正文 第二十五章:杳无音信
时间一天天地过去，幺巴子依然没有回来，老贤公和胖三婶眼看着巧珍分娩的日子临近了，可还是没有幺巴子的消息，愁得不知如何是好，只得加派人手去找幺巴子，希望在巧珍临盆前把他找回来。
这天半夜巧珍感觉下身流出一股粘腻的水来，赶紧起床一看，“啊！”，莫不是要生了？于是喊来下人，并吩咐下人通报老爷c太太。老贤公与胖三婶匆匆来到巧珍房前，“老鬼，我进去看看，你吩咐下人去请接生婆。”胖三婶毕竟是生过娃的，知道遇上这事该怎么处理，“好”老贤公说完就去交待下人去了。胖三婶推门进到巧珍房里，“珍娃儿，你莫紧张，你这是要生了，见红后肚子会慢慢地开始阵痛，痛的时候你就吸气，呼气，用力，等羊水一破娃儿就出来了。”“嗯，姆妈！”巧珍回答道。胖三婶看得出巧珍回答时脸上布满阴云，根本没有要当母亲的那种喜悦，肚子里的孩子就要生了，可是丈夫幺巴子都没陪在身边，巧珍期待孩子降生的同时，也夹杂着阵阵失落。
笼罩着大地的黑云渐渐散去，天边露出了一丝鱼肚白，“喔——喔一一”一声声雄鸡的啼声打破了黎明前的寂静，随着破晓的晨光，巧珍的肚子又开始一阵又一阵的痛，接生婆伺候在巧珍的床边，下人准备好了脸盆，热水，毛巾，红糖，鸡蛋，娃娃衣物等。一切准备齐全，床上的巧珍已痛得满头大汗，“来，吸气，呼气，吸气，呼气”接生婆经验十足不紧不慢的引导着巧珍，随着阵痛地加剧，巧珍已痛得濒临崩溃的边缘，产婆见羊水已破对巧珍说道：“吸气，呼气，小孩的头就快出来了，用力！”“啊！”在巧珍一阵撕心裂肺的喊叫声过后，“哇！”的一声新生娃儿的哭声打破了房里房外焦急等候的人沉闷的气氛，“生了，生了！”随着接生婆一声高呼一直在外面紧张的直冒汗的胖三婶终于松了一口气，但马上又把心提到嗓子眼，她连忙问道：“生了个么子？是男娃还是女娃？”接生婆嗓音低下来讪讪的说道：“是个女娃，恭喜幺巴子喜得千金！”江汉平原重男轻女的习俗很重，接生婆也不例外，若生的是个男娃她是一定要向主家讨喜的，像族长这样的大户若生的是个男娃，打赏一定很丰厚，可是生了个女娃，不但没有赏，连讨喜都不能，人家会认为是讨晦气。
胖三婶接过孩子，在烛光下看了又看，生了个女娃，虽然不是特别高兴，但当了奶奶她还是很兴奋的。唯一很失望的是老贤公，当从里屋传来生了千金的消息时，他皱了皱眉，叹了口气，脸上没有丝毫表情，拿着他的宝贝烟竿推门向万岁河桥走去。
巧珍自那夜与幺巴子圆房后，满心欢喜，以为幺巴子既然要了她，从此就会和她恩恩爱爱，白头偕老。谁知幺巴子竟一去不复返。后来河岭上传遍他与齐王氏私奔的消息，巧珍知道消息后如雷轰顶，心如刀绞，万念俱灰。后来她又听快嘴六嫂说，幺巴子到厨房去查过他那晚喝的鸡汤，好像在查汤里下了什么药。于是她仔细回想那天姆妈要她把鸡汤端回房中的情景。依稀记得，姆妈交待她晚上一定要亲眼看着幺巴子喝下去，并意味深长地看了她一眼。
“天啊！”难怪幺巴子那晚神情异样，动作古怪，眼神迷离，难道那汤里真的有什么名堂。幺哥该不是以为自己为了得到他而不择手段在鸡汤里下了药？想到此，巧珍不寒而栗。
幺巴子的悄然离去，使巧珍越想越害怕，害怕幺巴子误会她。越想越难受，难受的是幺巴子竟然不相信她。越想越痛苦！越痛苦，她还越想念幺巴子。就这样巧珍苦苦的等了一个月，也不见幺巴子回来，她觉得这回真的活不下去了，自己俨然成了一个为了达到目的不择手段的妇人，幺哥肯定是这样认为的，所以不愿面对自己，选择了逃离。如真这样，她在人们心中不但是一个被丈夫抛弃的弃妇，还是一个不择手段的恶妇。这样的自己活在人间还有什么意义？她又想到了死！只有一死才能彻底解脱。在以前的封建社会里，女人家把自己的名誉看得比命还重要，稍微一点点的闲言传出，都会被唾沫星子淹死。正当巧珍下定了必死的决心时，她却发现自己有了身孕。
