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正文 第53章 灾后

  地震暂时停歇后,叶明泽站在虎鲸上,速度飞快地在叶家各个院子间转悠。有好几处院墙都倒塌,气死风灯照亮的范围有限,好在火山爆发散发的光亮还没有完全消隐。这种时候,他也不能冒险进院子细查,只隐隐绰绰了解个大概。

  房子塌了可以重建,只要人没事就好。只是有几间粮仓被毁,这个处理起来比较麻烦。地震多半会伴随大雨,希望在下雨之前能留出时间给他们处理后续情况。外面情况都如此糟糕,不知道地窖和水井又是何种状况。

  叶明泽刚出帐篷那会,地震仍在持续。蒋敬之躺在被窝里,被高低起伏的地面弄的头晕眼花,直到这波地震过去,整个人才算是活过来。

  地震间歇,不少哨兵向导都站在自家精神体身上,四处查看叶家房屋情况。看到到处都是残垣断瓦,众人都心有戚戚焉。要不是豹子一声吼叫,自家主子当机立断让他们撤离屋子,不知道现在他们中还能有多少人完好地活着。当初主子放过豹子,实在是太过明智,主子一时不忍,得到的回报是如此丰厚。连带整个叶家村都沾了主子的光。可惜给予应对的时间太短,其他地方他们是鞭长莫及。

  尽管如此,他们已经非常知足。果然,主子选择正确与否,将决定他们之后的命运是好事坏。是人都会有私心,看到如今的惨况,叶家仆役忙收拢各自的小心思,对主家更是忠心。叶家好了,他们才能有稳妥的生活,一旦叶家毁了,他们将再度过着颠沛流离的生活,那不是他们希望看到的。

  当夜,余震一波又一波地降临,好在都没有第二波地震震感那么强烈。直到天蒙蒙亮时,余震频率才逐次降低。这一夜注定是个不眠之夜。第二波地震震塌了多半房子,在房子坍塌的刹那,叶家村惨叫声那是此起彼伏。哨兵五感非常灵敏,想无视都难,只能尽量屏蔽分贝过高的声响。

  大晚上黑漆嘛唔的,身处冰天雪地之中,余震又多,没人敢上前救援。好不容易熬到天微亮,余震渐弱。叶家村所有有能力的人手都出动。

  昨晚情况紧急,叶家的牲口都被赶到后院最北面的栅栏之中。多数牲口棚子都倒塌,现在仍完好的没几间。负责牲口的人员在余震不强烈时,就把牲口集中在几处残存的屋子中。牲口们在外面冻了几小时,摔伤冻病的占了小半。兽医忙着救治那些还有救的,其他的就任其自生自灭。反正天冷,冻坏的一时半会不处理都不会出问题。

  叶家人多,需要忙的事自然也多。叶明泽分出一半人手去救援,另一半人手则清理自家粮仓地窖之类。昨晚由于不能生火,不少人都着了凉,普通人尤其多。叶家郎中和几个学徒忙的脚不沾地。

  鉴于此,每个院子都抢先收拾出几间完好的房子,病人优先入住。没死于地震之中,却因着凉伤风而亡,那就真得不偿失了。

  叶明泽和蒋敬之两人的房间算是在地震中幸存下来。叶明泽再三检查没问题之后,便让蒋敬之安心呆在炕上。经师傅查看,炕道没有泄露堵塞,随着嚓的一声,火炕重新被点燃。

  叶家主宅还剩八个房间能住人,叶家住了三间,叶明泽夫夫俩和豹子一间,江氏三母女和两个小孩一间,其他四个男的一间。剩余五间,一间用作粮仓,一间是杂物间,其他三间安置主宅的下人,挤一挤正好凑合。

  安顿好家人后,待身子暖和一些,叶明泽三兄弟便出发去亲戚家。一出大门,叶明泽和两个弟弟分头行动,叶明泽去村东的蒋宅,叶明溪和叶明江则负责其他三家。姥爷大伯和大姑三家人相邻,就在叶家西边。

  叶明泽到蒋宅时,蒋家人正忙着收拾善后。叶明泽大略看了看,有四五间房子只要稍微拾掇一下就能继续使用,半数房子完全损毁,其他的要么屋顶垮了,要么墙壁塌了,一时半会都不能住人。

