第四章
须原庄作是有名的放高利贷者，但他的名气不仅在于放高利贷而已，他是财界的幕后枭雄。他的亲戚之中也有国会议员。知念和田村在报纸及杂志看过须原的照片，所以被他的风度及威严所震摄，感到有些紧张。不过，他的声音倒是平淡。
“我们来拜访，是有事想请求您帮忙。”在这里也是知念先开口。
“哦，是吗？”须原看看自己手中的记录，那是询问处小姐所作的简单记录。“你们不是来借钱的？”须原以没有高低的声音问。
“不是，我们不是来借钱的。”
“从这张记录看来，是与银行有关的特殊事件，这是指不正当的事件吗？”
“是的。”
“唔。”须原从鼻孔哼了一声，打开桌上的烟盒说：“喏，请吧。”盒内装着满满的洋烟。
“好，那么，扼要地说出来我听听。我先声明，我很忙，只能十分钟……对，十分钟，在十分钟内讲清楚。”须原望着知念说，因为他发现知念是主要的发言人。
“到底是哪一家银行？”
须原的口气彷佛是小银行就要拒绝的样子，当他从知念口中听说是福荣银行时，开始产生了兴趣。
“我再请问一个问题。”须原问。“刚才说不正当的事件，是真的吗？”
“真的，因为事情发生在我们的朋友身上，所以不会错，而且有证据。”
“什么？有证据？好，那很好。另外一点，你们为什么要告诉我这件事？是不是告诉我，对你们有什么利益？”
“金钱上的利益……”知念好不容易才压制着兴奋的心情回答。“根本没有考虑。我们知道您常基于正义，与财界的黑势力斗争，这使我们对您抱着敬意。因此，我们才想到向您报告这件事。具体上的理由是，我们盼望您能从银行的陷阱中，救出我们的朋友。”
“请律师不是比较合适吗？”
“不行，普通的律师绝不是福荣银行的对手，说不定反而会被他们收买。而且我们认为您会比律师更迅速地解决这件事。”
须原突然站起来，走到写字桌前，拿起桌上的电话。
“请送茶和点心来。”连背影也十分潇洒的这位老绅士放下电话，回到两人面前。“好，那么，请说吧！”
须原的谈吐和面颊上的微笑都是高尚温和的，可能他对这两个青年来访的目的满意了吧。问过几个概要的问题后就传令送茶和点心就足以证明。这是最佳待遇，在楼下的会客室连一杯茶水都没有。
须原静静地听着知念的叙述，不过，他的表情却没有开头所显示的强烈的兴趣。眼光游动，指尖轻敲桌面，显出不耐烦的样子。
知念热心地说着，但看到须原的样子，多少有些泄气。不过，事已至此，也不能中途停止。
他把朋友安川信吾盗走福荣银行池袋分行的钱，与女人潜逃，他们接到安川的信而获悉银行的秘密，那是大存款户以虚构名义存款的黑名单，金额巨大，目的显然在于逃税等等，详细地说出来。
“等一下。”须原突然打断谈话。“朋友，你有证据吗？就是说，有你说的那黑名单吗？”
问到这一点就觉得心虚，不过，知念仍然说，安川把那本帐簿存放于他的女伴那里。
“这个女人在哪儿？知道吗？”
“知道。”若说不知道，这件事就没有力量了。
“哦。那么，帐簿的内容你们知道吗？”
“只知道一部分。”
“能不能说出来我听听？”
“好的。”
知念把安川信中提到的数家公司名称以及金额说出来。须原迅速记录下来，但当放下笔后，抬手抚摸瘦削的面颊，似乎不大感兴趣的样子。
“大体上知道了，继续说吧。”须原说，他的态度彷佛是对这话题感到不耐烦，希望快点结束谈话的样子。
知念说明池袋分行经理答应他们的允诺，以及因为对方违约，致使安川被警察逮捕，他们两人为救出安川而到处奔走，但他们的力量薄弱，不是银行的对手等经纬。
“由于这样，我们认为必需请求有实力的人帮忙。但我们在财界方面无亲无故，而且恐怕也没有人肯接见我们。再说，听到对方是福荣银行这么大的银行时，一定不敢插手帮忙。基于这些原因，我们才想起经常攻击财界黑暗面的您，请您帮忙搭救我们的朋友。”
“唔，唔。”须原点点头，不胜疲倦般地斜着身体，手托着下巴，闭着眼睛。看起来不是在沉思，像是在假寐。
这情形维持了片刻。
出乎意料之外的须原的反应，使知念颇为失望，他觉得自己可能找错了对象。
“喂。”须原终于睁开了懒洋洋的眼睛望过来。“事情已经明白了，明天中午一点正，再到这里来一趟怎样？这当中我探探银行方面的意思。不会对你们不利的，这一点放心好了。”
女事务员把他们两人送到楼梯口。
走出须原的办公室后，知念的情绪仍然很昂奋，他们便决定到附近一家咖啡店休息一下。
“喂，知念。”田村心情依然激动。“你会不会觉得像须原先生这一流的人真的了不起？桌上那包钞票起码有三千万元，他却嫌碍事，好像那是一堆烂纸。”
“那当然，据说他每天筹措的款项总在好几千万元，要是没有这种程度的气魄，就做不了生意。”知念说，他对那一场面的印象也是特别深刻。
“不过，待遇差别太大了，楼下来借钱的人那么多，连一杯茶都没有。”
“可能是人太多，招待不过来吧。而且来借钱的人也不在意招待问题，每一个人都是在十万火急的情况下，一心盼望快点见到须原先生，快点借到钱。你有没有注意看那些等着要借钱的人的脸色？”
“有啊，一个个都是脸色苍白，好像病患一般。要是被那些人看见三千万元现钞，不晓得会怎样？”
“也许那些钱只是做做幌子而已，让前来借钱的人感到安心。事实上借钱的条件一定很苛酷。”
知念认为把那一大包钞票当做废纸般丢在一边的须原的举动，有些造作的味道。来找须原的人们必然盼望能多借到一些钱，看到眼前放着一大包钞票，一定像饥饿的人看到山珍海味，会产生一种错觉，认为对方必然答应借钱。更正确地说，会焦虑地非借到钱不可。
须原可能是看准了这种心理状态。也就是说，掌握了借钱的人心理上的弱点，就是须原有利的条件。须原能够成为金融界首屈一指的人物，想必是包括这种心理作战的因素在内。
“喂，知念。”田村忽然不安地问。“你想须原先生会照我们的请求去做吗？”
“为什么？”
“看他的表情，好像不大有兴趣的样子。这样的大人物，恐怕不会理睬我们吧？”
“可是，他不是叫我们明天再去吗？那是表示已经答应了我们的请求。”
“说不定只是敷衍而已，我们对他说的话，他听得并不热心。”
不错，须原一直好像有些困倦的样子。
“大人物跟我们不同，不会睁大眼睛表示惊讶。再说，人家见过世面，办过种种大事，也许在我们看来是大事，在他看来却只是平平淡淡的事而已。”
“那就更不要指望他的帮忙了。”田村说。
