正文 第十五章
哈立德没有想到他能这么快就回到故乡，这全都得归功于他的新同伴。这位长发男人称自己为乌萨，他居然懂得驾船航海，而且对于如何驱使船员得心应手，即使这艘船根本不是他的。
哈立德认真思虑了很久，最终决定不再去寻求那虚无缥缈的救援，信已带到，这些外人会如何决断，不是他所能推动的。但如果哈卜拉的内部还留着一个巨大的威胁，那他一天也不该等待。外面再好也不是他期待的，他真的很想念家乡了。
他们在那天晚上就去到了港口，乌萨很快就挑中了一艘小型的帆船，船上本来只留下了几个醉醺醺的水手，但是哈立德亮出的金币，足够让他们飞快地跑去去酒馆拖出自己的船长和其他的船员。船长笑容满面从岸上跑来，直扑向哈立德手中的钱袋，被独眼男人拦住才停下脚步。最开始船长告诉他们，最少也需要花30天才能航到那个世界尽头的港湾，但看到更多的金币后，立即改变了口径，从30天变成25天，再到22天，可到了20天就再也不松口了。哈立德本来已经可以接受了，但乌萨却仍不满意，他说只要不运载任何货物，这个时节刮起的季风方向正佳，水手们轮班驾船航行，足够把时间压到16天。在哈立德同意拿出更多的金币补偿不载货的损失后，当晚“小海狗号”就驶离了拉克索特。
长发男人这一路上用了各种方法保证他对哈立德的承诺，尤其是第2天夜里，“小海狗号”的船员们在船长的指使下准备提前拿到这次旅程的收益，他们两人只好大打了一场，最终以原来的船长和大副被活生生扔进大海才告一段落。那之后，乌萨就成为了这艘船新的船长，他用恐惧，专业而效率地指挥着余下的船员，就像是这艘船原本就是他的一样。
经历了多天的航行后，哈立德终于再一次看到了他的故乡，优美的城墙令他所有的疲惫都消减了大半。而他们逐渐靠近的哈卜拉港，看上去就不怎么样了，用各种破碎的毛皮，碎布，木条随意的搅乱起来，形成的形状都很可能比这个港口来得更加整齐。“味道不错。”乌萨走到他身边，还算完好的鼻子抽动着。哈立德没有做声，他脑海里全是接下来会发生的事情，他完成了使命，但之后又会如何呢？他一点头绪也没有。
在乌萨的指挥下，船只进港停靠一切顺利，但在他们要离开时，水手们围了上来，询问他们的“船长”接下来该怎么办。“滚。”乌萨头也没回，把之前约定好的钱袋向后扔去，下一秒，船员们就扑向了甲板，打作一团，没有再来烦扰他们。
到达西门时，哈立德发觉守备的强度提高了不少。虽然他没有身着军装，但守门的士兵还是马上就认出了他，稍微问了下他古怪同伴的来历，就放行了，并且告诉他，老帕夏这些天来，都是一大早就前往王宫了。他立即赶往王宫，一路上遇到了不少熟人，也没有停下来打招呼，但是从他们点头致意时脸上的微笑，哈立德还是读到了一些故事，这些天一定有其他的好消息，而且所有人都知道了。
他选的路径是最近的，恰好经过了艾米莱府邸的大门。那里大门紧闭，里面也没多少活跃的痕迹，只有两名士兵懒洋洋地站着岗，看来艾米莱也入宫了。很快两人抵达王宫门前，军官和哈立德寒暄了几句，很奇怪他这些天都去了哪里，听到是维齐尔大人的任务就没再问下去了。但是他的同伴就没这么容易通过了，士兵们依令上来搜身，哈立德很担心乌萨会和他们打起来，但万幸的是他很配合，没有怎么在意。军官很疑虑地看了看搜出来的三把短刀，但最终只是收走了那些武器，放了行。
进到王宫内的广场时，他看到祖父正在一侧的墙角下看十几名士兵训练，就叫醒正认真地观察看着宫内建筑的同伴，一同走了过去。
老将军一看到他就高兴地过来，深深地拥抱了他一下，即使已经到了60多岁的高龄，老尤素福的铁臂依旧让哈立德无比胸闷。“小子，你回来得也太快了这是？”
哈立德看着身后的陌生男人，回答道：“真相。”
老将军点点头，“陛下正和三位王子午饭，等一会我再带你们过去。小子，有很多这些天发生的事情我得先告诉你一下。”
乌萨摊了摊手，示意他们可以无视自己的存在，走到一旁去了。
哈立德首先出声：“有其他的好消息？我们和库塔尔结盟了？”
老祖父相当吃惊，“你怎么知道的？”
他没有忘记路上看到的那些笑意。“猜的。铁匠王终于愿意和我们合作了？”
“不，”老将军回答道，“铁匠王和扎利都死了，库塔尔国以哈撒为首，所有的帕夏都已同意归附我国了。”
哈立德难以置信的连连摇头，但是祖父的表情一点也不像是在开玩笑，他只能试着去消化这个天大的消息，“什么时候的事？怎么死的？”
“上个月，扎利死在这里，而铁匠王是10多天前，据说是意外摔死的。过了这么多年，我这老骨头居然又开始相信善恶有报了。”哈立德已经不知道多少年没有在祖父的脸上看到这样欣慰而且放松的笑容了，“陛下已经命老铁头那个家伙派兵去接管库塔尔城了。”
这又是一个重磅消息。“结果呢？”
“还没有结果，但至少目前还没有坏消息传来。”
哈立德深深地吸了口气，平缓自己的心境，他走了不到2个月，这世界居然天翻地覆到如此地步。还好他没有错过所有的事，接下来就是他的时刻了，“您刚才说，陛下是和三位王子一起午餐，那艾米莱殿下呢？”
“对了，这个忘了告诉你，艾米莱殿下被陛下派去老铁头那边，给他们送去补给和关心了。殿下到了达拉以后，才传来铁匠王死掉的消息，她现在还留在那里，等着北面的结果。”老祖父说到这里停顿了一下，脸上充满了欣慰的神色，“老铁头这个家伙居然传来消息说，艾米莱殿下此次前去，大大鼓舞了达拉那边的士气，镇上的居民已经在高呼殿下的新称号了。”
那是当然，殿下远超那些庸碌之徒的想像，哈立德想。不过“新称号？什么称号？”
“那里的居民们叫她‘露米娜’。”哈立德当然明白这个词的含义——银月。
他想起了正事，“那个东方人的下落您现在知道吗？”
听到这个，祖父的神色重新变得严肃，“他现在就在哈卜拉，昨天他带着艾米莱殿下的信件进城，要见陛下，我把他拦下了，让他住进了使馆，派了三倍的人手防止他逃跑。”
“带着艾米莱殿下的信件？他之前和殿下在一起？”
老祖父有些不想承认，但还是给了肯定的回复，“对，他应该是跟着殿下一起去的达拉，但我却不知道”
哈立德紧紧地握起了双拳。“很好，他这是自投罗网，正好趁机把他拿下。”
老祖父望向他带来的客人，“这人可信吗？”
这一路相处，乌萨这人虽然冷酷，凶残，但只要懂得不要去触怒他，就不会有什么问题。哈立德回答道：“我觉得可信，但还是让陛下决断吧。”
老将军点点头，然后抬起头看了看天，“我想时间差不多了，我带你们过去吧。”哈立德于是呼叫已经很不耐烦的乌萨过来，跟着祖父向王宫深处走去。
刚走过几个回廊，突然间，一声声色俱厉的惨叫声从前方的殿宇内传来，老将军神色大变，立即拔腿跑了过去，哈立德也抛下了自己的客人迅速跟上，他只看了一眼房间里的景象，就懵住了——沙阿陛下和三位王子都扑倒在自己身前的饭桌上，毫无生气，桌上打翻了几个酒杯，红色的液体还在慢慢地往下滴落。房间内有2名女奴，一个已经倒在地上，另一个张大了嘴，发出又一声凄厉的惨叫，这个声音撕破了他的耳膜，深深地钻入他的脑袋，把他撕成两半。
这一切都不像是真的，他脑海里一片空白，忘了自己在何处，忘了自己要干什么，只隐约听到祖父的声音：“快去叫御医啊！还有你，去正门传我的命令，封锁王宫，不许任何人出入！”
仿佛过了很久很久，他听到祖父的声音。“小子！醒醒！小子！”似乎有人在剧烈地摇晃他的身体，他的意识逐渐回来了。一睁眼，就是祖父通红的脸，“醒醒。”
他看到宫里的医生从门外跑了进来，视线跟随着那个身影，一下又看到饭桌上的景象，眼泪瞬间就流了下来。“不许哭，软蛋！不许哭！”他感觉到自己的脸遭到重重的一击，几乎被打翻在地上，捂着脸站直了之后，终于看清了祖父的表情，那张脸上全都是愤怒，但不是对他的，“不许哭！给我想！快点想啊！”
哈立德用衣袖狠狠地在眼睛里揉搓，直到双眼都火辣辣地疼起来，他再睁开眼时，眼前已经没有那些朦胧的迷雾了。他看到医生正在检查陛下的情况，身后角落里倒着那个惨叫的女奴，于是几步就奔了过去。
