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第四幕-1

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  来到街上后，罗伦斯才发现根本没有他的容身之处。

  日落后继续展开的祭典与白天的活动完全相反，丝毫没有散发出愉快的气氛。

  不用说化了妆的游行者，就是用麦草或木头做成的玩偶也斗各自架着武器不停地打斗，而无法架起武器的巨大玩偶则是被当成武器直接上场。

  在怒吼声响起的同时，巨大麦草玩偶互相撞击。每当碎片飞散，欢呼声便会随之出现。现场四周的乐器演奏气势澎湃，不输给打斗的狂野气氛，而黑衣人们则负责唱着令人毛骨悚然的战斗歌曲。

  罗伦斯避开人潮，往北边的方向走去。嘈杂声不停地在罗伦斯的脑中翻腾，教他难以忍受。

  尽管罗伦斯在绵长的路上不停向前走，喧闹气氛却依然存在，他不禁觉得祭典的喧闹似乎水远不会停下来。罗伦斯承受着喧闹声的虐待，精神仿佛遭到魔女下咒啃蚀一般：而方才与赫萝的种种互动也同时在他的脑海浮现。罗伦斯看见站在赫萝面前的自己，看见自己那窝囊模样让罗伦斯不禁想要放声大叫，但是他强忍了下来。

  因为罗伦斯至少仍保有一些理性，他告诉自己如果有力气大叫，不如把那精力和体力放在改善现况上。

  以赫萝目前的状态来说，或许她真有可能接受阿玛堤的求婚。

  因为在这场价格高涨的不劳而获战局里，阿玛堤有可能是最早出手的商人，所以他应该已经赚得相当多的利益。

  如果不快想办法，或许阿玛堤会不等明天日落，就拿出他的所有财产宣言已经达成契约。

  罗伦斯感觉胃部像是被紧张感掐住，不禁发出如呜咽般的声音。

  他仰头望向黑暗的天空，然后捣住了眼睛。

  如果罗伦斯无法阻止阿玛堤继续以暴利赚钱，他只能够回到旅馆与赫萝百归和好。

  然而，显而易见地，想要与赫萝言归和好，比阻止阿玛堤继续以暴利赚钱更加困难。

  「咱是汝的什么人啊？」赫萝的质问让罗伦斯不禁当场陷入了思考。

  就算到了过了一段时间的现在，罗伦斯仍然无法回答这个问题。

  罗伦斯确实希望能与赫萝一同旅行，而且一想到赫萝真要嫁给阿玛堤，就教他坐立难安。

  然而，罗伦斯如牛一般反刍方才发生的事：心头涌起一阵比胃酸更加强烈的酸楚，他的脸部不禁扭曲。

  在罗伦斯心里。他真心认为赫萝是很重要的存在，但如果要罗伦斯回答那是什么样的存在，他却无法说出明确的答案。

  罗伦斯捂揉着脸颊，试图强制放松变得僵硬的脸。

  怎么会发生这种事情？

  当时愉快的祭典热闹气氛，现在回想起来却像是一场梦。想必就是万能之神也料不到在短短几个小时内，就会有如此变化吧。

  罗伦斯在视线前方看见了一边跳着剑舞，一边在大街上行进的游行队伍。彻底变了样的游行队伍散发出粗暴野蛮、显得不吉祥的气息，让人丝毫感受不到白天的盛宴气氛。罗伦斯感觉这就像现在的赫萝与他的关系。

  罗伦斯后悔自己把信件留在书桌上。他心想如果没有留下信件，就不会发生这样的事情。如果找到适当的时机说明，相信反映那么灵敏的赫萝也不会如此失去理智。

  而且，赫萝说的话指出了罗伦斯自私及欠缺决心的地方。就是满不在乎地回去找赫萝，罗伦斯也不认为自己能与赫萝好好交谈。

  虽然城里的气氛让人觉得彷佛每一个角落都挤满了人，但这里到底是北边地区，就算大街上的行人也是寥寥无几。祭典的游行队伍似乎不会来到这里。

  在如此一片静寂当中，罗伦斯总算能够平静下来，好好地深呼吸。

  他转过身子，再次一边缓慢步行，一边重新思考。

  首先——事到如今，不可能只靠着诚意就想让赫萝冷静下来听话。更何况，连罗伦斯都没有自信能够直视赫萝。

  既然这样，姑且不论能否与赫萝和好，但至少不能让赫萝有光明正大的理由离开，然后投向阿玛堤的怀抱。

  只要阿玛堤筹不到一千枚银币，赫萝就依然被债务的枷锁绑着。虽然还是不确定赫萝会不会乖乖听话地跟在身边，但至少能够以债务为由提出主张。

  这么一想，就觉得还是必须朝阻止阿玛堤达成契约的方向去思考。

  在这祭典的独特气氛之下，黄铁矿的价格可说呈现异常上涨，照马克的判断，今后价格会再上涨。虽然不知道阿玛堤手上有多少数量的黄铁矿、赚了多少钱：但是，据说目前的黄铁矿价值是进货价的好几倍、好几十倍，所以阿玛堤的投资金额够多，就有可能已经赚得一千枚银币。

  不过，就这点来说，可说幸运的是，黄铁矿并非采掘最很多的矿石。

  就算利润是进货价的好几倍或好几十倍，如果投资金额太少，根本赚不到多少钱。

  不过，阿玛堤也不一定要靠黄铁矿赚到一千枚银币，但这种想法只是自我安慰罢了。

  无论如何都必须阻止阿玛堤继续以暴利赚钱，甚至应该说必须让阿玛堤亏损。因为如果阿玛堤愿意拿出所有财产，抱着就算波及今后的生意也无所谓的决心，就有可能筹足一千枚银币。