“还不一定，我倒认为须原先生的态度反而可以解释为感到兴趣。因为像他那样的人不会把内心的感情表露于外，所以即使感兴趣也假装冷淡。他突然命令送茶和点心来就是证明。反正明天去看看就知道。”
“是吗……你这样想当然没有什么不可以，但我总觉得靠不住。况且我们并没有安川那本帐簿，又不知道启子现在躲在什么地方，我们的立场愈来愈不利。也许接受总务部长那十万元反而实在。”
田村显得有气无力的，他已经失去了信心。
“不要胡思乱想，当时要是接受那十万元，就等于被银行方面收买。目前最要紧的是期待即将发展的过程。总而言之，既然须原先生要我们明天再去，那就等他明天说什么，我们再考虑今后的行动如何？”
“好吧！”田村回答，但无精打采的。
“须原约我们一点去，我们就十二点在银行附近的这家咖啡店会合怎么样？你一定要来，好不好？”
“嗯，好吧。”
两人走出咖啡店去搭电车。田村忽然显出踌躇不决的样子，对知念说：
“知念，我忽然想起必须到这附近的一个客户家去，所以就在这里跟你分手。”
“好，你先走吧。”
田村说声再见，就离开知念，走出月台而去。
剩下一个人的知念，本来是打算回池袋的公司，但又觉得非快点找出小野启子不可，正如田村说的，没有拿到启子保管的那本帐簿是最大的弱点。他打算明天再度与须原见面后，要请两三天假去探查她的行踪。
这女人究竟躲在什么地方？安川一定给了她不少钱，生活暂时没有问题，所以不必急于回到店里上班。
她藏身的地方，无疑的是什么地区的公寓，而且显然是与安川商量好的地点。否则的话，安川释放后就不知道她的行踪了。她一定是在两人事先决定的地方等候着他。
不知她是躲在什么地区的公寓？知念眼前浮现出启子的面容来。
第二天大约十二点的时候，知念来到昨天那家咖啡店等候田村。四十分钟后，田村仍未到。与须原约会是一点，所以只剩下二十分钟。知念不放心的打电话到田村的公司去，对方说田村从早上就出去拜访客户。那只是藉口而已，大概过一会儿就会到吧，知念想。
知念焦急的等到十二点五十五分，田村仍未到来。他啜饮着并不想喝的果汁，店门每次推开他就往入口张望。
只剩三分钟，他再也不能等了。付了帐，冲出咖啡店。田村这家伙，究竟在搞什么鬼？也许是与客户谈过了头，延误了时间吧，可能在与须原会谈之间他就会赶到。因此，知念向咖啡店的收银小姐留了话就先离开了。
在须原的办公室那昏黄的柜台通报姓名后，立刻让他到会长室去。
顺着昨天的通道上了二楼，敲敲会长室的门。门从里面打开，站在门内的是二十四、五岁，五官端正，肤色白皙的青年。这是今天第一次见面的人。
“你是知念先生吧？”那青年的语气和善。“请进。”
须原会长坐在大桌前面讲电话。青年把知念带到客用椅，请他坐下。这个人究竟是谁？从他的举动看来，可能是须原的秘书。是个瘦瘦的，动作柔和的青年。
须原讲电话的声音传入知念耳中。
“什么？一亿元？哈哈，像贵公司名气这么大的公司怎么会为这区区小数目来找我？哈哈哈，不不，能够获得贵公司的信任是我的光荣……今天？那没办法，一下子要筹调一亿元，不是我须原能力所及的。如果明天早上倒可以，九点银行就开了。那么，我的桌上随时预备一亿元恭候驾临。”
肤色白皙的青年人在须原旁边，一副秘书相。人虽瘦小，却是个英俊的青年，穿戴也整齐，像个大银行里面的人。
须原挂上电话后，朝着青年，哈哈笑起来。
“ＸＸ物产公司明天要支付的钱不够，要借一亿元，借三天。据说是分公司的收费延误了，来不及周转。经理部长没有说得太详细，但猜想是要发给职员的薪水。”
这几句话的声音很大，接着，放低声音，对那青年不知说了什么。须原似乎颇信任那青年的样子。
“知念先生来了。”在低声交谈之后，青年报告说。
“哦，来了？”
须原似乎这时才发现一般，往知念这边看了一眼，然后离开大桌走了过来。知念站起来一鞠躬。
“您贵人多忙，我又来打扰了。”
“那里。昨天另外那一位呢？”
“哦，对不起。本来是约好要一起来的，可是，时间到了他还没有来，所以我只好自己先来。”
“哦。”须原对这是没有再说什么，向知念介绍站在旁边的青年。“这位是总务次长，担任秘书工作的板仓。”
那青年拿出名片，态度恭敬。名片上面印着“大宝商事友好会总务部次长 板仓政一”。
板仓也在须原旁边的椅子坐下来。
“你另外那位朋友叫什么大名？”须原问知念。
“田村舍吉。”知念回答。
须原突然露出不高兴的表情说：
“你们两人不至于不信任我吧？”
“啊？”知念不明白对方的意思，茫然地望着对方脸上。“您是什么意思？我们是因为信任您，才特地来请您帮忙的啊！”
“唔……那么，我问你，田村君为什么一个人跑到福荣银行总行去了？”
“什么？”知念有些摸不着边际。
“你是什么都不知道？还是假装不知道？”
须原注视着知念的脸，从凹陷的眼窝射出锐利的光芒。
“那里，我什么都不知道。田村到银行去做什么？”
知念的内心一阵动摇，他记起昨天回程时，田村忽然说他有事而分开了，那时是在距离福荣银行不远的车站。
“如果你真的不知道，那么，田村是个卑鄙的人，连我都被他羞辱了。”
“……”知念吸着气，望着须原。
“要是你们走后，我马上采取行动就好了。可是，我很忙，一直拖到今天早上十一点过后才打电话找银行的董事。我想听听他怎么说，因为不能光听片面之词……可是，没想到对方说：这件事已经解决了。”
“……”
“我觉得很奇怪，一问之下，据对方说，昨天上午你们两人去和银行的总务部长会谈过。这事昨天你已告诉我。但接着，对方又说：下午大约两点钟的时候，叫做田村舍吉的男人一个人到银行，表示愿意接受银行的条件。”
“银行的条件？”
“就是说，接受十万元车马费，以后不再干涉这件事。”
知念差一点叫起来。他似乎可以想像得到，昨天田村说过须原的态度靠不住，也说接受银行的十万元反而实在。难道说，他要独吞那笔钱？
“我听到这话，心里很生气。昨天你们两人来找我时，我是决定帮忙你们。可是，居然为了区区十万元而破坏男子汉的允诺，这种人再也不值得理睬了，你说是不是？”
“一点也不错。”知念羞红了脸，他对田村的背信行为感到生气，但仍必须为田村而向须原道歉。
──这家伙被眼前的钱弄瞎了眼睛，把友谊和信义都抛弃了，为自我的欲望而不顾朋友，这种贪欲的关西人真是信任不得。要是被我遇见，非剥下他的脸皮不可……
