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防盗说明在文案, 提高订阅比例或等72h可看正文,感谢理解么么 大宋并非哪一位郡主都有这等荣耀, 平康郡主却是个特例。一则因为平康王夫妻忠烈, 走的时候只留下这么一个女儿, 皇家自然要对她予以特殊照顾;二则也因为平康郡主确实讨太后喜欢,最合太后心意, 宫里即便有十个公主也比不上她一个贴心, 太后就是乐意偏着她。
本来太后的意思是想把赵寒烟一直留在身边,等到她出嫁为止。奈何在去年年中的时候, 国师算出她今年有大劫, 需得在下一个生辰后的整一年内“独当一面”, 方可消灾解难。太后不舍得把赵寒烟随便安置在宫外的某个宅子内, 于是就请皇帝下旨,破例给她单独立府了。
虽说不过是从宫里搬到宫外,离皇城也不算远,但太后舍不得一年都见不着她,此番连连落泪。
太后转头跟皇帝商议,“能不能再问问国师,是否还有别的法子避劫, 我实在不舍得让烟儿离开。”
“这是唯一的法子。”赵祯无奈地叹了口气, 劝太后忍过了这一年就好了。
太后只好点了点头, 拉着她最爱的儿子和最喜欢的侄女凑在一起吃顿离别饭。
宫廷规矩大, 吃饭时很讲究食不言, 三人落座之后, 就各自用饭,十分安静。但对赵寒烟来说,一日三餐却是每天最闹的时候,因她能听到关于食物的心声。只要有人心里合计关于‘吃’的事,赵寒烟就能听到其想法。
太后这时候夹起了菜,忽然不想往嘴边送,撇起了嘴角:饭前贪嘴吃了块油炸春鱼,这会儿竟觉得恶心,没什么胃口,倒只想吃点山楂羹了。
赵祯则看着自己碟子里的菜,愁眉苦脸:肉肉肉,我的肉呢,为什么我每次到母亲这里,非逼着我吃青菜。我都做了皇帝了,她还像管小孩子一样管我。
负责夹菜的大太监,面色看似淡定:圣人今天又挑食,偏不吃青菜,青菜明明很好吃,我就爱吃。一会儿太后看到了又该不高兴了,今儿尚还有郡主帮忙劝慰,以后呢,郡主可不在宫里了,真替他愁得慌。
赵寒烟听完这些心声之后,先面色如常地夹了一口菜进碗里,才转头关切地去看已经夹着菜停留三秒的太后。
“瞧着好像没胃口?是不是不舒服?”
太后点头,她才觉得不舒服就被寒烟发现了,说明这孩子是真贴心,时时刻刻惦念着她。太后想到这,心里就特别暖。
“我去歇歇,你们不用管我,好生用饭。”太后起身后,顺便扫了眼赵祯,眉头皱起,“怎么又不吃青菜?”
赵寒烟赶紧拉着太后的手笑眯眯道:“堂哥还没来得及吃呢,估计也和烟儿一样,瞧着娘娘不舒服,担心呢。”
“是如此。”赵祯急忙撂下筷子,恭敬地问太后身体如何。
“没什么事,你先吃着吧。”太后看了一眼赵祯,嘴上虽没说什么,但心里有数。儿子大了管不住了,当了皇帝更是不服管,还是她的烟儿最贴心。
“先前贪嘴吃得多,正好这会儿还不饿呢,烟儿送您回去。”赵寒烟见母子俩人气氛不对,就搀扶太后往外走,嘴里还念叨着,“八成是之前那小炸鱼腻人了,吃点山楂羹如何,刚好能克下去。”
“说到我心坎里去了,这会儿只想吃这个。”
太后面色转晴,欢喜地拍拍赵寒烟的手背。孩子们当中数她最乖巧机灵,万般懂她的心思。因此她也一直把赵寒烟当心头宝,对其的宠爱甚至超过了她那个长大了就不听话的儿子。
赵寒烟陪着太后用过山楂羹后,就继续陪着太后午憩。
“今儿是你出宫的日子,快别陪我了,去吧。我就不送你了,怕心里更难受。”太后捂着胸口不舍道。
赵寒烟笑着跟太后在一张床上躺下,“先陪娘娘睡会儿,等娘娘睡着了我再走,正好省了送别的苦了。”
“鬼灵精!”
太后心酸之余又觉得欣慰。她侧首看着赵寒烟,白净漂亮的小脸蛋上一双明澈的杏目最显眼,跟会说话似得,一个小鼻子,一张小嘴,灵巧得可爱,特别是一笑所有灵韵都溢出来了,这孩子就该是这世上最清雅灵秀的女孩了。太后宠溺地用手理了理赵寒烟额前的碎发,再三嘱咐她出宫以后的事。
“要乖乖的,时常派人给我报个平安,有什么事尽管打发人来告诉我,千万别委屈了自己。”
“一定,一定,不过满天下人都知道娘娘最宠着我,谁敢没事找事惹我呢。”
“你这孩子!”太后笑着刮一下赵寒烟的鼻梁。
赵寒烟还是按照往常习惯,给太后读话本里的故事。她的声音总是刚刚好,不大不小不吵人,很催眠,没一会儿太后就起了困意,合了眼,呼吸渐渐沉了。
赵寒烟立刻把书页折了下,再多读了会儿,等确定太后睡熟了,她方悄悄下了地,把手里的话本交给宫女,跟她交代了自己刚刚读到了哪一页,下次从折页处继续读就是。
宫女连连应承,看着已经折好书页的话本,忍不住称赞:“还是郡主心思细致,连这都顾虑到了。”
赵寒烟出殿后,见赵祯早已经在外等候,忙给他见礼。
赵祯挑了下眉,“终于可以出宫做厨子了,感觉怎么样?”
赵寒烟直点头,难掩内心的激动。
说出来大概谁都不会相信,她一个郡主的梦想竟是去做厨子,但她这人就为烹饪而生的。上辈子如此,这辈子大概也逃不过了。
赵寒烟是穿越者,前世医学世家出身,父母条件优越,什么都给她最好的,却唯独不给她人生的选择权。实在想要‘民主’也可以,只能在医学科里面选择。赵寒烟不想和父母一样拿手术刀,就选了临床心理学,后来还选修学了点犯罪心理。她没怎么认真学,专业成绩却一直都不错,赵寒烟一直觉得是拜她家的医学基因所赐。
后来她借口到法国进修,趁机逃离父母掌控,选择做父母最不喜欢也最不看好的职业——厨师。赵寒烟为改变父母对这行当的偏见,一直想拿到国际御厨协会的最高荣誉,她夜以继日地练习烹饪c研究新菜,终在二十八岁时如愿夺得了ccc金章。不过这个荣誉享受没多久,她就过劳死了。
太争强好胜结果就是让自己的身体吃大亏。所以穿越之后赵寒烟就痛定思痛,决定改过自新,学着慢下来,多去享受生活,享受自己,少在乎别人的那些看法。
但老天爷却跟她开了个玩笑,不仅让她穿越了,还让她拥有了可倾听人们关于‘吃’的心声的能力。一个本来痴迷于烹饪的人,本来就要靠毅力去控制自己不去想烹饪的人,偏偏要每天不停歇地去听别人那些关于食物的心声,花样美食汇成语言每日不停地在她耳边翻腾,赵寒烟当然会忍不住犯职业病。
赵寒烟的专业领域是法国菜,在古代条件下其实没什么用武之地,但这根本限制不了一名烹饪狂魔对美食的热忱之心。当她想撸袖子去厨房开干的时候,她这一世的父母平康王夫妻在边关殉国了,一道圣旨将她带进了深宫之内。
宫里规矩很多,赵寒烟又被养在太后身边,被教育得必须要‘高贵’c‘得体’,令她完全不得机会去沾厨房。
赵寒烟想挥铲子的心仍然蠢蠢欲动,下决心做的事绝不能随便放弃。赵寒烟就走起了迂回路线,努力讨好宫里的两位大老板:皇帝和太后。太后年纪大了,有些固执,不好劝。年轻的皇帝赵祯倒是容易动容,是个突破口。赵寒烟就靠着平常微渗透,关键时刻拿赌注去激将的办法,成功说服了赵祯站在了她这边。三年的付出和努力,终于换来今天出宫的成果,总算值得了。
赵寒烟对赵祯行大礼,郑重致谢:“多谢圣恩,感激不尽!”
“行了吧,别跟我整这些客套了。”赵祯嫌弃道,“想好去哪儿没有?”
赵寒烟思虑,“先拜师学习,去城内最好的酒楼。”
“你不是说自己很厉害,可以无师自通么?”赵祯反问。
“菜谱是看了不少,自己琢磨估计也成,但始终不比有经验的厨子指导——”
“开封府正好缺个厨子。”赵祯忽然截话道。
“嗯?”
赵祯语气肯定道:“你去那自学吧。”
“为什么要去开封府?”赵寒烟不解地望着赵祯。
“官家地方安全,我放心。”赵祯笑了一下,目光渐转严肃,“近半年我连续收了三道折子,皆参开封府府尹包拯挟势弄权,虽然上面的所述之事还没有查实,但”
赵寒烟:“这三道折子来自三个不同的人?”
