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正文 第三十二章 过堂问话

  虽然大火及时被浇灭,可济世堂入门处,依旧一片狼藉,空气中的焦糊味道,一时间也难以散尽。

  仇五进门的时候,邓掌柜正带着伙计们整理,他们一个个衣衫不整c头发凌乱,身上脸上还挂着烟熏火燎的痕迹。

  见到仇五进来,邓掌柜快速的整理了下鬓发,然后迎上来抱拳说道:“仇壮士,几日不见,伤势可好些了?”

  “劳烦邓掌柜关心,脚上的伤已无大碍,这次过来是替少爷传话,让邓掌柜和医馆的众位,放心大胆的继续干,昨天放火的宵小之辈,自有我家少爷来解决。”

  大家已经熟了,无需拐弯抹角,仇五直接道明来意,随后用余光观察邓掌柜的表情变化。

  邓掌柜面色如常,看模样昨夜的这一场火,并没有对他的精神造成多大打击。

  只不过,仇五从他的眼神里,隐隐看出了杀机。显然,这抹杀机针对的对象,正是滦州地界内所有的医药同行。

  最开始坏规矩降价的时候,邓掌柜还觉得自己有些对不起同行,可现在人家都要一把火把自己烧死了,那还有什么情面可讲,已经到了你死我活的地步。

  仇五能理解邓掌柜此刻的心情,可话说回来,不管是杀人还是放火,都是犯法的勾当,而自家老爷正是滦州的父母官,犯法就相当于是给自家老爷找麻烦。

  所以这种时候,仇五自然不能火上浇油,只能好生宽慰道:“邓掌柜,您这些日子辛苦了,正好趁着门面整修的机会,好好休息几天,杂七杂八的事情,不需要您费心,自然由我们来打理。”

  “仇壮士所言极是,不过,老夫打算大致收拾一下,就继续正常开门营业,至于休息还是算了吧。

  既然别人想让我济世堂关张,咱们当然不能让他们如愿,仇壮士你说是不是这个道理。”

  邓掌柜这番话说出口,摆明是要和同行硬杠到底,而且用的还是杀人不见血的法子,只要济世堂照常营业,同行们就不会有生意上门。

  仇五心中略有诧异,不过也可以理解,就没有横加阻拦,毕竟济世堂不受大火影响,继续营业,对他和刘坤而言,有百利而无一害。

  眼下要重新开张,还有许多东西要收拾,仇五让邓掌柜去忙,自己则是等着冯七过来,把火德真君的东西还给他老人家。

  很快,冯七就带着东西过来了,他们两个的目的,不可能和邓掌柜明说,于是就以帮忙四下检查为由,摸进了老吴大夫的书房,神不知鬼不觉的把绣像版金瓶梅放了回去。

  放回去的同时,他俩嘴上还念叨着神仙爷爷莫怪之类的话语,好像正有双眼睛,在他们头顶俯视着一般。

  事情办好,仇五c冯七告辞离开,他们接下来先去了火神庙,又是烧香又是磕头的告罪一番,最后在功德箱里捐了几个铜钱,提着的心才算安稳下来。

  离开火神庙,他俩就去了衙门,按照刘坤的吩咐,打探有关纵火者的消息。

  纵火者姓侯,全名叫做侯春来,今年十六岁,相熟的人都叫他小猴子。

  小猴子尚未娶亲,是家中的次子,家里父母尚在,由哥哥嫂嫂照顾,他则是在十四岁那年,托关系进了钱家药铺当学徒。

  当学徒,可不是一进门儿就能学到本事的,要先当三年苦力,如果能被看上,才有继续深造的可能。

  所以,眼下小猴子在钱家药铺,只是个小伙计,到明年才有学习认药抓药的机会。

  小猴子身家清白,背景简单,谁都不相信这么个刚长成的小伙子,会无缘无故的去济世堂放火,其中定有什么隐情。

  刘坤老爹就是这样想的,所以早上过堂的时候,不仅没有动刑,反而好言好语的询问,想要问清楚其中的缘由。

  然而,小猴子人虽不大,但主意却不小,只说自己是看济世堂不顺眼,才放的火,清清楚楚明明白白的很,大老爷直接宣判吧,是打是杀他都认了。

  可小猴子越是这样,刘坤老爹就越觉得里面有古怪,于是先把小猴子关进牢房,让手下差役去侯家走一趟,看看这一家老小,有没有受人挟制。

  与此同时,他还派人去了钱家药铺,把掌柜带过来问话,一是进一步了解一下小猴子的情况,二则是查一查,有没有指使教唆在里头。

  钱家药铺内,钱勇来回在屋中踱步,事情的发展,完全出乎了他的意料。

  他知道侯春来是个愣小子,要不然也不会忽悠这小子,为自己干脏活。

  可是他没想到,小猴子的愣,已经超出了正常人的范围,居然会在放火之后,去衙门口投案自首,难道这小子想死不成。

  钱勇很清楚,自己虽然没有直接点火,但屁股绝对不干净,万一小猴子把自己给抖落出来,流放发配都是轻的,大老爷要是想明正典刑的话,把他当街开刀问斩都有可能。

  就在钱勇坐立不安之际,一个伙计小跑着进了门,开口说道:“掌柜的,衙门口来人了,说有事情要找您去问话。”

