正文 402.
任逍遥被刚才的一幕吓得有点冒汗，心里甚至有些发虚，刚才那么大一块端砚飞过来，得亏自己有逃命的天赋，不然京城的皇宫前该为他降半旗了
“亦真妹妹，你要控制自己的情绪，咱有话好好说不行吗”
韩竹死死抓着韩亦真的双手，闻言不停点头，他也吓出了一身老汗，一屋子的珍稀宝贝呀，随便砸个几样他都会心疼好几年，幸好自己及时拦住了女儿。
于是韩竹在心疼满屋子宝贝的心理下，竟然不假思索的脱口而出：“就是，真儿啊，任贤侄说的很有道理，实在要打，你们出去打，别把老夫书房的东西摔坏了”
“对对对啊？”
任逍遥闻言傻眼了，这这老头说的是人话吗？
本来对韩老头印象挺好的，这会儿任逍遥只觉得韩家特可恨，从老到小，没一个正常的。
“噗嗤！”
刚才对任逍遥怒目而视的韩亦真，见到任逍遥目瞪口呆的表情后，不知怎的，忽然笑了起来，俏脸还挂着两行晶莹的泪珠儿，现在一笑，便如同雨后梨花，分外惹人怜惜。
任逍遥看着韩亦真的笑颜，神情不由一呆，目光渐渐痴迷起来。
韩亦真见任逍遥一脸色相，忙将笑脸一收，极其嫌恶的哼了一声，俏脸很快便板了起来。
韩竹见女儿终于恢复了冷静，不由放了心，松开了手，然后望着任逍遥讪讪地笑道：“呵呵，老夫教女无任，令贤侄看笑话了。实在惭愧得紧。”
深呼吸了几口气，韩亦真这时完全恢复了常态，理智又开始支配她的行为。
她与任逍遥之间仇恨再大，此时也不能得罪他，任逍遥是钦差，据说在京城权倾朝野，他要收拾整个江南的世家或许不可能，可若单只收拾韩家，想必不会太难，更何况在任逍遥心里，也许韩家还与江南税案有所牵连，自己则更需冷静行事了。
“任大人，民女刚才失态了，多有得罪，还请大人莫与民女计较。”
忍着对任逍遥的憎恨和厌恶，韩亦真盈盈向他裣衽为礼，仿佛完全忘了刚才的“调戏”和“春宫图”的事情。
任逍遥惊疑不定的看了看她，小心翼翼道：“跟你计较倒不必，可是你待会儿不会又失态吧？第一次可以称之为失态，第二次应该叫发疯了”
唰！
韩亦真直欲杀人的目光狠狠瞪向他，面上带着迷人的笑容，可口气却显得咬牙切齿：“大人多虑了，民女怎敢再冒犯大人”
任逍遥瞧着她的笑容，不由自主的抖了抖身子。
妈的！这娘们儿笑得真瘆人！莫非她又打算“失态”？
任逍遥扭过头看也不看她，虽然没说一句话，可他隐秘的撇嘴表情不幸又被韩亦真看到，韩亦真芳心暗怒，又一次悄悄握紧了拳头
韩竹见二人不再争执，终于松了口气，于是呵呵笑道：“小小误会，说开了就没事，呵呵，贤侄受惊了。”
任逍遥瞟了韩亦真一眼，不怀好意的笑了笑，小娘们儿，哪天我也让你受惊，不，受精！
回到正题，韩竹正色道：“贤侄，老夫今日请你来此，有件事必须向贤侄说清楚。贤侄追查江南税案，京中却有不少传闻，说江南的世家与税案大有牵连，此言或许不假，可老夫今日要跟你说明的便是，我韩家与税案并无一丝一毫的关系，若贤侄心有怀疑，尽管去查，只望你能秉公办理，明察秋毫”
任逍遥眨眨眼，笑道：“韩世伯言重了，京城人怎么说我不必理会，我只相信我看到的。我初至江南，很多事情都没弄懂，查案嘛，总得慢慢来才是，我当然愿意相信韩家是清白的，可凡事要查过之后，我才好下结论，不枉不纵是办案的原则，皇上托付我如此重要的事情，我也不能辜负了皇上的信任，韩世伯您说呢？”
韩竹神情一凝，飞快的与韩亦真交换了一下眼神。
任逍遥这番话意思却表达得很清楚：你韩家与税案有没有牵连，京城的流言说了不算，你韩家家主说了也不算，谁说了算？任大钦差亲自调查过后，由他说了算。
任逍遥这番话说得很圆滑，既没得罪人，也没妄下定论，如同打官腔一般，看似说了一大堆，可你仔细一寻摸，这番话里一点实质性内容都没有，说了等于没说。
韩竹与韩亦真对望一眼，神情皆有几分无奈。遇上这么个官场小油子，他们能怎么办？总不能掐着他的脖子，逼着他相信韩家无辜吧？
任逍遥心里也有些奇怪，韩家家主怎么会想到自己怀疑他们呢？深知此案很是棘手，下江南后，他怀疑谁，相信谁，心中自然有数，却从未与任何人提过，韩家这莫名其妙的担心打哪儿来的？
韩亦真看了韩竹一眼，美目中掠过几分犹豫，她咬了咬嘴唇，思索了一会儿，终于开口道：“任大人，税案一事韩家确实是清白的，你若不信，我们也没办法。为了助大人早日查清此案，我韩家愿助大人一臂之力，以示韩家的诚意和清白”
任逍遥瞟了韩亦真一眼，笑道：“韩家愿伸手相助，那是再好不过了，不知韩小姐所说的一臂之力，是指哪任面？”
