第四章 生路死路
入西关，渡峡川，深入“聊”腹地，放眼望去，峰岭连绵，山势陡峭，人迹罕至。
入夜时分，崎岖山路上，一名樵夫挑柴沿小路晚归，踽踽行至半山腰，樵夫顿住脚步，讶然看着押解着犯人由山下奔来的囚车、人马——常年砍柴山中，樵夫倒也见过黑巾蒙面的差役押解犯人寻山野无人之处行刑、并就地掩埋尸骸的，但赶着夜路贸然进入怪峰地带的人倒不多见，樵夫忍不住拦在马前、上前念叨：“三位差爷深夜入山，难道不知山中凶险？”
擦亮火折子，在手中点燃了一支火把，押着犯人往山上走的黑衣差役鼻子里哼个一声，“山中多猛兽，大爷随身携带火把，深夜入山倒也无妨，小老儿莫管闲事，闪一边去！”
樵夫摇摇头，苦口婆心地劝：“山中猛兽早已逃往别处，畜生也知趋吉避凶，你们又何苦寻这不归路？听小老儿的劝，天黑不要入山，还是等天明后再往山上走不迟！”
持鞭横空一扫，当差的头领拍了拍腰间挎刀，哈哈一笑，“这山中究竟有何凶险，连猛兽也逃之夭夭？”
樵夫怵惕地瞄瞄四周，风吹树叶，树影憧憧，林子里似隐了双幽绿的眸，在暗处窥视着，樵夫浑身一颤，冷不丁打个激灵，压低嗓门道：“这山中有妖怪！”
“妖怪？！”两个副手差役对望一眼，猛然仰头哈哈大笑，笑声惊得林中夜枭振翅而起，凄厉怪叫着盘旋空中。
“你们不信小老儿所言？”樵夫一瞪眼，恼了，“久居山下村落的人都知道‘聊’腹地的深山老林中、夜里会出现怪象，山里的夜路走不得！”
“深夜往山里走，要么被鬼打墙，原地打转寻不到出路，要么就是走错路——原本没有路的地方，会突然看到有路出现，更古怪的是，走上那条路的人，都回不来了！天一亮，行路的人和那条路都会消失不见！有人说，那是条死路——直通阴间的黄泉路！”樵夫警惕地看看四周，天色渐暗，他连说这话儿也极小声，深怕惊了什么似的，紧张兮兮的接道：“此后，但凡有人深夜入山，都会莫名失踪，尸骨无存，村人猜测——定是这山中有无常鬼、吃人妖怪，趁夜色出来夺人性命了！”
樵夫讲得煞有介事，差役听来只觉有趣，自打盘古开天地，宇内八荒一山一石、一草一木皆可绘形绘色流作神话传说，何况乡野村夫多喜以讹传讹，樵夫越道此处凶险，三人越觉这是无稽之谈，照样儿笑得轻慢揶揄：“无常索命？妖怪吃人？这传言编得还有鼻子有眼的嘛！差大爷们可不是吃素的主，唬得了哪个！”
听得这几人一口一个“妖怪”，被关在囚笼里、闷声不响的姽婳，耳边似回荡起梅子姐一声啐骂：“妖孽！”她忍不住低叹了一声，“世人皆称居心险恶者多有鬼蜮伎俩，可见万般凶险皆出自人心！”
人心有鬼，鬼在人心……
魂魄荡入记川时，阿离在彼岸唱的这句话，她清晰记得，心中只觉得，往昔、住在梅子姐心中的那只鬼，才真正可怕……
“瞎叨叨什么？跟着差爷们上路吧！”
鞭子“劈啪”一甩，差役驱赶马匹、押着囚车往前行。
“哎？哎……”
樵夫举起了一只手，却只能眼睁睁地看着这帮人马渐行渐远、消失隐没在了老林深处……
山间野路本不易行走，入了老林，这马车就更难驾御了，无奈，弃了马车，三个差役押着镣铐锁牢的犯人，徒步而行。
半夜里，举着火把驱赶山中野兽、扫荡荆棘，已是举步维艰，好不容易翻过山头，偏偏又下起了雨，雨越下越大，眼看火把即将被雨水浇灭，一行四人，慌忙的，四下里寻找能避雨的地方，没有寻得山洞、却在不远处，看到了一座祠堂般的屋子建于陡峭岩壁下，土砖瓦砾与岩体自然结合，巧夺天工，近前一看，竟是一座山神庙！
差役举着火把，奔至山神庙前，看清两扇溅满斑驳泥污的山门竟是虚掩着，头领伸手去推，这一推，两扇寺门酩酊大醉般晃晃悠悠往后一仰，轰然倒地，巨大的响声荡在寂寥的夜空，惊得林中几只鸟拍翅而起，嘎嘎怪叫着盘旋空中。
只轻轻一推，却令这寺庙失了门面，头领张口结舌，愣了片刻，两个副手押着犯人凑上来，往失了门面的山神庙里一看——
此处荒废已久，杂草丛生、颓垣断壁，只余半片遮雨的堂屋，门窗却已倾斜歪倒，外人一眼就能看到屋中破败的景象，灰尘、蛛网，屋瓦下滴答漏雨，更令这几人连连皱眉的是……里面有人！
雨夜、深山、破败的山神庙里，四个青衣小帽的小厮、一顶青色软轿，挤在这山神庙里，令刚到门前的差役看傻了眼——这是哪个大户人家趁兴出游，竟使唤了小厮、抬了软轿子出现这深山破庙里！
同样是来避雨的，人家可不像他们这样狼狈，瞧瞧，差役手中的火把也灭了，浑身淋成落汤鸡似的，匆匆忙忙押着犯人奔进庙来，挤在了同一个遮风避雨的屋檐下，彼此打个照面，四个青衣小帽、衣容整洁的小厮拎着灯笼，原地站着，纹丝不动，尽职地护着那顶抬进庙来静静搁着的软轿。
“幸会、幸会！”
差役头领抱拳施礼，垂着门帘子、掩蔽得严实的软轿里，无人应答，四个小厮紧闭着嘴巴、也不拿正眼瞅人，这帮人古怪之中，透着强烈的疏远感，小厮脸上如同写了四个大字——
生人勿近！
差役头领碰一鼻子的灰，讪讪的，挥个手，示意同伴随他站到另一个角落里，与这帮怪人保持了距离，一个差役往柴房那头捡了些柴火，擦着火折子，烧起一堆篝火取暖，几个人围着篝火，解了干粮、水囊，打个牙祭，填饱了肚子，才丢给犯人一个干饽饽，留着一个盯哨的，两个去打了地铺，倒头呼呼大睡。
白天落水历险、夜里山路颠簸，经这一番折腾，姽婳委实是饿极了，一块饽饽硬生生吞下，几乎噎个半死，她拖个沉重的镣铐去接了屋檐下滴漏的雨水，饮了几口，一口气才顺畅了些，她抬眼看了看篝火旁坐着盯哨的那个差役，对方两眼似要吃人，瞪得她心里发毛，壮了个胆，她往篝火那边凑近些，身上衣衫未干，她却发觉自己并不冷，反倒浑身滚烫发热，糟糕！定是着凉受了风寒！
身子有些不适，脑袋昏沉起来，她顿时觉得极是困顿乏力，靠着墙瘫坐下来，半阖了眼，迷迷糊糊的，听着山神庙外凄风苦雨，屋檐滴漏的雨声，哗啦、哗啦……恍惚中，神思似又飘到了四年前灵山脚下那一弯水湄……
少年荡舟、回眸一笑，柔和尔雅的语声，荡响在她耳畔：
那日……街上……你是否丢了只鞋……
呀、啊！是、是……
那只鞋恰好……被我捡到，搁在家中，你……何时来取？
何时来取……
你家……在何处？
在何处……
京都郊外鸟鸣声声，灵山脚下奇花异果、芳馥弥漫，一弯水湄边上，茅庵一座，清幽出尘。
茅庵门扉半掩，篱笆院落圈出块菜圃，竹竿子上晾着衣物，一个少年身影忙碌在小窗里的书案前。
春夏交替之后，转眼又将入秋，少年将今早采得的一束花苗，栽培在了自家花樽里，精心捣腾好花盆土壤，将这樽菊苗摆放到窗台，浇了些水，站在窗前，他擦了擦汗，放眼往窗外那条小路上张望——
旭日冉冉，一缕烟尘滚起，郊外小路上，两辆轻便轺车遥遥驶来，车厢上铃铛“玎玲”荡响，窗前眺望的少年，喜出望外，匆忙走出屋子，沿小路迎了上去。
两辆轺车一前一后，在少年面前，缓缓停下，前面那辆车厢上轻纱为障，半透明的白纱帐内，坐着个纤瘦的人儿。隐约可见人儿那一头乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，发丝洒落在雪白的软垫上，浓黑与雪白的映衬，透着份极为脱俗的美。
车内的人儿似乎在默默注视着他，晶莹的眸光在朦胧的纱帘内忽闪忽闪，羞怯怯、藏了份女儿家心思。
姽婳……
少年心口默念，痴然凝眸间，前面这辆轻纱轺车已往路边停靠，后面那辆轺车驶上来，恰巧挡了他的视线，他的目光便自然而然的、落在了后面那辆轺车小窗帘子上——比轻纱华贵许多的串珠帘子折射着阳光，他眯了眯眼，脱口问：“可是心梅姑娘？”
看到他也正透过车窗向车内望来时，伊心梅半掀了珠帘，道：“庄公子可是等急了？”揶揄似的睨着他，她伸出只手，把一串荔枝抛向了他。
接得那串荔枝，少年玉容涨红，怔在原地，吃也不是不吃也不是，捧着荔枝却发了愣。
“哟，怎么傻了？”伊心梅使坏地逗弄他，“快尝一颗，这荔枝肉嫩多汁、可甜了！”
“梅子姐莫要欺负老实人！”
姽婳从路旁停靠的那辆轻纱轺车上款步下来，一眼瞅见捧着荔枝的少年窘红了脸的样儿，她忍俊不住，“咭”的一声轻笑。
萦绕耳际的笑声，轻灵如瀑布弹出的一粒水珠，含着透明的甘甜，轻轻撞击在心弦，庄离恍了恍神，目光迎着马车上下来的姽婳，鼻端隐隐的、似闻了淡淡菊香——伊人清妍、淡雅如菊！
“老实人？”
伊心梅也下了轺车，站到庄离面前，又一次挡了他望向姽婳的视线，她扶了扶发髻上的金步摇，笑睨他，“瞧他那样，两眼儿可不老实了！”
一句揶揄，令性情温和的庄离公子又窘得不行，脸上一阵一阵的发烫，只觉这位心梅姑娘老揪人小辫子似的，事事都爱与他计较，也不知是逗着他好玩呢？还是……
“有劳公子久候了！”
心知梅子姐这刁钻难缠的性子，硬拗可拗不过她，姽婳索性不与她瞎缠，径自走到庄离公子面前，稍稍敛衽，大家闺秀一般，不失礼数，“公子可画好了观音像？娘亲叫我来取。”
“画好了、画好了！”庄离望着她笑，把手里的那串荔枝搁她手上后，他匆忙转身折返茅庵，“姑娘稍等，我这就回屋去取！”
“别忘了还有我那一张！”伊心梅一跺脚，似恼似怨：不解风情的木头疙瘩！
“姐姐可别戏弄他了，惹人生气，莫怪他不给你画像。”姽婳忍不住说她一句。
“哟，小妮子这是帮谁说话呢？胳膊肘都往外歪了！”
伊心梅换了个取笑的对象，闹得姽婳也红了脸，忙闭了嘴缄口不言。
梅子姐见她不作声了，也觉无趣，便抢回了她手中那串荔枝，自个儿占一阴凉的地儿，剥了吃，边吃边张望茅庵那头，看那篱笆院落的农家俗样儿，伊心梅自言自语似的，一声叹息：
“这人呀，容貌才华胜过京官子弟好几倍，只可惜……是个穷酸丁！”
姽婳听得不真切，只诧异地看了她一眼——梅子姐的眼中一丝遗憾，隐隐的，眼底还藏了些什么……
回屋里取画的人，耽搁了些时间才出来，一只手在腋下夹了两卷画，另一只手不知拿了什么东西、藏在背后，神秘兮兮的，走到近前，梅子姐抢先一步，抽走他腋下夹的两卷画，展开来看了看，对比了一下，果然，其中一幅观音像画得更好些，定是存心留给姽婳妹子的。
