第四十章 绝路逢生
花和尚皱眉道：“鹰王你先冷静下来，咱们再谈谈那位年轻女施主的海底——”
鹰王凶睛一翻，道：“海底？你不是说她来自燕宫么？”
花和尚道：“那位女施主的武功来历，不用说是与燕官有关了，闻说燕宫双后有个侄女、外号唤玉燕子，将来很可能继承双后的衣钵，成为燕宫主持之人，如果洒家猜得不错，那玉燕子应该是眼前此人了。”
鹰王道：“管她什么活燕死燕，咱老鹰……”
花和尚冷冷打断道：“鹰王你只知成日与飞禽走兽为伍，苦练奇门邪功，却不知如何使用脑子，那女施主若真是玉燕子，怎么会无端来到死谷？又怎会轻易为你所擒？这其中缘由，你难道不愿意费心去想一想么？”
鹰王怪笑道：“那小妮子天堂有路不走，却要闯到此地送死，咱有什么办法？再说咱鹰王的功夫你又不是不晓，一个女娃儿还不是手到擒来，丝毫不用费力……”
花和尚听得有些啼笑皆非，道：“施主功夫高明诚然高明了，但自问比起燕宫双后如何？”
鹰王瞠目无法作答，须臾始讪讪道：“双后与灵武四爵、摩云手同为当世武林有数异人，她们的武功或许要比咱高出一等。”
花和尚冷笑道：“恐怕不仅只高一等而已吧？连甄定远、武啸秋那等盖世高手都不敢正面与双后相抗，鹰王你更不用谈了。”
鹰玉满面涨红，咆哮道：“秃驴！你敢小觑咱老鹰？”
双目之中射出凶悍狂厉之气，怪笑声中，挥臂一掌劈去，一时但闻掌风呼呼，阴风寒气罩住花和尚。
花和尚似乎已预料到对方会来这一手，早有防备，鹰王一掌犹未劈至，他袈袖一拂，内家真力藉袖拂出，轰然一震后，鹰王竟被迫退了半步。
他嘶声号叫一声，身躯半弓，宛如苍鹰平掠，一掌僵直不弯，对看花和尚直扑过去——
花和尚蓦然感到劲风压体，但觉对方出手直若风雷迸发，凌厉异常，向后闪退决不及他迅疾，只有出手硬架，当下双手疾沉，五指上翻拂扫对方腕脉。
这一式反击得恰到时候，顿时制住对方的攻势，死谷鹰王仓猝中无法立刻运气护住脉穴，只有移身向侧避开。
鹰王鬼叫一声，方欲举掌再劈，花和尚冷冷道：“得了，施主还是省省力气，用来对付谷中的敌人吧。”
鹰王闻言挺直身躯，放弃了进扑之势。
花和尚道：“你连洒家都胜不了，更逞论双后了，那玉燕子一身功夫据说已得东后蓝燕真传，竟会轻易为你所擒，岂非咄咄怪事？”
鹰王大怒道：“要再试试么？”
抖手从颈上取下那串磷光闪烁的骷髅，凭空挥了几挥，口中念念有词，举步迫近。
花和尚哈哈笑道：“见微知着，你在三五招内没法将洒家制服，那么再过三五十招还是一样的局面。洒家可不惧你还有什么其他看家本领——”说着仰天大笑不止，单掌暴张如爪，另一手居胸横摆，三指拈住架袖，无名指微微翘起，与树梢枝叉毫无两样。
死谷鹰王睹状嚎声一停，瞠目道：“秃驴，你这一手叫什么名堂？”
花和尚道：“不算什么，只不过是用来吓唬三岁孩童的把戏，施主听过‘五指叉’这个名称么？”
言词之中，隐隐讥讽对方为“三岁孩童”，死谷鹰王头脑简单，却不曾听得出来，只见他面色由青而白，喃喃道：“五指叉？……五指叉？……敢情你便是数十年前，仗着五指叉功夫行遍中原无敌手的行脚僧人，嘿嘿，原来昔日的行脚僧人，便是今日你这和尚，怪不得能在咱老鹰掌下全身而退——”
花和尚淡淡道：“鹰施主足不离谷，已历三十载，直到最近方始出山，消息倒也灵通得很。”
鹰王道：“武林中尚有何事能瞒得过咱老鹰的耳目，我问你，那行脚僧人在江湖上一向独来独往，你若是那行脚僧人，缘何却肯居于人下，屑为绿屋秘使？”
花和尚神色一变，道：“施主可听说过流浪剑客其人？”
鹰玉道：“便是你生平所遭到唯一挫败的对手么？听说那流浪剑客在你气焰最盛时向你邀斗，以一个抽剑动作就把不可一世的你吓跑，嘿！可见你胆力到底有限，若换了咱再不济，也不至于在未动手之前便逃之夭夭……”
花和尚沉着脸庞，道：“施主若知那流浪剑客的真实名姓，就不会笑得出声了。”
鹰王道：“你说罢，那流浪剑客是谁？”
花和尚一字一字道：“职业剑手谢金印。他显然有意隐藏真正身份，才化名为流浪剑客。”
鹰王双目发直，呐呐道：“你的对手既是谢金印，那就没有话说了。莫非你屈为绿屋秘使，亦是与他有关？”花和尚颔首道：“正是如此。”
鹰王道：“你此来系代表绿屋夫人，咱到底不便与你为敌，适才不过为你言词所激，含怒出手，并非一定要与你比划不可，你可有话欲代绿屋夫人传到？”
花和尚道：“自然有话待传，不过吩咐者却非绿屋夫人。”
鹰王讶道：“不是她又是何人？”
花和尚道：“传话者是绿屋二主人女娲，她近日闻悉一道消息，燕宫门人极有可能踩到死谷，察探隐情……”
鹰王惊讶万状，道：“然则那女娃儿竟是故意让我生擒了，可恶，可恶，待会儿总得教她懊悔此行，尝尝咱鹰王的摧心裂骨手段花和尚冷冷打断道：“摧心裂骨手法，不能再用啦。”
鹰王道：“这却为了何故？”
花和尚道：“施主用摧心裂骨掌力，将燕宫东后所送交香川圣女的百名宫婢击杀半数，燕宫门人循着这条线索，才追查到死谷里来。”
鹰王错愕道：“袭杀宫婢是绿屋夫人之授意，讲明只要咱办得成此事，便送我三颗能增长奇门邪功的大莽丸，她交与你带来了没有？”
花和尚道：“别急，你要那大莽丸也不必急于一时——”
鹰王道：“说得倒轻松，咱多年来苦练火鸟爪，总不能达到登峰造极之境，只练到八成火候左右，若有大莽丸药力引导，便可功德圆满了，和尚你还不将药丸拿来？”
花和尚道：“大莽丸自然是得给你的，但须在你除去谷底那三人之后，才能交与你……”
死谷鹰王凶睛一翻，紧紧盯住对方，花和尚却一点也不畏惧，冰冷地回瞪着他。
有顷，鹰王始移开视线，发出一声啸号，声音有如夜袅骤鸣，显得异常凶悍暴戾。号叫声中，危崖边缘突然出现十余条人影，似为鹰王的号声招引前来，个个面目狰狞，杀机森然。
死谷鹰王视线从他们的身上扫过，那十来个汉子俱都垂首默然，流露出一种畏惧的神态。
花和尚皱眉道：“这些人都是你的手下？”
鹰王点点头，道：“不错，咱已想出收拾那一女二男的计策，先用这十余名下属，三三两两不断缘绳下去，轮番攻击，他们杀不胜杀，到最后势必心寒手软，一待咱亲自出手，便只有俯首就戮的份儿。”