韩亦真再次看了看韩竹，犹豫了半晌，幽幽叹了口气，秀眉深深蹙起，开口道：“任大人，此案若大人暂无线索，韩家或许可以帮大人找一个突破口”
为了家族，当弃子时，便须弃子，与韩家上下近千条人命比起来，父亲与李世叔的数十年交情，显得多么苍白无力
“什么突破口？”
“苏州知府”
“真儿！闭嘴！你要逼老夫做那不义之人么？”韩竹大怒，拍案而起。
韩亦真毫不退缩的盯着韩竹，淡淡道：“难道爹就忍心我韩家上下千条人命为李世叔陪葬？忍心见我江南韩家从此在这世上除名？”
韩竹一惊，面容顿时苍老了许多，脸色也变得一片苍白空洞。
任逍遥将眼前一幕瞧在眼里，不由笑道：“好一出忠义不能两全的戏码，不过，韩世伯，您也不用担心背叛朋友，李伯言身为苏州知府，与江南六府税银一案有染，纵是你不说，我们在京城时便已知道，说句实话，我这次下江南，将第一站选在苏州，为的，就是想与这位李知府好好聊聊”
韩家父女闻言大惊，不敢置信的望着任逍遥，心中感到一阵惊惧。
原以为任逍遥下江南只是新皇临时起意的安排，却不曾想京中却已早有准备，连这个细节都已探得清清楚楚。
韩竹感到有些心凉，如此说来，李伯言前途性命堪忧，既然任逍遥是有备而来，那么放不放过李伯言，真的只能凭这位钦差大人的喜恶了，甚至包括他韩家
任逍遥笑眯眯的看着韩家父女二人意外的表情，心里有些得意。
“朝廷不是你们想象中的那么废材，当皇上下定决心要做好一件事时，背后支持他的，可是整个国家的力量，查件小小的案子，自然不在话下。以前之所以很多政令上下贯彻执行得不畅通，主要是因为朝中奸臣佞臣太多，从中阻挠渔利，办事拖拉，渎职，讨要红包，行同打劫，特别是有些朝廷重臣，手握大权却只知给自己索取好处，上不能为皇上分忧，下不能体恤百姓，又贪银子又好色，实在是人渣中的极品，败类中的先锋”
韩亦真瞧着任逍遥口沫横溅，滔滔不绝的模样，不由皱起了秀眉，抿了抿嘴，道：“我怎么觉得你在说你自己？”
任逍遥一窒：“”
半晌。
“哎哎，不是说案子么？怎么扯到朝廷去了？不准跑题啊，开会要严肃！”
韩亦真轻轻哼了一声，你自己扯到朝廷，关我们何事？这个钦差太不讲理了，真不知他是怎么做到如今这个高位的。
韩竹顿了顿，开口道：“任贤侄既然有所准备，你可知道此案背后还有更深的内幕吗？”
任逍遥皱了皱眉：“内幕？什么内幕？有图吗？有真相吗？”
韩竹沉声道：“李伯言确实涉案其中，老夫不敢为他开脱，可李伯言却是被人所迫，受人挟持，不得已而为之。”
任逍遥闻言精神一振，今天说了这么多废话，总算说到有用的了。下江南之前，他便隐约怀疑，此案背后必有内幕，韩家家主老成持重，没有把握的话，想必不会乱说的。
“他受何人所迫？”
韩竹摇头道：“这个老夫不知，其实贤侄深查下去便会清楚，江南税案，六府知府包括李伯言在内，皆涉及其中，这件案子有个共同点，那就是篡改帐簿，欺上瞒下，而且老夫猜测，其余的五府知府，遭遇也和李伯言一样，在自己不自知的情况下，官印私章被盗用，以致衙门帐目出现亏空，然后这几位知府为保官位，情急之下篡改帐簿，被人拿捏住了把柄，所以只能任人摆布，越陷越深”
“韩世伯的意思，此案是同一人在背后操纵六府知府？”
韩竹不敢确定的点点头，又摇摇头，沉吟了一会儿，苦笑道：“老夫只是区区一家之主，刚才所言，也只是老夫个人的判断，至于是否说错，老夫亦不敢保证，一切就靠贤侄自己去查明了。”
任逍遥摸着下巴沉吟道：“谁有这么大本事，敢挟持操纵六府知府？他们可都是堂堂朝廷五品命官，不是无权无势的老百姓啊”
“幕后之人隐藏很深，老夫觉得，也许这件案子并非贪墨税银那么简单”
任逍遥看着韩竹道：“韩世伯另有高见，可否教教小侄？”
韩竹对任逍遥谦恭的态度很是受用，闻言捋了捋胡须，笑道：“贤侄不妨再往深处想想，既然敢挟持六府知府，此人在江南必有很庞大的势力，这种事情一般的江湖强梁之辈是做不出来的，既然他有这么大的势力，又贪墨了如此多的银子，他要银子做什么？必有更大的图谋，呵呵，有财有势之后，还有什么事情是他不敢做的？甚至包括”
韩竹忽然住口不语，只是高深的笑了笑。
任逍遥悚然一惊：“世伯的意思是说，他要谋反？”
韩亦真冷哼一声，没好气道：“你说呢？用这种无法无天的手段捞了这么多银子，总不可能用来给他安享晚年吧？”
任逍遥皱眉看了韩亦真一眼，同样没好气道：“也许他捞银子是为了买凶杀人呢”
“杀什么人？”
“杀他那长得漂亮嘴巴却很毒的老婆”
“你你这个”韩亦真再一次成功的被任逍遥挑起了怒火，愤怒的指着任逍遥，想骂却不知该如何骂他。
