上吊之岛 第四章 上吊者的密室
被抓住的“小偷”，确实是之前倒在屋顶隔间的牢房里面、失去意识的男人。也就是被我认成是新见修平的那个家伙。
我看到了那个被担架抬着、运往诊所的男人，他身材瘦削，身板单薄无力，从事的应该不是体力工作，而是类似办公室文员之类的工作吧。
虽然并未在他身上，找到什么能够证明身份的东西，但是，自从在屋顶隔间看到他时，便在我的脑海中，涌起的似曾相识的模糊感觉，此刻终于现出了轮廓。
来岛途中，这个男人和我，乘坐同一艘邮船。与那几个身着黑衣、黑社会成员打扮的男人们不同，这个男人当时看起来，像是一个约鱼客，毫不显眼。我以为他在岛上的旅馆住，没想到却被关在新见家屋顶的牢房里。
是谁囚禁了这个男人？秀子夫人知道这件事情吗？
那个男人从新见家抬出去的时候，秀子的身影出现在玄关。但面对立花警部的讯问，她却只是面带悲戚之色的，一味摇头。
“我从来没有见过这个人。”
秀子并未告诉警察，此人曾被关在屋顶的隔间，而我作为这家的客人，更没有向警察告知此事的必要。
话说回来，那个男人潜入新见家的时候，那只凶猛的恶犬，为什么没有狂吠呢？
如果他和这家的某人相识，一起进来的话，那狗应该就不会叫了吧。小黑不会警戒的对象，包括新见家本家的人、分家的小次郎和武彦父子、以及光照师父等人。当然，这个“某人”也很有可能是修平。
不过，倘若是新见修平把那个男人，带进新见家的话，为何又要把男人囚禁起来呢？在那个男人恢复意识，并向警察说明情况之前，这个谜团尚且无法解开。
我决定回月代的房间察看电脑，或许那个男人，留下了什么信息。确认四周没有警察的身影之后，我进入了月代的房间。打开电脑，开始察看有没有收到新邮件。
仍然是相同的内容。寄信时间是今天中午十二点。如果说被送往诊所的男人，是与我同名的，也叫山本安雄的话，倒也说得过去。山本安雄这个名字，虽然并不多见，但也不是什么稀奇名字。
另外，若把“新见家”解释为那间牢房，男人尽管虚弱，却仍竭尽全力，寻求帮助，一切都合乎逻辑。
然而，还是有地方疑云重重。
没错，是寄信时间——十二点。那时，男人正无力地卧在榻榻米上。与其说睡了，倒不如说是失去了意识。那样的人。真有气力爬起来发邮件吗……
这时我忽然意识到一件事：电话线是不可能通到那种屋顶隔间的。虽然也可以用手机发邮件，但在这个小岛上，手机是收不到信号的。
如此看来，寄信人应该是从宅邸内的某个房间，发出的邮件。而“山本安雄”不过是个识别记号，说不定，发信人其实是新见月代。
不，不会是月代。难道是自杀未遂、尚在人世的修平所为吗？
修平被卷入某场纠纷，既然暴力组织追债，都追到岛上来了，所欠债务一定数目可观。修平会不会被别的追债者囚禁，而发出了求救信呢？……
不过，如果是新见修平在求救，为什么要用“山本安雄”这个名字呢？直接写“新见修平”不是更好吗？
这么看来，发信人既不是被送到诊所的男人，也不是月代或修平。
想不通。毫无头绪。我像身陷混乱的迷宫般一，进退两难。
你到底是谁？
我回了一封邮件。
第二天，脑袋上的伤口，已经不那么痛了。
为了转换心情，我走出新见家，站在能够俯瞰岛屿西侧村落的山冈上。低垂的云层十分厚重，大海仿佛饥饿的野兽一般咆哮着，夹带着雪片的强风，硬生生地向我砸来。
不过，由于对马暖流吹过小岛，并不会让人觉得寒风刺骨。潮湿的海风，被新潟县的髙山阻截，在新潟的上空，形成了厚重的雪云。但这里并无高山，因此，上空很少出现雪云。
告诉我这些事情的多多良老人，已经离开这个世界了。
“混蛋，错误必须要纠正过来才行啊！……”
侧耳倾听，似乎能够隐隐听到，混在风声里的多多良老人的声音。当新见雪代死后，他对我说了这么一句话。
一定是哪里搞错了。老人虽然总是一副醉醺醣的样子，但或许是做过多年教师的缘故，嘴里常常吐出犀利的语句。
在我叹气之时，传来阵阵钟声。凝重的钟声，仿佛自空中降下，要将村子整个包裹起来一般。看看手表，才刚过正午，此时敲钟还真怪异。
华狱寺的钟楼上，有个小小的黑影。
人影撞了三下钟之后，逃跑似的奔向后山。钟声袅袅的余韵，仿若追逐着那人的身影，一同被吸进残雪犹存、如黑白棋盘似的树林里，渐渐消散。
沿山路北上，即可到达新见分家。敲钟人是新见武彦吗，或者是……
那个人的行动，简直太不寻常了，我决定迅速沿坡道，奔向寺院。穿过寺院的大门，踏进寺内，只见光照师父，正一脸困惑地望向钟楼。
“发生什么了吗？……”我问那和尚道。
光照师父似乎被吓了一跳，身子哆嗦了一下，随即向我露出若无其事的笑容。
“哎嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！……应该是山里的猴子吧，最近，猴子经常下山搞恶作剧。哎嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！……”
“猴子会敲钟吗？”
“不无可能吧。”光照师父苦笑道，“猴子会有烦恼倒也不奇怪。或许，那只猴子想抛开烦恼吧。”
“真的是这样吗？……可是，我刚才在那边的山冈上，偶然瞥了一眼钟楼，看到了人的身影。”
“是男人还是女人呢？”
“呃，离得太远，看不清楚是男是女。”
我说着，登上了通往钟楼的台阶。光照师父也跟在我身后。
“哎呀，这种地方，居然被贴上了纸条……”光照师父发现撞钟的木棒槌上，贴着一张纸条。我顿生疑窦，揭下用透明胶带贴在木的纸条。
纸条与之前的匿名信一样，是用报纸上的铅字拼成的。上面写着：
这张无法简单当做恶作剧来处理的纸条上，每一个铅字，都散发出浓浓的恶意。光照师父从我手里接过纸条，无声地读着。寺院里充斥着可怕的沉默，海浪的声音，使得此刻的沉默，更加可怖。心绪不宁的光照师父，吞咽唾液的声音，清晰地飘进我的耳朵。
“这……这是……”光照师父右手扶额，“似乎是从前岛上，流传下来的恐怖歌谣。”他的声音依然稳若止水。
刚才逃走的敲钟人，在把纸条贴到木植上之后，应该是为了引起我们的注意，才特意敲响大钟的吧。
“连寺庙都收到了啊。”
“听你这么说，新见家里也收到了这样的信吗？”光照师父意味深长地看着我，仿佛已然忘记刚才所受的冲击。
“其实，雪代和花代，都收到了诡异的匿名信。而且，两个人的被杀，都是在收到信之后。”
“你没有告诉警察吗？”
“月代不让我说。”
“原来如此。”光照师父并未深究。
“您要把这封威胁信，上交给警察叔叔吗？”
“不了，应该没事。连这种程度的恶作剧，我都害怕的话，可是侍奉不了佛祖的。若有可疑人物前来，我会试着劝他改过自新。毕竟杀了我，也没有任何好处。那人一定会改变主意的。”光照师父依旧泰然自若。
“这是个错误，真是无奈。”
“错误”？
又是错误……
“不，没什么。这封信会寄给我，是个错误，请不要在意。”
光照师父为了说服自己一般，重重地点了点头。
“您知道新见修平还活着吧？”
我凝神观察光照师父的反应。他的双眼黯淡了一瞬，但是，我却难以判明，这是因为他的内心受到触动，还是因为移动的云遮住了阳光。
之后他只说了一句“那也是无可奈何”，向我轻轻行过一礼，便悠悠然走回了后院。
我不想再看到悲剧重演了。既然解不开“密室杀人”这一难题，就把所知线索，都告知警察吧。不过，屋顶隔间那件事，不能当着秀子的面，告诉警察。
警察一定早就得知，新见修平尚在人世，应该也在追査修平的下落。此时我确信，在木槌上贴纸条的人，就是新见修平。他一定正躲藏在这座小岛的某个地方。
但假如贴纸条的人，果真就是新见修平，那他的目的是什么呢？
回到新见家时，日已西斜，天色渐暗。
我穿过大门，正准备进人玄关时，忽然听到院子里，传来说话的声音。在好奇心的驱使下，我悄悄靠近了竹篱笆。
两个男人在石灯笼前，认真地讨论着什么，是立花警部和太田垣刑警。两人并未故意避人耳目，就算不特意偷听，也能清晰地听到谈话的内容。
“这是真的吗？”立花警部诘问似的抬高了声调。透过竹篱笆的缝隙，能够模糊看到警部那被庭院里的灯光，照亮的脸庞。
“是的，绝对没错！”太田垣刑警用力地点了点头。
“海水？……分析结果是不是搞错了啊？”
“我确认了好几遍，分析结果确实如此。从被害者的肺里，检测出来的是海水。为了慎重起见，我还对‘浮身堂’下的海水，进行了抽样分析，结果与被害者肺里的海水成分相同。”
新见花代竟然是被海水溺死的，这让我大吃一惊。
“另外，还有一件事情。”太田垣刑警继续说道，“多多良英助的死因，是中了乌头①的毒。”
“乌头？”立花警部的声音，盖住了我的惊叫。
“是的，的确是乌头。”
“这附近乌头多吗？”
“貌似山上有很多野生的乌头。”
“嗯，竟然是乌头，真让人吃惊。”
“呕吐物和茶碗里，都检测出了乌头的成分。”
“酒瓶呢？”
“并未被混入酒内。”
“水壶呢？”
“壶里是正常的开水。”太田垣刑警叹了口气，用舌头舔了舔干裂的嘴唇，“另外，还有一件或许无关紧要的事。”
“什么，说出来听听。”
“多多良英助患有癌症。肝癌晚期。癌细胞已经扩散至全身，就算这次没死，也不剩几个月的寿命了。”
“嗬，这还真是。”
我顿时心下一惊。两人说话的声音越来越小，我打算再靠近一点，这时脚下没踩稳，一块石头动了一下，发出嘎嗒一声轻响。
我暗叫糟糕，立花警部的声音马上传了过来：“谁？！……”立花警部严厉的声音，撕裂了寒冷的空气。