言罢纵声狂叫，花和尚亦大笑应和，道：“此计闻所未闻，当今世上也只有施主想得出这等奇计来对付敌人，只不知你的手下明知落谷之后有死无生，是否还愿意遵从？”
鹰王道：“和尚你等着瞧吧。”
张口发出一声尖锐的啸声，盘旋在谷上的数十只兀鹰再顾不得伤人，倏然间全部飞离绝壑，踪影杳然。
此刻早有两名彪形大汉抱来两捆麻绳，鹰王点点头，那两人迅速将绳子系在自家腰间，另一头缚在一棵大树上，等待着鹰王发出命令。
其余诸人则手舞足蹈，狂呼怪叫，气氛陡然变得十分凌乱可怖。
鹰王阴恻恻一笑，厉声道：“下去！不要想活着上来！”
那两名汉子应命往前一跃，借着绳索的力量荡离危崖，双手抓住绳索，迅速向谷底攀落。
他们身方落地，便叫吴非士及玉燕子一人一掌击中胸口，分别发出两声惊心动魄的惨叫，尸横当场。
崖上诸人都已瞧到他们两人毫无抵抗便遭击毙的一幕，那十数名汉子眼看同伴惨死，不觉生出感应，齐然露出惊骇之色。
鹰王厉叫道：“下去！下去！”
他一连呼叫了数声，却没有后继者攀绳落谷，那十余名汉子生似陡然清醒过来，再无人肯下去白白送死。
花和尚冷笑道：“你的手下不肯听命，只有难为施主亲自下谷去对付他们了。”
鹰王咆哮不止，一对凶睛骨碌碌地四下转动，围绕在四下的人悉数沉寂下来，畏惧地望着他，但却没有一人移动足步，鹰王叫嚣了一阵子，狂态陡然收敛，挥起一掌劈在身边一名高大的汉子身上，那汉子应掌而倒，登时气绝毙命。
其余诸人惊恐之色毕露，呼啸一声，纷纷作鸟兽逃散，但他们犹未来得及逃出寻丈之外，倏见破空人影一闪，一股无形真力自侧方遥撞过来，一霎之间，方圆丈许内尽是铲影。
那十数名汉子但觉晶瞳一花，脑袋已吃兵器扫中，血花四下飞溅，死状之惨，人寰罕见。
死谷鹰王愣愣立在当地，回首一望，只见五步外花和尚有如渊停岳峙般地仁立着，手上不知何时多了一只方便铲，铲上沾满鲜红的血渍。死谷鹰王望着那刺眼的斑斑血渍，长吸一口气，道：“你——你竟在瞬息之间，干掉了咱鹰王十六个手下？……”
花和尚淡淡道：“这干人临阵退即，罪无可绾，洒家不过代施主执法罢了，罪过，罪过。”
他若无其事地说着，举步跨过地上横陈的尸身，缓缓走到死谷鹰王面前，一字一语说道：“时候不早，施主也该下手了。”
鹰王阴森森地哼一声，道：“咱老鹰属下虽有抗命的意图，也不用你越俎代庖，待咱收拾了那三人后，这笔帐还是要算一算的。”
花和尚冷静地如同铁石，道：“施主若有意赐教，洒家自当奉陪。”
鹰王纵声狂笑，朝谷下大叫道：“谷中诸人听着，汝等已被困死，还是自行了断吧，否则待咱家落谷后，可没这么便宜了！”
狂笑声中，一手抓住绳索未端，迅速缘绳攀揉而下，那花和尚眼看鹰王的头颅在崖边消失不见，脸上突然浮起一种难以言喻的古怪笑容。
这刻谷底的三人都隐约听到上头杂乱的声响，最后听见死谷鹰王运足中气的恫吓声音，不觉仰首上望，但见一条人影正沿着崖壁缘绳而下，速度甚是惊人，转瞬已降下了十丈许，玉燕子脱口道：“那是死谷鹰王，他终于亲自下来啦！”
吴非士道：“这样正足以显示出他已力竭智穷，不得不亲自在驾落谷对付敌人，咱们以逸待劳，已操必胜之券，这怪物便交由姑娘打发处理吧，不过你可不能一下子把他杀死……”
玉燕子道：“我下手自有分寸，可虑的是那鹰王武功厉害，比起他的手下来，又不可同日而语，如若我无法在他落地的一刹那将他制服，到时动起手来我势将被迫施展家传杀手，如此一来，就得前功尽弃了。”
吴非士沉吟道：“咱们定必要从鹰王口中间出他无故袭杀燕宫宫女的内情，或者可从而探出宫中内好是谁，是以万万不能鲁莽行动，以致功亏一赏——”
他目光掠过盘膝而坐的司马迁武，沉声道：“小伙子，你武功不弱，由你来牵制鹰王如何？老夫与这位姑娘一旁相机把他制服……”
司马迁武苦笑道：“小可极愿效劳，可惜却力有不逮。”
玉燕子诧道：“你怎么啦？可是哪儿不舒服？”
说时美目流转，上上下下打量着司马迁武，关怀之情，毕露无遗。
司马迁武眼望她那柔和亲切的目光，不觉想起方才她在鹰爪下舍命相救，但觉胸口一热，一时竟说不出话来。
忽然，他想起一事，便有如被冷水浇头，立即清醒过来，默默对自己呼道：“司马迁武啊，司马迁武，你糊涂至此，眼下这位姑娘身份何等高贵，她只是对你略表关切，你就想到那里去了？何况白石山庄还有一位多情善感的沈烷青正望门等你，你若再缠绕情丝，将来又如何面对沈姑娘？……”
他心潮澎湃不定，耳闻玉燕子温柔的声音道：“你，你可是受了内伤？”
司马迁武定一定神，道：“区区在入谷之前便已中毒，适才与群鹰搏斗，妄动真力，毒素突然发作，有亏姑娘及时搭救，目下毒素已然蔓延全身，再提不起丝毫力气，只怕将成瘫痪，难以行动了——”
玉燕子默然半晌，似在考虑一件重大之事，有顷始款款移步上前，自囊袋中摸出一件物事，道：“你且把口张开……”
司马迁武一愕，见玉燕子正含着神秘的微笑瞅着他，却猜不出有何用意，只有依言张口。
玉燕子那雪白的纤手递到司马迁武面前，将一物塞入他口中，司马迁武下意识用口一咬，倏觉一阵沁鼻清香，顺着喉头流下。
玉燕子道：“快咽下运功！”
司马迁武依言吞咽，倏党脑际昏饨，全身懊热难当，丹田一股真气上冲泥丸，直欲暴涌而出，当下忙运气作起吐纳功夫来。
吴非士冲口道：“好姑娘，你竟让他服了那灵药么？”
玉燕子道：“你已经瞧见了，何必多此一问？”
吴非士道：“那少林小檀丹乃武林至宝，即便在燕宫也只存有十数枚而已，此番姑娘高宫前，东后慎重交与你二枚，以备万一之用，你却一次让这小伙子服了，将来姑娘有事时怎么办？”
玉燕子道：“将来的事，将来再说吧，反正眼下我还用不着这丹丸，而此人身中巨毒，眼看便有丧生之虞，我们难道见死不救么？”
吴非士哑口无语，他阅历已多，何尝不知对方心事，却是不便再多说。
司马迁武运功已毕，长身而起，冲着玉燕子一揖到地，道：“大丈夫受人滴水之恩，便当涌泉以报，姑娘两次相救，不啻再造，异日——异日……”
口齿呐呐，再也说不下去，玉燕子微愠打断道：“得了，我救你难不成还指望你报答么？……你可是故意拿这话来惹……惹我动气？”
