正文 第十一章 银色的巨龙
灰色的天空终日覆盖着厚厚的阴霾，白天和黑夜的区别看上去并没有那么大，空气中飘荡着像硫磺一样刺鼻的味道，充满了奥能的风暴缓缓在看不到任何生命的黑色旷野移动，不时碰撞着巨大的黑曜石柱迸射着耀眼的火花。
“巨龙应许之地，这个名称还真是讽刺啊”风扬拨弄这火堆，苦笑着说道：“对于巨龙来说，这样的不毛之地是他们理想的故土吗？”
奥吉尔沿着墙壁缓缓的走着，饶有兴致看着这个像是教堂一样的巨大建筑物，墙壁上画着很多的壁画。这些似乎年代已经非常久远的壁画，虽然大多已经斑驳不堪，在火光的映照下还是可以依稀看出一些过去这片土地的景象。
“这一定不是它当年的模样”，壁画上的世界绿草如茵，绿树成林，溪水潺潺，繁花似锦，奥吉尔好像是在自言自语，“也许是那场神秘的灾变把应许之地变成了现在这个模样。”
风扬之前也已经看过了这些壁画，却无论如何都没办法把壁画上这片丰饶的土地和眼前的地狱联系在一起，他说：“应许之地，那是巨龙梦想中的理想家园吧，未必就是这儿。”
奥吉尔摇了摇头说：“不，自然之子曾经说过，他们的远古精灵祖先曾经和巨龙生活在一起”她指着那些壁画，“这些画也恰好反映了这一切，在精灵离开这里去往星光永耀之地之前，他们的确在这篇土地上和谐地生活在一起。”
“既然自然之子也知道应许之地这个传说的存在，他们甚至还知道这里的确切位置，这数千年来他们就从未踏入过这片祖先生活过的土地吗？”风扬提出了心中的疑问。
“这个我就不知道了，但既然我身体内的魔法能量和这片土地上的神秘能量能产生这样巨大的共鸣，远古精灵曾经创造了属于他们的魔法全盛时代，那他们应该也很难生活在这样的环境中。”
风扬似乎有些明白了，“所以你才说，这片应许之地曾经是巨龙和精灵共同生活过的土地，经过那场什么灾变，才变成现在这个样子。在那以后，古精灵才立下禁令，禁止任何自己的后代进入这片土地，数千年过去，如今的自然之子虽然已经放弃了魔法，但依旧铭记这个禁令，远离这片禁地。”
“我猜是这样的”，奥吉尔点点头，眼睛却始终没有离开这片壁画，似乎想要从壁画中寻找过去残存的记忆，“奇怪的是，在这里我感到了从来没有过的宁静与安详，是一种温暖的能量，又与自然之子的治愈力量有所不同，像是”她突然停了下来，“洛维尔的味道。”说道这里，自己心头突然涌上了一股暖流，这个16岁的少女自从月影森林的重逢以来，心里似乎就住下了这个人。虽然从记事开始，洛维尔所有的一切她都是那么的熟悉，但这种感觉对她来说却有一种说不出的感觉，这种温暖既熟悉又陌生，难道这就是恋爱的感觉。
“洛维尔！？”风扬突然提高的声音将少女从温暖甜蜜的思绪中唤醒，“你是说洛维尔·斯沃德，圣殿骑士团副团长。”
两人分别介绍了洛维尔跟自己的交集，和分别以后洛维尔的行踪。原来在圣山那场未能完成的圣骑士仪式之旅之后，深感不安的洛维尔一方面需要处理这次意外之旅的众多善后事宜，另一方面对于这件事有太多的疑点也需要去探明。于是他委托风扬前往圣山修道院，向红衣主教米特斯报告了他们在圣山脚下的发现。虽然风扬手中握有骑士团的信物和洛维尔的亲笔书信，但傲慢的米特斯依旧表示，他们这是杞人忧天，很多人都目击过雪人这样的怪兽出没在旺达尔群山，也有一些遭受袭击的零星报道，但得到血斧亲自许诺保证安全的修道院大可不必因为这样的消息而感到惊慌。游历中土已久的风扬对如今如日中天的圣教的这样傲慢作风并不感到惊讶，既然完成了洛维尔托付的使命，那他也就继续踏上了游历之旅。沿着圣山的南麓，途径萨克森的矮人国，一直向东，来到了这片奇怪的土地。
“说起来，你从遥远的东方神州来到这个陌生的大陆，四处游历，究竟是为了什么？”奥吉尔好奇地看着这张陌生的面孔。
风扬盯着这个满是好奇心的女孩看了好一会儿，奥吉尔被盯得脸红了起来，风扬笑了笑，从背囊里掏出了一个小木盒，从木盒里小心翼翼地取出了一个纸质卷轴，在她面前缓缓地展开。这是一幅用黑色墨水勾勒出来的地图，那是是一片连绵起伏的群山，最东边是一个三面环山的谷地，山谷里植物丰茂c飞禽走兽派繁荣的景象。从山谷继续往西，就来到了一片宽广的水域，和南北连成一片，环绕着整个大陆，与这片海洋般的水域隔海相望的是另一片不小的陆地。地图上用来标注地名的是一些陌生的方块文字，奥吉尔知道这是神州用的文字，名叫“汉字”，与中土大陆的文字不同，汉字每一个方块都代表着一定的含义，连起来又能表达出其他的意思。但她在奥登贝格能接触到的汉字书籍颇为有限，即使是聪明绝顶的她也只能念出那片海外土地标注着“神州”。
“如果那是神州的话，那这片大陆就是我们生活的地方咯？那这片群山就是旺达尔山脉，这个山谷难道”奥吉尔推断到。
风扬点点头说道：“没错，图上所标注的正是‘龙愿谷’，翻译过来也就是‘巨龙应许之地’”。
“那这个呢？”奥吉尔指着地图上神州上方云层之间的一条长蛇般的野兽，它长长的身体上覆盖着黑色的鳞片，长着鹿角一般的犄角，还有四只爪子和长长尾巴。
风扬笑了笑，神秘地说道：“用我们的汉语来说，这叫做‘龙’，而我们自古以来就被称为龙的子孙。”
“龙！”这个汉字的读音竟然跟中土通用语和精灵语中的龙的发音是一模一样的，对于这种数千年来都亲眼讲过的上古神兽，这些远隔高山大海或历经数千年演变的文明，对于它的称呼竟然如此的一致。
但奥吉尔还是发现了一些端倪，神州地图所绘的这种神兽，虽然也叫龙，但是它的外形不管是与中土大陆的史书记载，还是与这里壁画上的形象都有着不小的差别。与神州的龙相比，中土大陆传说中的龙体型稍短，却长着巨大的翅膀，外形更像是一只巨大的蜥蜴。
风扬看出了奥吉尔的疑惑，说道：“是的，我们神州的龙和你们的龙的确长得不太像，但这称呼为何如此惊人的一致，这一直是我心中的疑惑，而且地图上这条龙看上去是通过这片海洋，也就是你们所说的伊斯特海，从巨龙应许之地来到神州的。”
奥吉尔的好奇心越来越强了，眼中闪着光芒问风扬说：“你是怎么得到这个的？游历这么久，对于龙你有什么发现吗。”
风扬摇了摇头说道：“这个卷轴是我们家族很久以前留传下来的，至于当初从哪里获得，这一点已经无从考究，也没人知道它的含义，一直被束之高阁。一个偶然的机会，顽皮的我爬上阁楼找到了这个画轴，被我当成了玩具，被一个恰好来我家做客的贝都纳因商人所发现，这才认出了这是中土大陆的地图。”
风扬看着奥吉尔说道：“大概也是像你这样的年纪，我也充满了对世界的向往和好奇，我告别了父母和兄弟姐妹，跟着一个贝都纳因商人的船来到了这里。当时的我，一心想要寻找龙之子的我们传说中的祖先曾经的痕迹，可如今已经十年过去，我学会了你们的语言，熟悉了你们的风土人情，学会了吃你们那带血的烤肉，学会了喝你们那酸甜的葡萄酒，却快要忘记了自己来到这里的理由。寻遍大陆，我也一直没有找到人能够知道这个龙愿谷，没想到今天终于在这个巨龙应许之地遇到了你。”
“如今终于找到龙的故乡了”，奥吉尔问道，“你有什么打算吗？”
“还能有什么打算，不管它过去发生过什么，但这几天在附近连一个活的生物都没有找到”，他流露出失望的申请，怔怔地看着地图上神州的地方，“该回家了，离家太久，人就容易失去自己最初的方向。”
年轻的奥吉尔自然无法理解风扬的思乡之情，她现在正在对世界充满好奇的年纪，自然不会甘心如此放弃好不容易找到的这个传说中的应许之地。于是她又站起身来，在附近的壁画中寻找着自己未知的答案，终于在月亮女神像的背后，她有所发现。
这一片被高大的女神像遮挡着的壁画相对比较完整和清晰，似乎描绘的是盛大的婚礼场面，盛装的新人站在一座高大的教堂门前接受着众人的祝福。婚礼的排场昭示着新人非凡的身份，教堂台阶下是整整齐齐的是单膝下跪的远古精灵，全都是面向着新人低头为他们献上虔诚的祝福。更令人惊讶的是，在人群两侧的山谷之中，十几条巨龙同样安详地站在绿草如茵的富饶大地上，像新人低下了自己高昂的头颅。到底是什么样的人物会让这么多的远古精灵，甚至于传说的巨龙都顶礼膜拜，难道在那个人龙共生的年代，还有同时统治着精灵和巨龙的伟大精灵王的存在。
奥吉尔走到近前，用手指轻轻地擦拭着这对新人上面覆盖着的灰尘，变得清晰的壁画更让她大吃一惊。尽管因为年代过于久远，颜色已经大多脱落，新娘的相貌却显得非常亲切，仿佛是一个自己非常熟悉的人。她努力在自己的脑海中搜索着这张陌生而又熟悉的脸，但绞尽脑汁却也想不到起来自己是在哪里见过这个神秘而美丽的高贵面孔。
不知何时悄悄来到她身后风扬，轻轻拍了拍她的肩膀，把手指放在自己的嘴唇上示意她不要发出声音，并拉着她躲在月亮女神像的背后。这时奥吉尔才从记忆的搜索中回到现实中来，立刻感到了一股熟悉的邪恶气息正在逼近。
又是那个熟悉的场面，一个小小的黑色影子在他们刚才点起的篝火旁变得越来越清晰，黑色猎犬！这小小的邪恶生物出现在这里，既意外却又合乎之前自然之子的描述，它们的确是来自于这片死亡的土地。
只见这只小恶魔似乎在周围仔细的搜索，显然发现了一些不属于这个世界的生命存在，不一会儿似乎已经发现了奥吉尔他们的所在。小猎犬圆睁着血红的双眼，死死地盯着月亮女神像的方向，呲着牙喉咙里发出咕噜咕噜的低吼声。不一会儿，篝火旁又有两条猎犬现身，这三条黑色猎犬发出可怕的低吼声，慢慢地向他们俩一步步靠近。
奥吉尔知道在这些敏锐的小恶魔面前是无法隐藏自己的，她暗暗地在自己手掌心里聚集着寒气，却不料此时身旁一道青色的闪电掠过，风扬却早一步跨了出去，拔剑向前刺去。然而小猎犬比他预料中更加灵活，侧身闪过这电光火石般的一剑，随即又低吼着向他的脸上扑过来。这时，风扬感到自己右脸颊上一阵冷风擦过，身后的奥吉尔手掌射出一个小冰锥，准确命中了猎犬的额头，这个小恶魔叫了一声，跌落在地。风扬立刻上前一步，一剑刺穿了它的喉咙，黑红色的鲜血喷射而出，猎犬悲鸣着挣扎了几下，终于不再动弹了。另外两只像是被激怒了一样，吼叫着向风扬扑来，风扬连忙拔剑在面前舞出了一道剑花，青白色的寒光在他身前形成了一道绚丽的剑气阵。这些狡猾的小猎犬显然与他和洛维尔在圣山脚下遇到的那个鲁莽的大家伙不同，刚才见识了风扬那柄单手剑威力之后，狡猾地不再贸然靠近，只是龇牙咧嘴地向他发出一声声怒吼。