“只为了十万元，这个人也太不争气了。”须原仍生气地说。“老实说，听到银行方面这样说时，我的心情就没有昨天那样积极了。因为这事是你们来找我的，可是，却好像往我脸上抹了一把泥。”
“对不起，我们虽然是朋友，但我没有想到他连我都背弃了。不过，会长，尽管只剩下我一个人，我还是打算贯彻初衷，奋斗到底。”
“唔，如果你有这种意思，我倒可以考虑考虑。”
桌上的电话铃响，板仓站起来接听，他说：
“八千万元吗？两天以内……请等一下。”
板仓走过来，与须原耳语了一阵。
“他们似乎也很需要钱……好吧，给他们筹调一下。”
须原这样说，板仓便走过去重新拿起电话，转告须原的话。一亿、八千万都能够这样轻易融通，可见须原的实力够雄厚。向他筹借钱的人，想必是第一流的大公司。
普通银行的经营都十分坚实保守，而且大公司一定已经向银行贷过钜款。再说，两三天之中就要借到巨额的钱，银行方面也做不到。正规的金融有着种种限制，所以须原的生意才会如此繁荣。
“我告诉你，你那朋友田村所做的事，若不小心些，很可能变成恐吓，听到分行的不正当事件，而以此为要挟换取金钱，那就构成恐吓罪了。这一来银行方面的立场会有利得多。”
“啊，是，对不起……”知念唯有道歉，一句话也无法分辨。
“好吧，既然我已经听到你们讲这件事情，而且你也信任我，所以已经是启航的船了，我帮忙这件事。”
“是，谢谢您。”知念仍然没有脸把头抬起来。
“我现在就到银行去，你也跟我去，马上和对方的常务董事当面谈个清楚。”
“是，多谢您帮忙。”
“不过，这件事你绝对不能泄漏出去。如果你信任我，一切就都听我的，照我的话去做，你答应吗？”须原的话转为不客气，但流露出一份魄力。
“我完全遵从您的话。”
“真的吗？那么，你说的那本帐簿，你什么时候能拿到？”
“两三天之内……不，四、五天之内，我一定会从那女人手中拿回来。”知念勉强这样回答，但可能性并不大。
“好，一定要说到做到。”须原点点头。“板仓，你已经听见了，我们要出去一下。”
须原站起来，但不知想到什么，又坐下去。
“知念君，我是信任你，不过，也有田村这种例子，所以不能不小心。我们现在要到银行去，但只是在口头上说说，银行方面恐怕也不放心。”
“您的意思──”知念问。
“就是说，你愿意任信我，把一切都交给我来办？”
“是。”
“那就是说，我是代表你们的利益，向银行进行谈判。那么，必需有确实的证据，给银行看才行。我不是从开头就参加这件事，是你来找我，我才从中间介入的。所以你要给我证据，证明你把全部责任都交给了我。”
知念想了想，觉得须原的话有道理。如果有了证据，向银行进行谈判也比较有力量。
“那我该怎样写？”
须原对板仓说：把那东西拿过来，板仓便把一张复写的纸拿过来。
“你在这里签名盖章就行了，带着图章吧？笔用我的好了，马上写吧！”须原从自己的口袋拿出粗管钢笔来。
以漂亮的字体写的文词内容，无法立刻进入知念脑中。须原在旁边催促说，与银行约会的时间快到了，赶快签名吧。因此，知念不能冷静细看，他只看到前面的标题是“誓约书”三个字，内容映入眼睛的只是：
“我发誓……绝不泄漏……”
相当夸大的文章，但想到须原肯这样热心帮忙，知念便急急签名，然后盖上他的私章。
“好，完成了。”
须原接过来，重新看了一下。然后摺好，放入茶色信封内，催促知念，立刻走出房间。
在楼下的会客室等候的客人，看见须原下楼，一齐伸长脖子注视他。但他只是笑了笑，没有理睬他们。反正这些人一定会等着他回来。
从这里搭车到银行，花不了二十分钟。走进那雄伟的办公大楼时，警备员一眼看见须原，连忙两脚并立，行最敬礼。
“常务董事在吗？”须原大方而温和地问。
“在。请进请进。”
警备员以接待贵族一般的动作引导须原，显然是事先得到了常务董事的指示。
知念跟在须原背后走进去，在进入电梯以前，所有的职员都以敬畏的眼光目送须原。
须原自在地走在知念昨天走过的豪华走廊，从后面看下去，他那瘦瘦的肩头显得十分宽大。
警备员带他们进入的，不是知念他们昨天那个房间，是一间更大更豪华的房间，十张大沙发相对地放着，正面有个装饰用的壁炉，壁炉上面挂着董事长的肖像画。名贵的画和雕刻布置着房间，看来这里是董事们开会的地方。
须原一脚跨入房内，马上有个男人行九十度的礼说：
“会长先生您好。”
知念发现那是昨天接见他们的总务部长，他的态度与昨天完全不同。室内有三位董事在恭候，其中一个十分肥胖。红扑扑的脸上堆满了笑容。
“会长先生，劳动大驾，亲自光临，真不敢当。”
须原含笑还礼，一双手仍插在衣袋里，随便地介绍说：
“这位是知念君……这位是银行的常务董事。”
到这里来以后，须原就以对待部下的态度对待知念。须原毕竟是财力最雄厚的放款人，连这些大银行的董事们都不敢怠慢他。不过，说起来这是出于畏惧他。
“这回这些年轻人轻举妄动，给诸位惹了麻烦，真抱歉。”
须原以豪爽的口吻说着，看看常务董事，再看看其他的董事。他的态度悠闲，自在地靠着沙发，与严肃地端坐的银行董事们正好成为对比。
“那里。”常务董事客气地弯了一下头。
“他本人，”须原以下巴指指知念说。“来找我表示反省。另外一个青年，据说到你们这里来，接受了十万元车马费。不过，这件事他事先没有和这一位商量。但为了共同责任的问题，他也觉得十分抱歉。因此，你们交给另外那青年的十万元，决定由我先垫出来奉还。”
须原从西装内口袋掏出鳄鱼皮的大钱包，里面鼓鼓地装着没有摺叠的一万元大钞。他随便地掏出一小把，自己算了一下，是十三张，便把多出的三张收回钱包内。留在桌上的十张是没有任何摺痕，刚从银行领出的新钞。
“常务董事先生，请收回吧！”须原把钞票推到董事面前去。
“啊，对不起，麻烦了会长。”常务董事连忙说。
知念对须原的慷慨吓了一跳，事前须原并未透露要赔偿这笔钱，到底是做金融生意的人，想法与众不同。
“这笔钱是我们这边主动奉送的车马费，所以请不必为此操心。”常务董事把那些钞票推回须原这边。
“原来如此。那么，既然是你们主动给的，今后不至于会为这十万元发生纠纷吧？”
“不会。”
“不过，虽然那是你们的好意，但说不定以后还是会发生问题。所以我想这笔钱还是由我偿还，请收下来吧。”