好东西，自然得先抢到手里——伊心梅二话不说，收走了自己满意的那幅观音像，余下的那幅，自然落在了姽婳手中。
“哎？哎——”
眼瞅着被人拿去了他原本画给姽婳的那张，庄离心里是不大乐意，但端方谦和之人，嘴上也说不得什么，即便想说，伊心梅也已“蹬蹬蹬”上了轺车，他只能望影兴叹。
“多谢公子！”
姽婳倒不介意，打小就被梅子姐抢惯了好东西，留给她的，虽不是最好的，却也是他用心画的——自打那日借舟渡江，他向她道明了家门所在，翌日去取回那只绣花鞋时，他送了她一纸观音像，拿回家中讨了娘亲欢欣赏识，此后，每月的庙会，她都会借故来他的茅庵一趟，说是为娘亲求一幅观音像，其实、其实……
眼角流波悄悄瞄了庄离公子一眼，她心口微动：一月未见，他似乎清瘦许多，怎的……也不好好照顾自己……
心中想着，她嘴里不禁脱口埋怨道：“公子考取功名虽重要，但……这一日三餐可要吃好！”
读书人背起书来，常忘了进食，况且，君子不近庖厨，他家中也没半个女眷亲人照料……
“姑娘误会了！”庄离一愣，而后，眸中温情荡漾，他笑了，“我是来京里寻亲的，只是寻亲线索极少，一时也难寻到，就暂时落脚在此，画些画儿，卖给进香的佛徒。”
“观音像，我已拿了三张……”
他原是来京寻亲的，约莫，家乡已无亲人了……
姽婳顿时同情起他的身世，加上梅子姐每每跟随她来讨画时，也没给过人家半分银两，她心中委实过意不去，这就掏了银票，往他手里塞。
“姑娘这是做什么？！”
庄离撒手不接，闹得她很是尴尬时，他似笑似叹的，道了句：“这银两我是不收的，若姑娘执意要给，便是与我太见外！”
见外？他与她……若不需再拘泥礼数的客套，那不就成了……
“这、这……”她心口怦怦，不敢去看他眼里隐隐滋生的情愫。
见她鞋尖儿往后一蹭，料着她又要羞怯怯的逃，他急着补了句：“真要补偿，不妨……明日来与我一道……”说着，他藏在背后的那只手一伸，一只精心扎好的纸鸢，斑斓蝴蝶一般，扑飞到她眼前，“与我一道放纸鸢吧！”
那只纸鸢，他扎得委实好看，她情不自禁的接了过来，粉面晕红，似嗔似羞地一笑，拧身，小鸟飞也似的跑开。
跑到轺车停靠的路边，看到梅子姐目光有些怪异的、在车厢小窗口直瞪着她，瞪得她心口莫名的乱，亦羞亦惊，急急登车，躲进了车厢轻纱幛内。
劈啪——
车把势挥鞭驱策，车辆往来时的方向折返，姽婳隔了纱帘，依稀看到他仍站在原地，目光追着她那辆渐渐驶远的轺车。车上风铃轻摇，玎玲玎玲，似心湖里荡了涟漪层层……她悄悄的，攥紧了那只斑斓纸鸢……
咯哒、咯哒——
石板长街上，一辆轺车在夕阳的余辉中，远远驶来，穿街而过，停与青石巷外。
“小姐，您可回来了！”
巷子里一户人家，大门半敞，见轺车驶停于巷口，那户人家的门丁慌忙迎上来，满脸焦急之色。
“怎么啦？”
姽婳拎着只纸鸢、下车来，额头上还有未干的汗珠，却是满脸的笑，回了家，心情仍雀跃飞扬、如今日放飞过的那只纸鸢。
脚步轻快地往家门里走，她仰起头望向无垠的天空、笑靥映着秋日夕阳，边往里走、边回味着今日与庄离公子一同在郊外放纸鸢时愉悦的一幕，她脸上的笑，更是灿若春花！
“老夫人在堂屋那头等着小姐，都等了一下午了，大伙儿正愁着——小姐您怎的才回来！”
门丁不安的表情里，透露了一个讯息——老夫人似乎知道了什么。
“我娘在等……”步态略微停滞，姽婳惊讶，“等我吗？”
“是呀、是呀！”门丁往堂屋那头指了指，急声催促，“小姐赶紧进屋吧！”
姽婳回头看了一眼随身丫鬟，随她一同回来的那个丫鬟一惊，慌忙摇头摆手——这丫鬟打小跟着她、服侍她十余年了，向来谨慎小心，不会透露半句口风，即便她想透露，也做不到，因为娘亲指派给她的这个丫鬟，是个目不识丁、且不会说话的……哑巴！
丫鬟不会告密，那娘亲是为了何事等了她老半天？
姽婳心头惴惴，将纸鸢塞到丫鬟手里，她慌忙的、整了整衣裙，擦了擦额头上余留的汗渍，深吸一口气，踮脚小心地迈进堂屋。
堂屋里亮了灯盏，老夫人板着个脸，坐在茶桌旁，见她进门来，劈头就问：“一整日的，野哪里去了？”
姽婳吓了一跳——从小到大，还未见娘亲如此严厉的板着张脸，呵斥询问她。她当下慌了神，支吾着答：“我、我……我与梅子姐去郊外游、游……游河去了！今日天气甚好，我与梅子姐早约好了的……”
砰——
老夫人猛拍了一下桌面，连发髻上的钗环坠挂的明珠都震得簌簌发抖，老夫人站起来，指着她的鼻子呵喝一声：“撒谎！”
“娘、娘……”
姽婳吓得面容失色，从未见过娘亲如此震怒！又惊又怕，她嗫嚅着，硬了头皮辩解道：“这、这……女儿哪敢撒谎，女儿说的都是、是……真的、真的……”
一语未毕，与堂屋隔了层门帘子的内宅里走出一人，一掀厚厚的布帘子，疾步走到堂屋的人，冲着姽婳喊了声：“妹子！”
只这一声，可把姽婳唤得惊了魂似的，浑身一哆嗦，骇然震愣地看着那人，她呆呆的、再也说不出话来了——唤她的不是别人，正是梅子姐！
“你可算回来了，真是把姐姐我急死了！”
伊心梅疾步上前，拉住姽婳的手，真个像是急得不行，嘴里头一番关切，却有意无意的、恰好戳破了姽婳急欲隐瞒而撒的这谎，“妹子，你这一整天的去哪里了？不是约好了要与我一道出游吗？怎的我一来你却不在家中了？你到底是去哪儿了？让伯母也很是担心！”
“我、我……”
姽婳被梅子姐拉住的那只手，开始发颤、指尖渐渐发凉。
“你什么？”老夫人脸色铁青，发簪子簌簌抖动，“说呀！这会儿，你那根舌头是被贼猫给叼走了？！”
“伯母别急，小心急坏身子！”
伊心梅今儿是一大早地赶来了，却仍扑了个空，她索性候在这里守株待兔——这兔子好不容易回笼子，让她逮个正着，说什么也不会轻易松手的，这不，她紧拉了姽婳的手，嘴里头脆快得很：“妹子，你还是实话实说了吧，可别让伯母整日里为你提心吊胆的！”
“你、你……”
姽婳心中委实气苦，她是哪里得罪梅子姐了？梅子姐分明是知道她、她……莫非，这是在怨她没带她一同去与庄离公子郊游放风筝？
“哟，妹子你结巴啥呀？又不是做了什么见不得人的亏心事！有啥事不能与自家人明着讲的？”
伊心梅拉着人一口一个“妹子”唤得亲热，脸面上还端着万分关切的表情，偏偏是个心眼儿小、爱计较的人——昨儿她就觉察出庄离公子与姽婳喁喁私语了一阵、似有暗昧，果不其然，当真瞒着她去与庄公子幽会去了……她吃不到嘴的葡萄，那就是酸的！
这酸味儿憋久了，她也不知怎的，这会儿看姽婳变了颜色、如犯了错的孩子、在亲娘面前万分忌惮的模样，她心里是说不出的痛快，拉着姽婳的手，幸灾乐祸似的，伊心梅嘴角隐隐发笑，赖着不走，就等着看一出好戏。
“萼儿，小姐今日去哪里了？”
女儿不出声，老夫人的目光就瞄向了丫鬟。
名唤“萼儿”的丫鬟，恰巧在门边探头探脑地张望，被夫人逮个正着，躲是躲不过去了，哑巴丫鬟愁着脸、瞄了瞄小姐，又扬了扬手中的那只纸鸢，打哑谜似的、两手一阵比画，老夫人居然看明白了，这一看明白，老夫人的脸色一连三变——震惊、担忧、惧怕……极少见娘亲脸上出现这样复杂的神色，姽婳心知不妙：这回定要受罚了！
“婳儿，随我进内宅！”
碍于堂屋有外人在，老夫人是憋了气的，噔噔噔，往里屋内宅去了。
“梅子姐，你回去吧！我自会与我娘解释的！”
心中虽气，但还不至于为这事与梅子姐闹翻脸，姽婳心里头有了打算，挣脱了梅子姐的手，径自随着娘亲往里屋去了。
伊心梅独自愣在了堂屋，心里很是诧异——老夫人怎的未当场发怒、喝令姽婳再不得出门半步？
唯有、唯有……禁足姽婳，庄公子才无法再见到她……
“表小姐，您……”门丁在堂屋外的走廊上打了个手势，那是请客人自便的手势。
“知道了，你们下去吧！”
看丫鬟、门丁都自觉退下了，伊心梅犹豫了一下，目光瞄到了堂屋与内宅仅一帘相隔的地方——
那道门帘子上！
厚厚的门帘，将堂屋和里屋隔开了，内宅里，老夫人脸色铁青地站着，以一种奇怪而复杂的目光盯着姽婳，看得自家女儿都心头发怵时，老夫人开了口：
“萼儿‘说’——你今日与一位公子在郊外放风筝？”
“……是。”
纸包不住火，姽婳心知是瞒不下去了，索性坦白承认。
“是哪家的公子？”老夫人追问。
“庄离庄公子。”姽婳答。
“庄……离？”陌生的名字，从未听人提起过。老夫人略一沉吟，道：“婳儿，往后不要再与陌生的公子见面，你想去放风筝，可以找家丁陪同，也可以让心梅这孩子陪着你……”
“娘！”姽婳不依了，“我又不是三岁小孩子了！”她既已不是三岁孩子，哪还用得着家丁陪在家里玩这躲猫猫似的游戏？
“乖，婳儿要听话！”老夫人半哄、半劝，“咱们家的后花园里，也是可以放风筝的。太无聊时，学些女工织绣，或者让你心梅姐姐来府上陪读……”
“娘！”姽婳还是不依，“家里可闷了，我也不想学什么女工！”
“怎么？”当娘的似乎一眼就能看穿孩子的心思，“莫非你，还想与那个叫什么离的公子见面？”
“是庄离公子！”姽婳幽幽低了头，羞怩地捏着衣角，“他、他人很好、很好！”
老夫人本以为她是贪图个好玩，先好言好语劝着，此刻，见了姽婳这小女儿家似的羞怩之态，老夫人神色一变，震惊地瞪着她，口中喃喃：“你、你……你莫非是……”
“娘！”什么都逃不过娘亲的眼力洞察，姽婳烫红了脸，掩饰不住心里的悸动，带着些些撒娇似的口吻，索性央求道：“女儿真的挺喜欢庄离公子的……”
“什么？！喜欢？！”
老夫人浑身一震，噔噔噔，后退三步，一下子跌坐在了椅子上，脸色变得极其难看。
“娘？您怎么啦？”姽婳一惊：娘亲今日是怎么了？怎的看她时的眼神变得如此古怪？
“娘，您不知道……”自个儿瞎猜着娘许是怕旁人说闲话，她急忙接道：“庄离公子人品可好了！饱读诗书，又会画画儿……喏！娘亲喜欢的那几张观音像，可都是庄公子画的……”