任逍遥笑眯眯的接道：“我家老婆一般亲切的称我为混蛋，不过你不能这么叫我。”
“为什么？”韩亦真怒道，“混蛋”，这个词儿实在很适合眼前这个混蛋。
“因为这是我老婆的专用昵称，除了我老婆，外人不能随便叫”
“我就随便叫，怎么了？混蛋！”
在任逍遥面前，韩亦真以往的冷静和礼仪仿佛完全消失不见，只剩满腔的怒火和斗意。
任逍遥斜睨了她一眼，很无礼的打量了一下她的身材，然后撇嘴道：“我老婆还随便我摸呢，你行吗？”
这个混蛋有把人活活气死的本事
“受死吧！”
嗖！一件不知名的暗器发出。
“我闪！嘿，没中！”
“啊！老夫的寒梅傲雪图——”
书房又是一阵鸡飞狗跳
半晌，书房恢复了平静。
韩竹面孔抽搐，他深深的觉得，请任逍遥来书房谈话简直是个天大的错误，如果改在前堂该多好，反正前堂内值钱的东西都被韩亦真砸得干干净净，可以让这一对冤家自由发挥
“贤侄啊”韩竹叹息了一声，加快了语速，赶紧说完正事赶紧送客，否则自己的书房不知还要毁掉多少宝贝。
“此案看似简单，实则凶险，贤侄万事小心，老夫今日请贤侄来，是想给你表明韩家的态度，贤侄在江南期间，但有所命，韩家上下绝不推辞，必倾全族之力帮你。”
任逍遥闻言一楞，有个疑问萦绕在他脑中很久了，想了想，终于还是问出了口：“韩世伯，我一直不明白，为何韩家对此案如此上心？而且还如此倾力帮我？俗话说，无利不起早咳咳，太直接了，俗话说，天下没有白送的午餐小侄愚钝，一直想不明白韩家的用意何在”
用意？你若不怀疑韩家与此案有关，我们犯得着上赶子去贴你的冷屁股吗？韩家父女心中同时暗忖。
韩亦真忍不住冷哼道：“还不是为了证明我韩家的清白。”
“啊？何出此言？”任逍遥愕然。
韩亦真柳眉一竖，没好气道：“若非你怀疑韩家与税案有关，我们又何必帮你？”
“啊？我我什么时候怀疑韩家了？韩小姐，你没病吧？”
韩亦真怒道：“你才有病！你若没怀疑韩家，为何劫了我韩家的货物？你难道不是冲着韩家来的吗？”
“噗——咳咳咳——”
任逍遥被自己的口水呛到，咳得面红耳赤，差点断气
阴差阳错，阴差阳错啊
个人利益高于一切。
这是任逍遥的价值观，很狭隘，可是很实用。
你可以说他自私自利，可以骂他不够高尚，可是不能否认，抛掉了那些不值分文的“高尚道德”后，他得到了实利。
实利就是韩家的那批价值数万两银子的红货。
所以当时在青龙山下，尽管任逍遥有些担心江南的世家招惹不起，不过利欲熏心之下，他仍然下令劫了韩家那批红货。此举并非针对韩家，任逍遥眼里只有那批货，至于这批货是张家还是李家的，他就管不着了，他只知道红货最终是自己家的。
如今看来，当时的决定竟然起到了阴差阳错的效果，原本只是一次单纯得不能再单纯的打劫，在韩家眼里，却成了钦差大人一次深谋远虑，意有所指的行动，令韩家权衡利弊后，选择了向朝廷和任逍遥靠拢
任逍遥楞了半晌，想通了此事的前后关窍之后，情不自禁的咧开嘴笑了起来。
韩亦真一直在观察任逍遥的表情，见任逍遥忽然笑了起来，不由皱眉道：“你笑什么？”
“没啊，韩家愿意倾力助我，我很高兴，我这是欣喜的笑容，瞧，帅气中带着喜意，多么阳光的小伙子呀”
韩亦真仍紧紧盯着任逍遥：“不对，你笑得如此猥琐丑陋，一定有问题”
任逍遥懒得理这个毫无审美观的女人。
澄清吗？
当然不！将计就计，打蛇随棍是他的个性，莫名其妙劫了一批货，又莫名其妙多了韩家这个世家做盟友，若澄清此事后，他们撒手不帮自己了怎么办？澄清？傻子才干呢！这就是人与人的不同之处，有的人只看眼前，有所挑选，而任逍遥却不管三七二十一，甭管对他有没有用处，先抓在手里再说，这种占便宜的市井心态，有时候还是颇见成效的。
所以任逍遥能混到如今的高位，不是没有原因，同样是车子，老牛只能拉车，老汉却能推车。
任逍遥喜欢做老汉。
清了清嗓子，任逍遥瞄了一眼韩家父女，然后板着脸道：“韩世伯，既然你把话说开了，我也就不藏着掖着，嗯，不错，刚开始我确实有点怀疑你们韩家与苏州知府勾结，倾吞税银来着”
韩亦真怒道：“绝无此事！我们韩家是清白的！”
任逍遥凌厉的瞪了她一眼，他久居高位，虽然平时没半点正形，可眼睛一瞪，自然而然便显出了官威，韩亦真虽聪慧睿智，可毕竟只是个十八岁的少女，被任逍遥这么一瞪，顿时便有些害怕，不自觉的往后缩了一下，随即发觉失了面子，又悻悻的哼了哼，不再言语。
很好，达到效果，收功。
任逍遥收回凌厉的目光，展颜笑道：“韩家清不清白我不知道，不过我愿意相信韩家是清白的，韩家助我一臂之力，此功不小，我会向朝廷上表，为你韩家奏功。”
