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正文 第5章 凌秋

  腊八粥宴尚未开始,凌秋已被押解到了棠城。

  棠城雪化,梅花香蕊。

  因曾在殿试中及第,身负文名,加之被捕时并无反抗,凌秋得以免去刑具之苦。但也没多好受,这一路风霜酷雪,凌秋脸色发白,嘴唇上冻着雪晶。

  官道上马蹄声声,路边的行人视线落在身穿囚衣的凌秋身上,纷纷猜测这人的身份。也有那么些人猜出凌秋的身份,在旁边窃窃私语。

  于百姓来说,凌秋带兵暴乱,私开粮仓之事,无疑是壮举。

  凌秋不及而立,相比传统的读书人,脸庞要坚毅许多。尽管嘴唇冻的发白,却不损他的英气,身形站的笔直,好似墨笔不屈。

  早有慎刑司的衙差得了消息,在路上接手了凌秋,押向慎刑司。留下的那数位衙差交差后,便拿着公文向驿站而去。

  进了慎刑司,凌秋被关押在单独的牢房内。因着深冬,牢房内多了一套厚棉被,带着潮湿,大抵也是不够用的。

  凌秋却没丝毫不适,扫了扫袖子,在角落处落座,垂下的几缕发丝,挡住了他的眼眸,看不清神色。

  阴暗的牢房内,当凌秋以为自己被世人遗忘的时候,脚步声缓缓传来。一直到他所在牢房的前面,开锁的声音在空阔的牢房内响起。

  风送饭香,随后是衙差的声响传来,“凌大人。”

  凌秋抬眼看去,进来的是另个衙差,其中一人捧着饭菜,色香味俱全,另一位衙差手中捧着的,则是一套长袍。

  这里是帝都棠城,势力交错,慎刑司乃专门看押犯人之地,完全可以说是阴晦之地,凌秋没有去相信任何人,静而不发一言。

  “凌大人大可放心,皇上有令,着凌大人进京后,梳妆觐见。”

  突如其来的声音响起,凌秋微愣,旋即注意到从衙差身后走出的人影。

  在这阴暗的牢房内,走出的这道身影,竟是比阴暗的光线还深沉许多,对上他的眸光后,凌秋没来由的身子一凝。

  他并非文弱书生,也曾仗剑杀过匪寇,此刻竟是感到危险之意。未等他做出反应,视线便被人影手中亮出的金牌所摄。

  五爪龙纹在旁,栩栩如生,上书‘皇’字,霸气十足。

  凌秋起身,旋即跪伏,“罪臣凌秋,参见吾皇。”

  后面走出的人影,正是莫邪,奉命前来接凌秋觐见。后者不曾见过莫邪,心中也曾怀疑过金牌的真假,但走出慎刑司,见到等候在侧的慎刑司司典长杨望武后,终是放下心来。

  但旋即又有些紧张。

  萧朝之时,百家尊儒术,读书人自小奉读‘天地君亲师’,对于进士凌秋而言,萧元帝,是可望不可即的尊贵,也是他眼中的君主,萧朝正统。

  普通进士,甚至只有在及第的时候,才能得见圣颜,此后一生不进朝堂,无见圣颜。

  另一边,萧长歌正在紫宸殿内小憩,殿内燃着火炉,萧长歌仅着中衣,把玩着手中的暖炉。在殿内的长桌上,摆放着批改过的奏折,虽没达到堆积如山的程度,却也不少。

  不曾经历,未曾体会。

  世人皆知君王权倾天下,却不知君王诸事缠身,肩负天下。君王,尽职则诸事皆宜,稍有不慎,却留千古骂名。

  “皇上。”

  常林进了殿门,躬身鞠手。

  “何事?”

  萧长歌放下手中的暖炉,身靠暖榻,整个人显得有些慵懒。

  “御膳房刚做了红晶肘,不知皇上您是否需要传膳。”

  “传吧。”

  红晶实际不过是红烧肘子,御膳房数月前进了位鲁菜大师,专长红烧肘子,成品剔透,如红色晶石一般,故而得名。

  据说,这道菜用时八个小时,方可上桌。

  说起来,他第一次体会到皇室之奢侈,便是在吃食上。彼时他还是深宫中的五皇子而已,吃食却不曾被亏待过。

  凌秋是在他用肘子的时候来到殿外的。莫邪先进了紫宸殿,抬眼禀报的时候,见着萧长歌低头啃的正香,不免愣了愣。

  萧长歌却显得自然,抬眼看去后,一笑,“凌秋到了?”

