第一卷：坎特洛特护林小马 第五章：黎明（新）
第五章
“要来一点布丁吗？茶？咖啡？干面包蛋糕苹果派鲜花饼梅花糕或者涂了黄油的面面面包？快来！这里还有一个空位！”
“呃，准确的说，这里的座位都空着呢……”凌步走进门内，看看四周说道。
“这样？噢当然了！”小梅一边不停嘴地说着，一边走进了旁边一扇半掩着、贴着“闲马免进”标志的木门中，门里边和厨房似的，透过门缝可以隐约瞥到炉台和烤箱，“这个时候一般没有小马没有小马会在早上来喝茶对吧？等等，好像不对……他们还可以来吃早餐啊！或许是因为他们更喜欢在家里吃，但你们一定没吃吧？你们等一下，小梅很快就好！”
接着，门内便传出一阵翻倒、开关、搅拌和剁碎的声音。凌步趁这时候，环顾了一下四周。
就在这一天早上，凌步把小梅的马车修复如初，成堆的薰衣草也被小心翼翼地装回车里，只差油漆未上。然后他就和麦林一起按照小梅昨晚给他们的地址，拖着马车沿路来到了这里，小马谷的郊外某处。这里似乎是小梅的家，或者是她的商店，餐馆，又或者三者都是。这栋不大的房子只有两层，它紧靠着一棵巨大的梅花树，树干像是镶进了房子里一般。在那淡红色的屋……非常感谢！你们！帮我拿回了马车！昨天你们真是太帅啦！”令两马意外，小梅开口就夸赞说，“还有你们拖车的速度真的飞快，一眨眼就出去了，那些可恶的狗儿估计还在矿洞里打转呢！”
“谢谢。”麦林点点头，说道，“我很高兴能帮助到你们去……解决困难。”
“还有你！小马！你是叫凌步吧？”
“嗯？是啊。”凌步说。“橡果凌步。”
“也非常感谢你！你这匹小马真是太好了，给你我的老心心！”小梅激动地说，差点拿着茶杯抱上去，“反正我特别在今天，公主纪元2001年3月……是3月了吧？3月1号！给你们准备了一次茶餐会来感谢你们！没错，就是这样啦哈哈哈……所以，你们当时怎么也在森林里？”
“巡林。”凌步说，“我是一个巡林者。或者也可以叫‘游侠’什么的。”
“游侠？酷！他也是游侠吗？王子游侠？皇家游侠？”
“麦林？不不不……他是我的新朋友，认识两天而已。他的故事就说来话长了……”
“还是让我自己来解释吧。”麦林打断了他的话，“我是瑞特莱纳帝国的第一皇子，麦林·瑞德兰森。来自大洋的另一端另一个大陆另一个国家，因为海难漂流到了这里。当时我浑身是伤，但是凌步发现了我，帮我包扎好了伤口。”他指了指自己腰上的绷带，“并且让我暂时住在了他的家里，隔天也就是昨天，还带着我，去了附近的小镇一趟。说实话，本王子也非常感谢他热情的帮助。”王子扶着胸膛如是说道。
“哇哦，”小梅看着凌步说道，“看来要谢谢你的小马还不少嘛。”
“然后呢，从小镇回来，我们休息了一会后，凌步打算出去在森林里走走，我觉得伤好得差不多了，也想，于是就跟着他一起去了。然后就在森林里遇到你了。”
“然后我们就一起去了恐怖的矿洞，狠狠教训了一顿那些不听话的狗狗们！还拿回了我的车！太棒了。”小梅挥舞着蹄子，声音同银铃一样笑了出来，“所以，下一步你们打算去干什么？更多冒险？和更多的怪物强盗打架？”
“不，”麦林摇摇头，“恐怕不是。我们还有一些重要的事情没做……”
“噢！当然……小梅真傻。你是海难不小心漂流到这里的，一定是准备回家吧……”
麦林点了点头。
“所以你什么时候回去？”
“我们正在等火车通车，据说大雪封堵了山区。”凌步说，“准备去坎特洛特一趟，去学院图书馆查阅资料，如果可能觐见公主寻求她的帮助。我们都不知道怎么从这里去到瑞特莱纳，我自己甚至在之前都不知道有这么一个国家存在。”
“去坎特洛特？真——的吗？”小梅轻挑着眼皮，看着两马喝了一口茶，“那太巧了。正好我包了一整节车厢的火车票，一整节！把这一马车的薰衣草运到坎特洛特！你们可以和我同车去吧？就当是小梅的报答？”
“听上去不错。”
“那当然！”
“但是是什么时候的火车？”凌步问，“铁路已经疏通了？”
“噢，疏通了……吧。我的一个朋友的兄弟的同学的，叔叔的女儿的舅舅在火车站工作，然后他托他的同事告诉了他的另一个等车的朋友，那个朋友正好是我另一个朋友的朋友，然后他和我朋友聊天时好像谈到了铁路的事情，然后他们好像说已经疏通了，然后我的朋友再告诉我说，可以用火车把这些薰衣草送到坎特洛特了就这样。好像……是吧？不管怎么说，今天下午一点三十分他们就要发车了如果没记错火车下午一点整到站我们还有充——足的时间把这些糕点吃完然后慢悠悠地、一边聊一边跳舞地晃到火车站。”
“下午一点三十？”
“对。”小梅一点头，简短地答道。
“好，谢谢。”凌步说，“麦林，你有什么东西要带去首都吗？”
“嗯……本王子没有什么行李，除随身物品外，没有了。”
“那我可能还要回家一趟。”凌步回头看着小梅说，“拿些钱和食物什么的，你知道，可能要在那里待上好多天。”
“或许食物方面我可以帮上忙。”小梅微笑着，“这儿可从来不缺吃的，虽然不能保证糖放多了或是把盐当成了糖。呃，别用那种眼神看着我，那那那个开玩笑的，就是放心好啦！”
少时，早茶会便在愉快中结束了。小梅将留在这里打理好她马车上的货物，把它们运到镇子里的火车站台上，做好登记，办好手续，顺便准备好她的新朋友几天里的干粮，把花店交给某个可靠的朋友照料。而麦林则同凌步一道，回到森林中的小木屋整理物品，打包行囊了。那些铺盖，日用，工具和武器，所有的一切都要仔细地、精细地计算、打点好——流落他乡的王子和过着平淡日子的巡林者可不是什么有钱的小马，他们必须要估计好这一趟要去多久，准备背多重的东西，以及每一天的日程和目标。
要知道，他们要去的可不是某个近在郊外的森林或者阴森的山洞，而是远在百里之外，全艾奎斯利亚小马国唯一、奇特、壮丽而伟大的首都——座落于中央山脉之腰、琼楼玉宇直逼脉峰之雪着些什么。忽然她看到凌步他俩来了，她便向他们迎面走去。
“嘿，朋友们。”她说，“等你们好久！”
“呃，火车呢？”麦林问。
“现在才十二点半这样，还没进站呢。”
“噢，这样啊。那我们的车票呢？”
“这个不用担心！”小梅自信地说，“到时候你们拉着我的马车一起上到火车的第四节货车车厢就可以了，然后去第六节客车车厢找我就好，不用车票的。”
“那……谢谢。”
“没关系的，小梅还要感谢你们帮我拿回了马车呢。现在，让我们等吧！”小梅说完，就躺倒在一旁的长椅上放松了下来，“你们不找个地方坐坐吗？半个小时可是很长——一段时间呢。”
于是凌步和麦林就在旁边另一张长椅上坐了下来，开始琢磨如何打发掉剩余的时间，尽早登车。在他们的头道，“那个把我的马车拖上，准备上火车啦！”
在小梅的帮助下，凌步戴好拖具，和麦林一同把马车拖到了火车尾部。刚刚搬完货物的乘务员正靠在车厢上，用魔法把一个水壶悬在半空中，喝水休息。当他一见他们走来，抹一把汗又站直了身子。
