正文 第四章 尤里乌斯
夜晚的月影森林失去了往日的宁静，熊熊燃烧的篝火将营地附近照耀得灯火通明，精灵卫队在森林边缘上忙碌地构筑防御工事，年轻的女性精灵围坐在篝火旁不停地制作箭矢，削制长矛。洛维尔指挥着精壮的男性精灵在外围布置用来阻遏骑兵的路障，挖掘陷阱，马蒂诺训练有素的骑兵队，最迟明天中午应该会赶到森林外围，必须在凌晨之前完成所有的防御工事。
但是直到第五天的将近中午时分，伴随着震耳欲聋的马蹄声和金属铿锵撞击的声音，马蒂诺的军队终于出现在了守望在树顶的精灵卫兵的视野之中。两翼是身着白色锁子甲的骑兵，迎风飘扬的白底战旗上绣着一道黄色闪电标志，这是雷神桑德的部队；中间是约有五千人之众的重装步兵团，身着银色板甲，前排的步兵手持着一人高的巨大塔盾，上面雕刻着代表尤里乌斯元帅的雄狮标志。
洛维尔明白了，之所以没有如预期般迅速赶到是因为除了擅长平原战斗的骑兵队以外，为了应付森林战斗，尤里乌斯准备了重装步兵团。尽管时间对于洛维尔来说是最有利和最重要的条件，但是这支训练有素的马蒂诺军团似乎已经不再会给他任何的机会了。
尤里乌斯亲自率领着这支强大的马蒂诺军团来为他的战友复仇，同时为了应付北方矮人战场的变数和首都的防卫，他将红狼和他的部队留在了雷姆斯，带上了桑德的骑兵队。尤里乌斯命令在月影森林前展开阵型，精灵卫队长带领着约两千名身着皮甲的精灵卫士走出了月影森林，从来没见过这种阵势的卫队长和手下弓箭手们都显得非常的紧张，以致于身旁站着的洛维尔都害怕肌肉僵硬的弓箭手们随时会射出手中的弓箭。站在精灵卫队中，高大魁梧的洛维尔是如此显眼，尤里乌斯几乎不需要借助他身穿的圣殿骑士团战袍就可以轻松的认出他来。
“在这儿看到圣殿骑士团可真是奇遇啊，洛维尔，老斯沃德还好吗？”尤里乌斯纵马来到阵前，和罗塔尔一样，二十年的和平岁月并没有将他变成一个平凡的官僚，圣殿骑士团时代以来三人的刻苦自律依旧能在他身上体现，挺拔的身姿配合着铮亮的板甲，双腿有力的夹着马鞍，双目如电般地直射向人丛中的洛维尔。
“还跟以前一样的精明，不过身子不如您这么硬朗了”知道战斗中死去的是罗塔尔，洛维尔也基本料到了尤里乌斯会亲自带兵，没有打算躲藏的他跨上马来到尤里乌斯的对面。
“圣殿骑士团的副团长出现在这里，和精灵们站在一起，看来最近你也挺忙的”尤里乌斯冷笑了一声。
“怜悯弱小，守护光明，圣殿骑士团训诫第一条，想必首席执政官大人比我更加熟悉吧”洛维尔毫不示弱。
“对于我来说，守护马蒂诺的人民是我最高的神圣职责，为了维护马蒂诺的秩序和法律，我愿化身为马蒂诺的守护之剑”尤里乌斯的眼神变得越来越凌厉，“为此我和罗塔尔早已在雷姆斯面前许下了誓言，将会为此奉献自己的一切。”
“你守护的一切是否真的值得你守护？”洛维尔一把抓过身旁被反绑双手的前拉脱亚税务官，用剑割断绑住他双手的绳索，把他向前推了个趔趄，“滚回去！”
税务官恐惧地看着洛维尔，心里尽管疑惑着洛维尔是不是真心会释放自己，但慑于洛维尔的威严，又不得不将信将疑地向前走去，时不时地回头看着是否有冷箭袭来。越走越远的他终于加速飞奔了起来，连滚带爬的跑到了尤里乌斯的马前，扑通跪倒在地，语无伦次的伏地求饶。
“抬起头来，你是马蒂诺的政务官，无论何时都不要忘记自己的身份”尤里乌斯的声音祥和中透着威严，正当税务官抬头看到尤里乌斯的眼睛时，似乎从中读出了什么，他的脸瞬间因为恐惧扭曲了。为时已晚，一道寒光闪过，税务官那颗恐惧的头颅已经顺着草坡滚向森林的方向，这一切发生得太过突然，以致于那具无头的尸体依然以一种恐怖的姿态半跪在那里。
这一切对精灵这边显然起到了很强的震慑作用，好几个没见过这样场面的年轻精灵露出了明显畏惧的神情，身不由己地后退了几步。洛维尔看着这颗头颅和尤里乌斯手中这柄骑士单手剑，简朴的剑柄并没有太多的装饰，剑刃通透的银色寒光没有沾上一点鲜血，正如中土各国传说中的尤里乌斯元帅一样，朴实无华而雷厉风行。
“共和国不会容忍任何的腐败和污点，我会用我手中这柄剑斩断一切邪恶和黑暗”尤里乌斯宏钟般的声音响彻双方战阵，犹如平地里的一声惊雷，“也不会容许任何的背叛与谋杀。”
尤里乌斯扫视了一遍对方的阵营，沉稳而有力的说道：“我所要求的是交出所有参与谋杀罗塔尔的凶手，仅此而已，其余妇孺百姓不再追究，你们可以平安的重返家园。”他顿了一下，继续说道：“这是我，尤里乌斯，马蒂诺共和国首席执政官的承诺！”