奥吉尔也没有闲着，经过金色树林的那场战斗，她已经明白威力巨大的奥术能量似乎并不能在这些邪恶生物身上造成实质性的伤害。但这个奥登贝格的天才学生会的可不只是奥术魔法，之间她左手的蓝白色寒气继续在聚集，而右手却燃起了熊熊的烈焰。左手的大冰锥命中了其中一条猎犬，将它瞬间冻结成了冰雕，右手的烈焰汇聚成一个小火球，带着高温“轰”地一声击中了冰雕，瞬间将这条冰猎犬炸得四分五裂。
眼看着自己两个同伴瞬间丧命，最后一条黑色小猎犬虽然还在龇牙咧嘴的低吼，但却似乎失去了进攻的勇气，一步步缓缓地向后退。与此同时，它身边的空气渐渐变得模糊，它的影子似乎也在越变越淡。
“不好”风扬明白过来，它又要消失在光影之下了。他手攥青剑，一个箭步向前，想要立刻结果他的性命，却不料被奥吉尔一把拽住。错失了这个转瞬即逝的机会，这个小恶魔一下子在黑暗中消失得无影无踪。
风扬不解地看着奥吉尔：“为什么？万一它们在附近还有这样的伙伴，我们马上就会陷入到危险之中。”
奥吉尔微笑着说：“我就是让它回去找同伴去了。”
奥吉尔双腿盘坐在篝火旁，紧闭双目，全身泛着水蓝色的微光，这是奥术能量涌动的迹象，豆大的汗珠一颗接一颗地从她光滑的额头留下，划过饱满的脸颊，顺着下巴滴滴答答地落在地板上，全身在不停地颤抖着。
这并不仅仅是因为施展奥术能量而耗费的大量体力，也是因为她透过刚才发射在那条小猎犬身上的微型奥术戒卫所看到的可怖场面。这条黑色的小猎犬悄无声息的离开这座大教堂，还不忘回头望望身后的大门，直到确认了自己身后没有跟踪的影子，这才向着东北方向加速狂奔了起来。只见它不知疲惫地穿越这片死一般毫无生机的土地，将那些黑曜石柱和陨石巨坑纷纷甩在身后，越过一道高高的山坡，它渐渐停了下来。
此时透过那个奥术戒卫，奥吉尔看到的情景让她不禁打了个冷战，山谷底下不再是一片无人的寂静，然而却充满了死亡的气息。她看到的是山谷中密密麻麻的各种奇特的生物，这条黑色猎犬顺着山坡跑了下去，穿过这支可怕的队伍，靠近之后看到的情形让她毛骨悚然，这是一支来自地狱的军队！
队伍中最显眼的是一些身高3c4米的巨兽，看上去像是灰熊或雪人，就像是洛维尔和风扬描述的圣山地下所遇见的巨兽和她自己在金色树林遇见的那头灰熊一样的大家伙，同样都披着厚实的黑色鳞甲。还有一些体型稍小的熟悉身影，那是长得三个头颅的地狱猎犬，火红的双眼闪着狡黠残忍的光芒，嘴边流淌着剧毒的绿色液体。天空中一只只蝙蝠一般的生物时不时地从低空掠过，发出尖利的嘶叫声，它们粗糙的灰色皮肤看上去就像灰色的花岗岩，尖锐的指甲泛着死亡的寒光。然后最令人惊讶的是，这只军队中人数最多的是一种矮壮的人形生物，他们漆黑的皮肤像是煤炭一样，上面分布着一些不规则的龟裂，裂纹底下的肌肉却如同熊熊燃烧的火焰，奥吉尔甚至感觉能从奥术戒卫中感觉到这种来自地狱的烈焰温度。这些矮壮的家伙虽然没有头发，却留着长长的胡须，有的甚至把胡须打了个结，身高看上去却只有人类的三分之二那么高，但腿脚看上去要比人类粗壮得多。
“这是矮人！”奥吉尔几乎叫出声音来，熔岩一般的皮肤和闪着火光的双眼已经脱离了奥吉尔对一般矮人的印象，但是一些比较明显的特征，还是让她认出了这些生活旺达尔群山底下的古老种族。但这些矮人跟队伍中的灰熊c雪人c猎犬一样都不是他们本来的模样，这些生物并非来自自然界，他们来自烈焰地狱的最深处！
那只被故意放走的猎犬穿过这支地狱大军，来到队伍中部，他面前出现的是一个骑着黑色野猪的矮人，野猪同样全身覆盖着铠甲一般坚硬的黑色外皮，他的坐骑c身上厚重的黑铁铠甲和周围的护卫似乎昭示着他与众不同的身份。他注意到了这只小家伙，低头凝视着它，原本黯淡无光的黝黑瞳孔突然越来越亮，放射出红色火焰一般的光芒，他似乎通过这样的凝视就可以直接从小猎犬脑中提取信息一样。
突然，一个低沉嘶哑的声音在奥吉尔脑中回响了起来，“小家伙，你看到我，我也看到你了，你跑不了，我要来了！”奥吉尔心中大喊不好，他竟然逆向打通了自己放置在小猎犬身上的奥术戒卫的能量通道，不仅发现了通道这一次的奥吉尔，甚至还能够侵入到自己的思想领域。这个声音并非来自于他的语音，而是他将自己的意志通过奥术通道直接进入了奥吉尔的脑里，这样下去自己的思想都可能要被他控制了。
奥吉尔心知大事不好，赶紧要切断奥术戒卫的通道，却已经为时已晚，一股炽热的能量源源不断地流入她的脑里，她拼尽全力也只能稍稍减缓这种侵蚀的速度。而且这股能量还在不断地向下蔓延，充填到她的每一根血管c每一块骨骼和每一丝肌肉里，她感到自己的身体越来越沉重，身上每一根血管里的鲜血都快要沸腾起来了。这种热流甚至直达自己指尖的毛细血管，就像高烧一样，完全动弹不得的全身热得发烫，自己的皮肤都已经燃烧鼓涨了起来，有一种快要裂开的感觉。她感到自己的意识已经渐渐地模糊，周围的空间开始不停地扭曲旋转飞舞，身体开始不受控制地急速下坠。过去的记忆就像一张张剪影碎片一样，一张张围绕着自己飞速地旋转着流逝而去，镜湖旁手把手教自己钓鱼的洛维尔那温暖的大手，套着宽大紫色长袍的罗兰院长坐着打起了瞌睡，断臂的艾雅紧紧抱着她哭泣。她伸出双想要抓住身边的一切，这些碎片却化作了流光浮影，化作了流沙从她的指缝间不断流走。
控制不住这一切的奥吉尔，用尽了自己最后的力气喊出了声音，然后就失去了意识。眼睛睁开的时候，守在身旁的还是风扬，奥吉尔没想到自己还能醒过来，就像生了一场大病一样，全身酸痛无力。风扬看到奥吉尔恢复意识，紧锁的眉头舒展了，关切地问道：“你终于醒了？现在感觉怎么样？”
“好多了，刚才究竟发生了什么？”奥吉尔环顾四周，可周围的一切却像没有发生过任何事情一样，寂静的教堂穹顶下，温暖的篝火还在噼噼啪啪地燃烧着。
风扬摇了摇头说：“我所能看到的是你盘腿而坐，开始你的施法仪式以后，你全身的颤抖越来越频繁，表情越来越痛苦，直到看到你喊出声来，我觉得你好像是被下了降头一样。”
“降头？”
“嗯，这是我们神州苗疆的一种古老邪恶巫术，被术士施展了降头的人会失去自己的心智，轻者行动意识一段时间不受自己的控制，重者会狂乱发癫失去心智，乃至死亡。”
“哦？那后来呢？我还以为这次我要死了呢。”
“我用了这个”风扬拿出手中的银针，在她面前晃了晃，“这是针灸中的针法，我祖上是世代的医者，用这种银针为患者或着中了降头的人治疗，只要几根就可以减缓症状或让人恢复意识。”
“真是神奇的法术”奥吉尔接过银针，放在手心里仔细端详了一番，又还给了风扬，“我在奥登贝格的图书馆里都从来没有看到过相关的记载。”
“不奇怪，即便是在神州，这种医术也只有少数几个传统世家才留传保存下来”风扬略带骄傲地说道，“我们风家靠着这个，上百年来从来不需要为生计发愁，还可以常常接济自己的亲戚邻里。”
奥吉尔带着敬佩的表情看着他，说道：“神州地如其名，真是个神奇的地方，我一定要去那里看一看。”
风扬点了点头，问道：“可是，刚才究竟发生了什么？”
奥吉尔叹了口气，把刚才发生的一切原原本本地告诉了风扬，让他感到非常的惊讶，“如果你看到的不是幻象，那对于中土大陆来讲，这几乎是一场毁灭式的打击。”
奥吉尔点点头说道：“如果这支来自地狱军团侵入中土，那所带来的浩劫恐怕可以与奇迹日圣战相比，不，恐怕更可怕。这样的敌人是我们前所未见的。”
“‘血月逆行，苍穹无光，永夜再临’，这也许不是对那场远古大灾变的记载，而是对数千年后这场浩劫的预言？”奥吉尔自言自语，想到这里，不禁感到背脊发凉，“难道无尽的黑夜真的要降临到这片大陆上了吗？”
“什么？！”风扬丈二和尚摸不着头脑。
“我们必须马上通知中土各国c教廷c圣殿骑士团和奥登贝格，面对这场浩劫我们必须联合所有的人类力量，或许还有精灵”说到这里，奥吉尔像是突然想到了什么，“不！他们的目标是世界之树！”
新历225年12月，大陆的最东端，远古精灵的后裔，自然之子们居住的世界之树已经进入了时间意义上的冬季。然而，即便是西南端紧邻的金色树林中，落尽树叶的树干都已经被冬季第一场大雪所覆盖，世界之树所呈现的却是另一番生机盎然的景象。甚至附近森林中的一些鸟兽一到冬天，就自发地聚拢到世界之树的脚下，躲避严寒的冬季，一直到来年春暖花开才会离开这里，重返金色树林觅食交配。
这棵参天巨树仅仅树干的占地面积就已经接近了一个小型的村庄，算上那繁密茂盛c四季常青的枝桠所构成的巨大顶盖所覆盖的阴影，几乎可以接近圣城梵缇思一半的面积。这里生活着数千名如今信仰德鲁伊之力的远古精灵后裔，他们抛弃了曾经给他们带来荣光也带来灭顶之灾的魔法力量，如今他们称自己为“自然之子”。
艾雅在自己床头的墙壁上刻下了第25个印记，记录着奥吉尔离开的日子，尽管周围生活着和他一样银发碧眼尖耳朵的同伴，却并不能消除她心头的寂寞感。艾克有时回来陪伴她，她已经可以这样亲密地呼唤他的名字，而对于其他人，哪怕是对她总是很慈祥的伊萨穆大祭司，她也始终不能敞开心扉。然而艾克并不能时常回来，作为一名观察者，他的职责是驻守在金色树林和月影森林交汇的那片遗迹，监视树林中的污染变化。即便是树林早已披上了银色雪毯，艾克也必须穿着厚厚的皮衣，在寒冬的树林中巡逻。
而艾雅此刻却坐在温暖的世界之树的小木屋里发呆，窗外碧蓝的天空看不到一朵云彩，除了偶尔飞过的一两只乌鸦，寂静得让她几乎可以听到微风吹过自己银色发梢的声音。此刻的她多想变成一只飞鸟，可以飞到天空中看着这片美丽的大陆，从这里飞过金色树林，飞过月影森林，飞越纵贯大陆的叹息之墙，再往东南方向去，应该就可以看到贝都沙漠了吧。绿洲旁山崖上的奥法之塔远远的就能看到，还有从早到晚都热热闹闹，到处可以闻见骆驼那臭烘烘味道的闹市街道，鳞次栉比c拥挤不堪的成排白色小屋，摩苏尔大哥，你们还好吗？想着想着，她竟然真的变成了一只飞鸟，优雅地扇动自己的双翅，在山脉和河流之间穿行，突然自己左臂“咔嚓”折断了，她拼命地再怎么扇动翅膀，却不能阻止自己急速地向下坠去。眼看就要坠落在山顶上，艾雅从这一场梦中惊醒了。原来她伏在窗前的书桌上睡了过去，醒来身上盖着一块毛毯，面前放着喷香的烤鹿肉c苹果和酸奶，门外站着艾克，是他为艾雅送来了午餐。此刻身材高大的艾克手中拿着一支短笛，悠扬地笛声在世界之树的树枝叶片之间回荡流转，艾雅右手托着自己的下巴，听得快出了神。
一曲吹罢，艾克转身看到了在窗前看着自己的小艾雅，对她露出了一个迷人的微笑，“是被我吵醒了吗？”