巧珍知道，老贤公与胖三婶是多么的想抱孙子呀！他们想抱孙子想得都会发疯。她是多么想生个儿子好传宗接代，可命运偏偏捉弄人，生下来的却是个女伢子。当巧珍抱着这个肉嘟嘟的像粉团一样的娃娃时，她的心头一热，禁不住潸然泪下，这可是自己身体上掉下来的肉啊！她把娃儿紧紧地抱在怀中，看了又看，亲了又亲。透过朦胧的泪眼，她仔细的端详着娃儿，太像啦！这孩子与小时候的幺巴子是多么的相像啊，简直就是一个模子印的一样。看着这么像幺巴子的娃儿，她不禁放声痛哭：“幺哥啊！你在哪里？你好狠心呀！”
巧珍开始苦苦地思念幺巴子。
她无数次地回味着那夜幺巴子亲近她的情景，接下来，她就会搂着女伢子蒙头大哭。就这样，巧珍夜夜以泪洗脸，每次醒来枕头都像浸水了似的。
孩子都快满月了，可一直未取名字。老贤公本想等幺巴子回来了给孩子取名的，可幺巴子连一点影子都没有，眼看着孩子都要满月了，实在不能等了，这天老贤公走进了巧珍的北厢房。
北厢房的房门虚掩着，满怀心事的老贤公门也没敲，推门就进去了，一进去，巧珍正在低头给孩子喂奶，他想，难道这就是人们传说中的莲蓬妈子吗？
胖三婶听见伢儿“哇哇”的哭声，急急忙忙从正房来到了北厢房，她并没有发现急慌慌从北厢房夺门而出的老贤公，他们一个前脚走，一个后脚进。
胖三婶连忙问巧珍：“伢儿哭得这么很，你么家不给他吃妈呀！”（江汉方言：吃妈就是喂奶）巧珍一时不知如何回答，她看见胖三婶急急忙忙地冲进来，也不知她是否有发现刚才的那一幕，于是低着头，红着脸，一言不发，眼泪刷刷刷的不由自主地流下来。
胖三婶见巧珍这个样子已经不止第一次了，好几次她边给孩子喂奶边流眼泪，都被她遇见了，她以为巧珍又在想幺巴子，于是上前摸了摸巧珍的头，用手逗了逗孩子的脸，一边替巧珍擦眼泪，一边安慰她：“又在想那个死砍脑壳的了吧？唉！不知道他死到哪里去了，大人造下的孽，真朝不要亏了伢子。你看她哭得多么可怜，喂妈吧！”
胖三婶一边说一边替巧珍掀起了衣襟，抓起她的欲往孩子嘴里喂，巧珍浑身一震，轻轻一抖，下意识地抓住自己的衣襟，从胖三婶的手中抽出，自己喂进了孩子的口中，伢儿一吮到了马上停止了啼哭。巧珍偷偷地瞄了瞄胖三婶。见她面上毫无异常的表情，知道她根本没有发现刚才的那一幕，心中那一块悬着的石头落了下来，她轻轻地松了一口气，低垂下眼帘，专心地看着孩子吸奶。
自老贤公无意间撞见巧珍敞开衣襟给伢儿喂奶后，巧珍的心再也无法平静下来，这几天，每当要给伢儿喂奶时，她都十分小心地检查房门是否拴好，上次被公公看见的那一幕，让她至今难以释怀，不知该如何面对公公，一家人在一起吃饭时，巧珍怀里像揣着只小兔子，总是低着头，红着个脸，不敢抬头看一眼老贤公，每次都是慌慌张张，三扒两口把饭吃完，把碗一放就躲进了自己的北厢房，然后一整天都没出门，有时候连自己吃了什么东西都不知道，无论多么香甜的美食，在她口中都像吃泥巴一样
老贤公也一样，心中也是格外忐忑，格外别扭，那天他从巧珍的北厢房跑出来，回到自己的房间乒乒乓乓，把自己的脸都会刷肿，他心中像吞吃了一只苍蝇一样，感到恶心和难受，他在天井里干呕了半天，心中暗暗的骂自己，一家子上桌吃饭时，他也不敢看一眼巧珍，就这样别别扭扭的过了几天。眼看着孩子的满月要到了，幺巴子还没有音讯。这天老贤公对胖三婶说：“那个砍脑壳的孽子，也不知浪到哪儿去了，他不回来，我们还是要给孩子办满月酒啊！孩子到今天连名字都还没取，虽然是个女伢子，毕竟也还是我们的长孙女，干脆给她取名叫长菊。”
本来这个名字是要等幺巴子回来再取的，可幺巴子一点音讯都没有，胖三婶也只得点头同意，并说：“越是幺巴子不在，越要把酒席办得热之闹之。”于是派人去把林汉和莲姑请来，商量办满月酒的事。