这些话显然进一步动摇了精灵和拉托亚人的阵营，人群中开始出现了窃窃私语和骚动，甚至有人开始不自觉地望向里卡多。此时从没见过如此大阵仗的他，后背都已经湿透了，向后倒退了好几步，下意识般地躲进了人群里。在那场意外的骚乱中，意外地结果了名将罗塔尔，这个曾经无忧无虑的浪荡少年却把自己推向了从未想象到过的命运关口。
洛维尔向前走了几步，看着尤里乌斯的眼睛朗声道：“当年你和罗塔尔追随雷姆斯起义军推翻乌塔暴政，是为了实现雷姆斯建立人人平等的共和国的理想，是为了建立那个没有强权，没有暴政和贪腐的理想国度，是为了为了给马蒂诺人民争取一个自由的未来。你觉得现在你做到了吗？”
尤里乌斯的神色略微发生了一些改变，但瞬间又恢复了平静，“从雷姆斯被保皇派残党杀死在家里的那一刻开始，我就已经不再相信纯粹的自由和民主，不，应该说和平和自由都不是光明女神赐予的。这一切都需要铁与血的护卫，需要公正与无情的秩序。为了守卫雷姆斯建立的这个理想国度，我可以不惜一切代价，不惜让我的双手沾满鲜血。”
尤里乌斯下马，摘掉了头盔，缓缓的走向洛维尔，“不过，我还是给你一个机会，骑士之间的事情，按照骑士的规则来解决。骑士训诫第十条，公平决斗，践约守诺。”他摘下手套扔向了洛维尔。洛维尔接住手套，走向前双手把手套交还给了尤里乌斯，郑重的说：“能与马蒂诺的战神一较高下，这是我一辈子的荣耀。”
尤里乌斯走回自己的马匹旁，命人脱下了自己的板甲，桑德纵马来到尤里乌斯身旁，翻身下马单膝跪地，“元帅，我希望有能有这个荣幸能替父亲和您”
尤里乌斯一把将他扶起，打断了他，“骑士之约，永不背弃”，拍了拍他的肩膀，“别小看我，我还没有老！”说罢，桑德还想说点什么却不知道说什么好，尤里乌斯摘下马背上的盾牌，拔出单手剑，大步迈向前方。
洛维尔摘下背后的双手大剑，怒吼一声，奔向了尤里乌斯。尤里乌斯微微一笑，并没有用盾去硬接，而是等到这一斩将将快要落下的一瞬间，微微侧身躲过了这一击。洛维尔不愧是圣殿骑士团的二号人物，依靠强大的腰腹力量，控制住了身体，没有因为这一击落空露出太大的破绽。但尤里乌斯右手的单手剑还是展现了他灵活的优势，近身之后迅速刺向了洛维尔的腰际，洛维尔在自己的双手剑无法收回的情况下，顺势剑头落地，转过宽大的剑身接了这一招，火光四溅。洛维尔正值壮年，体力上具有明显的优势，用自己惊人的力量挥舞着手中那柄巨大的宽刃双手剑。尤里乌斯也没有在体能上落了太大的下风，而且身材略矮的他异常灵活，单手剑在近身肉搏中更是充分体现了这种优势。两人就在月影森林前的草原上激斗了几十个回合，不分胜负。
尤里乌斯看着这个年轻人，似乎看到了斯沃德年轻时的样子，也不禁为他暗暗叫好，丝毫不减老斯沃德当年的风采，甚至于在剑技方面更胜一筹，使用这样不适合地面格斗的双手重武器战斗也丝毫不落下风。尤里乌斯深知自己在体力方面已经远远不如这个比自己小了二十岁，正值壮年的勇猛战士，如果战斗持续下去自己必将处于不利的地位，但是自己却也不太愿意过早地结束这场战斗。二十年的和平岁月过去，自己的战斗本性和热血又再次被唤醒，仿佛又回到了那个在叹息之墙与蛮族拼杀的岁月，又回到了和罗塔尔一起与乌塔近卫军在马蒂诺皇宫甬道以一敌百的岁月，又回到了圣殿骑士团新兵训练营三人用木剑练习到筋疲力尽，躺倒在演习场的岁月。他多么希望这场战斗不要停止，自己就这样一直挥舞着自己的剑和盾。但他绝对不能在这场决斗中落败，也不能让马蒂诺c拉脱亚c精灵之间爆发战争，马蒂诺已经经历了够多的战争，必须由自己结束这一切。
尤里乌斯一边想着这一切，渐渐动作略微地有些迟缓，一个迟疑之间，洛维尔狠狠地将双手剑劈头盖脸地斩了下去。尤里乌斯反应过来的时候，躲闪已经为时已晚，他举起自己手里的圆盾，不得不硬接了这一剑。虽然他全力侧身让洛维尔的剑斜斜的划过盾牌，尽量让盾牌卸掉了部分力量，但自己左边的胳膊还是被震得脱臼，左手的盾牌也被远远震飞，左膝支撑不住这巨大的力量，半跪在了地上。洛维尔看准了这个机会，以惊人的力量再次挥动双手剑拦腰横斩过来，眼看着尤里乌斯就要被斩成两段。千钧一发之际，他就势俯倒在地上，让这一剑贴着自己的头皮划过，翻身猫腰闪电般地向前跃起，一剑刺中洛维尔的大腿，顺势站了起来，把剑架到了洛维尔的脖子旁。
