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死亡之幕 The Star 新星(8)

  “……你不是认真的吧?”

  寇林耷拉下半边眼睑,仿佛不敢相信自己的耳朵。

  “你明白自己在说什么,对吧,弥斯?”

  他显然没有预料到,自己在这个点就会遭遇拒绝。

  弥斯给予了他肯定的回答。

  “我……就是这个意思。没有什么办法能够回绝公爵大人的邀请吗?”

  “当然没有!你在想些什么?!那位可是德雷希·兰吉尔公爵,辖理整个费兰多卡萨的圣公爵,世俗世界仅次于皇帝陛下的大权臣,而你居然想要拒绝他的邀请??!如果你不把理由说清楚的话,那事情是绝对不会就这么算了的,你明白吗,梅耶尔大人?!!说到底,你到底有什么理由拒绝公爵的邀请?这理应是让你在费兰多卡萨的重要人物面前崭露头角的绝好机会,理应连感恩都来不及啊!!”

  “我想我明白……”弥斯挠了挠头,刚想要说什么,但话到嘴边又咽了下去。

  “我看你什么都不明白,弥斯。”寇林摇了摇头,“你要知道,这可不仅仅是你参加不参加宴会这么简单的事情。我也是受到了重要的委托,务必负责引你去参加舞会的,如果你不去的话,我也不会好办。所以说,如果你不能给出充分的解释的话,就算是我也不会就此善罢甘休的。”

  “啊……那还真是给你造成了不小麻烦……只是……”

  弥斯说着,又一次停在了话头上。他很难向面前的这位新朋友解释自己的忧虑,又或者说,不知道是否应该向他解释自己的忧虑。

  自受封为骑士以来,弥斯并没有主动寻求接触贵族们生活的世界;又或者说,他有意无意地避开了那个如今他本应属于的世界。

  经济上的窘迫只是原因之一。

  在风暴崖度过的这些年里,他已经理所当然地享受着像一般军事贵族那样的生活待遇,那是一段相当长的岁月;然而,要弥斯坦然接受自己新的身份,似乎并没有预想中那般容易。

  ……尤其是,输掉了那场在监狱中订立的赌局之后。

  “——如果你最终能活下来,那又怎样呢?”当时,那个瘸腿的犯人以那样自信的表情反问他。

  很显然,那是一个难以产生效力的赌局。弥斯下辈子或许都不会再遇上那个犯人,他们已经生活在了截然不同的世界里,被全知的主领向截然不同的命运;就算他们在人群中遇见,那个犯人也不会有除了自己记忆以外的任何其他佐证,以证明曾经在那座治安官监牢里,在那样深黑的夜里产生过那样荒诞无稽的约定;甚至,或许即便他自己也不会记住这种几乎没有可能兑现的赌局。

  但,弥斯没能够轻易忘记那个赌局。结果,那个男人还是赢了。

  只是他的运气好,猜中了这个结果?那毕竟本来也是一个耍赖的赌局,一个对那个犯人来说永远不会失败的赌局,他只是碰了碰运气,并且得到了主片刻的垂青而已。

  ……又或者,还有别的什么原因。

  他不愿顺着这个想法再继续下去。隐隐地,他感觉到如此思考的终点,或许会是一些不会令他愉快的结论,尽管那些可疑的脉络也并非必然的路途。

  无论如何,他感觉不舒服。

  这也是他选择了如是生活方式的重要理由之一。

  在风暴崖的日子里,每当他感到如此的不悦,训练总是无可挑剔的对策。

  在训练中,他总可以感觉到自己的进步和成长,却又不必作出什么艰难的考虑和抉择。

  这样的“打猎”,也被他视为一种训练吧,一种……既能消磨时间,又不至于因为碌碌无为而倍感焦躁的对策。

  训练使他感到满足。这个位置,这个介于平民和贵族之间的立场,也使他感到暂时的安心。

  “就先这样吧,或许之后我就会释然的……或许,在我变得更强一些之后。”这便是他这些日子来一直抱有的想法。

  “不行不行,这可不行。”

  然而,寇林的头发已经摇得像个拨浪鼓,“虽然不知道你拒绝的理由,我也多少知道,你不是来自什么天生优越的家族。不过,那都是从前的事情了,弥斯,重要的是现在!现在,你身为一名年轻的新晋贵族,就应该有个真正贵族的样子,过上真正贵族应过的生活!”

  寇林说着,竟兀自后退一步,利落地踮起脚尖,旋出一段优雅的舞步。

  “现在如果不讴歌青春,那还要等到什么时候?!”他闭上眼,高仰着头,伸手掬起明媚的阳光,用如歌剧般高昂而富有韵调的声音说。

  “……讴歌……青春?那是什么东西?我不明白。”

  “那就是——穿上你最体面最华丽的衣服,出席那些尊贵大人们的舞会和筵席;与最美丽端庄的小姐和妇人们踩出最优雅的鼓点,并饮着最美的酒水与她们共度良宵;与每个家族最尊贵的继承人们交好,与他们一起打碰撞球,出猎,在枪术竞技赛上分享友谊——啊,当然,最后一点是我自己的憧憬而已。众所周知,在费兰多卡萨没有枪术竞技那样的东西。”

  说着,寇林又一个大步跨上来,煞有介事地凑近弥斯,压低了声音,“不过这些都不是重点,新来的骑士啊!在费兰多卡萨……噢不,无论在哪个公国,哪个城市,贵族的世界里最重要的永远是人脉!或许在风暴崖,你们凭自己的武艺说话;但在这个连骑士竞技都被禁止的地方,只靠武力是行不通的。无论你想做什么事,没有人脉都是万万做不到的!”

