正文 第十九章 焦土之痕
龙啸今催马疾驰,不过多久,赶上唐周。抬头看时,却已到得一座城池,几丈高的城墙横亘前方,巍峨雄伟,气象万千。
龙啸今看得城门之上,嵌着一块巨匾,上书四个漆金大字:焦土之痕。这情形以前见也未见,想必城内也是十分广袤,一眼望不到边际。
进入城内,果然不同凡响,繁花似锦,十分热闹,完全不像城外那般黄沙裹挟的荒凉。
唐周飘身下马,旁边上来一个马夫,牵马喂料。
龙啸今兀自下马,跟前却也上来一个粗麻布衣的马夫,点头一笑,道:“龙公子劳累了。”
龙啸今听马夫这样称呼自己,自然以为马夫也识得他,正要上前询问,却不料被唐周一把拦下,扶着他的肩周,催促着道:“快些进城,这会儿正赶上海吃一顿。”
龙啸今却问道:“刚才那马夫好像认识我?”
唐周笑道:“还会有谁告诉他,定是我那多情的妹妹。”
龙啸今不解:“她也不认识我。”
唐周一个鬼脸,笑道:“我告诉她,如果这人喜欢你,他定会赶来”
龙啸今听得一惊,赶紧斥道:“你怎么信口胡言乱语”
唐周沉下脸来,道:“行,那我这就告诉她,你根本不喜欢她。”
龙啸今赶忙一把扯住他的胳臂,求饶似的说道:“唐大侠,你就不要再捉弄我了,好歹我们认识也不多久,更何况”
唐周复又笑逐颜开,道:“给你们些时日熟识。”
龙啸今实在无奈,只好随由他去,不再纠缠。
两人沿着长街信步走去,不过一阵,已到了一座气象森严的大宅。
守卫一看唐周,个个嬉笑着过来打趣,问他这几日是不是又在那个神仙窝里逍遥快活。唐周好像跟这些守卫十分熟稔,完全没有公子做派,风趣可爱却也和蔼可亲。
进入宅内,穿过几个月洞,经过一条长廊,一座高大气派的府邸赫然眼前。
唐周身子一掠,早已奔至大堂,喝了一声:“我回来了。”
刚才那少女从后堂闪出,叫道:“谁还不知道你回来了,这么大动静,城外的人都知道了。”
这时,一个衣着华贵的中年男人也已出至大堂内,看那派头,定是此间主人。
唐周和那少女鞠躬道:“父王。”
中年男人手一挥,两人笑盈盈站在两侧。
龙啸今正步向前,入得堂内,躬身作揖,正要问好。唐周却有一把拦住他的肩膀,冲着中年男人介绍到:“父王,龙啸今,龙大侠。”
龙啸今赶紧躬身,说道:“唐公子过誉了,啸今只是”
中年男人却插话道:“既然是周儿的朋友,自然也是我们的朋友,来,上座——”
唐周不由分说,直把他推上一把紫檀方倚。龙啸今执拗不过,只好挨了中年男人坐下,手足十分局促,两眼无处安放,定定地瞧着脚下泛着金黄光泽的地板。
这时,堂内忽又进入一人。龙啸今抬目一瞧,此人一身青灰长袍,神态威严,行走起来,步履平稳。走至大堂正中,跪拜在地,道:“王上,今早又有几个术士引术过度”
中年男人好似十分不耐烦,面色愠怒,竟直接打断他的话,叱问道:“王后又在炼术吗?”
