正文 第五章
自从确定婚事，并搬到比较好的宫殿住后，杨妍的访客就一直没有断过。她本是喜静之人，喜欢在僻静之处读着晦涩的书籍，而这来来往往的人则不断地打断她的思路，让她慢慢由厌倦变成厌烦。
“那不见这些人不就好了。”夜儿道。
“那哪能啊，宫闱之中，最忌讳的就是得罪人。人家带着礼物c笑容，高高兴兴地来见你，你却拒人于千里之外，难免让人生起失落之情，背地里还会说你看不起人，高不可攀。如果你把自己孤立得太过，到时别说想求人帮助，不被落井下石就算幸运了。”杨妍看完一个竹简，边拿起另外一个边道。
“都是一些势力小人，想攀小姐的高枝。”
“正是因为是势力小人，所以更不好得罪。”
“小姐，你那么喜欢看书，如果是个男的就好了，以你的学识，应该就可以出将入相了。”
“我读书只是因为喜欢，不为什么出将入相，建立功业之类的。”
“小姐你会不会太淡薄了啊，感觉什么都不想要，也没追求。”
“有啊，我就想天天读书，过些清闲无事的日子。好在我生在官宦之家，生父死后，又有父亲收养我，不用为生活而奔波劳碌，人生如此我已知足。”
“难道小姐不想念雁王，没有和雁王修成正果的人生也知足了吗？”
“人生本是难圆满，若事事都求如意，既不可能，活得也累。”
正在两人说话间，又传来有位身世颇为显赫的女人来求见。
“请她进来吧。”杨妍收起书，整理了一下着装，就前往厅堂迎客。
来的女人叫叶唯，武都都尉的女儿，皇宫卫尉的妻子。
“姐姐又来看我了，真是让人高兴。”行过礼，杨妍入座后面带微笑道。
“想念妹妹了啊。而且妹妹在宫中不能随意出去，怕妹妹寂寞，所以我就想来帮妹妹解解闷。对了，我还给妹妹带来了好东西。”叶唯神神秘秘拿出一个盒子，并由夜儿递给了杨妍。
杨妍打了开，是一些白色的粉末，一股沁人的香气扑鼻而来。
“这是什么？好香啊。”
“这是由南海的千年珍珠磨成的粉末，是我爹好友所赠，据说拌水喝下能养颜，让肌肤变得和珍珠一样剔透。”
“姐姐已经送我不少好礼了，我又没什么能送姐姐的，来而不往非礼也，我又怎么好意思收下。”
“妹妹不要客气，你可是将来可是皇后，能孝敬你是我的福分。”叶唯满脸笑容道。
“既然姐姐这样热情，那我就却之不恭了。”杨妍盖上了盒子，放在了一边，又言，“不过下次还是不要破费了，宫中什么都不缺。要来人来就行了。”
“好吧好吧。对了，妹妹，宫内宫外的人都说，皇上把你留在宫中那么久，都说你们早就做了做了那种事了真的假的？”叶唯问。
杨妍不禁笑出了声：“实话告诉姐姐，皇上对我都是以礼相待，并未有过非分的行为。而且这段时间他都没有来。”
“这段时间的确烦心的事挺多，北方在和燕国打仗，西边卫国听说也有不安分的举动，南边的还有叛乱妹妹可知道那叛军首领自称是谁？”
“我在宫中消息闭塞，并不知外边事情。”
叶唯犹豫了一下，然后神情颇为严肃道：“我告诉你，但你别和别人讲，特别是别和皇上说是我告诉你的那叛军的首领自称是雁王，而且家父与我夫君议事时，好像也认定了。”
杨妍的心为之一惊，她知道刘令并没有杀害刘宿，再加上两位大臣的确认，这事很可能是真的。对于这个消息，她更多的是担忧。
杨妍和刘宿及刘令之间的纠缠，是宫中人都知道的事。之后杨妍在和叶唯聊天的时候都已经显得有些心不在焉了，叶唯也就识相地告辞了。
“小姐，实在太好了，雁王还活着！”在叶唯走后，夜儿兴奋地说道。
但杨妍的脸上没有一丝笑容。
“小姐，你怎么不高兴啊。”
