正文 第十四章
沙，全都是沙。这几天里，帕米尔见过的沙，超越了他的所有想象。
最多的时候，风卷着沙，一阵一阵的袭来，像是一团灰黄色的雾气，远在数里外就能看清。刚开始看上去只是远方广袤沙漠中的一小团灰尘，但到一里之内时，已经庞大得占据了小半片天。等吹到脸上时，才能感受到它真正的威力，细末的沙粒，打在每一处裸露的肌肤上，从每一条缝隙中往里钻，无所不在。无论之后如何清理都会在各种意想不到的地方残留下沙漠的一部分。
有时候是狂暴的风，浓重的灰色凝成黑色，遮天蔽日。吹起的沙也不只是微细的尘埃，风越大，沙粒也越来越大，有的甚至能达到他指尖的大小，打在皮革上，便发出清脆的声响，如果没有挡好，打在脸上，就会留下一处青紫。每次遇到这样的风，部队就会尽快找好一个地方躲藏起来，能找到山峰或是城镇的遗迹，那就是极走运的一天了——正好休息一下，舒缓在马上颠簸整日的苦楚，如果持续较久，帕米尔就会睡上一会，等起来时发现，自己已经被大量的沙砾掩埋了一半了。
有几次，他们不得就地扎营，但那就很难得以休息了，风声在四面八方哭嚎着，伺机而动，准备将所有不请自来的客人完全吞没。他们不仅要防止风沙吹走人马和行李，更危险的是，在这样的风沙中，整座沙丘都会开始移动，如果太过大意，他们很可能被沙丘完全淹没。
极少的时候，终于迎来了一些完全无风的日子，沿着沙丘的山脊行进时，方圆十里的景色一览无余，庞大的山丘像海里的波浪一起起伏。斥候这时可以稍微松一口气，不用担心发现什么未明来历的队伍时，双方之间已经只剩几百米的距离了。但这时也同样危险，细沙踩上去极滑，如果从沙丘顶端滑落，很可能一脸滚下数十丈才能停下，人的话还可以抱住头护住身体，只受一些皮肉伤，如果是马匹就难办了，很可能就此折断了腿，只能给它一个痛快，再物尽其用，马肉可以充饥，马血也有解渴的作用，毕竟在沙漠中，每一滴水都如同黄金般珍贵。
他们尽可能地节省饮水了，但水袋还是一个又一个地瘪了下去，他们路过过2个绿洲，但是为防止任何不可预知的危险，都绕了过去，没有补充到任何的淡水。已经稍微熟悉了一些之后，兵士们开起了帕米尔的玩笑，告诉他很快就得开始喝大家的尿了，把他急坏了，从此再也没有在人前解过小便。
白天酷热难当，而夜晚则是另一个极端，严寒的空气无视衣物，从每一处缝隙钻进来，让人四肢发抖，牙齿打战。最开始的两天，他们还利用这个低温在晚上行军，能够节省不少水分的流失。但是从第三天开始，他们就进入了库塔尔的山区，道路不再平坦，崎岖不平，充满暗藏的危险，夜晚行军时虽然有着明亮的月光，但还是很容易踩错位置导致受伤。于是他们就只能在夜间休息了，而且为了隐藏行踪，不能升起篝火，只能蜷缩着身体，背靠着背睡觉来相互取暖，第二天黎明到来时，再顶着酷热和风沙继续前行。
到了第八天的傍晚，前去探路的斥候回来报告，他们在前方5里处找到了一座废墟，可以作为今晚的宿营地。等一行人拖着疲惫的身躯接近时，夜已深了，月亮被一座巨大的黑影完全拦住，前方只剩下一片漆黑。他们不得不燃起了火把，照亮着前行的道路。就着微弱的火光，帕米尔看到了高大的墙壁和各种巨型的石块，隐约地在队伍的两侧出现。前锋部队一直走到废墟的深处，直到一处尽头的矮墙处才停下脚步开始扎营。
帕米尔沉沉睡去，他醒来时，身边的火盆已经燃起来了。这是一个四方的石室，四周明晃晃的，可他却没找到任何一个同伴。他叫了几声，但没有回应，于是他只能自己翻身起来，开始探寻这个遗迹。离开石室后，就是一条长长的通道，两侧每隔十步插着一支火把，一直通向外面一个更加明亮的空间。
他沿着通道走了一半，就听到对面传来模糊的低语，他仔细听了一会，有些像是阿摩尼亚的语言，但是又略有不同，更加具有节奏和韵律。他沿着通道继续向前走，那个声音变得越来越清晰，先是2段重复的短句，接着是2段长句，停顿了一会之后，又再次循环。听着听着，帕米尔不自觉地也跟着念了起来，只念了几遍，这段声音就将他牢牢抓住，像是有生命一样，萦绕着他，推着他更快地向前行进。
长长的通道终于来到尽头，一个巨大的空间在帕米尔面前展开，他看到数十根巨大的方形石柱，每一根石柱都有数十丈高，画着巨大的奇怪服饰的人像侧影，排成两列，向他左侧的方向延伸。在最左侧的尽头，有一小团明亮的火光晃动着，每隔不久就爆发一次更强烈的光焰。帕米尔向前继续走去，准备看个清楚。他绕过一根石柱，却花了数十秒的时间。石柱的基座有3一4个人之高，他仰着头往上看去，仰得快要跌倒了，也没看到尽头，石柱就这样疯狂从地板上拔起，高得直冲穹顶。
帕米尔终于绕过石柱，可以看到尽头的景象了，光焰之下，似乎有一些小小的黑影，但因为离得极远，显得无比渺小。他听着那些念诵，再次获得了动力，决然地朝着那团火走去，走着走着，突然感觉身体变得轻盈了，越走越快，数十尺的距离，短瞬之间就走了过去。再继续走着，他几乎要飞了起来，每跨出一步，都像是有几丈之遥。坚石的地面仿佛还嫌他不够快，也一起运动起来，飞快地把他带往最后的目的地。
离得近了，帕米尔才看清那团火光的真貌，一个百阶之上的高台上架设着一座巨大的火盆，白金色的熊熊烈焰从中燃起。高台下站着成百上千的人，他们口中念着那段话，排着队缓缓走上台阶，走到顶部，然后毫不犹豫地走进那火盆之中，每进入一人，火舌就高高跃起，向四周溅射出闪耀的花火。
帕米尔也跟着念了起来，他越念越觉得浑身舒坦，似乎一点点地，这段话的含义他开始明白了他开始明白了自己该做什么了，跟上了前方的人，慢慢地朝高台走去