艾雅摇了摇头，尽力不去回忆那个悲伤的梦，对他说道：“你怎么来了？今天不是你换岗的日子啊。”
“嗯，森林里有一些奇怪的迹象，我是回来向守护者报告的。听食堂的大妈说，今天还没去吃午餐，我就帮你带来了。”
艾雅抬头望着天空，太阳已经升到了天顶，不知不觉已经过了正午，肚子也有点饿了，于是把面前的这些食物一扫而空。艾克望着这个食欲旺盛的孩子，脱口而出，“萨拉米哈”。艾雅鼓鼓的腮帮里塞满了苹果，睁着大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪地看了看艾克，然后又低头思索了一番，不怎么自信问道：“小捣蛋鬼？”
“‘贪吃小鬼’”艾克笑着说，“我不在的时候，你一定没有好好学习精灵语吧。”
“我有在学，可是太难了我又”艾雅搜肠刮肚地寻找着逃学的理由，急于岔开话题，“刚才你说森林有一些奇怪的迹象，那是什么？”
“嗯，我也说不上来什么特别的，只是感到有一种邪恶的气息正在越来越强烈，就像是”他原本想说是那头三头猎犬的气息，却又怕勾起艾雅的伤心回忆，“而且靠近木叶河一带南岸的土地也出现了被污染的迹象，一些树木枯萎，土地变黑，而且最近速度似乎正在变快，也在不断向南方延伸。”
“那老头，不，祭司大人呢，他怎么说？”艾雅脱口而出，艾克知道她对这个曾经把她们赶出世界之树，如今又逼着自己学习古精灵语的老头一直很不喜欢。
他笑着说：“老头也很重视，明天要派净化者和我一起去木叶河边检查污染情况。”
“木叶河”奥吉尔已经离开了25天，想必早已经跨过木叶河，到达了那个巨龙应许之地，如今她在哪里，在做什么呢？
“我陪你出去走走吧”艾克赛尔看到艾雅愣愣的出神，心想她一定又在为自己残破的身体而难过，或者是在思念奥吉尔，“听说贝都沙漠从来不会下雪，我带你去玩雪去。”
“好！”艾雅果然高兴了起来，那一秒钟喜上眉梢的表情把艾克也逗乐了，毕竟还只是一个不到10岁的孩子。
在金色树林靠近世界之树边缘的一片空地上，自从出生就从来没有摸过白雪的艾雅，欢快地在雪地里奔跑嬉戏，即使跌倒把自己的头弄得沾满积雪也只是随意的拍打几下，又开始和艾克打起了雪仗。艾雅嫌戴着手套的手不够灵活，把宽大的手套摘掉，任自己的双手冻得通红也没有停下来的意思，直到累得气喘吁吁，才走过来看艾克正在精心堆砌的雪人。艾雅好奇地看着艾克赛尔最后完成的这个头像，终于认出这个严肃的头像是略带夸张的伊萨穆老头，捂着自己的肚子哈哈大笑起来。
艾克赛尔微笑着看着这个天真无邪的小萝莉，太阳的颜色渐渐变成深红色，缓缓地向天边落去，一轮弯月已经挂上天际，差不多该回去了。正在此时，他敏锐的发现，接近天际线的地方雪堆的颜色渐渐变成了黑色，而且似乎正在不断的融化，洁白的积雪融化成了一种奇特的黑水，从远处慢慢地在向世界之树的方向蔓延过来。
“那是什么，艾克？”艾雅顺着艾克赛尔凝望的方向也发现了这个奇怪的迹象。
“我也不知道，你先回去，我去看看。”艾克说罢，飞快地向黑水的方向跑了过去。奇怪的是，越来越接近黑水的方向，却越来越感觉到一种熟悉的黑暗气息。是的，就是污染的气息，就是和三头地狱犬一样的气息，终于要来了吗？这几天来，艾克一直感到一种不详的奇怪征兆，北方的巨龙应许之地似乎在发生着什么，难道这一切会和奥吉尔有什么关系。奥吉尔，你还在那儿吗？你还好吗？
这时，他发现更奇特的迹象，森林中的动物，纷纷在向世界之树的方向奔跑着，尽管一些靠近世界之树的动物的确会来世界之树过冬，但大都是不冬眠的驯鹿c山猪等等，但现在连冬眠的棕熊都加入了其中，甚至天空的飞鸟都在成片地加入了同一个方向。如此步调统一且大规模的迁徙，这是非常反常的现象，它们似乎在躲避一种危险，而且是一种灭顶之灾。
艾克停下脚步，他靠在一棵树干旁稳稳地坐下，慢慢地把自己的呼吸调整得越来越平缓，直到周围嘈杂的环境声音渐渐模糊，渐渐安静下来，直到自己的呼吸声c心跳声都渐渐平息。一度闭上的双眼重新睁开的时候，瞳孔已经完全失去光泽，变成一片浅蓝的颜色，他把自己的视野和意识转移到了天空中的一只渡鸦，渡鸦掉头向西北飞去，越过慌乱地向东南方向逃窜的天空伙伴和地面的动物，它渐渐离那条黑色融雪线越来越近，不一会儿它终于找到了它们躲避的原因。然而眼前出现的这一切，让他差点停止了心跳。
死亡，这是他心头涌现的第一个词汇，这是一支来自地狱的军队的死亡行军，被污染的巨熊和雪人c邪恶残忍的三头地狱犬c还有矮人！不，那已不是那些生活在地底下，和精灵一样历史悠久c脾气暴躁c乐天爱喝酒的矮人族，他们漆黑如黑夜一般的肤色和血红的眼睛都带着和他们同行的恶魔一样的特征。他们裹挟着黑色的火焰，所到之处的积雪融化成黑色的雪水，裸露的土地也变成了焦土的颜色，死亡的黑色随着他们的步伐向四周不停的扩散，染遍了大半个金色树林。
然而不仅仅是地面，天空中也出现了黑压压的飞行恶魔，它们带着流火的双瞳成群结队的飞来。突然，一只表皮如灰色岩石般的小恶魔发现了艾克，它迅速升高，向艾克高速扑来，尖利的爪子在夕阳下闪着红色的光芒。艾克赛尔慌忙之中，立刻停止了自己的鹰眼术施法，这只可怜的渡鸦瞬间被这只石像鬼撕成了碎片。
坐在那棵大树底下的艾克在艾雅的呼唤声中醒来，原来这个小女孩并没有回去，而是尾随着艾克来到了这里。看到艾克的双眼失去光泽，一动不动地坐在树底下，吓得大哭了起来，又看到艾克双眼恢复光彩，清醒过来的时候，紧紧地抱住了他。
艾克没有时间和她解释，急忙拉起她飞快的向世界之树的方向飞奔而去，艾雅跟不上他的脚步，他只能把她抱在怀里，一口气跑回了自然之子的居所。艾克没有停下脚步，直接奔向大祭司伊萨穆的房间，向他报告了惊人的发现。
伊萨穆也感到了事态的严重，立刻派出渡鸦发出信息，召回了周围外出的所有观察者和净化者，准备在世界之树之前布置第一道防线。从各种迹象来看，这支地狱大军的目的似乎只有一个，生命之源的世界之树！自然之子们全副武装，站在世界之树的高处向远处眺望，看着这条死亡的黑线慢慢地向自己靠近，在血色的冬日残阳落下之前，地狱大军已经来到了视野所及的范围之内。目睹这一切的伊萨穆·守护者喃喃自语：“苍穹无光，永夜再临”
风扬和奥吉尔在休息了一夜之后，日夜兼程地赶往世界之树，奥吉尔因为体内的魔法能量共鸣，一路经受着内脏那翻江倒海一般的折磨，艰难地前进着。终于经过那座破旧的石桥，跨过木叶河又回到了金色树林，尽管身体感觉轻松了很多，但离世界之树越来越近的奥吉尔看着一路被死亡污染的金色树林，被自己焦急的心情不断折磨着。直到，世界之树出现在眼前的时候，这种焦急的心情终于变成了绝望。
眼前的景象，自然之子和地狱大军已经在交战之中，不，与其说是交战，不如说是一场一边倒的屠杀。在这支恶魔大军面前，自然之子简直不堪一击。披着黑色鳞甲的巨兽，随手抓起一个净化者卫士抛到半空中，任其自由落下摔死，然后又抓起另一个自然之子轻松地撕扯两半扔到一边。观察者们用荆棘术从地里召唤出绿色的藤蔓，紧紧捆住那些巨兽的腿，试图阻止他们的前进，然而他们却立刻被蜂拥而至的矮人士兵砍成肉酱。不仅是地面，伴着尖利刺耳的叫声，狡猾的石像鬼从空中俯冲而下，把精灵抓到半空中又丢了下去。自然之子的弓箭手藏在世界之树的枝叶间不停的射击，然后这些箭矢打在石像鬼的身上叮当作响，仿佛是命中了石头一样，根本无法造成任何伤害。那些黑色的小猎犬四处追逐着那些四散奔逃的精灵孩童，残忍地撕咬和吞食着。
艾克挥舞着手中的木杖打倒了两个扑上来的矮人士兵，念起来一个风暴术，卷起了三个正在追逐一个孩子的黑色猎犬。不远处一头狡猾的地狱猎犬发现了他，向他飞奔而来，他连忙要念出荆棘术，却突然间发现自己无法发出任何声音。眼看着即将恶犬即将扑到自己身上，他慌忙躲避之际，只见三道青光闪过，三只眼中仍然闪着火红凶光的头颅，咕噜噜地滚到了他的脚边。硕大的无头地狱犬尸体轰然倒下，身后站着一个身材瘦削的异国剑客，和奥吉尔！
艾克赛尔的此时的心情非常复杂，又喜又忧，喜的是与奥吉尔再次重逢，高兴地看到她平安无恙地从巨龙应许之地归来；忧的是，如果不是此刻归来，她也不会立刻卷入这一场浩劫之中。然后战局已经根本没有给他们思考的机会，三人立刻投入了这场令人绝望的战斗中。
这场战斗的拉锯并没有持续太久，夕阳刚刚没过地平线，天空尚残留一抹血色，自然之子中擅长德鲁伊之术的观察者和擅长战斗的净化者几乎已被消灭大半，剩下的一小部分在艾克的率领下且战且退，慢慢地被逼退到了世界之树上。
奥吉尔依旧在战斗，左手火焰，右手寒冰，频繁的法术施放对她年轻的身体造成了巨大的负担，摇摇晃晃着快要站不稳的她几乎只是依靠着自己的意志力坚持着。同样坚持着的是风扬，对于习惯了战斗的他来说，体力方面还没有成为很大的问题。青白色的流光穿梭，这个瘦小的身影如同鬼魅一般地穿行在巨大的恶魔之中，电光火石之间，手中的青剑将这些恶魔一一分解。然而，自然之子中并没有几个能掌握如此高超的战斗技巧，大部分都在恶魔和矮人们潮水般的进攻下不断地被逼退，一部分的地狱军团已经踏上了神圣的世界之树。
战场从世界之树前的地面转移到了世界之树上，自然之子的阵线还在不断的后退，逐渐逼近了守护者议会的议事大厅。正在这时，从议事大厅传来一阵阵的能量波动，这种绿色的自然能量正在不断的增强，充盈着生命力量的绿色能量从那里开始扩散，不断地向整个世界之树弥漫开来。自然之子们感到全身充满了生命的力量，似乎在这个冬季里瞬间感受到了春的复苏，在复苏之风吹拂之下，自然之子和奥吉尔c风扬重新振奋精神，继续与源源不断而来的地狱军队激烈地交锋。
五名守护者祭司聚集在守护者大厅，全神贯注地用德鲁伊之术唤醒着世界之树的本源之力，这是自然之子和生命之源最后的防线。翠绿的复苏之风围绕着巨大的世界之树盘旋上升，自然的力量不断地增强，上升到树顶最高处的能量绽开了一朵美丽的花朵。盛放的生命之花巨大的花瓣缓缓落下，紧紧地包裹住世界之树，形成了一道绿色的结界。结界不断放射着能量波动，仿佛是因为它的影响，所有入侵到世界之树的恶魔和矮人们都停止了行动。不一会儿他们开始了痛苦的挣扎，这些绿色的流光不断地从他们的鳞甲c皮肤c口鼻渗入他们的体内，不一会儿充满了绿色能量的恶魔们身体仿佛已经变得透明，整个身体好像成了一块包裹着黑色外壳的翡翠一般晶莹剔透。没过多久，这些翡翠好像是被阳光蒸发了一样，瓦解，融化，蒸发，化作一团团绿色的蒸汽，升腾萦绕在世界之树的上空，消失在了无尽的夜空里。
