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正文 第299章 入虎穴(上)

  秋去冬来,北方寒意渐浓,早晚尤甚。

  而鞑靼所在的北漠不毛之地,更是如此。

  虽同在一片天地间,但要进到鞑靼军腹地,通行却多有不易。

  前面不远处是一个简易而又不简单的哨卡:长长的尖木栅栏,一旁是一个简易的小木屋,来来往往的兵卒,手中皆是长长的兵器。

  这个季节,山野间的草木一片枯黄,没有了昔日的生机,北风掠过,满是‘呼呼’之声。

  眼下这情形,要说草木皆兵也不为过:哨卡上方的一个土坡上,又是小木屋,来回踱步之人,依旧兵甲连连。

  尽管如此来往之人稀稀疏疏,但也时有可见,大多是村民或小商贩之类。

  据当地人说,此哨卡主要是防止山匪流寇作乱,扰乱边境。

  而明眼人却能看的出来:此举,乃预防朝廷密探或军士混入。

  不用说,宗武等人,才是他们真正拦截的目标。

  这时,一架小木车,随行的几个山野村夫模样的人,顶着北风,缓缓走了过来。

  “站住,干什么的?”。

  宗武等一行数人,刚刚抵达此处,却被前面的守卫拦住。

  “各位大人,小的们都是南村本地村民,平日里做些小买卖,还请大人行个方便”。

  说话的是周百户,他已在无名山时,就曾向当地猎户村民,甚至吴风的徒儿那里,都打听过关于应付鞑靼守卫的细节,他已将这些话烂熟于心。

  此刻,可以说模仿的惟妙惟肖。

  “做买卖?做什么买卖?”。

  “其实也没什么,就是打些野猪、红崖羊、雪兔之类,而后将这些兽皮或风干肉兜售,换成银子”。

  周百户一脸笑意,活脱脱一个山野村民:“当然,有时遇到好酒,也换一点,你们这里的酒,劲儿大,喝着爽”。

  他说的这些,正是无名山附近村民猎户做的:北漠天气寒冷,兽皮可做外衣御寒,而那些猎物的肉之所以要风干,也是为战时口粮所需:既可充饥,也可长久保存。

  这一带,人少地广,多旱少雨,常有野兽出没,而山野中沙土居多,一般农作物不好种植,狩猎的人却多了起来。

  除此之外,如财力雄厚一点的人,还可贩卖丝绸、茶叶、瓷器之类的东西,利润更客观些。

  不过,像牛二这些小商贩,只能小打小闹,带的货少,卖掉之后,再用赚来的银子进货,如此而已。

  “大人,果真都是些兽皮、干肉,还有少许茶叶、布匹,看做工与制作手法,正是南村这一带村民常用的”。

  一名守卫用长长的尖刀在木车上挑了半天,再看看眼前这几人的山野村夫装束,便向守卫头领禀道:“没有什么异常,要不就放过去?”。

  那头领盯着他们几人再转悠一圈,确信并无兵器利刃之类,再看看车上那满满的兽皮。

  “看来,你们买卖做的不错啊,可比我们强多了”。

  头领搓搓双手,而后再打个哈欠:这么冷的天,还要当值,这日子过得苦啊。

  苦啊,说着,他朝周百户意味深长的望了一眼。

  哦?原来是这个意思。

  周百户在无名山时,到吴风那里取药的牛二与田娃就对他说过:哨卡盘剥是必须的,但不能出手太大方。

  不然,下次要的更多。

  “就这二两银子了,大人们辛苦,兄弟们也是小买卖,眼看这天气冷了,买卖越发难做了”。

  周百户这举止,简直可以去唱戏了。

  二两?守卫头领用手掂掂分量,脸上依旧那般不悦。

  “这不?小的们的东西还未换成银子,就带了几个盘缠,回来的时候,还有孝敬”。

  说着,周百户从木车上取出两盒茶叶奉上:这次顺便带了点茶叶,给大人与弟兄们润润喉咙。

  这话说的,果真上路。

  “快走,快走,后面还有人呢”。

  后面还有人?

  怕是等后面人的银子吧?

  片刻之后,他们又听到了那熟悉的声音。

  这一招,果真管用。

  ……

  “千户大人,前面是一个小镇,附近的人都来这里做些买卖,置办一些日用所需”。

  按照南村的猎户牛二与田娃说,这个镇子挺热闹,因是鞑靼南下经常路过的地方,形形色色的人混迹于此,生意自然就多了起来。

  鉴于此,头领俺答会经常派心腹前来巡视,为的就是预防有类似锦衣卫等密探潜入其中。

  没有城墙,没有四四方方的街道,如同平地起屋,在一大块空地上,零零散散的立着一排排的木屋,其中还夹杂着数顶帐篷,果真是一副北国之风。

  所谓的集市,就是集买卖、吃饭、喝酒、住宿为一体的‘闹市’。

  光秃秃的街面上,到处支着木桌,长短不一,大小不同,只是上面摆着各式兽皮、风干肉、老酒,就算是买卖了。

  按照牛二当初所说,他们打到的猎物就是卖给这些人,而后这些人再将东西卖给他人。

  这一买一卖之间,中间的差价就是利润,有人专门来送货,又有人来专门采购。

  不用说,这生意自然比打猎,好了许多。

  只是不是随便一个人可以做这个买卖,首先要是鞑靼自己人,还要在这里租个摊位,甚至要租个住的地方,这就是一笔不小的开支。

  除此之外,还有不少小摊前支起一个大大的木篷,此举是为遮风挡雨,因为他们卖的是吃喝之物。

  与其他州县一样,有钱人在酒楼、茶肆吃喝,没钱的人就在小摊前随意叫上一晚凑合,就算是对付一顿了。

  羊杂汤、羊血汤、烧饼、面镆,小摊前冒着阵阵热气,摊主们大声吆喝,手中的木勺敲得阵阵响,连同买卖杂货的商贩呐喊声。

  此处,简直就是三教九流、杂耍嬉戏的好地方。

  “千户大人,快看,那儿有卖刀的,快去看看”。

  宗武寻声望去,只见一个小摊前摆着各种短刀,有弯月状的,也有直柄宽体,只是刀体都很短小,大多是防身或珍藏所用。

  在鞑靼所在之地,这种小刀随处可见,在他们看来,这些东西算不得兵器,把玩倒是个不错的选择。

  来此之前,宗武等就听过说,鞑靼有两样东西厉害:一是马,一是刀。

  北漠广阔,正是良驹如鱼得水之地,此处马种更为纯良,加之常年驰骋山野,金戈铁甲、万马奔腾,如同常年实战的将士,杀伤力自然非比寻常。

  与鞑靼交战,必不可少会遇到马战,而相比于朝廷大军,无论将士们的骑术,亦或战马的耐性爆发力,甚至于马阵,差距之大,几乎不可同日而语。

  当然,这个差距由来已久,自然也非短期可解决。

  说到刀具,鞑靼军打造兵器所用的材料并无异常,只是淬火打造技术别致,如同西域的诡异之术:表面看不出端倪,细细考量后,才可看出差别。

  “我们这么多人,不要全部围上去,大家分开转转”。

  宗武向众人吩咐道:‘去,买几把上好的短刀来,一会再来这里会和’。

  ……

  走了一天的路,再看看天边残阳西沉,天色渐晚,看样子要在这个小镇歇了。

  “几位客官,里边请,上好的酒菜,上好的房间”。

  店家见有人走来,急忙吩咐伙计前去招呼。

  这年头,有银子,到哪儿,都是这么受人待见。

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