我的双脚当场偃住，不敢动弹。反正也逃不掉了，我索性绕过竹篱包，走到他们面前。
“是我。”
“啊，是山本先生啊。”警部的声音里，透着一丝安心，却并未完全放下戒心。
“我刚巧经过这里，不小心听到了你们的谈话。”我觉得在这种情况下，应该实话实说，“其实，我也有话想对警部说，正在找您。”
“什么事情啊？”立花警部边说着向我走来。
“我刚从华狱寺回来，看见了不得了的东西。”
“不得了的东西？”
警部一脸莫名其妙。我把贴在华狱寺撞钟槌上的纸条，一事告诉了警部。
“哦？‘和尚吊死了’？……”
我顺便把最近收到的匿名信，全都毫无隐瞒地说了出来。我不想再看到牺牲者出现了。
“这么重要的事情，为什么到现在才告诉我们啊？”立花警部的心情骤然变坏，语气也犀利起来。
“那些信在你手上吗？”
“不……不在。大概都被扔了吧。”
“真是的！简直不像话！……我不管你是推理作家，还是其他什么的，可是居然擅自处理，这么重要的线索，你连基本中的基本常识都不知道吗？这可不是闹着玩、过家家，这可是残暴的连续杀人事件啊！你们要是继续隐瞒，原本能解决的事件，也解决不了了啊！……”
“我们当时并没有想那么深，只当是谁在搞恶作剧。”我只好一味地道歉，“不过，贴在寺院撞钟槌上的那封信，光照师父应该还保留着。”
“这家的夫人，知道这件事吗？”
“我不知道她知不知道。”
“行了，我了解了。”
警部让太田垣刑警，立刻出发去华狱寺。年轻的刑警在黑暗中开始奔跑时，不知从哪里又冒出一名警官，追在他身后跑了出去。或许我的行动，原本就时时处在警方的暗中监视下吧。
确认两位刑警都已经出发之后，警部又向我问道：“还有别的隐情吗？”
脑中浮现出新见修平，但我觉得这件事情，应该由他的母亲秀子来告诉警察，因此我选择了沉默。
“没有了。”
“嗯。那么，在案情有所进展之前，一步也不要踏出这个家，可以吧？”
立花警部皱起两道浓眉，像看嫌疑犯似的瞪了我一眼，随后走进了主宅。
警部的身影消失之后，我听到一声哀鸣。小黑嘴上套着罩子，老老实实地卧在地上，仿佛被骟了一般无精打采的。
我径直去了新见月代的房间，确认是否又收到了新邮件。可是，在这之前，还喋喋不休的饶舌机器，如今却像铁块似的，冰冷的屏幕，不解风情地宣告着“没有任何新邮件”。
我心里犹抱一丝希望，来到能看见“浮身堂”的走廊。搜査已经结束，一片漆黑的祠堂，在暮色中暗影幢幢、状若鬼魅。入口处的拉门前，装了一盏昏暗的灯，大门似乎被白色胶条似的东西封住了。这幢伫立在暗夜里的建筑物，威慑力四溢，震慑着我的心脏。外海恶浪翻涌，绝望的海风充斥着新见家。
冷彻骨髓的风，虽然为我的大脑，送来了新鲜空气，谜团却越发错综复杂，毫无头绪。
新见修平上吊自杀未遂、当家严一郎心脏麻瘐而亡、新见雪代又被“驱魔箭”刺死、多多良老人中了乌头之毒，一命呜呼；以及在滴水不存的房间里，花代溺水而亡……
说句不好听的话，新见家发生的这一系列事件，简直就像是“连续杀人秀”一样。
新见月代和光照师父，同样也收到了“杀人预告”，新见家是中了死神的诅咒吗？悲剧还将继续发生吗？到底要怎样才能终结这一系列惨剧！……
这时，我感觉有人正盯着我。
一股恶意忽然包围了我。我迅速环顾四下，一个人影都没有发现。我摇摇头，发现人的气息已然消失了。可能是我神经过敏吧。我一路小跑着来到餐厅。虽然没有食欲，却很想一醉方休。从悲剧连连的新见家餐厅里，传来与环境格格不入的高声大笑。我站在餐厅门口，悄悄窥视着屋内。
分家的小次郎和武彦父子二人，像在自己家似的，随意坐着，面前的桌子上，摆着一瓶进口威士忌。二人杯盏交错，时不时地开怀大笑几声。
我避过他们的视线，来到厨房。大岛梅吉正一个人坐在角落里，喝着闷酒。
“哎呀，是老师啊，您怎么来了？……”梅吉看到是我，立刻心情大好，指了指他身边的位子，让我坐下。随后说道，“分家那些家伙，嘴上说担心本家，来了之后，就气焰嚣张地，为所欲为。咱只好自己喝闷酒，也不能告诉夫人。”
“良江呢？……”
“我老婆气坏了，干脆躺下睡觉了。”
我坐下来，向他询问月代的去向。
“哎呀呀，我不知道啊。这几天都没有船出海，一定还在岛上吧。大概是被夫人安置在某处了。”
“不会是去分家了吧？”
“哼，怎么可能？！……在他们家的话，月代小姐肯定会被杀掉的。”大岛梅吉从鼻子里，发出一声不屑的讥笑，“那些家伙，一心只想着本家的财产，把月代小姐送过去，不是羊入虎口吗？！……”
“那她会在哪里呢？”
“唉，不知道啊！……不过，就算知道我也不能告诉您啊。”梅吉往杯子里倒满酒，继续说着“老师您也来点儿吧。”
我接过梅吉递来的酒。不如索性一醉方休吧。我抿了一口，让酒顺着喉管，慢慢滑下。热烘烘的感觉，由喉咙延伸至胃袋，全身瞬间充满暖意。
就在此时，走廊传来咯吱咯吱的响动，不一会儿，新见武彦出现在我们面前。
“哎哟，在这里坐着呢啊。梅吉，再给我来一瓶威士忌。”
武彦瞥了我一眼，不屑地哼了一声。
“没有威士忌了。”
“我还没喝够呢。算了，随便给我一瓶什么都行。”
“那你就把那边的，那瓶日本酒拿走吧。原本是多多良老师拿过来的。”
大岛梅吉随手指了指角落里，那瓶积满尘埃的一升装酒瓶。似乎已经被喝了几口，瓶子里的酒并不满。
“是多多良老师拿过来的？”
“嗯，老师常来这边喝酒，放着好几瓶呢。”
“嗬，死人留下来的酒，真不吉利。”
“老师可教过你啊。”
梅吉一脸不快地说完，武彦嘟嚷着“算了算了”，拎着酒瓶就出去了。
“这样好吗，给他多多良老师的酒？”
“没事啦，要是里面有毒的话，他们正好一起搭伴儿，去那边的世界。”
“这玩笑可有点过分了啊，梅吉！……”
我嘴上笑着，却无法抑制住从身体深处，涌起来的颤抖欲望。
“有的话能说，有的话可不能乱说啊。”
“不好意思。”梅吉一脸沮丧地吸了一下鼻涕，随后又往杯子里倒满酒，“唉，怎么还是喝不醉啊。”
撇下单手支着头不停叹息的大岛梅吉，我悄悄地离开了厨房。
在回自己房间的路上，我又经过了餐厅那边。分家父子的说话声，清晰地传进我的耳朵里。
“月代要是也死了，本家就完了。”那是小次郎的声音。
他们两个人一副即使被人听到，仿佛也无所谓的样子，肆无忌惮地说着。我强压心中的怒火，停下来，听他们到底要说什么。
“你要是能在这三姐妹里面，挑一个结婚就好了，不过，现在只剩下月代了啊。”
“我可受不了她。性格诡异，也不知道她都在想什么。要是雪代或花代，我倒是无所谓。”
“不会是你干的吧。”
“别……别瞎说啊。我怎么可能，去杀雪代和花代啊，老爸你应该最清楚了啊。我们不是一起，待在‘月见厅’里面，傻傻地盯着‘浮身堂’的吗？”
“这倒也是，我们本来就没有丝毫嫌疑啊。”
“哎呀，这是什么酒啊！怎么这么咸啊，被人换了吧……”
“怎么回事？……啊，真的，这是炖好的海鲜髙汤吧？”
“是梅吉故意搞我们呢吧。”武彦咂了咂嘴，“算了，也不是不能理解梅吉的心情。话说回来，老爸，月代去哪里了啊？”
“在寺里呢，安置在和尚那里了。”新见小次郎笑着说道。
“这样啊，不过，那边确实比这里安全。”
“咱们就静观其变吧。耐心等着本家这块大馅饼，掉进我们的口袋里吧。”
“说的也是，老爸。”
武彦毫不掩饰自己的狂喜，两人的笑声，在新见家不断回响。
为了昉止事件再度发生，警察已经把收到匿名信的华狱寺，作为了重点警戒对象。从新见小次郎那里，听到月代被安置在光照师父那里，警方应该也知道此事。
既然收到“和尚吊死了”和“新见家月影无踪”两封恐吓信，那么，两个需要被保护的重点对象，能够待在同一个地方，当然是再好不过了。
不过，这样一来，新见家里的警力，就自然变薄弱了。事件向着谁都没有预料到的方向进展着。
男人趁着夜色，偷偷摸到能够看见“浮身堂”的走廊。他已然明了，自己是逃不掉了。等那家伙清醒过来，一定会把一切都说出来的。到那时，他就无处可逃了。
不过，在那之前，他还有一件事要做。舞台就是“浮身堂”……
男人知道，之前发生在这个祠堂里的事件。虽不知道全部，也了解不少内情。如果能客观地分析一下，出入该祠堂里的人，谜底自然就揭开了。
播下惨剧种子的，正是男人自己……
没有自己的话，可能就不会不断发生事件了；没有自己的话，如果，自己不曾出现在这个世界上的话……男人向祠堂走去。
他看起来，如同走向最后舞台，年老的演员一般。没错，最初建造祠堂的时候，就考虑到了这一点。这里既可以用作祈祷的祠堂，也可以作为供大家观赏表演的舞台。
但不知何时，这里变成了上演“密室杀人”案的舞台。男人长叹一声。
从走廊望向下方的大海，仿佛能看到死者们的手臂，伸出海面，正在向他求救。
无法瞑目的死者，瞪着满含仇怨的眼睛，观察着走向舞台的他。
“一定可以的，如果是你的话，一定能够做到。这是最后一跃，证明你自己是个男人。我知道啊！……”
一无是处的人生。明明是自己种下的恶果，却把责任，全部转嫁给别人。现在终于要开始清算了。不是结算，是清算。
那个男人向沉默的看客，无力地挥了挥手，重新看向前方。像能剧演员一般，蹑足缓缓前行。虽有袜子包裹，脚底下却已冻僵，毫无知觉。寒气冲上他那剃得光光的脑袋，几乎全身麻痹。
来到“浮身堂”，他回过头，看了看背后。没有人，只有喧嚣的海鸣声。冰冷的空气，几乎要冻裂他的肌肤。
男人站在祠堂入口处，摸着被警察贴的封条。这与其说是警察的封印，倒更像是解开诅咒的条幅。他感到指尖传来，触电一般的麻痹感，连忙把手缩了回去。