  “祖父,人都没事吧?”叶明泽走进房间,帮忙整理物什。

  “嗯,人没事,只是有几个冻病了,最小的那个还有点微烧。”一场地震,尽管这间房子完好,房间内却到处都是灰尘,不收拾一下,完全不能下脚。炕上有木架子挡着,终归阻止不了灰尘的入侵,蒋老太爷正和蒋太夫人一起拿着干净的抹布抹灰尘。现在人手紧张,两个老人尽力干些力所能及的事。其他人没有阻拦,这是老人们的一点心意,如此才能证明他们是有价值的,并不是家人的拖累。

  叶明泽在房里转了一圈,发现这里没他什么事,便出门去地窖那边。蒋家人粮食多半都放在地窖里,剩余的都在厨房。厨房一面墙壁被震塌,毁了好几个咸菜坛子,损失不小。

  进了地窖,叶明泽发现损失不大,只西北角有坍塌,其他地方只落满了地窖顶部的泥土。叶家好几个下人在帮忙收拾,他也就没上前,和岳父打了个招呼,便回家处理那一大摊子事。

  叶明泽刚迈出蒋家大门,很少主动出现在自己跟前的虎鲸,突兀的伫立在他眼前。虎鲸尾巴直指东边,一个劲的叫他往海边走。自从那场大雪之后,叶家村东门和南门箭塔就没人守了,当值的人都在离门最近的屋子里警戒。东门和南门城墙很坚固,地震都没能震毁它们。现在他要从东门出去明显不现实。叶明泽和自家虎鲸沟通一番后,乘着虎鲸从自家院墙出口处掠过。

  那场大雪已经过去一个多月,期间又零零星星下了几场,大小不等。到现在为止,积雪总厚度仍是三米多。叶明泽站在虎鲸身上,虎鲸半个身子埋在积雪堆里。好在精神体是虚体,连墙都能穿越,小小积雪自然不在话下。

  虎鲸带着叶明泽风驰电掣,绕过山脚,拐向码头所在的海滩。当叶明泽眼前再无遮拦时,目之所及深深震撼了他。你当他看到了什么?往日的海滩变的面目全非,海平面往后退了近百米。根据昨晚的地震来看,目测应当是叶明泽脚下的大陆板块抬升了五米左右。板块运动如此剧烈,叶家村竟然没有被夷为平地,实在是不可思议。

  叶明泽还来不及惊叹,虎鲸在即将到达海滩时转向北面,速度丝毫不减。疾驰了约一刻钟,虎鲸骤然顿住,继续和叶明泽交流。它的意思是要往海里走,叶明泽看着一块块浮冰,思索再三,狠狠心同意自家精神体的要求。

  这次虎鲸的目标非常明确,直奔因地震露出海面两三米的岛礁。这个小岛只有四五百个平方,在昨日之前一直矗立在海底,现在居然出来凑热闹要见见人世间的风光。虎鲸没在小岛距离海岸最近的西面停留,直接转到北面。

  刚开始叶明泽视线被岛屿所挡,什么都没发现。等转到背面时,不用虎鲸示意,他就见到了目标物。那是一群真正的鲸,种类繁多,大多数鲸都在海面下活动,只有几头个子特别小的鲸围着一头受伤的虎鲸四处使力。可惜徒劳无功,还使得虎鲸更深入岛礁。

  为了和自己的精神体区分开,叶明泽把那头受伤的虎鲸叫做虎鲸一号。看来这虎鲸一号是受伤搁浅,其他鲸苦于没有灵活的四肢,成年鲸个头过大,只能在旁边干着急,小家伙们想帮忙,只是越帮越忙。

  虎鲸蹭蹭叶明泽的手掌心,示意他去帮一把。叶明泽表示不能理解,这一片是近海区,鲸出现在这里的概率几乎为零。估计又是地震的原因,鲸群原本生活的地方不再适合它们,就寻摸了一个最近的安全地带。若果真如此,那么至少叶家村附近的海域还不算太过危险。

  叶明泽了解自家虎鲸,若搁浅的虎鲸一号是寻常鲸类,它不会大费周章请他帮忙。想必虎鲸一号至少和豹子同一级别,应当非常有灵性。叶明泽清楚大概情况后,当机立断上前帮忙。虎鲸一号非常重,叶明泽自然是拽不动,只是往海里推的力气还是够的。

