正文 第38章 五王提兵翊大君
貂锦军穿越大漠，奔行两千余里，虽未再作战，但大漠之中风沙如刀，是以赶到九原城外时，众士卒已是灰头土面，狼狈不堪。
前次习伯约孤身自漠北逃回之时，便曾到过丰州，只是其时突厥连年入侵，丰州一片荒芜，人烟稀少，而现今突厥已有二载未曾入寇，百姓纷纷回转，丰州也渐渐繁盛起来。
今日正是正月十五，九原城中熙熙攘攘，热闹极了，而城门前亦是人来人往。貂锦军自北奔驰而来，却将城外的百姓吓了一跳。北地虽然承平二载，但百姓依然如同惊弓之鸟一般，见了貂锦军，也不知是谁发一声喊：“突厥人来了！”便即作鸟兽散。
习伯约急忙喊道：“乡亲们莫慌，吾等是官军！”众百姓却是恍若未闻，片刻便即跑光了，习伯约见状，不禁苦笑。守门的士卒则急忙关闭城门，习伯约只得又喊道：“吾乃镇国大将军，快去禀报邢大人！便说是貂锦军到了！”守门的士卒关闭了城门，便去向长官禀告。
又过一会，有一队人登上城头，习伯约定睛望去，只见当先之人正是邢思孝。邢思孝望了片刻，亦认出了习伯约，急忙命令士卒开门，并亲自出城相迎。习伯约命将士尽数下马，向快步而来的邢思孝抱拳道：“邢将军，别来无恙！”邢思孝俯身还礼，问道：“习将军这是领兵去了何方？”习伯约便将领兵出击突厥之事说了。
此事只有武则天c宗楚客等寥寥数人知晓，邢思孝毫不知情，闻言自是惊奇不已。见貂锦军士马仍盛，邢思孝道：“以将军之威，自是大获全胜了？”习伯约哈哈一笑，道：“那是自然！我军一出，自是杀得突厥人丢盔卸甲，狼奔豕突！”邢思孝虽觉习伯约是信口开河，但又觉此等大事，习伯约岂敢胡说？只得道：“如此幸事，该当即刻向朝廷报捷才是！”又请众将入城，设宴庆功。
习伯约却婉拒道：“庆功倒也不必！吾等之所以能获胜，全赖士卒用命，非吾等之功。”邢思孝道：“习将军得胜而归，途经丰州，我若不摆酒相贺，那可太过失礼了！”崔劼也道：“将军但去便是。”习伯约只得点头答允，便命士卒在城外扎营，领着诸将随邢思孝入了九原城。
此刻天色已晚，但城中早已挂起的无数彩灯却将城中映得有如白昼，只是街上却是一个百姓也无。胡骑又来犯境之事传开，百姓纷纷躲回了家中，谁人还敢上街？邢思孝急忙命人去告知百姓，来的非是胡骑，而是出塞讨胡，得胜而归的官军。百姓虽是将信将疑，但走上街头，见城门大开，方才安心，重又开怀赏灯游玩。
且说习伯约与诸将随着邢思孝一路前往都督府，望着路上欢庆佳节的百姓，习伯约叹道：“能教黎民安生，也不枉我等到漠北出生入死这一遭了。”邢思孝总觉习伯约有吹嘘之嫌，却也不敢多言，毕竟若教他领兵前去漠北，多半是有去无回。诸将则是不胜唏嘘，数载之前，他们绝想不到自己竟能领兵驰骋漠北而全身而退。
入了都督府，众人一番欢饮，邢思孝本想留习伯约及诸将在府中歇息，习伯约却坚持要返回营中，邢思孝只得亲自送至城门外。此刻已是子时，城内外却依旧是人山人海，习伯约等人回到营外，只见营门前堆着许多酒肉粮食，不禁一愣。
习伯约唤来守门的士卒一问，方知这些酒肉粮食皆是周遭的百姓送来的。原来，百姓得知城外的竟是出击突厥且得胜归来的官军，自是欢天喜地，纷纷送来酒食犒劳。主帅不在营中，崔劼也不敢擅自做主，只得命士卒尽数推却。百姓却不愿将带来的酒食再带回去，便尽数放在了营门前。
习伯约回到营中，向崔劼道：“那些酒食既然是百姓所赠，又何必推却？”便命士卒将酒食尽数搬入营中，吃喝享用。他又将士卒分为三拨，每日留一拨看守营寨，另外两拨则可到城中游玩作乐。众士卒自是欢喜无限，王登白却有些担忧，问道：“如此恐怕不妥吧？”习伯约道：“他们随我等赴汤蹈火c出生入死，如今蒙天眷顾，得以生还，怎可不教他们恣意欢娱？”
众将也觉有理，李成器便道：“那也不可教他们肆意妄为，坏了貂锦军的名声。”习伯约道：“那是自然。”便与士卒约定，有侵犯百姓c作奸犯科者，军法从事。士卒皆知主帅执法如山，毫不容情，自然不敢违背，况且此番击破阿史那部，他们已得了许多金银，也无需去抢夺百姓的钱财。如此过得三日，习伯约方才领兵离开丰州，返回朔方。
却说捷报传入神都，武则天欣喜若狂，又欲将貂锦军召入神都犒赏，张柬之却道：“貂锦军此番出征，虽云获胜，却是空口无凭，陛下岂可轻信？”武则天道：“张爱卿此言差矣！貂锦军献上了斩啜的狼头纛，那便如同是中国的玉玺一样！有此物为凭，还有何可怀疑的？”张柬之想了想，又道：“据微臣所知，貂锦军攻破了阿史那部，俘获无数金银珠宝，习伯约却纵容士卒盗取，方才未有斩获！依律”
张柬之尚未说完，武则天便冷笑道：“朕贵为天子，富有四海，岂会在意蛮夷的金银？”张柬之道：“可是”武则天已是不耐，又打断道：“军士为大周出生入死，将所获的钱财赏给将士，正是理当然耳！不然日后何人还肯为朕用命？”张柬之无法，只得点头称是，却仍不死心，离了皇宫便去与魏元忠c姚元崇等人商议对策。
张柬之道：“貂锦军横扫漠北，惹得四海欢腾，习伯约的威名已然震动天下，日后二张兄弟恐怕无人能制了！”姚元崇道：“张大人不必担心，我有一计，可破二张！”众人不禁一齐望向姚元崇。姚元崇笑道：“岂不闻驱虎吞狼之计？”众人闻言，双目皆是一亮，姚元崇续道：“前次貂锦军破了契丹，陛下亲近习伯约之时，我便发觉二张面色不豫，恐怕已对习伯约生了罅隙，咱们正可因势利导。”众人纷纷点头，魏元忠道：“此计虽妙，只是那习伯约执掌强兵，到时恐怕会因而生乱！”姚元崇道：“这倒也好办，只要教他将兵士留在胜州便是。”
过了两日，朝廷的旨意便即传入貂锦军军中，教习伯约领着诸将到神都受赏。习伯约只得留崔劼看守军营，与李成器c王登白c磨延啜动身前往神都。
且说四人四骑一路南下，行至潞洲城郊时，只见前方一座凉亭之中有一人正自静坐饮茶，另有两人在其身后静立。习伯约眼力超人，已认出那坐着饮茶之人是李隆基，不过在李隆基身后立着的那二人他却是不识。
李隆基听到马蹄之声，急忙站起身来，快步来到道上。习伯约只得勒马停步，向李隆基抱拳道：“殿下，别来无恙啊！”李隆基笑道：“恭喜习将军大破突厥，为国立功！我得知将军将要入朝，心知必会经过潞洲，所以自昨日便在城外等候。”习伯约见李隆基似是不再怨恨自己，不禁心怀大慰，道：“劳殿下在此相候，实是不胜荣幸。”李隆基道：“习将军，大哥，内兄，还有这位回纥将军，咱们入庭一叙！”
众人来到庭中，李隆基引着习伯约坐下，李隆基那二个从人依旧立于其身后，而李成器c王登白c磨延啜却也没有坐下，站在了习伯约。李隆基道：“大哥，你们为何不坐？”李成器道：“依尊卑之序，主帅在座，我等副将自当侍立！”习伯约急忙吩咐三人就坐，又招呼李隆基的二个从人坐下，却发觉其中一个面白无须的青年望向自己的目光中竟含恨意，不禁一愣。
李隆基便为习伯约介绍道：“这二位乃是我的属僚，上邮姜皎c潘州高力士。”姜皎是个面貌无奇的中年人，而高力士便是那面白无须的青年。习伯约望着高力士，仔细回忆，却未记得见过此人，而高力士见状，则急忙垂下了头去。习伯约虽是诧异，却也未放在心上。
李隆基又为姜皎c高力士介绍习伯约四人，姜皎与高力士便躬身向四人行礼，而后依旧立于李隆基的身后。李隆基命二人端上酒来为各人斟满，端起酒杯道：“习将军，前日是我一时糊涂，多有冒犯，还请海涵！”说罢，便将杯中酒一饮而尽。
想到死去的骆莹儿，习伯约潸然泪下，哽咽道：“殿下有何不是？是我负了殿下之托！”李隆基道：“非是你之过！是武家之人害死了莹儿！”李成器闻言，吓了一跳，急忙喝道：“三郎！莫要胡言！”李隆基道：“大哥，今日在座的没有外人，不必顾忌！”李成器道：“不论如何，你为了一个女子而忘记父亲的教诲，终是不该！”李隆基不禁无言以对。
喝过几杯酒，习伯约心急赶路，便即辞别李隆基，领着诸将翻身上马，重又启程奔向神都。望着习伯约与王登白那两匹大宛马，李隆基却又面色铁青。
习伯约领着三将赶至黄河边，却见对岸人山人海c旌旗招展，竟是左c右羽林卫及左c右骁卫，原来，竟是皇帝武则天离了禁宮，亲自率领诸王及群臣到黄河边迎接貂锦军诸将。习伯约一行急忙渡过河去，来到武则天的御辇前躬身行礼。武则天见到习伯约，欢喜非常，竟命他到御辇上同坐。
二张兄弟自是面色铁青，而习伯约却是不敢不从，只得登上御辇。他眼望四周，发觉李显c韦氏及李重俊兄弟皆在，而独独不见李裹儿，不禁好生奇怪，自己凯旋归来，李裹儿怎会不来迎接？
一行人迤逦而行，百姓夹道而迎，山呼万岁，武则天不禁更是高兴。来到建春门外，习伯约遥遥望见一个窈窕的背影缓缓步入城中，像极了李裹儿，只是身旁尚有一个颀长挺拔的男子相伴，一时惊得习伯约面色煞白，身子不住颤抖。
武则天瞥见习伯约的样子，微微一笑，问一旁的李显道：“前面的可是安乐啊？”李显却望不清，只得道：“臣也不知。”武则天便吩咐卫士去将那二人唤来。待那二人走近，习伯约发觉那女子果然是李裹儿，而那挺拔男子竟是数年未见的武延秀。
习伯约不禁一愣，心想：“武延秀何时回到了神都？又怎会与裹儿走在一起！”武延秀相貌英俊，与李裹儿并肩而行，自然教习伯约恼怒不已。
却说武延秀与李裹儿走至御辇前，便向武则天施礼。武则天问道：“你二人为何不来迎接习将军啊？”李裹儿轻声道：“安乐自命一介女流，又非朝廷命官，所以未敢跟随父亲前来，还请陛下恕罪。”武延秀则是张口结舌，不知该如何回答。
武则天冷哼一声，向习伯约道：“此亦朕之从孙，名唤延秀。”习伯约闻言微微点头，双目却一瞬不瞬地望着李裹儿，只是李裹儿一直低着头，并不望他。武则天又道：“延秀，这位习将军统领新军大破突厥，也算报了你被囚禁之辱，还不快快拜谢！”武延秀虽然不愿，却不敢不从，只得向习伯约施礼。
