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第二章 前一日·夜晚 第二节

  我原以为餐厅应该是小巧方正的,但疗养院的餐厅却有饭店宴会场地,只是稍窄了些,有六排长桌子,每张桌子的间隔都相当宽,单边还有一整排可坐约十人左右的椅子。

  “真宽敞!”听我这么一说,藤本先生立刻解释,因为考量轮椅进出的空间才会如此设计。

  “还有空位,大部分的病患都已用过餐回房间了,一开始都是一起用餐,但吃饭速度不同,所以先吃完的人就先回房间。”真理子将身子趴到厨房的银色柜台上,往厨房的后头大喊,“荻原!还要两人份的餐点,麻烦你了。”

  “了解。”一个男子的声音回答,又问道,“你和藤本先生的餐点要不要加热。”

  她望了藤本先生一眼后回答,“不必了,没关系。”

  真理子站在餐台前等候餐点,我们则跟着藤本回到座位,正在用餐的人几乎都是两人一组,我猜大概是病患和家人,以上了年纪的中年夫妇居多,而且男女各占一半。其中有妻子以餐巾帮丈夫擦拭嘴角、也有人以汤匙将弄碎的马铃薯喂食嘴巴半开的伴侣。介于我和千织中间年龄层的患者非常少,大部分都是看来像母亲的人陪在身边,他们自己则笨拙地拿着汤匙用餐。

  坐在前面的两人用完餐正起身准备离去,正确一点地说,起身的是母亲,坐在轮椅上的是一位约二十多岁的青年,身穿红色运动服、身体不自然地往旁倾斜,藤本先生走到餐桌尾侧,好让轮椅通过,我也跟着让路。

  青年的母亲将轮椅转向,将两人的餐具收叠起来,青年将手伸出,头颈仍维持倾斜的状态。

  他母亲问:“你要拿?”

  青年的下颚稍动了一下,从喉咙里发出啊——啊——的声音。她将餐具放在儿子手上,然后转身推轮椅,嘴里还说着“对不起!谢谢!”然后点着头从我们的身旁经过。千织表情严肃地目送两母子离去的背影。

  “自己能力所及的事就自己做,大家都有这样的共识。”藤本先生请我坐下,我对面两个位子已经放着两份以布巾盖住的餐点。

  “你们两位的餐点,真理子等一会儿就拿过来了,请稍等一下。”

  “啊!谢谢。”我尴尬地回答,视线很自然地投向厨房的方向,真理子正好拿着托盘往这里走来。

  “坂上先生,吃饱了吗?山原,你看起来精神挺好的。”真理子爽朗地和擦身而过的人打招呼,走近后,她将两份餐点放在我和千织面前,转身走回藤本的身旁坐下,“让你们久等了。”

  托盘上放着马铃薯炖牛肉和像以豌豆煮成的绿色浓汤,两道菜都盛放在深盘里还冒着热气,其他还有炸虾、马铃薯沙拉、水煮蛋、一小碟海带丝煮大豆,以及汤匙和叉子。此外,每张餐桌上还放着以大盘子盛装的几种不同腌菜。

  “啊,惨了,忘了拿饭。”站着帮大家分配筷子——不是免洗筷,而是朱漆筷子——的真理子突然惊叫。

  藤本苦笑着起身说道,“没关系,我去拿。”

  “对不起!”真理子拿着筷子拱起手拜托藤本后,坐回椅子上,“真不好意思,好丢脸。”她嘴里虽如此说,脸上只是有些羞赧,丝毫没有沮丧的神情,“白饭马上就来了,先喝点汤吧!千织有没有不喜欢吃的东西?”

  早就拿好汤匙准备吃饭的千织,暂停手上的动作望着我,然后大大地摇了摇头。

  “今天的菜色应该没有她特别不喜欢的食物!”

  “若是这样就太好了。吃饭是维持身体健康的基本需要,尤其是正在发育的小孩,必须摄取各种食物才行。反正吞下肚就都一样了,所以即使有讨厌的食物也尽量吃。千织懂不懂?”

  这时,藤本回来了。

  “开动吧!”我和千织异口同声。

  真理子喝了一口汤,将汤含在嘴里转了转后偏着头说,“藤本,你不觉得盐巴不太够,汤应该再咸一点会比较好喝吧!”

  “是吗?我觉得刚刚好。大家对荻原的调味似乎没什么不满意的,我们觉得这样刚刚好。大概是你比较年轻,而且老是满身大汗!”

  “是吗?”真理子边说边拿起桌上的盐巴洒入汤里,接着又问我,“炖牛肉的味道如何?”

  “喔,我正要吃。”我正好用筷子夹着马铃薯往嘴里送。

  “啊!对不起。除了咸淡,其他还吃得惯吗?”

  我咬了一口对切的马铃薯点点头。

  “那就太好了!这里的菜色大多是根菜类,比较耐放,像洋葱或红萝卜之类的。所以,不论怎么煮怎么变化,都还是那几种食材,不过,这里的牛肉很好吃,虽不是好吃到下巴会掉下来的程度,但是直接向当地牧场购买的国产牛,遗憾的是必须冷冻保存,这点就请你睁只眼闭只眼别太挑剔。”

  也不知千织听不听得懂,只见她“嗯”了一声,又用叉子叉住一块牛肉送进嘴里。

  “不过,这里的海鲜料理味道都比较咸,这个炸虾当然也是冷冻食品,其中海带的保存期限倒是比较长,而以贝类烹煮的味噌汤就很难喝到,鱼类也只能以鱼干代替。因为如果依照人数烤鱼得花不少时间,所以也是久久才能吃到一次。其实,海鲜类食物含有肉类与蔬菜类所没有的矿物质,应该多吃一点对身体比较好!老实说,我好想吃生鱼片。藤本先生,有没有可能让我们吃鲔鱼生鱼片。”

  “我问问看好了。如果有厂商肯在我们的预算内出货,当然也可以让大家吃!”