  虎鲸一号好几吨重,叶明泽借助光滑的泥沙,用尽全身力气,费了好半天工夫,才堪堪将它上半身挪进海里。之后,叶明泽又把它往海里推了推,剩下的他无能为力,只能看着小鲸在它周围转悠。零下几十度的低温,叶明泽把手伸入海水就已经非常尽力,想让他整个人走进海水,估计他这条小命就得交代在这里。

  时间一分一秒过去,叶明泽有点烦恼,再不想想办法,他就只能先回家。虎鲸作为承载物,最多只能维持两个多小时,他在这里耽搁了太多时间,再不回去,就得在小岛休息一阵。海面上毫无遮掩,叶明泽吹了近一个小时的冷风,他自觉身体有些受不住。

  当初过来时,叶明泽和虎鲸没有沟通好,早知道是这种情况,他就带点趁手的工具。现在两手空空,他真不知道该怎么办。实在不行,就先回家,等拿上工具再来一趟。

  叶明泽双眼无神地盯着那些不到一米高,全长也不过两三米的小鲸。诶,有了,让那些小鲸顶在虎鲸一号前面,自己推着小鲸,想来能把它推进海里。

  叶明泽不是慢性子,想到就做。他把意思传达给自家虎鲸,让它去跟虎鲸一号交涉。墨迹一番后,一条小鲸自动上前,其他小鲸在后面推,很快这条小鲸就横在虎鲸一号面前。叶明泽按照原先那样做,很快虎鲸一号又被推离了一个身位。当叶明泽又够不到时,另一条小鲸主动出击,如此往复,虎鲸一号终于能活动自如。

  其他小鲸身子小,不用叶明泽帮忙,就能在海里自由活动。只有顶在最前面的那条小鲸需要叶明泽推一把。从虎鲸那里了解到,虎鲸一号是为了保护整个鲸群,和其他凶猛鱼类搏斗后受伤,以至于地震来临时,没能及时躲避,被海浪冲上了岛礁。

  对于叶明泽的援手,虎鲸一号表达了感谢。它们将在这片海域深处安家,这里将是它们的狩猎场,只要是叶明泽认可的人类,它们不会主动攻击。

  叶明泽正愁粮食问题,这等好事他自然是求之不得。眼看身体热量散失很快,叶明泽没有多加耽搁,匆匆往回赶。

  冰雹大雪地震过后,山林野兽林木损失很大,物种保存最完整的就属大海。叶家人想要活的好,那就必须从海洋里掠取大量食物。只是海洋生物也不是吃素的,入冬前就有凶残的鱼类攻击渔船,导致叶家村两人死亡。等明年开春之后,海洋生物只会更加凶残。这回有鲸群守卫这片海域,叶家村人捕捞海产的难度将大大降低。

  等叶明泽到家时,火炕已经烧的非常暖和。蒋敬之起身从温着的瓦罐里舀了一碗放了大量姜的鱼汤,搁在炕桌上。等叶明泽稍事收拾,便示意他赶紧喝了暖暖身子。

  姜汤是地震之后的必备品,但凡出门办事的,回来后都要喝一碗。这一措施极大地减少了伤风发烧的可能性。一碗鱼汤下肚,叶明泽总算是回复了活力。在海上冻了近两个小时,他四级哨兵的身子都有些受不住。

  “明溪明江早就回来了,你在蒋宅帮忙?”蒋敬之虽不用干体力活,任务却并不轻松。地震后的损失,各个院子都开始汇总上报,他要忙的事情很多。

  “没,我看有好些叶家下人在帮忙处理,就没上去添乱。谁想到一出蒋宅大门,就被虎鲸抓了壮丁,一头虎鲸搁浅在岛礁上,我费了半天劲,才把它弄回海里。不过也不是没好处,以后鲸群在叶家村海域深处游弋,我们出海会安全很多。”