“都结束了，洛维尔，不要再让年轻人无谓的流血，不要再增加无谓的牺牲”看着亲密战友的儿子，尤里乌斯就像回到了圣殿骑士团的练习场，看着自己曾经的同袍一样，“所有的流血和牺牲都应该在结束在我们的手里。”
马蒂诺的军队发出了震天动地的欢呼声，几乎就在这时尤里乌斯突然全身像是一阵电流穿过，全身都被麻痹了，身体僵直着仰面倒在了草地上，双眼和口鼻流出了黑红色的血液，瞳孔渐渐弥散开来，失去了光泽。
面对这一幕双方都震惊了，最早清醒过来的桑德一马当先，冲到决斗的两人近前，挥舞战锤砸向洛维尔。目瞪口呆的洛维尔将将反应过来，侧身闪过来着一锤，桑德并不恋战，一把抢过尤里乌斯扛在肩上回头奔向阵中。两侧雷神的骑兵团催马前进，掩护桑德和元帅撤回以后，汇合在一起开始向精灵卫队发起冲锋。
精灵卫队长急忙指挥将洛维尔救回了森林，同时命令精灵卫队撤退进森林，在开阔地与雷神的骑兵交战无疑是自取灭亡。第一波冲击森林的骑兵在森林边缘遭遇了防御工事的抵御，同时，在隐藏在树梢间高处的精灵弓箭手精确射击下，几十名骑兵纷纷落马。桑德圆睁着通红的双眼，眼里燃烧着愤恨的怒火，跳下战马，挥动战锤砸烂了一片防御工事，硬生生地开辟出了一条通道。精灵弓箭手的神箭不断命中他的铠甲，却被白色的锁子甲一一弹开，桑德反而像是一头被激怒的雄狮一样，挥动自己手中的“雷神之锤”狠狠地砸向一棵参天古树。只见那棵两人都抱不过来的巨树剧烈的摇晃了一下，“嘎吱”一声轰然倒地，树顶的四名精灵弓箭手摔落地面后，脑袋都被桑德的巨锤砸成了肉酱。“雷神”桑德就像一头被激怒的恐怖巨兽，疯狂地在森林里左突右冲，不一会儿砸倒了七八棵大树，杀死了数十名精灵卫士。
精灵们在桑德恐怖的进攻下溃不成军，不断地向森林内部撤退。马蒂诺军团在桑德的鼓舞下，冒着精灵的箭雨不断向前推进，尽管士气高昂，但是由于此前在洛维尔指挥下建造的路障c陷阱c壕沟起到了很大的作用，成功阻遏了不适应森林作战的马蒂诺军团。冲在队伍最前端的桑德尽管无比勇猛，而且也有盔甲保护，但不断消耗的体力让他开始渐渐放缓了前进的步伐。冷静下来的桑德看着不断在精灵的防御工事和箭雨下倒地的士兵，而且天色渐暗，月亮都已经升起来了，再过一会儿漆黑一片的森林无疑将会是适应黑暗的月影精灵最好的防御工事。最重要的是，刚才遭受意外，身负重伤的尤里乌斯元帅生死未卜想到这里，虽然非常不甘心，他还是指挥马蒂诺军团撤退了。巨盾近卫步兵团前排变后卫，用他们能够遮挡全身的巨大盾牌掩护马蒂诺军团撤出了森林。精灵卫队长也乘机指挥卫士们抢救伤员，整理队伍，带着负伤的洛维尔一起向森林深处的营地撤退。
就在尤里乌斯倒地的那一瞬间，人群中的里卡多仿佛又看到了在拉脱亚出现过的那熟悉一幕，没错，尤里乌斯那瞬间麻痹僵直的样子和“雄鹰”罗塔尔一模一样。他在环顾四周，努力地搜索着，果然在树丛背后看到了记忆中那个熟悉的身影，就是那个小个子和他遮住了整张脸的巨大风帽。隐藏在风帽深处的那张脸似乎同时也看到了里卡多，急急忙忙地转身离开人群，向森林深处跑去。
里卡多急切地分开人群，向着那个方向飞奔而去。这个小个子尽管身手敏捷，但似乎体力不济，不一会儿就开始大口大口地喘气，速度也渐渐的慢了下来。他终于在一棵大树旁停住脚步，弯腰扶着树干转身看着里卡多，慢慢从斗篷里掏出了一把匕首。里卡多抽出腰间的水手弯刀，小个子一个箭步手持匕首，直直地向里卡多刺来。里卡多微微一笑，侧身闪过，用刀背狠狠敲了他持匕的右手，小个子一声惨叫，匕首应声落地。小个子没有刺中里卡多之后，失去重心一个趔趄，闷哼一声，重重地栽在了地上，趴着一动不动。里卡多露出嘲讽的笑容，提着弯刀缓缓地走向他，小个子艰难地转过身来。里卡多一边用刀背挑开了他的斗篷，一边说：“来吧，让我看看你还会什么邪恶魔法。”
这个小个子露出真面目的时候，里卡多不禁倒抽了一口凉气，他的脸分成了泾渭分明的上下两个部分，剃着光头的上半部脸色苍白，那对黑红色的深邃双目尤其显眼；下半部尤其是口鼻部分的皮肉腐烂，双唇几乎已经腐烂得不可辨认了，牙床和骨骼都变得依稀可见。里卡多想要把眼睛移开的时候，却发现自己的脖子变得越来越僵硬，无法动弹，然后自己的四肢都开始变得僵硬起来。只见他那深邃双瞳中的黑红色光芒变得越来越亮，这光芒似乎穿过了自己的双眼，直达灵魂深处，仿佛全身的力量和灵魂都渐渐被从双眼中一丝丝地抽了出来。
