正文 51.妈宝051
顾越流始终没明白塞婉所说何意, 整个人就跟疯婆子似的，说些不着边际的话, 他懒得多费唇舌，让顾越流陪她周旋算了。
塞婉下抿着嘴角，目光死死瞪着顾越流，恨不得瞪个窟窿出来，安宁国的人, 没有比顾越流更讨厌的了。
“六弟。”顾越武走上台阶，按住顾越流肩头，轻轻朝他摇了摇头，“不得对公主无理。”
塞婉公主远道而来，他们作为东道主, 该热情好客才是, 动手像什么话？尤其顾越流一惊一乍，整座驿站的人都惊动了，传到御史耳朵里, 以为他们没有容人之量, 又要在朝堂弹劾顾泊远一顿，顾泊远肯定记在他们头上, 最后遭罪的还是他们。
顾越流直肠子，想不透其中弯弯绕绕, 但他素来听话, 顾越武说了句, 他立即就老实了, 收起剑，规规矩矩站在边上，“知道了。”
顾越流吃瘪，塞婉心头别提多痛快了，要知眼前的少年轻轻松松就能压住顾越流，她就不找顾越流而找他了，少年被顾越流挡着，又侧着身子，塞婉看不真切，上前两步与顾越流错开身，抬目端详起眼前的男子来。
这一看，便失了魂。
太好看了，她这辈子就没见过这么好看的人，明眸善睐，眉目如画，五官精致得仿若精雕细刻般，“千秋无绝色，悦目是佳人”便是形容他的吧。
当之无愧的美人。
顾越流偷偷抬头，见塞婉双目发直，口水潺潺，眉心拢了拢，拉过顾越武躲在自己身后，眯眼瞪了公主眼，他家五哥，可不是她能觊觎的，她还是打哪儿来回哪儿去吧。
顾越武拍了拍顾越流胳膊，掏出个瓷递给公主，“公主要的解药，往后约束好婢女莫再乱拿东西了，有解药还好，如果没有，岂非白白害了条人命？”
他个子高，说话时敛着眉目，入眼只看到双肤色黑黑的手，以及公主腰间悬挂的黄灰相间的荷包，绣的只黑溜溜的鸟，瞧着有些脏，和她身上的衣服一个颜色，人长得黑，专挑些老气横秋的颜色，南蛮公主，怕是自暴自弃了吧。
将东西塞给塞婉，他转身拉着顾越流胳膊下了楼梯，顾越流后知后觉，大声道，“五哥，你说什么乱拿，出什么事呢？”
他觉得，自己脑子不够使了。
顾越武低低说了句，顾越流暴跳如雷，“她大爷的，偷娘为我们准备的玉肤膏，五哥，你别拦着我，看不斩断她双手，让她以后用脚拿筷子”
不知顾越武说了什么，顾越流忽然没了声。
二人的说话声渐渐远去，塞婉呆若木鸡的愣在原地，低头瞅着手里的瓷，双颊烫得厉害，他唤自己公主，没有嘲笑自己黑，想到什么，她咧嘴咯咯笑了起来，托着裙摆走向楼梯口往下张望，双眸柔得能浸出水来，许久，楼下传来脚步声，她满面通红，待看到双藏青色靴子和藏青色袍子，她不由得屏住了呼吸，见下边人抬起头来，她轻轻跺脚，娇羞的捂面而去。
直觉被人窥视的梁冲打了个激灵，“越流弟弟，你有没有感觉方才有人盯着我们？”
手指了指楼上，顾越流抬头望去，故作神秘弯了弯唇，“是啊，有双黑溜溜的眼珠盯着你呢，你夜里警醒些，女鬼索命听说过没？”
梁冲哆嗦了下，双眸充满了惊惧。
而跑到房门前的塞婉听到这话，心头升起的窃喜消失得荡然无存，顾越流，真想拿针把他的嘴巴缝起来。
余光扫过手里的药，又按耐住心思，白色瓷，冷冰冰的，细细闻，似有股香味，顾越武身上的味道，想到这个，她再次红了脸，朝楼梯口望了眼，喜滋滋的拉开门进了屋，“文琴，我拿到解药了，你用不着死了。”
瓷了有颗药丸，泡水服用，药味苦涩得不同寻常，文琴几近呕吐，但仍捏着鼻子一口气灌了下去，整整一大碗，差点没苦死。
文琴吃了药，趴在窗户边吹风，心头直犯恶心，缓了许久都没缓过劲儿来，塞婉也想喝点，但见文琴这番痛苦，打消了念头，看着碗里残余的药道，“良药苦口，这药越苦，说明药效越好，文琴，你不用担心了。”
文琴回了个虚弱的笑，脸色苍白无力，“公主，待奴婢再吹会儿风，拧开塞给你敷脸。”
长宁侯府的少爷们就是抹了敷在脸上的。
塞婉低头轻轻应了声，神色有些不自然，“辛苦你了。”
于是，这日傍晚，驿站的人发现塞婉好像更黑了，脸脏兮兮的，像糊了脸黑泥没洗干净似的，而且时辰久了，黑泥皲裂，如细密的伤口崩开，阡陌纵横，分外恐怖，顾越流阴阳怪气道，“以偷鸡摸狗治国，南蛮不败真是天理难容。”
塞婉脸色僵硬，但她只是看了顾越流眼，并不和他呛声。
只要能白，顾越流损她几句又何妨？
梁冲和顾越流他们走得近，几乎不费力打听就知道了件事：塞婉公主是小偷，脸上敷的膏是偷的侯府的。
太不要脸了。
李良和魏忠进蜀州办事，早出晚归，少爷们在驿站住着，待他们办完事启程离开，他们不走，塞婉也继续住着，而且，她爱在过道晃悠，早上天不亮就沿着过道走来走去，夜里大家歇下了她仍在过道走来走去，顶着黑不溜秋的脸来来回回转悠，吓得少爷们夜里不敢出门，常常在顾越泽屋里掷完骰子打地铺睡。
是夜，少爷们洗漱完毕，将桌子挪到正中间，七八人拉凳子坐下，准备大干一场。
和顾越泽交手多了，他们看出些名堂，顾越泽不知从何处学了本事，局局稳赢不输，而顾越流则逊色得多，赢的次数屈指可数，这会儿顾越泽和向春商量药材的事儿，他们可得紧着时间多从顾越流手里捞点钱。
钱往桌上一放，门响了，传来道女声，“你们是不是玩掷骰子，我也想完。”
塞婉鼓足勇气站在门口，拍拍自己的衣襟，摸摸自己的发髻，显得极为局促，屋里的人安静下来，俱看向窗户边说话的顾越泽，顾越泽挑了挑眉，朝顾越流递了个眼色，顾越流嘿嘿一笑，极尽热络道，“来了。”
塞婉公主是吧，有钱得让土匪打劫是吧，来得正好。
绕是已经见过塞婉的黑，也曾被她黝黑的脸吓着过几回，但顾越流推开门，对上那张惨不忍睹的黑脸，仍不由自主打了个哆嗦，塞婉公主脸上敷着厚厚的膏，使得双眼凹陷，额头外凸，獐头鼠目，丑陋得他想拎拳头揍人，他趴着门框，半晌才回过神，侧身让塞婉进屋，“进来吧。”
塞婉揉着手帕，眼神在屋里逡巡圈，娇羞得低下头去，顾越流走到桌边，扭头看她还站门口发愣，催促道，“关门啊，这么大的风吹感冒了怎么办？”
梁冲说塞婉凭着张脸击退上百号土匪他还有些不信，眼下来看，别说土匪，就是成千上万士兵在她面前，她不费一兵一卒就能将人吓死，幸亏和顾泊远交战的是男人，如果是塞婉，谁输谁赢还不好说呢。
塞婉扁着嗓门娇滴滴应了声，吩咐身后的丫鬟关门，莲花移步走到桌边，声音娇媚的问道，“开始了吗？”