“不可以！”
一声断喝，老夫人颤颤地扶住了桌沿，似听到了最可怕的事，盯着姽婳时，古怪的眼色里竟浮了丝忧惧，“你不可以喜欢他！你、你……”颤手指着姽婳，老夫人突来一句：“你不可以喜欢任何一位公子！绝对不可以！”
听得有些迷糊，姽婳还当娘亲是门第观念，瞧不上庄离公子，“娘！庄公子虽出身贫寒、尚未考取功名，但、但女儿是真心喜欢他！”
“闭嘴！”
啪——
一个巴掌，狠狠甩在了姽婳脸上。
捧着火辣辣的半边脸颊，姽婳看着怒不可遏的娘，呆住了——打出生起，记忆里，娘亲就从未打过她，虽平日对她严于管教，但都不曾动手打过她，今日，娘竟打了她？竟打了她！
“从今日开始，你不准再踏出家门半步，给我好好闭门思过！”
甩出这一巴掌，眼瞅着姽婳呆呆捧住了脸、眼中泛泪的模样，老夫人心里也很是痛惜，更多的却是……焦急与忧惧！
“为什么……”
啪嗒！一滴泪水滑落，姽婳哭了，怎样也想不通，平日里待她很好的娘亲，今日这是怎么了？娘甚至连庄离公子的面都未见过，就要彻底断了她这个念头，娘她怎会变得……如此蛮不讲理？
“娘……您让我打小只与梅子姐亲近，我便从未与别家姐妹亲近过。您让我每月只准出门三次，我便每月只出门三次，次次还要梅子姐陪着您才放心。您让我平日里不要与闲杂人接触，我便甚少与陌生人说话……”
大门不出、二门不迈，那是大家闺秀该做的事？她却总觉活生生的、如同在坐牢一般！连身边使唤的丫鬟，都是个哑巴，平日里都没人陪她说说话儿、闷得慌了，也只能找梅子姐做伴儿，偏偏梅子姐一来，不是取笑她、就是与她挣抢新鲜好玩的东西，抢到手后再来炫耀给她看……
她总是忍让、忍让……
娘分明是知道她心中苦闷得慌，偏还看着她吃亏也不做声，就这样限制了她的自由！
如今，竟还严令她禁足于家中，不得再去见庄离公子……
不能与庄公子见面……
“女儿事事都依您，只是……女儿如今长大了，您就不必事事操心！女儿知道……庄公子是个好人，他、他待女儿真的很好、很好……”
“长大了？！你就要胡来了么！就不想再听母亲的话了么！”
听她说“长大了”，老夫人笑得比哭还难看，似乎宁愿这个女儿永远不会长大！
“娘！”话都说到这份上了，她当下也急了，“女儿尊敬您，也会孝敬您，但、但您总不能这么不讲理！”
“当娘的讲的话，那就是天大的理！”从未忤逆过她的姽婳，竟如此大不孝！老夫人气得浑身发颤，一拍桌子，冲口说了句：“除非，你不想当我的女儿了！”
这话，说得极重！一下子就震住了姽婳。
姽婳低了头，流着泪，猝然屈膝，“砰”的一声，跪在了老夫人面前，豁出去似的，闷着声儿地磕头，一径儿地磕、不停地磕……
咚、咚、咚……
脑门子叩在地上的声响，直直击入老夫人心里，“你、你非要去见他？你、你当真就那么喜欢人家？”一字一字的，都在颤抖，见姽婳闷着声儿的、点了个头，老夫人突然瘫软了身子，跌坐到了地上。
“娘？！”
姽婳慌了，蹭着膝盖挪上前来，慌忙去扶老夫人时，猝然的，老夫人伸出了手，一把拽住了她的衣裙领口，“嘶啦”一声，双手猛力一扯，竟将半片衣襟撕扯开来！
“啊——”
姽婳大惊失色，慌忙伸手去抓紧敞开的领口时，却被老夫人劈手打落，“娘，您做什么呀？！”打小，娘亲就不允旁人触碰她的身子，连哑巴丫鬟都未曾服侍她沐浴过，一直以来，姽婳都以为那是云英未嫁的女孩应守的规矩，不能让旁人窥伺了处子之身，即便在至亲的人面前也不可衣衫不整，偏襟小袄子束高领、百褶长裙里还有亵裤，平日连脚尖儿都不敢露的她，冷不丁的却遭娘亲撕扯了衣襟，姽婳骇然震愣住了，双手手腕被娘亲捉住，猛一抬头，对上了老夫人的眼。
娘亲此刻的眼神，她一辈子、一辈子都忘不了！
老夫人眼中有泪，碎碎的泪花，包含着莫名复杂的情绪，激荡在心口，心头像是被生生地揪痛，老夫人浑身都在发抖，目光却直直地盯在姽婳半敞了的胸口——那一片皎皎莹润的胸膛半露，平坦、毫无起伏，袒露出的，却是纤瘦而青涩的少年之躯！
“婳儿……”老夫人哭泣般地唤她，“你从未见过男子之身吧？”
“啊？！”
姽婳又惊又急、又羞又愕，遮掩不了袒露的胸部，又听娘亲说这不着边际似的话，她几乎怀疑：娘亲是不是受了太大的刺激，以致精神失常了？这男子之身岂是她这个待字闺中的小女孩所能窥见的！
“为娘让你看看男子之身吧！”
老夫人一语令姽婳惊得呆住，老夫人却松开了她的手腕，颤手指了指她半敞的胸口。
指着姽婳光洁平坦的胸膛，老夫人一字一句地道：“这，就是男子之身！”
一道晴天霹雳般的，当头劈下！猝然间，姽婳如遭雷噬，连着灵魂都硬生生似被劈作了两半！
娘亲，刚刚说了什么？
男子之身？
娘亲说她这……就是男子之身？
瞪大的眼睛里，映入老夫人再认真不过的眼神，她开始动摇了，一下一下的，低下头去，看了看自己半敞的胸膛，仿佛突然间失去了理解的能力，僵坐着，无法动弹、无法言语，就那样呆呆的，低头看着自己的胸膛……那片光洁平整的胸膛！
颤颤的伸手，触摸着自己的胸口，那触感硬硬的，不似无意间碰触到的梅子姐的胸部，软软的、富有弹性，还会高高的耸起……
我说姽婳妹子，你这人怎么光长个儿不长胸呀？女孩子家没点胸部，可真像发不出的馒头！
我说姽婳妹子，你怎的还不缠足裹个小脚？女孩子家不缠足小心嫁不到好人家！
我说姽婳妹子，你这伤风感冒啥时能好？嗓子眼里揉进沙子了？沙哑得像鸭子叫！
我说姽婳妹子……
“不、不——不要再说了！不要再说了！”
呜咽一声，她猛地抱住了头，心很乱也很慌，往日也曾隐隐的，发觉自己身上的某些特征，真的与梅子姐不同，与其他女孩家不同，但都未往深处想，直到、直到被娘亲一语戳破……
“婳儿，你是个男孩子呀！”
老夫人脸上老泪纵横，一个隐瞒了十六年的秘密，终于被她逐渐揭开了——
“我们收养你时，你才刚出生不到一个月，你真正的双亲曾有恩于我们家，在他们遭受朝廷迫害，株连九族、刑场斩首之前，我与你爹偷偷地将你抱来，为恩公家保留下一缕香火，却不敢将你当男孩儿养，只对外宣称——我给你爹生下了个女儿！我们家中就有了你这个女儿！”
“我们虽将你当女孩儿养大，但也顾虑到要为九泉之下的恩公延续香火——你毕竟是个男儿身呀！因此，我与你爹合计着，让你打小与心梅多接触，本家与伊家原是表亲关系，将来你二人长大了，便可私守终生！”
“本想等你满十八岁时，再将此事和盘托出，在那之前，你也绝不可喜欢上任何一位公子！绝对不可以！”
“你与心梅才是有真正婚约的！”
姽婳耳朵里“嗡嗡”作响，浑身发寒发怵，一时无法接受老夫人所说的话，她心里很乱很乱，乱得快要崩溃时，突然听到外面“乒哐当啷”之声骤然响起，似有什么东西被撞翻打碎了。
“谁？！”
老夫人大惊，慌忙起身冲出去，一掀门帘子……
堂屋与内宅相连的那层门帘一掀，姽婳看到堂屋那头被人撞倒了一只花架，原本摆放在上面的花盆摔在地上，摔了个粉碎！堂屋里却没了人影，屋外惊逃而去的那个背影，很是眼熟，似乎是……
梅子姐？！
一股寒气从心口蹿到指尖，十根手指一根根的、颤抖起来，姽婳刷白了脸，僵坐在内宅里，动也不动，眼睛定定的、看着那抹熟悉的背影惊逃的方向，突然间，觉得自己像是在做噩梦，一切原本很美好的东西都被摧毁得那么突然，一切本是真实的东西突然变得虚伪，一切的一切都突然变得那么不真实……
长长的梦魇里，虚幻和真实交替着，浑浑噩噩之中，姽婳感觉被人猛力推了一把，“砰”的一声，脑门子磕在地上，她痛得皱了眉，睁开眼，茫然看看四周——
破败的山神庙，差役站在她面前，凶神恶煞一般，拿脚使劲一踹她，一脑门扑跌在地上的姽婳清醒了些，扶墙站起，捂着发烫的额头，身子摇晃了一下。
“装什么病怏怏的可怜样？打起精神来，赶紧随差大爷上路吧！”
差役头领呼喝一声，两个副手忙上前推着姽婳，往山神庙外走。
走到庙外，姽婳又看到那四个青衣小帽的小厮、正抬着那顶青色软轿开始行路，押解犯人的三个差役紧跟了上去。
天色即将破晓，雨已经停了，山里头却被大雾笼罩，四周白茫茫的，潮湿的雾气里，辨不清哪是路，哪是荆棘丛，抬着轿子走山路、又碰上这大雾天，一不留神连人带轿的，都得摔翻在地，四个抬轿子的小厮很是小心，走得也很慢，三个差役耍了点小聪明，押着犯人紧随其后，由旁人开道，走起来就顺畅多了。
一炷香的时间过去了，大雾仍未消散，一行两队人马也没有走出多远，如此磨蹭下去也不是个办法，抬轿子的小厮挑准了向左拐的一条山路，加紧了步伐，差役也不甘落后，在后头紧跟着。
走着、走着……
前面抬轿的人突然停了下来，差役探首往前一张望，这才发现大伙儿全都走到一条死路上了——
这条路的尽头，竟是一片悬崖峭壁！
前方无路，就得往原路折返，再另辟下山的路径，但这些人定睛仔细看时，却又喜出望外——本是一条行不通的死路，前方拐角处却突然出现了另一条路！
雾气荡开，一条开凿在峭壁缝隙里的秘道突然呈现在大家眼前，这是一条狭长如索道般的路，索道内侧是刀削般的峭壁，外侧临了万丈深渊般的山谷沟壑，狭长的索道横跨陡峭山体、连接着下山的路。
“有路了！前方有路！”
差役头领大喜过望，慌忙率领副手押了犯人往那条索道上走时，却被人抢先了一步——四个抬轿子的小厮抢在前面，噔噔噔的，踏上了峭壁索道。
岩缝里开凿的索道很是狭窄陡峭，若是往里贴着山体走，一不小心刮擦到峭壁岩石上，少不了得擦伤些皮肉，若是往外靠索道边缘走，便能俯瞰到万丈深渊，一不留神失足摔下去，定是摔个粉身碎骨！抬轿子的人走在上面，更加小心翼翼，如履薄冰。
这一顶轿子晃悠在前面，走得很慢、很慢，四个小厮几乎是蜗牛状地蠕蹭着挪移脚步，紧随其后的差役倒轻便得很，一前一后排列着往前走也快了许多，偏偏抬轿的在前面挡了路，磨蹭个半天还没走出多远。
“磨磨蹭蹭的，这要走到啥时候？喂——前面的，能走快些不！走快些——”
