正文 第33章 常思旧恨攘奸邪
月已中天，邺国公府中却是灯烛辉煌c高朋满座。
为庆贺习伯约夺下武举头筹，张昌宗广邀宾客，大摆宴席。朝中的官员，除却与张氏兄弟不睦的，大都前来赴宴，太子李显c相王李旦c梁王武三思亦亲自前来祝贺。张昌宗将主位让于李显，与李旦c武三思依次而坐。张昌宗心怀大畅，自是大口豪饮。
既是为习伯约庆贺，他又岂有不露面之理？虽是不愿，却也只得与张昌宗一同就坐。此刻望着众人推杯把盏，习伯约却是意兴阑珊。夺得武举头筹自然是喜事，他只想亲口告诉李裹儿，但李裹儿随李显居于东宫，又岂是轻易便能得见的？
李显见习伯约闷闷不乐，笑道：“当日初见你们兄弟，我便知你们日后必成大器！今日瞧来，六郎为国中柱石，而习郎君有这一身武艺，也是虎将，大周能有二位良臣，实乃天赐之福！”张昌宗已是半醉，闻言哈哈大笑，道：“我这义弟自然是大大的能人！太子殿下恐怕还不知道吧，他与安乐郡主彼此爱慕，已然私定终身了！”李显闻言，不禁大惊，一时醉意全无。他可不知女儿与习伯约间的恋情，虽说习伯约本领高强，又是张昌宗的结拜兄弟，也算得良配，只是皇帝已将女儿许配给了武崇训，圣意不可违，这可如何是好？
在座诸人，不禁望向武三思。自李裹儿来到神都，武崇训便百般纠缠，此乃人尽皆知之事，不久前武则天更下旨将李裹儿许配给武崇训，此刻忽然听闻李裹儿另有爱郎，而且是武崇训招惹不起之人，众人自然好奇武三思如何应对。
武三思面色如常，端起酒杯向习伯约道：“今日校场之上，无人是习郎君的敌手，这般武艺当真教人佩服！寡人敬你一杯！”张昌宗自知语失，见状也急忙端起酒杯，招呼众人道：“咱们与梁王一同敬今科状元！”众人便一齐端起酒杯，干了一杯。
放下酒杯，张昌宗向一旁的苏味道使个眼色，苏味道会意，笑道：“有酒岂可无诗？下官抛砖引玉，赋诗一首以助酒兴！”苏味道端起酒杯走至厅中，片刻后吟道：
“明月逐晨去，壮士出都门。
马嘶羌笛乱，鹰翔战鼓喧。
已时征战老，匈奴无尽日。
何能却北庭，檀奴手中剑！”
待其吟罢，张昌宗高声赞道：“好诗！好诗！”众人亦纷纷举杯，欢笑痛饮。习伯约却是暗暗摇头，心道：“这诗前几联还好，最后却是溜须拍马了！”
今日在座之人中，不仅有苏味道，更有与苏味道并为“文章四友”的杜审言c李峤c崔融。四人皆是文采出众，现今又都依附张易之c张昌宗，倒是不枉世人将四人相提并论。待苏味道坐下，杜审言起身道：“下官不才，献诗一首，与诸君共赏！”说罢，他亦走至厅中，吟道：
“长城万里雪，大漠千里尘。
金甲披朔气，银盔覆烽烟。
朝英秉旌旃，谈笑静胡音。
捷报返洛都，万民奏凯旋！”
众人纷纷赞道：“必简好文才！”杜审言哈哈一笑，道：“教诸位见笑了！”李峤与崔融自然也想赋诗助兴，不过张昌宗喝得太多，此刻竟然醉倒了，张安只得将其扶回房中歇息。
主人醉倒，宾客自也没了兴致，众人便即散去。习伯约亲自送至府外，与众人一一拜别。武三思走到习伯约面前，低声道：“郎君，犬子性情顽劣，若有冒犯之处，还请见谅！”习伯约道：“梁王说笑了，高阳郡王英发雄姿，在下自愧不如。”武三思微微一笑，告辞而去。李显拍拍习伯约的肩膀，却不知该说什么，只得苦笑而去，李旦却道：“今日校场之上，劣子非是有意为难习郎君！还请勿怪。”习伯约道：“练武之人比武过招乃是常日，日后若是有暇，还要请他多多赐教！”李旦微微一笑，随着李显去了。
第二日，张昌宗醒来后又入宫去了，习伯约闲来无事，便前往集贤坊拜访王登白。王家别院中，除却下人，便只有王登白一人。见王芷兰未在，习伯约不禁长出一口气。他自觉愧对王芷兰，是以极是害怕与其相见。王登白自然是盛情款待，二人早已惺惺相惜，此刻把酒言欢，好不快活。
二人谈天说地，王登白忽然问道：“习兄弟，你游侠江湖，怎会是张昌宗的结拜兄弟？”习伯约叹息一声，道：“我与他相识于草莽，其时他英风侠气，有鸿鹄之志。我们二人志趣相投，便义结金兰，怎知他到了洛阳却自甘堕落，做了面首！”王登白方知其中原委，笑道：“我就知你不是趋炎附势之人！”习伯约苦笑道：“王兄知我，天下人却不知我！我平白受人鄙夷，却又不得辩解，好不气苦！”王登白劝道：“《论语》有云：‘不患人之不己知，患不知人也’！君子立世，但求问心无愧！”
此言如醍醐灌顶，教习伯约茅塞顿开，激动之下，他起身施礼道：“若非王兄教诲，小弟仍迷惘不自知！”王登白哈哈大笑，起身还礼，笑道：“习兄弟本就是绝顶聪明之人，不过是一时未想通罢了！”二人重又坐下，王登白道：“见识了你的武艺，朝中不少人担心你助纣为虐，教二张兄弟如虎添翼，日后为祸更甚！”习伯约道：“小弟从军只为扫平胡虏，教天下百姓安居乐业，绝不会为虎作伥。”王登白点点头，方才安心。
二人又聊起军事。王登白亦是熟读兵书，便与习伯约讨论统兵布阵之法，而习伯约最担忧的却是北方的突厥。他在漠北二载，不仅将突厥人的风俗习性了然于胸，更知突厥人不论老弱妇孺，人人可骑马c个个能挽弓，中国之师绝难抗衡，只可智取，不可力敌，便与王登白一同商议抗胡良策。直至酉时，二人仍是意犹未尽，待日落西山，方才惊觉。王登白本想让习伯约留宿府中，二人夜雨对床，可惜习伯约坚持告辞，他只得依依作别。临行时，习伯约问起王芷兰近况如何，王登白却是顾左右而言他，习伯约心道：“莫非有难言之隐？”心中虽更加不安，却也不便再问。
离了王家别院，习伯约又去拜访了泥涅师。泥涅师在清化坊中购置了一座大宅，已不住在客栈。到得清化坊，习伯约方才发觉，泥涅师所购的正是当年张昌宗所住的宅院。门前的小厮是随泥涅师自西域而来的，认得习伯约是主人的好友，不待习伯约开口，便将其领入了府中。
泥涅师到了神都后，居于中国的波斯人纷纷前来拜谒，此刻府中亦是大摆筵席，泥涅师与数十个波斯人正自推杯换盏，开怀畅饮。见习伯约到了，泥涅师喜出望外，急忙降阶相迎，拉着习伯约的手道：“这位是我在西域结识的汉人大英雄！前日的武举，他便是头筹！”众人高声呼叫，却发觉习伯约一脸愕然，方知习伯约听不懂波斯话，不禁哈哈大笑。泥涅师道：“他们是夸赞你器宇轩昂c俊逸不凡！”一众波斯人亦道：“是啊！我们看你俊秀文雅，像个文弱书生，不似习武之人！”
这群波斯人，有的是波斯亡国时逃到中国的，有的祖先隋时便已来中国经商，他们讲出汉话来，已与汉人无异。往日习伯约身着劲装，背着赤炎刃，自然显得英武，今日他身穿锦袍，风度翩翩，好似富家公子。泥涅师笑着骂道：“你们这群人，一双狗眼只认金银，岂能识得英雄！”习伯约苦笑道：“我算哪门子英雄？”泥涅师道：“你若不算英雄，何人可算英雄？”便携着习伯约的手一同坐下。
又有十余个美貌的波斯少女来到厅中，献舞助兴。望着那群波斯少女，习伯约却忽然想起了冥山静。当日在默啜的牙帐中，冥山静亦曾翩翩起舞。想到若非冥山静以死相逼，默啜绝不会放走自己，习伯约不禁转头北望，暗道：“即便默啜再宠爱她，也必定要重重责罚于她！”一念及此，心中不禁好生愧疚，也知这份天大的恩情，此生是难报了。
泥涅师见习伯约表情凄苦，心中一惊，暗道：“莫非触动他的伤心事！”他知道太子之女，有“天下第一美人”之称的李裹儿是习伯约的爱人，也知李裹儿被许配给了武崇训，自然明白习伯约为何忽然难过。待这群波斯少女舞罢一曲，泥涅师便挥挥手命她们退下了。
而后泥涅师与族人纷纷向习伯约敬酒，众人直闹至子时，宾主尽欢，方才散去。泥涅师却独独留下了习伯约，待族人离去，泥涅师问道：“习兄弟，你可醉了？”这一日习伯约着实喝了不少酒，此刻也已微醺，却尚有几分清醒，便道：“泥兄有事但讲无妨！”他心知泥涅师留下自己，必是有事相商。
泥涅师道：“如今习兄弟夺了武举头筹，不日便将入朝为官，只是不知你日后作何打算？”习伯约道：“泥兄为何如此问？”泥涅师道：“武举乃是头一遭，天官与夏官的诸位大人商议许久，只觉尔等武艺虽佳，却未必会领兵作战，便打算遣尔等宿卫禁中。”习伯约道：“禁中的宿卫不是由千牛卫担当吗？”他方才想起骆宾王正是被千牛卫害死的，不禁自怨自艾：“我只顾父母之仇，却几乎忘了骆爷爷也是被人害死的，当真不该！”泥涅师道：“正是千牛卫！”习伯约点点头，心道：“如此也好，正可借机追查当年那几个狗贼！”想到莹儿如今仍是生死不知c下落不明，心中杀念顿生。
泥涅师见习伯约忽然双目通红c喘起粗气，还以为他是醉了，急忙命人端来醒酒汤。待习伯约饮下，泥涅师道：“你武艺高强，又有个受皇帝宠幸的义兄，日后必然高升。到时你做了千牛卫大将军，执掌禁中宿卫，权位既重，又不必受军旅之苦，岂不快哉！”习伯约摇头道：“如此自然好过上阵交锋，只是如今天下动荡，正是吾辈用命之时，岂可贪图安逸？”泥涅师闻言大喜，高声笑道：“‘刑天舞干戚，猛志固常在’，看来是我多虑了！”
习伯约望望泥涅师，道：“泥兄似乎很在意我是留在禁中宿卫还是领兵在外打仗呢！”泥涅师闻言，站起身来良久未语，片刻后才道：“习兄弟应知我一心复国，此来神都，便是为了求朝廷派兵助我！”习伯约点点头，泥涅师续道：“咱们来到神都已近一月，朝中的大将，我几乎全都拜访了，却无一人是智勇双全c能堪大任者！”习伯约道：“如今朝中虽无韩信c卫公那般用兵如神之人，却也有唐休璟老将军这等良将！”久视元年，唐休璟于洪源谷大破吐蕃，吐蕃被迫遣使请和，唐休璟因此被擢升为右武威c右金吾二卫将军。
泥涅师却摇摇头，道：“唐老将军虽善统兵，但年事已高，依我看来，唐老将军领兵防守边地尚可，若想主动出击，入大漠去剿灭突厥，却是力有未逮！”习伯约想了想，点头道：“确是如此！漠北地广万里，突厥人又逐草而居，大军出征，行踪难掩，突厥人早早探知消息，借地利逆击，有全军覆没之危！”泥涅师道：“所以要灭突厥，只有一道！便是如当年冠军侯那般，孤军深入，出其不意c攻其不备，遇大部则退c遇偏师则攻，戮其子民以乱其心，以敌之牛羊为食，待其兵疲冒进，借地利设伏，可一战而胜！”
习伯约听罢，仔细想想，只觉此法正应了《孙子兵法虚实篇》中的“兵之形，避实而击虚”，真乃奇计！不禁欣喜若狂，拉起泥涅师的手道：“泥兄真神人也！”他虽有报国之心，却从未想出战胜突厥的法子，只觉自己实在是无用，枉自读了这许多兵书。
泥涅师哈哈一笑，摇头道：“我这不过是纸上谈兵罢了！”顿了顿，又正色道：“此法确是可行，不过条件亦极苛刻！主将须是铁石心肠，兼有万夫莫敌之勇！士卒要皆能以一当百，再配以西域快马，方可来去自如，教突厥人徒呼奈何！”习伯约苦笑道：“大周子民千万，勇士何其多？只是这快马却是大大的难题！”
当年霍去病领兵击破匈奴，于焉支山下设马场牧马，其后历朝历代皆在此地牧马，太宗时，曾有逾七万匹骏马。武则天篡唐为周后，武备松懈，且突厥反叛，武周几乎尽弃陇右道之地，那马场自然也荒弃了。可如此一来，武周再无骑兵，更难与突厥铁骑争衡，只得任其肆虐。