“……”
“我会向他本人收那十万元的，只是我预备做为他本人的更生资金，把这笔钱送给他。总之，这些钱奉还了，请收下吧。”
董事们没有说话，须原便迅速地把那十万元重新收回自己的钱包。在旁边看着的知念对须原神速的技艺目瞪口呆。
“那么，”须原重新环视董事们说。“言归正传，刚才已说过，由于年轻人的鲁莽，给各位惹了麻烦。他们感到后悔，所以跑来找我。我觉得事情不妙，为了他们的将来，我答应替他们周旋。”
“是。”常务董事再度点一下头。
“这里有一张他本人写的誓约书，请各位仔细看看。内容是今后凡是关于这件事的一切问题，都不会给银行方面惹麻烦。喏，在这里。”
须原从衣袋拿出那张复写的“誓约书”来，那是刚才知念签了名盖了章的。
“好，我们拜见一下。”
常务董事掏出放在衣袋内的眼镜盒，拿起眼镜架在鼻梁上面，仔细看过后，传给他旁边的董事，轮流传阅。
“很好。须原先生，多谢您的帮忙，您在百忙中抽空办这件事，真是十分感谢。”
“那里那里。”须原说。“你们肯同意是最好不过的。现在另外有一件事要说……”
这另外一件事，对知念是最重要的。也就是说，须原要代替知念请求银行，让警方释放安川，而且除了用剩的钱退还银行外，其余花掉的钱不加追究。
须原突然转头看知念说：
“你在这里不大方便，到底你是当事人，所以到走廊去等一下好吗？”
不错，这是应该的。知念站起来，一鞠躬，走出去。
昨天来时，那几个掮客般的男人今天没有出现，走廊磨得亮晶晶的，没有看见一个人。知念在静悄悄的走廊的沙发坐下来，拿出香烟来抽。独自在这里比在董事室轻松自在得多。
须原说等一下，但他的谈判不可能结束得太快。银行方面一定也不会轻易接受，况且安川已经被警方逮捕。不过，最后还是要屈服于须原的压力下吧。只是此种谈判至少也要进行半小时，知念慢慢抽着烟，一面眺望苍穹。
突然，听见开门的声音。回头一看，银行的总务部长活像门房，笔直地站着，与上次的傲慢态度简直判若两人。
董事们一个个走出来，恭敬地送须原，每一张面孔都含着笑。
“喂。”须原在走廊轻轻叫唤知念。“已经谈妥了，你跟我回事务所。”
原以为要花三十分钟以上的谈判，才谈了五、六分钟而已，须原的做法，每一件都超出知念的预料。
知念随着须原回到事务所，走过会客室旁边时，那十来位“客人”仍然在那里等候。看到须原回来，个个出现松了一口气的表情。他们发出的叹息声，在知念听来显得非常大声。
回到会长室时，板仓和女事务员都不在。
“嗨，辛苦辛苦。”须原对知念说着抖动着胡须笑起来。“这样一来，你就可以避免恐吓的嫌疑，恢复光明正大了。如果警察的手伸过来，就由我须原负责。”
“会长先生，”知念忍不住问。“安川的事呢？和银行方面说过了吧？”
须原和银行方面的谈判，从知念离开后，过不了十分钟，这么短促的时间，能把那样复杂的事说清楚吗？
“哦，这件事吗？”须原露出敷衍的表情说。“这件事不容易。”
“什么？”
“你想想看，银行方面他们自己的分行出现了一个不懂事的人，而你们自称为这个人的朋友，去向银行恐吓，这是很恶劣的行径，银行方面的董事当然都很不高兴。”
“……”
“何况人已经被警方逮捕，如果尚未被捕，也许还有办法。既然已经被捕，再大的力量都没有办法。”
“可是，会长……”
知念原想说：这与你答应我的话不同，但须原已开口：
“你也用不着焦急，我自有办法。”
“你的办法是？”
“我在检察厅方面人很熟，也许你觉得奇怪，这是因为检察厅需要我提供情报，揭发种种经济方面的案件。我和检察官的交情不坏，我会请求他，设法尽快释放你的朋友安川君。”
“……”知念静静听着。
“你不必担心，我已说过要负责这件事，倒是你去把田村这家伙给我找来。刚才你也看见，我已替他把那十万元还给银行。不过，这笔钱要从田村那里收回，做为给他重新自立更生的本钱而给他。”
然而，田村已经逃走，无法为了要给他钱而把他找回。这一点须原当然很清楚，却故意这样说。从结果来说，须原将拿出来的十万元重新收回自己的钱包，就给了银行和田村“恩情”。多巧妙的手段。
“我今天很忙。”须原突然显出忙碌的样子说。“现在还有别的事要做，约会的时间已经到了。你也看见的，楼下有许多客人在等候，那些人的事也非解决不可……知念君，安川君的事交给我吧，我不会出卖你的友谊。还有，我在北海道和逗子都有别墅，夏天到北海道，冬天到逗子，欢迎你到我的别墅来玩。”
“……”
“轻井泽和蓼科这两处避暑地现在已经过时了。札幌并不远，从羽田机场搭飞机，要不了两个钟头就到了。比乘坐汽车去轻井泽还快。要是喜欢，来玩吧。好，再见。”
知念尚未说什么，须原已慌忙地往黑皮包塞文件。
板仓走进来。
“您叫我？”
“对，客人要走了。”
“辛苦你了。”
板仓潇洒地走过来，做出送客状。
知念终于一句话也没说，脚步蹒跚地下了楼。板仓跟在他的背后走下来。被须原避重就轻地闪避过去，却连一句话也说不出来，是因为须原的改变太快，一时惊愕不已，以及被须原的风度所压倒。不过，这是来到外面，呼吸了外面的空气才想到的。
“知念先生。”来到门口时，板仓温和地含笑说。“老板就是这样的人，可能你会觉得不满意，不过，今天请忍一忍。以后如果有什么事情商量，请不要客气，先告诉我一声。”
“好。”知念茫然地走出来。
走到街上后，愤怒才冒上来。须原一定和银行方面握手言和了，否则的话，十分钟绝对不够谈判。这么短促的时间里，须原与银行必然得到了默契。
不，这看法还嫌幼稚。像须原这种人物，可能是大胆坦白地向银行表示自己的条件。就是说，须原拿知念所请求的事，向银行要胁箝口费。
──现在怎么办？
知念到现在才感到生气，他几乎是咬牙切齿。须原是看我年轻好欺弄。
知念开始走，他忽然想尚未把那本黑帐簿交给须原。无疑的，须原是假装自己掌握着那本帐簿，以此威胁银行的，他利用了知念泄漏的部分内容而收到充分的效果。
这件事证明安川的记录是事实。要是有了这帐簿，一切都可以解决。
小野启子究竟在什么地方？她搬到什么地方的公寓去了？无论如何非找出这个女人不可。
他心不在焉地进入路过的一家小印刷店。
“我要印名片。”
店员拿出纸，要知念写下他要印刷的内容，知念立刻写：
