第二章
“什么怎么样？”葛瑞问道。
“一切过得如何啊，你这幸运的家伙？从我上次跟你见面之后，你好像已经成了大名人了嘛。”
“成名的原因全不对就是了。”
“唔，谁在乎？何必抗拒呢？不管你是否对它有责任，《汤姆舅舅的宅邸》都是出颇为轰动的戏。我看了两次，恭喜你啦。他们什么时候要到伦敦来演？”
“还没，说不定永远来不了。宫内大臣不会准的。”
葛瑞又叫了两杯马丁尼，两人都点起烟。尼克隔桌咯咯笑着。
“不过谁想得到老麦考雷会是这么个让人笑破肚皮的电影明星？还记得莱顿·史崔契①是怎么写他的吗？‘他就在那里——蹲着，一副冬烘相，话讲个不停——在巴纳塞斯山上。’宫内大臣又看他哪里不顺眼了？”
“如果你还记得的话，在第二幕，麦考雷公然反抗印度总督：先是讲了一段关于民主的长篇大论，然后唱了一首振奋人心的歌，歌名我记不得了。”
“‘别践踏他们，总督：他们会杀了你’。要不要我用口哨吹给你听？”
“不用了，谢谢。”
“但我还是不明白啊，葛瑞。宫内大臣有什么不高兴的？”
“《汤姆舅舅》里那个被演成天字第一号大坏蛋、为了君王的荣耀而鞭打折磨印度人的总督，是个真有其人的官员，他的子孙现在还活着。除非他们把他重写成一个显然是虚构的人物，否则宫内大臣不会准他们演的。”
“太不幸了。但我真正想问你的不是这个。你的私生活如何，老马儿？结婚没？”
“还没。你结婚了吧，我听说？”
“曾经结过。”尼克以哲学家姿态喷出一口烟。“我是曾经结过婚没错，不过行不通。尔玛和我早就分了，此后我就专打游击。爱她们然后离开她们：这是我的座右铭，虽然不是很有原创性。
“我年纪慢慢大了，葛瑞。”他相当自负地说。“要是我不小心点，可能儿女成群哪。你看，我顶上的头发也有点稀了。倒是你呀，你这个老土包子！看起来健康极了，瘦得跟耙子一样，头发还是那么浓密，你这个走运的浑球。”
他们再次碰杯。
“你可真有资格啊，是吧，”葛瑞，“还说别人是走运的浑球？‘大亨巴克里，统御他供给的一切。’‘公司或许是我的，’巴克里说，‘但我仍然报道任何引起我兴趣的新闻。’”
“这听起来像是《时代》周刊。”
“就是《时代》，封面人物特别报道。”
“哎呀呀！助长竞争对手的声势一定让他们肉痛不已，不过他们依然很有风度。但我还是觉得你很可恶。《汤姆舅舅》首演的时候你到纽约去了对不对？你为什么没来找我？”
“我有啊。他们说你不在城里。”
“嗯，我想是吧。那是六二年的秋天对不？古巴危机？不过，要讲到可恶的话……”
“好了，我们已经闲扯够久了。尼克，别再打哈哈了。从你在电话上说的话就可以清楚听出来，有事情很让你心烦，那么你何不说来听听？”
“你是说真的，对吧？你会跟以前一样全力挺我？”
“我当然是说真的。”
突如其来的严肃神情除去了尼克脸上的笑容。酒吧里很暖，空气也一如往常地很闷。一道傍晚的阳光穿过窗帘边缘照进来，照在尼克的左眼角。他紧张躁动地喝干了酒，摁熄香烟。
“我可以跟你谈。”他说。“经过二十五年，大部分人会变得完全陌生，但我并不觉得你是陌生人。我可以信任你；我可以信任安德鲁·多黎许……”
“那是你们家族的律师，是吧？”
“是的。不过，因为我这人有点多疑，你们差不多就是我唯一信任的人了。总之，没错，有麻烦。一直以来在绿丛和其他地方都是如此：是潘叔叔，是艾斯姑姑，是所有的一切；我只希望我能应付得了。”
“嗯？那么绿丛一直以来究竟发生了什么事？”
“闹鬼。”尼克说着突兀地站起来。
“闹鬼？”
“至少据说有一个鬼。但不只是这样。一份新的遗嘱。一些神秘的女人，有血有肉的女人，出现一段时间然后又消失，仿佛从来没存在过。”
“你说这话是什么意思，”葛瑞也同样突兀地问道，“说有血有肉的女人出现然后又消失，仿佛从来没存在过？”
“哇哈！”尼克的笑意短暂地回来了一下。“我是不是碰到你的痛处了？”
“我问你，这什么意思？”
“事实上，老正经，我问你结婚没的时候就觉得你的表情有点奇怪。用你演艺界朋友的话来说，你是不是遇到了一位女士？”
“呃……”
“她是金发吗，葛瑞？记不记得以前在瓦特福，住你家附近的小米丽·史蒂文斯？你对她真是死心塌地到十五岁的人能死心塌地的极限。米丽就是金发，你当时发誓说……”
“不管我有没有遇到什么人，”葛瑞沉着脸说，“都跟眼前的问题没关系。究竟怎么回事，尼克？是什么事让你这么烦恼？再来一杯？”
“不，谢了。我现在有点不对劲；一整天我都没吃什么，可不想在晚饭前就醉倒。”
“好吧，随你。坐下来，把事情讲给我听。”
