正文 第30章 自负机心终难测
随着那一声巨响，大殿猛烈晃动，殿顶的瓦片c尘土纷纷落下，众人急忙躲避。一时间，殿中乱作一团，四剑婢胆子较小，已吓得惊呼连连。杨青龙担心大殿坍塌，急忙高喝道：“大家快到殿外去！”众人便一齐奔出了大殿。须臾，剧震方止。
惊魂甫定，杨青龙问道：“究竟出了何事？”吴执转头望向殿后，沉声道：“那声巨响是自谷后传来的！”杨青龙凝思片刻，忽然惊呼一声“不好”，便即向殿后飞掠而去！吴执与沈丽娘对望一眼，亦是面色大变，吴执吩咐道“尔等速速召集所有弟子，前往谷后！”说罢，二人便展开轻功，去追杨青龙了。
其余人等面面相觑，愣在当地。习伯约心中纳闷：“那声巨响是谷后传来的又如何？他们何必如此慌张？”此刻囚牛业已赶回，习伯约便命他去召集其余弟子，而后领着众人一齐奔向谷后。
忽然一阵风吹来，一时间烟尘漫天。众人目不视物，却又不敢耽搁，那几个总坛弟子熟悉道路，便在前领路。众人硬起头皮迈步前行，一路来到总坛深处，却发觉当年宫主所居的那间院落已为废墟，断壁残垣之上，火焰仍未熄灭，浓烟不住升起，而院后的山壁竟然出现了一个大洞！
崔劼不禁惊呼道：“是何人在山上炸出了个大洞？”习伯约心知多半是朝廷所为，便道：“来者不善，大家小心！”而后小心翼翼地走至洞前察探。
山壁上的洞高约九尺c宽约二尺，习伯约向内望去，只见四丈远处竟有光亮，原来，这山壁竟被打通了！习伯约心知沈丽娘等人该是穿过这个洞，去到了山壁的另一侧，他便指向前方道：“杨师伯他们该是由此去了对面。”弄影道：“那咱们也快过去吧！”习伯约道：“不过不知这洞中是否有陷阱，况且敌人恐怕就在对面，所以咱们还是小心为上！我先过去，若无陷阱，你们再过去！”崔劼道：“习师弟，岂能让你孤身犯险！我与你一同进去吧。”习伯约微笑答应，四剑婢却依然担忧，拉着习伯约的衣袖嘱咐道：“少爷，千万小心！”习伯约点点头，便与崔劼走入了洞中。
二人一步一步，小心翼翼地向前摸索，好在洞中并无陷阱，只是火药的味道极重。此刻习伯约方才醒悟，山壁竟是被人以火药炸穿的！一念及此，习伯约心知敌人定然就在洞外，急忙道：“崔师兄，外面恐怕是朝廷的官兵，你我最好把脸蒙上！”崔劼若是暴露身份，博陵崔氏恐有灭门之祸，崔劼只得与习伯约一同撕下衣襟，将脸蒙住。
二人遥遥望见杨青龙c吴执与沈丽娘背身立于不远处，急忙加快脚步，走出了山洞。洞外别有天地，竟是一片方圆近一里的平地，芳草如茵，繁花盛开，景色极美。不过此刻习伯约与崔劼却是无心欣赏秀丽风景，只因十余丈之外，竟有数百千牛卫簇拥着一架极为宽大的马车。
那马车的四壁皆以黄绸掩盖，望不见车中坐着何人，只是车前竟有六匹辕马一字排开，要知天子方可六驾，是以无需多说，车中必是武则天无疑了！
武则天不仅害死习伯约的父母，更将李氏一门尽灭，习伯约与其有血海深仇。如今二人终于相遇，武则天虽然尚未露面，习伯约却已是热血沸腾，双拳紧握c青筋暴起，连呼吸都粗重起来。
马车之侧站着两人，却是武三思与神秀，想来是佛道大会之后，二人便随同武则天前来进犯幽冥宫总坛。神秀身后还站着不少和尚，昨日佛道大会之上以刀法大展威风的法藏也在其中。习伯约心中暗惊，以神秀昨日所展露的武功，杨青龙恐怕不是对手，何况还有这许多佛门高手及千牛卫武官。
习伯约与崔劼走至杨青龙三人身后，杨青龙与吴执皆未回头，仍旧死死地盯着那辆马车，只有沈丽娘微微回首，向二人点了点头。又过片刻，囚牛及四剑婢领着大批幽冥宫弟子自洞中鱼贯而出，站在了杨青龙等人身后。
此时，武三思方才冷笑一声，高声道：“尔等幽冥宫逆贼，竟敢闯入禁宫作乱，当真罪该万死，今日寡人本特来取尔等狗命！”杨青龙高声斥道：“住口！”又指向马车道：“武则天，我知你是来寻仇的，有何招数使出来便是，何必多说废话！”过了片刻，马车之中无人回应，神秀却道：“老衲久闻幽冥宫青龙坛主武艺卓绝，一直无缘拜会，今日随陛下前来嵩山祭天，便顺道前来见识一番，以慰平生之憾！”杨青龙道：“能得神秀大师指点，在下荣幸之至！”
二人各自迈步向前，沈丽娘心中担忧，急忙拉住杨青龙道：“大师兄”吴执也道：“大师兄，我来助你！”杨青龙向吴执与沈丽娘微微摇头，他虽知自己不是神秀的敌手，但此刻怎能示弱？沈丽娘无可奈何，只得松手。
此时，却听马车之中有人说道：“大师，无需你出手。”顿了顿，那声音续道：“孙匡，你这大师兄便由你来对付吧！”此言一出，杨青龙等人无不色变。习伯约却是大感疑惑，只因那声音娇柔动听，似是妙龄少女所发，而武则天已年逾七旬，莫非车中之人不是武则天？
话音方落，便有一人越众而出，杨青龙见了，惊呼道：“三师弟！”此人年约五旬，样貌极英俊，不过身材却不甚高大，着一身白衫，胸前绣着一只猛虎，正是幽冥宫白虎坛坛主孙匡。沈丽娘亦不禁惊呼一声“三师兄”！孙匡呆望沈丽娘，良久才微笑道：“师妹，多年未见，你的美貌更胜往昔呢！”沈丽娘仍自震惊不已，结结巴巴地道“三，三师兄，你”杨青龙已回过神来，大喝道：“孙匡！你这是何意？”孙匡冷笑道：“大师兄，我已归顺了朝廷！”
杨青龙闻言，怒不可遏，骂道：“你这忘恩负义之徒！竟然投靠师父的仇人，枉师父当年如此疼爱你！”吴执也道：“三师弟，你莫非忘了师父就是受了武妖妇的暗算，最后郁郁而终的？”孙匡不理会吴执，向杨青龙道：“师父疼我？那为何‘烈阳掌’只授你一人？”沈丽娘气道：“‘烈阳掌’师父虽只传了大师兄一人，但“蟠龙剑”也只传给了你，难道亏待了你？你自负才智，素来不服大师兄，我只以为你是年轻气盛，真没想到你是如此忘恩负义之徒！”
孙匡自觉冤枉，高声道：“从前我狂妄无知，确有不对之处，但而后这二十余年，宫中之事皆由他决断，我也并无怨言。”顿了顿，他指向杨青龙，厉声道：“只是我白虎坛有难之时，他在何处？我向他求救，他可曾理会？如此任性胡为c不识大体之人，怎配做幽冥宫之主？”杨青龙闻言，微微一呆，继而满面愧色。沈丽娘不明就里，不禁皱眉问道：“到底出了何事？”念及前事，孙匡心中恼怒，便道：“逸儿，由你来说吧！”景克逸闻言，自人群中走出，立在了孙匡身边，习伯约忍不住唤道：“景师兄！”景克逸望向习伯约，露出一丝苦笑，而后向吴执c沈丽娘各施一礼，将来龙去脉尽数讲出。
原来，武则天早已有心铲除幽冥宫，只是从前她忙于政事，近来则耽于享乐，而幽冥宫又退隐江湖二十余年，她便将此事忘在了脑后。不过习伯约与景克逸大闹禁宫，将天堂付之一炬，武则天大为光火，虽然第二日便将卫军撤去，却在暗中召集武功高强的千牛卫及佛门高手，攻入了嘉庆坊中的白虎坛分舵。所幸当时习伯约早已护送沈秋霜离开了神都，而景克逸也回了长安，一众千牛卫扑了个空，只抓到了那几个小厮。
武则天难消心头之怒，又派神秀率领白马寺及千牛卫高手前去长安，围剿白虎坛的总舵。白虎坛毫无防备，自是死伤惨重，只有数十弟子随孙匡突围而出。神秀等人却并未就此罢休，依然紧追不舍，孙匡只得领着余下的弟子向西逃遁，途中自然曾向杨青龙求救。可惜，其时杨青龙已失了理智，一心只想杀了习伯约为儿子报仇，接到孙匡的求救传书后竟然未加理睬。
孙匡等人一路出了玉门关，逃至西域，却还是被神秀领着一众高手追上。一番苦斗之后，孙匡自知不是神秀的对手，只得归降了朝廷。原本只是权宜之策，但后来得知杨青龙竟是为了一己之私而弃自己于不顾，孙匡激愤之下竟真的投靠了朝廷。
众人听罢，吴执道：“三师弟，此事确是大师兄的不对，但你也不该因此而”沈丽娘忽然厉声打断道：“二师兄，不必说了！”继而瞪着孙匡道：“不论是何原因，你毁了师父的故居，从此以后，幽冥宫与你誓不两立！”孙匡急忙道：“师妹，我”沈丽娘再次打断道：“我不是你师妹！你我之间已恩断义绝！”最后四个字，她说得咬牙切齿，孙匡听了，登时呆了。
沈丽娘又向杨青龙道：“大师兄，快！为师门铲除叛徒！”杨青龙点点头，便道：“孙匡，出招吧！”孙匡似是丢了魂一般，喃喃自语道：“不可能！师妹自幼最爱的便是我，绝不会对我如此绝情！”说着，他忽然指向杨青龙，高声道：“是你！一定是你从中挑拨的！”说完，便拔出腰间长剑，冲向杨青龙。杨青龙业已将愧疚抛之脑后，也拔剑迎上。
二人虽是一师之徒，但所学武艺却又不尽相同。杨青龙得传“烈阳掌”，掌上功夫自然更强，而孙匡习得了小公主最得意的剑法，剑法上的造诣自然稍胜师兄一筹，一套“蟠龙剑”使出，招式真如神龙卧地，或甩动龙尾，或双爪齐出。不过，杨青龙的功力更高，对敌经验也多过孙匡，虽然所使剑法的威力不如“蟠龙剑”，却也不至落败。
这一场较量，较之昨日司马承祯与神秀的对决，自是不可相提并论。习伯约观望片刻，便知二人远非神秀敌手，杨青龙的武功该是与司马承祯相当，不过他若使出“烈阳掌”，胜负倒是未可预料。
片刻间，杨青龙与孙匡已斗了近百招。沈丽娘见二人旗鼓相当，高声道：“大师兄，我来助你！”便冲上前去，挥剑刺向孙匡。却听马车之中传来格格娇笑之声，眼见小公主的弟子自相残杀，武则天自然开心。沈丽娘不禁更为气恼，招招不离孙匡身上要害。她的剑术虽然算不得高明，但孙匡需全力与杨青龙对敌，自然无暇分心招架，只得开口求道：“师妹，你当真不念旧日情分吗？”这时，杨青龙一剑劈向孙匡头顶，孙匡急忙举剑招架。二人兵刃相交，杨青龙猛力下压，孙匡则奋力抵挡，二人全神贯注，竟较量起了内劲。沈丽娘在旁冷笑一声，忽然手起剑落，孙匡的左臂已被斩断，落在了地上。
变生俄顷，众人无不惊呆，四剑婢胆子小，更是吓得惊呼出来。而孙匡受此重创，内息登时乱了，再也抵敌不住杨青龙的力道，被迫得连连倒退。景克逸高声一声“师父”，急忙抢上，扶住了马上就要仰倒的孙匡。见师父左肩的伤口血如泉涌，景克逸不禁心痛得流下泪来，急忙点住了他的“肩井穴”。孙匡却好似感觉不到疼痛一般，只是呆呆地望着沈丽娘，他万万不信青梅竹马的师妹会对自己下此狠手！
杨青龙同样惊得呆了。他与孙匡虽然自幼不睦，但终究是师兄弟，真到下手之时，也绝做不到沈丽娘这般狠辣。杨青龙忽然发觉，过了这许多年，眼前的师妹早已不是从前那个娇弱少女了。
景克逸急忙将孙匡搀回，为其处理伤口。孙匡仍然呆望着沈丽娘，目光之中却并无怨恨之意，只有深深的失望。
车中再次传来笑声，显然武则天颇为高兴，吩咐道：“三思，莫再耽搁了！”武三思点点头，应了声“是”，便高声喝道：“众军听令！幽冥宫逆贼犯上作乱，罪无可恕，今日莫要走了一个！”那数百官千牛卫纷纷抽出兵刃，大声呼喝着冲向幽冥宫众人，那群和尚也随着法藏冲了上去。神秀却是纹丝不动，仍与武三思立在马车旁，静观其变。幽冥宫弟子各自擎起兵刃，上前迎战。
双方便混战起来，一时间，喊杀之声大作。刀枪无眼，习伯约担心四剑婢受伤，便命四女退后，四女自然不愿，却又拗不过习伯约，只得答应。习伯约心知赤炎刃太过惹眼，今日若以其搏杀，日后前往神都时必然暴露身份，便将赤炎刃解下交给了弄影，而以弄影的佩剑上前迎敌。
幽冥宫弟子虽只有不到百人，却有杨青龙c吴执c习伯约三位顶尖高手，而朝廷一方，神秀暂未出手，是以幽冥宫一方反而占了上风。杨青龙一人力战法藏，沈丽娘与吴执又挡住了其余佛门高手，习伯约便迎向了冲来的千牛卫。