一只手推得他在地上滚了一圈，又有另一只手把他推得滚了回来，他终于醒了。一睁眼就是两个不怀好意的笑脸，“小子，还不醒？”
这两个人一个叫巴卡，一个叫波鲁斯，都是达拉的本地人。大个子安排帕米尔和这两人一组，发现他们处得不错后，就没再管男孩，毕竟作为这只队伍的领袖，他有更重要的事情要忙。
“你们就没其他正事要干吗？”帕米尔坐起来，狠狠地拨弄头发，甩出大量的灰尘。
巴卡说，“正事就是，我们要起来出发了，结果怎么也叫不醒你这个小懒鬼。”
帕米尔看着天空，穹顶依旧是深深的黑色，繁星仍旧闪烁着，但越往下，颜色就越浅，到了远方起伏的山脉处，已经将近是天蓝色了。但那座山的巨大阴影依然压着另外一半的天空，如同一只巨大的怪兽即将扑将下来，帕米尔心里一紧，立即就爬了起来。波鲁斯把他们身下的厚布卷起，放回马匹的背上，然后顺便抽出一把干草，给马吃了起来。他也看了看天空，“我们走了一半多了。”
帕米尔有些不相信，“你看星星就看得出来？”
“当然不是，走吧，一会你就知道了。”
这些天来，男孩已经完全见识了这些哈卜拉士兵们的效率，短促刺耳的哨声响起，催促着所有人的动作。500人的队伍很快就整队完成，开始了第九天的行程。帕米尔一直跟随在队伍的最后方，看着数百人马在前方拉出了一条细长的轨迹，像是一条长长的黑珠项链，一颗颗离开身边大山的阴影，在沙漠中缓缓流动。走出后不久，天终于开始亮了，借着逐渐亮起的天光，帕米尔回头看去，才明白昨晚他们驻扎休息的是什么样的地方。
他们身后才出来不远的地方，矗立着一座孤山，红褐色山壁上尽是大自然雕琢的痕迹，但远不及这座山正中一道巨大的伤痕，将整座山完全劈成两半。在正对山口的方向延伸出一条明显的大道，左右两侧存留着一些建筑的残骸，在大道两边完全对称地分布着。他们昨天停下的位置并不是矮墙，而是几道异常巨大的石阶，通向一个巨型宫殿的入口，宫殿的两旁立着难以想象的巨大的石柱，但内部被阴影覆盖，无法看清。
“这是什么地方？”帕米尔问与他殿后的同伴。
波鲁斯回答他：“那是圣火教曾经的圣殿，据说已经荒废好几百年了。到了这里，就离库塔尔城不是很远了。”
帕米尔大约知道这个宗教，在哈卜拉，有一些平民会在家奉着仪式用的火盆，要祈祷时就点起，在其面前跪拜祈愿。他估计了一下遗迹的规模，这样庞大的圣殿，完全足够容纳数万名信徒，“他们为什么不要这里了？换了新的圣殿？”
巴卡在前方回答，“没有，我爷爷说，当年的教徒走上了邪路，真神降下雷霆惩罚了他们。从此那些红袍僧就只能四处流浪，并且通过苦修来赎还当年的罪孽。”
帕米尔不是很相信这个故事，他更愿意相信这是大自然的一些意外惊喜，地震，陨石，或是其他的什么。但他没有想太多，随着太阳出现在天空之中，温度一点点开始提升，很快就越过了舒适的那一档，在这种情况下，所有人都不太有兴趣进行一些过多的思考。
到了午时，他们在一处沙丘下暂避一天中日光最毒辣的时刻。帕米尔正坐着撕咬着一张相当坚硬的面饼时，卡洛维出现了，他蹲下来，好让男孩看清他的脸，“帕米尔，如果顺利，我们今天就会到达库塔拉门。”
帕米尔根本不知道这代表着什么。“所以呢？”
“我们路上一直都在试着避开居留地，但是，这次躲不过了。如果绕路，至少要多上3天的时间，我们剩下的补给坚持不了这么久了。”
“那里会有守军？”
“肯定会有，库塔拉门是前面那条山脉之间，离我们最近的山口，有关卡守卫。只要通过了那里，那库塔尔城就近在咫尺了。”大汉直视着他的眼睛，“我也不希望遇到什么难题，但是如果真的遇到了，我希望你记得那天晚上我对你说的话。”
帕米尔朝他点点头，卡洛维得到回应后就离去了。“小子，你到底和我们老大是什么关系？”之前不敢做声的同伴此时靠过来询问。
“一个朋友”男孩咬着嘴唇回答。
“真的？你们年纪可差了不少这个也是”巴卡伸出两只手掌，一只平放在自己的胸口，另一只高高的抬起，“我弟弟还比你小，已经到我肩膀了。”
帕米尔决定不去理他。“我很小的时候就认识大个子了，在东方认识的。”
巴卡拿出干瘪的水袋，仰着头努力吸出最后几滴水。“他认识你爸爸？”
“不，他认识我妈妈。”男孩也意识到这个回答有些不太对劲，“不过他们没关系！”
波鲁斯诡异地笑着问：“真的没关系？我们的这位老大可不是一般的怪人，从来没有人见过他去过镇上的‘花屋’。我们本来以为他只是想装一下正经，好多人轮流盯了他几个月，他真的一次也没去过，也没有单独在镇上养个相好，简直不可思议。对了，小子，你知道‘花屋’是什么意思吗？”
帕米尔怒视着他：“我不想知道！”
巴卡拍拍他的肩膀，“别啊，如果我们能活着回去，我们就带你去玩玩，姑娘们可喜欢你这种小嫩脸了”
他们的小队长突然出现在他们面前，“你们在吵些什么！”巴卡和波鲁斯立即立正站好，眼角连着抽动了好几下。“我拿这个小子没有办法，但是治你们完全没问题，再让我发现你们嘻嘻哈哈，到库塔尔之前，你们2个每天都要给我站夜岗！”
“再也不敢了！”两人齐声喊道。
队长在他们两人面前来回走了几步。“准备出发，一会到达山口，很可能是场恶仗，做好一切准备！”
两人伸出右拳立在胸前。“是！”
队长走之前看了一眼帕米尔，皱了皱眉，重新走向了队列前方。
“可怜，可悲。”男孩奚落道，两名士兵对了一下眼神，耸耸肩，无奈地干起活来。这一天直到接近库塔拉门之时，他们都没敢对男孩一路的嘲讽进行还击。
