正文 第二章
在大裂谷中，一支很多天前就启程的军队终于接近了他们的目的地。长长的队伍充满了人，马，骆驼和车辆，前后两端相距超过了一里，如同一条巨大的沙蛇挤进了峡谷之中，正积蓄着力量，一移出峡谷时就可以亮出尖利的毒牙。
在队伍的中段，有十多名骑在马上的军官，从颜色上清楚地区分成两块，黑衣的骑士都缠着头布，而灰衣的都戴着金属制的头盔，披着同样颜色的披风。灰衣骑士中为首的，是一名四十多岁的中年男人，从头盔边缘露出的金色须发依然健康亮泽，但脸上却有着那种垂垂老者的沧桑。
他在马上回身，观察了一下后方冗长松散的队伍，脸色变得比之前更加难看。他招手让传令兵靠近，“通知后阵，加快脚步，在天黑前，必须通过这条峡谷。”
他旁边的黑衣军官注意到了他脸上的怒意，也明白这源于昨天闹的一些不愉快，连忙开口劝解，用的是他的母语：“团长大人，我走过这条路很多次，最晚午时左右，我们就能出谷，时间上绝对没问题。”
被称为团长的人对军官的保证并不放心，他再次询问：“那从出谷到要塞，需要多久？”
军官毫不犹豫地给出了答案：“正常速度行军，最多2个小时。”
团长点点头，把注意力重新转回行进的方向。狭窄的谷道两侧都有百尺以上的高度，上方露出的蓝天白云，对于完全被笼罩在阴影中的人来说，实在太过晃眼，令人无法准确观察是否有任何来自上方的危险。而红褐色的岩壁在远方不断逼近，直到合成一条细缝，像是一张大嘴，等着前方队伍进入，然后一口吃下。
团长试着把这所有悲观的想法甩出去，即使对于他来说，这也有些过于谨慎了，敌军奇袭的最佳时机，在昨夜就早已过去了。他本希望所有部队连夜行军，抵达谷口与接应部队汇合后再休息，但“协同”部队的指挥官坚决不从，一入夜就下令扎营休息，并且毫不在乎地升起篝火取暖造饭。团长不得不把自己的人分成4队，轮流站岗待命，以免遭受可能性极低的大胆突袭，还好一夜无事。但令他更加光火的是，队伍要出发时，协同部队又拖拖拉拉，好不容易才收拾好营地，队伍歪歪扭扭地跟在了后面。
团长知道，包括很多自己人，对他的这种风格都颇有微词，但他不得不如此。这十多年来，他们能够一帆风顺地闯到今天，全都依赖着这种细致小心的谋划，任何时刻都不曾放松。在战场上，胜利的永远是准备最充分的战士，他的父亲从小就如此教育他，但父亲自己也没有做到这一点。在从小熟识的亲卫队队长，满身鲜血地冲回城堡，将10岁的他和更年幼的小妹带走之后很多天，他才明白了发生的一切。他的父亲错信了人，把后背留给了那个狡诈恶毒的诺伊尔伯爵，在战场上遭受两军夹击，命丧当场。
他父亲的敌人联合起来网织了一个天大的谎言，昏庸的国王埃森斯坦八世下令剥夺了他父亲的封号，领地和一切家产。从此，他和妹妹在忠于他父亲的军人和猎户保护下不断流浪，时光流逝，他不仅没有等来迟来的正义，那个死敌诺伊尔伯爵反而在御前越来越得宠，甚至于夺去了本该由他继承的封地，头衔也换成了公爵。很快，连乡间都无法再安稳地待下去了，穆勒队长带着两个孤儿，以及那些因为忠于前公爵的军民们，试着移居到另一块地区。但周围的领主都迫于压力，不敢接收他们一行人，于是他们只能开始流浪，并不断远离那片生养他们的山林。
最终，他们找到了一个谋生的方式——成为佣兵，出卖力气和血肉来赚取果腹的财物，在忠诚的老队长伤重不治后，他就成为了新的团长。这些年下来，灰狼团在西方世界打下了不小的名声，但主要是在伊农区域活动，即使只是接近北面的平原，就会立即迎来依兰尼斯国内传来的善意或不善意的提醒。
灰狼团本来只由同族的波西亚人组成，但随着声名渐盛，来投的有一技之长者越来越多。团长知道，他的那些老战友们对此非常不满，但他也知道，为了他心中那团燃了二十年都未曾停歇的怒火，这是他不得不做的妥协与牺牲。当远在沙漠中央的安曼国王派来使者来见他时，他甚至不完全清楚这个国家在什么位置，但面对那个他无法拒绝的价码，他叫来了所有团员，用尽一切话语，终于说服他们，投身于这片未知的领域。
还好他完成了他的诺言，这4年来，他们赚取的赏金超越了之前的十多年，安曼国对于他们吃喝玩乐的需求也尽量满足，毕竟，安曼国的将兵们基本都是一群靠不住的废物，除了萨赫迪王身边的黑甲军外，安曼国其他的各个军团只能算得上是乌合之众，这也解释了安曼国坐拥如此上佳的位置和资源，却一直没有取得什么重要的战果，据说十多年前还在进攻西方那2个说不上名字来的小国时大败而归，折损了几万人。
得到强力外援的安曼开始接连胜利，吞并了不少的土地，并逼得当几个小国屈辱地签下了臣服的约定。当对东面最大的敌国沙拉尔的战事终于结束，安曼国王立即把如恶狼般残忍的目光投向西面，他第一个想到的，自然也是团长所带领的灰狼团。团长知道他麾下兄弟们的价值，也因此，争取到了一笔惊人的佣金，这笔佣金的数量，足以满足他所有的愿望，甚至包括“那一个”。
“团长大人，您看，”随行的军官指向前方，团长看到那里有一座由巨大的石块堆出的拱门，多年无人打磨清理，满是多年风沙侵蚀的痕迹，“那是安瑟拉门，过了下一个拐角，就出谷了。”令他更欣慰的是，在拱门一旁，立着十几个熟悉的身影。
前队在门旁停下，与打起了招呼。他驱马脱离队伍，其他灰衣骑士也紧跟其后，到达那十几人身边时，他立即翻身下马，握起拳头，和他的老兄弟们一个个对拳致意。其他骑士们也纷纷下马，和先行出发的战友拥抱寒暄起来。当团长来到人群中最后一个人面前，却停下来问了一个问题：“情况如何？”
一个瘦削精干的黑发男子在一旁按住他的肩膀：“我来说吧。”
“费恩老弟，你别管，我想听他说。”团长仍旧直直盯着他的目标，一个不到二十岁的金发年轻人。
青年眼神闪烁着，不敢与他直视，神色越发不自在。狠狠地咽下一大口口水后，才低声回答：“我们刚进镇子被发现了什么情况也没查到”
团长皱起了眉：“被发现了？把前后的事情给我说清楚！”