韩竹闻言大喜，忙道：“如此老夫便代韩家谢过贤侄了，至于李伯言，他与老夫乃多年老友，他受人挟制，被迫做了不法之事，老夫会好好相劝，全力配合贤侄查明此案，希望届时能将功补过。还有韩家在江南有几分根基，从今日起，韩家会将江南所有的明暗消息与贤侄同享，贤侄若有为难之处，只消随便在江南任何一座城里找到韩家商号的分号，自会有人倾力满足你所有的要求”
任逍遥闻言亦是大喜，所谓强龙不压地头蛇，影子再是强大，可终究不如韩家在江南建立的百余年势力，有了韩家这条地头蛇的帮忙，江南之行也许会容易许多。
“随便什么要求？”任逍遥欣喜的问道。
韩竹面容肃穆的点头道：“随便什么要求。”
“太好了！”任逍遥高兴的一拍手：“要他们店里所有的钱都交出来，行不行？”
韩竹满头黑线：“”
韩亦真恨得牙痒痒，这个无赖！莫非抢我韩家抢上瘾了？
外面传来梆子声，与韩家父女一席谈话，不知不觉已到了一更时分。
韩竹看了看天色，笑道：“贤侄远从京城而来，风尘仆仆，不如就此散了，好好歇息去，如何？”
任逍遥张开大嘴毫无形象的打了个呵欠，笑道：“也好，今日与韩世伯相谈，小侄我受益良多啊，有暇之时，小侄还想与世伯多聊聊，以增见闻阅历。”
韩竹笑道：“贤侄若不嫌弃，不如今晚便住在寒舍，小女所居的山楼之旁，尚有小楼数座，若论雅致，倒不比钦差行馆差。”
任逍遥一听两眼顿时发亮，嗬，就在韩亦真的旁边？很近呀不知她今晚洗不洗澡，不知她喜不喜欢裸睡难怪许多穿越者一穿过来就急着发明这个发明那个，今日看来，发明个望远镜确实很有必要
“不嫌弃，不嫌弃，小侄今晚就住世伯家了，呵呵，你我两家本是世交，小侄怎能与世伯见外呢？”
韩竹隐秘的翻了个白眼儿，这话该由我来说才对吧？
当下韩竹便传了下人进来，引任逍遥前去小楼歇息，任逍遥腿刚迈出书房门槛，便听身后韩亦真冷冷的道：“等一下，既然我们韩家倾力帮你了，你劫我韩家的那批货物该还回来了吧？”
“哐！”
任逍遥一脚踩空，脑袋狠狠撞在了门框上。
“哎呀！”
“哎呀什么！到底还不还？”
任逍遥揉着额头，眼珠子乱转，吃进老子嘴里的东西还想要我吐出来？这丫头未免太傻太天真了
“那批货物嘛”任逍遥皱着眉，开始沉吟：“那批货物——”
“怎样？”
“那批货物”
在韩家父女期待的目光中，任逍遥摸着下巴，半阖着眼睛，就这样神情凝重的思考，沉吟，最后走远，直至消失不见
韩亦真紧紧攥着拳头，美丽的眼睛几乎要喷出火来。
这家伙他还是人吗？耍无赖怎么能耍到这个地步？
“爹！这人他”韩亦真恼怒不已，转过头对韩竹道：“您为何说韩家要倾全力帮他？若江南其他的世家真的牵涉进了税案，此举岂不是将我韩家置于其他世家的敌对位置上了吗？到时若朝廷拿他们没办法，此案不了了之，我们韩家以后在江南的处境就很艰难了。”
韩竹呵呵一笑：“真儿，此案可以说是新皇登基后办第一件大案，不论是立威也好，是给以后的万世基业铺路也好，此案都不允许皇上和朝廷不了了之，否则皇家颜面扫地，威严不复，以后怎么号令天下？所以爹相信，这一次朝廷一定不会输，江南的世家积弊已久，隐隐威胁到京城皇上和朝廷的统治，也该肃一肃了，我韩家既然适逢其会，当然不能错过这个发展家族的大好机会，向朝廷靠拢，乃是最明智的选择。真儿，以你的聪慧，不会想不明白这个道理的。”
韩亦真想了想，默然不语，心中却颇为怀疑。
难道爹真对那个痞子无赖般的家伙如此有信心？那家伙到底强在哪里？
※※※
苏州城城北另一座宅院。
宅院不显眼，在一处偏僻阴暗的角落，看上去就像一户非常普通平凡的百姓人家，甚至显得有些寒酸，外人从门外经过，绝对不会有兴趣看上第二眼。
宅院内的布置也很平凡，院子正中栽着一棵老槐树，树下有一口天井，再往里去，便是前厅，空荡荡的前厅只从中间挂上一道厚实的帷幕，除此别无他物，前厅四周的墙壁略显破旧班驳。整个宅院看起来，就像一个长相丑陋的女人，混进了一大群长相丑陋的女人当中，根本毫无显眼之处。
杨成老老实实跪在前厅正中，身子不由自主的颤抖着，他正承受着主人如狂风暴雨般的怒气。
“嘉兴知府李怀德还没死？杨成，你是怎么办的事？”主人的声音一如往常般阴森，冰冷得刺痛骨髓。
杨成一个头磕在地上，颤声道：“属下该死！属下接到主上命令后，马上派了身手高强之人赶赴嘉兴，谁知李怀德身边却有数十名高手保护，属下等失了手，派去的十数人之中，活着回来的只有三两人”