司马迁武惶恐无语，吴非士哈哈一笑，道：“小伙子，你是因祸得福了，那少林小檀丹非特是疗毒圣品，而且能助长功力，你一口气服下了两枚，可省却十年的苦修，称得上受惠无穷了。”
司马迁武更加武惶然，正待回答，旁侧的玉燕子忽然拉了他衣袖一把，道：“你快准备出手，鹰王下降的速度好快，离谷底只有二十来丈了——”
司马迁武下意识定睛望去，只见鹰王正以惊人的速度缘绳攀揉而下，口中不时发出凶厉可怖的狂笑。
笑声在死谷中回震，属引不绝，震得诸人耳膜嗡嗡作响。
蓦然间鹰王笑声一敛，紧接着发出一阵惨厉无比的呼声，庞大的身躯有如断了线的纸鸯，向绝谷坠落——
玉燕子脱口道：“那老怪物失足坠下来了？”
呼呼然鹰王已坠下了十余丈，他凭空翻了几个斜斗，右臂暴长，奋力抓向崖壁间纵横交错的葛藤，却因下坠之势过于迅疾，手指只擦过葛藤边缘，复向崖下急坠。
玉燕子心中涌起一阵寒粟，她深知任何人从那等高度跌坠下来，那是断无生理的了，虽然那老怪物极为可厌，百死不足以赎其愆，但她到底是女儿家心软，紧闭着双目不忍再瞧。
“砰”然一声大响亮起，鹰王整个身子落在一块岩石上，弹起数尺多高，坠落在吴非士足旁。
吴非士哈腰下去，探手摸一摸鹰王心口，发觉他气若游丝，浑身业已僵硬不动。玉燕子道：“老怪物死了么？”
吴非士摇摇头，道：“不行了。”
玉燕子颓然道：“如此咱们的一番心血，是完全自费了。”
吴非士道：“奇怪，鹰王一身武功，已是武功中罕见的高手，这数十丈悬崖缘绳而落，还不是如履平地，如何竟会失足坠下，真真不可思议之极。”
司马迁武亦觉享有蹊跷，视线在四周环视一匝，最后落在鹰王倒卧之处，忽然发现一事，大叫道：“吴前辈，你瞧——你瞧鹰玉盼手里——”
吴非士皱一皱眉，转目望去，那鹰王双手被身躯压住，是以适才未加留意，他用足踢得翻了一个身，见鹰王手上仍紧紧握住一条绳索不放，绳未齐根而断，分明被人以兵器割断！
司马迁武道：“关键就在这里了，正值鹰王缘绳降落时，有人在崖上把绳索削断了，鹰王便因此死于非命。”
吴非士道：“小哥推断甚有见地，只不知致鹰王于死地的人会是谁？”
司马迁武道：“这个不难查明，崖上……”
话未说完，玉燕子急呼道：“这老怪物命大得紧哪，他还没有死！”
吴非士与司马迁武闻声同望，果见鹰王身躯忽地颤动了一下，脸上肌肉微微抽搐着，却无声音传出。
他那奇丑的脸庞，此时已是血肉模糊，格外显得狰狞可怖。
玉燕子勉强按住厌恶的情绪，大声道：“你有什么话要说？”
鹰王微微低喘了两声，胸前起伏不止，始终没有语声发出。
吴非士当机立断，伸出右掌按在鹰王背宫要穴，真气源源导人，好一会鹰王才逐渐平静下来。
吴非士凑近他耳旁道：“告诉我们，那暗算你的人是谁？”
鹰王唇角裂起一阵狞笑，沙哑的声音道：“好秃……秃驴……咱老鹰竟不明……不自栽在你手里……这是天……天意么。”
玉燕子道：“这家伙神志不清，语无伦次——”
吴非士以指按唇，嘘一声，朝鹰王道：“鹰王，你人已将死，可别将秘密带到地下去，那指使你袭杀燕宫五十名宫女之人，你快说出来吧！”
鹰王断断续续道：“西……西……”仅仅吐露了两个字，双足一蹬，便自落气。
吴非士摸他脉门，业已气绝，他叹口气立起身来。
玉燕子颓然道：“一点眉目都未寻到，而这条线索又断了。”
吴非士道：“那也不尽然，依老夫瞧，那在崖上算汁鹰王之人，此刻必不会走，他不将咱们统统置于死地是绝不甘心的。”
司马迁武道：“前辈所言甚是，目下我们置身于这等绝谷，如果我是敌人，首先必将考虑使用一种兵不血刃的方法……”
玉燕子道：“你倒说说看，将用什么方法对付我们？”
司马迁武从口中吐出两个字：“火攻。”
玉燕子道：“这也颇有可能。”
司马迁武道：“崖上的敌人除非不再做消灭咱们的打算，否则首先使用的必是火攻，如此你我纵不被火烧死，也得被浓烟活活熏死。”
玉燕子见他分析人理，不由大为折服，她一直迷惘的望着眼前这风仪不俗的少年，一时意忘却了周遭的险境。
上面突然传来一阵阴恻的笑声，接着一点火星宛如星飞丸掣般飞坠下来，离地面尚有三四丈时，突然化作一团熊熊烈火！
诸人心理上虽早有准备，依旧不免吃一大惊。
玉燕子呼道：“果然用火攻了。”
那一团烈火碰着地面时，火焰四下飞射，一忽里，谷底已弥漫着火舌烟焰，三人唯恐被火焰射中，忙相继跃开。
吴非士袍袖一拂，一股狂飚应袖击出，硬是把漫空溅射的火焰迫住，可是火星仍然不断从崖上丢坠下来。
百忙中，吴非士朝司马迁武大声道：“小哥你留在此处，只要依样画葫芦，用掌力将火势迫住，老夫与玉姑娘分头过去瞧瞧这绝谷有无其他通路没有？”
司马迁武点点头道：“晚辈省得。”
吴非士及玉燕子相继纵跃离去，留下司马迁武一人独自应付崖上敌人的火攻，他连连催动掌力，逼住火势不使其蔓延，但炙热之感仍然从四面八方逼至，未几已热出一身淋漓大汗。
时间愈久，愈感到炙热逼人，生似整个人已在焚烧，错非他刚服下二颗小檀丹，内功愈见深厚，借着吐纳运气驱散了大半热力，此刻势非变成焦炭不可，饶是如此，他仍逐渐感到不易支撑得住，好在他掌力扑击下，火势亦已稍减，只是浓烟弥漫。
他焦急地忖道：“玉姑娘和吴前辈虽说要去寻找出口，但可能性可说是绝无仅有，再过半个时辰，如若他俩再不返来，这火势再起我可无法控制得住了。”
正忖间，眼睛被浓烟一熏，霎时泪水直流，等到他再度睁开眼帘，视线所及，忽然发现了一桩怪事——
浓烟中，陡然出现一条白影，迎面向司马迁武走来，那白影每向前跨上一步，浓烟便宛似被一层一层的剥开。
司马迁武只瞧得双目发直，暗忖：“这绝谷大牢分明是个死地，怎么可能会有人闯入此间了，莫非是我眼睛瞧花了不成？”
他揉揉眼睛，那幽灵似的白影已渐渐来得近了，距离他只有数步之遥。司马迁武清了清喉咙，喝道：“站住。”
那条白影身形陡然顿住，与司马迁武相对而立。
司马迁武望着那白惨惨的身影，隐隐透出一种说不出的神秘诡异气氛，不觉心子一寒，欲待再次出口喝问，声音却像在喉咙中给梗住了。