那些千牛卫虽是精挑细选的好手，却远非习伯约的敌手。习伯约一人一剑，大开杀戒，当真如虎入羊群一般，所向披靡。神秀见势头不对，高声道：“幽冥宫妖孽荼毒苍生，老衲今日便为天下除害！”说罢，身形一晃，已闪至了杨青龙身旁。杨青龙心中一凛，急忙收剑护身，凝神戒备。神秀向法藏挥挥手，法藏便转身冲向了吴执。神秀望着杨青龙，冷笑道：“倒要看看你学到你师父几成本领！”说罢，便举掌攻上。
杨青龙自知只有使出“烈阳掌”方能有几分胜算，便弃了手中长剑，与神秀比拼掌法。二人对了数掌，神秀察觉杨青龙掌上灼热，却是怡然不惧，嗤笑道：“雕虫小技！”便将内劲运于掌心，又与杨青龙对了两掌。杨青龙只觉神秀掌上力道奇大，竟被震得连退数步，气血亦是一阵翻腾，急忙运功调息，不敢再动手。
沈丽娘见了，急忙赶到杨青龙身旁，喝道：“你这老贼秃，当年你暗算我侄儿，今日我便送你上西天！”神秀奇道：“哦！你侄儿是谁？”沈丽娘唯恐多言会暴露习伯约的身份，便娇斥道：“狗和尚，看招！”以一招“风卷残云”攻向神秀。神秀冷笑骂道：“不知死活！”身形一闪，便已欺进，一掌削向沈丽娘手腕。杨青龙吓了一跳，急忙提醒道：“师妹小心！”沈丽娘知道厉害，急忙收剑，却终究慢了一步，被神秀的指尖点在了剑柄之上，长剑拿捏不住，脱手而飞。
沈丽娘惊呼一声，心知自己远非神秀的对手，只得后退。习伯约听到沈丽娘的惊呼声，急忙赶来相救，见她安然无恙，方才长出一口气。习伯约蒙面的样子，在天堂之时神秀便曾见过，是以此刻望了两眼便认出了他，不禁笑道：“又是你这小子！之前两次都被你逃了，今日老衲倒要看看谁还能救你！”习伯约心知今日之势，只有打败神秀方可力挽狂澜，便冷声道：“今日要逃的恐怕是你！”
神秀闻言，捋须大笑，高声道：“既然小施主如此狂妄，那就让老衲领教一番，看看这两年来你有多大长进！”说罢，身形一晃，已闪至习伯约身前，一指点向习伯约胸前“期门穴”。习伯约急忙举剑斩向神秀手臂，剑至半途，却改以“清风剑”中的一招“风云际会”疾刺神秀面门。习伯约深知神秀惯以虚招制敌，这一指点到中途必会变招，自己若一心斩他手臂那便入其彀中，但变招刺他面门或许可收奇效。
果然，不出习伯约所料，神秀这一指伸至半途，当真变点为抓，袭向习伯约肩头，但习伯约这一剑刺向神秀面门，神秀只得闪身避让，不禁赞道：“好！两年未见，果然有长进！”沈丽娘也感欣慰，笑道：“大师兄，约儿当真是武学奇才！”杨青龙点点头，转头望见吴执被法藏及另外几个和尚围攻，情势危急，便吩咐沈丽娘道：“师妹，我来助他，你去帮二师弟！”沈丽娘却不慌张，道：“大师兄放心，丽娘自有克敌之计，管教武则天有命来c没命回！”说完，径自转身而去。
杨青龙闻言自是一愣，心想：“师妹一介女流，能有何克敌之策？”不过此等危急关头，也容不得他细想，只得先去助习伯约。二人一个使剑一个用掌，合力战神秀，虽然占了上风，一时却也不能取胜。不过，杨青龙等人既被绊住，幽冥宫其他弟子无人回护，已被杀了不少。
杨青龙瞥眼望见，心中自然着急，却又无计可施，不禁暗叹：“莫非幽冥宫气数已尽，今日终要覆灭？”正在他惶急之际，忽听有人高声道：“阿弥陀佛！”这声音缥缈虚无，说话之人似乎在极远的地方，但众人听了，却觉耳中嗡嗡作响，不禁纷纷停手，循声望去。
只见一个老和尚忽然冒出，转瞬间便来到了神秀身旁不远处。这老和尚身着粗布僧袍，长得慈眉善目，与寻常老僧一般无二，只是瞧他所露的轻功便知是个绝世高手。幽冥宫之人暗暗叫苦：“对方又来了强援，这可如何是好！”唯独杨青龙面露微笑。
习伯约望着那老和尚，一时愕然。那老和尚非是别人，正是在三生石前指点他与李裹儿的那个老僧！武三思与神秀见了那老和尚，却是面色大变。武三思惊呼道：“慧能大师！”习伯约闻言，心中一动：“慧能？‘二僧二道’中的慧能大师？”
那老和尚双手合十，向武三思施了一礼，才说道：“善哉！善哉！师兄，你我皆是方外之人，何必插手俗世之事？”原来，那老和尚竟真是神秀的师弟，佛门六祖慧能。习伯约更感诧异，此等高僧，怎会无缘无故地跑到三生石后？其中必有蹊跷。
只听神秀沉声道：“师弟，我这一次是助朝廷攘除奸邪，你也来管吗？”慧能微微一笑，道：“凡俗之事，自有定数，他们若是奸邪，自有上天惩罚，又何须师兄来费心呢！”神秀自知辩才不及师弟，索性不再开口，而是向武三思使了个眼色，武三思当即高声喝道：“尔等为何停手？还不将这群逆贼尽数杀了！”一众千牛卫闻言，急忙挥舞兵刃，重又攻向幽冥宫弟子。
慧能忽然自僧袍中掏出一件袈裟披在身上，这件袈裟似是以金丝织就，其上又以一种晶莹剔透的丝线绣满了梵文，整件袈裟金光闪闪之下又泛着丝丝寒气，任谁一望也知是稀世珍宝。果然，神秀惊呼道：“达摩祖师的袈裟？”慧能点点头，道：“正是！”
原来，这件袈裟名为“佛祖舍利寒禅袈裟”，竟是当年达摩祖师在天竺受戒之时，其父香至王所赠，乃是受西天诸佛祖赐福，以天竺圣僧迦叶法师的黄金舍利所制，又以冰蚕丝绣上了《金刚经》的经文。圣僧舍利可定心神，而冰蚕丝散发寒气，修行内功之时披着这件袈裟，不仅可以增涨功力，更可免去走火入魔之危，与天师道的“乾坤阴阳镜”一样是习武之人梦寐以求的旷世奇宝！
达摩祖师披着“佛祖舍利寒禅袈裟”，渡海来到中国，圆寂之后这件袈裟便传给了二祖慧可。自此之后，“佛祖舍利寒禅袈裟”由禅宗祖师代代相传，五祖弘忍坐化之后自然便传到了慧能手中。
慧能知道师兄对这件宝贝觊觎多年，便道：“师兄，你若想要这件宝贝，那就跟我来！”说罢，竟转身而去。神秀迈步欲追，武三思急忙唤道：“大师！”神秀停下脚步，望望武三思又望望那架马车，思忖片刻，还是抑制不住对“佛祖舍利寒禅袈裟”的觊觎，双掌合十道一声“阿弥陀佛”，便去追赶慧能了。
如此一来，朝廷一方实力大减，形势也立时逆转。杨青龙急忙赶去助吴执，法藏自然抵敌不住，只三招间已险些受伤。习伯约没了对手，忽然发觉马车周遭护卫不多，报仇心切之下便径直冲了过去。
武三思望见习伯约如猛虎般冲来，吓得急忙躲到马车之后，高声叫道：“护驾！快！快护驾！”车中之人似是气极，沉声骂道：“没用的废物！”不过武三思这一声喊，立时引得数十千牛卫赶回，死命护在马车前，总算挡住了习伯约。胆怯之下，武三思已生退意，便道：“陛下，逆贼势大，不如先行退走，暂避其锋，容后徐图之。”车中人虽只冷哼一声，武三思却已会意，急忙高声道：“上天有好生之德！今日陛下开恩饶过尔等性命，尔等日后须该改恶从善，若仍执迷不悟，与朝廷为敌，必教尔等身首异处！”千牛卫及佛门高手闻言，便纷纷停手退回。
杨青龙也挥了挥手，与宫中弟子一同退后。只有习伯约一心报仇，依然猛攻，杨青龙只得叫道：“师侄，快停手！”要知朝廷的官军以万计，而幽冥宫各分坛的弟子加起来也不过数百，与朝廷对抗，只宜智取而不可硬碰，杨青龙自然希望双方停手罢斗。习伯约心知父母大仇今日是不能报了，只得暗叹一声，愤愤停手。
武三思打个手势，一众千牛卫正欲拥着马车离去，杨青龙却道：“且慢！你们可以走，却须将我们幽冥宫的叛徒留下！”在武三思眼中，孙匡师徒与鸡犬无异，他自然不会在意，向身旁人低声吩咐了一句，便有几个千牛卫拳打脚踢，将孙匡师徒向外驱赶。若在以往，莫说是孙匡，便是景克逸也可轻易将这几个千牛卫料理了，只是如今孙匡身受重伤，景克逸搀扶着他一刻不敢松手，也只有忍气吞声。
习伯约不由起了恻隐之心，正欲上前帮手，却听沈丽娘的声音自身后传来：“武则天，你以为你走得了吗？”众人纷纷望去，只见沈丽娘莲步轻移，领着四剑婢自那个洞口缓缓走来。杨青龙等人适才忙于打斗，均不知沈丽娘何时跑回了洞中。
沈丽娘走至杨青龙及吴执身旁，道：“二位师兄，今日咱们不仅要为师门除去叛逆，更要为师父报仇！”杨青龙与吴执均感惊异：“师妹为何出此狂言？”车中之人高声长笑，道：“你这丫头当真猖狂！你师父的武艺胜你何止十倍，当年也伤不到朕一根毫发！如今倒要瞧瞧你有何手段！”沈丽娘道：“师父早知你这贱妇会来嵩山，自然留了对付你的法子！你且试试催动功力。”话音未落，不少千牛卫忽然瘫倒在地，不住哀呼，似乎难过之极。
车中之人不禁娇喝道：“你使了什么妖法？”沈丽娘哈哈大笑，道：“适才我已在洞中燃了三柱‘刀劳香’，气息已随风传遍了四周！”众人皆不知“刀劳香”是何物，只有车中之人惊呼道：“‘刀劳香’？”沈丽娘冷声道：“不错，正是‘刀劳香’！武则天，今日便是你的死期！”便在她说话之时，在场诸人已尽数倒在地上，只有杨青龙c吴执c习伯约及法藏依然未倒，不过四人也觉浑身酸软，站立不稳。
一时间，哀嚎之声此起彼伏。
沈丽娘手执长剑，缓步走向马车，车中之人道：“‘刀劳香’奇毒无比，吸入者必死无疑！你连同门的性命也不顾了吗？”沈丽娘闻言，不禁停下脚步，回首望了望杨青龙及吴执，又望了望习伯约，见三人面色惨白，额头满是冷汗，心知他们已是痛苦不堪。沈丽娘虽然心如刀绞，却终究还是硬起心肠道：“只要能为师父报仇，便是牺牲所有幽冥宫弟子的性命又如何？”车中之人叹息一声，道：“你这份狠毒心肠倒是与你娘一般无二呢！”沈丽娘闻言，心中一震：“她识得我娘？”沈丽娘是由师父抚养长大，不仅从未见过生身父母，更不知他们的姓名身份，如今忽然听人提起，不禁陷入迷惘。
杨青龙强忍疼痛，高声道：“师妹，不必在意我等，此乃千载难逢的良机，快杀了这贱妇为师父报仇！”沈丽娘方才惊醒，恨恨骂道：“这贱妇当真狡猾！”当下不敢再耽搁，快步走向马车。那些千牛卫及佛门高手尽皆瘫倒，便是法藏也无力站起，自然无人再能阻拦她。
走至马车前，沈丽娘深吸一口气，抬手去揭马车的门帘。激动之下，她的手竟不自禁地颤抖起来。便在她的手触到门帘之时，忽然远方有个苍老的声音高声叫道：“且慢！”沈丽娘登时吓了一跳，只以为是神秀去而复返。她不敢与神秀动手，不过也不怕神秀能救了武则天的性命，只因“刀劳香”毒性猛烈，中毒之人不出三刻必死。是以沈丽娘心念一转，只觉令武则天受尽痛苦折磨而死，更胜一剑结果了她的性命，便冷笑一声，道：“武则天，便容你再多活片刻！”而后快步退开。
习伯约听到那个声音却是一呆，脱口而出道：“师父！”他在李淳风门下学艺七载，又岂会听错？沈丽娘听得真切，不禁浑身一颤，旋即却又释然，只是微笑望着自山下赶来之人。
来者手执拂尘，着一身粗布道袍，正是李淳风。习伯约与师父经年未见，早已思念得紧，不期在此重逢，他激动得忘了疼痛，急忙上前施礼。李淳风观徒儿面色，知他中毒已深，急忙自怀中取出一株小草，扯下一片叶子塞入了他的口中。习伯约微微一愣，旋即会意，急忙坐在地上运功逼毒。
那株小草竟是晶莹剔透，如同水晶一般，当真奇异。沈丽娘见了，惊呼道：“‘还魂草’！”李淳风望向沈丽娘，怒道：“你这丫头心肠端的歹毒！”沈丽娘望望在地上打坐的习伯约，摇头道：“不可能！你怎会还有一株‘还魂草’？”李淳风冷哼一声，道：“你这丫头机关算尽，到头来却终究逃不过天意！”沈丽娘呆望着李淳风手中的“还魂草”，过了片刻，她忽然展颜一笑，柔声道：“仙师！以当年袁天师与我师父的情分，今日你该不会阻我为师父报仇吧？”
