第二十章
梆家的人群聚在一棵古老的橡树下，用绳索绕住树干。
“我们等他清醒。”杜维林说道。
他们几个人把迈斯沉重的身体抬到黑色种马的背上，敏感的马儿极其不安，不能忍受主人以外的人靠近。
堤恩的小弟汤姆把绳索套在失去知觉的男人颈上，箍紧，小心翼翼地抓住种马的缰绳。
“我无法控制它太久。”他说。
“你必须控制住，我要迈斯醒着，”维林回答。“我要他知道。”
当他们容许马儿走开时，迈斯的身体会徐徐地拉到半空中，他的脖子不会断，只会悬在那里，气管封住，窒息的挣扎，对杜维林而言，这就是正义。
他走近迈斯，仔细看他流血的脸。
“睁开眼睛，姓魏的，我们快点了结！”
陌生的嗓音使得马匹侧退一步，绳套箍紧，迈斯半睁开眼睛，维林以为会看见怒火、憎恨和求饶，但是那对金色的眼眸里全无感情。
迈斯痛苦的分开肿胀瘀伤的双唇，声音几乎听不见。
“玫娣……”
维林蹙眉以对。
“我不会担心你太太，姓魏的，能够甩开你这种冷血混蛋的丈夫，我猜她会很高兴。”
迈斯担心至极，希望维林说的是真的，因为他不要玫娣哀伤，而他知道伤痛终究无可避免。
“现在吧！”维林示意汤姆放开缰绳。“现在，趁他还清醒。”
突然间，他们听见女人绝望的哭喊。
“不、不、不！”
他们看见远处葛家的马车上，下来一个女子，蹒跚地跑向他们，汤姆正要打马，但是维林示意他停住，他刚看见蕾妮也下了车，还有魏家的双胞胎。他大怒。
玫娣跌倒又迅速爬起来，匆匆踏过柔软沉陷的泥土，她看见没人拉住缰绳，恐惧得全身颤抖。迈斯的脖子上套着绳索，人被打得鼻青脸肿，双眼紧闭。
她颤巍巍地低声说，深怕吓到马匹。
“你们弄错了。”她伸出双手，把信交给维林。“看看这个--求求你--看信之前别做任何事情。”
汤姆试探的要拉缰绳，但是种马瑟缩了一下，身体紧绷，随时要爆发，玫娣把信塞给维林，被催眠似的盯着种马，十分清楚生死就在一线间，维林窸窣地看信，种马不耐地甩头。
玫娣徐徐地一步一步的走向坐骑。
“别怕。”她耳语道。“再多站一会儿别动，只要一下下--”
马儿僵硬绷紧，玫娣立刻停住，一颗心直向下沉。
“不，只要再一下下……求求你，我不能失去你，迈斯……”
她看着绳索，泪水汩汩而下，迈斯随时会死。
她突然察觉杰士在她身后低声说：“我去割断绳子，别动。”
男孩手拿刀子，轻巧如猫的开始爬上老橡树。
“停住，孩子，”杜维林掏出手枪，杰士仿佛没听见的继续爬。
“孩子--”维林再次开口。
玫娣静静的打岔。
“收起手枪，杜先生，你知道我丈夫无罪。”
“这封信无法证明。”
“你必须相信。”她眼睛一眨不眨地盯着眼前这一幕。“是堤恩亲笔写的。”
她没有想到生命中会有如此痛苦的时刻，她所看重的一切，她幸福的唯一机会，如此危险地悬在眼前，它可能在无情的一秒之内全被夺去。
“堤恩常常拿胡说八道当事实，这封信为什么会不同？”
蕾妮清晰、冷静、讲理的开口。
“别再折磨她了，维林，至少这次有男子气概点，承认你犯错了。”
风吹动玫娣的衣裙飘动拍打，红色天鹅绒的抖动使种马一震，终于挣脱了，玫娣无声的尖叫，看着丈夫的身体有如噩梦般缓慢的自空中掉下来。
但是绳子不再栓着，已经被杰士割断了。
迈斯摔在地上，静止不动，一阵冷风吹乱他的黑发。
维林看着蕾妮。
“即使这封信是真的，蕾妮，”他嗤之以鼻。“即使真是柏纳杀死珂琳，那又如何？那和这件事不相干，迈斯谋杀你弟弟是因为堤恩骚扰他漂亮的小新娘。”
“如果迈斯真要堤恩的命，又何必诉诸谋杀？”蕾妮质问。“堤恩早已给他正大光明的机会！迈斯可以决定何时下手，但是他没有，他可以在雷家宴会上要求满足，没有人轻看他，但是他也没有，哦，维林，你明白我说的是事实！”
玫娣拉开绳套，让丈夫的头枕在她腿上，他的衬衫撕裂，衣服潮湿泥泞，如果她有斗篷可以裹住他不让雨淋多好。她俯身抱住他，看见他的伤使她泪水直流。
“亲爱的，”她摸到他的脉搏才觉得安心。“你现在安全了。”
她抚摸他的头发，拭去他脸上的血。他微声呻吟，她安慰的呢喃。
“我在这里，吾爱。”
他颤抖的手指抓住她的布裙，他沉入冰冷空虚的黑暗中，突然间被拥入温暖的怀抱中，疼痛的尖牙刺入他，他本能的想要埋入近在咫尺的甜蜜温暖里，一个女人的声音温柔地呼唤他，他心中闪过许多疑问，他试着翻身，身体痛得令他大吃一惊。
“不，别动，亲爱的。”玫娣把他压回去。“一切都没事了。”
她望向站在咫尺之外的杰士，表情充满决心。
“杰士，告诉杜先生，我们要带你父亲回家。”
杰士点点头，走向仍在和妻子争执的杜维林。
“你护卫他有何目的？”维林胀红脸地质问。
蕾妮不再咄咄进逼，知道现在该是让他当赢家的时候了。
“我不是护卫他，”她的语气放软许多。“只是我要谋杀我弟弟的真正凶手受到处罚，你不试着去找柏纳吗？只要你能逼他说实话，正义就在那里。”
“或许可以。”维林提高音量。“柏纳在哪里？”
没人回应，玫娣迅速想了一下，心想怎样对迈斯最好，如果只考虑自己，她倒欢迎他们找到柏纳，好好对付他，只要别再让她看见那张丑恶的脸就好，但是柏纳是迈斯的弟弟，迈斯有权决定如何处理。
“柏纳在家里。”玫娣大声说。“通常他都住在我们家里。”
杰士和菲力看她一眼，知道她在说谎。
“是的。”杰士说道。“若想找到他，最好现在就去，如果他决定出门到城里过夜，我也不会惊讶。”
他语气中带着恶意。“我真希望他恶有恶报！”
“杜先生，”玫娣开口。维林直视她的眼睛，对他所做的毫无悔意。“我想保留那封信，那是我仅有的证据可以避免秦警官逮捕迈斯。”
