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正文 第四章 流言

  一轮弧月当空,赵安国牵着缰绳走在城邑外寂静的市集土路上,牛马粪便在夜里味道格外扑鼻。

  他身后跟着两匹马,再后面则是牵着五头骆驼的古西提,驼铃在夜中清脆作响,毫不掩饰。

  城邑外还有一道低矮羊马墙,几处出口有常驻的戍守部落勇士。

  见几团火把迎面靠近,赵安国站立不动,张骞一帮人在下午前已从城邑范围内逃离,没有引发任何的骚动c波澜。

  带队的浑邪部十骑长高举火把照亮一看,粗声问:“佐伊鲁斯,你难道不知王庭的禁令?夜里是不能走动的!只有强盗c敌人才会在夜里走动!”

  “我夜里不走,白日里更走不了。我要去疏勒国投靠我的舅舅,我的伯父不允许我去疏勒国,他安排了一桩我不满意的婚姻。”

  树脂火把燃烧时噼啪作响,赵安国环视周围另外三名骑士,见都是王庭城邑里的熟面孔,心中把握更大,语气淡漠而冷峻:“如果你们执意要干涉安提克家族的争斗,现在就可以绑了我送交王庭。我的伯父现在就在家中,浑邪王不会处置我,只会宣扬这件事情让我的家族出丑。我的伯父不会招惹浑邪王,却能拿你们出气。”

  “我建议你们放我出去,再回头向我伯父报告。这样我即便被他抓回来,也不会向你们报复;而他也会给你们一些赏钱,避免这件事情让更多的人知道。”

  三名匈奴骑士望向他们的十骑长,处于上升期的匈奴帝国,贵戚精锐而少,并未泛滥冗杂,十骑长几乎都出身低微,十分珍惜身上的职务。

  见这十骑长犹豫,赵安国知道他在犹豫什么,索性翻身上马:“这样吧,你们现在去通知我的伯父,也可以向王庭报告,就说我闯过关卡冲了出去!”

  十骑长脸色阴郁,这个事情似乎怎么处置,他这个职务都到头了。

  至于向王庭报告,说这个佐伊鲁斯夜里强冲关卡没人会相信他的这种说法,只会认为他有意挑起浑邪王与安提克家族的矛盾。

  “你们就当没见过我,继续巡查。”

  说着,赵安国脚后跟轻蹬马腹,与当面的十骑长错身而过。

  后面古西提经过时驻足,上下打量这十骑长,低声说道:“我家主人血脉之高贵远不是你们能招惹的,这是一个明智的选择。等我家主人从疏勒国回来,你们会庆幸今晚的选择。”

  十骑长急忙转身滑下马背,靠近古西提赔笑,询问:“为什么要去疏勒国?拒绝婚姻的话,出去躲避半月,等安提克大人前往单于王庭后再归来,岂不是非常省心?”

  “我家主人要去疏勒国寻找证据,以证明一些王庭贵族猜测的事情。”

  这十骑长瞬间双眸睁圆,嘶声:“了解了真的能拿到证据?”

  惹来古西提的白眼,语气自信,夜里语腔颇高:“这是众人皆知的事情,只是此前我家主人年幼,不便远行而已。”

  这下另外三名匈奴骑士也腿软,从马背上滑下来赔笑。

  匈奴帝国有法律么?寥寥无几屈指可数,唯一一个行之有效的法则c铁律众所周知:祁连家族怎么说,那就怎么做,不要去做违抗祁连家族的愚蠢事情。

  一里外的羊马墙处,张骞c堂邑父就趴在板筑的羊马墙上,看着那停留的三团火把,堂邑父忍不住道:“张公,若没了那五头骆驼,此次西行三十二人,恐怕难有半数能到楼兰国,更别说遥远的大宛。”

  张骞不语,片刻后就见三团火把离开土路,沿着羊马墙绕王庭城邑继续巡逻,而清脆驼铃声越来越近。

  羊马墙出口处,把守的另外五名名匈奴人在十骑长的催促下搬开栅栏,十骑长喝斥c脚踹之下,齐齐站在土路旁不敢抬头。

  赵安国轻踹马腹,姿态从容经过,十骑长偷偷抬头瞥一眼,对身边人低声赞叹:“果然是高贵血脉,仅仅是目光就让人战栗c惶恐。”

  待古西提经过时又驻足,对着十骑长轻轻点头以示认可:“你对我家主人的尊重与我比起来没有差别,可以告诉我你的名字c出身。”

  “我叫咸,来自赤勒部,我的父亲曾经是王庭的百骑长,叫做郁鞞。”

  “管好你手里的勇士,你能让他们能保住今晚的秘密,就证明你有能力做个百骑长。”

  说完,古西提就牵着骆驼小跑着跟着马蹄声离去,八只马蹄踩踏在黄土道路上声音清脆,节奏鲜明,在夜里与驼铃声相伴。

  待走远一里作用,赵安国下马步行以放慢行进速度,问:“古西提,那个传说是真的还是假的?”