嗲声嗲气，听得人浑身起鸡皮疙瘩，顾越流不解风情，粗着嗓子不耐道，“有眼睛不会看啊，我坐庄，押大押小随便你。”
塞婉嘴角抽搐，轻抬着眉眼，落在顾越流身侧人身上，声若蚊吟的接了句，“好。”
话完，眼珠子转了转，缓缓低下头，搅着手里的帕子。
顾越流皱眉，“还玩不玩了，这帕子要有命，都被掐着脖子来来回回死了好多次了，你能不能放过她。”
塞婉：“”
她是害羞了，他们看不出来吗？
塞婉咬了咬唇，让丫鬟拿出盒子，乖乖的，金丝楠木的盒子，里边装着一叠安宁国银号的银票，数额庞大，少说有十几万两，别说梁冲他们瞪直了，掷骰子的顾越流都愣了片刻，塞婉豪爽的拿出一张，想起什么，轻轻落在桌上，娇俏道，“我押小。”
顾越流看着她怪异的表情，额头突突跳了两下，打起十二分精神，双手搓了搓骰子，奋力扔进碗里：四五六，大。
塞婉输了脸上并不显失望，拿余光瞄了眼顾越流边上的男子，声音怯怯道，“继续，押小。”
顾越流收了银票，胆儿放开了些，重重一扔。
很好，小。
几局下来，梁冲他们发现了来不得的大秘密，这世上，不止有顾越泽逢赌必赢的人，还有塞婉公主这种沾赌就输的人，佛祖，果真还是眷顾长得好看的人的。
少爷们兴奋了，不管押什么，押多少，只要和塞婉反着来，保证赢。
少爷们得激动无以复加，在顾越泽手里吃了这么久的亏，总算能在别人身上讨回来，屋里的小厮们见状，偷偷推开门跑了出去，不一会儿，又来了许多少爷，押衣服押裤子，将能押的全押上，筛子转啊转，总算，顺着他们心意开小了。
屋里气氛高涨，除了陆宇郭少安李冠，其他少爷都来人，一张桌子挤不下，前后错开站着，士气空前高涨，盯着碗里的筛子，双眼冒着幽幽绿光，“公主，你押大还是押小？”
塞婉：“”
她连这个都赢不了吗？“我押小。”
“好咯，我押大。”
“押大。”
“押大。”
“必须大。”
塞婉：“”
为什么，他们好像是故意和她唱反调呢？心头升起种不好的预感，果真，毫无意外，四五大，大。
塞婉气色有些不好，安宁国的人和她八字不合就算了，连筛子都欺负她，她来了劲，一把捞起碗里的筛子看了看，质问道，“你们是不是作弊？”
“没有。”少爷们异口同声。
天晓得，就塞婉公主这赌运用得着作弊？可真看得起自己。
一屋子的喊大喊小声，吵得李冠睡不着，踹门踢墙没用，里边的人跟中了邪似的，他只得敲开陆宇的门，陆宇和郭少安正整理银票，李冠揉了揉眼，错愕道，“你们也准备过去玩？”
那不是同流合污吗？
“不玩白不玩，咱受安宁国佛祖庇佑，塞婉赢不了。”陆宇没睡，听着顾越泽屋里传来的动静，梁冲他们嗓子都喊破了，肯定赢了不少钱，他没理由不去凑热闹，问李冠道，“你要不要去？”
“去，当然去了。”李冠不假思索道，要不是之前陆宇拦着不让，他早参与进去了，眼下有陆宇点头，他没什么忌惮，转身箭步流星跑了出去，很快拿了个荷包回来，塞给陆宇，“走，一起。”
这晚，屋里的灯亮了一宿，驿站的人时不时进屋添茶倒水，少爷们心情好，随手赏个银花生，小厮们索性不走了，搬了凳子踩上去，帮着少爷们助威，声嘶力竭，喊破喉咙似的喊。
塞婉：“”
她心头那股倔劲儿上来了，不顾文琴劝阻，誓死要破了这个霉局，她就不信邪了，赢不了一回。
少爷们越吼越起劲，个个赢得红光满面，早先输给顾越泽的，总算捞些回来了，多亏了塞婉公主。
然而慢慢的，少爷们就没啥劲儿了，局局赢，几乎没什么挑战性，况且嗓子喊嘶哑了发不出声，个个恹恹的坐在凳子上，粗着老鸭嗓道，“小。”“小。”“小。”
“公主，你能不能别一直买大啊，咱喊小喊得嗓子都破了。”
塞婉气得拍桌，“小。”
少爷们懒洋洋异口同声道，“大。”
塞婉：“”
天光泛白，待塞婉盒子里的最后张银票落入顾越流手里，顾越流分给少爷们，自己赚了有不少，问道，“天快亮了，还玩不玩？”
塞婉输得精光还玩什么？梁冲半眯着眼，摇摇晃晃站起身，边收自己跟前的银票边道，“不玩了，啥时候塞婉公主玩就叫我们。”
虽然没挑战，过程无聊，起码赢了钱。
有塞婉公主的这笔钱，少爷们在驿站闲不住了，回屋睡了觉，相约着去蜀州城转悠，回来时不忘给塞婉捎了些蜀州有名的特产，问塞婉啥时候继续玩几把。
巴索住在楼下，听着楼上少爷们闹哄哄的没当回事，文琴告诉他塞婉公主把自己的嫁妆银子输完了他才变了脸色，蹬着脚步咚咚上楼，见塞婉靠坐在窗户边，脸上黑不啦叽的，他哎哟声拍大腿道，“公主啊，十几万两银子，您怎么就输了呢，那可是皇上为您准备的嫁妆啊。”
回到南蛮，如何向皇上交代。
塞婉按了按有些干涸的膏，有些心虚，她气不过，拼着口气想赢一局，谁知道越陷越深，一晚就输得精光了呢，说起这个，她心头还郁闷着呢，进了安宁国就没一桩顺心的事儿，她是不是和安宁国有仇啊。
巴索急得团团转，十几万两，说没就没了，不行，得让那些人吐出来，他道，“公主，奴才想法子让他们还回来。”
哪怕写信回南蛮告诉皇上也不能便宜了那些人。
“别。”塞婉公主抬头看他，“钱是我输出去的，还回来成什么样子？”
那些人答不答应不好说，肯定会冷言冷语嘲笑她的，想着那副画面她就忍不住眼眶泛红，严厉警告巴索道，“此事休要再提，大不了，大不了我想法子赢回来。”
巴索难以置信瞪大眼，一副“你莫不是开玩笑”的神情，能赢就不会输得这么惨了，继续赌，估计陪嫁的金银首饰会全输光。
但对着公主，巴索不敢这么说，低头沉吟道，“输了就输了，索性我们要回南蛮的，不上京和亲，嫁妆的事儿就算了。”
皇上担心塞婉公主来安宁国京都和亲被人轻视，置办了大量的嫁妆，十几万两是依着南宁国嫁女的风俗给的压箱底的银两，如今可好，被塞婉公主一晚就输没了，朝中大臣听闻此事，肯定会有所抱怨，南蛮境内民不聊生，国库空虚，就等着休战后慢慢恢复，塞婉公主倒好
巴索叹了口气，担心塞婉公主没把他的话听进去，软着声劝道，“公主，赌博之事沾不得，民间许多人家破人亡就是被这个害的，奴才打听过，先前顾少爷聚众赌博，有人怀疑他出老千，您哪儿是他的对手？”
塞婉歪着头，按了按脸上的面膏，风牛马不相及道，“巴索，你觉得本宫是不是白些了？”
巴索不解的抬起头，塞婉公主脸上敷着黑漆漆的膏，哪儿看得出白没白，但他不好打击，点头道，“好像是白些了。”