“首先我必须知道，”维林回答。“你和你家人打算如何向官方解释关于你丈夫的状况。”
换言之，只要她保证不告诉官方葛家私刑她丈夫，就可以拿回那封信，玫娣咽下怒火，心想官方也不会有任何行动，可是她对杜维林和葛氏兄弟的恨会持续一辈子，而且他们迟早得付出代价，不必看杰士，她就知道他有同感。
“我们会保持沉默。”她发誓。“你们离开前请帮忙马夫和马车拉出泥泞里，我必须尽快带我丈夫回去，否则你们的目的可能会达成。”
“当然。”
维林有些不自在，他不是心软的男人，很少懊悔，可是魏迈斯这位年轻妻子的眼神，使他有股不自觉的羞愧。她不比孩子大多少，然而她双臂环住她丈夫，坐在那里，仿佛要保护他避开邪恶。
“他们是奇怪的一对。”维林对蕾妮咕哝，转身示意其他兄弟去拉马车。“她不可能了解他是怎样的人，否则就不会如此的护卫他。”
“或许她是唯一能了解他的人。”蕾妮深思地说。“我真希望她是堤恩的妻子，或许就能够改变他。”
迈斯从昏迷的深处痛苦地醒过来，睁开眼睛，发现自己在天鹅绒般柔软的茧里，他细细地思考这奇怪的状况，一步一步回想发生的事，他相信自己还没死，玫娣温柔地抚摸他的头发。
“不会太久了。”她俯向他。“我们很快就回家了。”
“扶我起来。”他咬牙，忍不住身体的颤抖。
“迈斯，不--”
“扶我。”他嘶声说。
玫娣徐徐地扶他半坐起身，用自己的身体支撑他，听见他低低的呻吟时，她不忍心地咬住双唇，如果可以代替他的痛该多好，她宁愿自己承受，也不愿见他多受一刻的苦楚。
“玫娣，”他说。“为什么……”
“现在别说，”她打岔，温柔但坚决。“我稍后再解释，现在休息吧！”
梆家人离开后，蕾妮的马车移过来，她下车命令车夫协助。
菲力蹲在玫娣身边。
“我不懂。”他说。“柏纳在海妖酒馆，你为什么告诉他们说他在家？”
“以便给我们时间。”她察觉丈夫凝神在听。
“时间做什么？”菲力问。
“在他们找到柏纳之前先警告他。”她回答。
“不。”菲力好生气。“何必警告柏纳？何不让葛家的人逮到他？”
玫娣正要回答时，杰士出现了，他可怜兮兮地抓抓后脑勺，勉强对迈斯咧嘴一笑。
“哈罗，爸爸。”
“柏纳--”迈斯费力地说。
玫娣迅速打岔。
“我们现在要把你挪进马车里，吾爱。”
他们包扎他的肋骨之后，半拉半扛的把迈斯弄上马车，在过程中，他再次失去知觉，使得玫娣更加不安地猜测他的伤究竟有多严重，他们的好意是不是适得其反，加重他的伤势。
蕾妮和菲力上车之后，杰士把玫娣拉到一旁，一脸疲惫，可是表情很有决心。
“我去找柏纳。”他静静地说。“我应该对他说什么？”
“告诉他……”她停顿。“就说葛家的人在找他，至少是今晚，我想他躲在迈斯在河边新建的仓库应该很安全。”她蹙眉。“你如何进城？”
杰士朝树下吃草的种马点点头。
“骑父亲的马。”
“你不行。”玫娣反对，了解那匹马性子有多烈。
“我可以。”杰士很肯定。
玫娣知道若不确定，他不会吹嘘，不过她还得要求一件事。
“我信任你。”她说。“你会照你说的话做，不容自己的脾气失控，只把消息通知柏纳就离开，不指控、不争执，我信任你不致对他挥拳头，杰士，这对你会太难吗？”
他的目光毫不回避。
“不会。”他握住她的手，吻了一下，贴在他颊边。
“照顾他。”他沙哑地说，陪她走回马车。
海妖酒馆里嘈杂喧闹，若是换成其他情况，杰士一定会把握机会好好玩一玩。这是他喜欢的那种地方，不必佯装文明世故，但又清楚地说明这里不欢迎下流及淫猥的打架闹事。
他一进门，一位打扮俗丽的娼妓立即迎向他。
“我以前见过你。”她娇声道，伸手环住他脖子，是美国人的腔调。“没有其他人有这样一对蓝眼睛，我会让你今晚很高兴来这里，蜜糖。”
“现在不行，”他紧绷地说，拨开她的手。“我没时间，对不起。”
“真是个小绅士，对吧？你那身脏衣服，我还以为是河上的小水手。”她贴在他胸前。
“我们去喝杯酒，先生。”
杰士充耳不闻，穿过人群，来到后面的赌间，毫不费力就发现他叔叔，柏纳坐在桌前，懒懒地打牌。
“柏纳，”杰士打岔。“我有口信要给你。”
柏纳惊讶的抬起头。
“杰士？”他眼中有着嫌恶。“滚开，别再骚扰我。”
“是玫娣的口信。”看见其他人的注意力转向他们时，杰士冷冷地笑了。
“你想私下听或是我该公开讲？玫娣说--”
“无礼的小表！”柏纳丢开扑克牌站起身，把杰士拉向角落。
“现在说，然后就消失吧！”
杰士甩开他的手，直视着叔叔。
“那就是三次谋杀了。”他呢喃。“因为你，他们今天几乎杀了我父亲！”
“你胡说什么？”
“玫娣的口信说，”杰士说。“葛家知道是你杀了堤恩--他们在找你，如果你要命，最好想办法消失，快一点，玫娣建议你躲在河边的新仓库里。”
柏纳毫无反应，只是嘴角的肌肉抽动了一下，然后他别开脸，但是当他再看着杰士时，事实就在他眼底。
“那是谎话，”他说。“是你虚张声势吧！想叫我承认--”
“或许。”杰士回答。“你何不留下来看看？我想你应该。”
他冷笑。“真的。”
柏纳气得不得了，憔悴的脸上闪过各种情绪，而且他抬起手，彷佛想掐死杰士。
杰士没移动。
“别想尝试。”他轻声说。“我既不是醉鬼，也不是弱女子--不是你喜欢的那种受害人。”
“我才不后悔。”柏纳沙哑地说。“少了葛堤恩，和你那下贱的母亲，世界会更好。”
杰士瑟缩了一下，沉默地看着他叔叔蹒跚的离开。
医生来过后，诺娜又加上更多的绷带和独门药膏，才满意地离开，虽然受不了那奇特的味道，玫娣却不敢洗掉那些药，因为诺娜一再保证有效。
迈斯睡了三、四个小时，然后突然醒过来。
“发生什么事？”他质问，肋骨痛得令他出声诅咒。