深深地吸了一口气，他再一次触碰封条。这次指尖不麻痹了，反而像吸取了能量一般。
恢复自信之后，他开始动手揭封条。封条一下子就断开了，似乎之前不知被谁撕下来过。随后，他把手伸向拉门，缓缓将其推开。门槛貌似打过蜡，拉门悄无声息地，滑向两边。
进入祠堂之后，他合上拉门，并顶上顶棍固定住。
“密室吗……”
能闻到淡淡的腐臭味，“浮身堂”内寒气彻骨，混杂着尸臭的空气，浑浊凝重。惨不忍睹的事件记忆，触动了男人的嗅觉神经，使他嗅到一阵阵血腥的气息。
虽然四下漆黑，但在习惯了之后，还是能够模模糊糊地看清楚周围的。男人点亮祭坛旁边，烛台上的一支蜡烛，微光立马照充了祠堂的各个角落。烛焰摇曳，堂内鬼影幢幢。
他慢慢挪到祠堂中央，看向头顶。粗壮的房梁上，垂着一根绳子。
他用右手，摸了摸自己的光头和脖颈。在这里系上一条绳子，就可以起程前往一个新世界了。
“新见家的‘浮身堂’，和尚吊死了。”从口中自然而然，飘出儿时唱过的歌谣。
这样一来，一切就都能圆满地结束了。
一切都会圆满地结束了……
脚边正好放着脚凳。他踩上脚凳，伸手抓住绳结。由一根一根粗麻线，仔细编成的绳子足够结实。用力一拽，绳子稳稳得挂在了大梁上。
没错，就应该是这样的绳子。
男人把手从绳结上缩回来，摸了摸脖颈。和他的意志正好相反，喉咙处微微颤抖着。
“喂，别害怕。没什么好担心的。马上就解脱了。”
男人把脑袋伸进绳结……
他把双手伸进绳结，调整了一下姿势。放松膝盖，把全身的重量压向绳结。绳结开始收缩，突然箍紧了脖颈。
他正打算踢倒脚凳的时候，突然一阵恐惧袭来。
“混蛋，不要在这么关鍵的时刻害怕啊！……”
他不停地叱责自己，恐惧却一发不可收拾。他打算解开绳结，调整一下呼吸，然而，绳子已经紧紧地束住他的脖颈，无法挣开。
可恶，这算怎么一回事？！……
“我不想被人看到这幅丑态……不，等一下，我其实并不想死……”他不停地摇着头。
“我不想死，我不想死……还想再多活一段时间。连死的决心都有了，还有什么做不成的呢。”
求救的意念，如海浪般涌来，颠覆了他最初的意志。喘口气，再仔细想想。
在这间从里面锁死的密室里，男人正纠结在生与死之间。
啊，这可恶的绳结，越来越紧。赶紧松开吧。
然而，越是焦虑，绳结收得越紧。额头上喷涌出油汗。就在他双手用力撕扯绳结的时候，脚下失去了平衡，“哐当”一声巨响，脚凳翻倒了。全身的重量，一下子全部压在绳结上。
之后的挣扎，不过是徒劳，绳结越来越紧。他感到胯间袭来一股暖意。是失禁。可恶，为什么死相这般狼狈啊。
这时候他才发现，“浮身堂”外面有人。不知道是什么人，正偷偷地窥向堂内。那人用手戳破门纸，黑色的眼睛，审视着堂内的情形。
别只盯着看啊，快救救我。
“求你了，快救我！……”
我坐在书桌前，不停地写着小说。已经用了快两百页稿纸了，故事渐入佳境。故事发生的舞台，在东京某小公寓的一间屋子里。不过，要如何结尾，我脑子里还是一片模糊。
只要一想到不见踪影的月代，我就无法把全部精力，集中在小说创作上。惨剧连续发生，幸存者可能即将遭遇毒手，而我却束手无策，只能写写推理小说……
小说忠实地反映了我内心的骚乱，故事情节歪曲纠结。即便我想修正，手却自顾自地继续创作着。月代如果读了这样的小说，一定会生气的吧。
自己的无能，让我心灰意冷。
啊，自己真没用。到底为什么要，留宿在这座大宅子里啊。不是受光照师父和多多良老人之托，要解开密室之谜吗？
然而现在，雪代和花代姐妹俩，已经在密室里被杀了，多多良老人也死了。如果再失去仅存的月代和光照师父，我也没有活着的价值了。
“月代，我爱你。”
令人发狂的恋情，在我的体内奔腾。在我这乏善可陈的一生中，从来没有如此热烈地爱过谁。
被关在东京郊外的脏乱公寓，每天编织无趣故事的我，素来与充满魅力的女性无缘。逃离都市后，我终于在这座日本海的孤岛上，遇到了一位如此美丽的女性，她就是新见月代。
我站起身来，走出房间。我要去月代的房间。说不定能够找到她写的东西。同时，我觉得有必要确认一下，是否收到了新邮件。
我沿着空无一人的走廊前行。时间大约是十点刚过。分家的人都回去了，宅院如同墓地一般死寂。
站在新见月代的房间门前，我轻轻推开拉门。打开灯，接通电脑的电源，察看是否存有她的文章，搜寻暗示她去向的信息，或者被隐藏的、能够解决这次事件的线索。
抽屉里有个揉得皱巴巴的纸团。打开一看，上面写着“新见家月影无踪”，是那封应该已经，被我扔掉了的匿名信。
我脑中出现一阵不祥的预感。难道“浮身堂”里又……我站起身来，迅速离开月代的房间。一定不会的，月代和光照师父，此刻都在华狱寺呢。
然而，有二必有三。雪代和花代之后，若月代也身陷险境，倘若这次惨遭毒手的是月代……
不行，快点儿，再快点儿。
就算脚步声，响得震天动地也无所谓，我拼命向“浮身堂”跑去。到达能够望见“浮身堂”的走廊时，已能看到从祠堂的拉门，透出的磷火般的光亮了。祠堂浮在一片黑暗中。
“浮身堂”内果然有人。不祥的预感，瞬间揪住了我的心脏。我冲了过去。
“月代，月代！……”我尖锐的喊声，划破冰冷的空气。
海岬外波涛汹涌的大海，仿佛回应我的尖叫一般，发出低沉的海鸣。脚底下能够感受到，正在涨潮的海水，渐渐通近的波动。
终于到了拉门跟前，我推了推门。可拉门纹丝不动。里面一定顶上了顶棍。我用手指在门纸上戳了个洞，窥视堂内。
祠堂中央，有个什么东西，摇摇晃晃的。在摇曳的烛光下，仿佛吊着的熏肉一般。脱离现实的世界，在眼前延展开来。
过了很久，我才想到吊在梁下的是个人。脑袋剃得光光的，是个男人吊在了梁下。
“混蛋，和尚吊死了！……”
新见月代唱过的那首略带哀怨色彩的歌谣，瞬间在我的脑海里回响起来。与那份匿名信预告的一模一样，光照师父上吊了。
“天啊！……”
我心中一片黑暗，伸脚踹向拉门，但这拉门比我想象的要结实。在我不停踹门的时候，有人听到响动，赶了过来。
“喂，怎么回事啊？”有人冲我喊道。
来人是大岛梅吉。但即便我们二人合力，也没能撞开拉门，于是，我让梅吉去通知警察。
几分钟之后，正在华狱寺警戒的立花警部等人，迅速赶来了。看来警方已建立了方便迅捷的联络网。
立花警部一把推开，被束手无策的无力感，所吞噬的我，站在拉门前。
立花警部把门纸斯开一个大洞，对着里面喊话。毫无回应。比沉默更沉重的静寂，笼罩着祠堂内部。低沉的海鸣，四下包围着这片静寂。我总觉得吊在梁下的男人，正对我们做着无声的抗议。
打开“密室”大门的，是立花警部。
身材魁梧的他，在另外两名警员的帮助下，用力撞向拉门，结果连人带门，一起摔进了祠堂。顶棍被撞飞到祠堂某处。
祭坛前面点着一支蜡烛，烛光摇曳，吊在梁下的物体，也蒙上了一层妖异的微光。
一瞬间，我的脑海里，浮现出被麦草吊着的腌鲑鱼。在河川下游产卵之前被捕获，来不及留下子孙，它便离开了这个世界，多么可怜的鱼啊。被绳子髙高吊起，翻着白眼，一脸遗恨的死鱼。
无须寻找脉搏，也能确认吊着的男人，已经死亡。尸体像要表达后悔般的摇来晃去。
“光照师父！……”我叫道。
朦胧的烛光之中，他剃光的脑袋反射出微光。
华狱寺不是有警察守备吗？为什么还会发生这种事情？！
“你们警察都在干什么啊！……”我怒声诘问警察。
“不……这不是光照师父。”
立花警部像对待死猪似的，用手抓住尸体的脚，把死者的脸转向我这边。的确不是光照师父，是个更年轻的男人。
“你知道这个男人是谁吗？”立花警部困惑地问道。
“不知道，我一次也没见过他。”
“真是怪了。要不是新见家的人，这又会是谁呢？”
男人的年龄，好像在二十五岁到三十岁之间，一脸痛苦的表情，很难想象其生前的样貌。但我已经猜到，此人的身份了。除了他以外，不会再有别人了。
“少……少爷……”我们背后，大岛梅吉挤出一声惨叫。
“少爷？……”立花警部看向大岛梅吉。
“这……这是修平少爷。”
啊，新见修平终于现身了！这位新见家族的继承人，刚刚从死亡的深渊里，悄悄捡回了一条命，却又匆匆忙忙，奔向了那个世界。
新见家里又出现了新的牺牲者。剃光了头发的修平，或许是在死前，扮演了一回和尚吧。
“和尚吊死了。”
听到我的呢喃，立花警部猛然回过头来。
悲剧连连，使新见家失去了声音。
还来不及抚慰心中的悲伤，新的牺牲者就出现了，下一个牺牲者，又马上出现。宅邸里弥漫着一种，自暴自弃般的氛围。
根据诊所医生的判断，新见修平的死因，是被绳结勒住气管，导致的瞬间窒息，自杀的可能性很高。但是，修平突然现身，又突然自杀，动机是什么呢？
第二天早上，那名在诊疗所接受治疗的男人，逐渐恢复了意识。因身体虚弱，而倒在新见家宅院的男人，名叫江口启介，是一名保险公司的调查员。从他口中，道出了令人惊讶的事实，事件因此有了全新的进展。
江口怀疑，新见家的保险索赔背后，另有隐情，于是扮成钓鱼客，来到岛上，寄宿在旅馆，准备秘密调查新见家。
立花警部负责询问：“保险金是怎么一回事？”
“新见修平的一级残疾，证明有造假嫌疑。正因为他是下半身瘫痪的重度残疾，才得到了与意外死亡金额，相当的保险金。发下保险金之后，我们就产生怀疑了。”
“为什么你们觉得他造了假？”
“调查部收到了匿名举报信。”
“信上都说了什么？”
“说新见修平能够自由行走。因此，我才来到岛上，进行调査的。”
可是，岛民们一直受新见家族的恩惠，就算知道新见家的内情，也断然不会告诉外人。江口即使想潜进新见家，但前有猛犬护卫，后有浅滩天险，寸步难行。