“发生了什么？”他大声问，但女奴隶只是摇头，叫哑的嗓子不断的抽噎着，发出的声音全都是无意义的哭音。他望向另一边，那个倒下的女奴胸前还在微微的起伏着，他立即扑过去，拍打她的脸颊。“醒醒！醒醒！发生了什么？！”
她终于慢悠悠地开始醒转了，但哈立德还没来得及问出点什么，就听到身后传来有东西倒在地面上的响声。他回过头，看到是一位王子的身体倒了下来，还没辨明是谁，身体就做出了反应，他冲到面前，才发现这是自己从小一起长大的贾希尔殿下。忽然之间，哈立德感觉自己看到殿下的身体动了一下，他立即伸手到对方的鼻边，感受到了微弱的鼻息。“活着！活着！贾希尔殿下活着！”他大叫起来。马上就有人把他推到一旁，手里拿着不知道什么粉末，放在三王子笔挺的鼻翼之下。刚开始毫无作用，哈立德差点以为这也没用了，但是三王子突然就剧烈咳嗽起来，一些深红色的液体，随着咳嗽，从他乌黑色的嘴角流了出来。
看着医生们在三王子身边忙碌，他无力地向后退去，直到靠住了墙壁才能保持站立的姿势。贾希尔殿下逐渐恢复了一些神智，他坐在地上，痛苦地扭着头，大口气喘着粗气，问道：“这是怎么了”
老将军走过来，在贾希尔殿下面前单膝跪下，眼里闪着光，“老臣无能，让敌人在饭桌上下了毒”
“下毒？”劫后余生的王子努力回忆起来，眼里满布血丝，“我我在和父亲吃饭呢，他们呢？”他没有得到回答，所有人都避开了他的眼睛。“父亲呢？我哥哥呢？”他挣扎着站起，双腿在地上胡乱蹬了好几下都用不上力，其他人不得不帮忙把他扶了起来，当他看到房间里的景象时，几乎又再次摔倒。“不可能！！这不可能！父亲他你们快去救他啊。”但无人展开行动，屋内的医生都羞愧地摇了摇头，“我两位哥哥呢？你们说话啊！”
“殿下”老将军哭丧着脸，“已经迟了，不陛下。”
屋内其他人也反应过来，各向后退了一两步，单膝朝贾希尔殿下跪下。哈卜拉王室仅剩的王子见此景象，勉力支撑着身体，嘴唇蠕动，想说点什么，但什么声音也没发出。在这时，屋外传来沉重的脚步声，有人喊道：“帕夏大人，有人请求进入王宫。”
“我不是说过不许任何人出入了吗！”老将军怒吼起来。
“可是，可是您说，如果那个东方人有任何动作，都要立刻通知您”
哈立德最先反应过来，他握紧了拳头，“殿下，请立即捉拿那个东方人，他肯定是安曼的帮凶！”
三王子有些茫然，好一会才反应过来：“你们说的是我姐姐身边那个异邦人？”
哈立德笃定地点了下头，“我带来了证据证明他就是一个无耻狠毒的骗子，证据就在外面。”
贾希尔殿下突然间明白过来了，他指示哈立德：“那快带我去看看。”
一众人护着新的“陛下”出门，哈立德一眼就看到了再显眼不过的乌萨，不过，更显眼的是三名士兵高举着长剑架在他的脖子上，旁边还围了更多的士兵。他脸上压抑着怒气，紧盯着前来的哈立德。老将军大声喝问：“你们这是在搞什么？他是哈立德带来的客人！”
刚才过来传话的队长颤颤巍巍地回话：“我们过来时，看到这个奇怪的家伙，以为是奸细，就”
“放开他，”老将军命令道，士兵们立即收回了武器，“这位先生，刚才对不住了。那个东方人就在外面，你见到他能认出来么？”
乌萨整理了一下衣物，冷冷地回答道。“当然，只要你们让我和他面对面。”
“那我们去王宫门口吧，陛下？”看到士兵们迷惑的表情，老将军才意识到其实大多数人并不清楚发生了什么事，“你们5个，去房间里协助医生们处理里面的状况。在我发话前，无论听到什么，看到什么，都不允许对任何一个人透露一个字！其他人，随我一起护送王子殿下出去。”
士兵们听令而行，一行人朝着外面走去，哈立德很快理解了祖父的做法，现在这个时刻，不宜把陛下和两位王子身亡的消息泄露出去，这将掀起轩然大波。他看到乌萨脸上的表情，不是一般的复杂和纠结，他的这位旅伴虽然没有亲眼见到，但是听到的东西已经够多了，一会必须提醒他，不能让他随便说出去。很快他们就到达了目的地，宫门已经紧紧闭上，虽然不知道真相，但几十名士兵严守着指令，在门后列好了队。
老将军把士兵们分成了3队，一队护在新的“陛下”身前，一队守在门旁，等着东方人入内就立即把他的退路封住，最后一队已经备好了绳索。布置好一切后，老将军发下指令。“打开侧门，让他从侧门进来。”
侧门不像正门，只有四尺多宽，只需要几位士兵就能完全封住，只要他进来，就不可能再逃脱了。但就算如此，哈立德还是存留了一些担忧，不过很快他就发现多余了，那个东方人身穿哈卜拉传统服饰，从侧门走了进来。他走进之后几步，动作立即变得迟疑起来，似乎已经察觉到了，但是已经晚了，士兵很快就从四面慢慢朝他围了过去。
东方人扫过在场的所有人，眉头皱了起来，他最终视线停留在乌萨的脸上，“是你？是你？”他奇怪的说了两遍，然后又摇了摇头，“不对，不是你，这不像你。”
“别废话了，杂种狗！”乌萨骂着伊农那边的脏话，他的突然抬起手，一丝光芒从所有人眼前闪过，朝那个东方人射去。
东方人在一瞬间内抬起手，两根手指捏住一支短小的钢针，锋利的刃尖离他的眼睛只有一寸之隔。“你的记性还是一贯的差，我们可以这样玩上一整天。”
乌萨没有一刻停止，他从身边的士兵手里抢过一把佩剑，以势不可挡的气势扑了过去。
“留活口！”老将军大喊，但已经来不及了，那把剑已经砍了上去。但那个东方人并没有血溅当场，他像一只最最矫健的沙兔一样跳开了，刚一落地，身体就像一把绷紧的弓弦，向外更快地弹了出去。士兵们几乎已经完全合围了，但那人快得仿佛撕破了四周的空气，所有人都看着他开始动作，但自己的身体却就像蜗牛一样缓慢，哈立德伸手才摸到剑柄，就被他找到一个缝隙钻了出去。一出包围圈他就奔跑起来，速度惊人的快。乌萨愤怒地把那把剑向着仇敌的背影狠狠地扔了过去，速度快如闪电，直指东方人的后背，但那个逃跑的身影却在最后一刻扭出一个不可思议的角度，锋刃擦着他的腰际，扎到了地上。
后方的士兵此时已经极度紧张，远离了这个陌生的凶徒，武器抬起指向他。“你干什么？”哈立德大叫，“我们说好的，由我国处置。”
“他要逃了！你们抓不住他的！”乌萨向前一步，几乎碰到了包围他的利刃，不得已停住了脚步。
“他逃不掉的，弓！给我弓！”哈立德立即抢过一名士兵手里的弓，顺便抽出了两只箭矢，飞速地跑到左侧，防止有其他的士兵挡住他的视线。他立即弯弓搭箭，一箭瞄准对方的腿射去，一出手他就知道中了，要射中沙漠中的小灰兔难度并不比这个更高。但那人突然之间往右侧拐了一个角度，他的箭擦着脚跟射到了草地里。他立即搭上第二根箭，但还没瞄准，他的目标就跑过一个一个拐角，消失不见了。
“快跟上，那里是死路。”老将军立即指示愣住的士兵们上前。哈立德跑在最前面，他抬头看了看城墙上方，城墙上每几步就有一名士兵，大声呼喊，向他指示刚才那人逃跑的方向，他稍微宽心下来，一路冲到王宫尽头的一个只有一个入口的圆形建筑之前，“小将军，刚才那人冲进去了！”城墙上的士兵告诉他。
他思虑了一下，决定守在门口，等待其他人过来。就刚才的动作而言，这个东方人绝对不是一个骗子这么简单，他决定更加稳重一些。其余的士兵们很快就到了，他的祖父也没有因为年龄而被抛在后面，乌萨在士兵的押送下也跟了过来，远远就朝哈立德大叫，“你们别给他机会，他比水蛇还要滑溜。”
“他逃不了了，那里无路可走，四周都封死了，后面的墙壁有几尺厚。”祖父说，哈立德也很清楚，这是宫内的祭坛，举行重大典礼时才会用到，他小时候，赛义夫殿下娶妻时，启用过一次。
“这里发生的事和我无关，我只不过是艾米莱殿下的信使。”声音从祭坛内传来，哈立德发现其中没有一丝的惊慌。
老将军回应道：“如果你真的只是个信使，为什么要跑？”
“因为我看得懂我面对的阵势，我需要一个讲话的机会。”