玫娣匆匆端杯水来到床边，当他口渴地喝完后，她拿起桌上的信。
“迈斯……今天稍早葛堤恩的姊姊拿来这封信，他交代要在死后交给你。”
看着她的脸，迈斯发现她既担心又害怕。
“读给我听。”
她大声念，努力保持声音稳定，当她念到柏纳的名字时，她没看迈斯，却已察觉到那股忿怒和恐惧。
“不。”他轻声说。
她继续读下去，信纸在手中颤抖，还没读完，迈斯便夺走它，揉成一团，脸色发白。
“葛堤恩是个说谎的酒鬼。”他恨恨地咕哝。
“迈斯，我……我知道你不想相信，可是--”
“可是你信。”他嗤之以鼻。“这让事情容易许多，不是吗？把罪名钉上柏纳--反正你一开始就不喜欢他--然后十年前的谜就结束了，也不管堤恩像只臭水沟的老鼠。显然这样一个醉鬼的解释完全令你满意。但是事情并非这样，天杀的！”
“那你又怎能如此肯定？”玫娣反驳，忘了担心和同情，反而被他的话刺伤了。
“只因为柏纳是你弟弟？”
“该死的你。”迈斯厉声说。“他现在人在哪里？”
她愠怒的回答。
“柏纳可能躲在河边的新仓库，他知道葛家的人在找他，不过他也可能落荒而逃。”
迈斯拨开床单，移身下床。
玫娣惊讶又不安。
“迈斯，你要做什么？不，你还没痊愈到可以出门，逞论面对--天哪，你今天差点被打得只剩一口气，你不能--”
“帮我穿衣服。”
“绝对不可以！”
她骇然看着他蹒跚地起身走向衣橱，开始寻找长裤，同时刺耳的诅咒。
“迈斯，住手，”她喊叫。“你会弄伤自己！”
“帮我拿衣服，”他咬着牙说。“否则我叫柴克来帮忙。”
“我们另外派人去告诉柏纳--找杰士或菲力--甚至我也可以，但不是你--”
“我必须见他。”
“为什么？你知道他一定会否认！”
“当我看到他的时候，我就会知道是不是真的。”
她发现争执无益，努力压抑想哭的冲动。
“迈斯，求求你，”她低语。“今天……当我想到你可能会死--”
他转向她，眼神似乎要灼烧她的灵魂。
“不，现在不行，我们稍后再谈。”他沙哑地说，现在他无法处理她的情绪，他需要全力面对柏纳。
“去拿衣服，小东西。”
她挣扎着控制感情，咬住唇，从衣橱拉出一件衬衫。
仓库的门开了，一个高大微跛的人影走了进来，门关上，一切再次恢复漆黑，没有声音、没有动静，直到一个冷静的声音打破寂静的气氛。
“我在这里，柏纳，一个人。”
沉默持续了好几秒钟，然后角落传来窸窣声。
“迈斯？”一根火柴擦亮了。
迈斯看着弟弟点亮油灯。
“小心点。”他紧绷地说。“我今天遭遇过的一切，可没情绪再处理仓库失火。”
“你今天遭遇过的一切。”柏纳似乎有些惊讶。“天哪！我在这里躲了好几个小时，一直担心我的性命，杰士说……”
他没说下去，当他看见哥哥时，惊愕的倒抽一口气，手中的油灯晃了晃，他坐在附近的木板箱上。
“迈斯……哦，天哪……发生什么事？”
黄色的灯光照在迈斯肿胀瘀青的脸上，还有鲜血的伤痕，他金色的眼睛似乎闪着恶魔的光芒。
“那是我来这里问你的原因，葛堤恩发生什么事，柏纳？珂琳呢？”
柏纳害怕的倒退。
“迈斯，别听其他人说的话，你必须帮助我。”
“我要事实，”他冷冷地回答。“足以让你留下活命，但是你若说谎骗我，柏纳……”
“你说什么？”柏纳迷惑地质问。“我是你弟弟！而你在威胁我吗？你不能伤害我，迈斯，你--”
“相信我，你不知道我会做什么。”迈斯刺耳地说。
柏纳显然相信了。
“你要我说什么？”他颤抖的问。
“告诉我多年来你一直寻找的女人和私生子。”
柏纳摊开双手。
“我……不知道你要什么--”
迈斯怒吼的打岔。
“你和卫蕾拉根本没关系，对吗？”
“没有。”柏纳不敢看他。
“引诱她的人是堤恩。”
看见弟弟颔首以对，迈斯徐徐说下去。
“但是你的确有一段恋情，柏纳，和我的妻子。”
没有回答。
迈斯不假思索地掏出决斗的手枪，指着弟弟的胸膛，手丝毫没有发抖。
“你和珂琳私通，为什么？”
柏纳像被催眠似的直视迈斯的脸。
“你--你知道她是怎样的女人，迈斯，我……它就是发生了……我无力控制状况……或她的人……反正她已经和堤恩让你戴过绿帽了，所以也无妨，然后我开始相信她半疯狂了，她要我和她私奔，抛开一切。”
“我说我不能那样对你，但是她很坚持，有一天我怒火发作，是被她逼的，你知道当我脾气发作时是如何……我还不知道之前，双手已经掐住她脖子，我知道少了她，你会更好，你不能否认这一点，她令你生活在地狱里，大家都知道她--”
“别再说了。”迈斯低语。
他已经不必再问堤恩的事--现在一切的答案都浮现了，杀人的冲动在他血管中悸动，汗水自他额头淌下来，仓库的墙似乎在拢紧，突然间，他觉得被困在没空气的建筑物里，和一个是他弟弟的陌生人关在一起……这个陌生人从来不是他弟弟。
“迈斯，你必须帮我。”柏纳说，察觉这痛苦、易受责难的一刻。
“我没钱，若不逃走，葛家的人不会放过我，即使他们没找到我，警方也要找我。帮助我，无论我做了什么，我仍是你弟弟--”
迈斯刺耳的笑了。
“有艘船要去利物浦……”他停下来吸口气，感觉肺部似乎要窒息。
“黎明出航，林船长会容你上船，不会问问题，我不在乎你去哪里，只要别回来，如果再让我看到你……”
他顿了一下。“上天助我，我会杀了你。”
“迈斯--”柏纳语带哀求。
“不，别再要求其他的。”迈斯警告道。
他一寸一寸地强迫自己放下手枪，但是眼中那抹狂野的激动仍在燃烧，他努力专注地走开，只感觉到身后的亮光和寂静，他一走到仓库门口，油灯便被熄灭。
