第二章 关于领导权的问题
天空中隐隐传来凶恶的雷声，如同远处有怪兽在咆哮。佩林抬眼看着天空。几天前，覆盖天空的云层完全变成了黑色，仿佛一场风暴即将到来。但实际上，他们只是偶尔会遇到一场不大的雨。
空中又传来一阵隆隆声，却看不到闪电落下。佩林拍了拍毅力的脖子，这匹马身上散发着一股激动的气息——是刺鼻的汗气。有这种情绪的并不只是他的坐骑，在泥泞中行进的整支部队和难民群中都是这种气味。这一大群人的脚步声、马蹄声、车轮声和话语声交织在一起，也仿佛是阵阵雷鸣。
他们就要到杰罕那大道了。佩林原本计划跨过这条大道，继续向北，以安多为目的地。但袭击营地的瘟疫耗去他大量的时间，且他的两名殉道使都差点死去。然后，这片泥泞更减慢了他的速度。从他们离开梅登到现在已经过了一个月，但他们只前进了佩林计划中一个星期的路程。
佩林将手伸进外衣口袋，抚摸着里头的一套小铁匠谜锁。这是他们在梅登找到的，他一直把它带在身边，用来打发无聊的时间。迄今为止，他都没想出来该如何将它拆开。这是他见过最复杂的一套谜锁。
吉尔师傅和其他被佩林以寻找补给的名义先行派出去的人，都还看不到踪影。格莱迪已经在前方打开了几个小通道，让斥候能赶过去寻找他们。但所有斥候回来时都是两手空空。佩林已经开始为他们感到担忧了。
“大人？”佩林身边传来询问的声音。图恩身材瘦长，有一头卷曲的红发和用皮绳系住的胡须。他的腰带上挂着一把战斧，一种斧刃背面有一根长钉的危险武器。
“我们不可能付给你很多钱。”佩林说，“你们没有马匹？”
“没有，大人。”图恩一边说，一边朝他的十几名同伴瞥了一眼。“姜恩曾经有一匹，但我们在几个星期前把它吃了。”图恩的身上有着长久不曾清洁过的汗臭味，除了这股气味外，他还有一种奇怪的陈腐味。这个人的情绪会如此麻木吗？“如果你不介意，大人，我们不着急要酬金。如果你有食物的话……嗯，现在这对我们来说就足够了。”
我应该让他们离开，佩林想，我们已经有太多张嘴要喂饱了。光明啊，他已经开始在考虑抛弃一些人了，但这些人手里都有武器。如果他拒绝他们，他们毫无疑问会开始劫掠别人。
“到队伍中去吧，”佩林说，“找一个叫谭姆·亚瑟的人。他的身材很健壮，穿着就像个农夫。任何人都能给你指路，帮你找到他。告诉他，你和佩林谈过。我说了，要接纳你们，给你们饭吃。”
那些肮脏不堪的人立刻放松下来。他们瘦削的领队甚至散发出感激的气味。他竟然会感激别人！佣兵，或者是强盗，会因为能吃到饭而感激别人。这就是眼下的世界。
“告诉我，大人。”图恩在他的人混进难民队伍中以后，又问道：“你真的有食物吗？”
“我们有。”佩林说，“我刚刚说了。”
“它们没有在过了一个晚上之后就腐烂掉？”
“当然没有。”佩林以不容置疑的口吻说，“只要保存得当，它们就不会腐烂。”他们的一些谷物里的确有不少象鼻虫，但情况还可以忍受。而这个人却仿佛觉得这是一件非常不可思议的事情，仿佛佩林在说他的马车很快就能长出翅膀，飞上山巅。
“去吧，”佩林说，“跟你的人说清楚，我们营地有严格的纪律，不许斗殴，不许偷窃。如果我知道你们在惹麻烦，你们就会被揪着耳朵轰出去。”
“是，大人。”图恩说完，就急忙跑去与他的人会合了。他身上有一股真诚的气味。谭姆肯定会不高兴又有一批佣兵需要看管，但沙度人还在附近活动。大部分沙度人似乎已经转向东方了。不过，面对如此庞大、迟缓的一大群人，佩林很担心艾伊尔人会改变主意，返身朝他们发动进攻。
他踢了一下毅力的肋侧，向前走去。跟随在他旁边的是两河人。现在，亚蓝已经走了。不幸的是，两河人将自己当成佩林的贴身保镖，今天负责保镖任务的是维尔·亚兴和利德·索艾伦。佩林一直想要说服他们放弃这个责任，但他们在这件事上不给佩林半点转圜的余地。而且，佩林还有很多更重要的事情要忧心，不只是他那些奇怪的梦，那些在锻炉旁工作，却打造不出任何东西的可怕景象。
不要去想它们，他对自己说着，策马向漫长队伍的前方跑去。亚兴和索艾伦跟在他身后。你醒着的时候已经有够多的噩梦了，先处理这些麻烦吧。
现在他周围是一片开阔的草原，所有的草都带着黄色。他有些忧虑地注意到有几株长茎野花都已死去、腐烂了，春雨让许多这样的地方都变成泥沼陷阱。即使没有邪恶的泡沫和这种泥泞，这么一大群难民的移动速度也快不了多少。从离开梅登开始，每件事消耗的时间都比他计划的更久。
这群人在前进时会不停地踢起泥巴，大多数难民的裤子和裙子上都已沾满污泥，空气中充斥着黏滞的气味。佩林一直走到队伍前列，走过披挂红色胸甲、高举骑枪、戴着有沿壶形钢盔的骑兵队伍。他们是梅茵的翼卫队。加仑恩将军走在这支队伍的最前面，将装饰红色羽毛的钢盔带在身边。看他那明亮整洁的盔甲，你会以为他正率领一支检阅队伍。但他的独眼正不断扫视着周围的荒野，从那里面射出的目光犀利如炬。他是一名优秀的军人。这支队伍里有许多优秀的军人，但有时候，佩林觉得要阻止他们相互掐住喉咙就像掰开一只马蹄铁那么难。
“佩林大人！”一个喊声传来，是亚甘达，海丹军队的首席将军。他骑着一匹高大的花斑骟马，挤过梅茵人的队列。他的队伍排成宽阔纵队，走在梅茵人的旁边。自从雅莲德回来后，亚甘达一直要求佩林对翼卫队和他的海丹军队一视同仁。他总是抱怨翼卫队走在前面。为了平息纷争，佩林命令这两支骑兵队伍并排前进。
“又是一帮佣兵？”亚甘达催马来到佩林身边。
“一小队。”佩林说，“也许曾经是本地某位领主的卫队。”
“逃兵。”亚甘达向旁边啐了一口，“这事你应该问我。我的女王会用绳子把他们串起来！别忘了，我们眼下是在海丹境内。”
“你的女王已经宣誓向我效忠了。”佩林一边说，一边朝队伍最前面走去，“我们不会用绳子串起任何人，除非有证据证明他犯下罪行。等所有人都平安回家后，你就可以查问那些佣兵，看看你是否能指控他们有什么罪行。在那之前，他们只是一群食不果腹的人，希望有人可以跟随。”
亚甘达散发出一股挫败的气味。在梅登一战取得大胜后，佩林确实得到他和加仑恩连续几个星期的好感和服从。但在这片没有尽头的泥泞中，在一片不断响起滚滚雷鸣的天空下，旧日的裂痕又出现了。