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“亦真妹妹，你要控制自己的情绪，咱有话好好说不行吗”
韩竹死死抓着韩亦真的双手，闻言不停点头，他也吓出了一身老汗，一屋子的珍稀宝贝呀，随便砸个几样他都会心疼好几年，幸好自己及时拦住了女儿。
于是韩竹在心疼满屋子宝贝的心理下，竟然不假思索的脱口而出：“就是，真儿啊，任贤侄说的很有道理，实在要打，你们出去打，别把老夫书房的东西摔坏了”
“对对对啊？”
任逍遥闻言傻眼了，这这老头说的是人话吗？
本来对韩老头印象挺好的，这会儿任逍遥只觉得韩家特可恨，从老到小，没一个正常的。
“噗嗤！”
刚才对任逍遥怒目而视的韩亦真，见到任逍遥目瞪口呆的表情后，不知怎的，忽然笑了起来，俏脸还挂着两行晶莹的泪珠儿，现在一笑，便如同雨后梨花，分外惹人怜惜。
任逍遥看着韩亦真的笑颜，神情不由一呆，目光渐渐痴迷起来。
韩亦真见任逍遥一脸色相，忙将笑脸一收，极其嫌恶的哼了一声，俏脸很快便板了起来。
韩竹见女儿终于恢复了冷静，不由放了心，松开了手，然后望着任逍遥讪讪地笑道：“呵呵，老夫教女无任，令贤侄看笑话了。实在惭愧得紧。”
深呼吸了几口气，韩亦真这时完全恢复了常态，理智又开始支配她的行为。
她与任逍遥之间仇恨再大，此时也不能得罪他，任逍遥是钦差，据说在京城权倾朝野，他要收拾整个江南的世家或许不可能，可若单只收拾韩家，想必不会太难，更何况在任逍遥心里，也许韩家还与江南税案有所牵连，自己则更需冷静行事了。
“任大人，民女刚才失态了，多有得罪，还请大人莫与民女计较。”
忍着对任逍遥的憎恨和厌恶，韩亦真盈盈向他裣衽为礼，仿佛完全忘了刚才的“调戏”和“春宫图”的事情。
任逍遥惊疑不定的看了看她，小心翼翼道：“跟你计较倒不必，可是你待会儿不会又失态吧？第一次可以称之为失态，第二次应该叫发疯了”
唰！
韩亦真直欲杀人的目光狠狠瞪向他，面上带着迷人的笑容，可口气却显得咬牙切齿：“大人多虑了，民女怎敢再冒犯大人”
任逍遥瞧着她的笑容，不由自主的抖了抖身子。
妈的！这娘们儿笑得真瘆人！莫非她又打算“失态”？
任逍遥扭过头看也不看她，虽然没说一句话，可他隐秘的撇嘴表情不幸又被韩亦真看到，韩亦真芳心暗怒，又一次悄悄握紧了拳头
韩竹见二人不再争执，终于松了口气，于是呵呵笑道：“小小误会，说开了就没事，呵呵，贤侄受惊了。”
任逍遥瞟了韩亦真一眼，不怀好意的笑了笑，小娘们儿，哪天我也让你受惊，不，受精！
回到正题，韩竹正色道：“贤侄，老夫今日请你来此，有件事必须向贤侄说清楚。贤侄追查江南税案，京中却有不少传闻，说江南的世家与税案大有牵连，此言或许不假，可老夫今日要跟你说明的便是，我韩家与税案并无一丝一毫的关系，若贤侄心有怀疑，尽管去查，只望你能秉公办理，明察秋毫”
任逍遥眨眨眼，笑道：“韩世伯言重了，京城人怎么说我不必理会，我只相信我看到的。我初至江南，很多事情都没弄懂，查案嘛，总得慢慢来才是，我当然愿意相信韩家是清白的，可凡事要查过之后，我才好下结论，不枉不纵是办案的原则，皇上托付我如此重要的事情，我也不能辜负了皇上的信任，韩世伯您说呢？”
韩竹神情一凝，飞快的与韩亦真交换了一下眼神。
任逍遥这番话意思却表达得很清楚：你韩家与税案有没有牵连，京城的流言说了不算，你韩家家主说了也不算，谁说了算？任大钦差亲自调查过后，由他说了算。
任逍遥这番话说得很圆滑，既没得罪人，也没妄下定论，如同打官腔一般，看似说了一大堆，可你仔细一寻摸，这番话里一点实质性内容都没有，说了等于没说。
韩竹与韩亦真对望一眼，神情皆有几分无奈。遇上这么个官场小油子，他们能怎么办？总不能掐着他的脖子，逼着他相信韩家无辜吧？
任逍遥心里也有些奇怪，韩家家主怎么会想到自己怀疑他们呢？深知此案很是棘手，下江南后，他怀疑谁，相信谁，心中自然有数，却从未与任何人提过，韩家这莫名其妙的担心打哪儿来的？
韩亦真看了韩竹一眼，美目中掠过几分犹豫，她咬了咬嘴唇，思索了一会儿，终于开口道：“任大人，税案一事韩家确实是清白的，你若不信，我们也没办法。为了助大人早日查清此案，我韩家愿助大人一臂之力，以示韩家的诚意和清白”
任逍遥瞟了韩亦真一眼，笑道：“韩家愿伸手相助，那是再好不过了，不知韩小姐所说的一臂之力，是指哪任面？”
韩亦真再次看了看韩竹，犹豫了半晌，幽幽叹了口气，秀眉深深蹙起，开口道：“任大人，此案若大人暂无线索，韩家或许可以帮大人找一个突破口”