正当里卡多感觉要耗尽自己全身力气之前，突然森林深处传来一个银铃般悦耳的声音，“闭眼！”，里卡多来不及多想，用尽最后的力气闭上了自己的眼睛。突然间，感到自己挣脱了所有的束缚，但是卸尽最后一丝力气的身体重重地坐到了地上。黑暗中听到小个子的方向发出了一声凄惨的悲鸣，他无力地将双眼睁开一条缝，看见小个子的脑袋似乎是被榨干了一样，迅速变成了黑铁的颜色，仅剩的那点紧皱的皮肉包裹着头颅，宛如一个骷髅一样，那双恐怖的双瞳也失去了光芒，变成了两颗黑色圆球。
此时，里卡多的意识已经完全清醒，只是浑身没有一点力气的他仰面躺在了地上，大口大口地喘着粗气。出现在自己眼前的是一张小麦肤色的健康少女脸庞，乌黑的长发在脑后扎了个马尾，少女微笑着看着自己说：“这是摄魂术，会耗尽你的体力，不过要不了你的命。”接着，一双美丽的绿色双瞳忽闪忽闪，好奇的看着自己，雪白的肤色和尖尖的耳朵，与精灵相似而又截然不同的相貌。
两人合力把他扶起来，里卡多筋疲力尽地背靠一棵杉树瘫坐在地上，抬眼正好又看到了那个骷髅般的干瘪头颅，不由得打了个冷战，立刻把目光从那具僵尸一般的小个子身上移开，端详起了面前站着的两个少女。说话的黑发少女摘下自己身穿的那件宽大的黑色斗篷，把它盖在里卡多的身上，贴身的麻布短衣把这个16c17岁少女已经充分发育的身材衬托地玲珑曼妙，浑身上下洋溢着青春的气息，就像是春天马蒂诺草原清晨含苞带露的金盏菊一样，生机勃勃，让里卡多回忆起了初见奥莉维亚的样子。黑发少女意识到了里卡多那怔怔的眼神，脸泛红晕，羞涩的低头看着地面，转身去查看那具干瘪的尸体。里卡多似乎很不情愿地把贪婪的眼睛从黑发少女身上移开，另一个看上去只有7c8岁，一副稚气未脱的样子，精灵典型的精致五官，最吸引人眼球的就是那一头如月光般银白色的短发和绿色的双瞳。
“两位美丽的小姐，不知道有什么能为”里卡多连说话都非常的费劲，“两位效劳的。”
“你还是先照看好自己吧”，黑发少女仔细地查看这那具尸体，“再迟一点就只能为你收尸了。只是这摄魂术”
“摄魂术？”
“嗯，这是一种被禁忌已久的黑暗法术，所有有关的文献不是被销毁就是被封存在索伦森，禁止任何人查阅。想不到在这儿竟然”
“既然是被封存的，那你是怎么知道的？”里卡多露出狡黠的微笑“这位美丽的小姐，看来懂得还真不少。”
“我”黑发少女意识到自己说漏了嘴，一时语塞，有点恼怒地拉起小萝莉的手，“走吧，看样子这位勇士已经没什么事了。”
“两位风尘仆仆，看来也是远道而来，这附近可不安全，不如在下引路，带两位尊贵的小姐去精灵的营地休息一晚再作商议如何？”
黑发少女转头看着他问道：“说起来，刚才我们听到森林边缘似乎有战斗的声音，你知不知道发生了什么？”
里卡多这才想起了刚才的激烈战斗，体力也恢复了一些的他手扶着树干站起身来说：“马蒂诺的骑士和月影精灵正在战斗，这会儿听声音似乎平静了，不知道战况怎么样，洛维尔他”
“洛维尔？！”黑发少女的双眼突然亮了起来，关切地问道：“米洛斯的洛维尔·斯沃德？他在哪儿？他怎么了？他为什么会在这里？”
“说来话长，他其实是”里卡多刚说一句，黑发少女就急切地向战斗发生的方向急奔而去，小萝莉也跟着跑了过去。
不一会儿，循着刚才战斗声音的方向，两个少女找到了正在打扫战场的精灵和拉脱亚人，黑发少女焦急地在人群中寻找着洛维尔的身影，终于在一棵大树下看到了那个熟悉的魁梧身影。
“洛维尔！”黑发少女飞奔着扑向了洛维尔的怀抱，紧紧地拥抱着他。
众目睽睽之下被一个豆蔻少女紧紧拥抱，还是单身的洛维尔被这突如其来的袭击搞得有点乱了方寸，满脸通红的他急忙推开了少女，“这位小姐，您”
“奥吉尔！”洛维尔这才认出了她来，紧紧地抓住她的双肩，惊喜地看着她问道：“奥吉尔，你这么会在这里？你没事吧？没受伤吧？”
两人分别的三年之中，奥吉尔已经出落得亭亭玉立，而且与一般的中土贵族小姐不同，长期的修行和各地旅行使得她透着一种与众不同的飒爽英姿，贝都纳因出身的她那小麦色的健康肌肤更是洋溢着阳光般的青春气息。他重新从头到脚把她打量了一遍，这才想到这样抓着一位少女的双肩是不礼貌的，立刻松开了手。
奥吉尔却似乎根本不关注附近精灵和拉脱亚人那或惊讶c或讪笑的表情，关切地查看着洛维尔身上的伤痕，她从背囊里取出了一些草药，给洛维尔重新仔仔细细地包扎了一遍。这种来自遥远东方的汉方草药是奥吉尔跟一些远游塔法的神州商人学会的。
“可是你究竟为什么会出现在这里？你不是应该在奥登贝格吗？”洛维尔还是又问了一遍。