“雁王活着，我当然高兴了，但这事我早知道了。皇上到底有念兄弟之情，没有杀了他。但这次他带兵打回来，恐怕不是你死就是我亡了。”
“雁王肯定是为了小姐才打回来的，小姐你等着，只要雁王能赢，你就不用嫁给皇上了。”
“婚期就定在一个多月后，怎么可能的事。”杨妍苦笑道，“何况，我既然已经答应刘令了，就不想辜负他的心意，他的心意是真切的，是我碰着都感觉烫的真心。”
“可是”
“别说了，我并不是随意的人，有我自己的主张。等下我写个信，你拿给皇上。”
“小姐，你要给雁王求情，让皇上别杀雁王吗？”
“并不是，我只是不想再见那些烦人的访客而已，让皇上帮我挡了，以他的名义。至于求情，我不知道我的求情对雁王来说是好是坏，也有可能是火上浇油。”
“但这样，小姐就不知道雁王的消息了啊。”
“夜儿，不要问了，我心烦了。”杨妍深呼了一口气，闭上了眼。她当然明白这样会失去刘宿的消息，但她明白，只要有刘宿的消息，她就会为之牵挂，而对刘宿的牵挂会让她感觉对不起刘令。而且，她嫁给刘令是不可能改变的事实，距离婚期已经只有一月有余，刘宿不可能在这么短的时间内打倒刘令。而不嫁给刘令，则会祸及她养父。对于她来说，唐敬一家人对她的恩情是其他任何事物都无法比拟的，因此，她不能做任何会危害唐敬一家人的行为。
看着案上盛着珍贵粉末的盒子，杨妍并不想用。虽说女为悦已者容之，但她更想为自己所悦之人容之
在刘宿攻下山阴城半个多月后，刘令调遣来征讨的四支部队终于到了城外，它们分别在四个地方住扎了下来。因为是皇帝亲自下的令，因此没有人敢马虎，四郡太守都亲自前来督军。四位太守分别是鄑昌的程爽，许阳的蔡宇，川陵的叶蒙及业城的邓路。其中鄑昌是最大的郡，太守程爽资历最老，所带来的兵也最多，达一万五千人之多。因此在商讨攻城事宜时，四人聚在了其营地议事。
“程太守，你感觉我们要如何攻城呢？”许阳太守蔡宇问道。
还没等程爽开口，业城太守邓路就抢先说道：“哎，就这么一千多人，一拥而上不就好了，我们可是有四万人。”
“可是我听细作说，现在他们的兵力有三千多人了。”许阳太守蔡宇道。
“我也听说有三千多人，山阴城地势险峻，三面是山，只能从正面攻城。而正面又是坡道，除了城前一块不大的平地，我们就算人多也施展不开。”叶蒙道。
“的确，强行攻城，虽然应能攻下，但损伤应该会很大。”程爽点头道。
“不如，我们从山上放绳子下去，然后趁夜晚爬下去如何？”邓路眼前一亮，兴奋地说道。
“邓太守，这山是凿过的，三面山壁最低处也有近百丈，而且其中没有下脚之处，对方也肯定会派人观察，如果我们一个个把士卒放下去，肯定会被一个个杀掉的。”蔡宇不同意道。
“那就放火，射火箭下去，烧死他们。”邓路继续提议。
“当初建城之时，建城之人就想过这问题了，因此城中房屋多为土石所制，恐怕火箭没什么用。”蔡宇再次否定道。
“蔡太守看来查得很详细啊。”程爽道。
“当初景州与厉州互换大守，我原是要被调到鄑昌，但却被程太守抢先一步，结果差点被调到山阴这个小地方，好在我就任前曾亲自来看了一番，找人帮我换到了许阳。”
叶蒙从蔡宇的话中听出了对程爽的不满。
“此调令为朝廷所定，蔡太守莫怪我。其实吧，我们被派到哪里都一样，都是为朝廷，为圣上办事，不必过于纠结所辖之地的好坏。”程爽朝着武都的方向作揖道。
“哼，别人说这话我可能也就信了。但程太守说这话，我可就不高兴了。我本来已把这事放下，但程太守在明白人面前这样装样子，可是让我很不舒服。”蔡宇正色道。
