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第 5 章

  的样子。”这胖子名叫江上槐,是这院子的三管事,在夏阳也算有些身份。

  “十五在年轻人里,很不错了。”印子归说。

  “那就先坐着。”江上槐敛容呵斥儿子,“有个坐相!印先生的风范,你怎么一成都学不到。”

  “我一个手艺人,谈得上什么风范?”印子归面色不改,“江大哥不是有话要说?”

  “正是。”江上槐替印子归斟满酒,“子归啊,你上个月打的几件家什,阿大看过以后竖了大拇指。总在年后几日吧,你看好,大把大把的银子要找上门啦。”

  “大管事?”

  “嗯。”江上槐抬起双掌道:“能让我长生院阿大夸句好的人,这夏阳城里两只手就能数尽。”

  “江大哥太仗义了!”印子归口里道谢,心中却另有打算。上个月江上槐到他家来看儿子,瞧见了他打着玩的几件木头物件,硬要拿去给阿大瞧。长生院在夏阳算是大商号,专做玉器宝石生意。先前直驱中庭的马车的主人云中娄氏,和青石风家一样是提供彩晶的大户。长生院三位管事的职责有些怪异,二管事主银钱往来,三管事负责买卖进出,倒是最大的管事管了院里寻常人事的内外调度。而且这个“阿大”从不露面,神秘得很。他原本是中隐于市的意思,没成想遇上这么个事。

  江上槐老练得很,瞧出印子归有心事,拉住他的手道:“谈不上谈不上。你淡泊名利这我明白,可忆零姑娘那么娇弱的一个人,也跟着你吃苦?阿大赏识你,无非将府里一些家什让你来打,又不干什么杀人放火的事。有我在前面兜着,扰不了你的安生日子。”

  印子归端起杯道:“那就谢谢江大哥了。”

  “我有什么好谢?反倒是十五,给你添麻烦啦。”江上槐拉过儿子,“给先生磕个头。”

  十五在父亲兄弟一辈的儿女中行十五,江上槐前头几个儿女都夭折了,老来得子,特意请教长门修会的夫子,说是以数字取名才能保住xìng命,就依排行给他取了名。十五对师傅由衷地敬佩,父亲一讲他的头就砸到了地上。印子归忙拉起来,不免又是一番客套。江上槐让十五到门口坐着把风,这才正色道:“子归啊,不瞒你说,把儿子托付给你,我放心。”

  印子归点点头:“初来夏阳,蒙江大哥看得起,没有少受大哥的照顾。十五在家里,和我的弟弟是一样的。”

  江上槐眼里再没有世故之色,道:“子归啊,头一次见你的时候,我就认定你不是个寻常人。老实说,把儿子托付给你之前,我着人查过你的底细。”

  印子归心里一惊,依然稳稳饮下一杯酒。

  “回来的人告诉我你身家清白,我都有些不信。哪有这么沉稳的木匠?古名士之风哪。儿子跟了你,外人看是顺了他从小爱这木工手艺的意,实际上,你也明白,如今正值多事之秋,长生院摊子铺得大,难免得罪人,怕将来有个万一……江某人不愿儿子趟这混水。让他有门安身立命的手艺,能安安稳稳过一辈子,就可以了。”江上槐的话隐隐有些托孤的味道,这就让印子归不能不有所表示了。

  “江大哥,你实话告诉我,今天长生院的守卫外松内紧,是不是出事了?”

  “进来个小贼,也不知是求财还是索命。我们的人顺藤摸瓜跟过去,居然是一帮高手,几十个人围堵,还让人给跑啦,还伤了我们这边一个。”

  印子归闻言心里一动,联想到日间老丁所说的大事,他多问了一句:“查出是什么来路了?”

  “没有。”

  “哦,是得当心。春节快到了,捞偏门的也得过年。”江上槐既有所隐,印子归也不问下去。跟这些事情一联系,刚刚娄氏马车上藏的蹊跷,颇似是老丁的做法。虽然不敢肯定,可多少要去查探一下,印子归心里一盘算,有了计较。

  “这倒不算个大事。我就是想,硬送财货你绝计不会收,不如介绍些生意,今后也有个着落,所以才给阿大引荐了你。我明白,你是不愿声张的人,一旦将你介绍给别家,凭你的一身本事,那还不几天内全夏阳城都知道了?阿大也是个收敛的xìng子,大可放心。我说这些不全为你,也是为了十五。有些话不便说的,你要包涵。”

  印子归乐得顺水推舟:“不该问的,我也不敢问。既这样讲,我还是亲自去一趟,那批家什里有些机巧,算我玩的小聪明,若搬移的时候弄坏了,倒辜负了大哥的美意。再者说,你与十五两父子,也许久不见了。”