“午安先生。”小梅一边走向他，说道，“我的名字是，呃……小梅！货物是薰衣草，去坎特洛特。已经预约好了。”
“噢！知道了小姐。让我检查一下清单。”乘务员说，拿起了那张放在一旁箱子上的单子，贴在脸前一行行查阅。“小梅，小梅……找到了。你的是第四号货运车厢。要马上开始装货吗？”
“当然！噢，不用麻烦你的伙计们了。让我的朋友拉上车就好了。”
“连着整辆马车一起吗？”
“当然一起！上面没有写？”
“啊，不，也不是不可以。”他晃晃单子说，“我只是好奇而已。火车会在一点半出发，不管怎么样，祝你旅途愉快。”
“谢谢先生，也祝你有个美好的一天。凌步——麦林，我们走吧。”
小梅哼着歌，陪同俩马一起走到了他们目的之中的车厢旁。她对着车门旁的牌子敲了敲，确认没有认错数字以后，回过头对朋友们说道：“好，就是这节。把马车拖上去吧，我觉得里面应该够大……吧。嗯，没错，吧。等你们处理好以后就去客车车厢找我我先走了去找座位了哦到时候我会挥挥蹄子叫你们的。六号车厢，记得哦。”
话一说完，还没有等凌步和麦林回应，小梅就哼着小曲，蹦蹦跳跳地向月台的另一边走去了。刚刚正要开口应答的麦林站在原地，一脸尴尬地看着她离开，眼神中带着一种对于不靠谱的不安或无奈。但凌步只是抬头看了一眼，便长吁一口气，伸蹄拍拍麦林肩膀说：“别担心她说的话，她做事情还是靠得住的。至少帮我们弄到了火车票。来吧，我们还有工作要做，帮忙把挡板放下来，然后推一下这车……”
当一声响亮的汽笛再次响彻车站月台时，一切都已经准备就绪了。火车头喷涌着滚滚浓烟，车轮间的轴承与杠杆又在刺响与火花中往返运动了起来。乘务员从车中探出半个身子，吹了一声响哨，随即关上了车门。在一片汽笛声与有节奏的“哐当”声中，火车渐渐驶离了小车站，小马谷那一排排金黄色的稻草屋。
“你们之前去过很多次了？”
“应该吧，因为要送花送单子什么的去的比较多，今天应该是第二百三十三次了吧。噢，你知道的，很多坎特洛特的贵族都订过货。”
“我算是第一次去吧。”凌步说，“之前都一直住在小马谷周围……”
“啊，这样啊。如果你们的公主长居坎特洛特，贵族住在那里并不奇怪。按照之前你们说的，公主统治着整个国家是吧？”
“你可以这样说，但如果准确一点，我觉得‘保护’这个词更好。”小梅回答说，“因为很多时候，除了公主出访啊，演讲啊之外，我们都不常见到她们，她们也不经常发布命令和法律，一般情况下都是小马们自行组织地方行政的。当然，非常时期除外。她们还是非常爱护自己的子民的，我们也非常拥戴她们。”
“非常拥戴……那，冒昧问一句，没有小马尝试过……你知道的，组织中央议会，或者夺权？无意冒犯，只是好奇？”
“夺权？这么可怕的事情？小梅从来没有听说过也没有想过。我觉得正常一点的小马都不会有这个念头，除了那些怪物，还有那些外面来的奇奇怪怪的小马，否则这根本没必要！大家都生活得好好的，小马们又这么友好，为什么要去做这种事情呀？”
“一个也没有？”听了小梅的话，麦林脸上反而有些惊讶。
“反正我没有听说过。”小梅的眉头皱了起来，“只要过好自己的生活就可以了，为什么要去想着夺权？想着去统治其他小马？听起来就很坏。”
麦林看着小梅那不耐烦的表情，没再多问，他合上了自己因惊讶而半张的嘴，躺回了柔软的车椅靠背上。
小梅似乎注意到了这尴尬的局面，于是稍微松了松自己的脸，尽可能用轻松的语气说道：“反正，她们除了每天处理一些国家政务，下访问民以外，也没有什么其他的事情了。噢，对了，还有一样，升降日月。”
“升降日月……”麦林靠在垫背上，无神地重复了一遍。
“就是每天早上用魔法升起太阳啦，然后每天晚上又把太阳降下去，升起月亮……”
“等一下！”麦林如梦初醒，蹬一下腿坐直了腰杆。“升降？太阳和月亮不是自己升起落下的吗？”
“什么？不，是塞拉斯蒂娅公主负责升起太阳，露娜公主负责升起月亮的，两个公主携同合作才完成这一工作，而且据我所知，天上只有一个太阳和一个月亮。你之前都不知道？啊，当然，你是从外国来的当然不知道。”
“简直和传说里的一模一样。”小梅说完，麦林却低下了头，看着桌面，像自言自语一般低声说道。
“什么传说？”
“啊？没什么……”
“哈，小梅的耳朵可是很尖的。告诉我们嘛。”
“就是一些水手间口耳相传的一些奇闻异事，没什么好说的。”麦林抬头看着俩马说道，神情忽然变得有些严肃了，亦或是某种不安。“还有其他一些事情我也想细问。在见到你们的公主前本王子希望能了解一些这个国家基本的情况。以免犯傻，你知道的，哈哈……”
他这么说，小梅也兴致盎然地接受了他的提问，不再追究之前言语间透露的一些细节，凌步也在一旁不时给他们做补充。这些谈话让枯燥的旅程多了那么一丝乐趣，在晚餐之前，他们有好一段时间可以打发在类似的聊天中，偶尔乘务员推着堆满小商品和小吃饮料的推车经过时，还可以看到他们开怀大笑、或是危坐正襟的身影。只不过，麦林看上去似乎一直都有着什么心事，谈笑间总会瞥到他笑容之下的严肃，像是总不能尽兴一般。但其他两匹小马也没有就此多问一句，或许他脸上那挥之不去的阴影是归乡不得的小马共有的吧？就在这样的气氛中，窗外的景色从绿野变为森林，又从森林变成了光秃秃的山地，光线也逐渐暗淡。随着太阳的落山，车厢内灯光的亮起，乘务员推着餐车出现在车厢头，开始一桌一桌地分发晚餐，一切都仿佛在宣告这一天就要结束了。如果行车顺利，睡过一夜的小马们便会在黎明时分，透过车窗看到那坎特洛特金黄色的屋辞，差不多就这样，没事的。”他叹了一口气，说，“一切都好着呢，还不是多亏了你们的帮忙……”
“那个也只是担心你……”
“没事，也谢过你的关心了。”
“唉，我自己也不是很困……”凌步说着，微笑了一下，坐了起来，“这两天事情多了生活也充实嘛。只是这两个晚上你都没睡着，有点担心你了。”
“哈哈……”麦林轻声回了一笑，一边伸蹄裹了裹身上了斗篷，让自己有些事情做而不显得尴尬。“也许是因为到了另一片土地上，想的事情可能有时候多一点吧。”
“能理解。”凌步笑叹了一口气，抬头仰望着星空说，“你可能知道，我是个孤儿。曾经我有一段时间也觉得，自己离家好远。没有亲人，没有朋友，没有栖身之所。每天的生活都仿佛有一种独自一匹马走在夜晚漆黑的森林里，看不见前路，周围充满着危险的恐惧。直到苹果杰克发现了我，把我带回了她家，那里的小马才再一次让我感受到了家的温暖，再次让我感受到了那种脚踏实地的感觉，那种有了家，有了朋友，生活死灰复燃一般的温暖的感觉。从那以后啊，我就定下了一个小小的誓言。”
“什么？”
“帮助一切我遇到的，我能帮助的小马。”凌步回过头，看着麦林的眼睛说，“让他们和我一样，感觉到那份被关心的温暖。”
“所以你就很热情地帮助了我……”
