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正文 16 南行

  当夜,郑鄤在黑暗中想,这个叫韩永的人,是如何知道这许多的?关键在两封书信,一封是钱士升招自已进京,而另一封是文震孟劝自已不要进京,这两封信,此人是如何知道的?思来想去,他想,文震孟既然劝自已不要进京,定然是知道钱士升招自已进京的那封信的,是了,此人定是文震孟所遣,装神弄鬼,中途阻拦自已,使自已不得进京。文年兄,你意欲何为?郑鄤越想,逻辑越通,越是智子疑邻。

  “愚则愚矣,其志可哀也”,最后,郑鄤默念道。

  第二天上午,淮安城东,码头,一艘沙船跟前。

  孙管事冲郑鄤一揖,道:“在下孙良鸣,字梦樵,徽州生员,现忝于应天巡抚幕中”。

  这位自称祝和山家人的人,原来是应天巡抚张国维的幕宾。郑鄤回了一礼,道:“替我多拜山张玉笥。玉笥是应天巡抚张国维的字,张国维与郑鄤同为天启二年进士,是同年。

  郑鄤接着道:“学生此番就不随三位一同回南了,学生在山东还有几个故人,多年不见,既已是到了淮安,不若去山东访友,消遣几时”。说罢他扭身,冲身后的沙船一指,又冲三人道:“此船,学生已付了船钱,载三位去南京,幸勿推辞”。

  “这怎生使得,叫郑大人破费”。

  “无妨,学生几世簪缨,也还不少这几两银子,昨日得韩先生教益颇深,便当是学生受教的束修,否则学生心不自安”。

  半个时辰后,韩永,祝况,孙良鸣在船上,郑鄤在岸上,双方不停地拱手作别,直至船走得远了。

  郑鄤立在码头上,只觉无趣得紧,昨日,他还说式微式微,胡不归,一觉起来,他又改变了主意,人怎么这么善变。刚才自已还撒了谎,说要去山东,这又让他觉得沮丧,如同做了亏心事。

  这时,天地忽地变得明媚,阳光忽钻出云层,将人间历历置于一片明亮之中,也驱散了一些郑鄤心中的郁郁,但他还是叹了气,折身离开码头。

  沙船上。所谓沙船,指宽体船,吃水浅,可行于浅滩多沙处,故名沙船。

  祝况道:“孙先生这几日,对韩大哥是个怎生观感?”

  韩永道:“休要胡言”。

  孙良鸣道:“学生眼拙,还未看出个所以然,且这几日,还要先紧着祝先生”。

  祝况问:“孙先生此言何意?”

  孙良鸣道:“祝先生与韩先生论道,学生自是不便搅扰”。

  韩永闻言,道:“昨日我与祝况共居一室,是孙先生有意为之?”

  孙良鸣微笑不语,祝况这才醒悟,他向孙良鸣一揖,道:“多承先生好情,我与韩先先不过是些没要紧的闲话,却误了孙先生的大事”。

  孙良鸣道不妨。孙良鸣与祝和山,同在张国维幕下,他来接韩永,持的是祝和山的书信,自称是祝和山的管家,但背后是谁差遣而来,自是不言自明。而差他来接韩永的目的,自然在考察二字。有文化的人,确是克已复礼,他见祝况成日与韩永言欢甚欢,居然主动回避,以方便二人谈话,甚至创造条件叫二人在一起言谈。而要是个贱民,早就上去抢话头,将自已置于演讲者的角色,而将其它人都置于听众的争色。

  祝况道:“张大人因何招韩先生去南京,孙先生可知?”

  孙良鸣道:“自然是知道的。学生有一言,这船舱这中,说话之时,隔舱听得甚是真切,二位日后还需稳妥些才是”。

  韩永道孙先生所言甚是,一路上自已与祝况高谈阔论,不虑隔墙之耳,太不检点了。

  这时,前方一座水闸前,聚拢了十几艘船。孙良鸣介绍道,此处钞关,归常盈仓管,常盈仓是大明的一处战略仓库,经常存储数十万石粮,但自从兑运转长远后,中间无需仓库中转,常盈仓便闲置下来,于是又给常盈仓派了个收费站的美差。

  祝况道,这美差定有许多油水。孙良鸣道不然,仓大使都是南京户部派下来的主事,科甲出身,受圣人教化,派下来管钞关后,往往兴利涤弊,多所裨益。

  韩永心道,虽说科甲出身的也有许多贪官,但就各种人群而言,还是科甲群体里正人最多,而太监群体,军汉群体,没文化的贱民群体,素质远低于读书人。

  韩永请教,淮安的钞安,一年征得几许。孙良鸣道,他只记得崇祯四年,淮安钞关征了6万两银,时年,运河上八座钞关一共征了70万两银,约占中央收入的二十分之一。

  韩永道受教了。这时,孙良鸣由山阳带上船的一个伙计,持了一沓宝钞上前来。韩永接过看了看,是折叠起来的,展开,居然有半张桌面大,发青,孙良鸣在一旁介绍道,无论是什么年间印的宝钞,上面一律洪武通宝四字,以写过字的废纸为造纸原料,造宝钞,原料上有墨,造出来的纸,纸面发青。

  当又一个黄昏来临时,沙船已行至百里外的宝应,船夫将船泊到岸边,诸人便在船上歇了一夜。第二天又行至晚间,韩永忽见右前方有一座小岛,岛上有一座塔,虽已近黄昏,然塔下,明黄色的寺墙很是耀眼,原来明黄也非皇家专用,寺庙也可以用此色,比如菩萨佛祖的泥身,便塑成明黄色。

  “镇国寺”,孙良鸣在一旁道。然,他不知道的是,这座建于唐代的镇国寺塔,为中国两座方形塔之一,另一座方形塔是西安的大雁塔。

  高邮此时被称为高邮州,是扬州府下辖的两州之一,另一州是泰州,而高邮州又下辖宝应县。此时还没有高邮湖的称谓,那还要等一百二十年后乾隆时期,才形成此湖,不过此时,高邮城周边,遍布湖泊。

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