她这一笑风情尽显，当真动人之至，便是武三思这等见惯绝色之人也看得目瞪口呆，一时忘了疼痛。
李淳风长叹一声，道：“你不可杀她！”沈丽娘秀眉微蹙，却仍然微笑，问道：“哦！这是为何？”李淳风沉声道：“总之你不可杀她！”杨青龙忽然插口道：“师妹，莫与他废话！快为师父报仇！”李淳风左足微微一踢，地上的一颗石子便激射而出，打在了杨青龙胸前的“玉堂穴”上，杨青龙立时口喷鲜血，倒在地上。李淳风瞪了杨青龙一眼，道：“之前你曾伤我徒儿，今日便略施惩戒，算是为我徒儿出气！”
杨青龙受伤倒地，沈丽娘竟是浑不在意，仍自笑道：“仙师！杀师之仇不可不报，还望你高抬贵手，莫要阻拦！”李淳风道：“丫头，我不让你杀她也是为了你好，你若信我，那便就此罢手，有这株‘还魂草’，也能救得你师兄的性命！”沈丽娘沉吟片刻，叹道：“既然仙师如此说，丽娘自当遵从！不过仙师一定要救我师兄的性命！”李淳风点点头，便即迈步走向杨青龙。
待李淳风走过之后，沈丽娘却悄悄走向了马车。她答应得如此爽快，已令李淳风生疑，自然有所防备，是以她虽极力放轻脚步，却终究未能瞒过李淳风。李淳风故技重施，脚跟轻轻一磕，一颗石子打在沈丽娘身上，沈丽娘登时不得动弹。
“刀劳香”之毒，发作得快，消解得却也快。将那片叶子含在舌下后，习伯约只觉浑身一轻，内息立时便能缓缓流动，功行一周天后，内息已然恢复如常，而那片叶子竟在他口中融化了。
习伯约睁开眼来，却恰巧望见沈丽娘被石子击中，惊得高呼道：“师父！莫要伤人！”李淳风道：“这丫头已害了不少人，为师只是不想让她再害更多人而已，并非是要伤她！”习伯约方才安心，毕竟沈丽娘与李淳风皆是他至亲之人，二人若是起了冲突，怎不教他左右为难？
忽然想起武则天同样是自己的仇人，习伯约忖道:“师父虽然阻拦姨娘动手，但应该不会阻我动手！”便提剑走向马车。可惜，李淳风身形一闪，拦在了他身前，道：“你又要作甚？”习伯约道：“师父，她与我有杀父害母之仇，今日正是徒儿报仇之时！”李淳风道：“你也不可杀她！”习伯约急道：“师父！”李淳风喝道：“师父之命你也不听了吗？”习伯约道：“可是可是”他望望马车，又望望师父，终于还是长啸一声，恨恨转过了身去。
此时，周遭的惨呼之声竟然渐渐息了，众多千牛卫及幽冥宫弟子功力较浅，已然毒发身死。李淳风道：“徒儿，待解了毒后，为师自然会同你解释！”他又扯下一片叶子，便将那株小草交给了习伯约，叹道：“只有一株‘还魂草’，能救之人委实有限，究竟救谁，你自行决定吧！”说罢，便转身走向马车。
武三思倚靠着马车，瘫坐在地，已然奄奄一息，见李淳风走来，急忙道：“仙师救我！”李淳风犹豫了一下，还是自那片叶子上撕下一部分交给了武三思，武三思自是千恩万谢。法藏也蹒跚走来，央求道：“还请道长开恩，救我性命！”李淳风只得再次撕下一部分交给法藏，如此一来，那片叶子便只剩下一半了。
李淳风对着马车道：“这半片叶子足够救你性命了！”车中之人已许久未说话，此刻终于开口道：“你倒是教了个好徒弟！”说着，只听“砰”的一声，马车的车顶忽然飞起。李淳风轻轻一抛，那半片叶子便缓缓落入了马车中。又过片刻，车中一道黄影高高跃起，向山下飞掠而去，倏忽便消失不见。
自始至终，习伯约也未能见到车中人的面貌，只是依稀望见一道窈窕的背影。他心知车中之人必是仇人武则天，可惜师命不可违，错过了此等报仇良机。他心中难过，却也在思索师父为何阻拦自己。
李淳风转过身来，见习伯约仍自低头出神，急忙道：“你还愣着作甚？一个也不想救了吗？”习伯约方才想起崔劼等人仍然危在旦夕，急忙赶去相救。吴执仍然清醒，崔劼却已昏了过去，好在其气息尚存。习伯约便将两片叶子交给吴执，令其自行解毒后再去救崔劼。
如此一来，那株“还魂草”上就只剩两片叶子了。见四剑婢尽数卧倒在洞口，习伯约知道四人内力最弱，自然不敢怠慢，将余下的两片叶子撕为了四份，分别塞入四人口中，又将四人扶起，手臂搭在彼此肩头。如此布置妥当，他才将两只手掌分别抵在吹絮c舞蝶后心，助四人运功驱毒。
李淳风解了沈丽娘穴道，沈丽娘恨得咬牙切齿，竟挥剑向李淳风猛劈，李淳风只是闪避，也不还手。沈丽娘劈了几剑后便将长剑猛地摔在地上，失声痛哭起来。李淳风叹道：“丫头，我为何阻你报仇，你日后自知！”此时，习伯约已助四剑婢解了毒，吴执也助崔劼解了毒，杨青龙及囚牛等人却无人相救。吴执急忙道：“师妹，莫哭了！快求仙师救大师兄！”
沈丽娘方才想起此事。如今仇人已经走了，报仇无望，自然是救人要紧。她便哽咽着道：“仙师，还请你救我大师兄的性命！”李淳风道：“‘还魂草’在约儿手中，他若愿救，那你大师兄自然能保住性命，他若不愿。”说到这里，他冷哼一声，续道：“谁也逼他不得！”显然，即便是他这等超然物外之人，徒弟被人打成重伤险些丧命也难免心存怨气。
沈丽娘闻听此言，却放了心，笑道：“约儿，快将‘还魂草’交给姨娘！”沈丽娘开口相求，习伯约又怎能拒绝？暗叹一声，便将“还魂草”交给了沈丽娘。不过，那株“还魂草”的叶子已被拔光，只剩一根光秃秃的茎了。沈丽娘心中一颤，不禁望向李淳风，李淳风没好气地道：“将其切断，含在舌下，照样可以解毒！”沈丽娘笑道：“多谢仙师！”急忙去救人了。
此时此刻，周遭的千牛卫c佛门高手及幽冥宫弟子已尽数毒发身亡。李淳风眼见沈丽娘多伤无辜，心中终是不快，便道：“徒儿，你且随我来，为师有话对你说！”说罢，当先而去。
习伯约急忙跟上。二人一路飞掠，来到连天峰顶，习伯约跪下磕了三个头，道：“师父，三年未见，徒儿思念得紧！”李淳风在一块大石上坐下，笑道：“这三载为师游山玩水，逍遥自在！”习伯约道：“徒儿得师父教诲，这三年来行走江湖，虽不为行侠仗义，却也是竭尽所能，除暴安良！”便站起身来，将三年来的遭遇大略讲出。拜见袁客师，搭救李显，独战突厥，禁宫盗书，远遁大漠，鏖战太清宫，这其中的风花雪月c儿女情长之事他自然羞于启口，便略过未说。
李淳风听罢，道：“你这三年的经历也可谓神奇了！”习伯约点点头，问道：“师父怎会前来嵩山？”李淳风道：“弟子有难，为师岂能不来？”习伯约闻言，心中不禁感叹：“想不到姨娘行事如此狠辣，为了报仇，竟不惜赔上这许多亲近之人的性命！”他心知适才若非师父及时赶到，自己必然丧命，便道：“多亏师父相救，不然弟子性命休矣！”李淳风却笑道：“救你之人非是为师，而是一位姑娘！”
习伯约自然听得莫名其妙，问道：“姑娘？哪位姑娘？”李淳风却道：“你可知沈丫头所用之毒的来历？”习伯约自然摇头。李淳风道：“临川间诸山有妖物，名为‘刀劳鬼’。狂风大作之时，刀劳鬼便发毒气害人，待人死而食之。百姓多为其害，便有侠客前往除之，却非其敌，枉自送了性命。后终有奇士杀死刀劳鬼，刀劳鬼体内之毒散入土中，那奇士搓土为香，便是‘刀劳香’了。刀劳鬼的毒气无色无味，教人无从防备，吸入者全身瘫软c经脉闭塞，任你有多高的内力也无法运功逼毒，自然只有毙命一途。”习伯约道：“那沈姨娘为何无事？”李淳风道：“此毒只有一物可解，那便是‘还魂草’了！她早已将一片叶子含在口中，内力运转如常，自然无事！”习伯约不禁感慨道：“姨娘的计划倒也周详，可惜她算不到师父手上还有一株‘还魂草’，不然武则天必死无疑！”李淳风冷哼一声，忍不住斥道：“那你的小命也难保！”习伯约只得讪笑。
李淳风又冷声道：“她的算计自然周详！她早知为师手中有一株‘还魂草’，所以才会将真气度入你体内！”习伯约闻言，不禁惊呼道：“为的便是要我散功之后吃下‘还魂草’，好教师父日后不能阻她报仇？”李淳风点点头，冷哼道：“真难为她十余年前便筹划此事！”
习伯约心中自然难过。他将沈丽娘视若至亲，从未想过沈丽娘会利用自己，不禁默然，良久才道：“可是她不知道师父手中还有一株‘还魂草’！”李淳风却摇摇头，道：“‘还魂草’极为稀少，为师那一株还是你师祖留下的，又怎会有第二株？”习伯约听得一头雾水，李淳风已笑道：“所以为师才说是一位姑娘救了你！”顿了顿，他续道：“你仔细想想，你所认识的姑娘中可有一位貌美心慈的？”习伯约不假思索便道：“卢姑娘？”李淳风点点头，道：“正是！”习伯约不禁奇道：“师父怎会与她遇上？”李淳风听了，心中有气，忍不住骂道：“你这小子当真该死！”习伯约不知师父缘何发怒，吓得急忙跪下。
李淳风便将其中缘故讲出。原来，他算得徒儿有难后匆忙赶来嵩山，路上却遇见一伙贼人欲要轻薄二个少女。李淳风虽然赶着去救人，却也不能置之不理，便出手将那伙贼人惩戒了一番，救下了那二个少女。那二个少女连番道谢，李淳风无心多言，正欲继续赶路，却瞥见其中一个少女背上的竹篓中竟装着一株“还魂草”，登时愣了。
若有“还魂草”，何愁救人不成？李淳风忍不住道：“二位姑娘，老道有一事相求”说到这里，他却又不禁语塞。那二个女子见李淳风仙风道骨，知是世外高人，欣然道：“仙长请讲！”李淳风只得厚起老脸道：“老道姓李，乃是天师道中人”不待他说完，其中一个少女已惊呼道：“天师道！你是天师道的？”李淳风不知她为何如此惊讶，只得愕然点头。那少女道：“那仙长可识得一位姓习的少侠？”李淳风更觉诧异，心想：“她说的莫非是我那徒儿？”便道：“自然识得！老道正是他的师父！”
此言一出，那背着竹篓的少女登时面露怨恨之色，另一个少女则双目含泪，怔怔出神，不知在想什么伤心事。这二个少女正是卢寄云c琴儿主仆。二人别过习伯约，卢寄云伤心难过，也未急于返回范阳，反而带着琴儿重又登上了泰山。到得半山腰，卢寄云无意间发现乱石间竟长有一株异草，这株草她虽从未见过，但卢照邻所留医书中却有记载，其名为“还魂草”，有固本培元之效，更可解百毒，乃是天下至珍稀之物！遇上此等医家至宝，卢寄云自然不肯错过，竟不顾琴儿劝阻，亲自去采。好在她吉人天相，虽费了好大一番力气，总算是有惊无险地采到了这株“还魂草”。
李淳风道：“二位姑娘识得老道那劣徒？”琴儿忍不住骂道：“呸！谁认得那个负心汉！”李淳风闻言一愣，心道：“莫非是约儿始乱终弃？”卢寄云已斥道：“琴儿，不许无礼！”又向李淳风深施一礼，道：“原来仙长竟是习公子的师父！常言道‘名师出高徒’，果然不假！”
李淳风见卢寄云眼角含泪，模样楚楚可怜，同情之心顿生，高声道：“姑娘，老道那徒儿若有什么对不起你之处，你尽量说来，老道为你做主！”卢寄云苦笑道：“仙长误会了，习公子不仅没有对不起小女子，更曾救过小女子性命！”说到这里，她转头望向远方，喃喃道：“缘之一字，不可强求！”李淳风听了，心中已明白了几分，不禁暗暗叹息。
过了片刻，卢寄云强颜笑道：“适才仙长说有事相求，不知是何事？”李淳风道：“劣徒的性命悬于一线”卢寄云闻言，已惊呼道：“习公子有难？”李淳风点点头，卢寄云急忙道：“他在哪里？仙长快带我去救他！”她知自己不会武功，李淳风可能会觉得自己帮不上忙，便又解释道：“小女子虽不懂武功，但粗通医术，正好可助仙长救人！”李淳风笑道：“姑娘不必焦急，只需将竹篓中的那株‘还魂草’交给老道，劣徒便可转危为安了。”