连绵不绝的群山横亘在前方，视野内，只有两座山之间没有紧密相连，形成了一道山谷。山谷底坐落着一个有着几十栋小屋的村落，一个平缓的大坡从村落开始，延伸到他们所处的平地之上。帕米尔看到一名骑兵从队伍前端一路返回，告知指令，他所到之处，士兵们纷纷翻身下马，只留下少数人，其他人都向前方汇集。帕米尔终于听清号令的内容，“每队留5人看管马匹，其余人速速到前方列阵！”传令兵来到队尾后，专门向帕米尔奔来，“将军要你留在后方。”
帕米尔无奈的留了下来，还好并不是独自一人，他跟着其他人一起慢慢地把马匹赶到前方，不远处其他士兵已经列好方阵了，弯刀盾牌持在手中，等待着下一步命令。帕米尔看到卡洛维骑着马，一个人缓缓地朝坡上行进，他的心一下就揪住了。“他为什么一个人过去。”
巴卡抬起头望了一下，“老大应该是先靠近查探一下附近的状况。”
男孩问：“这不是很危险吗？”
“我去就很危险，老大的话就不是了，看着吧。”远处的大个子朝着村落一步步接近，但前方始终没有出现什么动静，没有矢石，也没有迎战的士兵。
大个子上到坡顶后，那里才出现了一个小小的人影，似乎交谈了几句，随后大个子就策马从坡上下来，回到了队列之中。传令兵又一次来到后方，要他们迅速带着所有马匹去前面集合。
花了一段时间所有人终于在前方列队完成，男孩不知道该站哪里，就移动到了侧面。大个子看了他一眼，就把目光重新转回到他的队伍身上了。“上面那位老者说，守军全都逃掉了，我看上去也应该是如此。为防这是陷阱，第1队，第2队，上马随我一同入村。其他人步行，带好马匹跟上。”队列中有两位队长向前一步出列，带着麾下的士兵开始了行动。
其余的士兵们明显都松了一口气，很快便形成了第二队，开始爬坡。等帕米尔爬上坡顶后，第一队已经在村口驻足了一会了，不时有骑兵从村里的不同方向前来，告知查探的结果。有十几名村民战战兢兢地候在一旁，他们身边放着一些篮子和木桶，盛着不少食物和水。
凑近一看，帕米尔发现这些村民年纪都很大了，没有一个年轻人和孩子。一位白发的老者走出人群，朝着大个子的方向跪下拜倒。“这位大人，俺们这里的士兵都跑了，这些是俺们村能拿出的所有东西了，请放过俺们村吧。”
卡洛维犹豫了一下，转身问起一名队长，“我们的补给还够几天？”
队长回答道：“主要是3天前损失了不少，现在，大约还剩2天。”
他继续问道：“那些东西，按估价来说，值多少钱？”
队长朝那边仔细看了一看，“大约50第纳尔。”
卡洛维想了一下，最终下令：“带走一半，给他们留一袋钱吧。”
队长很犹豫地从背包里取出钱袋，“这不是他们愿意送我们的么，再说，一袋够买全部了。”
“如果我们此行成功，这片沙海接下来就是我国领土了，强拿自国村民的食物和水，我们又与安曼人有什么区别？”卡洛维从他的手里抢过钱袋，放在伏于地上的老者面前。“老人家，我们很快就离开这里，不用担心了。”
老者有些不敢相信自己听到的，他直起身又看了看来人，张大了嘴，久久说不出话来。反倒是士兵群中开始抱怨起来，“老大，在这里住一晚吧。”“是啊，没床都可以。”“老大，出了山口就没多远了，俺们很久没有在屋子里休息了。”
但所有的抱怨在大个子回头扫视一圈后，一丁点都听不到了。“通过这个山口就休息！”卡洛维最终还是做了让步，士兵们露出了欣慰的笑容，除了一些整理补给的人，其他人立即继续出发了。
大个子示意帕米尔到他身边，然后一起朝着山口走去。今天可以顺利通过库塔拉门，似乎让大个子紧绷的神经也放松了不少，他问道：“这几天你不觉得辛苦？”
帕米尔抿了抿干裂的嘴唇。“还好，挺有意思的。”
“那是运气好，没有遇到什么特别大的沙尘，一般夏末时节总会有一两次的。”
“3天前那个不算大吗？”帕米尔还记得那恐怖的景象。
大个子把水袋递给了男孩，“真正大的沙尘暴，连拳头大的石头都能吹起，只要卷入其中，几乎不可能活命。”他抬头看了看两侧的山峰，“库塔尔城被这一圈山脉完全围住，只留下了3个山口，过了这个山口，就不用担心会有大风了。”
帕米尔喝了一大口水，感受着液体的凉爽在唇齿间扩散开来的快感，好不容易才舍得吞下。他忍住再喝一口的，把水袋还了过去。“为什么这个村子只有这十几个人？”
“消息比我想象的传得快，这里直到库塔尔城，已经知道哈卜拉的军队过来了。村民们看到我们靠近时，远远就逃掉了，只留下一些腿脚不便的老人来求饶，避免村子被毁。”
“可是你们什么也没做啊。”
“但他们不知道，我们如果留在村里，不会有人敢回来的。”大个子的脸上闪过一丝不易察觉的痛苦。
他们终于看到了山口的关卡，这个关卡相当简陋，只有四十尺长，十尺高，几乎完全是由不规则的木条和砖石构成的，看上去弱不禁风。“他们放弃这里很明智。”帕米尔如此判断。
“不，这里只需要稍微加固一下，就能够阻挡我们一些时间了，足够援兵感到，一旦通过这里，到达库塔尔城下已经不会有丝毫障碍了。唯一的解释，铁匠王确实是死了。”
“那库塔尔城的守军，也应该不会抵抗了吧。”
“希望吧。”大个子如此说着，但帕米尔却觉得他一点也不高兴。“帕米尔，你还是跟在队伍后面，做好一切准备。”说完，他就大步向前赶去，几步就把男孩甩到了后头。
在入夜前，帕米尔终于看到那那座传说中的山峰——伊斯法尔，光和周围的山脉相比，这座山峰也足够巍峨壮丽，无愧于天国之火之名——这座大山是一座早已冷却的火山，山顶是平坦，西侧较陡，东侧较缓，但山坡平直，相当平整和对称，仿佛被工匠细心的打磨过。当晚休息时，所有人都一扫之前的焦虑，轻松了很多，甚至连话都多了起来，即使这会导致消耗更多的水，但是队长们都没去阻止。