“那你怎么会出现在新见家里？”
“葬礼那天晚上，玄关处一个人也没有，那头猛犬套着嘴罩，老老实实地卧着。”
江口调査员说的，是当家严一郎葬礼那天晚上的事，也是我来岛上的日子。江口在门口叫唤了几声，确认无人回应之后，才悄悄潜入了家中。虽然明知是非法侵入，一旦暴露，会有逮捕的危险，但为了调查，他只好出此下策。
然而，才刚刚踏进迷宫似的走廊，他就迷路了，完全不知道身处何地，他向涛声传来的方向走去，看到了一座类似祠堂的建筑物。由于附近响起，人们说话的声音，他慌忙折返回去。尚未开始调査，却发现有个人影，从某条走廊上头的天花板上爬了下来。那个人就是新见修平。
走廊虽然昏暗，但那人与资料上的新见修平，年龄相仿、长相类似，江口启介确信：这就是他要找的人。如果要说非法侵入，和保险金诈骗，哪一个罪行更重，那当然是后者。
他走到男人身边，说道：“你是新见修平吧？”
真是正中靶心。明明下半身瘫痪的修平，却安然无恙地走在路上，还顺着楼梯，从天花板上爬了下来。
男人吓了一跳，爬上楼梯准备逃跑。江口追在后面，打算抓住男人的脚。男人却抬起脚用力踹来，重重踢中江口的脸。江口失去了意识，醒来的时候，发现自己已经被关在屋顶隔间的牢房里了。
不管怎么喊叫，都没有人注意到他的存在。还不如因非法侵入，而被逮捕呢！
“真的谁都没有注意到吗？”
“嗯，应该是的。”
江口喊过不知多少次救命，却始终无人察觉，最后只得发出狗吠一样的号叫。他认为这样子，声音能够传得很远，或许会有人注意到。
“关在那里，当然也没有人给我送水和食物，继续下去的话，我一定会被饿死的。”
“可你怎么又倒在主宅的走廊里了啊？”
“我不知道。如果不是有人把我搬出去，单靠我自己，是不可能到走廊上的。”
“你觉得为什么会被关起来？”
“当然是我发现了那个家的秘密呗。只要我死了，他们家的秘密，就不会被曝光了。”
“可你要是失踪了，你的公司也会调査你的行踪吧？”
“这种封建又闭塞的孤岛，岛主一定会随随便便地，编一个掉到海里了之类的理由，蒙混过关吧。”
“嗯，说的也是！……”立花警部单手支着下巴，陷入了沉思。
“你觉得新见家的人，知道修平并没有瘫痪这件事吗？我是说秀子、死掉的姐妹俩，还有用人们……等等。”
“我觉得他们知道。他们要是不知情，也不可能把修平藏得那么完美。为了保护这个家，全员协同作案吧。”
“你打算告他们诈骗保险金，然后收回付给他们的巨额保险吗？”
“当然啦，既然已经确认，这是诈骗，当然要收回保险金。”身体恢复健康的江口，自信满满地说道。
“那我问你，如果造假的修平，本人死了的话，保险金怎么办呢？”
“死了？……”江口发出近乎疯狂的声音。
“没错，修平死了。上吊自杀了。”
立花警部刚刚说完，江口就像被人扼住喉咙，窒息而死的鸟一般，发出一声惨叫。
因为光照师父有秘事要告诉我，所以我一大清早，就赶往华狱寺。出门的时候，刚好听到了江口和立花警部的谈话。
“我看到信上写着‘和尚吊死了’，还以为被杀的，一定是您呢。”
“我对警察说了好多遍，这不可能，他们却说是上面的命令，完全不听我的劝解。”
光照师父拨了拨火盆里的炭。炭接触到氧气，毕毕剥剥地蹿起火星。炭火熊熊，架在炉子上的水壶，立刻沸腾起来，壶盖被顶得咔嗒作响。
“这岛上流传的摇篮曲，说的全是和尚遭殃的事，和尚有几条命，也不够用啊。这么一想，也应该能够明白，这次的事件，与我无关嘛。”
“能借助您的力量，解决这次事件吗？”
“我无能为力。这件事不走到最终结局，是不会结束的，我只能双手合十，向佛祖祈祷。我除了侍奉佛祖，什么都做不了。现世的事情应该由你去解决。”
“虽然说出来很丢脸，但我现在头脑里，确实一片混乱，完全找不到解决谜案的头绪。”
“哦！……”光照师父抱着胳膊，闭目冥思。
“或许你把事件想得太复杂了。跳到局外冷静观察，或许自然而然地，就能够看到答案了。这件事其实非常单纯。”
听光照师父的语气，仿佛早已知道凶手是谁了。
“您知道凶手是谁吗？”
“不，我不是这个意思。我不过觉得，事实有可能意外得单纯而已。似乎大家的注意力，都集中到错误的方向去了。不过，这也只是我的一己之见。”
光照师父泰然自若，仿佛已经洞察到，这一系列事件的动向一般地说道：“我只有一件事，想告诉你。”
“什么？……”
“据我所闻，新见修平写了一封遗书。”
新见修平的遗书，放在了狗窝前，是大岛梅吉发现的。和雪代和花代姐妹二人，收到的匿名信一样，是用报纸上的铅字，拼贴而成的。信封上写着“新见秀子敬启”，信里写着“全是我干的，母亲，请原谅您愚蠢的儿子，修平……”
“你怎么认为？”光照师父向我递来探询的目光。
“您问我怎么认为……”
“这种可疑的匿名信，能够叫做遗书吗……会有人给自己的母亲，留下特意用报纸上的铅字，拼贴而成的遗书吗？”
“您所言极是。明明马上就打算去死了，直接手写遗书，才是比较自然的吧。可到底是谁、出于何种目的，做出这种事情的呢？……应该是为了搅乱调査吧。”
“那么，是谁干的呢？”
“应该是家里的人。不然的话，放信的时候，小黑应该会叫。”
“你说的有道理！……”光照师父脸色复杂。
稍微调整了一番神情后，他挺直脊背，严肃地说：“有一件事情，我想告诉你。这也是我今天，叫你过来的原因。”
看到光照师父神色异常庄重，我紧张起来，不由得舔了舔嘴唇。
“是死去的新见严一郎先生留下的遗言。”
“遗言？……他还留有遗言吗？”
“严一郎断气之前，吿诉我和多多良的。”
他们三个人从小一起长大，成人之后，依旧关系亲密。
“我一直很珍惜这座寺院、这个岛，以及新见家族。对于新见家的未来，我和严一郎一样，忧心忡忡。”
“是在修平自杀未遂之后说的吗？”
“是的。修平做出那种事情来，新见严一郎先生非常痛心，心脏病的老毛病随之恶化，他明白自己时日不多，便把我和多多良叫来，嘱托我们照顾新见家。严一郎这样说道：‘我死了以后，就拜托大家，照顾新见家了。继承人有一个就够了。’”
“继承人有一个就够了？……”我大吃一惊，几乎跳起来，“混蛋，难道是要你们杀了那三个姐妹？……”
“就算是玩笑，也有能开的和不能开的。”光照师父的目光，陡然犀利起来，“我是侍佛之人，不会寻思杀人之事。”
“对不起，我一时失言。”我惶恐地低下了头。
“但是，会不会有人听到了遗言，误会了当家的遗志，而做出傻事呢？”
“这我就不清楚了。”光照师父摇了摇头。
“有资格继承新见家财产的，都有谁呢？”
“首先是他的配偶秀子夫人，能够分得一半财产。剰下的一半，由子女们自由分配。也就是修平、雪代、月代和花代。”
“一共五个人，是吧？……如今这之中的长男，和两位女儿均已去世，剩下的只有秀子夫人，和月代两个人了。分家能分到财产吗？”
“只要本家还有继承人，分家就得不到财产。”
“如今幸存的继承人，只有秀子夫人和月代了。”
“不！……”光照师父神色悲伤地摇了摇头，“还有一位继承人。”
“什么……还有一个？”
“是的，还有一位继承人。”
“那是谁啊？住在这座上吊之岛上吗？”
“并不住在岛上。”
“那到底是谁啊？”
“严一郎和他前妻的孩子。”
“前妻的孩子？”
“是的。严一郎在濑波温泉，与艺伎出身的秀子夫人，发生了关系以后，就把前妻赶出了岛。但他和前妻，还有一个女儿。他想留下女儿，却被前妻一起带走了。”
光照师父像要看穿大殿的墙壁似的，眯缝起眼睛，沉默了下来。随后，他深深地叹了口气，继续说道：“严一郎很心疼这个女儿，并且一直挂念着她。因此，在遗言里，这个女儿也有财产继承权。”
“他承认这个女儿吗？”
“当然，她是作为正室的孩子出生的，在户籍上可是长女。”
“遗书呢？”
“在律师那里。”
“秀子夫人知道这件事吗？”
“当然知道。”
“这个女孩儿我认识吗？”我兴奋地追问道。
“或许认识吧。”
“快……你快告诉我，那个人到底是谁。”
“她名叫美佐子。片假名写的美佐子，加上孩子的子。好像叫清水美佐子。”
“莫非是……”
我倒认识同一个姓的女孩儿——清水真弓，和我一起来岛的那个女人。年龄上也符合严一郎年轻时所生的女儿。我想起刚到码头时，清水真弓和自小相识的大岛良江，热络聊天时的情景。我曾清楚地听到良江叫她“美佐子”。
直到进入了新见家，清水真弓一直与我同行，那之后却音信全无。邮轮已经很久没有来过岛上了，她应该还没有离开这里。那个女人就是清水美佐子吗？
“那她现在在哪里呢？”
火盆里的热气，迎面扑来，烘得我有点头晕。
“这我就不清楚了。”光照师父笑呵呵地说道。
“您不清楚？”
“已经是好几十年前的事情了。”
“自从她离开小岛以后，您再也没有见过她吗？”
“是的。”和尚光照点了点头。
大岛良江应该知道，清水美佐子的行踪。但是，之前我向她询问，关于清水真弓的事情时，她都干脆地否认了。梅吉也是绝口不提。
我的心中，顿时涌起不祥的预感。清水美佐子也在图谋新见家的财产吗？……
新见家的连续杀人事件，愈发云山雾罩，完全看不到真相大白的曙光。
“混蛋！……搞错了啊，搞错了吧。”
等我回过神来，发现光照师父，正说梦话似的喃喃自语，似乎他也正处在思考的迷雾之中。
“三人之中，必有一恶。”
他虽然极力压低声音，这话却清晰地，传到了我的耳朵里。
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注释：