  做贼的必定心虚,一听伙计的话,钱勇浑身上下沧沧地往外冒冷汗,整个人如同掉进了冰窟窿一般,遍体生寒。

  “掌柜的,掌柜的您怎么了,哪里不舒服吗,要不要我先出去支应一会儿,让几位差大哥稍等片刻。”

  这个伙计比小猴子大几岁,也比小猴子机灵的多,知道察言观色。

  实际上,钱家药铺上上下下十来个伙计学徒,就属小猴子为人最愣,脑子一根筋,容易听信他人的蛊惑,真是白瞎了小猴子这个外号。

  伙计说话的功夫,钱勇稍稍回过了些神,他意识到,如果官差是来缉拿自己归案的,肯定直接冲杀进来拿人,绝不会让伙计通禀。

  由此看来,小猴子应该还没有把自己拖下水,想必是自家药铺的伙计犯了事,大佬也要例行公事的问话。

  想到这里,钱勇虽然依旧心中没底,但表现的比之前稳定的多,摆摆手对伙计说道:“不用,我这就去前面,你忙你的去吧。”

  钱勇来到药铺前厅,两个公差正坐着喝茶,正好看到他出来。

  钱勇在滦州城里,虽算不得什么大人物,但多少也有些头面,见他出来,两位公差起身,其中年龄略长的一位抱拳说道:“钱掌柜,知州大人有些事情要向您询问,还劳烦您跟我们走一趟。”

  一看公差如此态度,钱勇更加肯定自己的事没有败露,神情又坦然几分,说了两句客套话,就跟着差人出了门。

  去衙门的路上,钱勇旁敲侧击的问了问,大老爷找自己所为何事,两位差役本身知道的也不多,只说和昨夜济世堂放火的案子有关。

  听差役说的不清不楚,钱勇的心立刻又变的含糊,可这时差役就在身边,想跑肯定是跑不了,只能硬着头皮一路跟着,来到衙门。

  因为不是过堂审问,刘坤他爹在衙门二堂等着钱勇到来,从衙门口到二堂,正好经过公事房门口,仇五c冯七哥俩正在这里打听消息,与走进去的钱勇打了个照面。

  仇五和冯七虽然在衙门口没有差事,但知州老爷家护院的身份,让这两个货还算吃得开。

  见到钱勇跟着两个差人进到二堂,仇五开口向身边的吏目问道:“方大哥,刚才跟着两位兄弟进去的是谁呀,我怎么看那人面生。”

  “那是钱家药铺的掌柜,带回来问案子的,仇老弟你当然看着面生了。”

  吏目是个约40许的汉子,为人和善没啥脾气,笑着就回答了仇五的问题。

  “钱家药铺?我可听外面有人说,火是药铺掌柜指使伙计放的,大老爷应该好好审一审那家伙。”

  之前仇五向吏目询问,提审小猴子的过程,就已经相当于表明了立场,所以这时候也没有顾及,说话直接带有指向性。

  吏目在衙门口干了二十几年,自然知道仇五c冯七是在给别人干事,不过他只以为托付者是济世堂的掌柜,根本不敢往刘坤身上想。

  有人托关系办事,就说明有利益纠葛,这对吏目来说,绝对是件好事情。

  说白了,不管是搞关系还是问消息,明白人没有谁会空口白牙,都有好处在里面。

  心里头有底,吏目表面上不动声色的说道:“这人有没有罪,得大老爷说了算,咱们底下这些办事的人,可不敢妄加议论。”

  冯七性子直,听不懂吏目话里的意思,不过仇五却明白得很,笑呵呵的说道:“方大哥,有些话在衙门里没法说,但等下了差到了外面,咱哥们儿边喝边聊应该没问题吧。

  要不这样,中午兄弟做东,咱去鸿宴楼吃肘子,说起来咱们哥几个,可有小半年没在一起喝酒了。”

  见仇五上道,吏目故意犹豫了一会儿,然后才勉勉强强的答应下来。

  吃人的嘴短,拿人的手短,鸿雁楼上,推杯换盏之间,吏目的嘴立刻就没有了把门的,将衙门口关于纵火案的各种消息,一股脑的全都说了出来。

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