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“哦，是吗？”须原看看自己手中的记录，那是询问处小姐所作的简单记录。“你们不是来借钱的？”须原以没有高低的声音问。
“不是，我们不是来借钱的。”
“从这张记录看来，是与银行有关的特殊事件，这是指不正当的事件吗？”
“是的。”
“唔。”须原从鼻孔哼了一声，打开桌上的烟盒说：“喏，请吧。”盒内装着满满的洋烟。
“好，那么，扼要地说出来我听听。我先声明，我很忙，只能十分钟……对，十分钟，在十分钟内讲清楚。”须原望着知念说，因为他发现知念是主要的发言人。
“到底是哪一家银行？”
须原的口气彷佛是小银行就要拒绝的样子，当他从知念口中听说是福荣银行时，开始产生了兴趣。
“我再请问一个问题。”须原问。“刚才说不正当的事件，是真的吗？”
“真的，因为事情发生在我们的朋友身上，所以不会错，而且有证据。”
“什么？有证据？好，那很好。另外一点，你们为什么要告诉我这件事？是不是告诉我，对你们有什么利益？”
“金钱上的利益……”知念好不容易才压制着兴奋的心情回答。“根本没有考虑。我们知道您常基于正义，与财界的黑势力斗争，这使我们对您抱着敬意。因此，我们才想到向您报告这件事。具体上的理由是，我们盼望您能从银行的陷阱中，救出我们的朋友。”
“请律师不是比较合适吗？”
“不行，普通的律师绝不是福荣银行的对手，说不定反而会被他们收买。而且我们认为您会比律师更迅速地解决这件事。”
须原突然站起来，走到写字桌前，拿起桌上的电话。
“请送茶和点心来。”连背影也十分潇洒的这位老绅士放下电话，回到两人面前。“好，那么，请说吧！”
须原的谈吐和面颊上的微笑都是高尚温和的，可能他对这两个青年来访的目的满意了吧。问过几个概要的问题后就传令送茶和点心就足以证明。这是最佳待遇，在楼下的会客室连一杯茶水都没有。
须原静静地听着知念的叙述，不过，他的表情却没有开头所显示的强烈的兴趣。眼光游动，指尖轻敲桌面，显出不耐烦的样子。
知念热心地说着，但看到须原的样子，多少有些泄气。不过，事已至此，也不能中途停止。
他把朋友安川信吾盗走福荣银行池袋分行的钱，与女人潜逃，他们接到安川的信而获悉银行的秘密，那是大存款户以虚构名义存款的黑名单，金额巨大，目的显然在于逃税等等，详细地说出来。
“等一下。”须原突然打断谈话。“朋友，你有证据吗？就是说，有你说的那黑名单吗？”
问到这一点就觉得心虚，不过，知念仍然说，安川把那本帐簿存放于他的女伴那里。
“这个女人在哪儿？知道吗？”
“知道。”若说不知道，这件事就没有力量了。
“哦。那么，帐簿的内容你们知道吗？”
“只知道一部分。”
“能不能说出来我听听？”
“好的。”
知念把安川信中提到的数家公司名称以及金额说出来。须原迅速记录下来，但当放下笔后，抬手抚摸瘦削的面颊，似乎不大感兴趣的样子。
“大体上知道了，继续说吧。”须原说，他的态度彷佛是对这话题感到不耐烦，希望快点结束谈话的样子。
知念说明池袋分行经理答应他们的允诺，以及因为对方违约，致使安川被警察逮捕，他们两人为救出安川而到处奔走，但他们的力量薄弱，不是银行的对手等经纬。
“由于这样，我们认为必需请求有实力的人帮忙。但我们在财界方面无亲无故，而且恐怕也没有人肯接见我们。再说，听到对方是福荣银行这么大的银行时，一定不敢插手帮忙。基于这些原因，我们才想起经常攻击财界黑暗面的您，请您帮忙搭救我们的朋友。”
“唔，唔。”须原点点头，不胜疲倦般地斜着身体，手托着下巴，闭着眼睛。看起来不是在沉思，像是在假寐。
这情形维持了片刻。
出乎意料之外的须原的反应，使知念颇为失望，他觉得自己可能找错了对象。
“喂。”须原终于睁开了懒洋洋的眼睛望过来。“事情已经明白了，明天中午一点正，再到这里来一趟怎样？这当中我探探银行方面的意思。不会对你们不利的，这一点放心好了。”
女事务员把他们两人送到楼梯口。
走出须原的办公室后，知念的情绪仍然很昂奋，他们便决定到附近一家咖啡店休息一下。
“喂，知念。”田村心情依然激动。“你会不会觉得像须原先生这一流的人真的了不起？桌上那包钞票起码有三千万元，他却嫌碍事，好像那是一堆烂纸。”
“那当然，据说他每天筹措的款项总在好几千万元，要是没有这种程度的气魄，就做不了生意。”知念说，他对那一场面的印象也是特别深刻。
“不过，待遇差别太大了，楼下来借钱的人那么多，连一杯茶都没有。”
“可能是人太多，招待不过来吧。而且来借钱的人也不在意招待问题，每一个人都是在十万火急的情况下，一心盼望快点见到须原先生，快点借到钱。你有没有注意看那些等着要借钱的人的脸色？”
“有啊，一个个都是脸色苍白，好像病患一般。要是被那些人看见三千万元现钞，不晓得会怎样？”
“也许那些钱只是做做幌子而已，让前来借钱的人感到安心。事实上借钱的条件一定很苛酷。”
知念认为把那一大包钞票当做废纸般丢在一边的须原的举动，有些造作的味道。来找须原的人们必然盼望能多借到一些钱，看到眼前放着一大包钞票，一定像饥饿的人看到山珍海味，会产生一种错觉，认为对方必然答应借钱。更正确地说，会焦虑地非借到钱不可。
须原可能是看准了这种心理状态。也就是说，掌握了借钱的人心理上的弱点，就是须原有利的条件。须原能够成为金融界首屈一指的人物，想必是包括这种心理作战的因素在内。
“喂，知念。”田村忽然不安地问。“你想须原先生会照我们的请求去做吗？”
“为什么？”
“看他的表情，好像不大有兴趣的样子。这样的大人物，恐怕不会理睬我们吧？”
“可是，他不是叫我们明天再去吗？那是表示已经答应了我们的请求。”
“说不定只是敷衍而已，我们对他说的话，他听得并不热心。”
不错，须原一直好像有些困倦的样子。
“大人物跟我们不同，不会睁大眼睛表示惊讶。再说，人家见过世面，办过种种大事，也许在我们看来是大事，在他看来却只是平平淡淡的事而已。”
“那就更不要指望他的帮忙了。”田村说。
“还不一定，我倒认为须原先生的态度反而可以解释为感到兴趣。因为像他那样的人不会把内心的感情表露于外，所以即使感兴趣也假装冷淡。他突然命令送茶和点心来就是证明。反正明天去看看就知道。”
