正文 第十三章 矮人的少女时代
酒桶领着风扬穿过一条条街道，熟悉的样子仿佛他从没离开过一样。矮人的寿命虽然比不上精灵，但也远远超过了人类，而且在这片大陆漫长的历史进程中，他们似乎一直远离着时代的漩涡，在自己的王国过着世外桃源般安静的生活。因此酒桶离开的这十年，对于灰石城的历史来说实在太过短暂，根本激不起一丝涟漪。
不过对于他的母亲来说，这十年却是一段并不短暂的时间。风扬看着面前这个又矮又壮c充满活力的矮人大妈，突然有种错觉，如果把酒桶的胡须复制到大妈脸上，这两人就感觉像是父子一样。想着想着，竟然不自觉地笑出声来，他突然意识到这是非常失礼的，可是抬头看着两人，似乎根本没有注意到自己的表情变化。
大妈眼中饱含热泪，一下子扑了过来，差点把身材相似的酒桶直接扑倒在地。她用街对面的水果店都能清晰听到的大嗓门喊道：“我亲爱的小甜心，你终于回来了！”大妈搂着酒桶，像小鸡啄米似的，在他的脸颊c额头上不停地亲吻。酒桶脸红得恨不得找个地缝钻下去，可是两条胳膊被大妈牢牢地锁住，只能无奈地看着风扬。而此时风扬早已尴尬地转过身去，他现在似乎有点明白酒桶的酒店为啥叫“圣光小甜心”，以及他为啥这么不愿意带他回家乡。
晚上三人坐在一张木质的餐桌前享用着大妈亲手烹调的红菜汤，风扬尝了一口才明白为什么酒桶的酒店里只有这道菜是最美味的，原来是祖传的手艺。酒桶却似乎不是很满意，对他母亲说：“老妈，我早说了，不放酸奶油更好喝。”
母亲用木勺从菜汤罐里又舀出来一大勺牛肉，满满地倒在酒桶的盘子里，拍了拍他脑袋说：“什么时候轮到你这个臭小子来教我做菜，这是我们矮人的传统，几百年来只有放了酸奶油的才是最正宗的矮人红菜汤。”
母亲也给风扬舀了一大勺，又给他切了一大块面包，问道：“臭小子，你还没跟我介绍这个年轻人是？”
酒桶嘴里塞满了面包和红菜说：“我都快四十了，别叫我臭小子了，他叫风扬，来自遥远的神州。”
母亲微笑着看着风扬说：“哦，就是那个会做烟火和大炮的国家吧，那一定是个了不起的年轻人。我儿子笨手笨脚的，一定给你添了不少麻烦吧？”
酒桶愤怒地说道：“他才是今年骑士团的新兵，老子跟着斯沃德父子打蛮族的时候，他还穿尿布呢！”
母亲给自己切了一块面包，坐下说：“依我看，这骑士团根本不该招你这样的矮人，灰石城才是你该呆的地方，你和你爹去打仗的那几年，我天天在家里担心你们”，说着说着自己黯然神伤了起来。“最后还是只有你一个人回来了。”
酒桶怕让母亲伤心，又跟她说了很多这些年在外面听到见到的奇闻趣事，尽管他的语言表达能力有限，但为了让母亲开心，他还是尽量讲得绘声绘色。母亲看到他那手舞足蹈的样子，也禁不住笑了出来。
第二天一早，酒桶带着风扬出门的时候，母亲已经在家里忙活了一会儿，她问道：“刚回家，这又是要上哪儿啊？”
“我找曼萨诺有点事。”
“曼萨诺？他已经不住在铁匠铺了。”
“啊？！为啥？他搬去哪儿了？”
“三年前，他就搬走了，和一帮狐朋狗友一起，去城北外面建了很多奇奇怪怪的东西，他们现在已经拒绝叫自己灰石矮人”，母亲看上去有些不高兴，“非要叫自己什么哦，对了，是蒸汽矮人。也不知道脑子里整天想的是啥，好端端的几个孩子，就这么疯了。唉，可怜的娜塔亚。”
“娜塔亚？她怎么了？”
母亲气愤地说：“他把娜塔亚和儿子留在了家里，年纪轻轻的让人守了活寡。”，母亲一边扫地一边低着头，“一个人又要照看铁匠铺，又要照顾孩子，真是不容易啊，这曼萨诺一点忙也帮不上。娜塔亚可真是个好姑娘，当初就不该嫁给曼萨诺这个混小子，不过你也好不到哪儿去。你们俩都是一路货”，母亲絮叨着抬头一看，酒桶早就一溜烟不知哪儿去了。
酒桶直奔熟悉的曼萨诺家而去，十年未见，却还是很容易找到了这家在城东甚至整个灰石城都小有名气的铁匠铺。从前这间挺大的铺子总是很热闹，来自灰石城c奥德堡，甚至马蒂诺和神州的顾客和商人们总是在这里川流不息。生意好的时候，要打造一把剑，可能要你等上一个月。原先靠曼萨诺父子都忙不过来，请了二十来个帮工，平日里只见帮工们或汗流浃背地挥动着打铁锤，或把新锻的刀剑斧头放进冷水里“刺啦刺啦”地冷却，娜塔亚总是满头大汗又快活地穿行在帮工和顾客中间，不停地忙前忙后。
如今在酒桶面前的这间铁匠铺简直是门口罗雀了，别说顾客，连帮工都只看到了两个。这两人挥动着铁锤，叮当叮当地敲击着铁砧，铺子里安静地甚至好像可以听到打铁的回响声。其中一个帮工看上去已经六七十岁了，满头白发，满脸皱纹，可是看上去力气和体力各方面都比那个年轻一点的更强。
酒桶踏进门口的时候，娜塔亚刚巧从里面走出来，她一手牵着一个大约四五岁的男孩子，一手拿着装着面包和牛奶的篮子，招呼两个帮工过来吃早饭。
酒桶张开嘴却没有发出声音，犹豫了片刻，娜塔亚刚好抬头看到了他。娜塔亚觉得这张脸似曾相识，没过多久，她的表情立刻欢快了起来，眼里闪着快乐的光芒。
“阿廖沙！”她欢喜地喊道，“你什么时候回来的！”
“嗯，昨天晚上”，酒桶竟然腼腆得有些局促不安，用脚蹭了蹭地，低头轻声说道：“你还好吗？”
“挺好的，你也看到了，现在不比以前了，不打仗了，清闲多了。”，娜塔亚开心地说。娜塔亚尽管个子不高，但是身材匀称而健美，自己缝制的衣服尽管看上去有些旧了，但是剪裁得非常得体，而且洗得非常的整洁。褐色的头发略微有些卷，整整齐齐地编成了一个大辫子，简洁自然得垂在肩膀上。就算是在整日烟雾缭绕c火热朝天的铁匠铺里，漂亮的老板娘也总是打扮得干干净净，原本就眉清目秀的娜塔亚，也许是因为见到了分别多年的老友，炯炯有神的双眼像是会说话一样，格外闪着明媚的春光。
老板娘热情地招呼他们：“还没吃早饭吧？这是你骑士团的新朋友吧，一起来吃一点吧，这是我早上刚烤的面包，还有你最喜欢的姜奶茶。”
“不了，我要去找曼萨诺有点事，你知道他在哪儿吗？”