满月酒如期举行，亲朋好友来了很多，因儿子不在，老贤公亲自出面应酬，再加上他心中有鬼，愁绪万千。于是，多喝了几杯，待亲戚朋友散席，已是月到中天。
幺巴子出走以后，因没有先生，老贤公就把干一馆的学生暂时遣散了，他为了有借口和汤圆子幽会，对胖三婶说要到干一馆去替儿子，坐镇学馆，因为学堂是一个神圣的地方，不能派下人去，于是自己搬到了干一馆去。
他踉踉跄跄地向干一馆走去，胖三婶见状追到门外：“你看你路都走不稳了，我跟你一起去。”“你回去吧，帮巧珍照看伢儿，我没问题。”老贤公摆了摆手，头也不回地往干一馆走去。直到老贤公的身影消失在夜色中，胖三婶才转身进屋。
走到干一馆后，老贤公见胖三婶没有跟上来，于是朝着另一个方向走去
“叩一叩一叩一一一叩一叩一叩”，“谁呀？大半夜的还让不让人睡觉？”汤圆子打着哈欠来到门前，“是我！”门外的人轻声应和着，“哎呀！你个老不死的老乌龟，这么久都没来我这了。”一听是老贤公的声音，汤圆子连忙开门把老贤公迎进门。自从上次听汤圆子说幺巴子和齐王氏私奔以后，都快一年了，老贤公因儿子的事烦心，都好久没来了。
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这天半夜巧珍感觉下身流出一股粘腻的水来，赶紧起床一看，“啊！”，莫不是要生了？于是喊来下人，并吩咐下人通报老爷c太太。老贤公与胖三婶匆匆来到巧珍房前，“老鬼，我进去看看，你吩咐下人去请接生婆。”胖三婶毕竟是生过娃的，知道遇上这事该怎么处理，“好”老贤公说完就去交待下人去了。胖三婶推门进到巧珍房里，“珍娃儿，你莫紧张，你这是要生了，见红后肚子会慢慢地开始阵痛，痛的时候你就吸气，呼气，用力，等羊水一破娃儿就出来了。”“嗯，姆妈！”巧珍回答道。胖三婶看得出巧珍回答时脸上布满阴云，根本没有要当母亲的那种喜悦，肚子里的孩子就要生了，可是丈夫幺巴子都没陪在身边，巧珍期待孩子降生的同时，也夹杂着阵阵失落。
笼罩着大地的黑云渐渐散去，天边露出了一丝鱼肚白，“喔——喔一一”一声声雄鸡的啼声打破了黎明前的寂静，随着破晓的晨光，巧珍的肚子又开始一阵又一阵的痛，接生婆伺候在巧珍的床边，下人准备好了脸盆，热水，毛巾，红糖，鸡蛋，娃娃衣物等。一切准备齐全，床上的巧珍已痛得满头大汗，“来，吸气，呼气，吸气，呼气”接生婆经验十足不紧不慢的引导着巧珍，随着阵痛地加剧，巧珍已痛得濒临崩溃的边缘，产婆见羊水已破对巧珍说道：“吸气，呼气，小孩的头就快出来了，用力！”“啊！”在巧珍一阵撕心裂肺的喊叫声过后，“哇！”的一声新生娃儿的哭声打破了房里房外焦急等候的人沉闷的气氛，“生了，生了！”随着接生婆一声高呼一直在外面紧张的直冒汗的胖三婶终于松了一口气，但马上又把心提到嗓子眼，她连忙问道：“生了个么子？是男娃还是女娃？”接生婆嗓音低下来讪讪的说道：“是个女娃，恭喜幺巴子喜得千金！”江汉平原重男轻女的习俗很重，接生婆也不例外，若生的是个男娃她是一定要向主家讨喜的，像族长这样的大户若生的是个男娃，打赏一定很丰厚，可是生了个女娃，不但没有赏，连讨喜都不能，人家会认为是讨晦气。
胖三婶接过孩子，在烛光下看了又看，生了个女娃，虽然不是特别高兴，但当了奶奶她还是很兴奋的。唯一很失望的是老贤公，当从里屋传来生了千金的消息时，他皱了皱眉，叹了口气，脸上没有丝毫表情，拿着他的宝贝烟竿推门向万岁河桥走去。
巧珍自那夜与幺巴子圆房后，满心欢喜，以为幺巴子既然要了她，从此就会和她恩恩爱爱，白头偕老。谁知幺巴子竟一去不复返。后来河岭上传遍他与齐王氏私奔的消息，巧珍知道消息后如雷轰顶，心如刀绞，万念俱灰。后来她又听快嘴六嫂说，幺巴子到厨房去查过他那晚喝的鸡汤，好像在查汤里下了什么药。于是她仔细回想那天姆妈要她把鸡汤端回房中的情景。依稀记得，姆妈交待她晚上一定要亲眼看着幺巴子喝下去，并意味深长地看了她一眼。