他抬起手背，制止黑发男子出言相帮，青年沉默了好一会，才鼓起勇气回答：“我们按照之前说好的方式，遮住头发和脸，扮成运送干果的商队，让赛义德大哥在前面替我们说话，已经成功混了进去结果还没到住处，一个小黑鬼突然一脚踩空，从旁边的一个高台摔了下来，乱抓把我的头巾抓掉了他看到我的脸就吓得要死的鬼叫起来，不知道喊了什么。我发现守卫开始注意这边了，就发出了信号，所有人立即按紧急计划抢了马从镇子里跑出去了”他越说头就越直不起来，最后更是直接盯着脚底的地面。
“没有任何人被抓住？”
团长差一点没听清年轻人低声的回答：“对”
黑衣男子终于找到机会立即帮腔：“他说的都是实话，完全是意外，要不是这个小子反应快，可能我们真会有几个人出不了那个镇子。”
他没有放过任何一个细节：“那个小黑鬼是谁？真的只是意外？”
黑衣男子摇摇头，“没人认识，我就在几步后面，看上去确实是自己不小心摔下来的。”
“镇上卫兵的反应如何？”
“我们几乎都跑出镇子以后，才响起了号角，他们的骑兵过了很久才追出来，很快就放弃了。”
团长沉吟了片刻，再次对着那个年轻人问道：“我想听听你得到了什么结论。”
“我觉得镇上哈卜拉士兵的训练不怎么样，动作笨重，装备也很落后”年轻人犹豫了一会，才把心里的想法脱口而出，“我觉得，不值一提。”
“那归队吧。”团长点了点头，准备回到自己的马上。
“您不怪我？”年轻人有些意外，“我第一次单独出任务就搞砸了”
团长转过身去，以免年轻人看到他嘴角浮起的微笑：“人没事就好。”他骑马回到队伍里，示意停顿了一阵的队伍继续向前。看着先遣队的十几人也从石门后牵出了自己的马，汇合进了队伍，他又陷入了思绪之中。
这个叫雷奥的小子，从很早前就狂傲至极了，这次居然要犹豫一下才说出大话，已经出乎他的意料了。这种性格，既不像他，更不像他的母亲——安静文雅，和他一样，也来自一个落难贵族的家庭。团长刚才本想要打压一下这个小子，但在最后一刻却心软了，他在那一刻，意识到自己老了，意识到，这个他又恨又爱的毛头小子，已经是他最后的亲人了。虽然他可以放心地把各种事物交给团内多年的兄弟们去处理，但毕竟，血浓于水。
很多年前，一个游荡的蹩脚诗人，几乎已经成功拐走了他的小妹，他赶上去杀了他，截下了妹妹的人，但并没有挽回她的心。在一个清晨，他在空无一人的营帐中看到了小妹留给他的最后一封信，满篇都是咒骂和指责，控诉着这些年他带给她的痛苦和折磨。他想要再听到那百灵鸟一般的嗓音，就算全是信中那些激烈污秽的言辞也不在意，想尽了一切办法去寻找小妹的踪迹，但最终一无所得。
在那个小子的母亲病逝后，他不想年幼的小雷奥独自留在那个只有保姆和佣人的空屋里，便把他接到了营中，随着他的各位叔叔伯伯们，在不断的奔波中慢慢长大。灰狼团少有败绩，而那个令人头疼的性格也就此扎下了坚实的种子，自认为天下无敌，不把任何人放在眼里，虽然在目前为止还没惹出多大的麻烦，但之后，他为此忧心忡忡。
他告诉过这个小子，在故乡的大山里，一棵大树的根须可以延伸到地下数十尺深，根基扎实，无惧于任何狂风暴雨。即使遭遇雷劈，火灾，只需要一场雨，烧焦的枝干之下，又会长出新的嫩芽。可他们整个佣兵团却完全不同，归根结底只是无根的野鬼，像是富商们喜欢在家中后院放上的花盆植物，看似美丽精致，但一被拔除，就会很快在不知道哪个角落里死去。
儿子，我们输不起任何一次，他语重心长地说。但这句话只换来更加炽热和疯狂的回答，那就一直赢下去，一直赢到您夺回应有的一切。那天他在心里哭泣，一切，一切他一切都没了，甚至连名字都没了，他不再是尼古拉斯一冯一施密特，不会有人像称呼父亲一样，称他为公爵，团长变成了他的名字，唯一的名字。
谷口近在眼前，就像是天空打下的长条形楔子，有着同样洁净的蓝色，楔在两侧的山壁中间。看到那道光明的同时，更加猛烈的热气也扑面而来，团长让部队停下步伐，派人找来负责联络的黑衣军官赛里木：“你确定哈卜拉不会埋伏在谷口外伏击我们？”
军官回答道：“他们完全不知道我们的行踪，另外，谷口外全是毫无遮挡的平整的地面，如果没有沙贾兹的哈撒帕夏的配合，他们的兵力没有能力进攻我们这样规模的的部队。”
安曼国派过好多任联络人，负责接收阿摩尼亚语的指令，再翻译给团长及其他灰狼团的人员听，再将他的想法也转达给安曼方面。赛里木是待得最久的一个，团长愿意留下他，因为他既不会刻意地阿谀奉承，也不贪图小利，而是尽可能认真地告知团长沙漠诸国的各种情报，绝大部分都是诚实可信的。但团长还是又追问了一句：“你确定那个哈撒帕沙会完全配合我们的行动？”
“他是个聪明人。”赛里木只如此说道，团长就没再多言了，带着队伍直往谷口行去。
一出谷口，长时间适应了阴影的眼睛就被晃得完全睁不开，直到几十秒后才开始慢慢适应。团长立即开始观察四周的地形，和赛里木说得一样，没有风沙时，一出谷口就能清晰地看到两座要塞。右侧的要塞倚山壁而建，坚固扎实，比他估计的更要难以攻取得多，还好他们并不需要尝试这件事，而左边的要塞就没那么有说服力了，哈卜拉国边境上的重镇，此时看上去就像一个小巧的盒子，孤单地立在满是砂土的平原之上。
很快他又在平地上发现了两处黑色的小点，那是用木架和布匹搭起的简陋无比的小哨所，只有遮挡太阳的作用而已，左右各有一个，远在半里以外。哈卜拉的斥候早一步骑上马，朝着那个盒子的方向驰骋而去。右侧的很快也反应过来，驱马朝他们的方向奔驰过来，很快就抵达了队伍之前。他喊了几句阿莫尼亚语，赛里木立即上前与他交谈了几句，然后回转身告诉团长：“他说哈撒帕夏已经在恭候我们的到来了。”
“让他带路吧，我们立即出发。”
“不等一下吗？”赛里木有些担忧地往后看去，安曼队伍的前端才刚刚在峡谷内最后那个拐角出现。
“他们不会这也迷路吧？”团长听到雷奥的年轻声音在后面说道，周围的人立即爆发出一阵笑声。他对此微微摇头，挥手示意队伍前进。