奥吉尔一遍忙着包扎，一遍头也不抬的说：“这事情说来话长那是一年多以前”
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但是直到第五天的将近中午时分，伴随着震耳欲聋的马蹄声和金属铿锵撞击的声音，马蒂诺的军队终于出现在了守望在树顶的精灵卫兵的视野之中。两翼是身着白色锁子甲的骑兵，迎风飘扬的白底战旗上绣着一道黄色闪电标志，这是雷神桑德的部队；中间是约有五千人之众的重装步兵团，身着银色板甲，前排的步兵手持着一人高的巨大塔盾，上面雕刻着代表尤里乌斯元帅的雄狮标志。
洛维尔明白了，之所以没有如预期般迅速赶到是因为除了擅长平原战斗的骑兵队以外，为了应付森林战斗，尤里乌斯准备了重装步兵团。尽管时间对于洛维尔来说是最有利和最重要的条件，但是这支训练有素的马蒂诺军团似乎已经不再会给他任何的机会了。
尤里乌斯亲自率领着这支强大的马蒂诺军团来为他的战友复仇，同时为了应付北方矮人战场的变数和首都的防卫，他将红狼和他的部队留在了雷姆斯，带上了桑德的骑兵队。尤里乌斯命令在月影森林前展开阵型，精灵卫队长带领着约两千名身着皮甲的精灵卫士走出了月影森林，从来没见过这种阵势的卫队长和手下弓箭手们都显得非常的紧张，以致于身旁站着的洛维尔都害怕肌肉僵硬的弓箭手们随时会射出手中的弓箭。站在精灵卫队中，高大魁梧的洛维尔是如此显眼，尤里乌斯几乎不需要借助他身穿的圣殿骑士团战袍就可以轻松的认出他来。
“在这儿看到圣殿骑士团可真是奇遇啊，洛维尔，老斯沃德还好吗？”尤里乌斯纵马来到阵前，和罗塔尔一样，二十年的和平岁月并没有将他变成一个平凡的官僚，圣殿骑士团时代以来三人的刻苦自律依旧能在他身上体现，挺拔的身姿配合着铮亮的板甲，双腿有力的夹着马鞍，双目如电般地直射向人丛中的洛维尔。
“还跟以前一样的精明，不过身子不如您这么硬朗了”知道战斗中死去的是罗塔尔，洛维尔也基本料到了尤里乌斯会亲自带兵，没有打算躲藏的他跨上马来到尤里乌斯的对面。
“圣殿骑士团的副团长出现在这里，和精灵们站在一起，看来最近你也挺忙的”尤里乌斯冷笑了一声。
“怜悯弱小，守护光明，圣殿骑士团训诫第一条，想必首席执政官大人比我更加熟悉吧”洛维尔毫不示弱。
“对于我来说，守护马蒂诺的人民是我最高的神圣职责，为了维护马蒂诺的秩序和法律，我愿化身为马蒂诺的守护之剑”尤里乌斯的眼神变得越来越凌厉，“为此我和罗塔尔早已在雷姆斯面前许下了誓言，将会为此奉献自己的一切。”
“你守护的一切是否真的值得你守护？”洛维尔一把抓过身旁被反绑双手的前拉脱亚税务官，用剑割断绑住他双手的绳索，把他向前推了个趔趄，“滚回去！”
税务官恐惧地看着洛维尔，心里尽管疑惑着洛维尔是不是真心会释放自己，但慑于洛维尔的威严，又不得不将信将疑地向前走去，时不时地回头看着是否有冷箭袭来。越走越远的他终于加速飞奔了起来，连滚带爬的跑到了尤里乌斯的马前，扑通跪倒在地，语无伦次的伏地求饶。
“抬起头来，你是马蒂诺的政务官，无论何时都不要忘记自己的身份”尤里乌斯的声音祥和中透着威严，正当税务官抬头看到尤里乌斯的眼睛时，似乎从中读出了什么，他的脸瞬间因为恐惧扭曲了。为时已晚，一道寒光闪过，税务官那颗恐惧的头颅已经顺着草坡滚向森林的方向，这一切发生得太过突然，以致于那具无头的尸体依然以一种恐怖的姿态半跪在那里。
这一切对精灵这边显然起到了很强的震慑作用，好几个没见过这样场面的年轻精灵露出了明显畏惧的神情，身不由己地后退了几步。洛维尔看着这颗头颅和尤里乌斯手中这柄骑士单手剑，简朴的剑柄并没有太多的装饰，剑刃通透的银色寒光没有沾上一点鲜血，正如中土各国传说中的尤里乌斯元帅一样，朴实无华而雷厉风行。
“共和国不会容忍任何的腐败和污点，我会用我手中这柄剑斩断一切邪恶和黑暗”尤里乌斯宏钟般的声音响彻双方战阵，犹如平地里的一声惊雷，“也不会容许任何的背叛与谋杀。”
尤里乌斯扫视了一遍对方的阵营，沉稳而有力的说道：“我所要求的是交出所有参与谋杀罗塔尔的凶手，仅此而已，其余妇孺百姓不再追究，你们可以平安的重返家园。”他顿了一下，继续说道：“这是我，尤里乌斯，马蒂诺共和国首席执政官的承诺！”
这些话显然进一步动摇了精灵和拉托亚人的阵营，人群中开始出现了窃窃私语和骚动，甚至有人开始不自觉地望向里卡多。此时从没见过如此大阵仗的他，后背都已经湿透了，向后倒退了好几步，下意识般地躲进了人群里。在那场意外的骚乱中，意外地结果了名将罗塔尔，这个曾经无忧无虑的浪荡少年却把自己推向了从未想象到过的命运关口。