乌萨撕裂耳朵的大叫在哈立德身边响起，震得他耳朵生疼，“你这该死的叛徒，杂种狗，今天你终于落在我的手里了！”老将军趁他们在交流着，招呼着士兵，从侧面慢慢地靠近大门。
里面的人听上去很无奈。“我没想到你能活下来，阴沟里的老鼠也不如你顽强”
长发男人继续大骂：“告诉你，我不会让你痛快，我会会剥了你的皮，一片又一片”士兵们终于到达位置，在老将军的手势指挥下，一下子全都冲了进去。门内散出一丝白色的雾气，里面很快传来七嘴八舌的声音。“全是烟，什么也看不清啊。”“呛死我了。”
这不对，哈立德冲到门口拉开门，眼前满是白色的烟雾，士兵们的人影在其中若隐若现，他立即大叫，“你们别动，不能让他混在人群里出来！等烟雾散了，他就跑不掉了。”
但事实是，那个东方人完全消失了。其余人在祭坛外牢牢守住，天上地下重重包围，等待烟雾完全散去后，老帕夏才入内一个一个人检查，结果所有人都在，一个不多一个不少，唯独没有那个东方人的身影，他就像个幽灵一样，完全消失了。当天，他们把整个王宫翻了三遍，都没有找到那个东方人的任何一点踪迹。最终，老将军停止了搜寻，比起另一件事，找到这个东方人远没这么重要。
陛下和两位王子的尸首被藏了起来，这一个月来时局已经无比混乱，这种时候如果传出这样的噩耗，只会引起轩然大波，搞得人心惶惶，给敌人可乘之机。少数知道真相的士兵c奴仆和医生被严令缄默，而且不许出宫。仅剩的网址殿下在王宫住下，由几队卫士时刻不离，轮流看守。乌萨知道目标逃脱了后，有种异常的愤怒，但是却一句话也没有多说，他被安排在使馆住下，好生招待，在消息正式公布前，不会让他离开一步。今天发生的封锁整个皇宫的事，对外称是闹了窃贼，为了捉拿便利才封锁了宫门，并且已经成功抓住了。
完成所有的布置后，已经是深夜了，哈立德随着祖父暂时离开了王宫。老将军每晚都会回到家中，不这样做，肯定会被有心的人嗅到一些痕迹。
一祖一孙两人一路无话，在深黑色的夜空下默默地走着，整个天空似乎都塌了下来。这一天开始时，还尽是美好的期待，哈立德完全想不到会有着这样的结尾。到了这个时候，他的心已经痛得麻木了，沮丧，悲伤缠在他的双腿上，每一步都变得更加沉重，他这时才想起自己从早晨起就没再吃过任何东西了，但早已累得失去了胃口，只想尽快躺回床上。
进了家门，老女仆并没有前来迎接，这么晚了，她应该已经睡下了。哈立德跟着祖父上楼进屋，看着祖父坐下，正想说些什么，一个他永远也忘不掉，但不应该出现在这里的声音蓦然在耳旁出现：“老帕夏，您回来了真是太好了，我很担心您不回来，贻误了时机。”声音的主人从房门后走了出来，像是来拜访的邻居一样一身自如。
哈立德一看清来人就扑了上去：“你把艾米婆婆怎么样了！”他已经以最快的速度伸手拔剑，但那个东方人却更快地移动到了他的身前，伸出手在他脖子下面一点的位置突然一记猛击。哈立德仿佛撞上了一面墙，他突然感到无法呼吸，一下跪倒在地上，过了几秒才勉强能吸进新鲜的空气，但身体完全麻痹了，一点力气也提不起来。
“她没事，在厨房呢。”东方人冷冷地说，“别再对我动手浪费时间了，我们接下来好好聊聊吧，老帕夏。如果您的孙子再不理智一些，我离开之后，你们连最后止损的机会也会失去了。”
老尤素福朝他摇了摇头，“放过这个小子，你说吧，我会先听着。”
“老帕夏，如果昨天您就是这样的态度，那今天的悲剧就不会发生了。”
祖父放开紧咬的嘴唇，“什么悲剧？你在胡说什么？”
“真的需要说得这么明白吗？哈卜拉王室的4个男人，一天之内就死了3个，难道还能有更大的悲剧吗？”
哈立德挣扎着嘶喊出声：“所以你这是承认你是安曼的刺客了！”
“我承认什么了？我从昨天起一直待在使馆里，今天中午才离开，自己走到王宫门前的。老将军，您派来监视我的几十个士兵每个人都看得清清楚楚，怎么可能是我？”
“你不是杀手也是杀手的同伙，否则你怎么会知道王宫内发生了什么事？”
“很难猜吗王宫被完全戒备和封锁起来，而我进门时，至少有20人如临大敌地保护着本来谁也不在乎的三王子殿下，真正管事的人反而一个也不见，还有些人的眼睛红通通的，一看就刚刚才大哭过一场。”东方人说最后两句话时，居高临下地看着哈立德。“如果我是刺客，我搭救贵国沙阿又是为了什么？”
哈立德怒瞪着对方，“你你的目的是把王室整个一网打尽。”他突然想起祖父提起的一件事，“扎利是不是也是你杀的？”
东方人一动不动。“当然不是，扎利死的时候，我在艾米莱殿下的房间里呢，整个府邸的人都可以为我作证。”
哈立德只觉得一股火焰冲到了他的头顶。“你在艾米莱殿下的房间里做什么？！”
“给殿下画了一幅肖像，下次你去艾米莱房间时，就能看到那幅画了。”东洋人的眼神变得锐利起来，“老将军，您真的准备让您的孙子这么胡搅蛮缠下去，反而不想知道艾米莱让我送的信的内容吗？”
老将军伤感地回应道：“既然你说有信，那你拿来吧。”
“本来殿下让我亲自交给沙哈陛下，所以我昨天才不愿意交给您，这是我的错，我应该变通一下的”他摇着头取出一个折得相当方正的纸包，扔了过来。老帕夏将其接住，哈立德发现上面还印有艾米莱的印章，就着昏暗的火光，祖父读起信来。哈立德感觉自己的力量慢慢回归，挣扎着起来一起去看那封信。
父亲：
弥亚拉截获安曼国密文信件若干封，于其中发觉了极大的阴谋，又及关于安曼王神秘帮手“黑衣人”的一些重要的传闻。弥亚拉觉得此事非常紧急，但恐怕岩雀送来的信息无法解释清楚，更担心此信落入敌方内应之手，故遣密文译者来此，亲自向您说明。随信附带一份密文原件，望父亲千万重视。
爱您的弥亚拉
东方人见他们读完了信才说道：“老帕夏，您素来以公正闻名，请您说句实话，这印泥和笔迹是不是艾米莱的？”
老将军没有答话，他打开另一张纸，看了一下。“这上面是运送四十车军粮前往沙拉尔的指令，我没看到什么阴谋。”
他往下指了指。“下面的那些符号才是密文，安曼用这些来传达一下机密的信息。”
老将军充满疑虑地看着那些奇怪的符号。“这都是一些没人能懂的上古文字，你胡编成什么样子都可以。”
“这不是上古的文字，而是一个图案对应一个字母的密文，我在殿下面前亲自演示过整个翻译的过程，你们可以向她求证此事。我急着回来，是因为贵国的情报室中也收集了很多有这些密文的文件，我想如果都能翻译出来，应该能够揭露非常多的机密。但总之，我信已经带到了，却晚了一步，这不是我希望看到的，但我的工作已经结束了。”东方人说完这些话，就准备转身离开了。
“等等，”老将军站了起来，“你还知道些什么？”
东方人停住脚步，“如果我说我知道刺客，或者说内应是谁，你们会信吗？既然不信，说不说也没有关系了。”
哈立德看着祖父的眼中的色彩暗淡下去，“我替我孙儿之前的言行道歉，如果你知道这个叛徒是谁，请务必告知。老夫已经如此无能，失职至此，还有什么颜面拒绝他人的帮助呢？”祖父如此伤感，哈立德也感同身受，他们家族世世代代都是保卫国家的卫士，从未辜负家族之名，直到今天
不请自来的客人终于转身回来，“尤素福老将军，您心里真的没有一点怀疑？”
老将军犹豫再三之后，痛苦地闭上了眼睛，“我不敢怀疑”
东方人眨了眨眼，“不愧是国宝一般的老将军，您既然知道，又何必问我呢？”
“祖父您在说什么？”哈立德突然不明白他们在说什么了。
东方人很不情愿地解释起来：“这不是明摆着的吗？所谓的叛徒，必然要有足够的好处，才会背叛自己所在的一边，那问题就很简单了，今天谁是得到好处最多的人？”
这句话的所指，实在再明白不过了，根本不需要细想。“不可能，不可能是贾希尔殿下，他也中毒了！”
东方人突然间发出怪异的笑声，笑得令哈立德发毛起来，令他想起了那个酒馆里的长发男子：“我不知道王宫里发生了什么事，不过我试着猜一下，如果不对，你们就当个笑话好了。”他伸手摸了摸自己的下巴，眼里开始出现一种令人不寒而栗的光来，“我是准备午餐后过去的，这样老将军就不能再搪塞我太早或是太晚，或是在忙了，结果我到的时候宫门紧闭，很久才有人让我从侧门进去，所以这一定是午餐时发生的事。”