在峡谷内全天都处于阴影的遮蔽之下，这时他们才重新体会到阿摩尼亚阳光的威力，团长在心里更加对昨晚被拖着休息感到不悦，如果依他的想法，今天清晨就可以抵达沙贾兹，现在已经休息得差不多了，完全可以避开这个状况。但现在只能支撑下去，看似已经相当接近的要塞，也走了一个多小时，在看到要塞内迎出的部队时，他们所有人都已经浑身大汗，又疲又累了。
队伍前方那个光头的老者，身着一件略有些鲜艳的红色战袍，令团长惊奇的是，老者的第一句话居然用他的母语跟他问了声好，虽然读音有些古怪，但团长还是听出了“欢迎诸位到来”这句话。这位应该就是哈撒帕夏的老者，第二句话就又用回了阿摩尼亚语，赛里木和他交谈了几句，然后对身后的队伍大声宣告：“哈撒帕夏说，他已经准备了足够多的食物和水，以慰劳各位这些日的辛苦。”虽然听不懂，但这位帕夏的声音有一种自然而然的说服力，等到明白这其中蕴含的善意时，人群中立即爆发出欢呼声，哈撒帕夏笑容满面，对此非常满意。
队伍恢复了前行的动力，团长借由赛里木充当翻译，和哈撒帕夏客套的寒暄了一小会，隐藏在要塞背后的小镇就出现在他的视野中。小镇在要塞的西北面，每天上半天时都可以受到要塞和山峰遮蔽，多享受那么一点低温的福利。而小镇前方的平地上，已经搭起了一小片简易的营房，那里远远就可以看到不少人正在忙着把东西搬来搬去。
“我还以为我们会住在要塞内。”团长示意赛里木翻译这句。
赛里木很快就获得了回答，转告团长：“哈撒帕夏说，要塞内空间有限，无法容纳下这么多友军，只好请您们稍微忍耐一下。”团长听着回答的时候，眼睛一直看着此地的主人，从那张脸上，他读到了他需要知道的信息。他不信任我们，团长明白了，不过他能够理解，换做他自己也不会完全信任这样一大批全副武装的陌生人的。
哈撒帕夏用阿摩尼亚表达敬意的方式对他行了一礼，又说了一句话，赛里木马上翻译过来：“不过，哈撒帕夏为各位军官在要塞内备好了舒适的房间，请各位先饱餐之后，随他一同进入要塞休息。”
团长立即回应：“请告诉这位尊贵的帕帕夏，好意我领受了，不过，我们灰狼团的传统是荣辱都一同承担，所以我必须得拒绝。”他稍微放大了一点声音，让周围更多的人能够听到，去年他吸收了一些阿摩尼亚人入团，加上之前吸收的各类人士，他的老班底，同血同源的波西亚人现在已经不足总人数的一半了，让新人们更加感恩和忠心是一个长期的工作，只要有机会就要及其。
听了翻译过来回应后，光头老者表情上没有看出任何的不悦，只是微笑着点点头。
很快队伍就到达了营房区，奴隶们已经摆好了各种桌子架子，上面堆满着各种新鲜的食物，另一侧则放着上百个水罐。士兵们没有再等团长发出指令就扑了上去，大块朵硕起来，稍微有一些小小的争抢，但是食物够多，没有变成什么大的状况。团长翻身下马，也拿起几颗葡萄丢进嘴里，并不怎么好吃，稍微有些酸涩，但是他深知在沙漠中这些水果的珍贵之处，不会去挑剔这些。
哈撒帕夏在他旁边做了个手势，立即有几名奴隶走上前，手里都端着一个盘子，盛着若干个装满了水的银杯。帕夏对翻译说了几句话之后，他立即对团长和身边的其他几位解释道：“这里的传统，尽职的主人必须向客人分享清洁的水，一同饮下，代表着主宾之间的友谊。”对方甚至用了“银杯”，团长没有拒绝的理由，他拿起一个杯子，示意其他的军官也拿起一个，一同敬向这位热情的主人，然后一饮而尽。到了这片大漠，团长才意识到，这种他未曾重视过的清爽的液体是多么珍贵的宝物，像今天这样一天劳顿之后，饱满地喝下一大杯清水的舒适感，感受到生命力在体内流动的快感，用多少金币也换不来。
他本来想立即询问一些重要事项，突然，他听到耳边传来女人的声音，很快就发觉，这不是一个女人的声音，而是一群——虽然说的是阿摩尼亚语，但是这基本的词汇他还是理解的——那些声音说的是：“这边，来这边。”他朝声音出现的地方望去，数不清的打扮得花花绿绿的妓女从营房内出现，一个个分别缠上一个强壮有力的佣兵，有些大个子甚至左右胳膊上各被一名娇小的姑娘牢牢抱住。
他还没说话，主人就先解释起来。“帕夏说这是他的独断，如果冒犯了您，他立即让这些人回去。”
团长望了望周围的弟兄们的脸，发现他们脸上也有着同样的渴求，于是点了点头。“还不感谢帕夏的特别款待？”
赛里木很快又补充了一句：“不过，帕夏原话还有一句沙贾兹的姑娘服务上佳，但要价可不低，恕不赊欠”
军官们先是一愣，然后立即大笑了起来。他们笑着向帕夏致意后，就上去挑选自己合意的姑娘了，团长看到“壮汉”拦腰抱起了一个绿衣的女人，而“诗人”很快就左右手各搂着一个腰肢纤细的红衣姑娘，很快消失在他的视线中。很快，他发现自身的身边，除了一些仍在大吃特吃的士兵外，就只剩下“黑发”费恩和他没想到的一个人——他的独子。
“你不去吗？”团长知道年轻人精力有多旺盛，他也知道，他的这位儿子，早就在各位叔叔的带领下，轻车熟路了。
“总得有人保持清醒。”又一个意想不到的回答，令他倍感欣慰。他长大了，团长想。
这时有些营帐内已经有的呻吟声传了出来，团长看向主人，向远离这一切的方向做了一个请的手势，无需翻译，对方就懂得了他的意思。于是剩下的几人都一起走了一会，一直走到了要塞巨大的阴影之下。
团长开门见山：“之前我得到的命令是占领库塔尔城，还请帕夏给予一些必要的支持。后续会到来的安曼军会统合库塔尔全境，准备明年南下进攻。”就他所知，这已经是整个沙漠最后两块还未臣服于安曼的领土了，完成这最后两项工作，就是灰狼团的归家之旅。
赛里木很快翻译道：“这是当然，虽然扎利和铁匠王已死，库塔尔城已无人可以领导有效的反击，不过帕夏已经准备好了足够的粮草补给，还会支援一些兵力。”
“扎利和铁匠王死了？怎么死的？是我们的人干的吗？”这个消息有些过于突然了，团长知道，安曼为保万无一失，在关键时刻先行刺杀敌人的统帅或是重臣并不是新闻，但他出发前，没人对他提过这两项安排。
光头帕夏的神情有些欣喜。“据帕夏所知不是，哈卜拉在上个月邀请扎利前去洽谈合作事宜，他却死在了那里。铁匠王之后就陷入癫狂，还准备命令帕夏攻打南面的哈卜拉，但他却死在了自己的奴隶反击之下，连运气都站在伟大的安曼一边。”