突如其来的转机彻底振奋了自然之子的斗志，他们迅速转守为攻，目睹这一奇迹的恶魔们在他们的进攻之下，也开始缓缓的后退。骑着黑色野猪的矮人一直不动声色的看着这一切的发生，目睹着自然之子最后的绝地反击，终于开始了他的行动。他张开双手挥出两个黑色的火球，击中了两个后退的矮人，将他们瞬间烧成灰烬，这一下子让其他的恶魔停下了后退的脚步，继续开始进攻。接着他拔出腰间的黑曜石剑，剑身上用奇怪的恶魔文字刻满了复杂的符文，这是大陆上失传已久的符文剑。他高举手中的符文剑指向天空，被符文剑增幅的黑暗能量形成直冲云霄，在半空中形成了一大片火红色的风暴云，云层不断发射着白色的闪电。不一会儿，从云层中落下了一颗熊熊燃烧的火球，那是一颗巨大的陨石！陨石拖着浓烟尾巴，呼啸而来，直接命中了世界之树的一根树枝，一下子把它折成两段，被折断的树枝和建造在树枝上的精灵木屋也被烧着了。
夜空中的陨石接二连三的落下，这是一场死亡陨石雨，烧得通红的陨石将整个夜空都照亮了，火光也映红了精灵和奥吉尔他们惊讶绝望的表情。陨石剧烈地撞击着树干和树枝，地狱之火点燃了整棵世界之树。不一会儿，世界之树被陨石雨轰击下早已全疮百孔，摇摇欲坠了，然而这一切还没有结束。奥吉尔惊讶的发现，这些落在地上的陨石竟然从长出了四肢和头颅，在原地站立了起来，用他们庞大的身躯和拳头不断地撞击着世界之树已经残破不堪的树干。这是地狱火，它和三头地狱犬都只应该是存在于上古神话中的魔法生物，“苍穹无光，永夜再临”，这个世界难道真的已经走到了尽头。
将世界之树视为自己最后家园的远古精灵后裔们发起了最后的反击，然后这是绝望的反击。地狱火不断地向四周的地方放射着炽热的能量波，自然之子们只要一靠近，立刻被烧成了一个个火人，痛苦挣扎着一个个倒在了地上。
“艾雅！”奥吉尔突然想到艾雅还在树上，大喊着她的名字，向着被地狱火包围的世界之树飞奔而去。
身后的风扬将她一把拽住，向他摇了摇头，低声说道：“我去！”
风扬飞快的接近世界之树，然而地狱火的持续焚烧让他无法靠近。他皱着眉头环顾四周，看到了一根被陨石击断的树枝另一个还连在树干上，另一头已经落在了地上。他助跑之后紧跑几步跃上了这个粗枝，顺着树枝一路终于上了树干上的步道。精灵们在世界之树的树干和枝丫之间建造的这些木制步道错综繁复地将自然之子所有的木屋都连在了一起，步道在战斗中受到了严重的破坏，出现了多处破损和断裂，风扬除了躲避时不时来自空中的石像鬼攻击以外，还得小心这些随时会散架的步道。
所幸他灵活的身手丝毫不逊于那些常年生活在森林中的精灵们，他一边呼喊着艾雅的名字，一边在燃烧的木屋之间漫无目的地寻找。终于一件房顶已经被屋子里找到了一个只有一条手臂的小女孩，她被一个柜子砸中，一条腿被死死地压在底下，根据奥吉尔描述的特征，应该就是艾雅。风扬使出全身力气，右手单手抬起柜子，左手将她拖了出来。此时艾雅已经昏迷了过去，看上去奄奄一息。风扬用手一探，发现还有微弱的鼻息，于是右手抱起她飞快地向地面靠近。
再有几步，他们就可以回到那根树枝上了，风扬紧走几步，然而没注意到脚下被火焰炙烤的木制步道已经脆得无法承受两人的重量，咔嚓一声，木道断了，两人从半空中落下。绝望中的风扬在下落中突然看到一只石像鬼向他们袭来，趁它扑来的一瞬间低头躲过的同时，一把抓住它的一只脚。猝不及防的石像鬼为了维持自己的高度，拼命地扇动自己的翅膀，可是毕竟无法承受着两人的重量，缓缓地落下。以这个速度两人都应该安全地落地，目睹了这一切，心已经提到了嗓子眼的奥吉尔终于缓了一口气。
就在这时，从风扬的背后盲区里突然传来一声尖利的咆哮，斜刺里又冲出来一只石像鬼。奥吉尔惊声尖叫着提醒风扬，然而一手抓住石像鬼，另一手还怀抱着艾雅的风扬再也无能为力了，受到背后的冲击，手中的艾雅被撞飞了出去。艾雅从十多米的高空重重地落下，狠狠地砸在了地面上，鲜血咕咕地从她的嘴里鼻子里不断地涌出来。奥吉尔从远处飞奔而来，然后为时已晚，手中怀抱着的艾雅一动也不动，已经停止了呼吸，这个命运多舛的可怜小女孩的生命早早地画上了句号。此时风扬也借助石像鬼成功落到了地面，他既无奈又内疚地看着奥吉尔抱着艾雅痛哭流涕。
地狱火对世界之树的进攻是毁灭性的，守护者们依靠世界之树的自然力量所布下的巨大结界也不能阻止这些黑暗魔法创造的巨大元素生物。它们持续不断地攻击已经千疮百孔的世界之树，无法靠近它们的自然之子绝望地看着自己摇摇欲坠的家园。最终，被地狱火包围的世界之树的底部发出了低沉的撕裂声音，再也无法承受打击的主干熊熊燃烧着向北方缓缓倒下。下落的速度越来越快，最终整个树干倒在了北边的山脊上，只留下了一个有如一座城堡般参差不齐的树根。
然后，奥吉尔却惊讶地发现，世界之树的生命力量却并没有消失，相反正在变得越来越大，从断裂的树根里源源不断地涌出来。这些充满了生命的能量像绿色的春风一样，温暖而有力的抚过这片燃烧的战场，治愈了自然之子和人类。这股温暖的风同样也包裹住了躺在她怀里的艾雅，原本已经渐渐变冷变僵硬的身体渐渐地又恢复了温度，奥吉尔甚至感觉到了她的呼吸声和心跳声。
艾雅身体的温度变得越来越高，已经超出了正常人类的体温，奥吉尔从刚才的惊喜又变得讶异起来，她看着怀中的艾雅，刹那间仿佛觉得她的面容似乎是那么的熟悉而陌生。艾雅的体温渐渐地已经脱离里人类所能理解的范围，她的全身滚烫，奥吉尔觉得自己似乎怀抱着一个火炉。不一会儿，奥吉尔已经不能再用手抱住这个炽热烫手的小女孩，她无奈地把她放在了地上。不一会儿，她惊讶的发现从世界之树深根涌出来的绿色能量还在不断地向艾雅身边集中，不，更准确地说，好像是被艾雅吸收了一样。
艾雅依旧禁闭着自己的双目，好像是睡着了一样，但是还在源源不绝地吸收着自然之力，同时她自己的身体似乎也在发生着外形上的变化。包裹在绿光之中的艾雅，体形也在渐渐地越变越大，身体竟然慢慢地直立漂浮了起来，脸上慢慢恢复了血色，最后睁开了双眼！奥吉尔惊讶地看着原本已经死去地艾雅在自己地面前奇迹般地复活了，而且她的体形还在变得越来越大。而且笼罩在绿光中的她似乎连脸型都变了，不，不仅仅是脸型，身体也好像是在急速地发育，她似乎在十几秒钟之内就长成了一个成人的模样。
“啊！”奥吉尔惊呼了起来，她终于想起来了，自己在应许之地看到的壁画上那个受万民崇拜的古代精灵新娘，为什么她觉得如此的熟悉。她长得与艾雅这么像，那眼睛，那鼻子和那嘴唇，现在绿光包围之下的艾雅瞬间长大，活脱脱和壁画里的新娘一模一样！
但，艾雅的变化还没有结束，她的身体还在不断长大，身高已经长到两米多高，同时围绕在她身旁四周的炽热能量使奥吉尔和风扬不得不越退越远。渐渐的，艾雅的身体和五官开始继续变化，她的脊背慢慢的隆起，四肢变长，甚至于嘴也开始向前突出，一根根獠牙从牙床里长了出来，一对犄角从头顶钻了出来，隆起的背部皮肤“兹拉”一声撕裂开来，一对银色的翅膀破背而出！
奥吉尔感到艾雅身边的能量开始变得巨大而不稳定，连忙拉着风扬跑到远处，就在此时，他们身后一声巨大的爆炸声，掀起的如海啸般的冲击波将两人一下掀翻在地。奥吉尔爬起身来回头看到，爆炸过后，包围在艾雅身边的绿光散尽，眼前矗立在大地上的是一条银色的巨龙！巨龙用前爪牢牢地抓住土地，仰头发出了一声震彻云霄地吼声，绿宝石一般地双眼闪着慑人的光芒，它死死地盯着奥吉尔。
奥吉尔此时已经说不出任何话来，这突然其来的变化，已经超出了这个博学多才的天才少女所有的想象，艾雅变成了一条银色的巨龙！
银龙开始挥舞起它强壮的翅膀，巨大的风压把附近所有的生物牢牢地钉在地面。升到半空中的巨龙，又发生一声嘶吼，向着地狱火俯冲过去，巨大的气浪瞬间把它们全部卷走。然后它又回到双方交战的前线，只见龙头附近迅速聚集起高温和高能，它突然张开的大口中喷射出一道白色的烈焰。白热烈焰席卷了整条前线，所到之处，只见黑色巨熊c地狱猎犬c矮人连同地面的植物c甚至巨石都被瞬间蒸发。
受到这突如其来的鼓舞，自然之子们重新拾起勇气，开始向地狱军团发起了最后的反击。在天空中，巨龙掩护着他们，它的龙息已经把石像鬼消灭殆尽，此刻它抓起两个地狱火，把它们狠狠的砸向山脊，摔成碎片。
矮人军团指挥官还骑着它的野猪座骑，在人群中左冲右突，挥舞着符文剑屠杀自然之子。但此时，银龙已经发现了他，正在向他飞来，他也发现了龙的动向，斩杀了两名扑上来的自然之子以后，高傲地用剑向银龙发起了挑衅。
巨龙的高温龙息如期而至，但这次，白色烈焰竟然被符文剑所形成的红色结界挡在了外面。防守成功的指挥官，随即用符文剑挥出了一个黑色的能量球，直接命中了巨龙的头部，被意外击中的银龙愤怒地发出一声嘶吼。随即，更加炽热的龙息喷薄而出，但还是被符文剑结界结结实实地全部挡在了外面。愤怒的银龙继续喷吐着口中的烈焰，然后却不能对结界产生实质性的伤害。
但用尽全力抵御空中进攻的指挥官却没有注意到地面上风扬的动向，只见这个剑客闪电般的穿过人群，手中的青剑犹如一道惊雷般直刺向指挥官。指挥官慌忙举剑格挡，但风扬地进攻像是海浪一样一波一波的涌来，打得他只有招架之功，无还手之力。原本符文剑最强大的并不是作为冷兵器本身，而是用来进行法力增幅，使得施法者的法术威力倍增。但遭到突然袭击的指挥官在东方剑客疾风般的进攻之下，根本没有施法的空间和时间，只能陷入被动的防守。终于在一串令人眼花缭乱c虚实结合的剑法攻击之下，指挥官露出的一个破绽被风扬抓住，青光一闪，剑直接刺穿了他的心脏。指挥官一个趔趄，单膝跪地，用自己的剑勉强支撑住身体没有倒下。此时，银龙从半空呼啸着俯冲而下，巨大的风压把所有人牢牢按在地上，它的利爪将指挥官紧紧抓住，带到空中丢下。最后，半空中落下的指挥官只能眼睁睁地看着巨龙口中一道白色烈焰将自己完全吞没。
天空泛起鱼肚白，太阳即将要升起的时候，这场战斗就这样奇迹般地结束了，地狱军团在突然出现的银色巨龙毁灭性的打击之下全军覆灭。然而自然之子在这场战斗中损失了近五分之四，他们生活了数千年的家园，大陆生命之源的世界之树如今只剩下了一个残破的树桩，喷薄而出的自然之力也随着微风烟消云散。
奥吉尔不知道这一切意味着什么，她茫然地看着这一切。
破碎的世界之树c燃烧的大地c银色的巨龙。