塞婉咧着嘴笑了起来，“那你给父皇写信，我愿意去京城和亲了。”
巴索：“”
这两者有什么必然的联系吗？
他脑子转了转，不得不提醒塞婉公主，“您不是写信拒绝了和亲之事吗，出尔反尔，会不会不太好？”
“就说我在安宁国境内转了圈，水土不服的毛病好了，和亲能促进两国和谐，我身为公主，理应肩负起重担”塞婉理直气壮，义振言辞，但巴索听着，总觉得不对劲，塞婉公主养尊处优，恨安宁国杀了大将军迫使南蛮投降，她常挂在嘴边的家国仇恨，说忘就忘了？
尤其，嫁妆都输了，和亲的事儿能成吗？
巴索眼里，十几万两已是他所不能想象的数额了，但得知接下来公主继续找人赌博，将从南蛮带来的金银玉石全输了后他才知，眼前他的想法还是太简单了。
李良和魏忠办完事就领着队伍朝边境奔去了，塞婉公主输得惨不忍睹，誓死要赢回银钱，跟着他们去了部落，一路继续和他们赌，毫无意外，一局都没赢过，越输越惨，连巷子里华丽的衣服都输了，只剩下两套可以换洗的衣物。
塞婉公主，穷得就剩下一张脸了。
李良和魏忠的捷报送到京城时，京城已入秋了，院子桂花开了，香味四溢，夏姜芙坐在云生院的亭子里，欣赏着姑娘们排练的大戏，台词娴熟，情绪到位，每看一出她的心情便跟着起起伏伏，礼部的人在外求见夏姜芙，秋翠看戏还有会结束，和夏姜芙说了声去门外询问所谓何事。
李良是朝廷命官，不敢和后宅妇人过多接触，故而让信差转达些话给夏姜芙，秋翠听了后暗暗皱眉，送走了信差，回到凉亭里，戏到结尾，正是高潮处，琴音骤然急促，声势如雷，夏姜芙悬着心，忍不住拍手叫好。
蓦然，琴音消，箫声毕，瞬间，恢复了安静。
秋翠稳着没出声。
夏姜芙起身鼓掌，“又精进了不少，老夫人寿辰，你们要好好表现，做得好，有赏。”
姑娘们并排站在台上，作揖道，“是。”
“下去休息吧，这两天好好养着身子，不排练了，我等你们在戏台上惊艳四射。”夏姜芙摆了摆手，姑娘们井然有序的退了下去，顺着回廊，不一会儿就不见了影儿，夏姜芙这才转身问秋翠，“礼部的人找我何事？”
“李大人说南蛮公主意欲来京和亲，不出意外的话和他们一道，还有”说话时，秋翠四下瞅了瞅，见没人了才小声道，“少爷们将南蛮公主所带的银票首饰全赢到自己手里边了，南蛮公主，身无分文，进京后约莫要告状，李大人让您心里有个数。”
堂堂一国公主，扎男人堆里赌博输了还有理了？夏姜芙捻着一支花儿道，“赢的人不只是三少爷他们吧？”
秋翠点头，“同行的少爷们都有份。”
夏姜芙微微一笑，目光看向南阁，秋翠知道她的意思，再次点了点头，“承恩侯少爷也在其中。”
“那就好，让承恩侯夫人操心吧，没什么事，先回府了。”柳瑜弦为陆柯意志消沉之事郁郁寡欢，眼下给她找件事做，夏姜芙从不认为自己是好人，给人添堵，她驾轻就熟得很，让秋翠将消息偷偷传给柳瑜弦身边的下人，以柳瑜弦的本事，其他侯府的夫人们俱会收到消息。
怎么做，她们心里有数。
秋翠悠悠转去了南阁，不一会儿就迈着小步回来了，夏姜芙没问结果，再有两日就是老夫人的寿辰，往年老夫人要大摆筵席，她懒得操持就睁只眼闭只眼装傻充愣，今年顾泊远在，当然不会忤逆老夫人的意思。
秋风瑟瑟，树上的叶子摇摇欲坠，雕梁画栋的侯府也呈现处萧瑟景象，老夫人得知寿辰要大办，眉梢掩饰不住的喜色，命针线房做了好几身衣衫，试过后不太满意，颜色不够厚重，搭配的图案略显粗俗，她开库房拿了布料去京城最大的布庄，让布庄的绣娘做。
针线房里是夏姜芙的人，老夫人信不过她们，寿辰是大事，她要好好装扮番，彰显大户人家老人的和善与富贵。
追根究底，无非想炫耀炫耀。
她常年闭门不出，外边早有疯言疯语，但她有把柄在夏姜芙手里，不敢太招摇，几年过去，境况不同了，她吃斋念佛，性情淡雅，顾泊远孝顺为她办寿宴乃合情合理，她年事已高，用不着再受夏姜芙威胁。
皎皎快成亲了，夏姜芙总不好和她起争执吧，宁国公府是勋贵世家，最重规矩，夏姜芙行事稍有差池，估计会被人嫌弃。
所以，老夫人肆无忌惮是心有所依仗的，不怕夏姜芙在顾泊远耳朵边煽风点火。
为了顾越皎的亲事，夏姜芙求她的地方还多着呢。
对老夫人所作所为，夏姜芙表现得极为冷淡，针线房做的衣衫不好，以后就都交给布庄吧，她和管家道，“老夫人的寿辰，凡事皆顺着她，她身体可好些了？”
入秋后，天气反反复复，老夫人又病了场，是真的病了，好几天没起得来床。
“太医说没什么大碍了，宴客的茶水，糕点，菜单，老夫人做了些调整，您要不要看看？”病来如山倒病去如抽丝，老夫人看着憔悴了许多，但宴客的一应细节她要亲自把关，管家也没法子，宴客的单子是顾泊远拟的，说之后顾越皎成亲也依着这个来。
老夫人，并不满意。
“我就不看了，依着她说的做。”夏姜芙不愿意管这些闲事，老夫人喜欢就自己操持吧，她乐得轻松自在。
管家见她兴致不高，心头还有桩事不知该不该说，老夫人让针线房的人给身边的丫鬟玲珑做了两套衣服，他偶然间瞅了眼，款式和颜色像极了夏姜芙穿过的，老夫人此举，不得不说别有用心。
顾泊远和夏姜芙感情好，这么多年，屋里一直没添人，不是夏姜芙不答应，是顾泊远不肯，老夫人也曾送过丫鬟来，全被顾泊远打发了，且没一个落得好下场，老夫人在寿安院过清心寡欲的日子，不就是和夏姜芙斗输了？这般想着，他觉得没有告诉夏姜芙的必要，再好看的姑娘，都入不了顾泊远的眼。
夕阳洒落，黄昏的院子，桂花像星星点缀在树梢，温柔，芬芳。
夏姜芙从库房挑了两套首饰，差人送去国公府和秦府，用不着说，给未来儿媳妇的。
顾越皎和顾越涵说亲后，夏姜芙有事没事就爱往两府送东西，有时候是玉钗，有时候镯子，质地温润，颜色明理，全是小姑娘喜欢的，夏姜芙出手阔绰在京城不是什么秘密，以前的人有多看不起夏姜芙，如今就有多想抱住她大腿。
夏姜芙，是京城所有小姐心目中最善解人意的婆婆，许多人挤破脑袋想嫁进侯府呢。
别人是母凭子贵，侯府是子凭母贵，顾越泽他们随着夏姜芙水涨船高，他们自己估计都不清楚，京城里，排着队做他们媳妇的人数不胜数，连两位公主都动心了，多次向太后开口，被太后训斥了回去。
夏姜芙在库房挑挑拣拣，选了几副字画，是给宁国公准备的，至于秦国舅，选了方砚台。