卢寄云急忙望向琴儿，道：“快将‘还魂草’交给仙长！”琴儿气道：“小姐何必管他死活？”卢寄云听了，也不动怒，只是望着琴儿。过得片刻，琴儿终究拗不过自家小姐，跺跺脚将“还魂草”取出，扔向了李淳风。
卢寄云急忙赔礼道：“我这婢子不懂礼数，还请道长勿怪！”李淳风自然不会在意，他将“还魂草”收入怀中，目不转睛地望着卢寄云，半晌才叹道：“姑娘与老道那徒儿有极深缘分，只是只是”说到一半，他却又闭口不言，向卢寄云施了一礼，便即飘然而去。
李淳风走得如此突兀，卢寄云主仆不禁一愣。琴儿忍不住撇嘴道：“哼！‘还魂草’如此贵重，小姐送给了他，他也不道谢便径自离去，当真无礼！”卢寄云道：“世外高人大多如此，你莫要再多嘴了！”说罢，她望着李淳风离去的方向，陷入沉思。
琴儿知道自家小姐是在担忧习伯约的安危，有心咒骂两句，却又恐小姐伤心难过，只得摇头暗叹。卢寄云在心中为习伯约祷告良久，方才领着琴儿继续上路。这一次二女雇了一辆马车，只走官道，终于平安回到了范阳。
待师父讲完，习伯约方才站起，心道：“原来这株救命的‘还魂草’是卢姑娘采的！”想到卢寄云无人护送，路上果然遇了歹人，他不禁好生愧疚，自然也知道师父为何发怒，便道：“师父，徒儿知道卢姑娘兰心蕙质，乃是难得的佳偶良配，只是只是徒儿已与另一个女子相爱，又怎能再与卢姑娘纠缠？”李淳风道：“姻缘命数自有天定，卢家小姐与你有极深缘分，日后你自然明白！”习伯约道：“徒儿省得！”不过他口上虽如此说，心中却想：“裹儿待我情深意切，我岂能负她？”他早已打定主意，此生非李裹儿不娶了。
又想起仇人武则天，习伯约急忙问道：“师父，你为何不让徒儿报仇？”李淳风沉吟半晌才道：“其中缘由你日后自知，也不必再问！”习伯约心想：“父母大仇，岂可不报？师父总不能终日守在我身边，日后总有机会报仇！”他正思索间，李淳风已道：“徒儿啊，为师这一次不光是来救你性命的，更是来与你道别的！”习伯约登时急了，问道：“师父要去哪里？弟子随你一起去！”他与师父分别了三年，如今终于重逢，自然不愿再分别。
李淳风笑道：“为师已时日无多，难道你要随为师一起死吗？”习伯约闻言，登时呆了，片刻后才笑道：“师父莫要说笑！”他只觉师父年纪虽大，但深谙道家养生之道，内功也早已臻至化境，岂会轻易便撒手人寰？李淳风却自大石上跃下，抚了抚习伯约的头，指天叹道：“为师这一生，数次违逆天意，这一次又逆天而行，上天自然不会饶我”顿了顿，他又道：“为师已时日无多了！”习伯约急道：“难道就没有补救的法子吗？”李淳风摇头苦笑。
习伯约不禁泪如泉涌，再次跪下抱住李淳风的腿，哭叫道：“师父！”李淳风劝慰道：“人终有一死，你又何必难过？”习伯约闻言，哭得更加厉害，不住地唤着“师父”。待他哭了半晌，李淳风才道：“为师此生最欣慰的便是收了你这个聪明绝伦的徒儿，日后你只需谨记为师今日之言，凡事顺其自然，切莫强求！”习伯约含泪点头，李淳风笑道：“为师最见不得生离死别，咱们师徒就此分别吧！”习伯约又如何肯答应？自是死死抱住李淳风的腿。李淳风别无他法，只得出手点了习伯约昏睡穴，而后长叹一声，飘然下山去了。
过了半个时辰，习伯约方才醒来，急忙爬起身来四下找寻师父，又如何得见李淳风的身影？急得他大叫了两声“师父”，却只有山谷的回声传来。习伯约终于确定，师父已然离去，想到师父命不久矣，自此以后再无相见之可能，他只觉悲从中来，不禁又哭了起来，昔年学艺时的情景也一幕幕浮上心头
良久，他方才止了哭泣，念起师父栽培之恩，又跪下向西南方磕了三个头，而后才走下连天峰顶，回到了幽冥宫的总坛之中。今日这一场变故，幽冥宫死了百余弟子，总坛门前自然也无人值守了，习伯约径自来到大殿中，只见吴执与沈丽娘坐在桌前，正自满面愁容，而崔劼与四剑婢则侍立在后，却是不见杨青龙及囚牛等人。
见习伯约赶回，沈丽娘急忙问道：“仙师走了？”习伯约闻言，面色一黯，颔首不语。沈丽娘见了，却不禁出了神。吴执叹息一声，问道：“习师侄，你身上的毒可除尽了？”习伯约点点头。崔劼道：“还要多谢令师相救呢！”他与武则天又无仇怨，自然不愿如此平白无故地送了性命。吴执向徒儿使个眼色，崔劼慌忙闭口，不敢再多言。他有心向沈丽娘求亲，又怎敢惹其不快？
沈丽娘忽然道：“约儿，你随我来！”便转身而去。习伯约急忙跟上，二人出了大殿，来到一间静室中，各自坐下，沈丽娘挽住习伯约的手道：“约儿，你不会怪我吧？”习伯约淡然一笑，道：“自然不会！”沈丽娘凄然一笑，似自言自语般低声道：“若能为师父报仇，即便赔上我自己的性命也在所不惜！”习伯约不禁长叹一声，苦笑道：“可惜啊！还是未能杀了那贱人！”沈丽娘闻言，心中难过至极，竟倒入习伯约怀中哭了起来。
习伯约不禁错愕不已，在他面前，沈丽娘可从未有过如此软弱之态。习伯约只得将沈丽娘轻轻揽住，轻拍后背以作安慰。沈丽娘哭了一会，方才察觉不妥，急忙直起身，拭去面上泪痕，强笑道：“姨娘一时情不自禁，倒教你见笑了！”习伯约道：“武则天多行不义，终有其授首之日，姨娘又何必急于一时！”沈丽娘摇摇头，苦笑道：“这一次是她轻忽大意，方才有此良机，日后她必会倍加小心！她贵为皇帝，岂是轻易便可接近的？报仇之事再也休提！”习伯约也知日后想杀武则天是难上加难了。
沈丽娘的双目呆望前方，似乎陷入了沉思。只听她道：“师父知道自己在世时，武则天有所忌惮，不敢来犯，但自己死后武则天绝不会善罢甘休，所以才将‘刀劳香’交给我，为的便是报仇雪恨！”顿了顿，她幽幽地道：“没想到，终究还是敌不过天意！”说罢，一声长叹。习伯约知她失望已极，便道：“姨娘放心，报仇之事包在我身上！”沈丽娘心知以习伯约的才智武功，日后当真得报大仇也并非不可能之事，不禁微笑点头。
习伯约好奇沈丽娘为何未中“刀劳香”之毒，便问起此事，沈丽娘道：“当年师父知道袁天师手中有一株‘还魂草’，便求来一片叶子制成解药，命我妥善保管，今日终于派上了用场！可惜可惜”说到这里，她不禁摇头苦笑。
习伯约犹豫了许久，还是忍不住道：“所以姨娘才会想到利用我”不待他说完，沈丽娘再次紧紧握住他的手，打断道：“约儿！此事是姨娘对不起你，你心中若是不痛快，那便刺姨娘一剑出气吧！”习伯约又怎可能刺她？沈丽娘又道：“姨娘也是报仇心切才出此下策的你便如同姨娘的亲生儿子一般，你受苦之时，姨娘何尝不是痛彻心扉呢！”说着，她再次哭了起来。
习伯约最是感念沈丽娘的恩德，毕竟若无沈丽娘相助，他也无从拜李淳风为师，习得这一身武艺。是以见到沈丽娘这副悲伤的样子，他心中的怨气也消了，安慰道：“我知道姨娘是报仇心切，自然不会怪你！”沈丽娘却依旧摇头，哽咽道：“约儿待我至诚，我却存机心，当真愧对约儿喊我这声‘姨娘’！”习伯约只得道：“当年若不是遇到姨娘，我早已葬身长江了。”说着，他便跪在地上，向沈丽娘磕头道：“姨娘的大恩大德，铭记终生！”沈丽娘急忙将他扶起，也终于止了哭泣。
二人重又坐下，沉默半晌，习伯约道：“姨娘，我将要前往神都，到时投军效命，正可伺机报仇，只是不能再在姨娘身边侍奉了！”沈丽娘点点头，道：“今日咱们教武则天吃了大亏，以她的心性，必然不会善罢甘休！日后幽冥宫恐怕要偃旗息鼓，暂时躲避一阵了，你留下也无用武之地。”顿了顿，她续道：“明日禀过大师兄，你便可前去神都了。”
杨青龙被李淳风以石子打在胸口，受了内伤，功力大不如前，是以到了此刻体内毒素仍未去尽，沈丽娘自然不敢教习伯约去打扰。好在习伯约也不急于一时，他见沈丽娘答允了，心中不免一喜，不过想到拒不相见的沈秋霜，又是一叹，道：“姨娘，日后我不在扬州，你一定要照顾好霜儿”沈丽娘听了，忍不住扑哧一笑，佯装怒道：“依你之意，从前姨娘一直照顾不周了？”习伯约闻言，心中却觉苦涩，暗道：“是啊！在姨娘身边时，霜儿可从未有过差池照顾不周之人是我自己才对！”念起沈秋霜，习伯约不禁叹道：“姨娘，若是霜儿回心转意，愿意与我相见了，您一定要派人告知我！无论如何，我也会赶回扬州与她相见的！”沈丽娘苦笑点头。
第二日，杨青龙虽然内伤未愈，但体内之毒终于去尽，总算保住了性命，便召集众人到大殿中商议日后之事。习伯约婉言请行，杨青龙道：“你要自奔前程，吾等也不会强人所难，只是昨日宫中弟子死了不少，元气大伤，却还需你相助去办一件事！”习伯约闻言，登时面露难色，若教他为虎作伥，他是决计不肯的！
杨青龙续道：“若无叛徒相助，武则天怎能知晓总坛的所在？昨日咱们一时大意，倒教孙匡师徒逃了！如今我有伤在身，只得劳烦你为幽冥宫清理门户了！”景克逸为人机智，昨日李淳风赶到后，他见杨青龙等人皆未注意，便扶着孙匡悄悄逃了。
习伯约却是不解，问道：“中了那‘刀劳香’之毒后提不起功力，浑身瘫软，景师兄他们是怎么逃走的？”沈丽娘望望杨青龙，又望望吴执，叹道：“师父既然能给我解药，自然也能给三师兄！”习伯约闻言，心想：“如此说来，三个男弟子中，小公主倒是更喜爱三弟子了！”毕竟杨青龙c吴执可没有解药，若非李淳风携来“还魂草”，二人已成了黄泉路上的孤魂野鬼。
习伯约想了想，又道：“可是已经过去了一日，谁又知道他们逃向了何方？不如放过他们吧！”他虽有心网开一面，但杨青龙如何肯答应？当即高声道：“白虎坛背叛师门，人神共愤，岂可饶恕？”吴执竟也附和道：“依宫中规矩，即便是踏破铁鞋，也要清理门户，将叛徒尽数诛灭！”杨青龙又道：“孙匡西逃之时，将白虎坛剩下的弟子留在了西域的碎叶城。如今孙匡断了一臂，他们师徒无处可去，也必然是逃向了碎叶！”习伯约奇道：“既然他们投靠了朝廷，何不逃回神都？如此一来，咱们也奈何不得他们！”沈丽娘道：“你是不知武则天的心性，她只不过是利用三孙匡罢了，如今总坛的所在她已然知晓，又岂会再留孙匡的性命！”习伯约不由担心道：“那他们若当真逃回神都，岂不是自投罗网！”沈丽娘道：“孙匡智谋过人，应该早知武则天不会饶过自己，所以绝不会逃去神都。”习伯约点点头，心下稍安。
杨青龙望向习伯约，沉声道：“将这件事办妥，我便准你脱离幽冥宫，你答不答应？”习伯约仍有怨气，有心不答允，但望见沈丽娘的目光，只得颔首。杨青龙微微一笑，道：“不过此事由你一人去办恐怕不行”顿了顿，他又道：“还要劳烦师妹走一趟！我再从青龙坛调数十精明弟子，由囚牛领着，助你们行事。”
这一遭远赴绝域，必是千辛万苦，不过沈丽娘知道大师兄是恐习伯约途中改了主意，便点头道：“如此也好！”杨青龙这才放心，过了一会又道：“如今总坛的位置已经暴露，日后是不能再留了，二师弟，待师妹走后，咱们便将总坛烧了吧！”吴执与沈丽娘无奈点头，心中难过之极。毕竟他们是伴着总坛中的一草一木长大的，况且这里又是师父的唯一故居，如今将要付之一炬，又如何能不难过？
计议已定，三人领着余下的弟子一齐到小宫主故居的废墟之上祭拜，沈丽娘已是泣不成声。