为了家族，当弃子时，便须弃子，与韩家上下近千条人命比起来，父亲与李世叔的数十年交情，显得多么苍白无力
“什么突破口？”
“苏州知府”
“真儿！闭嘴！你要逼老夫做那不义之人么？”韩竹大怒，拍案而起。
韩亦真毫不退缩的盯着韩竹，淡淡道：“难道爹就忍心我韩家上下千条人命为李世叔陪葬？忍心见我江南韩家从此在这世上除名？”
韩竹一惊，面容顿时苍老了许多，脸色也变得一片苍白空洞。
任逍遥将眼前一幕瞧在眼里，不由笑道：“好一出忠义不能两全的戏码，不过，韩世伯，您也不用担心背叛朋友，李伯言身为苏州知府，与江南六府税银一案有染，纵是你不说，我们在京城时便已知道，说句实话，我这次下江南，将第一站选在苏州，为的，就是想与这位李知府好好聊聊”
韩家父女闻言大惊，不敢置信的望着任逍遥，心中感到一阵惊惧。
原以为任逍遥下江南只是新皇临时起意的安排，却不曾想京中却已早有准备，连这个细节都已探得清清楚楚。
韩竹感到有些心凉，如此说来，李伯言前途性命堪忧，既然任逍遥是有备而来，那么放不放过李伯言，真的只能凭这位钦差大人的喜恶了，甚至包括他韩家
任逍遥笑眯眯的看着韩家父女二人意外的表情，心里有些得意。
“朝廷不是你们想象中的那么废材，当皇上下定决心要做好一件事时，背后支持他的，可是整个国家的力量，查件小小的案子，自然不在话下。以前之所以很多政令上下贯彻执行得不畅通，主要是因为朝中奸臣佞臣太多，从中阻挠渔利，办事拖拉，渎职，讨要红包，行同打劫，特别是有些朝廷重臣，手握大权却只知给自己索取好处，上不能为皇上分忧，下不能体恤百姓，又贪银子又好色，实在是人渣中的极品，败类中的先锋”
韩亦真瞧着任逍遥口沫横溅，滔滔不绝的模样，不由皱起了秀眉，抿了抿嘴，道：“我怎么觉得你在说你自己？”
任逍遥一窒：“”
半晌。
“哎哎，不是说案子么？怎么扯到朝廷去了？不准跑题啊，开会要严肃！”
韩亦真轻轻哼了一声，你自己扯到朝廷，关我们何事？这个钦差太不讲理了，真不知他是怎么做到如今这个高位的。
韩竹顿了顿，开口道：“任贤侄既然有所准备，你可知道此案背后还有更深的内幕吗？”
任逍遥皱了皱眉：“内幕？什么内幕？有图吗？有真相吗？”
韩竹沉声道：“李伯言确实涉案其中，老夫不敢为他开脱，可李伯言却是被人所迫，受人挟持，不得已而为之。”
任逍遥闻言精神一振，今天说了这么多废话，总算说到有用的了。下江南之前，他便隐约怀疑，此案背后必有内幕，韩家家主老成持重，没有把握的话，想必不会乱说的。
“他受何人所迫？”
韩竹摇头道：“这个老夫不知，其实贤侄深查下去便会清楚，江南税案，六府知府包括李伯言在内，皆涉及其中，这件案子有个共同点，那就是篡改帐簿，欺上瞒下，而且老夫猜测，其余的五府知府，遭遇也和李伯言一样，在自己不自知的情况下，官印私章被盗用，以致衙门帐目出现亏空，然后这几位知府为保官位，情急之下篡改帐簿，被人拿捏住了把柄，所以只能任人摆布，越陷越深”
“韩世伯的意思，此案是同一人在背后操纵六府知府？”
韩竹不敢确定的点点头，又摇摇头，沉吟了一会儿，苦笑道：“老夫只是区区一家之主，刚才所言，也只是老夫个人的判断，至于是否说错，老夫亦不敢保证，一切就靠贤侄自己去查明了。”
任逍遥摸着下巴沉吟道：“谁有这么大本事，敢挟持操纵六府知府？他们可都是堂堂朝廷五品命官，不是无权无势的老百姓啊”
“幕后之人隐藏很深，老夫觉得，也许这件案子并非贪墨税银那么简单”
任逍遥看着韩竹道：“韩世伯另有高见，可否教教小侄？”
韩竹对任逍遥谦恭的态度很是受用，闻言捋了捋胡须，笑道：“贤侄不妨再往深处想想，既然敢挟持六府知府，此人在江南必有很庞大的势力，这种事情一般的江湖强梁之辈是做不出来的，既然他有这么大的势力，又贪墨了如此多的银子，他要银子做什么？必有更大的图谋，呵呵，有财有势之后，还有什么事情是他不敢做的？甚至包括”
韩竹忽然住口不语，只是高深的笑了笑。
任逍遥悚然一惊：“世伯的意思是说，他要谋反？”
韩亦真冷哼一声，没好气道：“你说呢？用这种无法无天的手段捞了这么多银子，总不可能用来给他安享晚年吧？”
任逍遥皱眉看了韩亦真一眼，同样没好气道：“也许他捞银子是为了买凶杀人呢”
“杀什么人？”
“杀他那长得漂亮嘴巴却很毒的老婆”
“你你这个”韩亦真再一次成功的被任逍遥挑起了怒火，愤怒的指着任逍遥，想骂却不知该如何骂他。
任逍遥笑眯眯的接道：“我家老婆一般亲切的称我为混蛋，不过你不能这么叫我。”