库房里有许多珠宝首饰，古玩字画，秋翠不解，低低询问道，“夫人准备好送给宁国的礼了吗，还要挑选什么？”
“听说宁国公是雅致之人，既然来了就多挑些，留给皎皎他们三朝回门的礼。”她展开两张画轴，扫了眼就选定，让秋翠抱着，阖上盖子道，“皎皎早出晚归又晒黑了些。”
秋翠紧了紧怀里的画轴，所以，夏姜芙是觉得对不住宁五小姐才经常送东西过去的？从没听说过还有这种想法的，他们家夫人，从来不按常理出牌。
“大少爷丰神俊朗，气度不凡，夫人别想太多了。”秋翠有时也纳闷过，什么样的父母才会养出夏姜芙此等爱美近严苛的性子，她听管事姑姑说过，夏老爷宠女儿，对夏姜芙言听计从，但因上阵杀敌，常年不在家，夏姜芙是跟着夏老夫人长大的。
夏老夫人不重容颜，性子彪悍，对夏姜芙出门打伞的行径极为不齿，夏姜芙到底跟谁学的？
夏姜芙怅然若失道，“我可不是为了别人，是为了我那未出生的孙女。”
父母长得好看与否决定了孩子的容貌，她心心念念想要个女儿，老天偏偏和她作对要她生了六个儿子，她只得把生女儿的希望寄托在生孙女身上了，为了有个粉雕玉琢的女儿，顾越皎的肤色很重要。
南蛮人黑是出了名的，但他们为什么黑？大部分原因来源于父母。
她从没听说过黑脸如墨的爹娘能生出白白净净的孩子，所以，为了不拖累孙女的容貌，顾越皎不能黑。
她的想法，许多人都不懂，夏姜芙也没指望秋翠明白，她年轻时经历过许多事，她说的话一定是对的。
夕阳敛尽余晖，夜烛斑斑驳驳，顾泊远和顾越皎前后脚回府，穿过垂花厅的门，二人看着通往寿安院的回廊，面露犹豫之色，顾越皎先开口，“父亲，可要去寿安院给祖母请安？”
灯火微微，顾泊远侧目，顾越皎双眸晦暗，望着远处失了神，他沉吟道，“你祖母身子乏累，怕是已歇下了，今天就i不过去了。”
顾泊远看得出来，几个儿子并非打心眼喜欢敬重老夫人，他无法说什么，老夫人所作所为确实令人寒心，平日衙门没事，他们乐得陪老夫人周旋，近日衙门事情多，在外尔虞我诈，回到府还要应付老夫人，就是他，多少有些厌倦了。
顾越皎轻嗯了声，和顾泊远朝颜枫院的院子走，不看祖母可以，亲娘不能不看。
“娘说云生院准备出大戏，不知是什么。”聊及夏姜芙，顾越皎神色放松了许多，顾越涵成天跟着夏姜芙去云生院打转，也称赞姑娘们排的戏好看，他细问两句，顾越涵就跟他打哑谜了。
顾泊远忍俊不禁，“你娘平日里喜欢什么你们还不知道？十之八九是依着话本子排了出戏。”
夏姜芙懒，常常要他念话本子给他听，嫌他语气不对，声音不好听，挑剔得很，眼下有人陪着她打发时间，倒也不会无聊了。
顾越皎绞尽脑汁想了想，别说，除了话本子夏姜芙真没其他乐子了，为了让姑娘们写话本子，将裴夫子都请去云生院了，不得不说，夏姜芙在云生院的姑娘们是花了心血的，写的话本子好与不好，他没看过，不予置评，但以裴夫子的能耐，下笔如有神不成问题。
父子聊了些轻松的事儿，慢慢转到了朝堂上，承恩侯在东境吃空响的事儿皇上派梁鸿为钦差去差了，如今还没消息传来，朝中不太平，顾越皎在刑部事儿多，累了一天还听老夫人抱怨，谁都受不了，他感同身受，和顾越皎往回走，“承恩侯警觉性高，知道梁鸿成不了事儿，估计会试探你我，你多留个心眼。”
“知道了。”承恩侯经营多年，在朝中地位稳固，哪怕吃空响的事儿坐实皇上也不敢动他，整个东境的安宁，还得靠承恩侯的人维护，皇上顶多罚些俸禄，不会过多追究。
要他说，皇上追查此事，有些费力不讨好，吃空响和贪污受贿无甚区别，真查出来，肯定会牵连大批官员，若不能连根拔起，此后还会出现类似的事儿，放长线钓大鱼，将他们一网打尽才是防微杜渐的唯一办法。
“皇上敲山震虎，接下来几年，恐还有大动作，你娘没其他愿望，就盼着你们兄弟衣食无忧。”顾泊远意味深长说了句，都是明白人，顾越皎一定明白他的意思。
南蛮已降，他拿着南境兵符已无多大用处，西南各部落也已同意签订友好合约，接下来，就是东瀛和西陇，皇上励精图治，心怀抱负，以缔造太平盛世为己任，所以，接下来，会逐渐除掉东西两境隐患，之后，就到他解甲归田的时候了。
顾泊远想了片刻，郑重道，“孩儿明白，孩子只求您和娘身子康健，其他就顺其自然吧。”
朝廷重文轻武，他们这等军侯世家，没落是迟早的事儿，百姓有衣穿，有饭吃，其他又何妨，况且，顾越皎并不是坐山吃山空的人，顾泊远和夏姜芙为他们创造了较高的，往后的路怎么走，还得靠他们自己。
老夫人寿宴，京城许多人家都收到了帖子，一大早，夏姜芙就起了，在梳妆台前抹抹涂涂，半个时辰收拾妥当后，就和顾泊远他们去寿安院陪老夫人用膳，老夫人大家闺秀出身，极为看重规矩，而大户人家的规矩，老人生辰这日要吃长寿面。
中午和晚上要宴客，所以吃寿面的习俗安排在早上。
他们刚走出颜枫院的拱门，老夫人跟前的嬷嬷来了，说是老夫人用过早膳了，让他们别过去。
听闻此话，顾泊远沉了眉，“老夫人让你来的？”
“老夫人说侯爷和大少爷日理万机，难得在府休息一日，不用太重规矩。”嬷嬷说话时目光游移不定，心头何尝不明白是老夫人故意拿捏，大喜的日子，众人皆顺着她，她就该好好配合，大清早闹这么出，不是明着让侯爷不快吗？
夏姜芙饶有意味的笑了笑，“老夫人想得真是周到，既然她说不用太重规矩，那我就直说的，今个儿的宴会让老夫人迎客吧，皎皎早出晚归累得不轻，我带他去别庄住两天，涵涵，你去吗？”
刚起床就给她下马威，夏姜芙要低了头，以后她还不得时不时折腾出些事儿来？
本来，她对办寿宴这事就不太热衷，让老夫人自己操心去吧。
顾越涵从善如流道，“去。”
嬷嬷头皮发麻，心知这下棘手了，真要让夫人和大少爷二少爷离府，客人们上门问起，不是看侯府笑话吗？她讪讪笑了笑，“老夫人昨夜睡得晚，这会儿刚起呢，怕耽误您用早膳，故意胡邹了个借口。”
老夫人还真是用心良苦了，夏姜芙眉目冷淡，“那嬷嬷回去守着，老夫人什么时候洗漱好了我们再过去。”
话落，头也不会转身走了。
夏姜芙素来懒得陪老夫人做戏，但在外人跟前是给够了老夫人面子的，她若以为自己怕了，尽管放马过来，看看最后谁下不了台。
嬷嬷张了张嘴，欲说点什么，但被顾泊远如锋刃的眼神一扫，吓得噤若寒蝉，唯唯诺诺退下了。