赵祯点头。
“难怪堂哥会怀疑了,不过我听说外头传包拯可是有名的公正廉明。”
“所以更要查清楚,这三道折子到底是冤人还是害人又或有什么其它目的。朝中众臣个个身在权势之中,有所牵涉,因而不管是谁我都有所怀疑,而你却不同。”赵祯期盼地看向赵寒烟。
赵寒烟点头,她自是相信包拯的人品,但总觉得这件事只怕没表面看起来那么简单。再者她能得机会出宫,是多亏赵祯开恩,遂也要懂得感恩。
“我懂了,我会去开封府,帮堂哥好好看看。”
“真是我的好妹妹。”赵祯欣慰不已。
“托堂哥的福我才得以出宫,该我报恩呢。”赵寒烟半开玩笑道。
“是你自己赚来的,”赵祯笑,随即嘱咐赵寒烟,“我已经提前安插了两名侍卫乔装进开封府去保护你,二人名为春来春去,你去了自然就会见到。你们不必彼此相认,以免节外生枝。”
赵寒烟点头,表示明白。
“切记一点,别暴露自己的身份,我既打赌输给你了,也就只管你出宫这件事。但倘若你让外人知道你一个郡主跑去做厨子,那就是冒天下之大不韪的丑事,不仅给我和太后丢人,也是给整个赵氏皇族丢人。到时候众口悠悠,便是连我也堵不住,你只能‘自作自受’了。还有,外头世道险恶,虽放你出去,却只能在东京城内玩耍,不可走远,清楚没?”
“知道了,知道了!”赵寒烟连连行礼应承。
赵祯笑了笑,凝视着赵寒烟一会儿,方摆手示意她可以离开。
赵寒烟心下一喜,终于等到这一刻,脚却不争气地抬不起来了。
“怎么,舍不得堂哥和太后了?再不走那便留下来!”赵祯见赵寒烟迟迟不动,开起了玩笑。
想想外面的世界,想想她梦寐以求的炒勺,各色味道诱人的食材赵寒烟心一横,对赵祯拱了手,转身后,脚步飞快地离开。
乘车至郡主府后,天色已经渐黑。
赵寒烟直奔厨房跃跃欲试了一番,发现古今厨具的使用还是有些差别,到底用不习惯,最后导致饭菜的口感受影响。
赵寒烟就把她需求的几种锅和刀具画了出来,打发人去请工匠打造。随后又打发自己的婢女秀珠去把早准备好的男装拿来,赵寒烟拿了件最简朴的青布衣穿在身上,用檀木簪束发,对镜一照,整齐干净,看起来挺好。只是五官模样看起来还是有些显女气,赵寒烟对镜琢磨了小半天,取笔沾画眉墨,在眉毛上画了画,发现一对粗壮的剑眉在她这张脸上竟很显英气。赵寒烟干脆就让秀珠把她的柳叶眉修成了剑眉,再用眉墨加浓,一张俊朗少年的脸立刻就显出来了。
至于声音,赵寒烟也有准备。太后身边有位会口技的姓王的小太监,平日常靠这技巧哄太后开心。赵寒烟从确认自己女扮男装出宫的事可行之后,就特意跟和这位小太监套近乎,暗中练习了三个月的声音技巧,现在张口发男音对她来说已经是很轻巧的事了。
三日后,‘青袍少年’带着她的随从站在了开封府的后门,主仆二人各自背了一身锅具刀具。
门开了,小厮一脸懵地问他二人有何事。
“来应征厨子。”
公孙策和展昭正撑伞站在身体旁边,互相嘀咕什么。这时候带赵寒烟身边的衙差喊人来了,俩人就同时转头看了过来。
赵寒烟跳下马,她穿着一身蓑衣,大迈步行至二人面前,“先生找我有事?”
“死者孙桥,你可认识?”公孙策问。
“不认识,但打过照面,大约半个时辰之前在普旺茶楼。”赵寒烟如实回道。
公孙策转头,看着那边撑伞的张凌。
张凌白着脸指着赵寒烟:“孙桥当时就是为了追你!就是你,是你杀了孙桥!”
“你是?”赵寒烟眼生地打量张凌。
张凌一怔,复而脸气得更白了,“少装不认识我,满开封府的人谁不知道我叫张凌,张贵妃的亲弟弟!”
“你是张贵妃的弟弟?”赵寒烟仔细打量张凌的相貌,眉眼真有点和张贵妃相像。
小厨子这一反问,很自然地表露出他是真不认识自己,令张凌心中十分闷堵。他把对方当敌人对付,而且还很上心地盯着对方琢磨了好几日,结果人家至始至终根本就不记得他是谁。博弈还没开始,他就已经输了,输在被人无视。
“你去普旺茶楼买点心后,孙桥追你出去,之后你可见到过孙桥?”展昭问。
“没见过,不过我很好奇他为什么追我?”赵寒烟扭头用很是疑惑地眼神看向张凌。
张凌脸色由白转红,支支吾吾说不出话。
展昭意料到其中的不对,既然赵寒烟和张凌c孙桥并不熟,孙桥在普旺茶楼看到赵寒时为何追了出去?张凌而今这副支吾心虚的模样,似乎也另有隐情,其中必有异状。展昭早前听到有人说张凌私下里在衙差们之中作威作福,但因后来他曾亲眼见张凌和其同僚一团和乐,就再没多想过。而今看来,那传言或许是真。
“说!”展昭性子素来谦和有礼,此时却言语咄咄,若柳长眉下一双眼犀利如剑,生生割人。
“是是孙桥想替我教训一下赵寒,我想拦着却没拦住,他就跑了出去,却没想到他竟落得这下场,死得这般惨。”张凌后悔不已,嗓音里带着哭腔。开封府除了包大人,他最怕的便是南侠展昭。这二位可从不会因为他的身份高而折腰,只要他犯了错,绝不会给他半点面子的。
不过好在他机灵,晓得说话的技巧,这会儿该是能混过去了。正在张凌悄悄松口气时候,就听见赵寒烟用她不紧不慢的语调问了一句。
“他为何想替你教训我?你对他说过什么?”
展昭更刺人的目光立刻朝张凌射了过去。
张凌的脸这下由红转紫了,张了张嘴,思虑半晌后才磕磕巴巴道:“可能是上次赵寒去送证物的时候对我不敬,被孙桥看见了,为我抱不平吧。”
都这种时候了,竟还在为自己开脱!展昭厌恶地瞟一眼张凌,已经懒得说他第二句。小厨子什么人,这些天相处下来大家都很清楚,一向随和不多事,只钟爱做饭的。若非张凌惹了赵寒,赵寒绝不可能对他挑衅什么。再者张凌一直张口闭口自恃张贵妃亲弟弟的身份,怕是端架子了。
“别忘了你父亲当初如何作保,给你求来的这六品校尉的官职。包大人这里从不容任何身份的人有特例。”公孙策一直在旁冷眼旁观,终忍不住开口‘提醒’张凌。
公孙先生平时最为随和,不怎么说人,但一开口训人就狠历打击。张凌讪讪低头不敢再吭声了。他们张家本就不是什么高门大户,他大姐之所以能入选当得贵妃,全凭自身的美貌和聪慧。而且大姐成贵妃后,便一再嘱咐家中人不能拿她的名号作威作福,更不能凭她身份妄图求什么高官厚禄,最怕‘优昙钵花,时一现耳’的结果。
张凌想争气,便作誓要脚踏实地,一步步他是做大官给她大姐瞧,遂才来了铁面无私盛名在外的包大人的麾下。而今他才在开封府留了半年,闹出这样的事,回头被包大人告知他父亲或大姐,他必然吃不了兜着走。
张凌吓得腿软了,忙带着哭腔给公孙策和展昭赔罪,“都怪我心眼小,是我不对。”
“你赔错了人。”展昭对张凌这种表现仍不满意,怎么只对他和公孙先生赔罪,反把本最该道歉的人落下了,老臭毛病还是没改。
张凌这才窘迫地对赵寒烟行礼,“抱歉,之前是我冒犯了。”
“没关系。”赵寒烟立刻回了句,也没有再说什么,似乎根本就没把张凌针对她的事挂在心上。
张凌再一次感觉自己被无视了,明明自己比小厨子年龄大一岁,但对方的表现就像是把他看成不懂事的孩子玩闹般,根本没当回事。这种感觉令他更觉得受辱和惭愧。
赵寒烟:“不过我劝你还是乖点好,张贵妃有今天的地位不容易。”
“你——”张凌正要恼火,被公孙策和展昭双双瞪了一眼,老实地垂眸不敢再开口了。
“说案子吧,我出了普旺茶楼之后,就去茶楼后街给小女孩送点心了,没见过孙桥。而且我看这孙桥的死法跟前两桩案子一样,怎可能出自我之手。”赵寒烟直接无视张凌,对公孙策和展昭道。
二人同时点头。