(本章完)
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惊魂甫定，杨青龙问道：“究竟出了何事？”吴执转头望向殿后，沉声道：“那声巨响是自谷后传来的！”杨青龙凝思片刻，忽然惊呼一声“不好”，便即向殿后飞掠而去！吴执与沈丽娘对望一眼，亦是面色大变，吴执吩咐道“尔等速速召集所有弟子，前往谷后！”说罢，二人便展开轻功，去追杨青龙了。
其余人等面面相觑，愣在当地。习伯约心中纳闷：“那声巨响是谷后传来的又如何？他们何必如此慌张？”此刻囚牛业已赶回，习伯约便命他去召集其余弟子，而后领着众人一齐奔向谷后。
忽然一阵风吹来，一时间烟尘漫天。众人目不视物，却又不敢耽搁，那几个总坛弟子熟悉道路，便在前领路。众人硬起头皮迈步前行，一路来到总坛深处，却发觉当年宫主所居的那间院落已为废墟，断壁残垣之上，火焰仍未熄灭，浓烟不住升起，而院后的山壁竟然出现了一个大洞！
崔劼不禁惊呼道：“是何人在山上炸出了个大洞？”习伯约心知多半是朝廷所为，便道：“来者不善，大家小心！”而后小心翼翼地走至洞前察探。
山壁上的洞高约九尺c宽约二尺，习伯约向内望去，只见四丈远处竟有光亮，原来，这山壁竟被打通了！习伯约心知沈丽娘等人该是穿过这个洞，去到了山壁的另一侧，他便指向前方道：“杨师伯他们该是由此去了对面。”弄影道：“那咱们也快过去吧！”习伯约道：“不过不知这洞中是否有陷阱，况且敌人恐怕就在对面，所以咱们还是小心为上！我先过去，若无陷阱，你们再过去！”崔劼道：“习师弟，岂能让你孤身犯险！我与你一同进去吧。”习伯约微笑答应，四剑婢却依然担忧，拉着习伯约的衣袖嘱咐道：“少爷，千万小心！”习伯约点点头，便与崔劼走入了洞中。
二人一步一步，小心翼翼地向前摸索，好在洞中并无陷阱，只是火药的味道极重。此刻习伯约方才醒悟，山壁竟是被人以火药炸穿的！一念及此，习伯约心知敌人定然就在洞外，急忙道：“崔师兄，外面恐怕是朝廷的官兵，你我最好把脸蒙上！”崔劼若是暴露身份，博陵崔氏恐有灭门之祸，崔劼只得与习伯约一同撕下衣襟，将脸蒙住。
二人遥遥望见杨青龙c吴执与沈丽娘背身立于不远处，急忙加快脚步，走出了山洞。洞外别有天地，竟是一片方圆近一里的平地，芳草如茵，繁花盛开，景色极美。不过此刻习伯约与崔劼却是无心欣赏秀丽风景，只因十余丈之外，竟有数百千牛卫簇拥着一架极为宽大的马车。
那马车的四壁皆以黄绸掩盖，望不见车中坐着何人，只是车前竟有六匹辕马一字排开，要知天子方可六驾，是以无需多说，车中必是武则天无疑了！
武则天不仅害死习伯约的父母，更将李氏一门尽灭，习伯约与其有血海深仇。如今二人终于相遇，武则天虽然尚未露面，习伯约却已是热血沸腾，双拳紧握c青筋暴起，连呼吸都粗重起来。
马车之侧站着两人，却是武三思与神秀，想来是佛道大会之后，二人便随同武则天前来进犯幽冥宫总坛。神秀身后还站着不少和尚，昨日佛道大会之上以刀法大展威风的法藏也在其中。习伯约心中暗惊，以神秀昨日所展露的武功，杨青龙恐怕不是对手，何况还有这许多佛门高手及千牛卫武官。
习伯约与崔劼走至杨青龙三人身后，杨青龙与吴执皆未回头，仍旧死死地盯着那辆马车，只有沈丽娘微微回首，向二人点了点头。又过片刻，囚牛及四剑婢领着大批幽冥宫弟子自洞中鱼贯而出，站在了杨青龙等人身后。
此时，武三思方才冷笑一声，高声道：“尔等幽冥宫逆贼，竟敢闯入禁宫作乱，当真罪该万死，今日寡人本特来取尔等狗命！”杨青龙高声斥道：“住口！”又指向马车道：“武则天，我知你是来寻仇的，有何招数使出来便是，何必多说废话！”过了片刻，马车之中无人回应，神秀却道：“老衲久闻幽冥宫青龙坛主武艺卓绝，一直无缘拜会，今日随陛下前来嵩山祭天，便顺道前来见识一番，以慰平生之憾！”杨青龙道：“能得神秀大师指点，在下荣幸之至！”
二人各自迈步向前，沈丽娘心中担忧，急忙拉住杨青龙道：“大师兄”吴执也道：“大师兄，我来助你！”杨青龙向吴执与沈丽娘微微摇头，他虽知自己不是神秀的敌手，但此刻怎能示弱？沈丽娘无可奈何，只得松手。
此时，却听马车之中有人说道：“大师，无需你出手。”顿了顿，那声音续道：“孙匡，你这大师兄便由你来对付吧！”此言一出，杨青龙等人无不色变。习伯约却是大感疑惑，只因那声音娇柔动听，似是妙龄少女所发，而武则天已年逾七旬，莫非车中之人不是武则天？
话音方落，便有一人越众而出，杨青龙见了，惊呼道：“三师弟！”此人年约五旬，样貌极英俊，不过身材却不甚高大，着一身白衫，胸前绣着一只猛虎，正是幽冥宫白虎坛坛主孙匡。沈丽娘亦不禁惊呼一声“三师兄”！孙匡呆望沈丽娘，良久才微笑道：“师妹，多年未见，你的美貌更胜往昔呢！”沈丽娘仍自震惊不已，结结巴巴地道“三，三师兄，你”杨青龙已回过神来，大喝道：“孙匡！你这是何意？”孙匡冷笑道：“大师兄，我已归顺了朝廷！”
杨青龙闻言，怒不可遏，骂道：“你这忘恩负义之徒！竟然投靠师父的仇人，枉师父当年如此疼爱你！”吴执也道：“三师弟，你莫非忘了师父就是受了武妖妇的暗算，最后郁郁而终的？”孙匡不理会吴执，向杨青龙道：“师父疼我？那为何‘烈阳掌’只授你一人？”沈丽娘气道：“‘烈阳掌’师父虽只传了大师兄一人，但“蟠龙剑”也只传给了你，难道亏待了你？你自负才智，素来不服大师兄，我只以为你是年轻气盛，真没想到你是如此忘恩负义之徒！”
孙匡自觉冤枉，高声道：“从前我狂妄无知，确有不对之处，但而后这二十余年，宫中之事皆由他决断，我也并无怨言。”顿了顿，他指向杨青龙，厉声道：“只是我白虎坛有难之时，他在何处？我向他求救，他可曾理会？如此任性胡为c不识大体之人，怎配做幽冥宫之主？”杨青龙闻言，微微一呆，继而满面愧色。沈丽娘不明就里，不禁皱眉问道：“到底出了何事？”念及前事，孙匡心中恼怒，便道：“逸儿，由你来说吧！”景克逸闻言，自人群中走出，立在了孙匡身边，习伯约忍不住唤道：“景师兄！”景克逸望向习伯约，露出一丝苦笑，而后向吴执c沈丽娘各施一礼，将来龙去脉尽数讲出。
原来，武则天早已有心铲除幽冥宫，只是从前她忙于政事，近来则耽于享乐，而幽冥宫又退隐江湖二十余年，她便将此事忘在了脑后。不过习伯约与景克逸大闹禁宫，将天堂付之一炬，武则天大为光火，虽然第二日便将卫军撤去，却在暗中召集武功高强的千牛卫及佛门高手，攻入了嘉庆坊中的白虎坛分舵。所幸当时习伯约早已护送沈秋霜离开了神都，而景克逸也回了长安，一众千牛卫扑了个空，只抓到了那几个小厮。
武则天难消心头之怒，又派神秀率领白马寺及千牛卫高手前去长安，围剿白虎坛的总舵。白虎坛毫无防备，自是死伤惨重，只有数十弟子随孙匡突围而出。神秀等人却并未就此罢休，依然紧追不舍，孙匡只得领着余下的弟子向西逃遁，途中自然曾向杨青龙求救。可惜，其时杨青龙已失了理智，一心只想杀了习伯约为儿子报仇，接到孙匡的求救传书后竟然未加理睬。
孙匡等人一路出了玉门关，逃至西域，却还是被神秀领着一众高手追上。一番苦斗之后，孙匡自知不是神秀的对手，只得归降了朝廷。原本只是权宜之策，但后来得知杨青龙竟是为了一己之私而弃自己于不顾，孙匡激愤之下竟真的投靠了朝廷。
众人听罢，吴执道：“三师弟，此事确是大师兄的不对，但你也不该因此而”沈丽娘忽然厉声打断道：“二师兄，不必说了！”继而瞪着孙匡道：“不论是何原因，你毁了师父的故居，从此以后，幽冥宫与你誓不两立！”孙匡急忙道：“师妹，我”沈丽娘再次打断道：“我不是你师妹！你我之间已恩断义绝！”最后四个字，她说得咬牙切齿，孙匡听了，登时呆了。
沈丽娘又向杨青龙道：“大师兄，快！为师门铲除叛徒！”杨青龙点点头，便道：“孙匡，出招吧！”孙匡似是丢了魂一般，喃喃自语道：“不可能！师妹自幼最爱的便是我，绝不会对我如此绝情！”说着，他忽然指向杨青龙，高声道：“是你！一定是你从中挑拨的！”说完，便拔出腰间长剑，冲向杨青龙。杨青龙业已将愧疚抛之脑后，也拔剑迎上。
二人虽是一师之徒，但所学武艺却又不尽相同。杨青龙得传“烈阳掌”，掌上功夫自然更强，而孙匡习得了小公主最得意的剑法，剑法上的造诣自然稍胜师兄一筹，一套“蟠龙剑”使出，招式真如神龙卧地，或甩动龙尾，或双爪齐出。不过，杨青龙的功力更高，对敌经验也多过孙匡，虽然所使剑法的威力不如“蟠龙剑”，却也不至落败。
这一场较量，较之昨日司马承祯与神秀的对决，自是不可相提并论。习伯约观望片刻，便知二人远非神秀敌手，杨青龙的武功该是与司马承祯相当，不过他若使出“烈阳掌”，胜负倒是未可预料。
片刻间，杨青龙与孙匡已斗了近百招。沈丽娘见二人旗鼓相当，高声道：“大师兄，我来助你！”便冲上前去，挥剑刺向孙匡。却听马车之中传来格格娇笑之声，眼见小公主的弟子自相残杀，武则天自然开心。沈丽娘不禁更为气恼，招招不离孙匡身上要害。她的剑术虽然算不得高明，但孙匡需全力与杨青龙对敌，自然无暇分心招架，只得开口求道：“师妹，你当真不念旧日情分吗？”这时，杨青龙一剑劈向孙匡头顶，孙匡急忙举剑招架。二人兵刃相交，杨青龙猛力下压，孙匡则奋力抵挡，二人全神贯注，竟较量起了内劲。沈丽娘在旁冷笑一声，忽然手起剑落，孙匡的左臂已被斩断，落在了地上。
变生俄顷，众人无不惊呆，四剑婢胆子小，更是吓得惊呼出来。而孙匡受此重创，内息登时乱了，再也抵敌不住杨青龙的力道，被迫得连连倒退。景克逸高声一声“师父”，急忙抢上，扶住了马上就要仰倒的孙匡。见师父左肩的伤口血如泉涌，景克逸不禁心痛得流下泪来，急忙点住了他的“肩井穴”。孙匡却好似感觉不到疼痛一般，只是呆呆地望着沈丽娘，他万万不信青梅竹马的师妹会对自己下此狠手！
杨青龙同样惊得呆了。他与孙匡虽然自幼不睦，但终究是师兄弟，真到下手之时，也绝做不到沈丽娘这般狠辣。杨青龙忽然发觉，过了这许多年，眼前的师妹早已不是从前那个娇弱少女了。
景克逸急忙将孙匡搀回，为其处理伤口。孙匡仍然呆望着沈丽娘，目光之中却并无怨恨之意，只有深深的失望。
车中再次传来笑声，显然武则天颇为高兴，吩咐道：“三思，莫再耽搁了！”武三思点点头，应了声“是”，便高声喝道：“众军听令！幽冥宫逆贼犯上作乱，罪无可恕，今日莫要走了一个！”那数百官千牛卫纷纷抽出兵刃，大声呼喝着冲向幽冥宫众人，那群和尚也随着法藏冲了上去。神秀却是纹丝不动，仍与武三思立在马车旁，静观其变。幽冥宫弟子各自擎起兵刃，上前迎战。
双方便混战起来，一时间，喊杀之声大作。刀枪无眼，习伯约担心四剑婢受伤，便命四女退后，四女自然不愿，却又拗不过习伯约，只得答应。习伯约心知赤炎刃太过惹眼，今日若以其搏杀，日后前往神都时必然暴露身份，便将赤炎刃解下交给了弄影，而以弄影的佩剑上前迎敌。
幽冥宫弟子虽只有不到百人，却有杨青龙c吴执c习伯约三位顶尖高手，而朝廷一方，神秀暂未出手，是以幽冥宫一方反而占了上风。杨青龙一人力战法藏，沈丽娘与吴执又挡住了其余佛门高手，习伯约便迎向了冲来的千牛卫。