“天啊！”难怪幺巴子那晚神情异样，动作古怪，眼神迷离，难道那汤里真的有什么名堂。幺哥该不是以为自己为了得到他而不择手段在鸡汤里下了药？想到此，巧珍不寒而栗。
幺巴子的悄然离去，使巧珍越想越害怕，害怕幺巴子误会她。越想越难受，难受的是幺巴子竟然不相信她。越想越痛苦！越痛苦，她还越想念幺巴子。就这样巧珍苦苦的等了一个月，也不见幺巴子回来，她觉得这回真的活不下去了，自己俨然成了一个为了达到目的不择手段的妇人，幺哥肯定是这样认为的，所以不愿面对自己，选择了逃离。如真这样，她在人们心中不但是一个被丈夫抛弃的弃妇，还是一个不择手段的恶妇。这样的自己活在人间还有什么意义？她又想到了死！只有一死才能彻底解脱。在以前的封建社会里，女人家把自己的名誉看得比命还重要，稍微一点点的闲言传出，都会被唾沫星子淹死。正当巧珍下定了必死的决心时，她却发现自己有了身孕。
巧珍知道，老贤公与胖三婶是多么的想抱孙子呀！他们想抱孙子想得都会发疯。她是多么想生个儿子好传宗接代，可命运偏偏捉弄人，生下来的却是个女伢子。当巧珍抱着这个肉嘟嘟的像粉团一样的娃娃时，她的心头一热，禁不住潸然泪下，这可是自己身体上掉下来的肉啊！她把娃儿紧紧地抱在怀中，看了又看，亲了又亲。透过朦胧的泪眼，她仔细的端详着娃儿，太像啦！这孩子与小时候的幺巴子是多么的相像啊，简直就是一个模子印的一样。看着这么像幺巴子的娃儿，她不禁放声痛哭：“幺哥啊！你在哪里？你好狠心呀！”
巧珍开始苦苦地思念幺巴子。
她无数次地回味着那夜幺巴子亲近她的情景，接下来，她就会搂着女伢子蒙头大哭。就这样，巧珍夜夜以泪洗脸，每次醒来枕头都像浸水了似的。
孩子都快满月了，可一直未取名字。老贤公本想等幺巴子回来了给孩子取名的，可幺巴子连一点影子都没有，眼看着孩子都要满月了，实在不能等了，这天老贤公走进了巧珍的北厢房。
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胖三婶听见伢儿“哇哇”的哭声，急急忙忙从正房来到了北厢房，她并没有发现急慌慌从北厢房夺门而出的老贤公，他们一个前脚走，一个后脚进。
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自老贤公无意间撞见巧珍敞开衣襟给伢儿喂奶后，巧珍的心再也无法平静下来，这几天，每当要给伢儿喂奶时，她都十分小心地检查房门是否拴好，上次被公公看见的那一幕，让她至今难以释怀，不知该如何面对公公，一家人在一起吃饭时，巧珍怀里像揣着只小兔子，总是低着头，红着个脸，不敢抬头看一眼老贤公，每次都是慌慌张张，三扒两口把饭吃完，把碗一放就躲进了自己的北厢房，然后一整天都没出门，有时候连自己吃了什么东西都不知道，无论多么香甜的美食，在她口中都像吃泥巴一样
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幺巴子出走以后，因没有先生，老贤公就把干一馆的学生暂时遣散了，他为了有借口和汤圆子幽会，对胖三婶说要到干一馆去替儿子，坐镇学馆，因为学堂是一个神圣的地方，不能派下人去，于是自己搬到了干一馆去。
他踉踉跄跄地向干一馆走去，胖三婶见状追到门外：“你看你路都走不稳了，我跟你一起去。”“你回去吧，帮巧珍照看伢儿，我没问题。”老贤公摆了摆手，头也不回地往干一馆走去。直到老贤公的身影消失在夜色中，胖三婶才转身进屋。
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