唐周站起来走到青灰长袍跟前,道:“国相,你那些术士个个都是废物”
中年男人喝道:“周儿,不得对国相无礼。”
唐周知趣退下,嘴里却嘟嘟啷啷不停。
中年男人复又说道:“国相起来说话。”
国相谢过,起身站定,道:“王后不顾微臣劝阻,执意炼术,如此下去,恐怕身体不支”说到此,却又不再言语,只静静地站着。
中年男人面有难色,右手猛地一拍桌面,道:“堂堂一国之母,当母仪四方,如今却偏偏信些邪门歪道罢了,由她去吧,国相,你当再好言相劝,万不可生出什么事端。”
国相躬身抱拳道:“微臣必然竭尽全力。”
唐周忽又说道:“你可千万不要让我母后走火入魔才是。”
中年男人怒道:“就你多事。”
国相抬眼望了一眼唐周,道:“微臣定当殚精竭虑,不负所托。”
说罢,望见龙啸今与王上平坐,面露疑色,终不言语,躬身退出大堂。
此时,唐周妹妹站起身,走到龙啸今跟前,嘟着嘴,双目盯他半天,笑道:“焦土之痕还从未到过这样奇怪的人,这么半天,也不说话, 不是装聋就是作哑,也不知道你从什么地方来,万一是心肠歹毒的黑暗术士也说不定。”
说罢,转身望向中年男人,说道:“父王,此人来路不正,不如斩了算了。”
龙啸今大吃一惊,转眼望向唐周。
唐周哈哈一笑,朝着中年男人说道:“父王,龙大侠一身绝顶功夫,为人最是仗义豪爽,我费了好大功夫才邀约到此,咱们得厚礼才是。”
中年男人道:“我都说了,你的朋友自然多加礼遇,龙少侠,你也不要拘谨,与周儿好好相处,也教教他些上好的功夫。”
龙啸今只觉心中惭愧,却不好推辞,只好躬身抱拳,连连点头。
中年男人又面向少女道:“雪儿,你也跟着龙少侠长进长进武艺才是。”
那少女却瞪着白眼,很不以为然,嘟嘴说道:“就凭他?我才懒得跟他学。”
龙啸今脸上一热,低头不语。
夜幕低垂,万籁俱寂。
龙啸今正在房间发呆,忽然听得有人敲门。他一开门,却是唐周,扶着门框,正冲他笑。
不等龙啸今招呼,唐周已闪身进屋。龙啸今这才看清,唐周手中提着两坛酒。
龙啸今让座,唐周坐下。
龙啸今却推开酒坛,道:“你究竟是什么人?”
唐周双眉一挑,作沉思状。
龙啸今正色道:“你若真把我当朋友,烦请告诉我这究竟是怎么回事。”
唐周眉开眼笑,道:“很简单啊,这里是焦土之痕,这名字听着不像一个名字吧?可它偏偏就是个名字,而且还是这个国家的名字,很奇怪吧?你想知道吗,我们俩边喝酒边聊?”
龙啸今叹了一声,哭笑不得,只得斟满酒杯。两人碰杯,一饮而下。
唐周就被推到龙啸今身前,眉目一挑,龙啸今又斟满酒。
“其实,这里曾是一片绿洲,听我父王曾经说起过,这里经历了一场战乱,魅域和邪域都想在绿洲上建立自己的王国,双方约在虎啸峡比武,眼看魅域胜券在握,不料黑暗术士使诈,四大天王为首的龙在天不幸战死,其余三位豪侠也隐居不见。此番大战,双方死伤无数,最后魅域奇侠术士群起而攻之,才得以将邪域的那些人赶出绿洲。邪域的那些人自然心有不甘,又派遣黑暗术士引用面术改头革面潜入绿洲,暗中勾结魅域意志不坚的术士,那些黑暗术士手段阴险狡诈,暗中收买了不少绿洲的术士,以欧阳池为首的术士不抵诱惑,纷纷投靠黑暗术士,你今天在酒馆见到的邱茵翠正是其中一个,这些人互相串通互相利用,企图颠覆绿洲统领,自己掌驭绿洲。自此以后,绿洲开始荒芜萧条,后来我父王秉承四大天王遗志,决心收复绿洲,只可惜争来斗去,绿洲到手之时,已是荒漠一片。”
龙啸今之前哪听得过这些,此时听唐周这样一说,内心甚是感慨,问道:“这地方为什么要叫焦土之痕这样一个奇怪的名字?”
唐周道:“这也是我母后之意。”
龙啸今惊讶道:“你母后为何起这样一个名字?”
唐周道:“说是悼念那些为绿洲献出性命的英勇侠客和术士。”
龙啸今道:“你父王竟也同意了?”
唐周道:“起先父王也是坚决反对,后来国相也有此意,我父王也就随了他们,未再追究。”
龙啸今道:“看来你父王极为看重国相。”
唐周端起一杯酒一饮而尽,继续说道:“你今日所见国相,也是当年辅佐我父王夺取绿洲的一等功臣,只可惜这几年,身体有恙,不复当年之勇,而我母后,本就身体羸弱,一次出游听信道人炼术可以强身健体延年益寿,自此决意炼术,气力却一日不如一日,可她真是执迷不悟,对我们的劝阻置若罔闻,现在已经很少再见她身影了。”
龙啸今问道:“这样炼术,迷了心窍,反倒不如不炼。”
唐周道:“你所言极是,可是任凭怎样阻拦,都无济于事,我父王也是为此操神费心,憔悴了许多。”
龙啸今问道:“何人教她炼术?”