洛维尔向前走了几步，看着尤里乌斯的眼睛朗声道：“当年你和罗塔尔追随雷姆斯起义军推翻乌塔暴政，是为了实现雷姆斯建立人人平等的共和国的理想，是为了建立那个没有强权，没有暴政和贪腐的理想国度，是为了为了给马蒂诺人民争取一个自由的未来。你觉得现在你做到了吗？”
尤里乌斯的神色略微发生了一些改变，但瞬间又恢复了平静，“从雷姆斯被保皇派残党杀死在家里的那一刻开始，我就已经不再相信纯粹的自由和民主，不，应该说和平和自由都不是光明女神赐予的。这一切都需要铁与血的护卫，需要公正与无情的秩序。为了守卫雷姆斯建立的这个理想国度，我可以不惜一切代价，不惜让我的双手沾满鲜血。”
尤里乌斯下马，摘掉了头盔，缓缓的走向洛维尔，“不过，我还是给你一个机会，骑士之间的事情，按照骑士的规则来解决。骑士训诫第十条，公平决斗，践约守诺。”他摘下手套扔向了洛维尔。洛维尔接住手套，走向前双手把手套交还给了尤里乌斯，郑重的说：“能与马蒂诺的战神一较高下，这是我一辈子的荣耀。”
尤里乌斯走回自己的马匹旁，命人脱下了自己的板甲，桑德纵马来到尤里乌斯身旁，翻身下马单膝跪地，“元帅，我希望有能有这个荣幸能替父亲和您”
尤里乌斯一把将他扶起，打断了他，“骑士之约，永不背弃”，拍了拍他的肩膀，“别小看我，我还没有老！”说罢，桑德还想说点什么却不知道说什么好，尤里乌斯摘下马背上的盾牌，拔出单手剑，大步迈向前方。
洛维尔摘下背后的双手大剑，怒吼一声，奔向了尤里乌斯。尤里乌斯微微一笑，并没有用盾去硬接，而是等到这一斩将将快要落下的一瞬间，微微侧身躲过了这一击。洛维尔不愧是圣殿骑士团的二号人物，依靠强大的腰腹力量，控制住了身体，没有因为这一击落空露出太大的破绽。但尤里乌斯右手的单手剑还是展现了他灵活的优势，近身之后迅速刺向了洛维尔的腰际，洛维尔在自己的双手剑无法收回的情况下，顺势剑头落地，转过宽大的剑身接了这一招，火光四溅。洛维尔正值壮年，体力上具有明显的优势，用自己惊人的力量挥舞着手中那柄巨大的宽刃双手剑。尤里乌斯也没有在体能上落了太大的下风，而且身材略矮的他异常灵活，单手剑在近身肉搏中更是充分体现了这种优势。两人就在月影森林前的草原上激斗了几十个回合，不分胜负。
尤里乌斯看着这个年轻人，似乎看到了斯沃德年轻时的样子，也不禁为他暗暗叫好，丝毫不减老斯沃德当年的风采，甚至于在剑技方面更胜一筹，使用这样不适合地面格斗的双手重武器战斗也丝毫不落下风。尤里乌斯深知自己在体力方面已经远远不如这个比自己小了二十岁，正值壮年的勇猛战士，如果战斗持续下去自己必将处于不利的地位，但是自己却也不太愿意过早地结束这场战斗。二十年的和平岁月过去，自己的战斗本性和热血又再次被唤醒，仿佛又回到了那个在叹息之墙与蛮族拼杀的岁月，又回到了和罗塔尔一起与乌塔近卫军在马蒂诺皇宫甬道以一敌百的岁月，又回到了圣殿骑士团新兵训练营三人用木剑练习到筋疲力尽，躺倒在演习场的岁月。他多么希望这场战斗不要停止，自己就这样一直挥舞着自己的剑和盾。但他绝对不能在这场决斗中落败，也不能让马蒂诺c拉脱亚c精灵之间爆发战争，马蒂诺已经经历了够多的战争，必须由自己结束这一切。
尤里乌斯一边想着这一切，渐渐动作略微地有些迟缓，一个迟疑之间，洛维尔狠狠地将双手剑劈头盖脸地斩了下去。尤里乌斯反应过来的时候，躲闪已经为时已晚，他举起自己手里的圆盾，不得不硬接了这一剑。虽然他全力侧身让洛维尔的剑斜斜的划过盾牌，尽量让盾牌卸掉了部分力量，但自己左边的胳膊还是被震得脱臼，左手的盾牌也被远远震飞，左膝支撑不住这巨大的力量，半跪在了地上。洛维尔看准了这个机会，以惊人的力量再次挥动双手剑拦腰横斩过来，眼看着尤里乌斯就要被斩成两段。千钧一发之际，他就势俯倒在地上，让这一剑贴着自己的头皮划过，翻身猫腰闪电般地向前跃起，一剑刺中洛维尔的大腿，顺势站了起来，把剑架到了洛维尔的脖子旁。
“都结束了，洛维尔，不要再让年轻人无谓的流血，不要再增加无谓的牺牲”看着亲密战友的儿子，尤里乌斯就像回到了圣殿骑士团的练习场，看着自己曾经的同袍一样，“所有的流血和牺牲都应该在结束在我们的手里。”