“我想我曾经在信上跟你说过，”尼克继续说着，坐回椅子上伸手拿烟，“说我父亲跟我那可敬的爷爷断绝关系走人之后，两家就再也没有联络了？这我告诉过你是不是？”
“是的。”
“事实上不完全是这样。我父亲从没写信给柯罗维斯过，只把他那一千镑连本带利还给他。天知道我也从来没写过信。但有时候艾斯姑姑会写几个字给我母亲，我母亲也总是很有良心地回信。信不多——也许一年一封，或者两年一封——但确实能让我们偶尔知道那亲爱快乐、被捏得紧紧的老家发生了什么事。老柯罗维斯——关于他嘛，大概还是少说为妙……”
“我多年前见到他的那一次，他似乎没有那么糟嘛。”
“他当然没那么坏，只要你从来不在任何方面惹他生气不高兴。这世界上没有人不能用这句话来形容吧？”
尼克点起一根烟，以异常专注的眼神隔桌盯着他看。
“我跟你说，他是个大怪物。葛瑞，我们一家都很怪，不稳定，神智可能也不太清醒，但我祖父是数一数二的怪胎。除了某人生日这么个多愁善感的小小习俗之外（别管那习俗是什么；谁知道，或许这习俗仍然被遵守着），柯罗维斯要不就是闹别扭、要不就是发脾气，把整个家里弄得乌烟瘴气的。我父母和我住在绿丛的时候就已经够糟了。我们搬走之后——乖乖！你得从艾斯的信里读出言外之意；虽然她把老头当成万能的上帝，但你还是看得出来。他把每个人都弄得惨兮兮，但尤其是、总是不停地拿潘叔叔开刀。”
“不过，”葛瑞插话道，“不过，就我所知，他还是把所有的财产都留给了你的潘叔叔。”
“对，根据一份四八年拟定、交给安德鲁·多黎许保管的遗嘱。柯罗维斯并没有把这点当作秘密。‘你不配得到这些，潘宁顿，但你是我儿子。’就连艾斯也知道那份遗嘱的内容，说潘不配得到它。”
尼克顿了顿，在烟雾和飘浮的尘埃中。
“我喜欢潘叔叔。”他突然以防卫的态度补充说。“以前我喜欢他，现在我也喜欢他。他是个大好人，向来都是。我不会眼睁睁看着他被省略掉或者被骗。”
“他是怎么被省略掉或者被骗了？”
“你等我说完行不行？”
“好啦，快说吧。”
“我喜欢潘叔叔。”尼克重复道。“可能是因为他有种戏剧性的态度。他那么热爱戏剧，如果能成为这个俱乐部的会员，大概要他割耳朵他也愿意。但当时他完全把我当成大人来对待，这种态度能赢得所有孩子的心。他总是有时间谈话，而且老天，潘叔叔真的很会说话！他讲故事给我听：大部分是鬼故事，而且挺吓人的。他并不相信超自然现象，对死者会回来的说法嗤之以鼻，但他跟许多同类的人一样，总是很着迷于这种事。
“我现在仿佛还可以看见他当时的模样：比你瘦——但他是瘦弱，你则不然——而且身体一直不好。我现在仿佛还可以看见他在花园里漫步朗诵诗句的样子，不过我当时对诗的概念恐怕只有吉卜龄的东西，或者你那位朋友麦考雷写的《桥畔的贺瑞修》。他读的则是真正的诗：济慈、邓恩、莎士比亚。但柯罗维斯很讨厌诗，也很讨厌戏剧。现在我们知道，那老妖怪对我父亲反抗他这一点，心里是偷偷感到赞赏的。”
“你的潘叔叔有没有反抗过他？”
“这个问题很难回答。当然啦，青少年从局外人的角度可以听到很多东西，但他们不了解自己家里的大人，只觉得他们喜怒无常、没什么人性。到很久之后，我才真正去想过这一点，或从我父母那里追问出一些资讯来。
“看来，很多年前潘确实是有出轨过那么一次。那是一九二六年春天，我还只是个小娃儿，潘叔叔自己顶多不超过二十出头。我祖母是二三年死的，留了很大一笔钱可以供他花用。有一天，爷爷对他大发一顿脾气，连艾斯都跟他吵了一架，之后他就悄悄地打包离家出走了。接下来他们就听说他在布莱顿租了间别墅，跟一个小女演员同居，不过她的名字我要不就是忘了、要不就是从来都不知道。
“我的耶稣基督！”尼克双手一摊惊叹道。“你能想像柯罗维斯目瞪口呆，还有可怜的艾斯激动得发抖的样子吗？但那没有持续多久。老家——或者其他什么东西——对潘的吸力太大了。同年九月，他已经回到了绿丛，他的离经叛道行为和那个小女演员暂时被遗忘了。”
“暂时？”
“要是我能这么形容的话。现在我们必须往后跳个几十年——事实上是三十多年——到一九五八年的夏天。那时候柯罗维斯的遗嘱早就拟好了。尽管绿丛的情况并没有改善，不过至少看来也很固定了。然后呢，已经年纪一大把的潘叔叔，突然在五十四岁的时候秘密结婚了。”
“结婚？”
“没错。娶了一个比他小二十几岁的太太。”
虽然是很普通的一句话，但却字字戳进了葛瑞·安德森的脑海和内心深处。他感觉这间空气很闷的小酒吧似乎变得愈来愈狭窄，朝他挤压而来。
“比他小二十几岁？”他复述。然后说，“那女孩是谁，尼克？长什么样子？”