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我看到了那个被担架抬着、运往诊所的男人，他身材瘦削，身板单薄无力，从事的应该不是体力工作，而是类似办公室文员之类的工作吧。
虽然并未在他身上，找到什么能够证明身份的东西，但是，自从在屋顶隔间看到他时，便在我的脑海中，涌起的似曾相识的模糊感觉，此刻终于现出了轮廓。
来岛途中，这个男人和我，乘坐同一艘邮船。与那几个身着黑衣、黑社会成员打扮的男人们不同，这个男人当时看起来，像是一个约鱼客，毫不显眼。我以为他在岛上的旅馆住，没想到却被关在新见家屋顶的牢房里。
是谁囚禁了这个男人？秀子夫人知道这件事情吗？
那个男人从新见家抬出去的时候，秀子的身影出现在玄关。但面对立花警部的讯问，她却只是面带悲戚之色的，一味摇头。
“我从来没有见过这个人。”
秀子并未告诉警察，此人曾被关在屋顶的隔间，而我作为这家的客人，更没有向警察告知此事的必要。
话说回来，那个男人潜入新见家的时候，那只凶猛的恶犬，为什么没有狂吠呢？
如果他和这家的某人相识，一起进来的话，那狗应该就不会叫了吧。小黑不会警戒的对象，包括新见家本家的人、分家的小次郎和武彦父子、以及光照师父等人。当然，这个“某人”也很有可能是修平。
不过，倘若是新见修平把那个男人，带进新见家的话，为何又要把男人囚禁起来呢？在那个男人恢复意识，并向警察说明情况之前，这个谜团尚且无法解开。
我决定回月代的房间察看电脑，或许那个男人，留下了什么信息。确认四周没有警察的身影之后，我进入了月代的房间。打开电脑，开始察看有没有收到新邮件。
仍然是相同的内容。寄信时间是今天中午十二点。如果说被送往诊所的男人，是与我同名的，也叫山本安雄的话，倒也说得过去。山本安雄这个名字，虽然并不多见，但也不是什么稀奇名字。
另外，若把“新见家”解释为那间牢房，男人尽管虚弱，却仍竭尽全力，寻求帮助，一切都合乎逻辑。
然而，还是有地方疑云重重。
没错，是寄信时间——十二点。那时，男人正无力地卧在榻榻米上。与其说睡了，倒不如说是失去了意识。那样的人。真有气力爬起来发邮件吗……
这时我忽然意识到一件事：电话线是不可能通到那种屋顶隔间的。虽然也可以用手机发邮件，但在这个小岛上，手机是收不到信号的。
如此看来，寄信人应该是从宅邸内的某个房间，发出的邮件。而“山本安雄”不过是个识别记号，说不定，发信人其实是新见月代。
不，不会是月代。难道是自杀未遂、尚在人世的修平所为吗？
修平被卷入某场纠纷，既然暴力组织追债，都追到岛上来了，所欠债务一定数目可观。修平会不会被别的追债者囚禁，而发出了求救信呢？……
不过，如果是新见修平在求救，为什么要用“山本安雄”这个名字呢？直接写“新见修平”不是更好吗？
这么看来，发信人既不是被送到诊所的男人，也不是月代或修平。
想不通。毫无头绪。我像身陷混乱的迷宫般一，进退两难。
你到底是谁？
我回了一封邮件。
第二天，脑袋上的伤口，已经不那么痛了。
为了转换心情，我走出新见家，站在能够俯瞰岛屿西侧村落的山冈上。低垂的云层十分厚重，大海仿佛饥饿的野兽一般咆哮着，夹带着雪片的强风，硬生生地向我砸来。
不过，由于对马暖流吹过小岛，并不会让人觉得寒风刺骨。潮湿的海风，被新潟县的髙山阻截，在新潟的上空，形成了厚重的雪云。但这里并无高山，因此，上空很少出现雪云。
告诉我这些事情的多多良老人，已经离开这个世界了。
“混蛋，错误必须要纠正过来才行啊！……”
侧耳倾听，似乎能够隐隐听到，混在风声里的多多良老人的声音。当新见雪代死后，他对我说了这么一句话。
一定是哪里搞错了。老人虽然总是一副醉醺醣的样子，但或许是做过多年教师的缘故，嘴里常常吐出犀利的语句。
在我叹气之时，传来阵阵钟声。凝重的钟声，仿佛自空中降下，要将村子整个包裹起来一般。看看手表，才刚过正午，此时敲钟还真怪异。
华狱寺的钟楼上，有个小小的黑影。
人影撞了三下钟之后，逃跑似的奔向后山。钟声袅袅的余韵，仿若追逐着那人的身影，一同被吸进残雪犹存、如黑白棋盘似的树林里，渐渐消散。
沿山路北上，即可到达新见分家。敲钟人是新见武彦吗，或者是……
那个人的行动，简直太不寻常了，我决定迅速沿坡道，奔向寺院。穿过寺院的大门，踏进寺内，只见光照师父，正一脸困惑地望向钟楼。
“发生什么了吗？……”我问那和尚道。
光照师父似乎被吓了一跳，身子哆嗦了一下，随即向我露出若无其事的笑容。
“哎嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！……应该是山里的猴子吧，最近，猴子经常下山搞恶作剧。哎嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！……”
“猴子会敲钟吗？”
“不无可能吧。”光照师父苦笑道，“猴子会有烦恼倒也不奇怪。或许，那只猴子想抛开烦恼吧。”
“真的是这样吗？……可是，我刚才在那边的山冈上，偶然瞥了一眼钟楼，看到了人的身影。”
“是男人还是女人呢？”
“呃，离得太远，看不清楚是男是女。”
我说着，登上了通往钟楼的台阶。光照师父也跟在我身后。
“哎呀，这种地方，居然被贴上了纸条……”光照师父发现撞钟的木棒槌上，贴着一张纸条。我顿生疑窦，揭下用透明胶带贴在木的纸条。
纸条与之前的匿名信一样，是用报纸上的铅字拼成的。上面写着：
这张无法简单当做恶作剧来处理的纸条上，每一个铅字，都散发出浓浓的恶意。光照师父从我手里接过纸条，无声地读着。寺院里充斥着可怕的沉默，海浪的声音，使得此刻的沉默，更加可怖。心绪不宁的光照师父，吞咽唾液的声音，清晰地飘进我的耳朵。
“这……这是……”光照师父右手扶额，“似乎是从前岛上，流传下来的恐怖歌谣。”他的声音依然稳若止水。
刚才逃走的敲钟人，在把纸条贴到木植上之后，应该是为了引起我们的注意，才特意敲响大钟的吧。
“连寺庙都收到了啊。”
“听你这么说，新见家里也收到了这样的信吗？”光照师父意味深长地看着我，仿佛已然忘记刚才所受的冲击。
“其实，雪代和花代，都收到了诡异的匿名信。而且，两个人的被杀，都是在收到信之后。”
“你没有告诉警察吗？”
“月代不让我说。”
“原来如此。”光照师父并未深究。
“您要把这封威胁信，上交给警察叔叔吗？”
“不了，应该没事。连这种程度的恶作剧，我都害怕的话，可是侍奉不了佛祖的。若有可疑人物前来，我会试着劝他改过自新。毕竟杀了我，也没有任何好处。那人一定会改变主意的。”光照师父依旧泰然自若。
“这是个错误，真是无奈。”
“错误”？
又是错误……
“不，没什么。这封信会寄给我，是个错误，请不要在意。”
光照师父为了说服自己一般，重重地点了点头。
“您知道新见修平还活着吧？”
我凝神观察光照师父的反应。他的双眼黯淡了一瞬，但是，我却难以判明，这是因为他的内心受到触动，还是因为移动的云遮住了阳光。
之后他只说了一句“那也是无可奈何”，向我轻轻行过一礼，便悠悠然走回了后院。
我不想再看到悲剧重演了。既然解不开“密室杀人”这一难题，就把所知线索，都告知警察吧。不过，屋顶隔间那件事，不能当着秀子的面，告诉警察。
警察一定早就得知，新见修平尚在人世，应该也在追査修平的下落。此时我确信，在木槌上贴纸条的人，就是新见修平。他一定正躲藏在这座小岛的某个地方。
但假如贴纸条的人，果真就是新见修平，那他的目的是什么呢？
回到新见家时，日已西斜，天色渐暗。
我穿过大门，正准备进人玄关时，忽然听到院子里，传来说话的声音。在好奇心的驱使下，我悄悄靠近了竹篱笆。
两个男人在石灯笼前，认真地讨论着什么，是立花警部和太田垣刑警。两人并未故意避人耳目，就算不特意偷听，也能清晰地听到谈话的内容。
“这是真的吗？”立花警部诘问似的抬高了声调。透过竹篱笆的缝隙，能够模糊看到警部那被庭院里的灯光，照亮的脸庞。
“是的，绝对没错！”太田垣刑警用力地点了点头。
“海水？……分析结果是不是搞错了啊？”
“我确认了好几遍，分析结果确实如此。从被害者的肺里，检测出来的是海水。为了慎重起见，我还对‘浮身堂’下的海水，进行了抽样分析，结果与被害者肺里的海水成分相同。”
新见花代竟然是被海水溺死的，这让我大吃一惊。
“另外，还有一件事情。”太田垣刑警继续说道，“多多良英助的死因，是中了乌头①的毒。”
“乌头？”立花警部的声音，盖住了我的惊叫。
“是的，的确是乌头。”
“这附近乌头多吗？”
“貌似山上有很多野生的乌头。”
“嗯，竟然是乌头，真让人吃惊。”
“呕吐物和茶碗里，都检测出了乌头的成分。”
“酒瓶呢？”
“并未被混入酒内。”
“水壶呢？”
“壶里是正常的开水。”太田垣刑警叹了口气，用舌头舔了舔干裂的嘴唇，“另外，还有一件或许无关紧要的事。”
“什么，说出来听听。”
“多多良英助患有癌症。肝癌晚期。癌细胞已经扩散至全身，就算这次没死，也不剩几个月的寿命了。”
“嗬，这还真是。”
我顿时心下一惊。两人说话的声音越来越小，我打算再靠近一点，这时脚下没踩稳，一块石头动了一下，发出嘎嗒一声轻响。
我暗叫糟糕，立花警部的声音马上传了过来：“谁？！……”立花警部严厉的声音，撕裂了寒冷的空气。
我的双脚当场偃住，不敢动弹。反正也逃不掉了，我索性绕过竹篱包，走到他们面前。