“他在城北，我们小时候经常去玩的那片空地，他和几个朋友在那儿建了个基地，天天忙到半夜，这会儿估计还没起床。”，她微笑着说，“我们吃过早饭，我带你一起去，正好给他带一些火腿和面包去。”
“不用了，我替你带去，你这是从一大早就忙到现在吧，歇口气吧。”
娜塔亚想了想，笑着说：“也好，你们两个好哥们儿好久不见，好好聊聊。我这边还有一批马蒂诺订的短剑，马上要交货了。”
酒桶三口两口吃完了面包，又一口喝掉了姜奶茶，拿起娜塔亚交给他的那包东西就要走。娜塔亚又交给他一罐酒，说道：“你们老哥俩快十年不见了吧，正好喝上一杯，好好叙叙旧。”
酒桶拿了东西，和娜塔亚告别之后就急匆匆地奔着北边去了，他走了好一会儿才远远地站定回头看了一眼。娜塔亚已经换上一件旧布工作服，在烈焰滚滚的熔炉旁挥锹添煤，汗水从她光滑的额头上流下来，都顾不上擦一擦。
酒桶不由自主地攥了攥拳头，转过身，头也不回地加快脚步向城北方向而去，后来竟忍不住奔跑了起来。风扬在旁边看着这一切，尽管不太明白这三个人过去发生了什么，但他直觉感到可能有一些事情要发生，急忙跟着酒桶跑了过去。
穿过一片人潮熙攘的居民区，人烟渐渐稀少了起来，不一会儿周围只剩下了一些空无一人的房屋和空旷的街道，他们似乎来到了一片被抛弃的旧城区。沿着这条旧城道，一直向北出了城门，不远处就可以看到他们的基地了。因为那高耸的烟囱实在非常显眼，它一直高高地顶到天顶，然后从天顶的石壁穿了出去，显得蔚为壮观。
除了这个高耸入云的怪物之外，其它的建筑物也显得奇奇怪怪的，跟灰石城里其它的石头建筑物截然不同。大多是一些奇形怪状的铁皮房子，外面布满了各种大大小小的管道，这些管道看似杂乱无章而又错综复杂地从这些房间之间穿行而过，把它们连接成一个巨大的组合体。一些管道接口处有些破损，向外面“嗤嗤”地冒着白色的热气，使得这个地方的温度要明显高于灰石城的其它的地方。
建筑物外面修着围墙，只有一座很大的落地铸铁大门矗立在正面。这一切对酒桶和风扬来说实在太过新奇，他们四处张望着，绕着这座背靠石壁而建的铁怪物转了两圈，这才确定这块巨大的铁板才是唯一的出入口。酒桶站在大门前大声喊道：“曼萨诺！曼萨诺！开门！快开门！”
可是尽管他喊得声嘶力竭，满头大汗，可是门里还是没有任何动静，他愤怒地从背后抽出战斧，跑到大铁门跟前，用足全力劈了上去。只听到“铛”的一声震天动地的巨响，风扬感到自己的耳朵都快要被震聋了，脑袋也在嗡嗡作响。酒桶自己也是双手被震得发麻，再也握不住自己的斧头，被远远地震飞。
同时，这座基地上空响起了“呜呜呜”尖利的声音，然后这个死寂的铁家伙似乎一下子被唤醒了似的，发出了各种各样嘈杂的声音。除了机械摩擦和碰撞的奇怪声音之外，似乎还有矮人们吼叫的声音，在其中酒桶听到了一个熟悉的声音。
“石灵入侵，一级戒备，所有人各就各位，主炮升起，准备预热！”
“曼萨诺，你个蠢货，是我！快开门！”，酒桶朝着里面大喊起来。
不一会儿，一个头戴奇怪头盔的圆脑袋出现在钢铁城堡的顶端，小心翼翼地趴在上面探头探脑地向下张望。他战战兢兢地大喊道：“你别想幻化成人类的样子来骗我，你一定是个邪恶的石灵！”
“可是，老大，石灵又不是龙，怎么可能幻化成人形呢？”旁边另一个趴在墙头的圆头盔说道。
“也是”，圆脑袋抓了抓自己的头盔，这才发现戴了头盔，他大着胆子站起身来，向着酒桶大喊，“你说你是阿廖沙，你怎么证明？”
酒桶被气得满脸通红，可是又有点无可奈何，他走过去把刚才被震飞的战斧捡起来，用力将斧头扔到了墙头，一下落到了圆脑袋的脚边。圆脑袋猝不及防，被吓了一跳，他拿起斧头来仔细看了看，确认是自己十年前为酒桶打造的武器，这才高兴的摘下了头盔。
圆圆的黑脸盘上，充满笑意的小眼睛变成了两道眉毛一样，他兴高采烈地向酒桶又是挥手，又是蹦跳，“真的是阿廖沙，你怎么回来了，快进来！”
他这才想起来，大门还没打开，连忙从城墙上消失了。不一会儿，铁门附近释放出大量的蒸汽，只见那扇大铁门被缓缓地升了起来。曼萨诺兴高采烈的出现在大门口，身上穿着奇怪又笨重的沉重盔甲，身后还背着一个圆形的锅子，冒着腾腾的热气。身上装着这么多奇怪的东西，他显得步履非常蹒跚，没走几步就停下来气喘吁吁。他好像突然想起来什么似的，按了一下自己腰带上的一个圆形按钮，突然从腰带里喷射出了大量的热气。在热气喷射的反作用力推动下，他竟然向前飞了起来，“怎么样，这套装备是不是很炫酷”，他一边骄傲地说着，一边向前飞了过来。
眼看离着酒桶越来越近，曼萨诺从容地按下了腰带另一侧的按钮，速度却一点也没有降下来的意思。他这下慌张了起来，不停地重复按下去，可还是没有任何反应，速度反而越来越快了。眼看着就要撞上来了，酒桶连忙往旁边让了几步，目送他继续向前扑向身后的风扬。曼萨诺眼看着自己离风扬越来越近，对方却没有任何躲开的意思，急得一边挥手一边大喊：“让开，让开，你瞎了吗？！”
风扬依旧不为所动，直到他快到自己面前的时候，才稍稍侧身让过。在曼萨诺擦过自己身边的瞬间，他闪电般的拔出身后的断剑，一道青光闪过，斩断了他背后的一根软管。腰带一下子停止了喷气，曼萨诺失去了平衡，一头栽倒在了身前的土堆里，半晌爬不起来。
从大铁门里又跑出来四五个矮人，七手八脚地把他抬上一个担架，送进了钢铁要塞里的一间屋子。矮人们满头大汗忙着包扎他摔得鼻青脸肿的脑袋和擦破的胳膊，酒桶和风扬也跟着走了进来。
这个不小的房间里堆满了各式各样的工具和很多奇形怪状的零件，工作台上散落着一些复杂的图纸和手绘的原理图，为了防止被风吹走，用一些矿石随便地压着。墙上还挂着不少图纸，其中一张最显眼的就是刚才出了故障的蒸汽喷射腰带。那几个同伴帮他把还挂在身上的喷气腰带和盔甲拆了下来，马上又把这些东西拿到外面放在地上研究了起来，把这个受伤的伙伴扔到了一边。
刚刚缓了一口气的曼萨诺仿佛也忘记了身边和自己身上发生的一切，他拿过身边的一根钢管，当做拐杖，一瘸一拐地走到那张图纸面前，嘴里念念有词地自言自语。
