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正文 第16章 晒盐

  新买的仆役要养个几天才能出海劳作。这几天里,叶明泽只让孙老和两个能力最强的哨兵向导跟船,不用他们干体力活,只是帮忙指点方向,增加捕获鱼群的能力。

  这边旱情一直在持续,只是秋收完成后,农田进入冬歇期。对于今年来说,已不再有影响。

  一条两米宽的河流自西北向东南,流经叶家村的田地,穿村而过,最后流入大海。多亏这条河流,它的源头在紫青山脉深处,是由高山雪水汇聚而成。因而虽然田地干旱,河流水位降得却不多。叶家村人因此多收了不少粮食。

  村子里老人们都在担心明年,今年还算好过,明年还如此就麻烦了。感叹归感叹,对解决问题来说却毫无帮助。叶家村人只能根据以往血一般的教训,紧缩银根,缩衣节食,尽可能增加存活的机会。反正也是农闲,不需要吃太饱。

  叶明泽的担忧只大不小。凡是能出海的日子,他都间隔着跟船。期间收获有大有小,多数时间收获都很普通。毕竟他在海水中的视野,相对大海来说还是太小。

  这天,又是个艳阳天。

  一大早,叶明泽挑着一对空桶,拿着一把锄头把铁锹,带着蒋敬之,避人耳目,尽拣着人少的地方走。一直走到没人的地方,方才拐往沙滩。

  一直往北,沿着海岸线走了半个小时,叶明泽才停下来。

  “明泽,这么神神秘秘地,是为哪般?”蒋敬之开口问过一次,没得到答案后,一直忍到现在才发问,忍功颇为强悍。

  “很快就知道了,帮我挖几个坑。”叶明泽选了几个不容易被人看到,又离海不远,潮水不会涨到,阳光还能直射的地方,“呐,在这里挖个一米见方,半米深的坑。”

  他们停下来的地方,离村够远,和村子里的田地又隔着几座小山头,被人发现的几率不大。

  蒋敬之听了后,不再发问。等叶明泽用锄头挖松泥沙后,他就在后头用铁锹铲土。两人一挖一铲倒也配合默契。

  蒋敬之还是第一次使用铲子,感觉颇为神奇。只是新鲜感过后,双手的酸麻感逐渐侵袭神经,不太好受呢!平时看着人们劳作,常感叹农人辛苦,不过也就是感叹罢了。只有亲自领教过,才能深刻体会其中的艰辛。

  坚持挖了两个泥沙坑,蒋敬之觉得双手发麻发痛,都要罢工了。叶明泽觉得差不多到了蒋敬之的极限,赶紧叫停。拽过他的双手一看,果然都起泡了。叶明泽挑破水泡,抽出早就预备好的两方纯白棉帕,简单包裹后,示意他先休息一会。

  他自己则继续挖坑。叶明泽还记得现代的他第一次下地,握着锄头没干一会,就磨出了水泡,父母尽管心疼,却只让他当天休息。第二天照样跟着下地。这样没几天,手掌就磨出茧子,轻易不会再被磨破皮。

  当然,蒋敬之和他的情况不能相比。他当初是农家子弟,即使没下过地,搬搬抬抬也是没少做的。蒋大少爷长这么大,是真正没干过半点活。以他大少爷的身子,能坚持挖两个坑,就已经很了不起。他一点也没有嘲笑他的意思,真的。

  蒋敬之自家人知道自家事,也没有逞强,找了块平坦的石头,拿出桶里放着的一块油布铺上,安安静静地坐在那里欣赏自家男人挖坑的“风姿”。哼,什么东西都准备好了,看起来是早有预谋。

  叶明泽看着蒋敬之难得有点脾气,很是享受的接受。又挖了三个坑后,叶明泽没有再挖,倒是开始在坑底铺起干净的细沙。弄完后,他陪着蒋敬之静静地坐了会,便开始挑海水。

  一桶又一桶的海水灌进沙坑里。刚挖的坑,倒上水后,海水很快变得浑浊。蒋敬之看着这些,难得皱起眉头,实在想不出做这些有何用处。

  叶明泽没有理会蒋敬之,自顾自忙着,一直灌满五个沙坑才停下。接着又挑了几次水,直到沙坑不再往下渗水后,才收工,准备打道回府。

  回去的路上,叶明泽面对蒋敬之时不时拿着他那双澄澈又深邃的眼眸瞅他一眼,举手投降。

  “你是说你在制盐?”蒋敬之受的刺激有点大,情绪难得起伏。

  “嗯,就你所看到的那样,方法很简单。那些海水干了后,坑底会铺满海盐,再过滤一下就可直接食用。我打算每隔几天来一次,一次性多晒制一些,以后就不用老偷偷摸摸的过来。”

  “就这么简单?”蒋敬之一时有些难以接受。这真不能怪他,盐铁可都是朝廷管制的。能影响到朝廷的东西,能简单吗?