武则天满意一笑，道：“延秀一表人才，与安乐颇为相配，朕欲以延秀尚安乐，不知习将军意下如何？”此言一出，众人不禁一惊，习伯约与李裹儿身子俱是一颤，武延秀则是眉飞色舞，高兴之极。
习伯约忖道：“这老妖妇明知我与裹儿两情相悦，却故意问我，莫非是有何奸计？”而武则天见他木然不答，再次问道：“习将军意下如何啊？”习伯约心想：“小不忍则乱大谋！”便道：“陛下觉得相配，那必是相配的！”武则天哈哈一笑，道：“原来习将军与朕之心意相同。”
李裹儿抬起头来凄然一笑，便即施礼退下，站到了父亲身旁。武延秀也退到了武三思身旁，一行人便继续前行，自建春门入了神都。
神都已是万人空巷，百姓聚集在建春门大街之上迎接御辇，便是沿街的房舍顶上亦站满了人。如此盛况，自然教武则天欢喜，习伯约却是愁眉不展，一直在想着李裹儿。他倒是不担心武则天将李裹儿许配给武延秀，毕竟已杀过一个武崇训，也不怕再杀一个武延秀，只是扪心自问，未有不对之处，裹儿为何这般对待自己？一时好生气苦。
武则天领着诸王及群臣回到宫城，大摆筵席，为貂锦军庆功。貂锦军先破契丹，又破突厥，习伯约名望之隆，便如日之方中，无以伦比，是以筵席之上，诸王及文武群臣不断向其敬酒。美酒入喉，习伯约却觉尽是苦涩，只因他找寻良久，也未见到李裹儿的身影。不知何时，李裹儿已悄然离去了。
张柬之亦举起酒杯向习伯约敬酒，道：“习将军用兵如神，功业已足以比肩古之名将，当真教老朽佩服！”又向武则天道：“大周能有此等类淮阴而灵武冠世之将，实乃陛下之幸c百姓之福！”习伯约听他如此夸奖自己，不禁一愣。
张柬之又道：“依微臣之见，习将军有如此本领，该当值守禁宮，守护陛下才是。”武则天点点头，道：“朕亦不舍习将军离朕而去，不如将他召回千牛卫中，日日伴在朕身边。”习伯约大惊，如此一来，岂不是夺了他的兵权！正欲开口，却听张易之道：“陛下，宫中已有许多勇士，足以护得陛下周全，况且现今突厥未灭，若将习将军留在宫中，岂不是大材小用？”
众人纷纷点头，张易之续道：“待荡平突厥，四海安宁，再教习将军守卫禁宮不迟。”武则天道：“此言倒也有理。”习伯约与二张兄弟一齐松了一口气。张柬之将杯中酒饮尽，微微一笑，心满意足而回。
酒过三巡，武延秀站起身来，道：“陛下，臣忍辱数载，终得回转中原，心中不胜欢喜，今日便献舞助兴，以娱诸位。”武则天点点头，武延秀便来到席前，跳起突厥舞来。望着载歌载舞的武延秀，习伯约愈发气恼，将酒杯狠狠摔在地上便即快步而去。
众人不禁一愣，武则天只是笑笑，却未开口阻拦，众人也只得继续饮酒，目送习伯约离去。张易之急忙向张昌宗使个眼色，张昌宗也告退而去。
习伯约自长乐门离了宫城，却听身后有人呼唤自己，回首望去，见是义兄张昌宗，急忙停步。张昌宗快步奔到习伯约身旁，喘了几口气，道：“贤弟，为兄知你心中不快，所以特地来陪你，走！为兄摆酒为你接风庆功！”二人便一路前往积善坊的邺国公府。
路上，习伯约忍不住问道：“大哥，武延秀是何时回来的？”张昌宗道：“依我想来，该是你刚刚到达漠北，他便被突厥释放了。”习伯约道：“如此说来，他回到神都该是未有多少时日了？”张昌宗点点头，他心知习伯约想问的是什么，便道：“他回到神都半月，并未听闻裹儿与他亲近，只是数日前，二人忽然日日相伴游宴，为兄也不知是为何。”习伯约听了，一时陷入沉思。
张昌宗拍拍习伯约的肩膀，安慰道：“陛下又未当真下旨，贤弟何必忧心？现今你为国立下奇功，如今声名正盛，为兄再从旁劝说，陛下未必不会改变心意。”习伯约点点头，不再多言。
二人回到邺国公府中，张昌宗命下人摆下筵席，过不多时，便有不少朝臣来到。原来，习伯约c张昌宗离去后，武则天便与张易之去歇息了，众人只得各自散去。苏味道c李廻秀等人知道张昌宗还要为习伯约庆功，便一齐来了。
张昌宗便命众人入座，一齐饮酒。
而后数日，习伯约皆未能与李裹儿相见，而朝廷已下旨晋封貂锦军诸将。以破突厥之功，授习伯约辅国大将军c河北道行军大总管c河东道行军大总管，都督河北诸军事，并加开府仪同三司，授王登白云麾将军，授李成器归德将军，授磨延啜忠武将军，余封如故。如此一来，天下十道，习伯约已兼领三道行军大总管，兵权之盛，已是无人出其右。
恰巧监察御史劾奏李廻秀受赇，武则天将李廻秀贬为庐州刺史，以习伯约补夏官侍郎。张柬之等人自是不愿，魏元忠与张柬之本欲苦谏，姚元崇却劝道：“习小子正得陛下喜爱，你我也阻拦不得，况且他虽掌重兵，却远在边地，难有图谋。倒是二张日日伴在陛下身边，才是心腹大患。”薛季昶道：“我只是担心咱们剪除二张时，他会趁机兴兵作乱。”姚元崇道：“如今民心向李，咱们复辟前朝，他若胆敢阻拦，不过是乱臣贼子，麾下兵马绝不会随他作乱！”众人这才稍稍安心。
如今前平契丹c后破突厥，武则天决定谒太庙献捷，祭告祖宗，诸王及文武群臣自然要陪同。武则天革唐命之时，改唐太庙为享德庙，于神都另立武氏七庙，追封祖宗为帝c后。
武周的太庙便在神都皇城的东南角，诸王及文武群臣早早来到太庙前等候圣驾。习伯约心知张柬之等人厌恶自己，又不愿与苏味道等佞臣为伍，只得领着李成器三将站于一旁，却望见李裹儿站在李显c韦氏身后，身子不禁一颤。见李裹儿静立不动，更不曾转头张望，习伯约心下黯然，一时不知该如何是好。
便在他出神之际，武则天的御辇已然来到。众人一齐下拜，武则天下了御辇，领着众人入了太庙。
武则天之所以以“周”为国号，乃是因自称先祖为周平王姬宜臼之故，是以武周的太庙之中，自然也是以周平王姬宜臼的神位c画像在正中，两侧依次是周平王少子姬武c严祖成皇帝武克己c肃祖章敬皇帝武居常c烈祖昭安皇帝武俭c显祖文穆皇帝武华以及武则天之父——太祖高皇帝武士彠。
献酒之时，武则天以习伯约为亚献，武三思为终献，宣告大破突厥之捷，诸王及群臣自是争相歌功颂德。当年，李勣平高句丽，高宗曾以李勣为亚献。习伯约望着武氏列祖列宗的排位，心中厌恶之极，打定主意，日后推翻了武周，一定放火将这里烧了！
告过太庙，武则天再次大宴群臣。习伯约见李裹儿始终不望自己一眼，自是心情郁郁，便只是喝闷酒。众人知其心中不快，自也不会打扰。习伯约喝了两坛酒，忽然发觉李裹儿起身而去，他犹豫片刻，终是不能按捺，便起身去追。
李重俊一直在暗暗留意习伯约，此刻见状，急忙向一旁的武延秀使个眼色，二人一齐站起，快步上前，挡住了习伯约的去路。习伯约冷哼一声，走至二人身前，运起“正一玄功”，两袖一抖，便掀起一阵罡风，将李重俊与武延秀震得踉跄后退。李重俊与武延秀惊骇莫名，自然不敢再阻挡习伯约，习伯约望也不望二人，径自迈步而去。
且说习伯约随着李裹儿，二人一前一后，相隔十余步，不疾不徐地走向东宫，李裹儿未曾回望，习伯约也未开口呼唤。行至重光门前，李裹儿径直走入，习伯约却被守门的侍卫拦住。习伯约瞪眼喝道：“尔等不识得我？”守门的侍卫犹豫片刻，纷纷让开。
习伯约冷哼一声，拂袖迈步，继续去追李裹儿。二人一路来到东宫的花园之中，李裹儿斜倚栏杆，望着池水怔怔出神。习伯约走到李裹儿身旁，李裹儿便转过身去，背对着习伯约。习伯约见状，心知裹儿只是使小性，并非不爱自己了，心中自是大喜，急忙又绕到李裹儿身前。李裹儿却又将身子背转，不理睬习伯约，习伯约将心一横，猛然将李裹儿揽入了怀中。
李裹儿愣了片刻，便即拼命挣扎，习伯约吓了一跳，只得松手。李裹儿转过身来，猛地咬在习伯约的脖颈之上。习伯约不敢阻拦，更不敢运功抵御，只得强忍疼痛，任由李裹儿狠咬自己的脖子。
李裹儿咬了片刻，忽觉口中一阵腥味，急忙放开习伯约，却见习伯约的脖颈上已被自己咬出了一道深深的伤口，正自流出鲜血。李裹儿心疼得流下泪来，急忙以手去捂那伤口。习伯约抬起手来以衣袖将鲜血拭去，安慰李裹儿道：“区区小伤，不碍的。”李裹儿再也忍不住，扑入习伯约怀中痛哭起来。
习伯约急忙将她揽住，柔声安慰。他知道李裹儿必是心有怨气才会如此，却不知是因为何事，只得问道：“裹儿，我何处做得不对，惹你生气了？”李裹儿哭了片刻，冷声道：“孟冬薄寒，朔雁孤鸣。感思素友，不胜伤嗟。延望汉月，胡草犹沉。踏破关河，相见未晚。”习伯约闻言一愕，李裹儿所说之言，乃是他写给李持盈的答书。
李裹儿转身向远处的侍女使个眼色，那侍女便转身而去，片刻后拿着一个竹篓而回，李裹儿接过，交给了习伯约。竹篓之中尽是撕得粉碎的纸屑，习伯约捏起几片碎屑看了看，发觉尽是自己写给李持盈的答书。
李裹儿抹去面上泪水，冷笑道：“你有青梅竹马的表妹也就罢了，与卢家c王家的小姐亲近我也可以不问，现今为何又与昌兴那丫头有了私情？”习伯约哭笑不得，只得道：“裹儿你且莫着恼，听我一言。”
原来，貂锦军在朔方操练之时，有一日习伯约望见南飞之雁，念及日后终要入漠北作战，不知何时才能与李裹儿相见，一时感怀，正巧李持盈有书信寄来，习伯约便以此寥寥数言作为答书，未承想却教李裹儿误会了。只是教习伯约想不通的是，自己的答书该当在李持盈手中才是，怎会到了李裹儿手中？
李裹儿听罢，却不满意，问道：“你既是思念我，为何不写给我，却写给那丫头？”习伯约道：“彼时她有书信来问好，我也只得以手书答复，不然岂不失了礼数？”顿了顿，又道：“她只是个小丫头，你又何必呷醋？”李裹儿冷哼一声，道：“她已是金钗之年，怎还算得年幼？”习伯约只得道：“好，我日后不睬她便是！”而后又将李裹儿揽入怀中，紧紧搂住。