躺下后，帕米尔回忆起那本奇书《奇谈怪录》中的记载，伊斯法尔作为火山的记录，只在传说故事中出现过，据说数千年前有一颗流星降入沙漠，深深地穿透地表，甚至打开了地狱的通道，来自地狱的熔岩从流星落地的位置喷发而出，持续了数十年才最终停歇，最终形成了这座大山。数百年后阿摩尼亚人才提起勇气探索这座大山，发现了无数的宝物。最开始是各种各样的宝石，但很快人们发现，从这里出产的一种特殊的金属才是真正的瑰宝，硬度和质地都远远高于任何其他的钢铁，价格甚至高于黄金。而即使是这里的普通铁矿，也比其他地方的铁矿来得更纯。阿卡德国在此兴起，从伊斯法尔开始，靠着这些金属打造出的不凡兵器，最终一统了整个大漠。
接下来的两天里，他们经过了4个村庄，1个城镇，全都没有遇到任何抵抗。在到达最后一个村庄时，从库塔尔城前来的使节已经等候在此了。他代表城中的官员和商人们前来，欢迎这一支代表哈卜拉王室的部队，并带来了相当数量的食物和水。
卡洛维拒绝了他在在当地休息一晚，第二天再入城的建议，反而加快了速度。
沿途库塔尔的旗帜都早已被摘下，换上了各种各样临时找到的绿色旗帜或是布片。看到库塔尔城的轮廓后，使节请求先行一步通知城中做好接待的准备。卡洛维同意了，派出十名骑兵随他一同前去。其他人继续行军，没多久后，帕米尔就真正看清了整座城的真容，大失所望。他以为能看到一座不亚于背靠大山的雄伟之城，但只看到了一个破旧简陋的小城市。城墙由各色的岩块和土块很随便地构建起来，甚至连平整都没达到，到处坑坑洼洼的，甚至有不少地方都开始脱落了。高过城墙的，勉强能看清的应该是王宫的建筑，也没有什么美感，这些建筑背靠着岩壁，有的凸出来，也有的陷入岩壁之内，应该是在岩壁内挖出了空间。
“我还以为会很大，”巴卡问身边的男孩，“你从哈卜拉来的，比哈卜拉呢？”
帕米尔在心中比较了一番，结果是否定的，他用手比划了一下。“哈卜拉城比这大上一整圈呢。”
城门处已经等候着不少人，显出各种花花绿绿的色彩，等更近了，帕米尔才认出，这是他们身上衣物的颜色，在灰黄色的背景上，极为扎眼。更容易认出的，是奴隶们，众多的奴隶捧着清水，果实，朝着他们的队伍包围过来，伴随着一个响亮的声音：“我库塔尔城欢迎贵队到来，这些卑微的礼物，还请收下吧。”
士兵们正在犹豫时，只听到前方的一声大喝，“我军只管防务，其余事项，之后自会有人接管，请城中的各位大人耐心等待。进城！”
城门早已洞开，他们毫无阻碍地进了城，居民们在道路两侧和屋内看着这只陌生的部队，脸上半是惶恐半是麻木。男孩试着去理解他们的心情，短短的时间内，国家，城市就换了主人，谁又知道这个新的主人会是什么样的习性，今后又该如何去面对呢？
沿着大道，通过一个放着巨大火盆的广场后，队伍继续朝着城内最高的建筑方向走去，路上一个库塔尔士兵的影子也看不到。等到进入王宫后，他们才明白士兵们都去了哪里。王宫内一片狼藉，空空如也的箱柜遍地乱放，雕像被砸碎，织物被弯刀毫不吝惜地割下，除了搬不走的岩壁，什么东西也没剩下。
整支部队终于得以在室内休息了，帕米尔却还有不少的精力，自己一个人乱走起来。这座王宫一半建在山体之中，很多墙壁和屋顶都是原原本本的岩壁，稍作了一些磨削而已。整座建筑大约有五六层，因为布局太过复杂，这里每层之间并没有严格的分界，有的阶梯只有几级，有的阶梯却曲折无比，有几十级之高，房间的大小和分布也极为随意，帕米尔大致走了一圈，也不太能确定这里是怎么样的结构。
“我找了你一会了。”帕米尔一个人站在王宫内最高的房间内，望着下方的库塔尔城，直到身后传来了熟悉的声音，一直小巧的灰色小鸟从他的耳旁飞过，带着必要的信息，直飞南方。
“放心，我不会丢的。”他回头看了看身后的来客，“大个子，你怎么看上去一点也不高兴？”
“一个国家，只不过死了2个人，一月之内就土崩瓦解，有什么好高兴的呢？”身形魁梧的大汉，此时却显出了细腻感伤的一面，“谁敢确定这事不会发生在我国身上？”
“不会的吧”但帕米尔对这话并没有多少把握。
“我问了铁匠王的死因，他因为扎利之死发了狂，疯狂折磨王宫内的奴仆，结果激起了反抗，被从楼上推下，折断了脖子。”
“‘不高兴’告诉我，他是谋杀了自己的国王登上的王位，这个结果也算是报应吧。”说完，他才意识到，从小到大，他从没离开自己的保护者这么远的距离。
卡洛维只冷冷地说：“这世上没有什么报应，如果真有报应，这个杀手就不会在王位上待足了十五年。”
房间内陷入了沉默，帕米尔重新从窗户望出去，看到下方的广场上燃起了一簇巨大的火焰，四周慢慢围过来不少的人。“这是在干什么？大个子，你知道吗？”
卡洛维走上前看了一看，“这是圣火教的仪式，虽然在大漠中的其他国家已经没什么人相信了，但在库塔尔这个起源之地，还是有不少的信徒的。虽然红袍僧因为铁匠王的禁令进不了城镇内传道，但是即使如此，也拦不住普通市民一贯数百年的传统。”
帕米尔想起了伊安区域那无数种奇怪的宗教，“这个教就是对着火焰祭拜？请愿？求平安？”
卡洛维摇摇头：“没这么简单，圣火教说，这世上有善神和恶神，人生所受的苦，都是恶神及其手下的恶鬼所为，圣火能洗涤这些罪恶，丰饶土地，兴旺家庭”他像是极为熟悉的样子，很快就说出了一大堆话。
在拉克索特那些骗人钱财的神庙和僧侣，手段低劣无比，但却仍然能日进斗金。“但根本没有用吧”他看着下方的人们朝着火焰跪拜，隐约间听到了一些念诵之声，先是2段同样的短句，然后是2段长句，不断重复。帕米尔只听了两遍，居然就记住了音节，自己试着念了一遍后问：“大个子，你知道这段话是什么意思吗？”
卡洛维看着远方，但又像是看着什么具体的东西，洪亮的声音在王宫内回荡：“炎起！炎起！圣火永明，妖鬼皆烬！