那些千牛卫虽是精挑细选的好手，却远非习伯约的敌手。习伯约一人一剑，大开杀戒，当真如虎入羊群一般，所向披靡。神秀见势头不对，高声道：“幽冥宫妖孽荼毒苍生，老衲今日便为天下除害！”说罢，身形一晃，已闪至了杨青龙身旁。杨青龙心中一凛，急忙收剑护身，凝神戒备。神秀向法藏挥挥手，法藏便转身冲向了吴执。神秀望着杨青龙，冷笑道：“倒要看看你学到你师父几成本领！”说罢，便举掌攻上。
杨青龙自知只有使出“烈阳掌”方能有几分胜算，便弃了手中长剑，与神秀比拼掌法。二人对了数掌，神秀察觉杨青龙掌上灼热，却是怡然不惧，嗤笑道：“雕虫小技！”便将内劲运于掌心，又与杨青龙对了两掌。杨青龙只觉神秀掌上力道奇大，竟被震得连退数步，气血亦是一阵翻腾，急忙运功调息，不敢再动手。
沈丽娘见了，急忙赶到杨青龙身旁，喝道：“你这老贼秃，当年你暗算我侄儿，今日我便送你上西天！”神秀奇道：“哦！你侄儿是谁？”沈丽娘唯恐多言会暴露习伯约的身份，便娇斥道：“狗和尚，看招！”以一招“风卷残云”攻向神秀。神秀冷笑骂道：“不知死活！”身形一闪，便已欺进，一掌削向沈丽娘手腕。杨青龙吓了一跳，急忙提醒道：“师妹小心！”沈丽娘知道厉害，急忙收剑，却终究慢了一步，被神秀的指尖点在了剑柄之上，长剑拿捏不住，脱手而飞。
沈丽娘惊呼一声，心知自己远非神秀的对手，只得后退。习伯约听到沈丽娘的惊呼声，急忙赶来相救，见她安然无恙，方才长出一口气。习伯约蒙面的样子，在天堂之时神秀便曾见过，是以此刻望了两眼便认出了他，不禁笑道：“又是你这小子！之前两次都被你逃了，今日老衲倒要看看谁还能救你！”习伯约心知今日之势，只有打败神秀方可力挽狂澜，便冷声道：“今日要逃的恐怕是你！”
神秀闻言，捋须大笑，高声道：“既然小施主如此狂妄，那就让老衲领教一番，看看这两年来你有多大长进！”说罢，身形一晃，已闪至习伯约身前，一指点向习伯约胸前“期门穴”。习伯约急忙举剑斩向神秀手臂，剑至半途，却改以“清风剑”中的一招“风云际会”疾刺神秀面门。习伯约深知神秀惯以虚招制敌，这一指点到中途必会变招，自己若一心斩他手臂那便入其彀中，但变招刺他面门或许可收奇效。
果然，不出习伯约所料，神秀这一指伸至半途，当真变点为抓，袭向习伯约肩头，但习伯约这一剑刺向神秀面门，神秀只得闪身避让，不禁赞道：“好！两年未见，果然有长进！”沈丽娘也感欣慰，笑道：“大师兄，约儿当真是武学奇才！”杨青龙点点头，转头望见吴执被法藏及另外几个和尚围攻，情势危急，便吩咐沈丽娘道：“师妹，我来助他，你去帮二师弟！”沈丽娘却不慌张，道：“大师兄放心，丽娘自有克敌之计，管教武则天有命来c没命回！”说完，径自转身而去。
杨青龙闻言自是一愣，心想：“师妹一介女流，能有何克敌之策？”不过此等危急关头，也容不得他细想，只得先去助习伯约。二人一个使剑一个用掌，合力战神秀，虽然占了上风，一时却也不能取胜。不过，杨青龙等人既被绊住，幽冥宫其他弟子无人回护，已被杀了不少。
杨青龙瞥眼望见，心中自然着急，却又无计可施，不禁暗叹：“莫非幽冥宫气数已尽，今日终要覆灭？”正在他惶急之际，忽听有人高声道：“阿弥陀佛！”这声音缥缈虚无，说话之人似乎在极远的地方，但众人听了，却觉耳中嗡嗡作响，不禁纷纷停手，循声望去。
只见一个老和尚忽然冒出，转瞬间便来到了神秀身旁不远处。这老和尚身着粗布僧袍，长得慈眉善目，与寻常老僧一般无二，只是瞧他所露的轻功便知是个绝世高手。幽冥宫之人暗暗叫苦：“对方又来了强援，这可如何是好！”唯独杨青龙面露微笑。
习伯约望着那老和尚，一时愕然。那老和尚非是别人，正是在三生石前指点他与李裹儿的那个老僧！武三思与神秀见了那老和尚，却是面色大变。武三思惊呼道：“慧能大师！”习伯约闻言，心中一动：“慧能？‘二僧二道’中的慧能大师？”
那老和尚双手合十，向武三思施了一礼，才说道：“善哉！善哉！师兄，你我皆是方外之人，何必插手俗世之事？”原来，那老和尚竟真是神秀的师弟，佛门六祖慧能。习伯约更感诧异，此等高僧，怎会无缘无故地跑到三生石后？其中必有蹊跷。
只听神秀沉声道：“师弟，我这一次是助朝廷攘除奸邪，你也来管吗？”慧能微微一笑，道：“凡俗之事，自有定数，他们若是奸邪，自有上天惩罚，又何须师兄来费心呢！”神秀自知辩才不及师弟，索性不再开口，而是向武三思使了个眼色，武三思当即高声喝道：“尔等为何停手？还不将这群逆贼尽数杀了！”一众千牛卫闻言，急忙挥舞兵刃，重又攻向幽冥宫弟子。
慧能忽然自僧袍中掏出一件袈裟披在身上，这件袈裟似是以金丝织就，其上又以一种晶莹剔透的丝线绣满了梵文，整件袈裟金光闪闪之下又泛着丝丝寒气，任谁一望也知是稀世珍宝。果然，神秀惊呼道：“达摩祖师的袈裟？”慧能点点头，道：“正是！”
原来，这件袈裟名为“佛祖舍利寒禅袈裟”，竟是当年达摩祖师在天竺受戒之时，其父香至王所赠，乃是受西天诸佛祖赐福，以天竺圣僧迦叶法师的黄金舍利所制，又以冰蚕丝绣上了《金刚经》的经文。圣僧舍利可定心神，而冰蚕丝散发寒气，修行内功之时披着这件袈裟，不仅可以增涨功力，更可免去走火入魔之危，与天师道的“乾坤阴阳镜”一样是习武之人梦寐以求的旷世奇宝！
达摩祖师披着“佛祖舍利寒禅袈裟”，渡海来到中国，圆寂之后这件袈裟便传给了二祖慧可。自此之后，“佛祖舍利寒禅袈裟”由禅宗祖师代代相传，五祖弘忍坐化之后自然便传到了慧能手中。
慧能知道师兄对这件宝贝觊觎多年，便道：“师兄，你若想要这件宝贝，那就跟我来！”说罢，竟转身而去。神秀迈步欲追，武三思急忙唤道：“大师！”神秀停下脚步，望望武三思又望望那架马车，思忖片刻，还是抑制不住对“佛祖舍利寒禅袈裟”的觊觎，双掌合十道一声“阿弥陀佛”，便去追赶慧能了。
如此一来，朝廷一方实力大减，形势也立时逆转。杨青龙急忙赶去助吴执，法藏自然抵敌不住，只三招间已险些受伤。习伯约没了对手，忽然发觉马车周遭护卫不多，报仇心切之下便径直冲了过去。
武三思望见习伯约如猛虎般冲来，吓得急忙躲到马车之后，高声叫道：“护驾！快！快护驾！”车中之人似是气极，沉声骂道：“没用的废物！”不过武三思这一声喊，立时引得数十千牛卫赶回，死命护在马车前，总算挡住了习伯约。胆怯之下，武三思已生退意，便道：“陛下，逆贼势大，不如先行退走，暂避其锋，容后徐图之。”车中人虽只冷哼一声，武三思却已会意，急忙高声道：“上天有好生之德！今日陛下开恩饶过尔等性命，尔等日后须该改恶从善，若仍执迷不悟，与朝廷为敌，必教尔等身首异处！”千牛卫及佛门高手闻言，便纷纷停手退回。
杨青龙也挥了挥手，与宫中弟子一同退后。只有习伯约一心报仇，依然猛攻，杨青龙只得叫道：“师侄，快停手！”要知朝廷的官军以万计，而幽冥宫各分坛的弟子加起来也不过数百，与朝廷对抗，只宜智取而不可硬碰，杨青龙自然希望双方停手罢斗。习伯约心知父母大仇今日是不能报了，只得暗叹一声，愤愤停手。
武三思打个手势，一众千牛卫正欲拥着马车离去，杨青龙却道：“且慢！你们可以走，却须将我们幽冥宫的叛徒留下！”在武三思眼中，孙匡师徒与鸡犬无异，他自然不会在意，向身旁人低声吩咐了一句，便有几个千牛卫拳打脚踢，将孙匡师徒向外驱赶。若在以往，莫说是孙匡，便是景克逸也可轻易将这几个千牛卫料理了，只是如今孙匡身受重伤，景克逸搀扶着他一刻不敢松手，也只有忍气吞声。
习伯约不由起了恻隐之心，正欲上前帮手，却听沈丽娘的声音自身后传来：“武则天，你以为你走得了吗？”众人纷纷望去，只见沈丽娘莲步轻移，领着四剑婢自那个洞口缓缓走来。杨青龙等人适才忙于打斗，均不知沈丽娘何时跑回了洞中。
沈丽娘走至杨青龙及吴执身旁，道：“二位师兄，今日咱们不仅要为师门除去叛逆，更要为师父报仇！”杨青龙与吴执均感惊异：“师妹为何出此狂言？”车中之人高声长笑，道：“你这丫头当真猖狂！你师父的武艺胜你何止十倍，当年也伤不到朕一根毫发！如今倒要瞧瞧你有何手段！”沈丽娘道：“师父早知你这贱妇会来嵩山，自然留了对付你的法子！你且试试催动功力。”话音未落，不少千牛卫忽然瘫倒在地，不住哀呼，似乎难过之极。
车中之人不禁娇喝道：“你使了什么妖法？”沈丽娘哈哈大笑，道：“适才我已在洞中燃了三柱‘刀劳香’，气息已随风传遍了四周！”众人皆不知“刀劳香”是何物，只有车中之人惊呼道：“‘刀劳香’？”沈丽娘冷声道：“不错，正是‘刀劳香’！武则天，今日便是你的死期！”便在她说话之时，在场诸人已尽数倒在地上，只有杨青龙c吴执c习伯约及法藏依然未倒，不过四人也觉浑身酸软，站立不稳。
一时间，哀嚎之声此起彼伏。
沈丽娘手执长剑，缓步走向马车，车中之人道：“‘刀劳香’奇毒无比，吸入者必死无疑！你连同门的性命也不顾了吗？”沈丽娘闻言，不禁停下脚步，回首望了望杨青龙及吴执，又望了望习伯约，见三人面色惨白，额头满是冷汗，心知他们已是痛苦不堪。沈丽娘虽然心如刀绞，却终究还是硬起心肠道：“只要能为师父报仇，便是牺牲所有幽冥宫弟子的性命又如何？”车中之人叹息一声，道：“你这份狠毒心肠倒是与你娘一般无二呢！”沈丽娘闻言，心中一震：“她识得我娘？”沈丽娘是由师父抚养长大，不仅从未见过生身父母，更不知他们的姓名身份，如今忽然听人提起，不禁陷入迷惘。
杨青龙强忍疼痛，高声道：“师妹，不必在意我等，此乃千载难逢的良机，快杀了这贱妇为师父报仇！”沈丽娘方才惊醒，恨恨骂道：“这贱妇当真狡猾！”当下不敢再耽搁，快步走向马车。那些千牛卫及佛门高手尽皆瘫倒，便是法藏也无力站起，自然无人再能阻拦她。
走至马车前，沈丽娘深吸一口气，抬手去揭马车的门帘。激动之下，她的手竟不自禁地颤抖起来。便在她的手触到门帘之时，忽然远方有个苍老的声音高声叫道：“且慢！”沈丽娘登时吓了一跳，只以为是神秀去而复返。她不敢与神秀动手，不过也不怕神秀能救了武则天的性命，只因“刀劳香”毒性猛烈，中毒之人不出三刻必死。是以沈丽娘心念一转，只觉令武则天受尽痛苦折磨而死，更胜一剑结果了她的性命，便冷笑一声，道：“武则天，便容你再多活片刻！”而后快步退开。
习伯约听到那个声音却是一呆，脱口而出道：“师父！”他在李淳风门下学艺七载，又岂会听错？沈丽娘听得真切，不禁浑身一颤，旋即却又释然，只是微笑望着自山下赶来之人。
来者手执拂尘，着一身粗布道袍，正是李淳风。习伯约与师父经年未见，早已思念得紧，不期在此重逢，他激动得忘了疼痛，急忙上前施礼。李淳风观徒儿面色，知他中毒已深，急忙自怀中取出一株小草，扯下一片叶子塞入了他的口中。习伯约微微一愣，旋即会意，急忙坐在地上运功逼毒。
那株小草竟是晶莹剔透，如同水晶一般，当真奇异。沈丽娘见了，惊呼道：“‘还魂草’！”李淳风望向沈丽娘，怒道：“你这丫头心肠端的歹毒！”沈丽娘望望在地上打坐的习伯约，摇头道：“不可能！你怎会还有一株‘还魂草’？”李淳风冷哼一声，道：“你这丫头机关算尽，到头来却终究逃不过天意！”沈丽娘呆望着李淳风手中的“还魂草”，过了片刻，她忽然展颜一笑，柔声道：“仙师！以当年袁天师与我师父的情分，今日你该不会阻我为师父报仇吧？”
