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第四章 干掉官场潜规则 第二十四节 珍贵药方

  二十几日后,赵楫等一行十几人姗姗而来。他们是名正言顺的公差而来,所以都穿着官服。为造声势,赵楫的轿前还特意竖了面“钦命四川典试”的旗帜,好不招摇!

  到了驿馆,赵楫先给曾国藩施礼道乏,然后曾国藩再向官阶比自己大的赵楫施礼问安。不仅张知府觉着奇怪,连作陪的及同来的大小官员都很疑惑:着五品官服的曾国藩是这次乡试的正主考官,着四品官服的赵楫反倒是副主考官,万岁爷这是怎么了?

  随后知府衙门禀告乡试正、副主考官已到的公文,由驿站发往省城的总督衙门。

  第二天,知府衙门派了一百名亲兵,又为五位考官各备了一顶黄缎轿,代表皇命的意思,前面排了仪仗,加了开道锣回避牌,旗也打得耀眼。

  五顶黄轿浩浩荡荡地向成都进发。一行人逢州过县,都有地方官员跪接跪送,食宿也安排得尽善尽美,让人一丝毛病也挑不出。沿途百姓都涌上街头,厮挤着看皇上差来的主考大人,一路的啧啧叹羡声。

  一进成都,更让人感觉出乡试的重要来:四川总督宝兴宝大人,一早便带着布政使兼署按察使黄忠、提学使、各巡守道,及首府、首县等上百名大大小小的官员,光绿呢蓝呢的轿子,就排了长长一里地。又是焚香又是放炮,给死气沉沉的成都加了点亮色。成都的百姓相拥着看,主要街道都站满了人。

  四川总督宝兴亲自来接乡试主考官,这让曾国藩、赵楫多少有点感激,从中也看出蜀人对这次乡试的重视程度。

  曾国藩一落轿,宝兴就带人问皇上安,然后是对拜,接着是鼓乐齐鸣,直闹到接官厅。

  宝兴是由京师兵部骁骑参领的任上调到四川做总督的。骁骑参领是正三品武官,总督则是正从一品大员。虽然四川和山东一样是简省,简就是小省,但总督因兼署巡抚,俸禄却一丝也不比其他的省份短,年末光养廉银就达一万两之多。宝兴其人也确是旗人中较有魄力和胆识的人,到四川刚满一年,便因政绩突出,得到穆彰阿力荐,被升授协办大学士,成了协揆①。曾国藩离京前,穆彰阿特意把曾国藩叫到府里,对宝兴大加赞扬了一番;而对四川布政使黄忠却只字未提。这就暗示曾国藩,宝兴属于穆党体系。

  进了大厅,由赵楫宣读圣旨,宝兴又是一阵跪拜,这才按品级落座。曾国藩、赵楫及几名考官因为是皇差,自然坐上首,以下依次为:宝兴、黄忠、长顺、台庄坐在一处,各巡守道与首府、首县及几名候补道坐在一处。接官厅空前地热闹。

  闲聊了一会儿,宝兴便悄悄拉了一下曾国藩的手,用嘴努了努后面,两个人就一起进了接官厅的后堂。献茶毕,侍卫退出,宝兴这才道:“翰林公没进成都,穆中堂的信就已到了。

  “中堂大人对曾翰林的学识人品赞誉备至,今日一见,果然与中堂大人信上说得一模一样。听京里来的人说,翰林公在洛阳被英桂诬陷,多亏圣上英明,本部堂真为翰林公捏一把汗呢!”

  曾国藩笑道:“多谢宝大人挂怀。下官入蜀前,曾到穆中堂府邸向恩师辞行,中堂大人对宝大人也是赞不绝口,下官那时就想,皇上让宝大人坐镇蜀中,真乃川民之幸也!”

  “言重了,言重了!”宝兴一边受用奉承话,一边笑道,“以后还望翰林公在皇上面前多多美言。”

  曾国藩则话锋一转,问:“四川乡试定的考期是九月初九日,现在已临近考期,不知考棚是否完备?乡试能否如期进行?”

  宝兴知道曾国藩不愿谈私事,于是笑道:“请主考大人放心,九月九日四川大考定能如期举行。现在成都各会馆,已住进一千名秀才了,预计今年参加考试的人数绝不会少于三千名。”

  “哦!”曾国藩也高兴起来:“这么多士子,比湖南多一倍呢,天府之国人杰地灵,果然名不虚传!”

  宝兴道:“本部堂特意在府邸给曾翰林收拾了间客房,虽不典雅,倒也还干净,一会儿就让侍卫把行李搬过去吧。本部堂请教起来也方便。”曾国藩忙道:“不敢劳动宝大人,接官厅就蛮好。”宝兴正色道:“翰林公可不要错怪了本部堂,这可是穆中堂信中特意关照的,说翰林公皮癣未愈,最受不得潮湿,加之又在洛阳大牢里关了十几天,我怕主考大人这场二十几天的乡试挺不下来呢,误了皇家的事,本部堂可担当不起啊!”