“为什么？”韩亦真怒道，“混蛋”，这个词儿实在很适合眼前这个混蛋。
“因为这是我老婆的专用昵称，除了我老婆，外人不能随便叫”
“我就随便叫，怎么了？混蛋！”
在任逍遥面前，韩亦真以往的冷静和礼仪仿佛完全消失不见，只剩满腔的怒火和斗意。
任逍遥斜睨了她一眼，很无礼的打量了一下她的身材，然后撇嘴道：“我老婆还随便我摸呢，你行吗？”
这个混蛋有把人活活气死的本事
“受死吧！”
嗖！一件不知名的暗器发出。
“我闪！嘿，没中！”
“啊！老夫的寒梅傲雪图——”
书房又是一阵鸡飞狗跳
半晌，书房恢复了平静。
韩竹面孔抽搐，他深深的觉得，请任逍遥来书房谈话简直是个天大的错误，如果改在前堂该多好，反正前堂内值钱的东西都被韩亦真砸得干干净净，可以让这一对冤家自由发挥
“贤侄啊”韩竹叹息了一声，加快了语速，赶紧说完正事赶紧送客，否则自己的书房不知还要毁掉多少宝贝。
“此案看似简单，实则凶险，贤侄万事小心，老夫今日请贤侄来，是想给你表明韩家的态度，贤侄在江南期间，但有所命，韩家上下绝不推辞，必倾全族之力帮你。”
任逍遥闻言一楞，有个疑问萦绕在他脑中很久了，想了想，终于还是问出了口：“韩世伯，我一直不明白，为何韩家对此案如此上心？而且还如此倾力帮我？俗话说，无利不起早咳咳，太直接了，俗话说，天下没有白送的午餐小侄愚钝，一直想不明白韩家的用意何在”
用意？你若不怀疑韩家与此案有关，我们犯得着上赶子去贴你的冷屁股吗？韩家父女心中同时暗忖。
韩亦真忍不住冷哼道：“还不是为了证明我韩家的清白。”
“啊？何出此言？”任逍遥愕然。
韩亦真柳眉一竖，没好气道：“若非你怀疑韩家与税案有关，我们又何必帮你？”
“啊？我我什么时候怀疑韩家了？韩小姐，你没病吧？”
韩亦真怒道：“你才有病！你若没怀疑韩家，为何劫了我韩家的货物？你难道不是冲着韩家来的吗？”
“噗——咳咳咳——”
任逍遥被自己的口水呛到，咳得面红耳赤，差点断气
阴差阳错，阴差阳错啊
个人利益高于一切。
这是任逍遥的价值观，很狭隘，可是很实用。
你可以说他自私自利，可以骂他不够高尚，可是不能否认，抛掉了那些不值分文的“高尚道德”后，他得到了实利。
实利就是韩家的那批价值数万两银子的红货。
所以当时在青龙山下，尽管任逍遥有些担心江南的世家招惹不起，不过利欲熏心之下，他仍然下令劫了韩家那批红货。此举并非针对韩家，任逍遥眼里只有那批货，至于这批货是张家还是李家的，他就管不着了，他只知道红货最终是自己家的。
如今看来，当时的决定竟然起到了阴差阳错的效果，原本只是一次单纯得不能再单纯的打劫，在韩家眼里，却成了钦差大人一次深谋远虑，意有所指的行动，令韩家权衡利弊后，选择了向朝廷和任逍遥靠拢
任逍遥楞了半晌，想通了此事的前后关窍之后，情不自禁的咧开嘴笑了起来。
韩亦真一直在观察任逍遥的表情，见任逍遥忽然笑了起来，不由皱眉道：“你笑什么？”
“没啊，韩家愿意倾力助我，我很高兴，我这是欣喜的笑容，瞧，帅气中带着喜意，多么阳光的小伙子呀”
韩亦真仍紧紧盯着任逍遥：“不对，你笑得如此猥琐丑陋，一定有问题”
任逍遥懒得理这个毫无审美观的女人。
澄清吗？
当然不！将计就计，打蛇随棍是他的个性，莫名其妙劫了一批货，又莫名其妙多了韩家这个世家做盟友，若澄清此事后，他们撒手不帮自己了怎么办？澄清？傻子才干呢！这就是人与人的不同之处，有的人只看眼前，有所挑选，而任逍遥却不管三七二十一，甭管对他有没有用处，先抓在手里再说，这种占便宜的市井心态，有时候还是颇见成效的。
所以任逍遥能混到如今的高位，不是没有原因，同样是车子，老牛只能拉车，老汉却能推车。
任逍遥喜欢做老汉。
清了清嗓子，任逍遥瞄了一眼韩家父女，然后板着脸道：“韩世伯，既然你把话说开了，我也就不藏着掖着，嗯，不错，刚开始我确实有点怀疑你们韩家与苏州知府勾结，倾吞税银来着”
韩亦真怒道：“绝无此事！我们韩家是清白的！”
任逍遥凌厉的瞪了她一眼，他久居高位，虽然平时没半点正形，可眼睛一瞪，自然而然便显出了官威，韩亦真虽聪慧睿智，可毕竟只是个十八岁的少女，被任逍遥这么一瞪，顿时便有些害怕，不自觉的往后缩了一下，随即发觉失了面子，又悻悻的哼了哼，不再言语。
很好，达到效果，收功。
任逍遥收回凌厉的目光，展颜笑道：“韩家清不清白我不知道，不过我愿意相信韩家是清白的，韩家助我一臂之力，此功不小，我会向朝廷上表，为你韩家奏功。”