即使柏亚伦的盟友一再鼓噪，迈斯并未被逮捕。堤恩的亲笔信，再加上柯总督的私下推波助澜，和纽奥良日报主编意外地保持沉默，说服市民大会和警方相信失踪的魏柏纳有罪。
或许那些和柏亚伦同谋的有影响力人士可以进一步施压，但是他们还有更重要的事务，在一八Ｏ六年的夏天，柏上校在俄亥俄河中的小岛，集聚人员和补给，准备征服墨西哥和西部。
但是卫金森将军认为事不可为，临时转换立场，加入警告杰佛逊总统的阵营，总统终于签发柏亚伦的逮捕令，同一时间柏亚伦寄给卫金森的密函也被刊登在一家着名的报纸上。
玫娣私底下和迈斯谈起柏纳，但是他从未透露仓库里的对话，她追问、暗示、刺探，可是他顽固地保持沉默，最后她终于只好接受在这件事上，他宁愿以他自己的时间和方式来处理自己的感觉。
艾妮知道柏纳所做的事，悲伤得仿佛他死了一样。一个母亲很难接受儿子会做出如此邪恶的事，这个消息太过震惊，使她似乎老了许多岁，然而内在的能力支持了她，她通知屋里的人员，只要她在场，永远不得再提起柏纳的名字。
不久之后，玫娣发现自己怀了孕，这个消息来的时机再好不过。狂喜之余就没有留下太多空间去回想往日的苦涩，迈斯认为她达成了某种不平凡大事的态度，使她深感有趣。
“吾爱，这又不是多么令人意外的事。”她揶揄他。“如你母亲所说，唯一不平凡的是花了这么久才怀孕！”
“如果你替我生个女儿，”他将她拥入怀中。“我会把全世界都摊开在你脚前。”
“我或许决定生个儿子。”她说。“你不想再要个儿子吗？”
他笑着摇头。“不，小东西，我们家里需要更多的女人。”
珂琳怀孕时将迈斯排除在外，直到双胞胎出生，但是对这次玫娣的生产，他倒是表现出奇特的兴趣。
若是有任何人心中怀疑迈斯是否溺爱他妻子，这样的疑问永远消失，因为每一次玫娣有一点不适或反胃，就会立刻召来家庭医师，如果医师没及时赶到，便会被数落一顿。
艾妮以十分神秘的语气告诉她一个朋友，即使医生反对，每当玫娣产检时，迈斯都坚持留在房里，这真是太不体面、太骇人听闻了！那些年老的夫人们在整个星期四下午，以骇然的快乐，反覆搬弄这件事。
春天时，亚历和柯莉娜结婚，婚礼盛况空前，欢欣无比。有好一阵子，葛堤恩悬疑死亡的丑闻似乎阻止柯立伦同意女儿的婚事，但是老人终究被说服，看清这桩婚事的门当户对，因此他故作权威地同意了，深怕会有人看出他计谋后面软心肠的动机。
玫娣收到来自姊姊玫玲的回信时，大喜若狂，信中请她原谅长久的不闻不问，这使玫娣开始怀着希望，盖伯和珍妮不久也会让步，承认她和迈斯的婚姻。
在玫娣的坚持下，玫玲和她丈夫来庄园住了几乎一个月，虽然迈斯不喜欢隐私被打扰，却为了妻子而忍受，因为姊妹相聚使玫娣十分的快乐。
亚历婚礼之后不久，菲力前往法国继续研读，游历他一直梦想去拜访的风景名胜，虽然家里人一直催促杰士同行，男孩却选择留下来，声称他对博物馆和古老的废墟没兴趣。
扮哥离开后，杰士独自在纽奥良徘徊，有时候伫立在河边数小时，盯着每一艘离开的船只，仿佛那是他逃脱的唯机会。
近来杰士变得安静和退缩，他的孩子气和调皮一天一天的褪去，过去的事件笼罩着，加诸于他父亲身上的不公平、葛家人的残忍，以及他叔叔的无情，似乎证实了他内心潜藏许久的可怕的怀疑，仿佛他对人性最可怕的恐惧--包括他自己--都被证明是正确的。
对于家人，杰士亲切但防卫，对于其他人，他相当的疏远，他忧郁的俊美深深吸引少女，只是她们也避不开他尖酸的冷酷，年长的妇女偶尔成功地引诱他上床--杜蕾妮也是其中之一--但都是肉体的关系，只要一提及爱情，便立即划上句点结束了。
玫娣实在不明白杰士在苦恼些什么，但是迈斯似乎了解。
“他终会改变的。”他告诉妻子。“有一天杰士会明白他所筑起的巨大防卫都是没必要的。”
“你怎能如此肯定？”
他意味深长的扬扬眉毛。
“我遇见你后不是改变了吗？”
玫娣烦乱的皱眉。
“是的，可是你已经三十五岁了！”
迈斯轻声笑了。
“杰士或许也要那么久，吾爱，魏家的男人改变都很慢。”
“你真会安慰人。”她阴暗地说，他一把抱起她时，她惊呼一声地笑了。
“小心，”她一只手保护地按住隆起的腹部。“或是我必须提醒你我娇弱的状况吗，先生？”
“我向来对你很小心。”他俯视地对着她微笑。
“你好像把我当成一袋马铃薯似的。”
她望着自己难看的模样，可怜兮兮地说下去。
“不过我猜也不能怪你，我的确像马铃薯一样。”
迈斯吻吻她的额头。
“你是我认识最美丽的女人。”他用鼻子摩擦她，注意力移向她的唇。
“每一方面都令人意乱情迷。”他微笑地贴在她颊边耳语。“而你的状况使你比以前更让我兴奋。”
“别揶揄我，迈斯。”
他的唇漫游到她柔软诱人的喉间。
“看来我必须证明。”
她格格笑着踢掉鞋子，任由他抱她到他们的房间。
许久之后，他们一起躺在零乱的床上，感觉好像全世界又剩他们两个人，玫娣的手掌游移在他的胸膛，头则枕在他肩上，她的幸福和快乐实在是无与伦比，无论经过多久的时间，她永远不能把拥有他和属于他视为理所当然。
“有时候。回想起我差一点点就失去你，”她低语。“我就觉得好害怕，我仍然记得那种感觉，而且我--”
他的手指横在她嘴唇上令她噤声，然后用拇指轻轻抚摸她柔软的下唇。
“那一切全过去了，吾爱，我们要一起厮守，长长久久。”
“我也希望如此。”
“我们会的。”他回答，傲慢地微笑，倾过身，把她压回枕头上。“你敢怀疑我的话吗？”
“不，不，”玫娣贴在他唇边微笑，在他温暖而稳定的深情里，她的恐惧化去。当他移到她上方时，她的双手环住他。“不，吾爱，我不敢怀疑。”