有顷，他寒着嗓音道：“阁下——阁下是何许人？”
那白影不答，两道冷电般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司马迁武，后者被他瞧得心中发麻，连忙避开他的目光。那白影伸手一挥，依烟四散，司马迁武紧张一瞥之下，突然发现对方身材窈窕，竟是个女人！
只见那女子披着一件素白色衣裳，从颈间一直披到脚跟，连脸庞上也罩着一方白色面纱，无法瞧见她的庐山面目。
那白衣女子瞪了司马迁武好一忽，目光愈来愈是冷漠，到后来已化为一片森森杀机。
司马迁武暗暗纳闷，陡见那白衣女子纤手一扬，掌力山涌而出，将她一身白衣吹得拂拂扬飞，那劲道之强，竟是司马迁武生平所仅见。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司马迁武眼望对方一招攻至，竟然生出一种无法抗拒的感觉。
当下骇然一呼，纵身往后疾退。
蹬，蹬，蹬，司马迁武一连退后三步，却始终没有将对方那致命的招式摆脱掉，他几曾见过这等怪异的武功，几乎使自己完全丧失抵抗能力，但他却又不甘束手待毙，迸口大吼一声，欲拼死反击。
这当口，数丈外传来吴非士的喝声：“小伙子，你没有事么？”
那白衣女子闻声掌力霍地一收，司马迁武立觉压力一轻，不由自主喘了一口大气——
火烟朦胧中，隐约可见吴非士与玉燕子的身影连袂奔至，那白衣女子仰首四顾，一手抄起鹰王的尸身，未见作势运力，一下子退飞到丈许之外，紧接着身形凌空而起。
司马迁武大喝道：“哪里走？”
跟着向前疾掠，但到底迟了一步。
白衣女子抱住鹰王那庞大的尸首，身形毫不滞慢，凌空掠起之际，便如蹈虚御气一般，霎时消失。
吴非士及玉燕子相继奔到，瞧见司马迁武异样神色，惑道：“发生了什么事？”
司马迁武惊魂甫定，期艾道：“那——那人带走了鹰王的尸身——”
吴非士呆了一呆，道：“是谁？”
司马迁武道：“是个女人，一个白裳素服的女人，面上罩着一方白纱，她在你们赶到之前便自走了，那身法快得令人难以形容，错非我亲眼目睹，断断不肯相信世上竟有这等轻功——”
玉燕子和吴非士相顾骇然，过了半晌，吴非士道：“当今世上较老夫及玉姑娘轻身功夫更为高明之人，只怕不易找得出几个来了，你确信没有看错么？”
司马迁武肯定地点点头，吴非土又道：“这倒是十分惊人之事，你所说的白衣女子无疑和鹰王极有关系。”
玉燕子道：“但她为何要带走鹰王的尸身呢？”
吴非士道：“这个就不得而知了，说不定鹰王身上留有若干线索，那人唯恐咱们发现，又或是鹰王尚可救活，两者都有可能。”
说到此地，倏然住口不语，双目之中精光陡长，司马迁武瞧见这店掌柜的面上，满露着疑惑的神色，司马迁武道：“前辈你莫非……”
吴非士摆摆手，转首望了玉燕子一眼，道：“依姑娘之见如何？”
玉燕子沉吟道：“吴老师以为他在打脏么？但依我的直觉，他倒不像是个善于作伪之人。”
吴非士道：“老夫阅人已多，亦觉得此子颇可相信，但问题是……以他所形容的那个素服女子的衣着形貌，就颇像……颇像……”
玉燕子芳容一沉，接口道：“颇像咱们燕宫西后，是么？”
吴非士道：“除却西后之外，老朽还想不出武林中，尚有何人轻身功夫会高明到这等地步，然而西后怎会离开燕宫到此，这简直太不可思议了。”
玉燕子道：“不错，此人为了何故把鹰王尸首带走，这是问题的关键，犹记得当初东宫拟将宫女百名借交香川圣女时，西后曾极力反对，其后便发生宫女被袭杀半数之事，而凶手又是死谷鹰王，吴老师能否从这一连串的事件中，寻出若干蛛丝马迹？”
吴非士沉思无语，玉燕子又道：
“无论如何，我们怀疑到西后总是大无道理，那素服女子绝不会是她……”
吴非士道：“不说西后不会来此，便是其他人亦无可能进入死谷。”
司马迁武忍不住开腔道：“前辈敢是以为我所说的事，全属子虚乌有么？”
吴非士沉声道：“刻前老夫与玉姑娘四下勘察，这绝谷乃是一处死地，除却从崖上攀落外，绝无其他通路可以进得此谷。”
司马迁武正欲回答，忽闻“嗤”地一声，一点红光自断崖上头疾坠而下，将及地面时，突然发出猛烈爆炸，但闻“隆隆”声起，火焰四下喷射，火团尚未袭到，谷中诸人便感到炙热难当，全身肌肤若受刀刃刺割。
那场火势原本已为司马迁武扑灭，但这一团火焰坠下，大火迅又蔓延开来，再也不易控制得住。
玉燕子道：“看来崖上那厮定欲将你我火葬于此后己，咱们快想办法冲出去吧——”
吴非士道：“怎么冲法？”
玉燕子举目四望，道：“何不向两边崖壁试试能否攀得上去？”
吴非士打量了周遭形势一忽，道：“两边的削壁最矮处都在五十丈以上，若有立足之点借力提气，连续纵跃，或许须十来次始能跃上崖顶，但一口真气要保持如此长久，天下只怕无人能够办得到……”
司马迁武灵机一动，道：“若说这绝谷是块死地，适才那女子又如何离去的？”
吴非士皱眉道：“真有那素服女子其人出现？”
司马迁武点一点头，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“时机紧迫，吴老师何不权为相信此一次，那女子所走的是那一个方向？”
司马迁武伸手指了指东面。这时烟火愈来愈烈，三人再无考虑机会，遂施展轻功往东疾掠，不消片刻即来峡径尽头，前面便是万钧巨石，削壁凌云。
吴非士泄气道：“这条通路被巨石挡死，任何人纵然插翅亦是难以飞渡。”
司马迁武不语，仔细打量，突然呼道：
“前辈可曾瞧见那块巨石右角有点怪异——”
吴非士与玉燕子定睛一望，果然瞧见那石中有一极小孔道，外面用浮泥遮盖，若非用心观察着实不易发现。
当下三人立即循着石中孔道鱼贯钻身进去，行了一会，果然穿出巨石，但见地势豁然开朗，展开在他们眼前的是一片如茵旷地，远山近树，浓淡参差，有若图画。
司马迁武正自观察周遭景物，忽闻吴非士喃喃自语道：“那一辆马车……曾经在翠湖出现的那辆马车……”
声音低沉，透着一种说不出的古怪，司马迁武循声而望，只见远处依稀可见一辆灰篷马车正如飞朝西方驰去。
