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正文 8 宴 会

  8宴会

  “小姐,大夫人那边来了帖子。”绿芷进门后,递上一个帖子给林念,脸色很不好看。

  本来这帖子理应让那婆子自己送到小姐跟前,才合规矩。哪知那婆子将它往自己手里一塞便算了事,转身就走了。我呸!

  那边能有什么好消息!这镇国府,早在刚入住时,就被一堵墙分为了东西两园。小姐一家住在“西园”,离梅岭近,观赏美景更好;其他“家人”皆住在东园。平日里互不往来,泾渭分明,那寥寥可数的几次来往也均是不欢而散。手上的,可不就是个烫手的山芋嘛!踌躇的几下,她还是出声禀报了。

  “怎么了,谁惹着你了?”林念早就看出来她的神色不对。

  “没”绿芷一慌,自己表情这么明显吗?可这事说了,小姐该不高兴了吧!于是,她话到嘴边,还是止住了。

  林念眼神一扫,稍微施了点压,绿芷就扛不住了,倒豆子似的抱怨开来。

  原来如此!听完绿芷的抱怨,林念在心中冷笑。呵,总是把“礼”挂在嘴边的大夫人,调教出的下人也不过如此!

  “母亲那边有没有收到这帖子?去打听一下。”林念吩咐道。她倒要看看,这个大夫人,是不是连母亲也要怠慢。

  不一会儿,绿芷便奔回来,大口喘气道:“有,有,夫人也收到了。是那婆子亲自送的,刚回来还撞见了呢!”说完,才惊觉说错了话,忙捂住了嘴。

  林念摇摇头,摆手让其退下了。这丫头在北塞自在惯了,脾性还得让红荛再调教一番,不然以后难免闯下祸事。大夫人是个什么样的人她儿时就领教过了。

  还记得儿时自己被特批进入皇家学院学习,这让她很是眼红。故而在母亲不在的时候,总是会说些话来挤兑自己。自己那时年纪小,很多都听不明白什么意思。可自己记忆力好啊,问了旁人也就知晓了。自此,对这个大伯母就打心眼里讨厌。

  现在以母亲的名义弄个“接风宴”,其目的是什么,不用想都知道!父亲在世时,那家人就喜欢钻营,借镇国府的名头捞好处更是司空见惯的事。

  如今母亲因父亲的“捐躯”,在帝都声誉极高,早就就被封为“镇国夫人”,这不仅不比镇国府的名头小,甚至远超于它!那些个达官贵人,名门望族只要还想维系在百姓中的声望,以后的一些人情定然会给的。“那边”还真是打了一手好算盘!

  林念轻蔑地一笑,暗想:若是自己和母亲都不去参加,会不会很有趣呢?可转念又一想,这和自己又有什么关系呢?何必费这个神!于是她将请帖随手一扔,就去了药庐。

  宴会当日,西园,药庐。

  “你当真不去?”萧氏专注配药的女儿,有些头痛。

  萧氏想着今日有不少的官宦子弟都来,上次许皇后介绍的好像也来了几位。借此机会,让女儿认识认识,也不失为一件美事。可是看她的样子,好像一点兴趣都没有。

  林念终是无奈地停下手中的事,这句话都问过三遍了!

  “母亲,您明知道那边不怀好意,为何还一定要去?”

  不管他们是何目的,此事既然担了‘镇国府’的名头,她就必须要出场。萧氏见林念越来越懒散的样子,叹了口气。萧氏可不想提借此机会介绍儿郎给她,林念的脾气她太过了解了。这么一说肯定会适得其反,看来只得独自前去赴宴。

  一大清早,镇国府就忙碌了起来,很多达官贵人都慕名而来,有的拿着请帖,有的不请自来。萧氏到东园的时候,已经有乌泱泱的一片人了

  萧氏的到来,让正围在一起聊天的众人皆望了过来。他们的眼神中有的惊奇,有的平静;有的讨好,有的审视。

  说到萧氏,倒也是一个奇人,本是一品尚书的嫡女,只因母亲生弟弟时难产,撒手人寰,小妾当上主母。没过几年好日子,姐弟俩便被使计弄到了一个偏远的庄子里。这一去便是8年,15岁才再被接回府。当百姓都在疑惑,这尚书大人怎么突然转了性的时候。没隔几日,尚书府便传出和嘉和侯府嫡子李仁的喜讯,而结亲的正是这萧氏。谁人不知这李仁是个纨绔子弟!这天下做父母的哪有把自己儿女往火坑里推的!这尚书大人再次刷新了人们认识的底线。