他继续说下去：“既然艾米莱殿下不在，我住的使馆里也没什么其他贵客驻留，午餐自然只有沙阿陛下和三位王子同席了。下毒最好选毒性强的，很快发作，干净利落，但是如果有人倒下了，其他人自然会警觉，所以肯定是在餐前的祝酒里，这是最容易达成一起服下毒药的选择。当然了，也有其他的办法，比如下在早上的羊奶里或是蜂蜜里，几个小时后才发作，也可能正好中午出事，但是几位王子都不住在王宫内，一大早都赶到，而且吃的东西都一样，条件太多，很容易失误。我现在还不知道用的是什么毒，很多毒放在蜂蜜和奶里会有怪味，可能被察觉，但是贵国产的葡萄佳酿，本来味道就醇厚，加一些其他的味道也会被掩盖过去。从这方面来考虑，也应该是酒里。”
祖孙两人完全沉默。“现在有两种可能，一种是，所有人真的都中毒了，但是恰好三王子喝得少了一点，结果没死，被救了。对于一名策划许久，训练有素的刺客来说，这种结果简直是一种羞辱！告诉你们吧，让脸色发青，浑身无力，暂时晕厥过去的药物，实在不是什么稀罕货，等被救起来以后，赶紧扑到陛下尊贵的尸首边，边哭边喊：‘父亲，不要离开我啊’‘大哥，你怎么了？’‘二哥，醒醒啊。’你们这些在一旁看的人，只会感觉手足情深，感动还来不及，那还会有一点怀疑。”他学得惟妙惟肖，就像当时就身处那里一样。
“反正你们宫廷里的也都是一群庸医，什么也查不出来，当然也有可能有人就是听命于三王子殿下的了，这样抹去各种证据之后，一切都已成为定局了。我想，这些事情现在应该就在皇宫里发生着，毕竟为了保护最后的血脉，想必这位大人今天肯定就在宫中住下了。”
哈立德还是觉得无法置信。“你有什么证据？”
“我怎么会有证据？我只知道，王宫内所有食物都有人先行试毒，进入王宫的人都会被搜身，进入的食物更是百倍小心，自从我告诉你们沙哈陛下病倒的原因之后，只会更加严格和仔细。但是，只要是王室成员的马车，却从来都不检查，直接放行。如果是王子殿下带来的酒水和食物，想必也不会怎么检查了吧？就算不是他自己带来的，他只要帮忙拿一会，那也足够了。”
这些话语句句敲在老将军的心上，老迈的脸上强装着平静，但是颤抖着的白胡子出卖了他。看着这样的表情，哈立德心里更加难过：“我和殿下一起长大，我不相信他是这种人”但这句话说出口，自己也没有什么底气。
“老将军，您是长辈，活得比我们加起来还长，您来说说看，在王族里，手足相残算得上是什么新鲜事吗？远的故事不说，现在的安曼王，当年为了上位，杀掉的哥哥弟弟加起来超过10个了吧。我对艾米莱殿下的外祖父，前任的库塔尔王的死也有点疑虑，真的是病死的吗？还有”
“别说了”老将军颓然地坐下，房间内陷入了好一段时间的沉默。
“于是您明白我今天来这里真正的目的了吗？”东方人突然问道。
老尤素福答道：“明白一些了”
哈立德又不懂了，但他记性很好，他记起了一件事。“你最开始说要说服我祖父的，是什么事？”
但对方没有直接回答他，他的脸色低沉得可怕。“这一局，我低估了对手，我败了，但我还有一张底牌没翻出来。不过，这事的选择权不在我，而在于处于风暴之眼那个关键人物，究竟有多大的决心来扛下接下的重任。”
哈立德还是不明白：“关键人物，你说的是”
但老帕夏却抬起眼：“你指的是艾米莱殿下？”
东方人点了点头，“对，同智者交流就是省心得多。”
听到那个名字，哈立德心里亮起了一丝光。“可，可是”他有些明白了，但是却很挣扎。
“可是她是个女人？所以你们别无选择，只能装作看不到任何真相，从明天开始侍奉一个弑父弑亲浪荡王子？等黑旗重临哈卜拉时，只怕这位‘陛下’会带领着你们，被吃得连骨头都不会剩下。我不过来了几个月，也能看出这两人之间，谁继承了优秀的那一半血脉。”
艾米莱这些年，早已让周围的质疑声烟消云散，这个称号不是赠与而是她自己获取的，哈立德对此具有充分的信心，但“但殿下已经在达拉要塞，那里已经很安全了，我又能做什么？”
“那里真的安全吗？如果达拉和沙贾兹并肩防御，多少敌军都攻不出大裂谷，但我真的不建议你们信任‘伟大的’哈撒帕夏。就算他真的拒绝了安曼的出价，如果新的‘陛下’命令达拉要塞护送艾米莱回都城，他们能拒绝吗？她自己还盼着早点回来呢。安曼不会白白帮三王子殿下这次的，他们自然有自己想要的，我很怀疑他们已经谈好了和平的条件，每年上交一定的金钱，加上和亲。老帕夏您应该知道，一名阿卡德皇族血脉的艾米莱能卖出什么价码，更别提还附带额外的人气和美貌呢，安曼王有十几个妻妾，生了8个算得上身份高贵的儿子，还有3个还未正式娶妻，再说了，为了沙漠中的明珠，扔掉现在的黄脸婆有什么好犹豫的呢？等艾米莱生下健康的嗣子，现在的三王子殿下还有什么用，到那时，再也不会有什么哈卜拉了。”
哈立德意识到自己浑身都在发抖，他的祖父沉默了一会，开了口。“看来你不知道那件事十年前，萨赫迪派人前来提亲，但不是为他的任何一个儿子，而是为他自己”
东方人闭上双眼，“那他比我想象的更为病态我们必须赶快了，现在整个大漠，只有一个地方能保住你们的明珠。”
老将军摇摇头。“达拉要塞就是我国最坚固的堡垒。”
“不，还有一个，库塔尔城。”
老将军反驳道：“那还不是我国的领地。”
“马上就是了。”
“那里和我们能派去的援军之间，隔着一个并不友好的要塞和几百里的荒漠。”
“那里的荒漠，就是最好的援军，我读遍了阿摩尼亚的历史，从没有任何大军能成功通过那片大漠，攻下库塔尔城。阿卡德帝国能一统大漠，并不是没有理由的。即使我猜错了，那位仅剩的王子既无辜又充满智慧，在另一处留下一束火种，对你们哈卜拉来说，也是一个明智的选择。”
老将军低下头，思虑良久后再次抬起头，“你说得有道理”他转向自己的孙儿，“小子，你去吧，去保护艾米莱殿下。但是接下来，去不去库塔尔城，你要和老铁头一起商量一下，北面的情况，他最清楚。”
哈立德站得比任何时候都笔直，“我会去的，我以性命起誓，以尤素福家族的荣誉起誓，我会保护好艾米莱，保护好哈卜拉最后的希望，但我要你回答我一个问题，然后答应我一个要求。”他死死地盯住那个东方人的眼睛，毫不退缩。
东方人也看着他，这时他才注意到，那双蓝色的眼里透出的忧郁。“说吧。”
“你到底是谁，你只是个毫无关联的外人，为什么要这么帮我们？”
对方酝酿了许久才开始回答这个问题，他的声音不再像之前分析局势时那样充满令人厌恶的自信，破去那一切伪装后，剩下的只是虚弱。“我也不知道我是谁，我一直在逃跑，有过太过的名字，太多的身份，太多的仇敌。我曾以为过去的阴影早已消散，但我错了，有些你们想象不到的恐怖和极恶之物在暗中涌动，正要卷土重来。我是个骗子，但我不是傻子，这里已经是世界的尽头了，我还能怎么逃下去呢？你们可能不知道，我还带着一个孩子，那是我一个至亲之人最后的托付，我意识到，我必须找一个安全的地方停下来，让他遭遇危险也许你们认为这是搪塞之词，但我要求的安居之所，就是我真正想要的。”
哈立德用了很久，消化那些话语，判断其中的真诚。最终，他还是提出了自己的要求，“我不会拒绝你提供的‘服务’，我也会让其他人接受，作为交换，你会获得你应得的庇护及奖赏。但是，我要求你尽你可能地远离艾米莱殿下，她是光芒，是纯洁的化身，我不能接受她被你这样的污秽所侵染！”
对面久久都没有发出任何声音，哈立德知道，他自己无论如何都会前去保护艾米莱的，无论这个东方人答应与否，这件事都不是他应该拿来做筹码的。看着对方的沉默，他想，这个问题可以留待之后再去解决。这一去前途未卜，他准备好好地拥抱一下祖父，然后出门去，在黎明之前带着他能带走的所有人马离开哈卜拉。就在这时，他听到了一个声音说：
“好。”