她这一笑风情尽显，当真动人之至，便是武三思这等见惯绝色之人也看得目瞪口呆，一时忘了疼痛。
李淳风长叹一声，道：“你不可杀她！”沈丽娘秀眉微蹙，却仍然微笑，问道：“哦！这是为何？”李淳风沉声道：“总之你不可杀她！”杨青龙忽然插口道：“师妹，莫与他废话！快为师父报仇！”李淳风左足微微一踢，地上的一颗石子便激射而出，打在了杨青龙胸前的“玉堂穴”上，杨青龙立时口喷鲜血，倒在地上。李淳风瞪了杨青龙一眼，道：“之前你曾伤我徒儿，今日便略施惩戒，算是为我徒儿出气！”
杨青龙受伤倒地，沈丽娘竟是浑不在意，仍自笑道：“仙师！杀师之仇不可不报，还望你高抬贵手，莫要阻拦！”李淳风道：“丫头，我不让你杀她也是为了你好，你若信我，那便就此罢手，有这株‘还魂草’，也能救得你师兄的性命！”沈丽娘沉吟片刻，叹道：“既然仙师如此说，丽娘自当遵从！不过仙师一定要救我师兄的性命！”李淳风点点头，便即迈步走向杨青龙。
待李淳风走过之后，沈丽娘却悄悄走向了马车。她答应得如此爽快，已令李淳风生疑，自然有所防备，是以她虽极力放轻脚步，却终究未能瞒过李淳风。李淳风故技重施，脚跟轻轻一磕，一颗石子打在沈丽娘身上，沈丽娘登时不得动弹。
“刀劳香”之毒，发作得快，消解得却也快。将那片叶子含在舌下后，习伯约只觉浑身一轻，内息立时便能缓缓流动，功行一周天后，内息已然恢复如常，而那片叶子竟在他口中融化了。
习伯约睁开眼来，却恰巧望见沈丽娘被石子击中，惊得高呼道：“师父！莫要伤人！”李淳风道：“这丫头已害了不少人，为师只是不想让她再害更多人而已，并非是要伤她！”习伯约方才安心，毕竟沈丽娘与李淳风皆是他至亲之人，二人若是起了冲突，怎不教他左右为难？
忽然想起武则天同样是自己的仇人，习伯约忖道:“师父虽然阻拦姨娘动手，但应该不会阻我动手！”便提剑走向马车。可惜，李淳风身形一闪，拦在了他身前，道：“你又要作甚？”习伯约道：“师父，她与我有杀父害母之仇，今日正是徒儿报仇之时！”李淳风道：“你也不可杀她！”习伯约急道：“师父！”李淳风喝道：“师父之命你也不听了吗？”习伯约道：“可是可是”他望望马车，又望望师父，终于还是长啸一声，恨恨转过了身去。
此时，周遭的惨呼之声竟然渐渐息了，众多千牛卫及幽冥宫弟子功力较浅，已然毒发身死。李淳风道：“徒儿，待解了毒后，为师自然会同你解释！”他又扯下一片叶子，便将那株小草交给了习伯约，叹道：“只有一株‘还魂草’，能救之人委实有限，究竟救谁，你自行决定吧！”说罢，便转身走向马车。
武三思倚靠着马车，瘫坐在地，已然奄奄一息，见李淳风走来，急忙道：“仙师救我！”李淳风犹豫了一下，还是自那片叶子上撕下一部分交给了武三思，武三思自是千恩万谢。法藏也蹒跚走来，央求道：“还请道长开恩，救我性命！”李淳风只得再次撕下一部分交给法藏，如此一来，那片叶子便只剩下一半了。
李淳风对着马车道：“这半片叶子足够救你性命了！”车中之人已许久未说话，此刻终于开口道：“你倒是教了个好徒弟！”说着，只听“砰”的一声，马车的车顶忽然飞起。李淳风轻轻一抛，那半片叶子便缓缓落入了马车中。又过片刻，车中一道黄影高高跃起，向山下飞掠而去，倏忽便消失不见。
自始至终，习伯约也未能见到车中人的面貌，只是依稀望见一道窈窕的背影。他心知车中之人必是仇人武则天，可惜师命不可违，错过了此等报仇良机。他心中难过，却也在思索师父为何阻拦自己。
李淳风转过身来，见习伯约仍自低头出神，急忙道：“你还愣着作甚？一个也不想救了吗？”习伯约方才想起崔劼等人仍然危在旦夕，急忙赶去相救。吴执仍然清醒，崔劼却已昏了过去，好在其气息尚存。习伯约便将两片叶子交给吴执，令其自行解毒后再去救崔劼。
如此一来，那株“还魂草”上就只剩两片叶子了。见四剑婢尽数卧倒在洞口，习伯约知道四人内力最弱，自然不敢怠慢，将余下的两片叶子撕为了四份，分别塞入四人口中，又将四人扶起，手臂搭在彼此肩头。如此布置妥当，他才将两只手掌分别抵在吹絮c舞蝶后心，助四人运功驱毒。
李淳风解了沈丽娘穴道，沈丽娘恨得咬牙切齿，竟挥剑向李淳风猛劈，李淳风只是闪避，也不还手。沈丽娘劈了几剑后便将长剑猛地摔在地上，失声痛哭起来。李淳风叹道：“丫头，我为何阻你报仇，你日后自知！”此时，习伯约已助四剑婢解了毒，吴执也助崔劼解了毒，杨青龙及囚牛等人却无人相救。吴执急忙道：“师妹，莫哭了！快求仙师救大师兄！”
沈丽娘方才想起此事。如今仇人已经走了，报仇无望，自然是救人要紧。她便哽咽着道：“仙师，还请你救我大师兄的性命！”李淳风道：“‘还魂草’在约儿手中，他若愿救，那你大师兄自然能保住性命，他若不愿。”说到这里，他冷哼一声，续道：“谁也逼他不得！”显然，即便是他这等超然物外之人，徒弟被人打成重伤险些丧命也难免心存怨气。
沈丽娘闻听此言，却放了心，笑道：“约儿，快将‘还魂草’交给姨娘！”沈丽娘开口相求，习伯约又怎能拒绝？暗叹一声，便将“还魂草”交给了沈丽娘。不过，那株“还魂草”的叶子已被拔光，只剩一根光秃秃的茎了。沈丽娘心中一颤，不禁望向李淳风，李淳风没好气地道：“将其切断，含在舌下，照样可以解毒！”沈丽娘笑道：“多谢仙师！”急忙去救人了。
此时此刻，周遭的千牛卫c佛门高手及幽冥宫弟子已尽数毒发身亡。李淳风眼见沈丽娘多伤无辜，心中终是不快，便道：“徒儿，你且随我来，为师有话对你说！”说罢，当先而去。
习伯约急忙跟上。二人一路飞掠，来到连天峰顶，习伯约跪下磕了三个头，道：“师父，三年未见，徒儿思念得紧！”李淳风在一块大石上坐下，笑道：“这三载为师游山玩水，逍遥自在！”习伯约道：“徒儿得师父教诲，这三年来行走江湖，虽不为行侠仗义，却也是竭尽所能，除暴安良！”便站起身来，将三年来的遭遇大略讲出。拜见袁客师，搭救李显，独战突厥，禁宫盗书，远遁大漠，鏖战太清宫，这其中的风花雪月c儿女情长之事他自然羞于启口，便略过未说。
李淳风听罢，道：“你这三年的经历也可谓神奇了！”习伯约点点头，问道：“师父怎会前来嵩山？”李淳风道：“弟子有难，为师岂能不来？”习伯约闻言，心中不禁感叹：“想不到姨娘行事如此狠辣，为了报仇，竟不惜赔上这许多亲近之人的性命！”他心知适才若非师父及时赶到，自己必然丧命，便道：“多亏师父相救，不然弟子性命休矣！”李淳风却笑道：“救你之人非是为师，而是一位姑娘！”
习伯约自然听得莫名其妙，问道：“姑娘？哪位姑娘？”李淳风却道：“你可知沈丫头所用之毒的来历？”习伯约自然摇头。李淳风道：“临川间诸山有妖物，名为‘刀劳鬼’。狂风大作之时，刀劳鬼便发毒气害人，待人死而食之。百姓多为其害，便有侠客前往除之，却非其敌，枉自送了性命。后终有奇士杀死刀劳鬼，刀劳鬼体内之毒散入土中，那奇士搓土为香，便是‘刀劳香’了。刀劳鬼的毒气无色无味，教人无从防备，吸入者全身瘫软c经脉闭塞，任你有多高的内力也无法运功逼毒，自然只有毙命一途。”习伯约道：“那沈姨娘为何无事？”李淳风道：“此毒只有一物可解，那便是‘还魂草’了！她早已将一片叶子含在口中，内力运转如常，自然无事！”习伯约不禁感慨道：“姨娘的计划倒也周详，可惜她算不到师父手上还有一株‘还魂草’，不然武则天必死无疑！”李淳风冷哼一声，忍不住斥道：“那你的小命也难保！”习伯约只得讪笑。
李淳风又冷声道：“她的算计自然周详！她早知为师手中有一株‘还魂草’，所以才会将真气度入你体内！”习伯约闻言，不禁惊呼道：“为的便是要我散功之后吃下‘还魂草’，好教师父日后不能阻她报仇？”李淳风点点头，冷哼道：“真难为她十余年前便筹划此事！”
习伯约心中自然难过。他将沈丽娘视若至亲，从未想过沈丽娘会利用自己，不禁默然，良久才道：“可是她不知道师父手中还有一株‘还魂草’！”李淳风却摇摇头，道：“‘还魂草’极为稀少，为师那一株还是你师祖留下的，又怎会有第二株？”习伯约听得一头雾水，李淳风已笑道：“所以为师才说是一位姑娘救了你！”顿了顿，他续道：“你仔细想想，你所认识的姑娘中可有一位貌美心慈的？”习伯约不假思索便道：“卢姑娘？”李淳风点点头，道：“正是！”习伯约不禁奇道：“师父怎会与她遇上？”李淳风听了，心中有气，忍不住骂道：“你这小子当真该死！”习伯约不知师父缘何发怒，吓得急忙跪下。
李淳风便将其中缘故讲出。原来，他算得徒儿有难后匆忙赶来嵩山，路上却遇见一伙贼人欲要轻薄二个少女。李淳风虽然赶着去救人，却也不能置之不理，便出手将那伙贼人惩戒了一番，救下了那二个少女。那二个少女连番道谢，李淳风无心多言，正欲继续赶路，却瞥见其中一个少女背上的竹篓中竟装着一株“还魂草”，登时愣了。
若有“还魂草”，何愁救人不成？李淳风忍不住道：“二位姑娘，老道有一事相求”说到这里，他却又不禁语塞。那二个女子见李淳风仙风道骨，知是世外高人，欣然道：“仙长请讲！”李淳风只得厚起老脸道：“老道姓李，乃是天师道中人”不待他说完，其中一个少女已惊呼道：“天师道！你是天师道的？”李淳风不知她为何如此惊讶，只得愕然点头。那少女道：“那仙长可识得一位姓习的少侠？”李淳风更觉诧异，心想：“她说的莫非是我那徒儿？”便道：“自然识得！老道正是他的师父！”
此言一出，那背着竹篓的少女登时面露怨恨之色，另一个少女则双目含泪，怔怔出神，不知在想什么伤心事。这二个少女正是卢寄云c琴儿主仆。二人别过习伯约，卢寄云伤心难过，也未急于返回范阳，反而带着琴儿重又登上了泰山。到得半山腰，卢寄云无意间发现乱石间竟长有一株异草，这株草她虽从未见过，但卢照邻所留医书中却有记载，其名为“还魂草”，有固本培元之效，更可解百毒，乃是天下至珍稀之物！遇上此等医家至宝，卢寄云自然不肯错过，竟不顾琴儿劝阻，亲自去采。好在她吉人天相，虽费了好大一番力气，总算是有惊无险地采到了这株“还魂草”。
李淳风道：“二位姑娘识得老道那劣徒？”琴儿忍不住骂道：“呸！谁认得那个负心汉！”李淳风闻言一愣，心道：“莫非是约儿始乱终弃？”卢寄云已斥道：“琴儿，不许无礼！”又向李淳风深施一礼，道：“原来仙长竟是习公子的师父！常言道‘名师出高徒’，果然不假！”
李淳风见卢寄云眼角含泪，模样楚楚可怜，同情之心顿生，高声道：“姑娘，老道那徒儿若有什么对不起你之处，你尽量说来，老道为你做主！”卢寄云苦笑道：“仙长误会了，习公子不仅没有对不起小女子，更曾救过小女子性命！”说到这里，她转头望向远方，喃喃道：“缘之一字，不可强求！”李淳风听了，心中已明白了几分，不禁暗暗叹息。
过了片刻，卢寄云强颜笑道：“适才仙长说有事相求，不知是何事？”李淳风道：“劣徒的性命悬于一线”卢寄云闻言，已惊呼道：“习公子有难？”李淳风点点头，卢寄云急忙道：“他在哪里？仙长快带我去救他！”她知自己不会武功，李淳风可能会觉得自己帮不上忙，便又解释道：“小女子虽不懂武功，但粗通医术，正好可助仙长救人！”李淳风笑道：“姑娘不必焦急，只需将竹篓中的那株‘还魂草’交给老道，劣徒便可转危为安了。”