“我怎么会知道？我有跟哪个亲戚说过话或写过信吗？”
“别激动，尼克！”
“她的名字是迪蕊。”尼克摁熄他的烟。“我只知道她出身一个非常好的家庭。没有钱，但其他各方面都相当不错，就连老多黎许都承认这一点。‘一位迷人的年轻女士，’多黎许说，‘又非常温良。且容我这样说，她对潘宁顿很好，对你祖父也有好影响。’就我所知，潘叔叔是在音乐会之类的场合认识她的。他们偷偷去登记结婚，就像我父母在二二年做的那样，然后潘把她带回家去住。”
“老柯罗维斯怎么说？”
“他还能说什么，既然这个女孩显然每方面都符合理想，而潘自己又已经不年轻了？要是你以为一切都变得光明美好，那你就太不了解柯罗维斯了。但就连他似乎也喜欢她，在最后的那段日子脾气也似乎稍微没那么恶劣了。反正他可以等。现在我们就来到爆炸性的最后一幕了。
“不用我说你也知道，今年三月二十号，我父亲在他俱乐部里的健身房心脏病发作，一小时后死在长老教会医院。接下来那个星期，我们正忙着办丧礼、处理事情，艾斯姑姑写了最后一封信给我母亲。
“‘我带着伤痛之情向你报告，’类似这样的句子，‘可怜的父亲星期二晚上过世了。但不需哀恸：他得到了安宁。’（当然安宁，要跟我赌多少？）之前柯罗维斯冒着东风在园子里乱晃，对几个园丁大吼大叫。虽然我们现在有那么多神奇特效药，但就算你还不到八十五岁，支气管性肺炎也不是可以等闲视之的小毛病。总之……”
“怎么样？”
“柯罗维斯不再给大家找麻烦了，至少我们是这么以为的。然后爆炸性的来了。四月中旬，英国又来了一封信。这次不是寄给我母亲，而是寄给我的。不是艾斯姑姑肉麻兮兮的信，而是莱明顿的多黎许与多黎许事务所寄来的正经八百长篇大论。我们来来回回写了好几次航空邮件，终于把事情搞清楚了。绿丛那里并非一切平顺。他们发现了一份新遗嘱。”
“新遗嘱？”
“一份亲笔遗嘱，是柯罗维斯在没有见证人的情况下拟的，但笔迹是他的，绝对具有法律效力。你看，柯罗维斯始终都闷不吭声地在盘算，慢慢地等。他写了遗嘱，然后藏在屋里某个迟早会被发现的地方。找到遗嘱的过程似乎是个很戏剧化的故事，不过我还不清楚所有的细节。
“总之呢！这份新文件的日期是一九五二年左右，推翻了前一份遗嘱的内容。潘叔叔被撇下了，艾斯姑姑也还是连提都没被提到。柯罗维斯死时所拥有的一切，现金、证券、房地产——当然也包括绿丛——都无条件地留给他的‘长子，尼可拉斯·阿登·巴克里’，或者如果上述的尼可拉斯·巴克里已经不在人世，一切就依然无条件地留给……留给……”
“谁？”葛瑞催道。“怎么样？留给谁？”
“留给我。”尼克大声说道。“‘留给我心爱的孙子，尼可拉斯·阿登·巴克里二世，我希望他会比他父亲更配，也确定他会比他叔叔更配得到这份产业。’真是败给他了吧，老天？你有没有听过这种事？”
这间落着灰尘、挂着镶金画框画像的老房间，这栋柯芬园南侧的老房子，随着天空中喷射机飞过的咆哮声微微颤动着。尼克·巴克里猛地站了起来。他忍着喉头的颤抖，指着那两个空杯。
“哪，葛瑞！我不是这俱乐部的会员，没办法付酒钱，连点酒都不行。但，想到你刚才的提议……”
“是的，抱歉。弗瑞德，再来两杯一样的！”
酒保调了马丁尼，倒在杯中，然后悄悄退下。神气活现、天性善良又诚恳的尼克，一手搭在吧台上，另一手举起他那杯酒。
“唔，干吧。”
“祝好运。”
“你明白了吧，葛瑞？那个老傻子把遗产留给了我，但我既不需要也不想要也不会接受它。这样不行的。所以我来到这里：来把事情搞对。”
“我明白了。但你要怎么把事情搞对？”
“拜托，他们以为我是哪种贪心的王八蛋啊？潘叔叔会拿到遗产的，艾斯姑姑也会不愁吃穿。而且不管别人怎么说潘，至少他绝不是一毛不拔的小气鬼。在他还以为自己是遗产继承人的那将近一个月当中，他正在安排要让艾斯终生每年都有三千镑可用。这一定要维持下去，如果这数目够的话。除此之外，潘会得到遗产的大部分，尤其会得到绿丛。他活在过去，所以他那么爱那个地方。这些会需要变一些法律上的戏法，多黎许说，但是可以办得到。”
“所以你跟多黎许先生谈过了？”
“我今天早上到了之后，打了通长途电话给他。我们已经通过一大堆航空信了。他明天要进城来把整个来龙去脉告诉我。讲到这我想起来了。听着，葛瑞！周末你可不可以陪我到绿丛去，搭星期五晚上从滑铁卢开出的火车，给我一点精神支持？”
“好啊，很乐意。你需要精神支持有什么特别原因吗？”
