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正文 第0458章 精明的朝贡生意

  从卜奎出发一个月零六天后,贾珉一行抵达通远堡。 X

  这是一个有着一千多人口的小镇。但是,在这一带方圆上千里的地方,通远堡就是最大的村镇了。

  从卜奎出来以后,一路上就再也没有见到象卜奎那样大的城市。

  通远堡,就是大德王朝最北的边界。再往前走几十里,就是一些部落地区。已经不属于大德王朝的疆域。

  从理论上讲,卜奎以北,一直到通远堡的广袤地域,都归卜奎管辖。包括靠近卜奎的整个温都拉草原,其实都是大德王朝的领土。这些土地上的居民,也承认自己是大德王朝的子民。

  这些地方虽然都属于大德,但是朝廷却一直没有实行有效的治理,基本上处于一盘散沙,自生自灭的状态。

  按照贾珉原来的计划,在他把卜奎发展起来,平定了整个温都拉草原后,就将势力向北发展,引来大量的移民,充实这些地区。

  无奈自己被罢官,他就只好另谋出路,把目光投向了北海。

  他这一行,一共有一百二十台马车。

  这些马车和马,都是府兵团解散之后留下来的。因为当初的大量资金都是他投入的,所以,这些车马归他,也没有任何人提出异议。

  随行的人员,有卫若兰、焦/利、戴植、刘成、孙远飞、卫若水、秦钟、贾芹、青格勒、塞万特等男众一百八十多人。

  女眷则有宝钗、妙玉、黛玉、晴雯、塞万特太太以及她们的丫鬟莺儿,紫藤、绿萝、紫鹃、雪雁和老妈子以及玫瑰花谢宝犁等,一共二十余人。

  玫瑰花谢宝犁,现在已经跟贾芹定了婚约。

  这是一支庞大的商队,也是一支武装商队。除了没有佛郎机,装备几乎就是府兵团的标配,连环铳和喷筒都有了。

  就连宝钗、妙玉、黛玉、晴雯和丫鬟们,都带着短铳和弩箭。

  在通远堡外,贾珉率领的车队与卫若水的前锋队会和。

  卫若水率领五十人,是打前站的。他们已经勘察好了路线和宿营地点。

  一个当地乡绅模样的人,跟卫若水站在一起。

  “珉长官,这是刘更新,通远堡的大户,老家直隶人。”

  刘更新拱手作揖,算是行了礼。

  “刘老先生好,贾某远来,打扰了。”

  “贾公子不必客气,这里是荒僻之地,见到家乡来人,高兴还来不及呢。”

  一块石碑,吸引了贾珉的注意力。

  这是一块宽二尺,高有五尺的石碑,记载着当年在通远堡建立哨所的经过和目的。

  这里之所以取名通远堡,意思就是从这里开始,就通往大德以外的远方了。

  立碑的日期,距今已经有八十多年了。

  那个时候,大德王朝刚刚立国三十多年,国力处于全盛时期。在通远堡设立了哨所,有二百多人在此驻扎。

  如今的通远堡,不仅连哨所都没有了,就连一个官员也没有,居民们完全靠自己自治,刘更新就是通远堡的头头了。

  虽然他是头头,但是,穿着打扮,仍然显得很寒酸。衣服是白布的,没有染色。

  焦/利给刘更新送上了一份儿礼物:一匹丝绸、一坛酒、花椒、八角各一斤、瓷器一套。包括盘子四个,小碟八个,碗八个。

  这套礼物,已经是非常贵重的了。

  “珉长官,宿营地已经选好了,就在老哨所的院子里面,那里还有一支商队,有四五十人,领头的,竟然还是我们的熟人。”

  “熟人?这么巧,是谁?”

  “她不让我说,说是等到见面了,给你个惊喜。”

  “呵,这我倒是要看看。”

  边走边说话,就进了村子,来到村子中央,就是一块开阔的空地。东边已经有了十来个毡房,立在那里。

  车队进来,卫若水就指挥人,开始从车上往下卸毡房。

  这一路上,人烟稀少,几乎就没有什么客栈。

  少数的行人,就在路过的人家借宿。商队就得自己带着毡房和炊具,自己安排食宿。

  贾珉一行二百多人,沿途自然没有这么大客栈,也没有哪家人有这个接待能力,食宿就只好自给自足。

  不一会儿,东边的一个毡房门开了,出来了一个女人。

  竟然是多日不见的腊梅花!

  “珉长官,没想到,我们竟然会在这里见面了。”

  “呵,腊梅花,这个世界可真小,这么久没见面,想不到竟然会在这里见到了,缘分缘分。”

  “自然是缘分了。”

  “要不怎么说有缘千里来相会呢,你怎么会到了这里?”