程爽的为官贪婪在景州官场是出了名的，当初虽然没能成为武国最繁华c最富庶的商城的太守，但通过关系，使钱，拿到鄑昌也是众人皆知的事。为官多年的蔡宇对于程爽的贪婪与虚伪手段本身并不讨厌，但因为是自己的利益被损害，因此对其虚伪产生了厌恶之情。
“蔡太守，不也是通过钱，从山阴换成了许阳吗？”程爽不甘示弱地讥讽道，“这是大家争的结果，争不过就应该认命。”
“哼，那刚才又何必在我等面前惺惺作态。”对于程爽的不屑姿态，蔡宇颇为气愤。
事情的讨论完全朝预期之外的方向发展出去，让另外两人有些哑口无言。不过这种争斗是叶蒙所喜闻乐见的，他想看两人争得不可开交，然后坐收渔利。不过他的期望被邓路的劝解所打断。
“两位太守过往之事还是先别吵了，先解决眼下最要紧的问题吧。”害怕两人越吵越大的邓路急忙阻止道。
“老夫大人有大量，今天就不和你计较此事。”年纪稍大的程爽先停止了争吵。
“哼，明明理亏，不敢再辩。”蔡宇依然不饶人地补了一句。
邓路尝试转移话题道：“这个，叛军首领自称雁王刘宿，听说朝中也传得满城风雨，不少人信以为真，不知道各位如何看待？”。
“虽说可能性不大，但雁王死得的确蹊跷，也不无可能。叶太守，你和雁王关系亲密，也曾在雁王重病期间去过武都，你有什么看法？”程爽皱眉思考道。
“我虽然去过武都，但又没见到雁王。”叶蒙一副满不在乎的样子说道。
“那时又恰逢先帝驾崩，所以就算有这样的宫廷皇位之争闹出阴谋诡计也不是什么奇怪的事。也就是说，我们眼前的叛军还是有几分可能是真的雁王。”程爽道。
“如果是真的雁王怎么办？我是认识雁王的，你们几个也是吧。”蔡宇道，暂时抛弃了私怨。
“如果真是雁王，叶太守不会阵前倒戈吧？”邓路笑嘻嘻地问道。
“开什么玩笑，我怎么可能会做那种事。我的确和雁王关系好，但谁又不想和皇亲国戚搞好关系呢？哪怕这人是真的雁王，但已经落魄到这种地步了，手中只有三千士卒，困守孤城。而这边是圣上的数十万大军，一人吐口口水都可以把他们给灭了。我若是阵前倒戈，不是把我全族人性命都扔进火坑了？”叶蒙仿佛在回答一个非常愚蠢的问题般不屑地说道。
“既然如此，到时阵前就算确认了是雁王本人，我们也都不承认对吧？”蔡宇道。
“嗯，那就这样定了。对了，听说叶太守年逾二十尚未娶妻。我有一孙女，年方十五，不知可有兴趣结为亲家否？”程爽看叶蒙年纪轻轻，就为一族之首，做事知轻知重，想要拉拢。
“程太守好意晚辈只能心领了。前不久，家母刚为我找到一位姑娘，订下亲事，我也甚是喜欢。不能领受太守好意，实在遗憾。”
“不妨不妨，看来是老夫孙女没有福气啊。”程爽边说边笑着来冲淡尴尬的气氛。
“啊，那实在是太遗憾了。”邓路道。
而叶蒙则观察到在一旁知道程爽想什么的蔡宇一脸不爽的表情。
之后四人讨论了很久的作战策略，但并没有什么好的办法。
最终程爽决定用命去堆。
“圣上要我们快点解决这叛乱，我们没有太多的余地可以选择，就正面攻城吧，哪怕死一万人也要尽快的攻下来，绝对不能让圣上失望。”
“哈哈，应该死不了那么多人吧。”邓路道。
“难说，我们虽人多，但地形所限施展不开。”蔡宇再次泼冷水道。
“不管要死多少人，哪怕是用尸体堆到城墙上，我们也要尽快地攻下来，绝对不能拖个半个月一个月的！”程爽显得异常坚决。
“那谁做先锋？”蔡宇仿佛在讥笑着问。
没有人回答，谁都不想让自己的部队先上去送死消耗。