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塞婉下抿着嘴角，目光死死瞪着顾越流，恨不得瞪个窟窿出来，安宁国的人, 没有比顾越流更讨厌的了。
“六弟。”顾越武走上台阶，按住顾越流肩头，轻轻朝他摇了摇头，“不得对公主无理。”
塞婉公主远道而来，他们作为东道主, 该热情好客才是, 动手像什么话？尤其顾越流一惊一乍，整座驿站的人都惊动了，传到御史耳朵里, 以为他们没有容人之量, 又要在朝堂弹劾顾泊远一顿，顾泊远肯定记在他们头上, 最后遭罪的还是他们。
顾越流直肠子，想不透其中弯弯绕绕, 但他素来听话, 顾越武说了句, 他立即就老实了, 收起剑，规规矩矩站在边上，“知道了。”
顾越流吃瘪，塞婉心头别提多痛快了，要知眼前的少年轻轻松松就能压住顾越流，她就不找顾越流而找他了，少年被顾越流挡着，又侧着身子，塞婉看不真切，上前两步与顾越流错开身，抬目端详起眼前的男子来。
这一看，便失了魂。
太好看了，她这辈子就没见过这么好看的人，明眸善睐，眉目如画，五官精致得仿若精雕细刻般，“千秋无绝色，悦目是佳人”便是形容他的吧。
当之无愧的美人。
顾越流偷偷抬头，见塞婉双目发直，口水潺潺，眉心拢了拢，拉过顾越武躲在自己身后，眯眼瞪了公主眼，他家五哥，可不是她能觊觎的，她还是打哪儿来回哪儿去吧。
顾越武拍了拍顾越流胳膊，掏出个瓷递给公主，“公主要的解药，往后约束好婢女莫再乱拿东西了，有解药还好，如果没有，岂非白白害了条人命？”
他个子高，说话时敛着眉目，入眼只看到双肤色黑黑的手，以及公主腰间悬挂的黄灰相间的荷包，绣的只黑溜溜的鸟，瞧着有些脏，和她身上的衣服一个颜色，人长得黑，专挑些老气横秋的颜色，南蛮公主，怕是自暴自弃了吧。
将东西塞给塞婉，他转身拉着顾越流胳膊下了楼梯，顾越流后知后觉，大声道，“五哥，你说什么乱拿，出什么事呢？”
他觉得，自己脑子不够使了。
顾越武低低说了句，顾越流暴跳如雷，“她大爷的，偷娘为我们准备的玉肤膏，五哥，你别拦着我，看不斩断她双手，让她以后用脚拿筷子”
不知顾越武说了什么，顾越流忽然没了声。
二人的说话声渐渐远去，塞婉呆若木鸡的愣在原地，低头瞅着手里的瓷，双颊烫得厉害，他唤自己公主，没有嘲笑自己黑，想到什么，她咧嘴咯咯笑了起来，托着裙摆走向楼梯口往下张望，双眸柔得能浸出水来，许久，楼下传来脚步声，她满面通红，待看到双藏青色靴子和藏青色袍子，她不由得屏住了呼吸，见下边人抬起头来，她轻轻跺脚，娇羞的捂面而去。
直觉被人窥视的梁冲打了个激灵，“越流弟弟，你有没有感觉方才有人盯着我们？”
手指了指楼上，顾越流抬头望去，故作神秘弯了弯唇，“是啊，有双黑溜溜的眼珠盯着你呢，你夜里警醒些，女鬼索命听说过没？”
梁冲哆嗦了下，双眸充满了惊惧。
而跑到房门前的塞婉听到这话，心头升起的窃喜消失得荡然无存，顾越流，真想拿针把他的嘴巴缝起来。
余光扫过手里的药，又按耐住心思，白色瓷，冷冰冰的，细细闻，似有股香味，顾越武身上的味道，想到这个，她再次红了脸，朝楼梯口望了眼，喜滋滋的拉开门进了屋，“文琴，我拿到解药了，你用不着死了。”
瓷了有颗药丸，泡水服用，药味苦涩得不同寻常，文琴几近呕吐，但仍捏着鼻子一口气灌了下去，整整一大碗，差点没苦死。
文琴吃了药，趴在窗户边吹风，心头直犯恶心，缓了许久都没缓过劲儿来，塞婉也想喝点，但见文琴这番痛苦，打消了念头，看着碗里残余的药道，“良药苦口，这药越苦，说明药效越好，文琴，你不用担心了。”
文琴回了个虚弱的笑，脸色苍白无力，“公主，待奴婢再吹会儿风，拧开塞给你敷脸。”
长宁侯府的少爷们就是抹了敷在脸上的。
塞婉低头轻轻应了声，神色有些不自然，“辛苦你了。”
于是，这日傍晚，驿站的人发现塞婉好像更黑了，脸脏兮兮的，像糊了脸黑泥没洗干净似的，而且时辰久了，黑泥皲裂，如细密的伤口崩开，阡陌纵横，分外恐怖，顾越流阴阳怪气道，“以偷鸡摸狗治国，南蛮不败真是天理难容。”
塞婉脸色僵硬，但她只是看了顾越流眼，并不和他呛声。
只要能白，顾越流损她几句又何妨？
梁冲和顾越流他们走得近，几乎不费力打听就知道了件事：塞婉公主是小偷，脸上敷的膏是偷的侯府的。
太不要脸了。
李良和魏忠进蜀州办事，早出晚归，少爷们在驿站住着，待他们办完事启程离开，他们不走，塞婉也继续住着，而且，她爱在过道晃悠，早上天不亮就沿着过道走来走去，夜里大家歇下了她仍在过道走来走去，顶着黑不溜秋的脸来来回回转悠，吓得少爷们夜里不敢出门，常常在顾越泽屋里掷完骰子打地铺睡。
是夜，少爷们洗漱完毕，将桌子挪到正中间，七八人拉凳子坐下，准备大干一场。
和顾越泽交手多了，他们看出些名堂，顾越泽不知从何处学了本事，局局稳赢不输，而顾越流则逊色得多，赢的次数屈指可数，这会儿顾越泽和向春商量药材的事儿，他们可得紧着时间多从顾越流手里捞点钱。
钱往桌上一放，门响了，传来道女声，“你们是不是玩掷骰子，我也想完。”
塞婉鼓足勇气站在门口，拍拍自己的衣襟，摸摸自己的发髻，显得极为局促，屋里的人安静下来，俱看向窗户边说话的顾越泽，顾越泽挑了挑眉，朝顾越流递了个眼色，顾越流嘿嘿一笑，极尽热络道，“来了。”
塞婉公主是吧，有钱得让土匪打劫是吧，来得正好。
绕是已经见过塞婉的黑，也曾被她黝黑的脸吓着过几回，但顾越流推开门，对上那张惨不忍睹的黑脸，仍不由自主打了个哆嗦，塞婉公主脸上敷着厚厚的膏，使得双眼凹陷，额头外凸，獐头鼠目，丑陋得他想拎拳头揍人，他趴着门框，半晌才回过神，侧身让塞婉进屋，“进来吧。”
塞婉揉着手帕，眼神在屋里逡巡圈，娇羞得低下头去，顾越流走到桌边，扭头看她还站门口发愣，催促道，“关门啊，这么大的风吹感冒了怎么办？”
梁冲说塞婉凭着张脸击退上百号土匪他还有些不信，眼下来看，别说土匪，就是成千上万士兵在她面前，她不费一兵一卒就能将人吓死，幸亏和顾泊远交战的是男人，如果是塞婉，谁输谁赢还不好说呢。
塞婉扁着嗓门娇滴滴应了声，吩咐身后的丫鬟关门，莲花移步走到桌边，声音娇媚的问道，“开始了吗？”
嗲声嗲气，听得人浑身起鸡皮疙瘩，顾越流不解风情，粗着嗓子不耐道，“有眼睛不会看啊，我坐庄，押大押小随便你。”