“哈哈哈……也可以这么说吧。我也是自发心里想帮你，你知道，见死不救那种……不是一种滋味吧。而且我也有种好奇，你非常特别，你看，你的着装和我们完全不一样，又来自另一个地方，所以我也想认识你，和你做朋友。或许我们能打下很铁的关系呢，哈。你在那边有朋友吗？”
“那边？”
“啊，我的意思是，瑞特莱纳帝国那一边，在你的家乡里有朋友吗？”
“有啊，老友多的是呢。大部分都是战友，在军营里呆的时间多了，感情也深。像爱德华就不错，如果没记错，我离开时他是陆军的……一个上尉吧，我们自从军校时期就在一起了。后来一起经历了几场大仗，我们也都活下来了，别的小马都说我们像兄弟一样。但我也真的把他当兄弟了。唉，就是不知道现在他怎么样了……”
“那个皮娜是谁？”
“皮……等等？”
“皮娜。刚才你没睡着的时候，听见你念了几次这个名字……”
“噢，皮娜啊……”念一遍这个名字，麦林的脸色却忽然缓和了下来，兴奋慢慢消去了，目光变得像是有股清泉流淌过一样柔和。
“也是你的朋友吧？”
“是的。”麦林点点头，轻声说，“很聪明的一个女孩子，独角兽。原来是皇宫里的一个女仆，偶然认识。马挺好的。”
“噢。看来你的朋友也蛮多的。”凌步识趣地挑了挑眉头，坐回了自己的长椅上，“那你也快点睡哦。”
“好。”麦林答道。
“我先睡了……晚安。”
“晚安。”
凌步最后看了一眼坐在窗前的朋友，然后把自己当成被子的斗篷重新盖在了身上，翻过身，最后思考了半刻，理理思绪，重新回到了梦境中。麦林看着刚刚入眠的凌步，又回头看了一眼熟睡如山的小梅——此时的她，正躺在一团自己做的云朵里，打着小鼾呢——然后叹了一口气，望向窗外。那明亮的月亮，真的是某位神一样的公主升起来的吗？在大洋的另一端，祖国的土地上，是否也同样沐浴在它的银光下呢？自己的老朋友们，是不是也像他一样，在仰望着这轮明亮的半月，思念着他？自从来到了这个陌生的大陆，过去熟悉的一切仿佛又蒙上了一层雾，变得遥远，变得陌生。他最后发出了一声叹息，时候也确实不早了。他走下窗子，在长椅上寻了个宽敞一点的地儿，也躺了下来，包裹着自己那破旧，但还算保暖的棉斗篷，一边沉思着，一边缓缓地睡去。一切都期盼着明天了，只希望，明天一切顺利，尽早地找到回家的路，回到那阔别已久的故土上。
钢铁长龙依然在飞驰。乾坤旋转，星海挪移，夜幕逐渐深沉，又随之变得浅淡。当启明星高挂半空，闪耀出明亮的星光时，黎明就已经准备好到来了。
凌步皱了皱鼻子，打了一个哈欠，缓缓睁开了他的眼睛。当他捏着鼻梁，懒懒地翻过身去时，趁着窗外射入的微光，他看见了两位好友熟睡的身影。“应该快要日出了吧？”他想着，又打了一个哈欠，“我们现在到哪了？”
凌步支起身子，用惺忪的双眼向窗外望去。此时的火车正在山道上奔驰，他能看到的，时而是万丈深渊，时而是高耸石壁，时而是一望无际、直奔地平线的山下草原。
“不管我们具体在哪，反正一定是个很高的地方。”他想道，一边揉了揉自己酸痛落枕的脊椎，“快到了。也是时候把他们叫醒了。”
凌步拧了拧自己的肩膀站了起来，走到对面的长椅旁，叫唤着“麦林王子”摇晃着麦林，片刻，他就醒了。然后又走到那团粉红色的云朵旁，一蹄子摸进去找小梅，却反而被一把拉住了胳膊。“嗨，早安！还没轮到别的小马叫醒小梅呐！”小梅叫道，“大家都醒了吗？”
“嘘！”凌步举起蹄子到嘴前，轻嘘了一声，“车厢里还有别的小马没起那么早……小声点。”
“噢！知道了！”小梅随着压低了声音说，“我们准备到了吗？”
“我估计快了。”凌步说，“我们已经在山脉的半腰上行驶了，如果我猜得没错。”
“嘿，小马们。”忽然，麦林的声音从窗台旁传了过来，俩马循声转过头去。
“快过来，看看这个……”
凌步和小梅对视了一眼，然后照着麦林说的，跑到了窗前，抬起身往外望去。
只见，在那东方的地平线上，一束柔和的曙光涂抹在黑夜的边缘，像灯塔一样，将光明向外慢慢扩展开去；又在猛然之间，那曙光变得庞大起来，变得明亮起来，白色的光辉照亮了整个东方的天际，将云朵变成了阴阳般的两色，仿佛是黑夜的大盾被光明的长矛刺穿了一般；终于，随着最后一团明亮的光芒跃出地平线，金黄色的阳光像爆炸一般播散开来，照亮了整个天空，照亮了整个大地，把云彩染得金黄，让原本黑暗的大地穿上了新衣，它，也同样照亮了山间铁路上飞驰的列车，透过窗户，穿过玻璃，打在目睹日出的每一匹小马身上，让他们重新染上了自己的颜色。
“日出。”麦林举蹄半挡着眼睛，看着太阳升起的方向，平静地说道。
“我看不止。”凌步说，举臂远指，“你们看那边！”
小马们顺着凌步所指的方向望去，一座金光麟麟的屋着，从斗篷下掏出了一个金闪闪的小东西。俩马定睛一看，原来那是一个镀金的航海罗盘，随着麦林蹄掌的晃动，里面的小磁针也跟着转来转去。
“希望你收下它。镀金的。拿去吧拿去吧，我送你的。”他一边说着递给了小梅。“就当是这段记忆的见证。”
“噢！当然！”小梅如梦初醒般抖了一下，赶忙接过了罗盘，“哇，这是一个……指南针！好好玩……谢谢你。”
麦林微笑着，摇了摇蹄子，“不用谢，你喜欢就好。”
“啊，不错的礼物。”一旁的凌步说道，下意识地摸了摸自己的背包，“但是我也没什么东西可以送给你。”他尴尬地笑了一下，“不介意吧？”
“你不是就住在我家旁边的森林里吗？噗！这么一说还以为你要去多远的地方！”小梅大笑起来，“嘻嘻哈哈哈……礼物就不用了，多来我家茶馆坐坐吧。而且我还有好多花，你一定会喜欢其中一两种对吧？”
凌步应和着笑了一声，“当然。那好吧，以后再见咯？我们可能要走了？”
“好哒。”小梅说，“祝你们旅程顺利，一路顺风！我也得先去站台登记一下，不能陪你们一起走了。再见哦。”
“再见。”凌步和麦林说，“也祝你好运。”
“谢谢！再见！”
最后，小梅用翅膀在面前划出了一道小小的彩虹，在俩马惊异的目光中嘻笑着拖起了自己的马车，走下了月台出口的斜坡，向凌步和麦林最后一次挥挥蹄子，便消失在了涌过的马群中。凌步看着她离开的方向，轻轻叹出一口气，回身碰了一下麦林的肘子，示意他，是时候离开了。于是，他们也背起了自己的行李，眺望向那远方的城堡，只见得，那闪耀的塔尖正向他们招手，雪白的城墙正向他们呼唤。
随着他们急促的脚步，很快，在太阳攀上半空之前，他们就已经离开火车站，穿过大街小巷登上了城堡大门前的高地，回首望去，整个坎特洛特的市区尽收眼底。房屋紫金相间的屋。
“我是橡果凌步，永恒自由森林的一名护林员。我在巡林的时候在河滩上找到了他。当时他受了重伤，于是我就力所能及地帮了一下吧。然后为了让他能够回国，就来到这里了。”
“知道了，谢谢你提供的信息。麦林王子？能否重复一遍你来自哪个国家？”
“瑞特莱纳帝国。”
“陌生的名字。贵国和艾奎斯利亚小马国有建交史吗？”
