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第九章

  我一直收听收音机广播,也让电视始终开着,以便了解市区里有关本案的进展。

  警方对于他们没有办法找到武太太,通知这坏消息,非常懊恼。现在他们已经确认,她绝未受雇于本市的任何百货公司。

  在旧金山,警方找到了一位武星门太太。她说和武星门在五年前已经离婚。她不知道他又结婚了。她是个褐色发肤,五十五岁的胖女人。

  我把车子加满了油,开始在驼峰公寓的附近逛。我调查这附近有多少加油站。附近十条街内只有两个加油站。

  第一个加油站,我老套地把自己证件拿出来,说我代表一个姓武的客户,他的信用卡不幸遗失。我在调查,是不是被人扒走,而在使用它。我说有情况显示,扒手是住在这附近的一个人。我希望查到一些证据,可以使扒手定罪。

  我说得很快,只希望他脑筋没那么快。

  他说他欢迎我查看那些已归档的纪录。他带我进办公室,过了一下给我一大堆卡片。我坐着查,查到一张签名为武星门太太的用信用卡购汽油的纪录。我自口袋随便拿出一张卡片,假装在对签名。

  “不是的,”我说,“不是这个人。”一面看纪录上汽车车号。

  “不过,”我说,“我还是要记一下卡片上的牌号,以防万一。”

  我拿出我的记事本,写下曾在这家加油站,以武太太名义,用信用卡买过汽油的汽车牌照号。

  牌照号是NGS八○九,车式是凯迪拉克。

  我谢过加油站职员,把记事本装入口袋,离开加油站。

  我找了一个电话亭,打电话给爱茜。

  “能溜出来办一件事吗。”我问。

  “当然。”她说。

  “保险箱里,”我说,“我自己那一格,有一个棕色马尼拉信封,里面有些照片和底片。

  “其中有一张照片,一家汽车旅社前停了一辆车,汽车旅社招牌也在相片上。名字叫休乐。,一男一女站在车旁。一件行李在地上,车箱盖开着。男的在帮女人上车。”

  她问我道:“你要怎样?要我带那些照片给你吗?”

  “不要,”我说,“你连照片带马尼拉信封一起拿到,不要给别人看到你拿着东西,你到楼下银行用你自己名字租一个保险箱,把信封放进去,钥匙放你皮包里,不要告诉任何人有关这件事。懂了吗?”

  “我懂了。”

  “好孩子。”我说。

  她朗快地说:“等一下,唐诺,还有些事,有一个电话找你,一位康雅芳。她要你打电话给她。她留下了电话号码。”

  “什么号码?”我问。

  “六八四|二三○八。她说希望你能尽早给她回电话。”

  我说:“好的,爱茜。你去办那件事,不要给别人看到你在办什么。”

  “唐诺,”她问,“你是不是又惹上什么麻烦了?”

  “我自己也不知道,”我告诉她,“不过我目前尽量在小心。你肯做我后盾的,是吗?”

  “后盾做到底。”她说。

  “好孩子。”我说。

  我把电话挂上,过了一会儿,再打爱茜给我的电话号码,找康雅芳。

  一个非常好听的女人声音来应话。

  “康雅芳?”我问。

  “是呀,是赖唐诺吗?”

  “是的。”

  “唐诺,我要见你。我一定要见你。我能去你办公室吗?”

  “不行。”

  “但是,唐诺,真的有要紧事呀!”

  我说:“最好我去你的地方。”

  “喔!这里不适合你来看我。”

  “为什么不适合?”

  “这里是……这里一团糟。”她说。

  “你住在那地方?”

  “是的。”

  “在哪里?”

  “这里是丹心公寓。在弥尔顿路上。我住在三○五室。但是,唐诺,这不过是一个住家公寓,我等于住在鸽子笼里。”

  “你说几号公寓?”

  “三○五。”

  “我马上来,”我告诉她,“别告诉任何人我会来。别告诉任何人你和我联络过。”

  “我们外面见好不好?有没有什么地方?”

  “目前没有,”我告诉她,“我十五分钟或二十分钟准到。”

  “我会等你的。”她说。

  “是巴尼可告诉你叫你找我的吗?”我问。

  她犹豫了三、四秒钟,她说:“是的。”

  “你要不要回报他,你已经和我联络上了呢?”