“虽然雨水毁了现场挣扎的痕迹,但从那件被撤掉的蓑衣来看,这次凶手没能对孙桥精准地一刀毙命。”
“确实如此,腹部中了一刀,然后是脖颈。”公孙策蹲下身来,揭开竹席,晾出孙桥的尸体给赵寒烟看,“指甲处有小伤口,该是孙桥撕扯凶手蓑衣时造成。”
赵寒烟的目光在尸体上逡巡,“挎刀还在腰间,凶手突然袭击,来不及出刀。”
公孙策点头。
展昭则紧盯着赵寒烟,等待她从现场中看到什么新的发现,一如当初第二件杀人案时所言的那番言论。
“凶手和孙桥认识,极可能和每一位受害者都认识,或许可从这点查起。”赵寒烟道。
“还请具体解释一下。”展昭道。
“孙桥之前追我的目的就是为了教训我,他该是做好了欺负人的准备,而且他是衙差,今天巡街的目的本就是为了寻找蓑衣凶徒,本就有比普通人更高的警惕。在这种情况下,若是陌生人和他攀谈,且是在这种偏僻的小巷,他绝不可能理会,更不可能半点防备都没有。”赵寒烟接着道。
公孙策和展昭互看了一眼,都很赞同赵寒烟的说法。
“蓑衣被扯坏,凶徒在行凶之时必定身上沾有血迹,我已经派王朝马汉张龙赵虎带人去搜问了。”展昭接着道。
众人随后回到开封府等消息,包大人这时候也从宫中归来,了解了案情。
没多久,王朝和赵龙二人就将一名身穿白衣,袖口处沾血的年轻男子扯进门。男子身量高大,看起来十分强壮。
“找到了一位目击证人,指认他逃跑的方向,属下们随即就在城西的一间小客栈内缉拿。”赵龙回禀道,“此人正是裁缝铺逃跑的伙计王兴安。”
王兴安哆哆嗦嗦地跪地,连连喊冤,“大人,草民真没杀人,草民只是碰巧路过。”
“胡说,你当初偷窃裁缝铺掌柜刘三水的布匹被发现,你在被送去见官半路把人打了人逃跑,而后定是因为记恨刘掌柜才将人杀死。今日孙桥怕是不巧发现你的嫌疑,你便将他杀害,是不是?”赵虎厉声询问道。
“不不不,我没有,我真的只是路过,我连孙桥是谁都不知道,我根本就不认识他,干嘛要杀他。至于刘掌柜,我确实和他闹过,那是他一直克扣我工钱,不得已而为之。我是不喜欢刘掌柜,但我绝不会为了这么点事儿就杀人啊!请包大人明鉴!”王兴安急急地为自己辩白,哐哐地给包拯磕头。
“今天可是打一早就下雨了,你从客栈出来的时候怎没穿蓑衣?”包拯问。
“草民当初跟掌柜的是急忙逃出来的,没准备蓑衣,住客栈的钱还是跟朋友借的。今天下雨,我听说开封府的人都忙着巡街,就想趁机回裁缝铺取自己之前藏得那点钱。”王兴安为了证明自己的清白,什么小秘密都不藏了。
包拯再问钱放在何处,让人去查实,令人暂且将王兴安带下去。
包拯沉吟片刻,随即看向赵寒烟:“你有何想法?”
赵寒烟:“王兴安应该不是凶手,我刚刚就在想,沾血的蓑衣弄点水就能洗干净,凶手却嫌脏不愿意要。若是衣衫上沾了血,他更会脱衣了。但王兴安却把沾血的衣裳好好的穿在了身上。”
“也便是说,凶手杀完孙桥之后,极可能在赤身行走?”展昭立刻反应过来,问道。
赵寒烟点头。
展昭应承,得了包拯允准之后,亲自带赵虎等人去踏云巷周遭问询,看看是否有人案发的时候目击到赤身在雨中行走的人。
赵寒烟则要告辞。
“赵小兄弟请留步。”包拯看了一眼赵寒烟,转即对公孙策道,“公孙先生,烦劳你带人回避。”
包拯:天遂人愿,想吃什么来什么,赵小兄弟善解人意。
面对难解案件,包拯本是愁眉不展,而今看到这么可口的饭菜,心情莫名好了那么一些,许是肚子真的饿了。
包拯邀请公孙策一同落座,赵寒烟随后端着一碗红豆汤放到包拯跟前。
“有劳赵小兄弟。”包拯接过红豆汤后,越看赵寒烟越觉得这孩子难得,太过招人喜欢,八贤王当真是好福气。
公孙策这时候也接过赵寒烟送来红豆汤,点点头致谢。
公孙策与此同时意识到了一点。以往他和包大人讨论案子的时候,时常废寝忘食,饭送到桌子上,等反应过的时候早已经凉了。而今却截然不同,这饭菜一上来,俩人都被香味勾得只觉得肚子饿要吃点东西,才会觉得能有精神想别的。
包拯和公孙策相继动筷,先喝了一口红豆汤,凉的,里面还有些碎冰。一口下去,顿觉得浑身凉爽,解了酷暑燥热的烦躁。再去夹一块菇,咬一口软嫩多汁,咀嚼时隐隐有鸡肉香在唇齿间徘徊。再有火腿与鸡汁,脆笋与鸡汁,不同的食材与鸡汁的融合皆是各有特色,皆是吃起来叫人觉得欲罢不能的美味。
这时候再夹酥脆的葱花椒盐饼或是炸粉饺入口,米面香给予的是另一种温柔的口感,增添饱腹的同时又给人以满足感。
接着,二人的筷子都伸向了今天的主菜——荷花鸡。
鸡肉很软烂,筷子一碰即可脱骨。包拯夹了一块鸡腿上的肉,公孙策则夹了一块鸡胸肉。皆是香而不柴,肉的味道鲜美,尤其是那一股淡淡独特的荷叶清香,刚好解掉了鸡身上的腥气和油腻,令人胃口大开,回味绵长。
一顿饭下来,俩人把桌上的饭菜都吃得干净,且觉得微有些撑肚。不止如此,包拯还注意到自己不小心吃到的鸡尖口感竟无与伦比的美味。他没吃够,但一只鸡上就有一个,也不好开口道明自己喜欢这口。
“下次还是让赵小兄弟再少准备一些,晚饭用多了会积食。”公孙策深知以赵寒的手艺,送上来的饭菜他们肯定没办法剩下,那为了控制他们不会吃撑,最好还是一开始就限量比较好。
包拯很赞同地点头,脑子里又惦记了一下鸡尖,才正色对公孙策道:“该继续商议正事了。”
厨房这边赵寒烟与秀珠c春来c春去四人也要用饭,自留了两只鸡吃。剩余的五只鸡则用新鲜的荷叶重新包好,放在锅内。等展昭c赵虎等人回来的时候若还没用饭,直接烧火热一下即可,味道也不输于荷叶鸡开始刚做好的时候,而且还会有更浓郁的荷叶清香,吃起来反倒更解腻。
赵寒烟用过饭后,就带人把厨房收拾好,泡了米,为明早煮粥做准备。如此一天的活儿就算全部完事了,各自道安回房安歇。
至深夜,展昭等人归来,春来就去厨房烧火,准备给他们热菜吃。春来因刚从床上起来,还有些迷迷糊糊,不知一脚踩到什么,差点滑了一跤,得幸手扶住了灶台。转即春来觉得不太对,晚饭后他和弟弟春去已经把厨房的地面打扫干净了,怎么会有东西?春来提灯照地面近看,是一块拇指长的细鸡骨头,再把灯笼往别处照,近灶台处竟还有好多快的鸡骨头。
春来赶紧掀锅,见锅里面只剩下一只荷叶鸡了,其余四只不知所踪。春来估量了一下地面鸡骨的量,应该只是一只鸡的,再说就算有人偷吃,一个人一下子也吃不了四只鸡。春来赶紧去把弟弟春去叫醒,问是不是他干得,厨房四个人里,也就只剩下他最有可能了。
“什么鸡?”春去揉眼睛,才缓过劲儿来,“我晚饭吃得很饱,好好地监守自盗做什么,你忘了咱俩正经做什么了,饿三天我都能忍。”
“也是,但也不可能是住正房的那二位。”春来皱眉道。
“不管如何,通报一声,你去把剩下的饭菜端给展护卫他们,我去告知赵兄弟。”春去和春来商量完毕,就各自去了。
赵寒烟随后去了厨房,打量了地上的鸡骨头,发现灶台边沿上粘着泥,检查每个窗台,最后在后窗窗台上也发现了泥。赵寒烟绕路到厨房后身。厨房后头是李三劈柴的地方,除了堆砌的木柴棒外,还有不少木屑和脚印。脚印比较杂乱,看得出柴堆附近的脚印是一双大脚,该是属于李三。赵寒烟往墙边走,最终在墙边发现了两个较小的脚印,大约七寸多一点。如果按照脚印和身高的比大约是一比七来计算,偷盗者的大概身高是一米六五左右。
赵寒烟随即想到了今天刚见过面的蒋平,他的身高刚好差不多这样。赵寒烟再挑灯笼查看墙头上的痕迹,最近雨季,墙头上有不少青苔,墙头上有四处擦痕,像是来过厨房两次?