“恐怕是有的。打从他们在烟草罐里发现那份遗嘱，家里就一团混乱。对了，是艾斯发现的。潘叔叔这阵子身体不好。他平常在屋里穿的是六十年前的人穿的那种老式吸烟夹克②，他甚至有个医生乖乖陪在旁边。当他得知到头来他还是当不成大宅的主人，差点就承受不了这个打击。
“不过！”尼克补充说，仿佛在仔细挑选措辞。“潘叔叔或许是有一点神经兮兮，这种个性紧张的人通常是这样。在我看来，他紧绷的程度超出任何人以为的。要是他先前想到他会被踢出家门，他搞不好会发疯做些傻事，比方射颗子弹到脑袋里之类的。但我好几个星期前写信给律师事务所时，提到的第一件事就是告诉潘叔叔绿丛一定要给他，这是他应得的。所以这点已经处理好了，起码我希望是这样。可是！潘太太这阵子很担心他，能说她大惊小怪吗？”
“不能。”
“而且事情还不只如此。”
“哦？还发生了什么事？”
“我不是提过了吗？所谓的闹鬼呀！打从他们发现柯罗维斯的第二份遗嘱开始，就有个东西在暗中来来去去，搞出各种丑陋又难以解释的花招。”
“等一下，尼克！你的意思该不会是说，老柯罗维斯从坟墓里爬出来乱晃吧？”
“老天，不是啦！”
“那不然呢？”
尼克把手中的酒杯朝大卫·盖瑞克扮演马克白的半身画像指了指。
“十八世纪！”他说。“贺瑞斯·怀德费爵士，怀德费法官大人，那个两百年前盖了这栋房子的缺德老法官。不过至于他为什么要跑出来乱晃，又为什么偏偏选在这时候，我跟你一样没概念。”
“我想你不相信这个闹鬼的事吧？”
“不，当然不相信！潘叔叔和安德鲁·多黎许也一样不相信。只不过是有人在装神弄鬼罢了。但是是谁？为什么？又是怎么办到的？融进硬邦邦的墙壁里！穿过锁着的门！我希望这件事不会变成你那个老朋友基甸·菲尔博士的案子，你以前信上常提到他。对了，菲尔博士怎么样了？”
“老了，跟我们一样，不过还是很活跃。他那个朋友艾略特现在是刑事侦察组的副队长，他们有时候会来找我聊天。”
“总之呢，事情就是这样。厨子和女仆都吵着要离开，迪蕊慌得不知如何是好，艾斯姑姑也病了。简言之，事情一件接着一件……”
“是的，我了解。晚饭前再喝最后一杯？”
“有何不可？照我现在这种心情，还不如喝醉呢。弗瑞德！”
那个静悄悄的酒保连忙过来，调酒倒酒，然后又悄悄地迅速退下。酒吧窗下飘起了更多烟雾。
“这样你还要问我，”尼克一边快速啜着酒一边继续说，“我为什么需要精神支持？可不是因为闹鬼的关系。这整件事情有什么地方不对劲，让我反胃。我要去到那栋房子，而那毕竟是别人的房子，然后表现得一副不可一世又宽宏大量得要命的样子……”
“你这样做很正派，尼克。”
“当然正派。这样做才公道，你也很清楚。老天，葛瑞，不然我还能怎么做？这笔钱对潘叔叔没有意义，他反正已经很有钱了。但我不能夺走他心爱的绿丛，尽管——”尼克突兀地停下来。
“尽管……什么？”
“没什么，就当我没说吧。我喝多了。”
“我不认为是你喝多了的关系，尼克。有什么不对劲？”
“不对劲？”
“你另外还有件心事，比其他这些事情通通加起来还令你烦恼，但不知为什么你连提都不提。有什么不对劲？”
“不行，葛瑞。不能这样。”
“不能哪样？……”
“不行。有心事的是你。我看得出来，提到神秘女人的时候你突然变得激动，然后我说到潘的太太比他年轻很多的时候你的反应更是明显。有件事一直让你很烦恼，说出来对你比较好。说吧，历史和传记的老缪思！说吧，你这很有当坏蛋潜能的维多利亚时代土包子！你难道没有什么事要告诉我的吗？”
葛瑞眼睛瞪着过去：“嗯，或许是有吧。我希望你会保密？”
“你知道我会的，葛瑞。有什么牢骚？”
“这不太能算是牢骚……”
“好吧！是怎么回事？”
无形的蓝色忧郁恶魔聚集起来打鼓。大卫·盖瑞克、席登斯太太，一大堆从十八世纪到维多利亚时代末的戏剧界名人，都摆着僵固的姿势冷眼旁观。葛瑞擦燃火柴，火光在逐渐暗下去的酒吧里照出一小点光亮。
“我想这事也没什么吧，但当时意义重大。去年五月，写完《狄斯瑞里》③之后我有点闲，就到巴黎去短短度了个假。”
“很正常啊。然后呢？”
葛瑞的眼睛再度瞪着过去：“呃，就像你说的，我遇到了一位女士。”
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注释：
①十九世纪末、二十世纪初之英国传记作家、文学评论家。
②一种男用宽松上衣，是室内穿着的便服。
③十九世纪英国首相、作家，有三十余年的时间对英国政治极具影响力，并对保守党留下深远的影响。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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“成名的原因全不对就是了。”