  “说来话长,一会儿再慢慢细说。我先来是主,你后来是客,正好昨日买了几头羊,就送给你两头了。”

  “那就谢谢了。”

  说话间,腊梅花就跟妹妹玫瑰花及其他人一一相见。大伙儿都是熟人,在他乡相见,倒是颇有些亲切。

  这边张罗着食宿,就有许多当地村民过来看热闹。刘更新也就招呼着一些青壮,过来帮忙。

  还有不少女人过来看热闹,倒也不像内地女人那样害羞,似乎对抛头露面也不介意。更有一些小孩子,凑近了看热闹。

  两台马车过来,就有人从车上卸下来一些蔬菜,另有两人牵来了两头羊。

  这些都是卫若水此前在这里买好的。

  这里虽然时而有商队经过,但是,商品经济几乎谈不上。所以,银子在这里,其实没有多大用处。

  当地人倒是更愿意用实物交换的方式,换取一些自己需要的东西。还是在刘更新的劝说下,这些货主才收下了银子。

  这里还是大德的地界,虽然不方便,银子早晚还能花出去。再往前走,出了大德地界,银子都不一定有用。

  除了实物,那里其实更喜欢金子。所以,贾珉此行,带的银子并不多,更多的是货物和金子。

  先是毡房搭建完毕,两个小时后,饭菜也齐全了。

  因为路上做饭太麻烦,平时吃饭时,都是一饭一菜。

  男人还都好说,主要是宝钗、妙玉、黛玉、晴雯几人,开始的时候很必不习惯。

  就连丫鬟和老妈子,都是如此。

  在府里的时候不说,即便是在卜奎,也是食不厌精脍不厌细,享受惯了。

  所以开始那十来天里,这些人也是颇有怨言,有时候甚至就不吃了。

  贾珉也不理她们,总是爱吃不吃,到时候饿得受不了,自然就吃了。

  这倒不是他小气,也不是他心狠。在路上行走,若是还依着家里那套谱儿,那这一路上,也就别赶路了,一天光是做饭,就够忙活的。

  见消极抵抗没用,肚子又饿得受不了,几人才渐渐改了毛病,如今已经随大流了。

  今天算是到了大地方,又是大德境内的最后一站,所以,伙食丰厚了许多,竟然有四个菜。

  虽然不是精细制作,好在分量足,味道新鲜,也算是改善了。

  贾珉这一房里,则比较丰盛。除了自家四个菜,腊梅花拿来两个,刘更新叫家里给做了一瓦盆炖鸡,一瓦盆鱼。

  加起来,就显得丰盛得很,倒是一路上最为丰盛的一顿饭。

  “腊梅花,你做的是什么生意?”

  贾珉对腊梅花的生意,确实有些好奇。

  “我做的不是生意,我是朝贡去了。”

  “朝贡?到哪里朝贡?”

  “还能去哪里,去帝都啊。”

  “何时轮到你朝贡了?”

  “你们的皇上不是天天都说,普天之下莫非王土,率土之滨,莫非王臣嘛。所以,我就找了几个部落,到帝都去朝贡了。”

  “哪里的部落?”

  “珉长官,你也不是外人,如今你也不是朝廷命官。我就跟你说实话,其实也不是哪里的部落,就是我的一些族人和北温都拉的几个人朋友。随便编个名字,说是某某草原部落,有几万人。某某山林部落,有几万人,带些土特物产,就去朝贡了。”

  “这就行了?”

  如此简单,连贾珉都感到意外。

  此前他也知道,大德周边的一些小国和藩属国,常常用朝贡的方法,到朝廷去哄骗赏赐。

  使者或者王公什么的,或者上表称臣,或者呈书赞美,极力称赞皇上朝廷,什么英明神武,天朝上国,四海臣服,八方来朝之类的,谀词如潮,把皇上给捧得晕晕乎乎的。

  皇上一高兴,金口一开,赏。大量的珍贵之物就成了人家的。

  一番廉价的吹捧,就换回了大量实惠。使得朝贡成为了一项非常有利可图的生意。

  各国得到了好处,就纷纷前来,有的甚至一年来好几回。

  “可不就行了嘛,你以为还有多难?”

  “他们就不稽核一下?查明真伪?”

  “谁有功夫查这些?若是都细查,把人都给查回去了,到时候,朝贡的少了,皇上会高兴吗?”

  “没有几个人来朝贡,还有以德服人,怀柔天下的盛世景象吗?没有人来朝贡,还有四海臣服,八方来朝的天朝上国体面吗?”

  “你以为当初把我打败了,我就没有什么财路了?实话告诉你,我拉几个人去朝贡一趟,就有几万两的进账,比你赚钱轻松多了。”

  “珉长官,我承认你是个好人,是个忠臣,是个有情有义的人,是个诗词天才,是个商业天才,是个军事天才,是个好男人,是个好长官,是个好朋友。”

  “但是,那又怎么样呢?还不是被革去功名,削职为民,最后连战功赫赫的府兵团都给你裁撤了,自己跑到这蛮荒之地做生意来了?”

  “满朝的王公贵族,文武百官,哪个不是在为自己着想,有几个像你这样样的,一心为了江山社稷、黎民百姓,苦苦奔波、兢兢业业的?”

  “就连皇上自己,皇家人自己,都不拿自己的江山当回事儿,只喜欢歌功颂德,溜须拍马,勾心斗角,排斥异己,玩弄权术,你还在为人家操心。你自己说说,你这种人是什么人?”

  “我是什么人?”

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