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他们几个人把迈斯沉重的身体抬到黑色种马的背上，敏感的马儿极其不安，不能忍受主人以外的人靠近。
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“我无法控制它太久。”他说。
“你必须控制住，我要迈斯醒着，”维林回答。“我要他知道。”
当他们容许马儿走开时，迈斯的身体会徐徐地拉到半空中，他的脖子不会断，只会悬在那里，气管封住，窒息的挣扎，对杜维林而言，这就是正义。
他走近迈斯，仔细看他流血的脸。
“睁开眼睛，姓魏的，我们快点了结！”
陌生的嗓音使得马匹侧退一步，绳套箍紧，迈斯半睁开眼睛，维林以为会看见怒火、憎恨和求饶，但是那对金色的眼眸里全无感情。
迈斯痛苦的分开肿胀瘀伤的双唇，声音几乎听不见。
“玫娣……”
维林蹙眉以对。
“我不会担心你太太，姓魏的，能够甩开你这种冷血混蛋的丈夫，我猜她会很高兴。”
迈斯担心至极，希望维林说的是真的，因为他不要玫娣哀伤，而他知道伤痛终究无可避免。
“现在吧！”维林示意汤姆放开缰绳。“现在，趁他还清醒。”
突然间，他们听见女人绝望的哭喊。
“不、不、不！”
他们看见远处葛家的马车上，下来一个女子，蹒跚地跑向他们，汤姆正要打马，但是维林示意他停住，他刚看见蕾妮也下了车，还有魏家的双胞胎。他大怒。
玫娣跌倒又迅速爬起来，匆匆踏过柔软沉陷的泥土，她看见没人拉住缰绳，恐惧得全身颤抖。迈斯的脖子上套着绳索，人被打得鼻青脸肿，双眼紧闭。
她颤巍巍地低声说，深怕吓到马匹。
“你们弄错了。”她伸出双手，把信交给维林。“看看这个--求求你--看信之前别做任何事情。”
汤姆试探的要拉缰绳，但是种马瑟缩了一下，身体紧绷，随时要爆发，玫娣把信塞给维林，被催眠似的盯着种马，十分清楚生死就在一线间，维林窸窣地看信，种马不耐地甩头。
玫娣徐徐地一步一步的走向坐骑。
“别怕。”她耳语道。“再多站一会儿别动，只要一下下--”
马儿僵硬绷紧，玫娣立刻停住，一颗心直向下沉。
“不，只要再一下下……求求你，我不能失去你，迈斯……”
她看着绳索，泪水汩汩而下，迈斯随时会死。
她突然察觉杰士在她身后低声说：“我去割断绳子，别动。”
男孩手拿刀子，轻巧如猫的开始爬上老橡树。
“停住，孩子，”杜维林掏出手枪，杰士仿佛没听见的继续爬。
“孩子--”维林再次开口。
玫娣静静的打岔。
“收起手枪，杜先生，你知道我丈夫无罪。”
“这封信无法证明。”
“你必须相信。”她眼睛一眨不眨地盯着眼前这一幕。“是堤恩亲笔写的。”
她没有想到生命中会有如此痛苦的时刻，她所看重的一切，她幸福的唯一机会，如此危险地悬在眼前，它可能在无情的一秒之内全被夺去。
“堤恩常常拿胡说八道当事实，这封信为什么会不同？”
蕾妮清晰、冷静、讲理的开口。
“别再折磨她了，维林，至少这次有男子气概点，承认你犯错了。”
风吹动玫娣的衣裙飘动拍打，红色天鹅绒的抖动使种马一震，终于挣脱了，玫娣无声的尖叫，看着丈夫的身体有如噩梦般缓慢的自空中掉下来。
但是绳子不再栓着，已经被杰士割断了。
迈斯摔在地上，静止不动，一阵冷风吹乱他的黑发。
维林看着蕾妮。
“即使这封信是真的，蕾妮，”他嗤之以鼻。“即使真是柏纳杀死珂琳，那又如何？那和这件事不相干，迈斯谋杀你弟弟是因为堤恩骚扰他漂亮的小新娘。”
“如果迈斯真要堤恩的命，又何必诉诸谋杀？”蕾妮质问。“堤恩早已给他正大光明的机会！迈斯可以决定何时下手，但是他没有，他可以在雷家宴会上要求满足，没有人轻看他，但是他也没有，哦，维林，你明白我说的是事实！”
玫娣拉开绳套，让丈夫的头枕在她腿上，他的衬衫撕裂，衣服潮湿泥泞，如果她有斗篷可以裹住他不让雨淋多好。她俯身抱住他，看见他的伤使她泪水直流。
“亲爱的，”她摸到他的脉搏才觉得安心。“你现在安全了。”
她抚摸他的头发，拭去他脸上的血。他微声呻吟，她安慰的呢喃。
“我在这里，吾爱。”
他颤抖的手指抓住她的布裙，他沉入冰冷空虚的黑暗中，突然间被拥入温暖的怀抱中，疼痛的尖牙刺入他，他本能的想要埋入近在咫尺的甜蜜温暖里，一个女人的声音温柔地呼唤他，他心中闪过许多疑问，他试着翻身，身体痛得令他大吃一惊。
“不，别动，亲爱的。”玫娣把他压回去。“一切都没事了。”
她望向站在咫尺之外的杰士，表情充满决心。
“杰士，告诉杜先生，我们要带你父亲回家。”
杰士点点头，走向仍在和妻子争执的杜维林。
“你护卫他有何目的？”维林胀红脸地质问。
蕾妮不再咄咄进逼，知道现在该是让他当赢家的时候了。
“我不是护卫他，”她的语气放软许多。“只是我要谋杀我弟弟的真正凶手受到处罚，你不试着去找柏纳吗？只要你能逼他说实话，正义就在那里。”
“或许可以。”维林提高音量。“柏纳在哪里？”
没人回应，玫娣迅速想了一下，心想怎样对迈斯最好，如果只考虑自己，她倒欢迎他们找到柏纳，好好对付他，只要别再让她看见那张丑恶的脸就好，但是柏纳是迈斯的弟弟，迈斯有权决定如何处理。
“柏纳在家里。”玫娣大声说。“通常他都住在我们家里。”
杰士和菲力看她一眼，知道她在说谎。
“是的。”杰士说道。“若想找到他，最好现在就去，如果他决定出门到城里过夜，我也不会惊讶。”
他语气中带着恶意。“我真希望他恶有恶报！”
“杜先生，”玫娣开口。维林直视她的眼睛，对他所做的毫无悔意。“我想保留那封信，那是我仅有的证据可以避免秦警官逮捕迈斯。”
“首先我必须知道，”维林回答。“你和你家人打算如何向官方解释关于你丈夫的状况。”