“唔，谁在乎？何必抗拒呢？不管你是否对它有责任，《汤姆舅舅的宅邸》都是出颇为轰动的戏。我看了两次，恭喜你啦。他们什么时候要到伦敦来演？”
“还没，说不定永远来不了。宫内大臣不会准的。”
葛瑞又叫了两杯马丁尼，两人都点起烟。尼克隔桌咯咯笑着。
“不过谁想得到老麦考雷会是这么个让人笑破肚皮的电影明星？还记得莱顿·史崔契①是怎么写他的吗？‘他就在那里——蹲着，一副冬烘相，话讲个不停——在巴纳塞斯山上。’宫内大臣又看他哪里不顺眼了？”
“如果你还记得的话，在第二幕，麦考雷公然反抗印度总督：先是讲了一段关于民主的长篇大论，然后唱了一首振奋人心的歌，歌名我记不得了。”
“‘别践踏他们，总督：他们会杀了你’。要不要我用口哨吹给你听？”
“不用了，谢谢。”
“但我还是不明白啊，葛瑞。宫内大臣有什么不高兴的？”
“《汤姆舅舅》里那个被演成天字第一号大坏蛋、为了君王的荣耀而鞭打折磨印度人的总督，是个真有其人的官员，他的子孙现在还活着。除非他们把他重写成一个显然是虚构的人物，否则宫内大臣不会准他们演的。”
“太不幸了。但我真正想问你的不是这个。你的私生活如何，老马儿？结婚没？”
“还没。你结婚了吧，我听说？”
“曾经结过。”尼克以哲学家姿态喷出一口烟。“我是曾经结过婚没错，不过行不通。尔玛和我早就分了，此后我就专打游击。爱她们然后离开她们：这是我的座右铭，虽然不是很有原创性。
“我年纪慢慢大了，葛瑞。”他相当自负地说。“要是我不小心点，可能儿女成群哪。你看，我顶上的头发也有点稀了。倒是你呀，你这个老土包子！看起来健康极了，瘦得跟耙子一样，头发还是那么浓密，你这个走运的浑球。”
他们再次碰杯。
“你可真有资格啊，是吧，”葛瑞，“还说别人是走运的浑球？‘大亨巴克里，统御他供给的一切。’‘公司或许是我的，’巴克里说，‘但我仍然报道任何引起我兴趣的新闻。’”
“这听起来像是《时代》周刊。”
“就是《时代》，封面人物特别报道。”
“哎呀呀！助长竞争对手的声势一定让他们肉痛不已，不过他们依然很有风度。但我还是觉得你很可恶。《汤姆舅舅》首演的时候你到纽约去了对不对？你为什么没来找我？”
“我有啊。他们说你不在城里。”
“嗯，我想是吧。那是六二年的秋天对不？古巴危机？不过，要讲到可恶的话……”
“好了，我们已经闲扯够久了。尼克，别再打哈哈了。从你在电话上说的话就可以清楚听出来，有事情很让你心烦，那么你何不说来听听？”
“你是说真的，对吧？你会跟以前一样全力挺我？”
“我当然是说真的。”
突如其来的严肃神情除去了尼克脸上的笑容。酒吧里很暖，空气也一如往常地很闷。一道傍晚的阳光穿过窗帘边缘照进来，照在尼克的左眼角。他紧张躁动地喝干了酒，摁熄香烟。
“我可以跟你谈。”他说。“经过二十五年，大部分人会变得完全陌生，但我并不觉得你是陌生人。我可以信任你；我可以信任安德鲁·多黎许……”
“那是你们家族的律师，是吧？”
“是的。不过，因为我这人有点多疑，你们差不多就是我唯一信任的人了。总之，没错，有麻烦。一直以来在绿丛和其他地方都是如此：是潘叔叔，是艾斯姑姑，是所有的一切；我只希望我能应付得了。”
“嗯？那么绿丛一直以来究竟发生了什么事？”
“闹鬼。”尼克说着突兀地站起来。
“闹鬼？”
“至少据说有一个鬼。但不只是这样。一份新的遗嘱。一些神秘的女人，有血有肉的女人，出现一段时间然后又消失，仿佛从来没存在过。”
“你说这话是什么意思，”葛瑞也同样突兀地问道，“说有血有肉的女人出现然后又消失，仿佛从来没存在过？”
“哇哈！”尼克的笑意短暂地回来了一下。“我是不是碰到你的痛处了？”
“我问你，这什么意思？”
“事实上，老正经，我问你结婚没的时候就觉得你的表情有点奇怪。用你演艺界朋友的话来说，你是不是遇到了一位女士？”
“呃……”
“她是金发吗，葛瑞？记不记得以前在瓦特福，住你家附近的小米丽·史蒂文斯？你对她真是死心塌地到十五岁的人能死心塌地的极限。米丽就是金发，你当时发誓说……”
“不管我有没有遇到什么人，”葛瑞沉着脸说，“都跟眼前的问题没关系。究竟怎么回事，尼克？是什么事让你这么烦恼？再来一杯？”
“不，谢了。我现在有点不对劲；一整天我都没吃什么，可不想在晚饭前就醉倒。”
“好吧，随你。坐下来，把事情讲给我听。”
