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第五章 竞争对手

  5000万年以后,首批蚂蚁出现。它们也只能互相依赖。原始蚁是野生独居胡蜂的远系子孙,既没有巨大的上颚,也没有螫针。它们既瘦小又赢弱。但绝对不笨。它们很快地了解到仿效白蚁的好处,必须团结。

  它们创造村镇,建立粗陋的城邦,而白蚁马上意识到这股竞争势力的威胁。依照它们的想法,地球上只容许一种社会性昆虫存在。此时战争已无可避免。

  战火蔓延全世界,在各岛屿、树木和山岳间展开。白蚁城邦的军队与褐蚁城邦的新兴军团相对抗,这是动物界前所未有的现象。数以百万的大颚彼此短兵相接,不是为争夺食物,而是由于“政治”的目的。

  起初,经验老到的白蚁连战皆捷。不过褐蚁也不是省油的灯,它们努力适应,仿造白蚁的武器,更加以改进创造出新式武器。白蚁——褐蚁的世界大战笼罩了全球,从前5000万年延续到前3000万年。同一时期,褐蚁发明蚁酸喷射武器。优劣态势产生了决定性的转变。

  直至今日,两敌族间的蚂蚁战争仍持续着。但是白蚁兵团已绝少获胜。

  ——埃德蒙·威尔斯

  《相对且绝对知识百科全书》

  “你是在非洲认识他的,对吧?”

  “是的。”教授回答,“埃德蒙当时非常悲伤,他的太太去世了,他因此狂热地投入昆虫研究。”

  “为什么研究昆虫?”

  “为什么不?昆虫的魅力是世代相传的;我们的祖先就已经害怕蚊子,怕被传染热疾;害怕跳蚤,怕被叮痒得受不了;害怕蜘蛛咬,也害怕象虫吞掉他们储藏的信物。这都是有迹可寻的,”

  乔纳森现正在枫丹白露的国家科学研究中心,昆虫研究l蔓的,326号实验室,与他在一起的是丹尼尔·罗森菲教授,位英挺的老者,头发束成马尾,而带微笑,说话像连珠炮一般。

  “昆虫非常耐人寻瘟耍比起我们,他们又小又脆弱,然而他们嘲弄我们,甚至威胁我们。想清楚点,我们终将葬身于昆虫之腹。因为蛆,也就是苍蝇的幼虫,将啃食我们的遗体,”

  “我从没想过这些。”

  “长久以来,昆虫一直被视为罪恶的化身。贝尔赛丕特、撒旦的门徒等以苍蝇头来代表,绝非偶然之事。”

  “蚂蚁的评价比苍蝇高。”

  “视情况而定。每种文化各持有不同的看法。在犹太法典里,蚂蚁是诚实的象征;西藏地区的佛教教义,则将她们视为物质世界的红尘一粟;象牙海岸的巴屋雷人相信,怀孕的妇女若被蚂蚁咬,将来生下的小孩会有个蚂蚁头:某些波里尼西亚人(太平洋群岛岛民)反而把她们奉为小小圣灵。”

  “埃德蒙以前研究的是细菌,后来为什么放弃昵?”

  “细曲研究带给他的乐趣,根本比不上昆虫研究的1‰,尤其是对蚂蚁的研究。我所谓‘他的研究’指的可是一项全心投注的承诺,也就是他发起请愿话动,反对在大型商场中出售的蚁窝玩具——一个塑胶盒里有一只蚁后和600只工蚁。他同时还鼓欢利用蚂蚁‘除虫害’,有系统地在森林里建造红蚁蚁窝,清除林中的害虫。聪明的点子,过去,在意大利曾用蚂蚁对抗松树毛虫。在波兰对付冷杉木蠹虫。这两种害虫危害林木甚钜。”

  “运用昆虫消灭另一种昆虫,是这个意思吗?”

  “嗯,他呀,管它叫‘外交干涉’。上个世纪,人类用化学药剂做了许多蠢事,永远不要正面扑杀昆虫,更别小看他们或妄想驯服他们,就像驯服其他哺乳类动物一样。昆虫是另一套哲学,举例来说,昆虫发展出抵制化学毒药的妙招——‘抗药性’。您知道,我们无法避免蟑螂的侵害,是固为蟑螂已学会适应一切。这些家伙,往她们身上浇杀虫剂,99%的害虫会死亡,但1%逃过一劫。幸存者不但产生免疫力,连她们的下一代也好像接受过‘预防注射’似的,100%不受杀虫剂影响。200年来,我们重复地犯下相同的错误,不断地增强农药的毒性,到头来,杀死的人类比昆虫还多。我们创造出超强抗药性的虫类,能吞下最剧烈的毒药而毫发无伤。”

  “您的意思是,我们没有真正能防治虫害的办法?”

  “你自个儿看,到现在还有蚊子、蟑螂、象虫、嗤嗤蝇和蚂蚁。这些昆虫经得起考验,1945年更发现,只有蚂蚁和蚊子历经核子浩劫而能存活下来。她们连这个都禁得住!”

  327号雄蚁使同族的人血溅5步,它卑劣地运用暴力对抗自己的组织,这些实在使它苦涩不已。还有其它的方法吗?它,资讯费尔蒙,能保住性命完成任务吗?如果它杀人,那是因为有人企图截杀他。这是连锁反应,一如癌症。因为族群对待它的方式太怪异,它只好被迫以同样的方式回应。它必须有这个心理准备。它已经杀死一位姐妹,还可能会杀死其他人。

  “他到非洲做什么?再说,您自己也说过,蚂蚁到处都有。”

  “当然,不过却不尽相同。自从他太太过松语文学www.16sy.coM免费小说阅读