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哈立德认真思虑了很久，最终决定不再去寻求那虚无缥缈的救援，信已带到，这些外人会如何决断，不是他所能推动的。但如果哈卜拉的内部还留着一个巨大的威胁，那他一天也不该等待。外面再好也不是他期待的，他真的很想念家乡了。
他们在那天晚上就去到了港口，乌萨很快就挑中了一艘小型的帆船，船上本来只留下了几个醉醺醺的水手，但是哈立德亮出的金币，足够让他们飞快地跑去去酒馆拖出自己的船长和其他的船员。船长笑容满面从岸上跑来，直扑向哈立德手中的钱袋，被独眼男人拦住才停下脚步。最开始船长告诉他们，最少也需要花30天才能航到那个世界尽头的港湾，但看到更多的金币后，立即改变了口径，从30天变成25天，再到22天，可到了20天就再也不松口了。哈立德本来已经可以接受了，但乌萨却仍不满意，他说只要不运载任何货物，这个时节刮起的季风方向正佳，水手们轮班驾船航行，足够把时间压到16天。在哈立德同意拿出更多的金币补偿不载货的损失后，当晚“小海狗号”就驶离了拉克索特。
长发男人这一路上用了各种方法保证他对哈立德的承诺，尤其是第2天夜里，“小海狗号”的船员们在船长的指使下准备提前拿到这次旅程的收益，他们两人只好大打了一场，最终以原来的船长和大副被活生生扔进大海才告一段落。那之后，乌萨就成为了这艘船新的船长，他用恐惧，专业而效率地指挥着余下的船员，就像是这艘船原本就是他的一样。
经历了多天的航行后，哈立德终于再一次看到了他的故乡，优美的城墙令他所有的疲惫都消减了大半。而他们逐渐靠近的哈卜拉港，看上去就不怎么样了，用各种破碎的毛皮，碎布，木条随意的搅乱起来，形成的形状都很可能比这个港口来得更加整齐。“味道不错。”乌萨走到他身边，还算完好的鼻子抽动着。哈立德没有做声，他脑海里全是接下来会发生的事情，他完成了使命，但之后又会如何呢？他一点头绪也没有。
在乌萨的指挥下，船只进港停靠一切顺利，但在他们要离开时，水手们围了上来，询问他们的“船长”接下来该怎么办。“滚。”乌萨头也没回，把之前约定好的钱袋向后扔去，下一秒，船员们就扑向了甲板，打作一团，没有再来烦扰他们。
到达西门时，哈立德发觉守备的强度提高了不少。虽然他没有身着军装，但守门的士兵还是马上就认出了他，稍微问了下他古怪同伴的来历，就放行了，并且告诉他，老帕夏这些天来，都是一大早就前往王宫了。他立即赶往王宫，一路上遇到了不少熟人，也没有停下来打招呼，但是从他们点头致意时脸上的微笑，哈立德还是读到了一些故事，这些天一定有其他的好消息，而且所有人都知道了。
他选的路径是最近的，恰好经过了艾米莱府邸的大门。那里大门紧闭，里面也没多少活跃的痕迹，只有两名士兵懒洋洋地站着岗，看来艾米莱也入宫了。很快两人抵达王宫门前，军官和哈立德寒暄了几句，很奇怪他这些天都去了哪里，听到是维齐尔大人的任务就没再问下去了。但是他的同伴就没这么容易通过了，士兵们依令上来搜身，哈立德很担心乌萨会和他们打起来，但万幸的是他很配合，没有怎么在意。军官很疑虑地看了看搜出来的三把短刀，但最终只是收走了那些武器，放了行。
进到王宫内的广场时，他看到祖父正在一侧的墙角下看十几名士兵训练，就叫醒正认真地观察看着宫内建筑的同伴，一同走了过去。
老将军一看到他就高兴地过来，深深地拥抱了他一下，即使已经到了60多岁的高龄，老尤素福的铁臂依旧让哈立德无比胸闷。“小子，你回来得也太快了这是？”
哈立德看着身后的陌生男人，回答道：“真相。”
老将军点点头，“陛下正和三位王子午饭，等一会我再带你们过去。小子，有很多这些天发生的事情我得先告诉你一下。”
乌萨摊了摊手，示意他们可以无视自己的存在，走到一旁去了。
哈立德首先出声：“有其他的好消息？我们和库塔尔结盟了？”
老祖父相当吃惊，“你怎么知道的？”
他没有忘记路上看到的那些笑意。“猜的。铁匠王终于愿意和我们合作了？”
“不，”老将军回答道，“铁匠王和扎利都死了，库塔尔国以哈撒为首，所有的帕夏都已同意归附我国了。”
哈立德难以置信的连连摇头，但是祖父的表情一点也不像是在开玩笑，他只能试着去消化这个天大的消息，“什么时候的事？怎么死的？”
“上个月，扎利死在这里，而铁匠王是10多天前，据说是意外摔死的。过了这么多年，我这老骨头居然又开始相信善恶有报了。”哈立德已经不知道多少年没有在祖父的脸上看到这样欣慰而且放松的笑容了，“陛下已经命老铁头那个家伙派兵去接管库塔尔城了。”
这又是一个重磅消息。“结果呢？”
“还没有结果，但至少目前还没有坏消息传来。”
哈立德深深地吸了口气，平缓自己的心境，他走了不到2个月，这世界居然天翻地覆到如此地步。还好他没有错过所有的事，接下来就是他的时刻了，“您刚才说，陛下是和三位王子一起午餐，那艾米莱殿下呢？”
“对了，这个忘了告诉你，艾米莱殿下被陛下派去老铁头那边，给他们送去补给和关心了。殿下到了达拉以后，才传来铁匠王死掉的消息，她现在还留在那里，等着北面的结果。”老祖父说到这里停顿了一下，脸上充满了欣慰的神色，“老铁头这个家伙居然传来消息说，艾米莱殿下此次前去，大大鼓舞了达拉那边的士气，镇上的居民已经在高呼殿下的新称号了。”
那是当然，殿下远超那些庸碌之徒的想像，哈立德想。不过“新称号？什么称号？”
“那里的居民们叫她‘露米娜’。”哈立德当然明白这个词的含义——银月。
他想起了正事，“那个东方人的下落您现在知道吗？”
听到这个，祖父的神色重新变得严肃，“他现在就在哈卜拉，昨天他带着艾米莱殿下的信件进城，要见陛下，我把他拦下了，让他住进了使馆，派了三倍的人手防止他逃跑。”
“带着艾米莱殿下的信件？他之前和殿下在一起？”
老祖父有些不想承认，但还是给了肯定的回复，“对，他应该是跟着殿下一起去的达拉，但我却不知道”
哈立德紧紧地握起了双拳。“很好，他这是自投罗网，正好趁机把他拿下。”
老祖父望向他带来的客人，“这人可信吗？”
这一路相处，乌萨这人虽然冷酷，凶残，但只要懂得不要去触怒他，就不会有什么问题。哈立德回答道：“我觉得可信，但还是让陛下决断吧。”
老将军点点头，然后抬起头看了看天，“我想时间差不多了，我带你们过去吧。”哈立德于是呼叫已经很不耐烦的乌萨过来，跟着祖父向王宫深处走去。
刚走过几个回廊，突然间，一声声色俱厉的惨叫声从前方的殿宇内传来，老将军神色大变，立即拔腿跑了过去，哈立德也抛下了自己的客人迅速跟上，他只看了一眼房间里的景象，就懵住了——沙阿陛下和三位王子都扑倒在自己身前的饭桌上，毫无生气，桌上打翻了几个酒杯，红色的液体还在慢慢地往下滴落。房间内有2名女奴，一个已经倒在地上，另一个张大了嘴，发出又一声凄厉的惨叫，这个声音撕破了他的耳膜，深深地钻入他的脑袋，把他撕成两半。
这一切都不像是真的，他脑海里一片空白，忘了自己在何处，忘了自己要干什么，只隐约听到祖父的声音：“快去叫御医啊！还有你，去正门传我的命令，封锁王宫，不许任何人出入！”
仿佛过了很久很久，他听到祖父的声音。“小子！醒醒！小子！”似乎有人在剧烈地摇晃他的身体，他的意识逐渐回来了。一睁眼，就是祖父通红的脸，“醒醒。”
他看到宫里的医生从门外跑了进来，视线跟随着那个身影，一下又看到饭桌上的景象，眼泪瞬间就流了下来。“不许哭，软蛋！不许哭！”他感觉到自己的脸遭到重重的一击，几乎被打翻在地上，捂着脸站直了之后，终于看清了祖父的表情，那张脸上全都是愤怒，但不是对他的，“不许哭！给我想！快点想啊！”
哈立德用衣袖狠狠地在眼睛里揉搓，直到双眼都火辣辣地疼起来，他再睁开眼时，眼前已经没有那些朦胧的迷雾了。他看到医生正在检查陛下的情况，身后角落里倒着那个惨叫的女奴，于是几步就奔了过去。
