狐者异 第五章
北町同心中的小角色——田所真兵卫,在造访百介后的第三日,将不死之身的妖怪稻荷坂祗右卫门第四度绳之以法。
乃一场迅速完成的搜捕行动。
百介交给他的陀罗尼咒可说是立了大功。
离开治平的长屋后,百介经过一番沉思,最后还是念在与田所的约定,直接赶往八丁堀的同心组官舍。百介曾与田所相约,若顺利找到了这名御行,必将向其讨来驱魔符咒,以助田所一臂之力。
虽然没找着又市,符咒可是拿到了。
不过,虽已取得符咒,这下百介却踌躇了起来。
让他犹豫的是,治平似乎不赞成捉拿祗右卫门。
而且,这反对也不无道理。但经过一番苦思,百介还是认为放任他继续为非作歹至为不妥,而且……
又市似乎也如此认为——百介心想。
委托治平转交符咒时,又市虽曾告诉过他这张符该如何使用,却没提及是要“用在谁身上”。当然,这张符是能让只右街门无法复生的咒文,但这御行仅告诉治平——这张符是用来驱除狐者异这种妖怪的。若将真相告诉不仅质疑人能死而复生,对整个行动的态度也十分消极的治平,这张符十之八九恐怕到不了百介手中——百介敏感地猜到了这小股潜如此张罗的用意。
他很快找到了田所的官舍。
田所一见到他,便欢天喜地招呼他进门。
就百介所看到的,他的日子过得颇为拮据。别说是官舍大小,就连屋内陈设都不比治平的长屋好到哪里去。更教百介惊讶的,是田所依然单身。如此年纪依旧孑然一身,想必让他饱受世间揶揄,但他的生活状况还真是如此,家中就连一个帮忙打杂的小厮或仆人也没有。
难怪他的扮相会如此埋汰。
百介将陀罗尼咒交给了田所,并清楚交代了治平所转述的使用方法。
虽是半信半疑,田所还是一脸严肃的认真听百介说完,并诚恳地向他致谢。
根据田所所言,奉行所内对这回的与力遭掳事件,大概有以下几种反应。
第一种是——此事乃某人乘传言甚嚣尘上之际,假祗右卫门之名的恶作剧。虽然乍听之下颇有道理,但仔细想想其实并无可能。田所认为若纯属恶作剧,何必干到掳走与力的地步?百介对此看法颇表赞同。
第二种是——许多人认为这起与力失踪与祗右卫门的文书声明本无关连,不过是某人在得知与力失踪后,刻意致文骚扰,企图阻挠官府查办。不过,田所认为依照“曾出现大群下贱人等”的证言判断,实在教人难以相信两件事毫无关联。这判断不无道理,毕竟除了弹左卫门或非人头之外,有能力发起此种行动者,也只剩下祗右卫门了。
其余者则是——
完全采信这荒诞的传闻,吓得不敢采取任何行动,教田所看了甚感忧心。取缔扰乱天下、藐视王法的不法之徒,理应为所有同心、乃至奉行所之职责所在,即使对手是个不死之身的妖怪,也应在所不辞才是,这生得一张长脸的穷困同心语气激动地如此表示。
这话说得一点儿也没错。
总而言之,姑且不论妖孽复生的传言是否值得采信,整个奉行所内似乎没有任何人认为十五年前、十年前两起事件,以及上个月的狱门、乃至这回的事件彼此有任何关联,着实教田所感叹不已。
也不曾有任何人试图比对几份调书上惊人的雷同点,宁愿将这些悉数当成巧合或是办案上的失误。
不论怎么解释,这些雷同点怎么可能毫无关系——?
