十六、蛇木耳
从山东贩粮远道而来的客商到柳青街的欢香馆吃饭，临行时送了桃三娘一袋今年新下来的小米，据说这是当年第一茬的黄熟，所以叫“赶麦黄”。
桃三娘便把这米磨成了粉，另外再将黄豆泡去了皮，磨出豆浆煮开然后才和面，面和得稍稀一点，然后待它发酵半日，晚饭前就在笼屉上摊好一块蒸布，小米面摊在蒸布上，面上还印入八九颗蜜枣，大火蒸半刻钟，掀开盖，一大盘黄澄澄、热腾腾的，且还有一种特殊的米香四溢。
我看着锅里一个劲儿地流口水，桃三娘连布把整个糕拿出来放在平板上，用刀把它切出大小相等的块，一边对我说道：“帮三娘去把风炉子里的炭点着，点好了给你一块糕吃。”
我一听，二话不说赶紧去给炉子点火。
桃三娘看着我一径笑，我把纸折子点着了扔到炭里，再用扇子轻轻扇着：“三娘，用风炉做什么？”
桃三娘随口道：“待会有客人来，正好要用。”
“什么客人……”我这句话还没说完，就看见前面跑进来一个小厮：“老板娘原来在后面忙，我们家少爷来了。”
桃三娘点头笑道：“我洗洗手，就来！”
我朝里面偷望一眼，原来是江都有名的王员外家大公子，王葵安来了。看见他来，就知道必定还有一位他的至交好友，茶道高手和凝皖和公子也在，难怪桃三娘让我先点好风炉子，原来是未卜先知他们要来，所以事先准备好给他们烹茶用的。
我点好炉子，何大就过来把它搬出去了，桃三娘也忙着到前面招呼，我看四下里没人，就过去抓起一块糕，在手里吹了吹就送进嘴里，忽然听见不知哪里传来“噗哧”一下的笑声。
我口里咬着糕，睨视了四下里一圈，何二不在，这个院子里除我之外，没有别人。
听错了吧。我心安理得地继续吃着糕，这时何二从侧门进来，他背后驮着一大袋木炭，手上还抱着一大捆木柴，我看见他便打招呼：“何二叔回来啦！”
何二向来比何大还要寡言少语，我从未见过他脸上有过什么特别惊异的表情，但他突然看见我，却顿时一双眼睛瞪圆了，我被他的样子吓了一跳，还以为我脸上有什么脏东西，连忙用衣袖蹭了蹭，然后再看何二，他的神情依旧没变，但他的目光好像不完全是看着我，我疑心骤起，他好像在看着我后面——
我回过头去，我身后是一口大水缸，桃三娘常在水缸里养一二尾活鱼、种几片浮莲的，然而这一刻，我却看见一个淘气的男孩子正蹲在水缸的边沿上，用一种得意的神情也正看着我。我吓了一跳，怀疑地打量着眼前这个突然冒出来的家伙：黑黑的皮肤和晒得粗糙又隐隐带青苔色的齐眉短发，好像没有眉毛，只有一双傲气的大眼睛正微微带着一丝像是嘲弄的笑，身穿一件土色的褂子，光着脏兮兮的脚丫，却那么稳稳当当地蹲在水缸边沿，好像完全没有失去平衡掉下来的危险。
这人看起来就是一副喜欢欺负人的德性，刚才笑的也是他吧？我嘴里的糕还没咽下去，但已经从刚刚的惊讶里回过味来，他看来和我一样大罢了，是刚才从前面趁我没注意的时候溜进来的吧？
诶？我想起什么，我的乌龟呢？方才我带着我养的乌龟一起来欢香馆，并把它放在水缸里的浮莲叶子上的，这会儿怎么不见了？平时它就算不在叶子上，也会游到水缸沿边扒着边慢慢浮游在那的……不会是沉进水底去了吧？
我顾不得许多，连忙跑过去朝水缸里看，翻起叶子下不见，水底也只有那黑鲤鱼在默默地一动不动。
“哟！在找什么？还是要照照自己的样子？本来就不是什么美人。”男孩子口吻夸张的话语在我耳边响起。
我不由心里一阵无名火起，抬头直望向眼前这男孩，他还那么蹲在水缸沿上，看到我怒瞪着他，却好像忍俊不住似的，反而爆发出更响亮的笑声：“馋猫一样的丑八怪丫头，别盯着我看呀！”
他好像成心要气我，一边这样说着，一边还站了起来，嬉皮笑脸做出赶紧避开我的样子，惟有一点奇怪的是，他好像杂耍高手一样，不需要扶助任何东西，脚下就是能站得那么稳，然后他又轻巧地一跳，从水缸沿上落到地面。
我真的生气了，冲着他喊：“要你管！你才是！脏小孩！讨厌鬼！”
那男孩一手摸摸自己粗硬的头发，不怀好意地笑道：“哟！丑八怪骂人了。”
我气得差点捏碎了手里的糕，但我还想找我的乌龟，便不理他，低下头去看水缸周围一圈的地上，也许乌龟刚才爬出来掉到地上也未可知。
可看了一圈，地上也没有。
一定是那个讨厌鬼把我的小乌龟藏起来了！所以他才故意说话激我！我平素都躲着这些男孩子远远的，就是知道他们爱恶作剧欺负女孩，坏透了的！
转头去望那男孩，他已经蹦到何二面前，何二脸上的惊诧神情已经褪去，恢复以往的冷淡，正弯腰把手里的柴放下，然后解开捆柴的绳子，开始把粗的和细的挑拣开来，男孩兴致勃勃地搓手顿脚：“哎！终于换了过来，果然轻松不少。”
何二觑了他一眼，默不作声。
一阵悠扬的琴声飘来，是前面的客人中有人带了乐器吧？
桃三娘急匆匆走来：“何二，上次没用完的干荷叶你放在……”桃三娘说了一半的话突然停住了，她看见了那个男孩。
男孩也转过头去，嘴角上翘地望着桃三娘。
桃三娘只是一愣，但随即恢复常态：“哎，变成这样子，差点没认出来。”说罢，就自顾着忙去了。
男孩子好像本想着桃三娘会说点什么，但桃三娘的反应似乎让他失望了，他撇撇嘴。
我抱定乌龟必定是被他拿了的，拣了处干净的地方，把手中的糕放下，然后气势汹汹地走到男孩面前：“讨厌鬼！是不是你把我的乌龟藏起来了？”
男孩子双手叉着腰上，挺着胸脯：“什么乌龟？哪有啊？”
我盯着他身上看了两圈，的确，他穿着那么薄又没袖的褂子，怎么看也没地方能藏住我的乌龟：“那你是把它捉了藏什么地方去了？你、你肯定是把它藏到哪个旮旯里了！你快还我！”我气急了，我从来不敢和男孩子吵架，但我的乌龟就这么不见了，这里除了他之外，不可能还有别人会动它。
桃三娘找出了干荷叶，拿到水边去冲洗，见我在这嚷嚷居然也没在意，就跟何二说道：“把糟的花肉拿出点来，还有那晒的茄子干，对了，赶紧泡上虾米，待会要用……还有，他们要吃鸡爪子，你配上酱瓜、生姜，拿菜油给他们炒一碟去。”
男孩子不安分地在院子里走来走去，嘴里念道：“我可没藏，有本事你自己找啊！我没拿你的，怎么还你？”
“别抵赖了，肯定是你拿了，还我的乌龟！”我气哼哼地追着他后面喊。
忽然，男孩子站住，我跟着他后面走差点一头撞在他背后，连忙也止住步，只见男孩竖起一个指头做侧耳倾听状：“慢着！”
我一愣：“什么？”
男孩子回过头来，他竖着的手突然在我额上大大地弹了一个暴栗：“听！响吧？”
我的头“噔”一下，眼前差点一昏，待回过神来，那男孩子又跑远了，还不忘朝我做个鬼脸：“哈！好响！”
我气得差点想哭，摸摸额头，碰到这种男孩子，我果然还是只能躲得越远越好，想到这，我不作声，讪讪地去拿回我咬了几口的米糕，然后坐到一边吃着，并留意一下地上到处哪里有乌龟的踪影。
又有个小厮跑到后面来：“老板娘，我们少爷喊你来一下。”
“好。”桃三娘应声出去了，我怕那男孩再跑来捉弄我，便也跟着桃三娘一起往前面去，在靠柜台的一张空桌子前坐下。
只见那和公子与王葵安正在围栏边的桌子坐着，一起还有两个花枝招展的姑娘，以前曾见过的，是江都有名的杨春阁里数一数二的娘子，叫桂卿和爱月，和公子随身带的童儿在一旁风炉子前扇火烹茶，那穿黄衣裙的爱月在弹琴，桂卿则嘴里嚼着什么，一边听琴一边唇角带着微微笑意。
桃三娘走过去，桂卿便对桃三娘说了两样她想吃的点心，问桃三娘会不会做，桃三娘答会的，王葵安就赶紧催促桃三娘快去给桂卿做来，桃三娘走了，王葵安就问桂卿嘴里吃的什么，桂卿说是盐饯的橄榄，王葵安就非要她拿出来几个给他吃，桂卿开玩笑地说不给，王葵安就非要抢，还起身走去搜她的身上，弄得桂卿一径地笑，一边躲闪开去。
爱月忽然发起脾气，把琴弦用手一拨，道：“你们太吵了！我不弹了！”
和公子笑着招呼她：“茶烹好了，过来喝一杯吧。”
爱月便坐到和公子的身边：“这两人总跟小孩子似的，那么闹。”
和公子不以为意，笑着安抚她，并让童儿先给她倒茶。
我吃完了米糕，觉得口渴，就到放酒和茶壶的架子去找水喝，却不知怎么和公子转过头来正好看见我，就对我招招手：“诶？小妹妹，你在这儿啊？过来、过来。”
他向来给人感觉温和，他此刻对我笑的样子，也十分善意没有害，我有点怯，但还是走过去：“你叫我？”
和公子点头，旁边的爱月却掩嘴笑：“你招惹这孩子干什么？”
桂卿在旁边搭腔：“你没看见这孩子生得可标致了？你看她那脸皮子嫩得！”
和公子不理她们，只是示意童儿把自己面前一只空杯子倒上茶，然后端杯子递给我：“小妹妹，你也尝尝？”
“啊？”我没反应过来。
“呵，这是武夷熬片。”和公子说了一个我不懂的词。
我不知是接还是不接好，那爱月便走来，从和公子的手里接过杯子，然后俯下身把杯子送到我眼前：“尝尝吧，小妹妹。”
我觉得要是再不接受，就有点太没礼貌了，但我向来只喝过三娘点的梅卤茶、花茶，却从未喝过这种烹制过的茶，只得接了过来，这碗茶汤颜色很深，黑中透着朱红，闻起来气味也没有花茶那种清香，我只得喝了一口，哪知入口顿时苦涩得皱紧眉头。
爱月笑起来：“怎么？”
“苦……”我勉强咽下去，只觉得舌头到喉咙里，像是喝了煎药的味道，赶紧把杯子还她。
旁边的桂卿和王葵安看着我的样子大笑起来，爱月起身把茶杯还给和公子，和公子的神情没变，还是与方才一样，温和善意地看着我，但那杯让我喝过的茶，我起初以为他换倒掉或者换个杯子，但他却毫不在意地自己端起来喝了。
爱月则一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身边，一手搭在我肩上，轻轻捋了捋我的额发：“哟，这孩子还长着个美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。”
我被她弄得很不自在，往后缩了缩，忽然就在这时，从围栏外飞进一个东西，“砰铛”一声，煮水的童儿“哎呀”一声喊，只见那风炉上的砂罐被一块飞进来的石头砸得一歪，差点没整个翻到地上，里面茶水也溅出不少，我与屋里其他人一齐望出去，只见刚才还在后院逗我的那个淘气男孩手里拿了几根长长的柳枝，末梢各绑着一块拳头大的石头，然后他就在那把石块甩来甩去，柳条吃不住石块，就顺着惯性飞出去了，刚才一块就正好砸中风炉。
“哪儿来的野毛孩！”王葵安骂了一句，他的小厮则作势要冲出去把那男孩拽住打一顿。
和公子摆摆手：“算了、算了。”
我正想趁机跑开，不曾想爱月一把拉住我：“小妹妹别走啊。来，陪姐姐坐这儿吃点心。”
不由分说，就将我拉到他们的桌子前按下，我推辞说刚吃过了，王葵安就不耐烦道：“这孩子怕生，你让她在这干什么？”
爱月也只是和我开玩笑，便放开我：“我是看和公子喜欢她，才留她在这。”
“爱月真大方……”桂卿和王葵安故意打个眼色，两人又笑。
我虽然听不懂他们的话，但他们笑得我浑身不自在，赶紧溜掉了。
桃三娘正在炸肉圆子，就是剁碎成酱的半肥瘦肉加香蕈、荸荠一起调好味道，然后捏出的圆子再油炸作金黄色，见我走来的模样，便笑问：“怎么？”
我指指外边：“刚才和公子要我喝他们的茶，好苦！”
“呵，他们那些茶喝多了会醉的。”桃三娘答道。
我又想起我的乌龟来了：“对了，三娘，有没看见我的乌龟？刚才我把它放水缸里了，后来怎么看不见了？”
“你的乌龟？”桃三娘奇怪道：“它刚才还在这里的，不过好像又出去了？”
“出去了？爬去哪了？”我诧异道。