“不必对此过于担心，”佩林说，“我已经派人看着那些新来的人了。”他也派了人照看那些难民。难民中有些人变得过分温顺，甚至如果没有得到命令，他们就不会去上厕所。还有一些难民一直不停地回头观望，仿佛以为沙度人会从远方的树林中杀出来。散发出这么强烈的恐惧气味的人很可能会造成麻烦。在他的营地里，许多人组成许多小团体，而且永远是那么小心翼翼，仿佛每一步都踏在蓟草丛中。
“你可以派人去和那些新来的人聊聊，亚甘达。”佩林说，“只能交谈。问问他们是从哪里来的，是不是曾经侍奉过某位领主。还有，他们对这里了解多少，能不能在我们的地图上添加一些内容。”他们一直没有找到这个地区的详细地图，只能由那些海丹人（包括亚甘达在内）凭记忆绘制关于这里的草图。
亚甘达调转马头离开了。佩林来到队伍最前面。作为一支队伍的领头者自然会有些好处，在这里，辛辣的汗臭和泥垢味至少没那么强烈。终于，他看见杰罕那大道像一条无止境的皮带穿过高原，一直向北方延伸。
佩林策马前行。片刻间，他陷进自己的思绪之中。他们终于找到这条大道。大路上的泥泞程度看起来不像草原上的那么糟糕，但也还是布满泥潭和积水，已经完全不像是一条路了。佩林看到高尔正向他跑来。那名艾伊尔人刚刚去前方探路。佩林的马蹄踏到路面上时，他注意到有人正骑马跟在高尔后面。
那是芬奈尔，佩林派在吉尔师傅队伍里的一名兽医。看到他，佩林感觉到一阵安慰，但随后又是一阵忧心忡忡。其他人在哪里？
“佩林大人！”那个人一边说，一边策马跑了过来。高尔让到一旁。芬奈尔是个肩膀宽阔的人，背上拴着一把长柄工匠斧。他的身上散发着宽慰的气息。“感谢光明。我还以为您永远也走不到这里了。您的部下已经告诉我们，援救成功了？”
“是的，芬奈尔。”佩林说着，皱了皱眉。“其他人在哪里？”
“他们还在前面，大人。”芬奈尔一边说，一边在马背上鞠了个躬。“我自愿留下来等您。您知道，我们需要向您解释一下。”
“解释？”
“其余人已经转向去卢加德。”芬奈尔解释说，“他们是沿大路走的。”
“什么？”佩林气恼地说道，“我给他们的命令是沿大路继续向北！”
“大人，”芬奈尔看起来颇为不安，“我们遇到了从那个方向来的旅行者，他们说向北的道路已经变得非常泥泞，完全不适合马车和大车通行。吉尔师傅认为，如果要执行您的命令，最好的方式是转道卢加德前往凯姆林。很抱歉，大人，这也是我们会派一个人留在这里的原因。”
光明啊！怪不得没有斥候能找到吉尔师傅的队伍，他们走上错误的方向。但佩林自己也已经在泥泞里滚了几个星期。有时候，他们还不得不完全停下来，等待可能出现的暴风雨。所以他没办法责怪吉尔师傅改变路线的决定，但这并无法让他不感到气愤。
“我们落后他们多久？”佩林问。
“我在这里等您五天了，大人。”
那么吉尔他们也一样行动迟缓，至少这不是一件坏事。“去找些吃的，芬奈尔。”佩林说，“感谢你留下来，让我知道发生了什么。一个人等待这么久，你非常勇敢。”
“总要有人做这件事，大人。”这名兽医犹豫了一下，“我当时最担心您……嗯，我的确想错了，大人。我们本以为您会比我们更快，因为我们毕竟带着不少车辆。但看样子，您是要带着一整座城市一起走！”
不幸的是，芬奈尔所说的离事实并不远。佩林挥挥手，示意他退下。
“我是在大约一个小时前，在路边找到他的。”高尔低声说，“那里有一座山丘，可以当成理想的宿营地。有不错的水源，还有观察四周的良好视野。”
佩林点点头。他们必须决定下一步该怎么做，是徒步跟在吉尔师傅后面，等待格莱迪和尼尔德能够开启大型通道；还是让大多数人继续向北，只分出少数人赶往卢加德。无论要做出怎样的决定，现在扎营理清当前的局势都是一个好选择。“如果你愿意，就去告诉其他人。”他对高尔说，“我们会沿大路走到你发现的那个地方，然后讨论下一步的行动。然后再问问枪姬众，看看她们是不是愿意沿大路朝我们背后的方向巡逻，以免有人从那个方向对我们发动突袭。”
高尔点点头，跑去传达命令了。佩林仍然坐在毅力的背上，思考着。他有些想派亚甘达和雅莲德向西北方前进，确认通往杰罕那的道路状况，但枪姬众们已经发现一些沙度斥候正在监视他的部队。他们可能只是要确认佩林不会对他们构成威胁。但佩林还是感到不安，危险随时都有可能出现。
现在，最好还是把雅莲德和她的人留在他身边，这样他们能互相保护对方的安全，直到格莱迪和尼尔德恢复体力。邪恶的泡沫中出现的毒蛇咬了他们和玛苏芮，他们三个人的伤比其他人更重。幸好其他两仪师没有被咬。
不过现在格莱迪已经恢复了精神，再过不久，他应该就能打开一个足够一支军队通过的大通道了，那时，佩林就能让雅莲德和两河人回家，他自己则用神行术回到兰德身边，装成与兰德和解的样子。直到现在，大多数人依旧以为他和兰德分开是因为他们之间发生了矛盾，以致酿成争吵。而且，他终于可以摆脱掉贝丽兰和翼卫队了。总之，一切都将恢复正轨。
光明在上，希望这件事能如此轻松地结束。佩林摇摇头，消除掉因为想起兰德而进入脑海中盘旋的色彩和幻象。
在不远处，贝丽兰和她的队伍正走上大道。终于踏上一块坚实一点的地方，他们都显得很高兴。那名美艳无俦的黑发女子，今天穿了一件绿色薄长裙，腰间系着一条火滴石腰带，领口处低得让人觉得不舒服。当菲儿不在的时候，佩林已经开始习惯依赖她了。当然，那是在贝丽兰不再把他当成一头戴着桂冠的野猪来猎杀以后。
现在菲儿回来了，他和贝丽兰之间的和平关系也宣告结束。像往常一样，安诺拉骑马跟随在贝丽兰身边，但她并没有像以前那样不住地与梅茵之主交谈。佩林无论如何也想不出，为什么这名两仪师要去见先知。也许他永远都不会知道这个谜题的答案，毕竟马希玛已经死了。在离开梅登一天之后，佩林的斥候就遇到了马希玛的尸体，他是被箭射死的，死后还被剥走了鞋子、腰带，以及身上一切值钱的东西。虽然乌鸦已经啄掉他的眼珠，佩林还是立刻就从腐肉的恶臭中嗅出马希玛的气味。
先知被强盗杀死了，也许这正是最适合他的结局。但佩林还是觉得自己的任务失败，兰德本想要佩林将马希玛活着带到他面前。色彩又开始在佩林的脑海中盘旋。
不管怎样，现在他都必须回到兰德身边。盘旋的色彩中，兰德站在一座被烧毁的建筑物前面，望向西方。佩林压下了那个影像。
他的任务已经结束了。先知得到了处置，雅莲德愿意与他结盟，只是，佩林依然觉得似乎有什么事情出了很大的错误。他用手指摩挲着口袋里的铁匠谜锁。要明白一样东西……你必须先明白它的每一部分……