天下良马有三种，乃是大宛马c乌孙马与吐谷浑马。汉时张骞出使西域，至乌孙，乌孙王赠其乌孙马数十匹。待张骞回到中原，汉武帝见了那数十匹乌孙马，欢喜之极，赐其名为“天马”。而后又得大宛马，发觉其比乌孙马还要神骏，便将乌孙马更名为“西极”，将“天马”之名赐予了大宛马。
时光荏苒，至今日，乌孙马已为数不多，且大多为西域c草原各部的贵族所有，而大宛马更是如凤毛麟角一般，王登白与王芷兰那两匹，也不知是以多少金银珠宝换来的。如今西域尚有不少吐谷浑马，不过吐谷浑马与突厥马只是伯仲之间，而突厥人又是活在马背之上，骑术远胜中原人，是以到时未必能甩脱突厥人。
泥涅师微微一笑，道：“习兄弟不必担心，我薄有资材，正可相助！到时我会派族人前往西域搜罗良马，管教你有快马数千匹！”习伯约闻言一惊，道：“泥兄，这数千匹骏马可非小数目！”泥涅师长叹一声，道：“若不能复国，这金银财宝又留有何用？”习伯约不禁万分感激，起身恭敬施礼道：“先谢过泥兄之德！”泥涅师道：“习兄弟不必多礼！我也非是平白相助，只愿你战败突厥后，能领兵随我回波斯，助我打败大食c光复故国！”习伯约心道：“光复李唐才是头等大事！到时能不能随你去波斯，便要听凭皇帝吩咐了！”不过他自不会讲出，只是问道：“不知大食的军队战力如何？”泥涅师道：“想来总是不及突厥的！所以你若能战胜突厥，自也能打败大食！”习伯约点点头。而后二人又聊了一会，习伯约方才告辞而去。
又过二日，朝廷果然颁布诏令，习伯约以武举异等补左千牛卫中郎将，而王登白则以武举异等补千牛备身，另有三人补备身左右。张昌宗亲自回到府中，领着习伯约前往皇城。
二人坐于马车之中，张昌宗喜形于色，笑道：“贤弟，日后有你在宫中照应，为兄便安心多了！”习伯约只是笑而不语。张昌宗嘻嘻一笑，又道：“宫城与东宫相邻，日后你自可与裹儿相见！”习伯约闻言，自然欢喜，不禁嘿嘿傻笑。
二人入了皇城，来到左千牛卫的官署。张昌宗亦曾为左千牛卫中郎将，左千牛卫中有不少人是其旧部。如今张昌宗身份更为尊贵，千牛卫中的将官自然对其更加恭敬。左千牛卫大将军杨知庆亲自迎接，与录事参军为习伯约发了官服c鱼符及千牛刀。《庄子》中所载，庖丁解牛千头，所用之刀锋利无比，后世便将帝王随身所携御刀名为“千牛刀”。胡魏时，拓跋氏以御刀赐宫中宿卫，方有“千牛卫”之名。千牛刀长为二尺五寸，金光闪耀，习伯约只觉入手沉甸甸的，知是以纯金打造。
杨知庆虽是武则天的表兄，却也对张昌宗执礼甚恭。三人到内堂坐下，杨知庆将千牛卫的职守对习伯约细细说了。千牛卫掌宫殿侍卫及供御之仪仗，千牛将军统其曹务，千牛备身掌执御刀，服花钿绣衣绿，宿卫侍从，备身左右执弓箭宿卫，以主仗守戎器。朝日，千牛备身冠进德冠c服袴褶，备身左右服如三卫，皆执千牛刀c弓箭，升殿列侍御座左右。帝射，千牛将军率属以从，将军奉弓，中郎将奉矢。帝行，千牛将军前执辔，中郎将一人执千牛刀陪乘，左右卫大将军骑夹，千牛备身c备身左右执千牛仗。
杨知庆又将同僚一一引见。左c右千牛卫各置大将军一员，将军二员，中郎将二员，杨知庆乃是左千牛卫大将军，将军现今却只有一员，正是害死骆宾王的林迎。自骆宾王被害已过去了十一载，林迎自然苍老了许多，习伯约却一眼就认出了他便是当日那领头之人，不过习伯约已自垂髻童子长成了英伟少年，林迎自然不知眼前的便是当年那跌落悬崖的孩子。
此刻仇人相见，习伯约虽恨不得立时将林迎碎尸万段，却只得强抑心中怒火，暗道：“待日后查明了莹儿的下落，再杀了你为骆爷爷报仇！”
林迎已自左千牛卫中郎将升作了左千牛卫将军，而左千牛卫的另一员中郎将名叫李成器，乃是相王李旦的长子。李成器身材挺拔，满面堆笑，甚是和蔼。二人各自与习伯约见礼，客套一番，习伯约便随张昌宗回了府。
第二日一早，习伯约更衣之时，将一直收在怀中的物事取出，放在了桌上。除去一些金银，便是司马承祯交给他的那半块玉佩，王芷兰所赠的木牌，冥山静所赠的匕首，取自天堂的铁匣和废后诏书，以及沈秋霜的手书。
这六样物事，他一直贴身携带，唯恐有失。那半块玉佩乃是其母留下的唯一遗物，而日后推翻武则天时，废后诏书更有大用！那铁匣与废后诏书到手后一直由景克逸保管，直到碎叶之行，孙匡自裁，白虎坛弟子尽数被诛，才一齐回到习伯约的手中，不过至今他也未来得及仔细察看，此刻便拿在手中端详起来。
那铁匣外表光滑黝黑，竟是一丝缝隙也无，而且坚硬无比，大小虽仅有七寸见方，厚也只有三寸，但入手却是极沉，也不知是何金石制成。习伯约拿到耳边轻轻晃了晃，其中也无声响发出，他心道：“这铁匣如此古怪，又是藏在天堂之中，也不知其内藏了何物？”不禁更是惊异！想到泥涅师见惯珍奇，或许知晓一二，习伯约便打算改日向其请教。
将那六样物事重又收入怀中，习伯约换上千牛卫的官服，对镜一照，不禁一愣。当年林迎便是千牛卫中郎将，是以习伯约幼时最厌恶的就是这身衣服，没想到今后他却要时常穿在身上，真可谓是造化弄人。
暗叹一声，习伯约拿起千牛刀，随张昌宗一同入宫去了。自今日起，他便要在宫中宿卫，张昌宗亲自领着他在宫城之中漫步，将各个宫殿c馆舍的名字c用处讲了。
二人步过庄敬殿，登上宫墙，张昌宗指向前方的宫殿，道：“前面便是东宫，日后你想见裹儿可容易多了！”习伯约望着前方，心中却是郁郁。再过二个月，李裹儿便要嫁与武崇训了，纵使日日相聚，又能如何？张昌宗见习伯约神色黯然，立时便知他是为何事发愁，却也不知该如何是好，只得拍拍习伯约的肩膀，劝道：“贤弟，你且莫发愁，日后咱们终能想出法子！”习伯约心道：“事已至此，又有什么法子顶用？”不禁低叹一声。
而后数日，武则天皆未上朝，百官上书皆交由张易之c张昌宗，二人自也无心处理。这一日，习伯约与王登白经过大仪殿，恰巧遇见韦氏与李裹儿迎面走来。自那日城外校场的武举比试之后，李裹儿就未再见过习伯约，此刻偶然相遇，自然是大喜过望，也顾不得母亲及许多宫人c侍卫还在身旁，便跑到习伯约身旁拉起了他的手。习伯约虽也欢喜，却恐韦氏见怪，急忙向李裹儿微微摇头，李裹儿却不理会，更将身子偎向习伯约。韦氏见了，却是面色如常，笑道：“习郎君，好久不见啊！”习伯约施礼道：“见过太子妃！”
王登白方知眼前之人是太子妃韦氏，急忙跟着施礼。侧头望望习伯约身边的李裹儿，王登白心道：“她恐怕就是安乐郡主了！”他亦知太子有女姿容绝丽，乃是神都百姓人人称赞的“天下第一美人”，只是一直未曾得见。见李裹儿与习伯约如此亲昵，显然关系匪浅，王登白不禁暗叹一声，心道：“也难怪习兄弟与兰儿有缘相识却未能并蒂，这安乐郡主确是美过兰儿！”
韦氏望着习伯约，笑道：“如今你已为千牛卫的中郎将，该称呼你为‘将军’了！”习伯约躬身拜道：“恩蒙圣眷，得录卫府，日后自当务切钩陈，栏锜任要！”韦氏见女儿紧紧握着习伯约的手，不禁暗叹一声，道：“裹儿，今日也无甚要紧之事，你也不必随为娘去了，待会自行回去便是！”李裹儿听了，高兴得忘乎所以，上前抱住母亲撒起娇来。
韦氏面色一红，拍拍女儿，含笑而去。王登白自然不会留下来碍眼，亦借故离去。习伯约与李裹儿相视一笑，李裹儿道：“这左右也无可以叙话之处，咱们不如去九洲池上找个幽静的所在！”习伯约点点头，二人便自丽春台过流杯殿，经徽猷殿，过花光院，来到了九洲池。此刻乃是白日，宫中来往的宫人c侍卫不少，习伯约本欲松开李裹儿的手，李裹儿却紧紧握着不肯放开，习伯约心中倍觉甜蜜，也就不在意了。
二人携手立于九洲池上，李裹儿笑道：“还未恭喜你夺得武举头筹呢！”说罢，向习伯约福了一福，道：“小女子见过大将军！”习伯约苦笑道：“裹儿你莫要闹了，若教旁人看了，必要治我无礼之罪！”李裹儿冷哼一声，道：“谁敢治你的罪？我先治他的罪！”又将习伯约手中的千牛刀抢过，奋起全力也未能挥动，不禁抱怨道：“好重！”习伯约笑笑，将千牛刀接过，道：“此刀是以纯金打造，自然重！”李裹儿抱住习伯约的手臂，欣然道：“日后你统领千军万马，建功立业，总算有了用武之地！”习伯约闻言，心中却是一苦，叹道：“可惜二个月后你便要嫁与武崇训了。”
李裹儿听了，满心的欢喜登时化为乌有。犹豫片刻，她忽然道：“不如咱们离开神都，我随你行走江湖，逍遥此生，岂不美哉？”顿了顿，她又道：“只是你这一身武艺无处施展了！”
带着李裹儿离开神都虽易，但如此一来，不仅父母以及骆爷爷的大仇无从得报，莹儿更将不知所终。不过习伯约想了想，仍道：“我并不在乎功名利禄，只是委屈了你！”李裹儿道：“我早已厌烦了宫中的生活，正好随你一起自由自在，岂不更好？况且如今也无别的法子了！”习伯约闻言一叹，二人相视无言。便在此刻，忽听脚步之声，竟是武则天在十余人的簇拥之下缓缓而来。习伯约与李裹儿已不及躲避，只得硬起头皮下拜。
武则天在张易之的搀扶之下缓缓走至习c李二人身前，却是良久未言。习伯约偷眼望向李裹儿，见其满面惊怖之色，身子亦不住颤抖，知其已怕到了极处，不禁心疼不已。又过片刻，武则天方才沉声问道：“你这丫头怎会在此？”李裹儿沉吟片刻，正不知该如何回答，武则天身后一人忽然娇笑一声，道：“陛下，这位便是武举的状元吗？长得倒是真俊呢！”
习伯约抬眼望去，只见说话之人正是那日立在武则天身后的妩媚妇人。习伯约如今已知她就是鼎鼎大名的上官婉儿。上官仪因助高宗草诏废后而惹恼武则天，与儿子上官庭芝一同被处死，其时上官婉儿尚在襁褓之中，随其母郑氏一同被没入掖庭为官婢。
郑氏亦饱读诗书，上官婉儿聪慧异常，自幼得其教诲，长大后不仅能吟诗文，更通达吏事。仪凤二年，武则天召见上官婉儿，当场考校，上官婉儿对答如流，武则天很是高兴，当即免去上官婉儿的奴婢身份，命其执掌诰命。待武则天篡唐称帝，上官婉儿更得赏识，诏敕多出于其手。
上官婉儿生于高宗麟德元年，与韦氏年岁相若，美貌却是远胜韦氏。不知为何，一望见上官婉儿，习伯约便觉热血奔涌c情不自禁，急忙又低下头去。武则天道：“五郎，这位小将军就是六郎的结拜兄弟？”张易之答道：“正是！”武则天点点头，向李裹儿道：“你随朕去见你娘吧！”李裹儿虽然不愿与习伯约分开，却也只得点头应是。武则天不再开口，由张易之搀扶着迈步向迎仙宫而去。
待武则天走过，习伯约望着她的背影，忽然握紧了手中的千牛刀。一月之后，李裹儿便要依照武则天之命嫁与武崇训，习伯约虽是不愿，却未有法子阻止，如何能不急？此刻见武则天近在咫尺，又毫无防备，心中杀意陡盛。便在此际，武则天忽然回过头来，斜眼睨向习伯约。习伯约只觉她目中精光逼人，不自觉又俯下身去，一时间心惊肉跳，竟是动弹不得！旁人谁也未曾察觉，而李裹儿见习伯约躬身垂首，望也不望自己一眼，心中不禁一苦，暗叹一声，随着武则天一行人去了。
上官婉儿却是盈盈立在原地，待众人稍稍走远，她竟凑至习伯约身旁，低声道：“小将军，日后奴家的安危可要劳烦你了！”上官婉儿甫一凑近，习伯约便觉香气扑鼻，慌乱之下，急忙后退了两步，却觉这香气颇为熟悉，回忆片刻便即猛省，抬头望向上官婉儿，心道：“原来那夜的裸身女子竟是她！”