  弥斯刚张嘴想要争辩什么,但寇林却抢先一步用手指堵住了他的嘴:“——所以,你必须出席各种社交场合,去认识那些掌权的大人们,还有那些将来可能会掌权的公子少爷们,让他们认识你,让他们看见你的才能,赏识你,只有这样,你在费兰多卡萨才有机会出人头地。”

  “我想……”

  “别告诉我,你就想一辈子当一个兼职猎户的无地骑士。我不相信,你们风暴崖出来的骑士志向只有这点而已。”寇林咄咄逼人地反问他。

  弥斯感到有些哑口无言。他不得不承认,面前这一位贵族在说服人这一点上很有一套。

  “但……我完全不会跳舞,也没有能穿去宴会的体面衣服。如果非要和那些尊贵的女士们跳舞,我多半只会搞砸。”

  他只能从自己的现实层面上寻找出回绝这位贺提尔男爵的理由。

  “跳舞的事情你不需要操心,我会为你找到最适合你的舞伴,即便你完全是个跳舞白痴——啊,你多半是了——那也不成问题,我能为你搞定。”说着,寇林轻捶了捶胸口保证道。

  “……至于衣服……似乎的确不那么好办。呃,你真的没有一件能穿的衣服?”

  “衣服倒也不是没有。”

  弥斯尴尬地笑了笑,扯了扯自己身上的那件。实话说,那件衣服即便穿在一般的猎户身上都称不上是体面。

  “如果不是为了照顾这匹娇生惯养的家伙,我或许到现在也能攒出一件还能看的衣服。”他只能无奈地说着,一边轻轻拍了拍搭档的肩膀。

  然而雪影只是发出了一声像是吹口哨的嘘声,毫无疑问是在反唇相讥。

  “这就麻烦了……”

  一直兴致高昂的寇林终于陷入了沉思。但没过多久,他似乎又想出了办法。

  只见他上前一步,站到了弥斯的身旁,转过头,努力让自己的肩膀与弥斯的肩膀平齐。

  “……啊,看来我们的身材还挺相似的。虽然你的肩膀比我的厚实不少,但你穿我的衣服应该也没问题。——这样问题就解决了!”

  “……这样……没关系吗?”

  “别担心,虽然我只是个不起眼的小贵族,但家里的衣服还是多得很,各种风格都任你挑选。”寇林眨了眨眼,笑着扑灭了弥斯赖以回绝的最后一个借口。

  “……看来真的非去不可了啊。”弥斯只得缓缓地叹了口气。

  “……唔……看来你还是当真不想去啊……”

  寇林走上来,拍了拍他的肩膀,“虽然不知道为什么,就想想舞会上会发生的好事儿吧。在舞会上,美丽的小姐看上英俊的骑士也是常有的事情。我也正认识好几位正值青春年华的尊贵千金,寂寞的她们正喜欢像你这样英勇可靠的骑士大人——你的老师没给你安排姻亲吧?”

  弥斯连忙摆手拒绝:“不,这,这就不用了!”

  “唔,不想这么快就被婚约束缚吗?那也不要紧,只是一起找点乐子的机会也是有很多的!”

  “不不不!不需要了!”弥斯甚至一边摇头,一边向后退了两步,“我其实……已经和别人有过约定了。”

  “啊——娃娃亲?”寇林挑了挑眉,紧接着露出一副“我完全懂”的表情。

  “呃……算是,又不是?我也……”

  弥斯说不上来,只是下意识地想要伸手去探那枚揣在口袋里的银环,尽管他还是忍住了。

  “好吧好吧,如果你不那么喜欢舞会,那么就当是去走个过场好了。但我敢保证,兰吉尔公爵的晚宴你一定不会想错过!只有在那里,你能吃到全费兰多卡萨公国最可口的菜肴,那是用全公国最新鲜也最顶级的食材,由全公国最棒的厨师亲手制作。除此之外,你还能吃到很多平时吃不到的菜品,那些特别的材料都是只能在南方、东方甚至是诺斐欧岛才能采集到的珍物,配上顶尖的美酒佳酿,那味道真是……”

  说到这里,弥斯的耳朵忽地像受惊了的野兔一般直竖起来,之前的沮丧也一扫而空;没等贺提尔男爵把话说完,弥斯便兴致勃勃地打断了他。

  “——什么?!什么酒?!”

  “洳雷宁酒、苏雯娜酒,都只会是整个公国能找到的最醇美醉人的酒。尤其是费兰多卡萨最负盛名的洳雷宁圣酒,堪称‘主之泣珠’;你也应该知道,不要说是全公国,论及整个帝国,圣地费兰多卡萨的洳雷宁酒也是比上等品还要更上等的极品!噢,对了,兴许你还能尝到南方德奥赛斯地区名产的莎依(shay)酒,那也是别有一番风味。要知道,过去在南方曾经就因为这种酒而爆发过战争呢!”

  寇林惊讶地发现,自己介绍得愈多,这位骑士的眼睛就愈发地亮了起来。

  “我去!我去!!”

  男爵的话音才刚落,面前的这位穷酸骑士便迫不及待地高声答道。

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