“喏，从侧门出去了。”桃三娘继续低头炸她的圆子。
“啊？它能爬那么快？”我听说赶紧追了出去。
出了侧门，就是柳青街，街上有几个人来回地走过，但石板路面上光溜溜的，没看见有乌龟的踪影。这么一小会，它能爬多远？
我往草丛里找，也没有，不会是被人捡走了吧？
我一路找回竹枝儿巷口，却意外地看见乌龟就在我家门口趴着一动不动。
“诶？怎么跑回家来了？”我立刻欣喜地过去捉起它，它半昧着眼睛，好像在打盹，我把它举到眼前：“你自己跑回家来干嘛？”
乌龟的眼皮子翻了翻，却没理我。
我抱着它推门进家：“现在会知道乱跑了，把你关家里面。”
娘听见我的声音，便喊我进去，拿了一包包好的衣物，让我送别人家去，我便答应着走了。
我才发现，不知不觉间，残暑昏昏沉沉的热似乎每一天都在消退，大街小巷都有了点秋意，走过一家小小的祠堂，那熏黑了的门庭里飘出袅袅的线香气味，有一些白薄的帘子在微风里轻轻拂动。
好些天没有下雨了，路边几棵桂树上的叶子都蒙了尘土，我也没心思留意它是否开了花。
包袱送到保扬河畔的一户张家，我就回来了，这一段路不算近，但我一边看着路边景致一边走，也不觉得累。
路过一家门前，还正好看见个婆婆给一个和我年岁差不多的女孩子在修面，我认得那婆婆，是这一带有名的梳头婆，上午总能看见她梳笼着光洁的发髻，背着家什在街上急匆匆地走，原来她家住这，此刻那婆婆是用嘴咬住一根细线，两手使长线交叉，在女孩脸上来回拉扯，听娘说很疼的，所以我还从未修过。
回到柳青街，恰好看见羊巷招家的下人江婆子，她也已经看见我了，我连忙对她打声招呼：“江婆婆好！”
“呵，小丫头是你啊。”她咧开嘴皮子对我一笑。
“招家夫人又来请桃三娘做点心么？”我问道。
江婆婆举起手里的一个包着盒子的包袱给我看：“是啊，喏！我们家出了个稀罕事儿。”
“什么稀罕事？”我好奇心起。
“就在我们家奶奶住的那楼后面，今早上我们家一下人在那扫地，却看见围墙根下居然长出这么大一朵木耳，你说奇不奇？”江婆婆夸张地把手比作个水盆那么大。
“啊？这么大的木耳？”我惊异道。
“是啊，生得又黑又嫩的，别说我们奶奶看着稀罕，就是我长这么大年纪，也没看见过这么大的。唉，不过么，”江婆婆又笑笑：“奶奶说，咱们女人没福气吃这样好东西，表少爷今天正好说跟朋友来欢香馆吃饭么，奶奶就让我送过来让桃三娘给表少爷做了吃吧。”
“表少爷？”我脑子里显出方才和公子、爱月的脸：“对了，是和公子吧？他与王员外家的少爷都在欢香馆喝茶呢，刚才还看见他。”
“呵，是了，是了。我们家奶奶说过，与他是姑表亲的。”江婆婆和我一行走一行说，这时已经到了欢香馆门前了，我先从侧门跑到后院厨房去，她则去给和公子请了安，说明来意。
桃三娘的肉圆都炸好了，现在又在收拾青鱼，何二在收拾鹌鹑，何二的一道茶油炒鹌鹑是最让客人叫好的菜。我兴冲冲地说：“三娘，江婆婆来了，在前面跟和公子说话呢，她带来个稀罕的东西，招家的墙根今早上长出了个大木耳，招寡妇让江婆婆带来，给和公子吃。”
“她家墙根长木耳？”桃三娘也有点诧异道。
正说着，江婆婆就进来了，她一边和桃三娘寒暄着一边把手里的包袱放在磨盘上，解开结子掀开里面的木盒，果然是盛着有洗脸水盆般大的一片鲜木耳：“三娘你看看！啧啧，这木耳长得漂亮哪！”
桃三娘惊讶点头：“真没见过，用鸡汤、面筋去煨熟了好，要不就焖鸭子肉里。”
“嗯，随三娘你处置吧，我还有事，唉，想在这闲聊多会儿都没功夫，先走啦！”江婆婆说着话就走了。
我想看她接下来会做什么特别好吃的，就跟在后面也进厨房，桃三娘把那木耳放到砧板上，却不急着弄它，而是转身去看灶台上滚着的一锅羹汤，我凑过去看，是用菇丝、笋丝、金针菜等材料做的素羹。
这时，前面传来王葵安大声吩咐小厮的声音：“你们快去茶庄帐房那里支五十两银子，就说我要的。”
一个小厮可怜巴巴地说：“可是，老爷吩咐过……”
“你让帐房随便挪个数把帐填了就是啦！五十两银子而已，又不是什么大数目！快去！”说着一叠声把那小厮赶出门。
桂卿的笑声则在一旁响起：“王大少爷不怕回去挨员外的板子？”
爱月的声音又道：“话说王少爷身子不好，之前府上还因为闹蛇，给闹出了人命，现在可好了？”
“那蛇啊，说来也是奇怪，你们没见过呢！不然肯定吓死！”
桂卿揶揄他：“说得这么大口气，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
“我看见过它不止一回了！”王葵安气哼哼道：“我当然不怕！”
桃三娘听得不由抿嘴一笑，低声道：“蛇一口就能把他给吃掉。”
我小声问：“三娘，真有那蛇吗？”
“当然有。”桃三娘正说着，忽然前面王葵安大喊：“老板娘！”
桃三娘应声出去，我扒在门外往里看，只见一个好像是王家的小厮，手里捧着个东西，我仔细一看，竟吓了一跳，那也是个盒子，里面同样盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地说：“还以为只有和公子的表姐家那富墙贵宅里能长大木耳，不曾想我们家今天也长了一朵，我爹他老人家年纪大了，吃不得太多这凉滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性给我们做一顿木耳大菜好了。”
我再去看那和公子，却意外发现他的脸色很不好看，阴沉凝重着，也不说话只是端着茶杯喝茶。
我心里油然升起一种不安，为什么与和公子有关的两家人家里都长出这样奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什么缘故？
桃三娘一叠声答应着，去接过那一盒木耳回到后面，看见我愣在那里，便笑道：“怎么？”
我摇摇头。
桃三娘把盒子举到眼前仔细端详着，好像自言自语地说道：“你说这木耳有什么奇怪的地方呢？这东西怕不会有毒吧？”
正说着，和公子忽然走了进来，桃三娘忙对他笑道：“诶？和公子别到这儿来，仔细油污弄脏了衣服。”
那和公子阴沉着脸，走到面前低声道：“把这两个扔掉，换别的木耳做菜。”
“这是为何？”桃三娘的语调我听着却像是明知故问。
“你就按我说的做好了，反正你是开门做生意的，问那么多没用。”和公子冷冰冰答道，这与他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看着，心不由得悬了起来。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，远处忙着活的何二忽然也停了手，望向这边，但桃三娘面上并没有愠怒神色，还是微笑着道：“我开这店做生意，这店里的事情自然还得按照我自己的意思做就对了。客人是来吃饭的，我就做客人想吃的东西罢了。”
和公子想再说什么，但话到嘴边又忍住了，一甩衣袖转身而去，我看他走进前面，赶紧扒到门边往里偷望，只见他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我刚想起今日还约了从临安来的一位知交，就是我之前跟你提过的那位现正在临安府衙供职的好友，他申时左右应该就能到邗渠畔的逍遥客栈了，都怪愚兄健忘，我们现在启程吧？”
“噢，那赶紧走吧！”王葵安也立刻站起身，让小厮快备马车，然后又喊桃三娘，要拿回那两个珍奇木耳，和公子阻止道：“不若这样，让老板娘烹调好之后，把做得了的木耳菜直接送到逍遥客栈去好了？”
“也好，逍遥客栈的厨子手艺也未必就比这儿的老板娘好。”旁边桂卿接口道。
于是一行人便急急忙忙上车走了。
我十分诧异：“三娘，和公子怎么这就急忙走了？”
桃三娘摇头笑笑：“怕他的尾巴被夹着了。”
“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在说什么。
傍晚我在家里厨房做晚饭，炒的我们自家种的黄芽菜，凉拌一碗蓬篙，我娘念叨说：“你爹说今天天黑之前就回来，这会子也不见人。”
正说着，爹就推门进来了，娘赶紧迎出来，我爹放下褡裢，我把热菜端到桌上，爹想起什么，道：“方才我路过运河边上，在逍遥客栈门口正好碰见了欢香馆的老板娘，她和伙计是去送饭菜给客人，我和她正打个招呼，不曾想就看见个怪事，你们说有多稀罕？”
“什么怪事？”我娘见我爹卖关子，便拍了一下他肩头。
“那逍遥客栈里，吃饭睡觉的都是那些有钱人，那门口也总是停着不少马车，河里也听着那么多船，今天不知哪里吹来的邪风，竟从水里冒出好多条蛇来，大大小小都往岸上爬，个个都是乌黑的身子，吓得那些人乱喊乱叫，把不少马都惊了。”
“啊？闹蛇？”我娘顿时吓了一跳：“没咬着你吧？”
“没有，我到那的时候，蛇都被打死了，那些家丁杂役个个都够狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八条，欢香馆的老板娘还说，可能是哪条船上带来的，我说哪有人会在船上带蛇呢？而且我只听过耍猴戏的，却没听过耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。
“欢香馆的老板娘可比你见多识广呢。”我娘笑道，只要爹没事，她就不担心了。
“瞎说！我觉得是现在入秋了，蛇都出来找食吃呢，养肥了好过冬睡觉不是。”
我隐隐觉得没有这么简单，不知道桃三娘是不是真的把那两个大木耳做成了菜肴送去给和公子、王葵安他们吃了，那和公子似乎很不想让他们吃那木耳的，桃三娘也说过那木耳可能有毒。
与爹娘一起吃过晚饭，我收拾好碗筷，天还没全黑下来，隔着我家矮墙望过去欢香馆，桃三娘应该早就回来了，那烟囱一如平日地青烟袅袅，饭馆里人影憧憧。
我推门出去，忽然头上被个小东西打中，我一惊，回头一看，却看见我家矮墙上蹲着个人。
我吓了一跳，待仔细一看，却是白天看见过的那个淘气男孩。
淘气男孩顶着一头硬得有点倒竖的头发，手里还拿着一根长树枝，正嬉皮笑脸地看着我。
“怎么又是你？”我撇嘴道：“讨厌鬼！”
那男孩也不生气，从墙头轻巧地跳落到地上：“小丫头，这么晚了去哪？”
“你这么晚了干嘛还不回家？”我反问道，其实不想理他，所以我继续往欢香馆走去。
他跟在我后面：“在家里呆着有什么意思，你不也跑出来了。”
我当没听到，继续往前走，忽然他一把拽住我的手臂：“站住！”
我吓了一跳，回头望他：“干嘛？”却见他瞪圆了眼睛看着我前面的地上，我循着他的目光看去，就在我方才还差两步就要踩到的地面上，竟然有一条一尺长的黑蛇在那游过。“呀！”我顿时全身的寒毛一耸：“蛇！”然后连退几步。
“嘿，走路不看路，还知道怕。”男孩子嘲笑我道，又用手里的树枝去故意撩起蛇，回头看着我道：“蛇有什么可怕的？”
那蛇的身子很滑，被他的树枝挑起，但略一挣扎，就又掉回到地上，继续往前爬去。
蛇的前方就是欢香馆，这时候饭馆里的客人正多着，饭香酒气不断飘出，难道蛇是朝着那光亮去的？男孩子见蛇挣脱了，就又用树枝去挑它的身子，又打它的头，拦住它的去路。
我对蛇很害怕：“有毒的吧？小心它咬你。”
“我不怕它咬我。”小男孩似乎玩儿得正高兴，这时他终于把蛇惹火了，蛇便不再继续往前行，反而回头朝这男孩吐信子，并且还把身子渐渐盘起来，男孩子笑哈哈地继续用树枝把它盘起的身子拨开：“想盘身子窜上来咬人？门儿也没有！”