塞婉嘴角抽搐，轻抬着眉眼，落在顾越流身侧人身上，声若蚊吟的接了句，“好。”
话完，眼珠子转了转，缓缓低下头，搅着手里的帕子。
顾越流皱眉，“还玩不玩了，这帕子要有命，都被掐着脖子来来回回死了好多次了，你能不能放过她。”
塞婉：“”
她是害羞了，他们看不出来吗？
塞婉咬了咬唇，让丫鬟拿出盒子，乖乖的，金丝楠木的盒子，里边装着一叠安宁国银号的银票，数额庞大，少说有十几万两，别说梁冲他们瞪直了，掷骰子的顾越流都愣了片刻，塞婉豪爽的拿出一张，想起什么，轻轻落在桌上，娇俏道，“我押小。”
顾越流看着她怪异的表情，额头突突跳了两下，打起十二分精神，双手搓了搓骰子，奋力扔进碗里：四五六，大。
塞婉输了脸上并不显失望，拿余光瞄了眼顾越流边上的男子，声音怯怯道，“继续，押小。”
顾越流收了银票，胆儿放开了些，重重一扔。
很好，小。
几局下来，梁冲他们发现了来不得的大秘密，这世上，不止有顾越泽逢赌必赢的人，还有塞婉公主这种沾赌就输的人，佛祖，果真还是眷顾长得好看的人的。
少爷们兴奋了，不管押什么，押多少，只要和塞婉反着来，保证赢。
少爷们得激动无以复加，在顾越泽手里吃了这么久的亏，总算能在别人身上讨回来，屋里的小厮们见状，偷偷推开门跑了出去，不一会儿，又来了许多少爷，押衣服押裤子，将能押的全押上，筛子转啊转，总算，顺着他们心意开小了。
屋里气氛高涨，除了陆宇郭少安李冠，其他少爷都来人，一张桌子挤不下，前后错开站着，士气空前高涨，盯着碗里的筛子，双眼冒着幽幽绿光，“公主，你押大还是押小？”
塞婉：“”
她连这个都赢不了吗？“我押小。”
“好咯，我押大。”
“押大。”
“押大。”
“必须大。”
塞婉：“”
为什么，他们好像是故意和她唱反调呢？心头升起种不好的预感，果真，毫无意外，四五大，大。
塞婉气色有些不好，安宁国的人和她八字不合就算了，连筛子都欺负她，她来了劲，一把捞起碗里的筛子看了看，质问道，“你们是不是作弊？”
“没有。”少爷们异口同声。
天晓得，就塞婉公主这赌运用得着作弊？可真看得起自己。
一屋子的喊大喊小声，吵得李冠睡不着，踹门踢墙没用，里边的人跟中了邪似的，他只得敲开陆宇的门，陆宇和郭少安正整理银票，李冠揉了揉眼，错愕道，“你们也准备过去玩？”
那不是同流合污吗？
“不玩白不玩，咱受安宁国佛祖庇佑，塞婉赢不了。”陆宇没睡，听着顾越泽屋里传来的动静，梁冲他们嗓子都喊破了，肯定赢了不少钱，他没理由不去凑热闹，问李冠道，“你要不要去？”
“去，当然去了。”李冠不假思索道，要不是之前陆宇拦着不让，他早参与进去了，眼下有陆宇点头，他没什么忌惮，转身箭步流星跑了出去，很快拿了个荷包回来，塞给陆宇，“走，一起。”
这晚，屋里的灯亮了一宿，驿站的人时不时进屋添茶倒水，少爷们心情好，随手赏个银花生，小厮们索性不走了，搬了凳子踩上去，帮着少爷们助威，声嘶力竭，喊破喉咙似的喊。
塞婉：“”
她心头那股倔劲儿上来了，不顾文琴劝阻，誓死要破了这个霉局，她就不信邪了，赢不了一回。
少爷们越吼越起劲，个个赢得红光满面，早先输给顾越泽的，总算捞些回来了，多亏了塞婉公主。
然而慢慢的，少爷们就没啥劲儿了，局局赢，几乎没什么挑战性，况且嗓子喊嘶哑了发不出声，个个恹恹的坐在凳子上，粗着老鸭嗓道，“小。”“小。”“小。”
“公主，你能不能别一直买大啊，咱喊小喊得嗓子都破了。”
塞婉气得拍桌，“小。”
少爷们懒洋洋异口同声道，“大。”
塞婉：“”
天光泛白，待塞婉盒子里的最后张银票落入顾越流手里，顾越流分给少爷们，自己赚了有不少，问道，“天快亮了，还玩不玩？”
塞婉输得精光还玩什么？梁冲半眯着眼，摇摇晃晃站起身，边收自己跟前的银票边道，“不玩了，啥时候塞婉公主玩就叫我们。”
虽然没挑战，过程无聊，起码赢了钱。
有塞婉公主的这笔钱，少爷们在驿站闲不住了，回屋睡了觉，相约着去蜀州城转悠，回来时不忘给塞婉捎了些蜀州有名的特产，问塞婉啥时候继续玩几把。
巴索住在楼下，听着楼上少爷们闹哄哄的没当回事，文琴告诉他塞婉公主把自己的嫁妆银子输完了他才变了脸色，蹬着脚步咚咚上楼，见塞婉靠坐在窗户边，脸上黑不啦叽的，他哎哟声拍大腿道，“公主啊，十几万两银子，您怎么就输了呢，那可是皇上为您准备的嫁妆啊。”
回到南蛮，如何向皇上交代。
塞婉按了按有些干涸的膏，有些心虚，她气不过，拼着口气想赢一局，谁知道越陷越深，一晚就输得精光了呢，说起这个，她心头还郁闷着呢，进了安宁国就没一桩顺心的事儿，她是不是和安宁国有仇啊。
巴索急得团团转，十几万两，说没就没了，不行，得让那些人吐出来，他道，“公主，奴才想法子让他们还回来。”
哪怕写信回南蛮告诉皇上也不能便宜了那些人。
“别。”塞婉公主抬头看他，“钱是我输出去的，还回来成什么样子？”
那些人答不答应不好说，肯定会冷言冷语嘲笑她的，想着那副画面她就忍不住眼眶泛红，严厉警告巴索道，“此事休要再提，大不了，大不了我想法子赢回来。”
巴索难以置信瞪大眼，一副“你莫不是开玩笑”的神情，能赢就不会输得这么惨了，继续赌，估计陪嫁的金银首饰会全输光。
但对着公主，巴索不敢这么说，低头沉吟道，“输了就输了，索性我们要回南蛮的，不上京和亲，嫁妆的事儿就算了。”
皇上担心塞婉公主来安宁国京都和亲被人轻视，置办了大量的嫁妆，十几万两是依着南宁国嫁女的风俗给的压箱底的银两，如今可好，被塞婉公主一晚就输没了，朝中大臣听闻此事，肯定会有所抱怨，南蛮境内民不聊生，国库空虚，就等着休战后慢慢恢复，塞婉公主倒好
巴索叹了口气，担心塞婉公主没把他的话听进去，软着声劝道，“公主，赌博之事沾不得，民间许多人家破人亡就是被这个害的，奴才打听过，先前顾少爷聚众赌博，有人怀疑他出老千，您哪儿是他的对手？”
塞婉歪着头，按了按脸上的面膏，风牛马不相及道，“巴索，你觉得本宫是不是白些了？”
巴索不解的抬起头，塞婉公主脸上敷着黑漆漆的膏，哪儿看得出白没白，但他不好打击，点头道，“好像是白些了。”
塞婉咧着嘴笑了起来，“那你给父皇写信，我愿意去京城和亲了。”