“明日攻城，每郡先出两千人攻第一波，同为前锋。之后每日都相同，直到攻下来为止。功劳就算平分吧。大家意下如何？”程爽打破了沉默。
“我同意。”邓路率先赞同。
“你们两位呢？”程爽望向叶蒙与蔡宇，两人均表示没有异议。
事情商议定后，本设有酒宴，但蔡宇并没有和程爽举杯对饮的心情，就借口有军备先离开了，只有程爽三人饮宴。
郁闷的蔡宇回到自己的大营，独自坐在帐中饮闷酒，越喝越心烦。他本无意和程爽树敌，但程爽得了便宜还不承认的行为着实让他不舒适。
“程爽程爽，我看就一老王八，说话拖泥带水，哪爽了！”蔡宇把酒杯砸在案几上，未饮尽的酒水飞溅得到处都是。
“府君，川陵太守叶蒙求见。”正在烦闷间的蔡宇突然听见手下报告说。
“叶蒙？他来干什么？”蔡宇满心不解，让下人请叶蒙进来，一边收拾着案几。看着账外的天色，已经入夜有段时间了。
叶蒙进来行过礼后，分宾主坐定。
“这个时辰来找我，叶太守有什么要紧事吗？”
“自然是有紧要的事来相告。蔡太守可知道在你走后，程太守和邓太守在宴席上讲了什么吗？”
“什么？”
“程大人一直在取笑你，说你根本争斗不过他。而且”叶蒙说着顿了一下。
“而且什么？”蔡宇有些心急地催促着。
“而且程太守劝我们两个抛下你，趁今夜不惜一切代价攻城，全力把城拿下。然后到时候上奏时说你有反叛投敌之念，拒绝与我们一同攻城！到时阁下就会身背叛乱之名，被诛九族。”
蔡宇的拳头忽地砸在了案几上，发出巨大的响声，震得酒杯摔倒，酒水再次洒得到处都是。
“程爽这个狗贼，我不记他夺城之恨，他居然想出这种阴招，想要置我于死地！”
“我也假装同意了，他们决定于丑时动手，所以才连夜赶来见阁下，不想阁下陷于奸人之手。”
“叶太守于我之恩，如同再造，请受我一拜。”蔡宇猛地站了起来，来到叶蒙面前跪下。
叶蒙忙起身把对方扶了起来。
“受不得，受不得，蔡太守快起。晚辈只是看不惯他们陷害忠良，所以才来相告，不知太守想要如何应对？”
“如何应对？不管如何，我都不会让他们得偿所愿的。叶太守，你说怎么办？”
“不如”叶蒙假装思索犹豫说，“不如我们提前动手，攻下城，然后反咬他们一口？”
“可，只要我们拿下了平叛之功，到时候再反参他们一本，让他们吃不了兜着走！”蔡宇毫不犹豫地答应了。
“对了，晚辈来此，其实还有一事相求的。”叶蒙突然恭敬地作揖说。
“什么事，只管说来。”
“其实晚辈并没有婚约，只是不想和程爽老贼有关系，所以才拒绝的他。晚辈听闻太守有一女，姿色端丽，所以特来想求，希望太守能答应。”
“哈哈哈哈！”蔡宇大声地笑了起来，“原来是这样，好说好说，男才女貌，难得难得，本太守求之不得。”
“岳父在上，请受叶蒙一拜！”得到应许，叶蒙马上伏在了地上拜了一下。
蔡宇则是开心地马上扶了起来。
之后两人又商议了一会儿攻城之事，一切定下之后叶蒙才告辞离开。
等到叶蒙回到自己的军营，里面已经有人焦急地等待多时了。
“怎么样？”叶蒙一进帐篷，刘宿就快步上前问道。
叶蒙满脸笑容：“你猜下？”
“看你笑得那么开心，肯定成功了？”刘宿兴奋道。
“嗯，简直太顺利了，都如你的计策所言。”叶蒙说着把披风解下，扔在了一边，从桌子上拿起刘宿未饮尽的酒，一口喝光。他从程爽的营帐中回来后，将见闻告诉了刘宿，刘宿想出了离间蔡宇与程爽的计策。
“太好了。”刘宿握紧了右拳，“接下来只要计策成功实行，这场胜利我们是拿定了。对了，我要马上回城，你这里就交给你了，没问题吧？”
“没问题，去吧。”叶蒙道。