卢寄云急忙望向琴儿，道：“快将‘还魂草’交给仙长！”琴儿气道：“小姐何必管他死活？”卢寄云听了，也不动怒，只是望着琴儿。过得片刻，琴儿终究拗不过自家小姐，跺跺脚将“还魂草”取出，扔向了李淳风。
卢寄云急忙赔礼道：“我这婢子不懂礼数，还请道长勿怪！”李淳风自然不会在意，他将“还魂草”收入怀中，目不转睛地望着卢寄云，半晌才叹道：“姑娘与老道那徒儿有极深缘分，只是只是”说到一半，他却又闭口不言，向卢寄云施了一礼，便即飘然而去。
李淳风走得如此突兀，卢寄云主仆不禁一愣。琴儿忍不住撇嘴道：“哼！‘还魂草’如此贵重，小姐送给了他，他也不道谢便径自离去，当真无礼！”卢寄云道：“世外高人大多如此，你莫要再多嘴了！”说罢，她望着李淳风离去的方向，陷入沉思。
琴儿知道自家小姐是在担忧习伯约的安危，有心咒骂两句，却又恐小姐伤心难过，只得摇头暗叹。卢寄云在心中为习伯约祷告良久，方才领着琴儿继续上路。这一次二女雇了一辆马车，只走官道，终于平安回到了范阳。
待师父讲完，习伯约方才站起，心道：“原来这株救命的‘还魂草’是卢姑娘采的！”想到卢寄云无人护送，路上果然遇了歹人，他不禁好生愧疚，自然也知道师父为何发怒，便道：“师父，徒儿知道卢姑娘兰心蕙质，乃是难得的佳偶良配，只是只是徒儿已与另一个女子相爱，又怎能再与卢姑娘纠缠？”李淳风道：“姻缘命数自有天定，卢家小姐与你有极深缘分，日后你自然明白！”习伯约道：“徒儿省得！”不过他口上虽如此说，心中却想：“裹儿待我情深意切，我岂能负她？”他早已打定主意，此生非李裹儿不娶了。
又想起仇人武则天，习伯约急忙问道：“师父，你为何不让徒儿报仇？”李淳风沉吟半晌才道：“其中缘由你日后自知，也不必再问！”习伯约心想：“父母大仇，岂可不报？师父总不能终日守在我身边，日后总有机会报仇！”他正思索间，李淳风已道：“徒儿啊，为师这一次不光是来救你性命的，更是来与你道别的！”习伯约登时急了，问道：“师父要去哪里？弟子随你一起去！”他与师父分别了三年，如今终于重逢，自然不愿再分别。
李淳风笑道：“为师已时日无多，难道你要随为师一起死吗？”习伯约闻言，登时呆了，片刻后才笑道：“师父莫要说笑！”他只觉师父年纪虽大，但深谙道家养生之道，内功也早已臻至化境，岂会轻易便撒手人寰？李淳风却自大石上跃下，抚了抚习伯约的头，指天叹道：“为师这一生，数次违逆天意，这一次又逆天而行，上天自然不会饶我”顿了顿，他又道：“为师已时日无多了！”习伯约急道：“难道就没有补救的法子吗？”李淳风摇头苦笑。
习伯约不禁泪如泉涌，再次跪下抱住李淳风的腿，哭叫道：“师父！”李淳风劝慰道：“人终有一死，你又何必难过？”习伯约闻言，哭得更加厉害，不住地唤着“师父”。待他哭了半晌，李淳风才道：“为师此生最欣慰的便是收了你这个聪明绝伦的徒儿，日后你只需谨记为师今日之言，凡事顺其自然，切莫强求！”习伯约含泪点头，李淳风笑道：“为师最见不得生离死别，咱们师徒就此分别吧！”习伯约又如何肯答应？自是死死抱住李淳风的腿。李淳风别无他法，只得出手点了习伯约昏睡穴，而后长叹一声，飘然下山去了。
过了半个时辰，习伯约方才醒来，急忙爬起身来四下找寻师父，又如何得见李淳风的身影？急得他大叫了两声“师父”，却只有山谷的回声传来。习伯约终于确定，师父已然离去，想到师父命不久矣，自此以后再无相见之可能，他只觉悲从中来，不禁又哭了起来，昔年学艺时的情景也一幕幕浮上心头
良久，他方才止了哭泣，念起师父栽培之恩，又跪下向西南方磕了三个头，而后才走下连天峰顶，回到了幽冥宫的总坛之中。今日这一场变故，幽冥宫死了百余弟子，总坛门前自然也无人值守了，习伯约径自来到大殿中，只见吴执与沈丽娘坐在桌前，正自满面愁容，而崔劼与四剑婢则侍立在后，却是不见杨青龙及囚牛等人。
见习伯约赶回，沈丽娘急忙问道：“仙师走了？”习伯约闻言，面色一黯，颔首不语。沈丽娘见了，却不禁出了神。吴执叹息一声，问道：“习师侄，你身上的毒可除尽了？”习伯约点点头。崔劼道：“还要多谢令师相救呢！”他与武则天又无仇怨，自然不愿如此平白无故地送了性命。吴执向徒儿使个眼色，崔劼慌忙闭口，不敢再多言。他有心向沈丽娘求亲，又怎敢惹其不快？
沈丽娘忽然道：“约儿，你随我来！”便转身而去。习伯约急忙跟上，二人出了大殿，来到一间静室中，各自坐下，沈丽娘挽住习伯约的手道：“约儿，你不会怪我吧？”习伯约淡然一笑，道：“自然不会！”沈丽娘凄然一笑，似自言自语般低声道：“若能为师父报仇，即便赔上我自己的性命也在所不惜！”习伯约不禁长叹一声，苦笑道：“可惜啊！还是未能杀了那贱人！”沈丽娘闻言，心中难过至极，竟倒入习伯约怀中哭了起来。
习伯约不禁错愕不已，在他面前，沈丽娘可从未有过如此软弱之态。习伯约只得将沈丽娘轻轻揽住，轻拍后背以作安慰。沈丽娘哭了一会，方才察觉不妥，急忙直起身，拭去面上泪痕，强笑道：“姨娘一时情不自禁，倒教你见笑了！”习伯约道：“武则天多行不义，终有其授首之日，姨娘又何必急于一时！”沈丽娘摇摇头，苦笑道：“这一次是她轻忽大意，方才有此良机，日后她必会倍加小心！她贵为皇帝，岂是轻易便可接近的？报仇之事再也休提！”习伯约也知日后想杀武则天是难上加难了。
沈丽娘的双目呆望前方，似乎陷入了沉思。只听她道：“师父知道自己在世时，武则天有所忌惮，不敢来犯，但自己死后武则天绝不会善罢甘休，所以才将‘刀劳香’交给我，为的便是报仇雪恨！”顿了顿，她幽幽地道：“没想到，终究还是敌不过天意！”说罢，一声长叹。习伯约知她失望已极，便道：“姨娘放心，报仇之事包在我身上！”沈丽娘心知以习伯约的才智武功，日后当真得报大仇也并非不可能之事，不禁微笑点头。
习伯约好奇沈丽娘为何未中“刀劳香”之毒，便问起此事，沈丽娘道：“当年师父知道袁天师手中有一株‘还魂草’，便求来一片叶子制成解药，命我妥善保管，今日终于派上了用场！可惜可惜”说到这里，她不禁摇头苦笑。
习伯约犹豫了许久，还是忍不住道：“所以姨娘才会想到利用我”不待他说完，沈丽娘再次紧紧握住他的手，打断道：“约儿！此事是姨娘对不起你，你心中若是不痛快，那便刺姨娘一剑出气吧！”习伯约又怎可能刺她？沈丽娘又道：“姨娘也是报仇心切才出此下策的你便如同姨娘的亲生儿子一般，你受苦之时，姨娘何尝不是痛彻心扉呢！”说着，她再次哭了起来。
习伯约最是感念沈丽娘的恩德，毕竟若无沈丽娘相助，他也无从拜李淳风为师，习得这一身武艺。是以见到沈丽娘这副悲伤的样子，他心中的怨气也消了，安慰道：“我知道姨娘是报仇心切，自然不会怪你！”沈丽娘却依旧摇头，哽咽道：“约儿待我至诚，我却存机心，当真愧对约儿喊我这声‘姨娘’！”习伯约只得道：“当年若不是遇到姨娘，我早已葬身长江了。”说着，他便跪在地上，向沈丽娘磕头道：“姨娘的大恩大德，铭记终生！”沈丽娘急忙将他扶起，也终于止了哭泣。
二人重又坐下，沉默半晌，习伯约道：“姨娘，我将要前往神都，到时投军效命，正可伺机报仇，只是不能再在姨娘身边侍奉了！”沈丽娘点点头，道：“今日咱们教武则天吃了大亏，以她的心性，必然不会善罢甘休！日后幽冥宫恐怕要偃旗息鼓，暂时躲避一阵了，你留下也无用武之地。”顿了顿，她续道：“明日禀过大师兄，你便可前去神都了。”
杨青龙被李淳风以石子打在胸口，受了内伤，功力大不如前，是以到了此刻体内毒素仍未去尽，沈丽娘自然不敢教习伯约去打扰。好在习伯约也不急于一时，他见沈丽娘答允了，心中不免一喜，不过想到拒不相见的沈秋霜，又是一叹，道：“姨娘，日后我不在扬州，你一定要照顾好霜儿”沈丽娘听了，忍不住扑哧一笑，佯装怒道：“依你之意，从前姨娘一直照顾不周了？”习伯约闻言，心中却觉苦涩，暗道：“是啊！在姨娘身边时，霜儿可从未有过差池照顾不周之人是我自己才对！”念起沈秋霜，习伯约不禁叹道：“姨娘，若是霜儿回心转意，愿意与我相见了，您一定要派人告知我！无论如何，我也会赶回扬州与她相见的！”沈丽娘苦笑点头。
第二日，杨青龙虽然内伤未愈，但体内之毒终于去尽，总算保住了性命，便召集众人到大殿中商议日后之事。习伯约婉言请行，杨青龙道：“你要自奔前程，吾等也不会强人所难，只是昨日宫中弟子死了不少，元气大伤，却还需你相助去办一件事！”习伯约闻言，登时面露难色，若教他为虎作伥，他是决计不肯的！
杨青龙续道：“若无叛徒相助，武则天怎能知晓总坛的所在？昨日咱们一时大意，倒教孙匡师徒逃了！如今我有伤在身，只得劳烦你为幽冥宫清理门户了！”景克逸为人机智，昨日李淳风赶到后，他见杨青龙等人皆未注意，便扶着孙匡悄悄逃了。
习伯约却是不解，问道：“中了那‘刀劳香’之毒后提不起功力，浑身瘫软，景师兄他们是怎么逃走的？”沈丽娘望望杨青龙，又望望吴执，叹道：“师父既然能给我解药，自然也能给三师兄！”习伯约闻言，心想：“如此说来，三个男弟子中，小公主倒是更喜爱三弟子了！”毕竟杨青龙c吴执可没有解药，若非李淳风携来“还魂草”，二人已成了黄泉路上的孤魂野鬼。
习伯约想了想，又道：“可是已经过去了一日，谁又知道他们逃向了何方？不如放过他们吧！”他虽有心网开一面，但杨青龙如何肯答应？当即高声道：“白虎坛背叛师门，人神共愤，岂可饶恕？”吴执竟也附和道：“依宫中规矩，即便是踏破铁鞋，也要清理门户，将叛徒尽数诛灭！”杨青龙又道：“孙匡西逃之时，将白虎坛剩下的弟子留在了西域的碎叶城。如今孙匡断了一臂，他们师徒无处可去，也必然是逃向了碎叶！”习伯约奇道：“既然他们投靠了朝廷，何不逃回神都？如此一来，咱们也奈何不得他们！”沈丽娘道：“你是不知武则天的心性，她只不过是利用三孙匡罢了，如今总坛的所在她已然知晓，又岂会再留孙匡的性命！”习伯约不由担心道：“那他们若当真逃回神都，岂不是自投罗网！”沈丽娘道：“孙匡智谋过人，应该早知武则天不会饶过自己，所以绝不会逃去神都。”习伯约点点头，心下稍安。
杨青龙望向习伯约，沉声道：“将这件事办妥，我便准你脱离幽冥宫，你答不答应？”习伯约仍有怨气，有心不答允，但望见沈丽娘的目光，只得颔首。杨青龙微微一笑，道：“不过此事由你一人去办恐怕不行”顿了顿，他又道：“还要劳烦师妹走一趟！我再从青龙坛调数十精明弟子，由囚牛领着，助你们行事。”
这一遭远赴绝域，必是千辛万苦，不过沈丽娘知道大师兄是恐习伯约途中改了主意，便点头道：“如此也好！”杨青龙这才放心，过了一会又道：“如今总坛的位置已经暴露，日后是不能再留了，二师弟，待师妹走后，咱们便将总坛烧了吧！”吴执与沈丽娘无奈点头，心中难过之极。毕竟他们是伴着总坛中的一草一木长大的，况且这里又是师父的唯一故居，如今将要付之一炬，又如何能不难过？
计议已定，三人领着余下的弟子一齐到小宫主故居的废墟之上祭拜，沈丽娘已是泣不成声。
(本章完)
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