  “和你谈过之前不会。”

  “好吧,”我说,“我来了。”

  我很小心地驾驶我的公司车,找到丹心公寓,选了个停车位置,走进一个破旧褴褛的门庭。

  房子里有人气和煮饭的味道。走道照明不够。没有电梯。三○五是在三层,又在背阳面。

  我在房门上敲门。

  康雅芳穿着豪华,却把我引进一间像壁柜大小的房间。房里只有一张单人床,一把椅子,一个衣柜,地上的地毯是破旧的。

  “唐诺,”她说,“我不愿意你看到我像这样!”

  “你住这里?”

  “是的。”

  “前天晚上,我看见你住的那间豪华公寓呢?”

  “那不过是做戏的一场场景。”

  “什么戏?”

  她说:“唐诺,我不能把每一件事都告诉你。不过我的角色是一个成功的女明星。其实,我不是。”

  她向床上一坐,这说明我只能坐唯一的那把不太稳的木椅子了。

  “这里没有电话?”

  “当然没有,我连浴厕都没有,洗澡得下楼。”

  “但是,你给了一个可以找到你的电话呀。”

  “那是公用电话。”

  “你就一直等着我打电话来。”

  “我只是候在可以听到电话铃响的地方,等着你电话。我的命令是候在电话旁,等你来电话。”

  “命令是什么人给你的?”

  “你是知道的。”

  “我在问你命令是什么人给你的。”

  “巴先生。”

  我问道:“你有没有真的和巴先生夜宿过休乐汽车旅馆?”

  “从来没有过。”

  “照片怎么回事?”

  “我们当天开车去那汽车旅馆,把车停好。拍照的坐另外一辆车跟在我们后面一起去。有人教我怎么做,站什么位置,看向照相机,巴先生是整件事的导演。”

  “那一万元买证据的钱也是他先交给你的吗?”

  “是的。”

  我说:“我虽然知道你是依巴尼可命令行事,但是,以我公司立场,我们是代理你,不是巴尼可。”

  “为什么会是我?”

  “因为是你交给我们一万元说要保护你的名声。”

  “什么名声?”

  “保护你的好名声呀。难道你不要好名声?”我问。

  她摇摇头。“没有用了。”

  “说说你自己。”我说。

  “有什么好说的?”

  我说:“像你那么好看的女孩子,假如真像你说的不要好名声,就不会住在这样蹩脚的公寓里。”

  “喔,我不是这意思,我不是卖肉的。”

  “那你靠什么为生呢?”

  “但愿我知道,我自己也昏头不知。”

  “怎么会?”我问。

  她说:“这也许是老故事了。我出生于小城。当地的午餐俱乐部举办了一次选美。事实上,这是商业性的,买东西的人会有选票。买得多,选票多,可以选自己喜欢或支持的女孩子。一共有六个女孩子参选,当然各人拉朋友来帮忙。销了不少商品,各显神通。”

  “选美你胜利了?”

  “是的。”

  “赢了什么?”

  “免费旅行到好莱坞,试镜,不少宣传,如此而已。”

  “试镜如何?”

  “这只是个合约,不是什么制片厂,只是一些摄影师,私下搞的摄影棚。”

  “有没有违约?”

  “我再一次仔细看了合约。事实上合约是噱头,没什么内容。合约说我可以去次好莱坞,试次镜。”

  “回程旅费呢?”我问。

  “一个女孩,好不容易得一次选美皇后,她要去好莱坞试镜,她会在乎回程旅费吗?我是飘在天上。叫我做什么都可以,一心要来好莱坞试镜。我没想到回头。”

  “到了好莱坞,生活费用怎么办?”

  “什么也没有提,只是去好莱坞和试镜。没别的。”

  “怎么碰上巴尼可的。”

  “我找到他,想找一个女侍的工作。”

  “给你了吗?”

  “没有,他看过我后,问了很多问题,告诉我他对我另有任用。他问我要不要二百五十元。

  “任何人问我要不要二百五十元,等于问一个饿了两天的人要不要吃顿饱饭。”

  “所以你就说要了。”我问。

  她点点头。

  “他要你做什么?”

  “他要我和他一起在旅馆门口照张相,而且发誓说五号晚上我和他在一起。”

  “那张照片事实上是一个星期以后,十三号早上拍的,是吗?”