唐周一怔,道:“这个我却不知,也不曾问过。”
龙啸今顾虑道:“如果是魅域之术,你母后即使炼术,恐也不会如此体弱,更不会迷了心窍,万般不顾,莫非”
唐周瞪大了双目,惊道:“你言下之意,难道我母后竟炼的是邪域之术?”
龙啸今道:“这也不好说,但依我看来,你母后炼术之事,真是诡异。”
唐周又饮今一杯酒,道:“难道焦土之痕内有邪域术士?”
龙啸今紧蹙眉头,似在思虑,顿了一阵,问道:“你母后炼术时间,谁在侍奉?”
唐周道:“刚一开始,全由梦雪侍奉,后来母后性情怪异,情绪无常,父王担心母后伤及梦雪,便叫国相专心顾看。”
龙啸今问道:“梦雪是?”
唐周一笑,道:“你已经见过。”
龙啸今愕然,问道:“我见过?”
唐周道:“今天来迎我们的,正是梦雪。”
龙啸今哦了一声,继又问道:“难道梦雪没有发觉你母后有何异常?”
唐周双腮已红,却又端起酒杯,晃了晃,自顾自喝尽,放下酒杯,道:“她也曾说过,母后偶尔会神志不清,做出一些莫名奇异的事来,以为这只是炼术的正常反应,并无过多留意。”
龙啸今身子往唐周跟前靠了靠,问道:“什么奇异的事?”
唐周道:“胡言乱语一些符语,谁听得懂。”
龙啸今问道:“你父王你听不懂?”
唐周道:“自打母后炼术以来,父王再未靠近她一步。”
龙啸今又问:“那他也未打听?”
唐周道:“倒是让国相去看了,国相只说时母后太过劳累,说的一些梦魇罢了。”
龙啸今追问:“你可知道国相也是术士?”
唐周道:“他自然是术士,不然怎样辅佐我父王。”
龙啸今问道:“你可曾见过他引术?”
唐周道:“未曾见过。”
龙啸今起身,在屋内来回踱步,神色凝重。
唐周道:“难道你也怀疑国相?”
龙啸今疾步走到唐周跟前,直问道:“你也怀疑国相?”
唐周身子往后一仰,凄然一笑,道:“他是何等聪明之人,又有一等一的功夫。”
龙啸今正要说话,却见窗户有一黑影,刚要告诉唐周,却听唐周喊了一声:“谁?”
人早已闪光一般到了窗边,推开窗户,探出头去。
他疾步赶去,却只发现一缕黑烟衬着月色,消散无影。
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龙啸今看得城门之上,嵌着一块巨匾,上书四个漆金大字:焦土之痕。这情形以前见也未见,想必城内也是十分广袤,一眼望不到边际。
进入城内,果然不同凡响,繁花似锦,十分热闹,完全不像城外那般黄沙裹挟的荒凉。
唐周飘身下马,旁边上来一个马夫,牵马喂料。
龙啸今兀自下马,跟前却也上来一个粗麻布衣的马夫,点头一笑,道:“龙公子劳累了。”
龙啸今听马夫这样称呼自己,自然以为马夫也识得他,正要上前询问,却不料被唐周一把拦下,扶着他的肩周,催促着道:“快些进城,这会儿正赶上海吃一顿。”
龙啸今却问道:“刚才那马夫好像认识我?”
唐周笑道:“还会有谁告诉他,定是我那多情的妹妹。”
龙啸今不解:“她也不认识我。”
唐周一个鬼脸,笑道:“我告诉她,如果这人喜欢你,他定会赶来”
龙啸今听得一惊,赶紧斥道:“你怎么信口胡言乱语”
唐周沉下脸来,道:“行,那我这就告诉她,你根本不喜欢她。”
龙啸今赶忙一把扯住他的胳臂,求饶似的说道:“唐大侠,你就不要再捉弄我了,好歹我们认识也不多久,更何况”
唐周复又笑逐颜开,道:“给你们些时日熟识。”
龙啸今实在无奈,只好随由他去,不再纠缠。
两人沿着长街信步走去,不过一阵,已到了一座气象森严的大宅。
守卫一看唐周,个个嬉笑着过来打趣,问他这几日是不是又在那个神仙窝里逍遥快活。唐周好像跟这些守卫十分熟稔,完全没有公子做派,风趣可爱却也和蔼可亲。
进入宅内,穿过几个月洞,经过一条长廊,一座高大气派的府邸赫然眼前。
唐周身子一掠,早已奔至大堂,喝了一声:“我回来了。”
刚才那少女从后堂闪出,叫道:“谁还不知道你回来了,这么大动静,城外的人都知道了。”
这时,一个衣着华贵的中年男人也已出至大堂内,看那派头,定是此间主人。
唐周和那少女鞠躬道:“父王。”
中年男人手一挥,两人笑盈盈站在两侧。
龙啸今正步向前,入得堂内,躬身作揖,正要问好。唐周却有一把拦住他的肩膀,冲着中年男人介绍到:“父王,龙啸今,龙大侠。”
龙啸今赶紧躬身,说道:“唐公子过誉了,啸今只是”
中年男人却插话道:“既然是周儿的朋友,自然也是我们的朋友,来,上座——”
唐周不由分说,直把他推上一把紫檀方倚。龙啸今执拗不过,只好挨了中年男人坐下,手足十分局促,两眼无处安放,定定地瞧着脚下泛着金黄光泽的地板。
这时,堂内忽又进入一人。龙啸今抬目一瞧,此人一身青灰长袍,神态威严,行走起来,步履平稳。走至大堂正中,跪拜在地,道:“王上,今早又有几个术士引术过度”
中年男人好似十分不耐烦,面色愠怒,竟直接打断他的话,叱问道:“王后又在炼术吗?”