  可是，如果说想要阻止阿玛堤继续以暴利赚钱很困难，那么想要让他亏损就更加困难了。

  根本不可能以正面攻击的方式对抗阿玛堤。因为在黄铁矿的价格高涨之下，阿玛堤能够确实赚取利益，所以他根本就没必要逞强。

  既然没必要逞强，就不会被骗上当。

  那要怎么做呢……

  不知反覆思考了多少次，罗伦斯仍然碰上相同的问题，他忽然看向身边说：「钦，赫——」

  虽然罗伦斯没把「萝」也说出口，算是勉强补救回来，但终究躲不过与他擦身而过、打扮像工匠的男子投来的异样眼光。

  罗伦斯再次感受到，总是在他身边展露狂妄笑容的娇小身影有多么地巨大。

  他不禁怀疑超过去自己是如何独力走过岁月。

  如果是赫萝，或许会帮忙想出好办法；就算没有想出好办法，她或许也会帮忙提一下。

  罗伦斯察觉到曾几何时。自己对赫萝已经有了这般依赖心态。

  「咱是汝的什么人啊？」

  看着这样的自己，罗伦斯根本不敢抬头挺胸地回答这个问题。

  既然这样，罗伦斯应该这么说：「如果是赫萝会怎么思考呢？」

  罗伦斯当然不认为自己有办法完全模仿赫萝那般极其不可思议的思考逻辑。

  尽管如此，罗伦斯毕竟是商人。

  商人一旦得知了陌生的构想，就必须在隔天将这个陌生的构想化为已有，才能够不断超越竞争对手。

  赫萝的思考重点就在于把整体状况看得仔细透彻。

  而且，面对眼前的状况，赫萝不会加以区分，而是会不遗漏任何细节地从各种角度去思考。

  这思考方法看似简单，其实相当困难。有时候看似天外飞来一笔的点子，却是拥有极其理所当然的本质。

  阿玛堤是因为黄铁矿的价格上涨而赚得利益，有什么方法能够让他亏大钱呢？

  所有方法当中，最单纯、也最不容易想到的点子是什么呢？

  罗伦斯思考了起来。他以不受到商人常识束缚的头脑思考。

  这么一来，想得到的答案就只有一个。

  「只要黄铁矿贬值就好了。」

  罗伦斯出声说出这句话后，一副愚蠢极了的表情笑笑。

  他是在嘲笑想模仿赫萝的自己，果然只做得到这般程度。

  如果黄铁矿能够贬值，那当然会让人高兴地想要大喊万岁。

  然而，黄铁矿的行情一路攀升，完全不见下跌倾向。不管怎么说，黄铁矿的价值攀升倍数已经超出了十倍或二十倍的境界。黄铁矿的价值将持续攀升，而且——「而且？」

  罗伦斯停下脚步，他发现了一件重大的事情。

  「十倍？二十倍？这样的话：：接下来会是二十倍啰？再接下来呢？」

  罗伦斯觉得自己仿佛看见了赫萝用鼻子在笑他的模样。

  黄铁矿的价格不可能无上限地持续上涨。这类型的热门生意有个法则，那就是失败的时刻早晚一定会到来。

  罗伦斯险些发出如呜咽般的叫声，他急忙捣住嘴巴把声音吞回肚里。

  如果真是如此，那么就必须考虑两点。

  第一点是失败时机何时到来。以及是否有可能让阿玛堤掉进失败之中。

  仍然捣住嘴巴的罗伦斯一边走路，一边思考。

  就算黄铁矿的价格发生暴跌，阿玛堤会漫不经心地跌入暴跌风暴之中，而且不采取任何行动地让自己亏损惨重吗？罗伦斯并不这么认为，因为这未免太小看阿玛堤了。

  这么一来，就表示罗伦斯必须针对这点下工夫。只要能够让问题有一个具体的形式，罗伦斯自认他的头脑不会输给赫萝。

  罗伦斯的脑海里浮现了合乎理想的交易，一股冰冷又沉重的感觉在他的心底沉淀，这是罗伦斯体验过好几次的熟悉感觉。这感觉并非凭靠理论，而是告知即将一决胜负的直觉。

  罗伦斯做了一次深呼吸，开始思考起最重要的一点，也就是暴跌会在何时发生。

  不用说也明白黄铁矿的行情不可能一直异常地上涨，只是何时会开始下跌呢？况且，罗伦斯根本就不知道有没有可能在他与阿玛堤订下的契约期限，也就是明天日落前开始下跌。

  就是算命师，也算不出暴跌时间吧。除了万能之神，没有人能够预测暴跌时间。

  不过，罗伦斯眼前浮现了一个画面，那画面是麦子大产地的村民们试图以人类的力量，去完成长久以来都是由神明掌控的工作。

  如果必须战战兢兢地等待神明来决定暴跌时间，那不如干脆自己代替神明来决定。

  就在罗伦斯脑中浮现如此狂妄的想法时，远处传来了欢呼声，于是他抬高了视线。

  不知不觉中，罗伦斯已走了很长一段路，他再次来到城镇正中央的交叉路口。

  交叉路口的麦草玩偶随着怒吼声响起而互相撞击，每撞击一次，撞得粉碎的麦草碎片就会跟着散落，并且引起一阵欢呼。那情景简直就像真正的战场。

  被如此魄力给压倒的罗伦斯不禁抛开了原本在脑中翻腾的策略，注视了祭典好一会儿的时间。罗伦斯忽然发现了什么，随之回过神来。

  霎那问，罗伦斯甚至觉得脖子上的寒毛都竖了起来。

  阿玛堤。

  眼前出现了阿玛堤的身影。

  在这般拥挤的人潮之中，竟然会偶然遇见阿玛堤，这该不会是老天爷在恶作剧吧？罗伦斯一下子就改变了这样的想法，他察觉到就算这是偶然，也有着意义。

  罗伦斯就站在卡梅尔森的市中心。

  那是通往东西南北四方的大街交叉路口。

  阿玛堤背对着赫萝所在的旅馆走着。

  然后，阿玛堤停下了脚步，缓缓回过头来。

  罗伦斯霎时以为阿玛堤的视线看了过来，但阿玛堤压根儿就没发现他。

  罗伦斯立刻随着阿玛堤的视线看去。

  他当然知道阿玛堤的视线栘向了何方。

  只是，罗伦斯说什么也得知道阿玛堤看见了什么。

  阿玛堤缓缓步行后，回头看去的那个位置。

  那个面向大街的旅馆二楼的窗户边，出现了颈部围上了围巾的赫萝。

  罗伦斯感觉到胃部四周一阵近似腹痛的紧张感，近似愤怒的焦躁感让罗伦斯尝到特别苦涩的滋味。

  赫萝一副觉得很温暖的模样让嘴巴凑近围巾，轻轻点点头。