换言之，只要她保证不告诉官方葛家私刑她丈夫，就可以拿回那封信，玫娣咽下怒火，心想官方也不会有任何行动，可是她对杜维林和葛氏兄弟的恨会持续一辈子，而且他们迟早得付出代价，不必看杰士，她就知道他有同感。
“我们会保持沉默。”她发誓。“你们离开前请帮忙马夫和马车拉出泥泞里，我必须尽快带我丈夫回去，否则你们的目的可能会达成。”
“当然。”
维林有些不自在，他不是心软的男人，很少懊悔，可是魏迈斯这位年轻妻子的眼神，使他有股不自觉的羞愧。她不比孩子大多少，然而她双臂环住她丈夫，坐在那里，仿佛要保护他避开邪恶。
“他们是奇怪的一对。”维林对蕾妮咕哝，转身示意其他兄弟去拉马车。“她不可能了解他是怎样的人，否则就不会如此的护卫他。”
“或许她是唯一能了解他的人。”蕾妮深思地说。“我真希望她是堤恩的妻子，或许就能够改变他。”
迈斯从昏迷的深处痛苦地醒过来，睁开眼睛，发现自己在天鹅绒般柔软的茧里，他细细地思考这奇怪的状况，一步一步回想发生的事，他相信自己还没死，玫娣温柔地抚摸他的头发。
“不会太久了。”她俯向他。“我们很快就回家了。”
“扶我起来。”他咬牙，忍不住身体的颤抖。
“迈斯，不--”
“扶我。”他嘶声说。
玫娣徐徐地扶他半坐起身，用自己的身体支撑他，听见他低低的呻吟时，她不忍心地咬住双唇，如果可以代替他的痛该多好，她宁愿自己承受，也不愿见他多受一刻的苦楚。
“玫娣，”他说。“为什么……”
“现在别说，”她打岔，温柔但坚决。“我稍后再解释，现在休息吧！”
梆家人离开后，蕾妮的马车移过来，她下车命令车夫协助。
菲力蹲在玫娣身边。
“我不懂。”他说。“柏纳在海妖酒馆，你为什么告诉他们说他在家？”
“以便给我们时间。”她察觉丈夫凝神在听。
“时间做什么？”菲力问。
“在他们找到柏纳之前先警告他。”她回答。
“不。”菲力好生气。“何必警告柏纳？何不让葛家的人逮到他？”
玫娣正要回答时，杰士出现了，他可怜兮兮地抓抓后脑勺，勉强对迈斯咧嘴一笑。
“哈罗，爸爸。”
“柏纳--”迈斯费力地说。
玫娣迅速打岔。
“我们现在要把你挪进马车里，吾爱。”
他们包扎他的肋骨之后，半拉半扛的把迈斯弄上马车，在过程中，他再次失去知觉，使得玫娣更加不安地猜测他的伤究竟有多严重，他们的好意是不是适得其反，加重他的伤势。
蕾妮和菲力上车之后，杰士把玫娣拉到一旁，一脸疲惫，可是表情很有决心。
“我去找柏纳。”他静静地说。“我应该对他说什么？”
“告诉他……”她停顿。“就说葛家的人在找他，至少是今晚，我想他躲在迈斯在河边新建的仓库应该很安全。”她蹙眉。“你如何进城？”
杰士朝树下吃草的种马点点头。
“骑父亲的马。”
“你不行。”玫娣反对，了解那匹马性子有多烈。
“我可以。”杰士很肯定。
玫娣知道若不确定，他不会吹嘘，不过她还得要求一件事。
“我信任你。”她说。“你会照你说的话做，不容自己的脾气失控，只把消息通知柏纳就离开，不指控、不争执，我信任你不致对他挥拳头，杰士，这对你会太难吗？”
他的目光毫不回避。
“不会。”他握住她的手，吻了一下，贴在他颊边。
“照顾他。”他沙哑地说，陪她走回马车。
海妖酒馆里嘈杂喧闹，若是换成其他情况，杰士一定会把握机会好好玩一玩。这是他喜欢的那种地方，不必佯装文明世故，但又清楚地说明这里不欢迎下流及淫猥的打架闹事。
他一进门，一位打扮俗丽的娼妓立即迎向他。
“我以前见过你。”她娇声道，伸手环住他脖子，是美国人的腔调。“没有其他人有这样一对蓝眼睛，我会让你今晚很高兴来这里，蜜糖。”
“现在不行，”他紧绷地说，拨开她的手。“我没时间，对不起。”
“真是个小绅士，对吧？你那身脏衣服，我还以为是河上的小水手。”她贴在他胸前。
“我们去喝杯酒，先生。”
杰士充耳不闻，穿过人群，来到后面的赌间，毫不费力就发现他叔叔，柏纳坐在桌前，懒懒地打牌。
“柏纳，”杰士打岔。“我有口信要给你。”
柏纳惊讶的抬起头。
“杰士？”他眼中有着嫌恶。“滚开，别再骚扰我。”
“是玫娣的口信。”看见其他人的注意力转向他们时，杰士冷冷地笑了。
“你想私下听或是我该公开讲？玫娣说--”
“无礼的小表！”柏纳丢开扑克牌站起身，把杰士拉向角落。
“现在说，然后就消失吧！”
杰士甩开他的手，直视着叔叔。
“那就是三次谋杀了。”他呢喃。“因为你，他们今天几乎杀了我父亲！”
“你胡说什么？”
“玫娣的口信说，”杰士说。“葛家知道是你杀了堤恩--他们在找你，如果你要命，最好想办法消失，快一点，玫娣建议你躲在河边的新仓库里。”
柏纳毫无反应，只是嘴角的肌肉抽动了一下，然后他别开脸，但是当他再看着杰士时，事实就在他眼底。
“那是谎话，”他说。“是你虚张声势吧！想叫我承认--”
“或许。”杰士回答。“你何不留下来看看？我想你应该。”
他冷笑。“真的。”
柏纳气得不得了，憔悴的脸上闪过各种情绪，而且他抬起手，彷佛想掐死杰士。
杰士没移动。
“别想尝试。”他轻声说。“我既不是醉鬼，也不是弱女子--不是你喜欢的那种受害人。”
“我才不后悔。”柏纳沙哑地说。“少了葛堤恩，和你那下贱的母亲，世界会更好。”
杰士瑟缩了一下，沉默地看着他叔叔蹒跚的离开。
医生来过后，诺娜又加上更多的绷带和独门药膏，才满意地离开，虽然受不了那奇特的味道，玫娣却不敢洗掉那些药，因为诺娜一再保证有效。
迈斯睡了三、四个小时，然后突然醒过来。
“发生什么事？”他质问，肋骨痛得令他出声诅咒。