习伯约唯恐李裹儿心中仍有不快，又道：“裹儿，我从前便曾说过，今生今世，只爱你一人，你莫非不信我？”李裹儿赶忙道：“我自是信的！”习伯约问道：“那这些信是怎么到你手中的？”李裹儿低声道：“是武延秀交给我的！”她唯恐习伯约误会，急忙又道：“我与武延秀在一起只不过是为了气你，可并非是喜欢他。”习伯约点点头，心中却在思索：“我写给昌兴县主的答书怎会到了武延秀手中？”
李裹儿见他面色仍旧阴沉，只得柔声求道：“伯约，是我不对，你莫要怨我了！”习伯约笑道：“我怎会怨你？”说着，吻了吻李裹儿的娇靥，又道：“若是有错，也该是我！”见爱郎如此善解人意，李裹儿不禁更为内疚，泣道：“你在草原拼死杀敌，得胜归来，我却惹你不开心，当真不该！”习伯约只得好言安慰。
李裹儿哭了片刻，忽然斩钉截铁地道：“从今以后，我绝不会再疑你！”说着，抹抹眼泪，又吩咐侍女取来火折子，将竹篓之中的碎屑尽数烧了。
二人依偎半晌，李裹儿低声道：“如今我弄巧成拙，陛下又要将我许配给武延秀了。”习伯约道：“我不在乎那老妖妇将你许配给谁，反正已杀过一个武崇训，也不在乎再杀一个武延秀！”李裹儿听了，自是忧心。习伯约道：“裹儿，你莫担忧，依我看，朝中将有大变，你的婚事，那老妖妇未必能作得主了！”李裹儿闻言，心中一动，问道：“伯约，莫非你要”却不敢再说。
习伯约点点头，却又摇摇头，道：“过不了几日，恐怕我便要北返，神都若有异变，你务须即刻遣快马报知我！神都与胜州相距不远，快马两日便可赶到，我也可及时应对。”李裹儿虽是茫然点头，却将习伯约之言谨记在心。
二人误会冰释，而后几日，自是整日相伴，如胶似漆。直至宗楚客召见，习伯约方才与李裹儿分别，领着王登白三将前往夏官。
王登白三将在馆舍中闷坐数日，均感无聊，是以皆劝习伯约早日返回胜州。习伯约可不敢因男欢女爱而误了大事，自然答应了。如今习伯约声名正盛，宗楚客虽是长官，竟也执礼甚恭，与韦嗣立一齐在官署门前迎候。
众人入内就座，客套过后，宗楚客便将夏官侍郎的印绶交与习伯约。习伯约恭敬接过，收入怀中。宗楚客又问起日后的御边方略，习伯约道：“除恶务尽！陛下既以三道之行军大总管委我，正可举大兵长驱直入，与突厥决战。”宗楚客与韦嗣立自不敢有异议，一齐点头答应。
不过事关重大，宗楚客口上虽然答应，却不敢擅自做主，便领着众人前往迎仙宫，向武则天禀明此事。不待宗楚客讲完，武则天便摆摆手，命其住口，将习伯约召至身旁，握着习伯约的手道：“朕既以大军许你，便也由得你自作主张！你若觉突厥可伐，自统大军征讨便是，钱粮朕自会命人为你准备！”说罢，她冷哼一声，续道：“不过，若是败了，可要治你之罪！”习伯约俯身下拜，道：“陛下放心，臣定当赴汤蹈火c肝脑涂地，绝不负陛下之托！”
武则天闻言，极是满意，凝望着习伯约，不住轻笑。习伯约不禁一惊，不敢再多留，急忙告退，武则天也未留他，只是道：“朕在神都静候将军佳音。”宗楚客等人自也随着习伯约一齐退下。
张易之向张昌宗使个眼色，张昌宗便道：“陛下，我这义弟又将远行，我们兄弟不知何日才能再见，请陛下准我送他一程。”武则天点点头，张昌宗便即施礼，快步而去。
出了应天门，宗楚客与韦嗣立便与习伯约四将分别，返回夏官。习伯约四人正欲出宫，忽听身后有人呼唤，却是张昌宗追了上来。张昌宗奔至近前，望了李成器三人一眼，向习伯约使个眼色，习伯约便吩咐道：“你们先回馆舍收拾行装，待我回去咱们便即启程。”三人点点头，先行离去。
张昌宗领着习伯约一路来到九洲池上，寻了一个僻静之处，张昌宗道：“贤弟，如今你军功日盛，为兄当年果然没有看错！”习伯约微微一笑，张昌宗忽然长叹一声，续道：“只是为兄在朝中却是着实不易啊！那帮老贼处处与我和五哥作对，当真可恶！”习伯约闻言，不禁想起了那句谶言。
张昌宗见习伯约呆呆发愣，只得拍拍他的肩膀道：“贤弟，如今你手握重兵，为兄若是有难，你可一定要来救我啊！”习伯约当即点头，道：“若有人敢为难大哥，小弟自要将他碎尸万段！”张昌宗听了，方才安心。
习伯约也未去与李裹儿道别，径直回到馆舍，便与三将出发，返回胜州。此番入朝，各人皆得封赏，王登白却是忧心忡忡，习伯约观他面色，自是不解，问道：“王兄，我观你面有忧色，却是为何？”王登白长叹一声，道：“将军为国倚重，兵权日盛，却非是善事！”习伯约闻言，不禁陷入沉思。
磨延啜道：“王兄何出此言？将军用兵如神，已立赫赫战功，朝廷将边事委以将军，有何不对？”王登白道：“民高其功，主畏其谋，欲以此安归乎？”习伯约笑道：“夫韩信不背汉於扰攘，以见疑於既平，大夫种不从范蠡於五湖，卒伏剑而妄死。王兄引姜维说钟会之言，莫非是劝我造反？”王登白吓了一跳，急忙道：“将军误会了！”习伯约道：“待大功告成，我自会从赤松游哉。”王登白与李成器对望一眼，不再多言。
四人回到营中，崔劼急忙出迎，习伯约命其将武则天赏赐的钱财分赏给士卒。其后习伯约整军经武，虽欲再伐突厥，却苦无良机，而突厥畏惧貂锦军，亦不敢南下。
如此过去半载，却有武则天疾笃的消息自神都传来。习伯约得知此事，一连数日坐卧不安，诸将见了，问道：“将军何故忧心？”习伯约极目南望，叹道：“天下恐将有大变。”诸将闻言，惊讶不已，却是各怀心思。
又过两月，中国未有变故，边关却有敌来犯。突厥叱列部酋长叱列元崇扬言要为阿史那部报仇，领兵进逼幽州。如今习伯约已兼领三道行军大总管，三道之兵皆受其节度，御边之事，自然由其做主。习伯约便欲剿灭来敌之后，顺势挥兵入漠北与突厥决战，当即传令，命各州都督领兵于易州集结，并上表朝廷，求请粮草。
自武则天病重，便居于长生殿中，已有数月未曾上朝，朝政皆由二张兄弟把持决断。习伯约的奏表送入神都，二张兄弟便假传武则天之命，调集粮草送往易州。二人商议许久，又写了一封密信，遣张安送往易州大营。
张安携着密信，领着数个侍卫经玄武门c圆壁南门c龙光门，出了洛阳城，向北行出数里，却与李多祚迎面而遇。前番惹恼了武则天，李多祚便被贬去了岭南，月前才被召回神都，还复本任。
正所谓“王遂得道，举家升天”，二张势倾朝野，张安自也蛮横惯了，见了李多祚，只是冷哼一声，便即打马向前冲去，李多祚吓了一跳，赶忙打马避让。张安打马奔过，李多祚望着他的背影，心道：“这贱奴匆匆离去，必有阴谋！”当即领着亲卫打马追上，挡在了张安面前。
张安不禁一愣，继而指着李多祚骂道：“你这靺鞨狗胆敢阻我去路，不想活了吗？”李多祚闻言，更是恼怒，喝道：“你这是去往何处？”张安道：“干你何事？再不让开，教五郎诛你九族！”李多祚气得大叫一声，将张安及那几个侍卫打落在地，而后命亲卫将张安等人擒住。
张安怒道：“你如此大胆，当真不怕死吗？”李多祚冷笑一声，问道：“你这是去处？”张安嗤笑一声，转头不答。李多祚心知今日之事，义无旋踵，只得把心一横，猛地打了张安一个耳光，冷声道：“你若不说，休怪我无情！”张安终究胆怯，只得颤声道：“五郎命我前往易州。”
李多祚闻言，不禁一愣，忽然想到朝廷调集粮草，登时大惊，急忙问道：“去易州作甚？”张安却不敢再说，李多祚想了想，一掌劈在张安的后颈之上，张安立时昏了过去。李多祚伸手在其怀中摸了两把，便找到了那封密信。
李多祚拆开信封，抽出信来，只见其上只写着六个字：“入神都，举大事！”登时惊得目瞪口呆。过了半晌，李多祚的亲卫见自家将军始终呆望着手中的信笺，只得低声唤道：“将军！将军！”李多祚方才回过神来，急忙将那封信收入怀中，吩咐亲卫将张安等人押回营中囚禁，而后便独自打马奔入了城中。
李多祚心知事关重大，不敢大意，径自奔至了陶化坊的张柬之府上，将那封信呈给了张柬之。张柬之看后亦是大惊失色，思量片刻，忽然问李多祚道：“将军的富贵，何人所赐？”李多祚答道：“大帝所赐！”张柬之道：“现今大帝之子为二张所危，将军可愿助吾讨逆？”李多祚不假思索便道：“全凭张大人吩咐！”张柬之大喜，急忙将魏元忠c姚元崇c薛季昶c崔玄暐c桓彦范等人尽数召来。
桓彦范的府第亦在陶化坊，是以最先到来，而后魏元忠c崔玄暐等人陆续赶到。张柬之将那封密信交给众人传阅，众人看罢，亦是面面相觑。张柬之道：“近年陛下昏庸，二张一党包藏祸心，如今上天保佑，教李将军撞破他们的奸谋，如今我等正可先发制人，匡复社稷，以成大功！”
众人闻言，各自思量起来。姚崇道：“陛下虽然昏庸，却已立庐陵王为太子，待陛下百年，皇位自会传于太子，吾等又何必行不臣之事？”自叱列元崇反，姚元崇便依武则天之命改名“姚崇”。薛季昶亦道：“夫废立之事，天下之至不祥！昔霍光辅汉，可谓忠矣，然擅行废立，亡人臣礼，终致族灭。今日吾等举兵蹙宫城，与桓温何异？”
众人闻言，一时难以决断。魏元忠道：“既知二张意欲谋反，吾等禀告陛下，由陛下定夺便是。”张柬之却举起那封密信，道：“如今二张反状已露，吾等若再踟蹰不前，不仅自身性命难保，社稷亦恐倾覆！”说着，张柬之环视众人，又高声道：“愿随我诛二张者，便与我同来，不愿者，自行归去便是！”说罢，便即大步入内而去。
薛季昶与魏元忠对视一眼，皆是坐着未动。姚崇本已站起，可望见薛季昶与魏元忠，暗叹一声，重又坐下。桓彦范等人向魏元忠三人施了一礼，一齐去追张柬之了。
张柬之站于内堂，见魏元忠三人并未跟随而来，心知三人未纳己言，也不在意，便与其余人指天地以自誓，定谋诛二张。
李多祚执掌北衙禁军二十余载，在禁军之中颇有威望，李多祚返回营中，择忠义c亲近士卒五百余人，又联结左威卫将军薛思行c右散骑常侍李湛及驸马都尉王同皎，随张柬之等人入宫城，往东宫迎太子。