“这不科学啊，这个气阀按道理是可以马上切断动力系统，废气立刻从这个旁通排出，产生反向制动才对。”他似乎把身边这两位远道而来的客人一下子都给忘记了。”
“我说”，酒桶此时的愤怒仿佛已经到达了顶点，“你好像忘记了什么吧？”
“嗯？”，曼萨诺的眼睛依旧没有离开图纸，“是啊，一定是忘记了什么，要么问题出在旁通阀里？对了！这个地方不对啊，没有连接起来。是的，把这个感应器连接起来就对了，一定是这样！”他的眼睛突然闪烁起了惊人的光芒。
此时这个敬业的矮人工程师终于在攻克了蒸汽喷射腰带的技术难关之后，想起了身边这两位客人，“抱歉，抱歉，我帮你们给忘了。亲爱的阿廖沙，你是什么时候回来的，太好了，我们有十年没见面了吧？还有这位朋友，你太厉害了，动作快到我都没看到你出手，而且你是怎么知道切断供气管才是关键的？”
“厄”，风扬有点尴尬，“其实也只是运气，我只是一瞬间觉得那根管子真的很丑。”
“嗯我也觉得这有点不符合蒸汽朋克的审美”，一讨论起自己的发明，曼萨诺似乎可以立刻忘记周围所有的人和事，“正式版，我一定会把管道做成暗管，藏进盔甲里的。”
“我说”，酒桶尽力保持这自己的克制，“这是娜塔亚给你带来的，面包和火腿，还有一罐酒。”
“哦，就放在那边吧”，曼萨诺随时指了指角落的一张桌子，“快过来坐下，让我们好好聊聊，这些年你究竟在哪儿，忙什么呢？”
酒桶把这包食物和酒放在了那张桌子上，也同时看到了桌子上的一个镜框，里面装着曼萨诺一家的合影。曼萨诺亲密地搂着娜塔亚，亲吻着娜塔亚的脸颊。娜塔亚怀里抱着还是婴儿的儿子，站在他们家的铁匠铺门口，脸上露出了甜蜜的微笑。这张照片像是导火索一样，最后终于把酒桶给点燃了。
他不动声色地转身走向曼萨诺，尽量平静地对他说：“你这算是包扎好了吧，现在感觉怎么样？”
这会儿曼萨诺似乎才想起来刚才那次失败的贴地飞行，以及自己被摔得鼻青脸肿的脑袋和四肢，他摸了摸自己的脑袋，哎哟哟地叫了起来：“好疼啊！”
“你马上会知道，什么才是真正的疼”，说着酒桶上前一步，一击直拳狠狠的命中了曼萨诺的面门，这冷不丁一拳的巨大冲击力打得他一个趔趄，直接从屋子里摔了出去，又倒在了地上动弹不得。那些伙伴们又马上把担架拿了过来，七手八脚的把他装上担架，抬进了屋子开始抢救起来。
酒桶头也不回地大步流星地走出了这个钢铁要塞，风扬看了看那群忙碌的矮人工程师，摇摇头，跟着酒桶回到了他家里。
一连好几天，酒桶几乎一言不发，除了出来吃饭，基本上就一直把自己关在了房间里。风扬作为一个尴尬的旁观者，感觉到有些莫名其妙，同时对这三个人的奇妙关系似乎又有一点隐隐的察觉。终于在第三天的傍晚，吃完晚饭，等到酒桶回到自己的房间以后，把那天发生的事情跟大妈说了。
大妈哈哈大笑起来，“这孩子快四十了，还是一副小时候的倔脾气，跟他那个死鬼老爹一个德行。”，说着又露出了温柔的微笑，“不过心眼儿还是跟小孩子一样的纯净。”
原来他们三个人从小就是在一起长起来的，青梅竹马的好朋友。这段亲密无间的友情直到青春期才出现了一丝丝裂痕，两个男孩儿都爱上了温柔美丽的娜塔亚，尽管嘴上不说，但是心里却一直暗暗较着劲儿。直到圣战爆发，战火逐渐在整个大陆蔓延开始，一些野蛮人甚至开始在灰石城附近活动。好多矮人，包括酒桶的父亲都报名参加了圣殿骑士团，与人类并肩作战。
“那时候的他跟现在一样，把自己关在房间里，一连一个星期都没有出门，有一天突然跟大家告别，离开了灰石城，加入了骑士团。虽然他嘴上没有说，但我觉得他这是故意成全了两个好朋友在一起，”母亲眼中充满了对孩子的怜惜，“不过他从小就爱阅读那些骑士行侠仗义的传奇故事，幻想着有一天在光明女神的护佑下，与邪恶势力浴血奋战。所以我虽然心里担心他，可还是觉得，这对他来说才是一个不会后悔的选择。”
“可没想到这么多年，娜塔亚还是始终在他心里是一个无法放下的存在”，母亲轻轻叹了口气，“这痴情的劲儿，跟他老爹也是一个样儿。”
正在这时，门外响起了敲门声，母亲走过去打开门。门外居然是娜塔亚，她手里牵着一个孩子，有些羞涩地站在门口。
“娜塔亚，你怎么来了”，母亲热情地招呼她，“快进来坐吧。”
“不了，大婶”，她摇了摇头，有点犹豫的说，“那个阿廖沙在吗？”
“在！你等一下”，她把酒桶喊了出来。
酒桶有些意外，一言不发地低头站在娜塔亚面前，“你怎么来了？”
“嗯”，娜塔亚也低着头，两个人就面对面低头站在门口，就像两个初恋的小情人一样，默默地一言不发。
母亲笑了起来，一把把小孩子的手牵过来，跟他说：“走，奶奶给你吃好吃的蛋糕。让妈妈和叔叔谈点事情。”，说着向两人使了个眼色，让他们出去走走。
孩子眼巴巴地看着母亲，似乎在征询母亲的意见，母亲点了点头，他兴高采烈地跟着大妈走去了厨房。
两人在夜晚的灰石城街道上低头漫步，就好像一对刚刚谈了恋爱的中学生一样，走了一段长长的无言之路，竟然一直走到了灰石城边缘的换气通道旁。
酒桶好像终于鼓足了勇气似的，对娜塔亚说：“你还记得我们小时候经常三个人爬出去玩的那个换气井吗？这次我还是从那里进来的。”
娜塔亚说：“嗯，一定是你太久没回来，西边的大门因为当初的战乱已经被封闭了，现在我们出城都是走东门了。不过你现在这个身材，竟然还能爬得进来，也挺不容易的，呵呵”，她露出了迷人的笑容。
“我可是圣殿骑士团曾经有名的好手”，酒桶继续硬撑，“倒是你，现在还能行吗？”
“要不，咱俩试试？”
“好啊，走啊。”
当酒桶气喘吁吁地从换气井里爬出来的时候，娜塔亚在上面已经等了很久，她靠着一棵白桦树坐在地上，仰头看着漫天的星斗。那美丽的样子深深地吸引着酒桶，他轻轻地走到娜塔亚身边，缓缓的坐了下来，仿佛不敢打扰她的好心情似的。
半晌，娜塔亚突然开口说道：“还记得吗，我们三个人那时候就这样看着这片星空，想着长大以后的事情。你总是说，不会一辈子待在地下，总有一天要去见识阳光下的那些山川大河c城堡村庄，要骑着战马驰骋在广阔的天地中，要在史册上留下自己的名字。如今你真的做到了，成了一个圣殿骑士，真了不起。”