李裹儿尚未走远，听闻身后话音，回头望去，恰恰见到习伯约呆望上官婉儿，立时大怒。上官婉儿似是察觉到李裹儿的目光望来，转过头去，果见李裹儿杏眼圆睁，正自怒目瞪视着自己。她微微一笑，也不理会，娇笑着快步而去。李裹儿心中不快，也未再理睬习伯约，跺跺脚便去追武则天一行了。习伯约呆立原地，半晌后亦黯然而去。
却说李裹儿随着武则天一行人到了迎仙宫，韦氏已在宫中等候，正自与张昌宗闲聊。二人见武则天到了，急忙起身施礼。武则天道：“朕有些倦了，尔等都退下吧！”便领着张氏兄弟向后殿而去。李裹儿忽然道：“陛陛下，安乐有事启奏！”武则天回过头来，沉声道：“是何事啊？”李裹儿尚未开口，韦氏已抢着道：“安乐，莫要胡闹！”李裹儿却不理会，径自道：“我不愿嫁给武崇训！”韦氏听得大惊失色，急忙拉着李裹儿一齐跪下，边磕头边道：“安乐年幼不懂事，一时糊涂才胡言乱语，还请陛下勿怪！”李裹儿却摇摇头，斩钉截铁地道：“我没有胡说！”韦氏闻言，吓得魂飞魄散，呆望着身旁的女儿不知该如何是好。
殿中诸人亦感震惊，却不禁佩服李裹儿的勇气。武则天冷笑一声，道：“哦？你果真不愿嫁与崇训吗？”李裹儿连连点头。韦氏已是万念俱灰，瘫坐在地。武则天凝视李裹儿，半晌才道：“好，你随朕来！”说罢，便领着张易之c张昌宗转身而去。李裹儿急忙起身跟上。
四人来到后殿，张氏兄弟服侍武则天卧在御榻之上，李裹儿则跪在榻前。武则天道：“崇训风流英俊，年岁又与你相若，你为何不愿嫁他啊？”李裹儿正欲开口，武则天又冷声道：“务须从实招来，若有半句虚言，绝不饶你！”李裹儿吓得全身发软，颤声道：“我我另有中意之人！”武则天冷笑道：“莫非是适才那个少年？”李裹儿壮起胆子点点头，已是大气也不敢喘上一口了。
武则天道：“六郎，他是你的结义兄弟吧？”说罢，便望向张昌宗。张昌宗道：“正是！”武则天道：“朕知他是武举的状元，武艺非凡，不过除却武艺，他还有何过人之处，胜过崇训？”张昌宗想了想，道：“我那义弟不仅武艺高超，文才亦颇不凡，更通晓音律，可谓是文武双全！”武则天道：“如此说来，他是样样胜过崇训了？”张易之急忙向张昌宗使个眼色，张昌宗却似未见到一般，笑道：“依我所见，确是如此！”李裹儿听了，心下一喜，暗道：“这假相公倒是义气，不枉伯约与他结拜！”
武则天转过头来，见李裹儿面上带笑，不禁冷哼一声，沉声道：“君子虽应成人之美，只是圣旨已下，天下百姓皆知你与崇训的婚事，你若嫁与旁人，朕的颜面何存？”李裹儿闻言，登时心如死灰，谁承想武则天又道：“不过嘛”李裹儿急忙问道：“不过什么？陛下有何要求，安乐一定做到！”武则天续道：“朕非不讲情面之人，你既然另有所爱，那么朕便答应你，他若为你做出惊天动地之事，你与崇训的婚事便作罢，如何？”李裹儿自是喜出望外，心道：“惊天动地之事？以伯约的性子，未必做不出来！”便急忙叩谢。
武则天又冷声道：“不过你们三人谁也不可将此事告知于他，不然朕要你们与他一齐人头落地，听到了吗？”三人急忙应是。而后武则天挥挥手，李裹儿急忙告退欢。韦氏仍在前殿等候，见女儿面带喜色而来，不禁一怔，心道：“莫非老妖妇转了性？”她却不敢问，只是拉起女儿快步而去。
且说她们母女二人回到东宫，韦氏领着女儿径直入了卧房。挥退下人，韦氏再也按捺不住，问道：“难道那老妖妇答应你了？”李裹儿点点头，却又摇摇头。韦氏见了，气道：“你这点头又摇头的，那老妖到底是何意？”李裹儿便将武则天之言讲了，更嘱咐韦氏莫要说出去。韦氏听罢，心想：“若没有那小子从中作梗，裹儿岂会不愿嫁给武崇训？”不禁更恨习伯约了。
她又恐横生枝节，忍不住抱怨道：“那小子乃是个天不怕地不怕的人物，若教他知道了，必会闹出祸事，到时岂不害了娘与你爹爹？”李裹儿虽也担忧，私心里却更希望习伯约会为自己而奋不顾身，心道：“那才不枉我对他痴心一片！”
知女莫若母，观女儿面色，韦氏已知其心思，不禁叹道：“裹儿，你这又是何苦？”李裹儿不明其意，茫然望向韦氏。韦氏续道：“即便嫁给了武崇训，你依然可以与那小子幽会，纳其为面首。”李裹儿闻言，立时作色，斥道：“如此不知廉耻之事，女儿决计不为！”韦氏听了，不禁面红耳赤，羞愤交加。李裹儿自知失言，急忙抱住韦氏，柔声道：“娘，女儿知道爹爹到了神都后便冷落了你，所以绝无怪你之意！”韦氏暗叹一声，母女二人相拥无语。
此后数日，习伯约伺机与林迎亲近，他是张昌宗的义弟，林迎也乐得结交，二人便时常一起饮酒。这一日酒酣耳热，习伯约道：“林大人，小弟做了几日的千牛卫，只觉这差事虽然风光，但整日留在宫城之中，忒也无趣，不知有没有机会外出公干？”林迎笑道：“陛下出巡，咱们千牛卫须随行保驾，自然会离开宫城。若是陛下吩咐咱们去捉拿朝廷钦犯，咱们自也要外出追查！”听到“捉拿朝廷钦犯”六字，习伯约不由得浑身一颤，当年林迎便是以此为由，前往栖霞寺捉拿骆宾王的。
习伯约笑道：“林大人为官多年，可曾出外捉过贼人？”林迎摇摇头，苦笑道：“为兄武艺不佳，自然也轮不到我！”习伯约一怔，心道：“当日明明是他，为何扯谎？”却唯恐林迎起疑，也不敢再问了。
又过半月，武则天终于临朝视事，王登白领千牛备身c备身左右上殿列侍御座，巳时四刻，方才散朝。王登白回到官署，见习伯约正在枯坐，急忙在他身旁坐下，低声道：“适才朝堂之上，魏元忠魏大人弹劾你义兄兄弟二人贪赃枉法，姚元崇c张柬之亦出面指证，朝堂之上好不热闹。”习伯约闻言，惊道：“哦？有这等事？那陛下作何处置了？”王登白冷笑道：“她自然舍不得将二个情人交由魏大人等人问罪，便推说容后再议，魏大人c张大人却是不依，陛下只得道：‘明日大殿之上，朕与尔等一同审理此案！今日便先退下吧！’魏大人等人也不敢再说了。”习伯约想了想，道：“如此说来，我义兄有难了？”王登白叹道：“他们有陛下回护，岂是轻易就可惩处的？这一日的时间，足够他们想出对策了！”习伯约点点头，忽然灵机一动，只觉这正是报仇的良机，急忙辞别王登白，赶往迎仙宫。
迎仙宫的前殿之中，张易之c张昌宗正自愁眉不展，与张同休c苏味道c韦嗣立c李廻秀商议应对之策。见习伯约到了，张昌宗急忙招呼他坐下，道：“贤弟你可来了！”习伯约道：“大哥可是为早朝之事发愁？”张昌宗道：“正是！”习伯约佯装怒道：“那魏元忠竟敢诬告好人，当真岂有此理！”说着，猛地一拍桌子。张昌宗却是吓了一跳，急忙道：“陛下正在后殿歇息，莫要惊扰了她！”习伯约慌忙赔笑。
张昌宗又道：“贤弟聪明绝伦，必有法子救我！”习伯约点点头，道：“大哥有难，小弟岂可袖手旁观？”张昌宗激动万分，却又不敢大声欢呼，只得握住习伯约的手，低声道：“贤弟救我！”习伯约道：“大哥兄弟为人和善，朝中大臣以为你们软弱好欺，所以才屡屡与你们为难，今次咱们便要教他们知道厉害！”顿了顿，他续道：“那魏元忠不是弹劾你们贪赃枉法吗？咱们便以其人之道还治其人之身，也编造两条罪名治他的罪！”
张昌宗闻言，与张易之对望一眼，道：“此法虽好，只是时机不妥啊！此刻施为，便是傻子也知我等是故意构陷以求免罪，陛下也绝不会允许的。”习伯约道：“你们亲自去说自然不妥，须由朝中不与你们往来的股肱之臣到陛下面前揭发，陛下就不会置之不理了！至于有没有人愿意效力，那就要看大哥的本事了！”张同休微微一笑，低声道：“贤弟放心，这事好办，五弟与六弟之命，谁敢不从？”习伯约不禁暗暗冷笑，张同休一直对他不善，如今也称起“贤弟”了。
张易之又问众人意见，韦嗣立等人皆言此法可行，张易之终于安心。张昌宗道：“我早说我这义弟智勇双全，日后有他在身边，何事还能难倒咱们？”饶是张易之素来不喜习伯约，也忍不住开口夸赞。习伯约又道：“咱们还须先发制人！大哥不如假传陛下之命，先将魏元忠押入天牢之中，到时便任由咱们炮制了！”张昌宗吓了一跳，皱眉道：“那魏元忠虽然可恶，却也是朝廷重臣，如此做恐怕不妥。”张易之冷哼一声，道：“那群老贼几次三番与咱们作对，实在气人！今次我绝不善罢甘休，便依习贤弟之意去办，出了事由我担待！”
此言一出，众人谁还有异议？习伯约又道：“此事不如交由千牛卫去办！”张易之想了想，亦点头答应了。到得午时，张昌宗领着韦嗣立来到左千牛卫官署，亲自将武则天的旨意传达给杨知庆。杨知庆大惊失色，虽是半信半疑，但张氏兄弟权势太大，他不敢不从，不过魏元忠他同样不愿得罪，只得唤来林迎，将此事交给了林迎。林迎虽然在心中暗骂，却也不敢违抗，只得硬着头皮去了。
千牛卫惯常奉皇命捉拿罪臣叛党，是以不出片刻，林迎便召集了十余千牛备身，动身前往中书省。到得中书省中，方知魏元忠已回府去了，一行人又折而前往宰相府。魏元忠的宰相府在道德坊，林迎领着手下人赶到，径直闯入府中。林迎有圣旨在手，魏元忠也不敢违抗，只得任由千牛卫押着去了。
待林迎等人走后，魏府的下人急忙去向张柬之c薛季昶求救，未过一个时辰，洛阳的公侯大臣便皆知魏元忠被捕之事。薛季昶与张柬之不知魏元忠犯了何罪，只得召集崔玄暐c李怀远等人，一齐去向太子李显求助。李显正自在东宫之中作乐，尚不知魏元忠被抓之事。薛季昶等人赶到后将此事如实禀报，李显登时慌了，魏元忠向来主张还政李氏，与武三思势同水火，如今却被下旨捉拿，莫非大事有变？
薛季昶劝李显亲自入宫求见武则天，询问此事原委，李显已然吓破了胆，又如何敢去？张柬之心知李显畏武则天如虎，此刻是无论如何也不肯去的，也不愿在此白费工夫，向薛季昶使个眼色，一行人便拜别李显，自行入宫求见武则天。
武则天正自于观文殿中与上官婉儿对弈，亦不知张易之与张昌宗矫诏将魏元忠关入了天牢。待薛季昶禀报后，武则天虽也眉头一皱，却有心回护二张，笑道：“朕已说了，明日与众卿家一同审理此案！尔等还有何忧心？”张柬之道：“可是为何无故将魏大人关押？”武则天道：“魏卿家弹劾五郎与六郎贪赃枉法，朕可并未因他二人是朕的近侍便有所回护，答应了尔等明日同审此案。如今有人密报魏卿家有不法之举，朕自然也要命人追查，难道这也有错不成？”张柬之等人听了，一时面面相觑。
过了片刻，李怀远道：“臣只怕魏大人到了天牢之中，屈打成招！”武则天闻言，登时火冒三丈，喝道：“朕难道会陷害自己的臣子？”说着，她猛地一拍桌子，竟将一张木桌打得从中而断，塌在地上。张柬之等人吓得急忙跪倒在地。
自薛季昶等人走入，上官婉儿不曾侧首，一直望着棋盘，似是在凝思棋局。此刻她也不禁惊起，不过旋即镇定，走过去挽住武则天的手臂，娇声道：“婉儿刚想到一招好棋，正可反败为胜呢，却被陛下搅了！”顿了顿，她又柔声道：“陛下何必动怒？几位大人也是好意！”张柬之等人急忙请罪。武则天怒意稍解，拍拍上官婉儿的手掌，笑道：“这满朝文武若皆如你这般乖巧伶俐，朕便安心了！”上官婉儿道：“陛下折煞婉儿了，诸位大人各有才华，辅佐陛下治理天下，岂是婉儿能比的？”武则天拍拍上官婉儿的脸，笑道：“便数你最是能言会道！”