“发生了什么？”他大声问，但女奴隶只是摇头，叫哑的嗓子不断的抽噎着，发出的声音全都是无意义的哭音。他望向另一边，那个倒下的女奴胸前还在微微的起伏着，他立即扑过去，拍打她的脸颊。“醒醒！醒醒！发生了什么？！”
她终于慢悠悠地开始醒转了，但哈立德还没来得及问出点什么，就听到身后传来有东西倒在地面上的响声。他回过头，看到是一位王子的身体倒了下来，还没辨明是谁，身体就做出了反应，他冲到面前，才发现这是自己从小一起长大的贾希尔殿下。忽然之间，哈立德感觉自己看到殿下的身体动了一下，他立即伸手到对方的鼻边，感受到了微弱的鼻息。“活着！活着！贾希尔殿下活着！”他大叫起来。马上就有人把他推到一旁，手里拿着不知道什么粉末，放在三王子笔挺的鼻翼之下。刚开始毫无作用，哈立德差点以为这也没用了，但是三王子突然就剧烈咳嗽起来，一些深红色的液体，随着咳嗽，从他乌黑色的嘴角流了出来。
看着医生们在三王子身边忙碌，他无力地向后退去，直到靠住了墙壁才能保持站立的姿势。贾希尔殿下逐渐恢复了一些神智，他坐在地上，痛苦地扭着头，大口气喘着粗气，问道：“这是怎么了”
老将军走过来，在贾希尔殿下面前单膝跪下，眼里闪着光，“老臣无能，让敌人在饭桌上下了毒”
“下毒？”劫后余生的王子努力回忆起来，眼里满布血丝，“我我在和父亲吃饭呢，他们呢？”他没有得到回答，所有人都避开了他的眼睛。“父亲呢？我哥哥呢？”他挣扎着站起，双腿在地上胡乱蹬了好几下都用不上力，其他人不得不帮忙把他扶了起来，当他看到房间里的景象时，几乎又再次摔倒。“不可能！！这不可能！父亲他你们快去救他啊。”但无人展开行动，屋内的医生都羞愧地摇了摇头，“我两位哥哥呢？你们说话啊！”
“殿下”老将军哭丧着脸，“已经迟了，不陛下。”
屋内其他人也反应过来，各向后退了一两步，单膝朝贾希尔殿下跪下。哈卜拉王室仅剩的王子见此景象，勉力支撑着身体，嘴唇蠕动，想说点什么，但什么声音也没发出。在这时，屋外传来沉重的脚步声，有人喊道：“帕夏大人，有人请求进入王宫。”
“我不是说过不许任何人出入了吗！”老将军怒吼起来。
“可是，可是您说，如果那个东方人有任何动作，都要立刻通知您”
哈立德最先反应过来，他握紧了拳头，“殿下，请立即捉拿那个东方人，他肯定是安曼的帮凶！”
三王子有些茫然，好一会才反应过来：“你们说的是我姐姐身边那个异邦人？”
哈立德笃定地点了下头，“我带来了证据证明他就是一个无耻狠毒的骗子，证据就在外面。”
贾希尔殿下突然间明白过来了，他指示哈立德：“那快带我去看看。”
一众人护着新的“陛下”出门，哈立德一眼就看到了再显眼不过的乌萨，不过，更显眼的是三名士兵高举着长剑架在他的脖子上，旁边还围了更多的士兵。他脸上压抑着怒气，紧盯着前来的哈立德。老将军大声喝问：“你们这是在搞什么？他是哈立德带来的客人！”
刚才过来传话的队长颤颤巍巍地回话：“我们过来时，看到这个奇怪的家伙，以为是奸细，就”
“放开他，”老将军命令道，士兵们立即收回了武器，“这位先生，刚才对不住了。那个东方人就在外面，你见到他能认出来么？”
乌萨整理了一下衣物，冷冷地回答道。“当然，只要你们让我和他面对面。”
“那我们去王宫门口吧，陛下？”看到士兵们迷惑的表情，老将军才意识到其实大多数人并不清楚发生了什么事，“你们5个，去房间里协助医生们处理里面的状况。在我发话前，无论听到什么，看到什么，都不允许对任何一个人透露一个字！其他人，随我一起护送王子殿下出去。”
士兵们听令而行，一行人朝着外面走去，哈立德很快理解了祖父的做法，现在这个时刻，不宜把陛下和两位王子身亡的消息泄露出去，这将掀起轩然大波。他看到乌萨脸上的表情，不是一般的复杂和纠结，他的这位旅伴虽然没有亲眼见到，但是听到的东西已经够多了，一会必须提醒他，不能让他随便说出去。很快他们就到达了目的地，宫门已经紧紧闭上，虽然不知道真相，但几十名士兵严守着指令，在门后列好了队。
老将军把士兵们分成了3队，一队护在新的“陛下”身前，一队守在门旁，等着东方人入内就立即把他的退路封住，最后一队已经备好了绳索。布置好一切后，老将军发下指令。“打开侧门，让他从侧门进来。”
侧门不像正门，只有四尺多宽，只需要几位士兵就能完全封住，只要他进来，就不可能再逃脱了。但就算如此，哈立德还是存留了一些担忧，不过很快他就发现多余了，那个东方人身穿哈卜拉传统服饰，从侧门走了进来。他走进之后几步，动作立即变得迟疑起来，似乎已经察觉到了，但是已经晚了，士兵很快就从四面慢慢朝他围了过去。
东方人扫过在场的所有人，眉头皱了起来，他最终视线停留在乌萨的脸上，“是你？是你？”他奇怪的说了两遍，然后又摇了摇头，“不对，不是你，这不像你。”
“别废话了，杂种狗！”乌萨骂着伊农那边的脏话，他的突然抬起手，一丝光芒从所有人眼前闪过，朝那个东方人射去。
东方人在一瞬间内抬起手，两根手指捏住一支短小的钢针，锋利的刃尖离他的眼睛只有一寸之隔。“你的记性还是一贯的差，我们可以这样玩上一整天。”
乌萨没有一刻停止，他从身边的士兵手里抢过一把佩剑，以势不可挡的气势扑了过去。
“留活口！”老将军大喊，但已经来不及了，那把剑已经砍了上去。但那个东方人并没有血溅当场，他像一只最最矫健的沙兔一样跳开了，刚一落地，身体就像一把绷紧的弓弦，向外更快地弹了出去。士兵们几乎已经完全合围了，但那人快得仿佛撕破了四周的空气，所有人都看着他开始动作，但自己的身体却就像蜗牛一样缓慢，哈立德伸手才摸到剑柄，就被他找到一个缝隙钻了出去。一出包围圈他就奔跑起来，速度惊人的快。乌萨愤怒地把那把剑向着仇敌的背影狠狠地扔了过去，速度快如闪电，直指东方人的后背，但那个逃跑的身影却在最后一刻扭出一个不可思议的角度，锋刃擦着他的腰际，扎到了地上。
后方的士兵此时已经极度紧张，远离了这个陌生的凶徒，武器抬起指向他。“你干什么？”哈立德大叫，“我们说好的，由我国处置。”
“他要逃了！你们抓不住他的！”乌萨向前一步，几乎碰到了包围他的利刃，不得已停住了脚步。
“他逃不掉的，弓！给我弓！”哈立德立即抢过一名士兵手里的弓，顺便抽出了两只箭矢，飞速地跑到左侧，防止有其他的士兵挡住他的视线。他立即弯弓搭箭，一箭瞄准对方的腿射去，一出手他就知道中了，要射中沙漠中的小灰兔难度并不比这个更高。但那人突然之间往右侧拐了一个角度，他的箭擦着脚跟射到了草地里。他立即搭上第二根箭，但还没瞄准，他的目标就跑过一个一个拐角，消失不见了。
“快跟上，那里是死路。”老将军立即指示愣住的士兵们上前。哈立德跑在最前面，他抬头看了看城墙上方，城墙上每几步就有一名士兵，大声呼喊，向他指示刚才那人逃跑的方向，他稍微宽心下来，一路冲到王宫尽头的一个只有一个入口的圆形建筑之前，“小将军，刚才那人冲进去了！”城墙上的士兵告诉他。
他思虑了一下，决定守在门口，等待其他人过来。就刚才的动作而言，这个东方人绝对不是一个骗子这么简单，他决定更加稳重一些。其余的士兵们很快就到了，他的祖父也没有因为年龄而被抛在后面，乌萨在士兵的押送下也跟了过来，远远就朝哈立德大叫，“你们别给他机会，他比水蛇还要滑溜。”
“他逃不了了，那里无路可走，四周都封死了，后面的墙壁有几尺厚。”祖父说，哈立德也很清楚，这是宫内的祭坛，举行重大典礼时才会用到，他小时候，赛义夫殿下娶妻时，启用过一次。
“这里发生的事和我无关，我只不过是艾米莱殿下的信使。”声音从祭坛内传来，哈立德发现其中没有一丝的惊慌。
老将军回应道：“如果你真的只是个信使，为什么要跑？”
“因为我看得懂我面对的阵势，我需要一个讲话的机会。”
乌萨撕裂耳朵的大叫在哈立德身边响起，震得他耳朵生疼，“你这该死的叛徒，杂种狗，今天你终于落在我的手里了！”老将军趁他们在交流着，招呼着士兵，从侧面慢慢地靠近大门。