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“巨龙应许之地，这个名称还真是讽刺啊”风扬拨弄这火堆，苦笑着说道：“对于巨龙来说，这样的不毛之地是他们理想的故土吗？”
奥吉尔沿着墙壁缓缓的走着，饶有兴致看着这个像是教堂一样的巨大建筑物，墙壁上画着很多的壁画。这些似乎年代已经非常久远的壁画，虽然大多已经斑驳不堪，在火光的映照下还是可以依稀看出一些过去这片土地的景象。
“这一定不是它当年的模样”，壁画上的世界绿草如茵，绿树成林，溪水潺潺，繁花似锦，奥吉尔好像是在自言自语，“也许是那场神秘的灾变把应许之地变成了现在这个模样。”
风扬之前也已经看过了这些壁画，却无论如何都没办法把壁画上这片丰饶的土地和眼前的地狱联系在一起，他说：“应许之地，那是巨龙梦想中的理想家园吧，未必就是这儿。”
奥吉尔摇了摇头说：“不，自然之子曾经说过，他们的远古精灵祖先曾经和巨龙生活在一起”她指着那些壁画，“这些画也恰好反映了这一切，在精灵离开这里去往星光永耀之地之前，他们的确在这篇土地上和谐地生活在一起。”
“既然自然之子也知道应许之地这个传说的存在，他们甚至还知道这里的确切位置，这数千年来他们就从未踏入过这片祖先生活过的土地吗？”风扬提出了心中的疑问。
“这个我就不知道了，但既然我身体内的魔法能量和这片土地上的神秘能量能产生这样巨大的共鸣，远古精灵曾经创造了属于他们的魔法全盛时代，那他们应该也很难生活在这样的环境中。”
风扬似乎有些明白了，“所以你才说，这片应许之地曾经是巨龙和精灵共同生活过的土地，经过那场什么灾变，才变成现在这个样子。在那以后，古精灵才立下禁令，禁止任何自己的后代进入这片土地，数千年过去，如今的自然之子虽然已经放弃了魔法，但依旧铭记这个禁令，远离这片禁地。”
“我猜是这样的”，奥吉尔点点头，眼睛却始终没有离开这片壁画，似乎想要从壁画中寻找过去残存的记忆，“奇怪的是，在这里我感到了从来没有过的宁静与安详，是一种温暖的能量，又与自然之子的治愈力量有所不同，像是”她突然停了下来，“洛维尔的味道。”说道这里，自己心头突然涌上了一股暖流，这个16岁的少女自从月影森林的重逢以来，心里似乎就住下了这个人。虽然从记事开始，洛维尔所有的一切她都是那么的熟悉，但这种感觉对她来说却有一种说不出的感觉，这种温暖既熟悉又陌生，难道这就是恋爱的感觉。
“洛维尔！？”风扬突然提高的声音将少女从温暖甜蜜的思绪中唤醒，“你是说洛维尔·斯沃德，圣殿骑士团副团长。”
两人分别介绍了洛维尔跟自己的交集，和分别以后洛维尔的行踪。原来在圣山那场未能完成的圣骑士仪式之旅之后，深感不安的洛维尔一方面需要处理这次意外之旅的众多善后事宜，另一方面对于这件事有太多的疑点也需要去探明。于是他委托风扬前往圣山修道院，向红衣主教米特斯报告了他们在圣山脚下的发现。虽然风扬手中握有骑士团的信物和洛维尔的亲笔书信，但傲慢的米特斯依旧表示，他们这是杞人忧天，很多人都目击过雪人这样的怪兽出没在旺达尔群山，也有一些遭受袭击的零星报道，但得到血斧亲自许诺保证安全的修道院大可不必因为这样的消息而感到惊慌。游历中土已久的风扬对如今如日中天的圣教的这样傲慢作风并不感到惊讶，既然完成了洛维尔托付的使命，那他也就继续踏上了游历之旅。沿着圣山的南麓，途径萨克森的矮人国，一直向东，来到了这片奇怪的土地。
“说起来，你从遥远的东方神州来到这个陌生的大陆，四处游历，究竟是为了什么？”奥吉尔好奇地看着这张陌生的面孔。
风扬盯着这个满是好奇心的女孩看了好一会儿，奥吉尔被盯得脸红了起来，风扬笑了笑，从背囊里掏出了一个小木盒，从木盒里小心翼翼地取出了一个纸质卷轴，在她面前缓缓地展开。这是一幅用黑色墨水勾勒出来的地图，那是是一片连绵起伏的群山，最东边是一个三面环山的谷地，山谷里植物丰茂c飞禽走兽派繁荣的景象。从山谷继续往西，就来到了一片宽广的水域，和南北连成一片，环绕着整个大陆，与这片海洋般的水域隔海相望的是另一片不小的陆地。地图上用来标注地名的是一些陌生的方块文字，奥吉尔知道这是神州用的文字，名叫“汉字”，与中土大陆的文字不同，汉字每一个方块都代表着一定的含义，连起来又能表达出其他的意思。但她在奥登贝格能接触到的汉字书籍颇为有限，即使是聪明绝顶的她也只能念出那片海外土地标注着“神州”。
“如果那是神州的话，那这片大陆就是我们生活的地方咯？那这片群山就是旺达尔山脉，这个山谷难道”奥吉尔推断到。
风扬点点头说道：“没错，图上所标注的正是‘龙愿谷’，翻译过来也就是‘巨龙应许之地’”。
“那这个呢？”奥吉尔指着地图上神州上方云层之间的一条长蛇般的野兽，它长长的身体上覆盖着黑色的鳞片，长着鹿角一般的犄角，还有四只爪子和长长尾巴。
风扬笑了笑，神秘地说道：“用我们的汉语来说，这叫做‘龙’，而我们自古以来就被称为龙的子孙。”
“龙！”这个汉字的读音竟然跟中土通用语和精灵语中的龙的发音是一模一样的，对于这种数千年来都亲眼讲过的上古神兽，这些远隔高山大海或历经数千年演变的文明，对于它的称呼竟然如此的一致。
但奥吉尔还是发现了一些端倪，神州地图所绘的这种神兽，虽然也叫龙，但是它的外形不管是与中土大陆的史书记载，还是与这里壁画上的形象都有着不小的差别。与神州的龙相比，中土大陆传说中的龙体型稍短，却长着巨大的翅膀，外形更像是一只巨大的蜥蜴。
风扬看出了奥吉尔的疑惑，说道：“是的，我们神州的龙和你们的龙的确长得不太像，但这称呼为何如此惊人的一致，这一直是我心中的疑惑，而且地图上这条龙看上去是通过这片海洋，也就是你们所说的伊斯特海，从巨龙应许之地来到神州的。”
奥吉尔的好奇心越来越强了，眼中闪着光芒问风扬说：“你是怎么得到这个的？游历这么久，对于龙你有什么发现吗。”
风扬摇了摇头说道：“这个卷轴是我们家族很久以前留传下来的，至于当初从哪里获得，这一点已经无从考究，也没人知道它的含义，一直被束之高阁。一个偶然的机会，顽皮的我爬上阁楼找到了这个画轴，被我当成了玩具，被一个恰好来我家做客的贝都纳因商人所发现，这才认出了这是中土大陆的地图。”
风扬看着奥吉尔说道：“大概也是像你这样的年纪，我也充满了对世界的向往和好奇，我告别了父母和兄弟姐妹，跟着一个贝都纳因商人的船来到了这里。当时的我，一心想要寻找龙之子的我们传说中的祖先曾经的痕迹，可如今已经十年过去，我学会了你们的语言，熟悉了你们的风土人情，学会了吃你们那带血的烤肉，学会了喝你们那酸甜的葡萄酒，却快要忘记了自己来到这里的理由。寻遍大陆，我也一直没有找到人能够知道这个龙愿谷，没想到今天终于在这个巨龙应许之地遇到了你。”
“如今终于找到龙的故乡了”，奥吉尔问道，“你有什么打算吗？”
“还能有什么打算，不管它过去发生过什么，但这几天在附近连一个活的生物都没有找到”，他流露出失望的申请，怔怔地看着地图上神州的地方，“该回家了，离家太久，人就容易失去自己最初的方向。”
年轻的奥吉尔自然无法理解风扬的思乡之情，她现在正在对世界充满好奇的年纪，自然不会甘心如此放弃好不容易找到的这个传说中的应许之地。于是她又站起身来，在附近的壁画中寻找着自己未知的答案，终于在月亮女神像的背后，她有所发现。
这一片被高大的女神像遮挡着的壁画相对比较完整和清晰，似乎描绘的是盛大的婚礼场面，盛装的新人站在一座高大的教堂门前接受着众人的祝福。婚礼的排场昭示着新人非凡的身份，教堂台阶下是整整齐齐的是单膝下跪的远古精灵，全都是面向着新人低头为他们献上虔诚的祝福。更令人惊讶的是，在人群两侧的山谷之中，十几条巨龙同样安详地站在绿草如茵的富饶大地上，像新人低下了自己高昂的头颅。到底是什么样的人物会让这么多的远古精灵，甚至于传说的巨龙都顶礼膜拜，难道在那个人龙共生的年代，还有同时统治着精灵和巨龙的伟大精灵王的存在。
奥吉尔走到近前，用手指轻轻地擦拭着这对新人上面覆盖着的灰尘，变得清晰的壁画更让她大吃一惊。尽管因为年代过于久远，颜色已经大多脱落，新娘的相貌却显得非常亲切，仿佛是一个自己非常熟悉的人。她努力在自己的脑海中搜索着这张陌生而又熟悉的脸，但绞尽脑汁却也想不到起来自己是在哪里见过这个神秘而美丽的高贵面孔。
不知何时悄悄来到她身后风扬，轻轻拍了拍她的肩膀，把手指放在自己的嘴唇上示意她不要发出声音，并拉着她躲在月亮女神像的背后。这时奥吉尔才从记忆的搜索中回到现实中来，立刻感到了一股熟悉的邪恶气息正在逼近。
又是那个熟悉的场面，一个小小的黑色影子在他们刚才点起的篝火旁变得越来越清晰，黑色猎犬！这小小的邪恶生物出现在这里，既意外却又合乎之前自然之子的描述，它们的确是来自于这片死亡的土地。
只见这只小恶魔似乎在周围仔细的搜索，显然发现了一些不属于这个世界的生命存在，不一会儿似乎已经发现了奥吉尔他们的所在。小猎犬圆睁着血红的双眼，死死地盯着月亮女神像的方向，呲着牙喉咙里发出咕噜咕噜的低吼声。不一会儿，篝火旁又有两条猎犬现身，这三条黑色猎犬发出可怕的低吼声，慢慢地向他们俩一步步靠近。
奥吉尔知道在这些敏锐的小恶魔面前是无法隐藏自己的，她暗暗地在自己手掌心里聚集着寒气，却不料此时身旁一道青色的闪电掠过，风扬却早一步跨了出去，拔剑向前刺去。然而小猎犬比他预料中更加灵活，侧身闪过这电光火石般的一剑，随即又低吼着向他的脸上扑过来。这时，风扬感到自己右脸颊上一阵冷风擦过，身后的奥吉尔手掌射出一个小冰锥，准确命中了猎犬的额头，这个小恶魔叫了一声，跌落在地。风扬立刻上前一步，一剑刺穿了它的喉咙，黑红色的鲜血喷射而出，猎犬悲鸣着挣扎了几下，终于不再动弹了。另外两只像是被激怒了一样，吼叫着向风扬扑来，风扬连忙拔剑在面前舞出了一道剑花，青白色的寒光在他身前形成了一道绚丽的剑气阵。这些狡猾的小猎犬显然与他和洛维尔在圣山脚下遇到的那个鲁莽的大家伙不同，刚才见识了风扬那柄单手剑威力之后，狡猾地不再贸然靠近，只是龇牙咧嘴地向他发出一声声怒吼。
奥吉尔也没有闲着，经过金色树林的那场战斗，她已经明白威力巨大的奥术能量似乎并不能在这些邪恶生物身上造成实质性的伤害。但这个奥登贝格的天才学生会的可不只是奥术魔法，之间她左手的蓝白色寒气继续在聚集，而右手却燃起了熊熊的烈焰。左手的大冰锥命中了其中一条猎犬，将它瞬间冻结成了冰雕，右手的烈焰汇聚成一个小火球，带着高温“轰”地一声击中了冰雕，瞬间将这条冰猎犬炸得四分五裂。