“曼萨诺总说要成为比他爹更了不起的铸剑师，他也做到了，不仅超越了他父亲，甚至成了灰石城最优秀的铸剑师”，酒桶顿了一顿，“曾经最优秀的对了，那时候从来没听你说过你的愿望，你总是在旁边静静地听着我们俩吹大牛。”
娜塔亚低着头说道：“我吗？”，她想了想说，“我好像真的没想过那么多，矮人大都一辈子在地底下过着日复一日c年复一年，漫长的一生，安稳平静，有那么一点乏味。要说我有什么愿望的话，我希望你们这两个这么不同的年轻小矮人，能够实现自己的愿望，做到别的矮人不能做的事情。”
她转头看着酒桶说道：“那么，亲爱的阿廖沙，现在的你是不是实现了当初在这片星空下许下的愿望呢？”
酒桶抬头避开了她炽热的眼神，说道：“曾经是吧，当面对那满山遍野凶残的野蛮人时，当我和洛维尔一次次浴血奋战，死里逃生的时候，曾经我想我做到了。可如今”
“如今怎么了？”
“如今，一切都过去了，那个曾经仰望星空的小伙子好像已经找不到了。”酒桶似乎有点失落。
“可是，对于曼萨诺来说，这一切还没有结束哦”，娜塔亚微笑着说。
酒桶听到这里，又开始愤怒了起来，“这个家伙不知道中了什么邪，放着这么好的家庭也不要了，搞那些不着四六的玩意儿，真是个混蛋。”
“所以你就去找他了，还把他修理得很惨？”
“对不起”，酒桶有些愧疚，“当时我也是一时没控制住自己。”
娜塔亚摇了摇头，继续说道：“你知道吗？曾经有那么几年，他父亲走后，他的技艺日渐纯熟，铁匠铺远近闻名，生意也越来越好，我们的生活过得越来越舒适。可是他脸上的笑容和生气却渐渐地消失了。但是，自从三年前，他无意中搞到了一套蒸汽机的图纸，他整个人就变了。他没日没夜地和伙伴们一起研究蒸汽机，虽然很辛苦，但他年轻时那种充满朝气的眼神又回来了。每天都会很兴奋地告诉我，他又有了什么最新的发现。每当攻克一个难题，那开心劲儿就像一个小孩子一样。我觉得这才是我认识的，和喜欢的那个曼萨诺。所以虽然说，现在我们都辛苦些，但这才是我们想要的生活。”
“可是当年，我是希望你跟着他能够过上安定舒适的好日子，才离开了灰石城，早知道你过得这么辛苦”酒桶突然意识到自己说漏嘴了。
可是娜塔亚却似乎一定都不惊讶，她转头温柔地看着他说：“我知道，我早就知道你为什么要走。反而是你自己并不知道，其实每当你谈起骑士和荣耀的时候，眼中的光芒是无论什么都无法替代的。你离开灰石城，是为了实现你的梦想，其实在你内心深处，无论是谁，无论是什么，包括我在内，都无法阻止你。”
“我”酒桶想要反驳，但话到嘴边就仿佛被卡住了一样，如鲠在喉。
“而你从来都不知道其实我想要什么”，娜塔亚顿了一顿，似乎是在为自己的勇气蓄力一样，“其实我一直都准备着，等待着你要带着我离开灰石城的那一天，只是终究没有等到这一天。”
这句话就像一道霹雳一样，狠狠地击中了酒桶的心。
娜塔亚突然转头，轻轻地吻上了酒桶的嘴唇，这种感觉就像一道电流一样穿过了阿廖沙同志的全身，让他感到了一阵酥麻。他情不自禁地紧紧抱住娜塔亚，贪婪地亲吻着她，眼泪不知不觉地划过他的脸颊，和娜塔亚脸上的泪水交融在了一起。两人在这棵星空下的白桦树旁，紧紧拥吻，这一刻时间仿佛静止，甚至倒退到了那十多年前的少年时代，直到娜塔亚轻轻的把他推开，他们又终于回到了现实中来。
娜塔亚站起身来，立刻转过头，不想让他看到自己的泪水，她又重新装出轻松和充满希望的语气说道：“明天你去找他谈谈吧，放心，他不会记恨你的。跟他聊聊，我相信你迟早也会找回属于你眼中的光芒，我相信你。”
说完，娜塔亚又顺着通气井回到了灰石城。而酒桶像一座木雕一样，傻傻地坐在原地，内心却像风暴海一样，久久不能平静。
第二天，直到中午，酒桶和风扬终于又再度出现在了蒸汽堡的大铁门前，酒桶已经站了大概有十分钟，始终跨不出一步。风扬终于忍不住跟他说：“没想好怎么说吗？那就直接道个歉呗，这事儿有这么难吗？”
酒桶的表情有些僵硬，斩钉截铁地说：“呸！凭什么要我跟这个鸟人道歉，他有什么资格接受我的道歉？要我道歉，除非石灵重现！”
风扬摇了摇头说道：“那你打算在这里站到啥时候，我可是要回去吃饭了。”
正在这时，蒸汽堡的方向突然传来一阵喧嚣的欢呼和气体喷射的声音，不一会儿，一个全身覆盖铁皮铠甲，头戴圆盔的矮小身影缓缓地升上天空，向他们头顶飞了过来。这个铁皮人好像突然发现他们了，向着他们挥挥手，这次稳稳的落到了地上。他卸下了全套外壳，果然是曼萨诺，热情地跟他们打起了招呼，“哈啰，欢迎来到矮人的蒸汽时代！”。好像几天前的事情完全没有发生过一样。
“看，我的全地形移动喷射装甲最终测试版终于完成了，幸亏上次你提醒了我旁通阀的问题，我把喷头改成了转向式的，这样飞行的高度也增加了。而且我另外增加了3个档位之后，速度也更稳定了。”曼萨诺兴奋地跟他们介绍着自己新的成功，只有在张嘴大笑时，中间那个大门牙闪耀着的银色金属光芒似乎在提醒着他们俩，五天以前这里的确发生过一些什么不愉快的事情。
酒桶看他好像忘了那件事，索性厚着脸皮直奔主题，“曼萨诺，这次我回来其实是来找你的？”
“找我？”
“是的”，他从风扬那里拿过那两截断剑，“是这个，我想只有你还有办法重铸这个吧？”
他接过断剑，在手里仔细地翻看了一会儿，“是一把好剑啊，虽然工艺和矮人c人类的都不太一样，不过你这是拿去砍什么了？怎么会毁损成这个样子？”
“说来话长”，风扬面露难色。
“那我们就慢慢说”，曼萨诺把两人招呼进了自己的屋子，听风扬详细叙述了自己和洛维尔他们与那头黑色邪兽激战的经过。
“你还真是一把好手，有了你们俩帮忙，我的计划看来终于可以实现了”，曼萨诺兴奋地搓了搓手。
酒桶有一种不祥的预感，他们来找他的目的似乎又被他抛到脑后了。只有风扬还在不知趣地继续问道：“什么计划？”