  这话既承了江上槐的情,又体贴自然,江上槐自是不疑,即刻唤了一名健仆持着他的腰牌,领印子归去下货的地方。

  有三管事的腰牌开路,自然一路畅通无阻。不出印子归意料,送进来的货都落在一个偏僻的仓库里,要再验看一遍。他假意拨弄着机关,眼睛四下打量。刚刚娄氏进来的大车里有一辆很古怪,拴着比象腰还粗的大木桶。印子归也是个木匠,没见过这样精致的手艺,过第三道岗时多留神瞧了几眼,这一看就看出了毛病。车轴下面,掉了一条布带下来,瞬间就不见了。那分明是有人悬在车下偷混了进来。年轻的阿大

  引路的仆从袖着手站在库房外,风擦得他颧骨上挂了一层红,眼睛仍是盯住印子归。好机警的伙计,印子归心想,正苦于没有查探的机会,远处忽然响起古怪的笛声。仆从凝神倾听片刻,拱手道:“印先生,请随我回去吧。”

  印子归感到不好的征兆,便问:“听说白天有人闯了进来,此刻是不是又有变故?我还有些力气,要不要搭把手?”

  仆从的嘴很严:“管事的贵客,小事不敢偏劳。”他抬手做个“请”的手势,已是下了逐客令。

  载货的马车已不知所踪,那几口大箱并木筒也用铁钉钉牢,实在不像还藏着人。印子归心想要坏,恐怕来不及阻止神秘的闯入者了。两人走出仓库不远,就与三队从外头进来的武士擦肩而过,武士们荷刀鱼贯而行,面色凝重。再走出几步,又见着迎面赶来的江上槐。三管事神色如常,倒是他儿子脸上带着几分讶色。

  “院里有些事,就不留子归你用饭了。”江上槐说得轻巧,还是能隐隐瞧出他急着去一探究竟。

  “大哥只管忙自己的。”

  “那就不送了。江四!”江上槐唤过仆从,“送印先生师徒出去。”说完一拱手径自走了。

  乱子一出,就瞧见长生院这些年的经营来。师徒俩到了大门口,驴车早有专人牵到大街上候着。印子归盘膝坐在车里,远远再打量长生院,就像只大铁盖将一切纷乱都掩住了,静悄悄没有人声。

  “听说白天有人来偷东西,刚才又那么多武士往里涌,怕是贼人又来了。你爹这样赶过去,会不会有危险?”印子归对十五说。

  “师傅放一百个心。”江十五大大咧咧地坐在车辕上驱策驴子,“爹说啦,听笛音,是已经把贼人围住了。”

  “哦。”印子归忆起古怪的笛音,“那笛子倒是稀奇。师傅也算走南闯北见过几年世面,那么人的声音还没听过,像是从铁管里吹出来,呜呜地牵得眼皮直颤。”

  十五笑笑不说话。平日里印子归觉得十五老实憨厚,偏这笑容中透出几分陌生来,他不由暗自捏了把汗。如果真是老丁他们,这么多武士围住,恐怕难以脱身。随即又宽慰自己似的笑了哪有那么凑巧的事,早晨老丁才来过,紧接着就有人闯长生院,听老丁的意思是想劝动自己跟着一块干,回去后准备得再快,也来不及这会儿发动,何况是光天化日之下?忆零还等着自己吃晚饭呢。印子归如是想,这么多年过去了,原来的xìng子还没磨光,就算真是老丁他们,自己一人之力又能帮上什么忙呢?

  “年关这么喜庆的日子去闯长生院,这贼人真是不要命!”十五嘟囔了一句,狠抽一鞭,驴子吃痛大叫着小跑起来。那一鞭子,却像抽在了印子归心里。

  此刻在长生院身处险境的,却正是老丁一众海盗。

  在老丁而言,雷帆所受的伤不仅害了自己,更是将伙伴们逼入了绝境。偷袭长生院的路上,他努力让自己朝好的方向去想:至少这次行动准备充分,长生院的轮岗时间、人员调派都在掌握之中,加上追捕落空,那些人以为他们远遁海上,会暂时放松些警惕……这就给了他们一个极好的潜入机会,退一万步说,起码弄清楚了阿坦娜莎并不在设想中的地方。

  曾经在海上与飓风恶浪对峙过的优势此时体现了出来,甚至连夏杰都表现得足够沉着而且训练有素。他们穿着贴身的犀皮软甲,只带一柄短匕。云七张在娄氏车队到达前侦知了这个消息,混入的过程顺利得出乎意料。而大车抵达仓库、接受检查的时候,海盗们早已潜伏在隐蔽的角落里,等待换岗武士到来。