上官婉儿偎着武则天，暗暗向张柬之等人使个眼色，张柬之等人只得告退。如今武则天已知魏元忠被捕之事，张柬之等人也就不再担忧了。武则天初登大位时虽大肆任用来俊臣c周兴等酷吏，但来俊臣等人皆未落得好下场，如今已无人愿为酷吏，是以魏元忠即便被关入天牢之中，也不会受到拷打。
张柬之c薛季昶等人走后，武则天将张昌宗与张易之召来，本欲责罚，但见二人满面惶恐，不住叩首认罪，其状甚是可怜，心肠登时软了。上官婉儿又在一旁为二张说情，武则天便顺水推舟，饶恕了二人。
二张回到迎仙宫，习伯约仍未离去。张昌宗将情况说了，习伯约满意一笑，道：“大哥，既然如此，不可怠慢！不如命林迎亲自看押。”张昌宗点头同意了。及至子时，习伯约换了夜行衣装，又蒙了面，悄悄潜入皇城。
天牢位于掖庭宫之北c太仓之南。习伯约担任千牛卫月余，早已熟悉宫中的守卫，是以轻而易举便来到了天牢前。只因关押了魏元忠之故，今夜天牢的守卫格外森严。习伯约望着门前的四个守卫，心知不能神不知鬼不觉地潜入，便自怀中掏出四枚铜钱，打向那四个守卫。那四个守卫尚未察觉便被打中穴道，动弹不得。
习伯约身形一闪，进了天牢，谁承想迎面又有二个守卫走来。那二个守卫见了习伯约，愣了片刻便即高声示警。习伯约不及阻拦，急忙冲上将二人打昏，向天牢内冲去。天牢内的守卫听到呼声，纷纷持着兵刃赶来，习伯约不欲多伤性命，便将他们尽数打倒，闯了进去。
张昌宗之命，林迎怎敢不从？今夜便亲自在魏元忠的监牢外坐镇。林迎武艺不精，听闻有刺客闯入，可不敢出去迎战，只是领着数个亲随在原地坚守。片刻后，习伯约终于寻到，望见林迎，不禁冷笑，心道：“今日便是你的死期！”
监牢之内，魏元忠闭目坐于地上，此刻亦睁开眼来，望向习伯约。林迎见来人乃是只身闯入，知其本领不凡，心中惧意更甚，强笑道：“擅闯禁宮乃是死罪，你若此刻迷途知返，本官尚可容你离去，待会卫军赶到，你便是插翅也难逃了！”习伯约仰天一笑，沉声道：“这皇宫我又不是第一次闯进来，废话少说，纳命来吧！”林迎闻听习伯约之言，急忙后退，躲到了亲随之后。
习伯约冷笑一声，须臾便将那数人打晕在地，掐住了林迎的脖子。林迎已然吓破了胆，有心求饶，却又说不出话来。便在此际，魏元忠忽然道：“这位英雄，本官虽不知你为何冒死相救，但这位林大人乃是朝中重臣，你万不可伤他！”习伯约转过头去，见魏元忠满面正色地望着自己，不禁又笑一声，暗道：“不知死活！”便松开林迎，又掏出一枚铜钱，将魏元忠也打晕了。
林迎见状，一时怔住，眼前这蒙面人若不是来营救魏元忠的，何必冒死闯入禁宮天牢？习伯约忽然摘下面巾，林迎惊呼道：“是你？”习伯约冷笑点头。林迎又道：“习贤弟，怎会是你？莫非是五郎c六郎另有布置？”习伯约冷笑不语，林迎心下更是忐忑。过了片刻，习伯约才道：“林大人莫慌，我只是有几个问题想问问你！”林迎强笑道：“贤弟但问无妨，为兄知无不言！”习伯约道：“既然如此，那么我便问了！十一年前，你前往金陵城外的栖霞寺，抓走了一个小女孩，那小女孩现今是死是生c身在何处？”林迎闻言，愣了许久才道：“你就是当年那个小男孩，徐敬业余孽？”习伯约冷笑一声，赞道：“你这狗贼倒是不笨！”
林迎忽地哈哈大笑，指着习伯约道：“当日本官一时大意，教你这贱种逃了，没想到今日要死在你的手上！”他已猜到习伯约此来非是为了救魏元忠，而是来找自己报仇的。习伯约武艺绝强，林迎自知今日绝难幸免，是以反而不怕了，又冷笑道：“那女孩早已被拧断脑袋，扔入长江中了！”习伯约闻言，气得怒吼一声，便欲结果了林迎，但见林迎面色有异，心头一动，又道：“我知你是在扯谎，你若说出那女孩的下落，我愿饶你不死！”林迎为官数十年，见惯尔虞我诈，自然不信。此刻天牢外阵阵急促的脚步声传来，习伯约心知是宫中的侍卫到了，而林迎又闭口不言，他也不再犹豫，一掌击在林迎胸口，将其内腑震碎，闪身遁去。
第二日，习伯约来到迎仙宫。张昌宗道：“贤弟，昨夜有刺客闯入天牢，那刺客武艺高强，将守卫尽数打晕，却独独将林迎杀了。”习伯约假作惊讶，问道：“那魏元忠可被救走？”张昌宗摇摇头，道：“或许是宫中的守卫去得及时，那刺客并未救走魏元忠。”习伯约想了想，又道：“那刺客虽未救走魏元忠，也必是其同党！大哥正可以此治其之罪！”张昌宗一拍大腿，赞道：“是啊！”不禁哈哈大笑。
观文殿中，武则天坐于御椅之上，太子李显c相王李旦亦坐于一旁，张昌宗c张易之与魏元忠c张柬之等人分列两侧。武则天既然要亲审此案，自然要让双方当场对质。魏元忠奏张昌宗c张易之贪赃枉法，呈上证据，武则天粗略看了看，便道：“二人确是有罪！”又问张易之：“魏卿家犯了何罪？”张易之道：“凤阁舍人张说奏魏元忠与高戬以陛下年事已高，意图谋反！”武则天冷哼一声，道：“此言当真？来人啊，传张说！”片刻后，凤阁舍人张说快步而来。
张说生于高宗乾封二年，洛阳人士，早年以制科策论夺魁入仕，历任太子校书c左补阙c右史c内供奉。张氏兄弟得宠后，武则天诏朝中学士四十七人助二人修《三教珠英》，张说亦在其列。不过他虽有才智，却贪钱财，是以此番二张才会许以厚赂，命张说出面构陷魏元忠。
武则天命张说从实说来，张说却矢口否认魏元忠有谋反之意，更直言是二张兄弟逼迫自己诬陷魏元忠的。二张闻言，登时慌了，张易之气急败坏，大叫道：“张说亦是同谋！”张说冷笑一声，道：“陛下，恒国公空口无凭，便说臣等谋逆，当真是笑话！陛下英明神武，一定不会信的！”武则天面色铁青，望向二张斥道：“尔等日后不可信口胡言！”二张吓得浑身一颤，一时噤若寒蝉。
此时魏元忠轻咳一声，道：“陛下，如今张大人已证明臣是清白的，不过二张贪赃枉法却是铁证如山，还请陛下治二人之罪！”张柬之c张说亦道：“请陛下主持公道！”李显望向李旦，李旦微微摇头，李显便继续作壁上观了。武则天暗叹一声，正欲开口，张昌宗忽然想起习伯约之言，急忙道：“陛下，魏元忠虽未谋逆，不过他的同党昨夜闯入天牢，害死了千牛将军林迎。”张易之亦猛省，道：“是啊，加害朝廷命官，乃是死罪！”
未容魏元忠辩解，武则天已道：“哦！既然如此，你们双方皆该责罚，不过朕今日开恩，赦了尔等之罪！”魏元忠等人还欲再说，武则天又道：“好了，全都退下吧！”说罢，便起身回了后殿。二张终于松了一口气，望着魏元忠等人连连冷笑，满面得色。魏元忠与张柬之对望一眼，是既气且恨，偏生又无可奈何，只得恨恨而去。
又过数日，武则天下诏，魏元忠出为端州高要县尉，张说则被流放钦州，二张却未受惩罚，朝野对武则天更为失望。而魏元忠离开了洛阳，习伯约自也没机会再找他报仇了。
这几日来，习伯约一直在寻找骆莹儿。林迎虽说骆莹儿已死，习伯约却是不信。活捉叛贼之后乃是大大的功劳，林迎又怎会舍得将骆莹儿害了？自是要带回洛阳领功。朝廷也绝不会加害一个七岁女童，必是与上官婉儿一般籍没掖庭宫为奴。是以习伯约便常常前往掖庭宫，他是千牛卫中郎将，自也无人怀疑，只是骆莹儿未寻到，却遇见了上官婉儿。
想到自己与骆莹儿已分别了十一年，即便真的遇到了，自己也未必能认出，而上官婉儿在掖庭宫中十余年，又久在宫中，习伯约便快步上前，拦住了上官婉儿的去路。
上官婉儿不知在思量何事，一直垂首前行，直到快要撞上习伯约时方才发觉身前有人，急忙停下脚步。抬起头来见是习伯约，她先是一愣，继而大喜。习伯约道：“内舍人此刻可有空？卑职有事相询。”上官婉儿娇笑连连，忽然握住习伯约的手道：“小将军有事相求，奴家岂能不应？”便拉着习伯约一路回了卧房。习伯约虽恐惹人误会，但是为了探寻骆莹儿的下落，他也不在乎了。
上官婉儿在宫中的地位虽高，卧房的陈设却极为简陋，只是书柜之上摆满了书。适才跟在上官婉儿身后，嗅着她身上的幽香，又望见她雪白的后颈，习伯约便已心中一荡，此刻入了上官婉儿的卧房，只觉房中香气更浓，不禁更是心猿意马。上官婉儿见习伯约面色有异，立时了然，心下大喜，嘤咛一声便倒入了习伯约怀中。
习伯约不自禁想伸臂揽住上官婉儿，却忽地想起骆莹儿的下落仍自不明，立时惊起，急忙远远退开，问道：“卑职此来是向内舍人打听一个人的。”上官婉儿本已情欲大动，此刻自是又羞又气，在榻上猛捶一记，娇斥道：“奴家就这么惹人厌吗？”习伯约苦笑摇头，道：“内舍人美艳入仙，岂会惹人厌？”上官婉儿道：“那你为何躲得远远的？你坐回奴家身旁，你想打听什么奴家都告诉你！”
习伯约犹豫片刻，只得无奈从命，不过这一次却未再让上官婉儿握住他的手。上官婉儿嘻嘻一笑，也不着恼，道：“你要打听什么？”习伯约道：“我想打听一个人。”上官婉儿道：“哦！是何人？若是这宫中之人，本宫无一不知！”习伯约心道：“如此便好！”他唯恐上官婉儿怀疑，思量许久才道：“我有个儿时好友，与我年岁相同，幼时便失散了，只知她入宫做了宫女。”上官婉儿道：“宫女？她姓甚名谁？是何模样？”习伯约道：“她姓骆，我们已有十年未见，怎知她现今是何模样？”
上官婉儿嘻嘻一笑，道：“是姓骆的，又与你年岁相同？”习伯约点点头。上官婉儿秀眉微蹙，凝思片刻道：“奴家倒当真识得一人，与小将军所说相符！”习伯约闻言大喜，赶忙站起身道：“她在哪里？快带我去见她！”上官婉儿却依然端坐不动，微微一笑道：“那女孩聪明伶俐又貌美如花，小将军与她在宫中私会，不怕安乐郡主知道了会不高兴？”习伯约不禁一愣，他倒是没有想到此点，而且若真寻到了骆莹儿，日后又将她如何安置？
上官婉儿忽地扑哧一笑，道：“你倒是很在意郡主呢？”习伯约无心再与她废话，便道：“卑职心急与故人相见，劳烦内舍人快快带路！”上官婉儿道：“她就在宫中，又不会丢了，小将军何必心急？”顿了顿，续道：“早知小将军内力精深，奴家这几日胸口一直作痛，今日难得与你相遇，你不如以内力为奴家医治一下吧！”说罢，她妩媚一笑，竟将习伯约的手拉向她的胸膛。
习伯约吓了一跳，急忙抽回手来，道：“请你自重！”上官婉儿闻言，双目登时一亮，娇笑道：“原来那夜在山洞中的木头是你！”习伯约自是一惊，不意竟教上官婉儿认出了自己。上官婉儿又道：“那夜教你逃了，今日奴家须不放过你！”说着，她竟褪下罗裙，只着亵衣走向习伯约。习伯约见状，立时热血狂涌，呼吸亦为之一窒，好在他一直惦念骆莹儿，是以虽然心猿意马，却尚存一丝理智，心知今日上官婉儿绝不会罢休，急忙返身出门，落荒而逃。
自此习伯约便不敢再去掖庭宫了，而上官婉儿也未再来纠缠，更未告发他便是当年闯宫之人。习伯约已不信骆莹儿会在掖庭宫中，只当是上官婉儿信口胡言，哄骗自己与其苟且。想到如今又不知该到何处去寻骆莹儿，习伯约自是长吁短叹，却也打定主意，终要知其生死下落。
又过两日，习伯约得知林迎已下葬，暗恨自己一时大意，教他死得太过痛快，便打算掘墓鞭尸，割下他的头来祭奠骆宾王。习伯约探知林迎埋在城外，当夜便潜出城去，寻到了林迎的墓前。
望着碑上的铭文，习伯约冷笑一声，正欲动手，忽听静夜之中传来脚步声，远处有人走来。
(本章完)