  相反地，阿玛堤则是一副尽忠于神明的教会骑士模样用手按住胸口。

  罗伦斯不知道是赫萝邀请阿玛堤进房间，还是阿玛堤厚脸皮地进了房间。

  不过，从现状看来，罗伦斯没有太多乐观线索能够否定他心中的猜疑。

  在那之后，阿玛堤立刻转向前方，背对着旅馆走去。看着阿玛堤身体略向前倾，像在逃跑似地迅速离去，罗伦斯心中的疑虑也就越来越深。

  转眼间阿玛堤的身影便消失在人群之中，罗伦斯再次把视线栘向旅馆的房间。

  跟着，他倒抽了一口气。

  因为罗伦斯十分确定赫萝正看向自己。

  罗伦斯都能够在人潮之中发现阿玛堤，有着好眼力的赫萝当然没理由不会在人潮之中发现罗伦斯。

  然而，赫萝没有立刻别开视线，当然也没有露出笑容，她只是注视着罗伦斯。

  不知道过了多久的时间，就在罗伦斯差不多快呼出倒抽的那一口气时，赫萝忽然从窗户边走开了。

  如果赫萝就这么关上木窗，或许罗伦斯就会失去动力。

  然而，赫萝虽然离开了窗边，但是她却没有关上木窗，而是让木窗敞开着。

  木窗像是具有吸力似地拉动着罗伦斯的双脚，让他朝旅馆的方向走去。

  罗伦斯当然没有天真地以为赫萝与阿玛堤是隔着木窗交谈。

  因为赫萝又不是单纯的城市女孩，而阿玛堤对赫萝的情感正处在极不冷静的状态，所以罗伦斯当然会认为两人一定是在房间里谈了些什么。

  即便如此，赫萝却没有表现得慌张或惊讶，她只是静静地看着罗伦斯，这是因为赫萝没有做出不能被罗伦斯撞见的事。

  这么一来，就表示赫萝是故意要刺激罗伦斯。

  而世上有哪一个男人被人刺激，还无动于衷呢？

  罗伦斯记起了与赫萝在留宾海根的交谈。他心想，只要老实说出心中的想法，赫萝一定会明白的。

  罗伦斯一打开旅馆的大门，愉快的酒宴场面便跃进了他的眼帘。

  每张桌子都排满了各式各样的食物，人们一边或是聊天、或是歌唱，一边享受饮酒乐趣。

  一想到自己与赫萝原本应该也在其中某张桌上开心地坐着，就算罗伦斯是以字典里没有后悔两字为傲的商人，也忍不住叹了口气。

  不过，一定有机会挽回。如果赫萝是完全拒绝的态度，她应该会关上木窗才是。

  罗伦斯怀抱这样的信心踏上吧枱旁通往二楼的阶梯。

  就在罗伦斯踏上阶梯的那一刻，有人叫住了他。

  「罗伦斯先生。」

  内心原本就不太平静的罗伦斯听了，惊讶地回过头看，而对方似乎也吃了一惊。

  从吧台稍稍探出身子，呼唤了罗伦斯的旅馆老板不停地眨着眼睛。

  「……抱歉。有什么事吗？」

  「啊，是这样的，我受命要将这信件交给罗伦斯先生您。」

  听到信件两字，罗伦斯不禁觉得胸口一阵不安，他咳了一下让心情恢复平静。罗伦斯走下阶梯，然后走近吧枱收下老板递出的信件。

  「这是谁送来的信？」

  「是您的同伴，刚刚才送来的。」

  罗伦斯的表情没有显露一丝变化，这让他不由得想夸奖自己。

  不用说也明白，身为旅馆的老板当然掌握了所有投宿在旅馆的客人以及进出者。

  罗伦斯留下赫萝独自外出，在罗伦斯外出的期间阿玛堤前来拜访赫萝，被拜访的赫萝不直接与罗伦斯交谈，而打算以信件传达讯息给罗伦斯。

  如果老板看两人这样的互动，还不觉得情况有异，那才教人奇怪。

  不过，老板却是一副什么都不知情的表情看着罗伦斯。

  城镇商人有着深厚的横向联系。

  罗伦斯心想，如果现在没有表现得体一些，谣言就会立刻散播开来吧。

  「可否借个灯光？」

  罗伦斯竭尽所能地用冷静的口吻说道。老板听了，轻轻点头并从后方取来了银烛台。

  在不是使用动物油脂，而是使用蜡烛的强光映照下，罗伦斯不禁担心起假面具底下的不安情绪会显露出来。

  罗伦斯在心里冷笑起有着如此想法的的自己，他拔出腰上的短剑小心地剥去信上的蜡。

  虽然旅馆老板一副自己不会失礼地偷看信件内容的模样走远了，但是罗伦斯仍然感觉得到老板不时看向这里。

  罗伦斯轻轻咳了一下后，便解开信封取出信中物。

  信封里装了一张羊皮纸，和另一枚普通纸张。

  罗伦斯感觉到心脏怦怦鼓动着，但是他现在如果犹豫多疑，就表示他不信任赫萝。

  就可能性而言，信上就是写着希望和好的内容也不足为奇。

  罗伦斯缓缓掀开对折的纸张，细砂也随之从纸上散落。

  罗伦斯猜想细砂是用来快速干燥墨水，而这也让他明白了赫萝才刚写完信下久。

  究竟是绝交信，还是和好信呢？

  纸上文字跃进了罗伦斯的眼帘。

  「现金两百枚银币，黄铁矿持有量约价值三百枚银币。可变卖……」

  看到没有任何开头语，就直接这么写着的叙述内容，罗伦斯错愕地抬起头。

  现金？黄铁矿？

  罗伦斯原本以为信上会写着仿佛听得见赫萝说话的内容，但实际上却只是一些冰冷无感情的文字排列。

  然而，罗伦斯再次把视线拉回纸上，纸上写的内容让他不由得用力咬住牙根。

  「……价值三百枚银币。可变卖财产约两百枚银币。」

  不用想也知道，这是阿玛堤的财产清单。

  就像硬邦邦的面包被淋上热水一样，罗伦斯感觉到全身的力气逐渐散去。

  赫萝是为了从阿玛堤口中问出这些情报，所以邀请他进了房间。

  如果真是如此，赫萝一定是为了罗伦斯才这么做。

  这是赫萝拐弯抹角的和好信。

  尽管脸上不禁浮现了笑容，罗伦斯却丝毫没有要遮掩的意思。

  另外，文字叙述的最后写了「本文由他人代写」

  识字却不会写字的大有人在。赫萝一定是在问出这些情报后，随即以上厕所为藉口离开房间，然后拜讬正好路过的商人帮她写下这些内容。因为罗伦斯看过阿玛堤在契约书上写的字，所以他确定这不是阿玛堤的字迹。