  长生院的武士全是双数成队,绝不落单。换岗时,来去走了几个两人和四人的小队,就是没有六人队经过,似乎老天赐予的好运气到这里就耗尽了。三层院墙内方正的走道将院落分割成一个个井字,海盗们就埋伏在临近厢房的一间空房中。约莫黄昏刚到,外面还是亮堂堂的,院里却已点起了灯笼,一层层院宇之间点缀着朦胧的光彩,中心处又一片漆黑,偏偏被房屋墙壁遮挡得严严实实,看不出丝毫的究竟。间或有仆人提着食盒去主子的居处,熟人间时有说笑,宁静中透着些许雅致。然而潜入者知道,这份祥和背后实则杀机四伏,稍有不慎就要身首异处。云七张与夏杰守住门窗,老丁则在角落里与舒晓君商议最后的计划。舒晓君用蚕豆简单摆出了院落布局,指着北面的主人房说:“错误的消息中,船首像该在这里。”

  “仓库的把守没有漏洞,二十多个刀手,全是一流的。不过遇到真正的危险……”老丁摇摇头。

  “厢房和厨房人来人往,绝不保险。”舒晓君说完,看了老丁一眼,两人的目光都落在中央空dàngdàng的地方。

  “涨水!”云七张轻呼出海盗间的秘语,点子到了。舒晓君从老丁手中接过另一把匕首,两人同时从角落扑到了门口。

  早就定好的计划中,夏杰只需要对付队尾的人。可透过门缝看到武士们走近,他还是忍不住将短匕换到左手,擦了擦掌心冒出的细汗。云七张的手落在他肩上,充满力量地一握。夏杰抬起头,又看到老丁满含鼓励地朝他点头。计划中老丁负责压阵,这一点头意思是出了意外还有他。夏杰胸膛里顿时涌出一股力量,没有谁将他当成累赘,同伴的举动中透出了绝对的信任,他要对得住这份信任!其实海盗们沉着的表情已经让夏杰冷静下来,可热血就是一股一股向上冒。就在这个当口,舒晓君推窗跃了出去。夏杰顿时什么都不想,握着匕首跟在云七张身后冲向队尾的武士。

  夏杰的刀法绝不含糊。只绕脖子轻轻一划,就割开了对手的喉咙。同时云七张也干掉了两个武士。舒晓君是飞出来的,像片轻飘飘的羽毛,夏杰只觉得一阵风吹过,舒晓君已掠过头顶,旋转着身子落地。比他更快着地的是两具失去生命的躯体。武士的首领机敏得超出想象,风声刚起,他就矮身,拔刀,纯以腰劲将身体扭转过来,三个动作衔接得行云流水一般。他有绝对的自信挡住对方第一击,然后就能发出信号召援兵。转身到一半时他已用余光在打量对手,见到站在门口的秘术师甩出一圈赭红的光弧。没有别的选择,只能以刀去挡,却被光弧上未知的力量凝滞住,整个人变得像只木偶。

  夏杰能察觉到在八松老丁是装病,其实是因为这也是乡下巫术士骗钱的拿手好戏。他并不知道在正直的术师团体内,曾经有过一份秘密手录,其中记载了轻易不可施展的秘术。偶行术被载录其中并非因为恐怖的力量,而是因为某些邪恶术师利用它做了太多坏事。所以当老丁施展出来后,夏杰对这法术的神奇目瞪口呆。他亲眼见到长生院的武士首领站起身来,收刀入鞘,跟随老丁回到空房里,神色坦然地透露了海盗们想知道的一切。然后又带领大家穿过重重封锁,并在遇到盘查时应对自如,告诉盘查者这些新来的武士顶替了回家过年的老人。

  云七张老练地处理了尸体,大家穿着长生院的布甲一路前进,终于到了中央黑灯瞎火的地方。包括老丁在内,几个人都有些不相信自己的眼睛他们见到了一座森林,埋藏在假山洞穴内的硝石散发出缕缕雾气,三人高的老树展开在眼前,根本看不到边际,简直像回到了云遮雾绕的故乡。

  也许雷帆的血真的没有白流,海盗顶替掉的武士恰好驻守着最后一道哨位。太幸运了,连一向谨慎的舒晓君脸上也露出了欣慰。的确,相对于白衣人神出鬼没的剑光,对羽族海盗来讲,还有什么比进入森林来得更轻松呢?那简直就像走入自家的后院。

  雾气与渐浓的夜色都阻挡不住赤巾,静悄悄的森林中仿佛传来了阿坦娜莎的召唤。弟兄们的殷殷希望确实在保佑他们,夏杰猛然明白刚刚对敌时老丁并非压阵,从一开始他的目标就是控制武士首领。换句话讲,一旦夏杰没有杀掉对手,或者让对方喊叫出来,根本没有任何补救办法。他顶替了雷帆的位置,老丁他们就将责任放到他肩上。那不是宽容,而是信任,是真切的绝对的信任。明白这一点,夏杰感觉自己像迈过一道坎,他悄悄摸到匕首的木柄,用力捏了捏,觉得自己真的有力量去控制它。

  “当你相信自己的时候,要懂得怀疑。”舒晓君的声音轻轻地飘过来。

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