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正文 第8章 英国商团

  五天后,英国商团代表到达了安平城。朱锦在世时便和英国人关系处的不错,也雇佣英国炮手训练炮兵。郑明不同于一般中原军阀,军中有为数不少的外国雇佣兵,比如印度人,印尼人,葡萄牙人,西班牙人,英国人,日本人,国姓爷甚至买了不少黑奴,组成黑人卫队。

  英国人脱帽致意,朱克臧也摘下翼善冠给他们回礼,这让英国人有些吃惊。对于中国人来说,不戴帽子才是对他人的不尊重,所以极少有人如此反应,这也让英国代表对朱克臧留下了不错的初见印象。

  “在下克伦威尔,很高兴见到台湾国王。”这句朱克臧倒是听懂了,现代英语和近代英语果然隔了十八条街。

  朱克臧用现代英语向克伦威尔问好,这英语在克伦威尔听来很怪,但毕竟是母语,稍微愣了一下,克伦威尔笑道:“原来国王陛下懂得我国语言。”这让他对朱克臧的好感大大增加。

  英国商团中有一名意大利人充当翻译,郑克臧这里也有精通荷兰语,粗通英语的翻译,谈话虽缓慢,但进展还算顺利。

  “听闻贵国几年前战败于荷兰。”

  克伦威尔惊讶不已,东方人对西方战局了解的,朱克臧还是他见过的头一人,克伦威尔答道:“这只是暂时的失利,法国海军临阵怯敌,让我们蒙受了些许损失,事实证明,和法国结盟是个错误的选择。”

  朱克臧不禁笑了笑,抓住一切机会黑法国果然是英国人的传统文化,他坐直了身子,开口切入正题,“荷兰人也是我们的敌人,他们三番两次联合鞑靼人攻击我国,我需要贵国的帮助。”

  “那么我们会获得什么好处呢?原谅我插话,陛下,我的名字是李。”李年纪较大,但身材壮硕,灰白的络腮胡子,长卷发在脑后用丝绸锦带扎了个小辫,十分典型的英国老牌水手的体格和相貌。

  “近处可见的利益是,你们将瓜分荷兰东印度公司在亚洲的利益,更远一些的或许是你们的国王该考虑的,保证荷兰永远不会成为欧洲大国,然后你们可以放心的对付正在崛起的法国——以及法国东印度公司。于我而言,待我复国成功,赶走鞑靼人,即使只是赶走南部的鞑靼人,我会给你们贸易优惠国的待遇,这得看你们投入多少。”

  克伦威尔饶有兴趣的问道:“那么你需要什么帮助,陛下?”

  “我需要造船师,需要双层或三层大炮甲板的巨船,需要老练的炮手给我训练出更多合格的炮兵,需要水力锻锤造出廉价的板甲装备军队,需要精通武器和火药的人,也需要堡垒建筑师,总之,能将战争机器高效开动的人和物。我将付给你们满意的对价,除此之外,还有茶叶和瓷器,苏木,胡椒,指甲花(丁香),待我打下中国沿海,你们还能得到数不清的精美丝绸。”

  清廷为了困死郑明,实行了全方位的闭关锁国,片帆不得下海,从前丰硕的贸易利润消失了,这对英国人来说确是巨大的诱惑。

  朱克臧又道:“茶叶和高级瓷器,只有中国人能生产,你知道的。为此我们需要夺回西班牙人控制的吕宋,荷兰人控制的巴达维亚,他们在当地多次屠戮我的同胞,这不仅是生意,还是正义的复仇。英国是个强大的国家,但英国在亚洲无法投入过多的军事力量,你们需要盟友和生意代理人。”

  李微微点头,笑道:“陛下是个精明的生意人,和其他中国国王不同。也许你用得着我这个老头子,我是个不错的军械师。”

  朱克臧也笑道:“我有些关于军械的想法,希望待会儿能和你私下讨论。那么你呢,克伦威尔,我的朋友,我还不知道你的来历,看起来像个贵族。”

  克伦威尔却岔开话题,回应道:“也许我该和国王写信,谈谈我在东方遇见的令人愉快的异教徒国王。”

  “替我向斯图亚特国王问好,希望他支持我对于鞑靼人的战争,这对我们双方都有好处,毕竟,我们都讨厌鞑靼人。”