差役头领心头很是着急上火，吆喝几嗓子，催促前面的人走快些，却被旁人当了耳边风，依旧蜗行着挡了他们的路。
“嘿！我说你们是聋子还是傻子？听不懂人话？叫你们走快些！别挡了差爷们的路！”
被人挡着路磨蹭着拖延时间的滋味，确实不好受，差役又着急又气恼，这火气一蹿上来，脑门子一热，差役头领啥也没多想，憋了火气的，索性从后面往前头赶超，猝然加快了脚步，急着想超过前面碍事挡路的抬轿人！
“借过、借过！往里靠一靠，都靠边站，让差大爷先过去！”
大声吆喝着，差役头领硬是从后面挤了上来，将抬轿子的四个小厮往里挤了挤，他沿着狭窄的索道外侧，成功地挤了上去，反超在了前面。
见自个儿头头都顺利地超到前面去了，蹭在抬轿小厮后头的两个差役也心浮气躁起来，这索道的路长长的好似没个尽头，这等蜗行的速度要磨蹭到啥时才能从山里走出去？
“傻愣着干啥呢？还不快跟上来！”
差役头领在前面呼喊，扬起手来招了一招，后头两个差役跃跃欲试，一个先壮起胆来，挪蹭上去，依瓢画葫芦，硬是将抬轿子的往里挤了挤，自个儿沿着索道边缘，惊险万分地快步走了过去，超到了前面。第二个差役紧跟着往前超时，抬轿子的四个小厮索性停了一下脚步，齐刷刷往索道内侧避让，有两个小厮的背部几乎整个贴在了峭壁上。
一个接一个鱼贯而过，赶超在了前面的三个差役自然没有忘了这一路押解的犯人，最后一个成功超到前面的差役将拽在手里的那根锁链猛力一拉，长长锁链另一端镣铐上锁着的犯人就被拖拉着往前走。
姽婳摇晃着身子，步履蹒跚，这一路走来，她越发觉得浑身不适，受寒后发了高烧、脑袋烧得迷迷糊糊的，身上的骨头酸痛得像是要散了架，她半眯着眼、昏沉之中被差役拖曳着走，踉跄的脚步踩在大雾里陡峭的索道上，却仿佛踩到了棉花堆里，虚飘飘的，没有脚踏实地的塌实感。
凛冽的山风刮痛了面颊，她低着头顶着风、一点点往前挪移脚步时，镣铐上的锁链又被狠狠拉扯了一把，拖带着她整个人踉跄着往前冲出几步，踩到了索道边缘，有土块被踩得崩落，碎石子扑簌扑簌往下掉，一粒接一粒落入山谷沟壑。
哗啦——
摇晃着冲到危如累卵的索道外侧、路的边缘，山谷里一阵风刮来，吹得她眯住了眼，长发披散开、风中狂乱地飞，连着长褂子的衣领襟口也被疾劲的山风吹得翻卷着、敞开了半幅，收藏在衣襟里的那块天蚕丝织的透明薄纱，掉了出来，“呼”的一声，被风吹荡在半空，翻卷几下，“啪”地落下，不偏不倚，恰巧罩落在前面抬轿子的一个小厮脸上。
冷不丁被一物劈头盖脸罩住，蒙了视线，也不知是啥玩意，小厮许是被吓到了，想也不想的，伸手扯下了罩了脸的东西，猛力往外一甩……
这一甩，可就甩到了挤在软轿外侧、颤巍巍站在索道边缘的姽婳身上，身子被推甩得往后一仰，虚浮的脚步滑了出去，一只脚已踩空，整个人往山谷沟壑下方跌落时，她下意识地伸长双手猛力抓了一把，一只手拽住了软轿的横杠子，整顶轿子被拽拉着倾倒下去，几声短促的惊呼声，抬轿子的四个小厮在东倒西歪的慌乱中、松开了手……
“呀、啊啊啊——”
惊恐欲绝的惨叫声中，整顶轿子倾倒着翻落，随姽婳一同跌出了索道外！
风声疾厉，灌入耳鼻，姽婳失足跌下去的那一瞬，隐隐约约，听到风声里有人发笑，似乎是梅子姐的笑声：
“妖孽！这辈子、你休想嫁得如意郎！休想！休想！”
这辈子……
嫁不得、如意郎……
坠向深渊，姽婳怆然闭上了双眼，眼角滑落了一滴泪……
啪啦——
空中疾坠而下之时，那顶轿子的门帘荡开，一个手脚被粗绳捆绑了的少女从轿子里跌落出来，叠在姽婳的身子上，当轿子凌空翻滚着被峭壁斜伸的枝桠弹得散了架时，少女与姽婳，已从枝桠缝隙间穿落，双双坠落万丈深渊！
一切发生得那么突然，电光火石间，只见轿影、人影，飞鸟似的掠了出去，凄厉的惨叫声空谷回音般荡在耳边时，山谷沟壑里久久才传回抛空的重物落地的声响。
“砰砰”几声，怔愣在索道上的差役头领突然跳了起来，甩手往副手脑袋上赏了个“锅巴”，副手捧着头看地上丢落的锁链，长长的锁链一端已经崩断了，悬挂在索道外沿，头领气急败坏地跳脚责骂时，两个副手失魂落魄地站着，口中喃喃：“完了、完了……”犯人摔死了，他们如何交差？
三个差役愣在原地，心中正懊恼沮丧着，丢了软轿的四个小厮里的一人突然大叫一声：“糟糕！”
这一声叫，把三个差役给吓了一大跳，看妖怪似的瞪着四个小厮——这几个木头人似的小厮，这会儿不止出了个声，脸上可算有表情了，却是骇怪莫名的表情！
“没有路了！”其中一个小厮道。
三个差役看看大伙儿脚下正踩着的索道，奇了：这不就是路么！
“咱们走到绝路上来了！”另一个小厮声音发抖。
三个差役脚指头抽搐了一下，连着心尖儿也抖了一抖：莫非……果真如入山时所遇的那个樵夫所讲……没有路的地方突然出现了一条路，他们一旦走上去，就是直通阴间的黄泉路？！
“不能再往前走了！”第三个小厮出了个声，第四个小厮马上接道：“大家都往身上缠一些藤枝吧！沿峭壁攀下去，下到山谷里看看摔下去的人。”
四个小厮每人说完一句，就不再做声了，四人当真寻了藤枝缠在身上，抠着岩石缝隙，沿峭壁往下爬。
三个差役还愣在原地，头领琢磨了一下，往峭壁上抠下块石头，试探着往索道延伸的方向一抛……
三个人眼睁睁看着那块石头抛落到索道前方，却丢了个空、直直坠落到山谷里去——果真是绝路！
“这索道中间断裂了！”
浓雾里，看得不真切，还以为这条路会一直延伸下去，孰料，中间竟是断头路！幸好没有沿这条索道一直走下去，走下去……就会跌下山谷！
“咱、咱们也下去吧！”
差役头领咬了咬牙，喝令副手扯了峭壁上根根老藤，拔出刀来，插进岩石缝隙里，作为支撑点，沿峭壁一点一点的、往山谷底下缓缓攀爬。
四个小厮先行下到了山谷沟壑里，双脚一落地，就在谷底展开了地毯式的搜寻。待到三个差役也攀爬下来，脚根子都没站稳，就听到小厮的叫喊声：
“找到了——找到了——”
差役慌忙奔过去，跌跌冲冲、磕磕碰碰的，冲过灌木丛，在一片沼泽地的前方，几个人终于看到了从峭壁索道上坠落的人——
其中一个，仰面倒在地上，后脑勺流淌了一片猩红血渍，颈椎骨以一种奇特的角度歪曲着，整个脑袋便软软地耷拉下来，显然是折断了脖子，已经摔死了；
另一个，似乎是叠在这个已死之人的身上一同下坠，落地后被弹了开来，侧躺在一边，胸口还有起伏，鼻端也有气息，许是因为下坠时所有的重力都压在别人的身上，拿别人的身子当软垫子一般，使得摔落到地上的撞击力卸了大半，那人自个儿反倒不见严重的外伤，只是擦破点皮，倒地昏迷着。
看清摔下来的两人的衣着打扮后，差役准确无误的、走到了耷拉着脑袋已然断气的那人面前，一名差役俯下来仔细看了看，道：“她死了！”
“好歹还能收个全尸回去交差！”差役头领摇头叹气，“这女人犯了多大的罪，迟早都得死！”
他们这一路押解的女犯，如今倒是死得痛快，少了刑部一番折腾，也不必上断头台问斩，虽摔得血肉模糊，却好歹留了个全尸！
差役脱了件外衣，将摔死的人简单裹一裹，砍几根结实粗壮些的树枝来做成担架，两个副手用担架一前一后抬着裹好的尸，差役头领在前引路，三个人片刻也不耽搁，往山谷出口处匆匆离去。
目送三个差役走远，留在原地的四个小厮却犯了难，皱眉看着侧躺在地上、仍有呼吸的少女，其中一个小厮愁眉苦脸，叹道：“没死吗？”
“还活着呢。”另一个小厮答。
“怎么办？”第三个小厮问。
“抬回去！”第四个小厮咬了咬牙。
四个人于是围了上来，七手八脚的，将地上昏迷着的少女抬起，没了软轿，少女手脚上捆绑的绳索也松散了，四人将她抬起时，顺便将绳索重新捆绑了一下，粗绳缠绑在手腕时，还十分谨慎地打上了几个死结。
绳索勒入皮肉里，似乎触到了刮破皮流着血的伤口，疼痛感刺激得昏迷中的少女低叹一声。
微弱的声音中，少女紧闭的眼皮下、眼珠子略微动了一下，却没有睁开，只在昏迷时模糊地呢喃了一声：“……阿离……”
阿离？四个小厮面面相觑：谁是阿离？
“阿力，是在叫你吗？”
被同伴盯了一眼，叫阿力的小厮吓得拼命摇头，“才不是！小姐连咱们下人的名字都记不住，怎么可能叫我？”
“是啊，这回进山寻了巫医，巫医也拿小姐的病没辙，看来是没法根治了！”
一个小厮又在拼命捆绑少女的手脚，宛如猎户捆绑野兽一般，生怕绑得不结实、一旦被挣脱了，野兽就要张口咬人了！
“小姐的病没法治了，回去，还得被老爷关到枯井里……”
另一个小厮忍不住偷瞄少女的脸，心中似乎在惋惜着什么。
“巫医都说不能治了，这次回去，老爷怕是要关着她一辈子了！井里头不见天日的……”
插嘴的小厮话没说完，就听得昏迷中的少女低叹着：“别、别绑我……别、别……别关我……”似在迷迷糊糊中还有所感应，还能听到旁人的交谈声。
“小的们只是照老爷的吩咐办事！”
见少女在昏迷中仍兀自挣扎着，小厮们吓了一跳，慌忙按住她，将手脚捆绑严实。其中一个小厮出言安抚：“小姐别怕，要是哪天有人来老爷府上提亲，抬着花轿来迎娶你，只要出了老爷家的门，就没人绑着你关着你了！”
一听这话，另外三个小厮不约而同的、往发话的这个小厮头上猛拍一下——
啪、啪、啪！
三个巴掌赏在脑门子上，那小厮“嗷”一声，慌忙讨饶：“别打了！小弟方才开玩笑的、开玩笑的！”
“还以为阿力你想娶她呢……”
差役走了，这里没外人在场，小厮装得正经刻板的模样就不见了，一人刚咕哝一声，挨打的这人就急得跳脚直吼：“开什么玩笑！我宁娶无盐母夜叉，也绝不娶她！”
“哪个敢娶她呀！”
一声叹，四个小厮都静默不语了。
默默的，抬起昏迷中的少女，四人往山谷另一个方向走。
山中，浓雾渐渐消散，旭日东升，枫叶映红了山谷，鸟鸣声声，四个小厮抬着少女，踏上归途——
“走吧，咱们回鸳鸯镇！”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