曼萨诺故作神秘的把头往前凑了凑，低声说道：“消灭石灵！”
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不过对于他的母亲来说，这十年却是一段并不短暂的时间。风扬看着面前这个又矮又壮c充满活力的矮人大妈，突然有种错觉，如果把酒桶的胡须复制到大妈脸上，这两人就感觉像是父子一样。想着想着，竟然不自觉地笑出声来，他突然意识到这是非常失礼的，可是抬头看着两人，似乎根本没有注意到自己的表情变化。
大妈眼中饱含热泪，一下子扑了过来，差点把身材相似的酒桶直接扑倒在地。她用街对面的水果店都能清晰听到的大嗓门喊道：“我亲爱的小甜心，你终于回来了！”大妈搂着酒桶，像小鸡啄米似的，在他的脸颊c额头上不停地亲吻。酒桶脸红得恨不得找个地缝钻下去，可是两条胳膊被大妈牢牢地锁住，只能无奈地看着风扬。而此时风扬早已尴尬地转过身去，他现在似乎有点明白酒桶的酒店为啥叫“圣光小甜心”，以及他为啥这么不愿意带他回家乡。
晚上三人坐在一张木质的餐桌前享用着大妈亲手烹调的红菜汤，风扬尝了一口才明白为什么酒桶的酒店里只有这道菜是最美味的，原来是祖传的手艺。酒桶却似乎不是很满意，对他母亲说：“老妈，我早说了，不放酸奶油更好喝。”
母亲用木勺从菜汤罐里又舀出来一大勺牛肉，满满地倒在酒桶的盘子里，拍了拍他脑袋说：“什么时候轮到你这个臭小子来教我做菜，这是我们矮人的传统，几百年来只有放了酸奶油的才是最正宗的矮人红菜汤。”
母亲也给风扬舀了一大勺，又给他切了一大块面包，问道：“臭小子，你还没跟我介绍这个年轻人是？”
酒桶嘴里塞满了面包和红菜说：“我都快四十了，别叫我臭小子了，他叫风扬，来自遥远的神州。”
母亲微笑着看着风扬说：“哦，就是那个会做烟火和大炮的国家吧，那一定是个了不起的年轻人。我儿子笨手笨脚的，一定给你添了不少麻烦吧？”
酒桶愤怒地说道：“他才是今年骑士团的新兵，老子跟着斯沃德父子打蛮族的时候，他还穿尿布呢！”
母亲给自己切了一块面包，坐下说：“依我看，这骑士团根本不该招你这样的矮人，灰石城才是你该呆的地方，你和你爹去打仗的那几年，我天天在家里担心你们”，说着说着自己黯然神伤了起来。“最后还是只有你一个人回来了。”
酒桶怕让母亲伤心，又跟她说了很多这些年在外面听到见到的奇闻趣事，尽管他的语言表达能力有限，但为了让母亲开心，他还是尽量讲得绘声绘色。母亲看到他那手舞足蹈的样子，也禁不住笑了出来。
第二天一早，酒桶带着风扬出门的时候，母亲已经在家里忙活了一会儿，她问道：“刚回家，这又是要上哪儿啊？”
“我找曼萨诺有点事。”
“曼萨诺？他已经不住在铁匠铺了。”
“啊？！为啥？他搬去哪儿了？”
“三年前，他就搬走了，和一帮狐朋狗友一起，去城北外面建了很多奇奇怪怪的东西，他们现在已经拒绝叫自己灰石矮人”，母亲看上去有些不高兴，“非要叫自己什么哦，对了，是蒸汽矮人。也不知道脑子里整天想的是啥，好端端的几个孩子，就这么疯了。唉，可怜的娜塔亚。”
“娜塔亚？她怎么了？”
母亲气愤地说：“他把娜塔亚和儿子留在了家里，年纪轻轻的让人守了活寡。”，母亲一边扫地一边低着头，“一个人又要照看铁匠铺，又要照顾孩子，真是不容易啊，这曼萨诺一点忙也帮不上。娜塔亚可真是个好姑娘，当初就不该嫁给曼萨诺这个混小子，不过你也好不到哪儿去。你们俩都是一路货”，母亲絮叨着抬头一看，酒桶早就一溜烟不知哪儿去了。
酒桶直奔熟悉的曼萨诺家而去，十年未见，却还是很容易找到了这家在城东甚至整个灰石城都小有名气的铁匠铺。从前这间挺大的铺子总是很热闹，来自灰石城c奥德堡，甚至马蒂诺和神州的顾客和商人们总是在这里川流不息。生意好的时候，要打造一把剑，可能要你等上一个月。原先靠曼萨诺父子都忙不过来，请了二十来个帮工，平日里只见帮工们或汗流浃背地挥动着打铁锤，或把新锻的刀剑斧头放进冷水里“刺啦刺啦”地冷却，娜塔亚总是满头大汗又快活地穿行在帮工和顾客中间，不停地忙前忙后。
如今在酒桶面前的这间铁匠铺简直是门口罗雀了，别说顾客，连帮工都只看到了两个。这两人挥动着铁锤，叮当叮当地敲击着铁砧，铺子里安静地甚至好像可以听到打铁的回响声。其中一个帮工看上去已经六七十岁了，满头白发，满脸皱纹，可是看上去力气和体力各方面都比那个年轻一点的更强。
酒桶踏进门口的时候，娜塔亚刚巧从里面走出来，她一手牵着一个大约四五岁的男孩子，一手拿着装着面包和牛奶的篮子，招呼两个帮工过来吃早饭。
酒桶张开嘴却没有发出声音，犹豫了片刻，娜塔亚刚好抬头看到了他。娜塔亚觉得这张脸似曾相识，没过多久，她的表情立刻欢快了起来，眼里闪着快乐的光芒。
“阿廖沙！”她欢喜地喊道，“你什么时候回来的！”
“嗯，昨天晚上”，酒桶竟然腼腆得有些局促不安，用脚蹭了蹭地，低头轻声说道：“你还好吗？”
“挺好的，你也看到了，现在不比以前了，不打仗了，清闲多了。”，娜塔亚开心地说。娜塔亚尽管个子不高，但是身材匀称而健美，自己缝制的衣服尽管看上去有些旧了，但是剪裁得非常得体，而且洗得非常的整洁。褐色的头发略微有些卷，整整齐齐地编成了一个大辫子，简洁自然得垂在肩膀上。就算是在整日烟雾缭绕c火热朝天的铁匠铺里，漂亮的老板娘也总是打扮得干干净净，原本就眉清目秀的娜塔亚，也许是因为见到了分别多年的老友，炯炯有神的双眼像是会说话一样，格外闪着明媚的春光。
老板娘热情地招呼他们：“还没吃早饭吧？这是你骑士团的新朋友吧，一起来吃一点吧，这是我早上刚烤的面包，还有你最喜欢的姜奶茶。”
“不了，我要去找曼萨诺有点事，你知道他在哪儿吗？”
“他在城北，我们小时候经常去玩的那片空地，他和几个朋友在那儿建了个基地，天天忙到半夜，这会儿估计还没起床。”，她微笑着说，“我们吃过早饭，我带你一起去，正好给他带一些火腿和面包去。”
“不用了，我替你带去，你这是从一大早就忙到现在吧，歇口气吧。”