众人行至北重光门，高声呼唤太子李显。李显不知众人所为何事，自是惊惧不敢出。王同皎独自入内拜见李显，道：“先帝以神器付陛下，却横遭幽废，人神同愤，已有二十三年！今日北门c南衙同心协力，助殿下诛除二竖，匡复李氏社稷，殿下为何踟蹰不出？”李显犹自惊疑，便登上城头观望。
士卒见了李显，尽皆跪拜。李显犹豫片刻，问王同皎道：“今日之事，可有胜算？”王同皎道：“天下士民皆盼殿下重登大位，何愁大事不成？况且诸将相已不顾家族以徇社稷，殿下再有迟疑，岂不寒了天下人之心？”李显又想了想，方才随王同皎而出。
王同皎亲自抱扶李显上马，一行人至玄武门，斩关而入。路上的卫士听闻太子领兵去诛杀二人，纷纷前来相助。二张兄弟尚不知大祸临头，李显一行人入了迎仙宫，在走廊之上遇见二张兄弟，士卒吼叫一声，便冲上去将二人乱刀分尸。
武则天在长生殿中，为呼喊之声惊醒，慌忙问身旁宫人道：“外间何人喧哗？”张柬之领着李显入内，答道：“是张易之c张昌宗兄弟谋反，臣等已奉太子之命诛杀二人。因事出仓促，不及禀报陛下，罪该万死！”武则天冷哼一声，望向李显，问道：“是你所为？”李显吓了一跳，点了点头。武则天道：“既然叛逆已诛，你可以回东宫了。”
此时，桓彦范等人一齐走入。桓彦范道：“太子怎可再返东宫？昔年大帝将太子交托陛下，现今太子已近知命之年，却仍居东宫，岂有此理？现今天意人心，皆向李氏，臣民不忘太宗c大帝之德，方才从太子诛逆臣，愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
武则天闻言，半晌不语。张柬之见状，向李多祚使个眼色，李多祚便将外面的士卒唤入，将长生殿堵得水泄不通，教李显的胆气也不禁壮了许多。武则天望望殿中的士卒，冷哼一声，忽地伸掌拍在御榻之上。
一阵罡风吹过，将靠前的几十士卒震得东倒西歪，站立不稳。李显等人吓破了胆，慌忙跪地求饶。武则天却道：“朕老了，这江山便交给尔等吧。”众人震惊不已，张柬之扯了扯李显的袖子，李显赶忙跪下谢恩。众人山呼万岁。
而后张柬之又命李多祚领着兵士将张昌期c张同休c张昌仪尽数处死，与张易之c张昌宗一同枭首示众。袁恕己则随相王李旦统领南衙兵马，全城戒严，收捕张易之兄弟的同党。崔神庆虽忠于李氏，却因曾宽宥张昌宗之罪，竟亦被下狱
第二日，武则天颁下诏书，由太子李显监国理政。第三日，武则天退位，将帝位传于李显，并移居上阳宫。
李显大赏有功之臣，下诏封张柬之为汉阳郡王，敬晖为平阳郡王，桓彦范为扶阳郡王，袁恕己为南阳郡王，崔玄暐为博陵郡王，更赐铁券，许以不死，又封李多祚为辽阳郡王，李湛为赵国公，王同皎为琅琊郡公，并大赦天下，自文明以来蒙冤获罪者尽数昭雪，李氏皇族被发配或没入官府为奴的，亦恢复爵位，酌情授以官职，破家臣僚之子孙，并还资廕。
却说张柬之等人领着羽林卫到北重光门迎接李显，自然也惊动了李裹儿。想起爱郎吩咐之事，急忙遣一个亲信下人去向爱郎报信。其时城门尚未关闭，那下人出了神都，骑上早已备好的快马，狂奔而去。
那下人能得李裹儿宠信，心思自也玲珑，得知突厥又来犯边，边军皆往易州集结，心知习伯约恐怕早已不在胜州，便径直赶往易州。
三道各州的兵马得习伯约之令，便即起行，赶往易州。未及半月，十五万大军便已在易州聚齐，旌旗蔽空，兵威极盛。而叱列部探知中国有备，兵至阴山，便即自行退去。
那下人赶至易州，轻易便找到了官军的大营。守门的兵士报入中军帐，习伯约得知是自神都而来之人，登时面色大变，心道：“莫非真教我料中了？”急忙唤兵士将来人请入。其时王登白等人亦在身侧，见状不禁一愣，问道：“将军，可是出了何事？”习伯约皱眉望望众人，叹道：“马上便知！”
过不多时，兵士便将来人请入了中军帐。那人见了习伯约，急忙施礼，习伯约心中焦急，问道：“可是神都生了乱？”那人点点头，答道：“昨日忽有一群士卒闯入宫中，到北重光门前呼唤太子，号称要清君侧c诛二张，郡主便命小人兼程前来报告。”众人闻言，自是大惊失色。习伯约又问道：“那你可知他们是否成功？”那人答道：“小人不知。”
过了片刻，习伯约命人将那下人带去歇息，对众将道：“如今外敌已退，咱们也不必留在此地，传令下去，即刻拔营，赶往神都！”说罢，却发觉众将纹丝不动，习伯约喝道：“尔等还愣着作甚？”众将互相望了望，王登白问道：“将军莫非是要领兵去救二张？”
习伯约一愕，急忙解释道：“你们误会了！二张祸国殃民，死有余辜，我恨不得亲自手刃二人，又岂会去救他们？”王登白又问道：“那将军领兵前往神都却是为何？”习伯约道：“武则天篡夺大唐江山，人神共愤！我隐忍多年，辱身伪朝，为的便是匡复大唐，如今太子奋起，吾等边将，正该起兵相助，岂能观望不进？”王登白等人犹自不信，习伯约道：“吾祖乃是大唐开国功臣c英国公，姓李，讳勣！”众将惊呼道：“将军是徐敬业之后？”习伯约点点头，道：“正是先父！所以我并非姓‘习’，而是姓‘徐’。”
他担心众将不信，自怀中取出那封废后诏书，道：“此乃当年大帝命上官仪起草的废后诏书，大帝以此为遗诏，命吾父起兵讨武！”说罢，便将那封诏书交给了众将。众将看罢，互相望望，却是谁也未开口。徐伯约只得起誓道：“此番入神都，我若不能手刃妖后，教我日后死了乱刀之下！”众将终于信了。
徐伯约想了想，提笔写下一篇檄文，以告天下。便是王登白等人亦怀疑他别有用心，何况是天下的百姓？况且他如今已自陈身世，也需昭告天下。
文曰：“破契丹c突厥辅国大将军徐伯约告天下文：吾本故英国公c匡复府大将军c扬州大都督徐氏之子。昔时天下愚昧，吾父知武氏有不臣之心，于扬州兴义兵，却不得声援，以致孤掌难鸣，兵败身死。其后六载，武氏果行篡逆，而中外已无能制之者！徒看山川之变色c日月之无辉，哀叹朱虚c绛侯之已亡。
伪朝既立，武氏昏庸，其罪甚矣。禁天下屠杀及捕鱼虾，教江c淮之民多饿死，此其罪一也。笃信夷狄之神，教愚民失我中华之衣冠，其罪二也。枉杀名将，以致胡虏猖獗，边地百姓流离失所，其罪三也。任用酷吏，残害忠良，其罪四也。纳面首而秽宫廷，辱及二帝，其罪五也。凡此五罪，人之共愤，百死莫能赎其罪！
自大唐倾覆，百姓哀嚎c士人悲泣，历十五载矣！今吾承父之志，再举义旗，铁骑直抵洛都，所过州郡，同整义兵，振奋扬威，共匡社稷。武氏之朋党，翻然改图，以顺天命，犹未晚矣。
布告海内，咸使闻知。”
徐伯约又命士卒将旗号改换，而后也未告知各州的都督，便领着貂锦军打马南奔而去。
五千快马一齐奔驰，动静自然不小，一时间蹄声震天，尘土飞扬。左近的兵士见貂锦军竟然打着“唐”及“英公”的旗号南去，尽皆愕然。
貂锦军的坐骑皆是快马，奔了半日，便已至邢州。路上，诸将得知太子李显已然继承大统，大唐光复，江山重归于李氏，皆劝徐伯约停止进军，返回易州。徐伯约却摇摇头，道：“故国虽复，首恶未诛！若不雪耻，日后有何颜面见大帝于地下？”又向李成器道：“殿下莫非忘了往昔所受的欺辱？”李成器闻言，面色铁青，冷声道：“未敢忘！”余众闻言，不再多言。
貂锦军狂奔一日一夜，第二日天明之时，便已赶至上东门外。城头的士卒望见远方烟尘飞扬，再听到震天的马蹄之声，不知是何方的兵马袭来，一时惊骇莫名，急急将城门闭了。如今李显重登大位不过数日，为防不测，命卫军严守城中，是以只过片刻，便有南衙卫军赶到。
徐伯约见城门紧闭，城头的士卒尽皆张弓搭箭，急忙勒马，高声自报名号。城头之上，一员大将望见城下人马的旗号，又听闻为首的将军自称“英国公”，不禁一愣，定睛一看，方才认出是徐伯约。
徐伯约亦认出了城头之上的大将乃是李多祚，急忙道：“李将军，听闻太子起兵复唐，我特意领兵来相助！”李多祚道：“现今日月既昭，大事已定，不必将军劳心了，况且将军未得朝廷号令便私自领兵而来，不怕朝廷问罪？”习伯约心知以麾下这五千骑兵，绝难闯入洛阳城中，心念一转，便道：“李将军之言甚是有理，只是我已来到城下，若不得拜见陛下，亦失了臣子之礼，不如我将士卒留在城外，李将军只放我与几位副将入城，可好？”李多祚无从拒绝，只得答应。
徐伯约便命士卒远远退后扎营，只与王登白等人在城门前等候。过不多时，上东门缓缓打开，李多祚领着数十士卒步出。徐伯约待李多祚走近，佯装要下马施礼，却忽然一拍马股，冲入了城中。
大宛马迅若闪电，转瞬便即消失不见，待李多祚回过神来领人去追时，又如何能追得上？却说洛阳的百姓纷纷避入家中，街上无人，徐伯约驾着大宛马，一路奔至宾耀门前。
禁宮各门并未关闭，徐伯约不理守门士卒的阻拦，径直奔入皇城。皇城之中，有不少卫军把守，徐伯约仗着马快，左冲右突，竟一路穿过皇城，自宜辉门而出，来至了上阳宫前。
上阳宫在皇城之西南，南邻洛水，自武则天移居于此，李显便命李湛严密守卫，勿教外人入内。徐伯约望着上阳宫，心中激动不已，毕竟自幼时得知身世，他便盼着手刃武则天这一刻。
李湛自然识得徐伯约，急忙打眼色教手下戒备，上前道：“将军来此有何贵干？依陛下之命，闲人不得靠近！”徐伯约翻身下马，笑道：“我的马不知为何受了惊吓，奔至了此处，还请李将军勿怪！”李湛闻言，却是将信将疑，望着大宛马，心道：“此般神物，早已通了人性，怎会无故受惊乱窜？”
徐伯约踏前两步，佯装向李湛施礼，却忽然跃起，几个起落便跃过宫墙，落入了上阳宫中。
偌大的上阳宫中，竟是一个人影也无！习伯约快步奔入殿中，只见殿中空空荡荡的，只有一座木榻，而武则天卧于榻上，正自含笑望着自己。
(本章完)