“我想我曾经在信上跟你说过，”尼克继续说着，坐回椅子上伸手拿烟，“说我父亲跟我那可敬的爷爷断绝关系走人之后，两家就再也没有联络了？这我告诉过你是不是？”
“是的。”
“事实上不完全是这样。我父亲从没写信给柯罗维斯过，只把他那一千镑连本带利还给他。天知道我也从来没写过信。但有时候艾斯姑姑会写几个字给我母亲，我母亲也总是很有良心地回信。信不多——也许一年一封，或者两年一封——但确实能让我们偶尔知道那亲爱快乐、被捏得紧紧的老家发生了什么事。老柯罗维斯——关于他嘛，大概还是少说为妙……”
“我多年前见到他的那一次，他似乎没有那么糟嘛。”
“他当然没那么坏，只要你从来不在任何方面惹他生气不高兴。这世界上没有人不能用这句话来形容吧？”
尼克点起一根烟，以异常专注的眼神隔桌盯着他看。
“我跟你说，他是个大怪物。葛瑞，我们一家都很怪，不稳定，神智可能也不太清醒，但我祖父是数一数二的怪胎。除了某人生日这么个多愁善感的小小习俗之外（别管那习俗是什么；谁知道，或许这习俗仍然被遵守着），柯罗维斯要不就是闹别扭、要不就是发脾气，把整个家里弄得乌烟瘴气的。我父母和我住在绿丛的时候就已经够糟了。我们搬走之后——乖乖！你得从艾斯的信里读出言外之意；虽然她把老头当成万能的上帝，但你还是看得出来。他把每个人都弄得惨兮兮，但尤其是、总是不停地拿潘叔叔开刀。”
“不过，”葛瑞插话道，“不过，就我所知，他还是把所有的财产都留给了你的潘叔叔。”
“对，根据一份四八年拟定、交给安德鲁·多黎许保管的遗嘱。柯罗维斯并没有把这点当作秘密。‘你不配得到这些，潘宁顿，但你是我儿子。’就连艾斯也知道那份遗嘱的内容，说潘不配得到它。”
尼克顿了顿，在烟雾和飘浮的尘埃中。
“我喜欢潘叔叔。”他突然以防卫的态度补充说。“以前我喜欢他，现在我也喜欢他。他是个大好人，向来都是。我不会眼睁睁看着他被省略掉或者被骗。”
“他是怎么被省略掉或者被骗了？”
“你等我说完行不行？”
“好啦，快说吧。”
“我喜欢潘叔叔。”尼克重复道。“可能是因为他有种戏剧性的态度。他那么热爱戏剧，如果能成为这个俱乐部的会员，大概要他割耳朵他也愿意。但当时他完全把我当成大人来对待，这种态度能赢得所有孩子的心。他总是有时间谈话，而且老天，潘叔叔真的很会说话！他讲故事给我听：大部分是鬼故事，而且挺吓人的。他并不相信超自然现象，对死者会回来的说法嗤之以鼻，但他跟许多同类的人一样，总是很着迷于这种事。
“我现在仿佛还可以看见他当时的模样：比你瘦——但他是瘦弱，你则不然——而且身体一直不好。我现在仿佛还可以看见他在花园里漫步朗诵诗句的样子，不过我当时对诗的概念恐怕只有吉卜龄的东西，或者你那位朋友麦考雷写的《桥畔的贺瑞修》。他读的则是真正的诗：济慈、邓恩、莎士比亚。但柯罗维斯很讨厌诗，也很讨厌戏剧。现在我们知道，那老妖怪对我父亲反抗他这一点，心里是偷偷感到赞赏的。”
“你的潘叔叔有没有反抗过他？”
“这个问题很难回答。当然啦，青少年从局外人的角度可以听到很多东西，但他们不了解自己家里的大人，只觉得他们喜怒无常、没什么人性。到很久之后，我才真正去想过这一点，或从我父母那里追问出一些资讯来。
“看来，很多年前潘确实是有出轨过那么一次。那是一九二六年春天，我还只是个小娃儿，潘叔叔自己顶多不超过二十出头。我祖母是二三年死的，留了很大一笔钱可以供他花用。有一天，爷爷对他大发一顿脾气，连艾斯都跟他吵了一架，之后他就悄悄地打包离家出走了。接下来他们就听说他在布莱顿租了间别墅，跟一个小女演员同居，不过她的名字我要不就是忘了、要不就是从来都不知道。
“我的耶稣基督！”尼克双手一摊惊叹道。“你能想像柯罗维斯目瞪口呆，还有可怜的艾斯激动得发抖的样子吗？但那没有持续多久。老家——或者其他什么东西——对潘的吸力太大了。同年九月，他已经回到了绿丛，他的离经叛道行为和那个小女演员暂时被遗忘了。”
“暂时？”
“要是我能这么形容的话。现在我们必须往后跳个几十年——事实上是三十多年——到一九五八年的夏天。那时候柯罗维斯的遗嘱早就拟好了。尽管绿丛的情况并没有改善，不过至少看来也很固定了。然后呢，已经年纪一大把的潘叔叔，突然在五十四岁的时候秘密结婚了。”
“结婚？”
“没错。娶了一个比他小二十几岁的太太。”
虽然是很普通的一句话，但却字字戳进了葛瑞·安德森的脑海和内心深处。他感觉这间空气很闷的小酒吧似乎变得愈来愈狭窄，朝他挤压而来。
“比他小二十几岁？”他复述。然后说，“那女孩是谁，尼克？长什么样子？”