他在菲儿走过来之前就闻到她的气息，听到她的马踏在软土地上的声音。“吉尔去卢加德了？”她停在佩林身边。
佩林点点头。
“这也许是个好主意。或许我们也应该转向那里。又有佣兵加入我们了？”
“是的。”
“最近这几个星期里，我们一定已经接纳了五千人。”她若有所思地说，“也许更多。奇怪，这种偏僻的地方怎么会有这么多佣兵？”
她非常美丽，鸦黑色的头发衬托着她脸上坚毅的线条，一双凤目下是高挺的沙戴亚鼻梁。今天，她穿着深酒红色的骑马裙。佩林深爱着她，时刻都在赞美光明能将她赐还给他。但在她身边，为什么他会觉得如此尴尬？
“你显得非常困扰，我的丈夫。”她说道。她是这么懂他，就如同她也能理解他的气味。也许这是女人所拥有的另一种能力。贝丽兰也同样能做到这一点。
“我们已经聚集了太多人，”佩林咕哝着，“应该把他们分批送走了。”
“我怀疑他们还是会回来找我们。”
“为什么？我可以下达命令。”
“你不能对因缘下达命令，我的丈夫。”菲儿回头看了一眼正在登上大路的人群。
“你是说……”佩林话说到一半，才明白妻子的意思，“你认为这都是因为我？因为我是时轴？”
“我们旅途中的每一次停留，你都会得到更多的追随者。”菲儿说道，“虽然我们在与艾伊尔人的战斗中失去了一些人，但在我们走出梅登时，跟随在我们身后的人只是变得更多了。当你看到那么多先前的奉义徒开始拿起武器，接受谭姆的训练时，不觉得奇怪吗？”
“他们被虐待了很长的时间，”佩林说，“他们不希望同样的事情再次发生。”
“所以箍铜匠也要学习用剑，”菲儿说，“并发现他们本来就有这样的天赋；从没想过要反抗沙度人的泥瓦匠，现在也能将硬头棒舞动如风。还有那些正成群结队地投奔我们的佣兵。”
“这只是巧合。”
“巧合？”菲儿颇有兴致地说，“一支被时轴率领的军队，也是巧合？”
她是对的。佩林陷入沉默，同时又能闻到妻子争论得胜后骄傲的心情。他不认为这是一场争论，但她是这样认为的。哪怕他并没有提高音量，她也不会放过他。
“这种情形再过几天就不会有了，菲儿。”他说道，“等我们能够再次使用神行术的时候，我就会让这些人回到他们各自的地方去。我不打算募集一支军队。我是要帮助难民返回家园。”他最不喜欢的一件事就是有愈来愈多的人喊他“大人”，向他鞠躬致敬。
“到时候再看吧。”菲儿说。
“菲儿。”佩林叹息一声，压低声音，“一个人应该看清楚眼前的东西。把带扣说成铰链，或者把钉子讲成马蹄铁，都是没有意义的。我告诉过你，我不是一个好的领袖，我已经证明过这一点了。”
“我却没看见。”
佩林握紧口袋里的铁匠谜锁。离开梅登后的几个星期里，他们一直在讨论这个问题。但菲儿一直都这么不讲理。“你不在的时候，营地简直是一团糟，菲儿！我已经告诉过你，亚甘达和枪姬众差点打了起来，而亚蓝……马希玛就在我的鼻子下让他堕落了。两仪师在玩我猜不透的阴谋诡计。两河人……你已经见到他们看我的时候，眼神里的那种羞耻了。”
当佩林说到最后这件事时，菲儿身上立刻散发出一股刺鼻的气味。她猛地向贝丽兰转过头。
“那不是她的错。”佩林说，“如果我能预料到，我早就会阻止这种谣言散播了，但我没有。现在，我只能睡在我自己做的床上。光明啊！如果一个人就连自己的邻居都不喜欢自己，那他到底是什么样的人？我不是什么大人，菲儿，事实就是如此，我早已经清楚地证明了。”
“奇怪，”菲儿说道，“但我和许多人都谈过，他们所说的，却和你认知的完全是两回事。他们说，是你压制了亚甘达的火爆个性，让营地免于发生内讧。然后又是你与霄辰人结为联盟。我听大家说得愈多，你给我的印象就更加深刻。在纷繁复杂、一切都无法确定的局势中，你却能做出明确的判断、采取果断的行动。你能够调动起每一个人的力量，在梅登取得了不可能的胜利。这些都是领袖才能做到的。”
“菲儿……”佩林压抑吼叫的冲动。为什么她就不能听听自己的话？当菲儿还是俘虏时，除了把她救出来，一切对他来说都不重要。他不在乎有谁需要他的英明，或者他下达了怎样的命令。末日战争就算已经开始，还在救援菲儿的他也会完全视而不见。
现在他才意识到，自己的行为是多么危险。而现在的问题是，他又变成那种样子了。他不会为自己所做的事情后悔，一点也不，一名领导者不能是这种样子。
他从一开始就不该让他们竖起那面狼头旗。现在，菲儿回来了，他也完成任务，该是结束这一切愚蠢行为的时候。佩林是一名铁匠，无论菲儿给他穿上什么样的衣服，人们用怎样的头衔称呼他，事实就是如此。一把匕首无论在上面描绘什么，怎样称呼它，它都不会变成马蹄铁。
他转头向乔锐·康加率领的队伍走去。那面该死的红色狼头旗正被系在一根比骑枪还长的旗杆上，高傲地飘扬在那支队伍前面。他张开嘴，打算命令乔锐把旗子放倒，但菲儿突然说话了。
“是的，没错，”她看起来像是陷入沉思，“这几个星期以来，我一直在思考这件事。虽然说起来很奇怪，但我相信，我被俘这件事正是我们所需要的，对于我们两人都是。”
什么？佩林转过身看着她，同时嗅到她身上思考的气味。她是认真的。
“现在，”菲儿说，“我们需要谈谈……”
“斥候回来了。”佩林说道，他觉得自己说这个似乎有些太过突兀。“艾伊尔人在前面。”
菲儿朝他所指的方向瞥了一眼。当然，她不可能看见任何东西。但菲儿知道佩林的眼力有多么厉害，她是极少数几个知道佩林秘密的人之一。
喊声响起，其他人也注意到三个穿着凯丁瑟的人影正沿大路向他们跑过来，那是被佩林派去探查情况的人。很快地，两名枪姬众向智者们跑去，另外一名跑向了佩林。
“路边有情况，佩林·艾巴亚。”来到佩林眼前的这名枪姬众全身散发着专注的气息。这是一种危险的信号。“你应该亲自去看看。”
加拉德在帐篷被风吹动的声音中醒来，剧烈的疼痛烧灼着他被踢过许多次的肋侧，丝毫不亚于他肩膀、左臂和大腿上瓦达造成的伤痛。而最让他感觉痛苦的，还是头部遭受的重击。
他呻吟着，翻身仰卧。周围的一切都是黑色的，只有天空中现出点点光亮。是星星吗？阴云已经遮蔽天空那么久了。
不……那不是他平时看到的星星。他的头部依然传出阵阵疼痛。他眨眨眼，让眼角的泪水落下。那些星星看起来是那么暗淡，那么遥远，而且排列的方式也完全不同。埃桑瓦到底把他带到什么地方，就连这里的星星也不一样了？