唐周站起来走到青灰长袍跟前,道:“国相,你那些术士个个都是废物”
中年男人喝道:“周儿,不得对国相无礼。”
唐周知趣退下,嘴里却嘟嘟啷啷不停。
中年男人复又说道:“国相起来说话。”
国相谢过,起身站定,道:“王后不顾微臣劝阻,执意炼术,如此下去,恐怕身体不支”说到此,却又不再言语,只静静地站着。
中年男人面有难色,右手猛地一拍桌面,道:“堂堂一国之母,当母仪四方,如今却偏偏信些邪门歪道罢了,由她去吧,国相,你当再好言相劝,万不可生出什么事端。”
国相躬身抱拳道:“微臣必然竭尽全力。”
唐周忽又说道:“你可千万不要让我母后走火入魔才是。”
中年男人怒道:“就你多事。”
国相抬眼望了一眼唐周,道:“微臣定当殚精竭虑,不负所托。”
说罢,望见龙啸今与王上平坐,面露疑色,终不言语,躬身退出大堂。
此时,唐周妹妹站起身,走到龙啸今跟前,嘟着嘴,双目盯他半天,笑道:“焦土之痕还从未到过这样奇怪的人,这么半天,也不说话, 不是装聋就是作哑,也不知道你从什么地方来,万一是心肠歹毒的黑暗术士也说不定。”
说罢,转身望向中年男人,说道:“父王,此人来路不正,不如斩了算了。”
龙啸今大吃一惊,转眼望向唐周。
唐周哈哈一笑,朝着中年男人说道:“父王,龙大侠一身绝顶功夫,为人最是仗义豪爽,我费了好大功夫才邀约到此,咱们得厚礼才是。”
中年男人道:“我都说了,你的朋友自然多加礼遇,龙少侠,你也不要拘谨,与周儿好好相处,也教教他些上好的功夫。”
龙啸今只觉心中惭愧,却不好推辞,只好躬身抱拳,连连点头。
中年男人又面向少女道:“雪儿,你也跟着龙少侠长进长进武艺才是。”
那少女却瞪着白眼,很不以为然,嘟嘴说道:“就凭他?我才懒得跟他学。”
龙啸今脸上一热,低头不语。
夜幕低垂,万籁俱寂。
龙啸今正在房间发呆,忽然听得有人敲门。他一开门,却是唐周,扶着门框,正冲他笑。
不等龙啸今招呼,唐周已闪身进屋。龙啸今这才看清,唐周手中提着两坛酒。
龙啸今让座,唐周坐下。
龙啸今却推开酒坛,道:“你究竟是什么人?”
唐周双眉一挑,作沉思状。
龙啸今正色道:“你若真把我当朋友,烦请告诉我这究竟是怎么回事。”
唐周眉开眼笑,道:“很简单啊,这里是焦土之痕,这名字听着不像一个名字吧?可它偏偏就是个名字,而且还是这个国家的名字,很奇怪吧?你想知道吗,我们俩边喝酒边聊?”