团长沉吟了一会，这是个天大的好消息，此时进攻库塔尔城会比他预计的轻松几倍，但他还是不打算放松警惕：“我了解过一些西境的情况，铁匠王的子嗣懦弱无能，库塔尔已经没有将领可以统兵了，帕夏为什么还派出兵力支援？”
黑衣军官对从哈撒口中听到的东西惊诧万分，好不容易才想起来告知团长：“那里不算是无人驻守，情况有了一些变化，一个多月前，哈卜拉派出一支远征队，先行一步占领了库塔尔城”
团长瞪大了眼睛，无法理解为什么会有这样的事情发生，他按下自己脑海中的不解，疑虑，愤怒，用尽量平缓的声音来发出询问：“可能我不是很熟悉阿摩尼亚西部的状况，但我听说的是，沙贾兹是库塔尔唯一的南方屏障，不通过这里根本无法北上，哈卜拉军队是如何通过这里的？”
光头老者此时的脸上露出了难办的神色，只听声音，他的话语中多了一些惧怕的色彩。“帕夏希望团长大人到时，在陛下面前帮他解释一下当时帕夏得到的指令是，稳住哈卜拉人，让他们以为沙贾兹是站在他们那边的。那一天，哈卜拉的要塞全军出动，掩护了一只小分队通过这里，如果不当场翻脸进攻，无法阻止这件事发生只要新的指令早来一个多月，他知道援军正在路上，一定不会让任何一个哈卜拉人通过这条防线。”
团长连连摇头，又是那个古怪指令的问题。整个安曼军，包括其他受到雇佣的佣兵团，收到的来自安曼王指令，有很多是通过一种奇怪的密文来传递的，每只部队都跟随着专门的秘书用于解密。这种密文经常被压到最后一刻才发出，常常到了最后几天，一支部队才知道自己真正该做什么。团长理解这是为了不泄密的保险措施，但实际上也造成了诸多的困扰，还好大多并不致命。他听人说，这些都是出自安曼王身后一个神秘的黑衣人的手笔，但他在拉扎尔伦面见国王时，完全没有发现那个人存在的踪迹。
不过，意外也是战场常见的事情，他定了定神，开始思索接下来的应对方式：“还请告知，那支哈卜拉的兵力多少，特点。还有库塔尔城的格局，以及是否有一些可以利用的弱点。”
哈撒苍老的声音很快给出了回答，说到后来突然出现了一丝令他不解的得意，团长听懂了其中的一个词汇，“艾米莱”，他知道这个词，指的是国王的女儿，在拉扎尔伦，安曼大王的妻妾生下了数不清的“艾米莱”，但这和他无关。他更重视的是“艾米尔”，这代表着一个需要去面对和挑战的敌人。
赛里木张大了嘴，眼珠子转了几转，脸上也露出了同样诡异的笑容，“帕夏说，库塔尔城和路途上的具体状况，他派来的军官会详细说明，但他今天就可以给出2个好消息。第一个是，所有过去的哈卜拉部队，总数顶多五六百人，而且都是轻装，没有任何重武器，库塔尔城也没有多么坚固的防御。而第二个”他缓了缓心神，才能把接下来的话说清楚，“哈卜拉国的公主，最近一直在附近活动，帕夏本来派了一队人，想要提前活捉这位公主献给陛下，但失败了。结果这位公主不仅没有返回哈卜拉，反而继续北上，现在就在库塔尔城！”
“等等，你说公主，是那个传说中的公主？”雷奥终于忍不住插了一句话，他舔了舔自己的嘴唇，“我确实很想见识一下，她到底有没有传言中那么美貌。”
团长怒瞪了年轻人一眼，正色向他强调：“安曼的大王去年对所有部队下令，如果来年，有人能活捉这位公主，奖赏十万第纳尔。但是如果，有谁碰了公主一下，或者公主有任何伤痕，他会亲自把那个人扔进‘狗笼’。”他亲眼见过那个“狗笼”，其实是一个巨大的地洞，关着几十只饿到极点的狗，时刻等待着上面扔下来要被处决的犯人。他已经很满意安曼王为这次库塔尔城之行给出的价码，但是没人会拒绝加上这额外的十万枚第纳尔，这简直如同上天终于意识到对他的不公，然后给予的恩赐一般。团长感到自己的内心有些浮动，有些无法坚持一贯的冷静，他把手背到身后，隐蔽地狠狠揉捏自己的手指。
他很快在脑海中构建起了一套粗略的对策，但马上就发觉了一堆不完善之处，他只觉得头脑发昏，来源于这火热的气温，一天的奔波，更多的是来源于那些黄金。他感觉自己脑袋的温度都要足够将那些黄金融化了，决定先冷静一下，他朝帕夏行了一礼：“我想先去休息几个小时，希望醒来时，哈撒帕夏之前提过的，了解库塔尔城情况的人员已经就位了。”他转向自己人，“老伙计，你也去休息一下吧。小子，你可以守候我一下吗？傍晚上灯以后再把我叫醒。”
“好的，父亲。”青年的眼中，充满着比之前更加炙人的色彩。
当他醒来时，他的独子依旧神采奕奕，没有一丝疲惫。我真的老了，他想。他说道：“去把你费恩叔叔叫醒，然后去找其他几位叔叔，让他们尽快来我这里。”
第二天一早，约3000人的部队从沙贾兹开始了向北的征程，灰狼团，安曼军，沙贾兹的部队各占三分之一，一个庞大的车队跟随在身后，满载着各式各样的补给，军备，足够满足2个月的需求。行进到中午时，团长终于见到了哈撒帕夏承诺的，那额外的2000援兵。衣衫褴褛的肮脏奴隶被驱赶着，从侧面的山脉的方向出现，他们像牲口一样密密麻麻地堆在一起，毫无秩序，远远开始就散发着臭气。
“团长大人，”哈撒帕夏派来的向导，居然也是一个懂得波西亚语的人，虽然吐字比起赛里木更加难以入耳，但是这么复杂的部队组成，多一些可以交流的人也是一大利好，“帕夏大人说，这些奴隶随您任意调遣，您想让他们干什么都可以。”
“如果我说，我会让他们去送死，以消耗对方的箭矢，这也可以？”他意识到自己的话语有些过于轻蔑了。
但向导毫不在意。“当然，主子的命令就是一切，而且他们的家人都还在帕夏大人的管辖之下呢，如果他们不听命的话”
团长懂了，但也有些恶心的情绪泛了起来，他赶紧换了一个话题，“这些，应该算是很大的‘资产’了吧，损失了岂不可惜。”
“这也是帕夏大人为了弥补之前的失误，表达的一个明确的态度，希望团长功成之后，回到拉扎尔伦时，能在陛下面前美言几句。”向导谦卑地低下头。
“那是自然，我必然会如实上报。”团长如此回答道。