随着意识逐渐清晰，他才逐渐辨别出周围的环境。这是一顶厚重的帐篷，即使是在白天，也足以将外面的阳光遮蔽。他头顶的光亮根本不是星星，而是太阳穿过帆布上偶尔出现的小孔。
他仍然全身赤裸。用手指摸索一番后，他确定自己的脸上有不少干结的血痂，流血的地方是额头上一道很长的割痕，如果不尽快清洗，也许会感染。他再次躺倒，小心呼吸着。如果一次吸进太多空气，他的肋侧就会感到剧痛。
加拉德并不害怕死亡或者疼痛。他已经做出正确的选择。不幸的是，他只能把圣光之子交给裁判团去掌管了，而现在裁判团已经成为霄辰人的走狗。但在走进埃桑瓦的陷阱后，他已经没有别的选择。
加拉德并不气恨那些背叛他的斥候。裁判团一直是圣光之子权威的所在，即使他们说谎，人们也都会相信。让加拉德感到气愤的是埃桑瓦，是他玷污了真理。这个世界上有许多玷污真理的人，但圣光之子本应有所不同。
用不了多久，裁判团就会来找他。他将为拯救同袍的行动付出代价，单独承受那些人的斧钺钩刀。在他做出这个决定时，就已经很清楚这个代价了。从某种角度讲，他胜利了，他以最佳的方式引导了局势的发展。
另一个确保胜利的方式就是他必须在他们的审讯中坚守事实，否认自己是暗黑之友，直至最后一息。这非常困难，但只有这么做才是正确的。
他强迫自己坐起身。毫无意外地，他感觉到一阵晕眩和恶心，但这些并没有对他造成影响。他感觉了一下周围。他的腿被锁链锁住，锁链的另一端连在一根穿透粗帆布帐篷底、深深扎在地里的钉子上。
他试着想把那根钉子拉起来，结果只是因为用力过度而差点又昏过去。恢复了一下体力之后，他爬到帐篷边。这条锁链总算还有足够的长度，让他能碰触到帐帘。他解开帐帘一边的固定布条，在上面吐了口唾沫，然后仔细地擦拭掉脸上的泥垢和血污。
这个清洁工作让他有了目标，让他能够有所行动，不必再去想身上的疼痛。他小心地擦掉脸颊和鼻子上的干血。这很难，他的嘴非常干，不得不用力抿舌头，好多压榨些唾液出来。系住帐帘的布条不是帆布，而是某种更轻软的布料，上面全都是尘土的气味。
他又朝布条上的另一部分吐唾沫，让唾液渗进布条里，擦拭头上的伤口，脸上的泥土……这些都是裁判团胜利的标志。他不会让这些痕迹一直留在脸上。他将以一张清洁的脸去面对折磨他的人。
他听到帐篷外传来喊声。人们正在准备拔营出发。这会耽搁对他的审问吗？对此，他并没有多少信心。拆除营寨通常要花上几个小时的时间。加拉德继续清洁着，一条布条脏了，就换另一条。他将这个工作当成一种意识，一种有节奏的行动，能够帮助他集中精神，进行思考。头痛已经消失了，身体的疼痛也不那么剧烈了。
他不会逃走。即使有这种可能。逃走将使他与埃桑瓦达成的协议变成一纸空文。他会带着自己的尊严去面对他的敌人。
结束清理工作之后，他听到帐篷外有人在说话。他们来提审他了。他安静地回到插在地上的那根钉子旁边。虽然疼痛依旧，他还是深吸一口气，翻身跪了起来。然后，他左手握住那根铁钉顶端，用力一推，让自己站起来。
他摇晃了一下，急忙稳住自己，站直身子。现在他的疼痛根本算不上什么，就算是曾经遭到过的虫咬也比这个更厉害。他以战士的姿态，分开双腿，双手交叉置于身前。他睁开眼睛，挺直脊背，看着帐篷门口。一个人的气势并非来自战袍、制服、徽章或佩剑，而是来自他看待自己的方式。
帐帘发出窸窣声响，然后被掀起。外面的光亮对加拉德来说有些过于刺眼。但他没有眨眼，也没有退缩。
外面有人影在晃动。他们犹豫着，又向后退去。加拉德知道，他们一定是因为看到自己站在帐篷里而感到惊讶。
“光明啊！”一个人喊道，“达欧崔，你怎么醒了？”出乎加拉德的意料，这个声音非常熟悉。
“绰姆？”加拉德发觉自己的声音有些沙哑。
人们纷纷走了进来。逐渐适应外面透进来的阳光后，加拉德认出健壮的绰姆，还有伯恩哈和拜亚。绰姆摸索出一串钥匙。
“住手！”加拉德说道，“我已经向你们三个下达过命令。伯恩哈，你的斗篷上有血！我命令你们不得解救我！”
“你的人遵守了你的命令，达欧崔。”另外一个声音说道。加拉德抬起头，又看到三个人走进帐篷：高个子、蓄须的贝莱博·高莱维；埃拉巴·哈尼斯，他光着青色的头皮，还少了左边的耳朵；布朗德·沃达理安，一名金发碧眼的大汉，和加拉德一样来自安多。他们三人都是支持埃桑瓦的指挥官。
“这是怎么回事？”加拉德问他们。
哈尼斯打开一只口袋，将一个球状物体倒在加拉德面前的地上。是一颗人头。
埃桑瓦的。
三个人全都在他面前抽出剑和匕首，插在铺于地面的帆布上。绰姆打开了加拉德的脚镣。
“我知道了。”加拉德说，“你们还是把剑指向了圣光之子。”
“你要我们怎么做？”跪在地上的布朗德抬起头问道。
加拉德摇摇头。“我不知道。也许你们是对的，我不该责备你们的决定。也许这是你们唯一的选择。但为什么你们会突然改变主意？”
“我们在半年内失去两位最高领袖指挥官。”哈尼斯用粗哑的声音说道，“圣光城堡成为霄辰人的玩物。整个世界都混乱了。”
“但即使是这样，”高莱维说，“埃桑瓦还是驱赶着我们来到这里，与圣光之子同袍作战。这不是正义，达欧崔。我们全看到你所做的一切努力，看到你是如何阻止我们自相残杀。而至高裁判者还要指控我们所尊敬的人为暗黑之友……那么，我们又怎能不反抗他？”
加拉德点点头。“那么，你们接受我作为你们的最高领袖指挥官？”
他面前的三个人都低下头。高莱维答道：“全部指挥官都支持你。我们被迫杀掉三分之一有红色牧羊人手杖的圣光之手。有一些圣光之手站在我们这一边，也有一些逃走了。阿玛迪西亚人没有介入我们的纷争。许多人说，他们宁愿加入我们，也不愿回到霄辰人那里去。我们将其余的阿玛迪西亚人和想要逃走的裁判者都看管了起来。”
“想走的人全部放走，”加拉德说，“他们可以回到家人或主人的身边去。等他们找到霄辰人的时候，我们应该已经远离霄辰人的势力范围了。”
指挥官们纷纷点着头。
“我接受你们的效忠。”加拉德又说道，“把指挥官们召集起来，再给我送补给报表来。准备拔营，向安多前进。”
没有人问他是否需要休息，但绰姆的确露出担忧的神色。加拉德穿上一名圣光之子捧给他的白袍，坐进一把临时找来的椅子上。善于疗伤的坎德亚检查了他的伤口。
加拉德并不认为自己有足够的睿智和力量来担负他得到的这个名号，但圣光之子已经做出了决定。