田所怒吼道。
总之,祗右卫门是个罪不可赦的恶徒这点,是万万错不了的,这个同心口沫横飞地主张道。
这句话——一点儿也没错。
听说过阿银的遭遇后,百介对此更加深信不疑。
若没碰上祗右卫门——
阿银的境遇或许不至于如此悲惨罢。不,不只是阿银。据说曾遭祗右卫门茶毒者多如天上繁星,这些牺牲者全都和阿银一样,为了区区一个祗右卫门断送了自己的人生——
光是想到这点,就不禁教人悲从中来。
在下将把真相公诸于世,田所保证道。
即使在奉行所内备受孤立,就连一名小厮都不愿相助,有了这张护符便有如百人加持了。即使得只身行动也绝不气馁,绝对要将奸贼祗右卫门缉捕到案,利用这次机会将他斩草除根——这北町的小角色发出如此豪语。
他这决心软百介深受感动,临别前还嘱咐他千万要小心。
世上真有些事,是万万碰不得的——
一听到祗右卫门是个不可招惹的妖怪,这同心无畏地笑了。
若他只是个普通的盗贼就不用说了,但倘若真是个妖怪,在下就用这张符来降魔除妖——田所真兵卫向百介保证道,不过……
果不其然——事后百介听闻,奉行所内果真没一个人愿意听田所解释。
据说田所真兵卫对贿赂深恶痛绝,平日过于尽忠职守而无暇兼职,唯一的嗜好就是下下围棋,完全是个顽固至极的老古板。既不靠贿赂敛财,也不靠兼职赚取外快,风骨理应值得奖励,但凡事毕竟有个分寸,田所的问题就出在其作为已是过而不当,因此不仅饱受同僚数落排挤,甚至还落到讨不到老婆、雇不起小厮的地步——
总之,据说他为人就是这副德行。
奉行所中似乎也没任何人愿意同田所共事。解决极度惨烈的纠纷时,虽身为奉行所的捕快,大家也难免选择收受贿赂了事。有时靠这种台面下的手段,反而能把事办得更顺利。而倘若碰上田所这种凡事都选择正面突破,毫不懂得事前疏通的家伙,许多事可就没那么好办了。
不过——
收下百介送来的符咒两天后的黄昏时分,他接获了一通密告。
报信者是个江湖女艺人。
据说密告的内容如下。
祗右卫门藏身于根津的六道稻荷堂中——
接回首级后有一个月无法自由行动——
代表祗右卫门目前颇为孱弱——
因此仅能静坐一处发号施令——
当然,身旁无人随侍——
要下手就得趁现在——
就得趁现在。
但把这密告当真的,仅有田所一人。
修鞋匠与江湖艺人,乃非人在堀镇内赖以糊口的行业。
代表密告者乃这类身分的下贱人等。
这种人没挑上弹左卫门役所或非人头,反而特地找上町奉行所,看来绝非空穴来风——田所如此主张。
而且既然连场所都交代得如此清楚,想必绝非毫无凭据。要嘛就是实情,要嘛就是个陷阱。
无视此种情报,绝对是脱离常轨。即使这是个陷阱——
也非去一趟不可。
只是,其他人对此都极为冷淡。
这也难怪。毕竟此密告的内容,乃是以祗右卫门身首接合,再度复生为前提。要奉行所相信这情报,不就等同于相信祗右卫门能死而复生?这可不成。
子不语怪力乱神乃执法者应有的立场,不宜胡乱随传闻起舞。若热热闹闹出巡,却落得空手而归,恐有辱及官府声誉之虞。而倘若此情报是个陷阱,万一有个什么闪失,岂不教奉行所威严尽失?