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在队伍的中段，有十多名骑在马上的军官，从颜色上清楚地区分成两块，黑衣的骑士都缠着头布，而灰衣的都戴着金属制的头盔，披着同样颜色的披风。灰衣骑士中为首的，是一名四十多岁的中年男人，从头盔边缘露出的金色须发依然健康亮泽，但脸上却有着那种垂垂老者的沧桑。
他在马上回身，观察了一下后方冗长松散的队伍，脸色变得比之前更加难看。他招手让传令兵靠近，“通知后阵，加快脚步，在天黑前，必须通过这条峡谷。”
他旁边的黑衣军官注意到了他脸上的怒意，也明白这源于昨天闹的一些不愉快，连忙开口劝解，用的是他的母语：“团长大人，我走过这条路很多次，最晚午时左右，我们就能出谷，时间上绝对没问题。”
被称为团长的人对军官的保证并不放心，他再次询问：“那从出谷到要塞，需要多久？”
军官毫不犹豫地给出了答案：“正常速度行军，最多2个小时。”
团长点点头，把注意力重新转回行进的方向。狭窄的谷道两侧都有百尺以上的高度，上方露出的蓝天白云，对于完全被笼罩在阴影中的人来说，实在太过晃眼，令人无法准确观察是否有任何来自上方的危险。而红褐色的岩壁在远方不断逼近，直到合成一条细缝，像是一张大嘴，等着前方队伍进入，然后一口吃下。
团长试着把这所有悲观的想法甩出去，即使对于他来说，这也有些过于谨慎了，敌军奇袭的最佳时机，在昨夜就早已过去了。他本希望所有部队连夜行军，抵达谷口与接应部队汇合后再休息，但“协同”部队的指挥官坚决不从，一入夜就下令扎营休息，并且毫不在乎地升起篝火取暖造饭。团长不得不把自己的人分成4队，轮流站岗待命，以免遭受可能性极低的大胆突袭，还好一夜无事。但令他更加光火的是，队伍要出发时，协同部队又拖拖拉拉，好不容易才收拾好营地，队伍歪歪扭扭地跟在了后面。
团长知道，包括很多自己人，对他的这种风格都颇有微词，但他不得不如此。这十多年来，他们能够一帆风顺地闯到今天，全都依赖着这种细致小心的谋划，任何时刻都不曾放松。在战场上，胜利的永远是准备最充分的战士，他的父亲从小就如此教育他，但父亲自己也没有做到这一点。在从小熟识的亲卫队队长，满身鲜血地冲回城堡，将10岁的他和更年幼的小妹带走之后很多天，他才明白了发生的一切。他的父亲错信了人，把后背留给了那个狡诈恶毒的诺伊尔伯爵，在战场上遭受两军夹击，命丧当场。
他父亲的敌人联合起来网织了一个天大的谎言，昏庸的国王埃森斯坦八世下令剥夺了他父亲的封号，领地和一切家产。从此，他和妹妹在忠于他父亲的军人和猎户保护下不断流浪，时光流逝，他不仅没有等来迟来的正义，那个死敌诺伊尔伯爵反而在御前越来越得宠，甚至于夺去了本该由他继承的封地，头衔也换成了公爵。很快，连乡间都无法再安稳地待下去了，穆勒队长带着两个孤儿，以及那些因为忠于前公爵的军民们，试着移居到另一块地区。但周围的领主都迫于压力，不敢接收他们一行人，于是他们只能开始流浪，并不断远离那片生养他们的山林。
最终，他们找到了一个谋生的方式——成为佣兵，出卖力气和血肉来赚取果腹的财物，在忠诚的老队长伤重不治后，他就成为了新的团长。这些年下来，灰狼团在西方世界打下了不小的名声，但主要是在伊农区域活动，即使只是接近北面的平原，就会立即迎来依兰尼斯国内传来的善意或不善意的提醒。
灰狼团本来只由同族的波西亚人组成，但随着声名渐盛，来投的有一技之长者越来越多。团长知道，他的那些老战友们对此非常不满，但他也知道，为了他心中那团燃了二十年都未曾停歇的怒火，这是他不得不做的妥协与牺牲。当远在沙漠中央的安曼国王派来使者来见他时，他甚至不完全清楚这个国家在什么位置，但面对那个他无法拒绝的价码，他叫来了所有团员，用尽一切话语，终于说服他们，投身于这片未知的领域。
还好他完成了他的诺言，这4年来，他们赚取的赏金超越了之前的十多年，安曼国对于他们吃喝玩乐的需求也尽量满足，毕竟，安曼国的将兵们基本都是一群靠不住的废物，除了萨赫迪王身边的黑甲军外，安曼国其他的各个军团只能算得上是乌合之众，这也解释了安曼国坐拥如此上佳的位置和资源，却一直没有取得什么重要的战果，据说十多年前还在进攻西方那2个说不上名字来的小国时大败而归，折损了几万人。
得到强力外援的安曼开始接连胜利，吞并了不少的土地，并逼得当几个小国屈辱地签下了臣服的约定。当对东面最大的敌国沙拉尔的战事终于结束，安曼国王立即把如恶狼般残忍的目光投向西面，他第一个想到的，自然也是团长所带领的灰狼团。团长知道他麾下兄弟们的价值，也因此，争取到了一笔惊人的佣金，这笔佣金的数量，足以满足他所有的愿望，甚至包括“那一个”。
“团长大人，您看，”随行的军官指向前方，团长看到那里有一座由巨大的石块堆出的拱门，多年无人打磨清理，满是多年风沙侵蚀的痕迹，“那是安瑟拉门，过了下一个拐角，就出谷了。”令他更欣慰的是，在拱门一旁，立着十几个熟悉的身影。
前队在门旁停下，与打起了招呼。他驱马脱离队伍，其他灰衣骑士也紧跟其后，到达那十几人身边时，他立即翻身下马，握起拳头，和他的老兄弟们一个个对拳致意。其他骑士们也纷纷下马，和先行出发的战友拥抱寒暄起来。当团长来到人群中最后一个人面前，却停下来问了一个问题：“情况如何？”
一个瘦削精干的黑发男子在一旁按住他的肩膀：“我来说吧。”
“费恩老弟，你别管，我想听他说。”团长仍旧直直盯着他的目标，一个不到二十岁的金发年轻人。
青年眼神闪烁着，不敢与他直视，神色越发不自在。狠狠地咽下一大口口水后，才低声回答：“我们刚进镇子被发现了什么情况也没查到”
团长皱起了眉：“被发现了？把前后的事情给我说清楚！”