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前次习伯约孤身自漠北逃回之时，便曾到过丰州，只是其时突厥连年入侵，丰州一片荒芜，人烟稀少，而现今突厥已有二载未曾入寇，百姓纷纷回转，丰州也渐渐繁盛起来。
今日正是正月十五，九原城中熙熙攘攘，热闹极了，而城门前亦是人来人往。貂锦军自北奔驰而来，却将城外的百姓吓了一跳。北地虽然承平二载，但百姓依然如同惊弓之鸟一般，见了貂锦军，也不知是谁发一声喊：“突厥人来了！”便即作鸟兽散。
习伯约急忙喊道：“乡亲们莫慌，吾等是官军！”众百姓却是恍若未闻，片刻便即跑光了，习伯约见状，不禁苦笑。守门的士卒则急忙关闭城门，习伯约只得又喊道：“吾乃镇国大将军，快去禀报邢大人！便说是貂锦军到了！”守门的士卒关闭了城门，便去向长官禀告。
又过一会，有一队人登上城头，习伯约定睛望去，只见当先之人正是邢思孝。邢思孝望了片刻，亦认出了习伯约，急忙命令士卒开门，并亲自出城相迎。习伯约命将士尽数下马，向快步而来的邢思孝抱拳道：“邢将军，别来无恙！”邢思孝俯身还礼，问道：“习将军这是领兵去了何方？”习伯约便将领兵出击突厥之事说了。
此事只有武则天c宗楚客等寥寥数人知晓，邢思孝毫不知情，闻言自是惊奇不已。见貂锦军士马仍盛，邢思孝道：“以将军之威，自是大获全胜了？”习伯约哈哈一笑，道：“那是自然！我军一出，自是杀得突厥人丢盔卸甲，狼奔豕突！”邢思孝虽觉习伯约是信口开河，但又觉此等大事，习伯约岂敢胡说？只得道：“如此幸事，该当即刻向朝廷报捷才是！”又请众将入城，设宴庆功。
习伯约却婉拒道：“庆功倒也不必！吾等之所以能获胜，全赖士卒用命，非吾等之功。”邢思孝道：“习将军得胜而归，途经丰州，我若不摆酒相贺，那可太过失礼了！”崔劼也道：“将军但去便是。”习伯约只得点头答允，便命士卒在城外扎营，领着诸将随邢思孝入了九原城。
此刻天色已晚，但城中早已挂起的无数彩灯却将城中映得有如白昼，只是街上却是一个百姓也无。胡骑又来犯境之事传开，百姓纷纷躲回了家中，谁人还敢上街？邢思孝急忙命人去告知百姓，来的非是胡骑，而是出塞讨胡，得胜而归的官军。百姓虽是将信将疑，但走上街头，见城门大开，方才安心，重又开怀赏灯游玩。
且说习伯约与诸将随着邢思孝一路前往都督府，望着路上欢庆佳节的百姓，习伯约叹道：“能教黎民安生，也不枉我等到漠北出生入死这一遭了。”邢思孝总觉习伯约有吹嘘之嫌，却也不敢多言，毕竟若教他领兵前去漠北，多半是有去无回。诸将则是不胜唏嘘，数载之前，他们绝想不到自己竟能领兵驰骋漠北而全身而退。
入了都督府，众人一番欢饮，邢思孝本想留习伯约及诸将在府中歇息，习伯约却坚持要返回营中，邢思孝只得亲自送至城门外。此刻已是子时，城内外却依旧是人山人海，习伯约等人回到营外，只见营门前堆着许多酒肉粮食，不禁一愣。
习伯约唤来守门的士卒一问，方知这些酒肉粮食皆是周遭的百姓送来的。原来，百姓得知城外的竟是出击突厥且得胜归来的官军，自是欢天喜地，纷纷送来酒食犒劳。主帅不在营中，崔劼也不敢擅自做主，只得命士卒尽数推却。百姓却不愿将带来的酒食再带回去，便尽数放在了营门前。
习伯约回到营中，向崔劼道：“那些酒食既然是百姓所赠，又何必推却？”便命士卒将酒食尽数搬入营中，吃喝享用。他又将士卒分为三拨，每日留一拨看守营寨，另外两拨则可到城中游玩作乐。众士卒自是欢喜无限，王登白却有些担忧，问道：“如此恐怕不妥吧？”习伯约道：“他们随我等赴汤蹈火c出生入死，如今蒙天眷顾，得以生还，怎可不教他们恣意欢娱？”
众将也觉有理，李成器便道：“那也不可教他们肆意妄为，坏了貂锦军的名声。”习伯约道：“那是自然。”便与士卒约定，有侵犯百姓c作奸犯科者，军法从事。士卒皆知主帅执法如山，毫不容情，自然不敢违背，况且此番击破阿史那部，他们已得了许多金银，也无需去抢夺百姓的钱财。如此过得三日，习伯约方才领兵离开丰州，返回朔方。
却说捷报传入神都，武则天欣喜若狂，又欲将貂锦军召入神都犒赏，张柬之却道：“貂锦军此番出征，虽云获胜，却是空口无凭，陛下岂可轻信？”武则天道：“张爱卿此言差矣！貂锦军献上了斩啜的狼头纛，那便如同是中国的玉玺一样！有此物为凭，还有何可怀疑的？”张柬之想了想，又道：“据微臣所知，貂锦军攻破了阿史那部，俘获无数金银珠宝，习伯约却纵容士卒盗取，方才未有斩获！依律”
张柬之尚未说完，武则天便冷笑道：“朕贵为天子，富有四海，岂会在意蛮夷的金银？”张柬之道：“可是”武则天已是不耐，又打断道：“军士为大周出生入死，将所获的钱财赏给将士，正是理当然耳！不然日后何人还肯为朕用命？”张柬之无法，只得点头称是，却仍不死心，离了皇宫便去与魏元忠c姚元崇等人商议对策。
张柬之道：“貂锦军横扫漠北，惹得四海欢腾，习伯约的威名已然震动天下，日后二张兄弟恐怕无人能制了！”姚元崇道：“张大人不必担心，我有一计，可破二张！”众人不禁一齐望向姚元崇。姚元崇笑道：“岂不闻驱虎吞狼之计？”众人闻言，双目皆是一亮，姚元崇续道：“前次貂锦军破了契丹，陛下亲近习伯约之时，我便发觉二张面色不豫，恐怕已对习伯约生了罅隙，咱们正可因势利导。”众人纷纷点头，魏元忠道：“此计虽妙，只是那习伯约执掌强兵，到时恐怕会因而生乱！”姚元崇道：“这倒也好办，只要教他将兵士留在胜州便是。”
过了两日，朝廷的旨意便即传入貂锦军军中，教习伯约领着诸将到神都受赏。习伯约只得留崔劼看守军营，与李成器c王登白c磨延啜动身前往神都。
且说四人四骑一路南下，行至潞洲城郊时，只见前方一座凉亭之中有一人正自静坐饮茶，另有两人在其身后静立。习伯约眼力超人，已认出那坐着饮茶之人是李隆基，不过在李隆基身后立着的那二人他却是不识。
李隆基听到马蹄之声，急忙站起身来，快步来到道上。习伯约只得勒马停步，向李隆基抱拳道：“殿下，别来无恙啊！”李隆基笑道：“恭喜习将军大破突厥，为国立功！我得知将军将要入朝，心知必会经过潞洲，所以自昨日便在城外等候。”习伯约见李隆基似是不再怨恨自己，不禁心怀大慰，道：“劳殿下在此相候，实是不胜荣幸。”李隆基道：“习将军，大哥，内兄，还有这位回纥将军，咱们入庭一叙！”
众人来到庭中，李隆基引着习伯约坐下，李隆基那二个从人依旧立于其身后，而李成器c王登白c磨延啜却也没有坐下，站在了习伯约。李隆基道：“大哥，你们为何不坐？”李成器道：“依尊卑之序，主帅在座，我等副将自当侍立！”习伯约急忙吩咐三人就坐，又招呼李隆基的二个从人坐下，却发觉其中一个面白无须的青年望向自己的目光中竟含恨意，不禁一愣。
李隆基便为习伯约介绍道：“这二位乃是我的属僚，上邮姜皎c潘州高力士。”姜皎是个面貌无奇的中年人，而高力士便是那面白无须的青年。习伯约望着高力士，仔细回忆，却未记得见过此人，而高力士见状，则急忙垂下了头去。习伯约虽是诧异，却也未放在心上。
李隆基又为姜皎c高力士介绍习伯约四人，姜皎与高力士便躬身向四人行礼，而后依旧立于李隆基的身后。李隆基命二人端上酒来为各人斟满，端起酒杯道：“习将军，前日是我一时糊涂，多有冒犯，还请海涵！”说罢，便将杯中酒一饮而尽。
想到死去的骆莹儿，习伯约潸然泪下，哽咽道：“殿下有何不是？是我负了殿下之托！”李隆基道：“非是你之过！是武家之人害死了莹儿！”李成器闻言，吓了一跳，急忙喝道：“三郎！莫要胡言！”李隆基道：“大哥，今日在座的没有外人，不必顾忌！”李成器道：“不论如何，你为了一个女子而忘记父亲的教诲，终是不该！”李隆基不禁无言以对。
喝过几杯酒，习伯约心急赶路，便即辞别李隆基，领着诸将翻身上马，重又启程奔向神都。望着习伯约与王登白那两匹大宛马，李隆基却又面色铁青。
习伯约领着三将赶至黄河边，却见对岸人山人海c旌旗招展，竟是左c右羽林卫及左c右骁卫，原来，竟是皇帝武则天离了禁宮，亲自率领诸王及群臣到黄河边迎接貂锦军诸将。习伯约一行急忙渡过河去，来到武则天的御辇前躬身行礼。武则天见到习伯约，欢喜非常，竟命他到御辇上同坐。
二张兄弟自是面色铁青，而习伯约却是不敢不从，只得登上御辇。他眼望四周，发觉李显c韦氏及李重俊兄弟皆在，而独独不见李裹儿，不禁好生奇怪，自己凯旋归来，李裹儿怎会不来迎接？
一行人迤逦而行，百姓夹道而迎，山呼万岁，武则天不禁更是高兴。来到建春门外，习伯约遥遥望见一个窈窕的背影缓缓步入城中，像极了李裹儿，只是身旁尚有一个颀长挺拔的男子相伴，一时惊得习伯约面色煞白，身子不住颤抖。
武则天瞥见习伯约的样子，微微一笑，问一旁的李显道：“前面的可是安乐啊？”李显却望不清，只得道：“臣也不知。”武则天便吩咐卫士去将那二人唤来。待那二人走近，习伯约发觉那女子果然是李裹儿，而那挺拔男子竟是数年未见的武延秀。
习伯约不禁一愣，心想：“武延秀何时回到了神都？又怎会与裹儿走在一起！”武延秀相貌英俊，与李裹儿并肩而行，自然教习伯约恼怒不已。
却说武延秀与李裹儿走至御辇前，便向武则天施礼。武则天问道：“你二人为何不来迎接习将军啊？”李裹儿轻声道：“安乐自命一介女流，又非朝廷命官，所以未敢跟随父亲前来，还请陛下恕罪。”武延秀则是张口结舌，不知该如何回答。
武则天冷哼一声，向习伯约道：“此亦朕之从孙，名唤延秀。”习伯约闻言微微点头，双目却一瞬不瞬地望着李裹儿，只是李裹儿一直低着头，并不望他。武则天又道：“延秀，这位习将军统领新军大破突厥，也算报了你被囚禁之辱，还不快快拜谢！”武延秀虽然不愿，却不敢不从，只得向习伯约施礼。