娜塔亚想了想，笑着说：“也好，你们两个好哥们儿好久不见，好好聊聊。我这边还有一批马蒂诺订的短剑，马上要交货了。”
酒桶三口两口吃完了面包，又一口喝掉了姜奶茶，拿起娜塔亚交给他的那包东西就要走。娜塔亚又交给他一罐酒，说道：“你们老哥俩快十年不见了吧，正好喝上一杯，好好叙叙旧。”
酒桶拿了东西，和娜塔亚告别之后就急匆匆地奔着北边去了，他走了好一会儿才远远地站定回头看了一眼。娜塔亚已经换上一件旧布工作服，在烈焰滚滚的熔炉旁挥锹添煤，汗水从她光滑的额头上流下来，都顾不上擦一擦。
酒桶不由自主地攥了攥拳头，转过身，头也不回地加快脚步向城北方向而去，后来竟忍不住奔跑了起来。风扬在旁边看着这一切，尽管不太明白这三个人过去发生了什么，但他直觉感到可能有一些事情要发生，急忙跟着酒桶跑了过去。
穿过一片人潮熙攘的居民区，人烟渐渐稀少了起来，不一会儿周围只剩下了一些空无一人的房屋和空旷的街道，他们似乎来到了一片被抛弃的旧城区。沿着这条旧城道，一直向北出了城门，不远处就可以看到他们的基地了。因为那高耸的烟囱实在非常显眼，它一直高高地顶到天顶，然后从天顶的石壁穿了出去，显得蔚为壮观。
除了这个高耸入云的怪物之外，其它的建筑物也显得奇奇怪怪的，跟灰石城里其它的石头建筑物截然不同。大多是一些奇形怪状的铁皮房子，外面布满了各种大大小小的管道，这些管道看似杂乱无章而又错综复杂地从这些房间之间穿行而过，把它们连接成一个巨大的组合体。一些管道接口处有些破损，向外面“嗤嗤”地冒着白色的热气，使得这个地方的温度要明显高于灰石城的其它的地方。
建筑物外面修着围墙，只有一座很大的落地铸铁大门矗立在正面。这一切对酒桶和风扬来说实在太过新奇，他们四处张望着，绕着这座背靠石壁而建的铁怪物转了两圈，这才确定这块巨大的铁板才是唯一的出入口。酒桶站在大门前大声喊道：“曼萨诺！曼萨诺！开门！快开门！”
可是尽管他喊得声嘶力竭，满头大汗，可是门里还是没有任何动静，他愤怒地从背后抽出战斧，跑到大铁门跟前，用足全力劈了上去。只听到“铛”的一声震天动地的巨响，风扬感到自己的耳朵都快要被震聋了，脑袋也在嗡嗡作响。酒桶自己也是双手被震得发麻，再也握不住自己的斧头，被远远地震飞。
同时，这座基地上空响起了“呜呜呜”尖利的声音，然后这个死寂的铁家伙似乎一下子被唤醒了似的，发出了各种各样嘈杂的声音。除了机械摩擦和碰撞的奇怪声音之外，似乎还有矮人们吼叫的声音，在其中酒桶听到了一个熟悉的声音。
“石灵入侵，一级戒备，所有人各就各位，主炮升起，准备预热！”
“曼萨诺，你个蠢货，是我！快开门！”，酒桶朝着里面大喊起来。
不一会儿，一个头戴奇怪头盔的圆脑袋出现在钢铁城堡的顶端，小心翼翼地趴在上面探头探脑地向下张望。他战战兢兢地大喊道：“你别想幻化成人类的样子来骗我，你一定是个邪恶的石灵！”
“可是，老大，石灵又不是龙，怎么可能幻化成人形呢？”旁边另一个趴在墙头的圆头盔说道。
“也是”，圆脑袋抓了抓自己的头盔，这才发现戴了头盔，他大着胆子站起身来，向着酒桶大喊，“你说你是阿廖沙，你怎么证明？”
酒桶被气得满脸通红，可是又有点无可奈何，他走过去把刚才被震飞的战斧捡起来，用力将斧头扔到了墙头，一下落到了圆脑袋的脚边。圆脑袋猝不及防，被吓了一跳，他拿起斧头来仔细看了看，确认是自己十年前为酒桶打造的武器，这才高兴的摘下了头盔。
圆圆的黑脸盘上，充满笑意的小眼睛变成了两道眉毛一样，他兴高采烈地向酒桶又是挥手，又是蹦跳，“真的是阿廖沙，你怎么回来了，快进来！”
他这才想起来，大门还没打开，连忙从城墙上消失了。不一会儿，铁门附近释放出大量的蒸汽，只见那扇大铁门被缓缓地升了起来。曼萨诺兴高采烈的出现在大门口，身上穿着奇怪又笨重的沉重盔甲，身后还背着一个圆形的锅子，冒着腾腾的热气。身上装着这么多奇怪的东西，他显得步履非常蹒跚，没走几步就停下来气喘吁吁。他好像突然想起来什么似的，按了一下自己腰带上的一个圆形按钮，突然从腰带里喷射出了大量的热气。在热气喷射的反作用力推动下，他竟然向前飞了起来，“怎么样，这套装备是不是很炫酷”，他一边骄傲地说着，一边向前飞了过来。
眼看离着酒桶越来越近，曼萨诺从容地按下了腰带另一侧的按钮，速度却一点也没有降下来的意思。他这下慌张了起来，不停地重复按下去，可还是没有任何反应，速度反而越来越快了。眼看着就要撞上来了，酒桶连忙往旁边让了几步，目送他继续向前扑向身后的风扬。曼萨诺眼看着自己离风扬越来越近，对方却没有任何躲开的意思，急得一边挥手一边大喊：“让开，让开，你瞎了吗？！”
风扬依旧不为所动，直到他快到自己面前的时候，才稍稍侧身让过。在曼萨诺擦过自己身边的瞬间，他闪电般的拔出身后的断剑，一道青光闪过，斩断了他背后的一根软管。腰带一下子停止了喷气，曼萨诺失去了平衡，一头栽倒在了身前的土堆里，半晌爬不起来。
从大铁门里又跑出来四五个矮人，七手八脚地把他抬上一个担架，送进了钢铁要塞里的一间屋子。矮人们满头大汗忙着包扎他摔得鼻青脸肿的脑袋和擦破的胳膊，酒桶和风扬也跟着走了进来。
这个不小的房间里堆满了各式各样的工具和很多奇形怪状的零件，工作台上散落着一些复杂的图纸和手绘的原理图，为了防止被风吹走，用一些矿石随便地压着。墙上还挂着不少图纸，其中一张最显眼的就是刚才出了故障的蒸汽喷射腰带。那几个同伴帮他把还挂在身上的喷气腰带和盔甲拆了下来，马上又把这些东西拿到外面放在地上研究了起来，把这个受伤的伙伴扔到了一边。
刚刚缓了一口气的曼萨诺仿佛也忘记了身边和自己身上发生的一切，他拿过身边的一根钢管，当做拐杖，一瘸一拐地走到那张图纸面前，嘴里念念有词地自言自语。
“这不科学啊，这个气阀按道理是可以马上切断动力系统，废气立刻从这个旁通排出，产生反向制动才对。”他似乎把身边这两位远道而来的客人一下子都给忘记了。”