我虽然不喜欢这男孩子，但我也不想看到他被蛇咬伤：“不要惹它了！它真要咬你的，这蛇怎么是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹说只有菜花蛇是没毒，呀……”我见他把蛇挑起来，然后扔出几尺远——
当那条蛇“啪”一声摔在地上，我还没来得及大叫出声的时候，更让人惊异的事发生了，只见那蛇一落地，就好像跌散了似的，一条身子竟分散出三四条来，我眼睁睁就看着一条蛇当场变成了四条！
它们并没有比现在一条的时候瘦小多少，但是齐刷刷地，这四条一同昂起头朝着那男孩发出“咝咝”的声音，假如我没看错的话，那蛇的眼睛都在渐渐变成血红色。
男孩子看见蛇分成几条，一点不惊讶，反倒好像很高兴的样子，跺了跺脚，喝了一声，然后又向前跳了一步，四条蛇的脖子也往后退了退，又挑衅地往前探了探。
男孩子把手里的树枝横着扔过去，那几个蛇头就好像训练好了一样，同时一低头避开，树枝飞到它们后面的地上，接着四条蛇更威胁式地吐出舌信，眼睛已经变得滴血一样的深红，我已经觉得很不对了，刚想叫喊，但男孩子好像已经知道我要干什么，连忙朝我一摆手，笑眯眯地指着蛇叫我：“别急！你快看！”
我把手捂住嘴巴，再去看那些形象可怕的蛇，却见那地上的树枝，就好像有了生命一样，忽然自动变长并柔软起来，就好像一股有生命的绳子……或者就像也变成了一条蛇，而那四条蛇作势就要扑上来之际，那树枝一下子就跳起来，自动围成一个绳圈，然后自动收紧，把四条蛇都捆成一束。
四条蛇顿时着慌了，四个身子没有章法地挣扎起来，蛇尾拍在地上发出“啪啪”的声响，男孩子看着笑得直拍手：“哈哈！绑住就分不开咯！”
我彻底吓住了：“你、你使的什么障眼法？树枝怎么变成绳子了？”
“这不是障眼法，这是变戏法。”男孩得意地摇摇头，蛇在地上扭成一团，他好像特别开心，我却不敢再和他说话，拔腿就往欢香馆跑去。
桃三娘不在前面招呼，必定还在后面厨房忙着，我从侧门进去，桃三娘正倚在磨盘边看何二做凉拌虾米茭儿菜，看见我来，便道：“吃了晚饭了？”
我看见三娘这么一如往常的样子，心里才定了定，点头答：“吃了。”
这时前面恰又有人喊桃三娘，她朗声答应着去了，我刚想说话的嘴张开一半，只好闭上。不经意间一回头，却发现刚才那男孩子竟一直跟在我身后，好像是捉迷藏似的，脚踩着我的影子，跟在我身后一步左右的距离，也不作声，我又吓了一跳：“你、你在干嘛？”
男孩子笑嘻嘻地：“来看这里有没有蛇。”
“这里怎么会有蛇。”我反驳道，但忽然又想起爹说逍遥客栈闹蛇的事，对了，我来本是想看看桃三娘到底有没把那大木耳做成菜送去逍遥客栈呢，逍遥客栈闹蛇……怎么柳青街也会闹蛇？平素我只在小秦淮里偶尔看见过水蛇或菜花蛇，但还从未见过像方才那样黑色有一尺多长的大蛇。
桃三娘走回来，大声吩咐何二道：“要一份笋油鳝丝、鸡油炒蓬篙！”然后就把刚做好的两碟凉菜端出去了。
我泄了气，看来桃三娘还得忙好一阵子，我想跟她说话还要等，瞥了一眼旁边那男孩子，他在院子里东张西望的，一会看看这里堆满腌菜缸的墙角，一会又翻那边盖菜的罩笠，好像真的在找蛇一样，我觉得他太古怪了，既不是这一带的街坊邻居的孩子，怎么还一整天都在这附近闲逛不回家？
我挨到磨盘边坐下来，何二的笋油鳝丝已经下锅了，发出“吱啦”一声，我看那男孩子也进了厨房去，我正寻思着，怎么何二没有赶他出来？就听得厨房里传出“哗啦”一下，有东西摔在地上的声音，我赶紧跑过去看，只见一个木盒子在地上摔裂了，估计是原本放在架子上的，男孩子个子不够高，勉强去拿，就掉下来了，裂开的盒盖露出了里面黑亮的木耳，何二只是看了看我，又看了一眼地上的东西，扔自顾着炒他的菜。
我急道：“你弄坏东西了！我去告诉三娘！”
不曾想一回头就看见桃三娘正笑吟吟站在我身后，看见我气急败坏的样子，便摸摸我的头：“不打紧，不打紧，盒子坏了也不怕。”说着她过去把东西捡起来，那男孩子丝毫也不畏惧她的样子，只是望着她。
桃三娘问他：“你叫什么名字？我该叫你什么？”
“名字？”男孩子略一愣，觑了我一眼，答道：“没有人给我取名字，不过你可以叫我小武。”
“小武，”桃三娘重复了一遍，然后把盒子端起来，又问：“你想要这个？”
小武摇摇头：“不想，只是想看看。”
“好。”桃三娘说着就把盒子递给他，他又摇头：“已经看到了。”
我在一旁觉得桃三娘和这男孩子怎么好像认识，而且说话都在绕圈子打哑谜似的？
男孩子又蹦蹦跳跳地出了厨房，在院子里抻了抻胳膊和腿，我对桃三娘道：“三娘，刚才我看见蛇了，你刚才没有把大木耳烧菜送去逍遥客栈吗？我爹说那里闹蛇来着，三娘……”
桃三娘好像被我慌叨叨的样子逗笑了：“你急什么？慢慢说。”
我看了看那男孩，忽然又不知该怎么说才好，指了指他：“他刚才变戏法来着，把树枝变成绳子把蛇捆住了。”
“噢？”桃三娘听了，不由抿嘴一笑，却不多说什么。
我看看桃三娘，又看看那个自称叫小武的男孩，才发现似乎他们认识，所以我听不懂他们说的话，而桃三娘对于小武变戏法的事也一点不觉得奇怪……我顿时有点沮丧。
桃三娘看出了我的心思，便附身对我笑道：“天晚了，月儿回家早点睡觉吧，明天我还要送好多东西去逍遥客栈，不如你一早就过来帮帮我？”
我一听又来了精神：“好啊，那我先回去了。”
桃三娘点头：“小武送月儿回去？”
我连忙摆手：“不用不用。”就赶紧跑了，幸好街上再没看见蛇，方才那被树枝绳捆住的蛇也不见了，我回到家中，娘还在忙活计，我对他们说桃三娘明日叫我过去帮忙，就睡下了。
桃三娘说，鳜鱼性味皆不适宜香糟或腌制，冬天时，可以把它切块加豆豉、酱油、盐巴、酒酿一起煨熟然后做鱼冻，而夏秋两季，除了蒸、脍的烹调方式外，还可以做拌鱼丁，就是把鳜鱼起肉切丁油炸，然后另用鸡油把甜酱瓜、酱茄丁、姜丝、豆腐干子等炒熟，再一共拌入鱼丁，并还需调好一碗姜霜和酱油的味料，待吃时淋到鱼丁上便可。
红煨鸭掌，是把鸭掌去甲后，用盐水稍煮，再入火腿片和炸排骨、笋片、姜片、料酒一起煨近半个时辰就成了。
我帮桃三娘砸银杏果的壳，银杏果是焯熟后用来配凉菜的，何二将辣酸笋和芫荽、白菜叶、虾仁等拌成咸酸味，再撒上银杏果和青葱，倒是一盘好看诱人的小菜。
那个叫小武的男孩子在水缸边沿上站着，我总觉得他为什么还不摔下来？在那种地方居然也能站得稳，太奇怪了。他似乎也发觉了我在看他，转过脸来朝我做个怪样，我看到他那副德性就讨厌。
帮着桃三娘做完几样菜色，可奇怪的是都没有木耳菜，我明明记得昨晚小武把盛木耳的盒子搞坏了，里面还有木耳的，难道桃三娘真的按照和公子的话，不做木耳菜了？
桃三娘在把食物装盒的时候，对小武说道：“今天你就陪我走一趟吧，何大就不要跟去了。”
“好！”小武爽利地答应一句。
最后，桃三娘还拿出一碟事先已经做好的、数十个表面印出鸡鸭模样好看的糖饼子来，以硬纸包好，让我拿着，我们一行三人便出发了。
逍遥客栈是座落在运河边上，是江都本地专供来往富商游贵打尖落脚、宿寝歇息的所在，因此修建得金瓦红墙，十分气势。
我因随桃三娘送饭菜来给这里的客人，曾来过这里一次，这一回才是第二次，看这门前停着的马车、河里泊着的船舫、来往穿梭的家丁佣人，我想起爹说昨日这里闹蛇的情景，可想而知会引起多大的响动。
有一条大黄狗似乎闻到了我们提的食盒里飘出来的香味，吐着舌头一直跟着我们后面走，我跺脚去吓它，它却也不怕，桃三娘笑我：“它许是知道你拿着糖饼呢，别惹急了扑你身上。”
和公子一行人似乎刚刚才睡醒起身，在逍遥客栈二楼一间开窗对水的包间里，点着香，童儿烹着茶，桂卿、爱月只是薄施了点脂粉，样子看起来倒是比往常清秀且容易亲近些。
逍遥客栈的伙计已经为他们摆上清粥和几碟精致的小菜，我有时候着实不明白像他们那样富贵有钱的人，为什么这里吃着这家的饭菜，那边还要另叫别的饭馆送东西来，他们的肚子居然也能装得下？
王葵安看见替桃三娘拿食盒的小武，便打趣道：“老板娘，你的儿子吗？都这么大啦？”
小武听见，做了个鬼脸。
桃三娘笑道：“我哪有这样的福气啊，王公子真会说笑。”
“哎，这么标致的老板娘，还怕没福气？”王葵安冷哼笑着说，正好桃三娘为他们端上红煨鸭掌去，他的眼睛盯在桃三娘的手上：“啧啧，这双手居然还这么白嫩，老板娘怎么保养的？张兄，你说是不是？”
他问的是旁边一个穿黑衣的男子，应该就是昨天和公子说的那个从临安来的朋友吧，他听王葵安这么说笑，又看看桃三娘，却脸上有点不自在，勉强干笑了笑，转去看和公子的脸色，和公子面无表情，似乎故意地望向别处，王葵安觉得无趣，只有桂卿可能是怕他面子挂不住，连忙打圆场道：“老板娘的风情绰约，还不是早就看见了的，你今天才夸这话，真是后知后觉了。”
爱月挨近和公子身边：“你大早的，怎么不高兴了？”
和公子摇摇头：“没有。”但他的神情明明就是很不悦，脸板着。
我见桃三娘把食盒里的菜都端出去了，正想把手里的糖饼包递给她，但她却好像视而不见一般，根本不接，我有点诧异，突然这时楼下有人喊：“哎！哎！蛇……”
又闹蛇？
屋子里靠近窗户的人，都循声去看，我也正想到窗边去看怎么回事，桃三娘转身一把从我怀里拿过糖饼包，然后走到另一扇窗边，低头朝下望去，我还未反应过来，她的手好像一个不小心，一包东西飞了出去——
楼底下一阵“唧唧呱呱”活鸡活鸭的直着嗓子的叫喊，有人喊：“谁把鸡鸭从楼上扔下来？把大爷的衣服都弄脏了……”
我赶紧也跑到窗边往下看，只见下面已经乱成一团，十多只鸡鸭受到惊吓，拍着翅膀在那又跳又飞，好几个不知是哪家的下人在那赶，地上还有数条黑色的蛇，好像是从运河里爬上来的。
爱月这时也伸出去看见了下面的情形，顿时花容失色，尖声道：“这是怎么回事？”
她似乎没看见桃三娘方才把糖饼扔下去的动作？我去望爱月，却正好触到和公子投到桃三娘身上的目光，那一瞬我觉得那目光冰冷异常，不像是一个人惯常会有的……桃三娘真的得罪他了？我不明所以，心底油然生出害怕来。
王葵安正看热闹看得高兴：“哟！谁家的鸡鸭笼子坏了？”他旁边那个黑衣的人霍地起身，大跨步走出门去，王葵安一愣：“诶？张兄去哪？”可他头也不回就走了，但我却瞥见一直不作声的小武跟在那人后面也出去了。
我继续扒在窗台看楼下，只见那些受惊的鸡鸭不知怎么的，一径灵活地躲避人们的追赶，一边还用嘴和脚爪去啄那些黑蛇，黑蛇也很怕那些鸡鸭，五六条分别四散着逃窜，那些追赶鸡鸭的人们，也被搞得团团转，不是互相撞到一块，就是被鸡鸭飞起用翅膀扇了眼睛，我看着反觉得挺滑稽可笑的，旁边同样在引颈观望的桂卿更是哈哈大笑起来，我听着有些刺耳，再看桃三娘，她则面带着惯常的那样微笑，看着下面，知道我看她，便转过脸来对我宽慰点点头，低声说：“放心，没事的。”
刚说完，这边和公子“呯”地一掌拍桌，把旁边的爱月吓了一跳：“怎么？”
和公子站起身，面凝重霜盯着桃三娘半晌，爱月不知他究竟怎么了，也起身拉他：“菜做得不合胃口么？干嘛这么看着老板娘？”
和公子也许想说什么，但最终没有把话出口，又或者碍于爱月、王葵安他们在场，这时王葵安也觉出异样来，放下了手里筷子：“和兄，你这是？”