入夜时分，崎岖山路上，一名樵夫挑柴沿小路晚归，踽踽行至半山腰，樵夫顿住脚步，讶然看着押解着犯人由山下奔来的囚车、人马——常年砍柴山中，樵夫倒也见过黑巾蒙面的差役押解犯人寻山野无人之处行刑、并就地掩埋尸骸的，但赶着夜路贸然进入怪峰地带的人倒不多见，樵夫忍不住拦在马前、上前念叨：“三位差爷深夜入山，难道不知山中凶险？”
擦亮火折子，在手中点燃了一支火把，押着犯人往山上走的黑衣差役鼻子里哼个一声，“山中多猛兽，大爷随身携带火把，深夜入山倒也无妨，小老儿莫管闲事，闪一边去！”
樵夫摇摇头，苦口婆心地劝：“山中猛兽早已逃往别处，畜生也知趋吉避凶，你们又何苦寻这不归路？听小老儿的劝，天黑不要入山，还是等天明后再往山上走不迟！”
持鞭横空一扫，当差的头领拍了拍腰间挎刀，哈哈一笑，“这山中究竟有何凶险，连猛兽也逃之夭夭？”
樵夫怵惕地瞄瞄四周，风吹树叶，树影憧憧，林子里似隐了双幽绿的眸，在暗处窥视着，樵夫浑身一颤，冷不丁打个激灵，压低嗓门道：“这山中有妖怪！”
“妖怪？！”两个副手差役对望一眼，猛然仰头哈哈大笑，笑声惊得林中夜枭振翅而起，凄厉怪叫着盘旋空中。
“你们不信小老儿所言？”樵夫一瞪眼，恼了，“久居山下村落的人都知道‘聊’腹地的深山老林中、夜里会出现怪象，山里的夜路走不得！”
“深夜往山里走，要么被鬼打墙，原地打转寻不到出路，要么就是走错路——原本没有路的地方，会突然看到有路出现，更古怪的是，走上那条路的人，都回不来了！天一亮，行路的人和那条路都会消失不见！有人说，那是条死路——直通阴间的黄泉路！”樵夫警惕地看看四周，天色渐暗，他连说这话儿也极小声，深怕惊了什么似的，紧张兮兮的接道：“此后，但凡有人深夜入山，都会莫名失踪，尸骨无存，村人猜测——定是这山中有无常鬼、吃人妖怪，趁夜色出来夺人性命了！”
樵夫讲得煞有介事，差役听来只觉有趣，自打盘古开天地，宇内八荒一山一石、一草一木皆可绘形绘色流作神话传说，何况乡野村夫多喜以讹传讹，樵夫越道此处凶险，三人越觉这是无稽之谈，照样儿笑得轻慢揶揄：“无常索命？妖怪吃人？这传言编得还有鼻子有眼的嘛！差大爷们可不是吃素的主，唬得了哪个！”
听得这几人一口一个“妖怪”，被关在囚笼里、闷声不响的姽婳，耳边似回荡起梅子姐一声啐骂：“妖孽！”她忍不住低叹了一声，“世人皆称居心险恶者多有鬼蜮伎俩，可见万般凶险皆出自人心！”
人心有鬼，鬼在人心……
魂魄荡入记川时，阿离在彼岸唱的这句话，她清晰记得，心中只觉得，往昔、住在梅子姐心中的那只鬼，才真正可怕……
“瞎叨叨什么？跟着差爷们上路吧！”
鞭子“劈啪”一甩，差役驱赶马匹、押着囚车往前行。
“哎？哎……”
樵夫举起了一只手，却只能眼睁睁地看着这帮人马渐行渐远、消失隐没在了老林深处……
山间野路本不易行走，入了老林，这马车就更难驾御了，无奈，弃了马车，三个差役押着镣铐锁牢的犯人，徒步而行。
半夜里，举着火把驱赶山中野兽、扫荡荆棘，已是举步维艰，好不容易翻过山头，偏偏又下起了雨，雨越下越大，眼看火把即将被雨水浇灭，一行四人，慌忙的，四下里寻找能避雨的地方，没有寻得山洞、却在不远处，看到了一座祠堂般的屋子建于陡峭岩壁下，土砖瓦砾与岩体自然结合，巧夺天工，近前一看，竟是一座山神庙！
差役举着火把，奔至山神庙前，看清两扇溅满斑驳泥污的山门竟是虚掩着，头领伸手去推，这一推，两扇寺门酩酊大醉般晃晃悠悠往后一仰，轰然倒地，巨大的响声荡在寂寥的夜空，惊得林中几只鸟拍翅而起，嘎嘎怪叫着盘旋空中。
只轻轻一推，却令这寺庙失了门面，头领张口结舌，愣了片刻，两个副手押着犯人凑上来，往失了门面的山神庙里一看——
此处荒废已久，杂草丛生、颓垣断壁，只余半片遮雨的堂屋，门窗却已倾斜歪倒，外人一眼就能看到屋中破败的景象，灰尘、蛛网，屋瓦下滴答漏雨，更令这几人连连皱眉的是……里面有人！
雨夜、深山、破败的山神庙里，四个青衣小帽的小厮、一顶青色软轿，挤在这山神庙里，令刚到门前的差役看傻了眼——这是哪个大户人家趁兴出游，竟使唤了小厮、抬了软轿子出现这深山破庙里！
同样是来避雨的，人家可不像他们这样狼狈，瞧瞧，差役手中的火把也灭了，浑身淋成落汤鸡似的，匆匆忙忙押着犯人奔进庙来，挤在了同一个遮风避雨的屋檐下，彼此打个照面，四个青衣小帽、衣容整洁的小厮拎着灯笼，原地站着，纹丝不动，尽职地护着那顶抬进庙来静静搁着的软轿。
“幸会、幸会！”
差役头领抱拳施礼，垂着门帘子、掩蔽得严实的软轿里，无人应答，四个小厮紧闭着嘴巴、也不拿正眼瞅人，这帮人古怪之中，透着强烈的疏远感，小厮脸上如同写了四个大字——
生人勿近！
差役头领碰一鼻子的灰，讪讪的，挥个手，示意同伴随他站到另一个角落里，与这帮怪人保持了距离，一个差役往柴房那头捡了些柴火，擦着火折子，烧起一堆篝火取暖，几个人围着篝火，解了干粮、水囊，打个牙祭，填饱了肚子，才丢给犯人一个干饽饽，留着一个盯哨的，两个去打了地铺，倒头呼呼大睡。
白天落水历险、夜里山路颠簸，经这一番折腾，姽婳委实是饿极了，一块饽饽硬生生吞下，几乎噎个半死，她拖个沉重的镣铐去接了屋檐下滴漏的雨水，饮了几口，一口气才顺畅了些，她抬眼看了看篝火旁坐着盯哨的那个差役，对方两眼似要吃人，瞪得她心里发毛，壮了个胆，她往篝火那边凑近些，身上衣衫未干，她却发觉自己并不冷，反倒浑身滚烫发热，糟糕！定是着凉受了风寒！
身子有些不适，脑袋昏沉起来，她顿时觉得极是困顿乏力，靠着墙瘫坐下来，半阖了眼，迷迷糊糊的，听着山神庙外凄风苦雨，屋檐滴漏的雨声，哗啦、哗啦……恍惚中，神思似又飘到了四年前灵山脚下那一弯水湄……
少年荡舟、回眸一笑，柔和尔雅的语声，荡响在她耳畔：
那日……街上……你是否丢了只鞋……
呀、啊！是、是……
那只鞋恰好……被我捡到，搁在家中，你……何时来取？
何时来取……
你家……在何处？
在何处……
京都郊外鸟鸣声声，灵山脚下奇花异果、芳馥弥漫，一弯水湄边上，茅庵一座，清幽出尘。
茅庵门扉半掩，篱笆院落圈出块菜圃，竹竿子上晾着衣物，一个少年身影忙碌在小窗里的书案前。
春夏交替之后，转眼又将入秋，少年将今早采得的一束花苗，栽培在了自家花樽里，精心捣腾好花盆土壤，将这樽菊苗摆放到窗台，浇了些水，站在窗前，他擦了擦汗，放眼往窗外那条小路上张望——
旭日冉冉，一缕烟尘滚起，郊外小路上，两辆轻便轺车遥遥驶来，车厢上铃铛“玎玲”荡响，窗前眺望的少年，喜出望外，匆忙走出屋子，沿小路迎了上去。
两辆轺车一前一后，在少年面前，缓缓停下，前面那辆车厢上轻纱为障，半透明的白纱帐内，坐着个纤瘦的人儿。隐约可见人儿那一头乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，发丝洒落在雪白的软垫上，浓黑与雪白的映衬，透着份极为脱俗的美。
车内的人儿似乎在默默注视着他，晶莹的眸光在朦胧的纱帘内忽闪忽闪，羞怯怯、藏了份女儿家心思。
姽婳……
少年心口默念，痴然凝眸间，前面这辆轻纱轺车已往路边停靠，后面那辆轺车驶上来，恰巧挡了他的视线，他的目光便自然而然的、落在了后面那辆轺车小窗帘子上——比轻纱华贵许多的串珠帘子折射着阳光，他眯了眯眼，脱口问：“可是心梅姑娘？”
看到他也正透过车窗向车内望来时，伊心梅半掀了珠帘，道：“庄公子可是等急了？”揶揄似的睨着他，她伸出只手，把一串荔枝抛向了他。
接得那串荔枝，少年玉容涨红，怔在原地，吃也不是不吃也不是，捧着荔枝却发了愣。
“哟，怎么傻了？”伊心梅使坏地逗弄他，“快尝一颗，这荔枝肉嫩多汁、可甜了！”
“梅子姐莫要欺负老实人！”
姽婳从路旁停靠的那辆轻纱轺车上款步下来，一眼瞅见捧着荔枝的少年窘红了脸的样儿，她忍俊不住，“咭”的一声轻笑。
萦绕耳际的笑声，轻灵如瀑布弹出的一粒水珠，含着透明的甘甜，轻轻撞击在心弦，庄离恍了恍神，目光迎着马车上下来的姽婳，鼻端隐隐的、似闻了淡淡菊香——伊人清妍、淡雅如菊！
“老实人？”
伊心梅也下了轺车，站到庄离面前，又一次挡了他望向姽婳的视线，她扶了扶发髻上的金步摇，笑睨他，“瞧他那样，两眼儿可不老实了！”
一句揶揄，令性情温和的庄离公子又窘得不行，脸上一阵一阵的发烫，只觉这位心梅姑娘老揪人小辫子似的，事事都爱与他计较，也不知是逗着他好玩呢？还是……
“有劳公子久候了！”
心知梅子姐这刁钻难缠的性子，硬拗可拗不过她，姽婳索性不与她瞎缠，径自走到庄离公子面前，稍稍敛衽，大家闺秀一般，不失礼数，“公子可画好了观音像？娘亲叫我来取。”
“画好了、画好了！”庄离望着她笑，把手里的那串荔枝搁她手上后，他匆忙转身折返茅庵，“姑娘稍等，我这就回屋去取！”
“别忘了还有我那一张！”伊心梅一跺脚，似恼似怨：不解风情的木头疙瘩！
“姐姐可别戏弄他了，惹人生气，莫怪他不给你画像。”姽婳忍不住说她一句。
“哟，小妮子这是帮谁说话呢？胳膊肘都往外歪了！”
伊心梅换了个取笑的对象，闹得姽婳也红了脸，忙闭了嘴缄口不言。
梅子姐见她不作声了，也觉无趣，便抢回了她手中那串荔枝，自个儿占一阴凉的地儿，剥了吃，边吃边张望茅庵那头，看那篱笆院落的农家俗样儿，伊心梅自言自语似的，一声叹息：
“这人呀，容貌才华胜过京官子弟好几倍，只可惜……是个穷酸丁！”
姽婳听得不真切，只诧异地看了她一眼——梅子姐的眼中一丝遗憾，隐隐的，眼底还藏了些什么……
回屋里取画的人，耽搁了些时间才出来，一只手在腋下夹了两卷画，另一只手不知拿了什么东西、藏在背后，神秘兮兮的，走到近前，梅子姐抢先一步，抽走他腋下夹的两卷画，展开来看了看，对比了一下，果然，其中一幅观音像画得更好些，定是存心留给姽婳妹子的。