“我怎么会知道？我有跟哪个亲戚说过话或写过信吗？”
“别激动，尼克！”
“她的名字是迪蕊。”尼克摁熄他的烟。“我只知道她出身一个非常好的家庭。没有钱，但其他各方面都相当不错，就连老多黎许都承认这一点。‘一位迷人的年轻女士，’多黎许说，‘又非常温良。且容我这样说，她对潘宁顿很好，对你祖父也有好影响。’就我所知，潘叔叔是在音乐会之类的场合认识她的。他们偷偷去登记结婚，就像我父母在二二年做的那样，然后潘把她带回家去住。”
“老柯罗维斯怎么说？”
“他还能说什么，既然这个女孩显然每方面都符合理想，而潘自己又已经不年轻了？要是你以为一切都变得光明美好，那你就太不了解柯罗维斯了。但就连他似乎也喜欢她，在最后的那段日子脾气也似乎稍微没那么恶劣了。反正他可以等。现在我们就来到爆炸性的最后一幕了。
“不用我说你也知道，今年三月二十号，我父亲在他俱乐部里的健身房心脏病发作，一小时后死在长老教会医院。接下来那个星期，我们正忙着办丧礼、处理事情，艾斯姑姑写了最后一封信给我母亲。
“‘我带着伤痛之情向你报告，’类似这样的句子，‘可怜的父亲星期二晚上过世了。但不需哀恸：他得到了安宁。’（当然安宁，要跟我赌多少？）之前柯罗维斯冒着东风在园子里乱晃，对几个园丁大吼大叫。虽然我们现在有那么多神奇特效药，但就算你还不到八十五岁，支气管性肺炎也不是可以等闲视之的小毛病。总之……”
“怎么样？”
“柯罗维斯不再给大家找麻烦了，至少我们是这么以为的。然后爆炸性的来了。四月中旬，英国又来了一封信。这次不是寄给我母亲，而是寄给我的。不是艾斯姑姑肉麻兮兮的信，而是莱明顿的多黎许与多黎许事务所寄来的正经八百长篇大论。我们来来回回写了好几次航空邮件，终于把事情搞清楚了。绿丛那里并非一切平顺。他们发现了一份新遗嘱。”
“新遗嘱？”
“一份亲笔遗嘱，是柯罗维斯在没有见证人的情况下拟的，但笔迹是他的，绝对具有法律效力。你看，柯罗维斯始终都闷不吭声地在盘算，慢慢地等。他写了遗嘱，然后藏在屋里某个迟早会被发现的地方。找到遗嘱的过程似乎是个很戏剧化的故事，不过我还不清楚所有的细节。
“总之呢！这份新文件的日期是一九五二年左右，推翻了前一份遗嘱的内容。潘叔叔被撇下了，艾斯姑姑也还是连提都没被提到。柯罗维斯死时所拥有的一切，现金、证券、房地产——当然也包括绿丛——都无条件地留给他的‘长子，尼可拉斯·阿登·巴克里’，或者如果上述的尼可拉斯·巴克里已经不在人世，一切就依然无条件地留给……留给……”
“谁？”葛瑞催道。“怎么样？留给谁？”
“留给我。”尼克大声说道。“‘留给我心爱的孙子，尼可拉斯·阿登·巴克里二世，我希望他会比他父亲更配，也确定他会比他叔叔更配得到这份产业。’真是败给他了吧，老天？你有没有听过这种事？”
这间落着灰尘、挂着镶金画框画像的老房间，这栋柯芬园南侧的老房子，随着天空中喷射机飞过的咆哮声微微颤动着。尼克·巴克里猛地站了起来。他忍着喉头的颤抖，指着那两个空杯。
“哪，葛瑞！我不是这俱乐部的会员，没办法付酒钱，连点酒都不行。但，想到你刚才的提议……”
“是的，抱歉。弗瑞德，再来两杯一样的！”
酒保调了马丁尼，倒在杯中，然后悄悄退下。神气活现、天性善良又诚恳的尼克，一手搭在吧台上，另一手举起他那杯酒。
“唔，干吧。”
“祝好运。”
“你明白了吧，葛瑞？那个老傻子把遗产留给了我，但我既不需要也不想要也不会接受它。这样不行的。所以我来到这里：来把事情搞对。”
“我明白了。但你要怎么把事情搞对？”
“拜托，他们以为我是哪种贪心的王八蛋啊？潘叔叔会拿到遗产的，艾斯姑姑也会不愁吃穿。而且不管别人怎么说潘，至少他绝不是一毛不拔的小气鬼。在他还以为自己是遗产继承人的那将近一个月当中，他正在安排要让艾斯终生每年都有三千镑可用。这一定要维持下去，如果这数目够的话。除此之外，潘会得到遗产的大部分，尤其会得到绿丛。他活在过去，所以他那么爱那个地方。这些会需要变一些法律上的戏法，多黎许说，但是可以办得到。”
“所以你跟多黎许先生谈过了？”
“我今天早上到了之后，打了通长途电话给他。我们已经通过一大堆航空信了。他明天要进城来把整个来龙去脉告诉我。讲到这我想起来了。听着，葛瑞！周末你可不可以陪我到绿丛去，搭星期五晚上从滑铁卢开出的火车，给我一点精神支持？”
“好啊，很乐意。你需要精神支持有什么特别原因吗？”