马蒂诺的军队发出了震天动地的欢呼声，几乎就在这时尤里乌斯突然全身像是一阵电流穿过，全身都被麻痹了，身体僵直着仰面倒在了草地上，双眼和口鼻流出了黑红色的血液，瞳孔渐渐弥散开来，失去了光泽。
面对这一幕双方都震惊了，最早清醒过来的桑德一马当先，冲到决斗的两人近前，挥舞战锤砸向洛维尔。目瞪口呆的洛维尔将将反应过来，侧身闪过来着一锤，桑德并不恋战，一把抢过尤里乌斯扛在肩上回头奔向阵中。两侧雷神的骑兵团催马前进，掩护桑德和元帅撤回以后，汇合在一起开始向精灵卫队发起冲锋。
精灵卫队长急忙指挥将洛维尔救回了森林，同时命令精灵卫队撤退进森林，在开阔地与雷神的骑兵交战无疑是自取灭亡。第一波冲击森林的骑兵在森林边缘遭遇了防御工事的抵御，同时，在隐藏在树梢间高处的精灵弓箭手精确射击下，几十名骑兵纷纷落马。桑德圆睁着通红的双眼，眼里燃烧着愤恨的怒火，跳下战马，挥动战锤砸烂了一片防御工事，硬生生地开辟出了一条通道。精灵弓箭手的神箭不断命中他的铠甲，却被白色的锁子甲一一弹开，桑德反而像是一头被激怒的雄狮一样，挥动自己手中的“雷神之锤”狠狠地砸向一棵参天古树。只见那棵两人都抱不过来的巨树剧烈的摇晃了一下，“嘎吱”一声轰然倒地，树顶的四名精灵弓箭手摔落地面后，脑袋都被桑德的巨锤砸成了肉酱。“雷神”桑德就像一头被激怒的恐怖巨兽，疯狂地在森林里左突右冲，不一会儿砸倒了七八棵大树，杀死了数十名精灵卫士。
精灵们在桑德恐怖的进攻下溃不成军，不断地向森林内部撤退。马蒂诺军团在桑德的鼓舞下，冒着精灵的箭雨不断向前推进，尽管士气高昂，但是由于此前在洛维尔指挥下建造的路障c陷阱c壕沟起到了很大的作用，成功阻遏了不适应森林作战的马蒂诺军团。冲在队伍最前端的桑德尽管无比勇猛，而且也有盔甲保护，但不断消耗的体力让他开始渐渐放缓了前进的步伐。冷静下来的桑德看着不断在精灵的防御工事和箭雨下倒地的士兵，而且天色渐暗，月亮都已经升起来了，再过一会儿漆黑一片的森林无疑将会是适应黑暗的月影精灵最好的防御工事。最重要的是，刚才遭受意外，身负重伤的尤里乌斯元帅生死未卜想到这里，虽然非常不甘心，他还是指挥马蒂诺军团撤退了。巨盾近卫步兵团前排变后卫，用他们能够遮挡全身的巨大盾牌掩护马蒂诺军团撤出了森林。精灵卫队长也乘机指挥卫士们抢救伤员，整理队伍，带着负伤的洛维尔一起向森林深处的营地撤退。
就在尤里乌斯倒地的那一瞬间，人群中的里卡多仿佛又看到了在拉脱亚出现过的那熟悉一幕，没错，尤里乌斯那瞬间麻痹僵直的样子和“雄鹰”罗塔尔一模一样。他在环顾四周，努力地搜索着，果然在树丛背后看到了记忆中那个熟悉的身影，就是那个小个子和他遮住了整张脸的巨大风帽。隐藏在风帽深处的那张脸似乎同时也看到了里卡多，急急忙忙地转身离开人群，向森林深处跑去。
里卡多急切地分开人群，向着那个方向飞奔而去。这个小个子尽管身手敏捷，但似乎体力不济，不一会儿就开始大口大口地喘气，速度也渐渐的慢了下来。他终于在一棵大树旁停住脚步，弯腰扶着树干转身看着里卡多，慢慢从斗篷里掏出了一把匕首。里卡多抽出腰间的水手弯刀，小个子一个箭步手持匕首，直直地向里卡多刺来。里卡多微微一笑，侧身闪过，用刀背狠狠敲了他持匕的右手，小个子一声惨叫，匕首应声落地。小个子没有刺中里卡多之后，失去重心一个趔趄，闷哼一声，重重地栽在了地上，趴着一动不动。里卡多露出嘲讽的笑容，提着弯刀缓缓地走向他，小个子艰难地转过身来。里卡多一边用刀背挑开了他的斗篷，一边说：“来吧，让我看看你还会什么邪恶魔法。”
这个小个子露出真面目的时候，里卡多不禁倒抽了一口凉气，他的脸分成了泾渭分明的上下两个部分，剃着光头的上半部脸色苍白，那对黑红色的深邃双目尤其显眼；下半部尤其是口鼻部分的皮肉腐烂，双唇几乎已经腐烂得不可辨认了，牙床和骨骼都变得依稀可见。里卡多想要把眼睛移开的时候，却发现自己的脖子变得越来越僵硬，无法动弹，然后自己的四肢都开始变得僵硬起来。只见他那深邃双瞳中的黑红色光芒变得越来越亮，这光芒似乎穿过了自己的双眼，直达灵魂深处，仿佛全身的力量和灵魂都渐渐被从双眼中一丝丝地抽了出来。
正当里卡多感觉要耗尽自己全身力气之前，突然森林深处传来一个银铃般悦耳的声音，“闭眼！”，里卡多来不及多想，用尽最后的力气闭上了自己的眼睛。突然间，感到自己挣脱了所有的束缚，但是卸尽最后一丝力气的身体重重地坐到了地上。黑暗中听到小个子的方向发出了一声凄惨的悲鸣，他无力地将双眼睁开一条缝，看见小个子的脑袋似乎是被榨干了一样，迅速变成了黑铁的颜色，仅剩的那点紧皱的皮肉包裹着头颅，宛如一个骷髅一样，那双恐怖的双瞳也失去了光芒，变成了两颗黑色圆球。