楼外忽然响起比先前更强烈的喧哗，有人大喊：“蛇……好大、大……”声音失腔怪调，接着还有“哗哗”的好像什么东西拍在水面发出的声音，屋里所有人都一起聚集到窗边往外看，我一看不要紧，吓得差点腿软，只见运河水中，浮出一个巨大的怪物，不、不是怪物，是巨大的蛇！
一条头像笆斗般大、身子如木桶粗的大黑蛇，从水中探出头来，一双黑瞳的红眼睛，身上的鳞片在阳光下映得锃亮。此刻它好像被惹急了似的，一根大尾巴拼命甩，我们站在楼上，才能看清，它那尾巴上竟还有个东西——
“啊！小武！”我指着惊喊。只见小武整个小小的身子正紧紧蜷住抱着蛇尾，大蛇似乎是为了摆脱他，因此不断将尾巴乱甩的。
“蛇……”岸上所有人都唯恐不及地逃跑了，那些鸡鸭还在“呱呱喳喳”地乱飞乱跑，逍遥客栈里也是人声鼎沸起来，可能都在往什么地方躲去了吧。
“三娘，那蛇是……？”我急得去拉身边桃三娘，但抓了个空，我才发现桃三娘已经走开了，我再去看其他人，只有爱月和桂卿两个还在，但都是被吓呆了的神情，跌坐在椅子上，王葵安与和公子也不见了踪影。
我赶紧追出门去，客栈里的客人都被惊动了，走廊里小厮丫鬟们慌慌张张地出来进去，都在嚷嚷说外面有蛇怪，快找地方躲躲，我从二楼下去，大厅里也没看见他们。
我跑出客栈的门口，河面一时间看不见那蛇了，但水纹涟漪还是荡漾得很大，停船都撞得“咯噔咯噔”地撞着岸边，应该是沉进水里去了？小武呢？也被蛇拖进去了？这里的水究竟有多深啊？我急了，望向四周围想求助，却发现大人都跑光了，只有那些鸡鸭在，有两三条黑蛇都被它们啄死了，瘫在那里一动不动，有只鸭子还用脚掌去踏其中一条蛇的头，我看那蛇都快被它踩扁了。
不行，还是得去找桃三娘，让她想法子救小武！我正想到着，打算回头去找人时，水面又“哗”地一声分开，我望过去，顿时头发又一阵发麻，只见一截粗黑的身子露出了水面，我连连后退，然而身子又下去了，再甩出一段尾巴，尾巴上却没有了小武，我忍不住大喊了两声小武的名字，可答应我的却是更大一个水花，蛇头从水里冒出来了。
蛇头距离我大约只有二三丈远，笆斗一样大的头，水桶般粗的脖子和身子，蛇的双眼已经红得溢血……是真的溢出血来，小武的一条手臂正死死地箍住它的颈子，大蛇看样子已经挣扎了很久，但就是不能把小武甩开，反倒是被他箍得舌头都耷拉了出来，我惊慌地喊他：“小武！你没事吧？”
小武满脸满身都湿透了，那一头隐隐带青苔色的齐眉短发因为湿了水，几乎根根倒竖起来，但见他咧开嘴大笑：“什么事也没……”一句话没说完，蛇头又一个猛子扎进水里去了，溅起大大的水花，我赶紧后退几步，这大蛇是想把小武溺死吧，怎办？我得去找三娘！
我没头苍蝇一样围着逍遥客栈找了一圈，都没看见他们的踪影，倒是看见后院那边集结了一帮人，都拿着绳索、棍棒要去打大蛇呢，乱哄哄的，我去拉他们其中一个说：“大蛇把个男孩子带下水了，你们快去救他啊！”其他也有人附和说刚才看见个男孩子在水里拽住了蛇尾，众人听说赶紧往那边走，我自己仍继续去找桃三娘。
从逍遥客栈的后院有个小门出去，是一条荒僻的小巷，通往一小片林子，我只是伸出头去张望了一下，本以为他们不会在那，哪知正好看见远处穿着一袭白衣袍的和公子，还有桃三娘的背影，我跑过去，却发现和公子此时正一手扣着王葵安的喉咙，王葵安整个人被他轻而易举地双脚离地提着，并且双眼翻白，似乎已经厥过去了。
我不敢喊出声了，只远远在一旁看着，桃三娘此时正抬起左手，捋了捋左鬓的发，没有说什么，反而那和公子气急败坏道：“莫逼我，我与你井水不犯河水，况且我也照顾过你的生意。”
桃三娘的声音听来不紧不慢：“住在城郊荒冢的狐狸曾拜托过我帮她们调停和你的事情，你不该来了江都之后，仗着道行比它们高些，便去占了人家的地方。”
“我已经让她们搬到王家的院子去了，还不够么？”和公子恶狠狠道。
“那荒冢是数百年前贵人的埋骨之处，也算是有天地风水的地穴，你随便找来个人家的房子，又怎能相比？况且狐狸一家住那也有百年，你来了未免坏了这里的规矩……我本不想管你们的事，只是你也未免太过于嚣张，还张势惑乱这里的人，那寡妇如果死了，恐怕你都要招来雷劫，只怕你牵连到这里其它无辜，我在这一方土地上，也不得安生。”桃三娘斯斯然地说着，语气并不重，但那和公子的脸色却越来越难看，但我觉得那王葵安的样子更可怕，和公子再不松手，他就得死掉了吧？
我脚底发软，差点就想坐到地上去。
和公子终于一甩手，那王葵安像一个破口袋一样扔到脚边地上，他全身蜷缩着像是在抽搐，也缓不过劲来：“好吧，我走就是。”他似乎隐忍着巨大的怒火，咬牙切齿地对桃三娘说这句话，忽然他又想起什么：“还有，你叫那个小鬼放了我的朋友！”
桃三娘又摇摇头笑道：“你的朋友？我可没有想对他怎么样，那小鬼要做什么，我也拦不住啊。”
和公子听到这，脸色顿时变黑——是整张脸顿时浮现出一片片黑色鳞甲状的东西，以至于看起来变成那种可怕的青黑，同时他的身体也在发生奇特的扭曲，我吓得抑制不住地大叫起来，只见他的手脚缩进衣服里，但身子却无限拉长，他的脑袋也涨起轮子大，桃三娘回头看见我，喊了我一声：“月儿！”并且连忙返身到我身边来，摇着我的肩：“别站在这，你快回客栈里去。”
“噢……”我如梦初醒，这时只见那和公子已经完全变成一条和外面河里一样粗大的黑蛇，我不敢再多问，听桃三娘的话转头没命地逃回客栈的门里。耳边只听见一阵“淅沥沙拉”的树和草被翻动的声音，我临进门里回头瞅了一眼，那大蛇似乎朝着这边过来了，我吓得拼命跑，径直跑到客栈的后面厨房，那还有好几个人在忙活，他们倒没在意我，但随即只听见几丈开完的一堵墙“轰隆”一声倒塌，那蛇似乎就朝着运河岸边去了，我连忙也通过院门过了回廊到前面大厅去，那边没有传来水花翻腾的声音，反倒是人声沸腾，屋子里的人似乎都聚集到客栈大门口去看热闹了，我根本挤不出去，没办法，就往上跑到二楼去，方才和公子、王葵安他们吃饭的房间还开着门，我进去一看，爱月和桂卿也不知去哪躲起来了，我赶紧扒到窗户上一望，只见下面岸上躺着半截黑皮大蟒，另外一半身子还垂到水里，此刻它不知怎么，瘫在那里根本不动弹了，一群人原本围在那，但这时不晓得哪里刮起一阵怪风，我在二楼，那风也把窗户吹得“砰”一下阖上，我用了好大力气才推开一点，往下看去，怪风吹起一股沙尘，我勉强能看清是和公子变成的那一条大蛇窜了出来，伸长的尾巴把路面的马车一扫，马匹也都惊慌起来，拉起车拼命撩蹄子，人群又吓得四散逃命起来。
小武呢？我脑子里转念就想到，大风吹着那蛇，也不见它动了，难道死了？可小武去哪了？掉进水里没爬上来？
我正胡思乱想之际，就见和公子变成的那条大蛇用头将那不动的蛇往水里拱，两条相比起来，竟然和公子变的蛇比水里那蛇还要大，只见他几下就把那蛇的身体推进了水里，这时风又“砰”地把我面前的窗户给吹关上了，我再用力去推开，却一下子灌进了一股风沙，我只觉到不少沙粒撞到我的眼珠子上，我的眼睛一疼，就什么也看不见了，只好俯下身子去双手捂住眼，眼泪水止不住地就涌出来，我又不敢用手去用力搓，只能不断眨着眼皮好让沙子随眼泪一起流出来，好半天眼睛才缓过来，我再起身去推开窗子，外面的风却已经停了，楼下一片狼藉，几辆马车也因为马受惊而相互撞到一起，有的帘子也被大风掀翻了，杂七杂八的什物散落得到处都是，更重要的是，那两条蛇也不见踪影了！
我仔细到处张望了一下，好像也没人敢走到外面去，估计都躲进楼里面了吧？我这才转身下楼去，果然下面大厅里聚集了很多人，客栈的门也被关上了，不少人隔着门缝在朝外面看，所有人都在议论纷纷，其中我还听见有人嚷嚷说，方才那水里的蛇好像被一个小孩子弄死了，那孩子在水里箍着蛇的脖子，蛇挣扎了没几下，他把这蛇的脖子扭断了，还在蛇的颈子里抽出一条白白的东西来，怕是蛇筋咧；旁人则也有反驳的，说那蛇水桶那般粗，一个小孩子哪有那样的力气？但又有不少人附和说，的确是看见了，那小孩以前从未见过，绝不是这附近人家的小孩……这时有大胆的人开门出去了，我踮起脚尖想在人堆里找找见不见桃三娘，但一想桃三娘应该不会在这里，还是去后院看看，哪知一回头，就看见桃三娘站在我面前笑吟吟地低头看着我，我高兴地过去抱住她的腰：“三娘！”
桃三娘手搭在我的肩上：“我们回去吧。”
“好。”我赶紧答应，但立刻想起：“不对啊，三娘，小武呢？”
桃三娘笑道：“不必担心他，他一早就先回去了。”
回去的路上，桃三娘实在缠不过我问的一堆问题，终于松口告诉了我关于和公子的事，其实他是杭州西湖附近山上的一条黑蛇，凭依在一株数百年的老茶树底下，已经活了好几百年的时候，又得了那瑞山梵钟的灵气和教化，修成了人形，只是蛇性最淫，他晓得了些人间世道，就不甘寂寞跑出来行走，又不知怎么扮成个贵族公子模样，专去与年轻男女交结，谈论风月，品茶论道，这样其实倒也不过分，可他来了江都后，愈发大胆起来，把城外荒冢住的狐狸们给扰了，硬是要别人搬了家，自己又住到王员外家去搅风搅雨，弄得人家不得安宁，以及迷惑那招家寡妇，所以这两家人家中，才都生出了那黑木耳来的。
我最感到奇怪的，就是这么大的黑木耳，究竟是怎么长出来的，桃三娘神秘笑笑：“蛇性最淫，也是最毒，这畜生是卵胎里就带出来毒气，况且他已有了几百年的身子，那毒性就更是厉害的，只要他的蛇涎或蛇精若落到哪，哪里就会生出这种毒物来，只是它生得像木耳菜罢了，人若是吃了这东西，必定化为脓水而死的，除非是天上的琼浆仙水，不然是绝对救不活命的。”
“啊……”我连连咂舌，桃三娘看着我的样子笑道：“跟你说这个，你可不能告诉人去。”
“懂得了。”我点点头：“三娘，那和公子，不那蛇精他现在去哪了？木耳你怎么处置呢？”
“他回去了吧，怕是不会再来江都的了，至于木耳，你就别问啦。”桃三娘拍拍我的头。
我们回到欢香馆，果然看见小武在欢香馆门前的台阶上坐着，低头手里专注地搓着什么东西，我们走近前去，我才看清是一根细长的黄黄白白的东西，听见我们的脚步声，他抬起头朝我们咧嘴一笑，我好奇地过去：“你在干什么？”
小武赶紧把手里的东西护起来，朝我撇嘴：“臭丫头，看什么看！”
“嘁！”我对他嗤之以鼻，同时一走近他，也立刻闻到了一股子刺鼻的腥臭味，我赶紧避开，跟着桃三娘进了欢香馆。
傍晚我从欢香馆回家，都一直没看见小武的踪影，我还想问他白天那大蛇是不是他一个人打死的，我问桃三娘，桃三娘却只是抿嘴笑笑不回答我。
家里娘已经做好了晚饭，爹还没回来，我坐在院子里发呆，乌龟慢腾腾地从菜地里爬出来，我不经意瞥了一眼，总觉得乌龟哪里有点不对劲，一把抓起它，再仔细看了看，是错觉吗？乌龟好像长大了一圈，而且乌龟背上的纹理似乎变了，出现了一条打旋儿的白圈，是弄脏了？我用衣袖去蹭了蹭，弄不掉，又摸了摸，好像是龟壳上自己生出来的，我再看看乌龟的脑袋，眼珠子眨巴眨巴地看着我，倒是很精神的样子，我用手指去弹了一下它的额间：“你干嘛去了？”乌龟伸出爪子拼命想要抓我的手指，似乎在抗议我弹它的头，无奈龟壳限制着，它的爪子只有那么短，我看它这么着急的样子，不禁又去弹了一下它额头，笑着道：“乖乖的，别再到处乱跑啦。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