叶蒙送着刘宿离开，看着刘宿的身影被黑夜所吞没，大呼了一口气，握紧佩剑，对于他来说，这是他平生的第一仗，也将是决定他命运的一仗！
刘宿回到山阴，进入城门时，严格已经等得很焦躁了。
“主公，怎么样了？”
“我们有机会赢！”刘宿坚定地说，他的坚定给了他那些慌乱的部下带去了信心。
“董业呢？”刘宿边走上城墙，边问。
“在准备晚上作战的事，不过，不过他好像还做了逃跑的准备。”
“哼，这家伙，不相信我们能赢！”
站在城墙上，刘宿向远处眺望，凭借较高的地势，他在这可以看见三处灯火通明的敌军营地，与进攻沙州关那天相似，今天的月亮依然格外的明亮，向大地抛下银色而冰冷的光芒，“不怪他，相信我们能赢的人才是疯子！”他又说道。
在送走叶蒙和邓路后，程爽又和自己的部下喝了一会儿的酒。今天他还是很高兴的，因为在和叶c邓两人的宴席之中，他们达成了共识，即三人抛下蔡宇进攻山阴，然后再陷害蔡宇，虽然进攻时间上是第二天晚上。因此叶蒙对蔡宇所说的话中至少有一半是真的。
正当为自己将除去一个政敌而高兴着准备睡觉时，突然有手下闯进了他的帐篷，带起的冷风让他有些老朽的身体感到寒颤。
“府君，出大事了! 出大事了！”手下冲进来，也不顾先行军礼就大喊道。
“什么事，这样慌慌张张的。”程爽不高兴地喝道。
“许阳太守蔡宇和川陵太守叶蒙已经带兵去攻打山阴了。”
“什么！怎么回事？他们怎么会突然去打山阴？”
“好像是说蔡c叶二人知道府君要抢他们功劳，所以先下手为强了。”
“叶蒙这小子！老夫饶不了他！”程爽咬牙切齿道。
“府君，怎么办？”
“让所有的士卒都起来准备作战，老夫绝对不会让他们得逞！”程爽说着掀掉了自己的被子，快速地穿上衣服和甲胄。
根据商议，在进攻山阴城的时候，叶蒙的军队作为前锋，在激烈交战一轮后再由蔡宇军队跟上。在蔡宇看来，这是叶蒙在用部下的性命讨好他。
正当蔡宇等待前边叶蒙攻城的时候，士卒来报说后方出现了大批鄑昌的军队。
“程爽这匹夫，看来是准备来抢食了！”蔡宇恨恨道。
正当他准备让人带消息给叶蒙的时候，叶蒙突然出现了。
“岳父！士卒来报，说程爽老贼带兵来了！”
“没错，他们应该是听说我们想要抢先攻城，所以来阻挠了。”蔡宇不爽道。
“我们现在不能攻城，不然就是让他坐收渔利了！”
“那怎么办？在这僵着？打道回营？”
“不如，一不作，二不休，趁邓路没有赶到，我们两军合力把他灭了！”
“这”
“岳父，机不可失。程爽对你可是有杀心的，如果我们现在攻城，他们就会趁机掩杀我们。而我也是背叛了他们，他们事后不会放过我的！”
蔡宇依然犹豫着，主动对程爽动手，而程爽到目前为止并没有实质上伤害他的举动，这意味着他很有可能背上叛乱的罪名！
“岳父，等到邓路的军队赶来，我们就成了他们的待宰羔羊了！到时候他们杀了我们，然后在圣上面前想怎么诬蔑我们，就怎么诬蔑我们！我们连辩解的机会都没有！”叶蒙焦急地说道。
蔡宇咬了咬牙：“就按你所说的，我们趁他们没合兵一处，先灭了程爽！”
“岳父你部先攻，我把山阴城下的兵马也马上调下来，趁着居高临下之势，杀个他们措手不及！”
蔡宇点了点头，随后就向手下发布命令。
而在程爽这边，他还在等待着邓路的到来，但士卒却回报说邓路喝得太多，还在部下的帮助之下醒酒。
“这个蠢货！领兵打仗之际，居然还喝那么多酒！”程爽骂道，抬头望去，不远处的许阳军队突然向他们快速靠过来，一阵不好的预感在他心中产生。