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鹰王凶睛一翻，道：“海底？你不是说她来自燕宫么？”
花和尚道：“那位女施主的武功来历，不用说是与燕官有关了，闻说燕宫双后有个侄女、外号唤玉燕子，将来很可能继承双后的衣钵，成为燕宫主持之人，如果洒家猜得不错，那玉燕子应该是眼前此人了。”
鹰王道：“管她什么活燕死燕，咱老鹰……”
花和尚冷冷打断道：“鹰王你只知成日与飞禽走兽为伍，苦练奇门邪功，却不知如何使用脑子，那女施主若真是玉燕子，怎么会无端来到死谷？又怎会轻易为你所擒？这其中缘由，你难道不愿意费心去想一想么？”
鹰王怪笑道：“那小妮子天堂有路不走，却要闯到此地送死，咱有什么办法？再说咱鹰王的功夫你又不是不晓，一个女娃儿还不是手到擒来，丝毫不用费力……”
花和尚听得有些啼笑皆非，道：“施主功夫高明诚然高明了，但自问比起燕宫双后如何？”
鹰王瞠目无法作答，须臾始讪讪道：“双后与灵武四爵、摩云手同为当世武林有数异人，她们的武功或许要比咱高出一等。”
花和尚冷笑道：“恐怕不仅只高一等而已吧？连甄定远、武啸秋那等盖世高手都不敢正面与双后相抗，鹰王你更不用谈了。”
鹰玉满面涨红，咆哮道：“秃驴！你敢小觑咱老鹰？”
双目之中射出凶悍狂厉之气，怪笑声中，挥臂一掌劈去，一时但闻掌风呼呼，阴风寒气罩住花和尚。
花和尚似乎已预料到对方会来这一手，早有防备，鹰王一掌犹未劈至，他袈袖一拂，内家真力藉袖拂出，轰然一震后，鹰王竟被迫退了半步。
他嘶声号叫一声，身躯半弓，宛如苍鹰平掠，一掌僵直不弯，对看花和尚直扑过去——
花和尚蓦然感到劲风压体，但觉对方出手直若风雷迸发，凌厉异常，向后闪退决不及他迅疾，只有出手硬架，当下双手疾沉，五指上翻拂扫对方腕脉。
这一式反击得恰到时候，顿时制住对方的攻势，死谷鹰王仓猝中无法立刻运气护住脉穴，只有移身向侧避开。
鹰王鬼叫一声，方欲举掌再劈，花和尚冷冷道：“得了，施主还是省省力气，用来对付谷中的敌人吧。”
鹰王闻言挺直身躯，放弃了进扑之势。
花和尚道：“你连洒家都胜不了，更逞论双后了，那玉燕子一身功夫据说已得东后蓝燕真传，竟会轻易为你所擒，岂非咄咄怪事？”
鹰王大怒道：“要再试试么？”
抖手从颈上取下那串磷光闪烁的骷髅，凭空挥了几挥，口中念念有词，举步迫近。
花和尚哈哈笑道：“见微知着，你在三五招内没法将洒家制服，那么再过三五十招还是一样的局面。洒家可不惧你还有什么其他看家本领——”说着仰天大笑不止，单掌暴张如爪，另一手居胸横摆，三指拈住架袖，无名指微微翘起，与树梢枝叉毫无两样。
死谷鹰王睹状嚎声一停，瞠目道：“秃驴，你这一手叫什么名堂？”
花和尚道：“不算什么，只不过是用来吓唬三岁孩童的把戏，施主听过‘五指叉’这个名称么？”
言词之中，隐隐讥讽对方为“三岁孩童”，死谷鹰王头脑简单，却不曾听得出来，只见他面色由青而白，喃喃道：“五指叉？……五指叉？……敢情你便是数十年前，仗着五指叉功夫行遍中原无敌手的行脚僧人，嘿嘿，原来昔日的行脚僧人，便是今日你这和尚，怪不得能在咱老鹰掌下全身而退——”
花和尚淡淡道：“鹰施主足不离谷，已历三十载，直到最近方始出山，消息倒也灵通得很。”
鹰王道：“武林中尚有何事能瞒得过咱老鹰的耳目，我问你，那行脚僧人在江湖上一向独来独往，你若是那行脚僧人，缘何却肯居于人下，屑为绿屋秘使？”
花和尚神色一变，道：“施主可听说过流浪剑客其人？”
鹰玉道：“便是你生平所遭到唯一挫败的对手么？听说那流浪剑客在你气焰最盛时向你邀斗，以一个抽剑动作就把不可一世的你吓跑，嘿！可见你胆力到底有限，若换了咱再不济，也不至于在未动手之前便逃之夭夭……”
花和尚沉着脸庞，道：“施主若知那流浪剑客的真实名姓，就不会笑得出声了。”
鹰王道：“你说罢，那流浪剑客是谁？”
花和尚一字一字道：“职业剑手谢金印。他显然有意隐藏真正身份，才化名为流浪剑客。”
鹰王双目发直，呐呐道：“你的对手既是谢金印，那就没有话说了。莫非你屈为绿屋秘使，亦是与他有关？”花和尚颔首道：“正是如此。”
鹰王道：“你此来系代表绿屋夫人，咱到底不便与你为敌，适才不过为你言词所激，含怒出手，并非一定要与你比划不可，你可有话欲代绿屋夫人传到？”
花和尚道：“自然有话待传，不过吩咐者却非绿屋夫人。”
鹰王讶道：“不是她又是何人？”
花和尚道：“传话者是绿屋二主人女娲，她近日闻悉一道消息，燕宫门人极有可能踩到死谷，察探隐情……”
鹰王惊讶万状，道：“然则那女娃儿竟是故意让我生擒了，可恶，可恶，待会儿总得教她懊悔此行，尝尝咱鹰王的摧心裂骨手段花和尚冷冷打断道：“摧心裂骨手法，不能再用啦。”
鹰王道：“这却为了何故？”
花和尚道：“施主用摧心裂骨掌力，将燕宫东后所送交香川圣女的百名宫婢击杀半数，燕宫门人循着这条线索，才追查到死谷里来。”
鹰王错愕道：“袭杀宫婢是绿屋夫人之授意，讲明只要咱办得成此事，便送我三颗能增长奇门邪功的大莽丸，她交与你带来了没有？”
花和尚道：“别急，你要那大莽丸也不必急于一时——”
鹰王道：“说得倒轻松，咱多年来苦练火鸟爪，总不能达到登峰造极之境，只练到八成火候左右，若有大莽丸药力引导，便可功德圆满了，和尚你还不将药丸拿来？”
花和尚道：“大莽丸自然是得给你的，但须在你除去谷底那三人之后，才能交与你……”
死谷鹰王凶睛一翻，紧紧盯住对方，花和尚却一点也不畏惧，冰冷地回瞪着他。
有顷，鹰王始移开视线，发出一声啸号，声音有如夜袅骤鸣，显得异常凶悍暴戾。号叫声中，危崖边缘突然出现十余条人影，似为鹰王的号声招引前来，个个面目狰狞，杀机森然。
死谷鹰王视线从他们的身上扫过，那十来个汉子俱都垂首默然，流露出一种畏惧的神态。
花和尚皱眉道：“这些人都是你的手下？”
鹰王点点头，道：“不错，咱已想出收拾那一女二男的计策，先用这十余名下属，三三两两不断缘绳下去，轮番攻击，他们杀不胜杀，到最后势必心寒手软，一待咱亲自出手，便只有俯首就戮的份儿。”