玫娣匆匆端杯水来到床边，当他口渴地喝完后，她拿起桌上的信。
“迈斯……今天稍早葛堤恩的姊姊拿来这封信，他交代要在死后交给你。”
看着她的脸，迈斯发现她既担心又害怕。
“读给我听。”
她大声念，努力保持声音稳定，当她念到柏纳的名字时，她没看迈斯，却已察觉到那股忿怒和恐惧。
“不。”他轻声说。
她继续读下去，信纸在手中颤抖，还没读完，迈斯便夺走它，揉成一团，脸色发白。
“葛堤恩是个说谎的酒鬼。”他恨恨地咕哝。
“迈斯，我……我知道你不想相信，可是--”
“可是你信。”他嗤之以鼻。“这让事情容易许多，不是吗？把罪名钉上柏纳--反正你一开始就不喜欢他--然后十年前的谜就结束了，也不管堤恩像只臭水沟的老鼠。显然这样一个醉鬼的解释完全令你满意。但是事情并非这样，天杀的！”
“那你又怎能如此肯定？”玫娣反驳，忘了担心和同情，反而被他的话刺伤了。
“只因为柏纳是你弟弟？”
“该死的你。”迈斯厉声说。“他现在人在哪里？”
她愠怒的回答。
“柏纳可能躲在河边的新仓库，他知道葛家的人在找他，不过他也可能落荒而逃。”
迈斯拨开床单，移身下床。
玫娣惊讶又不安。
“迈斯，你要做什么？不，你还没痊愈到可以出门，逞论面对--天哪，你今天差点被打得只剩一口气，你不能--”
“帮我穿衣服。”
“绝对不可以！”
她骇然看着他蹒跚地起身走向衣橱，开始寻找长裤，同时刺耳的诅咒。
“迈斯，住手，”她喊叫。“你会弄伤自己！”
“帮我拿衣服，”他咬着牙说。“否则我叫柴克来帮忙。”
“我们另外派人去告诉柏纳--找杰士或菲力--甚至我也可以，但不是你--”
“我必须见他。”
“为什么？你知道他一定会否认！”
“当我看到他的时候，我就会知道是不是真的。”
她发现争执无益，努力压抑想哭的冲动。
“迈斯，求求你，”她低语。“今天……当我想到你可能会死--”
他转向她，眼神似乎要灼烧她的灵魂。
“不，现在不行，我们稍后再谈。”他沙哑地说，现在他无法处理她的情绪，他需要全力面对柏纳。
“去拿衣服，小东西。”
她挣扎着控制感情，咬住唇，从衣橱拉出一件衬衫。
仓库的门开了，一个高大微跛的人影走了进来，门关上，一切再次恢复漆黑，没有声音、没有动静，直到一个冷静的声音打破寂静的气氛。
“我在这里，柏纳，一个人。”
沉默持续了好几秒钟，然后角落传来窸窣声。
“迈斯？”一根火柴擦亮了。
迈斯看着弟弟点亮油灯。
“小心点。”他紧绷地说。“我今天遭遇过的一切，可没情绪再处理仓库失火。”
“你今天遭遇过的一切。”柏纳似乎有些惊讶。“天哪！我在这里躲了好几个小时，一直担心我的性命，杰士说……”
他没说下去，当他看见哥哥时，惊愕的倒抽一口气，手中的油灯晃了晃，他坐在附近的木板箱上。
“迈斯……哦，天哪……发生什么事？”
黄色的灯光照在迈斯肿胀瘀青的脸上，还有鲜血的伤痕，他金色的眼睛似乎闪着恶魔的光芒。
“那是我来这里问你的原因，葛堤恩发生什么事，柏纳？珂琳呢？”
柏纳害怕的倒退。
“迈斯，别听其他人说的话，你必须帮助我。”
“我要事实，”他冷冷地回答。“足以让你留下活命，但是你若说谎骗我，柏纳……”
“你说什么？”柏纳迷惑地质问。“我是你弟弟！而你在威胁我吗？你不能伤害我，迈斯，你--”
“相信我，你不知道我会做什么。”迈斯刺耳地说。
柏纳显然相信了。
“你要我说什么？”他颤抖的问。
“告诉我多年来你一直寻找的女人和私生子。”
柏纳摊开双手。
“我……不知道你要什么--”
迈斯怒吼的打岔。
“你和卫蕾拉根本没关系，对吗？”
“没有。”柏纳不敢看他。
“引诱她的人是堤恩。”
看见弟弟颔首以对，迈斯徐徐说下去。
“但是你的确有一段恋情，柏纳，和我的妻子。”
没有回答。
迈斯不假思索地掏出决斗的手枪，指着弟弟的胸膛，手丝毫没有发抖。
“你和珂琳私通，为什么？”
柏纳像被催眠似的直视迈斯的脸。
“你--你知道她是怎样的女人，迈斯，我……它就是发生了……我无力控制状况……或她的人……反正她已经和堤恩让你戴过绿帽了，所以也无妨，然后我开始相信她半疯狂了，她要我和她私奔，抛开一切。”
“我说我不能那样对你，但是她很坚持，有一天我怒火发作，是被她逼的，你知道当我脾气发作时是如何……我还不知道之前，双手已经掐住她脖子，我知道少了她，你会更好，你不能否认这一点，她令你生活在地狱里，大家都知道她--”
“别再说了。”迈斯低语。
他已经不必再问堤恩的事--现在一切的答案都浮现了，杀人的冲动在他血管中悸动，汗水自他额头淌下来，仓库的墙似乎在拢紧，突然间，他觉得被困在没空气的建筑物里，和一个是他弟弟的陌生人关在一起……这个陌生人从来不是他弟弟。
“迈斯，你必须帮我。”柏纳说，察觉这痛苦、易受责难的一刻。
“我没钱，若不逃走，葛家的人不会放过我，即使他们没找到我，警方也要找我。帮助我，无论我做了什么，我仍是你弟弟--”
迈斯刺耳的笑了。
“有艘船要去利物浦……”他停下来吸口气，感觉肺部似乎要窒息。
“黎明出航，林船长会容你上船，不会问问题，我不在乎你去哪里，只要别回来，如果再让我看到你……”
他顿了一下。“上天助我，我会杀了你。”
“迈斯--”柏纳语带哀求。
“不，别再要求其他的。”迈斯警告道。
他一寸一寸地强迫自己放下手枪，但是眼中那抹狂野的激动仍在燃烧，他努力专注地走开，只感觉到身后的亮光和寂静，他一走到仓库门口，油灯便被熄灭。
即使柏亚伦的盟友一再鼓噪，迈斯并未被逮捕。堤恩的亲笔信，再加上柯总督的私下推波助澜，和纽奥良日报主编意外地保持沉默，说服市民大会和警方相信失踪的魏柏纳有罪。