  “是。”

  “宣吧。”

  莫邪没有直接宣凌秋进殿,而是将眸光移到萧长歌手中的肘子上,神色不明。

  就算不顾君王的的言行,山岭那边因为雪灾闹的百姓饥不择食,您现在这啃肘子啃的欢快,未免有些不妥。

  萧长歌似是看出莫邪的想法,筷子暂放一边,“无妨,宣吧。”

  “喏。”

  凌秋听宣进殿时,略微躬身低头。三品以下官员,面见君王,若无君王许可,不得抬头直视君王。“罪臣凌秋参见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁。”

  他已换了一身长袍,奔波的沧桑褪去些许,只剩下不屈后的坚毅,却又恪守儒道之礼。

  “平身。”

  “喏。”

  “凌秋,朕有几个问题想要问你,你可据实回答。”

  凌秋依旧微微低着头,鞠手回答,“喏。”

  “为何开仓济民?”

  “社稷即是民生,民心所向乃是社稷根基。山岭雪灾,百姓食不果腹,若不开仓济民,民心必乱。”

  “县令关正,因何而死?”

  凌秋原本坚毅的神色,出现一丝停顿,而后继续开口,“关正不顾百姓民生,率兵镇压百姓,联合奸商抬高粮价,拒开粮仓。关正不死,百姓无生。”

  萧长歌莞尔一笑,直视凌秋后出口,“抬起头来,看着朕。”

  凌秋依言抬首,看向这位权倾天下的萧元帝,在注意到餐桌上的美食后,有片刻的怔神。

  萧长歌却没管他心中所想,对上他的视线后,似是疑问地开口,“关正不死,百姓无生?”

  不知为何,当对上这位年轻帝王的眼眸,听到那平和似是反问的话语,凌秋心中却是一凛,本想开口回答,却最终沉默下来。

  是的,关正不死,百姓无生,这是他所言,但却有些出入。

  关正未必要死,但他默选了最直接的方式,在他的默认下,关正死于暴乱,而不是被囚禁。

  他的沉默,没有影响到萧长歌,后者用筷子取了片肉皮,细微咀嚼。在凌秋以为萧长歌不会开口的时候,却突然开口,“你与关正乃是同村,且是同期进士?”

  “皇上圣明。”

  “新锦一十九年,关正任职山岭县令,同年起用你为山岭县尉。可据山岭县衙传闻,你这县尉,乃是买官得来?”

  历朝历代,买官之事皆有发生,小至乡丞,大至文武百官,屡禁不止。

  凌秋沉默,片刻后垂手鞠手,“皇上圣明。”

  “为何?”

  凌秋许久没有回答,当萧长歌放下手中筷子时,他才缓缓吐声,“罪臣与关正乃是同村,罪臣出身寒门,关正则家中富裕。新锦一十八载,罪臣与关正同期进士,后关正打通门路,任职山岭县令。”

  “罪臣自负才能不逊关正,却苦于无门路,只得花尽所有积蓄,谋得山岭县尉一职。然关正身在其位不谋其职,勾结富商,欺压百姓,此事山岭县百姓皆可作证。”

  “雪灾一役,山岭县百姓食不果腹,关正依旧不改前非,罪臣才。”

  萧长歌看着凌秋,突然开口,“你可问心无愧?”

  一言如箭,直达心底,凌秋缓缓跪伏,“罪臣有罪。”

  不知何时,萧长歌手中多了一本账册,略显破旧,手指无意识地翻阅,而后看向凌秋,“你可识得这本账册?”

  凌秋依言看去,而后瞳孔一缩,沉默无言,似是无言以对。

  萧长歌翻阅到第一页,而后揪着第一条读了下去。

  “新锦一十九年,七月初七,收王富贵白银十两。”

  “新锦一十九年,八月十二,刘家设宴相邀,席上得白银七两。”

  念了几条后,萧长歌将账册一合,而后眸光缓缓移向凌秋,吐声开口,“凌秋,你可知罪?”

  “罪臣,知罪。”

  (本章完)

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