  “是的,但是你怎么会知道的?”

  “凭对面正在往上建的公寓建筑。你看那些钢架往上慢慢的增高,是不是和日历一样的清楚。我自武星门处得来的照片,凭后面钢架的高度,正是十三日的进度,不是六日的进度。”

  “你没对巴尼可说起吗?”

  “还没有。我已经告诉他,照片是伪造的,摆好姿态照的。这一棍已经把他打闷了。钢架进度的事是准备送他的第二棍。”

  “千万别告诉他,我告诉过你有关照相日期的事。”

  “我在用我的推理,你不过是自清而已。你记住,我们保护的只是你。我问你,这件事里尚有其它人涉及在内,你知道些什么吗?那个武星门你认识吗?”

  她摇头。“我只知道按命令行事。此后他们定好驼峰公寓一间房,租赁了二十四小时,叫我住进去。说好你会来找我,我要给你一万元现钞;然后我就要迁出。

  “命令要我扮一个成功的明星,全世界都拜倒在我石榴裙下。他们另外给我钱做头发,修指甲,洗个香水澡……真享受,与身体等长的浴盆,要用多少热水就用多少热水。”

  我把所有发生的事又想了一下。

  “巴先生告诉我,要我向你澄清,巴先生是我的老板,你只要照他的意思办事就可以了。”

  我说:“我们从不用这种方法工作。我只知道是从你手里拿到的钱,而且说这是你的钱,付钱的目的是保护你的名声。这就是合约。”

  她坐在那里看我。“这不就形成僵局了?”她问。

  我说:“巴尼可后来有没有再给你钱?”

  “没有,只有先前的二百五十元。”

  “你自己的东西呢?”我问。

  她指指床下,说:“两只箱子。如此而已。当然,我去好莱坞就另外会添衣服的。”

  我说:“你现在看起来已经不错了。”

  “这身上的衣服,”她说,“也是这次工作的戏装。这件事我尚未告诉你。巴先生允许我到这里最高贵的店里去买需用的最好东西。包括鞋子、袜子、内衣、衣服等等。”

  “箱子就在床下?”我问。

  她点点头。

  我自椅中站起,趴倒地上,开始要把箱子拖出来。

  她说:“干什么!你不相信我,要查看一下?”

  我说:“不是。你要马上离开这一团糟的环境。”

  “但是唐诺,我不行呀,”她说,“我一毛钱也没……”

  “这一次由我提供。”我说。

  “要我干什么?”她好奇地问。

  “离开这里。”我说。

  “去哪里呢?”

  “地点由我来决定。”

  “之后呢?”

  “之后你住在那里。”

  “有其它条件?”她问。

  “没有其它条件。”

  我走下去,打电话给温梅姨。

  我们侦探社两年前曾替温梅姨做过一件工作,她对我们十分感激。她每个圣诞节都不忘记给我们送礼物。

  我听到她在电话上的声音,为了确认,我问:“是温太太吗?”

  “是的。”

  “我是赖唐诺,梅姨。”

  “喔,哈啰。唐诺,你好吗?有什么事?”

  “很多事,”我说,“目前先谈公事。”

  “什么公事?”

  “机密公事。”

  “你要什么?”

  “要一个公寓。”

  “什么样的公寓?”

  “一个简单、漂亮的好公寓,要有小厨房,浴厕,家具全,每周两次有女佣工作。”

  “你要?”

  “朋友要。”

  “男的,女的?”

  “女的。”

  “有保?”

  “不一定。”

  “不会吵吵闹闹吧?”

  “安静,高级。”

  她大笑道:“好吧,还有话吗?”

  我告诉她:“名字是康雅芳。三十分钟后我们就来办手续迁入。”

  “我们?”

  “我们。”

  “假如你要和她一起迁入,”她说,“唐诺,你一定要……”

  “不,不,”我说,“我只是送她来而已。”

  “等一下,唐诺,她是不是在逃。”

  “不想出现而已,不过不是官方在找她。”

  “不会替我找麻烦吧?”

  “我们也替你工作,使你脱离过麻烦的。”我说。

  “我知道,别以为我不感激,来吧。”

  “租金怎样算?”