他抬起手背，制止黑发男子出言相帮，青年沉默了好一会，才鼓起勇气回答：“我们按照之前说好的方式，遮住头发和脸，扮成运送干果的商队，让赛义德大哥在前面替我们说话，已经成功混了进去结果还没到住处，一个小黑鬼突然一脚踩空，从旁边的一个高台摔了下来，乱抓把我的头巾抓掉了他看到我的脸就吓得要死的鬼叫起来，不知道喊了什么。我发现守卫开始注意这边了，就发出了信号，所有人立即按紧急计划抢了马从镇子里跑出去了”他越说头就越直不起来，最后更是直接盯着脚底的地面。
“没有任何人被抓住？”
团长差一点没听清年轻人低声的回答：“对”
黑衣男子终于找到机会立即帮腔：“他说的都是实话，完全是意外，要不是这个小子反应快，可能我们真会有几个人出不了那个镇子。”
他没有放过任何一个细节：“那个小黑鬼是谁？真的只是意外？”
黑衣男子摇摇头，“没人认识，我就在几步后面，看上去确实是自己不小心摔下来的。”
“镇上卫兵的反应如何？”
“我们几乎都跑出镇子以后，才响起了号角，他们的骑兵过了很久才追出来，很快就放弃了。”
团长沉吟了片刻，再次对着那个年轻人问道：“我想听听你得到了什么结论。”
“我觉得镇上哈卜拉士兵的训练不怎么样，动作笨重，装备也很落后”年轻人犹豫了一会，才把心里的想法脱口而出，“我觉得，不值一提。”
“那归队吧。”团长点了点头，准备回到自己的马上。
“您不怪我？”年轻人有些意外，“我第一次单独出任务就搞砸了”
团长转过身去，以免年轻人看到他嘴角浮起的微笑：“人没事就好。”他骑马回到队伍里，示意停顿了一阵的队伍继续向前。看着先遣队的十几人也从石门后牵出了自己的马，汇合进了队伍，他又陷入了思绪之中。
这个叫雷奥的小子，从很早前就狂傲至极了，这次居然要犹豫一下才说出大话，已经出乎他的意料了。这种性格，既不像他，更不像他的母亲——安静文雅，和他一样，也来自一个落难贵族的家庭。团长刚才本想要打压一下这个小子，但在最后一刻却心软了，他在那一刻，意识到自己老了，意识到，这个他又恨又爱的毛头小子，已经是他最后的亲人了。虽然他可以放心地把各种事物交给团内多年的兄弟们去处理，但毕竟，血浓于水。
很多年前，一个游荡的蹩脚诗人，几乎已经成功拐走了他的小妹，他赶上去杀了他，截下了妹妹的人，但并没有挽回她的心。在一个清晨，他在空无一人的营帐中看到了小妹留给他的最后一封信，满篇都是咒骂和指责，控诉着这些年他带给她的痛苦和折磨。他想要再听到那百灵鸟一般的嗓音，就算全是信中那些激烈污秽的言辞也不在意，想尽了一切办法去寻找小妹的踪迹，但最终一无所得。
在那个小子的母亲病逝后，他不想年幼的小雷奥独自留在那个只有保姆和佣人的空屋里，便把他接到了营中，随着他的各位叔叔伯伯们，在不断的奔波中慢慢长大。灰狼团少有败绩，而那个令人头疼的性格也就此扎下了坚实的种子，自认为天下无敌，不把任何人放在眼里，虽然在目前为止还没惹出多大的麻烦，但之后，他为此忧心忡忡。
他告诉过这个小子，在故乡的大山里，一棵大树的根须可以延伸到地下数十尺深，根基扎实，无惧于任何狂风暴雨。即使遭遇雷劈，火灾，只需要一场雨，烧焦的枝干之下，又会长出新的嫩芽。可他们整个佣兵团却完全不同，归根结底只是无根的野鬼，像是富商们喜欢在家中后院放上的花盆植物，看似美丽精致，但一被拔除，就会很快在不知道哪个角落里死去。
儿子，我们输不起任何一次，他语重心长地说。但这句话只换来更加炽热和疯狂的回答，那就一直赢下去，一直赢到您夺回应有的一切。那天他在心里哭泣，一切，一切他一切都没了，甚至连名字都没了，他不再是尼古拉斯一冯一施密特，不会有人像称呼父亲一样，称他为公爵，团长变成了他的名字，唯一的名字。
谷口近在眼前，就像是天空打下的长条形楔子，有着同样洁净的蓝色，楔在两侧的山壁中间。看到那道光明的同时，更加猛烈的热气也扑面而来，团长让部队停下步伐，派人找来负责联络的黑衣军官赛里木：“你确定哈卜拉不会埋伏在谷口外伏击我们？”
军官回答道：“他们完全不知道我们的行踪，另外，谷口外全是毫无遮挡的平整的地面，如果没有沙贾兹的哈撒帕夏的配合，他们的兵力没有能力进攻我们这样规模的的部队。”
安曼国派过好多任联络人，负责接收阿摩尼亚语的指令，再翻译给团长及其他灰狼团的人员听，再将他的想法也转达给安曼方面。赛里木是待得最久的一个，团长愿意留下他，因为他既不会刻意地阿谀奉承，也不贪图小利，而是尽可能认真地告知团长沙漠诸国的各种情报，绝大部分都是诚实可信的。但团长还是又追问了一句：“你确定那个哈撒帕沙会完全配合我们的行动？”
“他是个聪明人。”赛里木只如此说道，团长就没再多言了，带着队伍直往谷口行去。
一出谷口，长时间适应了阴影的眼睛就被晃得完全睁不开，直到几十秒后才开始慢慢适应。团长立即开始观察四周的地形，和赛里木说得一样，没有风沙时，一出谷口就能清晰地看到两座要塞。右侧的要塞倚山壁而建，坚固扎实，比他估计的更要难以攻取得多，还好他们并不需要尝试这件事，而左边的要塞就没那么有说服力了，哈卜拉国边境上的重镇，此时看上去就像一个小巧的盒子，孤单地立在满是砂土的平原之上。
很快他又在平地上发现了两处黑色的小点，那是用木架和布匹搭起的简陋无比的小哨所，只有遮挡太阳的作用而已，左右各有一个，远在半里以外。哈卜拉的斥候早一步骑上马，朝着那个盒子的方向驰骋而去。右侧的很快也反应过来，驱马朝他们的方向奔驰过来，很快就抵达了队伍之前。他喊了几句阿莫尼亚语，赛里木立即上前与他交谈了几句，然后回转身告诉团长：“他说哈撒帕夏已经在恭候我们的到来了。”
“让他带路吧，我们立即出发。”
“不等一下吗？”赛里木有些担忧地往后看去，安曼队伍的前端才刚刚在峡谷内最后那个拐角出现。
“他们不会这也迷路吧？”团长听到雷奥的年轻声音在后面说道，周围的人立即爆发出一阵笑声。他对此微微摇头，挥手示意队伍前进。
在峡谷内全天都处于阴影的遮蔽之下，这时他们才重新体会到阿摩尼亚阳光的威力，团长在心里更加对昨晚被拖着休息感到不悦，如果依他的想法，今天清晨就可以抵达沙贾兹，现在已经休息得差不多了，完全可以避开这个状况。但现在只能支撑下去，看似已经相当接近的要塞，也走了一个多小时，在看到要塞内迎出的部队时，他们所有人都已经浑身大汗，又疲又累了。
