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第 10 章

  包庇逆党”。这是很重的一个罪名。然而是否“包庇”,要看情节而 定,与予人出路。是似是而非的两回事。

  他心里这样在想,口头却保持沉默,而且很注重左宗棠的表情,要看他 是不是有担当?

  左宗棠自然是有担当的,而且这正也是他平时自负之处。他所考虑的是 改换名目,想了好一会,竟找不出适当的字眼,便决定暂时先用了再说。

  接着,又有疑问,“这个罚捐,要不要出奏?”他问,“你意下如何?”

  “出奏呢,怕有人反对,办不成功,不出奏呢,又怕将来部里打官腔, 或者‘都老爷’参上一本。”胡雪岩说,“利弊参半,全在大人作主。”

  “办是一定要办,不过我虽不怕事,却犯不上无缘无故背个黑锅,你倒 再想想,有什么既不怕他人掣时,又能为自己留下退步的办法?”

  “凡事只要秉公办理,就一定会有退步。我想,开办之先,不必出奏, 办得有了成效,再奏明收捐的数目,以后直接咨部备案,作为将业报销的根 据。”

  “好!准定这样办。”左宗棠大为赞赏:“‘凡事只要秉公办理,就一 定会有退步。’这话说得太好了。不过,你所说的‘成效’也很要紧,国家 原有上千万的银子,经常封存内库,就为的是供大征伐之用。这笔巨款,为 赛尚阿之流的那班旗下大爷挥霍一空,所以‘皇帝不差饿兵’那句俗语,不 适用了!如今朝廷不但差的饿兵,要各省自己筹饷,而且还要协解‘京饷’。

  如果说,我们办得有成效的税捐,不准再办,那好,请朝廷照数指拨一笔的 款好了。”

  这番话说到尽头,胡雪岩对左宗棠的处境、想法、因应之道亦由这番话 中有了更深的了解。只要不是伤天害理。任何筹饷的办法,都可以得到他的 同意。

  中堂大人 左宗棠官至军机,胡雪岩的生意也就顺理成章地做到了京城。胡雪岩一贯的宗旨, 除了“花花轿儿人抬人”外,就是“有钱能使鬼推磨。”或者叫“火到猪头烂,钱到公 事办。”胡雪岩逢人,必有馈赠,多少不等,务与这个人的身份相符,所以人人视胡雪 岩如及时雨,这一次巴结中堂大人,正是为他筹借洋款铺路。

  胡雪岩心想,要他不说闲话,只有找海岳山房朱铁口,否则即使不敢 说闲话,也尽有刁难的手段。

  这个法子是乾隆年间和坤发明的,他说送什么东西,根本就是他自己 的收藏,我们去问价钱的时候,顺便就把东西带回来了。

  至于胡雪岩与宝森素昧平生,看似无由一通款曲,其实容易得很,有 跟胡雪岩jiāo情深厚的文煜在,便是现成的一条路子。

  胡雪岩既然送了两万银子,就大可不必再在宝亲身上作人情,而居然 作了,并且这个人情还不轻,看起来是个很厚道的人。同时又想到宝森一 走,耳根清净,使对胡雪岩越有好感了。

  原来宝之弟宝森本是直隶的候补知县,既没有读多少书,也谈不到才 具,而且理路不大清楚。靠他老兄的面子,总常有差使派地,有时州县出缺, 派他去署理,坐堂问案,笑话百出,上官看宝的分上,只有格外宽容。

  后来曾国藩由两江总督调直隶,他是讲究吏治的,看宝森实在没有用处, 就想照应他亦有力不从心之感。宝森几次找宝,要他写八行书给曾国藩讨 差使,宝怕碰钉子,不肯出信。到得真的缠不过了,宝说:“你到四川 去吧!”为他加捐,由候补县变成了候补道,又在吏部说了情,得以分发四 川。

  四川总督名叫吴棠,此人于慈禧太后未入宫之前,有援之于穷途末路的 大恩。慈禧之父惠征,官居安徽池州太广道,是守土有责的地方官,威丰初 年,洪杨起事,舟船东下,势如破竹,惠证望风而逃,降旨革职查办,旋即 一病而亡。俗语说:“太太死了压断街,老爷死了没人抬”,官场最势利不 过,何况惠征是“犯官”的身分,加以外省的旗汉之别,远较京里来得分明。

  因此,慈禧以长女的身分,携带一妹两弟,奉母盘灵回旗时,一路遭受白眼, 那种境况,真可说是凄凉万状。

  一天船泊苏东淮安府桃源县,忽然有人送来一份奠仪,而且颇为丰腆, 白银二百两之多。慈禧再看名贴上具衔是桃源县知县吴棠,不由得纳闷,惠 征从无这样一个朋友,如说是照例的应酬,隔省的官员,了无渊源,充其量 送八两银子奠仪,已是仁至义尽。一送二百两,阔得出奇,慈禧判断,一定 是送错了,防着人家要来索还,原封不动地摆在那里。