言罢纵声狂叫，花和尚亦大笑应和，道：“此计闻所未闻，当今世上也只有施主想得出这等奇计来对付敌人，只不知你的手下明知落谷之后有死无生，是否还愿意遵从？”
鹰王道：“和尚你等着瞧吧。”
张口发出一声尖锐的啸声，盘旋在谷上的数十只兀鹰再顾不得伤人，倏然间全部飞离绝壑，踪影杳然。
此刻早有两名彪形大汉抱来两捆麻绳，鹰王点点头，那两人迅速将绳子系在自家腰间，另一头缚在一棵大树上，等待着鹰王发出命令。
其余诸人则手舞足蹈，狂呼怪叫，气氛陡然变得十分凌乱可怖。
鹰王阴恻恻一笑，厉声道：“下去！不要想活着上来！”
那两名汉子应命往前一跃，借着绳索的力量荡离危崖，双手抓住绳索，迅速向谷底攀落。
他们身方落地，便叫吴非士及玉燕子一人一掌击中胸口，分别发出两声惊心动魄的惨叫，尸横当场。
崖上诸人都已瞧到他们两人毫无抵抗便遭击毙的一幕，那十数名汉子眼看同伴惨死，不觉生出感应，齐然露出惊骇之色。
鹰王厉叫道：“下去！下去！”
他一连呼叫了数声，却没有后继者攀绳落谷，那十余名汉子生似陡然清醒过来，再无人肯下去白白送死。
花和尚冷笑道：“你的手下不肯听命，只有难为施主亲自下谷去对付他们了。”
鹰王咆哮不止，一对凶睛骨碌碌地四下转动，围绕在四下的人悉数沉寂下来，畏惧地望着他，但却没有一人移动足步，鹰王叫嚣了一阵子，狂态陡然收敛，挥起一掌劈在身边一名高大的汉子身上，那汉子应掌而倒，登时气绝毙命。
其余诸人惊恐之色毕露，呼啸一声，纷纷作鸟兽逃散，但他们犹未来得及逃出寻丈之外，倏见破空人影一闪，一股无形真力自侧方遥撞过来，一霎之间，方圆丈许内尽是铲影。
那十数名汉子但觉晶瞳一花，脑袋已吃兵器扫中，血花四下飞溅，死状之惨，人寰罕见。
死谷鹰王愣愣立在当地，回首一望，只见五步外花和尚有如渊停岳峙般地仁立着，手上不知何时多了一只方便铲，铲上沾满鲜红的血渍。死谷鹰王望着那刺眼的斑斑血渍，长吸一口气，道：“你——你竟在瞬息之间，干掉了咱鹰王十六个手下？……”
花和尚淡淡道：“这干人临阵退即，罪无可绾，洒家不过代施主执法罢了，罪过，罪过。”
他若无其事地说着，举步跨过地上横陈的尸身，缓缓走到死谷鹰王面前，一字一语说道：“时候不早，施主也该下手了。”
鹰王阴森森地哼一声，道：“咱老鹰属下虽有抗命的意图，也不用你越俎代庖，待咱收拾了那三人后，这笔帐还是要算一算的。”
花和尚冷静地如同铁石，道：“施主若有意赐教，洒家自当奉陪。”
鹰王纵声狂笑，朝谷下大叫道：“谷中诸人听着，汝等已被困死，还是自行了断吧，否则待咱家落谷后，可没这么便宜了！”
狂笑声中，一手抓住绳索未端，迅速缘绳攀揉而下，那花和尚眼看鹰王的头颅在崖边消失不见，脸上突然浮起一种难以言喻的古怪笑容。
这刻谷底的三人都隐约听到上头杂乱的声响，最后听见死谷鹰王运足中气的恫吓声音，不觉仰首上望，但见一条人影正沿着崖壁缘绳而下，速度甚是惊人，转瞬已降下了十丈许，玉燕子脱口道：“那是死谷鹰王，他终于亲自下来啦！”
吴非士道：“这样正足以显示出他已力竭智穷，不得不亲自在驾落谷对付敌人，咱们以逸待劳，已操必胜之券，这怪物便交由姑娘打发处理吧，不过你可不能一下子把他杀死……”
玉燕子道：“我下手自有分寸，可虑的是那鹰王武功厉害，比起他的手下来，又不可同日而语，如若我无法在他落地的一刹那将他制服，到时动起手来我势将被迫施展家传杀手，如此一来，就得前功尽弃了。”
吴非士沉吟道：“咱们定必要从鹰王口中间出他无故袭杀燕宫宫女的内情，或者可从而探出宫中内好是谁，是以万万不能鲁莽行动，以致功亏一赏——”
他目光掠过盘膝而坐的司马迁武，沉声道：“小伙子，你武功不弱，由你来牵制鹰王如何？老夫与这位姑娘一旁相机把他制服……”
司马迁武苦笑道：“小可极愿效劳，可惜却力有不逮。”
玉燕子诧道：“你怎么啦？可是哪儿不舒服？”
说时美目流转，上上下下打量着司马迁武，关怀之情，毕露无遗。
司马迁武眼望她那柔和亲切的目光，不觉想起方才她在鹰爪下舍命相救，但觉胸口一热，一时竟说不出话来。
忽然，他想起一事，便有如被冷水浇头，立即清醒过来，默默对自己呼道：“司马迁武啊，司马迁武，你糊涂至此，眼下这位姑娘身份何等高贵，她只是对你略表关切，你就想到那里去了？何况白石山庄还有一位多情善感的沈烷青正望门等你，你若再缠绕情丝，将来又如何面对沈姑娘？……”
他心潮澎湃不定，耳闻玉燕子温柔的声音道：“你，你可是受了内伤？”
司马迁武定一定神，道：“区区在入谷之前便已中毒，适才与群鹰搏斗，妄动真力，毒素突然发作，有亏姑娘及时搭救，目下毒素已然蔓延全身，再提不起丝毫力气，只怕将成瘫痪，难以行动了——”
玉燕子默然半晌，似在考虑一件重大之事，有顷始款款移步上前，自囊袋中摸出一件物事，道：“你且把口张开……”
司马迁武一愕，见玉燕子正含着神秘的微笑瞅着他，却猜不出有何用意，只有依言张口。
玉燕子那雪白的纤手递到司马迁武面前，将一物塞入他口中，司马迁武下意识用口一咬，倏觉一阵沁鼻清香，顺着喉头流下。
玉燕子道：“快咽下运功！”
司马迁武依言吞咽，倏党脑际昏饨，全身懊热难当，丹田一股真气上冲泥丸，直欲暴涌而出，当下忙运气作起吐纳功夫来。
吴非士冲口道：“好姑娘，你竟让他服了那灵药么？”
玉燕子道：“你已经瞧见了，何必多此一问？”
吴非士道：“那少林小檀丹乃武林至宝，即便在燕宫也只存有十数枚而已，此番姑娘高宫前，东后慎重交与你二枚，以备万一之用，你却一次让这小伙子服了，将来姑娘有事时怎么办？”
玉燕子道：“将来的事，将来再说吧，反正眼下我还用不着这丹丸，而此人身中巨毒，眼看便有丧生之虞，我们难道见死不救么？”
吴非士哑口无语，他阅历已多，何尝不知对方心事，却是不便再多说。
司马迁武运功已毕，长身而起，冲着玉燕子一揖到地，道：“大丈夫受人滴水之恩，便当涌泉以报，姑娘两次相救，不啻再造，异日——异日……”
口齿呐呐，再也说不下去，玉燕子微愠打断道：“得了，我救你难不成还指望你报答么？……你可是故意拿这话来惹……惹我动气？”