“我说”，酒桶此时的愤怒仿佛已经到达了顶点，“你好像忘记了什么吧？”
“嗯？”，曼萨诺的眼睛依旧没有离开图纸，“是啊，一定是忘记了什么，要么问题出在旁通阀里？对了！这个地方不对啊，没有连接起来。是的，把这个感应器连接起来就对了，一定是这样！”他的眼睛突然闪烁起了惊人的光芒。
此时这个敬业的矮人工程师终于在攻克了蒸汽喷射腰带的技术难关之后，想起了身边这两位客人，“抱歉，抱歉，我帮你们给忘了。亲爱的阿廖沙，你是什么时候回来的，太好了，我们有十年没见面了吧？还有这位朋友，你太厉害了，动作快到我都没看到你出手，而且你是怎么知道切断供气管才是关键的？”
“厄”，风扬有点尴尬，“其实也只是运气，我只是一瞬间觉得那根管子真的很丑。”
“嗯我也觉得这有点不符合蒸汽朋克的审美”，一讨论起自己的发明，曼萨诺似乎可以立刻忘记周围所有的人和事，“正式版，我一定会把管道做成暗管，藏进盔甲里的。”
“我说”，酒桶尽力保持这自己的克制，“这是娜塔亚给你带来的，面包和火腿，还有一罐酒。”
“哦，就放在那边吧”，曼萨诺随时指了指角落的一张桌子，“快过来坐下，让我们好好聊聊，这些年你究竟在哪儿，忙什么呢？”
酒桶把这包食物和酒放在了那张桌子上，也同时看到了桌子上的一个镜框，里面装着曼萨诺一家的合影。曼萨诺亲密地搂着娜塔亚，亲吻着娜塔亚的脸颊。娜塔亚怀里抱着还是婴儿的儿子，站在他们家的铁匠铺门口，脸上露出了甜蜜的微笑。这张照片像是导火索一样，最后终于把酒桶给点燃了。
他不动声色地转身走向曼萨诺，尽量平静地对他说：“你这算是包扎好了吧，现在感觉怎么样？”
这会儿曼萨诺似乎才想起来刚才那次失败的贴地飞行，以及自己被摔得鼻青脸肿的脑袋和四肢，他摸了摸自己的脑袋，哎哟哟地叫了起来：“好疼啊！”
“你马上会知道，什么才是真正的疼”，说着酒桶上前一步，一击直拳狠狠的命中了曼萨诺的面门，这冷不丁一拳的巨大冲击力打得他一个趔趄，直接从屋子里摔了出去，又倒在了地上动弹不得。那些伙伴们又马上把担架拿了过来，七手八脚的把他装上担架，抬进了屋子开始抢救起来。
酒桶头也不回地大步流星地走出了这个钢铁要塞，风扬看了看那群忙碌的矮人工程师，摇摇头，跟着酒桶回到了他家里。
一连好几天，酒桶几乎一言不发，除了出来吃饭，基本上就一直把自己关在了房间里。风扬作为一个尴尬的旁观者，感觉到有些莫名其妙，同时对这三个人的奇妙关系似乎又有一点隐隐的察觉。终于在第三天的傍晚，吃完晚饭，等到酒桶回到自己的房间以后，把那天发生的事情跟大妈说了。
大妈哈哈大笑起来，“这孩子快四十了，还是一副小时候的倔脾气，跟他那个死鬼老爹一个德行。”，说着又露出了温柔的微笑，“不过心眼儿还是跟小孩子一样的纯净。”
原来他们三个人从小就是在一起长起来的，青梅竹马的好朋友。这段亲密无间的友情直到青春期才出现了一丝丝裂痕，两个男孩儿都爱上了温柔美丽的娜塔亚，尽管嘴上不说，但是心里却一直暗暗较着劲儿。直到圣战爆发，战火逐渐在整个大陆蔓延开始，一些野蛮人甚至开始在灰石城附近活动。好多矮人，包括酒桶的父亲都报名参加了圣殿骑士团，与人类并肩作战。
“那时候的他跟现在一样，把自己关在房间里，一连一个星期都没有出门，有一天突然跟大家告别，离开了灰石城，加入了骑士团。虽然他嘴上没有说，但我觉得他这是故意成全了两个好朋友在一起，”母亲眼中充满了对孩子的怜惜，“不过他从小就爱阅读那些骑士行侠仗义的传奇故事，幻想着有一天在光明女神的护佑下，与邪恶势力浴血奋战。所以我虽然心里担心他，可还是觉得，这对他来说才是一个不会后悔的选择。”
“可没想到这么多年，娜塔亚还是始终在他心里是一个无法放下的存在”，母亲轻轻叹了口气，“这痴情的劲儿，跟他老爹也是一个样儿。”
正在这时，门外响起了敲门声，母亲走过去打开门。门外居然是娜塔亚，她手里牵着一个孩子，有些羞涩地站在门口。
“娜塔亚，你怎么来了”，母亲热情地招呼她，“快进来坐吧。”
“不了，大婶”，她摇了摇头，有点犹豫的说，“那个阿廖沙在吗？”
“在！你等一下”，她把酒桶喊了出来。
酒桶有些意外，一言不发地低头站在娜塔亚面前，“你怎么来了？”
“嗯”，娜塔亚也低着头，两个人就面对面低头站在门口，就像两个初恋的小情人一样，默默地一言不发。
母亲笑了起来，一把把小孩子的手牵过来，跟他说：“走，奶奶给你吃好吃的蛋糕。让妈妈和叔叔谈点事情。”，说着向两人使了个眼色，让他们出去走走。
孩子眼巴巴地看着母亲，似乎在征询母亲的意见，母亲点了点头，他兴高采烈地跟着大妈走去了厨房。
两人在夜晚的灰石城街道上低头漫步，就好像一对刚刚谈了恋爱的中学生一样，走了一段长长的无言之路，竟然一直走到了灰石城边缘的换气通道旁。
酒桶好像终于鼓足了勇气似的，对娜塔亚说：“你还记得我们小时候经常三个人爬出去玩的那个换气井吗？这次我还是从那里进来的。”
娜塔亚说：“嗯，一定是你太久没回来，西边的大门因为当初的战乱已经被封闭了，现在我们出城都是走东门了。不过你现在这个身材，竟然还能爬得进来，也挺不容易的，呵呵”，她露出了迷人的笑容。
“我可是圣殿骑士团曾经有名的好手”，酒桶继续硬撑，“倒是你，现在还能行吗？”
“要不，咱俩试试？”
“好啊，走啊。”
当酒桶气喘吁吁地从换气井里爬出来的时候，娜塔亚在上面已经等了很久，她靠着一棵白桦树坐在地上，仰头看着漫天的星斗。那美丽的样子深深地吸引着酒桶，他轻轻地走到娜塔亚身边，缓缓的坐了下来，仿佛不敢打扰她的好心情似的。
半晌，娜塔亚突然开口说道：“还记得吗，我们三个人那时候就这样看着这片星空，想着长大以后的事情。你总是说，不会一辈子待在地下，总有一天要去见识阳光下的那些山川大河c城堡村庄，要骑着战马驰骋在广阔的天地中，要在史册上留下自己的名字。如今你真的做到了，成了一个圣殿骑士，真了不起。”