  不料,在山野长大的孩子心性胆大,不过隔天就从府中逃了出来,还为了躲避追捕,直奔北塞。当时的北塞可不比现在,那时北方游民猖獗,战事不断,百姓都在举家搬离,谁会上赶着找死!也许是老天看不过眼了,终是苦尽甘来,萧氏遇见了林大将军,成就了一段佳缘。

  甚至有人传说,这萧氏也是上过战场的人,还曾和林大将军并肩作战呢!可这种说法很快就被质疑了。女子是不能从军的,如若真是那样,皇帝早该定了她的罪,更不会给予“镇国夫人”的一品殊荣。更何况,那个尚书大人也因为宠妾灭妻之罪被皇上降罪,罢免了官职,沦为了一介平民。

  可好景不长,不过只过了几年,林大将军就遇害了,萧氏也就随之去了南塞。这么多年来,从未回来过。

  围在大夫人朱氏身边的不少人都开始窃窃私语起来,然真正上来和萧氏攀谈的不过都是当年林大将军旧部的亲眷。毕竟在很多妇人看来,林大将军已经过世了,萧氏不过一介妇人,还是在山野长大的,此时去结交,都降低了自己的身份!

  萧氏并不在意,找了个靠边的椅子坐下来,悠闲边品茶,边和几位妇人闲聊家常。

  “懿旨到!请镇国夫人萧氏接旨。”一位公公疾步行至萧氏跟前,朗声说道。

  “奉天承运,皇后诏曰:镇国夫人萧氏高山景行,德厚流光,故赐羊脂白玉簪c白羽莲花镯c金丝弹花软枕c羽海珍珠三百颗,雪锻十匹,黄金十万两。”

  一干人等皆跪伏于地,面面相觑。他们心中门清,这算是个什么赏赐名头?分明是无故恩赏嘛!

  不过转念一想,很有可能是为林将军的护国之功而延迟的“体恤”,这也就无可厚非了,毕竟人家连命都送了去了!但有一点可以肯定,皇后与镇国夫人的关系匪浅!皇上都还没想起呢,皇后就惦记着了。

  虽然众所周知,她们年轻时关系不错。然,毕竟都过去十多年了,若当做若无所知,萧氏也是没地儿说理去的!

  其中不少人这般猜疑:皇后哪里来的如此丰赏,这里面肯定暗含了皇上的意思!

  十几台箱子如鱼贯出,直奔西园而去。萧氏心中沉了沉,静坐不语。她心中犹疑:这当真是皇后娘娘的意思吗?可现在这赏赐打着她的名义,自己不好发问。待到他日,自己必须要进宫询问一下。她不想平白无故地受了皇上的恩赏!

  众夫人见状,立刻就沉不住气了,一窝蜂地涌到她跟前,极力地攀谈,妄图能一改初时的不好印象。心里都想着:能结交更好,再不济也不能得罪。萧氏也就顺势缓下心神,东拉西扯地暗里打探她们家的公子。几个心思敏感的夫人察觉出来萧氏地用意后,更加热情地夸赞起自家的儿郎。

  朱氏望着这边的情形,脸色很是难看,侧首吩咐道:“去把老爷和老夫人请来吧,可以开始了。”婆子应声而去。

  不一会儿,他们就在众人的簇拥下缓步而来。他们的身侧是一位妙龄女子,身着金丝雪锻粉纱裙,头戴蝴蝶玉兰簪,肌肤娇嫩,美目流盼,莲步曼妙。众夫人纷纷猜测这,难道就是林侍郎的千金,帝都有名的才女林清雅?果然灵秀雅致,不同凡响。

  林清雅注意到众人的的表情,心中很是得意。真不枉费她费了一番心思打扮自己。只见她不着痕迹地挺了挺胸,将身姿衬托得更加窈窕迷人。

  一番开场的客套话之后,宴会便正式开始了。宴会上丝竹声声入耳,舞姬轻歌曼舞,众宾客觥筹交错,好不热闹。

  萧氏自他们进来后就眉目含沉,旁边的夫人轻唤几声,见其没反应,也就歇了再攀谈的心思,和旁人闲叙去了。

  “夫人,那金丝雪锻”王妈起初也是始料不及,待反应过来,心中一阵惶恐和愤怒。她真是没想到,他们竟无耻到这种地步!