司马迁武惶恐无语，吴非士哈哈一笑，道：“小伙子，你是因祸得福了，那少林小檀丹非特是疗毒圣品，而且能助长功力，你一口气服下了两枚，可省却十年的苦修，称得上受惠无穷了。”
司马迁武更加武惶然，正待回答，旁侧的玉燕子忽然拉了他衣袖一把，道：“你快准备出手，鹰王下降的速度好快，离谷底只有二十来丈了——”
司马迁武下意识定睛望去，只见鹰王正以惊人的速度缘绳攀揉而下，口中不时发出凶厉可怖的狂笑。
笑声在死谷中回震，属引不绝，震得诸人耳膜嗡嗡作响。
蓦然间鹰王笑声一敛，紧接着发出一阵惨厉无比的呼声，庞大的身躯有如断了线的纸鸯，向绝谷坠落——
玉燕子脱口道：“那老怪物失足坠下来了？”
呼呼然鹰王已坠下了十余丈，他凭空翻了几个斜斗，右臂暴长，奋力抓向崖壁间纵横交错的葛藤，却因下坠之势过于迅疾，手指只擦过葛藤边缘，复向崖下急坠。
玉燕子心中涌起一阵寒粟，她深知任何人从那等高度跌坠下来，那是断无生理的了，虽然那老怪物极为可厌，百死不足以赎其愆，但她到底是女儿家心软，紧闭着双目不忍再瞧。
“砰”然一声大响亮起，鹰王整个身子落在一块岩石上，弹起数尺多高，坠落在吴非士足旁。
吴非士哈腰下去，探手摸一摸鹰王心口，发觉他气若游丝，浑身业已僵硬不动。玉燕子道：“老怪物死了么？”
吴非士摇摇头，道：“不行了。”
玉燕子颓然道：“如此咱们的一番心血，是完全自费了。”
吴非士道：“奇怪，鹰王一身武功，已是武功中罕见的高手，这数十丈悬崖缘绳而落，还不是如履平地，如何竟会失足坠下，真真不可思议之极。”
司马迁武亦觉享有蹊跷，视线在四周环视一匝，最后落在鹰王倒卧之处，忽然发现一事，大叫道：“吴前辈，你瞧——你瞧鹰玉盼手里——”
吴非士皱一皱眉，转目望去，那鹰王双手被身躯压住，是以适才未加留意，他用足踢得翻了一个身，见鹰王手上仍紧紧握住一条绳索不放，绳未齐根而断，分明被人以兵器割断！
司马迁武道：“关键就在这里了，正值鹰王缘绳降落时，有人在崖上把绳索削断了，鹰王便因此死于非命。”
吴非士道：“小哥推断甚有见地，只不知致鹰王于死地的人会是谁？”
司马迁武道：“这个不难查明，崖上……”
话未说完，玉燕子急呼道：“这老怪物命大得紧哪，他还没有死！”
吴非士与司马迁武闻声同望，果见鹰王身躯忽地颤动了一下，脸上肌肉微微抽搐着，却无声音传出。
他那奇丑的脸庞，此时已是血肉模糊，格外显得狰狞可怖。
玉燕子勉强按住厌恶的情绪，大声道：“你有什么话要说？”
鹰王微微低喘了两声，胸前起伏不止，始终没有语声发出。
吴非士当机立断，伸出右掌按在鹰王背宫要穴，真气源源导人，好一会鹰王才逐渐平静下来。
吴非士凑近他耳旁道：“告诉我们，那暗算你的人是谁？”
鹰王唇角裂起一阵狞笑，沙哑的声音道：“好秃……秃驴……咱老鹰竟不明……不自栽在你手里……这是天……天意么。”
玉燕子道：“这家伙神志不清，语无伦次——”
吴非士以指按唇，嘘一声，朝鹰王道：“鹰王，你人已将死，可别将秘密带到地下去，那指使你袭杀燕宫五十名宫女之人，你快说出来吧！”
鹰王断断续续道：“西……西……”仅仅吐露了两个字，双足一蹬，便自落气。
吴非士摸他脉门，业已气绝，他叹口气立起身来。
玉燕子颓然道：“一点眉目都未寻到，而这条线索又断了。”
吴非士道：“那也不尽然，依老夫瞧，那在崖上算汁鹰王之人，此刻必不会走，他不将咱们统统置于死地是绝不甘心的。”
司马迁武道：“前辈所言甚是，目下我们置身于这等绝谷，如果我是敌人，首先必将考虑使用一种兵不血刃的方法……”
玉燕子道：“你倒说说看，将用什么方法对付我们？”
司马迁武从口中吐出两个字：“火攻。”
玉燕子道：“这也颇有可能。”
司马迁武道：“崖上的敌人除非不再做消灭咱们的打算，否则首先使用的必是火攻，如此你我纵不被火烧死，也得被浓烟活活熏死。”
玉燕子见他分析人理，不由大为折服，她一直迷惘的望着眼前这风仪不俗的少年，一时意忘却了周遭的险境。
上面突然传来一阵阴恻的笑声，接着一点火星宛如星飞丸掣般飞坠下来，离地面尚有三四丈时，突然化作一团熊熊烈火！
诸人心理上虽早有准备，依旧不免吃一大惊。
玉燕子呼道：“果然用火攻了。”
那一团烈火碰着地面时，火焰四下飞射，一忽里，谷底已弥漫着火舌烟焰，三人唯恐被火焰射中，忙相继跃开。
吴非士袍袖一拂，一股狂飚应袖击出，硬是把漫空溅射的火焰迫住，可是火星仍然不断从崖上丢坠下来。
百忙中，吴非士朝司马迁武大声道：“小哥你留在此处，只要依样画葫芦，用掌力将火势迫住，老夫与玉姑娘分头过去瞧瞧这绝谷有无其他通路没有？”
司马迁武点点头道：“晚辈省得。”
吴非士及玉燕子相继纵跃离去，留下司马迁武一人独自应付崖上敌人的火攻，他连连催动掌力，逼住火势不使其蔓延，但炙热之感仍然从四面八方逼至，未几已热出一身淋漓大汗。
时间愈久，愈感到炙热逼人，生似整个人已在焚烧，错非他刚服下二颗小檀丹，内功愈见深厚，借着吐纳运气驱散了大半热力，此刻势非变成焦炭不可，饶是如此，他仍逐渐感到不易支撑得住，好在他掌力扑击下，火势亦已稍减，只是浓烟弥漫。
他焦急地忖道：“玉姑娘和吴前辈虽说要去寻找出口，但可能性可说是绝无仅有，再过半个时辰，如若他俩再不返来，这火势再起我可无法控制得住了。”
正忖间，眼睛被浓烟一熏，霎时泪水直流，等到他再度睁开眼帘，视线所及，忽然发现了一桩怪事——
浓烟中，陡然出现一条白影，迎面向司马迁武走来，那白影每向前跨上一步，浓烟便宛似被一层一层的剥开。
司马迁武只瞧得双目发直，暗忖：“这绝谷大牢分明是个死地，怎么可能会有人闯入此间了，莫非是我眼睛瞧花了不成？”
他揉揉眼睛，那幽灵似的白影已渐渐来得近了，距离他只有数步之遥。司马迁武清了清喉咙，喝道：“站住。”
那条白影身形陡然顿住，与司马迁武相对而立。
司马迁武望着那白惨惨的身影，隐隐透出一种说不出的神秘诡异气氛，不觉心子一寒，欲待再次出口喝问，声音却像在喉咙中给梗住了。
有顷，他寒着嗓音道：“阁下——阁下是何许人？”