  “藤本先生,难道你都不会想吃生鱼片吗?还有鲜嫩甜美的甜虾、清脆爽口的海螺,我好想吃喔!”

  “甜虾大概不可能。所以我说,你干脆休个假去好好大吃一顿不就好了?”

  “我知道,可是如果这里能吃到甜虾,对我来说可是件大事。虽然想吃的只有我一个人。”

  我帮搞不定红萝卜的千织按住盘子,耳朵里听着他们的对话,他们之间的对话几乎都是真理子说而藤本同答,听着听着,我私自下了结论——她真是个爱说话的女生。在盘子快见底时,我突然想起今天在底下医院抬头往上看到的队伍,虽然我知道那些人应该是病患,但还是想确认,于是开口询问。

  “喔,那是傍晚的例行散步,大家散步到教堂再走回来。”真理子说。

  “第十七会议室。”藤本先生忍不住纠正。

  “那栋细长的建筑物是教堂吗?”我讶异地问。

  “嗯,如果要解释又会变成无趣的内容,你想听吗?藤本先生,我说了应该也无妨吧?”真理子瞥了藤本先生一眼后开口。

  藤本先生没辄地点头同意后,真理子便继续往下说,“这里原是教会和牧场,明治年间开始进行医院兴建计划,还从国外招聘外国技师来指导。据说是那位外国技师选择这里为医院兴建地点。那位外国技师好像是个怪人,但到底是真怪或假怪已不可考了。反正他就住在这里,而且听说他还向附近居民讨教畜牧养殖的技术。

  “那位外国人是虔诚的天主教徒,因此就在这里盖了教堂,现在那栋教堂可说是颇具历史的建筑物,原本要拆掉,但目前由疗养中心使用。不过,接下来的内容可就又复杂又可笑了,疗养中心的资产其实只限于这栋建筑物与周边的庭院,剩下的全是研究所的资产,当然也包括那栋建筑物在内,但国立设施又有规定不可拥有特定的宗教设备,为避免麻烦,就将那栋建筑物编列为第十七会议室。可是,这里除了藤本先生,没有人会这么称呼它,大家都叫它教堂,因为无论怎么看都像教堂。大家也都经常使用教堂,而且很不可思议,只要进到里面,心情就会很平静。”

  “也就是说——”

  “没错。正确来说,旧教堂就是现在的第十七会议室,明天的演奏会就是在那里举行。”真理子说完,爽朗地大笑,还朝着藤本先生吐了吐舌头,他也只能苦笑以对。

  “所以,早上和傍晚的例行散步,也就成为病患们的主要运动之一,在这两个时段的例行运动,我们希望走得动的人能尽量参与。散步其实也有医学根据,你听过生理时钟这个名词吗?就是在固定的时间醒来、固定的时间睡着。很多人都说生理时钟是习惯造成的,但据最近生物学家研究显示,这些都是因为遗传基因所致,像荷尔蒙分泌或交感神经与副交感神经的交互作用,都是与习惯无关,而是随肉体的时间作息来运作。

  “但生理时钟的周期并非二十四小时,据说是稍长一点为二十五小时。如果放任不理,实际的时间就会慢慢发生偏移,生活习惯也会因此紊乱,这些知识员想让年轻时的我也听一听!不过生理时钟有个惊人之处,那就是重新设定的自动装置。而且,不可思议的是,这个效力只限于日出至日落前的光线。至于科学上的根据我就不太了解了。

  “我从学校毕业后,有一阵子住在农家。当时每天和太阳一起起床,一整天也几乎都沐浴在阳光下。结果,学生时代一直困扰我的生理问魈居然都好了,生理期不但很顺畅,而且每个月都没有紊乱过,很不简单吧!但停止那样的生活后,又开始出现小麻烦,不过,我在这里学到相关的知识——就是和大家一起散步,之后就再也没出现生理期紊乱的现象。好了,不谈这件事,只是我觉得阳光真的拥有不容忽视的力量。

  “如月,我想你应该很少晒太阳,你的脸色看起来就很苍白、很不健康,你也可以试试,因为生理时钟原本就很容易发生偏栘,尤其是这里的病患因为脑部发育不良,生理时钟更容易紊乱,为了矫正这些现象,所以才鼓励大家早晚散步。时间是有点早,不过如果如月先生愿意,也可以一起共襄盛举,一起去散步吧!”

  当场拒绝未免有些失礼,我只好勉强问道,“几点钟?”

  “以现在的季节来说,应该是一年中最早的时间——四点半。感觉很棒,我认为现在这个季节是早上最清爽的季节!”

  我正打算礼貌地推辞时,千织却摇着吃了一半的炸虾,率先回答:“嗯,好。”

  “那明早去叫你们。”真理子瞧了我一松语文学www.16sy.coM免费小说阅读