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空中又传来一阵隆隆声，却看不到闪电落下。佩林拍了拍毅力的脖子，这匹马身上散发着一股激动的气息——是刺鼻的汗气。有这种情绪的并不只是他的坐骑，在泥泞中行进的整支部队和难民群中都是这种气味。这一大群人的脚步声、马蹄声、车轮声和话语声交织在一起，也仿佛是阵阵雷鸣。
他们就要到杰罕那大道了。佩林原本计划跨过这条大道，继续向北，以安多为目的地。但袭击营地的瘟疫耗去他大量的时间，且他的两名殉道使都差点死去。然后，这片泥泞更减慢了他的速度。从他们离开梅登到现在已经过了一个月，但他们只前进了佩林计划中一个星期的路程。
佩林将手伸进外衣口袋，抚摸着里头的一套小铁匠谜锁。这是他们在梅登找到的，他一直把它带在身边，用来打发无聊的时间。迄今为止，他都没想出来该如何将它拆开。这是他见过最复杂的一套谜锁。
吉尔师傅和其他被佩林以寻找补给的名义先行派出去的人，都还看不到踪影。格莱迪已经在前方打开了几个小通道，让斥候能赶过去寻找他们。但所有斥候回来时都是两手空空。佩林已经开始为他们感到担忧了。
“大人？”佩林身边传来询问的声音。图恩身材瘦长，有一头卷曲的红发和用皮绳系住的胡须。他的腰带上挂着一把战斧，一种斧刃背面有一根长钉的危险武器。
“我们不可能付给你很多钱。”佩林说，“你们没有马匹？”
“没有，大人。”图恩一边说，一边朝他的十几名同伴瞥了一眼。“姜恩曾经有一匹，但我们在几个星期前把它吃了。”图恩的身上有着长久不曾清洁过的汗臭味，除了这股气味外，他还有一种奇怪的陈腐味。这个人的情绪会如此麻木吗？“如果你不介意，大人，我们不着急要酬金。如果你有食物的话……嗯，现在这对我们来说就足够了。”
我应该让他们离开，佩林想，我们已经有太多张嘴要喂饱了。光明啊，他已经开始在考虑抛弃一些人了，但这些人手里都有武器。如果他拒绝他们，他们毫无疑问会开始劫掠别人。
“到队伍中去吧，”佩林说，“找一个叫谭姆·亚瑟的人。他的身材很健壮，穿着就像个农夫。任何人都能给你指路，帮你找到他。告诉他，你和佩林谈过。我说了，要接纳你们，给你们饭吃。”
那些肮脏不堪的人立刻放松下来。他们瘦削的领队甚至散发出感激的气味。他竟然会感激别人！佣兵，或者是强盗，会因为能吃到饭而感激别人。这就是眼下的世界。
“告诉我，大人。”图恩在他的人混进难民队伍中以后，又问道：“你真的有食物吗？”
“我们有。”佩林说，“我刚刚说了。”
“它们没有在过了一个晚上之后就腐烂掉？”
“当然没有。”佩林以不容置疑的口吻说，“只要保存得当，它们就不会腐烂。”他们的一些谷物里的确有不少象鼻虫，但情况还可以忍受。而这个人却仿佛觉得这是一件非常不可思议的事情，仿佛佩林在说他的马车很快就能长出翅膀，飞上山巅。
“去吧，”佩林说，“跟你的人说清楚，我们营地有严格的纪律，不许斗殴，不许偷窃。如果我知道你们在惹麻烦，你们就会被揪着耳朵轰出去。”
“是，大人。”图恩说完，就急忙跑去与他的人会合了。他身上有一股真诚的气味。谭姆肯定会不高兴又有一批佣兵需要看管，但沙度人还在附近活动。大部分沙度人似乎已经转向东方了。不过，面对如此庞大、迟缓的一大群人，佩林很担心艾伊尔人会改变主意，返身朝他们发动进攻。
他踢了一下毅力的肋侧，向前走去。跟随在他旁边的是两河人。现在，亚蓝已经走了。不幸的是，两河人将自己当成佩林的贴身保镖，今天负责保镖任务的是维尔·亚兴和利德·索艾伦。佩林一直想要说服他们放弃这个责任，但他们在这件事上不给佩林半点转圜的余地。而且，佩林还有很多更重要的事情要忧心，不只是他那些奇怪的梦，那些在锻炉旁工作，却打造不出任何东西的可怕景象。
不要去想它们，他对自己说着，策马向漫长队伍的前方跑去。亚兴和索艾伦跟在他身后。你醒着的时候已经有够多的噩梦了，先处理这些麻烦吧。
现在他周围是一片开阔的草原，所有的草都带着黄色。他有些忧虑地注意到有几株长茎野花都已死去、腐烂了，春雨让许多这样的地方都变成泥沼陷阱。即使没有邪恶的泡沫和这种泥泞，这么一大群难民的移动速度也快不了多少。从离开梅登开始，每件事消耗的时间都比他计划的更久。
这群人在前进时会不停地踢起泥巴，大多数难民的裤子和裙子上都已沾满污泥，空气中充斥着黏滞的气味。佩林一直走到队伍前列，走过披挂红色胸甲、高举骑枪、戴着有沿壶形钢盔的骑兵队伍。他们是梅茵的翼卫队。加仑恩将军走在这支队伍的最前面，将装饰红色羽毛的钢盔带在身边。看他那明亮整洁的盔甲，你会以为他正率领一支检阅队伍。但他的独眼正不断扫视着周围的荒野，从那里面射出的目光犀利如炬。他是一名优秀的军人。这支队伍里有许多优秀的军人，但有时候，佩林觉得要阻止他们相互掐住喉咙就像掰开一只马蹄铁那么难。
“佩林大人！”一个喊声传来，是亚甘达，海丹军队的首席将军。他骑着一匹高大的花斑骟马，挤过梅茵人的队列。他的队伍排成宽阔纵队，走在梅茵人的旁边。自从雅莲德回来后，亚甘达一直要求佩林对翼卫队和他的海丹军队一视同仁。他总是抱怨翼卫队走在前面。为了平息纷争，佩林命令这两支骑兵队伍并排前进。
“又是一帮佣兵？”亚甘达催马来到佩林身边。
“一小队。”佩林说，“也许曾经是本地某位领主的卫队。”
“逃兵。”亚甘达向旁边啐了一口，“这事你应该问我。我的女王会用绳子把他们串起来！别忘了，我们眼下是在海丹境内。”
“你的女王已经宣誓向我效忠了。”佩林一边说，一边朝队伍最前面走去，“我们不会用绳子串起任何人，除非有证据证明他犯下罪行。等所有人都平安回家后，你就可以查问那些佣兵，看看你是否能指控他们有什么罪行。在那之前，他们只是一群食不果腹的人，希望有人可以跟随。”
亚甘达散发出一股挫败的气味。在梅登一战取得大胜后，佩林确实得到他和加仑恩连续几个星期的好感和服从。但在这片没有尽头的泥泞中，在一片不断响起滚滚雷鸣的天空下，旧日的裂痕又出现了。
“不必对此过于担心，”佩林说，“我已经派人看着那些新来的人了。”他也派了人照看那些难民。难民中有些人变得过分温顺，甚至如果没有得到命令，他们就不会去上厕所。还有一些难民一直不停地回头观望，仿佛以为沙度人会从远方的树林中杀出来。散发出这么强烈的恐惧气味的人很可能会造成麻烦。在他的营地里，许多人组成许多小团体，而且永远是那么小心翼翼，仿佛每一步都踏在蓟草丛中。