麦林摇了摇头，“没有。据我所知，至少近千年来可能都没有本国的小马踏上这片土地。”
“那可能有些麻烦。”对方的眉头皱了起来，“容我去请示一下塞拉斯蒂娅公主。在传唤之前，我会以皇家卫队队长的权力，允许你们在接待室稍做等候。请跟着我。”
话毕，凌步和麦林遵从他的指示，紧随其后进入了城堡中。随着卫兵关上大门，那声关门的轰响在大堂的穹实话，也就是一座办公室——三张用于接待客人的长沙发，码放在墙边；四个装饰用的大花瓶，安放在沙发两侧；一排整齐的大书架，镶嵌在办公室的后墙中。而在整个办公室的正中央，则安置了一张镶着金线的深色木桌，上面刻满了小马奔腾的花纹，一张相同样式的高椅放在一旁。而在此时，在高椅之上，则坐着一匹几乎无法用语言去描述的小马——一匹天角马——她的身材修长俊美，她的体色像牛奶一样洁白，她的鬃毛如彩虹与游云一般斑斓而飘逸，而她的眼睛则如一滩深深的泉眼，流露出因智慧而深邃的目光，腰侧宽大的翅膀紧别在身边宛若雄鹰，头，“很抱歉打扰了您的工作，但是有些事情可能需要您的帮助。”
塞拉斯蒂娅点了点头，说道：“我已经从卫队长那里听说了。但是非常抱歉，我们先前确实不知道瑞特莱纳这个国家的存在。如果我们曾经来往过，那么我也已经忘记了。你们先前已经去金橡树图书馆查阅过了，是吗？”
“是的，我的公主。”
“有什么发现吗？”塞拉斯蒂娅问，“我十分乐于帮助你们，麦林王子。但是我需要了解整个事情的经过才能判断和决定能否帮助或如何帮助。请说吧。”
于是，凌步和麦林互相补充着，把麦林怎么样来到艾奎斯利亚，又怎么样被凌步救起，又是如何来到苹果庄园遇见苹果杰克，来到小马谷的图书馆，在暮光的帮助下查找到远古时期的那场冲突的整个经过一五一十地讲述了一遍。“之后暮光建议我们来这里寻求您的帮助，”凌步说道，“然后我们就在另一位热心小马的帮助下来到了坎特洛特，随后就来到您的城堡里了。”
“那么她有告诉你们，你们可能需要的帮助吗？或者说，你们觉得我该如何帮助你们？”塞拉斯蒂娅问。
“我们需要一艘船。”麦林说，“但现在看来那是次要的，因为我完全不知道我在祖国的哪个方向。所以目前我需要找到一个方法去了解祖国的位置。暮光闪闪告诉我们坎特洛特的皇家图书馆可能有线索，因为既然在金橡树的藏书中找到了蛛丝马迹，那么皇家图书馆中应该有更多的相关信息。”
“不错。”塞拉斯蒂娅说，“这座图书馆是艾奎斯利亚最古老的图书馆之一，她的直觉是正确的，我们确实保留有不少上古的文献。但是它们大多数都被遗忘在图书馆的最底层了，只有非常少的小马去查阅，同时为了保护它们，我也将最底层锁了起来。我相信你们讲述的经历是真实的，我从你们的眼神中可以看出来，如果你们真的需要查阅这些资料，我会让警卫带领你们前往图书馆。”
“谢谢你，公主。”麦林点头致谢，“这正是我们所需要的。”
“希望你能如愿找到回家的路。”公主说，“如果没有任何发现，或是需要其他的帮助，再来找我吧。还有其他事情吗？”
“暂时没有了。”
“那请容许我回到我的工作中吧。稍微晚一些的时候，我会让卫兵去接你们前往图书馆。再见，麦林王子，还有橡果凌步，再见。”
“再见，公主。”麦林和凌步回应道，告辞了塞拉斯蒂娅，转回身，离开了这个精简的办公室。
看起来，事情顺利地完成了一半。随着身后大门关上的声音，麦林短叹一口气，伸了伸自己的胳膊和腰。凌步看着他的样子，也觉得有些疲倦了。他们在卫兵的带领下回到了接待室，并在里面继续休息了一会，直到另一个卫兵敲开门，把他们叫醒，告诉他们是时候前往图书馆了。
卫兵燃起了一枚火把，在前面带路。他们钻进了大堂右侧的一个门洞中，往宫殿的深处走去。那是一个非常非常漫长的走廊，黑暗让他们看不到尽头，不久，他们身后的入口也消失在黑暗中。虽然说凌步和麦林可以在卫兵的火把发出的火光下清晰地看到墙壁上擦得锃亮的火把架，但没有一个是亮的。一切都笼罩在黑与静之中。
突然，他们看到了尽头——那是一扇半掩着的大门，如同办公室的大门一样，镶金琢木。它在黑暗中被门后的光亮映衬了出来。
正当他们走到门前，准备拉开门时，突然间门内传出一声刺耳的尖叫，像旋风一样在走廊中回响。卫兵和麦林两个健步就冲进了门内，却和一匹小马撞了个正着——麦林稳住了身子，在对方摔倒瞬间拉住了对方的前腿，把她一把拉了起来。他定睛一看，原来是一匹仆从打扮的小马，橘黄色的鬃毛，灰白色的身体，满脸的恐惧与慌张。
“怎么了？”麦林问。
那个女仆明显没有反应过来，抬头的那一刻还在试图挣脱麦林的抓握，但当她看清了眼前的小马以后，却足足愣了三秒钟。
“发生什么了？”拿着火把的卫兵问道。
麦林放下了她，那个女仆颤抖着转过一边，看着卫兵咽了一口口水，然后用发颤的嗓音答道：“她……她又出现了！鬼魂！蓝色的鬼魂！”
“鬼魂？”麦林一脸疑惑。
“冷静一下，”卫兵对女仆说，“拿上我的火把，去宿舍喝口水。”
“我真的看到了！”女仆叫道，“真的！”
“冷静，去休息一下。鬼魂的事情我们会调查清楚的，冷静。去吧，去喝口水。”
在守卫的三催四请下，女仆终于接过火把迈着快步离开了。很长一段时间，从走廊中传来的惊慌的蹄声仍在他们的耳边回荡。
“鬼魂？”麦林问，“她说……”
“不用管。”卫兵说，“她只是疯了。可怜的小马，自从一周前被叫去清扫图书馆底层以后，就从来没有正常过了。”
“那里不是我们要去的地方吗？”
“放心，阁下。她第一次发作的时候卫队长就派遣我们去调查过了，除了灰尘和古籍之外，那里什么东西也没有。”
麦林又往门外看了一眼。那位女仆已经走远了，走廊里一片漆黑，空无一物。
“如果阁下方便，请让我们继续前进吧。”卫兵说。
但麦林还是不安地最后瞥了两眼门外的黑暗。那位女仆看到了什么？真的是蓝色的幽灵吗？这让他不禁想起了他在接待室撞见的那匹穿着淡蓝色披风的小马，还有她——如果是她——留下的水晶项链和字条，以及，字条上那些让他怀揣于心的文字。
那些文字，是用他的语言写的，是用那古老、未经演变、在他儿时那啰嗦的历史老师口中重复过千万遍的斯塔坎雅古语写的。而那张字条上飘逸的寥寥几字，表达着一个可说简单，也可说琢磨不透的句子——“来找我。”
“我们走吧，麦林。”突然，正当麦林陷于短暂的沉思中时，凌步开口说道，“是时候赶路了，我们稍微晚些时候还要吃早餐呢。”
麦林一愣，像是被惊醒一样回过头，看着凌步，看了好几秒。
“来吧。”凌步说，“我包里还带了不少吃的呢。”麦林却欲言又止。他沉默了一会。最终，他抬起了自己的蹄子，向前走去，跟上了凌步和卫兵。凌步欣然一笑，示意卫兵可以继续前进了。
但麦林仍然是一副若有所思的样子。
就像一只睡着的白天鹅。