  罗伦斯细心地折叠好暗藏价值比千金更可贵的信纸收进怀里，接着拿起另一张羊皮纸。

  他心想，或许赫萝要了什么花招，让阿玛堤签下内容吓人的契约书也说不定。

  罗伦斯的脑海里浮现了方才与赫萝幽会、一脸春风得意的阿玛堤身影。

  ——赫萝是想与我一起旅行的——罗伦斯一边春醉在这般安心感与优越感之中，一边毫下犹豫地掀开了丰皮纸。

  「以神之名……」

  羊皮纸上的字迹强而有力，显得有威严。无庸置疑地，这是阿玛堤的字迹。

  罗伦斯按捺住焦急的情绪，继续阅读。

  他的视线追着第一行、第二行、第三行文字跑。

  接下来——「两人依上述内容宣誓，正式结为夫妻」

  罗伦斯读完整行句子的瞬间，感觉到世界仿佛天旋地转了起来。

  「……咦？」

  罗伦斯咕哝道，那声音微弱得让人感觉像是从远处传来。

  明明已经闭上眼睛，刚刚读完的文章内容却依然历历在目。

  结婚证书。

  在神的见证下宣誓的结婚证书上写着年轻贩鱼大盘商——费米·阿玛堤，以及赫萝的名字。

  赫萝的监护人栏位仍是空白。

  但是，只要在栏位上填写监护人姓名、盖上印章，再送到任何一个城镇的教会里去，阿玛提与赫萝就能够正式结为夫妻。

  赫萝的名字以丑陋的字迹写着。

  一看就知道是不会写字的人依样画葫芦写下的字体。

  罗伦斯的眼前浮现了赫萝一边看着阿玛堤写下的字体，一边动作笨拙地在结婚证书上签名的模样。

  罗伦斯取出收进怀里那封暗藏价值比干金更可贵的信，掀开信纸再看了一遍内容。

  想必信上写的一定是阿玛堤的财产清单。因为信上写的并非不切实际的数字，而是阿玛堤十分可能拥有的金额。

  只不过，赫萝会问出这些财产的金额并非为了帮助罗伦斯，而是为了告诉罗伦斯现状有多么地严酷。

  赫萝为何要这么做呢？罗伦斯甚至觉得自己抱有这个疑问显得愚蠢。

  只要对照着结婚证书看，便能立刻得到答案。

  阿玛堤再差一步就可以达成与罗伦斯的契约，而赫萝正打算离开罗伦斯。

  罗伦斯与赫萝原本就是因为偶然相遇而在一起。

  尽管年轻、鲁莽又憨直，却很优秀且一心一意地爱着自己，或许赫萝认为这样的阿玛堤是个合适的新伴侣。

  罗伦斯找不到任何线索能够推翻这个想法。

  就算罗伦斯握紧这张结婚证书奔上二楼，要求赫萝不要结婚，想必也会遭到功夫一流的赫萝击退吧。

  既然如此，罗伦斯只好坚定自己的决心。

  赫萝之所以会揭露阿玛堤的财产清单，想必她的意思是如果罗伦斯成功地击败了阿玛堤，她就愿意听罗伦斯解释。然而，反过来的意思就是如果无法击败，一切免谈。

  确实是有办法击败阿玛堤。放心，仍有希望。

  这么告诉自己的罗伦斯迅速收起信纸和结婚证书后，看向旅馆老板说：「帮我拿出寄放在这里的所有现金。」

  对罗伦斯而言，与赫萝的旅行比干金更可贵。

  在不违法之下，有可能让阿玛堤变得一贫如洗。

  但是，问题就在于阿玛堤愿不愿意接受包含这个可能性的交易。

  依罗伦斯的猜测，阿玛堤极有可能不知道他打算提出的交易类型。这并非罗伦斯瞧不起阿玛堤，而是阿玛堤从事的行业与这种交易无缘。

  对于自己不熟悉的交易，任谁也不愿意接受。

  更何况提出交易的是堪称仇敌的罗伦斯。

  因此，阿玛堤接受与不接受交易的机率比例顶多是一比九。就算采用怂恿、或是挑衅的方式，罗伦斯都必须设法让阿玛堤接受交易。

  而且，尽管表面上这是个正常的交易，但是阿玛堤一定也会察觉到提议内容是完全敌对性的商业交易。

  既然这样，罗伦斯正好可以用充满怂恿与挑衅意味的吵架态度面对阿玛堤。

  这不是在谈生意，罗伦斯压根儿就没想过要赚钱。

  当一个商人考量到生意损益之外的事情时，就已经算是亏损了：而如此理所当然的想法早已被罗伦斯抛到九霄云外。

  罗伦斯向旅馆老板打听阿玛堤有可能逗留的酒吧后，便一家一家寻找，最后终于在第四家酒吧找到了阿玛堤。仅管街上是一片热闹的祭典气氛，阿玛堤却在安静的酒吧里独自喝着酒。

  阿玛堤的面容显得有些疲倦，或许是他完成了与赫萝签订结婚证书这项幸运的重大任务后，紧张感也随之散去的缘故吧。也或许是因为他还没有筹足一千枚银币。