  “你手冻伤了?”蒋敬之听到后,一抬头便看见叶明泽的双手泛红,很像冻伤后回暖的样子。

  “嗯,小事一桩。一会我去郎中那开点冻伤药,养几天就能好。”叶明泽双手长时间泡在海里,除非身体素质好到完全不惧严寒,否则任谁都会冻伤。

  “刚才张伯传来消息,叶家村死亡两百多人,伤患无数。地震直接死亡的只占了半数,另一半是被冻死的。”蒋敬之与叶家村人交集不多,死伤人数只是个字面数字,除了惊骇之外并不能感同身受,“亲戚们都没事,只是冻伤的不少。”

  “人各有命,他们不愿意听,谁也没办法。”叶明泽已经尽到了自己的本分,其他的只能凭借他们自己。

  “爹娘很担心爷爷他们。只是现在大雪封路,我们没办法去县城。一会你去安下他们的心。”蒋敬之知道蒋宅情况尚好,他的心也就放下了。

  “嗯,阳山县城太远,即使没有大雪阻挡,马匹也无法在这种恶劣天气下长途奔波。这次地震太过突然,爷奶那边只能靠他们自己了。”对于无法做到的事情,叶明泽并不会耿耿于怀。等整个人都回暖后,他起身前去安慰自家爹娘。

  “明泽,你爷爷他们会不会出事?”叶则武很是担忧,一向不怎么说话的老实人都难掩忧色。叶家村房子都只有一层,现在的人身体素质又比以前好不少,经过两个多小时的救援,叶家村被埋在废墟下的所有人都被挖掘出来。叶家村有所准备,还死了两百多人,更不用说毫无准备的叶老爷子一家。

  “爹,我知道你担心。只是担心也没用,如果爷奶现在安好,那么我们自然不用为他们担忧。退一万步说,即使爷奶他们遇难,我们现在过去也无济于事。粮食柴火之类他们根本就不缺,我们去了,并不能帮上大忙。”这并不是叶明泽的推托之词,事实确实如此。可能的话,他愿意带人去看看。可惜世上就没有如果这么一回事,事实摆在眼前,他没有任何办法。

  “明泽,你说的,你爹未尝不知道,他只是求个心安。”江氏理解自己丈夫,这么大的灾难面前,忧心自己爹娘,那是人之常情。要是换成她爹娘在县城,她一样会满腹忧愁。

  “娘,家里还有多少纱布?离清晨都两个多小时了,天还是灰蒙蒙的,空气也不太干净。你让大姐小妹做些口罩,争取人手一个。纱布不够的话,用棉布代替。”叶明泽看太阳已经升起,却无法穿透厚厚的云层,心里有不好的想法闪过。昨天刚有火山爆发,今天白天能见度就急剧下降,想是有部分火山尘埃飘到了叶家村。

  火山灰含有不少有毒物质,特别容易引起呼吸道疾病。幸亏叶家村离火山爆发现场较远,影响不是很大。至少叶明泽在外面晃荡那么长时间,并没有感觉呼吸不畅。对此,叶明泽并不敢大意,有备无患总是没错的。等第一批口罩出来,就优先供应在外面上工的人员。

  此次地震,叶家村损失惨重,死亡人数就占据叶家村总人口的近十分之一。人死灯灭,活着的人还没来得及悲伤,就收整好心情,投入到抢救物资的行动之中。当务之急是把粮食柴火之类必需物资妥善安置。天色虽然昏暗,却仍能分辨出乌云正在压境,要不了多久,此地必将有一场大雨。

  叶家村冬天多是下雪,下雨的时候非常少。这次因着地震,眼看大雨即将倾盆而下,叶家村人紧赶慢赶,还是没能赶在下雨之前完全处理妥当。叶家就还有不少家具之类不好移动的,仍静静地呆在损毁程度不一的房子里。

  雨滴噼里啪啦往地上砸,顷刻间汇聚成一条线,密实的仿佛连视线都被阻隔在它之外。雨势如此凶猛,所有人不得不带着遗憾的神色回转屋内。家具淋了雨,基本就等于报废。费了不少时间的劳动成果,霎时变得毫无用处,叶家下人看着都有些不忍。