桃三娘便把这米磨成了粉，另外再将黄豆泡去了皮，磨出豆浆煮开然后才和面，面和得稍稀一点，然后待它发酵半日，晚饭前就在笼屉上摊好一块蒸布，小米面摊在蒸布上，面上还印入八九颗蜜枣，大火蒸半刻钟，掀开盖，一大盘黄澄澄、热腾腾的，且还有一种特殊的米香四溢。
我看着锅里一个劲儿地流口水，桃三娘连布把整个糕拿出来放在平板上，用刀把它切出大小相等的块，一边对我说道：“帮三娘去把风炉子里的炭点着，点好了给你一块糕吃。”
我一听，二话不说赶紧去给炉子点火。
桃三娘看着我一径笑，我把纸折子点着了扔到炭里，再用扇子轻轻扇着：“三娘，用风炉做什么？”
桃三娘随口道：“待会有客人来，正好要用。”
“什么客人……”我这句话还没说完，就看见前面跑进来一个小厮：“老板娘原来在后面忙，我们家少爷来了。”
桃三娘点头笑道：“我洗洗手，就来！”
我朝里面偷望一眼，原来是江都有名的王员外家大公子，王葵安来了。看见他来，就知道必定还有一位他的至交好友，茶道高手和凝皖和公子也在，难怪桃三娘让我先点好风炉子，原来是未卜先知他们要来，所以事先准备好给他们烹茶用的。
我点好炉子，何大就过来把它搬出去了，桃三娘也忙着到前面招呼，我看四下里没人，就过去抓起一块糕，在手里吹了吹就送进嘴里，忽然听见不知哪里传来“噗哧”一下的笑声。
我口里咬着糕，睨视了四下里一圈，何二不在，这个院子里除我之外，没有别人。
听错了吧。我心安理得地继续吃着糕，这时何二从侧门进来，他背后驮着一大袋木炭，手上还抱着一大捆木柴，我看见他便打招呼：“何二叔回来啦！”
何二向来比何大还要寡言少语，我从未见过他脸上有过什么特别惊异的表情，但他突然看见我，却顿时一双眼睛瞪圆了，我被他的样子吓了一跳，还以为我脸上有什么脏东西，连忙用衣袖蹭了蹭，然后再看何二，他的神情依旧没变，但他的目光好像不完全是看着我，我疑心骤起，他好像在看着我后面——
我回过头去，我身后是一口大水缸，桃三娘常在水缸里养一二尾活鱼、种几片浮莲的，然而这一刻，我却看见一个淘气的男孩子正蹲在水缸的边沿上，用一种得意的神情也正看着我。我吓了一跳，怀疑地打量着眼前这个突然冒出来的家伙：黑黑的皮肤和晒得粗糙又隐隐带青苔色的齐眉短发，好像没有眉毛，只有一双傲气的大眼睛正微微带着一丝像是嘲弄的笑，身穿一件土色的褂子，光着脏兮兮的脚丫，却那么稳稳当当地蹲在水缸边沿，好像完全没有失去平衡掉下来的危险。
这人看起来就是一副喜欢欺负人的德性，刚才笑的也是他吧？我嘴里的糕还没咽下去，但已经从刚刚的惊讶里回过味来，他看来和我一样大罢了，是刚才从前面趁我没注意的时候溜进来的吧？
诶？我想起什么，我的乌龟呢？方才我带着我养的乌龟一起来欢香馆，并把它放在水缸里的浮莲叶子上的，这会儿怎么不见了？平时它就算不在叶子上，也会游到水缸沿边扒着边慢慢浮游在那的……不会是沉进水底去了吧？
我顾不得许多，连忙跑过去朝水缸里看，翻起叶子下不见，水底也只有那黑鲤鱼在默默地一动不动。
“哟！在找什么？还是要照照自己的样子？本来就不是什么美人。”男孩子口吻夸张的话语在我耳边响起。
我不由心里一阵无名火起，抬头直望向眼前这男孩，他还那么蹲在水缸沿上，看到我怒瞪着他，却好像忍俊不住似的，反而爆发出更响亮的笑声：“馋猫一样的丑八怪丫头，别盯着我看呀！”
他好像成心要气我，一边这样说着，一边还站了起来，嬉皮笑脸做出赶紧避开我的样子，惟有一点奇怪的是，他好像杂耍高手一样，不需要扶助任何东西，脚下就是能站得那么稳，然后他又轻巧地一跳，从水缸沿上落到地面。
我真的生气了，冲着他喊：“要你管！你才是！脏小孩！讨厌鬼！”
那男孩一手摸摸自己粗硬的头发，不怀好意地笑道：“哟！丑八怪骂人了。”
我气得差点捏碎了手里的糕，但我还想找我的乌龟，便不理他，低下头去看水缸周围一圈的地上，也许乌龟刚才爬出来掉到地上也未可知。
可看了一圈，地上也没有。
一定是那个讨厌鬼把我的小乌龟藏起来了！所以他才故意说话激我！我平素都躲着这些男孩子远远的，就是知道他们爱恶作剧欺负女孩，坏透了的！
转头去望那男孩，他已经蹦到何二面前，何二脸上的惊诧神情已经褪去，恢复以往的冷淡，正弯腰把手里的柴放下，然后解开捆柴的绳子，开始把粗的和细的挑拣开来，男孩兴致勃勃地搓手顿脚：“哎！终于换了过来，果然轻松不少。”
何二觑了他一眼，默不作声。
一阵悠扬的琴声飘来，是前面的客人中有人带了乐器吧？
桃三娘急匆匆走来：“何二，上次没用完的干荷叶你放在……”桃三娘说了一半的话突然停住了，她看见了那个男孩。
男孩也转过头去，嘴角上翘地望着桃三娘。
桃三娘只是一愣，但随即恢复常态：“哎，变成这样子，差点没认出来。”说罢，就自顾着忙去了。
男孩子好像本想着桃三娘会说点什么，但桃三娘的反应似乎让他失望了，他撇撇嘴。
我抱定乌龟必定是被他拿了的，拣了处干净的地方，把手中的糕放下，然后气势汹汹地走到男孩面前：“讨厌鬼！是不是你把我的乌龟藏起来了？”
男孩子双手叉着腰上，挺着胸脯：“什么乌龟？哪有啊？”
我盯着他身上看了两圈，的确，他穿着那么薄又没袖的褂子，怎么看也没地方能藏住我的乌龟：“那你是把它捉了藏什么地方去了？你、你肯定是把它藏到哪个旮旯里了！你快还我！”我气急了，我从来不敢和男孩子吵架，但我的乌龟就这么不见了，这里除了他之外，不可能还有别人会动它。
桃三娘找出了干荷叶，拿到水边去冲洗，见我在这嚷嚷居然也没在意，就跟何二说道：“把糟的花肉拿出点来，还有那晒的茄子干，对了，赶紧泡上虾米，待会要用……还有，他们要吃鸡爪子，你配上酱瓜、生姜，拿菜油给他们炒一碟去。”
男孩子不安分地在院子里走来走去，嘴里念道：“我可没藏，有本事你自己找啊！我没拿你的，怎么还你？”
“别抵赖了，肯定是你拿了，还我的乌龟！”我气哼哼地追着他后面喊。
忽然，男孩子站住，我跟着他后面走差点一头撞在他背后，连忙也止住步，只见男孩竖起一个指头做侧耳倾听状：“慢着！”
我一愣：“什么？”
男孩子回过头来，他竖着的手突然在我额上大大地弹了一个暴栗：“听！响吧？”
我的头“噔”一下，眼前差点一昏，待回过神来，那男孩子又跑远了，还不忘朝我做个鬼脸：“哈！好响！”
我气得差点想哭，摸摸额头，碰到这种男孩子，我果然还是只能躲得越远越好，想到这，我不作声，讪讪地去拿回我咬了几口的米糕，然后坐到一边吃着，并留意一下地上到处哪里有乌龟的踪影。
又有个小厮跑到后面来：“老板娘，我们少爷喊你来一下。”
“好。”桃三娘应声出去了，我怕那男孩再跑来捉弄我，便也跟着桃三娘一起往前面去，在靠柜台的一张空桌子前坐下。
只见那和公子与王葵安正在围栏边的桌子坐着，一起还有两个花枝招展的姑娘，以前曾见过的，是江都有名的杨春阁里数一数二的娘子，叫桂卿和爱月，和公子随身带的童儿在一旁风炉子前扇火烹茶，那穿黄衣裙的爱月在弹琴，桂卿则嘴里嚼着什么，一边听琴一边唇角带着微微笑意。
桃三娘走过去，桂卿便对桃三娘说了两样她想吃的点心，问桃三娘会不会做，桃三娘答会的，王葵安就赶紧催促桃三娘快去给桂卿做来，桃三娘走了，王葵安就问桂卿嘴里吃的什么，桂卿说是盐饯的橄榄，王葵安就非要她拿出来几个给他吃，桂卿开玩笑地说不给，王葵安就非要抢，还起身走去搜她的身上，弄得桂卿一径地笑，一边躲闪开去。
爱月忽然发起脾气，把琴弦用手一拨，道：“你们太吵了！我不弹了！”
和公子笑着招呼她：“茶烹好了，过来喝一杯吧。”
爱月便坐到和公子的身边：“这两人总跟小孩子似的，那么闹。”
和公子不以为意，笑着安抚她，并让童儿先给她倒茶。
我吃完了米糕，觉得口渴，就到放酒和茶壶的架子去找水喝，却不知怎么和公子转过头来正好看见我，就对我招招手：“诶？小妹妹，你在这儿啊？过来、过来。”
他向来给人感觉温和，他此刻对我笑的样子，也十分善意没有害，我有点怯，但还是走过去：“你叫我？”
和公子点头，旁边的爱月却掩嘴笑：“你招惹这孩子干什么？”
桂卿在旁边搭腔：“你没看见这孩子生得可标致了？你看她那脸皮子嫩得！”
和公子不理她们，只是示意童儿把自己面前一只空杯子倒上茶，然后端杯子递给我：“小妹妹，你也尝尝？”
“啊？”我没反应过来。
“呵，这是武夷熬片。”和公子说了一个我不懂的词。
我不知是接还是不接好，那爱月便走来，从和公子的手里接过杯子，然后俯下身把杯子送到我眼前：“尝尝吧，小妹妹。”
我觉得要是再不接受，就有点太没礼貌了，但我向来只喝过三娘点的梅卤茶、花茶，却从未喝过这种烹制过的茶，只得接了过来，这碗茶汤颜色很深，黑中透着朱红，闻起来气味也没有花茶那种清香，我只得喝了一口，哪知入口顿时苦涩得皱紧眉头。
爱月笑起来：“怎么？”
“苦……”我勉强咽下去，只觉得舌头到喉咙里，像是喝了煎药的味道，赶紧把杯子还她。
旁边的桂卿和王葵安看着我的样子大笑起来，爱月起身把茶杯还给和公子，和公子的神情没变，还是与方才一样，温和善意地看着我，但那杯让我喝过的茶，我起初以为他换倒掉或者换个杯子，但他却毫不在意地自己端起来喝了。
爱月则一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身边，一手搭在我肩上，轻轻捋了捋我的额发：“哟，这孩子还长着个美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。”
我被她弄得很不自在，往后缩了缩，忽然就在这时，从围栏外飞进一个东西，“砰铛”一声，煮水的童儿“哎呀”一声喊，只见那风炉上的砂罐被一块飞进来的石头砸得一歪，差点没整个翻到地上，里面茶水也溅出不少，我与屋里其他人一齐望出去，只见刚才还在后院逗我的那个淘气男孩手里拿了几根长长的柳枝，末梢各绑着一块拳头大的石头，然后他就在那把石块甩来甩去，柳条吃不住石块，就顺着惯性飞出去了，刚才一块就正好砸中风炉。
“哪儿来的野毛孩！”王葵安骂了一句，他的小厮则作势要冲出去把那男孩拽住打一顿。
和公子摆摆手：“算了、算了。”
我正想趁机跑开，不曾想爱月一把拉住我：“小妹妹别走啊。来，陪姐姐坐这儿吃点心。”
不由分说，就将我拉到他们的桌子前按下，我推辞说刚吃过了，王葵安就不耐烦道：“这孩子怕生，你让她在这干什么？”
爱月也只是和我开玩笑，便放开我：“我是看和公子喜欢她，才留她在这。”
“爱月真大方……”桂卿和王葵安故意打个眼色，两人又笑。
我虽然听不懂他们的话，但他们笑得我浑身不自在，赶紧溜掉了。
桃三娘正在炸肉圆子，就是剁碎成酱的半肥瘦肉加香蕈、荸荠一起调好味道，然后捏出的圆子再油炸作金黄色，见我走来的模样，便笑问：“怎么？”
我指指外边：“刚才和公子要我喝他们的茶，好苦！”
“呵，他们那些茶喝多了会醉的。”桃三娘答道。
我又想起我的乌龟来了：“对了，三娘，有没看见我的乌龟？刚才我把它放水缸里了，后来怎么看不见了？”
“你的乌龟？”桃三娘奇怪道：“它刚才还在这里的，不过好像又出去了？”
“出去了？爬去哪了？”我诧异道。
“喏，从侧门出去了。”桃三娘继续低头炸她的圆子。
“啊？它能爬那么快？”我听说赶紧追了出去。