  然而，罗伦斯根本不在乎阿玛堤究竟是什么样的心境。

  生意并非水远能够在做好万全准备的状况下进行。而这时想要让生意顺利进行，就得凭靠商人的能耐。

  因为罗伦斯打算提出的交易就属于这种不能拖延的类型。

  罗伦斯深呼吸一次之后，便在阿玛堤发现他之前，走进了阿玛堤的视线范围。

  「啊……」

  「晚安。」

  阿玛堤似乎没有单纯地以为在这里遇见罗伦斯这个讨人厌的家伙，纯粹是偶然。

  虽然阿玛堤吃惊地说不出话来，但是不到几秒钟后，他就已经恢复了贩鱼大盘商的表情。

  「您不用这么警戒，我是来谈生意的。」

  对于自己能够在脸上浮现浅浅的笑容，就是罗伦斯自身也感到意外。然而阿玛堤听了，却是一副一点也不好笑的表情说：「如果是来谈生意，那更要保持警戒。」

  「哈哈，说的也是。那么，能否请您拨个空？」

  阿玛堤点点头，罗伦斯就在同一张桌子坐了下来。对着一副嫌麻烦的模样前来点单的酒吧老板，罗伦斯只简短告知了句「葡萄酒」。

  面对面而坐的对手虽然有着如女孩般的纤细身材，但是他是个只身离家来到这里、成功在望的贩鱼大盘商。罗伦斯告诉自己不能被对手如少年般的外表蒙骗，也不能掉以轻心。

  同时更不能让对方有所戒心。

  罗伦斯很自然地咳了一下，并稍微环视了四周后，才开口说：「逗里很安静，是个好地方。」

  「在其他酒吧都不能安静地喝酒，这里是很难得的地方。」

  罗伦斯听了，不禁猜疑起阿玛堤的话语背后，是否有「现在却被这个讨人厌的家伙打扰了」的意思。

  不过，就是罗伦斯也希望能够尽快把事情谈完。

  「那么，突然向您提起生意，我想您一定很讶异吧。不过，您也有事情让我感到讶异，所以这么就算扯平了。」

  罗伦斯并不知道阿玛堤说了什么甜言蜜语讨好赫萝，让赫萝签下结婚证书。罗伦斯认为就算赫萝的反应再快，也不可能会有想要签写结婚证书的念头。

  这么一来，就表示赫萝一定是在阿玛堤的唆使下才这么做。

  只不过，罗伦斯并没有权利责怪赫萝。

  让阿玛堤进了房间的人是赫萝，而造成如此事态的原因在于罗伦斯。

  虽然罗伦斯不知道阿玛堤是如何成功劝说赫萝，但是他举起右手制止了正准备开口解释这件事的阿玛堤。

  「不，我不是为了谈那件事而来。不过，那件事确实促成了我来着里向您提起生意的原因。我不打算追究那件事。不管怎么说，要怎么决定这一切，都是赫萝的自由。」

  阿玛堤有些怒形于色地注视着罗伦斯，然后轻轻点了点头。

  虽然阿玛堤的眼神透露出他对罗伦斯说的话仍抱有怀疑，但是罗伦斯并不打算多做解释来解开阿玛堤的疑虑。

  因为罗伦斯接下来必须说出更加令人起疑的话。

  「可是，毕竟让我想到这笔生意的原因在于那件事，所以我也不敢说这算是正常的交易。」

  「您到底有什么企图？」

  阿玛堤一针见血地说道。

  然而，罗伦斯毫不畏怯地继续说：「我就开门见山地说吧，我希望能够卖黄铁矿给您。」

  阿玛堤注视着罗伦斯的蓝色眼珠瞬间不知看向了遥远何方。

  「咦？」

  「我希望能够卖黄铁矿给您。以现在的行情来算，约价值五百枚崔尼银币的黄铁矿。」

  半张着嘴的阿玛堤把视线焦点从远方拉回，他轻轻笑笑后，叹了口气说：「您别开玩笑了。」

  「我不是在开玩笑。」

  阿玛堤瞬间收回笑容，用着近似愤怒的眼神看向罗伦斯。

  「您应该知道我靠着转卖黄铁矿赚了不少钱吧？您明明知道，却说要卖黄铁矿给我？手上的库存量越多，赚的钱就越多，我实在无法相信您会这么做。还是说——」

  阿玛堤停顿了一下后，用着确实散发出愤怒情绪的眼神说：「外传您只要能够拿回借款，就不管赫萝小姐死活，难道是真的？」

  阿玛堤的发言让罗伦斯瞬间明白了赫萝说了些什么，以及阿玛堤心里想着些什么。

  他散发出来的骑士率直本性，让罗伦斯觉得有些刺眼。

  「不。对我来说，赫萝是很重要的存在。」

  「既然这样，怎么会——」

  「当然了，我不会单纯地卖给您。」

  如果是恶言相向的竞标，或许阿玛堤会比较得心应手，但如果是一对一的商谈，罗伦斯就有不输给阿玛堤的自信。