好东西，自然得先抢到手里——伊心梅二话不说，收走了自己满意的那幅观音像，余下的那幅，自然落在了姽婳手中。
“哎？哎——”
眼瞅着被人拿去了他原本画给姽婳的那张，庄离心里是不大乐意，但端方谦和之人，嘴上也说不得什么，即便想说，伊心梅也已“蹬蹬蹬”上了轺车，他只能望影兴叹。
“多谢公子！”
姽婳倒不介意，打小就被梅子姐抢惯了好东西，留给她的，虽不是最好的，却也是他用心画的——自打那日借舟渡江，他向她道明了家门所在，翌日去取回那只绣花鞋时，他送了她一纸观音像，拿回家中讨了娘亲欢欣赏识，此后，每月的庙会，她都会借故来他的茅庵一趟，说是为娘亲求一幅观音像，其实、其实……
眼角流波悄悄瞄了庄离公子一眼，她心口微动：一月未见，他似乎清瘦许多，怎的……也不好好照顾自己……
心中想着，她嘴里不禁脱口埋怨道：“公子考取功名虽重要，但……这一日三餐可要吃好！”
读书人背起书来，常忘了进食，况且，君子不近庖厨，他家中也没半个女眷亲人照料……
“姑娘误会了！”庄离一愣，而后，眸中温情荡漾，他笑了，“我是来京里寻亲的，只是寻亲线索极少，一时也难寻到，就暂时落脚在此，画些画儿，卖给进香的佛徒。”
“观音像，我已拿了三张……”
他原是来京寻亲的，约莫，家乡已无亲人了……
姽婳顿时同情起他的身世，加上梅子姐每每跟随她来讨画时，也没给过人家半分银两，她心中委实过意不去，这就掏了银票，往他手里塞。
“姑娘这是做什么？！”
庄离撒手不接，闹得她很是尴尬时，他似笑似叹的，道了句：“这银两我是不收的，若姑娘执意要给，便是与我太见外！”
见外？他与她……若不需再拘泥礼数的客套，那不就成了……
“这、这……”她心口怦怦，不敢去看他眼里隐隐滋生的情愫。
见她鞋尖儿往后一蹭，料着她又要羞怯怯的逃，他急着补了句：“真要补偿，不妨……明日来与我一道……”说着，他藏在背后的那只手一伸，一只精心扎好的纸鸢，斑斓蝴蝶一般，扑飞到她眼前，“与我一道放纸鸢吧！”
那只纸鸢，他扎得委实好看，她情不自禁的接了过来，粉面晕红，似嗔似羞地一笑，拧身，小鸟飞也似的跑开。
跑到轺车停靠的路边，看到梅子姐目光有些怪异的、在车厢小窗口直瞪着她，瞪得她心口莫名的乱，亦羞亦惊，急急登车，躲进了车厢轻纱幛内。
劈啪——
车把势挥鞭驱策，车辆往来时的方向折返，姽婳隔了纱帘，依稀看到他仍站在原地，目光追着她那辆渐渐驶远的轺车。车上风铃轻摇，玎玲玎玲，似心湖里荡了涟漪层层……她悄悄的，攥紧了那只斑斓纸鸢……
咯哒、咯哒——
石板长街上，一辆轺车在夕阳的余辉中，远远驶来，穿街而过，停与青石巷外。
“小姐，您可回来了！”
巷子里一户人家，大门半敞，见轺车驶停于巷口，那户人家的门丁慌忙迎上来，满脸焦急之色。
“怎么啦？”
姽婳拎着只纸鸢、下车来，额头上还有未干的汗珠，却是满脸的笑，回了家，心情仍雀跃飞扬、如今日放飞过的那只纸鸢。
脚步轻快地往家门里走，她仰起头望向无垠的天空、笑靥映着秋日夕阳，边往里走、边回味着今日与庄离公子一同在郊外放纸鸢时愉悦的一幕，她脸上的笑，更是灿若春花！
“老夫人在堂屋那头等着小姐，都等了一下午了，大伙儿正愁着——小姐您怎的才回来！”
门丁不安的表情里，透露了一个讯息——老夫人似乎知道了什么。
“我娘在等……”步态略微停滞，姽婳惊讶，“等我吗？”
“是呀、是呀！”门丁往堂屋那头指了指，急声催促，“小姐赶紧进屋吧！”
姽婳回头看了一眼随身丫鬟，随她一同回来的那个丫鬟一惊，慌忙摇头摆手——这丫鬟打小跟着她、服侍她十余年了，向来谨慎小心，不会透露半句口风，即便她想透露，也做不到，因为娘亲指派给她的这个丫鬟，是个目不识丁、且不会说话的……哑巴！
丫鬟不会告密，那娘亲是为了何事等了她老半天？
姽婳心头惴惴，将纸鸢塞到丫鬟手里，她慌忙的、整了整衣裙，擦了擦额头上余留的汗渍，深吸一口气，踮脚小心地迈进堂屋。
堂屋里亮了灯盏，老夫人板着个脸，坐在茶桌旁，见她进门来，劈头就问：“一整日的，野哪里去了？”
姽婳吓了一跳——从小到大，还未见娘亲如此严厉的板着张脸，呵斥询问她。她当下慌了神，支吾着答：“我、我……我与梅子姐去郊外游、游……游河去了！今日天气甚好，我与梅子姐早约好了的……”
砰——
老夫人猛拍了一下桌面，连发髻上的钗环坠挂的明珠都震得簌簌发抖，老夫人站起来，指着她的鼻子呵喝一声：“撒谎！”
“娘、娘……”
姽婳吓得面容失色，从未见过娘亲如此震怒！又惊又怕，她嗫嚅着，硬了头皮辩解道：“这、这……女儿哪敢撒谎，女儿说的都是、是……真的、真的……”
一语未毕，与堂屋隔了层门帘子的内宅里走出一人，一掀厚厚的布帘子，疾步走到堂屋的人，冲着姽婳喊了声：“妹子！”
只这一声，可把姽婳唤得惊了魂似的，浑身一哆嗦，骇然震愣地看着那人，她呆呆的、再也说不出话来了——唤她的不是别人，正是梅子姐！
“你可算回来了，真是把姐姐我急死了！”
伊心梅疾步上前，拉住姽婳的手，真个像是急得不行，嘴里头一番关切，却有意无意的、恰好戳破了姽婳急欲隐瞒而撒的这谎，“妹子，你这一整天的去哪里了？不是约好了要与我一道出游吗？怎的我一来你却不在家中了？你到底是去哪儿了？让伯母也很是担心！”
“我、我……”
姽婳被梅子姐拉住的那只手，开始发颤、指尖渐渐发凉。
“你什么？”老夫人脸色铁青，发簪子簌簌抖动，“说呀！这会儿，你那根舌头是被贼猫给叼走了？！”
“伯母别急，小心急坏身子！”
伊心梅今儿是一大早地赶来了，却仍扑了个空，她索性候在这里守株待兔——这兔子好不容易回笼子，让她逮个正着，说什么也不会轻易松手的，这不，她紧拉了姽婳的手，嘴里头脆快得很：“妹子，你还是实话实说了吧，可别让伯母整日里为你提心吊胆的！”
“你、你……”
姽婳心中委实气苦，她是哪里得罪梅子姐了？梅子姐分明是知道她、她……莫非，这是在怨她没带她一同去与庄离公子郊游放风筝？
“哟，妹子你结巴啥呀？又不是做了什么见不得人的亏心事！有啥事不能与自家人明着讲的？”
伊心梅拉着人一口一个“妹子”唤得亲热，脸面上还端着万分关切的表情，偏偏是个心眼儿小、爱计较的人——昨儿她就觉察出庄离公子与姽婳喁喁私语了一阵、似有暗昧，果不其然，当真瞒着她去与庄公子幽会去了……她吃不到嘴的葡萄，那就是酸的！
这酸味儿憋久了，她也不知怎的，这会儿看姽婳变了颜色、如犯了错的孩子、在亲娘面前万分忌惮的模样，她心里是说不出的痛快，拉着姽婳的手，幸灾乐祸似的，伊心梅嘴角隐隐发笑，赖着不走，就等着看一出好戏。
“萼儿，小姐今日去哪里了？”
女儿不出声，老夫人的目光就瞄向了丫鬟。
名唤“萼儿”的丫鬟，恰巧在门边探头探脑地张望，被夫人逮个正着，躲是躲不过去了，哑巴丫鬟愁着脸、瞄了瞄小姐，又扬了扬手中的那只纸鸢，打哑谜似的、两手一阵比画，老夫人居然看明白了，这一看明白，老夫人的脸色一连三变——震惊、担忧、惧怕……极少见娘亲脸上出现这样复杂的神色，姽婳心知不妙：这回定要受罚了！
“婳儿，随我进内宅！”
碍于堂屋有外人在，老夫人是憋了气的，噔噔噔，往里屋内宅去了。
“梅子姐，你回去吧！我自会与我娘解释的！”
心中虽气，但还不至于为这事与梅子姐闹翻脸，姽婳心里头有了打算，挣脱了梅子姐的手，径自随着娘亲往里屋去了。
伊心梅独自愣在了堂屋，心里很是诧异——老夫人怎的未当场发怒、喝令姽婳再不得出门半步？
唯有、唯有……禁足姽婳，庄公子才无法再见到她……
“表小姐，您……”门丁在堂屋外的走廊上打了个手势，那是请客人自便的手势。
“知道了，你们下去吧！”
看丫鬟、门丁都自觉退下了，伊心梅犹豫了一下，目光瞄到了堂屋与内宅仅一帘相隔的地方——
那道门帘子上！
厚厚的门帘，将堂屋和里屋隔开了，内宅里，老夫人脸色铁青地站着，以一种奇怪而复杂的目光盯着姽婳，看得自家女儿都心头发怵时，老夫人开了口：
“萼儿‘说’——你今日与一位公子在郊外放风筝？”
“……是。”
纸包不住火，姽婳心知是瞒不下去了，索性坦白承认。
“是哪家的公子？”老夫人追问。
“庄离庄公子。”姽婳答。
“庄……离？”陌生的名字，从未听人提起过。老夫人略一沉吟，道：“婳儿，往后不要再与陌生的公子见面，你想去放风筝，可以找家丁陪同，也可以让心梅这孩子陪着你……”
“娘！”姽婳不依了，“我又不是三岁小孩子了！”她既已不是三岁孩子，哪还用得着家丁陪在家里玩这躲猫猫似的游戏？
“乖，婳儿要听话！”老夫人半哄、半劝，“咱们家的后花园里，也是可以放风筝的。太无聊时，学些女工织绣，或者让你心梅姐姐来府上陪读……”
“娘！”姽婳还是不依，“家里可闷了，我也不想学什么女工！”
“怎么？”当娘的似乎一眼就能看穿孩子的心思，“莫非你，还想与那个叫什么离的公子见面？”
“是庄离公子！”姽婳幽幽低了头，羞怩地捏着衣角，“他、他人很好、很好！”
老夫人本以为她是贪图个好玩，先好言好语劝着，此刻，见了姽婳这小女儿家似的羞怩之态，老夫人神色一变，震惊地瞪着她，口中喃喃：“你、你……你莫非是……”
“娘！”什么都逃不过娘亲的眼力洞察，姽婳烫红了脸，掩饰不住心里的悸动，带着些些撒娇似的口吻，索性央求道：“女儿真的挺喜欢庄离公子的……”
“什么？！喜欢？！”
老夫人浑身一震，噔噔噔，后退三步，一下子跌坐在了椅子上，脸色变得极其难看。
“娘？您怎么啦？”姽婳一惊：娘亲今日是怎么了？怎的看她时的眼神变得如此古怪？
“娘，您不知道……”自个儿瞎猜着娘许是怕旁人说闲话，她急忙接道：“庄离公子人品可好了！饱读诗书，又会画画儿……喏！娘亲喜欢的那几张观音像，可都是庄公子画的……”
“不可以！”