出了侧门，就是柳青街，街上有几个人来回地走过，但石板路面上光溜溜的，没看见有乌龟的踪影。这么一小会，它能爬多远？
我往草丛里找，也没有，不会是被人捡走了吧？
我一路找回竹枝儿巷口，却意外地看见乌龟就在我家门口趴着一动不动。
“诶？怎么跑回家来了？”我立刻欣喜地过去捉起它，它半昧着眼睛，好像在打盹，我把它举到眼前：“你自己跑回家来干嘛？”
乌龟的眼皮子翻了翻，却没理我。
我抱着它推门进家：“现在会知道乱跑了，把你关家里面。”
娘听见我的声音，便喊我进去，拿了一包包好的衣物，让我送别人家去，我便答应着走了。
我才发现，不知不觉间，残暑昏昏沉沉的热似乎每一天都在消退，大街小巷都有了点秋意，走过一家小小的祠堂，那熏黑了的门庭里飘出袅袅的线香气味，有一些白薄的帘子在微风里轻轻拂动。
好些天没有下雨了，路边几棵桂树上的叶子都蒙了尘土，我也没心思留意它是否开了花。
包袱送到保扬河畔的一户张家，我就回来了，这一段路不算近，但我一边看着路边景致一边走，也不觉得累。
路过一家门前，还正好看见个婆婆给一个和我年岁差不多的女孩子在修面，我认得那婆婆，是这一带有名的梳头婆，上午总能看见她梳笼着光洁的发髻，背着家什在街上急匆匆地走，原来她家住这，此刻那婆婆是用嘴咬住一根细线，两手使长线交叉，在女孩脸上来回拉扯，听娘说很疼的，所以我还从未修过。
回到柳青街，恰好看见羊巷招家的下人江婆子，她也已经看见我了，我连忙对她打声招呼：“江婆婆好！”
“呵，小丫头是你啊。”她咧开嘴皮子对我一笑。
“招家夫人又来请桃三娘做点心么？”我问道。
江婆婆举起手里的一个包着盒子的包袱给我看：“是啊，喏！我们家出了个稀罕事儿。”
“什么稀罕事？”我好奇心起。
“就在我们家奶奶住的那楼后面，今早上我们家一下人在那扫地，却看见围墙根下居然长出这么大一朵木耳，你说奇不奇？”江婆婆夸张地把手比作个水盆那么大。
“啊？这么大的木耳？”我惊异道。
“是啊，生得又黑又嫩的，别说我们奶奶看着稀罕，就是我长这么大年纪，也没看见过这么大的。唉，不过么，”江婆婆又笑笑：“奶奶说，咱们女人没福气吃这样好东西，表少爷今天正好说跟朋友来欢香馆吃饭么，奶奶就让我送过来让桃三娘给表少爷做了吃吧。”
“表少爷？”我脑子里显出方才和公子、爱月的脸：“对了，是和公子吧？他与王员外家的少爷都在欢香馆喝茶呢，刚才还看见他。”
“呵，是了，是了。我们家奶奶说过，与他是姑表亲的。”江婆婆和我一行走一行说，这时已经到了欢香馆门前了，我先从侧门跑到后院厨房去，她则去给和公子请了安，说明来意。
桃三娘的肉圆都炸好了，现在又在收拾青鱼，何二在收拾鹌鹑，何二的一道茶油炒鹌鹑是最让客人叫好的菜。我兴冲冲地说：“三娘，江婆婆来了，在前面跟和公子说话呢，她带来个稀罕的东西，招家的墙根今早上长出了个大木耳，招寡妇让江婆婆带来，给和公子吃。”
“她家墙根长木耳？”桃三娘也有点诧异道。
正说着，江婆婆就进来了，她一边和桃三娘寒暄着一边把手里的包袱放在磨盘上，解开结子掀开里面的木盒，果然是盛着有洗脸水盆般大的一片鲜木耳：“三娘你看看！啧啧，这木耳长得漂亮哪！”
桃三娘惊讶点头：“真没见过，用鸡汤、面筋去煨熟了好，要不就焖鸭子肉里。”
“嗯，随三娘你处置吧，我还有事，唉，想在这闲聊多会儿都没功夫，先走啦！”江婆婆说着话就走了。
我想看她接下来会做什么特别好吃的，就跟在后面也进厨房，桃三娘把那木耳放到砧板上，却不急着弄它，而是转身去看灶台上滚着的一锅羹汤，我凑过去看，是用菇丝、笋丝、金针菜等材料做的素羹。
这时，前面传来王葵安大声吩咐小厮的声音：“你们快去茶庄帐房那里支五十两银子，就说我要的。”
一个小厮可怜巴巴地说：“可是，老爷吩咐过……”
“你让帐房随便挪个数把帐填了就是啦！五十两银子而已，又不是什么大数目！快去！”说着一叠声把那小厮赶出门。
桂卿的笑声则在一旁响起：“王大少爷不怕回去挨员外的板子？”
爱月的声音又道：“话说王少爷身子不好，之前府上还因为闹蛇，给闹出了人命，现在可好了？”
“那蛇啊，说来也是奇怪，你们没见过呢！不然肯定吓死！”
桂卿揶揄他：“说得这么大口气，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
“我看见过它不止一回了！”王葵安气哼哼道：“我当然不怕！”
桃三娘听得不由抿嘴一笑，低声道：“蛇一口就能把他给吃掉。”
我小声问：“三娘，真有那蛇吗？”
“当然有。”桃三娘正说着，忽然前面王葵安大喊：“老板娘！”
桃三娘应声出去，我扒在门外往里看，只见一个好像是王家的小厮，手里捧着个东西，我仔细一看，竟吓了一跳，那也是个盒子，里面同样盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地说：“还以为只有和公子的表姐家那富墙贵宅里能长大木耳，不曾想我们家今天也长了一朵，我爹他老人家年纪大了，吃不得太多这凉滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性给我们做一顿木耳大菜好了。”
我再去看那和公子，却意外发现他的脸色很不好看，阴沉凝重着，也不说话只是端着茶杯喝茶。
我心里油然升起一种不安，为什么与和公子有关的两家人家里都长出这样奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什么缘故？
桃三娘一叠声答应着，去接过那一盒木耳回到后面，看见我愣在那里，便笑道：“怎么？”
我摇摇头。
桃三娘把盒子举到眼前仔细端详着，好像自言自语地说道：“你说这木耳有什么奇怪的地方呢？这东西怕不会有毒吧？”
正说着，和公子忽然走了进来，桃三娘忙对他笑道：“诶？和公子别到这儿来，仔细油污弄脏了衣服。”
那和公子阴沉着脸，走到面前低声道：“把这两个扔掉，换别的木耳做菜。”
“这是为何？”桃三娘的语调我听着却像是明知故问。
“你就按我说的做好了，反正你是开门做生意的，问那么多没用。”和公子冷冰冰答道，这与他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看着，心不由得悬了起来。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，远处忙着活的何二忽然也停了手，望向这边，但桃三娘面上并没有愠怒神色，还是微笑着道：“我开这店做生意，这店里的事情自然还得按照我自己的意思做就对了。客人是来吃饭的，我就做客人想吃的东西罢了。”
和公子想再说什么，但话到嘴边又忍住了，一甩衣袖转身而去，我看他走进前面，赶紧扒到门边往里偷望，只见他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我刚想起今日还约了从临安来的一位知交，就是我之前跟你提过的那位现正在临安府衙供职的好友，他申时左右应该就能到邗渠畔的逍遥客栈了，都怪愚兄健忘，我们现在启程吧？”
“噢，那赶紧走吧！”王葵安也立刻站起身，让小厮快备马车，然后又喊桃三娘，要拿回那两个珍奇木耳，和公子阻止道：“不若这样，让老板娘烹调好之后，把做得了的木耳菜直接送到逍遥客栈去好了？”
“也好，逍遥客栈的厨子手艺也未必就比这儿的老板娘好。”旁边桂卿接口道。
于是一行人便急急忙忙上车走了。
我十分诧异：“三娘，和公子怎么这就急忙走了？”
桃三娘摇头笑笑：“怕他的尾巴被夹着了。”
“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在说什么。
傍晚我在家里厨房做晚饭，炒的我们自家种的黄芽菜，凉拌一碗蓬篙，我娘念叨说：“你爹说今天天黑之前就回来，这会子也不见人。”
正说着，爹就推门进来了，娘赶紧迎出来，我爹放下褡裢，我把热菜端到桌上，爹想起什么，道：“方才我路过运河边上，在逍遥客栈门口正好碰见了欢香馆的老板娘，她和伙计是去送饭菜给客人，我和她正打个招呼，不曾想就看见个怪事，你们说有多稀罕？”
“什么怪事？”我娘见我爹卖关子，便拍了一下他肩头。
“那逍遥客栈里，吃饭睡觉的都是那些有钱人，那门口也总是停着不少马车，河里也听着那么多船，今天不知哪里吹来的邪风，竟从水里冒出好多条蛇来，大大小小都往岸上爬，个个都是乌黑的身子，吓得那些人乱喊乱叫，把不少马都惊了。”
“啊？闹蛇？”我娘顿时吓了一跳：“没咬着你吧？”
“没有，我到那的时候，蛇都被打死了，那些家丁杂役个个都够狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八条，欢香馆的老板娘还说，可能是哪条船上带来的，我说哪有人会在船上带蛇呢？而且我只听过耍猴戏的，却没听过耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。
“欢香馆的老板娘可比你见多识广呢。”我娘笑道，只要爹没事，她就不担心了。
“瞎说！我觉得是现在入秋了，蛇都出来找食吃呢，养肥了好过冬睡觉不是。”
我隐隐觉得没有这么简单，不知道桃三娘是不是真的把那两个大木耳做成了菜肴送去给和公子、王葵安他们吃了，那和公子似乎很不想让他们吃那木耳的，桃三娘也说过那木耳可能有毒。
与爹娘一起吃过晚饭，我收拾好碗筷，天还没全黑下来，隔着我家矮墙望过去欢香馆，桃三娘应该早就回来了，那烟囱一如平日地青烟袅袅，饭馆里人影憧憧。
我推门出去，忽然头上被个小东西打中，我一惊，回头一看，却看见我家矮墙上蹲着个人。
我吓了一跳，待仔细一看，却是白天看见过的那个淘气男孩。
淘气男孩顶着一头硬得有点倒竖的头发，手里还拿着一根长树枝，正嬉皮笑脸地看着我。
“怎么又是你？”我撇嘴道：“讨厌鬼！”
那男孩也不生气，从墙头轻巧地跳落到地上：“小丫头，这么晚了去哪？”
“你这么晚了干嘛还不回家？”我反问道，其实不想理他，所以我继续往欢香馆走去。
他跟在我后面：“在家里呆着有什么意思，你不也跑出来了。”
我当没听到，继续往前走，忽然他一把拽住我的手臂：“站住！”
我吓了一跳，回头望他：“干嘛？”却见他瞪圆了眼睛看着我前面的地上，我循着他的目光看去，就在我方才还差两步就要踩到的地面上，竟然有一条一尺长的黑蛇在那游过。“呀！”我顿时全身的寒毛一耸：“蛇！”然后连退几步。
“嘿，走路不看路，还知道怕。”男孩子嘲笑我道，又用手里的树枝去故意撩起蛇，回头看着我道：“蛇有什么可怕的？”
那蛇的身子很滑，被他的树枝挑起，但略一挣扎，就又掉回到地上，继续往前爬去。
蛇的前方就是欢香馆，这时候饭馆里的客人正多着，饭香酒气不断飘出，难道蛇是朝着那光亮去的？男孩子见蛇挣脱了，就又用树枝去挑它的身子，又打它的头，拦住它的去路。
我对蛇很害怕：“有毒的吧？小心它咬你。”
“我不怕它咬我。”小男孩似乎玩儿得正高兴，这时他终于把蛇惹火了，蛇便不再继续往前行，反而回头朝这男孩吐信子，并且还把身子渐渐盘起来，男孩子笑哈哈地继续用树枝把它盘起的身子拨开：“想盘身子窜上来咬人？门儿也没有！”