“那家伙不会那么乱来吧？”程爽不敢相信地问着自己。
但他的预感是正确的。就在鄑昌的士卒还在发呆，不知道为什么友军向他们气势汹汹地杀来，不知道要怎样应对之时，他们中许多人的头颅已经与身体分离了
程爽当即向手下下令进行抵抗，鄑昌的士卒在起初不知所措地败退之后，开始反抗，但夜晚的黑暗却依然让他们不清楚形势，使他们动摇。
在两军一时间杀得难解难分之时，鄑昌的人数优势在川陵军赶来之后也不复存在，甚至处于劣势。
军队马上就要崩溃之际，程爽想到了逃跑，但乱军之中，他看见一彪人马径直向他杀来，而其中就有蔡宇本人。
“老贼，纳命来！”蔡宇马下生风，手中挺着长枪，一马当先地冲杀上来。
程爽已经是六十多余岁的人，哪反抗得了，还没来得及张口，就被刺穿腹部，从马上重重地摔了下来，气绝身亡。
失去了首领之后，鄑昌军队一下子土崩瓦解，溃不成军。
虽然此时邓路业城的军队赶到，但一切已经太迟，自己的军队被溃败之势所冲毁，逃跑的鄑昌军队冲得业城的军队队形全乱，被掩杀而至的许阳军与川陵军所驱赶着。而依然尚未完全清醒的邓路则是死于乱军之中自己士卒的踩踏之下
看着城外震天的喊杀声，刘宿紧崩的脸上终于露出了笑容，一兵未发的他瞬间瓦解了四万敌军。他的周围，士卒们正高兴地欢呼着。
等到战斗完全结束已经是一个时辰之后的事了，黑夜中，叶蒙绑着蔡宇来到了刘宿面前。
“诶，你怎么能这样对待你的岳父！”刘宿见到被紧缚的蔡宇连续上前亲自解绑。
“岳父他不愿意就范，我只好出此下策了。”叶蒙笑道。
蔡宇是认识刘宿的，虽然有心理准备，但见面之后依然难免有些惊讶。在刘宿给他解绑之后，则是犹豫了一下后跪在了地上拜见。
“快起来吧，不用多礼，哈哈，请上座。”刘宿引着蔡宇到座位上。
“我此次起兵也不是为了争夺权力，太守也看见了，着实是被害得无路可走，为了活下去，不得不奋起反抗。我想太守也应是能理解我的，不知太守是否已经决定好要不要帮我？”
“雁王殿下宅心仁厚，天下闻名，今日遭遇如此迫害，天人共愤。之前下官不知殿下是本尊，误以为是匪徒假借殿下之名闹事。今日既然见了殿下真身，知殿下之遭遇，自然义愤不已，想为殿下尽我的绵薄之力，还望殿下不弃。”
虽然只是借口般的措词，但刘宿听了十分高兴，毕竟蔡宇的投降能让许阳和平拿下，也更能让天下人相信他的真实身价。
“如此甚好！接下来事不宜迟，我等应当趁现在早点拿下鄑昌和业城，然后招兵买民，巩固实力。现在有了蔡太守，此事必然能事半功倍地顺利完成！”
在山阴之战结束之后，刘宿迅速地分配了人马，分别向已经空虚的鄑昌和业城进发。业城交给了严格，董业和蔡宇去许阳，而自己和叶蒙朝鄑昌进军。
结果到了鄑昌，两人发现城中的朝廷官员早已逃离，根本没有守备，轻松地进了城，便发榜安民，招募士卒，为接下来的战斗做准备。
当晚，正当心情大好的刘宿准备出去逛一圈的时候，叶蒙来找了他，而且神情颇为严肃。
“我刚得到了一个很重要的消息。”
“什么事？”刘宿看着叶蒙一本正经地样子，有些不安。
“唐敬昨日到景州了，正在商城。”
“啊！他怎么会在商城！”刘宿被震惊到了，半张着嘴不敢相信，“他不是在北方和北燕作战吗？怎么跑景州来了！”
“半个月前，我们州就收到消息，说唐敬会亲自来景州征兵，让各郡县准备些士卒送到商城去，好最后调配到北原城去。唐敬的故乡与封地就在商城，这也是他回来的原因之一。”
“那北方十万大军岂不是没了统帅？这怎么可能做得出。”刘宿不敢相信。