队伍前方那个光头的老者，身着一件略有些鲜艳的红色战袍，令团长惊奇的是，老者的第一句话居然用他的母语跟他问了声好，虽然读音有些古怪，但团长还是听出了“欢迎诸位到来”这句话。这位应该就是哈撒帕夏的老者，第二句话就又用回了阿摩尼亚语，赛里木和他交谈了几句，然后对身后的队伍大声宣告：“哈撒帕夏说，他已经准备了足够多的食物和水，以慰劳各位这些日的辛苦。”虽然听不懂，但这位帕夏的声音有一种自然而然的说服力，等到明白这其中蕴含的善意时，人群中立即爆发出欢呼声，哈撒帕夏笑容满面，对此非常满意。
队伍恢复了前行的动力，团长借由赛里木充当翻译，和哈撒帕夏客套的寒暄了一小会，隐藏在要塞背后的小镇就出现在他的视野中。小镇在要塞的西北面，每天上半天时都可以受到要塞和山峰遮蔽，多享受那么一点低温的福利。而小镇前方的平地上，已经搭起了一小片简易的营房，那里远远就可以看到不少人正在忙着把东西搬来搬去。
“我还以为我们会住在要塞内。”团长示意赛里木翻译这句。
赛里木很快就获得了回答，转告团长：“哈撒帕夏说，要塞内空间有限，无法容纳下这么多友军，只好请您们稍微忍耐一下。”团长听着回答的时候，眼睛一直看着此地的主人，从那张脸上，他读到了他需要知道的信息。他不信任我们，团长明白了，不过他能够理解，换做他自己也不会完全信任这样一大批全副武装的陌生人的。
哈撒帕夏用阿摩尼亚表达敬意的方式对他行了一礼，又说了一句话，赛里木马上翻译过来：“不过，哈撒帕夏为各位军官在要塞内备好了舒适的房间，请各位先饱餐之后，随他一同进入要塞休息。”
团长立即回应：“请告诉这位尊贵的帕帕夏，好意我领受了，不过，我们灰狼团的传统是荣辱都一同承担，所以我必须得拒绝。”他稍微放大了一点声音，让周围更多的人能够听到，去年他吸收了一些阿摩尼亚人入团，加上之前吸收的各类人士，他的老班底，同血同源的波西亚人现在已经不足总人数的一半了，让新人们更加感恩和忠心是一个长期的工作，只要有机会就要及其。
听了翻译过来回应后，光头老者表情上没有看出任何的不悦，只是微笑着点点头。
很快队伍就到达了营房区，奴隶们已经摆好了各种桌子架子，上面堆满着各种新鲜的食物，另一侧则放着上百个水罐。士兵们没有再等团长发出指令就扑了上去，大块朵硕起来，稍微有一些小小的争抢，但是食物够多，没有变成什么大的状况。团长翻身下马，也拿起几颗葡萄丢进嘴里，并不怎么好吃，稍微有些酸涩，但是他深知在沙漠中这些水果的珍贵之处，不会去挑剔这些。
哈撒帕夏在他旁边做了个手势，立即有几名奴隶走上前，手里都端着一个盘子，盛着若干个装满了水的银杯。帕夏对翻译说了几句话之后，他立即对团长和身边的其他几位解释道：“这里的传统，尽职的主人必须向客人分享清洁的水，一同饮下，代表着主宾之间的友谊。”对方甚至用了“银杯”，团长没有拒绝的理由，他拿起一个杯子，示意其他的军官也拿起一个，一同敬向这位热情的主人，然后一饮而尽。到了这片大漠，团长才意识到，这种他未曾重视过的清爽的液体是多么珍贵的宝物，像今天这样一天劳顿之后，饱满地喝下一大杯清水的舒适感，感受到生命力在体内流动的快感，用多少金币也换不来。
他本来想立即询问一些重要事项，突然，他听到耳边传来女人的声音，很快就发觉，这不是一个女人的声音，而是一群——虽然说的是阿摩尼亚语，但是这基本的词汇他还是理解的——那些声音说的是：“这边，来这边。”他朝声音出现的地方望去，数不清的打扮得花花绿绿的妓女从营房内出现，一个个分别缠上一个强壮有力的佣兵，有些大个子甚至左右胳膊上各被一名娇小的姑娘牢牢抱住。
他还没说话，主人就先解释起来。“帕夏说这是他的独断，如果冒犯了您，他立即让这些人回去。”
团长望了望周围的弟兄们的脸，发现他们脸上也有着同样的渴求，于是点了点头。“还不感谢帕夏的特别款待？”
赛里木很快又补充了一句：“不过，帕夏原话还有一句沙贾兹的姑娘服务上佳，但要价可不低，恕不赊欠”
军官们先是一愣，然后立即大笑了起来。他们笑着向帕夏致意后，就上去挑选自己合意的姑娘了，团长看到“壮汉”拦腰抱起了一个绿衣的女人，而“诗人”很快就左右手各搂着一个腰肢纤细的红衣姑娘，很快消失在他的视线中。很快，他发现自身的身边，除了一些仍在大吃特吃的士兵外，就只剩下“黑发”费恩和他没想到的一个人——他的独子。
“你不去吗？”团长知道年轻人精力有多旺盛，他也知道，他的这位儿子，早就在各位叔叔的带领下，轻车熟路了。
“总得有人保持清醒。”又一个意想不到的回答，令他倍感欣慰。他长大了，团长想。
这时有些营帐内已经有的呻吟声传了出来，团长看向主人，向远离这一切的方向做了一个请的手势，无需翻译，对方就懂得了他的意思。于是剩下的几人都一起走了一会，一直走到了要塞巨大的阴影之下。
团长开门见山：“之前我得到的命令是占领库塔尔城，还请帕夏给予一些必要的支持。后续会到来的安曼军会统合库塔尔全境，准备明年南下进攻。”就他所知，这已经是整个沙漠最后两块还未臣服于安曼的领土了，完成这最后两项工作，就是灰狼团的归家之旅。
赛里木很快翻译道：“这是当然，虽然扎利和铁匠王已死，库塔尔城已无人可以领导有效的反击，不过帕夏已经准备好了足够的粮草补给，还会支援一些兵力。”
“扎利和铁匠王死了？怎么死的？是我们的人干的吗？”这个消息有些过于突然了，团长知道，安曼为保万无一失，在关键时刻先行刺杀敌人的统帅或是重臣并不是新闻，但他出发前，没人对他提过这两项安排。
光头帕夏的神情有些欣喜。“据帕夏所知不是，哈卜拉在上个月邀请扎利前去洽谈合作事宜，他却死在了那里。铁匠王之后就陷入癫狂，还准备命令帕夏攻打南面的哈卜拉，但他却死在了自己的奴隶反击之下，连运气都站在伟大的安曼一边。”