“曼萨诺总说要成为比他爹更了不起的铸剑师，他也做到了，不仅超越了他父亲，甚至成了灰石城最优秀的铸剑师”，酒桶顿了一顿，“曾经最优秀的对了，那时候从来没听你说过你的愿望，你总是在旁边静静地听着我们俩吹大牛。”
娜塔亚低着头说道：“我吗？”，她想了想说，“我好像真的没想过那么多，矮人大都一辈子在地底下过着日复一日c年复一年，漫长的一生，安稳平静，有那么一点乏味。要说我有什么愿望的话，我希望你们这两个这么不同的年轻小矮人，能够实现自己的愿望，做到别的矮人不能做的事情。”
她转头看着酒桶说道：“那么，亲爱的阿廖沙，现在的你是不是实现了当初在这片星空下许下的愿望呢？”
酒桶抬头避开了她炽热的眼神，说道：“曾经是吧，当面对那满山遍野凶残的野蛮人时，当我和洛维尔一次次浴血奋战，死里逃生的时候，曾经我想我做到了。可如今”
“如今怎么了？”
“如今，一切都过去了，那个曾经仰望星空的小伙子好像已经找不到了。”酒桶似乎有点失落。
“可是，对于曼萨诺来说，这一切还没有结束哦”，娜塔亚微笑着说。
酒桶听到这里，又开始愤怒了起来，“这个家伙不知道中了什么邪，放着这么好的家庭也不要了，搞那些不着四六的玩意儿，真是个混蛋。”
“所以你就去找他了，还把他修理得很惨？”
“对不起”，酒桶有些愧疚，“当时我也是一时没控制住自己。”
娜塔亚摇了摇头，继续说道：“你知道吗？曾经有那么几年，他父亲走后，他的技艺日渐纯熟，铁匠铺远近闻名，生意也越来越好，我们的生活过得越来越舒适。可是他脸上的笑容和生气却渐渐地消失了。但是，自从三年前，他无意中搞到了一套蒸汽机的图纸，他整个人就变了。他没日没夜地和伙伴们一起研究蒸汽机，虽然很辛苦，但他年轻时那种充满朝气的眼神又回来了。每天都会很兴奋地告诉我，他又有了什么最新的发现。每当攻克一个难题，那开心劲儿就像一个小孩子一样。我觉得这才是我认识的，和喜欢的那个曼萨诺。所以虽然说，现在我们都辛苦些，但这才是我们想要的生活。”
“可是当年，我是希望你跟着他能够过上安定舒适的好日子，才离开了灰石城，早知道你过得这么辛苦”酒桶突然意识到自己说漏嘴了。
可是娜塔亚却似乎一定都不惊讶，她转头温柔地看着他说：“我知道，我早就知道你为什么要走。反而是你自己并不知道，其实每当你谈起骑士和荣耀的时候，眼中的光芒是无论什么都无法替代的。你离开灰石城，是为了实现你的梦想，其实在你内心深处，无论是谁，无论是什么，包括我在内，都无法阻止你。”
“我”酒桶想要反驳，但话到嘴边就仿佛被卡住了一样，如鲠在喉。
“而你从来都不知道其实我想要什么”，娜塔亚顿了一顿，似乎是在为自己的勇气蓄力一样，“其实我一直都准备着，等待着你要带着我离开灰石城的那一天，只是终究没有等到这一天。”
这句话就像一道霹雳一样，狠狠地击中了酒桶的心。
娜塔亚突然转头，轻轻地吻上了酒桶的嘴唇，这种感觉就像一道电流一样穿过了阿廖沙同志的全身，让他感到了一阵酥麻。他情不自禁地紧紧抱住娜塔亚，贪婪地亲吻着她，眼泪不知不觉地划过他的脸颊，和娜塔亚脸上的泪水交融在了一起。两人在这棵星空下的白桦树旁，紧紧拥吻，这一刻时间仿佛静止，甚至倒退到了那十多年前的少年时代，直到娜塔亚轻轻的把他推开，他们又终于回到了现实中来。
娜塔亚站起身来，立刻转过头，不想让他看到自己的泪水，她又重新装出轻松和充满希望的语气说道：“明天你去找他谈谈吧，放心，他不会记恨你的。跟他聊聊，我相信你迟早也会找回属于你眼中的光芒，我相信你。”
说完，娜塔亚又顺着通气井回到了灰石城。而酒桶像一座木雕一样，傻傻地坐在原地，内心却像风暴海一样，久久不能平静。
第二天，直到中午，酒桶和风扬终于又再度出现在了蒸汽堡的大铁门前，酒桶已经站了大概有十分钟，始终跨不出一步。风扬终于忍不住跟他说：“没想好怎么说吗？那就直接道个歉呗，这事儿有这么难吗？”
酒桶的表情有些僵硬，斩钉截铁地说：“呸！凭什么要我跟这个鸟人道歉，他有什么资格接受我的道歉？要我道歉，除非石灵重现！”
风扬摇了摇头说道：“那你打算在这里站到啥时候，我可是要回去吃饭了。”
正在这时，蒸汽堡的方向突然传来一阵喧嚣的欢呼和气体喷射的声音，不一会儿，一个全身覆盖铁皮铠甲，头戴圆盔的矮小身影缓缓地升上天空，向他们头顶飞了过来。这个铁皮人好像突然发现他们了，向着他们挥挥手，这次稳稳的落到了地上。他卸下了全套外壳，果然是曼萨诺，热情地跟他们打起了招呼，“哈啰，欢迎来到矮人的蒸汽时代！”。好像几天前的事情完全没有发生过一样。
“看，我的全地形移动喷射装甲最终测试版终于完成了，幸亏上次你提醒了我旁通阀的问题，我把喷头改成了转向式的，这样飞行的高度也增加了。而且我另外增加了3个档位之后，速度也更稳定了。”曼萨诺兴奋地跟他们介绍着自己新的成功，只有在张嘴大笑时，中间那个大门牙闪耀着的银色金属光芒似乎在提醒着他们俩，五天以前这里的确发生过一些什么不愉快的事情。
酒桶看他好像忘了那件事，索性厚着脸皮直奔主题，“曼萨诺，这次我回来其实是来找你的？”
“找我？”
“是的”，他从风扬那里拿过那两截断剑，“是这个，我想只有你还有办法重铸这个吧？”
他接过断剑，在手里仔细地翻看了一会儿，“是一把好剑啊，虽然工艺和矮人c人类的都不太一样，不过你这是拿去砍什么了？怎么会毁损成这个样子？”
“说来话长”，风扬面露难色。
“那我们就慢慢说”，曼萨诺把两人招呼进了自己的屋子，听风扬详细叙述了自己和洛维尔他们与那头黑色邪兽激战的经过。
“你还真是一把好手，有了你们俩帮忙，我的计划看来终于可以实现了”，曼萨诺兴奋地搓了搓手。
酒桶有一种不祥的预感，他们来找他的目的似乎又被他抛到脑后了。只有风扬还在不知趣地继续问道：“什么计划？”
曼萨诺故作神秘的把头往前凑了凑，低声说道：“消灭石灵！”
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