眼看着自己两个同伴瞬间丧命，最后一条黑色小猎犬虽然还在龇牙咧嘴的低吼，但却似乎失去了进攻的勇气，一步步缓缓地向后退。与此同时，它身边的空气渐渐变得模糊，它的影子似乎也在越变越淡。
“不好”风扬明白过来，它又要消失在光影之下了。他手攥青剑，一个箭步向前，想要立刻结果他的性命，却不料被奥吉尔一把拽住。错失了这个转瞬即逝的机会，这个小恶魔一下子在黑暗中消失得无影无踪。
风扬不解地看着奥吉尔：“为什么？万一它们在附近还有这样的伙伴，我们马上就会陷入到危险之中。”
奥吉尔微笑着说：“我就是让它回去找同伴去了。”
奥吉尔双腿盘坐在篝火旁，紧闭双目，全身泛着水蓝色的微光，这是奥术能量涌动的迹象，豆大的汗珠一颗接一颗地从她光滑的额头留下，划过饱满的脸颊，顺着下巴滴滴答答地落在地板上，全身在不停地颤抖着。
这并不仅仅是因为施展奥术能量而耗费的大量体力，也是因为她透过刚才发射在那条小猎犬身上的微型奥术戒卫所看到的可怖场面。这条黑色的小猎犬悄无声息的离开这座大教堂，还不忘回头望望身后的大门，直到确认了自己身后没有跟踪的影子，这才向着东北方向加速狂奔了起来。只见它不知疲惫地穿越这片死一般毫无生机的土地，将那些黑曜石柱和陨石巨坑纷纷甩在身后，越过一道高高的山坡，它渐渐停了下来。
此时透过那个奥术戒卫，奥吉尔看到的情景让她不禁打了个冷战，山谷底下不再是一片无人的寂静，然而却充满了死亡的气息。她看到的是山谷中密密麻麻的各种奇特的生物，这条黑色猎犬顺着山坡跑了下去，穿过这支可怕的队伍，靠近之后看到的情形让她毛骨悚然，这是一支来自地狱的军队！
队伍中最显眼的是一些身高3c4米的巨兽，看上去像是灰熊或雪人，就像是洛维尔和风扬描述的圣山地下所遇见的巨兽和她自己在金色树林遇见的那头灰熊一样的大家伙，同样都披着厚实的黑色鳞甲。还有一些体型稍小的熟悉身影，那是长得三个头颅的地狱猎犬，火红的双眼闪着狡黠残忍的光芒，嘴边流淌着剧毒的绿色液体。天空中一只只蝙蝠一般的生物时不时地从低空掠过，发出尖利的嘶叫声，它们粗糙的灰色皮肤看上去就像灰色的花岗岩，尖锐的指甲泛着死亡的寒光。然后最令人惊讶的是，这只军队中人数最多的是一种矮壮的人形生物，他们漆黑的皮肤像是煤炭一样，上面分布着一些不规则的龟裂，裂纹底下的肌肉却如同熊熊燃烧的火焰，奥吉尔甚至感觉能从奥术戒卫中感觉到这种来自地狱的烈焰温度。这些矮壮的家伙虽然没有头发，却留着长长的胡须，有的甚至把胡须打了个结，身高看上去却只有人类的三分之二那么高，但腿脚看上去要比人类粗壮得多。
“这是矮人！”奥吉尔几乎叫出声音来，熔岩一般的皮肤和闪着火光的双眼已经脱离了奥吉尔对一般矮人的印象，但是一些比较明显的特征，还是让她认出了这些生活旺达尔群山底下的古老种族。但这些矮人跟队伍中的灰熊c雪人c猎犬一样都不是他们本来的模样，这些生物并非来自自然界，他们来自烈焰地狱的最深处！
那只被故意放走的猎犬穿过这支地狱大军，来到队伍中部，他面前出现的是一个骑着黑色野猪的矮人，野猪同样全身覆盖着铠甲一般坚硬的黑色外皮，他的坐骑c身上厚重的黑铁铠甲和周围的护卫似乎昭示着他与众不同的身份。他注意到了这只小家伙，低头凝视着它，原本黯淡无光的黝黑瞳孔突然越来越亮，放射出红色火焰一般的光芒，他似乎通过这样的凝视就可以直接从小猎犬脑中提取信息一样。
突然，一个低沉嘶哑的声音在奥吉尔脑中回响了起来，“小家伙，你看到我，我也看到你了，你跑不了，我要来了！”奥吉尔心中大喊不好，他竟然逆向打通了自己放置在小猎犬身上的奥术戒卫的能量通道，不仅发现了通道这一次的奥吉尔，甚至还能够侵入到自己的思想领域。这个声音并非来自于他的语音，而是他将自己的意志通过奥术通道直接进入了奥吉尔的脑里，这样下去自己的思想都可能要被他控制了。
奥吉尔心知大事不好，赶紧要切断奥术戒卫的通道，却已经为时已晚，一股炽热的能量源源不断地流入她的脑里，她拼尽全力也只能稍稍减缓这种侵蚀的速度。而且这股能量还在不断地向下蔓延，充填到她的每一根血管c每一块骨骼和每一丝肌肉里，她感到自己的身体越来越沉重，身上每一根血管里的鲜血都快要沸腾起来了。这种热流甚至直达自己指尖的毛细血管，就像高烧一样，完全动弹不得的全身热得发烫，自己的皮肤都已经燃烧鼓涨了起来，有一种快要裂开的感觉。她感到自己的意识已经渐渐地模糊，周围的空间开始不停地扭曲旋转飞舞，身体开始不受控制地急速下坠。过去的记忆就像一张张剪影碎片一样，一张张围绕着自己飞速地旋转着流逝而去，镜湖旁手把手教自己钓鱼的洛维尔那温暖的大手，套着宽大紫色长袍的罗兰院长坐着打起了瞌睡，断臂的艾雅紧紧抱着她哭泣。她伸出双想要抓住身边的一切，这些碎片却化作了流光浮影，化作了流沙从她的指缝间不断流走。
控制不住这一切的奥吉尔，用尽了自己最后的力气喊出了声音，然后就失去了意识。眼睛睁开的时候，守在身旁的还是风扬，奥吉尔没想到自己还能醒过来，就像生了一场大病一样，全身酸痛无力。风扬看到奥吉尔恢复意识，紧锁的眉头舒展了，关切地问道：“你终于醒了？现在感觉怎么样？”
“好多了，刚才究竟发生了什么？”奥吉尔环顾四周，可周围的一切却像没有发生过任何事情一样，寂静的教堂穹顶下，温暖的篝火还在噼噼啪啪地燃烧着。
风扬摇了摇头说：“我所能看到的是你盘腿而坐，开始你的施法仪式以后，你全身的颤抖越来越频繁，表情越来越痛苦，直到看到你喊出声来，我觉得你好像是被下了降头一样。”
“降头？”
“嗯，这是我们神州苗疆的一种古老邪恶巫术，被术士施展了降头的人会失去自己的心智，轻者行动意识一段时间不受自己的控制，重者会狂乱发癫失去心智，乃至死亡。”
“哦？那后来呢？我还以为这次我要死了呢。”
“我用了这个”风扬拿出手中的银针，在她面前晃了晃，“这是针灸中的针法，我祖上是世代的医者，用这种银针为患者或着中了降头的人治疗，只要几根就可以减缓症状或让人恢复意识。”
“真是神奇的法术”奥吉尔接过银针，放在手心里仔细端详了一番，又还给了风扬，“我在奥登贝格的图书馆里都从来没有看到过相关的记载。”
“不奇怪，即便是在神州，这种医术也只有少数几个传统世家才留传保存下来”风扬略带骄傲地说道，“我们风家靠着这个，上百年来从来不需要为生计发愁，还可以常常接济自己的亲戚邻里。”
奥吉尔带着敬佩的表情看着他，说道：“神州地如其名，真是个神奇的地方，我一定要去那里看一看。”
风扬点了点头，问道：“可是，刚才究竟发生了什么？”
奥吉尔叹了口气，把刚才发生的一切原原本本地告诉了风扬，让他感到非常的惊讶，“如果你看到的不是幻象，那对于中土大陆来讲，这几乎是一场毁灭式的打击。”
奥吉尔点点头说道：“如果这支来自地狱军团侵入中土，那所带来的浩劫恐怕可以与奇迹日圣战相比，不，恐怕更可怕。这样的敌人是我们前所未见的。”
“‘血月逆行，苍穹无光，永夜再临’，这也许不是对那场远古大灾变的记载，而是对数千年后这场浩劫的预言？”奥吉尔自言自语，想到这里，不禁感到背脊发凉，“难道无尽的黑夜真的要降临到这片大陆上了吗？”
“什么？！”风扬丈二和尚摸不着头脑。
“我们必须马上通知中土各国c教廷c圣殿骑士团和奥登贝格，面对这场浩劫我们必须联合所有的人类力量，或许还有精灵”说到这里，奥吉尔像是突然想到了什么，“不！他们的目标是世界之树！”
新历225年12月，大陆的最东端，远古精灵的后裔，自然之子们居住的世界之树已经进入了时间意义上的冬季。然而，即便是西南端紧邻的金色树林中，落尽树叶的树干都已经被冬季第一场大雪所覆盖，世界之树所呈现的却是另一番生机盎然的景象。甚至附近森林中的一些鸟兽一到冬天，就自发地聚拢到世界之树的脚下，躲避严寒的冬季，一直到来年春暖花开才会离开这里，重返金色树林觅食交配。
这棵参天巨树仅仅树干的占地面积就已经接近了一个小型的村庄，算上那繁密茂盛c四季常青的枝桠所构成的巨大顶盖所覆盖的阴影，几乎可以接近圣城梵缇思一半的面积。这里生活着数千名如今信仰德鲁伊之力的远古精灵后裔，他们抛弃了曾经给他们带来荣光也带来灭顶之灾的魔法力量，如今他们称自己为“自然之子”。
艾雅在自己床头的墙壁上刻下了第25个印记，记录着奥吉尔离开的日子，尽管周围生活着和他一样银发碧眼尖耳朵的同伴，却并不能消除她心头的寂寞感。艾克有时回来陪伴她，她已经可以这样亲密地呼唤他的名字，而对于其他人，哪怕是对她总是很慈祥的伊萨穆大祭司，她也始终不能敞开心扉。然而艾克并不能时常回来，作为一名观察者，他的职责是驻守在金色树林和月影森林交汇的那片遗迹，监视树林中的污染变化。即便是树林早已披上了银色雪毯，艾克也必须穿着厚厚的皮衣，在寒冬的树林中巡逻。
而艾雅此刻却坐在温暖的世界之树的小木屋里发呆，窗外碧蓝的天空看不到一朵云彩，除了偶尔飞过的一两只乌鸦，寂静得让她几乎可以听到微风吹过自己银色发梢的声音。此刻的她多想变成一只飞鸟，可以飞到天空中看着这片美丽的大陆，从这里飞过金色树林，飞过月影森林，飞越纵贯大陆的叹息之墙，再往东南方向去，应该就可以看到贝都沙漠了吧。绿洲旁山崖上的奥法之塔远远的就能看到，还有从早到晚都热热闹闹，到处可以闻见骆驼那臭烘烘味道的闹市街道，鳞次栉比c拥挤不堪的成排白色小屋，摩苏尔大哥，你们还好吗？想着想着，她竟然真的变成了一只飞鸟，优雅地扇动自己的双翅，在山脉和河流之间穿行，突然自己左臂“咔嚓”折断了，她拼命地再怎么扇动翅膀，却不能阻止自己急速地向下坠去。眼看就要坠落在山顶上，艾雅从这一场梦中惊醒了。原来她伏在窗前的书桌上睡了过去，醒来身上盖着一块毛毯，面前放着喷香的烤鹿肉c苹果和酸奶，门外站着艾克，是他为艾雅送来了午餐。此刻身材高大的艾克手中拿着一支短笛，悠扬地笛声在世界之树的树枝叶片之间回荡流转，艾雅右手托着自己的下巴，听得快出了神。
一曲吹罢，艾克转身看到了在窗前看着自己的小艾雅，对她露出了一个迷人的微笑，“是被我吵醒了吗？”
艾雅摇了摇头，尽力不去回忆那个悲伤的梦，对他说道：“你怎么来了？今天不是你换岗的日子啊。”
“嗯，森林里有一些奇怪的迹象，我是回来向守护者报告的。听食堂的大妈说，今天还没去吃午餐，我就帮你带来了。”