“是我。”
“啊，是山本先生啊。”警部的声音里，透着一丝安心，却并未完全放下戒心。
“我刚巧经过这里，不小心听到了你们的谈话。”我觉得在这种情况下，应该实话实说，“其实，我也有话想对警部说，正在找您。”
“什么事情啊？”立花警部边说着向我走来。
“我刚从华狱寺回来，看见了不得了的东西。”
“不得了的东西？”
警部一脸莫名其妙。我把贴在华狱寺撞钟槌上的纸条，一事告诉了警部。
“哦？‘和尚吊死了’？……”
我顺便把最近收到的匿名信，全都毫无隐瞒地说了出来。我不想再看到牺牲者出现了。
“这么重要的事情，为什么到现在才告诉我们啊？”立花警部的心情骤然变坏，语气也犀利起来。
“那些信在你手上吗？”
“不……不在。大概都被扔了吧。”
“真是的！简直不像话！……我不管你是推理作家，还是其他什么的，可是居然擅自处理，这么重要的线索，你连基本中的基本常识都不知道吗？这可不是闹着玩、过家家，这可是残暴的连续杀人事件啊！你们要是继续隐瞒，原本能解决的事件，也解决不了了啊！……”
“我们当时并没有想那么深，只当是谁在搞恶作剧。”我只好一味地道歉，“不过，贴在寺院撞钟槌上的那封信，光照师父应该还保留着。”
“这家的夫人，知道这件事吗？”
“我不知道她知不知道。”
“行了，我了解了。”
警部让太田垣刑警，立刻出发去华狱寺。年轻的刑警在黑暗中开始奔跑时，不知从哪里又冒出一名警官，追在他身后跑了出去。或许我的行动，原本就时时处在警方的暗中监视下吧。
确认两位刑警都已经出发之后，警部又向我问道：“还有别的隐情吗？”
脑中浮现出新见修平，但我觉得这件事情，应该由他的母亲秀子来告诉警察，因此我选择了沉默。
“没有了。”
“嗯。那么，在案情有所进展之前，一步也不要踏出这个家，可以吧？”
立花警部皱起两道浓眉，像看嫌疑犯似的瞪了我一眼，随后走进了主宅。
警部的身影消失之后，我听到一声哀鸣。小黑嘴上套着罩子，老老实实地卧在地上，仿佛被骟了一般无精打采的。
我径直去了新见月代的房间，确认是否又收到了新邮件。可是，在这之前，还喋喋不休的饶舌机器，如今却像铁块似的，冰冷的屏幕，不解风情地宣告着“没有任何新邮件”。
我心里犹抱一丝希望，来到能看见“浮身堂”的走廊。搜査已经结束，一片漆黑的祠堂，在暮色中暗影幢幢、状若鬼魅。入口处的拉门前，装了一盏昏暗的灯，大门似乎被白色胶条似的东西封住了。这幢伫立在暗夜里的建筑物，威慑力四溢，震慑着我的心脏。外海恶浪翻涌，绝望的海风充斥着新见家。
冷彻骨髓的风，虽然为我的大脑，送来了新鲜空气，谜团却越发错综复杂，毫无头绪。
新见修平上吊自杀未遂、当家严一郎心脏麻瘐而亡、新见雪代又被“驱魔箭”刺死、多多良老人中了乌头之毒，一命呜呼；以及在滴水不存的房间里，花代溺水而亡……
说句不好听的话，新见家发生的这一系列事件，简直就像是“连续杀人秀”一样。
新见月代和光照师父，同样也收到了“杀人预告”，新见家是中了死神的诅咒吗？悲剧还将继续发生吗？到底要怎样才能终结这一系列惨剧！……
这时，我感觉有人正盯着我。
一股恶意忽然包围了我。我迅速环顾四下，一个人影都没有发现。我摇摇头，发现人的气息已然消失了。可能是我神经过敏吧。我一路小跑着来到餐厅。虽然没有食欲，却很想一醉方休。从悲剧连连的新见家餐厅里，传来与环境格格不入的高声大笑。我站在餐厅门口，悄悄窥视着屋内。
分家的小次郎和武彦父子二人，像在自己家似的，随意坐着，面前的桌子上，摆着一瓶进口威士忌。二人杯盏交错，时不时地开怀大笑几声。
我避过他们的视线，来到厨房。大岛梅吉正一个人坐在角落里，喝着闷酒。
“哎呀，是老师啊，您怎么来了？……”梅吉看到是我，立刻心情大好，指了指他身边的位子，让我坐下。随后说道，“分家那些家伙，嘴上说担心本家，来了之后，就气焰嚣张地，为所欲为。咱只好自己喝闷酒，也不能告诉夫人。”
“良江呢？……”
“我老婆气坏了，干脆躺下睡觉了。”
我坐下来，向他询问月代的去向。
“哎呀呀，我不知道啊。这几天都没有船出海，一定还在岛上吧。大概是被夫人安置在某处了。”
“不会是去分家了吧？”
“哼，怎么可能？！……在他们家的话，月代小姐肯定会被杀掉的。”大岛梅吉从鼻子里，发出一声不屑的讥笑，“那些家伙，一心只想着本家的财产，把月代小姐送过去，不是羊入虎口吗？！……”
“那她会在哪里呢？”
“唉，不知道啊！……不过，就算知道我也不能告诉您啊。”梅吉往杯子里倒满酒，继续说着“老师您也来点儿吧。”
我接过梅吉递来的酒。不如索性一醉方休吧。我抿了一口，让酒顺着喉管，慢慢滑下。热烘烘的感觉，由喉咙延伸至胃袋，全身瞬间充满暖意。
就在此时，走廊传来咯吱咯吱的响动，不一会儿，新见武彦出现在我们面前。
“哎哟，在这里坐着呢啊。梅吉，再给我来一瓶威士忌。”
武彦瞥了我一眼，不屑地哼了一声。
“没有威士忌了。”
“我还没喝够呢。算了，随便给我一瓶什么都行。”
“那你就把那边的，那瓶日本酒拿走吧。原本是多多良老师拿过来的。”
大岛梅吉随手指了指角落里，那瓶积满尘埃的一升装酒瓶。似乎已经被喝了几口，瓶子里的酒并不满。
“是多多良老师拿过来的？”
“嗯，老师常来这边喝酒，放着好几瓶呢。”
“嗬，死人留下来的酒，真不吉利。”
“老师可教过你啊。”
梅吉一脸不快地说完，武彦嘟嚷着“算了算了”，拎着酒瓶就出去了。
“这样好吗，给他多多良老师的酒？”
“没事啦，要是里面有毒的话，他们正好一起搭伴儿，去那边的世界。”
“这玩笑可有点过分了啊，梅吉！……”
我嘴上笑着，却无法抑制住从身体深处，涌起来的颤抖欲望。
“有的话能说，有的话可不能乱说啊。”
“不好意思。”梅吉一脸沮丧地吸了一下鼻涕，随后又往杯子里倒满酒，“唉，怎么还是喝不醉啊。”
撇下单手支着头不停叹息的大岛梅吉，我悄悄地离开了厨房。
在回自己房间的路上，我又经过了餐厅那边。分家父子的说话声，清晰地传进我的耳朵里。
“月代要是也死了，本家就完了。”那是小次郎的声音。
他们两个人一副即使被人听到，仿佛也无所谓的样子，肆无忌惮地说着。我强压心中的怒火，停下来，听他们到底要说什么。
“你要是能在这三姐妹里面，挑一个结婚就好了，不过，现在只剩下月代了啊。”
“我可受不了她。性格诡异，也不知道她都在想什么。要是雪代或花代，我倒是无所谓。”
“不会是你干的吧。”
“别……别瞎说啊。我怎么可能，去杀雪代和花代啊，老爸你应该最清楚了啊。我们不是一起，待在‘月见厅’里面，傻傻地盯着‘浮身堂’的吗？”
“这倒也是，我们本来就没有丝毫嫌疑啊。”
“哎呀，这是什么酒啊！怎么这么咸啊，被人换了吧……”
“怎么回事？……啊，真的，这是炖好的海鲜髙汤吧？”
“是梅吉故意搞我们呢吧。”武彦咂了咂嘴，“算了，也不是不能理解梅吉的心情。话说回来，老爸，月代去哪里了啊？”
“在寺里呢，安置在和尚那里了。”新见小次郎笑着说道。
“这样啊，不过，那边确实比这里安全。”
“咱们就静观其变吧。耐心等着本家这块大馅饼，掉进我们的口袋里吧。”
“说的也是，老爸。”
武彦毫不掩饰自己的狂喜，两人的笑声，在新见家不断回响。
为了昉止事件再度发生，警察已经把收到匿名信的华狱寺，作为了重点警戒对象。从新见小次郎那里，听到月代被安置在光照师父那里，警方应该也知道此事。
既然收到“和尚吊死了”和“新见家月影无踪”两封恐吓信，那么，两个需要被保护的重点对象，能够待在同一个地方，当然是再好不过了。
不过，这样一来，新见家里的警力，就自然变薄弱了。事件向着谁都没有预料到的方向进展着。
男人趁着夜色，偷偷摸到能够看见“浮身堂”的走廊。他已然明了，自己是逃不掉了。等那家伙清醒过来，一定会把一切都说出来的。到那时，他就无处可逃了。
不过，在那之前，他还有一件事要做。舞台就是“浮身堂”……
男人知道，之前发生在这个祠堂里的事件。虽不知道全部，也了解不少内情。如果能客观地分析一下，出入该祠堂里的人，谜底自然就揭开了。
播下惨剧种子的，正是男人自己……
没有自己的话，可能就不会不断发生事件了；没有自己的话，如果，自己不曾出现在这个世界上的话……男人向祠堂走去。
他看起来，如同走向最后舞台，年老的演员一般。没错，最初建造祠堂的时候，就考虑到了这一点。这里既可以用作祈祷的祠堂，也可以作为供大家观赏表演的舞台。
但不知何时，这里变成了上演“密室杀人”案的舞台。男人长叹一声。
从走廊望向下方的大海，仿佛能看到死者们的手臂，伸出海面，正在向他求救。
无法瞑目的死者，瞪着满含仇怨的眼睛，观察着走向舞台的他。
“一定可以的，如果是你的话，一定能够做到。这是最后一跃，证明你自己是个男人。我知道啊！……”
一无是处的人生。明明是自己种下的恶果，却把责任，全部转嫁给别人。现在终于要开始清算了。不是结算，是清算。
那个男人向沉默的看客，无力地挥了挥手，重新看向前方。像能剧演员一般，蹑足缓缓前行。虽有袜子包裹，脚底下却已冻僵，毫无知觉。寒气冲上他那剃得光光的脑袋，几乎全身麻痹。
来到“浮身堂”，他回过头，看了看背后。没有人，只有喧嚣的海鸣声。冰冷的空气，几乎要冻裂他的肌肤。
男人站在祠堂入口处，摸着被警察贴的封条。这与其说是警察的封印，倒更像是解开诅咒的条幅。他感到指尖传来，触电一般的麻痹感，连忙把手缩了回去。