没多久,春来就端着一叠空盘子回来,跟赵寒烟笑道:“吃得都很好,就是嫌鸡少,五个大男人吃一只鸡,不够分。”
赵寒烟点头,料到不够了,都是武行出身,在外跑了一天,胃口本来就比别人大。
“既被偷了,没办法,只能改日再做。”
“被偷了?”
展昭从被黑漆夜色吞没的夹道中走了出来,一身红官袍,玉带束腰,头戴精致黑官帽,帽两边垂下淡红丝质帽带。近了些,光线由暗到明,俊美的五官看起来更份外鲜明,直似神明降世。
展昭本就奇怪今天饭桌上为何只有一只鸡,因为他早就知道小厨子心细,不可能只准备一只,所以觉得奇怪,就来看看,没想到正好被他听到了。
“是丢了四只鸡。”赵寒烟本不想把这点小事告知他们,给他们凭添麻烦。
展昭看眼赵寒烟,去了厨房,大概了解情况后,也跟赵寒烟一样,查看灶台,再看窗台,然后去了后院。
春来在旁见状,忍不住笑道:“展护卫怎么和小厨子一样。”
展昭检查完墙头的擦痕后,听到春来的话,扭头看赵寒烟,“是么?”
赵寒烟挑了下眉,不置可否。
“那你怎么看?”展昭嘴角带了笑意。
“感觉像是我今天新认识的一位‘兄弟’偷的。”赵寒烟对展昭道,“小事情,回头再见我会问清楚,你们若爱吃,我明天多做点就是。”
“是要做,做好了记得告诉我。”展昭认真看赵寒烟一眼,便拱手和她告辞。
赵寒烟点头后,目送展昭,随后也要回房。
春来却不明白了,挠挠头,追问赵寒烟展护卫到底是什么意思。
“用鸡钓贼。”赵寒烟简单解释道。
春来“啊”了一声,恍然大悟。
次日晌午,展昭又来找赵寒烟,跟她详细讲述了他们所查到的有关于欧大春身份。
“他原名叫欧大刚,东京城外十里的方圆县人,父母早亡,带着妹妹入赘到了同县的屠户裘海家做女婿。他这位岳父裘海杀猪手艺很好,有些家底,活着的时候性子暴戾,且有些势利,最喜讨好有身份之人,对身份低贱些的穷人惯于轻视打骂,算有那么一点横行乡里的意思。
一年半前欧大春的妹妹忽然离家不知所踪,老岳父在不久之后病死了,他则抛下妻儿孤身一人来东京城开了间肉铺,因他为人随和,切肉刀法好,又不计较多给人一块肉,所以生意越来越红火,就有了而今这样的铺面。我们还跟几位经常在欧大春那里买肉的老客打听过,欧大春还没雇小二做事的时候,穿一身白衣,胸前挂着半片蓑衣,给人切肉。说是爱干净,不喜血腥溅身。因为做法比较特别,蓑衣这件事每个老客都记得很清楚。再有,欧大春每次切肉后都会洗手。”
其实已经不用赵寒烟判断,展昭自己讲完这些之后,都觉得这个欧大春一定是凶手了。
“原来名叫欧大刚,后来才改叫欧大春?”展昭其它的描述都在赵寒烟的预料之中,遂没有多问,她只问名字的事,“你觉不觉得他后改的‘欧大春’这个名和某人有些相像?”
“北侠欧阳春?”展昭立刻问道。
赵小兄弟则抿着嘴,似乎在忍笑。可当赵虎欲看仔细的时候,表情又很严肃了。
赵虎挠挠头,有些不太确定。
“可是鞭子打在身上的声音?”赵寒烟正色问蒋平。
嘻嘻笑的蒋平愣了下,被赵寒烟的态度所感染,表情严肃下来,想了想:“听你这么一说,还真像。说实话我之前一直以为是那种事的声音,但总觉得哪儿怪怪的,不太对。”
“那到底是哪种声?你可确准了!”赵虎急道。
蒋平犹豫了下,“干那种事的声和鞭子打人的声不太一样,应该是鞭子!再说那种事都该有喘息和哼哼声,对不对?”
三人都没搭话。
“不是吧?”蒋平惊讶地打量他们三个,然后指着赵寒烟,“他还嫩些,倒可以理解,难道南侠和这位赵差爷也没”
赵虎忙道:“你胡说八道什么,懂,我当然懂,展爷肯定比我更懂了。不过光天化日之下,你公然谈这种事情,太伤风败俗,我们是懒得搭理你。”
“噢,是么?”蒋平怀疑地打量赵虎和展昭,然后意味深长地笑起来。
“昨夜你可有人证?”
“没有啊。”蒋平不解地看着突然向他发问的展昭。
“带回开封府。”展昭命令道。
赵虎一听可解气了,立刻拿住蒋平。
“嗳?你们这是”蒋平挣扎。
“谁敢动他!”
来人白衣胜雪,如一柄出鞘的寒剑,直冲至赵寒烟c展昭和赵虎三人面前,凤目含刀,语气更为不善。
蒋平看到白玉堂,激动地挣扎双臂,急切求助道:“五弟,他们不讲理!我不过是怀疑他们三个跟都五弟一样是雏儿,他们就报复把我抓起来。五弟快救我!”
白玉堂脸色顿时转黑,举刀便欲往蒋平身上砍。
“展护卫,救命!”蒋平挣脱赵虎的控制,飞快躲到了展昭的身后。
展昭举起还没出鞘的巨阙剑,立刻挡住白玉堂的来剑,正色警告白玉堂:“蒋平是本案重要的相关人,白兄弟请不要胡闹。”
凛凛目光瞬间从蒋平移到了展昭身上。
两相对峙,气氛诡异。如箭扣弦上,一触即发。
“蒋兄弟故意闹你,许是想报昨夜的仇。他聪明,自觉打不过你,便想试试南侠行不行。”赵寒烟声音轻柔平静,最是容易让人听入耳。
白玉堂受了赵寒烟的提醒之后,凌厉的目光再次转到蒋平身上。
蒋平刚刚还在心里暗暗窃笑,万没想到转眼自己的‘计划’竟被这么轻易地识破。他一边在心里怨赵寒烟多嘴,一边面带苦色地对白玉堂慌张摆手,表示自己冤枉。
白玉堂想了想,收了剑,对展昭道:“尽管带去,杀剐了才好!”
“还是不是兄弟了!”蒋平不忿叫嚣,用手抹了一把眼角的‘泪’。
“破烂兄弟,不要也罢。”白玉堂胳膊轻飘飘一搭,落在了赵寒烟的肩膀上,“刚认了一个,比你有用,更比你好看。”
“你——”蒋平气的脸色青紫,一时噎得说不出话。
赵寒烟则心头震了一下,本想立刻拍掉白玉堂的手,他们还不算熟!但转即瞧展昭和赵虎等人正往自己这边看,琢磨着她先前来的时候就差点在展昭面前露了破绽,这会儿如果反应太激烈,岂不是‘破’上加‘破’了。
赵寒烟就大方地乐呵一声,坦率并且炫耀般地接受了白玉堂的邀请,“能做锦毛鼠的兄弟,我荣幸之至!”
白玉堂比赵寒烟高出半个头,搭赵寒烟肩膀的时候,感受到她的骨架纤巧,心里正觉得奇怪,转而就被赵寒烟的笑声吸引,他顺势‘居高临下’地看赵寒烟。圆润的额头又细又白,密长的睫毛翘得高高,忽闪忽闪笼翠雾,小鼻子下的丹砂口正吐气如兰,容易让人看痴。
白玉堂定力还不错,在自己快失神之前提醒了自己,移开目光,也撤掉了放在小厨子肩膀上的手。
身体虽拉远了,但白玉堂并没有摆脱掉小厨子对自己的影响。因为他闻到小厨子身上的味道很特别,这一大早的厨子身上没带一点饭菜香,竟是一股很解腻好闻的茶香,还伴着若有似无的淡淡的茉莉花香。
白玉堂这才想起来询问小厨子怎么会跑到这里来查案,随后得知她不仅会做菜,还被包大人器重做了捕快,对赵寒烟倒更为另眼相看。
“请问白兄弟刚刚去了哪儿?怎么一早就不在客栈?”既然白玉堂回来了,展昭当然也要问他的口供。
“去邻街粥铺吃早饭,”白玉堂刚进客栈的时候就听说死人了,正想反问展昭死者是谁,就见隔壁房间里抬出一具用白布盖住的尸体。
白玉堂要辨认,衙差就只把盖头的部分掀起来给白玉堂看。
“呵,这案子你们不必查了。”
赵寒烟猜出白玉堂知道什么,问他何出此言。
“死了个该死的,有什么好查。”白玉堂口气轻蔑,难掩对死者的鄙弃情绪。
“认识他?”赵寒烟又问。
“此人乃是当朝殿前都指挥使冯高的次子冯志新,平日纨绔浪荡,仗势霸占良家女子,早就该死了。”白玉堂道。
蒋平小声问白玉堂:“他就是你说的冯志新?”