艾雅抬头望着天空，太阳已经升到了天顶，不知不觉已经过了正午，肚子也有点饿了，于是把面前的这些食物一扫而空。艾克望着这个食欲旺盛的孩子，脱口而出，“萨拉米哈”。艾雅鼓鼓的腮帮里塞满了苹果，睁着大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪地看了看艾克，然后又低头思索了一番，不怎么自信问道：“小捣蛋鬼？”
“‘贪吃小鬼’”艾克笑着说，“我不在的时候，你一定没有好好学习精灵语吧。”
“我有在学，可是太难了我又”艾雅搜肠刮肚地寻找着逃学的理由，急于岔开话题，“刚才你说森林有一些奇怪的迹象，那是什么？”
“嗯，我也说不上来什么特别的，只是感到有一种邪恶的气息正在越来越强烈，就像是”他原本想说是那头三头猎犬的气息，却又怕勾起艾雅的伤心回忆，“而且靠近木叶河一带南岸的土地也出现了被污染的迹象，一些树木枯萎，土地变黑，而且最近速度似乎正在变快，也在不断向南方延伸。”
“那老头，不，祭司大人呢，他怎么说？”艾雅脱口而出，艾克知道她对这个曾经把她们赶出世界之树，如今又逼着自己学习古精灵语的老头一直很不喜欢。
他笑着说：“老头也很重视，明天要派净化者和我一起去木叶河边检查污染情况。”
“木叶河”奥吉尔已经离开了25天，想必早已经跨过木叶河，到达了那个巨龙应许之地，如今她在哪里，在做什么呢？
“我陪你出去走走吧”艾克赛尔看到艾雅愣愣的出神，心想她一定又在为自己残破的身体而难过，或者是在思念奥吉尔，“听说贝都沙漠从来不会下雪，我带你去玩雪去。”
“好！”艾雅果然高兴了起来，那一秒钟喜上眉梢的表情把艾克也逗乐了，毕竟还只是一个不到10岁的孩子。
在金色树林靠近世界之树边缘的一片空地上，自从出生就从来没有摸过白雪的艾雅，欢快地在雪地里奔跑嬉戏，即使跌倒把自己的头弄得沾满积雪也只是随意的拍打几下，又开始和艾克打起了雪仗。艾雅嫌戴着手套的手不够灵活，把宽大的手套摘掉，任自己的双手冻得通红也没有停下来的意思，直到累得气喘吁吁，才走过来看艾克正在精心堆砌的雪人。艾雅好奇地看着艾克赛尔最后完成的这个头像，终于认出这个严肃的头像是略带夸张的伊萨穆老头，捂着自己的肚子哈哈大笑起来。
艾克赛尔微笑着看着这个天真无邪的小萝莉，太阳的颜色渐渐变成深红色，缓缓地向天边落去，一轮弯月已经挂上天际，差不多该回去了。正在此时，他敏锐的发现，接近天际线的地方雪堆的颜色渐渐变成了黑色，而且似乎正在不断的融化，洁白的积雪融化成了一种奇特的黑水，从远处慢慢地在向世界之树的方向蔓延过来。
“那是什么，艾克？”艾雅顺着艾克赛尔凝望的方向也发现了这个奇怪的迹象。
“我也不知道，你先回去，我去看看。”艾克说罢，飞快地向黑水的方向跑了过去。奇怪的是，越来越接近黑水的方向，却越来越感觉到一种熟悉的黑暗气息。是的，就是污染的气息，就是和三头地狱犬一样的气息，终于要来了吗？这几天来，艾克一直感到一种不详的奇怪征兆，北方的巨龙应许之地似乎在发生着什么，难道这一切会和奥吉尔有什么关系。奥吉尔，你还在那儿吗？你还好吗？
这时，他发现更奇特的迹象，森林中的动物，纷纷在向世界之树的方向奔跑着，尽管一些靠近世界之树的动物的确会来世界之树过冬，但大都是不冬眠的驯鹿c山猪等等，但现在连冬眠的棕熊都加入了其中，甚至天空的飞鸟都在成片地加入了同一个方向。如此步调统一且大规模的迁徙，这是非常反常的现象，它们似乎在躲避一种危险，而且是一种灭顶之灾。
艾克停下脚步，他靠在一棵树干旁稳稳地坐下，慢慢地把自己的呼吸调整得越来越平缓，直到周围嘈杂的环境声音渐渐模糊，渐渐安静下来，直到自己的呼吸声c心跳声都渐渐平息。一度闭上的双眼重新睁开的时候，瞳孔已经完全失去光泽，变成一片浅蓝的颜色，他把自己的视野和意识转移到了天空中的一只渡鸦，渡鸦掉头向西北飞去，越过慌乱地向东南方向逃窜的天空伙伴和地面的动物，它渐渐离那条黑色融雪线越来越近，不一会儿它终于找到了它们躲避的原因。然而眼前出现的这一切，让他差点停止了心跳。
死亡，这是他心头涌现的第一个词汇，这是一支来自地狱的军队的死亡行军，被污染的巨熊和雪人c邪恶残忍的三头地狱犬c还有矮人！不，那已不是那些生活在地底下，和精灵一样历史悠久c脾气暴躁c乐天爱喝酒的矮人族，他们漆黑如黑夜一般的肤色和血红的眼睛都带着和他们同行的恶魔一样的特征。他们裹挟着黑色的火焰，所到之处的积雪融化成黑色的雪水，裸露的土地也变成了焦土的颜色，死亡的黑色随着他们的步伐向四周不停的扩散，染遍了大半个金色树林。
然而不仅仅是地面，天空中也出现了黑压压的飞行恶魔，它们带着流火的双瞳成群结队的飞来。突然，一只表皮如灰色岩石般的小恶魔发现了艾克，它迅速升高，向艾克高速扑来，尖利的爪子在夕阳下闪着红色的光芒。艾克赛尔慌忙之中，立刻停止了自己的鹰眼术施法，这只可怜的渡鸦瞬间被这只石像鬼撕成了碎片。
坐在那棵大树底下的艾克在艾雅的呼唤声中醒来，原来这个小女孩并没有回去，而是尾随着艾克来到了这里。看到艾克的双眼失去光泽，一动不动地坐在树底下，吓得大哭了起来，又看到艾克双眼恢复光彩，清醒过来的时候，紧紧地抱住了他。
艾克没有时间和她解释，急忙拉起她飞快的向世界之树的方向飞奔而去，艾雅跟不上他的脚步，他只能把她抱在怀里，一口气跑回了自然之子的居所。艾克没有停下脚步，直接奔向大祭司伊萨穆的房间，向他报告了惊人的发现。
伊萨穆也感到了事态的严重，立刻派出渡鸦发出信息，召回了周围外出的所有观察者和净化者，准备在世界之树之前布置第一道防线。从各种迹象来看，这支地狱大军的目的似乎只有一个，生命之源的世界之树！自然之子们全副武装，站在世界之树的高处向远处眺望，看着这条死亡的黑线慢慢地向自己靠近，在血色的冬日残阳落下之前，地狱大军已经来到了视野所及的范围之内。目睹这一切的伊萨穆·守护者喃喃自语：“苍穹无光，永夜再临”
风扬和奥吉尔在休息了一夜之后，日夜兼程地赶往世界之树，奥吉尔因为体内的魔法能量共鸣，一路经受着内脏那翻江倒海一般的折磨，艰难地前进着。终于经过那座破旧的石桥，跨过木叶河又回到了金色树林，尽管身体感觉轻松了很多，但离世界之树越来越近的奥吉尔看着一路被死亡污染的金色树林，被自己焦急的心情不断折磨着。直到，世界之树出现在眼前的时候，这种焦急的心情终于变成了绝望。
眼前的景象，自然之子和地狱大军已经在交战之中，不，与其说是交战，不如说是一场一边倒的屠杀。在这支恶魔大军面前，自然之子简直不堪一击。披着黑色鳞甲的巨兽，随手抓起一个净化者卫士抛到半空中，任其自由落下摔死，然后又抓起另一个自然之子轻松地撕扯两半扔到一边。观察者们用荆棘术从地里召唤出绿色的藤蔓，紧紧捆住那些巨兽的腿，试图阻止他们的前进，然而他们却立刻被蜂拥而至的矮人士兵砍成肉酱。不仅是地面，伴着尖利刺耳的叫声，狡猾的石像鬼从空中俯冲而下，把精灵抓到半空中又丢了下去。自然之子的弓箭手藏在世界之树的枝叶间不停的射击，然后这些箭矢打在石像鬼的身上叮当作响，仿佛是命中了石头一样，根本无法造成任何伤害。那些黑色的小猎犬四处追逐着那些四散奔逃的精灵孩童，残忍地撕咬和吞食着。
艾克挥舞着手中的木杖打倒了两个扑上来的矮人士兵，念起来一个风暴术，卷起了三个正在追逐一个孩子的黑色猎犬。不远处一头狡猾的地狱猎犬发现了他，向他飞奔而来，他连忙要念出荆棘术，却突然间发现自己无法发出任何声音。眼看着即将恶犬即将扑到自己身上，他慌忙躲避之际，只见三道青光闪过，三只眼中仍然闪着火红凶光的头颅，咕噜噜地滚到了他的脚边。硕大的无头地狱犬尸体轰然倒下，身后站着一个身材瘦削的异国剑客，和奥吉尔！
艾克赛尔的此时的心情非常复杂，又喜又忧，喜的是与奥吉尔再次重逢，高兴地看到她平安无恙地从巨龙应许之地归来；忧的是，如果不是此刻归来，她也不会立刻卷入这一场浩劫之中。然后战局已经根本没有给他们思考的机会，三人立刻投入了这场令人绝望的战斗中。
这场战斗的拉锯并没有持续太久，夕阳刚刚没过地平线，天空尚残留一抹血色，自然之子中擅长德鲁伊之术的观察者和擅长战斗的净化者几乎已被消灭大半，剩下的一小部分在艾克的率领下且战且退，慢慢地被逼退到了世界之树上。
奥吉尔依旧在战斗，左手火焰，右手寒冰，频繁的法术施放对她年轻的身体造成了巨大的负担，摇摇晃晃着快要站不稳的她几乎只是依靠着自己的意志力坚持着。同样坚持着的是风扬，对于习惯了战斗的他来说，体力方面还没有成为很大的问题。青白色的流光穿梭，这个瘦小的身影如同鬼魅一般地穿行在巨大的恶魔之中，电光火石之间，手中的青剑将这些恶魔一一分解。然而，自然之子中并没有几个能掌握如此高超的战斗技巧，大部分都在恶魔和矮人们潮水般的进攻下不断地被逼退，一部分的地狱军团已经踏上了神圣的世界之树。
战场从世界之树前的地面转移到了世界之树上，自然之子的阵线还在不断的后退，逐渐逼近了守护者议会的议事大厅。正在这时，从议事大厅传来一阵阵的能量波动，这种绿色的自然能量正在不断的增强，充盈着生命力量的绿色能量从那里开始扩散，不断地向整个世界之树弥漫开来。自然之子们感到全身充满了生命的力量，似乎在这个冬季里瞬间感受到了春的复苏，在复苏之风吹拂之下，自然之子和奥吉尔c风扬重新振奋精神，继续与源源不断而来的地狱军队激烈地交锋。
五名守护者祭司聚集在守护者大厅，全神贯注地用德鲁伊之术唤醒着世界之树的本源之力，这是自然之子和生命之源最后的防线。翠绿的复苏之风围绕着巨大的世界之树盘旋上升，自然的力量不断地增强，上升到树顶最高处的能量绽开了一朵美丽的花朵。盛放的生命之花巨大的花瓣缓缓落下，紧紧地包裹住世界之树，形成了一道绿色的结界。结界不断放射着能量波动，仿佛是因为它的影响，所有入侵到世界之树的恶魔和矮人们都停止了行动。不一会儿他们开始了痛苦的挣扎，这些绿色的流光不断地从他们的鳞甲c皮肤c口鼻渗入他们的体内，不一会儿充满了绿色能量的恶魔们身体仿佛已经变得透明，整个身体好像成了一块包裹着黑色外壳的翡翠一般晶莹剔透。没过多久，这些翡翠好像是被阳光蒸发了一样，瓦解，融化，蒸发，化作一团团绿色的蒸汽，升腾萦绕在世界之树的上空，消失在了无尽的夜空里。