  曾国藩想了想:“下官还是住这里吧,乡试主考官不住接官厅,却住进总督府,这要传出去,有碍大人官声啊!动问宝大人,蜀中可有好郎中?说起这身皮癣,不怕大人笑话,倒真把下官害苦了,尤其是春夏交替、夏秋交替时节,几乎无一日不发作。在京师时,门房天天给下官挠背,几乎成了日课,直到挠出血,才感觉舒畅一些。”

  说到这,曾国藩重重地叹一口气。

  宝兴道:“翰林公无须多虑,明日我让人把怡兴堂的老掌柜请来,让他给诊一诊。怡兴堂出的专治皮癣的膏药,灵着呢。京师同仁堂都买他家的货呢!”

  曾国藩急忙拱手:“那就有劳宝大人了。”宝兴站起身:“本部堂在总督衙门备了点薄酒素菜,为几位上差接风洗尘,估计时辰到了,我们走吧。”两个人就站起身,一前一后出了后堂。不大一会儿,众人簇拥着曾国藩、宝兴,步出接官厅,上百顶轿子缓缓朝总督衙门而来。

  一顶小轿果然把一耄耋老者抬至接官厅,这便是已九十高龄的、成都最大的药行怡兴堂老掌柜徐和徐老先生。见徐和被人搀了进来,曾国藩大受感动,急忙跨前一步搀扶,又亲自斟了一杯茶奉上。

  徐和落座后,顾不得喝茶,就急忙要为曾国藩验看皮癣。曾国藩屏退其他人,这才脱掉内衣。曾国藩内衣一脱掉,展现在徐和面前的是一副斑斑血迹的身躯,胸和背部最重,有的已经在结痂,有的尚在渗血,只见斑点,不见浓水,与一般的皮癣大不相同。

  徐和看了许久,叹气道:“翰林公着衣吧,老朽活了九十二岁,只听祖上说过火蟒癣这一顽症,却不曾亲眼见过。现在想来,翰林公这身皮癣就是那火蟒癣了。老朽世代行医卖药,川中各大衙门所需药品均由怡兴堂供应。不瞒曾翰林,老朽说一句不知深浅的话,翰林公这身皮癣,怕是难以治愈的了。”说罢独自摇头叹息,莫可奈何的样子。

  曾国藩一听这话,霎时愣在那里,脑海一片空白。许久,徐和才缓缓说道:“老朽所制的膏药中,倒有一种很对火蟒癣的症,但也只起缓解作用,不能治愈。”

  一听这话,曾国藩缓过一口气来,说:“能缓解,对晚生来说已是恩同再造了。不瞒老前辈,晚生进县学前,为进一步求学上进,曾游遍大江南北投师寻友,同时也访问了无数药行、名医,但无一人敢下方开药。晚生这些年,是咬着牙硬挺过来的,有几次实在奇痒难耐,晚生就整夜地泡在盐水里。看样子,这身皮癣是真要被晚生带进棺材里去了!”

  徐和站起身,很客气地说道:“翰林公公务繁忙,老朽就不打扰了。我回去后就着人把膏药送来。我再给翰林公抄一份方子,翰林公带回京后就可自行配制了,只求翰林公不要把方子传出去。我徐家几代制药,不曾外传过一个方子,老朽这是首例,翰林公珍重。”

  曾国藩感动得双手抱拳:“老前辈如此义气,让晚生感激涕零,无以为报,只能说一声谢谢了!”曾国藩搀着徐和,直送到轿前,这才深施一礼作别。

  午后,怡兴堂的药房总管把二十贴膏药送到,又递给曾国藩一封信。曾国藩知道那一定是膏药方子了,于是就拿出纹银二十两,封好送给管家,哪知管家却把银子推开了。

  管家对曾国藩道:“老掌柜特意交代,膏药是送给大人的,曾大人先用用看,前胸后背各用一贴,七天后,膏药自然干结脱落,随发作随贴,没有固定时候,到时候也不用揭它,随它自然脱落。小的来时老掌柜特意交代,曾翰林是京里的官,我家药膏用上如有效果,就请大人动墨为怡兴堂题一块匾额,就算徐家世代的福了。”

  曾国藩想都没想便道:“老掌柜如此义气,不管这膏药对不对症,本官也要为怡兴堂题块匾额。来人哪,笔墨侍候。”

  门外的侍卫答应一声,一会儿便把笔墨依次送过来。曾国藩提笔在手,一气写出三张“怡兴堂”,字体古朴、凝重又不失隽秀。放下笔,曾国藩笑道:“转告老掌柜,随他老人家挑一张用吧。献丑了!”

  管家欢天喜地地给曾国藩叩了一个头道:“小的替老掌柜谢过曾大人了。”管家走后,曾国藩马上脱掉衣服先在前胸贴了一贴膏药,又唤过一名当差的亲兵,为他后背贴了一贴,这才拆开信封开始看方子。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读