  “如果主人懦弱无能,即便真的是那位王的儿子,哪怕那位王认同,匈奴贵族也不会认同主人;若主人英勇睿智,匈奴贵族也会认为主人拥有高贵血脉。”

  古西提语气压低:“真与假并不重要,重要的是主人的才能。主人勇敢的从王庭出来,这已经是一个很好的开始。”

  赵安国沉默,从自幼的记忆中分析,匈奴人对他的态度是充满敬畏的,同龄少年甚至不敢靠近他。

  这一切都因为一个传说,传说右谷蠡王伊稚斜经过河西去西域右谷蠡王庭上任时,他的伯父那摩为讨好伊稚斜,以家中女眷服侍伊稚斜。可能只是一个恶毒的流言,却因为他酷似祁连家族的相貌而得到进一步发酵。

  甚至,赵安国怀疑这个流言中,自己的伯父充当着推波助澜的作用。

  毕竟西域太过富庶,伊稚斜已被军臣单于对调为左谷蠡王,远远地离开了匈奴右地。

  再者,冒顿单于传老上单于,老上单于传军臣单于前后不过三代,祁连家族人丁不足,为充实家族惹出来的糊涂账c私生子恐怕连本人都算不清。

  出羊马墙后又行大约五六里路,有一座草料场,以储备过冬的草料为主。

  赵安国抵达不久,一路随驼铃声而来的张骞c堂邑父紧跟着露面,赵安国当即下发弓箭,整个队伍所有的武备都来自他,算上他与古西提的配弓,足足十二张角弓。

  守候在这里的汉使团成员自幼精熟射术,被软禁以来几乎就没再接触过武器,现在一个个激动c亢奋给弓上弦,校准。

  “不能耽误时间,明日午后抵达昭武城。我随身携带金银可置换一批物资,天黑之前就离开昭武城,不能留宿。”

  夜风渐大,赵安国披上鹿皮斗篷保暖:“我想张公谋划数年,应该比我更清楚眼前机会有多么难得。此次若被匈奴拦截,今后已不可能再如此轻易出逃。”

  张骞颔首,夜中黑漆漆看不起脸色:“夜中虽风大伤人,待明日在昭武城补充物资后,就可不惧夜风,昼伏夜行。”

  “既然如此,还需划分一下马匹,骆驼。两匹战马皆来自大宛,是我傍身之物,绝不会出让或借予任何一人。五头骆驼便于划分,我只留一头,余下皆由张公分配,可好?”

  赵安国也是无奈,张骞这帮人被软禁近十年,除了投降匈奴的允许结婚c积蓄产业外,其他的只能坐吃山空,多靠给人教授知识,甚至是帮人放牧c算账过日子,没有任何的积蓄c私产。

  张骞却拒绝:“此次西行仰仗公子甚多,我等又岂能厚颜占据公子私产?”

  “那我就先借出四头骆驼给张公,待抵达大夏后,张公还我四头可好?”

  赵安国语气坚定,让出四头骆驼,张骞这些人就不好意思算计他的战马,这两匹古西提精心照料的战马,任何一匹的价值都在二十头骆驼之上。而且,这两匹血统优秀的马,关系到他今后繁育c改良马种的长远计划。

  张骞爽朗做笑:“我们汉人亦有借贷之说,到大夏后,张某还公子五头骆驼!”

  “好,我与张公击掌为誓。”

  一声脆响,张骞含着笑声开始催促。因夜里风大,除赵安国主仆有保暖皮裘斗篷外,没有人愿意骑乘马匹或骆驼,

  又走近二十里,赵宽领着十五人在黑暗中迎了上来,前后一共三十四人,十二张弓,两匹马,五头骆驼。

  汉使团之中又重新分配弓箭归属,骆驼围起的中央避风处,张骞c赵宽c张任c赵安国围坐在一起,外围蹲坐的使者团队正抓紧时间吃干粮补充体力。

  赵宽道:“我以为当分出人向北而行,以误导追兵。明日天亮时,再分出人向南而行。而且,昭武城是河西大城,匈奴会多以为我等逃亡之人躲避城邑,不敢进入城邑。故,追兵不会在昭武城细查。”

  张骞也说:“昭武乃河西大城,富饶已有百年之久。平日往来其邑行商者甚多,我等途径昭武,追兵难以断定我等踪迹c真假。至于这分兵误导之事,我以为不妥。眼下当速行,早一步抵达昭武,匈奴追兵越难追寻我等踪迹。”

  张任开口,语气犹豫:“张公,事至如今岂可行妇人之仁?某愿率壮士向北而行,引诱匈奴追兵。”

  “分兵误导追兵纯属无用。”

  赵安国开口:“浑邪王养有细犬,此类犬最善追寻c捕猎。唯有向西速行,才有一线生机。”

  他抬眉看一眼郎朗星空:“在我等被追兵拦截之前,期间下一场雨或来一场大风,这浑邪王的细犬就无法追踪了。”

  张骞眉头紧锁:“细犬真能追寻我等数百里?”

  “或有可能,不可不防。”

  赵安国说着摸自己下巴:“但我可以确信,这王庭周围百里之内,因细犬之故,这分兵之计乃是徒劳。不过也有其他应对猎犬追踪之法,还需借助河流地利,眼前无法施行,多思无用。”

  他不说具体办法,没人能逼迫他说。

  他这句话,让张骞c赵宽c张任都陷入了短暂的沉默,不得不重新衡量赵安国的价值。

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