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最多的时候，风卷着沙，一阵一阵的袭来，像是一团灰黄色的雾气，远在数里外就能看清。刚开始看上去只是远方广袤沙漠中的一小团灰尘，但到一里之内时，已经庞大得占据了小半片天。等吹到脸上时，才能感受到它真正的威力，细末的沙粒，打在每一处裸露的肌肤上，从每一条缝隙中往里钻，无所不在。无论之后如何清理都会在各种意想不到的地方残留下沙漠的一部分。
有时候是狂暴的风，浓重的灰色凝成黑色，遮天蔽日。吹起的沙也不只是微细的尘埃，风越大，沙粒也越来越大，有的甚至能达到他指尖的大小，打在皮革上，便发出清脆的声响，如果没有挡好，打在脸上，就会留下一处青紫。每次遇到这样的风，部队就会尽快找好一个地方躲藏起来，能找到山峰或是城镇的遗迹，那就是极走运的一天了——正好休息一下，舒缓在马上颠簸整日的苦楚，如果持续较久，帕米尔就会睡上一会，等起来时发现，自己已经被大量的沙砾掩埋了一半了。
有几次，他们不得就地扎营，但那就很难得以休息了，风声在四面八方哭嚎着，伺机而动，准备将所有不请自来的客人完全吞没。他们不仅要防止风沙吹走人马和行李，更危险的是，在这样的风沙中，整座沙丘都会开始移动，如果太过大意，他们很可能被沙丘完全淹没。
极少的时候，终于迎来了一些完全无风的日子，沿着沙丘的山脊行进时，方圆十里的景色一览无余，庞大的山丘像海里的波浪一起起伏。斥候这时可以稍微松一口气，不用担心发现什么未明来历的队伍时，双方之间已经只剩几百米的距离了。但这时也同样危险，细沙踩上去极滑，如果从沙丘顶端滑落，很可能一脸滚下数十丈才能停下，人的话还可以抱住头护住身体，只受一些皮肉伤，如果是马匹就难办了，很可能就此折断了腿，只能给它一个痛快，再物尽其用，马肉可以充饥，马血也有解渴的作用，毕竟在沙漠中，每一滴水都如同黄金般珍贵。
他们尽可能地节省饮水了，但水袋还是一个又一个地瘪了下去，他们路过过2个绿洲，但是为防止任何不可预知的危险，都绕了过去，没有补充到任何的淡水。已经稍微熟悉了一些之后，兵士们开起了帕米尔的玩笑，告诉他很快就得开始喝大家的尿了，把他急坏了，从此再也没有在人前解过小便。
白天酷热难当，而夜晚则是另一个极端，严寒的空气无视衣物，从每一处缝隙钻进来，让人四肢发抖，牙齿打战。最开始的两天，他们还利用这个低温在晚上行军，能够节省不少水分的流失。但是从第三天开始，他们就进入了库塔尔的山区，道路不再平坦，崎岖不平，充满暗藏的危险，夜晚行军时虽然有着明亮的月光，但还是很容易踩错位置导致受伤。于是他们就只能在夜间休息了，而且为了隐藏行踪，不能升起篝火，只能蜷缩着身体，背靠着背睡觉来相互取暖，第二天黎明到来时，再顶着酷热和风沙继续前行。
到了第八天的傍晚，前去探路的斥候回来报告，他们在前方5里处找到了一座废墟，可以作为今晚的宿营地。等一行人拖着疲惫的身躯接近时，夜已深了，月亮被一座巨大的黑影完全拦住，前方只剩下一片漆黑。他们不得不燃起了火把，照亮着前行的道路。就着微弱的火光，帕米尔看到了高大的墙壁和各种巨型的石块，隐约地在队伍的两侧出现。前锋部队一直走到废墟的深处，直到一处尽头的矮墙处才停下脚步开始扎营。
帕米尔沉沉睡去，他醒来时，身边的火盆已经燃起来了。这是一个四方的石室，四周明晃晃的，可他却没找到任何一个同伴。他叫了几声，但没有回应，于是他只能自己翻身起来，开始探寻这个遗迹。离开石室后，就是一条长长的通道，两侧每隔十步插着一支火把，一直通向外面一个更加明亮的空间。
他沿着通道走了一半，就听到对面传来模糊的低语，他仔细听了一会，有些像是阿摩尼亚的语言，但是又略有不同，更加具有节奏和韵律。他沿着通道继续向前走，那个声音变得越来越清晰，先是2段重复的短句，接着是2段长句，停顿了一会之后，又再次循环。听着听着，帕米尔不自觉地也跟着念了起来，只念了几遍，这段声音就将他牢牢抓住，像是有生命一样，萦绕着他，推着他更快地向前行进。
长长的通道终于来到尽头，一个巨大的空间在帕米尔面前展开，他看到数十根巨大的方形石柱，每一根石柱都有数十丈高，画着巨大的奇怪服饰的人像侧影，排成两列，向他左侧的方向延伸。在最左侧的尽头，有一小团明亮的火光晃动着，每隔不久就爆发一次更强烈的光焰。帕米尔向前继续走去，准备看个清楚。他绕过一根石柱，却花了数十秒的时间。石柱的基座有3一4个人之高，他仰着头往上看去，仰得快要跌倒了，也没看到尽头，石柱就这样疯狂从地板上拔起，高得直冲穹顶。
帕米尔终于绕过石柱，可以看到尽头的景象了，光焰之下，似乎有一些小小的黑影，但因为离得极远，显得无比渺小。他听着那些念诵，再次获得了动力，决然地朝着那团火走去，走着走着，突然感觉身体变得轻盈了，越走越快，数十尺的距离，短瞬之间就走了过去。再继续走着，他几乎要飞了起来，每跨出一步，都像是有几丈之遥。坚石的地面仿佛还嫌他不够快，也一起运动起来，飞快地把他带往最后的目的地。
离得近了，帕米尔才看清那团火光的真貌，一个百阶之上的高台上架设着一座巨大的火盆，白金色的熊熊烈焰从中燃起。高台下站着成百上千的人，他们口中念着那段话，排着队缓缓走上台阶，走到顶部，然后毫不犹豫地走进那火盆之中，每进入一人，火舌就高高跃起，向四周溅射出闪耀的花火。
帕米尔也跟着念了起来，他越念越觉得浑身舒坦，似乎一点点地，这段话的含义他开始明白了他开始明白了自己该做什么了，跟上了前方的人，慢慢地朝高台走去
一只手推得他在地上滚了一圈，又有另一只手把他推得滚了回来，他终于醒了。一睁眼就是两个不怀好意的笑脸，“小子，还不醒？”