“你可以派人去和那些新来的人聊聊，亚甘达。”佩林说，“只能交谈。问问他们是从哪里来的，是不是曾经侍奉过某位领主。还有，他们对这里了解多少，能不能在我们的地图上添加一些内容。”他们一直没有找到这个地区的详细地图，只能由那些海丹人（包括亚甘达在内）凭记忆绘制关于这里的草图。
亚甘达调转马头离开了。佩林来到队伍最前面。作为一支队伍的领头者自然会有些好处，在这里，辛辣的汗臭和泥垢味至少没那么强烈。终于，他看见杰罕那大道像一条无止境的皮带穿过高原，一直向北方延伸。
佩林策马前行。片刻间，他陷进自己的思绪之中。他们终于找到这条大道。大路上的泥泞程度看起来不像草原上的那么糟糕，但也还是布满泥潭和积水，已经完全不像是一条路了。佩林看到高尔正向他跑来。那名艾伊尔人刚刚去前方探路。佩林的马蹄踏到路面上时，他注意到有人正骑马跟在高尔后面。
那是芬奈尔，佩林派在吉尔师傅队伍里的一名兽医。看到他，佩林感觉到一阵安慰，但随后又是一阵忧心忡忡。其他人在哪里？
“佩林大人！”那个人一边说，一边策马跑了过来。高尔让到一旁。芬奈尔是个肩膀宽阔的人，背上拴着一把长柄工匠斧。他的身上散发着宽慰的气息。“感谢光明。我还以为您永远也走不到这里了。您的部下已经告诉我们，援救成功了？”
“是的，芬奈尔。”佩林说着，皱了皱眉。“其他人在哪里？”
“他们还在前面，大人。”芬奈尔一边说，一边在马背上鞠了个躬。“我自愿留下来等您。您知道，我们需要向您解释一下。”
“解释？”
“其余人已经转向去卢加德。”芬奈尔解释说，“他们是沿大路走的。”
“什么？”佩林气恼地说道，“我给他们的命令是沿大路继续向北！”
“大人，”芬奈尔看起来颇为不安，“我们遇到了从那个方向来的旅行者，他们说向北的道路已经变得非常泥泞，完全不适合马车和大车通行。吉尔师傅认为，如果要执行您的命令，最好的方式是转道卢加德前往凯姆林。很抱歉，大人，这也是我们会派一个人留在这里的原因。”
光明啊！怪不得没有斥候能找到吉尔师傅的队伍，他们走上错误的方向。但佩林自己也已经在泥泞里滚了几个星期。有时候，他们还不得不完全停下来，等待可能出现的暴风雨。所以他没办法责怪吉尔师傅改变路线的决定，但这并无法让他不感到气愤。
“我们落后他们多久？”佩林问。
“我在这里等您五天了，大人。”
那么吉尔他们也一样行动迟缓，至少这不是一件坏事。“去找些吃的，芬奈尔。”佩林说，“感谢你留下来，让我知道发生了什么。一个人等待这么久，你非常勇敢。”
“总要有人做这件事，大人。”这名兽医犹豫了一下，“我当时最担心您……嗯，我的确想错了，大人。我们本以为您会比我们更快，因为我们毕竟带着不少车辆。但看样子，您是要带着一整座城市一起走！”
不幸的是，芬奈尔所说的离事实并不远。佩林挥挥手，示意他退下。
“我是在大约一个小时前，在路边找到他的。”高尔低声说，“那里有一座山丘，可以当成理想的宿营地。有不错的水源，还有观察四周的良好视野。”
佩林点点头。他们必须决定下一步该怎么做，是徒步跟在吉尔师傅后面，等待格莱迪和尼尔德能够开启大型通道；还是让大多数人继续向北，只分出少数人赶往卢加德。无论要做出怎样的决定，现在扎营理清当前的局势都是一个好选择。“如果你愿意，就去告诉其他人。”他对高尔说，“我们会沿大路走到你发现的那个地方，然后讨论下一步的行动。然后再问问枪姬众，看看她们是不是愿意沿大路朝我们背后的方向巡逻，以免有人从那个方向对我们发动突袭。”
高尔点点头，跑去传达命令了。佩林仍然坐在毅力的背上，思考着。他有些想派亚甘达和雅莲德向西北方前进，确认通往杰罕那的道路状况，但枪姬众们已经发现一些沙度斥候正在监视他的部队。他们可能只是要确认佩林不会对他们构成威胁。但佩林还是感到不安，危险随时都有可能出现。
现在，最好还是把雅莲德和她的人留在他身边，这样他们能互相保护对方的安全，直到格莱迪和尼尔德恢复体力。邪恶的泡沫中出现的毒蛇咬了他们和玛苏芮，他们三个人的伤比其他人更重。幸好其他两仪师没有被咬。
不过现在格莱迪已经恢复了精神，再过不久，他应该就能打开一个足够一支军队通过的大通道了，那时，佩林就能让雅莲德和两河人回家，他自己则用神行术回到兰德身边，装成与兰德和解的样子。直到现在，大多数人依旧以为他和兰德分开是因为他们之间发生了矛盾，以致酿成争吵。而且，他终于可以摆脱掉贝丽兰和翼卫队了。总之，一切都将恢复正轨。
光明在上，希望这件事能如此轻松地结束。佩林摇摇头，消除掉因为想起兰德而进入脑海中盘旋的色彩和幻象。
在不远处，贝丽兰和她的队伍正走上大道。终于踏上一块坚实一点的地方，他们都显得很高兴。那名美艳无俦的黑发女子，今天穿了一件绿色薄长裙，腰间系着一条火滴石腰带，领口处低得让人觉得不舒服。当菲儿不在的时候，佩林已经开始习惯依赖她了。当然，那是在贝丽兰不再把他当成一头戴着桂冠的野猪来猎杀以后。
现在菲儿回来了，他和贝丽兰之间的和平关系也宣告结束。像往常一样，安诺拉骑马跟随在贝丽兰身边，但她并没有像以前那样不住地与梅茵之主交谈。佩林无论如何也想不出，为什么这名两仪师要去见先知。也许他永远都不会知道这个谜题的答案，毕竟马希玛已经死了。在离开梅登一天之后，佩林的斥候就遇到了马希玛的尸体，他是被箭射死的，死后还被剥走了鞋子、腰带，以及身上一切值钱的东西。虽然乌鸦已经啄掉他的眼珠，佩林还是立刻就从腐肉的恶臭中嗅出马希玛的气味。
先知被强盗杀死了，也许这正是最适合他的结局。但佩林还是觉得自己的任务失败，兰德本想要佩林将马希玛活着带到他面前。色彩又开始在佩林的脑海中盘旋。
不管怎样，现在他都必须回到兰德身边。盘旋的色彩中，兰德站在一座被烧毁的建筑物前面，望向西方。佩林压下了那个影像。
他的任务已经结束了。先知得到了处置，雅莲德愿意与他结盟，只是，佩林依然觉得似乎有什么事情出了很大的错误。他用手指摩挲着口袋里的铁匠谜锁。要明白一样东西……你必须先明白它的每一部分……
他在菲儿走过来之前就闻到她的气息，听到她的马踏在软土地上的声音。“吉尔去卢加德了？”她停在佩林身边。