突如其来的转机彻底振奋了自然之子的斗志，他们迅速转守为攻，目睹这一奇迹的恶魔们在他们的进攻之下，也开始缓缓的后退。骑着黑色野猪的矮人一直不动声色的看着这一切的发生，目睹着自然之子最后的绝地反击，终于开始了他的行动。他张开双手挥出两个黑色的火球，击中了两个后退的矮人，将他们瞬间烧成灰烬，这一下子让其他的恶魔停下了后退的脚步，继续开始进攻。接着他拔出腰间的黑曜石剑，剑身上用奇怪的恶魔文字刻满了复杂的符文，这是大陆上失传已久的符文剑。他高举手中的符文剑指向天空，被符文剑增幅的黑暗能量形成直冲云霄，在半空中形成了一大片火红色的风暴云，云层不断发射着白色的闪电。不一会儿，从云层中落下了一颗熊熊燃烧的火球，那是一颗巨大的陨石！陨石拖着浓烟尾巴，呼啸而来，直接命中了世界之树的一根树枝，一下子把它折成两段，被折断的树枝和建造在树枝上的精灵木屋也被烧着了。
夜空中的陨石接二连三的落下，这是一场死亡陨石雨，烧得通红的陨石将整个夜空都照亮了，火光也映红了精灵和奥吉尔他们惊讶绝望的表情。陨石剧烈地撞击着树干和树枝，地狱之火点燃了整棵世界之树。不一会儿，世界之树被陨石雨轰击下早已全疮百孔，摇摇欲坠了，然而这一切还没有结束。奥吉尔惊讶的发现，这些落在地上的陨石竟然从长出了四肢和头颅，在原地站立了起来，用他们庞大的身躯和拳头不断地撞击着世界之树已经残破不堪的树干。这是地狱火，它和三头地狱犬都只应该是存在于上古神话中的魔法生物，“苍穹无光，永夜再临”，这个世界难道真的已经走到了尽头。
将世界之树视为自己最后家园的远古精灵后裔们发起了最后的反击，然后这是绝望的反击。地狱火不断地向四周的地方放射着炽热的能量波，自然之子们只要一靠近，立刻被烧成了一个个火人，痛苦挣扎着一个个倒在了地上。
“艾雅！”奥吉尔突然想到艾雅还在树上，大喊着她的名字，向着被地狱火包围的世界之树飞奔而去。
身后的风扬将她一把拽住，向他摇了摇头，低声说道：“我去！”
风扬飞快的接近世界之树，然而地狱火的持续焚烧让他无法靠近。他皱着眉头环顾四周，看到了一根被陨石击断的树枝另一个还连在树干上，另一头已经落在了地上。他助跑之后紧跑几步跃上了这个粗枝，顺着树枝一路终于上了树干上的步道。精灵们在世界之树的树干和枝丫之间建造的这些木制步道错综繁复地将自然之子所有的木屋都连在了一起，步道在战斗中受到了严重的破坏，出现了多处破损和断裂，风扬除了躲避时不时来自空中的石像鬼攻击以外，还得小心这些随时会散架的步道。
所幸他灵活的身手丝毫不逊于那些常年生活在森林中的精灵们，他一边呼喊着艾雅的名字，一边在燃烧的木屋之间漫无目的地寻找。终于一件房顶已经被屋子里找到了一个只有一条手臂的小女孩，她被一个柜子砸中，一条腿被死死地压在底下，根据奥吉尔描述的特征，应该就是艾雅。风扬使出全身力气，右手单手抬起柜子，左手将她拖了出来。此时艾雅已经昏迷了过去，看上去奄奄一息。风扬用手一探，发现还有微弱的鼻息，于是右手抱起她飞快地向地面靠近。
再有几步，他们就可以回到那根树枝上了，风扬紧走几步，然而没注意到脚下被火焰炙烤的木制步道已经脆得无法承受两人的重量，咔嚓一声，木道断了，两人从半空中落下。绝望中的风扬在下落中突然看到一只石像鬼向他们袭来，趁它扑来的一瞬间低头躲过的同时，一把抓住它的一只脚。猝不及防的石像鬼为了维持自己的高度，拼命地扇动自己的翅膀，可是毕竟无法承受着两人的重量，缓缓地落下。以这个速度两人都应该安全地落地，目睹了这一切，心已经提到了嗓子眼的奥吉尔终于缓了一口气。
就在这时，从风扬的背后盲区里突然传来一声尖利的咆哮，斜刺里又冲出来一只石像鬼。奥吉尔惊声尖叫着提醒风扬，然而一手抓住石像鬼，另一手还怀抱着艾雅的风扬再也无能为力了，受到背后的冲击，手中的艾雅被撞飞了出去。艾雅从十多米的高空重重地落下，狠狠地砸在了地面上，鲜血咕咕地从她的嘴里鼻子里不断地涌出来。奥吉尔从远处飞奔而来，然后为时已晚，手中怀抱着的艾雅一动也不动，已经停止了呼吸，这个命运多舛的可怜小女孩的生命早早地画上了句号。此时风扬也借助石像鬼成功落到了地面，他既无奈又内疚地看着奥吉尔抱着艾雅痛哭流涕。
地狱火对世界之树的进攻是毁灭性的，守护者们依靠世界之树的自然力量所布下的巨大结界也不能阻止这些黑暗魔法创造的巨大元素生物。它们持续不断地攻击已经千疮百孔的世界之树，无法靠近它们的自然之子绝望地看着自己摇摇欲坠的家园。最终，被地狱火包围的世界之树的底部发出了低沉的撕裂声音，再也无法承受打击的主干熊熊燃烧着向北方缓缓倒下。下落的速度越来越快，最终整个树干倒在了北边的山脊上，只留下了一个有如一座城堡般参差不齐的树根。
然后，奥吉尔却惊讶地发现，世界之树的生命力量却并没有消失，相反正在变得越来越大，从断裂的树根里源源不断地涌出来。这些充满了生命的能量像绿色的春风一样，温暖而有力的抚过这片燃烧的战场，治愈了自然之子和人类。这股温暖的风同样也包裹住了躺在她怀里的艾雅，原本已经渐渐变冷变僵硬的身体渐渐地又恢复了温度，奥吉尔甚至感觉到了她的呼吸声和心跳声。
艾雅身体的温度变得越来越高，已经超出了正常人类的体温，奥吉尔从刚才的惊喜又变得讶异起来，她看着怀中的艾雅，刹那间仿佛觉得她的面容似乎是那么的熟悉而陌生。艾雅的体温渐渐地已经脱离里人类所能理解的范围，她的全身滚烫，奥吉尔觉得自己似乎怀抱着一个火炉。不一会儿，奥吉尔已经不能再用手抱住这个炽热烫手的小女孩，她无奈地把她放在了地上。不一会儿，她惊讶的发现从世界之树深根涌出来的绿色能量还在不断地向艾雅身边集中，不，更准确地说，好像是被艾雅吸收了一样。
艾雅依旧禁闭着自己的双目，好像是睡着了一样，但是还在源源不绝地吸收着自然之力，同时她自己的身体似乎也在发生着外形上的变化。包裹在绿光之中的艾雅，体形也在渐渐地越变越大，身体竟然慢慢地直立漂浮了起来，脸上慢慢恢复了血色，最后睁开了双眼！奥吉尔惊讶地看着原本已经死去地艾雅在自己地面前奇迹般地复活了，而且她的体形还在变得越来越大。而且笼罩在绿光中的她似乎连脸型都变了，不，不仅仅是脸型，身体也好像是在急速地发育，她似乎在十几秒钟之内就长成了一个成人的模样。
“啊！”奥吉尔惊呼了起来，她终于想起来了，自己在应许之地看到的壁画上那个受万民崇拜的古代精灵新娘，为什么她觉得如此的熟悉。她长得与艾雅这么像，那眼睛，那鼻子和那嘴唇，现在绿光包围之下的艾雅瞬间长大，活脱脱和壁画里的新娘一模一样！
但，艾雅的变化还没有结束，她的身体还在不断长大，身高已经长到两米多高，同时围绕在她身旁四周的炽热能量使奥吉尔和风扬不得不越退越远。渐渐的，艾雅的身体和五官开始继续变化，她的脊背慢慢的隆起，四肢变长，甚至于嘴也开始向前突出，一根根獠牙从牙床里长了出来，一对犄角从头顶钻了出来，隆起的背部皮肤“兹拉”一声撕裂开来，一对银色的翅膀破背而出！
奥吉尔感到艾雅身边的能量开始变得巨大而不稳定，连忙拉着风扬跑到远处，就在此时，他们身后一声巨大的爆炸声，掀起的如海啸般的冲击波将两人一下掀翻在地。奥吉尔爬起身来回头看到，爆炸过后，包围在艾雅身边的绿光散尽，眼前矗立在大地上的是一条银色的巨龙！巨龙用前爪牢牢地抓住土地，仰头发出了一声震彻云霄地吼声，绿宝石一般地双眼闪着慑人的光芒，它死死地盯着奥吉尔。
奥吉尔此时已经说不出任何话来，这突然其来的变化，已经超出了这个博学多才的天才少女所有的想象，艾雅变成了一条银色的巨龙！
银龙开始挥舞起它强壮的翅膀，巨大的风压把附近所有的生物牢牢地钉在地面。升到半空中的巨龙，又发生一声嘶吼，向着地狱火俯冲过去，巨大的气浪瞬间把它们全部卷走。然后它又回到双方交战的前线，只见龙头附近迅速聚集起高温和高能，它突然张开的大口中喷射出一道白色的烈焰。白热烈焰席卷了整条前线，所到之处，只见黑色巨熊c地狱猎犬c矮人连同地面的植物c甚至巨石都被瞬间蒸发。
受到这突如其来的鼓舞，自然之子们重新拾起勇气，开始向地狱军团发起了最后的反击。在天空中，巨龙掩护着他们，它的龙息已经把石像鬼消灭殆尽，此刻它抓起两个地狱火，把它们狠狠的砸向山脊，摔成碎片。
矮人军团指挥官还骑着它的野猪座骑，在人群中左冲右突，挥舞着符文剑屠杀自然之子。但此时，银龙已经发现了他，正在向他飞来，他也发现了龙的动向，斩杀了两名扑上来的自然之子以后，高傲地用剑向银龙发起了挑衅。
巨龙的高温龙息如期而至，但这次，白色烈焰竟然被符文剑所形成的红色结界挡在了外面。防守成功的指挥官，随即用符文剑挥出了一个黑色的能量球，直接命中了巨龙的头部，被意外击中的银龙愤怒地发出一声嘶吼。随即，更加炽热的龙息喷薄而出，但还是被符文剑结界结结实实地全部挡在了外面。愤怒的银龙继续喷吐着口中的烈焰，然后却不能对结界产生实质性的伤害。
但用尽全力抵御空中进攻的指挥官却没有注意到地面上风扬的动向，只见这个剑客闪电般的穿过人群，手中的青剑犹如一道惊雷般直刺向指挥官。指挥官慌忙举剑格挡，但风扬地进攻像是海浪一样一波一波的涌来，打得他只有招架之功，无还手之力。原本符文剑最强大的并不是作为冷兵器本身，而是用来进行法力增幅，使得施法者的法术威力倍增。但遭到突然袭击的指挥官在东方剑客疾风般的进攻之下，根本没有施法的空间和时间，只能陷入被动的防守。终于在一串令人眼花缭乱c虚实结合的剑法攻击之下，指挥官露出的一个破绽被风扬抓住，青光一闪，剑直接刺穿了他的心脏。指挥官一个趔趄，单膝跪地，用自己的剑勉强支撑住身体没有倒下。此时，银龙从半空呼啸着俯冲而下，巨大的风压把所有人牢牢按在地上，它的利爪将指挥官紧紧抓住，带到空中丢下。最后，半空中落下的指挥官只能眼睁睁地看着巨龙口中一道白色烈焰将自己完全吞没。
天空泛起鱼肚白，太阳即将要升起的时候，这场战斗就这样奇迹般地结束了，地狱军团在突然出现的银色巨龙毁灭性的打击之下全军覆灭。然而自然之子在这场战斗中损失了近五分之四，他们生活了数千年的家园，大陆生命之源的世界之树如今只剩下了一个残破的树桩，喷薄而出的自然之力也随着微风烟消云散。
奥吉尔不知道这一切意味着什么，她茫然地看着这一切。
破碎的世界之树c燃烧的大地c银色的巨龙。
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