此时，里卡多的意识已经完全清醒，只是浑身没有一点力气的他仰面躺在了地上，大口大口地喘着粗气。出现在自己眼前的是一张小麦肤色的健康少女脸庞，乌黑的长发在脑后扎了个马尾，少女微笑着看着自己说：“这是摄魂术，会耗尽你的体力，不过要不了你的命。”接着，一双美丽的绿色双瞳忽闪忽闪，好奇的看着自己，雪白的肤色和尖尖的耳朵，与精灵相似而又截然不同的相貌。
两人合力把他扶起来，里卡多筋疲力尽地背靠一棵杉树瘫坐在地上，抬眼正好又看到了那个骷髅般的干瘪头颅，不由得打了个冷战，立刻把目光从那具僵尸一般的小个子身上移开，端详起了面前站着的两个少女。说话的黑发少女摘下自己身穿的那件宽大的黑色斗篷，把它盖在里卡多的身上，贴身的麻布短衣把这个16c17岁少女已经充分发育的身材衬托地玲珑曼妙，浑身上下洋溢着青春的气息，就像是春天马蒂诺草原清晨含苞带露的金盏菊一样，生机勃勃，让里卡多回忆起了初见奥莉维亚的样子。黑发少女意识到了里卡多那怔怔的眼神，脸泛红晕，羞涩的低头看着地面，转身去查看那具干瘪的尸体。里卡多似乎很不情愿地把贪婪的眼睛从黑发少女身上移开，另一个看上去只有7c8岁，一副稚气未脱的样子，精灵典型的精致五官，最吸引人眼球的就是那一头如月光般银白色的短发和绿色的双瞳。
“两位美丽的小姐，不知道有什么能为”里卡多连说话都非常的费劲，“两位效劳的。”
“你还是先照看好自己吧”，黑发少女仔细地查看这那具尸体，“再迟一点就只能为你收尸了。只是这摄魂术”
“摄魂术？”
“嗯，这是一种被禁忌已久的黑暗法术，所有有关的文献不是被销毁就是被封存在索伦森，禁止任何人查阅。想不到在这儿竟然”
“既然是被封存的，那你是怎么知道的？”里卡多露出狡黠的微笑“这位美丽的小姐，看来懂得还真不少。”
“我”黑发少女意识到自己说漏了嘴，一时语塞，有点恼怒地拉起小萝莉的手，“走吧，看样子这位勇士已经没什么事了。”
“两位风尘仆仆，看来也是远道而来，这附近可不安全，不如在下引路，带两位尊贵的小姐去精灵的营地休息一晚再作商议如何？”
黑发少女转头看着他问道：“说起来，刚才我们听到森林边缘似乎有战斗的声音，你知不知道发生了什么？”
里卡多这才想起了刚才的激烈战斗，体力也恢复了一些的他手扶着树干站起身来说：“马蒂诺的骑士和月影精灵正在战斗，这会儿听声音似乎平静了，不知道战况怎么样，洛维尔他”
“洛维尔？！”黑发少女的双眼突然亮了起来，关切地问道：“米洛斯的洛维尔·斯沃德？他在哪儿？他怎么了？他为什么会在这里？”
“说来话长，他其实是”里卡多刚说一句，黑发少女就急切地向战斗发生的方向急奔而去，小萝莉也跟着跑了过去。
不一会儿，循着刚才战斗声音的方向，两个少女找到了正在打扫战场的精灵和拉脱亚人，黑发少女焦急地在人群中寻找着洛维尔的身影，终于在一棵大树下看到了那个熟悉的魁梧身影。
“洛维尔！”黑发少女飞奔着扑向了洛维尔的怀抱，紧紧地拥抱着他。
众目睽睽之下被一个豆蔻少女紧紧拥抱，还是单身的洛维尔被这突如其来的袭击搞得有点乱了方寸，满脸通红的他急忙推开了少女，“这位小姐，您”
“奥吉尔！”洛维尔这才认出了她来，紧紧地抓住她的双肩，惊喜地看着她问道：“奥吉尔，你这么会在这里？你没事吧？没受伤吧？”
两人分别的三年之中，奥吉尔已经出落得亭亭玉立，而且与一般的中土贵族小姐不同，长期的修行和各地旅行使得她透着一种与众不同的飒爽英姿，贝都纳因出身的她那小麦色的健康肌肤更是洋溢着阳光般的青春气息。他重新从头到脚把她打量了一遍，这才想到这样抓着一位少女的双肩是不礼貌的，立刻松开了手。
奥吉尔却似乎根本不关注附近精灵和拉脱亚人那或惊讶c或讪笑的表情，关切地查看着洛维尔身上的伤痕，她从背囊里取出了一些草药，给洛维尔重新仔仔细细地包扎了一遍。这种来自遥远东方的汉方草药是奥吉尔跟一些远游塔法的神州商人学会的。
“可是你究竟为什么会出现在这里？你不是应该在奥登贝格吗？”洛维尔还是又问了一遍。
奥吉尔一遍忙着包扎，一遍头也不抬的说：“这事情说来话长那是一年多以前”
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