只是,再怎么可疑的情报,也不应等闲视之。
不论传言中的复生是虚是实,这自称只右卫门者基于某种理由——或许是生了病还是受了伤,因此只能窝身一处无法动弹。再者,也无法断言此人与掳走与力一事不无关连。倘若真是如此,这绝对是个千载难逢的大好机会。
此乃田所付诸行动的大义名分。
官府对此密告当然不能完全无视,但要大张旗鼓进行搜捕,似乎又颇勉为其难。
田所表示由于无人愿意与其共事,因此也无人制止。不过官府似乎也判断,此事仅需交给自愿前去的傻子处理便可。毕竟付诸行动乃基于田所个人的判断,官府仅须佯装勉强答应,如此一来纵使扑了个空,也可推称一切纯属田所个人之责任,若真是个陷阱,中计的也仅有田所一人,折损这么一名小角色,对奉行所而言可说是无关痛痒。
总而言之。
田所带着两名小厮及一名百姓从仆,火速赶往根津。
一行人抵达稻荷堂时已是黄昏时分。只见平素理应无人的稻荷堂内灯火通明,而且——堂内还有人影晃动。
田所悄悄逼近,透过格子窗窥探屋内情况。
当时对方好像正在打坐,整个人动也不动——田所事后回想道。他当时似乎认为情况怎么看都不寻常。
确认此人毫无动静后,田所便决定迳行闯入。他吩咐两名小厮随侍左右,从仆则负责拉开拉门。之所以无法自己拉开,是由于田所他右手拿着蘸满糨糊的陀罗尼咒之故。
万一……
此人并非祗右卫门——仅朝其额头贴符而非挥刀斩杀,至少还有转园余地。
万一……
祗右卫门并非妖魔,符咒法力对其无效——只要把符贴上,接下来也就好收拾了。由于视线遭符咒遮蔽,对方若试图抵抗也是无从。届时仅需从两侧以棍棒制服,若抵抗过于激烈亦可将其斩杀。
又万一……
祗右卫门果真是个不死之身的妖怪——
田所相信若是如此,符咒将能奏效。虽然对坊间的流言蜚语半信半疑,但他对百介所言可是深信不疑。
从仆缓缓将指头身向拉门。
田所亮出了将咒。
“祗右卫门,束手就擒罢——”
一行人随着这嘶哑的吼声一拥而上。
门应声被拉开,田所真兵卫便迅速亮出符咒进入堂内。
里头的男人似乎慌了阵脚,但依旧是动也不动。不过田所表示与其说是不动,看来倒像是动弹不得。
将符咒朝他额头上贴的瞬间。
男人呜呜地发出一阵呻吟。
即使如此——他也没试图挣扎逃命,甚至连站都没站起来,只是浑身不住痉挛,果真是个妖孽——
田所如此告诉百介。
否则哪可能被紧贴上一张符咒,整个人就动弹不得?田所以绳子将其就地捆绑,带回了番所①。
当然——符咒一直都没拿下。
据说这男人一路上不仅毫无抵抗,就连吭也没吭一声,只有浑身微微痉挛,虽然脸孔遭符咒遮挡,但发型、身形及身高均与一个月前遭狱门之刑的祗右卫门几乎相同。只是———
这回他的颈子上缠了一块布。
取下这块布,便看到颈子上有圈红色伤痕。小厮们见状,个个吓得浑身打颤。错不了,这一定是活了过来的祗右卫门没错——这下大家纷纷如此相信。番所内一片骚然,后来许多同心都从奉行所赶了过来。
每个人都是惊慌失措,唯有田所依然保持沉着。
接着由吟味方展开了审问,但这男人问什么都不回答,最后大家只得将他剥个精光。
目的是确认此人“身上是否也有那无可抹灭的特征”。
此特征是——一个脑袋上顶着一具骷髅的狐狸刺青。
不仅图纹罕见,而且这刺青并非刺在背上,而是刺在肚子上。
果然有这么个刺青。
这么一来,奉行所内随即改变了原先的见解。
这原为北町头号小角色的同心,转瞬间成了勇猛果敢的大捕快。
官府也立刻动员大批捕快与从仆,在根津一带展开详细搜索。不过即使搜得钜细靡遗,到头来还是没找着笸森欣藏。不过倒是发现笹森的所有物品——印笼②、十手、羽织挎等——悉数被埋藏在男人遭田所逮捕的六道稻荷堂后方的竹林中。