“是吗……你这样想当然没有什么不可以，但我总觉得靠不住。况且我们并没有安川那本帐簿，又不知道启子现在躲在什么地方，我们的立场愈来愈不利。也许接受总务部长那十万元反而实在。”
田村显得有气无力的，他已经失去了信心。
“不要胡思乱想，当时要是接受那十万元，就等于被银行方面收买。目前最要紧的是期待即将发展的过程。总而言之，既然须原先生要我们明天再去，那就等他明天说什么，我们再考虑今后的行动如何？”
“好吧！”田村回答，但无精打采的。
“须原约我们一点去，我们就十二点在银行附近的这家咖啡店会合怎么样？你一定要来，好不好？”
“嗯，好吧。”
两人走出咖啡店去搭电车。田村忽然显出踌躇不决的样子，对知念说：
“知念，我忽然想起必须到这附近的一个客户家去，所以就在这里跟你分手。”
“好，你先走吧。”
田村说声再见，就离开知念，走出月台而去。
剩下一个人的知念，本来是打算回池袋的公司，但又觉得非快点找出小野启子不可，正如田村说的，没有拿到启子保管的那本帐簿是最大的弱点。他打算明天再度与须原见面后，要请两三天假去探查她的行踪。
这女人究竟躲在什么地方？安川一定给了她不少钱，生活暂时没有问题，所以不必急于回到店里上班。
她藏身的地方，无疑的是什么地区的公寓，而且显然是与安川商量好的地点。否则的话，安川释放后就不知道她的行踪了。她一定是在两人事先决定的地方等候着他。
不知她是躲在什么地区的公寓？知念眼前浮现出启子的面容来。
第二天大约十二点的时候，知念来到昨天那家咖啡店等候田村。四十分钟后，田村仍未到。与须原约会是一点，所以只剩下二十分钟。知念不放心的打电话到田村的公司去，对方说田村从早上就出去拜访客户。那只是藉口而已，大概过一会儿就会到吧，知念想。
知念焦急的等到十二点五十五分，田村仍未到来。他啜饮着并不想喝的果汁，店门每次推开他就往入口张望。
只剩三分钟，他再也不能等了。付了帐，冲出咖啡店。田村这家伙，究竟在搞什么鬼？也许是与客户谈过了头，延误了时间吧，可能在与须原会谈之间他就会赶到。因此，知念向咖啡店的收银小姐留了话就先离开了。
在须原的办公室那昏黄的柜台通报姓名后，立刻让他到会长室去。
顺着昨天的通道上了二楼，敲敲会长室的门。门从里面打开，站在门内的是二十四、五岁，五官端正，肤色白皙的青年。这是今天第一次见面的人。
“你是知念先生吧？”那青年的语气和善。“请进。”
须原会长坐在大桌前面讲电话。青年把知念带到客用椅，请他坐下。这个人究竟是谁？从他的举动看来，可能是须原的秘书。是个瘦瘦的，动作柔和的青年。
须原讲电话的声音传入知念耳中。
“什么？一亿元？哈哈，像贵公司名气这么大的公司怎么会为这区区小数目来找我？哈哈哈，不不，能够获得贵公司的信任是我的光荣……今天？那没办法，一下子要筹调一亿元，不是我须原能力所及的。如果明天早上倒可以，九点银行就开了。那么，我的桌上随时预备一亿元恭候驾临。”
肤色白皙的青年人在须原旁边，一副秘书相。人虽瘦小，却是个英俊的青年，穿戴也整齐，像个大银行里面的人。
须原挂上电话后，朝着青年，哈哈笑起来。
“ＸＸ物产公司明天要支付的钱不够，要借一亿元，借三天。据说是分公司的收费延误了，来不及周转。经理部长没有说得太详细，但猜想是要发给职员的薪水。”
这几句话的声音很大，接着，放低声音，对那青年不知说了什么。须原似乎颇信任那青年的样子。
“知念先生来了。”在低声交谈之后，青年报告说。
“哦，来了？”
须原似乎这时才发现一般，往知念这边看了一眼，然后离开大桌走了过来。知念站起来一鞠躬。
“您贵人多忙，我又来打扰了。”
“那里。昨天另外那一位呢？”
“哦，对不起。本来是约好要一起来的，可是，时间到了他还没有来，所以我只好自己先来。”
“哦。”须原对这是没有再说什么，向知念介绍站在旁边的青年。“这位是总务次长，担任秘书工作的板仓。”
那青年拿出名片，态度恭敬。名片上面印着“大宝商事友好会总务部次长 板仓政一”。
板仓也在须原旁边的椅子坐下来。
“你另外那位朋友叫什么大名？”须原问知念。
“田村舍吉。”知念回答。
须原突然露出不高兴的表情说：
“你们两人不至于不信任我吧？”
“啊？”知念不明白对方的意思，茫然地望着对方脸上。“您是什么意思？我们是因为信任您，才特地来请您帮忙的啊！”
“唔……那么，我问你，田村君为什么一个人跑到福荣银行总行去了？”
“什么？”知念有些摸不着边际。
“你是什么都不知道？还是假装不知道？”
须原注视着知念的脸，从凹陷的眼窝射出锐利的光芒。
“那里，我什么都不知道。田村到银行去做什么？”
知念的内心一阵动摇，他记起昨天回程时，田村忽然说他有事而分开了，那时是在距离福荣银行不远的车站。
“如果你真的不知道，那么，田村是个卑鄙的人，连我都被他羞辱了。”
“……”知念吸着气，望着须原。
“要是你们走后，我马上采取行动就好了。可是，我很忙，一直拖到今天早上十一点过后才打电话找银行的董事。我想听听他怎么说，因为不能光听片面之词……可是，没想到对方说：这件事已经解决了。”
“……”
“我觉得很奇怪，一问之下，据对方说，昨天上午你们两人去和银行的总务部长会谈过。这事昨天你已告诉我。但接着，对方又说：下午大约两点钟的时候，叫做田村舍吉的男人一个人到银行，表示愿意接受银行的条件。”
“银行的条件？”
“就是说，接受十万元车马费，以后不再干涉这件事。”
知念差一点叫起来。他似乎可以想像得到，昨天田村说过须原的态度靠不住，也说接受银行的十万元反而实在。难道说，他要独吞那笔钱？
“我听到这话，心里很生气。昨天你们两人来找我时，我是决定帮忙你们。可是，居然为了区区十万元而破坏男子汉的允诺，这种人再也不值得理睬了，你说是不是？”
“一点也不错。”知念羞红了脸，他对田村的背信行为感到生气，但仍必须为田村而向须原道歉。
──这家伙被眼前的钱弄瞎了眼睛，把友谊和信义都抛弃了，为自我的欲望而不顾朋友，这种贪欲的关西人真是信任不得。要是被我遇见，非剥下他的脸皮不可……
“只为了十万元，这个人也太不争气了。”须原仍生气地说。“老实说，听到银行方面这样说时，我的心情就没有昨天那样积极了。因为这事是你们来找我的，可是，却好像往我脸上抹了一把泥。”