一声断喝，老夫人颤颤地扶住了桌沿，似听到了最可怕的事，盯着姽婳时，古怪的眼色里竟浮了丝忧惧，“你不可以喜欢他！你、你……”颤手指着姽婳，老夫人突来一句：“你不可以喜欢任何一位公子！绝对不可以！”
听得有些迷糊，姽婳还当娘亲是门第观念，瞧不上庄离公子，“娘！庄公子虽出身贫寒、尚未考取功名，但、但女儿是真心喜欢他！”
“闭嘴！”
啪——
一个巴掌，狠狠甩在了姽婳脸上。
捧着火辣辣的半边脸颊，姽婳看着怒不可遏的娘，呆住了——打出生起，记忆里，娘亲就从未打过她，虽平日对她严于管教，但都不曾动手打过她，今日，娘竟打了她？竟打了她！
“从今日开始，你不准再踏出家门半步，给我好好闭门思过！”
甩出这一巴掌，眼瞅着姽婳呆呆捧住了脸、眼中泛泪的模样，老夫人心里也很是痛惜，更多的却是……焦急与忧惧！
“为什么……”
啪嗒！一滴泪水滑落，姽婳哭了，怎样也想不通，平日里待她很好的娘亲，今日这是怎么了？娘甚至连庄离公子的面都未见过，就要彻底断了她这个念头，娘她怎会变得……如此蛮不讲理？
“娘……您让我打小只与梅子姐亲近，我便从未与别家姐妹亲近过。您让我每月只准出门三次，我便每月只出门三次，次次还要梅子姐陪着您才放心。您让我平日里不要与闲杂人接触，我便甚少与陌生人说话……”
大门不出、二门不迈，那是大家闺秀该做的事？她却总觉活生生的、如同在坐牢一般！连身边使唤的丫鬟，都是个哑巴，平日里都没人陪她说说话儿、闷得慌了，也只能找梅子姐做伴儿，偏偏梅子姐一来，不是取笑她、就是与她挣抢新鲜好玩的东西，抢到手后再来炫耀给她看……
她总是忍让、忍让……
娘分明是知道她心中苦闷得慌，偏还看着她吃亏也不做声，就这样限制了她的自由！
如今，竟还严令她禁足于家中，不得再去见庄离公子……
不能与庄公子见面……
“女儿事事都依您，只是……女儿如今长大了，您就不必事事操心！女儿知道……庄公子是个好人，他、他待女儿真的很好、很好……”
“长大了？！你就要胡来了么！就不想再听母亲的话了么！”
听她说“长大了”，老夫人笑得比哭还难看，似乎宁愿这个女儿永远不会长大！
“娘！”话都说到这份上了，她当下也急了，“女儿尊敬您，也会孝敬您，但、但您总不能这么不讲理！”
“当娘的讲的话，那就是天大的理！”从未忤逆过她的姽婳，竟如此大不孝！老夫人气得浑身发颤，一拍桌子，冲口说了句：“除非，你不想当我的女儿了！”
这话，说得极重！一下子就震住了姽婳。
姽婳低了头，流着泪，猝然屈膝，“砰”的一声，跪在了老夫人面前，豁出去似的，闷着声儿地磕头，一径儿地磕、不停地磕……
咚、咚、咚……
脑门子叩在地上的声响，直直击入老夫人心里，“你、你非要去见他？你、你当真就那么喜欢人家？”一字一字的，都在颤抖，见姽婳闷着声儿的、点了个头，老夫人突然瘫软了身子，跌坐到了地上。
“娘？！”
姽婳慌了，蹭着膝盖挪上前来，慌忙去扶老夫人时，猝然的，老夫人伸出了手，一把拽住了她的衣裙领口，“嘶啦”一声，双手猛力一扯，竟将半片衣襟撕扯开来！
“啊——”
姽婳大惊失色，慌忙伸手去抓紧敞开的领口时，却被老夫人劈手打落，“娘，您做什么呀？！”打小，娘亲就不允旁人触碰她的身子，连哑巴丫鬟都未曾服侍她沐浴过，一直以来，姽婳都以为那是云英未嫁的女孩应守的规矩，不能让旁人窥伺了处子之身，即便在至亲的人面前也不可衣衫不整，偏襟小袄子束高领、百褶长裙里还有亵裤，平日连脚尖儿都不敢露的她，冷不丁的却遭娘亲撕扯了衣襟，姽婳骇然震愣住了，双手手腕被娘亲捉住，猛一抬头，对上了老夫人的眼。
娘亲此刻的眼神，她一辈子、一辈子都忘不了！
老夫人眼中有泪，碎碎的泪花，包含着莫名复杂的情绪，激荡在心口，心头像是被生生地揪痛，老夫人浑身都在发抖，目光却直直地盯在姽婳半敞了的胸口——那一片皎皎莹润的胸膛半露，平坦、毫无起伏，袒露出的，却是纤瘦而青涩的少年之躯！
“婳儿……”老夫人哭泣般地唤她，“你从未见过男子之身吧？”
“啊？！”
姽婳又惊又急、又羞又愕，遮掩不了袒露的胸部，又听娘亲说这不着边际似的话，她几乎怀疑：娘亲是不是受了太大的刺激，以致精神失常了？这男子之身岂是她这个待字闺中的小女孩所能窥见的！
“为娘让你看看男子之身吧！”
老夫人一语令姽婳惊得呆住，老夫人却松开了她的手腕，颤手指了指她半敞的胸口。
指着姽婳光洁平坦的胸膛，老夫人一字一句地道：“这，就是男子之身！”
一道晴天霹雳般的，当头劈下！猝然间，姽婳如遭雷噬，连着灵魂都硬生生似被劈作了两半！
娘亲，刚刚说了什么？
男子之身？
娘亲说她这……就是男子之身？
瞪大的眼睛里，映入老夫人再认真不过的眼神，她开始动摇了，一下一下的，低下头去，看了看自己半敞的胸膛，仿佛突然间失去了理解的能力，僵坐着，无法动弹、无法言语，就那样呆呆的，低头看着自己的胸膛……那片光洁平整的胸膛！
颤颤的伸手，触摸着自己的胸口，那触感硬硬的，不似无意间碰触到的梅子姐的胸部，软软的、富有弹性，还会高高的耸起……
我说姽婳妹子，你这人怎么光长个儿不长胸呀？女孩子家没点胸部，可真像发不出的馒头！
我说姽婳妹子，你怎的还不缠足裹个小脚？女孩子家不缠足小心嫁不到好人家！
我说姽婳妹子，你这伤风感冒啥时能好？嗓子眼里揉进沙子了？沙哑得像鸭子叫！
我说姽婳妹子……
“不、不——不要再说了！不要再说了！”
呜咽一声，她猛地抱住了头，心很乱也很慌，往日也曾隐隐的，发觉自己身上的某些特征，真的与梅子姐不同，与其他女孩家不同，但都未往深处想，直到、直到被娘亲一语戳破……
“婳儿，你是个男孩子呀！”
老夫人脸上老泪纵横，一个隐瞒了十六年的秘密，终于被她逐渐揭开了——
“我们收养你时，你才刚出生不到一个月，你真正的双亲曾有恩于我们家，在他们遭受朝廷迫害，株连九族、刑场斩首之前，我与你爹偷偷地将你抱来，为恩公家保留下一缕香火，却不敢将你当男孩儿养，只对外宣称——我给你爹生下了个女儿！我们家中就有了你这个女儿！”
“我们虽将你当女孩儿养大，但也顾虑到要为九泉之下的恩公延续香火——你毕竟是个男儿身呀！因此，我与你爹合计着，让你打小与心梅多接触，本家与伊家原是表亲关系，将来你二人长大了，便可私守终生！”
“本想等你满十八岁时，再将此事和盘托出，在那之前，你也绝不可喜欢上任何一位公子！绝对不可以！”
“你与心梅才是有真正婚约的！”
姽婳耳朵里“嗡嗡”作响，浑身发寒发怵，一时无法接受老夫人所说的话，她心里很乱很乱，乱得快要崩溃时，突然听到外面“乒哐当啷”之声骤然响起，似有什么东西被撞翻打碎了。
“谁？！”
老夫人大惊，慌忙起身冲出去，一掀门帘子……
堂屋与内宅相连的那层门帘一掀，姽婳看到堂屋那头被人撞倒了一只花架，原本摆放在上面的花盆摔在地上，摔了个粉碎！堂屋里却没了人影，屋外惊逃而去的那个背影，很是眼熟，似乎是……
梅子姐？！
一股寒气从心口蹿到指尖，十根手指一根根的、颤抖起来，姽婳刷白了脸，僵坐在内宅里，动也不动，眼睛定定的、看着那抹熟悉的背影惊逃的方向，突然间，觉得自己像是在做噩梦，一切原本很美好的东西都被摧毁得那么突然，一切本是真实的东西突然变得虚伪，一切的一切都突然变得那么不真实……
长长的梦魇里，虚幻和真实交替着，浑浑噩噩之中，姽婳感觉被人猛力推了一把，“砰”的一声，脑门子磕在地上，她痛得皱了眉，睁开眼，茫然看看四周——
破败的山神庙，差役站在她面前，凶神恶煞一般，拿脚使劲一踹她，一脑门扑跌在地上的姽婳清醒了些，扶墙站起，捂着发烫的额头，身子摇晃了一下。
“装什么病怏怏的可怜样？打起精神来，赶紧随差大爷上路吧！”
差役头领呼喝一声，两个副手忙上前推着姽婳，往山神庙外走。
走到庙外，姽婳又看到那四个青衣小帽的小厮、正抬着那顶青色软轿开始行路，押解犯人的三个差役紧跟了上去。
天色即将破晓，雨已经停了，山里头却被大雾笼罩，四周白茫茫的，潮湿的雾气里，辨不清哪是路，哪是荆棘丛，抬着轿子走山路、又碰上这大雾天，一不留神连人带轿的，都得摔翻在地，四个抬轿子的小厮很是小心，走得也很慢，三个差役耍了点小聪明，押着犯人紧随其后，由旁人开道，走起来就顺畅多了。
一炷香的时间过去了，大雾仍未消散，一行两队人马也没有走出多远，如此磨蹭下去也不是个办法，抬轿子的小厮挑准了向左拐的一条山路，加紧了步伐，差役也不甘落后，在后头紧跟着。
走着、走着……
前面抬轿的人突然停了下来，差役探首往前一张望，这才发现大伙儿全都走到一条死路上了——
这条路的尽头，竟是一片悬崖峭壁！
前方无路，就得往原路折返，再另辟下山的路径，但这些人定睛仔细看时，却又喜出望外——本是一条行不通的死路，前方拐角处却突然出现了另一条路！
雾气荡开，一条开凿在峭壁缝隙里的秘道突然呈现在大家眼前，这是一条狭长如索道般的路，索道内侧是刀削般的峭壁，外侧临了万丈深渊般的山谷沟壑，狭长的索道横跨陡峭山体、连接着下山的路。
“有路了！前方有路！”
差役头领大喜过望，慌忙率领副手押了犯人往那条索道上走时，却被人抢先了一步——四个抬轿子的小厮抢在前面，噔噔噔的，踏上了峭壁索道。
岩缝里开凿的索道很是狭窄陡峭，若是往里贴着山体走，一不小心刮擦到峭壁岩石上，少不了得擦伤些皮肉，若是往外靠索道边缘走，便能俯瞰到万丈深渊，一不留神失足摔下去，定是摔个粉身碎骨！抬轿子的人走在上面，更加小心翼翼，如履薄冰。
这一顶轿子晃悠在前面，走得很慢、很慢，四个小厮几乎是蜗牛状地蠕蹭着挪移脚步，紧随其后的差役倒轻便得很，一前一后排列着往前走也快了许多，偏偏抬轿的在前面挡了路，磨蹭个半天还没走出多远。
“磨磨蹭蹭的，这要走到啥时候？喂——前面的，能走快些不！走快些——”
差役头领心头很是着急上火，吆喝几嗓子，催促前面的人走快些，却被旁人当了耳边风，依旧蜗行着挡了他们的路。