这两个人一个叫巴卡，一个叫波鲁斯，都是达拉的本地人。大个子安排帕米尔和这两人一组，发现他们处得不错后，就没再管男孩，毕竟作为这只队伍的领袖，他有更重要的事情要忙。
“你们就没其他正事要干吗？”帕米尔坐起来，狠狠地拨弄头发，甩出大量的灰尘。
巴卡说，“正事就是，我们要起来出发了，结果怎么也叫不醒你这个小懒鬼。”
帕米尔看着天空，穹顶依旧是深深的黑色，繁星仍旧闪烁着，但越往下，颜色就越浅，到了远方起伏的山脉处，已经将近是天蓝色了。但那座山的巨大阴影依然压着另外一半的天空，如同一只巨大的怪兽即将扑将下来，帕米尔心里一紧，立即就爬了起来。波鲁斯把他们身下的厚布卷起，放回马匹的背上，然后顺便抽出一把干草，给马吃了起来。他也看了看天空，“我们走了一半多了。”
帕米尔有些不相信，“你看星星就看得出来？”
“当然不是，走吧，一会你就知道了。”
这些天来，男孩已经完全见识了这些哈卜拉士兵们的效率，短促刺耳的哨声响起，催促着所有人的动作。500人的队伍很快就整队完成，开始了第九天的行程。帕米尔一直跟随在队伍的最后方，看着数百人马在前方拉出了一条细长的轨迹，像是一条长长的黑珠项链，一颗颗离开身边大山的阴影，在沙漠中缓缓流动。走出后不久，天终于开始亮了，借着逐渐亮起的天光，帕米尔回头看去，才明白昨晚他们驻扎休息的是什么样的地方。
他们身后才出来不远的地方，矗立着一座孤山，红褐色山壁上尽是大自然雕琢的痕迹，但远不及这座山正中一道巨大的伤痕，将整座山完全劈成两半。在正对山口的方向延伸出一条明显的大道，左右两侧存留着一些建筑的残骸，在大道两边完全对称地分布着。他们昨天停下的位置并不是矮墙，而是几道异常巨大的石阶，通向一个巨型宫殿的入口，宫殿的两旁立着难以想象的巨大的石柱，但内部被阴影覆盖，无法看清。
“这是什么地方？”帕米尔问与他殿后的同伴。
波鲁斯回答他：“那是圣火教曾经的圣殿，据说已经荒废好几百年了。到了这里，就离库塔尔城不是很远了。”
帕米尔大约知道这个宗教，在哈卜拉，有一些平民会在家奉着仪式用的火盆，要祈祷时就点起，在其面前跪拜祈愿。他估计了一下遗迹的规模，这样庞大的圣殿，完全足够容纳数万名信徒，“他们为什么不要这里了？换了新的圣殿？”
巴卡在前方回答，“没有，我爷爷说，当年的教徒走上了邪路，真神降下雷霆惩罚了他们。从此那些红袍僧就只能四处流浪，并且通过苦修来赎还当年的罪孽。”
帕米尔不是很相信这个故事，他更愿意相信这是大自然的一些意外惊喜，地震，陨石，或是其他的什么。但他没有想太多，随着太阳出现在天空之中，温度一点点开始提升，很快就越过了舒适的那一档，在这种情况下，所有人都不太有兴趣进行一些过多的思考。
到了午时，他们在一处沙丘下暂避一天中日光最毒辣的时刻。帕米尔正坐着撕咬着一张相当坚硬的面饼时，卡洛维出现了，他蹲下来，好让男孩看清他的脸，“帕米尔，如果顺利，我们今天就会到达库塔拉门。”
帕米尔根本不知道这代表着什么。“所以呢？”
“我们路上一直都在试着避开居留地，但是，这次躲不过了。如果绕路，至少要多上3天的时间，我们剩下的补给坚持不了这么久了。”
“那里会有守军？”
“肯定会有，库塔拉门是前面那条山脉之间，离我们最近的山口，有关卡守卫。只要通过了那里，那库塔尔城就近在咫尺了。”大汉直视着他的眼睛，“我也不希望遇到什么难题，但是如果真的遇到了，我希望你记得那天晚上我对你说的话。”
帕米尔朝他点点头，卡洛维得到回应后就离去了。“小子，你到底和我们老大是什么关系？”之前不敢做声的同伴此时靠过来询问。
“一个朋友”男孩咬着嘴唇回答。
“真的？你们年纪可差了不少这个也是”巴卡伸出两只手掌，一只平放在自己的胸口，另一只高高的抬起，“我弟弟还比你小，已经到我肩膀了。”
帕米尔决定不去理他。“我很小的时候就认识大个子了，在东方认识的。”
巴卡拿出干瘪的水袋，仰着头努力吸出最后几滴水。“他认识你爸爸？”
“不，他认识我妈妈。”男孩也意识到这个回答有些不太对劲，“不过他们没关系！”
波鲁斯诡异地笑着问：“真的没关系？我们的这位老大可不是一般的怪人，从来没有人见过他去过镇上的‘花屋’。我们本来以为他只是想装一下正经，好多人轮流盯了他几个月，他真的一次也没去过，也没有单独在镇上养个相好，简直不可思议。对了，小子，你知道‘花屋’是什么意思吗？”
帕米尔怒视着他：“我不想知道！”
巴卡拍拍他的肩膀，“别啊，如果我们能活着回去，我们就带你去玩玩，姑娘们可喜欢你这种小嫩脸了”
他们的小队长突然出现在他们面前，“你们在吵些什么！”巴卡和波鲁斯立即立正站好，眼角连着抽动了好几下。“我拿这个小子没有办法，但是治你们完全没问题，再让我发现你们嘻嘻哈哈，到库塔尔之前，你们2个每天都要给我站夜岗！”
“再也不敢了！”两人齐声喊道。
队长在他们两人面前来回走了几步。“准备出发，一会到达山口，很可能是场恶仗，做好一切准备！”
两人伸出右拳立在胸前。“是！”
队长走之前看了一眼帕米尔，皱了皱眉，重新走向了队列前方。
“可怜，可悲。”男孩奚落道，两名士兵对了一下眼神，耸耸肩，无奈地干起活来。这一天直到接近库塔拉门之时，他们都没敢对男孩一路的嘲讽进行还击。
连绵不绝的群山横亘在前方，视野内，只有两座山之间没有紧密相连，形成了一道山谷。山谷底坐落着一个有着几十栋小屋的村落，一个平缓的大坡从村落开始，延伸到他们所处的平地之上。帕米尔看到一名骑兵从队伍前端一路返回，告知指令，他所到之处，士兵们纷纷翻身下马，只留下少数人，其他人都向前方汇集。帕米尔终于听清号令的内容，“每队留5人看管马匹，其余人速速到前方列阵！”传令兵来到队尾后，专门向帕米尔奔来，“将军要你留在后方。”