“对不起，我们虽然是朋友，但我没有想到他连我都背弃了。不过，会长，尽管只剩下我一个人，我还是打算贯彻初衷，奋斗到底。”
“唔，如果你有这种意思，我倒可以考虑考虑。”
桌上的电话铃响，板仓站起来接听，他说：
“八千万元吗？两天以内……请等一下。”
板仓走过来，与须原耳语了一阵。
“他们似乎也很需要钱……好吧，给他们筹调一下。”
须原这样说，板仓便走过去重新拿起电话，转告须原的话。一亿、八千万都能够这样轻易融通，可见须原的实力够雄厚。向他筹借钱的人，想必是第一流的大公司。
普通银行的经营都十分坚实保守，而且大公司一定已经向银行贷过钜款。再说，两三天之中就要借到巨额的钱，银行方面也做不到。正规的金融有着种种限制，所以须原的生意才会如此繁荣。
“我告诉你，你那朋友田村所做的事，若不小心些，很可能变成恐吓，听到分行的不正当事件，而以此为要挟换取金钱，那就构成恐吓罪了。这一来银行方面的立场会有利得多。”
“啊，是，对不起……”知念唯有道歉，一句话也无法分辨。
“好吧，既然我已经听到你们讲这件事情，而且你也信任我，所以已经是启航的船了，我帮忙这件事。”
“是，谢谢您。”知念仍然没有脸把头抬起来。
“我现在就到银行去，你也跟我去，马上和对方的常务董事当面谈个清楚。”
“是，多谢您帮忙。”
“不过，这件事你绝对不能泄漏出去。如果你信任我，一切就都听我的，照我的话去做，你答应吗？”须原的话转为不客气，但流露出一份魄力。
“我完全遵从您的话。”
“真的吗？那么，你说的那本帐簿，你什么时候能拿到？”
“两三天之内……不，四、五天之内，我一定会从那女人手中拿回来。”知念勉强这样回答，但可能性并不大。
“好，一定要说到做到。”须原点点头。“板仓，你已经听见了，我们要出去一下。”
须原站起来，但不知想到什么，又坐下去。
“知念君，我是信任你，不过，也有田村这种例子，所以不能不小心。我们现在要到银行去，但只是在口头上说说，银行方面恐怕也不放心。”
“您的意思──”知念问。
“就是说，你愿意任信我，把一切都交给我来办？”
“是。”
“那就是说，我是代表你们的利益，向银行进行谈判。那么，必需有确实的证据，给银行看才行。我不是从开头就参加这件事，是你来找我，我才从中间介入的。所以你要给我证据，证明你把全部责任都交给了我。”
知念想了想，觉得须原的话有道理。如果有了证据，向银行进行谈判也比较有力量。
“那我该怎样写？”
须原对板仓说：把那东西拿过来，板仓便把一张复写的纸拿过来。
“你在这里签名盖章就行了，带着图章吧？笔用我的好了，马上写吧！”须原从自己的口袋拿出粗管钢笔来。
以漂亮的字体写的文词内容，无法立刻进入知念脑中。须原在旁边催促说，与银行约会的时间快到了，赶快签名吧。因此，知念不能冷静细看，他只看到前面的标题是“誓约书”三个字，内容映入眼睛的只是：
“我发誓……绝不泄漏……”
相当夸大的文章，但想到须原肯这样热心帮忙，知念便急急签名，然后盖上他的私章。
“好，完成了。”
须原接过来，重新看了一下。然后摺好，放入茶色信封内，催促知念，立刻走出房间。
在楼下的会客室等候的客人，看见须原下楼，一齐伸长脖子注视他。但他只是笑了笑，没有理睬他们。反正这些人一定会等着他回来。
从这里搭车到银行，花不了二十分钟。走进那雄伟的办公大楼时，警备员一眼看见须原，连忙两脚并立，行最敬礼。
“常务董事在吗？”须原大方而温和地问。
“在。请进请进。”
警备员以接待贵族一般的动作引导须原，显然是事先得到了常务董事的指示。
知念跟在须原背后走进去，在进入电梯以前，所有的职员都以敬畏的眼光目送须原。
须原自在地走在知念昨天走过的豪华走廊，从后面看下去，他那瘦瘦的肩头显得十分宽大。
警备员带他们进入的，不是知念他们昨天那个房间，是一间更大更豪华的房间，十张大沙发相对地放着，正面有个装饰用的壁炉，壁炉上面挂着董事长的肖像画。名贵的画和雕刻布置着房间，看来这里是董事们开会的地方。
须原一脚跨入房内，马上有个男人行九十度的礼说：
“会长先生您好。”
知念发现那是昨天接见他们的总务部长，他的态度与昨天完全不同。室内有三位董事在恭候，其中一个十分肥胖。红扑扑的脸上堆满了笑容。
“会长先生，劳动大驾，亲自光临，真不敢当。”
须原含笑还礼，一双手仍插在衣袋里，随便地介绍说：
“这位是知念君……这位是银行的常务董事。”
到这里来以后，须原就以对待部下的态度对待知念。须原毕竟是财力最雄厚的放款人，连这些大银行的董事们都不敢怠慢他。不过，说起来这是出于畏惧他。
“这回这些年轻人轻举妄动，给诸位惹了麻烦，真抱歉。”
须原以豪爽的口吻说着，看看常务董事，再看看其他的董事。他的态度悠闲，自在地靠着沙发，与严肃地端坐的银行董事们正好成为对比。
“那里。”常务董事客气地弯了一下头。
“他本人，”须原以下巴指指知念说。“来找我表示反省。另外一个青年，据说到你们这里来，接受了十万元车马费。不过，这件事他事先没有和这一位商量。但为了共同责任的问题，他也觉得十分抱歉。因此，你们交给另外那青年的十万元，决定由我先垫出来奉还。”
须原从西装内口袋掏出鳄鱼皮的大钱包，里面鼓鼓地装着没有摺叠的一万元大钞。他随便地掏出一小把，自己算了一下，是十三张，便把多出的三张收回钱包内。留在桌上的十张是没有任何摺痕，刚从银行领出的新钞。
“常务董事先生，请收回吧！”须原把钞票推到董事面前去。
“啊，对不起，麻烦了会长。”常务董事连忙说。
知念对须原的慷慨吓了一跳，事前须原并未透露要赔偿这笔钱，到底是做金融生意的人，想法与众不同。
“这笔钱是我们这边主动奉送的车马费，所以请不必为此操心。”常务董事把那些钞票推回须原这边。
“原来如此。那么，既然是你们主动给的，今后不至于会为这十万元发生纠纷吧？”
“不会。”
“不过，虽然那是你们的好意，但说不定以后还是会发生问题。所以我想这笔钱还是由我偿还，请收下来吧。”
“……”
“我会向他本人收那十万元的，只是我预备做为他本人的更生资金，把这笔钱送给他。总之，这些钱奉还了，请收下吧。”
董事们没有说话，须原便迅速地把那十万元重新收回自己的钱包。在旁边看着的知念对须原神速的技艺目瞪口呆。