武则天满意一笑，道：“延秀一表人才，与安乐颇为相配，朕欲以延秀尚安乐，不知习将军意下如何？”此言一出，众人不禁一惊，习伯约与李裹儿身子俱是一颤，武延秀则是眉飞色舞，高兴之极。
习伯约忖道：“这老妖妇明知我与裹儿两情相悦，却故意问我，莫非是有何奸计？”而武则天见他木然不答，再次问道：“习将军意下如何啊？”习伯约心想：“小不忍则乱大谋！”便道：“陛下觉得相配，那必是相配的！”武则天哈哈一笑，道：“原来习将军与朕之心意相同。”
李裹儿抬起头来凄然一笑，便即施礼退下，站到了父亲身旁。武延秀也退到了武三思身旁，一行人便继续前行，自建春门入了神都。
神都已是万人空巷，百姓聚集在建春门大街之上迎接御辇，便是沿街的房舍顶上亦站满了人。如此盛况，自然教武则天欢喜，习伯约却是愁眉不展，一直在想着李裹儿。他倒是不担心武则天将李裹儿许配给武延秀，毕竟已杀过一个武崇训，也不怕再杀一个武延秀，只是扪心自问，未有不对之处，裹儿为何这般对待自己？一时好生气苦。
武则天领着诸王及群臣回到宫城，大摆筵席，为貂锦军庆功。貂锦军先破契丹，又破突厥，习伯约名望之隆，便如日之方中，无以伦比，是以筵席之上，诸王及文武群臣不断向其敬酒。美酒入喉，习伯约却觉尽是苦涩，只因他找寻良久，也未见到李裹儿的身影。不知何时，李裹儿已悄然离去了。
张柬之亦举起酒杯向习伯约敬酒，道：“习将军用兵如神，功业已足以比肩古之名将，当真教老朽佩服！”又向武则天道：“大周能有此等类淮阴而灵武冠世之将，实乃陛下之幸c百姓之福！”习伯约听他如此夸奖自己，不禁一愣。
张柬之又道：“依微臣之见，习将军有如此本领，该当值守禁宮，守护陛下才是。”武则天点点头，道：“朕亦不舍习将军离朕而去，不如将他召回千牛卫中，日日伴在朕身边。”习伯约大惊，如此一来，岂不是夺了他的兵权！正欲开口，却听张易之道：“陛下，宫中已有许多勇士，足以护得陛下周全，况且现今突厥未灭，若将习将军留在宫中，岂不是大材小用？”
众人纷纷点头，张易之续道：“待荡平突厥，四海安宁，再教习将军守卫禁宮不迟。”武则天道：“此言倒也有理。”习伯约与二张兄弟一齐松了一口气。张柬之将杯中酒饮尽，微微一笑，心满意足而回。
酒过三巡，武延秀站起身来，道：“陛下，臣忍辱数载，终得回转中原，心中不胜欢喜，今日便献舞助兴，以娱诸位。”武则天点点头，武延秀便来到席前，跳起突厥舞来。望着载歌载舞的武延秀，习伯约愈发气恼，将酒杯狠狠摔在地上便即快步而去。
众人不禁一愣，武则天只是笑笑，却未开口阻拦，众人也只得继续饮酒，目送习伯约离去。张易之急忙向张昌宗使个眼色，张昌宗也告退而去。
习伯约自长乐门离了宫城，却听身后有人呼唤自己，回首望去，见是义兄张昌宗，急忙停步。张昌宗快步奔到习伯约身旁，喘了几口气，道：“贤弟，为兄知你心中不快，所以特地来陪你，走！为兄摆酒为你接风庆功！”二人便一路前往积善坊的邺国公府。
路上，习伯约忍不住问道：“大哥，武延秀是何时回来的？”张昌宗道：“依我想来，该是你刚刚到达漠北，他便被突厥释放了。”习伯约道：“如此说来，他回到神都该是未有多少时日了？”张昌宗点点头，他心知习伯约想问的是什么，便道：“他回到神都半月，并未听闻裹儿与他亲近，只是数日前，二人忽然日日相伴游宴，为兄也不知是为何。”习伯约听了，一时陷入沉思。
张昌宗拍拍习伯约的肩膀，安慰道：“陛下又未当真下旨，贤弟何必忧心？现今你为国立下奇功，如今声名正盛，为兄再从旁劝说，陛下未必不会改变心意。”习伯约点点头，不再多言。
二人回到邺国公府中，张昌宗命下人摆下筵席，过不多时，便有不少朝臣来到。原来，习伯约c张昌宗离去后，武则天便与张易之去歇息了，众人只得各自散去。苏味道c李廻秀等人知道张昌宗还要为习伯约庆功，便一齐来了。
张昌宗便命众人入座，一齐饮酒。
而后数日，习伯约皆未能与李裹儿相见，而朝廷已下旨晋封貂锦军诸将。以破突厥之功，授习伯约辅国大将军c河北道行军大总管c河东道行军大总管，都督河北诸军事，并加开府仪同三司，授王登白云麾将军，授李成器归德将军，授磨延啜忠武将军，余封如故。如此一来，天下十道，习伯约已兼领三道行军大总管，兵权之盛，已是无人出其右。
恰巧监察御史劾奏李廻秀受赇，武则天将李廻秀贬为庐州刺史，以习伯约补夏官侍郎。张柬之等人自是不愿，魏元忠与张柬之本欲苦谏，姚元崇却劝道：“习小子正得陛下喜爱，你我也阻拦不得，况且他虽掌重兵，却远在边地，难有图谋。倒是二张日日伴在陛下身边，才是心腹大患。”薛季昶道：“我只是担心咱们剪除二张时，他会趁机兴兵作乱。”姚元崇道：“如今民心向李，咱们复辟前朝，他若胆敢阻拦，不过是乱臣贼子，麾下兵马绝不会随他作乱！”众人这才稍稍安心。
如今前平契丹c后破突厥，武则天决定谒太庙献捷，祭告祖宗，诸王及文武群臣自然要陪同。武则天革唐命之时，改唐太庙为享德庙，于神都另立武氏七庙，追封祖宗为帝c后。
武周的太庙便在神都皇城的东南角，诸王及文武群臣早早来到太庙前等候圣驾。习伯约心知张柬之等人厌恶自己，又不愿与苏味道等佞臣为伍，只得领着李成器三将站于一旁，却望见李裹儿站在李显c韦氏身后，身子不禁一颤。见李裹儿静立不动，更不曾转头张望，习伯约心下黯然，一时不知该如何是好。
便在他出神之际，武则天的御辇已然来到。众人一齐下拜，武则天下了御辇，领着众人入了太庙。
武则天之所以以“周”为国号，乃是因自称先祖为周平王姬宜臼之故，是以武周的太庙之中，自然也是以周平王姬宜臼的神位c画像在正中，两侧依次是周平王少子姬武c严祖成皇帝武克己c肃祖章敬皇帝武居常c烈祖昭安皇帝武俭c显祖文穆皇帝武华以及武则天之父——太祖高皇帝武士彠。
献酒之时，武则天以习伯约为亚献，武三思为终献，宣告大破突厥之捷，诸王及群臣自是争相歌功颂德。当年，李勣平高句丽，高宗曾以李勣为亚献。习伯约望着武氏列祖列宗的排位，心中厌恶之极，打定主意，日后推翻了武周，一定放火将这里烧了！
告过太庙，武则天再次大宴群臣。习伯约见李裹儿始终不望自己一眼，自是心情郁郁，便只是喝闷酒。众人知其心中不快，自也不会打扰。习伯约喝了两坛酒，忽然发觉李裹儿起身而去，他犹豫片刻，终是不能按捺，便起身去追。
李重俊一直在暗暗留意习伯约，此刻见状，急忙向一旁的武延秀使个眼色，二人一齐站起，快步上前，挡住了习伯约的去路。习伯约冷哼一声，走至二人身前，运起“正一玄功”，两袖一抖，便掀起一阵罡风，将李重俊与武延秀震得踉跄后退。李重俊与武延秀惊骇莫名，自然不敢再阻挡习伯约，习伯约望也不望二人，径自迈步而去。
且说习伯约随着李裹儿，二人一前一后，相隔十余步，不疾不徐地走向东宫，李裹儿未曾回望，习伯约也未开口呼唤。行至重光门前，李裹儿径直走入，习伯约却被守门的侍卫拦住。习伯约瞪眼喝道：“尔等不识得我？”守门的侍卫犹豫片刻，纷纷让开。
习伯约冷哼一声，拂袖迈步，继续去追李裹儿。二人一路来到东宫的花园之中，李裹儿斜倚栏杆，望着池水怔怔出神。习伯约走到李裹儿身旁，李裹儿便转过身去，背对着习伯约。习伯约见状，心知裹儿只是使小性，并非不爱自己了，心中自是大喜，急忙又绕到李裹儿身前。李裹儿却又将身子背转，不理睬习伯约，习伯约将心一横，猛然将李裹儿揽入了怀中。
李裹儿愣了片刻，便即拼命挣扎，习伯约吓了一跳，只得松手。李裹儿转过身来，猛地咬在习伯约的脖颈之上。习伯约不敢阻拦，更不敢运功抵御，只得强忍疼痛，任由李裹儿狠咬自己的脖子。
李裹儿咬了片刻，忽觉口中一阵腥味，急忙放开习伯约，却见习伯约的脖颈上已被自己咬出了一道深深的伤口，正自流出鲜血。李裹儿心疼得流下泪来，急忙以手去捂那伤口。习伯约抬起手来以衣袖将鲜血拭去，安慰李裹儿道：“区区小伤，不碍的。”李裹儿再也忍不住，扑入习伯约怀中痛哭起来。
习伯约急忙将她揽住，柔声安慰。他知道李裹儿必是心有怨气才会如此，却不知是因为何事，只得问道：“裹儿，我何处做得不对，惹你生气了？”李裹儿哭了片刻，冷声道：“孟冬薄寒，朔雁孤鸣。感思素友，不胜伤嗟。延望汉月，胡草犹沉。踏破关河，相见未晚。”习伯约闻言一愕，李裹儿所说之言，乃是他写给李持盈的答书。
李裹儿转身向远处的侍女使个眼色，那侍女便转身而去，片刻后拿着一个竹篓而回，李裹儿接过，交给了习伯约。竹篓之中尽是撕得粉碎的纸屑，习伯约捏起几片碎屑看了看，发觉尽是自己写给李持盈的答书。
李裹儿抹去面上泪水，冷笑道：“你有青梅竹马的表妹也就罢了，与卢家c王家的小姐亲近我也可以不问，现今为何又与昌兴那丫头有了私情？”习伯约哭笑不得，只得道：“裹儿你且莫着恼，听我一言。”
原来，貂锦军在朔方操练之时，有一日习伯约望见南飞之雁，念及日后终要入漠北作战，不知何时才能与李裹儿相见，一时感怀，正巧李持盈有书信寄来，习伯约便以此寥寥数言作为答书，未承想却教李裹儿误会了。只是教习伯约想不通的是，自己的答书该当在李持盈手中才是，怎会到了李裹儿手中？
李裹儿听罢，却不满意，问道：“你既是思念我，为何不写给我，却写给那丫头？”习伯约道：“彼时她有书信来问好，我也只得以手书答复，不然岂不失了礼数？”顿了顿，又道：“她只是个小丫头，你又何必呷醋？”李裹儿冷哼一声，道：“她已是金钗之年，怎还算得年幼？”习伯约只得道：“好，我日后不睬她便是！”而后又将李裹儿揽入怀中，紧紧搂住。