  罗伦斯掌握到了阿玛堤的说话步调，他控制着对话。让局势朝着对自己有利的方向发展。

  罗伦斯用着极其冷静的声音说出事先想好的台词：「我希望采用信用贩卖的方式。」

  或许是因为听到个熟悉的字眼，阿玛堤反问说：「占用……贩卖？」

  「是的。」

  「这到底是……」

  「意思是说我希望以目前的行情，在明天傍晚把价值五百枚崔尼银币的黄铁矿卖给您。」

  赫萝自夸耳力好时，总会说她听得见皱眉头的声音，而现在的罗伦斯觉得自己彷佛也听得见那声音。

  由此可见，阿玛堤的表情说出这件事有多么令他费解。

  「既然这样，您明天傍晚再吩咐一声……」

  「不，我希望现在就收款。」

  阿玛堤的表情显得更加诧异。

  除非阿玛堤拥有像赫萝般的好演技，否则他一定不知道信用贩卖这方面的知识。

  商人如果缺少情报，就像被蒙住眼睛上战场一样。

  罗伦斯拉紧弓弦准备放箭。

  「也就是说，我现在在此向阿玛堤先生您收取五百枚银币，然后在明天傍晚把现在这个时间点价值相当于五百枚银币的黄铁矿交给您。」

  阿玛堤拚命地动脑思考。信用贩卖表面上的体制并非难以理解。

  如果阿玛堤没能察觉到，他会拒绝这笔交易的可能性就相当高。

  阿玛堤开了口：「这其实和普通的买卖没什么差别吧？」

  阿玛堤没能够理解。

  罗伦斯按捺着想咋舌的心情。他为了让阿玛堤能够理解，正准备展开一场诱导说明。

  这时，阿玛堤阻止了他。

  「不，应该有差别。」

  阿玛堤一副称心如意的表情笑笑。他那少年般的面容，变成了只会因为损益显露喜怒哀乐情绪的商人面孔。

  「您是希望在这个自己晚了一步出手的生意之中，至少还能够赚取一些利益。没错吧？」

  罗伦斯似乎没必要多做说明了。

  商人不会进行没意义的交易。若是乍看下觉得没意义，那就表示是自己没有确实地理解。

  「如果说信用采购是手头上没有资金，却能够取得商品的方法，那这个信用贩卖就是手头上没有商品，却能够卖出商品取得现金的方法。如果说信用采购是因为手头上的某商品价格上涨而赚得利益，那采用信用贩卖时，只要现金价值上涨，就会带来利益。也就是说，只要贩卖商品的价格下跌，就会带来利益。」

  而且，在进行交易时，就是手上根本没有这个贩卖商品，也不构成问题。

  因为这是在承诺「晚些时间交货」而取得信用之下，所进行的交易。

  「哈哈，原来还有这种生意可做。光是从事鱼类交易，都不懂得这世界有多大。您选择我当这生意的交易对象是因为……不，不用说也知道原因吧。如果我向您追加买了价值五百枚银币的黄铁矿，当价格上涨时，我得到的利益当然会随之增加，但是当价格下跌时，亏损也会增加。当您获得利益时，就是我亏损的时候。」

  阿玛堤挺起胸膛，表情变得充满自信。

  罗伦斯感觉到自己反而变得面无表情。

  拉紧弓弦的手紧张地颤抖着。

  阿玛堤接续说：「这个意思就是……」

  罗伦斯快了一步射出箭矢。

  「阿玛堤先生，我是在向您挑起决斗。」

  贩鱼大盘商的嘴角扬起。

  那笑容像极了商人。

  「这个能算是决斗吧。」

  然而，商人口中却悬说出这样的话。

  「所谓的决斗，应该在双方拥有对等条件下进行，而这笔交易根本不对等。罗伦斯先生您该不会是想说这笔信用贩卖只在您、我之间存在着意义吧？」

  「您的意思是？」

  「您不会打算不签写证书，就要进行交易吧？我的意思是这证书可以转让给其他人吗？」

  除非是相当偏远的地区，否则普遍都会进行债务债权的买卖交易。

  当然了，信用贩卖的证书也不例外。

  「我如果提出如此不自由的交易，想必您也不愿意接受吧？这样风险未免太大了。」

  「没错。就算事情真如罗伦斯先生所想像般，黄铁矿的价格到了明天傍晚会下跌，但只要价格在明天白天上涨到我需要的金额，我就会卖了黄铁矿。如果这时被限制卖出，我就会犹豫该不该接受这笔交易。只是，您若是愿意接受这点，这就不算是条件对等的交易。」

  罗伦斯沉默地聆听，阿玛堤接续说：这样对罗伦斯先生太不公平了。因为只要价格再上涨一些，我就能够达成目标。只是，为了保护自己的利益，我也不愿意接受对罗伦斯先生有利的交易。