那白影不答，两道冷电般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司马迁武，后者被他瞧得心中发麻，连忙避开他的目光。那白影伸手一挥，依烟四散，司马迁武紧张一瞥之下，突然发现对方身材窈窕，竟是个女人！
只见那女子披着一件素白色衣裳，从颈间一直披到脚跟，连脸庞上也罩着一方白色面纱，无法瞧见她的庐山面目。
那白衣女子瞪了司马迁武好一忽，目光愈来愈是冷漠，到后来已化为一片森森杀机。
司马迁武暗暗纳闷，陡见那白衣女子纤手一扬，掌力山涌而出，将她一身白衣吹得拂拂扬飞，那劲道之强，竟是司马迁武生平所仅见。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司马迁武眼望对方一招攻至，竟然生出一种无法抗拒的感觉。
当下骇然一呼，纵身往后疾退。
蹬，蹬，蹬，司马迁武一连退后三步，却始终没有将对方那致命的招式摆脱掉，他几曾见过这等怪异的武功，几乎使自己完全丧失抵抗能力，但他却又不甘束手待毙，迸口大吼一声，欲拼死反击。
这当口，数丈外传来吴非士的喝声：“小伙子，你没有事么？”
那白衣女子闻声掌力霍地一收，司马迁武立觉压力一轻，不由自主喘了一口大气——
火烟朦胧中，隐约可见吴非士与玉燕子的身影连袂奔至，那白衣女子仰首四顾，一手抄起鹰王的尸身，未见作势运力，一下子退飞到丈许之外，紧接着身形凌空而起。
司马迁武大喝道：“哪里走？”
跟着向前疾掠，但到底迟了一步。
白衣女子抱住鹰王那庞大的尸首，身形毫不滞慢，凌空掠起之际，便如蹈虚御气一般，霎时消失。
吴非士及玉燕子相继奔到，瞧见司马迁武异样神色，惑道：“发生了什么事？”
司马迁武惊魂甫定，期艾道：“那——那人带走了鹰王的尸身——”
吴非士呆了一呆，道：“是谁？”
司马迁武道：“是个女人，一个白裳素服的女人，面上罩着一方白纱，她在你们赶到之前便自走了，那身法快得令人难以形容，错非我亲眼目睹，断断不肯相信世上竟有这等轻功——”
玉燕子和吴非士相顾骇然，过了半晌，吴非士道：“当今世上较老夫及玉姑娘轻身功夫更为高明之人，只怕不易找得出几个来了，你确信没有看错么？”
司马迁武肯定地点点头，吴非土又道：“这倒是十分惊人之事，你所说的白衣女子无疑和鹰王极有关系。”
玉燕子道：“但她为何要带走鹰王的尸身呢？”
吴非士道：“这个就不得而知了，说不定鹰王身上留有若干线索，那人唯恐咱们发现，又或是鹰王尚可救活，两者都有可能。”
说到此地，倏然住口不语，双目之中精光陡长，司马迁武瞧见这店掌柜的面上，满露着疑惑的神色，司马迁武道：“前辈你莫非……”
吴非士摆摆手，转首望了玉燕子一眼，道：“依姑娘之见如何？”
玉燕子沉吟道：“吴老师以为他在打脏么？但依我的直觉，他倒不像是个善于作伪之人。”
吴非士道：“老夫阅人已多，亦觉得此子颇可相信，但问题是……以他所形容的那个素服女子的衣着形貌，就颇像……颇像……”
玉燕子芳容一沉，接口道：“颇像咱们燕宫西后，是么？”
吴非士道：“除却西后之外，老朽还想不出武林中，尚有何人轻身功夫会高明到这等地步，然而西后怎会离开燕宫到此，这简直太不可思议了。”
玉燕子道：“不错，此人为了何故把鹰王尸首带走，这是问题的关键，犹记得当初东宫拟将宫女百名借交香川圣女时，西后曾极力反对，其后便发生宫女被袭杀半数之事，而凶手又是死谷鹰王，吴老师能否从这一连串的事件中，寻出若干蛛丝马迹？”
吴非士沉思无语，玉燕子又道：
“无论如何，我们怀疑到西后总是大无道理，那素服女子绝不会是她……”
吴非士道：“不说西后不会来此，便是其他人亦无可能进入死谷。”
司马迁武忍不住开腔道：“前辈敢是以为我所说的事，全属子虚乌有么？”
吴非士沉声道：“刻前老夫与玉姑娘四下勘察，这绝谷乃是一处死地，除却从崖上攀落外，绝无其他通路可以进得此谷。”
司马迁武正欲回答，忽闻“嗤”地一声，一点红光自断崖上头疾坠而下，将及地面时，突然发出猛烈爆炸，但闻“隆隆”声起，火焰四下喷射，火团尚未袭到，谷中诸人便感到炙热难当，全身肌肤若受刀刃刺割。
那场火势原本已为司马迁武扑灭，但这一团火焰坠下，大火迅又蔓延开来，再也不易控制得住。
玉燕子道：“看来崖上那厮定欲将你我火葬于此后己，咱们快想办法冲出去吧——”
吴非士道：“怎么冲法？”
玉燕子举目四望，道：“何不向两边崖壁试试能否攀得上去？”
吴非士打量了周遭形势一忽，道：“两边的削壁最矮处都在五十丈以上，若有立足之点借力提气，连续纵跃，或许须十来次始能跃上崖顶，但一口真气要保持如此长久，天下只怕无人能够办得到……”
司马迁武灵机一动，道：“若说这绝谷是块死地，适才那女子又如何离去的？”
吴非士皱眉道：“真有那素服女子其人出现？”
司马迁武点一点头，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“时机紧迫，吴老师何不权为相信此一次，那女子所走的是那一个方向？”
司马迁武伸手指了指东面。这时烟火愈来愈烈，三人再无考虑机会，遂施展轻功往东疾掠，不消片刻即来峡径尽头，前面便是万钧巨石，削壁凌云。
吴非士泄气道：“这条通路被巨石挡死，任何人纵然插翅亦是难以飞渡。”
司马迁武不语，仔细打量，突然呼道：
“前辈可曾瞧见那块巨石右角有点怪异——”
吴非士与玉燕子定睛一望，果然瞧见那石中有一极小孔道，外面用浮泥遮盖，若非用心观察着实不易发现。
当下三人立即循着石中孔道鱼贯钻身进去，行了一会，果然穿出巨石，但见地势豁然开朗，展开在他们眼前的是一片如茵旷地，远山近树，浓淡参差，有若图画。
司马迁武正自观察周遭景物，忽闻吴非士喃喃自语道：“那一辆马车……曾经在翠湖出现的那辆马车……”
声音低沉，透着一种说不出的古怪，司马迁武循声而望，只见远处依稀可见一辆灰篷马车正如飞朝西方驰去。
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