这件事让整个江户为之骚然。
遭狱门之刑亦能死而复生之妖怪祗右卫门四度伏法,大胆拘捕妖孽之头号捕快——同心田所真兵卫英勇立功——瓦版③上也如此渲染道。
这下奉行所也骑虎难下了。
接下来,官府便听从田所的指示,将稻荷坂祗右卫门的首级连同符咒一并斩下,并就地将其焚毁。
<hr/>
注释:
①原本意指江户时代类似今日派出所之机构,江户南北两町奉行所与大坂奉行所亦简称番所。
②江户时代武士挂在腰际的椭圆形小药盒。
③江户时代于街头兜售的快报,由于最早多以黏土刻字烧成瓦状制版,故得其名。后来多以木板为之。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
乃一场迅速完成的搜捕行动。
百介交给他的陀罗尼咒可说是立了大功。
离开治平的长屋后,百介经过一番沉思,最后还是念在与田所的约定,直接赶往八丁堀的同心组官舍。百介曾与田所相约,若顺利找到了这名御行,必将向其讨来驱魔符咒,以助田所一臂之力。
虽然没找着又市,符咒可是拿到了。
不过,虽已取得符咒,这下百介却踌躇了起来。
让他犹豫的是,治平似乎不赞成捉拿祗右卫门。
而且,这反对也不无道理。但经过一番苦思,百介还是认为放任他继续为非作歹至为不妥,而且……
又市似乎也如此认为——百介心想。
委托治平转交符咒时,又市虽曾告诉过他这张符该如何使用,却没提及是要“用在谁身上”。当然,这张符是能让只右街门无法复生的咒文,但这御行仅告诉治平——这张符是用来驱除狐者异这种妖怪的。若将真相告诉不仅质疑人能死而复生,对整个行动的态度也十分消极的治平,这张符十之八九恐怕到不了百介手中——百介敏感地猜到了这小股潜如此张罗的用意。
他很快找到了田所的官舍。
田所一见到他,便欢天喜地招呼他进门。
就百介所看到的,他的日子过得颇为拮据。别说是官舍大小,就连屋内陈设都不比治平的长屋好到哪里去。更教百介惊讶的,是田所依然单身。如此年纪依旧孑然一身,想必让他饱受世间揶揄,但他的生活状况还真是如此,家中就连一个帮忙打杂的小厮或仆人也没有。
难怪他的扮相会如此埋汰。
百介将陀罗尼咒交给了田所,并清楚交代了治平所转述的使用方法。
虽是半信半疑,田所还是一脸严肃的认真听百介说完,并诚恳地向他致谢。
根据田所所言,奉行所内对这回的与力遭掳事件,大概有以下几种反应。
第一种是——此事乃某人乘传言甚嚣尘上之际,假祗右卫门之名的恶作剧。虽然乍听之下颇有道理,但仔细想想其实并无可能。田所认为若纯属恶作剧,何必干到掳走与力的地步?百介对此看法颇表赞同。
第二种是——许多人认为这起与力失踪与祗右卫门的文书声明本无关连,不过是某人在得知与力失踪后,刻意致文骚扰,企图阻挠官府查办。不过,田所认为依照“曾出现大群下贱人等”的证言判断,实在教人难以相信两件事毫无关联。这判断不无道理,毕竟除了弹左卫门或非人头之外,有能力发起此种行动者,也只剩下祗右卫门了。
其余者则是——
完全采信这荒诞的传闻,吓得不敢采取任何行动,教田所看了甚感忧心。取缔扰乱天下、藐视王法的不法之徒,理应为所有同心、乃至奉行所之职责所在,即使对手是个不死之身的妖怪,也应在所不辞才是,这生得一张长脸的穷困同心语气激动地如此表示。
这话说得一点儿也没错。
总而言之,姑且不论妖孽复生的传言是否值得采信,整个奉行所内似乎没有任何人认为十五年前、十年前两起事件,以及上个月的狱门、乃至这回的事件彼此有任何关联,着实教田所感叹不已。
也不曾有任何人试图比对几份调书上惊人的雷同点,宁愿将这些悉数当成巧合或是办案上的失误。
不论怎么解释,这些雷同点怎么可能毫无关系——?