深深地吸了一口气，他再一次触碰封条。这次指尖不麻痹了，反而像吸取了能量一般。
恢复自信之后，他开始动手揭封条。封条一下子就断开了，似乎之前不知被谁撕下来过。随后，他把手伸向拉门，缓缓将其推开。门槛貌似打过蜡，拉门悄无声息地，滑向两边。
进入祠堂之后，他合上拉门，并顶上顶棍固定住。
“密室吗……”
能闻到淡淡的腐臭味，“浮身堂”内寒气彻骨，混杂着尸臭的空气，浑浊凝重。惨不忍睹的事件记忆，触动了男人的嗅觉神经，使他嗅到一阵阵血腥的气息。
虽然四下漆黑，但在习惯了之后，还是能够模模糊糊地看清楚周围的。男人点亮祭坛旁边，烛台上的一支蜡烛，微光立马照充了祠堂的各个角落。烛焰摇曳，堂内鬼影幢幢。
他慢慢挪到祠堂中央，看向头顶。粗壮的房梁上，垂着一根绳子。
他用右手，摸了摸自己的光头和脖颈。在这里系上一条绳子，就可以起程前往一个新世界了。
“新见家的‘浮身堂’，和尚吊死了。”从口中自然而然，飘出儿时唱过的歌谣。
这样一来，一切就都能圆满地结束了。
一切都会圆满地结束了……
脚边正好放着脚凳。他踩上脚凳，伸手抓住绳结。由一根一根粗麻线，仔细编成的绳子足够结实。用力一拽，绳子稳稳得挂在了大梁上。
没错，就应该是这样的绳子。
男人把手从绳结上缩回来，摸了摸脖颈。和他的意志正好相反，喉咙处微微颤抖着。
“喂，别害怕。没什么好担心的。马上就解脱了。”
男人把脑袋伸进绳结……
他把双手伸进绳结，调整了一下姿势。放松膝盖，把全身的重量压向绳结。绳结开始收缩，突然箍紧了脖颈。
他正打算踢倒脚凳的时候，突然一阵恐惧袭来。
“混蛋，不要在这么关鍵的时刻害怕啊！……”
他不停地叱责自己，恐惧却一发不可收拾。他打算解开绳结，调整一下呼吸，然而，绳子已经紧紧地束住他的脖颈，无法挣开。
可恶，这算怎么一回事？！……
“我不想被人看到这幅丑态……不，等一下，我其实并不想死……”他不停地摇着头。
“我不想死，我不想死……还想再多活一段时间。连死的决心都有了，还有什么做不成的呢。”
求救的意念，如海浪般涌来，颠覆了他最初的意志。喘口气，再仔细想想。
在这间从里面锁死的密室里，男人正纠结在生与死之间。
啊，这可恶的绳结，越来越紧。赶紧松开吧。
然而，越是焦虑，绳结收得越紧。额头上喷涌出油汗。就在他双手用力撕扯绳结的时候，脚下失去了平衡，“哐当”一声巨响，脚凳翻倒了。全身的重量，一下子全部压在绳结上。
之后的挣扎，不过是徒劳，绳结越来越紧。他感到胯间袭来一股暖意。是失禁。可恶，为什么死相这般狼狈啊。
这时候他才发现，“浮身堂”外面有人。不知道是什么人，正偷偷地窥向堂内。那人用手戳破门纸，黑色的眼睛，审视着堂内的情形。
别只盯着看啊，快救救我。
“求你了，快救我！……”
我坐在书桌前，不停地写着小说。已经用了快两百页稿纸了，故事渐入佳境。故事发生的舞台，在东京某小公寓的一间屋子里。不过，要如何结尾，我脑子里还是一片模糊。
只要一想到不见踪影的月代，我就无法把全部精力，集中在小说创作上。惨剧连续发生，幸存者可能即将遭遇毒手，而我却束手无策，只能写写推理小说……
小说忠实地反映了我内心的骚乱，故事情节歪曲纠结。即便我想修正，手却自顾自地继续创作着。月代如果读了这样的小说，一定会生气的吧。
自己的无能，让我心灰意冷。
啊，自己真没用。到底为什么要，留宿在这座大宅子里啊。不是受光照师父和多多良老人之托，要解开密室之谜吗？
然而现在，雪代和花代姐妹俩，已经在密室里被杀了，多多良老人也死了。如果再失去仅存的月代和光照师父，我也没有活着的价值了。
“月代，我爱你。”
令人发狂的恋情，在我的体内奔腾。在我这乏善可陈的一生中，从来没有如此热烈地爱过谁。
被关在东京郊外的脏乱公寓，每天编织无趣故事的我，素来与充满魅力的女性无缘。逃离都市后，我终于在这座日本海的孤岛上，遇到了一位如此美丽的女性，她就是新见月代。
我站起身来，走出房间。我要去月代的房间。说不定能够找到她写的东西。同时，我觉得有必要确认一下，是否收到了新邮件。
我沿着空无一人的走廊前行。时间大约是十点刚过。分家的人都回去了，宅院如同墓地一般死寂。
站在新见月代的房间门前，我轻轻推开拉门。打开灯，接通电脑的电源，察看是否存有她的文章，搜寻暗示她去向的信息，或者被隐藏的、能够解决这次事件的线索。
抽屉里有个揉得皱巴巴的纸团。打开一看，上面写着“新见家月影无踪”，是那封应该已经，被我扔掉了的匿名信。
我脑中出现一阵不祥的预感。难道“浮身堂”里又……我站起身来，迅速离开月代的房间。一定不会的，月代和光照师父，此刻都在华狱寺呢。
然而，有二必有三。雪代和花代之后，若月代也身陷险境，倘若这次惨遭毒手的是月代……
不行，快点儿，再快点儿。
就算脚步声，响得震天动地也无所谓，我拼命向“浮身堂”跑去。到达能够望见“浮身堂”的走廊时，已能看到从祠堂的拉门，透出的磷火般的光亮了。祠堂浮在一片黑暗中。
“浮身堂”内果然有人。不祥的预感，瞬间揪住了我的心脏。我冲了过去。
“月代，月代！……”我尖锐的喊声，划破冰冷的空气。
海岬外波涛汹涌的大海，仿佛回应我的尖叫一般，发出低沉的海鸣。脚底下能够感受到，正在涨潮的海水，渐渐通近的波动。
终于到了拉门跟前，我推了推门。可拉门纹丝不动。里面一定顶上了顶棍。我用手指在门纸上戳了个洞，窥视堂内。
祠堂中央，有个什么东西，摇摇晃晃的。在摇曳的烛光下，仿佛吊着的熏肉一般。脱离现实的世界，在眼前延展开来。
过了很久，我才想到吊在梁下的是个人。脑袋剃得光光的，是个男人吊在了梁下。
“混蛋，和尚吊死了！……”
新见月代唱过的那首略带哀怨色彩的歌谣，瞬间在我的脑海里回响起来。与那份匿名信预告的一模一样，光照师父上吊了。
“天啊！……”
我心中一片黑暗，伸脚踹向拉门，但这拉门比我想象的要结实。在我不停踹门的时候，有人听到响动，赶了过来。
“喂，怎么回事啊？”有人冲我喊道。
来人是大岛梅吉。但即便我们二人合力，也没能撞开拉门，于是，我让梅吉去通知警察。
几分钟之后，正在华狱寺警戒的立花警部等人，迅速赶来了。看来警方已建立了方便迅捷的联络网。
立花警部一把推开，被束手无策的无力感，所吞噬的我，站在拉门前。
立花警部把门纸斯开一个大洞，对着里面喊话。毫无回应。比沉默更沉重的静寂，笼罩着祠堂内部。低沉的海鸣，四下包围着这片静寂。我总觉得吊在梁下的男人，正对我们做着无声的抗议。
打开“密室”大门的，是立花警部。
身材魁梧的他，在另外两名警员的帮助下，用力撞向拉门，结果连人带门，一起摔进了祠堂。顶棍被撞飞到祠堂某处。
祭坛前面点着一支蜡烛，烛光摇曳，吊在梁下的物体，也蒙上了一层妖异的微光。
一瞬间，我的脑海里，浮现出被麦草吊着的腌鲑鱼。在河川下游产卵之前被捕获，来不及留下子孙，它便离开了这个世界，多么可怜的鱼啊。被绳子髙高吊起，翻着白眼，一脸遗恨的死鱼。
无须寻找脉搏，也能确认吊着的男人，已经死亡。尸体像要表达后悔般的摇来晃去。
“光照师父！……”我叫道。
朦胧的烛光之中，他剃光的脑袋反射出微光。
华狱寺不是有警察守备吗？为什么还会发生这种事情？！
“你们警察都在干什么啊！……”我怒声诘问警察。
“不……这不是光照师父。”
立花警部像对待死猪似的，用手抓住尸体的脚，把死者的脸转向我这边。的确不是光照师父，是个更年轻的男人。
“你知道这个男人是谁吗？”立花警部困惑地问道。
“不知道，我一次也没见过他。”
“真是怪了。要不是新见家的人，这又会是谁呢？”
男人的年龄，好像在二十五岁到三十岁之间，一脸痛苦的表情，很难想象其生前的样貌。但我已经猜到，此人的身份了。除了他以外，不会再有别人了。
“少……少爷……”我们背后，大岛梅吉挤出一声惨叫。
“少爷？……”立花警部看向大岛梅吉。
“这……这是修平少爷。”
啊，新见修平终于现身了！这位新见家族的继承人，刚刚从死亡的深渊里，悄悄捡回了一条命，却又匆匆忙忙，奔向了那个世界。
新见家里又出现了新的牺牲者。剃光了头发的修平，或许是在死前，扮演了一回和尚吧。
“和尚吊死了。”
听到我的呢喃，立花警部猛然回过头来。
悲剧连连，使新见家失去了声音。
还来不及抚慰心中的悲伤，新的牺牲者就出现了，下一个牺牲者，又马上出现。宅邸里弥漫着一种，自暴自弃般的氛围。
根据诊所医生的判断，新见修平的死因，是被绳结勒住气管，导致的瞬间窒息，自杀的可能性很高。但是，修平突然现身，又突然自杀，动机是什么呢？
第二天早上，那名在诊疗所接受治疗的男人，逐渐恢复了意识。因身体虚弱，而倒在新见家宅院的男人，名叫江口启介，是一名保险公司的调查员。从他口中，道出了令人惊讶的事实，事件因此有了全新的进展。
江口怀疑，新见家的保险索赔背后，另有隐情，于是扮成钓鱼客，来到岛上，寄宿在旅馆，准备秘密调查新见家。
立花警部负责询问：“保险金是怎么一回事？”
“新见修平的一级残疾，证明有造假嫌疑。正因为他是下半身瘫痪的重度残疾，才得到了与意外死亡金额，相当的保险金。发下保险金之后，我们就产生怀疑了。”
“为什么你们觉得他造了假？”
“调查部收到了匿名举报信。”
“信上都说了什么？”
“说新见修平能够自由行走。因此，我才来到岛上，进行调査的。”
可是，岛民们一直受新见家族的恩惠，就算知道新见家的内情，也断然不会告诉外人。江口即使想潜进新见家，但前有猛犬护卫，后有浅滩天险，寸步难行。