习伯约唯恐李裹儿心中仍有不快，又道：“裹儿，我从前便曾说过，今生今世，只爱你一人，你莫非不信我？”李裹儿赶忙道：“我自是信的！”习伯约问道：“那这些信是怎么到你手中的？”李裹儿低声道：“是武延秀交给我的！”她唯恐习伯约误会，急忙又道：“我与武延秀在一起只不过是为了气你，可并非是喜欢他。”习伯约点点头，心中却在思索：“我写给昌兴县主的答书怎会到了武延秀手中？”
李裹儿见他面色仍旧阴沉，只得柔声求道：“伯约，是我不对，你莫要怨我了！”习伯约笑道：“我怎会怨你？”说着，吻了吻李裹儿的娇靥，又道：“若是有错，也该是我！”见爱郎如此善解人意，李裹儿不禁更为内疚，泣道：“你在草原拼死杀敌，得胜归来，我却惹你不开心，当真不该！”习伯约只得好言安慰。
李裹儿哭了片刻，忽然斩钉截铁地道：“从今以后，我绝不会再疑你！”说着，抹抹眼泪，又吩咐侍女取来火折子，将竹篓之中的碎屑尽数烧了。
二人依偎半晌，李裹儿低声道：“如今我弄巧成拙，陛下又要将我许配给武延秀了。”习伯约道：“我不在乎那老妖妇将你许配给谁，反正已杀过一个武崇训，也不在乎再杀一个武延秀！”李裹儿听了，自是忧心。习伯约道：“裹儿，你莫担忧，依我看，朝中将有大变，你的婚事，那老妖妇未必能作得主了！”李裹儿闻言，心中一动，问道：“伯约，莫非你要”却不敢再说。
习伯约点点头，却又摇摇头，道：“过不了几日，恐怕我便要北返，神都若有异变，你务须即刻遣快马报知我！神都与胜州相距不远，快马两日便可赶到，我也可及时应对。”李裹儿虽是茫然点头，却将习伯约之言谨记在心。
二人误会冰释，而后几日，自是整日相伴，如胶似漆。直至宗楚客召见，习伯约方才与李裹儿分别，领着王登白三将前往夏官。
王登白三将在馆舍中闷坐数日，均感无聊，是以皆劝习伯约早日返回胜州。习伯约可不敢因男欢女爱而误了大事，自然答应了。如今习伯约声名正盛，宗楚客虽是长官，竟也执礼甚恭，与韦嗣立一齐在官署门前迎候。
众人入内就座，客套过后，宗楚客便将夏官侍郎的印绶交与习伯约。习伯约恭敬接过，收入怀中。宗楚客又问起日后的御边方略，习伯约道：“除恶务尽！陛下既以三道之行军大总管委我，正可举大兵长驱直入，与突厥决战。”宗楚客与韦嗣立自不敢有异议，一齐点头答应。
不过事关重大，宗楚客口上虽然答应，却不敢擅自做主，便领着众人前往迎仙宫，向武则天禀明此事。不待宗楚客讲完，武则天便摆摆手，命其住口，将习伯约召至身旁，握着习伯约的手道：“朕既以大军许你，便也由得你自作主张！你若觉突厥可伐，自统大军征讨便是，钱粮朕自会命人为你准备！”说罢，她冷哼一声，续道：“不过，若是败了，可要治你之罪！”习伯约俯身下拜，道：“陛下放心，臣定当赴汤蹈火c肝脑涂地，绝不负陛下之托！”
武则天闻言，极是满意，凝望着习伯约，不住轻笑。习伯约不禁一惊，不敢再多留，急忙告退，武则天也未留他，只是道：“朕在神都静候将军佳音。”宗楚客等人自也随着习伯约一齐退下。
张易之向张昌宗使个眼色，张昌宗便道：“陛下，我这义弟又将远行，我们兄弟不知何日才能再见，请陛下准我送他一程。”武则天点点头，张昌宗便即施礼，快步而去。
出了应天门，宗楚客与韦嗣立便与习伯约四将分别，返回夏官。习伯约四人正欲出宫，忽听身后有人呼唤，却是张昌宗追了上来。张昌宗奔至近前，望了李成器三人一眼，向习伯约使个眼色，习伯约便吩咐道：“你们先回馆舍收拾行装，待我回去咱们便即启程。”三人点点头，先行离去。
张昌宗领着习伯约一路来到九洲池上，寻了一个僻静之处，张昌宗道：“贤弟，如今你军功日盛，为兄当年果然没有看错！”习伯约微微一笑，张昌宗忽然长叹一声，续道：“只是为兄在朝中却是着实不易啊！那帮老贼处处与我和五哥作对，当真可恶！”习伯约闻言，不禁想起了那句谶言。
张昌宗见习伯约呆呆发愣，只得拍拍他的肩膀道：“贤弟，如今你手握重兵，为兄若是有难，你可一定要来救我啊！”习伯约当即点头，道：“若有人敢为难大哥，小弟自要将他碎尸万段！”张昌宗听了，方才安心。
习伯约也未去与李裹儿道别，径直回到馆舍，便与三将出发，返回胜州。此番入朝，各人皆得封赏，王登白却是忧心忡忡，习伯约观他面色，自是不解，问道：“王兄，我观你面有忧色，却是为何？”王登白长叹一声，道：“将军为国倚重，兵权日盛，却非是善事！”习伯约闻言，不禁陷入沉思。
磨延啜道：“王兄何出此言？将军用兵如神，已立赫赫战功，朝廷将边事委以将军，有何不对？”王登白道：“民高其功，主畏其谋，欲以此安归乎？”习伯约笑道：“夫韩信不背汉於扰攘，以见疑於既平，大夫种不从范蠡於五湖，卒伏剑而妄死。王兄引姜维说钟会之言，莫非是劝我造反？”王登白吓了一跳，急忙道：“将军误会了！”习伯约道：“待大功告成，我自会从赤松游哉。”王登白与李成器对望一眼，不再多言。
四人回到营中，崔劼急忙出迎，习伯约命其将武则天赏赐的钱财分赏给士卒。其后习伯约整军经武，虽欲再伐突厥，却苦无良机，而突厥畏惧貂锦军，亦不敢南下。
如此过去半载，却有武则天疾笃的消息自神都传来。习伯约得知此事，一连数日坐卧不安，诸将见了，问道：“将军何故忧心？”习伯约极目南望，叹道：“天下恐将有大变。”诸将闻言，惊讶不已，却是各怀心思。
又过两月，中国未有变故，边关却有敌来犯。突厥叱列部酋长叱列元崇扬言要为阿史那部报仇，领兵进逼幽州。如今习伯约已兼领三道行军大总管，三道之兵皆受其节度，御边之事，自然由其做主。习伯约便欲剿灭来敌之后，顺势挥兵入漠北与突厥决战，当即传令，命各州都督领兵于易州集结，并上表朝廷，求请粮草。
自武则天病重，便居于长生殿中，已有数月未曾上朝，朝政皆由二张兄弟把持决断。习伯约的奏表送入神都，二张兄弟便假传武则天之命，调集粮草送往易州。二人商议许久，又写了一封密信，遣张安送往易州大营。
张安携着密信，领着数个侍卫经玄武门c圆壁南门c龙光门，出了洛阳城，向北行出数里，却与李多祚迎面而遇。前番惹恼了武则天，李多祚便被贬去了岭南，月前才被召回神都，还复本任。
正所谓“王遂得道，举家升天”，二张势倾朝野，张安自也蛮横惯了，见了李多祚，只是冷哼一声，便即打马向前冲去，李多祚吓了一跳，赶忙打马避让。张安打马奔过，李多祚望着他的背影，心道：“这贱奴匆匆离去，必有阴谋！”当即领着亲卫打马追上，挡在了张安面前。
张安不禁一愣，继而指着李多祚骂道：“你这靺鞨狗胆敢阻我去路，不想活了吗？”李多祚闻言，更是恼怒，喝道：“你这是去往何处？”张安道：“干你何事？再不让开，教五郎诛你九族！”李多祚气得大叫一声，将张安及那几个侍卫打落在地，而后命亲卫将张安等人擒住。
张安怒道：“你如此大胆，当真不怕死吗？”李多祚冷笑一声，问道：“你这是去处？”张安嗤笑一声，转头不答。李多祚心知今日之事，义无旋踵，只得把心一横，猛地打了张安一个耳光，冷声道：“你若不说，休怪我无情！”张安终究胆怯，只得颤声道：“五郎命我前往易州。”
李多祚闻言，不禁一愣，忽然想到朝廷调集粮草，登时大惊，急忙问道：“去易州作甚？”张安却不敢再说，李多祚想了想，一掌劈在张安的后颈之上，张安立时昏了过去。李多祚伸手在其怀中摸了两把，便找到了那封密信。
李多祚拆开信封，抽出信来，只见其上只写着六个字：“入神都，举大事！”登时惊得目瞪口呆。过了半晌，李多祚的亲卫见自家将军始终呆望着手中的信笺，只得低声唤道：“将军！将军！”李多祚方才回过神来，急忙将那封信收入怀中，吩咐亲卫将张安等人押回营中囚禁，而后便独自打马奔入了城中。
李多祚心知事关重大，不敢大意，径自奔至了陶化坊的张柬之府上，将那封信呈给了张柬之。张柬之看后亦是大惊失色，思量片刻，忽然问李多祚道：“将军的富贵，何人所赐？”李多祚答道：“大帝所赐！”张柬之道：“现今大帝之子为二张所危，将军可愿助吾讨逆？”李多祚不假思索便道：“全凭张大人吩咐！”张柬之大喜，急忙将魏元忠c姚元崇c薛季昶c崔玄暐c桓彦范等人尽数召来。
桓彦范的府第亦在陶化坊，是以最先到来，而后魏元忠c崔玄暐等人陆续赶到。张柬之将那封密信交给众人传阅，众人看罢，亦是面面相觑。张柬之道：“近年陛下昏庸，二张一党包藏祸心，如今上天保佑，教李将军撞破他们的奸谋，如今我等正可先发制人，匡复社稷，以成大功！”
众人闻言，各自思量起来。姚崇道：“陛下虽然昏庸，却已立庐陵王为太子，待陛下百年，皇位自会传于太子，吾等又何必行不臣之事？”自叱列元崇反，姚元崇便依武则天之命改名“姚崇”。薛季昶亦道：“夫废立之事，天下之至不祥！昔霍光辅汉，可谓忠矣，然擅行废立，亡人臣礼，终致族灭。今日吾等举兵蹙宫城，与桓温何异？”
众人闻言，一时难以决断。魏元忠道：“既知二张意欲谋反，吾等禀告陛下，由陛下定夺便是。”张柬之却举起那封密信，道：“如今二张反状已露，吾等若再踟蹰不前，不仅自身性命难保，社稷亦恐倾覆！”说着，张柬之环视众人，又高声道：“愿随我诛二张者，便与我同来，不愿者，自行归去便是！”说罢，便即大步入内而去。
薛季昶与魏元忠对视一眼，皆是坐着未动。姚崇本已站起，可望见薛季昶与魏元忠，暗叹一声，重又坐下。桓彦范等人向魏元忠三人施了一礼，一齐去追张柬之了。
张柬之站于内堂，见魏元忠三人并未跟随而来，心知三人未纳己言，也不在意，便与其余人指天地以自誓，定谋诛二张。
李多祚执掌北衙禁军二十余载，在禁军之中颇有威望，李多祚返回营中，择忠义c亲近士卒五百余人，又联结左威卫将军薛思行c右散骑常侍李湛及驸马都尉王同皎，随张柬之等人入宫城，往东宫迎太子。