里面的人听上去很无奈。“我没想到你能活下来，阴沟里的老鼠也不如你顽强”
长发男人继续大骂：“告诉你，我不会让你痛快，我会会剥了你的皮，一片又一片”士兵们终于到达位置，在老将军的手势指挥下，一下子全都冲了进去。门内散出一丝白色的雾气，里面很快传来七嘴八舌的声音。“全是烟，什么也看不清啊。”“呛死我了。”
这不对，哈立德冲到门口拉开门，眼前满是白色的烟雾，士兵们的人影在其中若隐若现，他立即大叫，“你们别动，不能让他混在人群里出来！等烟雾散了，他就跑不掉了。”
但事实是，那个东方人完全消失了。其余人在祭坛外牢牢守住，天上地下重重包围，等待烟雾完全散去后，老帕夏才入内一个一个人检查，结果所有人都在，一个不多一个不少，唯独没有那个东方人的身影，他就像个幽灵一样，完全消失了。当天，他们把整个王宫翻了三遍，都没有找到那个东方人的任何一点踪迹。最终，老将军停止了搜寻，比起另一件事，找到这个东方人远没这么重要。
陛下和两位王子的尸首被藏了起来，这一个月来时局已经无比混乱，这种时候如果传出这样的噩耗，只会引起轩然大波，搞得人心惶惶，给敌人可乘之机。少数知道真相的士兵c奴仆和医生被严令缄默，而且不许出宫。仅剩的网址殿下在王宫住下，由几队卫士时刻不离，轮流看守。乌萨知道目标逃脱了后，有种异常的愤怒，但是却一句话也没有多说，他被安排在使馆住下，好生招待，在消息正式公布前，不会让他离开一步。今天发生的封锁整个皇宫的事，对外称是闹了窃贼，为了捉拿便利才封锁了宫门，并且已经成功抓住了。
完成所有的布置后，已经是深夜了，哈立德随着祖父暂时离开了王宫。老将军每晚都会回到家中，不这样做，肯定会被有心的人嗅到一些痕迹。
一祖一孙两人一路无话，在深黑色的夜空下默默地走着，整个天空似乎都塌了下来。这一天开始时，还尽是美好的期待，哈立德完全想不到会有着这样的结尾。到了这个时候，他的心已经痛得麻木了，沮丧，悲伤缠在他的双腿上，每一步都变得更加沉重，他这时才想起自己从早晨起就没再吃过任何东西了，但早已累得失去了胃口，只想尽快躺回床上。
进了家门，老女仆并没有前来迎接，这么晚了，她应该已经睡下了。哈立德跟着祖父上楼进屋，看着祖父坐下，正想说些什么，一个他永远也忘不掉，但不应该出现在这里的声音蓦然在耳旁出现：“老帕夏，您回来了真是太好了，我很担心您不回来，贻误了时机。”声音的主人从房门后走了出来，像是来拜访的邻居一样一身自如。
哈立德一看清来人就扑了上去：“你把艾米婆婆怎么样了！”他已经以最快的速度伸手拔剑，但那个东方人却更快地移动到了他的身前，伸出手在他脖子下面一点的位置突然一记猛击。哈立德仿佛撞上了一面墙，他突然感到无法呼吸，一下跪倒在地上，过了几秒才勉强能吸进新鲜的空气，但身体完全麻痹了，一点力气也提不起来。
“她没事，在厨房呢。”东方人冷冷地说，“别再对我动手浪费时间了，我们接下来好好聊聊吧，老帕夏。如果您的孙子再不理智一些，我离开之后，你们连最后止损的机会也会失去了。”
老尤素福朝他摇了摇头，“放过这个小子，你说吧，我会先听着。”
“老帕夏，如果昨天您就是这样的态度，那今天的悲剧就不会发生了。”
祖父放开紧咬的嘴唇，“什么悲剧？你在胡说什么？”
“真的需要说得这么明白吗？哈卜拉王室的4个男人，一天之内就死了3个，难道还能有更大的悲剧吗？”
哈立德挣扎着嘶喊出声：“所以你这是承认你是安曼的刺客了！”
“我承认什么了？我从昨天起一直待在使馆里，今天中午才离开，自己走到王宫门前的。老将军，您派来监视我的几十个士兵每个人都看得清清楚楚，怎么可能是我？”
“你不是杀手也是杀手的同伙，否则你怎么会知道王宫内发生了什么事？”
“很难猜吗王宫被完全戒备和封锁起来，而我进门时，至少有20人如临大敌地保护着本来谁也不在乎的三王子殿下，真正管事的人反而一个也不见，还有些人的眼睛红通通的，一看就刚刚才大哭过一场。”东方人说最后两句话时，居高临下地看着哈立德。“如果我是刺客，我搭救贵国沙阿又是为了什么？”
哈立德怒瞪着对方，“你你的目的是把王室整个一网打尽。”他突然想起祖父提起的一件事，“扎利是不是也是你杀的？”
东方人一动不动。“当然不是，扎利死的时候，我在艾米莱殿下的房间里呢，整个府邸的人都可以为我作证。”
哈立德只觉得一股火焰冲到了他的头顶。“你在艾米莱殿下的房间里做什么？！”
“给殿下画了一幅肖像，下次你去艾米莱房间时，就能看到那幅画了。”东洋人的眼神变得锐利起来，“老将军，您真的准备让您的孙子这么胡搅蛮缠下去，反而不想知道艾米莱让我送的信的内容吗？”
老将军伤感地回应道：“既然你说有信，那你拿来吧。”
“本来殿下让我亲自交给沙哈陛下，所以我昨天才不愿意交给您，这是我的错，我应该变通一下的”他摇着头取出一个折得相当方正的纸包，扔了过来。老帕夏将其接住，哈立德发现上面还印有艾米莱的印章，就着昏暗的火光，祖父读起信来。哈立德感觉自己的力量慢慢回归，挣扎着起来一起去看那封信。
父亲：
弥亚拉截获安曼国密文信件若干封，于其中发觉了极大的阴谋，又及关于安曼王神秘帮手“黑衣人”的一些重要的传闻。弥亚拉觉得此事非常紧急，但恐怕岩雀送来的信息无法解释清楚，更担心此信落入敌方内应之手，故遣密文译者来此，亲自向您说明。随信附带一份密文原件，望父亲千万重视。
爱您的弥亚拉
东方人见他们读完了信才说道：“老帕夏，您素来以公正闻名，请您说句实话，这印泥和笔迹是不是艾米莱的？”
老将军没有答话，他打开另一张纸，看了一下。“这上面是运送四十车军粮前往沙拉尔的指令，我没看到什么阴谋。”
他往下指了指。“下面的那些符号才是密文，安曼用这些来传达一下机密的信息。”
老将军充满疑虑地看着那些奇怪的符号。“这都是一些没人能懂的上古文字，你胡编成什么样子都可以。”
“这不是上古的文字，而是一个图案对应一个字母的密文，我在殿下面前亲自演示过整个翻译的过程，你们可以向她求证此事。我急着回来，是因为贵国的情报室中也收集了很多有这些密文的文件，我想如果都能翻译出来，应该能够揭露非常多的机密。但总之，我信已经带到了，却晚了一步，这不是我希望看到的，但我的工作已经结束了。”东方人说完这些话，就准备转身离开了。
“等等，”老将军站了起来，“你还知道些什么？”
东方人停住脚步，“如果我说我知道刺客，或者说内应是谁，你们会信吗？既然不信，说不说也没有关系了。”
哈立德看着祖父的眼中的色彩暗淡下去，“我替我孙儿之前的言行道歉，如果你知道这个叛徒是谁，请务必告知。老夫已经如此无能，失职至此，还有什么颜面拒绝他人的帮助呢？”祖父如此伤感，哈立德也感同身受，他们家族世世代代都是保卫国家的卫士，从未辜负家族之名，直到今天
不请自来的客人终于转身回来，“尤素福老将军，您心里真的没有一点怀疑？”
老将军犹豫再三之后，痛苦地闭上了眼睛，“我不敢怀疑”
东方人眨了眨眼，“不愧是国宝一般的老将军，您既然知道，又何必问我呢？”
“祖父您在说什么？”哈立德突然不明白他们在说什么了。
东方人很不情愿地解释起来：“这不是明摆着的吗？所谓的叛徒，必然要有足够的好处，才会背叛自己所在的一边，那问题就很简单了，今天谁是得到好处最多的人？”
这句话的所指，实在再明白不过了，根本不需要细想。“不可能，不可能是贾希尔殿下，他也中毒了！”
东方人突然间发出怪异的笑声，笑得令哈立德发毛起来，令他想起了那个酒馆里的长发男子：“我不知道王宫里发生了什么事，不过我试着猜一下，如果不对，你们就当个笑话好了。”他伸手摸了摸自己的下巴，眼里开始出现一种令人不寒而栗的光来，“我是准备午餐后过去的，这样老将军就不能再搪塞我太早或是太晚，或是在忙了，结果我到的时候宫门紧闭，很久才有人让我从侧门进去，所以这一定是午餐时发生的事。”