巴索：“”
这两者有什么必然的联系吗？
他脑子转了转，不得不提醒塞婉公主，“您不是写信拒绝了和亲之事吗，出尔反尔，会不会不太好？”
“就说我在安宁国境内转了圈，水土不服的毛病好了，和亲能促进两国和谐，我身为公主，理应肩负起重担”塞婉理直气壮，义振言辞，但巴索听着，总觉得不对劲，塞婉公主养尊处优，恨安宁国杀了大将军迫使南蛮投降，她常挂在嘴边的家国仇恨，说忘就忘了？
尤其，嫁妆都输了，和亲的事儿能成吗？
巴索眼里，十几万两已是他所不能想象的数额了，但得知接下来公主继续找人赌博，将从南蛮带来的金银玉石全输了后他才知，眼前他的想法还是太简单了。
李良和魏忠办完事就领着队伍朝边境奔去了，塞婉公主输得惨不忍睹，誓死要赢回银钱，跟着他们去了部落，一路继续和他们赌，毫无意外，一局都没赢过，越输越惨，连巷子里华丽的衣服都输了，只剩下两套可以换洗的衣物。
塞婉公主，穷得就剩下一张脸了。
李良和魏忠的捷报送到京城时，京城已入秋了，院子桂花开了，香味四溢，夏姜芙坐在云生院的亭子里，欣赏着姑娘们排练的大戏，台词娴熟，情绪到位，每看一出她的心情便跟着起起伏伏，礼部的人在外求见夏姜芙，秋翠看戏还有会结束，和夏姜芙说了声去门外询问所谓何事。
李良是朝廷命官，不敢和后宅妇人过多接触，故而让信差转达些话给夏姜芙，秋翠听了后暗暗皱眉，送走了信差，回到凉亭里，戏到结尾，正是高潮处，琴音骤然急促，声势如雷，夏姜芙悬着心，忍不住拍手叫好。
蓦然，琴音消，箫声毕，瞬间，恢复了安静。
秋翠稳着没出声。
夏姜芙起身鼓掌，“又精进了不少，老夫人寿辰，你们要好好表现，做得好，有赏。”
姑娘们并排站在台上，作揖道，“是。”
“下去休息吧，这两天好好养着身子，不排练了，我等你们在戏台上惊艳四射。”夏姜芙摆了摆手，姑娘们井然有序的退了下去，顺着回廊，不一会儿就不见了影儿，夏姜芙这才转身问秋翠，“礼部的人找我何事？”
“李大人说南蛮公主意欲来京和亲，不出意外的话和他们一道，还有”说话时，秋翠四下瞅了瞅，见没人了才小声道，“少爷们将南蛮公主所带的银票首饰全赢到自己手里边了，南蛮公主，身无分文，进京后约莫要告状，李大人让您心里有个数。”
堂堂一国公主，扎男人堆里赌博输了还有理了？夏姜芙捻着一支花儿道，“赢的人不只是三少爷他们吧？”
秋翠点头，“同行的少爷们都有份。”
夏姜芙微微一笑，目光看向南阁，秋翠知道她的意思，再次点了点头，“承恩侯少爷也在其中。”
“那就好，让承恩侯夫人操心吧，没什么事，先回府了。”柳瑜弦为陆柯意志消沉之事郁郁寡欢，眼下给她找件事做，夏姜芙从不认为自己是好人，给人添堵，她驾轻就熟得很，让秋翠将消息偷偷传给柳瑜弦身边的下人，以柳瑜弦的本事，其他侯府的夫人们俱会收到消息。
怎么做，她们心里有数。
秋翠悠悠转去了南阁，不一会儿就迈着小步回来了，夏姜芙没问结果，再有两日就是老夫人的寿辰，往年老夫人要大摆筵席，她懒得操持就睁只眼闭只眼装傻充愣，今年顾泊远在，当然不会忤逆老夫人的意思。
秋风瑟瑟，树上的叶子摇摇欲坠，雕梁画栋的侯府也呈现处萧瑟景象，老夫人得知寿辰要大办，眉梢掩饰不住的喜色，命针线房做了好几身衣衫，试过后不太满意，颜色不够厚重，搭配的图案略显粗俗，她开库房拿了布料去京城最大的布庄，让布庄的绣娘做。
针线房里是夏姜芙的人，老夫人信不过她们，寿辰是大事，她要好好装扮番，彰显大户人家老人的和善与富贵。
追根究底，无非想炫耀炫耀。
她常年闭门不出，外边早有疯言疯语，但她有把柄在夏姜芙手里，不敢太招摇，几年过去，境况不同了，她吃斋念佛，性情淡雅，顾泊远孝顺为她办寿宴乃合情合理，她年事已高，用不着再受夏姜芙威胁。
皎皎快成亲了，夏姜芙总不好和她起争执吧，宁国公府是勋贵世家，最重规矩，夏姜芙行事稍有差池，估计会被人嫌弃。
所以，老夫人肆无忌惮是心有所依仗的，不怕夏姜芙在顾泊远耳朵边煽风点火。
为了顾越皎的亲事，夏姜芙求她的地方还多着呢。
对老夫人所作所为，夏姜芙表现得极为冷淡，针线房做的衣衫不好，以后就都交给布庄吧，她和管家道，“老夫人的寿辰，凡事皆顺着她，她身体可好些了？”
入秋后，天气反反复复，老夫人又病了场，是真的病了，好几天没起得来床。
“太医说没什么大碍了，宴客的茶水，糕点，菜单，老夫人做了些调整，您要不要看看？”病来如山倒病去如抽丝，老夫人看着憔悴了许多，但宴客的一应细节她要亲自把关，管家也没法子，宴客的单子是顾泊远拟的，说之后顾越皎成亲也依着这个来。
老夫人，并不满意。
“我就不看了，依着她说的做。”夏姜芙不愿意管这些闲事，老夫人喜欢就自己操持吧，她乐得轻松自在。
管家见她兴致不高，心头还有桩事不知该不该说，老夫人让针线房的人给身边的丫鬟玲珑做了两套衣服，他偶然间瞅了眼，款式和颜色像极了夏姜芙穿过的，老夫人此举，不得不说别有用心。
顾泊远和夏姜芙感情好，这么多年，屋里一直没添人，不是夏姜芙不答应，是顾泊远不肯，老夫人也曾送过丫鬟来，全被顾泊远打发了，且没一个落得好下场，老夫人在寿安院过清心寡欲的日子，不就是和夏姜芙斗输了？这般想着，他觉得没有告诉夏姜芙的必要，再好看的姑娘，都入不了顾泊远的眼。
夕阳洒落，黄昏的院子，桂花像星星点缀在树梢，温柔，芬芳。
夏姜芙从库房挑了两套首饰，差人送去国公府和秦府，用不着说，给未来儿媳妇的。
顾越皎和顾越涵说亲后，夏姜芙有事没事就爱往两府送东西，有时候是玉钗，有时候镯子，质地温润，颜色明理，全是小姑娘喜欢的，夏姜芙出手阔绰在京城不是什么秘密，以前的人有多看不起夏姜芙，如今就有多想抱住她大腿。
夏姜芙，是京城所有小姐心目中最善解人意的婆婆，许多人挤破脑袋想嫁进侯府呢。
别人是母凭子贵，侯府是子凭母贵，顾越泽他们随着夏姜芙水涨船高，他们自己估计都不清楚，京城里，排着队做他们媳妇的人数不胜数，连两位公主都动心了，多次向太后开口，被太后训斥了回去。
夏姜芙在库房挑挑拣拣，选了几副字画，是给宁国公准备的，至于秦国舅，选了方砚台。
库房里有许多珠宝首饰，古玩字画，秋翠不解，低低询问道，“夫人准备好送给宁国的礼了吗，还要挑选什么？”