  “这还不是最简单的。更简单的是,在潮水能够涨到的地方挖大池子,然后筑坝拦住。涨潮时打开,海水自动灌满池子,连挑水的工夫都省了。”

  “这个,你打算以后都瞒着?”蒋敬之总算回过神来,他知道其中的厉害关系,一旦被人知道法子,必会占为己有,被人害命都有可能。毕竟为了利益,人是什么事都有可能干出来的,何况是这样一本万利的事。

  “那是当然,我们又没有靠山,自己做肯定是不行的。给别人,我也不乐意。何况卖给别人,我还怕被杀人灭口呢!”叶明泽未尝没有过这个打算,却最终放弃。利润空间太大,自己现在还无法驾驭。

  “那个地方安全吗?”蒋敬之有点担心。

  “凑合吧,我挖的不多,那边本就没人会去,被发现的机会不大。嗯,为安全起见,以后我们清早摸黑过来。”

  说说笑笑,两人很快就接近村子。

  蒋敬之还没赶过海,叶明泽干脆在路经的沙滩上,寻了个合适的地方,教他认识海滩上能吃的物什,顺便摸一些虾蟹贝类回家。

  现在这个时候并不是赶海的好时机,两人却也无所谓。特别是蒋敬之,从来没接触过这些,看着眼前所有的一切,都感觉特别新奇。

  他没什么明确的目标,看到哪个顺眼,就去抓哪个。偶尔看到漂亮的贝壳,他也会停下来看一番。毕竟他还只有十八岁,平时再端得住,某些时候也绷不住。就比如现在,只有他和叶明泽两个人,他没必要顾忌。

  叶明泽看着他难得露出小孩子脾气,也配合着疯,毕竟他也不大,不是吗?

  “明泽,这些都是什么蟹?”蒋敬之挖出一个个头不大的螃蟹,还拖着一个贝壳,很有特色。

  “哦,那个啊,是寄居蟹。这种蟹味道不好,你不要抓了。呐,你边上那个招潮蟹不错,抓那个吧!”

  “好的。”蒋敬之放下手中的寄居蟹,转手小心抓起所谓的招潮蟹。蟹钳挺大个,样子比寄居蟹好看不少。

  沙滩上东西还剩不少,只是分布的很稀疏,谁让他们选的时机不好。两人一路抓,一路往家的方向赶。再不赶时间,真要错过饭点了。

  等两人收获大半桶时,已到了叶家村村东沙滩处。这里东西更少,都被村民赶海时抓走了。

  两人没在这里耽搁。幸亏蒋敬之穿的是靴子,在沙滩行走很方便,也不会进水。要不以他那爱干净的性子,穿着几个小时的湿鞋,不难受才怪!

  看着自己亲手抓的虾蟹贝类,蒋敬之还是很有成就感的。

  “一上午都不见人,干什么去了?”叶母接过水桶一看,就没继续往下问。

  “这不正闲着,这个正好打发时间,顺便为家里添点菜。”叶明泽打着哈哈。

  “行了,你们俩快去洗洗,马上就开饭。”

  最近蒋敬之都是自个儿去蒋宅吃饭,洗漱后,换了件衣服,关门出发,独留叶明泽一个人呆在房间里。

  家里原先那一两百斤鲜鱿鱼,早就卖完。叶家也没再碰到鱿鱼群,只每次零星的抓到几个。靠这点完全就是杯水车薪。大伯娘她们都是从他人手中购买,当然叶家村人优先。价格是两文一斤。这个价格不算最低,但在常用鱼类中算是垫底。

  大伯娘妯娌四个,现在兴致正高昂,没有什么比自己亲自动手赚取银子更令人开心。谁都想为家人做贡献,女子当然也不能例外。

  按这样的速度,每次出摊子都能赚个几百文,逢集时,赚到的更多。积少成多,一个月下来,每房能赚个六七两银子。这个数目不小了。往年一年下来,能到手的也就一两多银子,这还是家里条件好。条件差的,还不得媳妇往里倒贴?

  不过跟风的已经开始出现,暂时还没分去多少客流,对叶家影响不大。

  妯娌几个一边高高兴兴地赚钱,一边为以后这样好的生意即将被人分薄利润而懊恼,简直是痛并快乐着。

  叶明泽看了,只能报以呵呵。他能说什么呢?烤鱿鱼又不是什么高难度的技术活,很容易被模仿。大多数事物都这样,没有太大技术含量,就只能赚个先手钱。而也就是这个先手钱,赚头才大。叶家这样已经很好,不需要太挂心以后的事。

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