  “反正比全市最便宜的还要便宜一点就是了。”

  我说:“可以。由我付账。我们马上过去。”

  我把电话挂上,走回康雅芳房间,我说:“拿几件东西,你要出去生活几天。马上就走。”

  她低下身自床下拿出一个本来就开着的箱子,里面只装了半箱的衣服。

  她说:“帮我忙把箱子放床上来。我听到走道里脚步声,又听到脚步声走向我房间,我不知道来的是什么人,所以我把箱子塞回到床下去。”

  “应该的。”我说。

  她又塞了几件衣服进箱子。伸手进床下拖出一个手提袋。她说,“唐诺,替我把箱子关上。然后把眼睛闭起来,因为要装的不能随便看的。”

  她拉开一个抽屉,把里面的东西拖出来抛进手提袋去。

  从我自电话亭回来才四分钟,她就一切就绪了。

  “抽屉空了吗?”我问。

  “是呀,怎么啦?”

  “把东西再分配一下,抽屉里要有些东西,”我说,“空抽屉表示你溜走了。留些东西下来,每个抽屉里要有一些。”

  她开始工作。

  “行了吗。”她问。

  我说:“可以了。我们走吧。”

  她把门自身后锁上,我们下楼梯,进了我的公司车,我带她去看温梅姨。

  康雅芳看了一下公寓,她眨着眼睛。

  “唐诺,”她说,“这是第……第一流的呀!”

  我告诉她:“温梅姨的地方是一流的。她会做你好朋友的。”

  她说,“好是好。但是我不要我自己习惯这样奢华,我以后维持不起呀!”

  “只有二、三天就可以了,不会养成习惯的。”我告诉她。

  “别傻了。我会很快习惯的。”

  “也许到时你的收入可以赶上了。”我安慰她说。

  “我几周来都在作这样的梦……唐诺,我不必骗你,我付不起的。我连那破公寓都付不起了。怎么付得起两个公寓呢?”

  “那边那公寓是你的事。这边公寓我全替你付。别担心租金,由我们侦探社来付。”

  “你求的是什么?”她问。

  我告诉她:“连我也不知道。我要知道这件事后有什么我们不知道的。你知道吗?”

  “不知道。”她老实地说。

  “好吧,你住这里,不要出头,不要让任何人知道……你有没有在明星介绍所登记,等候他们给你介绍角色呢?”

  “有。”

  “你每天可以每个介绍所打一次电话以守候机会。假如有什么好消息,你只可以告诉他们你的经纪人会和他们联络,但是绝对不可以告诉他们你住的地址。”

  她笑道:“我没有什么经纪人呀。”

  “从现在起有。”

  “噢。”她说。

  我告诉她:“你公寓里有电话,但是要经总机。晚上十一点之后,早上六点半之前没有服务,其它时间动动嘴巴你要的电话就会接通后通知你。电话分机卧室、厨房、厕所都有。不可以告诉巴尼可你在哪里,让他去急好了。”

  我把皮夹取出,交给她五十元。我告诉她:“去超市买二、三天内必要的食品留在公寓里。不要回你原来的公寓去。也不要到那附近去。除了介绍所,不要和任何人联络,对任何人都不可说出这个地址。你有我们侦探社电话吗?”

  “我有,我还和你秘书聊过天。”

  “谁告诉你的电话号码?”

  “巴尼可。”

  “之后他也要你向他汇报?”

  “我也汇报过一次了。我说你出去了,我也留话在找你了。”

  我说:“如此说来,巴尼可一定会知道是我把你藏起来,他会尽可能想办法找你。他极可能和明星介绍所联络,让你听起来好像真有戏在找角色。你千万记住你要告诉他们,你会派经纪人去联络的。”

  “这样做不行的,”她说,“小角色都不能这样的。是他们在选你,而且还要面试……”

  “从今以后,要找你的必须要这样做,”我说,“假如真有这回事,我们就去替他们工作。但是,假如是巴尼可想把你自住的地方骗出来,我们就给他们兜圈子。”

  我开始准备离开。

  “你自己什么别的也不要,唐诺?”她问道。

  “我对你没有别的要求,这是绝对的。”

  她过来送我到门口,两眼看向我。最后她说:“唐诺,你是一个好人。我能早几年之前认识你就好了。”

  突然,她眼睛里涌出了泪水。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读