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为庆贺习伯约夺下武举头筹，张昌宗广邀宾客，大摆宴席。朝中的官员，除却与张氏兄弟不睦的，大都前来赴宴，太子李显c相王李旦c梁王武三思亦亲自前来祝贺。张昌宗将主位让于李显，与李旦c武三思依次而坐。张昌宗心怀大畅，自是大口豪饮。
既是为习伯约庆贺，他又岂有不露面之理？虽是不愿，却也只得与张昌宗一同就坐。此刻望着众人推杯把盏，习伯约却是意兴阑珊。夺得武举头筹自然是喜事，他只想亲口告诉李裹儿，但李裹儿随李显居于东宫，又岂是轻易便能得见的？
李显见习伯约闷闷不乐，笑道：“当日初见你们兄弟，我便知你们日后必成大器！今日瞧来，六郎为国中柱石，而习郎君有这一身武艺，也是虎将，大周能有二位良臣，实乃天赐之福！”张昌宗已是半醉，闻言哈哈大笑，道：“我这义弟自然是大大的能人！太子殿下恐怕还不知道吧，他与安乐郡主彼此爱慕，已然私定终身了！”李显闻言，不禁大惊，一时醉意全无。他可不知女儿与习伯约间的恋情，虽说习伯约本领高强，又是张昌宗的结拜兄弟，也算得良配，只是皇帝已将女儿许配给了武崇训，圣意不可违，这可如何是好？
在座诸人，不禁望向武三思。自李裹儿来到神都，武崇训便百般纠缠，此乃人尽皆知之事，不久前武则天更下旨将李裹儿许配给武崇训，此刻忽然听闻李裹儿另有爱郎，而且是武崇训招惹不起之人，众人自然好奇武三思如何应对。
武三思面色如常，端起酒杯向习伯约道：“今日校场之上，无人是习郎君的敌手，这般武艺当真教人佩服！寡人敬你一杯！”张昌宗自知语失，见状也急忙端起酒杯，招呼众人道：“咱们与梁王一同敬今科状元！”众人便一齐端起酒杯，干了一杯。
放下酒杯，张昌宗向一旁的苏味道使个眼色，苏味道会意，笑道：“有酒岂可无诗？下官抛砖引玉，赋诗一首以助酒兴！”苏味道端起酒杯走至厅中，片刻后吟道：
“明月逐晨去，壮士出都门。
马嘶羌笛乱，鹰翔战鼓喧。
已时征战老，匈奴无尽日。
何能却北庭，檀奴手中剑！”
待其吟罢，张昌宗高声赞道：“好诗！好诗！”众人亦纷纷举杯，欢笑痛饮。习伯约却是暗暗摇头，心道：“这诗前几联还好，最后却是溜须拍马了！”
今日在座之人中，不仅有苏味道，更有与苏味道并为“文章四友”的杜审言c李峤c崔融。四人皆是文采出众，现今又都依附张易之c张昌宗，倒是不枉世人将四人相提并论。待苏味道坐下，杜审言起身道：“下官不才，献诗一首，与诸君共赏！”说罢，他亦走至厅中，吟道：
“长城万里雪，大漠千里尘。
金甲披朔气，银盔覆烽烟。
朝英秉旌旃，谈笑静胡音。
捷报返洛都，万民奏凯旋！”
众人纷纷赞道：“必简好文才！”杜审言哈哈一笑，道：“教诸位见笑了！”李峤与崔融自然也想赋诗助兴，不过张昌宗喝得太多，此刻竟然醉倒了，张安只得将其扶回房中歇息。
主人醉倒，宾客自也没了兴致，众人便即散去。习伯约亲自送至府外，与众人一一拜别。武三思走到习伯约面前，低声道：“郎君，犬子性情顽劣，若有冒犯之处，还请见谅！”习伯约道：“梁王说笑了，高阳郡王英发雄姿，在下自愧不如。”武三思微微一笑，告辞而去。李显拍拍习伯约的肩膀，却不知该说什么，只得苦笑而去，李旦却道：“今日校场之上，劣子非是有意为难习郎君！还请勿怪。”习伯约道：“练武之人比武过招乃是常日，日后若是有暇，还要请他多多赐教！”李旦微微一笑，随着李显去了。
第二日，张昌宗醒来后又入宫去了，习伯约闲来无事，便前往集贤坊拜访王登白。王家别院中，除却下人，便只有王登白一人。见王芷兰未在，习伯约不禁长出一口气。他自觉愧对王芷兰，是以极是害怕与其相见。王登白自然是盛情款待，二人早已惺惺相惜，此刻把酒言欢，好不快活。
二人谈天说地，王登白忽然问道：“习兄弟，你游侠江湖，怎会是张昌宗的结拜兄弟？”习伯约叹息一声，道：“我与他相识于草莽，其时他英风侠气，有鸿鹄之志。我们二人志趣相投，便义结金兰，怎知他到了洛阳却自甘堕落，做了面首！”王登白方知其中原委，笑道：“我就知你不是趋炎附势之人！”习伯约苦笑道：“王兄知我，天下人却不知我！我平白受人鄙夷，却又不得辩解，好不气苦！”王登白劝道：“《论语》有云：‘不患人之不己知，患不知人也’！君子立世，但求问心无愧！”
此言如醍醐灌顶，教习伯约茅塞顿开，激动之下，他起身施礼道：“若非王兄教诲，小弟仍迷惘不自知！”王登白哈哈大笑，起身还礼，笑道：“习兄弟本就是绝顶聪明之人，不过是一时未想通罢了！”二人重又坐下，王登白道：“见识了你的武艺，朝中不少人担心你助纣为虐，教二张兄弟如虎添翼，日后为祸更甚！”习伯约道：“小弟从军只为扫平胡虏，教天下百姓安居乐业，绝不会为虎作伥。”王登白点点头，方才安心。
二人又聊起军事。王登白亦是熟读兵书，便与习伯约讨论统兵布阵之法，而习伯约最担忧的却是北方的突厥。他在漠北二载，不仅将突厥人的风俗习性了然于胸，更知突厥人不论老弱妇孺，人人可骑马c个个能挽弓，中国之师绝难抗衡，只可智取，不可力敌，便与王登白一同商议抗胡良策。直至酉时，二人仍是意犹未尽，待日落西山，方才惊觉。王登白本想让习伯约留宿府中，二人夜雨对床，可惜习伯约坚持告辞，他只得依依作别。临行时，习伯约问起王芷兰近况如何，王登白却是顾左右而言他，习伯约心道：“莫非有难言之隐？”心中虽更加不安，却也不便再问。
离了王家别院，习伯约又去拜访了泥涅师。泥涅师在清化坊中购置了一座大宅，已不住在客栈。到得清化坊，习伯约方才发觉，泥涅师所购的正是当年张昌宗所住的宅院。门前的小厮是随泥涅师自西域而来的，认得习伯约是主人的好友，不待习伯约开口，便将其领入了府中。
泥涅师到了神都后，居于中国的波斯人纷纷前来拜谒，此刻府中亦是大摆筵席，泥涅师与数十个波斯人正自推杯换盏，开怀畅饮。见习伯约到了，泥涅师喜出望外，急忙降阶相迎，拉着习伯约的手道：“这位是我在西域结识的汉人大英雄！前日的武举，他便是头筹！”众人高声呼叫，却发觉习伯约一脸愕然，方知习伯约听不懂波斯话，不禁哈哈大笑。泥涅师道：“他们是夸赞你器宇轩昂c俊逸不凡！”一众波斯人亦道：“是啊！我们看你俊秀文雅，像个文弱书生，不似习武之人！”
这群波斯人，有的是波斯亡国时逃到中国的，有的祖先隋时便已来中国经商，他们讲出汉话来，已与汉人无异。往日习伯约身着劲装，背着赤炎刃，自然显得英武，今日他身穿锦袍，风度翩翩，好似富家公子。泥涅师笑着骂道：“你们这群人，一双狗眼只认金银，岂能识得英雄！”习伯约苦笑道：“我算哪门子英雄？”泥涅师道：“你若不算英雄，何人可算英雄？”便携着习伯约的手一同坐下。
又有十余个美貌的波斯少女来到厅中，献舞助兴。望着那群波斯少女，习伯约却忽然想起了冥山静。当日在默啜的牙帐中，冥山静亦曾翩翩起舞。想到若非冥山静以死相逼，默啜绝不会放走自己，习伯约不禁转头北望，暗道：“即便默啜再宠爱她，也必定要重重责罚于她！”一念及此，心中不禁好生愧疚，也知这份天大的恩情，此生是难报了。
泥涅师见习伯约表情凄苦，心中一惊，暗道：“莫非触动他的伤心事！”他知道太子之女，有“天下第一美人”之称的李裹儿是习伯约的爱人，也知李裹儿被许配给了武崇训，自然明白习伯约为何忽然难过。待这群波斯少女舞罢一曲，泥涅师便挥挥手命她们退下了。
而后泥涅师与族人纷纷向习伯约敬酒，众人直闹至子时，宾主尽欢，方才散去。泥涅师却独独留下了习伯约，待族人离去，泥涅师问道：“习兄弟，你可醉了？”这一日习伯约着实喝了不少酒，此刻也已微醺，却尚有几分清醒，便道：“泥兄有事但讲无妨！”他心知泥涅师留下自己，必是有事相商。
泥涅师道：“如今习兄弟夺了武举头筹，不日便将入朝为官，只是不知你日后作何打算？”习伯约道：“泥兄为何如此问？”泥涅师道：“武举乃是头一遭，天官与夏官的诸位大人商议许久，只觉尔等武艺虽佳，却未必会领兵作战，便打算遣尔等宿卫禁中。”习伯约道：“禁中的宿卫不是由千牛卫担当吗？”他方才想起骆宾王正是被千牛卫害死的，不禁自怨自艾：“我只顾父母之仇，却几乎忘了骆爷爷也是被人害死的，当真不该！”泥涅师道：“正是千牛卫！”习伯约点点头，心道：“如此也好，正可借机追查当年那几个狗贼！”想到莹儿如今仍是生死不知c下落不明，心中杀念顿生。
泥涅师见习伯约忽然双目通红c喘起粗气，还以为他是醉了，急忙命人端来醒酒汤。待习伯约饮下，泥涅师道：“你武艺高强，又有个受皇帝宠幸的义兄，日后必然高升。到时你做了千牛卫大将军，执掌禁中宿卫，权位既重，又不必受军旅之苦，岂不快哉！”习伯约摇头道：“如此自然好过上阵交锋，只是如今天下动荡，正是吾辈用命之时，岂可贪图安逸？”泥涅师闻言大喜，高声笑道：“‘刑天舞干戚，猛志固常在’，看来是我多虑了！”
习伯约望望泥涅师，道：“泥兄似乎很在意我是留在禁中宿卫还是领兵在外打仗呢！”泥涅师闻言，站起身来良久未语，片刻后才道：“习兄弟应知我一心复国，此来神都，便是为了求朝廷派兵助我！”习伯约点点头，泥涅师续道：“咱们来到神都已近一月，朝中的大将，我几乎全都拜访了，却无一人是智勇双全c能堪大任者！”习伯约道：“如今朝中虽无韩信c卫公那般用兵如神之人，却也有唐休璟老将军这等良将！”久视元年，唐休璟于洪源谷大破吐蕃，吐蕃被迫遣使请和，唐休璟因此被擢升为右武威c右金吾二卫将军。
泥涅师却摇摇头，道：“唐老将军虽善统兵，但年事已高，依我看来，唐老将军领兵防守边地尚可，若想主动出击，入大漠去剿灭突厥，却是力有未逮！”习伯约想了想，点头道：“确是如此！漠北地广万里，突厥人又逐草而居，大军出征，行踪难掩，突厥人早早探知消息，借地利逆击，有全军覆没之危！”泥涅师道：“所以要灭突厥，只有一道！便是如当年冠军侯那般，孤军深入，出其不意c攻其不备，遇大部则退c遇偏师则攻，戮其子民以乱其心，以敌之牛羊为食，待其兵疲冒进，借地利设伏，可一战而胜！”
习伯约听罢，仔细想想，只觉此法正应了《孙子兵法虚实篇》中的“兵之形，避实而击虚”，真乃奇计！不禁欣喜若狂，拉起泥涅师的手道：“泥兄真神人也！”他虽有报国之心，却从未想出战胜突厥的法子，只觉自己实在是无用，枉自读了这许多兵书。
泥涅师哈哈一笑，摇头道：“我这不过是纸上谈兵罢了！”顿了顿，又正色道：“此法确是可行，不过条件亦极苛刻！主将须是铁石心肠，兼有万夫莫敌之勇！士卒要皆能以一当百，再配以西域快马，方可来去自如，教突厥人徒呼奈何！”习伯约苦笑道：“大周子民千万，勇士何其多？只是这快马却是大大的难题！”
当年霍去病领兵击破匈奴，于焉支山下设马场牧马，其后历朝历代皆在此地牧马，太宗时，曾有逾七万匹骏马。武则天篡唐为周后，武备松懈，且突厥反叛，武周几乎尽弃陇右道之地，那马场自然也荒弃了。可如此一来，武周再无骑兵，更难与突厥铁骑争衡，只得任其肆虐。