  “多说无益,宴后再议。”萧氏脸色不太好,即使极力克制,话中仍待着隐隐的怒气。萧氏清楚,现在是以镇国府名义开的接风宴,她又是才回来。此事还是会后在说更为合适些。

  王妈见夫人如此,心中着实心疼,却也束手无策。真巧,一侧一位世家小姐劝着其母少饮酒,方才灵机一动。于是,立即和萧氏以出恭为由告退。

  “母亲想我了?”林念有些惊奇。这不才一会儿嘛,难道出了什么事,还是不过是劝自己去的伎俩?

  “对,其他夫人几乎都有儿女作陪,恐夫人感觉孤单吧?”王妈毫不犹豫地睁着眼说起瞎话来。她已经想好了,此事不能让夫人吃哑巴亏。这么多年,“那边”在这镇国府作威作福,俨然不把这当做将军的府邸。现在,居然敢动金丝雪缎,真是可恶至极,不可原谅!为今之计,只有靠小姐了。小姐自小聪慧过人,肯定能想到好主意!

  “孤单?”林念听完后轻笑出声。母亲怎么可能因为这种事孤单?王妈说这般瞎话,到底打着什么鬼主意?

  王妈见小姐这般,有些摸不着底,犹豫着还要不要继续编下去。这欺骗主子的事,她是真的不在行啊!

  “到底怎么了?你要是再不说实话,我就去配药了。”说完,林念起身佯装要走。

  “别,小姐,等等。事情是这样的”王妈无法,只得将事情如实相告。

  林念听完后,立刻起身奔向宴会。此刻她的内心即为不齿,更加愤怒。母亲那么宝贝的东西,竟然就叫贼人给如此卑鄙地拿了去!

  镇国府门外几辆马车缓缓停在镇国府大门外。三位锦衣华服的青年男子相继走出,走在正中央的男子尤为突出。他面容刚毅俊美,身形修长优雅,穿着金丝云锦衣袍,墨发挽成发髻嵌在羊脂玉冠之中,腰间系着同色系的白玉腰带。行走间衣袂微微扬起,宛若谪仙。

  正待他们欲要进入之时,身后又传来马车的声响。他们立身循望,见从马车上下来的是八皇子秦湛后,一锦衣男子故作夸张地说道:“呦!这不是八弟嘛!”

  “八弟来是有事?”另一个男子配合着问道。

  “五哥,六哥。”秦湛颔首,却并不回答。而后看向他们身后那个谪仙似的男子微微颔首道:“三哥。”

  “八弟,既来了,就一同进去吧!”太子秦洵出声回道。说完,就率先跨进了大门。五皇子和六皇子紧跟其后。秦湛落他们几步,也走了进去。

  “太子,五皇子,六皇子,八皇子到!”

  园内丝竹管弦之乐骤停,众人皆拱手迎接。秦洵和林侍郎的一众人打过招呼后,并未就座,而是踱步到了镇国夫人萧氏跟前。

  “萧夫人。”

  萧氏依礼还之,却并不热情。她现在对于皇家之人,打心里就厌弃了。这冷情的皇家之人,不交也罢!

  秦洵不介意,依旧一脸和煦地走到早就备好的位置坐好。他此举不过是因其夫为国捐躯,聊表敬意罢了,着实也没攀交的意思。故而,萧氏的态度与他而言,并无所谓。

  五皇子和六皇子紧挨着秦洵坐下。而秦湛,却并没与他们一起,而是径自走到一角,找了个空位坐下。

  太子早已参与政事,大家并不陌生。反之,这八皇子以往总是只闻其“伟功”,未见其人。按理说,他被封为镇北将军,每日早朝都要参加。然,其以养伤为由,一直待在府中,极少出来。今日当真稀奇!

  只见他今日穿着青色的锦衣,脊背挺直,姿态闲适地饮着茶。最让人惊叹的是,他的面容俊美,剑眉星目,竟一点也不比太子逊色,好一个翩翩公子啊!

  只是可惜,其无靠山。自茹皇后过世后,真是“树倒猢狲散”。现如今,也只有八皇子府这一孤零零的存在。比起其他皇子,终归是差了点。

  秦湛进来后,就看了一圈,并未见林大小姐,想来应该是还没来。

  不久前,他接到心梦从南塞传来的信件。这是他第一次接到她的回信,他非常高兴,迫不及待地打开信件。

  湛郎:我思来想去,还是觉得此事理应告诉你。多年前在南塞的林大将军,师傅曾救治过,他亦曾中了蛊毒。

  今日来这场宴会,秦湛就是要先查探一番,如若可以直接结交,那就再好不过了。即使不能,也好看看这林将军的妻儿是何秉性,方便自己下一步的行动。

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