佩林点点头。
“这也许是个好主意。或许我们也应该转向那里。又有佣兵加入我们了？”
“是的。”
“最近这几个星期里，我们一定已经接纳了五千人。”她若有所思地说，“也许更多。奇怪，这种偏僻的地方怎么会有这么多佣兵？”
她非常美丽，鸦黑色的头发衬托着她脸上坚毅的线条，一双凤目下是高挺的沙戴亚鼻梁。今天，她穿着深酒红色的骑马裙。佩林深爱着她，时刻都在赞美光明能将她赐还给他。但在她身边，为什么他会觉得如此尴尬？
“你显得非常困扰，我的丈夫。”她说道。她是这么懂他，就如同她也能理解他的气味。也许这是女人所拥有的另一种能力。贝丽兰也同样能做到这一点。
“我们已经聚集了太多人，”佩林咕哝着，“应该把他们分批送走了。”
“我怀疑他们还是会回来找我们。”
“为什么？我可以下达命令。”
“你不能对因缘下达命令，我的丈夫。”菲儿回头看了一眼正在登上大路的人群。
“你是说……”佩林话说到一半，才明白妻子的意思，“你认为这都是因为我？因为我是时轴？”
“我们旅途中的每一次停留，你都会得到更多的追随者。”菲儿说道，“虽然我们在与艾伊尔人的战斗中失去了一些人，但在我们走出梅登时，跟随在我们身后的人只是变得更多了。当你看到那么多先前的奉义徒开始拿起武器，接受谭姆的训练时，不觉得奇怪吗？”
“他们被虐待了很长的时间，”佩林说，“他们不希望同样的事情再次发生。”
“所以箍铜匠也要学习用剑，”菲儿说，“并发现他们本来就有这样的天赋；从没想过要反抗沙度人的泥瓦匠，现在也能将硬头棒舞动如风。还有那些正成群结队地投奔我们的佣兵。”
“这只是巧合。”
“巧合？”菲儿颇有兴致地说，“一支被时轴率领的军队，也是巧合？”
她是对的。佩林陷入沉默，同时又能闻到妻子争论得胜后骄傲的心情。他不认为这是一场争论，但她是这样认为的。哪怕他并没有提高音量，她也不会放过他。
“这种情形再过几天就不会有了，菲儿。”他说道，“等我们能够再次使用神行术的时候，我就会让这些人回到他们各自的地方去。我不打算募集一支军队。我是要帮助难民返回家园。”他最不喜欢的一件事就是有愈来愈多的人喊他“大人”，向他鞠躬致敬。
“到时候再看吧。”菲儿说。
“菲儿。”佩林叹息一声，压低声音，“一个人应该看清楚眼前的东西。把带扣说成铰链，或者把钉子讲成马蹄铁，都是没有意义的。我告诉过你，我不是一个好的领袖，我已经证明过这一点了。”
“我却没看见。”
佩林握紧口袋里的铁匠谜锁。离开梅登后的几个星期里，他们一直在讨论这个问题。但菲儿一直都这么不讲理。“你不在的时候，营地简直是一团糟，菲儿！我已经告诉过你，亚甘达和枪姬众差点打了起来，而亚蓝……马希玛就在我的鼻子下让他堕落了。两仪师在玩我猜不透的阴谋诡计。两河人……你已经见到他们看我的时候，眼神里的那种羞耻了。”
当佩林说到最后这件事时，菲儿身上立刻散发出一股刺鼻的气味。她猛地向贝丽兰转过头。
“那不是她的错。”佩林说，“如果我能预料到，我早就会阻止这种谣言散播了，但我没有。现在，我只能睡在我自己做的床上。光明啊！如果一个人就连自己的邻居都不喜欢自己，那他到底是什么样的人？我不是什么大人，菲儿，事实就是如此，我早已经清楚地证明了。”
“奇怪，”菲儿说道，“但我和许多人都谈过，他们所说的，却和你认知的完全是两回事。他们说，是你压制了亚甘达的火爆个性，让营地免于发生内讧。然后又是你与霄辰人结为联盟。我听大家说得愈多，你给我的印象就更加深刻。在纷繁复杂、一切都无法确定的局势中，你却能做出明确的判断、采取果断的行动。你能够调动起每一个人的力量，在梅登取得了不可能的胜利。这些都是领袖才能做到的。”
“菲儿……”佩林压抑吼叫的冲动。为什么她就不能听听自己的话？当菲儿还是俘虏时，除了把她救出来，一切对他来说都不重要。他不在乎有谁需要他的英明，或者他下达了怎样的命令。末日战争就算已经开始，还在救援菲儿的他也会完全视而不见。
现在他才意识到，自己的行为是多么危险。而现在的问题是，他又变成那种样子了。他不会为自己所做的事情后悔，一点也不，一名领导者不能是这种样子。
他从一开始就不该让他们竖起那面狼头旗。现在，菲儿回来了，他也完成任务，该是结束这一切愚蠢行为的时候。佩林是一名铁匠，无论菲儿给他穿上什么样的衣服，人们用怎样的头衔称呼他，事实就是如此。一把匕首无论在上面描绘什么，怎样称呼它，它都不会变成马蹄铁。
他转头向乔锐·康加率领的队伍走去。那面该死的红色狼头旗正被系在一根比骑枪还长的旗杆上，高傲地飘扬在那支队伍前面。他张开嘴，打算命令乔锐把旗子放倒，但菲儿突然说话了。
“是的，没错，”她看起来像是陷入沉思，“这几个星期以来，我一直在思考这件事。虽然说起来很奇怪，但我相信，我被俘这件事正是我们所需要的，对于我们两人都是。”
什么？佩林转过身看着她，同时嗅到她身上思考的气味。她是认真的。
“现在，”菲儿说，“我们需要谈谈……”
“斥候回来了。”佩林说道，他觉得自己说这个似乎有些太过突兀。“艾伊尔人在前面。”
菲儿朝他所指的方向瞥了一眼。当然，她不可能看见任何东西。但菲儿知道佩林的眼力有多么厉害，她是极少数几个知道佩林秘密的人之一。
喊声响起，其他人也注意到三个穿着凯丁瑟的人影正沿大路向他们跑过来，那是被佩林派去探查情况的人。很快地，两名枪姬众向智者们跑去，另外一名跑向了佩林。
“路边有情况，佩林·艾巴亚。”来到佩林眼前的这名枪姬众全身散发着专注的气息。这是一种危险的信号。“你应该亲自去看看。”
加拉德在帐篷被风吹动的声音中醒来，剧烈的疼痛烧灼着他被踢过许多次的肋侧，丝毫不亚于他肩膀、左臂和大腿上瓦达造成的伤痛。而最让他感觉痛苦的，还是头部遭受的重击。
他呻吟着，翻身仰卧。周围的一切都是黑色的，只有天空中现出点点光亮。是星星吗？阴云已经遮蔽天空那么久了。
不……那不是他平时看到的星星。他的头部依然传出阵阵疼痛。他眨眨眼，让眼角的泪水落下。那些星星看起来是那么暗淡，那么遥远，而且排列的方式也完全不同。埃桑瓦到底把他带到什么地方，就连这里的星星也不一样了？
随着意识逐渐清晰，他才逐渐辨别出周围的环境。这是一顶厚重的帐篷，即使是在白天，也足以将外面的阳光遮蔽。他头顶的光亮根本不是星星，而是太阳穿过帆布上偶尔出现的小孔。