天下良马有三种，乃是大宛马c乌孙马与吐谷浑马。汉时张骞出使西域，至乌孙，乌孙王赠其乌孙马数十匹。待张骞回到中原，汉武帝见了那数十匹乌孙马，欢喜之极，赐其名为“天马”。而后又得大宛马，发觉其比乌孙马还要神骏，便将乌孙马更名为“西极”，将“天马”之名赐予了大宛马。
时光荏苒，至今日，乌孙马已为数不多，且大多为西域c草原各部的贵族所有，而大宛马更是如凤毛麟角一般，王登白与王芷兰那两匹，也不知是以多少金银珠宝换来的。如今西域尚有不少吐谷浑马，不过吐谷浑马与突厥马只是伯仲之间，而突厥人又是活在马背之上，骑术远胜中原人，是以到时未必能甩脱突厥人。
泥涅师微微一笑，道：“习兄弟不必担心，我薄有资材，正可相助！到时我会派族人前往西域搜罗良马，管教你有快马数千匹！”习伯约闻言一惊，道：“泥兄，这数千匹骏马可非小数目！”泥涅师长叹一声，道：“若不能复国，这金银财宝又留有何用？”习伯约不禁万分感激，起身恭敬施礼道：“先谢过泥兄之德！”泥涅师道：“习兄弟不必多礼！我也非是平白相助，只愿你战败突厥后，能领兵随我回波斯，助我打败大食c光复故国！”习伯约心道：“光复李唐才是头等大事！到时能不能随你去波斯，便要听凭皇帝吩咐了！”不过他自不会讲出，只是问道：“不知大食的军队战力如何？”泥涅师道：“想来总是不及突厥的！所以你若能战胜突厥，自也能打败大食！”习伯约点点头。而后二人又聊了一会，习伯约方才告辞而去。
又过二日，朝廷果然颁布诏令，习伯约以武举异等补左千牛卫中郎将，而王登白则以武举异等补千牛备身，另有三人补备身左右。张昌宗亲自回到府中，领着习伯约前往皇城。
二人坐于马车之中，张昌宗喜形于色，笑道：“贤弟，日后有你在宫中照应，为兄便安心多了！”习伯约只是笑而不语。张昌宗嘻嘻一笑，又道：“宫城与东宫相邻，日后你自可与裹儿相见！”习伯约闻言，自然欢喜，不禁嘿嘿傻笑。
二人入了皇城，来到左千牛卫的官署。张昌宗亦曾为左千牛卫中郎将，左千牛卫中有不少人是其旧部。如今张昌宗身份更为尊贵，千牛卫中的将官自然对其更加恭敬。左千牛卫大将军杨知庆亲自迎接，与录事参军为习伯约发了官服c鱼符及千牛刀。《庄子》中所载，庖丁解牛千头，所用之刀锋利无比，后世便将帝王随身所携御刀名为“千牛刀”。胡魏时，拓跋氏以御刀赐宫中宿卫，方有“千牛卫”之名。千牛刀长为二尺五寸，金光闪耀，习伯约只觉入手沉甸甸的，知是以纯金打造。
杨知庆虽是武则天的表兄，却也对张昌宗执礼甚恭。三人到内堂坐下，杨知庆将千牛卫的职守对习伯约细细说了。千牛卫掌宫殿侍卫及供御之仪仗，千牛将军统其曹务，千牛备身掌执御刀，服花钿绣衣绿，宿卫侍从，备身左右执弓箭宿卫，以主仗守戎器。朝日，千牛备身冠进德冠c服袴褶，备身左右服如三卫，皆执千牛刀c弓箭，升殿列侍御座左右。帝射，千牛将军率属以从，将军奉弓，中郎将奉矢。帝行，千牛将军前执辔，中郎将一人执千牛刀陪乘，左右卫大将军骑夹，千牛备身c备身左右执千牛仗。
杨知庆又将同僚一一引见。左c右千牛卫各置大将军一员，将军二员，中郎将二员，杨知庆乃是左千牛卫大将军，将军现今却只有一员，正是害死骆宾王的林迎。自骆宾王被害已过去了十一载，林迎自然苍老了许多，习伯约却一眼就认出了他便是当日那领头之人，不过习伯约已自垂髻童子长成了英伟少年，林迎自然不知眼前的便是当年那跌落悬崖的孩子。
此刻仇人相见，习伯约虽恨不得立时将林迎碎尸万段，却只得强抑心中怒火，暗道：“待日后查明了莹儿的下落，再杀了你为骆爷爷报仇！”
林迎已自左千牛卫中郎将升作了左千牛卫将军，而左千牛卫的另一员中郎将名叫李成器，乃是相王李旦的长子。李成器身材挺拔，满面堆笑，甚是和蔼。二人各自与习伯约见礼，客套一番，习伯约便随张昌宗回了府。
第二日一早，习伯约更衣之时，将一直收在怀中的物事取出，放在了桌上。除去一些金银，便是司马承祯交给他的那半块玉佩，王芷兰所赠的木牌，冥山静所赠的匕首，取自天堂的铁匣和废后诏书，以及沈秋霜的手书。
这六样物事，他一直贴身携带，唯恐有失。那半块玉佩乃是其母留下的唯一遗物，而日后推翻武则天时，废后诏书更有大用！那铁匣与废后诏书到手后一直由景克逸保管，直到碎叶之行，孙匡自裁，白虎坛弟子尽数被诛，才一齐回到习伯约的手中，不过至今他也未来得及仔细察看，此刻便拿在手中端详起来。
那铁匣外表光滑黝黑，竟是一丝缝隙也无，而且坚硬无比，大小虽仅有七寸见方，厚也只有三寸，但入手却是极沉，也不知是何金石制成。习伯约拿到耳边轻轻晃了晃，其中也无声响发出，他心道：“这铁匣如此古怪，又是藏在天堂之中，也不知其内藏了何物？”不禁更是惊异！想到泥涅师见惯珍奇，或许知晓一二，习伯约便打算改日向其请教。
将那六样物事重又收入怀中，习伯约换上千牛卫的官服，对镜一照，不禁一愣。当年林迎便是千牛卫中郎将，是以习伯约幼时最厌恶的就是这身衣服，没想到今后他却要时常穿在身上，真可谓是造化弄人。
暗叹一声，习伯约拿起千牛刀，随张昌宗一同入宫去了。自今日起，他便要在宫中宿卫，张昌宗亲自领着他在宫城之中漫步，将各个宫殿c馆舍的名字c用处讲了。
二人步过庄敬殿，登上宫墙，张昌宗指向前方的宫殿，道：“前面便是东宫，日后你想见裹儿可容易多了！”习伯约望着前方，心中却是郁郁。再过二个月，李裹儿便要嫁与武崇训了，纵使日日相聚，又能如何？张昌宗见习伯约神色黯然，立时便知他是为何事发愁，却也不知该如何是好，只得拍拍习伯约的肩膀，劝道：“贤弟，你且莫发愁，日后咱们终能想出法子！”习伯约心道：“事已至此，又有什么法子顶用？”不禁低叹一声。
而后数日，武则天皆未上朝，百官上书皆交由张易之c张昌宗，二人自也无心处理。这一日，习伯约与王登白经过大仪殿，恰巧遇见韦氏与李裹儿迎面走来。自那日城外校场的武举比试之后，李裹儿就未再见过习伯约，此刻偶然相遇，自然是大喜过望，也顾不得母亲及许多宫人c侍卫还在身旁，便跑到习伯约身旁拉起了他的手。习伯约虽也欢喜，却恐韦氏见怪，急忙向李裹儿微微摇头，李裹儿却不理会，更将身子偎向习伯约。韦氏见了，却是面色如常，笑道：“习郎君，好久不见啊！”习伯约施礼道：“见过太子妃！”
王登白方知眼前之人是太子妃韦氏，急忙跟着施礼。侧头望望习伯约身边的李裹儿，王登白心道：“她恐怕就是安乐郡主了！”他亦知太子有女姿容绝丽，乃是神都百姓人人称赞的“天下第一美人”，只是一直未曾得见。见李裹儿与习伯约如此亲昵，显然关系匪浅，王登白不禁暗叹一声，心道：“也难怪习兄弟与兰儿有缘相识却未能并蒂，这安乐郡主确是美过兰儿！”
韦氏望着习伯约，笑道：“如今你已为千牛卫的中郎将，该称呼你为‘将军’了！”习伯约躬身拜道：“恩蒙圣眷，得录卫府，日后自当务切钩陈，栏锜任要！”韦氏见女儿紧紧握着习伯约的手，不禁暗叹一声，道：“裹儿，今日也无甚要紧之事，你也不必随为娘去了，待会自行回去便是！”李裹儿听了，高兴得忘乎所以，上前抱住母亲撒起娇来。
韦氏面色一红，拍拍女儿，含笑而去。王登白自然不会留下来碍眼，亦借故离去。习伯约与李裹儿相视一笑，李裹儿道：“这左右也无可以叙话之处，咱们不如去九洲池上找个幽静的所在！”习伯约点点头，二人便自丽春台过流杯殿，经徽猷殿，过花光院，来到了九洲池。此刻乃是白日，宫中来往的宫人c侍卫不少，习伯约本欲松开李裹儿的手，李裹儿却紧紧握着不肯放开，习伯约心中倍觉甜蜜，也就不在意了。
二人携手立于九洲池上，李裹儿笑道：“还未恭喜你夺得武举头筹呢！”说罢，向习伯约福了一福，道：“小女子见过大将军！”习伯约苦笑道：“裹儿你莫要闹了，若教旁人看了，必要治我无礼之罪！”李裹儿冷哼一声，道：“谁敢治你的罪？我先治他的罪！”又将习伯约手中的千牛刀抢过，奋起全力也未能挥动，不禁抱怨道：“好重！”习伯约笑笑，将千牛刀接过，道：“此刀是以纯金打造，自然重！”李裹儿抱住习伯约的手臂，欣然道：“日后你统领千军万马，建功立业，总算有了用武之地！”习伯约闻言，心中却是一苦，叹道：“可惜二个月后你便要嫁与武崇训了。”
李裹儿听了，满心的欢喜登时化为乌有。犹豫片刻，她忽然道：“不如咱们离开神都，我随你行走江湖，逍遥此生，岂不美哉？”顿了顿，她又道：“只是你这一身武艺无处施展了！”
带着李裹儿离开神都虽易，但如此一来，不仅父母以及骆爷爷的大仇无从得报，莹儿更将不知所终。不过习伯约想了想，仍道：“我并不在乎功名利禄，只是委屈了你！”李裹儿道：“我早已厌烦了宫中的生活，正好随你一起自由自在，岂不更好？况且如今也无别的法子了！”习伯约闻言一叹，二人相视无言。便在此刻，忽听脚步之声，竟是武则天在十余人的簇拥之下缓缓而来。习伯约与李裹儿已不及躲避，只得硬起头皮下拜。
武则天在张易之的搀扶之下缓缓走至习c李二人身前，却是良久未言。习伯约偷眼望向李裹儿，见其满面惊怖之色，身子亦不住颤抖，知其已怕到了极处，不禁心疼不已。又过片刻，武则天方才沉声问道：“你这丫头怎会在此？”李裹儿沉吟片刻，正不知该如何回答，武则天身后一人忽然娇笑一声，道：“陛下，这位便是武举的状元吗？长得倒是真俊呢！”
习伯约抬眼望去，只见说话之人正是那日立在武则天身后的妩媚妇人。习伯约如今已知她就是鼎鼎大名的上官婉儿。上官仪因助高宗草诏废后而惹恼武则天，与儿子上官庭芝一同被处死，其时上官婉儿尚在襁褓之中，随其母郑氏一同被没入掖庭为官婢。
郑氏亦饱读诗书，上官婉儿聪慧异常，自幼得其教诲，长大后不仅能吟诗文，更通达吏事。仪凤二年，武则天召见上官婉儿，当场考校，上官婉儿对答如流，武则天很是高兴，当即免去上官婉儿的奴婢身份，命其执掌诰命。待武则天篡唐称帝，上官婉儿更得赏识，诏敕多出于其手。
上官婉儿生于高宗麟德元年，与韦氏年岁相若，美貌却是远胜韦氏。不知为何，一望见上官婉儿，习伯约便觉热血奔涌c情不自禁，急忙又低下头去。武则天道：“五郎，这位小将军就是六郎的结拜兄弟？”张易之答道：“正是！”武则天点点头，向李裹儿道：“你随朕去见你娘吧！”李裹儿虽然不愿与习伯约分开，却也只得点头应是。武则天不再开口，由张易之搀扶着迈步向迎仙宫而去。
待武则天走过，习伯约望着她的背影，忽然握紧了手中的千牛刀。一月之后，李裹儿便要依照武则天之命嫁与武崇训，习伯约虽是不愿，却未有法子阻止，如何能不急？此刻见武则天近在咫尺，又毫无防备，心中杀意陡盛。便在此际，武则天忽然回过头来，斜眼睨向习伯约。习伯约只觉她目中精光逼人，不自觉又俯下身去，一时间心惊肉跳，竟是动弹不得！旁人谁也未曾察觉，而李裹儿见习伯约躬身垂首，望也不望自己一眼，心中不禁一苦，暗叹一声，随着武则天一行人去了。
上官婉儿却是盈盈立在原地，待众人稍稍走远，她竟凑至习伯约身旁，低声道：“小将军，日后奴家的安危可要劳烦你了！”上官婉儿甫一凑近，习伯约便觉香气扑鼻，慌乱之下，急忙后退了两步，却觉这香气颇为熟悉，回忆片刻便即猛省，抬头望向上官婉儿，心道：“原来那夜的裸身女子竟是她！”