  “你要的东西,长途海运,时间大概一年,但我能从英国东印度公司处带来部分你需要的工匠,而我本人,曾是一名光荣的英国皇家海军军官。”

  朱克臧两眼放光道:“战列舰!克伦威尔先生,如果你是我的海军大臣,你会如何改造它?荷兰人那种海盗式的战法已经落伍了,我需要一支新型海军。”

  克伦威尔昂首挺胸,骄傲的说道:“英国海军将战舰分为四个等级。皇家战舰,装载火炮四十到五十门,水兵三百人以上;大型战舰,装载火炮三十五到四十门,水兵两百到三百人;中型战舰,装载火炮三十到三十五门,水兵一百到两百人;小型战舰,装载火炮三十门以下,水兵一百人以下。恕我冒犯,贵国海军所使的,在我看来大部分都算不上战舰,只是小舢板。陛下若要击败鞑靼人,五十艘中型战舰,两百艘小型战舰足矣,若要彻底击败荷兰人和西班牙人,还需十艘皇家战舰,十艘大型战舰。荷兰人,西班牙人是最好的水兵,速度快,操作灵活,单打独斗无人可敌,只有纪律严整的联合舰队能击败他们。”

  朱克臧点点头,“我国现有战船两百艘,小艇上千,按照你们的标准,只有二十艘接近中型战舰,其他都是小型战舰和渔船舢板。”

  “不错。你们的小艇是用做火船的,而战列舰淘汰了这种战术。除了建造新式战舰,还必须制定严格的海军纪律条令,严格的纪律才能让一个渔民成为真正的水兵。还有旗语,陛下应该尽快制定适合中国人的旗语,战争中才能发布复杂的命令进行指挥。”

  “可否邀请克伦威尔先生担任我的海军顾问,我想要一支英式的海军。”

  克伦威尔躬身行礼道:“非常荣幸,若能在贵国自由传教,自由贸易,我将接受陛下的邀请。”

  朱克臧的脸沉了下来,缓缓道:“我国有自己的本土信仰,崇拜祖先,崇拜英雄和圣人,和你们的信仰完全不同,若要传教恐怕很难。”

  “你们的信仰若是真理,你们若是信仰坚定,为何会败于鞑靼人?”

  “作为赢家的鞑靼人也不信教。”

  “他们是撒旦,他们毁灭过许多国家,也会毁了你的祖国,只有上帝的信徒能击败撒旦。”

  朱克臧语塞了,确实,原本历史上,便是靠着西方文明拯救中国。

  没有产生华夏文明为核心的现代文明才是中国人最大的缺憾,也造成了中国人骨子里的自卑。华夏文明真的是没有自愈能力的劣等文明吗?若没有三百年的文明阉割,若中西方文明能够公平的对撞融合,又会是怎样一种情景?

  他思索了一会儿,抬头对克伦威尔笑了笑,说道:“我们的信仰也曾让我们称霸亚洲乃至世界很多年,也许它现在落伍了,也许它还有修正的机会。何况我对你们的信仰并不了解,怎能草率答应。天主教一直试图在东南亚和东亚传教,我记得他们有位教士和日本僧人辩论时,僧人问他,若你的信仰是唯一真理,为何中国人一无所知?从此耶稣会便将传教重点放在了中国,因为他们深知我们的态度对于周边国家的影响。如果不能说服中国人信教,那么说服其他国家将更难。鞑靼人虽占领了中国,但其他国家并未从内心屈服,日本,朝鲜,琉球,越南,他们鄙夷鞑靼人,只做表面上的恭顺。”

  “陛下,你是个诚实的人,而且我尤为高兴的是,你没有称呼我们为红毛夷,虽然我的头发并不是红色。”

  朱克臧起身道:“若我的军队击败鞑靼人,保留了我们的文明,若我的军队是在圣公会信徒的帮助下取得胜利,我将答应你们传教的请求。”

  克伦威尔笑道:“为了我们的友谊,为了传播上帝的真理,我打算接受陛下的邀请。”

  朱克臧热情的拥抱了他,又对军械师李说道:“李先生,一起看看我国的武器制造业吧。”

  (本章完)

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