“嘿！我说你们是聋子还是傻子？听不懂人话？叫你们走快些！别挡了差爷们的路！”
被人挡着路磨蹭着拖延时间的滋味，确实不好受，差役又着急又气恼，这火气一蹿上来，脑门子一热，差役头领啥也没多想，憋了火气的，索性从后面往前头赶超，猝然加快了脚步，急着想超过前面碍事挡路的抬轿人！
“借过、借过！往里靠一靠，都靠边站，让差大爷先过去！”
大声吆喝着，差役头领硬是从后面挤了上来，将抬轿子的四个小厮往里挤了挤，他沿着狭窄的索道外侧，成功地挤了上去，反超在了前面。
见自个儿头头都顺利地超到前面去了，蹭在抬轿小厮后头的两个差役也心浮气躁起来，这索道的路长长的好似没个尽头，这等蜗行的速度要磨蹭到啥时才能从山里走出去？
“傻愣着干啥呢？还不快跟上来！”
差役头领在前面呼喊，扬起手来招了一招，后头两个差役跃跃欲试，一个先壮起胆来，挪蹭上去，依瓢画葫芦，硬是将抬轿子的往里挤了挤，自个儿沿着索道边缘，惊险万分地快步走了过去，超到了前面。第二个差役紧跟着往前超时，抬轿子的四个小厮索性停了一下脚步，齐刷刷往索道内侧避让，有两个小厮的背部几乎整个贴在了峭壁上。
一个接一个鱼贯而过，赶超在了前面的三个差役自然没有忘了这一路押解的犯人，最后一个成功超到前面的差役将拽在手里的那根锁链猛力一拉，长长锁链另一端镣铐上锁着的犯人就被拖拉着往前走。
姽婳摇晃着身子，步履蹒跚，这一路走来，她越发觉得浑身不适，受寒后发了高烧、脑袋烧得迷迷糊糊的，身上的骨头酸痛得像是要散了架，她半眯着眼、昏沉之中被差役拖曳着走，踉跄的脚步踩在大雾里陡峭的索道上，却仿佛踩到了棉花堆里，虚飘飘的，没有脚踏实地的塌实感。
凛冽的山风刮痛了面颊，她低着头顶着风、一点点往前挪移脚步时，镣铐上的锁链又被狠狠拉扯了一把，拖带着她整个人踉跄着往前冲出几步，踩到了索道边缘，有土块被踩得崩落，碎石子扑簌扑簌往下掉，一粒接一粒落入山谷沟壑。
哗啦——
摇晃着冲到危如累卵的索道外侧、路的边缘，山谷里一阵风刮来，吹得她眯住了眼，长发披散开、风中狂乱地飞，连着长褂子的衣领襟口也被疾劲的山风吹得翻卷着、敞开了半幅，收藏在衣襟里的那块天蚕丝织的透明薄纱，掉了出来，“呼”的一声，被风吹荡在半空，翻卷几下，“啪”地落下，不偏不倚，恰巧罩落在前面抬轿子的一个小厮脸上。
冷不丁被一物劈头盖脸罩住，蒙了视线，也不知是啥玩意，小厮许是被吓到了，想也不想的，伸手扯下了罩了脸的东西，猛力往外一甩……
这一甩，可就甩到了挤在软轿外侧、颤巍巍站在索道边缘的姽婳身上，身子被推甩得往后一仰，虚浮的脚步滑了出去，一只脚已踩空，整个人往山谷沟壑下方跌落时，她下意识地伸长双手猛力抓了一把，一只手拽住了软轿的横杠子，整顶轿子被拽拉着倾倒下去，几声短促的惊呼声，抬轿子的四个小厮在东倒西歪的慌乱中、松开了手……
“呀、啊啊啊——”
惊恐欲绝的惨叫声中，整顶轿子倾倒着翻落，随姽婳一同跌出了索道外！
风声疾厉，灌入耳鼻，姽婳失足跌下去的那一瞬，隐隐约约，听到风声里有人发笑，似乎是梅子姐的笑声：
“妖孽！这辈子、你休想嫁得如意郎！休想！休想！”
这辈子……
嫁不得、如意郎……
坠向深渊，姽婳怆然闭上了双眼，眼角滑落了一滴泪……
啪啦——
空中疾坠而下之时，那顶轿子的门帘荡开，一个手脚被粗绳捆绑了的少女从轿子里跌落出来，叠在姽婳的身子上，当轿子凌空翻滚着被峭壁斜伸的枝桠弹得散了架时，少女与姽婳，已从枝桠缝隙间穿落，双双坠落万丈深渊！
一切发生得那么突然，电光火石间，只见轿影、人影，飞鸟似的掠了出去，凄厉的惨叫声空谷回音般荡在耳边时，山谷沟壑里久久才传回抛空的重物落地的声响。
“砰砰”几声，怔愣在索道上的差役头领突然跳了起来，甩手往副手脑袋上赏了个“锅巴”，副手捧着头看地上丢落的锁链，长长的锁链一端已经崩断了，悬挂在索道外沿，头领气急败坏地跳脚责骂时，两个副手失魂落魄地站着，口中喃喃：“完了、完了……”犯人摔死了，他们如何交差？
三个差役愣在原地，心中正懊恼沮丧着，丢了软轿的四个小厮里的一人突然大叫一声：“糟糕！”
这一声叫，把三个差役给吓了一大跳，看妖怪似的瞪着四个小厮——这几个木头人似的小厮，这会儿不止出了个声，脸上可算有表情了，却是骇怪莫名的表情！
“没有路了！”其中一个小厮道。
三个差役看看大伙儿脚下正踩着的索道，奇了：这不就是路么！
“咱们走到绝路上来了！”另一个小厮声音发抖。
三个差役脚指头抽搐了一下，连着心尖儿也抖了一抖：莫非……果真如入山时所遇的那个樵夫所讲……没有路的地方突然出现了一条路，他们一旦走上去，就是直通阴间的黄泉路？！
“不能再往前走了！”第三个小厮出了个声，第四个小厮马上接道：“大家都往身上缠一些藤枝吧！沿峭壁攀下去，下到山谷里看看摔下去的人。”
四个小厮每人说完一句，就不再做声了，四人当真寻了藤枝缠在身上，抠着岩石缝隙，沿峭壁往下爬。
三个差役还愣在原地，头领琢磨了一下，往峭壁上抠下块石头，试探着往索道延伸的方向一抛……
三个人眼睁睁看着那块石头抛落到索道前方，却丢了个空、直直坠落到山谷里去——果真是绝路！
“这索道中间断裂了！”
浓雾里，看得不真切，还以为这条路会一直延伸下去，孰料，中间竟是断头路！幸好没有沿这条索道一直走下去，走下去……就会跌下山谷！
“咱、咱们也下去吧！”
差役头领咬了咬牙，喝令副手扯了峭壁上根根老藤，拔出刀来，插进岩石缝隙里，作为支撑点，沿峭壁一点一点的、往山谷底下缓缓攀爬。
四个小厮先行下到了山谷沟壑里，双脚一落地，就在谷底展开了地毯式的搜寻。待到三个差役也攀爬下来，脚根子都没站稳，就听到小厮的叫喊声：
“找到了——找到了——”
差役慌忙奔过去，跌跌冲冲、磕磕碰碰的，冲过灌木丛，在一片沼泽地的前方，几个人终于看到了从峭壁索道上坠落的人——
其中一个，仰面倒在地上，后脑勺流淌了一片猩红血渍，颈椎骨以一种奇特的角度歪曲着，整个脑袋便软软地耷拉下来，显然是折断了脖子，已经摔死了；
另一个，似乎是叠在这个已死之人的身上一同下坠，落地后被弹了开来，侧躺在一边，胸口还有起伏，鼻端也有气息，许是因为下坠时所有的重力都压在别人的身上，拿别人的身子当软垫子一般，使得摔落到地上的撞击力卸了大半，那人自个儿反倒不见严重的外伤，只是擦破点皮，倒地昏迷着。
看清摔下来的两人的衣着打扮后，差役准确无误的、走到了耷拉着脑袋已然断气的那人面前，一名差役俯下来仔细看了看，道：“她死了！”
“好歹还能收个全尸回去交差！”差役头领摇头叹气，“这女人犯了多大的罪，迟早都得死！”
他们这一路押解的女犯，如今倒是死得痛快，少了刑部一番折腾，也不必上断头台问斩，虽摔得血肉模糊，却好歹留了个全尸！
差役脱了件外衣，将摔死的人简单裹一裹，砍几根结实粗壮些的树枝来做成担架，两个副手用担架一前一后抬着裹好的尸，差役头领在前引路，三个人片刻也不耽搁，往山谷出口处匆匆离去。
目送三个差役走远，留在原地的四个小厮却犯了难，皱眉看着侧躺在地上、仍有呼吸的少女，其中一个小厮愁眉苦脸，叹道：“没死吗？”
“还活着呢。”另一个小厮答。
“怎么办？”第三个小厮问。
“抬回去！”第四个小厮咬了咬牙。
四个人于是围了上来，七手八脚的，将地上昏迷着的少女抬起，没了软轿，少女手脚上捆绑的绳索也松散了，四人将她抬起时，顺便将绳索重新捆绑了一下，粗绳缠绑在手腕时，还十分谨慎地打上了几个死结。
绳索勒入皮肉里，似乎触到了刮破皮流着血的伤口，疼痛感刺激得昏迷中的少女低叹一声。
微弱的声音中，少女紧闭的眼皮下、眼珠子略微动了一下，却没有睁开，只在昏迷时模糊地呢喃了一声：“……阿离……”
阿离？四个小厮面面相觑：谁是阿离？
“阿力，是在叫你吗？”
被同伴盯了一眼，叫阿力的小厮吓得拼命摇头，“才不是！小姐连咱们下人的名字都记不住，怎么可能叫我？”
“是啊，这回进山寻了巫医，巫医也拿小姐的病没辙，看来是没法根治了！”
一个小厮又在拼命捆绑少女的手脚，宛如猎户捆绑野兽一般，生怕绑得不结实、一旦被挣脱了，野兽就要张口咬人了！
“小姐的病没法治了，回去，还得被老爷关到枯井里……”
另一个小厮忍不住偷瞄少女的脸，心中似乎在惋惜着什么。
“巫医都说不能治了，这次回去，老爷怕是要关着她一辈子了！井里头不见天日的……”
插嘴的小厮话没说完，就听得昏迷中的少女低叹着：“别、别绑我……别、别……别关我……”似在迷迷糊糊中还有所感应，还能听到旁人的交谈声。
“小的们只是照老爷的吩咐办事！”
见少女在昏迷中仍兀自挣扎着，小厮们吓了一跳，慌忙按住她，将手脚捆绑严实。其中一个小厮出言安抚：“小姐别怕，要是哪天有人来老爷府上提亲，抬着花轿来迎娶你，只要出了老爷家的门，就没人绑着你关着你了！”
一听这话，另外三个小厮不约而同的、往发话的这个小厮头上猛拍一下——
啪、啪、啪！
三个巴掌赏在脑门子上，那小厮“嗷”一声，慌忙讨饶：“别打了！小弟方才开玩笑的、开玩笑的！”
“还以为阿力你想娶她呢……”
差役走了，这里没外人在场，小厮装得正经刻板的模样就不见了，一人刚咕哝一声，挨打的这人就急得跳脚直吼：“开什么玩笑！我宁娶无盐母夜叉，也绝不娶她！”
“哪个敢娶她呀！”
一声叹，四个小厮都静默不语了。
默默的，抬起昏迷中的少女，四人往山谷另一个方向走。
山中，浓雾渐渐消散，旭日东升，枫叶映红了山谷，鸟鸣声声，四个小厮抬着少女，踏上归途——
“走吧，咱们回鸳鸯镇！”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
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