  她的判断不误,果然是送错了。吴棠一看听差送上来的回贴,大发雷霆, 幸而他有个幕友,深明人情世故,便劝他说:“送错了礼没有去讨回之理, 就讨,人家也未见得肯还。听说这惠道台的小姐,长得很齐整,而且知书识 字,旗人家的闺秀,前途不可限量。东翁不如将错就错,索xìng送个整人情, 去吊上一吊。”

  吴棠心想,这不失为“失之东隅,收之桑榆”的打算,当下肃其衣冠, 备了祭品,传轿打道运河码头,投了贴上船祭灵。祭毕慰问家属,慈禧的两 个弟弟惠祥、照样,都还年幼,只会陪礼,无从陪客,都是慈禧隔着白布灵 幔,与吴棠对答,再三称谢。

  这一下足以证明,吴棠的奠仪并未送错,可以放心大胆地支用了。慈禧 感激涕零之余,将吴棠的名贴放在梳头盒子里,跟妹妹相誓:“倘或天可怜 见,咱们姐妹也有得意的一天,可千万别忘了吴大老爷这雪中送炭的大恩 人。”

  果然“皇天不负苦心人”,姐妹做了妯娌,不过十年的工夫,姐姐“以 天下养”,妹妹亦贵为醇王的福晋。

  辛酉政变,两宫垂帘听政,慈禧第一件快心之事,便是报恩,这时已升 知府的吴棠,官符如火,一路超擢,吴棠既庸且贪,而凡有参劾吴棠的折子, 一概不准。不过五、六年的工夫,继骆秉章而为四川总督。他在成都,公事 委诸属下,每天开筵演戏,顿顿鱼翅鸡鸭,自我豢养成一个臃肿不堪的大胖 子,四川人替他起了个外号,叫做“一品ròu”。

  宝为老弟的打算是,惟有到“一品ròu”那里当差,不必顾虑才具之短。

  果然,吴棠看宝是大军机,一到就派了“厘金”的差使,终吴棠之任、室 森的税差没有断过,是四川官场的红员之不久,吴棠殁于任上,继任川督的 是杀安德海的山东巡抚丁室桢。安德海在两宫太后口中,称之为“小安子”, 他是慈禧太后宠信的太监,在“辛酉政变”中立过功劳,升任为长春宫的总 管。仗着慈禧太后的势力,招权纳贿,骄恣不法。有年夏天,打着太后的旗 号,擅自出京,连直隶总督曾国藩,都只能侧目而视,不敢动他。不道丁宝 桢却不买帐,等他一入山东境内,便派人严密监视,及至证实了他并未奉有 赴江南采办的懿旨,便不客气地下令逮捕,飞章入奏,奉旨“毋庸讯问,就 地正法”,随即提出牢来,在济南处决。

  安德海既为慈禧所宠信,丁宝桢杀了他,就很可能得罪了慈禧。哪知事 实适得其反,慈禧不但不恨,而且很感激丁宝桢,因为安德海被斩以后,丁 宝桢下令暴尸三日,济南的百姓看清了安德海是没有“那活儿”的真太监。

  这一来,一直流传着的,安德海为慈禧面首的谣言,不攻自破。慈禧心感丁 宝桢为她洗刷之德,所以吴棠出缺,将他自东抚所擢为川督。当然,也有看 重丁宝桢清廉刚直,用他去整饬为吴棠搞坏的四川吏治的期望在内。

  果然,丁宝桢一入川便大加整顿,贪庸疲软的劣员,参的参,调的调, 官场气象一新。像宝森这样的人,当然也在淘汰之列,但想到他是宝的胞 弟,不免有投鼠忌器的顾虑,处置就不一样了。

  像这样的情形,原有个客客气气送出门的办法,譬如督抚与两司藩 司、臬司不和,想把他们调走,而又怕伤了和气,发生纠纷,便在年终“密 考”时,加上“堪任方面”的考语。既然才足以当方面之任,朝廷当然要将 此人召进京去,当面察看。久而久之成了一个惯例,军机处一看督抚对两司 下的是这样的考语,便知是请朝廷将两司调走,必如所请,因为封疆大吏的 用人权是必须尊重的。

  宝森只是一个候补道,不适用此例,但亦有变通之方,即以人才特荐, 奏请送部引见,意思是请朝廷考虑,此人可放实缺。

  那是光绪四年年底的事。其时言路上气势很盛,除了御史、给事中这些 言官以外,翰林而兼“日讲起注官”,得以专折言事者,奏议尤为朝廷所重, 其中言论最犀利者四人,号称“翰林四谏”。而“四谏”中又以张佩纶的一 支笔最厉害,心想宝森一无才能,只以宝的关系,竟由地方大吏以人才特 荐,令人不平,因而上章搏击。

  上谕中喜许张佩纶“所陈绝瞻顾,尚属敢言”。至于丁宝桢特荐宝森, 究竟有何过人之长的实绩,命丁宝桢“据实具奏,毋稍回护”。原奏又说宝 森并无才能,“着李鸿章查明宝森在直隶时,官声政绩究竟如何,详细具奏。”

  其时宝森已经到京,兴冲冲地真的以为丁宝桢够jiāo情帮他的忙,满心打 算着引见以后,靠他老兄的关系,分发到富庶的省份,弄个实缺的道员,好 好过一过官瘾。正印官的气派,跟候补道毕竟是不同的。

  哪知跟宝见了面,他第一句话就是:“你告病吧!”