“那你怎么会出现在新见家里？”
“葬礼那天晚上，玄关处一个人也没有，那头猛犬套着嘴罩，老老实实地卧着。”
江口调査员说的，是当家严一郎葬礼那天晚上的事，也是我来岛上的日子。江口在门口叫唤了几声，确认无人回应之后，才悄悄潜入了家中。虽然明知是非法侵入，一旦暴露，会有逮捕的危险，但为了调查，他只好出此下策。
然而，才刚刚踏进迷宫似的走廊，他就迷路了，完全不知道身处何地，他向涛声传来的方向走去，看到了一座类似祠堂的建筑物。由于附近响起，人们说话的声音，他慌忙折返回去。尚未开始调査，却发现有个人影，从某条走廊上头的天花板上爬了下来。那个人就是新见修平。
走廊虽然昏暗，但那人与资料上的新见修平，年龄相仿、长相类似，江口启介确信：这就是他要找的人。如果要说非法侵入，和保险金诈骗，哪一个罪行更重，那当然是后者。
他走到男人身边，说道：“你是新见修平吧？”
真是正中靶心。明明下半身瘫痪的修平，却安然无恙地走在路上，还顺着楼梯，从天花板上爬了下来。
男人吓了一跳，爬上楼梯准备逃跑。江口追在后面，打算抓住男人的脚。男人却抬起脚用力踹来，重重踢中江口的脸。江口失去了意识，醒来的时候，发现自己已经被关在屋顶隔间的牢房里了。
不管怎么喊叫，都没有人注意到他的存在。还不如因非法侵入，而被逮捕呢！
“真的谁都没有注意到吗？”
“嗯，应该是的。”
江口喊过不知多少次救命，却始终无人察觉，最后只得发出狗吠一样的号叫。他认为这样子，声音能够传得很远，或许会有人注意到。
“关在那里，当然也没有人给我送水和食物，继续下去的话，我一定会被饿死的。”
“可你怎么又倒在主宅的走廊里了啊？”
“我不知道。如果不是有人把我搬出去，单靠我自己，是不可能到走廊上的。”
“你觉得为什么会被关起来？”
“当然是我发现了那个家的秘密呗。只要我死了，他们家的秘密，就不会被曝光了。”
“可你要是失踪了，你的公司也会调査你的行踪吧？”
“这种封建又闭塞的孤岛，岛主一定会随随便便地，编一个掉到海里了之类的理由，蒙混过关吧。”
“嗯，说的也是！……”立花警部单手支着下巴，陷入了沉思。
“你觉得新见家的人，知道修平并没有瘫痪这件事吗？我是说秀子、死掉的姐妹俩，还有用人们……等等。”
“我觉得他们知道。他们要是不知情，也不可能把修平藏得那么完美。为了保护这个家，全员协同作案吧。”
“你打算告他们诈骗保险金，然后收回付给他们的巨额保险吗？”
“当然啦，既然已经确认，这是诈骗，当然要收回保险金。”身体恢复健康的江口，自信满满地说道。
“那我问你，如果造假的修平，本人死了的话，保险金怎么办呢？”
“死了？……”江口发出近乎疯狂的声音。
“没错，修平死了。上吊自杀了。”
立花警部刚刚说完，江口就像被人扼住喉咙，窒息而死的鸟一般，发出一声惨叫。
因为光照师父有秘事要告诉我，所以我一大清早，就赶往华狱寺。出门的时候，刚好听到了江口和立花警部的谈话。
“我看到信上写着‘和尚吊死了’，还以为被杀的，一定是您呢。”
“我对警察说了好多遍，这不可能，他们却说是上面的命令，完全不听我的劝解。”
光照师父拨了拨火盆里的炭。炭接触到氧气，毕毕剥剥地蹿起火星。炭火熊熊，架在炉子上的水壶，立刻沸腾起来，壶盖被顶得咔嗒作响。
“这岛上流传的摇篮曲，说的全是和尚遭殃的事，和尚有几条命，也不够用啊。这么一想，也应该能够明白，这次的事件，与我无关嘛。”
“能借助您的力量，解决这次事件吗？”
“我无能为力。这件事不走到最终结局，是不会结束的，我只能双手合十，向佛祖祈祷。我除了侍奉佛祖，什么都做不了。现世的事情应该由你去解决。”
“虽然说出来很丢脸，但我现在头脑里，确实一片混乱，完全找不到解决谜案的头绪。”
“哦！……”光照师父抱着胳膊，闭目冥思。
“或许你把事件想得太复杂了。跳到局外冷静观察，或许自然而然地，就能够看到答案了。这件事其实非常单纯。”
听光照师父的语气，仿佛早已知道凶手是谁了。
“您知道凶手是谁吗？”
“不，我不是这个意思。我不过觉得，事实有可能意外得单纯而已。似乎大家的注意力，都集中到错误的方向去了。不过，这也只是我的一己之见。”
光照师父泰然自若，仿佛已经洞察到，这一系列事件的动向一般地说道：“我只有一件事，想告诉你。”
“什么？……”
“据我所闻，新见修平写了一封遗书。”
新见修平的遗书，放在了狗窝前，是大岛梅吉发现的。和雪代和花代姐妹二人，收到的匿名信一样，是用报纸上的铅字，拼贴而成的。信封上写着“新见秀子敬启”，信里写着“全是我干的，母亲，请原谅您愚蠢的儿子，修平……”
“你怎么认为？”光照师父向我递来探询的目光。
“您问我怎么认为……”
“这种可疑的匿名信，能够叫做遗书吗……会有人给自己的母亲，留下特意用报纸上的铅字，拼贴而成的遗书吗？”
“您所言极是。明明马上就打算去死了，直接手写遗书，才是比较自然的吧。可到底是谁、出于何种目的，做出这种事情的呢？……应该是为了搅乱调査吧。”
“那么，是谁干的呢？”
“应该是家里的人。不然的话，放信的时候，小黑应该会叫。”
“你说的有道理！……”光照师父脸色复杂。
稍微调整了一番神情后，他挺直脊背，严肃地说：“有一件事情，我想告诉你。这也是我今天，叫你过来的原因。”
看到光照师父神色异常庄重，我紧张起来，不由得舔了舔嘴唇。
“是死去的新见严一郎先生留下的遗言。”
“遗言？……他还留有遗言吗？”
“严一郎断气之前，吿诉我和多多良的。”
他们三个人从小一起长大，成人之后，依旧关系亲密。
“我一直很珍惜这座寺院、这个岛，以及新见家族。对于新见家的未来，我和严一郎一样，忧心忡忡。”
“是在修平自杀未遂之后说的吗？”
“是的。修平做出那种事情来，新见严一郎先生非常痛心，心脏病的老毛病随之恶化，他明白自己时日不多，便把我和多多良叫来，嘱托我们照顾新见家。严一郎这样说道：‘我死了以后，就拜托大家，照顾新见家了。继承人有一个就够了。’”
“继承人有一个就够了？……”我大吃一惊，几乎跳起来，“混蛋，难道是要你们杀了那三个姐妹？……”
“就算是玩笑，也有能开的和不能开的。”光照师父的目光，陡然犀利起来，“我是侍佛之人，不会寻思杀人之事。”
“对不起，我一时失言。”我惶恐地低下了头。
“但是，会不会有人听到了遗言，误会了当家的遗志，而做出傻事呢？”
“这我就不清楚了。”光照师父摇了摇头。
“有资格继承新见家财产的，都有谁呢？”
“首先是他的配偶秀子夫人，能够分得一半财产。剰下的一半，由子女们自由分配。也就是修平、雪代、月代和花代。”
“一共五个人，是吧？……如今这之中的长男，和两位女儿均已去世，剩下的只有秀子夫人，和月代两个人了。分家能分到财产吗？”
“只要本家还有继承人，分家就得不到财产。”
“如今幸存的继承人，只有秀子夫人和月代了。”
“不！……”光照师父神色悲伤地摇了摇头，“还有一位继承人。”
“什么……还有一个？”
“是的，还有一位继承人。”
“那是谁啊？住在这座上吊之岛上吗？”
“并不住在岛上。”
“那到底是谁啊？”
“严一郎和他前妻的孩子。”
“前妻的孩子？”
“是的。严一郎在濑波温泉，与艺伎出身的秀子夫人，发生了关系以后，就把前妻赶出了岛。但他和前妻，还有一个女儿。他想留下女儿，却被前妻一起带走了。”
光照师父像要看穿大殿的墙壁似的，眯缝起眼睛，沉默了下来。随后，他深深地叹了口气，继续说道：“严一郎很心疼这个女儿，并且一直挂念着她。因此，在遗言里，这个女儿也有财产继承权。”
“他承认这个女儿吗？”
“当然，她是作为正室的孩子出生的，在户籍上可是长女。”
“遗书呢？”
“在律师那里。”
“秀子夫人知道这件事吗？”
“当然知道。”
“这个女孩儿我认识吗？”我兴奋地追问道。
“或许认识吧。”
“快……你快告诉我，那个人到底是谁。”
“她名叫美佐子。片假名写的美佐子，加上孩子的子。好像叫清水美佐子。”
“莫非是……”
我倒认识同一个姓的女孩儿——清水真弓，和我一起来岛的那个女人。年龄上也符合严一郎年轻时所生的女儿。我想起刚到码头时，清水真弓和自小相识的大岛良江，热络聊天时的情景。我曾清楚地听到良江叫她“美佐子”。
直到进入了新见家，清水真弓一直与我同行，那之后却音信全无。邮轮已经很久没有来过岛上了，她应该还没有离开这里。那个女人就是清水美佐子吗？
“那她现在在哪里呢？”
火盆里的热气，迎面扑来，烘得我有点头晕。
“这我就不清楚了。”光照师父笑呵呵地说道。
“您不清楚？”
“已经是好几十年前的事情了。”
“自从她离开小岛以后，您再也没有见过她吗？”
“是的。”和尚光照点了点头。
大岛良江应该知道，清水美佐子的行踪。但是，之前我向她询问，关于清水真弓的事情时，她都干脆地否认了。梅吉也是绝口不提。
我的心中，顿时涌起不祥的预感。清水美佐子也在图谋新见家的财产吗？……
新见家的连续杀人事件，愈发云山雾罩，完全看不到真相大白的曙光。
“混蛋！……搞错了啊，搞错了吧。”
等我回过神来，发现光照师父，正说梦话似的喃喃自语，似乎他也正处在思考的迷雾之中。
“三人之中，必有一恶。”
他虽然极力压低声音，这话却清晰地，传到了我的耳朵里。
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