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“要来一点布丁吗？茶？咖啡？干面包蛋糕苹果派鲜花饼梅花糕或者涂了黄油的面面面包？快来！这里还有一个空位！”
“呃，准确的说，这里的座位都空着呢……”凌步走进门内，看看四周说道。
“这样？噢当然了！”小梅一边不停嘴地说着，一边走进了旁边一扇半掩着、贴着“闲马免进”标志的木门中，门里边和厨房似的，透过门缝可以隐约瞥到炉台和烤箱，“这个时候一般没有小马没有小马会在早上来喝茶对吧？等等，好像不对……他们还可以来吃早餐啊！或许是因为他们更喜欢在家里吃，但你们一定没吃吧？你们等一下，小梅很快就好！”
接着，门内便传出一阵翻倒、开关、搅拌和剁碎的声音。凌步趁这时候，环顾了一下四周。
就在这一天早上，凌步把小梅的马车修复如初，成堆的薰衣草也被小心翼翼地装回车里，只差油漆未上。然后他就和麦林一起按照小梅昨晚给他们的地址，拖着马车沿路来到了这里，小马谷的郊外某处。这里似乎是小梅的家，或者是她的商店，餐馆，又或者三者都是。这栋不大的房子只有两层，它紧靠着一棵巨大的梅花树，树干像是镶进了房子里一般。在那淡红色的屋……非常感谢！你们！帮我拿回了马车！昨天你们真是太帅啦！”令两马意外，小梅开口就夸赞说，“还有你们拖车的速度真的飞快，一眨眼就出去了，那些可恶的狗儿估计还在矿洞里打转呢！”
“谢谢。”麦林点点头，说道，“我很高兴能帮助到你们去……解决困难。”
“还有你！小马！你是叫凌步吧？”
“嗯？是啊。”凌步说。“橡果凌步。”
“也非常感谢你！你这匹小马真是太好了，给你我的老心心！”小梅激动地说，差点拿着茶杯抱上去，“反正我特别在今天，公主纪元2001年3月……是3月了吧？3月1号！给你们准备了一次茶餐会来感谢你们！没错，就是这样啦哈哈哈……所以，你们当时怎么也在森林里？”
“巡林。”凌步说，“我是一个巡林者。或者也可以叫‘游侠’什么的。”
“游侠？酷！他也是游侠吗？王子游侠？皇家游侠？”
“麦林？不不不……他是我的新朋友，认识两天而已。他的故事就说来话长了……”
“还是让我自己来解释吧。”麦林打断了他的话，“我是瑞特莱纳帝国的第一皇子，麦林·瑞德兰森。来自大洋的另一端另一个大陆另一个国家，因为海难漂流到了这里。当时我浑身是伤，但是凌步发现了我，帮我包扎好了伤口。”他指了指自己腰上的绷带，“并且让我暂时住在了他的家里，隔天也就是昨天，还带着我，去了附近的小镇一趟。说实话，本王子也非常感谢他热情的帮助。”王子扶着胸膛如是说道。
“哇哦，”小梅看着凌步说道，“看来要谢谢你的小马还不少嘛。”
“然后呢，从小镇回来，我们休息了一会后，凌步打算出去在森林里走走，我觉得伤好得差不多了，也想，于是就跟着他一起去了。然后就在森林里遇到你了。”
“然后我们就一起去了恐怖的矿洞，狠狠教训了一顿那些不听话的狗狗们！还拿回了我的车！太棒了。”小梅挥舞着蹄子，声音同银铃一样笑了出来，“所以，下一步你们打算去干什么？更多冒险？和更多的怪物强盗打架？”
“不，”麦林摇摇头，“恐怕不是。我们还有一些重要的事情没做……”
“噢！当然……小梅真傻。你是海难不小心漂流到这里的，一定是准备回家吧……”
麦林点了点头。
“所以你什么时候回去？”
“我们正在等火车通车，据说大雪封堵了山区。”凌步说，“准备去坎特洛特一趟，去学院图书馆查阅资料，如果可能觐见公主寻求她的帮助。我们都不知道怎么从这里去到瑞特莱纳，我自己甚至在之前都不知道有这么一个国家存在。”
“去坎特洛特？真——的吗？”小梅轻挑着眼皮，看着两马喝了一口茶，“那太巧了。正好我包了一整节车厢的火车票，一整节！把这一马车的薰衣草运到坎特洛特！你们可以和我同车去吧？就当是小梅的报答？”
“听上去不错。”
“那当然！”
“但是是什么时候的火车？”凌步问，“铁路已经疏通了？”
“噢，疏通了……吧。我的一个朋友的兄弟的同学的，叔叔的女儿的舅舅在火车站工作，然后他托他的同事告诉了他的另一个等车的朋友，那个朋友正好是我另一个朋友的朋友，然后他和我朋友聊天时好像谈到了铁路的事情，然后他们好像说已经疏通了，然后我的朋友再告诉我说，可以用火车把这些薰衣草送到坎特洛特了就这样。好像……是吧？不管怎么说，今天下午一点三十分他们就要发车了如果没记错火车下午一点整到站我们还有充——足的时间把这些糕点吃完然后慢悠悠地、一边聊一边跳舞地晃到火车站。”
“下午一点三十？”
“对。”小梅一点头，简短地答道。
“好，谢谢。”凌步说，“麦林，你有什么东西要带去首都吗？”
“嗯……本王子没有什么行李，除随身物品外，没有了。”
“那我可能还要回家一趟。”凌步回头看着小梅说，“拿些钱和食物什么的，你知道，可能要在那里待上好多天。”
“或许食物方面我可以帮上忙。”小梅微笑着，“这儿可从来不缺吃的，虽然不能保证糖放多了或是把盐当成了糖。呃，别用那种眼神看着我，那那那个开玩笑的，就是放心好啦！”
少时，早茶会便在愉快中结束了。小梅将留在这里打理好她马车上的货物，把它们运到镇子里的火车站台上，做好登记，办好手续，顺便准备好她的新朋友几天里的干粮，把花店交给某个可靠的朋友照料。而麦林则同凌步一道，回到森林中的小木屋整理物品，打包行囊了。那些铺盖，日用，工具和武器，所有的一切都要仔细地、精细地计算、打点好——流落他乡的王子和过着平淡日子的巡林者可不是什么有钱的小马，他们必须要估计好这一趟要去多久，准备背多重的东西，以及每一天的日程和目标。
要知道，他们要去的可不是某个近在郊外的森林或者阴森的山洞，而是远在百里之外，全艾奎斯利亚小马国唯一、奇特、壮丽而伟大的首都——座落于中央山脉之腰、琼楼玉宇直逼脉峰之雪着些什么。忽然她看到凌步他俩来了，她便向他们迎面走去。
“嘿，朋友们。”她说，“等你们好久！”
“呃，火车呢？”麦林问。
“现在才十二点半这样，还没进站呢。”
“噢，这样啊。那我们的车票呢？”
“这个不用担心！”小梅自信地说，“到时候你们拉着我的马车一起上到火车的第四节货车车厢就可以了，然后去第六节客车车厢找我就好，不用车票的。”
“那……谢谢。”
“没关系的，小梅还要感谢你们帮我拿回了马车呢。现在，让我们等吧！”小梅说完，就躺倒在一旁的长椅上放松了下来，“你们不找个地方坐坐吗？半个小时可是很长——一段时间呢。”
于是凌步和麦林就在旁边另一张长椅上坐了下来，开始琢磨如何打发掉剩余的时间，尽早登车。在他们的头道，“那个把我的马车拖上，准备上火车啦！”
在小梅的帮助下，凌步戴好拖具，和麦林一同把马车拖到了火车尾部。刚刚搬完货物的乘务员正靠在车厢上，用魔法把一个水壶悬在半空中，喝水休息。当他一见他们走来，抹一把汗又站直了身子。