白玉堂点头。
蒋平凑到白玉堂身边,眼珠子动了动,似想对他说什么。白玉堂却面无表情,没给他任何回应。蒋平只好作罢。
展昭暗暗把二人的异状记在心里,暂且没说什么。
当下衙差开始登记客栈每一名住客姓名。张龙则带人排查了死者房间附近的情况,包括窗下房顶,但都没有发现什么异常痕迹。
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本来太后的意思是想把赵寒烟一直留在身边,等到她出嫁为止。奈何在去年年中的时候, 国师算出她今年有大劫, 需得在下一个生辰后的整一年内“独当一面”, 方可消灾解难。太后不舍得把赵寒烟随便安置在宫外的某个宅子内, 于是就请皇帝下旨,破例给她单独立府了。
虽说不过是从宫里搬到宫外,离皇城也不算远,但太后舍不得一年都见不着她,此番连连落泪。
太后转头跟皇帝商议,“能不能再问问国师,是否还有别的法子避劫, 我实在不舍得让烟儿离开。”
“这是唯一的法子。”赵祯无奈地叹了口气, 劝太后忍过了这一年就好了。
太后只好点了点头, 拉着她最爱的儿子和最喜欢的侄女凑在一起吃顿离别饭。
宫廷规矩大, 吃饭时很讲究食不言, 三人落座之后, 就各自用饭,十分安静。但对赵寒烟来说,一日三餐却是每天最闹的时候,因她能听到关于食物的心声。只要有人心里合计关于‘吃’的事,赵寒烟就能听到其想法。
太后这时候夹起了菜,忽然不想往嘴边送,撇起了嘴角:饭前贪嘴吃了块油炸春鱼,这会儿竟觉得恶心,没什么胃口,倒只想吃点山楂羹了。
赵祯则看着自己碟子里的菜,愁眉苦脸:肉肉肉,我的肉呢,为什么我每次到母亲这里,非逼着我吃青菜。我都做了皇帝了,她还像管小孩子一样管我。
负责夹菜的大太监,面色看似淡定:圣人今天又挑食,偏不吃青菜,青菜明明很好吃,我就爱吃。一会儿太后看到了又该不高兴了,今儿尚还有郡主帮忙劝慰,以后呢,郡主可不在宫里了,真替他愁得慌。
赵寒烟听完这些心声之后,先面色如常地夹了一口菜进碗里,才转头关切地去看已经夹着菜停留三秒的太后。
“瞧着好像没胃口?是不是不舒服?”
太后点头,她才觉得不舒服就被寒烟发现了,说明这孩子是真贴心,时时刻刻惦念着她。太后想到这,心里就特别暖。
“我去歇歇,你们不用管我,好生用饭。”太后起身后,顺便扫了眼赵祯,眉头皱起,“怎么又不吃青菜?”
赵寒烟赶紧拉着太后的手笑眯眯道:“堂哥还没来得及吃呢,估计也和烟儿一样,瞧着娘娘不舒服,担心呢。”
“是如此。”赵祯急忙撂下筷子,恭敬地问太后身体如何。
“没什么事,你先吃着吧。”太后看了一眼赵祯,嘴上虽没说什么,但心里有数。儿子大了管不住了,当了皇帝更是不服管,还是她的烟儿最贴心。
“先前贪嘴吃得多,正好这会儿还不饿呢,烟儿送您回去。”赵寒烟见母子俩人气氛不对,就搀扶太后往外走,嘴里还念叨着,“八成是之前那小炸鱼腻人了,吃点山楂羹如何,刚好能克下去。”
“说到我心坎里去了,这会儿只想吃这个。”
太后面色转晴,欢喜地拍拍赵寒烟的手背。孩子们当中数她最乖巧机灵,万般懂她的心思。因此她也一直把赵寒烟当心头宝,对其的宠爱甚至超过了她那个长大了就不听话的儿子。
赵寒烟陪着太后用过山楂羹后,就继续陪着太后午憩。
“今儿是你出宫的日子,快别陪我了,去吧。我就不送你了,怕心里更难受。”太后捂着胸口不舍道。
赵寒烟笑着跟太后在一张床上躺下,“先陪娘娘睡会儿,等娘娘睡着了我再走,正好省了送别的苦了。”
“鬼灵精!”
太后心酸之余又觉得欣慰。她侧首看着赵寒烟,白净漂亮的小脸蛋上一双明澈的杏目最显眼,跟会说话似得,一个小鼻子,一张小嘴,灵巧得可爱,特别是一笑所有灵韵都溢出来了,这孩子就该是这世上最清雅灵秀的女孩了。太后宠溺地用手理了理赵寒烟额前的碎发,再三嘱咐她出宫以后的事。
“要乖乖的,时常派人给我报个平安,有什么事尽管打发人来告诉我,千万别委屈了自己。”
“一定,一定,不过满天下人都知道娘娘最宠着我,谁敢没事找事惹我呢。”
“你这孩子!”太后笑着刮一下赵寒烟的鼻梁。
赵寒烟还是按照往常习惯,给太后读话本里的故事。她的声音总是刚刚好,不大不小不吵人,很催眠,没一会儿太后就起了困意,合了眼,呼吸渐渐沉了。
赵寒烟立刻把书页折了下,再多读了会儿,等确定太后睡熟了,她方悄悄下了地,把手里的话本交给宫女,跟她交代了自己刚刚读到了哪一页,下次从折页处继续读就是。
宫女连连应承,看着已经折好书页的话本,忍不住称赞:“还是郡主心思细致,连这都顾虑到了。”
赵寒烟出殿后,见赵祯早已经在外等候,忙给他见礼。
赵祯挑了下眉,“终于可以出宫做厨子了,感觉怎么样?”
赵寒烟直点头,难掩内心的激动。
说出来大概谁都不会相信,她一个郡主的梦想竟是去做厨子,但她这人就为烹饪而生的。上辈子如此,这辈子大概也逃不过了。
赵寒烟是穿越者,前世医学世家出身,父母条件优越,什么都给她最好的,却唯独不给她人生的选择权。实在想要‘民主’也可以,只能在医学科里面选择。赵寒烟不想和父母一样拿手术刀,就选了临床心理学,后来还选修学了点犯罪心理。她没怎么认真学,专业成绩却一直都不错,赵寒烟一直觉得是拜她家的医学基因所赐。
后来她借口到法国进修,趁机逃离父母掌控,选择做父母最不喜欢也最不看好的职业——厨师。赵寒烟为改变父母对这行当的偏见,一直想拿到国际御厨协会的最高荣誉,她夜以继日地练习烹饪c研究新菜,终在二十八岁时如愿夺得了ccc金章。不过这个荣誉享受没多久,她就过劳死了。
太争强好胜结果就是让自己的身体吃大亏。所以穿越之后赵寒烟就痛定思痛,决定改过自新,学着慢下来,多去享受生活,享受自己,少在乎别人的那些看法。
但老天爷却跟她开了个玩笑,不仅让她穿越了,还让她拥有了可倾听人们关于‘吃’的心声的能力。一个本来痴迷于烹饪的人,本来就要靠毅力去控制自己不去想烹饪的人,偏偏要每天不停歇地去听别人那些关于食物的心声,花样美食汇成语言每日不停地在她耳边翻腾,赵寒烟当然会忍不住犯职业病。
赵寒烟的专业领域是法国菜,在古代条件下其实没什么用武之地,但这根本限制不了一名烹饪狂魔对美食的热忱之心。当她想撸袖子去厨房开干的时候,她这一世的父母平康王夫妻在边关殉国了,一道圣旨将她带进了深宫之内。
宫里规矩很多,赵寒烟又被养在太后身边,被教育得必须要‘高贵’c‘得体’,令她完全不得机会去沾厨房。
赵寒烟想挥铲子的心仍然蠢蠢欲动,下决心做的事绝不能随便放弃。赵寒烟就走起了迂回路线,努力讨好宫里的两位大老板:皇帝和太后。太后年纪大了,有些固执,不好劝。年轻的皇帝赵祯倒是容易动容,是个突破口。赵寒烟就靠着平常微渗透,关键时刻拿赌注去激将的办法,成功说服了赵祯站在了她这边。三年的付出和努力,终于换来今天出宫的成果,总算值得了。
赵寒烟对赵祯行大礼,郑重致谢:“多谢圣恩,感激不尽!”
“行了吧,别跟我整这些客套了。”赵祯嫌弃道,“想好去哪儿没有?”
赵寒烟思虑,“先拜师学习,去城内最好的酒楼。”
“你不是说自己很厉害,可以无师自通么?”赵祯反问。
“菜谱是看了不少,自己琢磨估计也成,但始终不比有经验的厨子指导——”
“开封府正好缺个厨子。”赵祯忽然截话道。
“嗯?”
赵祯语气肯定道:“你去那自学吧。”
“为什么要去开封府?”赵寒烟不解地望着赵祯。
“官家地方安全,我放心。”赵祯笑了一下,目光渐转严肃,“近半年我连续收了三道折子,皆参开封府府尹包拯挟势弄权,虽然上面的所述之事还没有查实,但”
赵寒烟:“这三道折子来自三个不同的人?”