我虽然不喜欢这男孩子，但我也不想看到他被蛇咬伤：“不要惹它了！它真要咬你的，这蛇怎么是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹说只有菜花蛇是没毒，呀……”我见他把蛇挑起来，然后扔出几尺远——
当那条蛇“啪”一声摔在地上，我还没来得及大叫出声的时候，更让人惊异的事发生了，只见那蛇一落地，就好像跌散了似的，一条身子竟分散出三四条来，我眼睁睁就看着一条蛇当场变成了四条！
它们并没有比现在一条的时候瘦小多少，但是齐刷刷地，这四条一同昂起头朝着那男孩发出“咝咝”的声音，假如我没看错的话，那蛇的眼睛都在渐渐变成血红色。
男孩子看见蛇分成几条，一点不惊讶，反倒好像很高兴的样子，跺了跺脚，喝了一声，然后又向前跳了一步，四条蛇的脖子也往后退了退，又挑衅地往前探了探。
男孩子把手里的树枝横着扔过去，那几个蛇头就好像训练好了一样，同时一低头避开，树枝飞到它们后面的地上，接着四条蛇更威胁式地吐出舌信，眼睛已经变得滴血一样的深红，我已经觉得很不对了，刚想叫喊，但男孩子好像已经知道我要干什么，连忙朝我一摆手，笑眯眯地指着蛇叫我：“别急！你快看！”
我把手捂住嘴巴，再去看那些形象可怕的蛇，却见那地上的树枝，就好像有了生命一样，忽然自动变长并柔软起来，就好像一股有生命的绳子……或者就像也变成了一条蛇，而那四条蛇作势就要扑上来之际，那树枝一下子就跳起来，自动围成一个绳圈，然后自动收紧，把四条蛇都捆成一束。
四条蛇顿时着慌了，四个身子没有章法地挣扎起来，蛇尾拍在地上发出“啪啪”的声响，男孩子看着笑得直拍手：“哈哈！绑住就分不开咯！”
我彻底吓住了：“你、你使的什么障眼法？树枝怎么变成绳子了？”
“这不是障眼法，这是变戏法。”男孩得意地摇摇头，蛇在地上扭成一团，他好像特别开心，我却不敢再和他说话，拔腿就往欢香馆跑去。
桃三娘不在前面招呼，必定还在后面厨房忙着，我从侧门进去，桃三娘正倚在磨盘边看何二做凉拌虾米茭儿菜，看见我来，便道：“吃了晚饭了？”
我看见三娘这么一如往常的样子，心里才定了定，点头答：“吃了。”
这时前面恰又有人喊桃三娘，她朗声答应着去了，我刚想说话的嘴张开一半，只好闭上。不经意间一回头，却发现刚才那男孩子竟一直跟在我身后，好像是捉迷藏似的，脚踩着我的影子，跟在我身后一步左右的距离，也不作声，我又吓了一跳：“你、你在干嘛？”
男孩子笑嘻嘻地：“来看这里有没有蛇。”
“这里怎么会有蛇。”我反驳道，但忽然又想起爹说逍遥客栈闹蛇的事，对了，我来本是想看看桃三娘到底有没把那大木耳做成菜送去逍遥客栈呢，逍遥客栈闹蛇……怎么柳青街也会闹蛇？平素我只在小秦淮里偶尔看见过水蛇或菜花蛇，但还从未见过像方才那样黑色有一尺多长的大蛇。
桃三娘走回来，大声吩咐何二道：“要一份笋油鳝丝、鸡油炒蓬篙！”然后就把刚做好的两碟凉菜端出去了。
我泄了气，看来桃三娘还得忙好一阵子，我想跟她说话还要等，瞥了一眼旁边那男孩子，他在院子里东张西望的，一会看看这里堆满腌菜缸的墙角，一会又翻那边盖菜的罩笠，好像真的在找蛇一样，我觉得他太古怪了，既不是这一带的街坊邻居的孩子，怎么还一整天都在这附近闲逛不回家？
我挨到磨盘边坐下来，何二的笋油鳝丝已经下锅了，发出“吱啦”一声，我看那男孩子也进了厨房去，我正寻思着，怎么何二没有赶他出来？就听得厨房里传出“哗啦”一下，有东西摔在地上的声音，我赶紧跑过去看，只见一个木盒子在地上摔裂了，估计是原本放在架子上的，男孩子个子不够高，勉强去拿，就掉下来了，裂开的盒盖露出了里面黑亮的木耳，何二只是看了看我，又看了一眼地上的东西，扔自顾着炒他的菜。
我急道：“你弄坏东西了！我去告诉三娘！”
不曾想一回头就看见桃三娘正笑吟吟站在我身后，看见我气急败坏的样子，便摸摸我的头：“不打紧，不打紧，盒子坏了也不怕。”说着她过去把东西捡起来，那男孩子丝毫也不畏惧她的样子，只是望着她。
桃三娘问他：“你叫什么名字？我该叫你什么？”
“名字？”男孩子略一愣，觑了我一眼，答道：“没有人给我取名字，不过你可以叫我小武。”
“小武，”桃三娘重复了一遍，然后把盒子端起来，又问：“你想要这个？”
小武摇摇头：“不想，只是想看看。”
“好。”桃三娘说着就把盒子递给他，他又摇头：“已经看到了。”
我在一旁觉得桃三娘和这男孩子怎么好像认识，而且说话都在绕圈子打哑谜似的？
男孩子又蹦蹦跳跳地出了厨房，在院子里抻了抻胳膊和腿，我对桃三娘道：“三娘，刚才我看见蛇了，你刚才没有把大木耳烧菜送去逍遥客栈吗？我爹说那里闹蛇来着，三娘……”
桃三娘好像被我慌叨叨的样子逗笑了：“你急什么？慢慢说。”
我看了看那男孩，忽然又不知该怎么说才好，指了指他：“他刚才变戏法来着，把树枝变成绳子把蛇捆住了。”
“噢？”桃三娘听了，不由抿嘴一笑，却不多说什么。
我看看桃三娘，又看看那个自称叫小武的男孩，才发现似乎他们认识，所以我听不懂他们说的话，而桃三娘对于小武变戏法的事也一点不觉得奇怪……我顿时有点沮丧。
桃三娘看出了我的心思，便附身对我笑道：“天晚了，月儿回家早点睡觉吧，明天我还要送好多东西去逍遥客栈，不如你一早就过来帮帮我？”
我一听又来了精神：“好啊，那我先回去了。”
桃三娘点头：“小武送月儿回去？”
我连忙摆手：“不用不用。”就赶紧跑了，幸好街上再没看见蛇，方才那被树枝绳捆住的蛇也不见了，我回到家中，娘还在忙活计，我对他们说桃三娘明日叫我过去帮忙，就睡下了。
桃三娘说，鳜鱼性味皆不适宜香糟或腌制，冬天时，可以把它切块加豆豉、酱油、盐巴、酒酿一起煨熟然后做鱼冻，而夏秋两季，除了蒸、脍的烹调方式外，还可以做拌鱼丁，就是把鳜鱼起肉切丁油炸，然后另用鸡油把甜酱瓜、酱茄丁、姜丝、豆腐干子等炒熟，再一共拌入鱼丁，并还需调好一碗姜霜和酱油的味料，待吃时淋到鱼丁上便可。
红煨鸭掌，是把鸭掌去甲后，用盐水稍煮，再入火腿片和炸排骨、笋片、姜片、料酒一起煨近半个时辰就成了。
我帮桃三娘砸银杏果的壳，银杏果是焯熟后用来配凉菜的，何二将辣酸笋和芫荽、白菜叶、虾仁等拌成咸酸味，再撒上银杏果和青葱，倒是一盘好看诱人的小菜。
那个叫小武的男孩子在水缸边沿上站着，我总觉得他为什么还不摔下来？在那种地方居然也能站得稳，太奇怪了。他似乎也发觉了我在看他，转过脸来朝我做个怪样，我看到他那副德性就讨厌。
帮着桃三娘做完几样菜色，可奇怪的是都没有木耳菜，我明明记得昨晚小武把盛木耳的盒子搞坏了，里面还有木耳的，难道桃三娘真的按照和公子的话，不做木耳菜了？
桃三娘在把食物装盒的时候，对小武说道：“今天你就陪我走一趟吧，何大就不要跟去了。”
“好！”小武爽利地答应一句。
最后，桃三娘还拿出一碟事先已经做好的、数十个表面印出鸡鸭模样好看的糖饼子来，以硬纸包好，让我拿着，我们一行三人便出发了。
逍遥客栈是座落在运河边上，是江都本地专供来往富商游贵打尖落脚、宿寝歇息的所在，因此修建得金瓦红墙，十分气势。
我因随桃三娘送饭菜来给这里的客人，曾来过这里一次，这一回才是第二次，看这门前停着的马车、河里泊着的船舫、来往穿梭的家丁佣人，我想起爹说昨日这里闹蛇的情景，可想而知会引起多大的响动。
有一条大黄狗似乎闻到了我们提的食盒里飘出来的香味，吐着舌头一直跟着我们后面走，我跺脚去吓它，它却也不怕，桃三娘笑我：“它许是知道你拿着糖饼呢，别惹急了扑你身上。”
和公子一行人似乎刚刚才睡醒起身，在逍遥客栈二楼一间开窗对水的包间里，点着香，童儿烹着茶，桂卿、爱月只是薄施了点脂粉，样子看起来倒是比往常清秀且容易亲近些。
逍遥客栈的伙计已经为他们摆上清粥和几碟精致的小菜，我有时候着实不明白像他们那样富贵有钱的人，为什么这里吃着这家的饭菜，那边还要另叫别的饭馆送东西来，他们的肚子居然也能装得下？
王葵安看见替桃三娘拿食盒的小武，便打趣道：“老板娘，你的儿子吗？都这么大啦？”
小武听见，做了个鬼脸。
桃三娘笑道：“我哪有这样的福气啊，王公子真会说笑。”
“哎，这么标致的老板娘，还怕没福气？”王葵安冷哼笑着说，正好桃三娘为他们端上红煨鸭掌去，他的眼睛盯在桃三娘的手上：“啧啧，这双手居然还这么白嫩，老板娘怎么保养的？张兄，你说是不是？”
他问的是旁边一个穿黑衣的男子，应该就是昨天和公子说的那个从临安来的朋友吧，他听王葵安这么说笑，又看看桃三娘，却脸上有点不自在，勉强干笑了笑，转去看和公子的脸色，和公子面无表情，似乎故意地望向别处，王葵安觉得无趣，只有桂卿可能是怕他面子挂不住，连忙打圆场道：“老板娘的风情绰约，还不是早就看见了的，你今天才夸这话，真是后知后觉了。”
爱月挨近和公子身边：“你大早的，怎么不高兴了？”
和公子摇摇头：“没有。”但他的神情明明就是很不悦，脸板着。
我见桃三娘把食盒里的菜都端出去了，正想把手里的糖饼包递给她，但她却好像视而不见一般，根本不接，我有点诧异，突然这时楼下有人喊：“哎！哎！蛇……”
又闹蛇？
屋子里靠近窗户的人，都循声去看，我也正想到窗边去看怎么回事，桃三娘转身一把从我怀里拿过糖饼包，然后走到另一扇窗边，低头朝下望去，我还未反应过来，她的手好像一个不小心，一包东西飞了出去——
楼底下一阵“唧唧呱呱”活鸡活鸭的直着嗓子的叫喊，有人喊：“谁把鸡鸭从楼上扔下来？把大爷的衣服都弄脏了……”
我赶紧也跑到窗边往下看，只见下面已经乱成一团，十多只鸡鸭受到惊吓，拍着翅膀在那又跳又飞，好几个不知是哪家的下人在那赶，地上还有数条黑色的蛇，好像是从运河里爬上来的。
爱月这时也伸出去看见了下面的情形，顿时花容失色，尖声道：“这是怎么回事？”
她似乎没看见桃三娘方才把糖饼扔下去的动作？我去望爱月，却正好触到和公子投到桃三娘身上的目光，那一瞬我觉得那目光冰冷异常，不像是一个人惯常会有的……桃三娘真的得罪他了？我不明所以，心底油然生出害怕来。
王葵安正看热闹看得高兴：“哟！谁家的鸡鸭笼子坏了？”他旁边那个黑衣的人霍地起身，大跨步走出门去，王葵安一愣：“诶？张兄去哪？”可他头也不回就走了，但我却瞥见一直不作声的小武跟在那人后面也出去了。
我继续扒在窗台看楼下，只见那些受惊的鸡鸭不知怎么的，一径灵活地躲避人们的追赶，一边还用嘴和脚爪去啄那些黑蛇，黑蛇也很怕那些鸡鸭，五六条分别四散着逃窜，那些追赶鸡鸭的人们，也被搞得团团转，不是互相撞到一块，就是被鸡鸭飞起用翅膀扇了眼睛，我看着反觉得挺滑稽可笑的，旁边同样在引颈观望的桂卿更是哈哈大笑起来，我听着有些刺耳，再看桃三娘，她则面带着惯常的那样微笑，看着下面，知道我看她，便转过脸来对我宽慰点点头，低声说：“放心，没事的。”
刚说完，这边和公子“呯”地一掌拍桌，把旁边的爱月吓了一跳：“怎么？”
和公子站起身，面凝重霜盯着桃三娘半晌，爱月不知他究竟怎么了，也起身拉他：“菜做得不合胃口么？干嘛这么看着老板娘？”
和公子也许想说什么，但最终没有把话出口，又或者碍于爱月、王葵安他们在场，这时王葵安也觉出异样来，放下了手里筷子：“和兄，你这是？”