“午安先生。”小梅一边走向他，说道，“我的名字是，呃……小梅！货物是薰衣草，去坎特洛特。已经预约好了。”
“噢！知道了小姐。让我检查一下清单。”乘务员说，拿起了那张放在一旁箱子上的单子，贴在脸前一行行查阅。“小梅，小梅……找到了。你的是第四号货运车厢。要马上开始装货吗？”
“当然！噢，不用麻烦你的伙计们了。让我的朋友拉上车就好了。”
“连着整辆马车一起吗？”
“当然一起！上面没有写？”
“啊，不，也不是不可以。”他晃晃单子说，“我只是好奇而已。火车会在一点半出发，不管怎么样，祝你旅途愉快。”
“谢谢先生，也祝你有个美好的一天。凌步——麦林，我们走吧。”
小梅哼着歌，陪同俩马一起走到了他们目的之中的车厢旁。她对着车门旁的牌子敲了敲，确认没有认错数字以后，回过头对朋友们说道：“好，就是这节。把马车拖上去吧，我觉得里面应该够大……吧。嗯，没错，吧。等你们处理好以后就去客车车厢找我我先走了去找座位了哦到时候我会挥挥蹄子叫你们的。六号车厢，记得哦。”
话一说完，还没有等凌步和麦林回应，小梅就哼着小曲，蹦蹦跳跳地向月台的另一边走去了。刚刚正要开口应答的麦林站在原地，一脸尴尬地看着她离开，眼神中带着一种对于不靠谱的不安或无奈。但凌步只是抬头看了一眼，便长吁一口气，伸蹄拍拍麦林肩膀说：“别担心她说的话，她做事情还是靠得住的。至少帮我们弄到了火车票。来吧，我们还有工作要做，帮忙把挡板放下来，然后推一下这车……”
当一声响亮的汽笛再次响彻车站月台时，一切都已经准备就绪了。火车头喷涌着滚滚浓烟，车轮间的轴承与杠杆又在刺响与火花中往返运动了起来。乘务员从车中探出半个身子，吹了一声响哨，随即关上了车门。在一片汽笛声与有节奏的“哐当”声中，火车渐渐驶离了小车站，小马谷那一排排金黄色的稻草屋。
“你们之前去过很多次了？”
“应该吧，因为要送花送单子什么的去的比较多，今天应该是第二百三十三次了吧。噢，你知道的，很多坎特洛特的贵族都订过货。”
“我算是第一次去吧。”凌步说，“之前都一直住在小马谷周围……”
“啊，这样啊。如果你们的公主长居坎特洛特，贵族住在那里并不奇怪。按照之前你们说的，公主统治着整个国家是吧？”
“你可以这样说，但如果准确一点，我觉得‘保护’这个词更好。”小梅回答说，“因为很多时候，除了公主出访啊，演讲啊之外，我们都不常见到她们，她们也不经常发布命令和法律，一般情况下都是小马们自行组织地方行政的。当然，非常时期除外。她们还是非常爱护自己的子民的，我们也非常拥戴她们。”
“非常拥戴……那，冒昧问一句，没有小马尝试过……你知道的，组织中央议会，或者夺权？无意冒犯，只是好奇？”
“夺权？这么可怕的事情？小梅从来没有听说过也没有想过。我觉得正常一点的小马都不会有这个念头，除了那些怪物，还有那些外面来的奇奇怪怪的小马，否则这根本没必要！大家都生活得好好的，小马们又这么友好，为什么要去做这种事情呀？”
“一个也没有？”听了小梅的话，麦林脸上反而有些惊讶。
“反正我没有听说过。”小梅的眉头皱了起来，“只要过好自己的生活就可以了，为什么要去想着夺权？想着去统治其他小马？听起来就很坏。”
麦林看着小梅那不耐烦的表情，没再多问，他合上了自己因惊讶而半张的嘴，躺回了柔软的车椅靠背上。
小梅似乎注意到了这尴尬的局面，于是稍微松了松自己的脸，尽可能用轻松的语气说道：“反正，她们除了每天处理一些国家政务，下访问民以外，也没有什么其他的事情了。噢，对了，还有一样，升降日月。”
“升降日月……”麦林靠在垫背上，无神地重复了一遍。
“就是每天早上用魔法升起太阳啦，然后每天晚上又把太阳降下去，升起月亮……”
“等一下！”麦林如梦初醒，蹬一下腿坐直了腰杆。“升降？太阳和月亮不是自己升起落下的吗？”
“什么？不，是塞拉斯蒂娅公主负责升起太阳，露娜公主负责升起月亮的，两个公主携同合作才完成这一工作，而且据我所知，天上只有一个太阳和一个月亮。你之前都不知道？啊，当然，你是从外国来的当然不知道。”
“简直和传说里的一模一样。”小梅说完，麦林却低下了头，看着桌面，像自言自语一般低声说道。
“什么传说？”
“啊？没什么……”
“哈，小梅的耳朵可是很尖的。告诉我们嘛。”
“就是一些水手间口耳相传的一些奇闻异事，没什么好说的。”麦林抬头看着俩马说道，神情忽然变得有些严肃了，亦或是某种不安。“还有其他一些事情我也想细问。在见到你们的公主前本王子希望能了解一些这个国家基本的情况。以免犯傻，你知道的，哈哈……”
他这么说，小梅也兴致盎然地接受了他的提问，不再追究之前言语间透露的一些细节，凌步也在一旁不时给他们做补充。这些谈话让枯燥的旅程多了那么一丝乐趣，在晚餐之前，他们有好一段时间可以打发在类似的聊天中，偶尔乘务员推着堆满小商品和小吃饮料的推车经过时，还可以看到他们开怀大笑、或是危坐正襟的身影。只不过，麦林看上去似乎一直都有着什么心事，谈笑间总会瞥到他笑容之下的严肃，像是总不能尽兴一般。但其他两匹小马也没有就此多问一句，或许他脸上那挥之不去的阴影是归乡不得的小马共有的吧？就在这样的气氛中，窗外的景色从绿野变为森林，又从森林变成了光秃秃的山地，光线也逐渐暗淡。随着太阳的落山，车厢内灯光的亮起，乘务员推着餐车出现在车厢头，开始一桌一桌地分发晚餐，一切都仿佛在宣告这一天就要结束了。如果行车顺利，睡过一夜的小马们便会在黎明时分，透过车窗看到那坎特洛特金黄色的屋辞，差不多就这样，没事的。”他叹了一口气，说，“一切都好着呢，还不是多亏了你们的帮忙……”
“那个也只是担心你……”
“没事，也谢过你的关心了。”
“唉，我自己也不是很困……”凌步说着，微笑了一下，坐了起来，“这两天事情多了生活也充实嘛。只是这两个晚上你都没睡着，有点担心你了。”
“哈哈……”麦林轻声回了一笑，一边伸蹄裹了裹身上了斗篷，让自己有些事情做而不显得尴尬。“也许是因为到了另一片土地上，想的事情可能有时候多一点吧。”
“能理解。”凌步笑叹了一口气，抬头仰望着星空说，“你可能知道，我是个孤儿。曾经我有一段时间也觉得，自己离家好远。没有亲人，没有朋友，没有栖身之所。每天的生活都仿佛有一种独自一匹马走在夜晚漆黑的森林里，看不见前路，周围充满着危险的恐惧。直到苹果杰克发现了我，把我带回了她家，那里的小马才再一次让我感受到了家的温暖，再次让我感受到了那种脚踏实地的感觉，那种有了家，有了朋友，生活死灰复燃一般的温暖的感觉。从那以后啊，我就定下了一个小小的誓言。”
“什么？”
“帮助一切我遇到的，我能帮助的小马。”凌步回过头，看着麦林的眼睛说，“让他们和我一样，感觉到那份被关心的温暖。”
“所以你就很热情地帮助了我……”