帕米尔无奈的留了下来，还好并不是独自一人，他跟着其他人一起慢慢地把马匹赶到前方，不远处其他士兵已经列好方阵了，弯刀盾牌持在手中，等待着下一步命令。帕米尔看到卡洛维骑着马，一个人缓缓地朝坡上行进，他的心一下就揪住了。“他为什么一个人过去。”
巴卡抬起头望了一下，“老大应该是先靠近查探一下附近的状况。”
男孩问：“这不是很危险吗？”
“我去就很危险，老大的话就不是了，看着吧。”远处的大个子朝着村落一步步接近，但前方始终没有出现什么动静，没有矢石，也没有迎战的士兵。
大个子上到坡顶后，那里才出现了一个小小的人影，似乎交谈了几句，随后大个子就策马从坡上下来，回到了队列之中。传令兵又一次来到后方，要他们迅速带着所有马匹去前面集合。
花了一段时间所有人终于在前方列队完成，男孩不知道该站哪里，就移动到了侧面。大个子看了他一眼，就把目光重新转回到他的队伍身上了。“上面那位老者说，守军全都逃掉了，我看上去也应该是如此。为防这是陷阱，第1队，第2队，上马随我一同入村。其他人步行，带好马匹跟上。”队列中有两位队长向前一步出列，带着麾下的士兵开始了行动。
其余的士兵们明显都松了一口气，很快便形成了第二队，开始爬坡。等帕米尔爬上坡顶后，第一队已经在村口驻足了一会了，不时有骑兵从村里的不同方向前来，告知查探的结果。有十几名村民战战兢兢地候在一旁，他们身边放着一些篮子和木桶，盛着不少食物和水。
凑近一看，帕米尔发现这些村民年纪都很大了，没有一个年轻人和孩子。一位白发的老者走出人群，朝着大个子的方向跪下拜倒。“这位大人，俺们这里的士兵都跑了，这些是俺们村能拿出的所有东西了，请放过俺们村吧。”
卡洛维犹豫了一下，转身问起一名队长，“我们的补给还够几天？”
队长回答道：“主要是3天前损失了不少，现在，大约还剩2天。”
他继续问道：“那些东西，按估价来说，值多少钱？”
队长朝那边仔细看了一看，“大约50第纳尔。”
卡洛维想了一下，最终下令：“带走一半，给他们留一袋钱吧。”
队长很犹豫地从背包里取出钱袋，“这不是他们愿意送我们的么，再说，一袋够买全部了。”
“如果我们此行成功，这片沙海接下来就是我国领土了，强拿自国村民的食物和水，我们又与安曼人有什么区别？”卡洛维从他的手里抢过钱袋，放在伏于地上的老者面前。“老人家，我们很快就离开这里，不用担心了。”
老者有些不敢相信自己听到的，他直起身又看了看来人，张大了嘴，久久说不出话来。反倒是士兵群中开始抱怨起来，“老大，在这里住一晚吧。”“是啊，没床都可以。”“老大，出了山口就没多远了，俺们很久没有在屋子里休息了。”
但所有的抱怨在大个子回头扫视一圈后，一丁点都听不到了。“通过这个山口就休息！”卡洛维最终还是做了让步，士兵们露出了欣慰的笑容，除了一些整理补给的人，其他人立即继续出发了。
大个子示意帕米尔到他身边，然后一起朝着山口走去。今天可以顺利通过库塔拉门，似乎让大个子紧绷的神经也放松了不少，他问道：“这几天你不觉得辛苦？”
帕米尔抿了抿干裂的嘴唇。“还好，挺有意思的。”
“那是运气好，没有遇到什么特别大的沙尘，一般夏末时节总会有一两次的。”
“3天前那个不算大吗？”帕米尔还记得那恐怖的景象。
大个子把水袋递给了男孩，“真正大的沙尘暴，连拳头大的石头都能吹起，只要卷入其中，几乎不可能活命。”他抬头看了看两侧的山峰，“库塔尔城被这一圈山脉完全围住，只留下了3个山口，过了这个山口，就不用担心会有大风了。”
帕米尔喝了一大口水，感受着液体的凉爽在唇齿间扩散开来的快感，好不容易才舍得吞下。他忍住再喝一口的，把水袋还了过去。“为什么这个村子只有这十几个人？”
“消息比我想象的传得快，这里直到库塔尔城，已经知道哈卜拉的军队过来了。村民们看到我们靠近时，远远就逃掉了，只留下一些腿脚不便的老人来求饶，避免村子被毁。”
“可是你们什么也没做啊。”
“但他们不知道，我们如果留在村里，不会有人敢回来的。”大个子的脸上闪过一丝不易察觉的痛苦。
他们终于看到了山口的关卡，这个关卡相当简陋，只有四十尺长，十尺高，几乎完全是由不规则的木条和砖石构成的，看上去弱不禁风。“他们放弃这里很明智。”帕米尔如此判断。
“不，这里只需要稍微加固一下，就能够阻挡我们一些时间了，足够援兵感到，一旦通过这里，到达库塔尔城下已经不会有丝毫障碍了。唯一的解释，铁匠王确实是死了。”
“那库塔尔城的守军，也应该不会抵抗了吧。”
“希望吧。”大个子如此说着，但帕米尔却觉得他一点也不高兴。“帕米尔，你还是跟在队伍后面，做好一切准备。”说完，他就大步向前赶去，几步就把男孩甩到了后头。
在入夜前，帕米尔终于看到那那座传说中的山峰——伊斯法尔，光和周围的山脉相比，这座山峰也足够巍峨壮丽，无愧于天国之火之名——这座大山是一座早已冷却的火山，山顶是平坦，西侧较陡，东侧较缓，但山坡平直，相当平整和对称，仿佛被工匠细心的打磨过。当晚休息时，所有人都一扫之前的焦虑，轻松了很多，甚至连话都多了起来，即使这会导致消耗更多的水，但是队长们都没去阻止。