团长沉吟了一会，这是个天大的好消息，此时进攻库塔尔城会比他预计的轻松几倍，但他还是不打算放松警惕：“我了解过一些西境的情况，铁匠王的子嗣懦弱无能，库塔尔已经没有将领可以统兵了，帕夏为什么还派出兵力支援？”
黑衣军官对从哈撒口中听到的东西惊诧万分，好不容易才想起来告知团长：“那里不算是无人驻守，情况有了一些变化，一个多月前，哈卜拉派出一支远征队，先行一步占领了库塔尔城”
团长瞪大了眼睛，无法理解为什么会有这样的事情发生，他按下自己脑海中的不解，疑虑，愤怒，用尽量平缓的声音来发出询问：“可能我不是很熟悉阿摩尼亚西部的状况，但我听说的是，沙贾兹是库塔尔唯一的南方屏障，不通过这里根本无法北上，哈卜拉军队是如何通过这里的？”
光头老者此时的脸上露出了难办的神色，只听声音，他的话语中多了一些惧怕的色彩。“帕夏希望团长大人到时，在陛下面前帮他解释一下当时帕夏得到的指令是，稳住哈卜拉人，让他们以为沙贾兹是站在他们那边的。那一天，哈卜拉的要塞全军出动，掩护了一只小分队通过这里，如果不当场翻脸进攻，无法阻止这件事发生只要新的指令早来一个多月，他知道援军正在路上，一定不会让任何一个哈卜拉人通过这条防线。”
团长连连摇头，又是那个古怪指令的问题。整个安曼军，包括其他受到雇佣的佣兵团，收到的来自安曼王指令，有很多是通过一种奇怪的密文来传递的，每只部队都跟随着专门的秘书用于解密。这种密文经常被压到最后一刻才发出，常常到了最后几天，一支部队才知道自己真正该做什么。团长理解这是为了不泄密的保险措施，但实际上也造成了诸多的困扰，还好大多并不致命。他听人说，这些都是出自安曼王身后一个神秘的黑衣人的手笔，但他在拉扎尔伦面见国王时，完全没有发现那个人存在的踪迹。
不过，意外也是战场常见的事情，他定了定神，开始思索接下来的应对方式：“还请告知，那支哈卜拉的兵力多少，特点。还有库塔尔城的格局，以及是否有一些可以利用的弱点。”
哈撒苍老的声音很快给出了回答，说到后来突然出现了一丝令他不解的得意，团长听懂了其中的一个词汇，“艾米莱”，他知道这个词，指的是国王的女儿，在拉扎尔伦，安曼大王的妻妾生下了数不清的“艾米莱”，但这和他无关。他更重视的是“艾米尔”，这代表着一个需要去面对和挑战的敌人。
赛里木张大了嘴，眼珠子转了几转，脸上也露出了同样诡异的笑容，“帕夏说，库塔尔城和路途上的具体状况，他派来的军官会详细说明，但他今天就可以给出2个好消息。第一个是，所有过去的哈卜拉部队，总数顶多五六百人，而且都是轻装，没有任何重武器，库塔尔城也没有多么坚固的防御。而第二个”他缓了缓心神，才能把接下来的话说清楚，“哈卜拉国的公主，最近一直在附近活动，帕夏本来派了一队人，想要提前活捉这位公主献给陛下，但失败了。结果这位公主不仅没有返回哈卜拉，反而继续北上，现在就在库塔尔城！”
“等等，你说公主，是那个传说中的公主？”雷奥终于忍不住插了一句话，他舔了舔自己的嘴唇，“我确实很想见识一下，她到底有没有传言中那么美貌。”
团长怒瞪了年轻人一眼，正色向他强调：“安曼的大王去年对所有部队下令，如果来年，有人能活捉这位公主，奖赏十万第纳尔。但是如果，有谁碰了公主一下，或者公主有任何伤痕，他会亲自把那个人扔进‘狗笼’。”他亲眼见过那个“狗笼”，其实是一个巨大的地洞，关着几十只饿到极点的狗，时刻等待着上面扔下来要被处决的犯人。他已经很满意安曼王为这次库塔尔城之行给出的价码，但是没人会拒绝加上这额外的十万枚第纳尔，这简直如同上天终于意识到对他的不公，然后给予的恩赐一般。团长感到自己的内心有些浮动，有些无法坚持一贯的冷静，他把手背到身后，隐蔽地狠狠揉捏自己的手指。
他很快在脑海中构建起了一套粗略的对策，但马上就发觉了一堆不完善之处，他只觉得头脑发昏，来源于这火热的气温，一天的奔波，更多的是来源于那些黄金。他感觉自己脑袋的温度都要足够将那些黄金融化了，决定先冷静一下，他朝帕夏行了一礼：“我想先去休息几个小时，希望醒来时，哈撒帕夏之前提过的，了解库塔尔城情况的人员已经就位了。”他转向自己人，“老伙计，你也去休息一下吧。小子，你可以守候我一下吗？傍晚上灯以后再把我叫醒。”
“好的，父亲。”青年的眼中，充满着比之前更加炙人的色彩。
当他醒来时，他的独子依旧神采奕奕，没有一丝疲惫。我真的老了，他想。他说道：“去把你费恩叔叔叫醒，然后去找其他几位叔叔，让他们尽快来我这里。”
第二天一早，约3000人的部队从沙贾兹开始了向北的征程，灰狼团，安曼军，沙贾兹的部队各占三分之一，一个庞大的车队跟随在身后，满载着各式各样的补给，军备，足够满足2个月的需求。行进到中午时，团长终于见到了哈撒帕夏承诺的，那额外的2000援兵。衣衫褴褛的肮脏奴隶被驱赶着，从侧面的山脉的方向出现，他们像牲口一样密密麻麻地堆在一起，毫无秩序，远远开始就散发着臭气。
“团长大人，”哈撒帕夏派来的向导，居然也是一个懂得波西亚语的人，虽然吐字比起赛里木更加难以入耳，但是这么复杂的部队组成，多一些可以交流的人也是一大利好，“帕夏大人说，这些奴隶随您任意调遣，您想让他们干什么都可以。”
“如果我说，我会让他们去送死，以消耗对方的箭矢，这也可以？”他意识到自己的话语有些过于轻蔑了。
但向导毫不在意。“当然，主子的命令就是一切，而且他们的家人都还在帕夏大人的管辖之下呢，如果他们不听命的话”
团长懂了，但也有些恶心的情绪泛了起来，他赶紧换了一个话题，“这些，应该算是很大的‘资产’了吧，损失了岂不可惜。”
“这也是帕夏大人为了弥补之前的失误，表达的一个明确的态度，希望团长功成之后，回到拉扎尔伦时，能在陛下面前美言几句。”向导谦卑地低下头。
“那是自然，我必然会如实上报。”团长如此回答道。
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