“哈哈哈……也可以这么说吧。我也是自发心里想帮你，你知道，见死不救那种……不是一种滋味吧。而且我也有种好奇，你非常特别，你看，你的着装和我们完全不一样，又来自另一个地方，所以我也想认识你，和你做朋友。或许我们能打下很铁的关系呢，哈。你在那边有朋友吗？”
“那边？”
“啊，我的意思是，瑞特莱纳帝国那一边，在你的家乡里有朋友吗？”
“有啊，老友多的是呢。大部分都是战友，在军营里呆的时间多了，感情也深。像爱德华就不错，如果没记错，我离开时他是陆军的……一个上尉吧，我们自从军校时期就在一起了。后来一起经历了几场大仗，我们也都活下来了，别的小马都说我们像兄弟一样。但我也真的把他当兄弟了。唉，就是不知道现在他怎么样了……”
“那个皮娜是谁？”
“皮……等等？”
“皮娜。刚才你没睡着的时候，听见你念了几次这个名字……”
“噢，皮娜啊……”念一遍这个名字，麦林的脸色却忽然缓和了下来，兴奋慢慢消去了，目光变得像是有股清泉流淌过一样柔和。
“也是你的朋友吧？”
“是的。”麦林点点头，轻声说，“很聪明的一个女孩子，独角兽。原来是皇宫里的一个女仆，偶然认识。马挺好的。”
“噢。看来你的朋友也蛮多的。”凌步识趣地挑了挑眉头，坐回了自己的长椅上，“那你也快点睡哦。”
“好。”麦林答道。
“我先睡了……晚安。”
“晚安。”
凌步最后看了一眼坐在窗前的朋友，然后把自己当成被子的斗篷重新盖在了身上，翻过身，最后思考了半刻，理理思绪，重新回到了梦境中。麦林看着刚刚入眠的凌步，又回头看了一眼熟睡如山的小梅——此时的她，正躺在一团自己做的云朵里，打着小鼾呢——然后叹了一口气，望向窗外。那明亮的月亮，真的是某位神一样的公主升起来的吗？在大洋的另一端，祖国的土地上，是否也同样沐浴在它的银光下呢？自己的老朋友们，是不是也像他一样，在仰望着这轮明亮的半月，思念着他？自从来到了这个陌生的大陆，过去熟悉的一切仿佛又蒙上了一层雾，变得遥远，变得陌生。他最后发出了一声叹息，时候也确实不早了。他走下窗子，在长椅上寻了个宽敞一点的地儿，也躺了下来，包裹着自己那破旧，但还算保暖的棉斗篷，一边沉思着，一边缓缓地睡去。一切都期盼着明天了，只希望，明天一切顺利，尽早地找到回家的路，回到那阔别已久的故土上。
钢铁长龙依然在飞驰。乾坤旋转，星海挪移，夜幕逐渐深沉，又随之变得浅淡。当启明星高挂半空，闪耀出明亮的星光时，黎明就已经准备好到来了。
凌步皱了皱鼻子，打了一个哈欠，缓缓睁开了他的眼睛。当他捏着鼻梁，懒懒地翻过身去时，趁着窗外射入的微光，他看见了两位好友熟睡的身影。“应该快要日出了吧？”他想着，又打了一个哈欠，“我们现在到哪了？”
凌步支起身子，用惺忪的双眼向窗外望去。此时的火车正在山道上奔驰，他能看到的，时而是万丈深渊，时而是高耸石壁，时而是一望无际、直奔地平线的山下草原。
“不管我们具体在哪，反正一定是个很高的地方。”他想道，一边揉了揉自己酸痛落枕的脊椎，“快到了。也是时候把他们叫醒了。”
凌步拧了拧自己的肩膀站了起来，走到对面的长椅旁，叫唤着“麦林王子”摇晃着麦林，片刻，他就醒了。然后又走到那团粉红色的云朵旁，一蹄子摸进去找小梅，却反而被一把拉住了胳膊。“嗨，早安！还没轮到别的小马叫醒小梅呐！”小梅叫道，“大家都醒了吗？”
“嘘！”凌步举起蹄子到嘴前，轻嘘了一声，“车厢里还有别的小马没起那么早……小声点。”
“噢！知道了！”小梅随着压低了声音说，“我们准备到了吗？”
“我估计快了。”凌步说，“我们已经在山脉的半腰上行驶了，如果我猜得没错。”
“嘿，小马们。”忽然，麦林的声音从窗台旁传了过来，俩马循声转过头去。
“快过来，看看这个……”
凌步和小梅对视了一眼，然后照着麦林说的，跑到了窗前，抬起身往外望去。
只见，在那东方的地平线上，一束柔和的曙光涂抹在黑夜的边缘，像灯塔一样，将光明向外慢慢扩展开去；又在猛然之间，那曙光变得庞大起来，变得明亮起来，白色的光辉照亮了整个东方的天际，将云朵变成了阴阳般的两色，仿佛是黑夜的大盾被光明的长矛刺穿了一般；终于，随着最后一团明亮的光芒跃出地平线，金黄色的阳光像爆炸一般播散开来，照亮了整个天空，照亮了整个大地，把云彩染得金黄，让原本黑暗的大地穿上了新衣，它，也同样照亮了山间铁路上飞驰的列车，透过窗户，穿过玻璃，打在目睹日出的每一匹小马身上，让他们重新染上了自己的颜色。
“日出。”麦林举蹄半挡着眼睛，看着太阳升起的方向，平静地说道。
“我看不止。”凌步说，举臂远指，“你们看那边！”
小马们顺着凌步所指的方向望去，一座金光麟麟的屋着，从斗篷下掏出了一个金闪闪的小东西。俩马定睛一看，原来那是一个镀金的航海罗盘，随着麦林蹄掌的晃动，里面的小磁针也跟着转来转去。
“希望你收下它。镀金的。拿去吧拿去吧，我送你的。”他一边说着递给了小梅。“就当是这段记忆的见证。”
“噢！当然！”小梅如梦初醒般抖了一下，赶忙接过了罗盘，“哇，这是一个……指南针！好好玩……谢谢你。”
麦林微笑着，摇了摇蹄子，“不用谢，你喜欢就好。”
“啊，不错的礼物。”一旁的凌步说道，下意识地摸了摸自己的背包，“但是我也没什么东西可以送给你。”他尴尬地笑了一下，“不介意吧？”
“你不是就住在我家旁边的森林里吗？噗！这么一说还以为你要去多远的地方！”小梅大笑起来，“嘻嘻哈哈哈……礼物就不用了，多来我家茶馆坐坐吧。而且我还有好多花，你一定会喜欢其中一两种对吧？”
凌步应和着笑了一声，“当然。那好吧，以后再见咯？我们可能要走了？”
“好哒。”小梅说，“祝你们旅程顺利，一路顺风！我也得先去站台登记一下，不能陪你们一起走了。再见哦。”
“再见。”凌步和麦林说，“也祝你好运。”
“谢谢！再见！”
最后，小梅用翅膀在面前划出了一道小小的彩虹，在俩马惊异的目光中嘻笑着拖起了自己的马车，走下了月台出口的斜坡，向凌步和麦林最后一次挥挥蹄子，便消失在了涌过的马群中。凌步看着她离开的方向，轻轻叹出一口气，回身碰了一下麦林的肘子，示意他，是时候离开了。于是，他们也背起了自己的行李，眺望向那远方的城堡，只见得，那闪耀的塔尖正向他们招手，雪白的城墙正向他们呼唤。
随着他们急促的脚步，很快，在太阳攀上半空之前，他们就已经离开火车站，穿过大街小巷登上了城堡大门前的高地，回首望去，整个坎特洛特的市区尽收眼底。房屋紫金相间的屋。
“我是橡果凌步，永恒自由森林的一名护林员。我在巡林的时候在河滩上找到了他。当时他受了重伤，于是我就力所能及地帮了一下吧。然后为了让他能够回国，就来到这里了。”
“知道了，谢谢你提供的信息。麦林王子？能否重复一遍你来自哪个国家？”
“瑞特莱纳帝国。”
“陌生的名字。贵国和艾奎斯利亚小马国有建交史吗？”