楼外忽然响起比先前更强烈的喧哗，有人大喊：“蛇……好大、大……”声音失腔怪调，接着还有“哗哗”的好像什么东西拍在水面发出的声音，屋里所有人都一起聚集到窗边往外看，我一看不要紧，吓得差点腿软，只见运河水中，浮出一个巨大的怪物，不、不是怪物，是巨大的蛇！
一条头像笆斗般大、身子如木桶粗的大黑蛇，从水中探出头来，一双黑瞳的红眼睛，身上的鳞片在阳光下映得锃亮。此刻它好像被惹急了似的，一根大尾巴拼命甩，我们站在楼上，才能看清，它那尾巴上竟还有个东西——
“啊！小武！”我指着惊喊。只见小武整个小小的身子正紧紧蜷住抱着蛇尾，大蛇似乎是为了摆脱他，因此不断将尾巴乱甩的。
“蛇……”岸上所有人都唯恐不及地逃跑了，那些鸡鸭还在“呱呱喳喳”地乱飞乱跑，逍遥客栈里也是人声鼎沸起来，可能都在往什么地方躲去了吧。
“三娘，那蛇是……？”我急得去拉身边桃三娘，但抓了个空，我才发现桃三娘已经走开了，我再去看其他人，只有爱月和桂卿两个还在，但都是被吓呆了的神情，跌坐在椅子上，王葵安与和公子也不见了踪影。
我赶紧追出门去，客栈里的客人都被惊动了，走廊里小厮丫鬟们慌慌张张地出来进去，都在嚷嚷说外面有蛇怪，快找地方躲躲，我从二楼下去，大厅里也没看见他们。
我跑出客栈的门口，河面一时间看不见那蛇了，但水纹涟漪还是荡漾得很大，停船都撞得“咯噔咯噔”地撞着岸边，应该是沉进水里去了？小武呢？也被蛇拖进去了？这里的水究竟有多深啊？我急了，望向四周围想求助，却发现大人都跑光了，只有那些鸡鸭在，有两三条黑蛇都被它们啄死了，瘫在那里一动不动，有只鸭子还用脚掌去踏其中一条蛇的头，我看那蛇都快被它踩扁了。
不行，还是得去找桃三娘，让她想法子救小武！我正想到着，打算回头去找人时，水面又“哗”地一声分开，我望过去，顿时头发又一阵发麻，只见一截粗黑的身子露出了水面，我连连后退，然而身子又下去了，再甩出一段尾巴，尾巴上却没有了小武，我忍不住大喊了两声小武的名字，可答应我的却是更大一个水花，蛇头从水里冒出来了。
蛇头距离我大约只有二三丈远，笆斗一样大的头，水桶般粗的脖子和身子，蛇的双眼已经红得溢血……是真的溢出血来，小武的一条手臂正死死地箍住它的颈子，大蛇看样子已经挣扎了很久，但就是不能把小武甩开，反倒是被他箍得舌头都耷拉了出来，我惊慌地喊他：“小武！你没事吧？”
小武满脸满身都湿透了，那一头隐隐带青苔色的齐眉短发因为湿了水，几乎根根倒竖起来，但见他咧开嘴大笑：“什么事也没……”一句话没说完，蛇头又一个猛子扎进水里去了，溅起大大的水花，我赶紧后退几步，这大蛇是想把小武溺死吧，怎办？我得去找三娘！
我没头苍蝇一样围着逍遥客栈找了一圈，都没看见他们的踪影，倒是看见后院那边集结了一帮人，都拿着绳索、棍棒要去打大蛇呢，乱哄哄的，我去拉他们其中一个说：“大蛇把个男孩子带下水了，你们快去救他啊！”其他也有人附和说刚才看见个男孩子在水里拽住了蛇尾，众人听说赶紧往那边走，我自己仍继续去找桃三娘。
从逍遥客栈的后院有个小门出去，是一条荒僻的小巷，通往一小片林子，我只是伸出头去张望了一下，本以为他们不会在那，哪知正好看见远处穿着一袭白衣袍的和公子，还有桃三娘的背影，我跑过去，却发现和公子此时正一手扣着王葵安的喉咙，王葵安整个人被他轻而易举地双脚离地提着，并且双眼翻白，似乎已经厥过去了。
我不敢喊出声了，只远远在一旁看着，桃三娘此时正抬起左手，捋了捋左鬓的发，没有说什么，反而那和公子气急败坏道：“莫逼我，我与你井水不犯河水，况且我也照顾过你的生意。”
桃三娘的声音听来不紧不慢：“住在城郊荒冢的狐狸曾拜托过我帮她们调停和你的事情，你不该来了江都之后，仗着道行比它们高些，便去占了人家的地方。”
“我已经让她们搬到王家的院子去了，还不够么？”和公子恶狠狠道。
“那荒冢是数百年前贵人的埋骨之处，也算是有天地风水的地穴，你随便找来个人家的房子，又怎能相比？况且狐狸一家住那也有百年，你来了未免坏了这里的规矩……我本不想管你们的事，只是你也未免太过于嚣张，还张势惑乱这里的人，那寡妇如果死了，恐怕你都要招来雷劫，只怕你牵连到这里其它无辜，我在这一方土地上，也不得安生。”桃三娘斯斯然地说着，语气并不重，但那和公子的脸色却越来越难看，但我觉得那王葵安的样子更可怕，和公子再不松手，他就得死掉了吧？
我脚底发软，差点就想坐到地上去。
和公子终于一甩手，那王葵安像一个破口袋一样扔到脚边地上，他全身蜷缩着像是在抽搐，也缓不过劲来：“好吧，我走就是。”他似乎隐忍着巨大的怒火，咬牙切齿地对桃三娘说这句话，忽然他又想起什么：“还有，你叫那个小鬼放了我的朋友！”
桃三娘又摇摇头笑道：“你的朋友？我可没有想对他怎么样，那小鬼要做什么，我也拦不住啊。”
和公子听到这，脸色顿时变黑——是整张脸顿时浮现出一片片黑色鳞甲状的东西，以至于看起来变成那种可怕的青黑，同时他的身体也在发生奇特的扭曲，我吓得抑制不住地大叫起来，只见他的手脚缩进衣服里，但身子却无限拉长，他的脑袋也涨起轮子大，桃三娘回头看见我，喊了我一声：“月儿！”并且连忙返身到我身边来，摇着我的肩：“别站在这，你快回客栈里去。”
“噢……”我如梦初醒，这时只见那和公子已经完全变成一条和外面河里一样粗大的黑蛇，我不敢再多问，听桃三娘的话转头没命地逃回客栈的门里。耳边只听见一阵“淅沥沙拉”的树和草被翻动的声音，我临进门里回头瞅了一眼，那大蛇似乎朝着这边过来了，我吓得拼命跑，径直跑到客栈的后面厨房，那还有好几个人在忙活，他们倒没在意我，但随即只听见几丈开完的一堵墙“轰隆”一声倒塌，那蛇似乎就朝着运河岸边去了，我连忙也通过院门过了回廊到前面大厅去，那边没有传来水花翻腾的声音，反倒是人声沸腾，屋子里的人似乎都聚集到客栈大门口去看热闹了，我根本挤不出去，没办法，就往上跑到二楼去，方才和公子、王葵安他们吃饭的房间还开着门，我进去一看，爱月和桂卿也不知去哪躲起来了，我赶紧扒到窗户上一望，只见下面岸上躺着半截黑皮大蟒，另外一半身子还垂到水里，此刻它不知怎么，瘫在那里根本不动弹了，一群人原本围在那，但这时不晓得哪里刮起一阵怪风，我在二楼，那风也把窗户吹得“砰”一下阖上，我用了好大力气才推开一点，往下看去，怪风吹起一股沙尘，我勉强能看清是和公子变成的那一条大蛇窜了出来，伸长的尾巴把路面的马车一扫，马匹也都惊慌起来，拉起车拼命撩蹄子，人群又吓得四散逃命起来。
小武呢？我脑子里转念就想到，大风吹着那蛇，也不见它动了，难道死了？可小武去哪了？掉进水里没爬上来？
我正胡思乱想之际，就见和公子变成的那条大蛇用头将那不动的蛇往水里拱，两条相比起来，竟然和公子变的蛇比水里那蛇还要大，只见他几下就把那蛇的身体推进了水里，这时风又“砰”地把我面前的窗户给吹关上了，我再用力去推开，却一下子灌进了一股风沙，我只觉到不少沙粒撞到我的眼珠子上，我的眼睛一疼，就什么也看不见了，只好俯下身子去双手捂住眼，眼泪水止不住地就涌出来，我又不敢用手去用力搓，只能不断眨着眼皮好让沙子随眼泪一起流出来，好半天眼睛才缓过来，我再起身去推开窗子，外面的风却已经停了，楼下一片狼藉，几辆马车也因为马受惊而相互撞到一起，有的帘子也被大风掀翻了，杂七杂八的什物散落得到处都是，更重要的是，那两条蛇也不见踪影了！
我仔细到处张望了一下，好像也没人敢走到外面去，估计都躲进楼里面了吧？我这才转身下楼去，果然下面大厅里聚集了很多人，客栈的门也被关上了，不少人隔着门缝在朝外面看，所有人都在议论纷纷，其中我还听见有人嚷嚷说，方才那水里的蛇好像被一个小孩子弄死了，那孩子在水里箍着蛇的脖子，蛇挣扎了没几下，他把这蛇的脖子扭断了，还在蛇的颈子里抽出一条白白的东西来，怕是蛇筋咧；旁人则也有反驳的，说那蛇水桶那般粗，一个小孩子哪有那样的力气？但又有不少人附和说，的确是看见了，那小孩以前从未见过，绝不是这附近人家的小孩……这时有大胆的人开门出去了，我踮起脚尖想在人堆里找找见不见桃三娘，但一想桃三娘应该不会在这里，还是去后院看看，哪知一回头，就看见桃三娘站在我面前笑吟吟地低头看着我，我高兴地过去抱住她的腰：“三娘！”
桃三娘手搭在我的肩上：“我们回去吧。”
“好。”我赶紧答应，但立刻想起：“不对啊，三娘，小武呢？”
桃三娘笑道：“不必担心他，他一早就先回去了。”
回去的路上，桃三娘实在缠不过我问的一堆问题，终于松口告诉了我关于和公子的事，其实他是杭州西湖附近山上的一条黑蛇，凭依在一株数百年的老茶树底下，已经活了好几百年的时候，又得了那瑞山梵钟的灵气和教化，修成了人形，只是蛇性最淫，他晓得了些人间世道，就不甘寂寞跑出来行走，又不知怎么扮成个贵族公子模样，专去与年轻男女交结，谈论风月，品茶论道，这样其实倒也不过分，可他来了江都后，愈发大胆起来，把城外荒冢住的狐狸们给扰了，硬是要别人搬了家，自己又住到王员外家去搅风搅雨，弄得人家不得安宁，以及迷惑那招家寡妇，所以这两家人家中，才都生出了那黑木耳来的。
我最感到奇怪的，就是这么大的黑木耳，究竟是怎么长出来的，桃三娘神秘笑笑：“蛇性最淫，也是最毒，这畜生是卵胎里就带出来毒气，况且他已有了几百年的身子，那毒性就更是厉害的，只要他的蛇涎或蛇精若落到哪，哪里就会生出这种毒物来，只是它生得像木耳菜罢了，人若是吃了这东西，必定化为脓水而死的，除非是天上的琼浆仙水，不然是绝对救不活命的。”
“啊……”我连连咂舌，桃三娘看着我的样子笑道：“跟你说这个，你可不能告诉人去。”
“懂得了。”我点点头：“三娘，那和公子，不那蛇精他现在去哪了？木耳你怎么处置呢？”
“他回去了吧，怕是不会再来江都的了，至于木耳，你就别问啦。”桃三娘拍拍我的头。
我们回到欢香馆，果然看见小武在欢香馆门前的台阶上坐着，低头手里专注地搓着什么东西，我们走近前去，我才看清是一根细长的黄黄白白的东西，听见我们的脚步声，他抬起头朝我们咧嘴一笑，我好奇地过去：“你在干什么？”
小武赶紧把手里的东西护起来，朝我撇嘴：“臭丫头，看什么看！”
“嘁！”我对他嗤之以鼻，同时一走近他，也立刻闻到了一股子刺鼻的腥臭味，我赶紧避开，跟着桃三娘进了欢香馆。
傍晚我从欢香馆回家，都一直没看见小武的踪影，我还想问他白天那大蛇是不是他一个人打死的，我问桃三娘，桃三娘却只是抿嘴笑笑不回答我。
家里娘已经做好了晚饭，爹还没回来，我坐在院子里发呆，乌龟慢腾腾地从菜地里爬出来，我不经意瞥了一眼，总觉得乌龟哪里有点不对劲，一把抓起它，再仔细看了看，是错觉吗？乌龟好像长大了一圈，而且乌龟背上的纹理似乎变了，出现了一条打旋儿的白圈，是弄脏了？我用衣袖去蹭了蹭，弄不掉，又摸了摸，好像是龟壳上自己生出来的，我再看看乌龟的脑袋，眼珠子眨巴眨巴地看着我，倒是很精神的样子，我用手指去弹了一下它的额间：“你干嘛去了？”乌龟伸出爪子拼命想要抓我的手指，似乎在抗议我弹它的头，无奈龟壳限制着，它的爪子只有那么短，我看它这么着急的样子，不禁又去弹了一下它额头，笑着道：“乖乖的，别再到处乱跑啦。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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