龙啸今叹了一声,哭笑不得,只得斟满酒杯。两人碰杯,一饮而下。
唐周就被推到龙啸今身前,眉目一挑,龙啸今又斟满酒。
“其实,这里曾是一片绿洲,听我父王曾经说起过,这里经历了一场战乱,魅域和邪域都想在绿洲上建立自己的王国,双方约在虎啸峡比武,眼看魅域胜券在握,不料黑暗术士使诈,四大天王为首的龙在天不幸战死,其余三位豪侠也隐居不见。此番大战,双方死伤无数,最后魅域奇侠术士群起而攻之,才得以将邪域的那些人赶出绿洲。邪域的那些人自然心有不甘,又派遣黑暗术士引用面术改头革面潜入绿洲,暗中勾结魅域意志不坚的术士,那些黑暗术士手段阴险狡诈,暗中收买了不少绿洲的术士,以欧阳池为首的术士不抵诱惑,纷纷投靠黑暗术士,你今天在酒馆见到的邱茵翠正是其中一个,这些人互相串通互相利用,企图颠覆绿洲统领,自己掌驭绿洲。自此以后,绿洲开始荒芜萧条,后来我父王秉承四大天王遗志,决心收复绿洲,只可惜争来斗去,绿洲到手之时,已是荒漠一片。”
龙啸今之前哪听得过这些,此时听唐周这样一说,内心甚是感慨,问道:“这地方为什么要叫焦土之痕这样一个奇怪的名字?”
唐周道:“这也是我母后之意。”
龙啸今惊讶道:“你母后为何起这样一个名字?”
唐周道:“说是悼念那些为绿洲献出性命的英勇侠客和术士。”
龙啸今道:“你父王竟也同意了?”
唐周道:“起先父王也是坚决反对,后来国相也有此意,我父王也就随了他们,未再追究。”
龙啸今道:“看来你父王极为看重国相。”
唐周端起一杯酒一饮而尽,继续说道:“你今日所见国相,也是当年辅佐我父王夺取绿洲的一等功臣,只可惜这几年,身体有恙,不复当年之勇,而我母后,本就身体羸弱,一次出游听信道人炼术可以强身健体延年益寿,自此决意炼术,气力却一日不如一日,可她真是执迷不悟,对我们的劝阻置若罔闻,现在已经很少再见她身影了。”
龙啸今问道:“这样炼术,迷了心窍,反倒不如不炼。”
唐周道:“你所言极是,可是任凭怎样阻拦,都无济于事,我父王也是为此操神费心,憔悴了许多。”
龙啸今问道:“何人教她炼术?”
唐周一怔,道:“这个我却不知,也不曾问过。”
龙啸今顾虑道:“如果是魅域之术,你母后即使炼术,恐也不会如此体弱,更不会迷了心窍,万般不顾,莫非”
唐周瞪大了双目,惊道:“你言下之意,难道我母后竟炼的是邪域之术?”
龙啸今道:“这也不好说,但依我看来,你母后炼术之事,真是诡异。”
唐周又饮今一杯酒,道:“难道焦土之痕内有邪域术士?”
龙啸今紧蹙眉头,似在思虑,顿了一阵,问道:“你母后炼术时间,谁在侍奉?”
唐周道:“刚一开始,全由梦雪侍奉,后来母后性情怪异,情绪无常,父王担心母后伤及梦雪,便叫国相专心顾看。”
龙啸今问道:“梦雪是?”
唐周一笑,道:“你已经见过。”
龙啸今愕然,问道:“我见过?”
唐周道:“今天来迎我们的,正是梦雪。”
龙啸今哦了一声,继又问道:“难道梦雪没有发觉你母后有何异常?”
唐周双腮已红,却又端起酒杯,晃了晃,自顾自喝尽,放下酒杯,道:“她也曾说过,母后偶尔会神志不清,做出一些莫名奇异的事来,以为这只是炼术的正常反应,并无过多留意。”
龙啸今身子往唐周跟前靠了靠,问道:“什么奇异的事?”
唐周道:“胡言乱语一些符语,谁听得懂。”
龙啸今问道:“你父王你听不懂?”
唐周道:“自打母后炼术以来,父王再未靠近她一步。”
龙啸今又问:“那他也未打听?”
唐周道:“倒是让国相去看了,国相只说时母后太过劳累,说的一些梦魇罢了。”
龙啸今追问:“你可知道国相也是术士?”
唐周道:“他自然是术士,不然怎样辅佐我父王。”
龙啸今问道:“你可曾见过他引术?”
唐周道:“未曾见过。”
龙啸今起身,在屋内来回踱步,神色凝重。
唐周道:“难道你也怀疑国相?”
龙啸今疾步走到唐周跟前,直问道:“你也怀疑国相?”
唐周身子往后一仰,凄然一笑,道:“他是何等聪明之人,又有一等一的功夫。”
龙啸今正要说话,却见窗户有一黑影,刚要告诉唐周,却听唐周喊了一声:“谁?”
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