众人行至北重光门，高声呼唤太子李显。李显不知众人所为何事，自是惊惧不敢出。王同皎独自入内拜见李显，道：“先帝以神器付陛下，却横遭幽废，人神同愤，已有二十三年！今日北门c南衙同心协力，助殿下诛除二竖，匡复李氏社稷，殿下为何踟蹰不出？”李显犹自惊疑，便登上城头观望。
士卒见了李显，尽皆跪拜。李显犹豫片刻，问王同皎道：“今日之事，可有胜算？”王同皎道：“天下士民皆盼殿下重登大位，何愁大事不成？况且诸将相已不顾家族以徇社稷，殿下再有迟疑，岂不寒了天下人之心？”李显又想了想，方才随王同皎而出。
王同皎亲自抱扶李显上马，一行人至玄武门，斩关而入。路上的卫士听闻太子领兵去诛杀二人，纷纷前来相助。二张兄弟尚不知大祸临头，李显一行人入了迎仙宫，在走廊之上遇见二张兄弟，士卒吼叫一声，便冲上去将二人乱刀分尸。
武则天在长生殿中，为呼喊之声惊醒，慌忙问身旁宫人道：“外间何人喧哗？”张柬之领着李显入内，答道：“是张易之c张昌宗兄弟谋反，臣等已奉太子之命诛杀二人。因事出仓促，不及禀报陛下，罪该万死！”武则天冷哼一声，望向李显，问道：“是你所为？”李显吓了一跳，点了点头。武则天道：“既然叛逆已诛，你可以回东宫了。”
此时，桓彦范等人一齐走入。桓彦范道：“太子怎可再返东宫？昔年大帝将太子交托陛下，现今太子已近知命之年，却仍居东宫，岂有此理？现今天意人心，皆向李氏，臣民不忘太宗c大帝之德，方才从太子诛逆臣，愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
武则天闻言，半晌不语。张柬之见状，向李多祚使个眼色，李多祚便将外面的士卒唤入，将长生殿堵得水泄不通，教李显的胆气也不禁壮了许多。武则天望望殿中的士卒，冷哼一声，忽地伸掌拍在御榻之上。
一阵罡风吹过，将靠前的几十士卒震得东倒西歪，站立不稳。李显等人吓破了胆，慌忙跪地求饶。武则天却道：“朕老了，这江山便交给尔等吧。”众人震惊不已，张柬之扯了扯李显的袖子，李显赶忙跪下谢恩。众人山呼万岁。
而后张柬之又命李多祚领着兵士将张昌期c张同休c张昌仪尽数处死，与张易之c张昌宗一同枭首示众。袁恕己则随相王李旦统领南衙兵马，全城戒严，收捕张易之兄弟的同党。崔神庆虽忠于李氏，却因曾宽宥张昌宗之罪，竟亦被下狱
第二日，武则天颁下诏书，由太子李显监国理政。第三日，武则天退位，将帝位传于李显，并移居上阳宫。
李显大赏有功之臣，下诏封张柬之为汉阳郡王，敬晖为平阳郡王，桓彦范为扶阳郡王，袁恕己为南阳郡王，崔玄暐为博陵郡王，更赐铁券，许以不死，又封李多祚为辽阳郡王，李湛为赵国公，王同皎为琅琊郡公，并大赦天下，自文明以来蒙冤获罪者尽数昭雪，李氏皇族被发配或没入官府为奴的，亦恢复爵位，酌情授以官职，破家臣僚之子孙，并还资廕。
却说张柬之等人领着羽林卫到北重光门迎接李显，自然也惊动了李裹儿。想起爱郎吩咐之事，急忙遣一个亲信下人去向爱郎报信。其时城门尚未关闭，那下人出了神都，骑上早已备好的快马，狂奔而去。
那下人能得李裹儿宠信，心思自也玲珑，得知突厥又来犯边，边军皆往易州集结，心知习伯约恐怕早已不在胜州，便径直赶往易州。
三道各州的兵马得习伯约之令，便即起行，赶往易州。未及半月，十五万大军便已在易州聚齐，旌旗蔽空，兵威极盛。而叱列部探知中国有备，兵至阴山，便即自行退去。
那下人赶至易州，轻易便找到了官军的大营。守门的兵士报入中军帐，习伯约得知是自神都而来之人，登时面色大变，心道：“莫非真教我料中了？”急忙唤兵士将来人请入。其时王登白等人亦在身侧，见状不禁一愣，问道：“将军，可是出了何事？”习伯约皱眉望望众人，叹道：“马上便知！”
过不多时，兵士便将来人请入了中军帐。那人见了习伯约，急忙施礼，习伯约心中焦急，问道：“可是神都生了乱？”那人点点头，答道：“昨日忽有一群士卒闯入宫中，到北重光门前呼唤太子，号称要清君侧c诛二张，郡主便命小人兼程前来报告。”众人闻言，自是大惊失色。习伯约又问道：“那你可知他们是否成功？”那人答道：“小人不知。”
过了片刻，习伯约命人将那下人带去歇息，对众将道：“如今外敌已退，咱们也不必留在此地，传令下去，即刻拔营，赶往神都！”说罢，却发觉众将纹丝不动，习伯约喝道：“尔等还愣着作甚？”众将互相望了望，王登白问道：“将军莫非是要领兵去救二张？”
习伯约一愕，急忙解释道：“你们误会了！二张祸国殃民，死有余辜，我恨不得亲自手刃二人，又岂会去救他们？”王登白又问道：“那将军领兵前往神都却是为何？”习伯约道：“武则天篡夺大唐江山，人神共愤！我隐忍多年，辱身伪朝，为的便是匡复大唐，如今太子奋起，吾等边将，正该起兵相助，岂能观望不进？”王登白等人犹自不信，习伯约道：“吾祖乃是大唐开国功臣c英国公，姓李，讳勣！”众将惊呼道：“将军是徐敬业之后？”习伯约点点头，道：“正是先父！所以我并非姓‘习’，而是姓‘徐’。”
他担心众将不信，自怀中取出那封废后诏书，道：“此乃当年大帝命上官仪起草的废后诏书，大帝以此为遗诏，命吾父起兵讨武！”说罢，便将那封诏书交给了众将。众将看罢，互相望望，却是谁也未开口。徐伯约只得起誓道：“此番入神都，我若不能手刃妖后，教我日后死了乱刀之下！”众将终于信了。
徐伯约想了想，提笔写下一篇檄文，以告天下。便是王登白等人亦怀疑他别有用心，何况是天下的百姓？况且他如今已自陈身世，也需昭告天下。
文曰：“破契丹c突厥辅国大将军徐伯约告天下文：吾本故英国公c匡复府大将军c扬州大都督徐氏之子。昔时天下愚昧，吾父知武氏有不臣之心，于扬州兴义兵，却不得声援，以致孤掌难鸣，兵败身死。其后六载，武氏果行篡逆，而中外已无能制之者！徒看山川之变色c日月之无辉，哀叹朱虚c绛侯之已亡。
伪朝既立，武氏昏庸，其罪甚矣。禁天下屠杀及捕鱼虾，教江c淮之民多饿死，此其罪一也。笃信夷狄之神，教愚民失我中华之衣冠，其罪二也。枉杀名将，以致胡虏猖獗，边地百姓流离失所，其罪三也。任用酷吏，残害忠良，其罪四也。纳面首而秽宫廷，辱及二帝，其罪五也。凡此五罪，人之共愤，百死莫能赎其罪！
自大唐倾覆，百姓哀嚎c士人悲泣，历十五载矣！今吾承父之志，再举义旗，铁骑直抵洛都，所过州郡，同整义兵，振奋扬威，共匡社稷。武氏之朋党，翻然改图，以顺天命，犹未晚矣。
布告海内，咸使闻知。”
徐伯约又命士卒将旗号改换，而后也未告知各州的都督，便领着貂锦军打马南奔而去。
五千快马一齐奔驰，动静自然不小，一时间蹄声震天，尘土飞扬。左近的兵士见貂锦军竟然打着“唐”及“英公”的旗号南去，尽皆愕然。
貂锦军的坐骑皆是快马，奔了半日，便已至邢州。路上，诸将得知太子李显已然继承大统，大唐光复，江山重归于李氏，皆劝徐伯约停止进军，返回易州。徐伯约却摇摇头，道：“故国虽复，首恶未诛！若不雪耻，日后有何颜面见大帝于地下？”又向李成器道：“殿下莫非忘了往昔所受的欺辱？”李成器闻言，面色铁青，冷声道：“未敢忘！”余众闻言，不再多言。
貂锦军狂奔一日一夜，第二日天明之时，便已赶至上东门外。城头的士卒望见远方烟尘飞扬，再听到震天的马蹄之声，不知是何方的兵马袭来，一时惊骇莫名，急急将城门闭了。如今李显重登大位不过数日，为防不测，命卫军严守城中，是以只过片刻，便有南衙卫军赶到。
徐伯约见城门紧闭，城头的士卒尽皆张弓搭箭，急忙勒马，高声自报名号。城头之上，一员大将望见城下人马的旗号，又听闻为首的将军自称“英国公”，不禁一愣，定睛一看，方才认出是徐伯约。
徐伯约亦认出了城头之上的大将乃是李多祚，急忙道：“李将军，听闻太子起兵复唐，我特意领兵来相助！”李多祚道：“现今日月既昭，大事已定，不必将军劳心了，况且将军未得朝廷号令便私自领兵而来，不怕朝廷问罪？”习伯约心知以麾下这五千骑兵，绝难闯入洛阳城中，心念一转，便道：“李将军之言甚是有理，只是我已来到城下，若不得拜见陛下，亦失了臣子之礼，不如我将士卒留在城外，李将军只放我与几位副将入城，可好？”李多祚无从拒绝，只得答应。
徐伯约便命士卒远远退后扎营，只与王登白等人在城门前等候。过不多时，上东门缓缓打开，李多祚领着数十士卒步出。徐伯约待李多祚走近，佯装要下马施礼，却忽然一拍马股，冲入了城中。
大宛马迅若闪电，转瞬便即消失不见，待李多祚回过神来领人去追时，又如何能追得上？却说洛阳的百姓纷纷避入家中，街上无人，徐伯约驾着大宛马，一路奔至宾耀门前。
禁宮各门并未关闭，徐伯约不理守门士卒的阻拦，径直奔入皇城。皇城之中，有不少卫军把守，徐伯约仗着马快，左冲右突，竟一路穿过皇城，自宜辉门而出，来至了上阳宫前。
上阳宫在皇城之西南，南邻洛水，自武则天移居于此，李显便命李湛严密守卫，勿教外人入内。徐伯约望着上阳宫，心中激动不已，毕竟自幼时得知身世，他便盼着手刃武则天这一刻。
李湛自然识得徐伯约，急忙打眼色教手下戒备，上前道：“将军来此有何贵干？依陛下之命，闲人不得靠近！”徐伯约翻身下马，笑道：“我的马不知为何受了惊吓，奔至了此处，还请李将军勿怪！”李湛闻言，却是将信将疑，望着大宛马，心道：“此般神物，早已通了人性，怎会无故受惊乱窜？”
徐伯约踏前两步，佯装向李湛施礼，却忽然跃起，几个起落便跃过宫墙，落入了上阳宫中。
偌大的上阳宫中，竟是一个人影也无！习伯约快步奔入殿中，只见殿中空空荡荡的，只有一座木榻，而武则天卧于榻上，正自含笑望着自己。
(本章完)
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