麦林摇了摇头，“没有。据我所知，至少近千年来可能都没有本国的小马踏上这片土地。”
“那可能有些麻烦。”对方的眉头皱了起来，“容我去请示一下塞拉斯蒂娅公主。在传唤之前，我会以皇家卫队队长的权力，允许你们在接待室稍做等候。请跟着我。”
话毕，凌步和麦林遵从他的指示，紧随其后进入了城堡中。随着卫兵关上大门，那声关门的轰响在大堂的穹实话，也就是一座办公室——三张用于接待客人的长沙发，码放在墙边；四个装饰用的大花瓶，安放在沙发两侧；一排整齐的大书架，镶嵌在办公室的后墙中。而在整个办公室的正中央，则安置了一张镶着金线的深色木桌，上面刻满了小马奔腾的花纹，一张相同样式的高椅放在一旁。而在此时，在高椅之上，则坐着一匹几乎无法用语言去描述的小马——一匹天角马——她的身材修长俊美，她的体色像牛奶一样洁白，她的鬃毛如彩虹与游云一般斑斓而飘逸，而她的眼睛则如一滩深深的泉眼，流露出因智慧而深邃的目光，腰侧宽大的翅膀紧别在身边宛若雄鹰，头，“很抱歉打扰了您的工作，但是有些事情可能需要您的帮助。”
塞拉斯蒂娅点了点头，说道：“我已经从卫队长那里听说了。但是非常抱歉，我们先前确实不知道瑞特莱纳这个国家的存在。如果我们曾经来往过，那么我也已经忘记了。你们先前已经去金橡树图书馆查阅过了，是吗？”
“是的，我的公主。”
“有什么发现吗？”塞拉斯蒂娅问，“我十分乐于帮助你们，麦林王子。但是我需要了解整个事情的经过才能判断和决定能否帮助或如何帮助。请说吧。”
于是，凌步和麦林互相补充着，把麦林怎么样来到艾奎斯利亚，又怎么样被凌步救起，又是如何来到苹果庄园遇见苹果杰克，来到小马谷的图书馆，在暮光的帮助下查找到远古时期的那场冲突的整个经过一五一十地讲述了一遍。“之后暮光建议我们来这里寻求您的帮助，”凌步说道，“然后我们就在另一位热心小马的帮助下来到了坎特洛特，随后就来到您的城堡里了。”
“那么她有告诉你们，你们可能需要的帮助吗？或者说，你们觉得我该如何帮助你们？”塞拉斯蒂娅问。
“我们需要一艘船。”麦林说，“但现在看来那是次要的，因为我完全不知道我在祖国的哪个方向。所以目前我需要找到一个方法去了解祖国的位置。暮光闪闪告诉我们坎特洛特的皇家图书馆可能有线索，因为既然在金橡树的藏书中找到了蛛丝马迹，那么皇家图书馆中应该有更多的相关信息。”
“不错。”塞拉斯蒂娅说，“这座图书馆是艾奎斯利亚最古老的图书馆之一，她的直觉是正确的，我们确实保留有不少上古的文献。但是它们大多数都被遗忘在图书馆的最底层了，只有非常少的小马去查阅，同时为了保护它们，我也将最底层锁了起来。我相信你们讲述的经历是真实的，我从你们的眼神中可以看出来，如果你们真的需要查阅这些资料，我会让警卫带领你们前往图书馆。”
“谢谢你，公主。”麦林点头致谢，“这正是我们所需要的。”
“希望你能如愿找到回家的路。”公主说，“如果没有任何发现，或是需要其他的帮助，再来找我吧。还有其他事情吗？”
“暂时没有了。”
“那请容许我回到我的工作中吧。稍微晚一些的时候，我会让卫兵去接你们前往图书馆。再见，麦林王子，还有橡果凌步，再见。”
“再见，公主。”麦林和凌步回应道，告辞了塞拉斯蒂娅，转回身，离开了这个精简的办公室。
看起来，事情顺利地完成了一半。随着身后大门关上的声音，麦林短叹一口气，伸了伸自己的胳膊和腰。凌步看着他的样子，也觉得有些疲倦了。他们在卫兵的带领下回到了接待室，并在里面继续休息了一会，直到另一个卫兵敲开门，把他们叫醒，告诉他们是时候前往图书馆了。
卫兵燃起了一枚火把，在前面带路。他们钻进了大堂右侧的一个门洞中，往宫殿的深处走去。那是一个非常非常漫长的走廊，黑暗让他们看不到尽头，不久，他们身后的入口也消失在黑暗中。虽然说凌步和麦林可以在卫兵的火把发出的火光下清晰地看到墙壁上擦得锃亮的火把架，但没有一个是亮的。一切都笼罩在黑与静之中。
突然，他们看到了尽头——那是一扇半掩着的大门，如同办公室的大门一样，镶金琢木。它在黑暗中被门后的光亮映衬了出来。
正当他们走到门前，准备拉开门时，突然间门内传出一声刺耳的尖叫，像旋风一样在走廊中回响。卫兵和麦林两个健步就冲进了门内，却和一匹小马撞了个正着——麦林稳住了身子，在对方摔倒瞬间拉住了对方的前腿，把她一把拉了起来。他定睛一看，原来是一匹仆从打扮的小马，橘黄色的鬃毛，灰白色的身体，满脸的恐惧与慌张。
“怎么了？”麦林问。
那个女仆明显没有反应过来，抬头的那一刻还在试图挣脱麦林的抓握，但当她看清了眼前的小马以后，却足足愣了三秒钟。
“发生什么了？”拿着火把的卫兵问道。
麦林放下了她，那个女仆颤抖着转过一边，看着卫兵咽了一口口水，然后用发颤的嗓音答道：“她……她又出现了！鬼魂！蓝色的鬼魂！”
“鬼魂？”麦林一脸疑惑。
“冷静一下，”卫兵对女仆说，“拿上我的火把，去宿舍喝口水。”
“我真的看到了！”女仆叫道，“真的！”
“冷静，去休息一下。鬼魂的事情我们会调查清楚的，冷静。去吧，去喝口水。”
在守卫的三催四请下，女仆终于接过火把迈着快步离开了。很长一段时间，从走廊中传来的惊慌的蹄声仍在他们的耳边回荡。
“鬼魂？”麦林问，“她说……”
“不用管。”卫兵说，“她只是疯了。可怜的小马，自从一周前被叫去清扫图书馆底层以后，就从来没有正常过了。”
“那里不是我们要去的地方吗？”
“放心，阁下。她第一次发作的时候卫队长就派遣我们去调查过了，除了灰尘和古籍之外，那里什么东西也没有。”
麦林又往门外看了一眼。那位女仆已经走远了，走廊里一片漆黑，空无一物。
“如果阁下方便，请让我们继续前进吧。”卫兵说。
但麦林还是不安地最后瞥了两眼门外的黑暗。那位女仆看到了什么？真的是蓝色的幽灵吗？这让他不禁想起了他在接待室撞见的那匹穿着淡蓝色披风的小马，还有她——如果是她——留下的水晶项链和字条，以及，字条上那些让他怀揣于心的文字。
那些文字，是用他的语言写的，是用那古老、未经演变、在他儿时那啰嗦的历史老师口中重复过千万遍的斯塔坎雅古语写的。而那张字条上飘逸的寥寥几字，表达着一个可说简单，也可说琢磨不透的句子——“来找我。”
“我们走吧，麦林。”突然，正当麦林陷于短暂的沉思中时，凌步开口说道，“是时候赶路了，我们稍微晚些时候还要吃早餐呢。”
麦林一愣，像是被惊醒一样回过头，看着凌步，看了好几秒。
“来吧。”凌步说，“我包里还带了不少吃的呢。”麦林却欲言又止。他沉默了一会。最终，他抬起了自己的蹄子，向前走去，跟上了凌步和卫兵。凌步欣然一笑，示意卫兵可以继续前进了。
但麦林仍然是一副若有所思的样子。
就像一只睡着的白天鹅。
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