  “为什么?”

  “喏,你自己看去。”

  很吃力地看完了张佩纶参劾的奏折,室森倒抽一口冷气,这时才明白, 丁宝祯别有用心,复奏也必是一番敷衍的空话,未见得有用。

  “现在言路上嚣张得很,你碰了钉子,我也帮不上你的忙。别求荣反辱 吧,你先告病,这些日子,我再替你想办法。”

  日子过了两年了,宝森静极思动,常常跟室争吵,弟兄已有反目的模 样。宝经常望影而避,头痛不已。

  “弟兄情感到了这样子,只有一个办法,把他们隔开。”胡雪岩说,“见 不着面,就吵不起来了,旁人劝解,话也比较听得进去。”

  “胡大先生,你的话是不错,不过,请问怎么个隔法?”

  “那还不容易。把那位宝二爷请到哪里去住上几个月,意气慢慢化解了, 弟兄到底是弟兄,终究会和好如初的。”

  “这倒也是个办法,可惜没有人请他。”

  “我请!”胡雪岩脱口而答,“如果宝二爷愿意,我把他请到上海、杭 州去逛个一年半载,一切开销都是我的。”

  徐用仪心想,这一来宝得以耳根清静,一定会领胡雪岩的情,当下表 示赞成。古应春变认为这是个别开生面的应酬宝的办法,大可行得。

  至于胡雪岩与宝森素昧平生,看似无由一通款曲,其实容易得很,有跟 胡雪岩jiāo情深厚的文煜在,便是现成的一条路子。

  这天文煜宴客。本来他宦囊甚丰,起居豪奢,住处又有花木园林之胜, 每逢开宴,必是丝竹杂陈,此时因逢国丧,八音遏密,同时也不便大规模宴 客,以防言官纠弹,只约了少数知好,清谈小酌而已。

  主客是胡雪岩,其次便是宝森。主人引见以后,宝森颇道仰慕,胡雪岩 更是刻意周旋,所以一见如故,谈得颇为投机。席间谈起上海“夷场”上的 情形,胡雪岩与古应春大肆渲染,说得宝森向往不已。

  看看是时候了,古应春便即问道:“森二爷有几年没有到上海了?”

  “说起来寒碜。”宝森不好意思地:“我还没有去过呢!”

  “那可真是想不到。”古应春看着胡雪岩说:“吃花酒如果有森二爷这 么有趣的人在,可就更热闹了。”

  宝森是所谓“旗下大爷”,吃喝玩乐,无一不精,这两年在京,全靠寄 情声色,才能排遣失意,自从慈安太后暴崩,歌台舞榭,弦索不闻,正感到 寂寞无聊时,听得古应春的话,自然动心。

  “如今国丧,也能上堂子..”宝森突然缩住口,倒像说错了话似的。

  原来上海人所说的“堂子”,北方称为“窑子”。旗人口中的“堂子”, 是皇室祭祖所在,拿来作为窑子的别称,未免亵渎,因而觉得碍口。

  “如今国丧,也能吃花酒?”他换了个说法。

  “怎么不能?”古应春答道:“一则是天高皇帝远,再则夷场是‘化外’, 不管是上海道,还是松江府,都管不到,甚至于两江总督、江苏巡抚都莫奈 何。”

  “真的?”宝森有些不信。

  “我只谈一件事好了。”古应春问道:“听说森二爷票戏是大行家,有 出‘张汶祥刺马’看过没有?”

  “听说过,可没有看过。”

  “那就是上海人独有的眼福、耳福,这出戏只有在上海能唱,别处是禁 的。”

  禁演的原因是,这出戏全非事实。两江总督马新贻已经惨死在张汶祥的 白刃之下,而竟说他夺人之妻,有取死之道,死而被诬,冤及泉台,知道真 相而稍有血xìng的人,无不气愤填膺。江南大吏曾谋设法禁演,但因势不能及 于夷场,徒呼负负。

  这一实例,说明了在京八音遏密,何以在上海可以不守国丧的规矩。宝 森真是想去好好逛一逛,但有些说不出口。

  看出他的心情的胡雪岩,便即说道:“其实不说那些花花草草的花样, 森二爷你也该到上海去见识见识。如今大家都讲洋务,不到上海不知道洋务 该怎么讲法?宝中堂是身分、地位把他绊住松语文学www.16sy.coM免费小说阅读