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正文卷 第三百八十八章 不能开源,就只能节流

  宁纯这么大的年纪,闻听李沐此言后,竟眼眶一红,“扑通”跪下道:“下官代越州父老,谢殿下赐粮活命之恩。”

  李沐赶紧搀扶道:“不至于此。孤还会另想办法,催促朝廷放粮。若有转机,孤一定不会对越州百姓袖手旁观。”

  宁纯再次道谢。

  “黄晟,去码头拨付三十万斤粮食,交给宁刺史带回越州。”

  黄晟的脸都绿了,如今灾情已经十分明显,各县乡绅承诺的二百万斤粮食才交付了八十万斤。这三十万斤可是救命粮啊。

  可李沐的命令不得不遵,只好跺跺脚,引宁纯去了码头。

  李沐回头看了一眼如作深思状的魏征。

  “魏公以为,孤这次处置得如何?”

  魏征道:“以三十万斤救命粮换得一个能臣,值得!”

  李沐笑道:“不仅仅是宁纯,还有二十多万越州百姓。”

  “殿下深谋远虑,臣佩服。”

  “难得魏公夸赞孤。”

  魏征道:“但大旱已至,缺粮的情况会越来越严重,如今民夫不断增加,已经超过二万人,仅靠官府以工代赈,恐怕维持不了多久。”

  “看来必须上疏朝廷救灾了。奏折就由魏公起草了。”

  “是。不过朝廷拨粮短时间内指望不上,我们还须自行想办法。”

  李沐点点头道:“从神机卫拨给的三十万斤军粮已经告磬。各县乡绅的二百万斤,去除支援越州的三十万,也就一百七十万斤了。按现在这个速度,最多只能支撑一个月。”

  魏征道:“这样下去万万不行,臣以为还得想别的办法。”

  “不知魏公有何妙计?”

  魏征正容道:“如果不能开源,就只能节流,请殿下下令,民夫每天的粮食降至一斤半,如此方可多支撑一个月。”

  李沐皱了下眉,可知道魏征说得是实话。

  “魏公所言甚是,不过每个民夫的口粮都须一家数口分食,冷不丁降了一半,恐怕会引起百姓不满。”

  魏征见李沐犹豫,慨然道:“殿下爱民之心,臣明白。可相比于日后饿死人,节衣缩食恐怕要来得仁慈得多。”

  李沐道:“魏公之言有些夸大了吧?只要撑过一个月,就算朝廷拨粮不至,李沂筹措的粮食也总该到杭州了。”

  魏征冷笑道:“殿下想当然了,臣可以保证,不管是李沂的粮还是朝廷的粮,都不可能一个月到达杭州。”

  李沐一怔,问道:“魏公此话何意?”

  “殿下怕是忘记了,朝中还有长孙无忌。”

  李沐心中一凛,可随即心神一松,道:“长孙无忌不会拿江南数州百姓性命来向我报复吧?要知道,这可是重罪。就算朝廷指望不上,李沂总不会背叛我吧。”

  魏征道:“长孙无忌自然不会公然阻挠朝廷赈灾,可如果因京城也缺粮或者运河突然堵塞等等理由,阻挠洛口仓粮食南下,这总做得到吧。”

  李沐心里开始发冷。

  “臣自然相信李沂对殿下的忠心,可如果真是运河不通,恐怕李沂也无法应对吧?毕竟李沂神机右卫戍京畿,对千里运河也是鞭长莫及。”

  李沐闻言心里一下子凉透了。

  他明白魏征说得不是不可能,以长孙无忌的能耐,长长运河所经数十州中,只要控制住那么两、三州,就足以阻挡赈灾粮南下。而事后,当地官员最多是担个监管不力的名头,罚俸罢了,了不起降职是极限。

  魏征见李沐如此神情,劝解道:“殿下宽心,这只是臣猜测之言,或许殿下去信得早,李沂已经筹粮南下,长孙无忌一时来不及阻拦,也不无可能。”

  李沐点点头道:“这种可能确实存在,可数量就不会大了,要知道,短时间筹措近百万斤粮食,这不可能不被长孙无忌察觉,甚至会惊动皇上。这一点,是我有失考虑,当时应该令李沂分成数次筹措粮食,分几次运往江南。”

  “殿下还得另想他法,臣估算着这次大旱短时间无法平息,江南东道恐怕都会受到波及,到时就算杭州百姓因官府以工代赈,勉强可以度日,可四处闻讯而来的难民,如何安置?”

  李沐无奈点点头道:“那就依魏公所言,将每日口粮降至一斤半吧。不过劳烦魏公派人向民夫们说明州府面临的困难,争取他们的谅解。孤要你保证,对每个民夫都解说到。”

  李沐太知道流言的危险程度了。

  魏征应道:“这事正好让那批学子去,臣这就去安排。”

  魏征走后,李沐想了很久,都想不出一个能短时间筹集到粮食的办法来。

  江南各州都面临着干旱,想从周边筹粮已经是不可能了。

  唯一可以得到粮食之处就是长江以北,可长孙无忌肯定不会放过这个碾压自己的好机会。

  所以,朝廷的赈灾粮短时间内恐怕是指望不上了。

  李沐摊开地图,几乎是一个州一个州地找。

  但朝廷的赋税制度已经限定了民间存粮是不足以赈灾的。

  所有的粮食每年都经扬州北上,囤积在洛阳和长安。

  也就是说,任何一州发生天灾,有能力赈灾的只有朝廷。

  李沐这时心中很后悔,当时应该将庄子后山山腹中囤积的粮食运来杭州,哪怕是运一半来,也不至于如此窘迫。

  可突然,李沐的眼睛看到了地图上一个地方。

  那儿,应该能得到粮食。

  李沐算了算时间,如果抓紧,运输应该在四、五十天的光景。

  想到此,李沐大喝道:“孙福。”

  “小的在。”

  “孤有一项重任托付于你。若能完成此事,孤记你一大功。”

  “请殿下吩咐。”

  “你今日便乘船北上,走海路前往新罗,面见新罗王女金胜曼,请求向杭州运粮,多多益善。告诉她,此事她若办成,孤记他一次人情。”

  “小的这就去准备。”

  “孙福,记住此事要快,关乎杭州二十多万人的性命。另外告诉苏定方,让他派二十神机卫,护送你前往新罗。”

  “喏。”

  孙福离开后,李沐心中暗暗祈祷,希望这次旱情早点结束。

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