赵祯点头。
“难怪堂哥会怀疑了,不过我听说外头传包拯可是有名的公正廉明。”
“所以更要查清楚,这三道折子到底是冤人还是害人又或有什么其它目的。朝中众臣个个身在权势之中,有所牵涉,因而不管是谁我都有所怀疑,而你却不同。”赵祯期盼地看向赵寒烟。
赵寒烟点头,她自是相信包拯的人品,但总觉得这件事只怕没表面看起来那么简单。再者她能得机会出宫,是多亏赵祯开恩,遂也要懂得感恩。
“我懂了,我会去开封府,帮堂哥好好看看。”
“真是我的好妹妹。”赵祯欣慰不已。
“托堂哥的福我才得以出宫,该我报恩呢。”赵寒烟半开玩笑道。
“是你自己赚来的,”赵祯笑,随即嘱咐赵寒烟,“我已经提前安插了两名侍卫乔装进开封府去保护你,二人名为春来春去,你去了自然就会见到。你们不必彼此相认,以免节外生枝。”
赵寒烟点头,表示明白。
“切记一点,别暴露自己的身份,我既打赌输给你了,也就只管你出宫这件事。但倘若你让外人知道你一个郡主跑去做厨子,那就是冒天下之大不韪的丑事,不仅给我和太后丢人,也是给整个赵氏皇族丢人。到时候众口悠悠,便是连我也堵不住,你只能‘自作自受’了。还有,外头世道险恶,虽放你出去,却只能在东京城内玩耍,不可走远,清楚没?”
“知道了,知道了!”赵寒烟连连行礼应承。
赵祯笑了笑,凝视着赵寒烟一会儿,方摆手示意她可以离开。
赵寒烟心下一喜,终于等到这一刻,脚却不争气地抬不起来了。
“怎么,舍不得堂哥和太后了?再不走那便留下来!”赵祯见赵寒烟迟迟不动,开起了玩笑。
想想外面的世界,想想她梦寐以求的炒勺,各色味道诱人的食材赵寒烟心一横,对赵祯拱了手,转身后,脚步飞快地离开。
乘车至郡主府后,天色已经渐黑。
赵寒烟直奔厨房跃跃欲试了一番,发现古今厨具的使用还是有些差别,到底用不习惯,最后导致饭菜的口感受影响。
赵寒烟就把她需求的几种锅和刀具画了出来,打发人去请工匠打造。随后又打发自己的婢女秀珠去把早准备好的男装拿来,赵寒烟拿了件最简朴的青布衣穿在身上,用檀木簪束发,对镜一照,整齐干净,看起来挺好。只是五官模样看起来还是有些显女气,赵寒烟对镜琢磨了小半天,取笔沾画眉墨,在眉毛上画了画,发现一对粗壮的剑眉在她这张脸上竟很显英气。赵寒烟干脆就让秀珠把她的柳叶眉修成了剑眉,再用眉墨加浓,一张俊朗少年的脸立刻就显出来了。
至于声音,赵寒烟也有准备。太后身边有位会口技的姓王的小太监,平日常靠这技巧哄太后开心。赵寒烟从确认自己女扮男装出宫的事可行之后,就特意跟和这位小太监套近乎,暗中练习了三个月的声音技巧,现在张口发男音对她来说已经是很轻巧的事了。
三日后,‘青袍少年’带着她的随从站在了开封府的后门,主仆二人各自背了一身锅具刀具。
门开了,小厮一脸懵地问他二人有何事。
“来应征厨子。”
公孙策和展昭正撑伞站在身体旁边,互相嘀咕什么。这时候带赵寒烟身边的衙差喊人来了,俩人就同时转头看了过来。
赵寒烟跳下马,她穿着一身蓑衣,大迈步行至二人面前,“先生找我有事?”
“死者孙桥,你可认识?”公孙策问。
“不认识,但打过照面,大约半个时辰之前在普旺茶楼。”赵寒烟如实回道。
公孙策转头,看着那边撑伞的张凌。
张凌白着脸指着赵寒烟:“孙桥当时就是为了追你!就是你,是你杀了孙桥!”
“你是?”赵寒烟眼生地打量张凌。
张凌一怔,复而脸气得更白了,“少装不认识我,满开封府的人谁不知道我叫张凌,张贵妃的亲弟弟!”
“你是张贵妃的弟弟?”赵寒烟仔细打量张凌的相貌,眉眼真有点和张贵妃相像。
小厨子这一反问,很自然地表露出他是真不认识自己,令张凌心中十分闷堵。他把对方当敌人对付,而且还很上心地盯着对方琢磨了好几日,结果人家至始至终根本就不记得他是谁。博弈还没开始,他就已经输了,输在被人无视。
“你去普旺茶楼买点心后,孙桥追你出去,之后你可见到过孙桥?”展昭问。
“没见过,不过我很好奇他为什么追我?”赵寒烟扭头用很是疑惑地眼神看向张凌。
张凌脸色由白转红,支支吾吾说不出话。
展昭意料到其中的不对,既然赵寒烟和张凌c孙桥并不熟,孙桥在普旺茶楼看到赵寒时为何追了出去?张凌而今这副支吾心虚的模样,似乎也另有隐情,其中必有异状。展昭早前听到有人说张凌私下里在衙差们之中作威作福,但因后来他曾亲眼见张凌和其同僚一团和乐,就再没多想过。而今看来,那传言或许是真。
“说!”展昭性子素来谦和有礼,此时却言语咄咄,若柳长眉下一双眼犀利如剑,生生割人。
“是是孙桥想替我教训一下赵寒,我想拦着却没拦住,他就跑了出去,却没想到他竟落得这下场,死得这般惨。”张凌后悔不已,嗓音里带着哭腔。开封府除了包大人,他最怕的便是南侠展昭。这二位可从不会因为他的身份高而折腰,只要他犯了错,绝不会给他半点面子的。
不过好在他机灵,晓得说话的技巧,这会儿该是能混过去了。正在张凌悄悄松口气时候,就听见赵寒烟用她不紧不慢的语调问了一句。
“他为何想替你教训我?你对他说过什么?”
展昭更刺人的目光立刻朝张凌射了过去。
张凌的脸这下由红转紫了,张了张嘴,思虑半晌后才磕磕巴巴道:“可能是上次赵寒去送证物的时候对我不敬,被孙桥看见了,为我抱不平吧。”
都这种时候了,竟还在为自己开脱!展昭厌恶地瞟一眼张凌,已经懒得说他第二句。小厨子什么人,这些天相处下来大家都很清楚,一向随和不多事,只钟爱做饭的。若非张凌惹了赵寒,赵寒绝不可能对他挑衅什么。再者张凌一直张口闭口自恃张贵妃亲弟弟的身份,怕是端架子了。
“别忘了你父亲当初如何作保,给你求来的这六品校尉的官职。包大人这里从不容任何身份的人有特例。”公孙策一直在旁冷眼旁观,终忍不住开口‘提醒’张凌。
公孙先生平时最为随和,不怎么说人,但一开口训人就狠历打击。张凌讪讪低头不敢再吭声了。他们张家本就不是什么高门大户,他大姐之所以能入选当得贵妃,全凭自身的美貌和聪慧。而且大姐成贵妃后,便一再嘱咐家中人不能拿她的名号作威作福,更不能凭她身份妄图求什么高官厚禄,最怕‘优昙钵花,时一现耳’的结果。
张凌想争气,便作誓要脚踏实地,一步步他是做大官给她大姐瞧,遂才来了铁面无私盛名在外的包大人的麾下。而今他才在开封府留了半年,闹出这样的事,回头被包大人告知他父亲或大姐,他必然吃不了兜着走。
张凌吓得腿软了,忙带着哭腔给公孙策和展昭赔罪,“都怪我心眼小,是我不对。”
“你赔错了人。”展昭对张凌这种表现仍不满意,怎么只对他和公孙先生赔罪,反把本最该道歉的人落下了,老臭毛病还是没改。
张凌这才窘迫地对赵寒烟行礼,“抱歉,之前是我冒犯了。”
“没关系。”赵寒烟立刻回了句,也没有再说什么,似乎根本就没把张凌针对她的事挂在心上。
张凌再一次感觉自己被无视了,明明自己比小厨子年龄大一岁,但对方的表现就像是把他看成不懂事的孩子玩闹般,根本没当回事。这种感觉令他更觉得受辱和惭愧。
赵寒烟:“不过我劝你还是乖点好,张贵妃有今天的地位不容易。”
“你——”张凌正要恼火,被公孙策和展昭双双瞪了一眼,老实地垂眸不敢再开口了。
“说案子吧,我出了普旺茶楼之后,就去茶楼后街给小女孩送点心了,没见过孙桥。而且我看这孙桥的死法跟前两桩案子一样,怎可能出自我之手。”赵寒烟直接无视张凌,对公孙策和展昭道。
二人同时点头。
“虽然雨水毁了现场挣扎的痕迹,但从那件被撤掉的蓑衣来看,这次凶手没能对孙桥精准地一刀毙命。”