韩竹闻言大喜，忙道：“如此老夫便代韩家谢过贤侄了，至于李伯言，他与老夫乃多年老友，他受人挟制，被迫做了不法之事，老夫会好好相劝，全力配合贤侄查明此案，希望届时能将功补过。还有韩家在江南有几分根基，从今日起，韩家会将江南所有的明暗消息与贤侄同享，贤侄若有为难之处，只消随便在江南任何一座城里找到韩家商号的分号，自会有人倾力满足你所有的要求”
任逍遥闻言亦是大喜，所谓强龙不压地头蛇，影子再是强大，可终究不如韩家在江南建立的百余年势力，有了韩家这条地头蛇的帮忙，江南之行也许会容易许多。
“随便什么要求？”任逍遥欣喜的问道。
韩竹面容肃穆的点头道：“随便什么要求。”
“太好了！”任逍遥高兴的一拍手：“要他们店里所有的钱都交出来，行不行？”
韩竹满头黑线：“”
韩亦真恨得牙痒痒，这个无赖！莫非抢我韩家抢上瘾了？
外面传来梆子声，与韩家父女一席谈话，不知不觉已到了一更时分。
韩竹看了看天色，笑道：“贤侄远从京城而来，风尘仆仆，不如就此散了，好好歇息去，如何？”
任逍遥张开大嘴毫无形象的打了个呵欠，笑道：“也好，今日与韩世伯相谈，小侄我受益良多啊，有暇之时，小侄还想与世伯多聊聊，以增见闻阅历。”
韩竹笑道：“贤侄若不嫌弃，不如今晚便住在寒舍，小女所居的山楼之旁，尚有小楼数座，若论雅致，倒不比钦差行馆差。”
任逍遥一听两眼顿时发亮，嗬，就在韩亦真的旁边？很近呀不知她今晚洗不洗澡，不知她喜不喜欢裸睡难怪许多穿越者一穿过来就急着发明这个发明那个，今日看来，发明个望远镜确实很有必要
“不嫌弃，不嫌弃，小侄今晚就住世伯家了，呵呵，你我两家本是世交，小侄怎能与世伯见外呢？”
韩竹隐秘的翻了个白眼儿，这话该由我来说才对吧？
当下韩竹便传了下人进来，引任逍遥前去小楼歇息，任逍遥腿刚迈出书房门槛，便听身后韩亦真冷冷的道：“等一下，既然我们韩家倾力帮你了，你劫我韩家的那批货物该还回来了吧？”
“哐！”
任逍遥一脚踩空，脑袋狠狠撞在了门框上。
“哎呀！”
“哎呀什么！到底还不还？”
任逍遥揉着额头，眼珠子乱转，吃进老子嘴里的东西还想要我吐出来？这丫头未免太傻太天真了
“那批货物嘛”任逍遥皱着眉，开始沉吟：“那批货物——”
“怎样？”
“那批货物”
在韩家父女期待的目光中，任逍遥摸着下巴，半阖着眼睛，就这样神情凝重的思考，沉吟，最后走远，直至消失不见
韩亦真紧紧攥着拳头，美丽的眼睛几乎要喷出火来。
这家伙他还是人吗？耍无赖怎么能耍到这个地步？
“爹！这人他”韩亦真恼怒不已，转过头对韩竹道：“您为何说韩家要倾全力帮他？若江南其他的世家真的牵涉进了税案，此举岂不是将我韩家置于其他世家的敌对位置上了吗？到时若朝廷拿他们没办法，此案不了了之，我们韩家以后在江南的处境就很艰难了。”
韩竹呵呵一笑：“真儿，此案可以说是新皇登基后办第一件大案，不论是立威也好，是给以后的万世基业铺路也好，此案都不允许皇上和朝廷不了了之，否则皇家颜面扫地，威严不复，以后怎么号令天下？所以爹相信，这一次朝廷一定不会输，江南的世家积弊已久，隐隐威胁到京城皇上和朝廷的统治，也该肃一肃了，我韩家既然适逢其会，当然不能错过这个发展家族的大好机会，向朝廷靠拢，乃是最明智的选择。真儿，以你的聪慧，不会想不明白这个道理的。”
韩亦真想了想，默然不语，心中却颇为怀疑。
难道爹真对那个痞子无赖般的家伙如此有信心？那家伙到底强在哪里？
※※※
苏州城城北另一座宅院。
宅院不显眼，在一处偏僻阴暗的角落，看上去就像一户非常普通平凡的百姓人家，甚至显得有些寒酸，外人从门外经过，绝对不会有兴趣看上第二眼。
宅院内的布置也很平凡，院子正中栽着一棵老槐树，树下有一口天井，再往里去，便是前厅，空荡荡的前厅只从中间挂上一道厚实的帷幕，除此别无他物，前厅四周的墙壁略显破旧班驳。整个宅院看起来，就像一个长相丑陋的女人，混进了一大群长相丑陋的女人当中，根本毫无显眼之处。
杨成老老实实跪在前厅正中，身子不由自主的颤抖着，他正承受着主人如狂风暴雨般的怒气。
“嘉兴知府李怀德还没死？杨成，你是怎么办的事？”主人的声音一如往常般阴森，冰冷得刺痛骨髓。
杨成一个头磕在地上，颤声道：“属下该死！属下接到主上命令后，马上派了身手高强之人赶赴嘉兴，谁知李怀德身边却有数十名高手保护，属下等失了手，派去的十数人之中，活着回来的只有三两人”
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