田所怒吼道。
总之,祗右卫门是个罪不可赦的恶徒这点,是万万错不了的,这个同心口沫横飞地主张道。
这句话——一点儿也没错。
听说过阿银的遭遇后,百介对此更加深信不疑。
若没碰上祗右卫门——
阿银的境遇或许不至于如此悲惨罢。不,不只是阿银。据说曾遭祗右卫门茶毒者多如天上繁星,这些牺牲者全都和阿银一样,为了区区一个祗右卫门断送了自己的人生——
光是想到这点,就不禁教人悲从中来。
在下将把真相公诸于世,田所保证道。
即使在奉行所内备受孤立,就连一名小厮都不愿相助,有了这张护符便有如百人加持了。即使得只身行动也绝不气馁,绝对要将奸贼祗右卫门缉捕到案,利用这次机会将他斩草除根——这北町的小角色发出如此豪语。
他这决心软百介深受感动,临别前还嘱咐他千万要小心。
世上真有些事,是万万碰不得的——
一听到祗右卫门是个不可招惹的妖怪,这同心无畏地笑了。
若他只是个普通的盗贼就不用说了,但倘若真是个妖怪,在下就用这张符来降魔除妖——田所真兵卫向百介保证道,不过……
果不其然——事后百介听闻,奉行所内果真没一个人愿意听田所解释。
据说田所真兵卫对贿赂深恶痛绝,平日过于尽忠职守而无暇兼职,唯一的嗜好就是下下围棋,完全是个顽固至极的老古板。既不靠贿赂敛财,也不靠兼职赚取外快,风骨理应值得奖励,但凡事毕竟有个分寸,田所的问题就出在其作为已是过而不当,因此不仅饱受同僚数落排挤,甚至还落到讨不到老婆、雇不起小厮的地步——
总之,据说他为人就是这副德行。
奉行所中似乎也没任何人愿意同田所共事。解决极度惨烈的纠纷时,虽身为奉行所的捕快,大家也难免选择收受贿赂了事。有时靠这种台面下的手段,反而能把事办得更顺利。而倘若碰上田所这种凡事都选择正面突破,毫不懂得事前疏通的家伙,许多事可就没那么好办了。
不过——
收下百介送来的符咒两天后的黄昏时分,他接获了一通密告。
报信者是个江湖女艺人。
据说密告的内容如下。
祗右卫门藏身于根津的六道稻荷堂中——
接回首级后有一个月无法自由行动——
代表祗右卫门目前颇为孱弱——
因此仅能静坐一处发号施令——
当然,身旁无人随侍——
要下手就得趁现在——
就得趁现在。
但把这密告当真的,仅有田所一人。
修鞋匠与江湖艺人,乃非人在堀镇内赖以糊口的行业。
代表密告者乃这类身分的下贱人等。
这种人没挑上弹左卫门役所或非人头,反而特地找上町奉行所,看来绝非空穴来风——田所如此主张。
而且既然连场所都交代得如此清楚,想必绝非毫无凭据。要嘛就是实情,要嘛就是个陷阱。
无视此种情报,绝对是脱离常轨。即使这是个陷阱——
也非去一趟不可。
只是,其他人对此都极为冷淡。
这也难怪。毕竟此密告的内容,乃是以祗右卫门身首接合,再度复生为前提。要奉行所相信这情报,不就等同于相信祗右卫门能死而复生?这可不成。
子不语怪力乱神乃执法者应有的立场,不宜胡乱随传闻起舞。若热热闹闹出巡,却落得空手而归,恐有辱及官府声誉之虞。而倘若此情报是个陷阱,万一有个什么闪失,岂不教奉行所威严尽失?