李裹儿尚未走远，听闻身后话音，回头望去，恰恰见到习伯约呆望上官婉儿，立时大怒。上官婉儿似是察觉到李裹儿的目光望来，转过头去，果见李裹儿杏眼圆睁，正自怒目瞪视着自己。她微微一笑，也不理会，娇笑着快步而去。李裹儿心中不快，也未再理睬习伯约，跺跺脚便去追武则天一行了。习伯约呆立原地，半晌后亦黯然而去。
却说李裹儿随着武则天一行人到了迎仙宫，韦氏已在宫中等候，正自与张昌宗闲聊。二人见武则天到了，急忙起身施礼。武则天道：“朕有些倦了，尔等都退下吧！”便领着张氏兄弟向后殿而去。李裹儿忽然道：“陛陛下，安乐有事启奏！”武则天回过头来，沉声道：“是何事啊？”李裹儿尚未开口，韦氏已抢着道：“安乐，莫要胡闹！”李裹儿却不理会，径自道：“我不愿嫁给武崇训！”韦氏听得大惊失色，急忙拉着李裹儿一齐跪下，边磕头边道：“安乐年幼不懂事，一时糊涂才胡言乱语，还请陛下勿怪！”李裹儿却摇摇头，斩钉截铁地道：“我没有胡说！”韦氏闻言，吓得魂飞魄散，呆望着身旁的女儿不知该如何是好。
殿中诸人亦感震惊，却不禁佩服李裹儿的勇气。武则天冷笑一声，道：“哦？你果真不愿嫁与崇训吗？”李裹儿连连点头。韦氏已是万念俱灰，瘫坐在地。武则天凝视李裹儿，半晌才道：“好，你随朕来！”说罢，便领着张易之c张昌宗转身而去。李裹儿急忙起身跟上。
四人来到后殿，张氏兄弟服侍武则天卧在御榻之上，李裹儿则跪在榻前。武则天道：“崇训风流英俊，年岁又与你相若，你为何不愿嫁他啊？”李裹儿正欲开口，武则天又冷声道：“务须从实招来，若有半句虚言，绝不饶你！”李裹儿吓得全身发软，颤声道：“我我另有中意之人！”武则天冷笑道：“莫非是适才那个少年？”李裹儿壮起胆子点点头，已是大气也不敢喘上一口了。
武则天道：“六郎，他是你的结义兄弟吧？”说罢，便望向张昌宗。张昌宗道：“正是！”武则天道：“朕知他是武举的状元，武艺非凡，不过除却武艺，他还有何过人之处，胜过崇训？”张昌宗想了想，道：“我那义弟不仅武艺高超，文才亦颇不凡，更通晓音律，可谓是文武双全！”武则天道：“如此说来，他是样样胜过崇训了？”张易之急忙向张昌宗使个眼色，张昌宗却似未见到一般，笑道：“依我所见，确是如此！”李裹儿听了，心下一喜，暗道：“这假相公倒是义气，不枉伯约与他结拜！”
武则天转过头来，见李裹儿面上带笑，不禁冷哼一声，沉声道：“君子虽应成人之美，只是圣旨已下，天下百姓皆知你与崇训的婚事，你若嫁与旁人，朕的颜面何存？”李裹儿闻言，登时心如死灰，谁承想武则天又道：“不过嘛”李裹儿急忙问道：“不过什么？陛下有何要求，安乐一定做到！”武则天续道：“朕非不讲情面之人，你既然另有所爱，那么朕便答应你，他若为你做出惊天动地之事，你与崇训的婚事便作罢，如何？”李裹儿自是喜出望外，心道：“惊天动地之事？以伯约的性子，未必做不出来！”便急忙叩谢。
武则天又冷声道：“不过你们三人谁也不可将此事告知于他，不然朕要你们与他一齐人头落地，听到了吗？”三人急忙应是。而后武则天挥挥手，李裹儿急忙告退欢。韦氏仍在前殿等候，见女儿面带喜色而来，不禁一怔，心道：“莫非老妖妇转了性？”她却不敢问，只是拉起女儿快步而去。
且说她们母女二人回到东宫，韦氏领着女儿径直入了卧房。挥退下人，韦氏再也按捺不住，问道：“难道那老妖妇答应你了？”李裹儿点点头，却又摇摇头。韦氏见了，气道：“你这点头又摇头的，那老妖到底是何意？”李裹儿便将武则天之言讲了，更嘱咐韦氏莫要说出去。韦氏听罢，心想：“若没有那小子从中作梗，裹儿岂会不愿嫁给武崇训？”不禁更恨习伯约了。
她又恐横生枝节，忍不住抱怨道：“那小子乃是个天不怕地不怕的人物，若教他知道了，必会闹出祸事，到时岂不害了娘与你爹爹？”李裹儿虽也担忧，私心里却更希望习伯约会为自己而奋不顾身，心道：“那才不枉我对他痴心一片！”
知女莫若母，观女儿面色，韦氏已知其心思，不禁叹道：“裹儿，你这又是何苦？”李裹儿不明其意，茫然望向韦氏。韦氏续道：“即便嫁给了武崇训，你依然可以与那小子幽会，纳其为面首。”李裹儿闻言，立时作色，斥道：“如此不知廉耻之事，女儿决计不为！”韦氏听了，不禁面红耳赤，羞愤交加。李裹儿自知失言，急忙抱住韦氏，柔声道：“娘，女儿知道爹爹到了神都后便冷落了你，所以绝无怪你之意！”韦氏暗叹一声，母女二人相拥无语。
此后数日，习伯约伺机与林迎亲近，他是张昌宗的义弟，林迎也乐得结交，二人便时常一起饮酒。这一日酒酣耳热，习伯约道：“林大人，小弟做了几日的千牛卫，只觉这差事虽然风光，但整日留在宫城之中，忒也无趣，不知有没有机会外出公干？”林迎笑道：“陛下出巡，咱们千牛卫须随行保驾，自然会离开宫城。若是陛下吩咐咱们去捉拿朝廷钦犯，咱们自也要外出追查！”听到“捉拿朝廷钦犯”六字，习伯约不由得浑身一颤，当年林迎便是以此为由，前往栖霞寺捉拿骆宾王的。
习伯约笑道：“林大人为官多年，可曾出外捉过贼人？”林迎摇摇头，苦笑道：“为兄武艺不佳，自然也轮不到我！”习伯约一怔，心道：“当日明明是他，为何扯谎？”却唯恐林迎起疑，也不敢再问了。
又过半月，武则天终于临朝视事，王登白领千牛备身c备身左右上殿列侍御座，巳时四刻，方才散朝。王登白回到官署，见习伯约正在枯坐，急忙在他身旁坐下，低声道：“适才朝堂之上，魏元忠魏大人弹劾你义兄兄弟二人贪赃枉法，姚元崇c张柬之亦出面指证，朝堂之上好不热闹。”习伯约闻言，惊道：“哦？有这等事？那陛下作何处置了？”王登白冷笑道：“她自然舍不得将二个情人交由魏大人等人问罪，便推说容后再议，魏大人c张大人却是不依，陛下只得道：‘明日大殿之上，朕与尔等一同审理此案！今日便先退下吧！’魏大人等人也不敢再说了。”习伯约想了想，道：“如此说来，我义兄有难了？”王登白叹道：“他们有陛下回护，岂是轻易就可惩处的？这一日的时间，足够他们想出对策了！”习伯约点点头，忽然灵机一动，只觉这正是报仇的良机，急忙辞别王登白，赶往迎仙宫。
迎仙宫的前殿之中，张易之c张昌宗正自愁眉不展，与张同休c苏味道c韦嗣立c李廻秀商议应对之策。见习伯约到了，张昌宗急忙招呼他坐下，道：“贤弟你可来了！”习伯约道：“大哥可是为早朝之事发愁？”张昌宗道：“正是！”习伯约佯装怒道：“那魏元忠竟敢诬告好人，当真岂有此理！”说着，猛地一拍桌子。张昌宗却是吓了一跳，急忙道：“陛下正在后殿歇息，莫要惊扰了她！”习伯约慌忙赔笑。
张昌宗又道：“贤弟聪明绝伦，必有法子救我！”习伯约点点头，道：“大哥有难，小弟岂可袖手旁观？”张昌宗激动万分，却又不敢大声欢呼，只得握住习伯约的手，低声道：“贤弟救我！”习伯约道：“大哥兄弟为人和善，朝中大臣以为你们软弱好欺，所以才屡屡与你们为难，今次咱们便要教他们知道厉害！”顿了顿，他续道：“那魏元忠不是弹劾你们贪赃枉法吗？咱们便以其人之道还治其人之身，也编造两条罪名治他的罪！”
张昌宗闻言，与张易之对望一眼，道：“此法虽好，只是时机不妥啊！此刻施为，便是傻子也知我等是故意构陷以求免罪，陛下也绝不会允许的。”习伯约道：“你们亲自去说自然不妥，须由朝中不与你们往来的股肱之臣到陛下面前揭发，陛下就不会置之不理了！至于有没有人愿意效力，那就要看大哥的本事了！”张同休微微一笑，低声道：“贤弟放心，这事好办，五弟与六弟之命，谁敢不从？”习伯约不禁暗暗冷笑，张同休一直对他不善，如今也称起“贤弟”了。
张易之又问众人意见，韦嗣立等人皆言此法可行，张易之终于安心。张昌宗道：“我早说我这义弟智勇双全，日后有他在身边，何事还能难倒咱们？”饶是张易之素来不喜习伯约，也忍不住开口夸赞。习伯约又道：“咱们还须先发制人！大哥不如假传陛下之命，先将魏元忠押入天牢之中，到时便任由咱们炮制了！”张昌宗吓了一跳，皱眉道：“那魏元忠虽然可恶，却也是朝廷重臣，如此做恐怕不妥。”张易之冷哼一声，道：“那群老贼几次三番与咱们作对，实在气人！今次我绝不善罢甘休，便依习贤弟之意去办，出了事由我担待！”
此言一出，众人谁还有异议？习伯约又道：“此事不如交由千牛卫去办！”张易之想了想，亦点头答应了。到得午时，张昌宗领着韦嗣立来到左千牛卫官署，亲自将武则天的旨意传达给杨知庆。杨知庆大惊失色，虽是半信半疑，但张氏兄弟权势太大，他不敢不从，不过魏元忠他同样不愿得罪，只得唤来林迎，将此事交给了林迎。林迎虽然在心中暗骂，却也不敢违抗，只得硬着头皮去了。
千牛卫惯常奉皇命捉拿罪臣叛党，是以不出片刻，林迎便召集了十余千牛备身，动身前往中书省。到得中书省中，方知魏元忠已回府去了，一行人又折而前往宰相府。魏元忠的宰相府在道德坊，林迎领着手下人赶到，径直闯入府中。林迎有圣旨在手，魏元忠也不敢违抗，只得任由千牛卫押着去了。
待林迎等人走后，魏府的下人急忙去向张柬之c薛季昶求救，未过一个时辰，洛阳的公侯大臣便皆知魏元忠被捕之事。薛季昶与张柬之不知魏元忠犯了何罪，只得召集崔玄暐c李怀远等人，一齐去向太子李显求助。李显正自在东宫之中作乐，尚不知魏元忠被抓之事。薛季昶等人赶到后将此事如实禀报，李显登时慌了，魏元忠向来主张还政李氏，与武三思势同水火，如今却被下旨捉拿，莫非大事有变？
薛季昶劝李显亲自入宫求见武则天，询问此事原委，李显已然吓破了胆，又如何敢去？张柬之心知李显畏武则天如虎，此刻是无论如何也不肯去的，也不愿在此白费工夫，向薛季昶使个眼色，一行人便拜别李显，自行入宫求见武则天。
武则天正自于观文殿中与上官婉儿对弈，亦不知张易之与张昌宗矫诏将魏元忠关入了天牢。待薛季昶禀报后，武则天虽也眉头一皱，却有心回护二张，笑道：“朕已说了，明日与众卿家一同审理此案！尔等还有何忧心？”张柬之道：“可是为何无故将魏大人关押？”武则天道：“魏卿家弹劾五郎与六郎贪赃枉法，朕可并未因他二人是朕的近侍便有所回护，答应了尔等明日同审此案。如今有人密报魏卿家有不法之举，朕自然也要命人追查，难道这也有错不成？”张柬之等人听了，一时面面相觑。
过了片刻，李怀远道：“臣只怕魏大人到了天牢之中，屈打成招！”武则天闻言，登时火冒三丈，喝道：“朕难道会陷害自己的臣子？”说着，她猛地一拍桌子，竟将一张木桌打得从中而断，塌在地上。张柬之等人吓得急忙跪倒在地。
自薛季昶等人走入，上官婉儿不曾侧首，一直望着棋盘，似是在凝思棋局。此刻她也不禁惊起，不过旋即镇定，走过去挽住武则天的手臂，娇声道：“婉儿刚想到一招好棋，正可反败为胜呢，却被陛下搅了！”顿了顿，她又柔声道：“陛下何必动怒？几位大人也是好意！”张柬之等人急忙请罪。武则天怒意稍解，拍拍上官婉儿的手掌，笑道：“这满朝文武若皆如你这般乖巧伶俐，朕便安心了！”上官婉儿道：“陛下折煞婉儿了，诸位大人各有才华，辅佐陛下治理天下，岂是婉儿能比的？”武则天拍拍上官婉儿的脸，笑道：“便数你最是能言会道！”