  叶家有几个地窖部分塌陷,查看后不会漏水,叶明泽就放着暂时没管。所有人手都在忙着收拾房子里的物什,可惜,即使已经做了取舍,额外损失还是在所难免。

  由于地震,房屋损毁太多,叶家现在住所很紧张,每间房基本都要挤六到七人,每个炕床都住的满满当当。现在是灾后,能有片瓦遮身就已经谢天谢地,没人会在这种时候犯浑。

  瓢泼大雨从中午一直下到晚上,直到入睡时分,仍未有减小的趋势。从清晨开始,一直有余震断断续续光顾。这一夜,叶明泽睡得很不踏实,一感觉到震动,整个人就惊醒。有时候醒来,叶明泽都不知道是自己恍惚,还是真有余震伴发。这估计就是地震后遗症了,至少一两个月内没法避免。不止他自己,睡在边上的蒋敬之也不比他好多少,睡眠很浅,时常惊觉,醒来之后清醒好一会才能继续入眠。他们两个大老爷们都如此,其他胆子小的只能自求多福。多想无用,现下他最重要的任务是好好休息。叶明泽揽着蒋敬之,强迫自己入睡。

  叶明泽起来时,不再是滂沱大雨。院子里积了薄薄一层水,慢慢沿着排水沟往外泄。地震刚过,井水不好用,叶家使用的都是下雨之前的雪水。雨水淅淅沥沥地拍打着地面,声音悦耳动听,却没多少人有那个闲心关注它们。

  “老头子,你说叶家可恶不可恶,明知道有地震,怎么只让村长他们随便通知一声就完,害得大儿他们死于非命。他们那么随便一说,谁知道是真是假,要是说的厉害一些,我们怎么还会在房里呆着。”一个老妇义愤填膺,一脸背晦之色。

  “你还好意思说这个,要不是你非拦着家人,不让他们往院子里走,现在哪来那么多事?睁开你的狗眼看看,如果没有床架子挡着,我们早跟大儿作伴去了。以后你就省省心吧,放在以往,你犯了这么大的错,我非把你休回家不可。”老汉忍的很辛苦,他埋怨自己为什么当初没有拦下老婆子做幺,生生害得白发人送黑发人,还一送就送好几个。老汉已在崩溃边缘,老妇不敢再刺激他。

  老妇知道现在家人对她有怨,所以才把矛头对准叶家。谁想计划刚起了个头,就当场被老汉戳穿。很多人都这样,从不认为自己有错,即使做了错误的选择,那也是别人的错。

  这样想的人家并不少。叶家村近半数人家听了预警,左耳进右耳出,没几人把这当回事。老一辈听进去了,那一切好说,很容易变成全家的行动。若只是小辈自己的意思,长辈们多半固执己见,家长的权威不容侵犯,小辈只好灰溜溜地单独行动。长辈骂几句,骂不听也就歇了心思。这些小一辈人也算是幸运,除了受点冻,性命却是无忧的。

  本来人们还有第二次选择,第一波地震并不强烈。可也正因为这样,人们想地震也不过如此,麻痹大意之下,很多人葬送了性命。

  怨也好,恨也罢,逝去的人不可挽回。经此一遭,怨恨的种子已经埋下,等待着哪一天开花结果。

  蒋家是文人出身,擅长这些勾心斗角之事。当他们知道叶家村伤亡人数时,蒋老太爷和蒋大老爷已经预见到事件未来的发展。两人选了个精神体能载人的小辈向蒋敬之传达他们的意思,让叶家以后多注意这些人家。

  知道此事后,叶明泽和蒋敬之很容易就接受。叶家其他人都是土生土长的农户,基本没想过做好事还能做出怨恨来,半天都没回过神。

  “二弟三弟,你们没事时就敞开五感,听听有死亡人员的各家闲话,小心点,不要让他们察觉。然后排查一下,哪些人家对我们恨入骨髓。稍微有些埋怨的平时留意一下,不用过多关注。我一会划出一个侦察小组,专门打听消息,以后这样的事情会越来越多,我们要早做准备。”叶明泽在现代也经历过商战,但远未达到你死我活的地步,不得不再次感叹大兴朝对人命的漠视。

  叶明江人很稳重,平时话不多,心思却细腻。他看自家爹娘都还很茫然,难得开口道:“爹,娘,村里人你们还不清楚?平时为了一点蝇头小利都可能炒成一锅粥,现下可是出了人命,还不止一条命,他们总要找个罪魁祸首吧?我们家自然成了最好的挡箭牌。他们看着我们家过的这么好,都眼红着呢!这次刚好给了他们由头。”

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