“恐怕是有的。打从他们在烟草罐里发现那份遗嘱，家里就一团混乱。对了，是艾斯发现的。潘叔叔这阵子身体不好。他平常在屋里穿的是六十年前的人穿的那种老式吸烟夹克②，他甚至有个医生乖乖陪在旁边。当他得知到头来他还是当不成大宅的主人，差点就承受不了这个打击。
“不过！”尼克补充说，仿佛在仔细挑选措辞。“潘叔叔或许是有一点神经兮兮，这种个性紧张的人通常是这样。在我看来，他紧绷的程度超出任何人以为的。要是他先前想到他会被踢出家门，他搞不好会发疯做些傻事，比方射颗子弹到脑袋里之类的。但我好几个星期前写信给律师事务所时，提到的第一件事就是告诉潘叔叔绿丛一定要给他，这是他应得的。所以这点已经处理好了，起码我希望是这样。可是！潘太太这阵子很担心他，能说她大惊小怪吗？”
“不能。”
“而且事情还不只如此。”
“哦？还发生了什么事？”
“我不是提过了吗？所谓的闹鬼呀！打从他们发现柯罗维斯的第二份遗嘱开始，就有个东西在暗中来来去去，搞出各种丑陋又难以解释的花招。”
“等一下，尼克！你的意思该不会是说，老柯罗维斯从坟墓里爬出来乱晃吧？”
“老天，不是啦！”
“那不然呢？”
尼克把手中的酒杯朝大卫·盖瑞克扮演马克白的半身画像指了指。
“十八世纪！”他说。“贺瑞斯·怀德费爵士，怀德费法官大人，那个两百年前盖了这栋房子的缺德老法官。不过至于他为什么要跑出来乱晃，又为什么偏偏选在这时候，我跟你一样没概念。”
“我想你不相信这个闹鬼的事吧？”
“不，当然不相信！潘叔叔和安德鲁·多黎许也一样不相信。只不过是有人在装神弄鬼罢了。但是是谁？为什么？又是怎么办到的？融进硬邦邦的墙壁里！穿过锁着的门！我希望这件事不会变成你那个老朋友基甸·菲尔博士的案子，你以前信上常提到他。对了，菲尔博士怎么样了？”
“老了，跟我们一样，不过还是很活跃。他那个朋友艾略特现在是刑事侦察组的副队长，他们有时候会来找我聊天。”
“总之呢，事情就是这样。厨子和女仆都吵着要离开，迪蕊慌得不知如何是好，艾斯姑姑也病了。简言之，事情一件接着一件……”
“是的，我了解。晚饭前再喝最后一杯？”
“有何不可？照我现在这种心情，还不如喝醉呢。弗瑞德！”
那个静悄悄的酒保连忙过来，调酒倒酒，然后又悄悄地迅速退下。酒吧窗下飘起了更多烟雾。
“这样你还要问我，”尼克一边快速啜着酒一边继续说，“我为什么需要精神支持？可不是因为闹鬼的关系。这整件事情有什么地方不对劲，让我反胃。我要去到那栋房子，而那毕竟是别人的房子，然后表现得一副不可一世又宽宏大量得要命的样子……”
“你这样做很正派，尼克。”
“当然正派。这样做才公道，你也很清楚。老天，葛瑞，不然我还能怎么做？这笔钱对潘叔叔没有意义，他反正已经很有钱了。但我不能夺走他心爱的绿丛，尽管——”尼克突兀地停下来。
“尽管……什么？”
“没什么，就当我没说吧。我喝多了。”
“我不认为是你喝多了的关系，尼克。有什么不对劲？”
“不对劲？”
“你另外还有件心事，比其他这些事情通通加起来还令你烦恼，但不知为什么你连提都不提。有什么不对劲？”
“不行，葛瑞。不能这样。”
“不能哪样？……”
“不行。有心事的是你。我看得出来，提到神秘女人的时候你突然变得激动，然后我说到潘的太太比他年轻很多的时候你的反应更是明显。有件事一直让你很烦恼，说出来对你比较好。说吧，历史和传记的老缪思！说吧，你这很有当坏蛋潜能的维多利亚时代土包子！你难道没有什么事要告诉我的吗？”
葛瑞眼睛瞪着过去：“嗯，或许是有吧。我希望你会保密？”
“你知道我会的，葛瑞。有什么牢骚？”
“这不太能算是牢骚……”
“好吧！是怎么回事？”
无形的蓝色忧郁恶魔聚集起来打鼓。大卫·盖瑞克、席登斯太太，一大堆从十八世纪到维多利亚时代末的戏剧界名人，都摆着僵固的姿势冷眼旁观。葛瑞擦燃火柴，火光在逐渐暗下去的酒吧里照出一小点光亮。
“我想这事也没什么吧，但当时意义重大。去年五月，写完《狄斯瑞里》③之后我有点闲，就到巴黎去短短度了个假。”
“很正常啊。然后呢？”
葛瑞的眼睛再度瞪着过去：“呃，就像你说的，我遇到了一位女士。”
<hr/>
注释：
①十九世纪末、二十世纪初之英国传记作家、文学评论家。
②一种男用宽松上衣，是室内穿着的便服。
③十九世纪英国首相、作家，有三十余年的时间对英国政治极具影响力，并对保守党留下深远的影响。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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