  也就是说，不管条件如何，阿玛堤都不愿意接受这笔交易。

  不过，商人不会因为被拒绝一次就放弃交易。

  罗伦斯沉稳地说：「如果只是看这笔交易，或许您说得没错。但是，如果把视野稍微放大一些来看，这点程度的不公平其实恰到好处。」

  「……您的意思是？」

  「我的意思是赫萝有可能撕毁结婚证书。您手上也有一份吧？」

  阿玛堤楞楞地看着罗伦斯。

  「就算您还给我一千枚银币的借款，您仍然避免不了只要赫萝摇头不答应，就什么事都做不成的风险。和您的风险比起来，我这点程度的不公平算不了什么。」

  然而，阿玛堤的脸上立刻浮现笑容，并用鼻子哼笑了一声做出反击。

  「哈！我想这您应该不用担心吧？听说两位大吵了一架呢。」

  罗伦斯感觉到身体在发热，仿佛背部被烧得火红的铁棒刺伤了般。不过，罗伦斯使出所有他身为商人的经验和力量，在脸上显露出翻腾情绪之前，做出反击说：「赫萝在旅行途中，曾经三度在我的怀里哭泣。」

  罗伦斯这么一说，就让阿玛堤的脸上先显露出了情绪。

  阿玛堤带着浅浅笑意的脸就这么僵住，他缓缓发出细长的深呼吸声。

  「虽然哭泣时的赫萝相当可爱，只可惜她的个性倔强别扭。有时候她老是喜欢做出一些违背真心的言行举动。也就是说……」

  「我接受交易！」

  阿玛堤强势地中断了罗伦斯的话，他的表情就像接受决斗的骑士。

  「我接受您提出的交易！」

  「真的可以吗？」

  「别啰唆了，我接受！我是：：我是担心如果最后我夺走了您的一切，那未免太残酷，所以才说出刚刚那样的话。不过，既然您都这么说了，我就接受吧。而且，我还会夺定您的财产以及所有的一切。」

  阿玛堤因为愤怒而满脸通红。

  这个时候怎能教罗伦斯不笑呢？

  罗伦斯露出像猎人抓起掉落陷阱的猎物时的笑容，然后伸出右手说：「您愿意接受交易吗？」

  「正合我意！」

  使出全力握紧的手是彼此企图夺走对方宝物的手。

  「那么，我们就立刻签写合约吧。」

  然而，罗伦斯以冷静的头脑判断并做出结论。

  就进行这笔信用贩卖交易的这个时间点来说，双方可说势均力敌，甚至应该说阿玛堤处于下风比较妥当。

  阿玛堤是否察觉到了这点呢？不，就是因为没有察觉到，所以阿玛堤才会接受交易吧。

  不过，阿玛堤就是现在才察觉，也来不及了。

  两人向酒吧老板借来纸笔，当场签订了合约。

  但是，因为阿玛堤要准备五百枚银币的现金有所困难，所以罗伦斯同意以阿玛堤拥有的三匹马补足现金不足的两百枚银币。两人约定在明天市场开放的钟声响起时交付现金，马匹的交付时间是在傍晚过后。

  如果赫萝提供的情报可信，阿玛堤手上应该有两百枚银币的现金、价值三百枚银币的黄铁矿库存量，以及价值两百枚银币的可变卖财产。

  虽然这么对照下来，阿玛堤手上的现金多了一百枚银币，但是他会以三匹马来补足两百枚银币，就表示这三匹马是他拥有的可变卖财产吧。

  这么一来，阿玛堤就等于拥有价值八百枚银币的黄铁矿。这代表着只要黄铁矿的价格上涨二成五的比例，就能够筹足一千枚银币。如果实际金额多于赫萝给的情报，只要更小的上涨比例就能够筹足。

  即使如此，罗伦斯也不认为自己处于下风。

  「就让我们明天傍晚一决胜负吧。」

  在最后盖上印章时，阿玛堤抬起头兴奋地说道，罗伦斯沉稳地点头回应。

  罗伦斯提到赫萝在他的怀里哭泣似乎起了很大的作用。

  如果立场互换，罗伦斯相信自己也会有相同的反应。

  商人只要一扯上与生意无关的事情，似乎就会变得没用。

  「那么，我先告辞了。不打扰您品尝美酒。」

  完成合约后，罗伦斯这么说，并离开了酒吧。

  罗伦斯射出的箭矢直直地射中了阿玛堤的胸口。虽然罗伦斯相信阿玛堤也察觉到自己中了箭矢，但是还有一件事情罗伦斯隐瞒着没说。

  那就是这支箭矢涂上了唯有熟悉信用交易的人才知道的迟效性毒素。

  商人是在卑鄙与诚实之间进行狩猎。

  根本没有必要说明一切。

  因为商人都是阴险的。

  罗伦斯与阿玛堤签订完黄铁矿的信用贩卖合约后，便直接前往市场。

  虽然市场当然已过了营业时间，但这时的市场气氛与白天一样热闹。商人们赖着月光的照明排开酒宴，就连夜警也涉入不断展开的喧骚之中。

  罗伦斯一来到马克的摊贩，便发现马克果然就在摊贩里，而非住家。

  马克没有与人共饮，只是独自伴着喧骚气氛喝酒，那模样显露出了他曾是旅行商人的事实。

  「嗯？怎么了？不用陪伴公主吗？」

  马克一看到罗伦斯走近，随即开口这么说。罗伦斯耸耸肩露出苦笑。

  马克笑着说了句「先喝再说吧」后，便将陶器瓶子里的啤酒倒入啤酒杯。

  「会不会打扰到你？」

  「哈哈。如果你一直保持清醒就算打扰，如果喝醉了就不算。」

  罗伦斯在裁短圆木制成的椅子上坐了下来后，一边放下装了银币和金币的麻袋，一边喝起马克为他倒的啤酒。罗伦斯含了一口泡沫充足的啤酒，啤酒芳香瞬间在口中散开，令人发麻的苦涩味道顺着喉咙滑落。

