正文 第十二回（2） 长兴候中秋失三阵 高阳王深夜杀降人

  朱棣令大军不要歇息，徐祥使人报来消息，莫州兵马出城奔雄县而来。朱棣让打出火把，擂鼓前进。南军指挥同知李忠随耿炳文北征，驻扎莫州，和真定c雄县成鼎足之势，看到雄县火起，知道是遭受攻击，按事先约定，安排守城，带兵往援。看看快到了，感觉已经被攻下，正在踌躇，看火把朝莫州而来，依仗兵多将广，鼓噪而进。两边列好阵势，射住阵脚。朱能持枪出阵，李忠看他是一个毛头小子，问，“哪个先斩此贼？”千户华文喊道：“让卑将先立此功。”手持大斧，杀出阵去，鼓声震天。两边火把，照得如同白昼。两人也不答话，只是厮杀，没过五合，华文被朱能一枪刺于马下，金忠看得清楚，说：“殿下，不能纠缠，恐耿炳文来援。”一句话提醒朱棣。于是鞭梢一指，擂起战鼓，军兵列队，鼓噪而进，新组建的火器营走在前列。南军毫不畏惧，两军边走边射，朱能c丘福早已按耐不住，率队冲杀过去，三保c王珉护着朱棣，纵马杀了上去。再看李忠，一杆大槊上下翻飞，顷刻杀毙数人，朱能愤怒，大喊一声：“认识怀远朱士弘吗？”拍马迎了上去战在一起，怎奈南军人多，看看燕军不支，不知谁大喊一声：“莫州火起。”李忠回头看时，果然如此，这一回头，卖给朱能破绽，朱能一枪刺中李忠马身，马负痛跳起，把李忠摔在地下，朱能刚要再刺，被一将接住，李忠亲兵快速牵过马来，李忠跳上马背，大喊“鸣金。”燕军紧追不舍，大喊降者免死。到了城下，李忠看城头上已经竖起燕军大旗，情知城池已经攻破，后面又有追兵，拨转马头沿河向西逃去。燕军也不追赶，进城升帐清点人数，各记功劳，出榜安民。进而攻克莫州，兵马辎重尽为燕军所得，士气大振。

  李忠败退，尚有一万多兵马，与部将商议，这样回真定，连丢两城，必加军法，趁朱棣不在，守城能有多少人马？一定被朱棣带出来了。趁他人少，速袭取燕军大营，截断其归路。耿炳文率师攻击，南北夹击，必然破贼，众将然之。徐祥早已探知，派人报与张玉，张玉早有准备，让孟善守住大寨，自己带李远去大寨五里处埋伏，待南军火把一到，一声炮响，矢下如雨。南军猝不及防，又是黑夜，可怜李忠，征战数年，竟被乱箭射死，余众皆降。燕军摩拳擦掌，准备攻打真定。

  消息传到北平，王府一片欢腾。但金忠有封信给道衍。莫州守军被俘，七千余人拒绝投降，打死了高煦一个亲兵。高煦大怒，以遣返发路费为由，把战俘引到一个大院里，全部射杀。道衍一脸凝重，高炽面色炽红，心中异常愤怒，但不知父王是否知晓，遂提笔给父王写信：“父王在上，不孝儿高炽百拜呈书，闻雄c莫大捷，阖城鼓舞，似如此，不出旬日，北方平定。然儿今有一事相告，若犯父王虎威，念儿一片至诚，恕儿之罪。惊闻军中杀俘数千，不胜痛悼。父王高举义旗，靖天伐罪，为安社稷，保全百姓，而非一己之私也。然南北军将，皆大明子民，想曹斌攻破江南，不妄杀一人，美名传于后世；李广坑杀降寇，至死不得封侯。况杀降日久，南军得知，必殊死抵抗，一夫拼命，万夫莫当。父王饱读史书，定不查属下所为。儿臣以为应查实论处，史笔如铁，望父王深思。不孝儿”道衍览毕，大吃一惊，说：“世子爷一向谨言慎行，此文寄于王爷，非同小可。请世子爷让老僧处理。”高炽写完后，也觉语气太重，似以下犯上。道衍说：“老僧再誊写一遍，以老僧名义，发给王爷。”