“听说宁国公是雅致之人，既然来了就多挑些，留给皎皎他们三朝回门的礼。”她展开两张画轴，扫了眼就选定，让秋翠抱着，阖上盖子道，“皎皎早出晚归又晒黑了些。”
秋翠紧了紧怀里的画轴，所以，夏姜芙是觉得对不住宁五小姐才经常送东西过去的？从没听说过还有这种想法的，他们家夫人，从来不按常理出牌。
“大少爷丰神俊朗，气度不凡，夫人别想太多了。”秋翠有时也纳闷过，什么样的父母才会养出夏姜芙此等爱美近严苛的性子，她听管事姑姑说过，夏老爷宠女儿，对夏姜芙言听计从，但因上阵杀敌，常年不在家，夏姜芙是跟着夏老夫人长大的。
夏老夫人不重容颜，性子彪悍，对夏姜芙出门打伞的行径极为不齿，夏姜芙到底跟谁学的？
夏姜芙怅然若失道，“我可不是为了别人，是为了我那未出生的孙女。”
父母长得好看与否决定了孩子的容貌，她心心念念想要个女儿，老天偏偏和她作对要她生了六个儿子，她只得把生女儿的希望寄托在生孙女身上了，为了有个粉雕玉琢的女儿，顾越皎的肤色很重要。
南蛮人黑是出了名的，但他们为什么黑？大部分原因来源于父母。
她从没听说过黑脸如墨的爹娘能生出白白净净的孩子，所以，为了不拖累孙女的容貌，顾越皎不能黑。
她的想法，许多人都不懂，夏姜芙也没指望秋翠明白，她年轻时经历过许多事，她说的话一定是对的。
夕阳敛尽余晖，夜烛斑斑驳驳，顾泊远和顾越皎前后脚回府，穿过垂花厅的门，二人看着通往寿安院的回廊，面露犹豫之色，顾越皎先开口，“父亲，可要去寿安院给祖母请安？”
灯火微微，顾泊远侧目，顾越皎双眸晦暗，望着远处失了神，他沉吟道，“你祖母身子乏累，怕是已歇下了，今天就i不过去了。”
顾泊远看得出来，几个儿子并非打心眼喜欢敬重老夫人，他无法说什么，老夫人所作所为确实令人寒心，平日衙门没事，他们乐得陪老夫人周旋，近日衙门事情多，在外尔虞我诈，回到府还要应付老夫人，就是他，多少有些厌倦了。
顾越皎轻嗯了声，和顾泊远朝颜枫院的院子走，不看祖母可以，亲娘不能不看。
“娘说云生院准备出大戏，不知是什么。”聊及夏姜芙，顾越皎神色放松了许多，顾越涵成天跟着夏姜芙去云生院打转，也称赞姑娘们排的戏好看，他细问两句，顾越涵就跟他打哑谜了。
顾泊远忍俊不禁，“你娘平日里喜欢什么你们还不知道？十之八九是依着话本子排了出戏。”
夏姜芙懒，常常要他念话本子给他听，嫌他语气不对，声音不好听，挑剔得很，眼下有人陪着她打发时间，倒也不会无聊了。
顾越皎绞尽脑汁想了想，别说，除了话本子夏姜芙真没其他乐子了，为了让姑娘们写话本子，将裴夫子都请去云生院了，不得不说，夏姜芙在云生院的姑娘们是花了心血的，写的话本子好与不好，他没看过，不予置评，但以裴夫子的能耐，下笔如有神不成问题。
父子聊了些轻松的事儿，慢慢转到了朝堂上，承恩侯在东境吃空响的事儿皇上派梁鸿为钦差去差了，如今还没消息传来，朝中不太平，顾越皎在刑部事儿多，累了一天还听老夫人抱怨，谁都受不了，他感同身受，和顾越皎往回走，“承恩侯警觉性高，知道梁鸿成不了事儿，估计会试探你我，你多留个心眼。”
“知道了。”承恩侯经营多年，在朝中地位稳固，哪怕吃空响的事儿坐实皇上也不敢动他，整个东境的安宁，还得靠承恩侯的人维护，皇上顶多罚些俸禄，不会过多追究。
要他说，皇上追查此事，有些费力不讨好，吃空响和贪污受贿无甚区别，真查出来，肯定会牵连大批官员，若不能连根拔起，此后还会出现类似的事儿，放长线钓大鱼，将他们一网打尽才是防微杜渐的唯一办法。
“皇上敲山震虎，接下来几年，恐还有大动作，你娘没其他愿望，就盼着你们兄弟衣食无忧。”顾泊远意味深长说了句，都是明白人，顾越皎一定明白他的意思。
南蛮已降，他拿着南境兵符已无多大用处，西南各部落也已同意签订友好合约，接下来，就是东瀛和西陇，皇上励精图治，心怀抱负，以缔造太平盛世为己任，所以，接下来，会逐渐除掉东西两境隐患，之后，就到他解甲归田的时候了。
顾泊远想了片刻，郑重道，“孩儿明白，孩子只求您和娘身子康健，其他就顺其自然吧。”
朝廷重文轻武，他们这等军侯世家，没落是迟早的事儿，百姓有衣穿，有饭吃，其他又何妨，况且，顾越皎并不是坐山吃山空的人，顾泊远和夏姜芙为他们创造了较高的，往后的路怎么走，还得靠他们自己。
老夫人寿宴，京城许多人家都收到了帖子，一大早，夏姜芙就起了，在梳妆台前抹抹涂涂，半个时辰收拾妥当后，就和顾泊远他们去寿安院陪老夫人用膳，老夫人大家闺秀出身，极为看重规矩，而大户人家的规矩，老人生辰这日要吃长寿面。
中午和晚上要宴客，所以吃寿面的习俗安排在早上。
他们刚走出颜枫院的拱门，老夫人跟前的嬷嬷来了，说是老夫人用过早膳了，让他们别过去。
听闻此话，顾泊远沉了眉，“老夫人让你来的？”
“老夫人说侯爷和大少爷日理万机，难得在府休息一日，不用太重规矩。”嬷嬷说话时目光游移不定，心头何尝不明白是老夫人故意拿捏，大喜的日子，众人皆顺着她，她就该好好配合，大清早闹这么出，不是明着让侯爷不快吗？
夏姜芙饶有意味的笑了笑，“老夫人想得真是周到，既然她说不用太重规矩，那我就直说的，今个儿的宴会让老夫人迎客吧，皎皎早出晚归累得不轻，我带他去别庄住两天，涵涵，你去吗？”
刚起床就给她下马威，夏姜芙要低了头，以后她还不得时不时折腾出些事儿来？
本来，她对办寿宴这事就不太热衷，让老夫人自己操心去吧。
顾越涵从善如流道，“去。”
嬷嬷头皮发麻，心知这下棘手了，真要让夫人和大少爷二少爷离府，客人们上门问起，不是看侯府笑话吗？她讪讪笑了笑，“老夫人昨夜睡得晚，这会儿刚起呢，怕耽误您用早膳，故意胡邹了个借口。”
老夫人还真是用心良苦了，夏姜芙眉目冷淡，“那嬷嬷回去守着，老夫人什么时候洗漱好了我们再过去。”
话落，头也不会转身走了。
夏姜芙素来懒得陪老夫人做戏，但在外人跟前是给够了老夫人面子的，她若以为自己怕了，尽管放马过来，看看最后谁下不了台。
嬷嬷张了张嘴，欲说点什么，但被顾泊远如锋刃的眼神一扫，吓得噤若寒蝉，唯唯诺诺退下了。
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