  这代表着啤酒里的啤酒花充分发挥了效用。

  马克不愧是小麦商人，辨别啤酒的好坏似乎也难不倒他。

  「这啤酒好喝。」

  「因为今年不管什么麦子的收成斗很好。如果碰到收成不好的时候，就连制造啤酒的大麦都会被拿去做面包，所以要好好感谢丰收之神。」

  「哈哈，说的也是。不过……」

  罗伦斯把啤酒杯搁在洽谈桌上说道。

  「我有件事想跟你说，只是这事情可能不太适合当酒席的助兴话题。」

  「嗯……嗝。是能够赚钱的好事吗？」

  「不，这很难说。视状况发展，或许赚得到钱。不过，我的目的不在于此。」

  马克夹起一片盐渍鱼肉往嘴里送，然后一边发出呗嚼盐巴的沙沙声音，一边开口说：「你也太老实了吧。你应该说会赚钱，这样我才会乐意帮忙啊。」

  「我当然会付给你手续费。而且，视状况发展，或许会替你带来利益。」

  「怎么说？」

  罗伦斯擦去沾上嘴角的啤酒泡沫后，开口说：「在祭典结束时，麦子会集中买卖吧？」

  「会啊。」

  「到时候我希望你帮我散播一个谣言。」

  马克露出了挑选面粉好坏时会有的表情。

  「我可不干危险的事喔。」

  「如果是你亲口说，或许会有危险。不过，如果是由小伙子来说，应该就没什么问题吧？」

  其实罗伦斯不过是想散播一件小事。

  不过，谣言拥有相当可怕的力量。

  据说在很久以前，有一个大国只因为某城市的一名少年说出国王好像生病了的话，就走上灭亡之路。少年说的话几经流传，并传进了周边各国，最后导致联盟瓦解，而大国的领土也遭到占领、分割。

  人们拥有的话题其实并不多。

  而人们的耳朵就是为了聆听微乎其微的谣百，好让嘴巴大肆宣传而存在。

  马克顶出下巴示意要罗伦斯说来听听。

  「当我发出指示时，我希望在某场所帮我说——就说麦子的价格差不多会上涨了吧。」

  马克听到的瞬间，彷佛时间静止了似的停止动作，他的目光注视着远方。马克是在思考罗伦斯的话代表着什么意思。

  不久后，马克露出难以置信的笑容，拉回了视线的焦点。

  「你是存心想降低那矿石的价格啊？」

  「差不多是这个意思。」

  罗伦斯猜测会出手买卖黄铁矿的多半是来到城里卖出商品，然后在离开时会采购一食品回去的人。

  这些人离开时会采买最多的货品想必是麦子。

  在麦子集中买卖时，如果听到麦子的价格会上涨，大家一定都会卖出只是买来赚点外快的黄铁矿，然后赶紧采买真正设为目标的货品。

  这么一来，黄铁矿的价格必然会开始下趺。

  而且，价格一旦开始下跌，只要过了某个时间点后，就会一路暴跌。

  小麦商人大口喝下啤酒后，冷静地说：「没想到你是想法这么单纯的人。」

  「如果我说同时遗要卖出相当金额的黄铁矿，你还会这么认为吗？」

  马克的眼睑抽动了一下，他梢作思考后，问了罗伦斯一句「多少金额？」

  「一千枚崔尼银币。」

  「啥……一千枚？你是笨蛋啊？你这么做，不知道会亏损多少钱呢。」

  「价格跌多少都无所谓。」

  马克露出再苦涩不过的表情，来回抚摸下巴让胡子唰唰作响。他的视线飘来飘去，嘴里发出呻吟声。马克的模样看来，像是猜不透罗伦斯在想什么的样子。

  「只要能够再买到价值五百枚银币的黄铁矿现货，不管最后它的价格是涨是跌，我的荷包都不痛不痒。」

  罗伦斯向阿玛堤提出的交易是阿玛堤处于下风。

  这么说的理由就在于此。

  「可恶，原来是信用贩卖啊。」

  如果手上的商品价格上涨，那当然不会伤及荷包，但价格下趺也不会伤及荷包的特殊状况并不多。

  卖出的商品价格如果下跌，只要以下跌的价格买回商品再交给交易对象就好，而手上的商品价格如果上涨，就会直接带来利益；只要利用前者的信用贩卖搭配上后者的一般交易，就能够做出无论黄铁矿的价格上涨或下跌，罗伦斯的财产既不会增加、也不会减少的状况。

  而且，罗伦斯最具决定性的优势在于商口叩被大量卖出时，其价格势必会下跌的事实，以及因为阿玛堤无论如何都得获取利益，所以他必须让黄铁矿的价格上涨。

  也就是说，罗伦斯的企图是拿信用贩卖给阿玛堤所收取的五百枚银币，以及手头上的现金到处搜购黄铁矿，然后一次卖出所有买来的黄铁矿来引发价格暴跌。

  只要能够把利益置之度外，就做得出这种事。

  曾是旅行商人的马克立刻察觉到了罗伦斯的企图。

  当然也察觉到了罗伦斯的对手是谁。

  「因为无知而受骗的可怜贩鱼大盘商遗真教人同情啊。」

  罗伦斯耸了耸肩回应马克。

  然而，乍看下如此具有优势的计画，却有一点让罗伦斯无法稳下心来。

  世上根本没有完美的计画。

  「那家伙看起来，应该会知道进行不熟悉的交易有多么危险才对啊。」

  「是啊，他应该知道有危险，但还是接受了交易。我不会连这个都不提醒他的。」

  马克用喉咙发出轻轻笑声，跟着喝光剩下的啤酒，一改表情说：「那，你只要拜讬我这件事吗？」

  「还有一件事。」

  「说来听听。」

  「帮我搜购黄铁矿。」松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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