  信传到大营时，燕王已经查明杀俘是高煦所为，异常震怒，看道衍的信，大有不悦之意，而且金忠c张玉等一些将领都颇有微词。次日升帐，朱棣让三保把道衍的信读了一遍。朱棣让王珉查实，是高煦手下一个百户带兵行刑，用连环弩射杀战俘。朱棣深知不杀此人难平众人之愤，遂命人把这个百户绑缚押上大帐，朱棣亲自审问：“为何射杀南军战俘？”百户大喊：“回殿下，这些人拒不投降，我军白白浪费粮米。他们又杀死臣的兵，臣忍无可忍，下令杀了他们，就请王爷责罚吧。”朱棣也不废话，令推出斩首，号令三军，他临死也没说出一个名字，全部罪责一人扛过。说句实话，在这方面，朱棣很佩服二儿子朱高煦，他把儿子单独叫过，训诫道：“属下愿为你效死力，可见你驭人有术，但你生性过于残暴。杀俘不祥，这个道理你不懂吗？此人虽斩，但怎能堵住悠悠之口？以后遇事要三思而行，多与金忠c张玉等人商议。”朱高煦看父王没有过多责备，大着胆子说：“儿子谨遵父王教诲，然儿子心有疑虑，不知当不当问？”朱棣接道：“讲吧，哪方面的？”高煦说：“第一个疑惑，杀俘的消息大师如何得知？第二个疑惑，信中口气似乎不像是大师的，父王知道，大师性情中正平和，语言点到辄止，断不会大加挞伐。况儿臣也为自己辩解几句。”偷瞄了父王一眼，看表情没有变化，接着说：“战场不比王府，兵凶战危，七千多人，骂声不断，拒不投降，一旦疏于管理，临阵哗变，如何处理？况父王仁名播于宇内，断不能背杀俘之名，于是儿臣斗胆，擅专杀之，父王。”说着，眼泪就下来了。燕王没有接言，拍了拍儿子肩膀说：“退下吧！”燕王也在考虑，是谁给道衍传的信，这封措辞严厉的信到底出自谁手，从儿子的话里他感受到了和世子有关，虽然信中言之有理，但高炽如此口气，有悖人子之道c人臣之礼。

  燕军攻下莫州后，唐县c荣成c新城都望风而降，有的守牧官挂印而逃，燕王派员署理，稳定后方，而后直趋真定。现在真定是北伐据点，饷银粮秣都存在这里。耿炳文率众亲守。朱棣在大帐里与众将商议。大多数将领认为，敌众我寡，不宜进攻真定，西取新乐，据城固守，形成对垒，再图攻之。燕王犹豫不定，这时张玉说：“臣不同意诸将意见，西取新乐，如何据守？取一小城而待大军压城，势必被动挨打，现南军虽多，但人生地不熟，而我军士气正炽，趁其立足未稳，一鼓作气，定能克敌制胜。”金忠赞成。于是燕王下定决心，先攻真定。

  耿炳文差人下书，进帐后，是副千户刘能，曾是燕王部下，驻守蓟县，后调回真定。他早有降燕之心。他把耿炳文营垒的分置情况告诉了朱棣。当燕王从刘能口中得知耿炳文部都部署在西北，东南空虚，大喜。朱棣让刘能回去，如实告诉耿炳文雄县c莫州战役，不日即可抵达真定，用以挫动南军锐气。但金忠深恐有诈，如果刘能是假投降，那会功亏一篑。于是燕王派张昶带本部人马前去侦察。张昶抓到一个俘虏，审问明白。高煦遂带领人马直奔城西。

  次日，朱棣率军冲阵，耿炳文迎战。张玉c丘福c朱能c郑亨率军出击，高煦引奇兵杀出，前后冲突c杀声震天。耿炳文不敌，大败而逃。朱能见耿炳文败，遂率本部兵马追赶。耿炳文且战且退，重新列队，朱能c张昶率队冲击，高喊杀贼，南军大乱，死者不计其数。丘福大喊，降者免死，军中齐喊，立刻有几千人弃甲投降。耿炳文兵败如山倒，率军入城，军士你争我挤，几万人挤在城门口，踩踏伤亡者不计其数，耿炳文惊魂未定，令紧闭城门，坚守不出。此役斩首三万余人，投降万余，战马两万余匹。俘获驸马李坚，卫指挥使顾晟和刘燧。燕王亲为顾晟松绑，他是燕王旧部，志诚忠心，取衣衣之，礼送北平，让他辅佐世子。耿炳文如惊弓之鸟，任凭如何骂战，坚守不出，燕军忿怒，竖云梯，冒矢石，但屡攻不克，将士烦躁。这时接到道衍的信。“殿下，耿炳文久历战阵，善战多谋，今坚守不出者，意在坐老我师。三攻不克，众将忿恨，士气懈怠，南军必乘势而击，不若班师，以待来日，愚浊之见，望王裁度。”金忠c张玉皆赞同。

  次日升帐，大小将佐百余人，燕王说：“现在奸人齐泰c黄子澄包藏祸心，谋危社稷，妄自加兵北平，我军欲效周公，成正义之举，众兵将舍弃父母，随孤靖难，不顾身家，竭尽全力，剪除奸雄，本想肃清朝纲，再图休息。可是旷日持久，徒堕士气，终为下策。先行班师，以图后举。”于是真定围解，燕王班师回北平。

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