他继续说下去：“既然艾米莱殿下不在，我住的使馆里也没什么其他贵客驻留，午餐自然只有沙阿陛下和三位王子同席了。下毒最好选毒性强的，很快发作，干净利落，但是如果有人倒下了，其他人自然会警觉，所以肯定是在餐前的祝酒里，这是最容易达成一起服下毒药的选择。当然了，也有其他的办法，比如下在早上的羊奶里或是蜂蜜里，几个小时后才发作，也可能正好中午出事，但是几位王子都不住在王宫内，一大早都赶到，而且吃的东西都一样，条件太多，很容易失误。我现在还不知道用的是什么毒，很多毒放在蜂蜜和奶里会有怪味，可能被察觉，但是贵国产的葡萄佳酿，本来味道就醇厚，加一些其他的味道也会被掩盖过去。从这方面来考虑，也应该是酒里。”
祖孙两人完全沉默。“现在有两种可能，一种是，所有人真的都中毒了，但是恰好三王子喝得少了一点，结果没死，被救了。对于一名策划许久，训练有素的刺客来说，这种结果简直是一种羞辱！告诉你们吧，让脸色发青，浑身无力，暂时晕厥过去的药物，实在不是什么稀罕货，等被救起来以后，赶紧扑到陛下尊贵的尸首边，边哭边喊：‘父亲，不要离开我啊’‘大哥，你怎么了？’‘二哥，醒醒啊。’你们这些在一旁看的人，只会感觉手足情深，感动还来不及，那还会有一点怀疑。”他学得惟妙惟肖，就像当时就身处那里一样。
“反正你们宫廷里的也都是一群庸医，什么也查不出来，当然也有可能有人就是听命于三王子殿下的了，这样抹去各种证据之后，一切都已成为定局了。我想，这些事情现在应该就在皇宫里发生着，毕竟为了保护最后的血脉，想必这位大人今天肯定就在宫中住下了。”
哈立德还是觉得无法置信。“你有什么证据？”
“我怎么会有证据？我只知道，王宫内所有食物都有人先行试毒，进入王宫的人都会被搜身，进入的食物更是百倍小心，自从我告诉你们沙哈陛下病倒的原因之后，只会更加严格和仔细。但是，只要是王室成员的马车，却从来都不检查，直接放行。如果是王子殿下带来的酒水和食物，想必也不会怎么检查了吧？就算不是他自己带来的，他只要帮忙拿一会，那也足够了。”
这些话语句句敲在老将军的心上，老迈的脸上强装着平静，但是颤抖着的白胡子出卖了他。看着这样的表情，哈立德心里更加难过：“我和殿下一起长大，我不相信他是这种人”但这句话说出口，自己也没有什么底气。
“老将军，您是长辈，活得比我们加起来还长，您来说说看，在王族里，手足相残算得上是什么新鲜事吗？远的故事不说，现在的安曼王，当年为了上位，杀掉的哥哥弟弟加起来超过10个了吧。我对艾米莱殿下的外祖父，前任的库塔尔王的死也有点疑虑，真的是病死的吗？还有”
“别说了”老将军颓然地坐下，房间内陷入了好一段时间的沉默。
“于是您明白我今天来这里真正的目的了吗？”东方人突然问道。
老尤素福答道：“明白一些了”
哈立德又不懂了，但他记性很好，他记起了一件事。“你最开始说要说服我祖父的，是什么事？”
但对方没有直接回答他，他的脸色低沉得可怕。“这一局，我低估了对手，我败了，但我还有一张底牌没翻出来。不过，这事的选择权不在我，而在于处于风暴之眼那个关键人物，究竟有多大的决心来扛下接下的重任。”
哈立德还是不明白：“关键人物，你说的是”
但老帕夏却抬起眼：“你指的是艾米莱殿下？”
东方人点了点头，“对，同智者交流就是省心得多。”
听到那个名字，哈立德心里亮起了一丝光。“可，可是”他有些明白了，但是却很挣扎。
“可是她是个女人？所以你们别无选择，只能装作看不到任何真相，从明天开始侍奉一个弑父弑亲浪荡王子？等黑旗重临哈卜拉时，只怕这位‘陛下’会带领着你们，被吃得连骨头都不会剩下。我不过来了几个月，也能看出这两人之间，谁继承了优秀的那一半血脉。”
艾米莱这些年，早已让周围的质疑声烟消云散，这个称号不是赠与而是她自己获取的，哈立德对此具有充分的信心，但“但殿下已经在达拉要塞，那里已经很安全了，我又能做什么？”
“那里真的安全吗？如果达拉和沙贾兹并肩防御，多少敌军都攻不出大裂谷，但我真的不建议你们信任‘伟大的’哈撒帕夏。就算他真的拒绝了安曼的出价，如果新的‘陛下’命令达拉要塞护送艾米莱回都城，他们能拒绝吗？她自己还盼着早点回来呢。安曼不会白白帮三王子殿下这次的，他们自然有自己想要的，我很怀疑他们已经谈好了和平的条件，每年上交一定的金钱，加上和亲。老帕夏您应该知道，一名阿卡德皇族血脉的艾米莱能卖出什么价码，更别提还附带额外的人气和美貌呢，安曼王有十几个妻妾，生了8个算得上身份高贵的儿子，还有3个还未正式娶妻，再说了，为了沙漠中的明珠，扔掉现在的黄脸婆有什么好犹豫的呢？等艾米莱生下健康的嗣子，现在的三王子殿下还有什么用，到那时，再也不会有什么哈卜拉了。”
哈立德意识到自己浑身都在发抖，他的祖父沉默了一会，开了口。“看来你不知道那件事十年前，萨赫迪派人前来提亲，但不是为他的任何一个儿子，而是为他自己”
东方人闭上双眼，“那他比我想象的更为病态我们必须赶快了，现在整个大漠，只有一个地方能保住你们的明珠。”
老将军摇摇头。“达拉要塞就是我国最坚固的堡垒。”
“不，还有一个，库塔尔城。”
老将军反驳道：“那还不是我国的领地。”
“马上就是了。”
“那里和我们能派去的援军之间，隔着一个并不友好的要塞和几百里的荒漠。”
“那里的荒漠，就是最好的援军，我读遍了阿摩尼亚的历史，从没有任何大军能成功通过那片大漠，攻下库塔尔城。阿卡德帝国能一统大漠，并不是没有理由的。即使我猜错了，那位仅剩的王子既无辜又充满智慧，在另一处留下一束火种，对你们哈卜拉来说，也是一个明智的选择。”
老将军低下头，思虑良久后再次抬起头，“你说得有道理”他转向自己的孙儿，“小子，你去吧，去保护艾米莱殿下。但是接下来，去不去库塔尔城，你要和老铁头一起商量一下，北面的情况，他最清楚。”
哈立德站得比任何时候都笔直，“我会去的，我以性命起誓，以尤素福家族的荣誉起誓，我会保护好艾米莱，保护好哈卜拉最后的希望，但我要你回答我一个问题，然后答应我一个要求。”他死死地盯住那个东方人的眼睛，毫不退缩。
东方人也看着他，这时他才注意到，那双蓝色的眼里透出的忧郁。“说吧。”
“你到底是谁，你只是个毫无关联的外人，为什么要这么帮我们？”
对方酝酿了许久才开始回答这个问题，他的声音不再像之前分析局势时那样充满令人厌恶的自信，破去那一切伪装后，剩下的只是虚弱。“我也不知道我是谁，我一直在逃跑，有过太过的名字，太多的身份，太多的仇敌。我曾以为过去的阴影早已消散，但我错了，有些你们想象不到的恐怖和极恶之物在暗中涌动，正要卷土重来。我是个骗子，但我不是傻子，这里已经是世界的尽头了，我还能怎么逃下去呢？你们可能不知道，我还带着一个孩子，那是我一个至亲之人最后的托付，我意识到，我必须找一个安全的地方停下来，让他遭遇危险也许你们认为这是搪塞之词，但我要求的安居之所，就是我真正想要的。”
哈立德用了很久，消化那些话语，判断其中的真诚。最终，他还是提出了自己的要求，“我不会拒绝你提供的‘服务’，我也会让其他人接受，作为交换，你会获得你应得的庇护及奖赏。但是，我要求你尽你可能地远离艾米莱殿下，她是光芒，是纯洁的化身，我不能接受她被你这样的污秽所侵染！”
对面久久都没有发出任何声音，哈立德知道，他自己无论如何都会前去保护艾米莱的，无论这个东方人答应与否，这件事都不是他应该拿来做筹码的。看着对方的沉默，他想，这个问题可以留待之后再去解决。这一去前途未卜，他准备好好地拥抱一下祖父，然后出门去，在黎明之前带着他能带走的所有人马离开哈卜拉。就在这时，他听到了一个声音说：
“好。”
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