或许那些和柏亚伦同谋的有影响力人士可以进一步施压，但是他们还有更重要的事务，在一八Ｏ六年的夏天，柏上校在俄亥俄河中的小岛，集聚人员和补给，准备征服墨西哥和西部。
但是卫金森将军认为事不可为，临时转换立场，加入警告杰佛逊总统的阵营，总统终于签发柏亚伦的逮捕令，同一时间柏亚伦寄给卫金森的密函也被刊登在一家着名的报纸上。
玫娣私底下和迈斯谈起柏纳，但是他从未透露仓库里的对话，她追问、暗示、刺探，可是他顽固地保持沉默，最后她终于只好接受在这件事上，他宁愿以他自己的时间和方式来处理自己的感觉。
艾妮知道柏纳所做的事，悲伤得仿佛他死了一样。一个母亲很难接受儿子会做出如此邪恶的事，这个消息太过震惊，使她似乎老了许多岁，然而内在的能力支持了她，她通知屋里的人员，只要她在场，永远不得再提起柏纳的名字。
不久之后，玫娣发现自己怀了孕，这个消息来的时机再好不过。狂喜之余就没有留下太多空间去回想往日的苦涩，迈斯认为她达成了某种不平凡大事的态度，使她深感有趣。
“吾爱，这又不是多么令人意外的事。”她揶揄他。“如你母亲所说，唯一不平凡的是花了这么久才怀孕！”
“如果你替我生个女儿，”他将她拥入怀中。“我会把全世界都摊开在你脚前。”
“我或许决定生个儿子。”她说。“你不想再要个儿子吗？”
他笑着摇头。“不，小东西，我们家里需要更多的女人。”
珂琳怀孕时将迈斯排除在外，直到双胞胎出生，但是对这次玫娣的生产，他倒是表现出奇特的兴趣。
若是有任何人心中怀疑迈斯是否溺爱他妻子，这样的疑问永远消失，因为每一次玫娣有一点不适或反胃，就会立刻召来家庭医师，如果医师没及时赶到，便会被数落一顿。
艾妮以十分神秘的语气告诉她一个朋友，即使医生反对，每当玫娣产检时，迈斯都坚持留在房里，这真是太不体面、太骇人听闻了！那些年老的夫人们在整个星期四下午，以骇然的快乐，反覆搬弄这件事。
春天时，亚历和柯莉娜结婚，婚礼盛况空前，欢欣无比。有好一阵子，葛堤恩悬疑死亡的丑闻似乎阻止柯立伦同意女儿的婚事，但是老人终究被说服，看清这桩婚事的门当户对，因此他故作权威地同意了，深怕会有人看出他计谋后面软心肠的动机。
玫娣收到来自姊姊玫玲的回信时，大喜若狂，信中请她原谅长久的不闻不问，这使玫娣开始怀着希望，盖伯和珍妮不久也会让步，承认她和迈斯的婚姻。
在玫娣的坚持下，玫玲和她丈夫来庄园住了几乎一个月，虽然迈斯不喜欢隐私被打扰，却为了妻子而忍受，因为姊妹相聚使玫娣十分的快乐。
亚历婚礼之后不久，菲力前往法国继续研读，游历他一直梦想去拜访的风景名胜，虽然家里人一直催促杰士同行，男孩却选择留下来，声称他对博物馆和古老的废墟没兴趣。
扮哥离开后，杰士独自在纽奥良徘徊，有时候伫立在河边数小时，盯着每一艘离开的船只，仿佛那是他逃脱的唯机会。
近来杰士变得安静和退缩，他的孩子气和调皮一天一天的褪去，过去的事件笼罩着，加诸于他父亲身上的不公平、葛家人的残忍，以及他叔叔的无情，似乎证实了他内心潜藏许久的可怕的怀疑，仿佛他对人性最可怕的恐惧--包括他自己--都被证明是正确的。
对于家人，杰士亲切但防卫，对于其他人，他相当的疏远，他忧郁的俊美深深吸引少女，只是她们也避不开他尖酸的冷酷，年长的妇女偶尔成功地引诱他上床--杜蕾妮也是其中之一--但都是肉体的关系，只要一提及爱情，便立即划上句点结束了。
玫娣实在不明白杰士在苦恼些什么，但是迈斯似乎了解。
“他终会改变的。”他告诉妻子。“有一天杰士会明白他所筑起的巨大防卫都是没必要的。”
“你怎能如此肯定？”
他意味深长的扬扬眉毛。
“我遇见你后不是改变了吗？”
玫娣烦乱的皱眉。
“是的，可是你已经三十五岁了！”
迈斯轻声笑了。
“杰士或许也要那么久，吾爱，魏家的男人改变都很慢。”
“你真会安慰人。”她阴暗地说，他一把抱起她时，她惊呼一声地笑了。
“小心，”她一只手保护地按住隆起的腹部。“或是我必须提醒你我娇弱的状况吗，先生？”
“我向来对你很小心。”他俯视地对着她微笑。
“你好像把我当成一袋马铃薯似的。”
她望着自己难看的模样，可怜兮兮地说下去。
“不过我猜也不能怪你，我的确像马铃薯一样。”
迈斯吻吻她的额头。
“你是我认识最美丽的女人。”他用鼻子摩擦她，注意力移向她的唇。
“每一方面都令人意乱情迷。”他微笑地贴在她颊边耳语。“而你的状况使你比以前更让我兴奋。”
“别揶揄我，迈斯。”
他的唇漫游到她柔软诱人的喉间。
“看来我必须证明。”
她格格笑着踢掉鞋子，任由他抱她到他们的房间。
许久之后，他们一起躺在零乱的床上，感觉好像全世界又剩他们两个人，玫娣的手掌游移在他的胸膛，头则枕在他肩上，她的幸福和快乐实在是无与伦比，无论经过多久的时间，她永远不能把拥有他和属于他视为理所当然。
“有时候。回想起我差一点点就失去你，”她低语。“我就觉得好害怕，我仍然记得那种感觉，而且我--”
他的手指横在她嘴唇上令她噤声，然后用拇指轻轻抚摸她柔软的下唇。
“那一切全过去了，吾爱，我们要一起厮守，长长久久。”
“我也希望如此。”
“我们会的。”他回答，傲慢地微笑，倾过身，把她压回枕头上。“你敢怀疑我的话吗？”
“不，不，”玫娣贴在他唇边微笑，在他温暖而稳定的深情里，她的恐惧化去。当他移到她上方时，她的双手环住他。“不，吾爱，我不敢怀疑。”
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