“确实如此,腹部中了一刀,然后是脖颈。”公孙策蹲下身来,揭开竹席,晾出孙桥的尸体给赵寒烟看,“指甲处有小伤口,该是孙桥撕扯凶手蓑衣时造成。”
赵寒烟的目光在尸体上逡巡,“挎刀还在腰间,凶手突然袭击,来不及出刀。”
公孙策点头。
展昭则紧盯着赵寒烟,等待她从现场中看到什么新的发现,一如当初第二件杀人案时所言的那番言论。
“凶手和孙桥认识,极可能和每一位受害者都认识,或许可从这点查起。”赵寒烟道。
“还请具体解释一下。”展昭道。
“孙桥之前追我的目的就是为了教训我,他该是做好了欺负人的准备,而且他是衙差,今天巡街的目的本就是为了寻找蓑衣凶徒,本就有比普通人更高的警惕。在这种情况下,若是陌生人和他攀谈,且是在这种偏僻的小巷,他绝不可能理会,更不可能半点防备都没有。”赵寒烟接着道。
公孙策和展昭互看了一眼,都很赞同赵寒烟的说法。
“蓑衣被扯坏,凶徒在行凶之时必定身上沾有血迹,我已经派王朝马汉张龙赵虎带人去搜问了。”展昭接着道。
众人随后回到开封府等消息,包大人这时候也从宫中归来,了解了案情。
没多久,王朝和赵龙二人就将一名身穿白衣,袖口处沾血的年轻男子扯进门。男子身量高大,看起来十分强壮。
“找到了一位目击证人,指认他逃跑的方向,属下们随即就在城西的一间小客栈内缉拿。”赵龙回禀道,“此人正是裁缝铺逃跑的伙计王兴安。”
王兴安哆哆嗦嗦地跪地,连连喊冤,“大人,草民真没杀人,草民只是碰巧路过。”
“胡说,你当初偷窃裁缝铺掌柜刘三水的布匹被发现,你在被送去见官半路把人打了人逃跑,而后定是因为记恨刘掌柜才将人杀死。今日孙桥怕是不巧发现你的嫌疑,你便将他杀害,是不是?”赵虎厉声询问道。
“不不不,我没有,我真的只是路过,我连孙桥是谁都不知道,我根本就不认识他,干嘛要杀他。至于刘掌柜,我确实和他闹过,那是他一直克扣我工钱,不得已而为之。我是不喜欢刘掌柜,但我绝不会为了这么点事儿就杀人啊!请包大人明鉴!”王兴安急急地为自己辩白,哐哐地给包拯磕头。
“今天可是打一早就下雨了,你从客栈出来的时候怎没穿蓑衣?”包拯问。
“草民当初跟掌柜的是急忙逃出来的,没准备蓑衣,住客栈的钱还是跟朋友借的。今天下雨,我听说开封府的人都忙着巡街,就想趁机回裁缝铺取自己之前藏得那点钱。”王兴安为了证明自己的清白,什么小秘密都不藏了。
包拯再问钱放在何处,让人去查实,令人暂且将王兴安带下去。
包拯沉吟片刻,随即看向赵寒烟:“你有何想法?”
赵寒烟:“王兴安应该不是凶手,我刚刚就在想,沾血的蓑衣弄点水就能洗干净,凶手却嫌脏不愿意要。若是衣衫上沾了血,他更会脱衣了。但王兴安却把沾血的衣裳好好的穿在了身上。”
“也便是说,凶手杀完孙桥之后,极可能在赤身行走?”展昭立刻反应过来,问道。
赵寒烟点头。
展昭应承,得了包拯允准之后,亲自带赵虎等人去踏云巷周遭问询,看看是否有人案发的时候目击到赤身在雨中行走的人。
赵寒烟则要告辞。
“赵小兄弟请留步。”包拯看了一眼赵寒烟,转即对公孙策道,“公孙先生,烦劳你带人回避。”
包拯:天遂人愿,想吃什么来什么,赵小兄弟善解人意。
面对难解案件,包拯本是愁眉不展,而今看到这么可口的饭菜,心情莫名好了那么一些,许是肚子真的饿了。
包拯邀请公孙策一同落座,赵寒烟随后端着一碗红豆汤放到包拯跟前。
“有劳赵小兄弟。”包拯接过红豆汤后,越看赵寒烟越觉得这孩子难得,太过招人喜欢,八贤王当真是好福气。
公孙策这时候也接过赵寒烟送来红豆汤,点点头致谢。
公孙策与此同时意识到了一点。以往他和包大人讨论案子的时候,时常废寝忘食,饭送到桌子上,等反应过的时候早已经凉了。而今却截然不同,这饭菜一上来,俩人都被香味勾得只觉得肚子饿要吃点东西,才会觉得能有精神想别的。
包拯和公孙策相继动筷,先喝了一口红豆汤,凉的,里面还有些碎冰。一口下去,顿觉得浑身凉爽,解了酷暑燥热的烦躁。再去夹一块菇,咬一口软嫩多汁,咀嚼时隐隐有鸡肉香在唇齿间徘徊。再有火腿与鸡汁,脆笋与鸡汁,不同的食材与鸡汁的融合皆是各有特色,皆是吃起来叫人觉得欲罢不能的美味。
这时候再夹酥脆的葱花椒盐饼或是炸粉饺入口,米面香给予的是另一种温柔的口感,增添饱腹的同时又给人以满足感。
接着,二人的筷子都伸向了今天的主菜——荷花鸡。
鸡肉很软烂,筷子一碰即可脱骨。包拯夹了一块鸡腿上的肉,公孙策则夹了一块鸡胸肉。皆是香而不柴,肉的味道鲜美,尤其是那一股淡淡独特的荷叶清香,刚好解掉了鸡身上的腥气和油腻,令人胃口大开,回味绵长。
一顿饭下来,俩人把桌上的饭菜都吃得干净,且觉得微有些撑肚。不止如此,包拯还注意到自己不小心吃到的鸡尖口感竟无与伦比的美味。他没吃够,但一只鸡上就有一个,也不好开口道明自己喜欢这口。
“下次还是让赵小兄弟再少准备一些,晚饭用多了会积食。”公孙策深知以赵寒的手艺,送上来的饭菜他们肯定没办法剩下,那为了控制他们不会吃撑,最好还是一开始就限量比较好。
包拯很赞同地点头,脑子里又惦记了一下鸡尖,才正色对公孙策道:“该继续商议正事了。”
厨房这边赵寒烟与秀珠c春来c春去四人也要用饭,自留了两只鸡吃。剩余的五只鸡则用新鲜的荷叶重新包好,放在锅内。等展昭c赵虎等人回来的时候若还没用饭,直接烧火热一下即可,味道也不输于荷叶鸡开始刚做好的时候,而且还会有更浓郁的荷叶清香,吃起来反倒更解腻。
赵寒烟用过饭后,就带人把厨房收拾好,泡了米,为明早煮粥做准备。如此一天的活儿就算全部完事了,各自道安回房安歇。
至深夜,展昭等人归来,春来就去厨房烧火,准备给他们热菜吃。春来因刚从床上起来,还有些迷迷糊糊,不知一脚踩到什么,差点滑了一跤,得幸手扶住了灶台。转即春来觉得不太对,晚饭后他和弟弟春去已经把厨房的地面打扫干净了,怎么会有东西?春来提灯照地面近看,是一块拇指长的细鸡骨头,再把灯笼往别处照,近灶台处竟还有好多快的鸡骨头。
春来赶紧掀锅,见锅里面只剩下一只荷叶鸡了,其余四只不知所踪。春来估量了一下地面鸡骨的量,应该只是一只鸡的,再说就算有人偷吃,一个人一下子也吃不了四只鸡。春来赶紧去把弟弟春去叫醒,问是不是他干得,厨房四个人里,也就只剩下他最有可能了。
“什么鸡?”春去揉眼睛,才缓过劲儿来,“我晚饭吃得很饱,好好地监守自盗做什么,你忘了咱俩正经做什么了,饿三天我都能忍。”
“也是,但也不可能是住正房的那二位。”春来皱眉道。
“不管如何,通报一声,你去把剩下的饭菜端给展护卫他们,我去告知赵兄弟。”春去和春来商量完毕,就各自去了。
赵寒烟随后去了厨房,打量了地上的鸡骨头,发现灶台边沿上粘着泥,检查每个窗台,最后在后窗窗台上也发现了泥。赵寒烟绕路到厨房后身。厨房后头是李三劈柴的地方,除了堆砌的木柴棒外,还有不少木屑和脚印。脚印比较杂乱,看得出柴堆附近的脚印是一双大脚,该是属于李三。赵寒烟往墙边走,最终在墙边发现了两个较小的脚印,大约七寸多一点。如果按照脚印和身高的比大约是一比七来计算,偷盗者的大概身高是一米六五左右。
赵寒烟随即想到了今天刚见过面的蒋平,他的身高刚好差不多这样。赵寒烟再挑灯笼查看墙头上的痕迹,最近雨季,墙头上有不少青苔,墙头上有四处擦痕,像是来过厨房两次?
没多久,春来就端着一叠空盘子回来,跟赵寒烟笑道:“吃得都很好,就是嫌鸡少,五个大男人吃一只鸡,不够分。”
赵寒烟点头,料到不够了,都是武行出身,在外跑了一天,胃口本来就比别人大。
“既被偷了,没办法,只能改日再做。”
“被偷了?”