躺下后，帕米尔回忆起那本奇书《奇谈怪录》中的记载，伊斯法尔作为火山的记录，只在传说故事中出现过，据说数千年前有一颗流星降入沙漠，深深地穿透地表，甚至打开了地狱的通道，来自地狱的熔岩从流星落地的位置喷发而出，持续了数十年才最终停歇，最终形成了这座大山。数百年后阿摩尼亚人才提起勇气探索这座大山，发现了无数的宝物。最开始是各种各样的宝石，但很快人们发现，从这里出产的一种特殊的金属才是真正的瑰宝，硬度和质地都远远高于任何其他的钢铁，价格甚至高于黄金。而即使是这里的普通铁矿，也比其他地方的铁矿来得更纯。阿卡德国在此兴起，从伊斯法尔开始，靠着这些金属打造出的不凡兵器，最终一统了整个大漠。
接下来的两天里，他们经过了4个村庄，1个城镇，全都没有遇到任何抵抗。在到达最后一个村庄时，从库塔尔城前来的使节已经等候在此了。他代表城中的官员和商人们前来，欢迎这一支代表哈卜拉王室的部队，并带来了相当数量的食物和水。
卡洛维拒绝了他在在当地休息一晚，第二天再入城的建议，反而加快了速度。
沿途库塔尔的旗帜都早已被摘下，换上了各种各样临时找到的绿色旗帜或是布片。看到库塔尔城的轮廓后，使节请求先行一步通知城中做好接待的准备。卡洛维同意了，派出十名骑兵随他一同前去。其他人继续行军，没多久后，帕米尔就真正看清了整座城的真容，大失所望。他以为能看到一座不亚于背靠大山的雄伟之城，但只看到了一个破旧简陋的小城市。城墙由各色的岩块和土块很随便地构建起来，甚至连平整都没达到，到处坑坑洼洼的，甚至有不少地方都开始脱落了。高过城墙的，勉强能看清的应该是王宫的建筑，也没有什么美感，这些建筑背靠着岩壁，有的凸出来，也有的陷入岩壁之内，应该是在岩壁内挖出了空间。
“我还以为会很大，”巴卡问身边的男孩，“你从哈卜拉来的，比哈卜拉呢？”
帕米尔在心中比较了一番，结果是否定的，他用手比划了一下。“哈卜拉城比这大上一整圈呢。”
城门处已经等候着不少人，显出各种花花绿绿的色彩，等更近了，帕米尔才认出，这是他们身上衣物的颜色，在灰黄色的背景上，极为扎眼。更容易认出的，是奴隶们，众多的奴隶捧着清水，果实，朝着他们的队伍包围过来，伴随着一个响亮的声音：“我库塔尔城欢迎贵队到来，这些卑微的礼物，还请收下吧。”
士兵们正在犹豫时，只听到前方的一声大喝，“我军只管防务，其余事项，之后自会有人接管，请城中的各位大人耐心等待。进城！”
城门早已洞开，他们毫无阻碍地进了城，居民们在道路两侧和屋内看着这只陌生的部队，脸上半是惶恐半是麻木。男孩试着去理解他们的心情，短短的时间内，国家，城市就换了主人，谁又知道这个新的主人会是什么样的习性，今后又该如何去面对呢？
沿着大道，通过一个放着巨大火盆的广场后，队伍继续朝着城内最高的建筑方向走去，路上一个库塔尔士兵的影子也看不到。等到进入王宫后，他们才明白士兵们都去了哪里。王宫内一片狼藉，空空如也的箱柜遍地乱放，雕像被砸碎，织物被弯刀毫不吝惜地割下，除了搬不走的岩壁，什么东西也没剩下。
整支部队终于得以在室内休息了，帕米尔却还有不少的精力，自己一个人乱走起来。这座王宫一半建在山体之中，很多墙壁和屋顶都是原原本本的岩壁，稍作了一些磨削而已。整座建筑大约有五六层，因为布局太过复杂，这里每层之间并没有严格的分界，有的阶梯只有几级，有的阶梯却曲折无比，有几十级之高，房间的大小和分布也极为随意，帕米尔大致走了一圈，也不太能确定这里是怎么样的结构。
“我找了你一会了。”帕米尔一个人站在王宫内最高的房间内，望着下方的库塔尔城，直到身后传来了熟悉的声音，一直小巧的灰色小鸟从他的耳旁飞过，带着必要的信息，直飞南方。
“放心，我不会丢的。”他回头看了看身后的来客，“大个子，你怎么看上去一点也不高兴？”
“一个国家，只不过死了2个人，一月之内就土崩瓦解，有什么好高兴的呢？”身形魁梧的大汉，此时却显出了细腻感伤的一面，“谁敢确定这事不会发生在我国身上？”
“不会的吧”但帕米尔对这话并没有多少把握。
“我问了铁匠王的死因，他因为扎利之死发了狂，疯狂折磨王宫内的奴仆，结果激起了反抗，被从楼上推下，折断了脖子。”
“‘不高兴’告诉我，他是谋杀了自己的国王登上的王位，这个结果也算是报应吧。”说完，他才意识到，从小到大，他从没离开自己的保护者这么远的距离。
卡洛维只冷冷地说：“这世上没有什么报应，如果真有报应，这个杀手就不会在王位上待足了十五年。”
房间内陷入了沉默，帕米尔重新从窗户望出去，看到下方的广场上燃起了一簇巨大的火焰，四周慢慢围过来不少的人。“这是在干什么？大个子，你知道吗？”
卡洛维走上前看了一看，“这是圣火教的仪式，虽然在大漠中的其他国家已经没什么人相信了，但在库塔尔这个起源之地，还是有不少的信徒的。虽然红袍僧因为铁匠王的禁令进不了城镇内传道，但是即使如此，也拦不住普通市民一贯数百年的传统。”
帕米尔想起了伊安区域那无数种奇怪的宗教，“这个教就是对着火焰祭拜？请愿？求平安？”
卡洛维摇摇头：“没这么简单，圣火教说，这世上有善神和恶神，人生所受的苦，都是恶神及其手下的恶鬼所为，圣火能洗涤这些罪恶，丰饶土地，兴旺家庭”他像是极为熟悉的样子，很快就说出了一大堆话。
在拉克索特那些骗人钱财的神庙和僧侣，手段低劣无比，但却仍然能日进斗金。“但根本没有用吧”他看着下方的人们朝着火焰跪拜，隐约间听到了一些念诵之声，先是2段同样的短句，然后是2段长句，不断重复。帕米尔只听了两遍，居然就记住了音节，自己试着念了一遍后问：“大个子，你知道这段话是什么意思吗？”
卡洛维看着远方，但又像是看着什么具体的东西，洪亮的声音在王宫内回荡：“炎起！炎起！圣火永明，妖鬼皆烬！
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