只是,再怎么可疑的情报,也不应等闲视之。
不论传言中的复生是虚是实,这自称只右卫门者基于某种理由——或许是生了病还是受了伤,因此只能窝身一处无法动弹。再者,也无法断言此人与掳走与力一事不无关连。倘若真是如此,这绝对是个千载难逢的大好机会。
此乃田所付诸行动的大义名分。
官府对此密告当然不能完全无视,但要大张旗鼓进行搜捕,似乎又颇勉为其难。
田所表示由于无人愿意与其共事,因此也无人制止。不过官府似乎也判断,此事仅需交给自愿前去的傻子处理便可。毕竟付诸行动乃基于田所个人的判断,官府仅须佯装勉强答应,如此一来纵使扑了个空,也可推称一切纯属田所个人之责任,若真是个陷阱,中计的也仅有田所一人,折损这么一名小角色,对奉行所而言可说是无关痛痒。
总而言之。
田所带着两名小厮及一名百姓从仆,火速赶往根津。
一行人抵达稻荷堂时已是黄昏时分。只见平素理应无人的稻荷堂内灯火通明,而且——堂内还有人影晃动。
田所悄悄逼近,透过格子窗窥探屋内情况。
当时对方好像正在打坐,整个人动也不动——田所事后回想道。他当时似乎认为情况怎么看都不寻常。
确认此人毫无动静后,田所便决定迳行闯入。他吩咐两名小厮随侍左右,从仆则负责拉开拉门。之所以无法自己拉开,是由于田所他右手拿着蘸满糨糊的陀罗尼咒之故。
万一……
此人并非祗右卫门——仅朝其额头贴符而非挥刀斩杀,至少还有转园余地。
万一……
祗右卫门并非妖魔,符咒法力对其无效——只要把符贴上,接下来也就好收拾了。由于视线遭符咒遮蔽,对方若试图抵抗也是无从。届时仅需从两侧以棍棒制服,若抵抗过于激烈亦可将其斩杀。
又万一……
祗右卫门果真是个不死之身的妖怪——
田所相信若是如此,符咒将能奏效。虽然对坊间的流言蜚语半信半疑,但他对百介所言可是深信不疑。
从仆缓缓将指头身向拉门。
田所亮出了将咒。
“祗右卫门,束手就擒罢——”
一行人随着这嘶哑的吼声一拥而上。
门应声被拉开,田所真兵卫便迅速亮出符咒进入堂内。
里头的男人似乎慌了阵脚,但依旧是动也不动。不过田所表示与其说是不动,看来倒像是动弹不得。
将符咒朝他额头上贴的瞬间。
男人呜呜地发出一阵呻吟。
即使如此——他也没试图挣扎逃命,甚至连站都没站起来,只是浑身不住痉挛,果真是个妖孽——
田所如此告诉百介。
否则哪可能被紧贴上一张符咒,整个人就动弹不得?田所以绳子将其就地捆绑,带回了番所①。
当然——符咒一直都没拿下。
据说这男人一路上不仅毫无抵抗,就连吭也没吭一声,只有浑身微微痉挛,虽然脸孔遭符咒遮挡,但发型、身形及身高均与一个月前遭狱门之刑的祗右卫门几乎相同。只是———
这回他的颈子上缠了一块布。
取下这块布,便看到颈子上有圈红色伤痕。小厮们见状,个个吓得浑身打颤。错不了,这一定是活了过来的祗右卫门没错——这下大家纷纷如此相信。番所内一片骚然,后来许多同心都从奉行所赶了过来。
每个人都是惊慌失措,唯有田所依然保持沉着。
接着由吟味方展开了审问,但这男人问什么都不回答,最后大家只得将他剥个精光。
目的是确认此人“身上是否也有那无可抹灭的特征”。
此特征是——一个脑袋上顶着一具骷髅的狐狸刺青。
不仅图纹罕见,而且这刺青并非刺在背上,而是刺在肚子上。
果然有这么个刺青。
这么一来,奉行所内随即改变了原先的见解。
这原为北町头号小角色的同心,转瞬间成了勇猛果敢的大捕快。
官府也立刻动员大批捕快与从仆,在根津一带展开详细搜索。不过即使搜得钜细靡遗,到头来还是没找着笸森欣藏。不过倒是发现笹森的所有物品——印笼②、十手、羽织挎等——悉数被埋藏在男人遭田所逮捕的六道稻荷堂后方的竹林中。
这件事让整个江户为之骚然。
遭狱门之刑亦能死而复生之妖怪祗右卫门四度伏法,大胆拘捕妖孽之头号捕快——同心田所真兵卫英勇立功——瓦版③上也如此渲染道。
这下奉行所也骑虎难下了。
接下来,官府便听从田所的指示,将稻荷坂祗右卫门的首级连同符咒一并斩下,并就地将其焚毁。
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①原本意指江户时代类似今日派出所之机构,江户南北两町奉行所与大坂奉行所亦简称番所。
②江户时代武士挂在腰际的椭圆形小药盒。
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