展昭从被黑漆夜色吞没的夹道中走了出来,一身红官袍,玉带束腰,头戴精致黑官帽,帽两边垂下淡红丝质帽带。近了些,光线由暗到明,俊美的五官看起来更份外鲜明,直似神明降世。
展昭本就奇怪今天饭桌上为何只有一只鸡,因为他早就知道小厨子心细,不可能只准备一只,所以觉得奇怪,就来看看,没想到正好被他听到了。
“是丢了四只鸡。”赵寒烟本不想把这点小事告知他们,给他们凭添麻烦。
展昭看眼赵寒烟,去了厨房,大概了解情况后,也跟赵寒烟一样,查看灶台,再看窗台,然后去了后院。
春来在旁见状,忍不住笑道:“展护卫怎么和小厨子一样。”
展昭检查完墙头的擦痕后,听到春来的话,扭头看赵寒烟,“是么?”
赵寒烟挑了下眉,不置可否。
“那你怎么看?”展昭嘴角带了笑意。
“感觉像是我今天新认识的一位‘兄弟’偷的。”赵寒烟对展昭道,“小事情,回头再见我会问清楚,你们若爱吃,我明天多做点就是。”
“是要做,做好了记得告诉我。”展昭认真看赵寒烟一眼,便拱手和她告辞。
赵寒烟点头后,目送展昭,随后也要回房。
春来却不明白了,挠挠头,追问赵寒烟展护卫到底是什么意思。
“用鸡钓贼。”赵寒烟简单解释道。
春来“啊”了一声,恍然大悟。
次日晌午,展昭又来找赵寒烟,跟她详细讲述了他们所查到的有关于欧大春身份。
“他原名叫欧大刚,东京城外十里的方圆县人,父母早亡,带着妹妹入赘到了同县的屠户裘海家做女婿。他这位岳父裘海杀猪手艺很好,有些家底,活着的时候性子暴戾,且有些势利,最喜讨好有身份之人,对身份低贱些的穷人惯于轻视打骂,算有那么一点横行乡里的意思。
一年半前欧大春的妹妹忽然离家不知所踪,老岳父在不久之后病死了,他则抛下妻儿孤身一人来东京城开了间肉铺,因他为人随和,切肉刀法好,又不计较多给人一块肉,所以生意越来越红火,就有了而今这样的铺面。我们还跟几位经常在欧大春那里买肉的老客打听过,欧大春还没雇小二做事的时候,穿一身白衣,胸前挂着半片蓑衣,给人切肉。说是爱干净,不喜血腥溅身。因为做法比较特别,蓑衣这件事每个老客都记得很清楚。再有,欧大春每次切肉后都会洗手。”
其实已经不用赵寒烟判断,展昭自己讲完这些之后,都觉得这个欧大春一定是凶手了。
“原来名叫欧大刚,后来才改叫欧大春?”展昭其它的描述都在赵寒烟的预料之中,遂没有多问,她只问名字的事,“你觉不觉得他后改的‘欧大春’这个名和某人有些相像?”
“北侠欧阳春?”展昭立刻问道。
赵小兄弟则抿着嘴,似乎在忍笑。可当赵虎欲看仔细的时候,表情又很严肃了。
赵虎挠挠头,有些不太确定。
“可是鞭子打在身上的声音?”赵寒烟正色问蒋平。
嘻嘻笑的蒋平愣了下,被赵寒烟的态度所感染,表情严肃下来,想了想:“听你这么一说,还真像。说实话我之前一直以为是那种事的声音,但总觉得哪儿怪怪的,不太对。”
“那到底是哪种声?你可确准了!”赵虎急道。
蒋平犹豫了下,“干那种事的声和鞭子打人的声不太一样,应该是鞭子!再说那种事都该有喘息和哼哼声,对不对?”
三人都没搭话。
“不是吧?”蒋平惊讶地打量他们三个,然后指着赵寒烟,“他还嫩些,倒可以理解,难道南侠和这位赵差爷也没”
赵虎忙道:“你胡说八道什么,懂,我当然懂,展爷肯定比我更懂了。不过光天化日之下,你公然谈这种事情,太伤风败俗,我们是懒得搭理你。”
“噢,是么?”蒋平怀疑地打量赵虎和展昭,然后意味深长地笑起来。
“昨夜你可有人证?”
“没有啊。”蒋平不解地看着突然向他发问的展昭。
“带回开封府。”展昭命令道。
赵虎一听可解气了,立刻拿住蒋平。
“嗳?你们这是”蒋平挣扎。
“谁敢动他!”
来人白衣胜雪,如一柄出鞘的寒剑,直冲至赵寒烟c展昭和赵虎三人面前,凤目含刀,语气更为不善。
蒋平看到白玉堂,激动地挣扎双臂,急切求助道:“五弟,他们不讲理!我不过是怀疑他们三个跟都五弟一样是雏儿,他们就报复把我抓起来。五弟快救我!”
白玉堂脸色顿时转黑,举刀便欲往蒋平身上砍。
“展护卫,救命!”蒋平挣脱赵虎的控制,飞快躲到了展昭的身后。
展昭举起还没出鞘的巨阙剑,立刻挡住白玉堂的来剑,正色警告白玉堂:“蒋平是本案重要的相关人,白兄弟请不要胡闹。”
凛凛目光瞬间从蒋平移到了展昭身上。
两相对峙,气氛诡异。如箭扣弦上,一触即发。
“蒋兄弟故意闹你,许是想报昨夜的仇。他聪明,自觉打不过你,便想试试南侠行不行。”赵寒烟声音轻柔平静,最是容易让人听入耳。
白玉堂受了赵寒烟的提醒之后,凌厉的目光再次转到蒋平身上。
蒋平刚刚还在心里暗暗窃笑,万没想到转眼自己的‘计划’竟被这么轻易地识破。他一边在心里怨赵寒烟多嘴,一边面带苦色地对白玉堂慌张摆手,表示自己冤枉。
白玉堂想了想,收了剑,对展昭道:“尽管带去,杀剐了才好!”
“还是不是兄弟了!”蒋平不忿叫嚣,用手抹了一把眼角的‘泪’。
“破烂兄弟,不要也罢。”白玉堂胳膊轻飘飘一搭,落在了赵寒烟的肩膀上,“刚认了一个,比你有用,更比你好看。”
“你——”蒋平气的脸色青紫,一时噎得说不出话。
赵寒烟则心头震了一下,本想立刻拍掉白玉堂的手,他们还不算熟!但转即瞧展昭和赵虎等人正往自己这边看,琢磨着她先前来的时候就差点在展昭面前露了破绽,这会儿如果反应太激烈,岂不是‘破’上加‘破’了。
赵寒烟就大方地乐呵一声,坦率并且炫耀般地接受了白玉堂的邀请,“能做锦毛鼠的兄弟,我荣幸之至!”
白玉堂比赵寒烟高出半个头,搭赵寒烟肩膀的时候,感受到她的骨架纤巧,心里正觉得奇怪,转而就被赵寒烟的笑声吸引,他顺势‘居高临下’地看赵寒烟。圆润的额头又细又白,密长的睫毛翘得高高,忽闪忽闪笼翠雾,小鼻子下的丹砂口正吐气如兰,容易让人看痴。
白玉堂定力还不错,在自己快失神之前提醒了自己,移开目光,也撤掉了放在小厨子肩膀上的手。
身体虽拉远了,但白玉堂并没有摆脱掉小厨子对自己的影响。因为他闻到小厨子身上的味道很特别,这一大早的厨子身上没带一点饭菜香,竟是一股很解腻好闻的茶香,还伴着若有似无的淡淡的茉莉花香。
白玉堂这才想起来询问小厨子怎么会跑到这里来查案,随后得知她不仅会做菜,还被包大人器重做了捕快,对赵寒烟倒更为另眼相看。
“请问白兄弟刚刚去了哪儿?怎么一早就不在客栈?”既然白玉堂回来了,展昭当然也要问他的口供。
“去邻街粥铺吃早饭,”白玉堂刚进客栈的时候就听说死人了,正想反问展昭死者是谁,就见隔壁房间里抬出一具用白布盖住的尸体。
白玉堂要辨认,衙差就只把盖头的部分掀起来给白玉堂看。
“呵,这案子你们不必查了。”
赵寒烟猜出白玉堂知道什么,问他何出此言。
“死了个该死的,有什么好查。”白玉堂口气轻蔑,难掩对死者的鄙弃情绪。
“认识他?”赵寒烟又问。
“此人乃是当朝殿前都指挥使冯高的次子冯志新,平日纨绔浪荡,仗势霸占良家女子,早就该死了。”白玉堂道。
蒋平小声问白玉堂:“他就是你说的冯志新?”
白玉堂点头。
蒋平凑到白玉堂身边,眼珠子动了动,似想对他说什么。白玉堂却面无表情,没给他任何回应。蒋平只好作罢。
展昭暗暗把二人的异状记在心里,暂且没说什么。
当下衙差开始登记客栈每一名住客姓名。张龙则带人排查了死者房间附近的情况,包括窗下房顶,但都没有发现什么异常痕迹。
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