上官婉儿偎着武则天，暗暗向张柬之等人使个眼色，张柬之等人只得告退。如今武则天已知魏元忠被捕之事，张柬之等人也就不再担忧了。武则天初登大位时虽大肆任用来俊臣c周兴等酷吏，但来俊臣等人皆未落得好下场，如今已无人愿为酷吏，是以魏元忠即便被关入天牢之中，也不会受到拷打。
张柬之c薛季昶等人走后，武则天将张昌宗与张易之召来，本欲责罚，但见二人满面惶恐，不住叩首认罪，其状甚是可怜，心肠登时软了。上官婉儿又在一旁为二张说情，武则天便顺水推舟，饶恕了二人。
二张回到迎仙宫，习伯约仍未离去。张昌宗将情况说了，习伯约满意一笑，道：“大哥，既然如此，不可怠慢！不如命林迎亲自看押。”张昌宗点头同意了。及至子时，习伯约换了夜行衣装，又蒙了面，悄悄潜入皇城。
天牢位于掖庭宫之北c太仓之南。习伯约担任千牛卫月余，早已熟悉宫中的守卫，是以轻而易举便来到了天牢前。只因关押了魏元忠之故，今夜天牢的守卫格外森严。习伯约望着门前的四个守卫，心知不能神不知鬼不觉地潜入，便自怀中掏出四枚铜钱，打向那四个守卫。那四个守卫尚未察觉便被打中穴道，动弹不得。
习伯约身形一闪，进了天牢，谁承想迎面又有二个守卫走来。那二个守卫见了习伯约，愣了片刻便即高声示警。习伯约不及阻拦，急忙冲上将二人打昏，向天牢内冲去。天牢内的守卫听到呼声，纷纷持着兵刃赶来，习伯约不欲多伤性命，便将他们尽数打倒，闯了进去。
张昌宗之命，林迎怎敢不从？今夜便亲自在魏元忠的监牢外坐镇。林迎武艺不精，听闻有刺客闯入，可不敢出去迎战，只是领着数个亲随在原地坚守。片刻后，习伯约终于寻到，望见林迎，不禁冷笑，心道：“今日便是你的死期！”
监牢之内，魏元忠闭目坐于地上，此刻亦睁开眼来，望向习伯约。林迎见来人乃是只身闯入，知其本领不凡，心中惧意更甚，强笑道：“擅闯禁宮乃是死罪，你若此刻迷途知返，本官尚可容你离去，待会卫军赶到，你便是插翅也难逃了！”习伯约仰天一笑，沉声道：“这皇宫我又不是第一次闯进来，废话少说，纳命来吧！”林迎闻听习伯约之言，急忙后退，躲到了亲随之后。
习伯约冷笑一声，须臾便将那数人打晕在地，掐住了林迎的脖子。林迎已然吓破了胆，有心求饶，却又说不出话来。便在此际，魏元忠忽然道：“这位英雄，本官虽不知你为何冒死相救，但这位林大人乃是朝中重臣，你万不可伤他！”习伯约转过头去，见魏元忠满面正色地望着自己，不禁又笑一声，暗道：“不知死活！”便松开林迎，又掏出一枚铜钱，将魏元忠也打晕了。
林迎见状，一时怔住，眼前这蒙面人若不是来营救魏元忠的，何必冒死闯入禁宮天牢？习伯约忽然摘下面巾，林迎惊呼道：“是你？”习伯约冷笑点头。林迎又道：“习贤弟，怎会是你？莫非是五郎c六郎另有布置？”习伯约冷笑不语，林迎心下更是忐忑。过了片刻，习伯约才道：“林大人莫慌，我只是有几个问题想问问你！”林迎强笑道：“贤弟但问无妨，为兄知无不言！”习伯约道：“既然如此，那么我便问了！十一年前，你前往金陵城外的栖霞寺，抓走了一个小女孩，那小女孩现今是死是生c身在何处？”林迎闻言，愣了许久才道：“你就是当年那个小男孩，徐敬业余孽？”习伯约冷笑一声，赞道：“你这狗贼倒是不笨！”
林迎忽地哈哈大笑，指着习伯约道：“当日本官一时大意，教你这贱种逃了，没想到今日要死在你的手上！”他已猜到习伯约此来非是为了救魏元忠，而是来找自己报仇的。习伯约武艺绝强，林迎自知今日绝难幸免，是以反而不怕了，又冷笑道：“那女孩早已被拧断脑袋，扔入长江中了！”习伯约闻言，气得怒吼一声，便欲结果了林迎，但见林迎面色有异，心头一动，又道：“我知你是在扯谎，你若说出那女孩的下落，我愿饶你不死！”林迎为官数十年，见惯尔虞我诈，自然不信。此刻天牢外阵阵急促的脚步声传来，习伯约心知是宫中的侍卫到了，而林迎又闭口不言，他也不再犹豫，一掌击在林迎胸口，将其内腑震碎，闪身遁去。
第二日，习伯约来到迎仙宫。张昌宗道：“贤弟，昨夜有刺客闯入天牢，那刺客武艺高强，将守卫尽数打晕，却独独将林迎杀了。”习伯约假作惊讶，问道：“那魏元忠可被救走？”张昌宗摇摇头，道：“或许是宫中的守卫去得及时，那刺客并未救走魏元忠。”习伯约想了想，又道：“那刺客虽未救走魏元忠，也必是其同党！大哥正可以此治其之罪！”张昌宗一拍大腿，赞道：“是啊！”不禁哈哈大笑。
观文殿中，武则天坐于御椅之上，太子李显c相王李旦亦坐于一旁，张昌宗c张易之与魏元忠c张柬之等人分列两侧。武则天既然要亲审此案，自然要让双方当场对质。魏元忠奏张昌宗c张易之贪赃枉法，呈上证据，武则天粗略看了看，便道：“二人确是有罪！”又问张易之：“魏卿家犯了何罪？”张易之道：“凤阁舍人张说奏魏元忠与高戬以陛下年事已高，意图谋反！”武则天冷哼一声，道：“此言当真？来人啊，传张说！”片刻后，凤阁舍人张说快步而来。
张说生于高宗乾封二年，洛阳人士，早年以制科策论夺魁入仕，历任太子校书c左补阙c右史c内供奉。张氏兄弟得宠后，武则天诏朝中学士四十七人助二人修《三教珠英》，张说亦在其列。不过他虽有才智，却贪钱财，是以此番二张才会许以厚赂，命张说出面构陷魏元忠。
武则天命张说从实说来，张说却矢口否认魏元忠有谋反之意，更直言是二张兄弟逼迫自己诬陷魏元忠的。二张闻言，登时慌了，张易之气急败坏，大叫道：“张说亦是同谋！”张说冷笑一声，道：“陛下，恒国公空口无凭，便说臣等谋逆，当真是笑话！陛下英明神武，一定不会信的！”武则天面色铁青，望向二张斥道：“尔等日后不可信口胡言！”二张吓得浑身一颤，一时噤若寒蝉。
此时魏元忠轻咳一声，道：“陛下，如今张大人已证明臣是清白的，不过二张贪赃枉法却是铁证如山，还请陛下治二人之罪！”张柬之c张说亦道：“请陛下主持公道！”李显望向李旦，李旦微微摇头，李显便继续作壁上观了。武则天暗叹一声，正欲开口，张昌宗忽然想起习伯约之言，急忙道：“陛下，魏元忠虽未谋逆，不过他的同党昨夜闯入天牢，害死了千牛将军林迎。”张易之亦猛省，道：“是啊，加害朝廷命官，乃是死罪！”
未容魏元忠辩解，武则天已道：“哦！既然如此，你们双方皆该责罚，不过朕今日开恩，赦了尔等之罪！”魏元忠等人还欲再说，武则天又道：“好了，全都退下吧！”说罢，便起身回了后殿。二张终于松了一口气，望着魏元忠等人连连冷笑，满面得色。魏元忠与张柬之对望一眼，是既气且恨，偏生又无可奈何，只得恨恨而去。
又过数日，武则天下诏，魏元忠出为端州高要县尉，张说则被流放钦州，二张却未受惩罚，朝野对武则天更为失望。而魏元忠离开了洛阳，习伯约自也没机会再找他报仇了。
这几日来，习伯约一直在寻找骆莹儿。林迎虽说骆莹儿已死，习伯约却是不信。活捉叛贼之后乃是大大的功劳，林迎又怎会舍得将骆莹儿害了？自是要带回洛阳领功。朝廷也绝不会加害一个七岁女童，必是与上官婉儿一般籍没掖庭宫为奴。是以习伯约便常常前往掖庭宫，他是千牛卫中郎将，自也无人怀疑，只是骆莹儿未寻到，却遇见了上官婉儿。
想到自己与骆莹儿已分别了十一年，即便真的遇到了，自己也未必能认出，而上官婉儿在掖庭宫中十余年，又久在宫中，习伯约便快步上前，拦住了上官婉儿的去路。
上官婉儿不知在思量何事，一直垂首前行，直到快要撞上习伯约时方才发觉身前有人，急忙停下脚步。抬起头来见是习伯约，她先是一愣，继而大喜。习伯约道：“内舍人此刻可有空？卑职有事相询。”上官婉儿娇笑连连，忽然握住习伯约的手道：“小将军有事相求，奴家岂能不应？”便拉着习伯约一路回了卧房。习伯约虽恐惹人误会，但是为了探寻骆莹儿的下落，他也不在乎了。
上官婉儿在宫中的地位虽高，卧房的陈设却极为简陋，只是书柜之上摆满了书。适才跟在上官婉儿身后，嗅着她身上的幽香，又望见她雪白的后颈，习伯约便已心中一荡，此刻入了上官婉儿的卧房，只觉房中香气更浓，不禁更是心猿意马。上官婉儿见习伯约面色有异，立时了然，心下大喜，嘤咛一声便倒入了习伯约怀中。
习伯约不自禁想伸臂揽住上官婉儿，却忽地想起骆莹儿的下落仍自不明，立时惊起，急忙远远退开，问道：“卑职此来是向内舍人打听一个人的。”上官婉儿本已情欲大动，此刻自是又羞又气，在榻上猛捶一记，娇斥道：“奴家就这么惹人厌吗？”习伯约苦笑摇头，道：“内舍人美艳入仙，岂会惹人厌？”上官婉儿道：“那你为何躲得远远的？你坐回奴家身旁，你想打听什么奴家都告诉你！”
习伯约犹豫片刻，只得无奈从命，不过这一次却未再让上官婉儿握住他的手。上官婉儿嘻嘻一笑，也不着恼，道：“你要打听什么？”习伯约道：“我想打听一个人。”上官婉儿道：“哦！是何人？若是这宫中之人，本宫无一不知！”习伯约心道：“如此便好！”他唯恐上官婉儿怀疑，思量许久才道：“我有个儿时好友，与我年岁相同，幼时便失散了，只知她入宫做了宫女。”上官婉儿道：“宫女？她姓甚名谁？是何模样？”习伯约道：“她姓骆，我们已有十年未见，怎知她现今是何模样？”
上官婉儿嘻嘻一笑，道：“是姓骆的，又与你年岁相同？”习伯约点点头。上官婉儿秀眉微蹙，凝思片刻道：“奴家倒当真识得一人，与小将军所说相符！”习伯约闻言大喜，赶忙站起身道：“她在哪里？快带我去见她！”上官婉儿却依然端坐不动，微微一笑道：“那女孩聪明伶俐又貌美如花，小将军与她在宫中私会，不怕安乐郡主知道了会不高兴？”习伯约不禁一愣，他倒是没有想到此点，而且若真寻到了骆莹儿，日后又将她如何安置？
上官婉儿忽地扑哧一笑，道：“你倒是很在意郡主呢？”习伯约无心再与她废话，便道：“卑职心急与故人相见，劳烦内舍人快快带路！”上官婉儿道：“她就在宫中，又不会丢了，小将军何必心急？”顿了顿，续道：“早知小将军内力精深，奴家这几日胸口一直作痛，今日难得与你相遇，你不如以内力为奴家医治一下吧！”说罢，她妩媚一笑，竟将习伯约的手拉向她的胸膛。
习伯约吓了一跳，急忙抽回手来，道：“请你自重！”上官婉儿闻言，双目登时一亮，娇笑道：“原来那夜在山洞中的木头是你！”习伯约自是一惊，不意竟教上官婉儿认出了自己。上官婉儿又道：“那夜教你逃了，今日奴家须不放过你！”说着，她竟褪下罗裙，只着亵衣走向习伯约。习伯约见状，立时热血狂涌，呼吸亦为之一窒，好在他一直惦念骆莹儿，是以虽然心猿意马，却尚存一丝理智，心知今日上官婉儿绝不会罢休，急忙返身出门，落荒而逃。
自此习伯约便不敢再去掖庭宫了，而上官婉儿也未再来纠缠，更未告发他便是当年闯宫之人。习伯约已不信骆莹儿会在掖庭宫中，只当是上官婉儿信口胡言，哄骗自己与其苟且。想到如今又不知该到何处去寻骆莹儿，习伯约自是长吁短叹，却也打定主意，终要知其生死下落。
又过两日，习伯约得知林迎已下葬，暗恨自己一时大意，教他死得太过痛快，便打算掘墓鞭尸，割下他的头来祭奠骆宾王。习伯约探知林迎埋在城外，当夜便潜出城去，寻到了林迎的墓前。
望着碑上的铭文，习伯约冷笑一声，正欲动手，忽听静夜之中传来脚步声，远处有人走来。
(本章完)
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