他仍然全身赤裸。用手指摸索一番后，他确定自己的脸上有不少干结的血痂，流血的地方是额头上一道很长的割痕，如果不尽快清洗，也许会感染。他再次躺倒，小心呼吸着。如果一次吸进太多空气，他的肋侧就会感到剧痛。
加拉德并不害怕死亡或者疼痛。他已经做出正确的选择。不幸的是，他只能把圣光之子交给裁判团去掌管了，而现在裁判团已经成为霄辰人的走狗。但在走进埃桑瓦的陷阱后，他已经没有别的选择。
加拉德并不气恨那些背叛他的斥候。裁判团一直是圣光之子权威的所在，即使他们说谎，人们也都会相信。让加拉德感到气愤的是埃桑瓦，是他玷污了真理。这个世界上有许多玷污真理的人，但圣光之子本应有所不同。
用不了多久，裁判团就会来找他。他将为拯救同袍的行动付出代价，单独承受那些人的斧钺钩刀。在他做出这个决定时，就已经很清楚这个代价了。从某种角度讲，他胜利了，他以最佳的方式引导了局势的发展。
另一个确保胜利的方式就是他必须在他们的审讯中坚守事实，否认自己是暗黑之友，直至最后一息。这非常困难，但只有这么做才是正确的。
他强迫自己坐起身。毫无意外地，他感觉到一阵晕眩和恶心，但这些并没有对他造成影响。他感觉了一下周围。他的腿被锁链锁住，锁链的另一端连在一根穿透粗帆布帐篷底、深深扎在地里的钉子上。
他试着想把那根钉子拉起来，结果只是因为用力过度而差点又昏过去。恢复了一下体力之后，他爬到帐篷边。这条锁链总算还有足够的长度，让他能碰触到帐帘。他解开帐帘一边的固定布条，在上面吐了口唾沫，然后仔细地擦拭掉脸上的泥垢和血污。
这个清洁工作让他有了目标，让他能够有所行动，不必再去想身上的疼痛。他小心地擦掉脸颊和鼻子上的干血。这很难，他的嘴非常干，不得不用力抿舌头，好多压榨些唾液出来。系住帐帘的布条不是帆布，而是某种更轻软的布料，上面全都是尘土的气味。
他又朝布条上的另一部分吐唾沫，让唾液渗进布条里，擦拭头上的伤口，脸上的泥土……这些都是裁判团胜利的标志。他不会让这些痕迹一直留在脸上。他将以一张清洁的脸去面对折磨他的人。
他听到帐篷外传来喊声。人们正在准备拔营出发。这会耽搁对他的审问吗？对此，他并没有多少信心。拆除营寨通常要花上几个小时的时间。加拉德继续清洁着，一条布条脏了，就换另一条。他将这个工作当成一种意识，一种有节奏的行动，能够帮助他集中精神，进行思考。头痛已经消失了，身体的疼痛也不那么剧烈了。
他不会逃走。即使有这种可能。逃走将使他与埃桑瓦达成的协议变成一纸空文。他会带着自己的尊严去面对他的敌人。
结束清理工作之后，他听到帐篷外有人在说话。他们来提审他了。他安静地回到插在地上的那根钉子旁边。虽然疼痛依旧，他还是深吸一口气，翻身跪了起来。然后，他左手握住那根铁钉顶端，用力一推，让自己站起来。
他摇晃了一下，急忙稳住自己，站直身子。现在他的疼痛根本算不上什么，就算是曾经遭到过的虫咬也比这个更厉害。他以战士的姿态，分开双腿，双手交叉置于身前。他睁开眼睛，挺直脊背，看着帐篷门口。一个人的气势并非来自战袍、制服、徽章或佩剑，而是来自他看待自己的方式。
帐帘发出窸窣声响，然后被掀起。外面的光亮对加拉德来说有些过于刺眼。但他没有眨眼，也没有退缩。
外面有人影在晃动。他们犹豫着，又向后退去。加拉德知道，他们一定是因为看到自己站在帐篷里而感到惊讶。
“光明啊！”一个人喊道，“达欧崔，你怎么醒了？”出乎加拉德的意料，这个声音非常熟悉。
“绰姆？”加拉德发觉自己的声音有些沙哑。
人们纷纷走了进来。逐渐适应外面透进来的阳光后，加拉德认出健壮的绰姆，还有伯恩哈和拜亚。绰姆摸索出一串钥匙。
“住手！”加拉德说道，“我已经向你们三个下达过命令。伯恩哈，你的斗篷上有血！我命令你们不得解救我！”
“你的人遵守了你的命令，达欧崔。”另外一个声音说道。加拉德抬起头，又看到三个人走进帐篷：高个子、蓄须的贝莱博·高莱维；埃拉巴·哈尼斯，他光着青色的头皮，还少了左边的耳朵；布朗德·沃达理安，一名金发碧眼的大汉，和加拉德一样来自安多。他们三人都是支持埃桑瓦的指挥官。
“这是怎么回事？”加拉德问他们。
哈尼斯打开一只口袋，将一个球状物体倒在加拉德面前的地上。是一颗人头。
埃桑瓦的。
三个人全都在他面前抽出剑和匕首，插在铺于地面的帆布上。绰姆打开了加拉德的脚镣。
“我知道了。”加拉德说，“你们还是把剑指向了圣光之子。”
“你要我们怎么做？”跪在地上的布朗德抬起头问道。
加拉德摇摇头。“我不知道。也许你们是对的，我不该责备你们的决定。也许这是你们唯一的选择。但为什么你们会突然改变主意？”
“我们在半年内失去两位最高领袖指挥官。”哈尼斯用粗哑的声音说道，“圣光城堡成为霄辰人的玩物。整个世界都混乱了。”
“但即使是这样，”高莱维说，“埃桑瓦还是驱赶着我们来到这里，与圣光之子同袍作战。这不是正义，达欧崔。我们全看到你所做的一切努力，看到你是如何阻止我们自相残杀。而至高裁判者还要指控我们所尊敬的人为暗黑之友……那么，我们又怎能不反抗他？”
加拉德点点头。“那么，你们接受我作为你们的最高领袖指挥官？”
他面前的三个人都低下头。高莱维答道：“全部指挥官都支持你。我们被迫杀掉三分之一有红色牧羊人手杖的圣光之手。有一些圣光之手站在我们这一边，也有一些逃走了。阿玛迪西亚人没有介入我们的纷争。许多人说，他们宁愿加入我们，也不愿回到霄辰人那里去。我们将其余的阿玛迪西亚人和想要逃走的裁判者都看管了起来。”
“想走的人全部放走，”加拉德说，“他们可以回到家人或主人的身边去。等他们找到霄辰人的时候，我们应该已经远离霄辰人的势力范围了。”
指挥官们纷纷点着头。
“我接受你们的效忠。”加拉德又说道，“把指挥官们召集起来，再给我送补给报表来。准备拔营，向安多前进。”
没有人问他是否需要休息，但绰姆的确露出担忧的神色。加拉德穿上一名圣光之子捧给他的白袍，坐进一把临时找来的椅子上。善于疗伤的坎德亚检查了他的伤口。
加拉德并不认为自己有足够的睿智和力量来担负他得到的这个名号，但圣光之子已经做出了决定。
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