“那么，”须原重新环视董事们说。“言归正传，刚才已说过，由于年轻人的鲁莽，给各位惹了麻烦。他们感到后悔，所以跑来找我。我觉得事情不妙，为了他们的将来，我答应替他们周旋。”
“是。”常务董事再度点一下头。
“这里有一张他本人写的誓约书，请各位仔细看看。内容是今后凡是关于这件事的一切问题，都不会给银行方面惹麻烦。喏，在这里。”
须原从衣袋拿出那张复写的“誓约书”来，那是刚才知念签了名盖了章的。
“好，我们拜见一下。”
常务董事掏出放在衣袋内的眼镜盒，拿起眼镜架在鼻梁上面，仔细看过后，传给他旁边的董事，轮流传阅。
“很好。须原先生，多谢您的帮忙，您在百忙中抽空办这件事，真是十分感谢。”
“那里那里。”须原说。“你们肯同意是最好不过的。现在另外有一件事要说……”
这另外一件事，对知念是最重要的。也就是说，须原要代替知念请求银行，让警方释放安川，而且除了用剩的钱退还银行外，其余花掉的钱不加追究。
须原突然转头看知念说：
“你在这里不大方便，到底你是当事人，所以到走廊去等一下好吗？”
不错，这是应该的。知念站起来，一鞠躬，走出去。
昨天来时，那几个掮客般的男人今天没有出现，走廊磨得亮晶晶的，没有看见一个人。知念在静悄悄的走廊的沙发坐下来，拿出香烟来抽。独自在这里比在董事室轻松自在得多。
须原说等一下，但他的谈判不可能结束得太快。银行方面一定也不会轻易接受，况且安川已经被警方逮捕。不过，最后还是要屈服于须原的压力下吧。只是此种谈判至少也要进行半小时，知念慢慢抽着烟，一面眺望苍穹。
突然，听见开门的声音。回头一看，银行的总务部长活像门房，笔直地站着，与上次的傲慢态度简直判若两人。
董事们一个个走出来，恭敬地送须原，每一张面孔都含着笑。
“喂。”须原在走廊轻轻叫唤知念。“已经谈妥了，你跟我回事务所。”
原以为要花三十分钟以上的谈判，才谈了五、六分钟而已，须原的做法，每一件都超出知念的预料。
知念随着须原回到事务所，走过会客室旁边时，那十来位“客人”仍然在那里等候。看到须原回来，个个出现松了一口气的表情。他们发出的叹息声，在知念听来显得非常大声。
回到会长室时，板仓和女事务员都不在。
“嗨，辛苦辛苦。”须原对知念说着抖动着胡须笑起来。“这样一来，你就可以避免恐吓的嫌疑，恢复光明正大了。如果警察的手伸过来，就由我须原负责。”
“会长先生，”知念忍不住问。“安川的事呢？和银行方面说过了吧？”
须原和银行方面的谈判，从知念离开后，过不了十分钟，这么短促的时间，能把那样复杂的事说清楚吗？
“哦，这件事吗？”须原露出敷衍的表情说。“这件事不容易。”
“什么？”
“你想想看，银行方面他们自己的分行出现了一个不懂事的人，而你们自称为这个人的朋友，去向银行恐吓，这是很恶劣的行径，银行方面的董事当然都很不高兴。”
“……”
“何况人已经被警方逮捕，如果尚未被捕，也许还有办法。既然已经被捕，再大的力量都没有办法。”
“可是，会长……”
知念原想说：这与你答应我的话不同，但须原已开口：
“你也用不着焦急，我自有办法。”
“你的办法是？”
“我在检察厅方面人很熟，也许你觉得奇怪，这是因为检察厅需要我提供情报，揭发种种经济方面的案件。我和检察官的交情不坏，我会请求他，设法尽快释放你的朋友安川君。”
“……”知念静静听着。
“你不必担心，我已说过要负责这件事，倒是你去把田村这家伙给我找来。刚才你也看见，我已替他把那十万元还给银行。不过，这笔钱要从田村那里收回，做为给他重新自立更生的本钱而给他。”
然而，田村已经逃走，无法为了要给他钱而把他找回。这一点须原当然很清楚，却故意这样说。从结果来说，须原将拿出来的十万元重新收回自己的钱包，就给了银行和田村“恩情”。多巧妙的手段。
“我今天很忙。”须原突然显出忙碌的样子说。“现在还有别的事要做，约会的时间已经到了。你也看见的，楼下有许多客人在等候，那些人的事也非解决不可……知念君，安川君的事交给我吧，我不会出卖你的友谊。还有，我在北海道和逗子都有别墅，夏天到北海道，冬天到逗子，欢迎你到我的别墅来玩。”
“……”
“轻井泽和蓼科这两处避暑地现在已经过时了。札幌并不远，从羽田机场搭飞机，要不了两个钟头就到了。比乘坐汽车去轻井泽还快。要是喜欢，来玩吧。好，再见。”
知念尚未说什么，须原已慌忙地往黑皮包塞文件。
板仓走进来。
“您叫我？”
“对，客人要走了。”
“辛苦你了。”
板仓潇洒地走过来，做出送客状。
知念终于一句话也没说，脚步蹒跚地下了楼。板仓跟在他的背后走下来。被须原避重就轻地闪避过去，却连一句话也说不出来，是因为须原的改变太快，一时惊愕不已，以及被须原的风度所压倒。不过，这是来到外面，呼吸了外面的空气才想到的。
“知念先生。”来到门口时，板仓温和地含笑说。“老板就是这样的人，可能你会觉得不满意，不过，今天请忍一忍。以后如果有什么事情商量，请不要客气，先告诉我一声。”
“好。”知念茫然地走出来。
走到街上后，愤怒才冒上来。须原一定和银行方面握手言和了，否则的话，十分钟绝对不够谈判。这么短促的时间里，须原与银行必然得到了默契。
不，这看法还嫌幼稚。像须原这种人物，可能是大胆坦白地向银行表示自己的条件。就是说，须原拿知念所请求的事，向银行要胁箝口费。
──现在怎么办？
知念到现在才感到生气，他几乎是咬牙切齿。须原是看我年轻好欺弄。
知念开始走，他忽然想尚未把那本黑帐簿交给须原。无疑的，须原是假装自己掌握着那本帐簿，以此威胁银行的，他利用了知念泄漏的部分内容而收到充分的效果。
这件事证明安川的记录是事实。要是有了这帐簿，一切都可以解决。
小野启子究竟在什么地方？她搬到什么地方的公寓去了？无论如何非找出这个女人不可。
他心不在焉地进入路过的一家小印刷店。
“我要印名片。”
店员拿出纸，要知念写下他要印刷的内容，知念立刻写：
“大东侦探社调查主任 知念基”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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