“北燕之前和唐敬连续打了几场大战，虽然没有大败，但也吃了不少苦头，暂时没有能力再进攻。加上临近冬季，北方比我们这还要冷得快，想必已经开始飘雪了，所以唐敬才敢放心地来此。”
“那么你们之前已经把兵送到商城了？”刘宿紧张地问。
“是啊，大概每个郡都送了差不多三四千人吧。”
“那加上商城原有的兵力，那商城内岂不是有四五万人之多？”刘宿一下子有些懵，他没敢说出统帅的人还是唐靖这样的话，怕伤到自己和叶蒙的信心。
“差不多吧，我本来还妄想我们能在他来之前拿下商城呢。总之，他若来攻打我们，我们恐怕凶多吉少了。”
“他是有调兵c用兵权的，不用经过朝廷的诏令就可以按照自己的判断用兵。这是先皇给他的权力，所以他如果要来的话，几天内就可以到我们城下，不用等请求朝廷。”刘宿越分析越发苦恼，这个武国第一武将，被人称之为战神的人，他幼年的老师之一，让他根本没有信心抵抗。
看到刘宿有些不知所措的样子，叶蒙拿起酒袋灌了口酒，这也是他之前不告诉刘宿这事的原因所在，他不想刘宿对于稍远的未来恐惧影响到眼前的判断。
“再看看吧，你能不能说服唐敬。在皇位的继承上，他原来不是偏向于你的吗？”叶蒙苦笑道。
“偏向于我？我原来也是这样认为的，但现在细想起来，他只是相较于我皇兄，更喜欢我而已。但在皇位这个事上，他并没有偏袒我，甚至好像认为我不适合皇位，在我父皇面前暗示过。”
“既然如此，这祸怕是躲不过了，不过能试还是试一下，晓之以情，动之以理。毕竟你们也是师生一场，你和刘令也是兄弟一场。”
刘宿点了点头：“我会试下的，我先给他写封信吧。”
“对了，鄑昌的美酒不错哦，要不要来一点？”
“不了，喝酒容易误事。你也少喝点，看你天天喝。”
“我的酒量你还怕我喝醉误事？”叶蒙笑道。
“不是怕你喝醉，是你这样伤身！”刘宿道。
“哈哈，承蒙兄弟关心，但没有酒，还不如杀了我。”
刘宿无奈，只是告别了叶蒙，回自己的卧室准备书信。在磨磨叽叽，反复重写了几次之后，终于写得比较满意，派人送了出去，并开始怀着些许的期望。
不过直到第三天，他都没有收到唐敬的加信。而在第四天，他的探子已经得到唐敬已经带领军队前来鄑昌的路上。刘宿有些无奈，只能加强战前准备，继续调集自己控制下几郡的军队前来增援。
而在第八天中午的时候，唐敬的四多万人马已然阵列在城前，而唐敬他本人也位于阵前。
刘宿和他的将领们来到城墙上，望着多年不见的唐敬及其背后整齐的军队，刘宿心中说不出的恐惧，也不禁暗叹唐敬治军的能力，在他手下仅几天的功夫，就把来自不同地区的士卒给整合起来了。
刘宿在城墙上现身后，唐敬本人居然独身一人朝城墙走来，并盯着刘宿看。
刘宿心里非常紧张，这是个直接射杀唐敬的机会，但同时他又想知道唐敬想做什么，难道是向他投降？或者先交谈后再决定？
紧张的还有刘宿的手下，几个弓箭手已经架起弓，想要射杀敌方大将，以邀得军功。但被刘宿阻止了。
“唐敬，你这样过来，是已经决定好要投靠我了吗？”刘宿对一直盯着自己的唐敬喊道。
但唐敬不答，似乎在思索着什么。
面对唐敬的沉默，刘宿有些焦急。又过了一会儿，刘宿又喊道：“你是我的师父，于我有恩有情，我不想就这样射杀你。唐敬，你此番来，到底想要做什么？”
唐敬还是没有说话，只是观察着。他看见刘宿犹豫中做出了决定，小动作暗示弓箭手射箭。但弓箭手还没有架好姿势，唐敬就已经策马回奔阵中。
就在刘宿以为两军不可避免的将有场大战的时候，却见唐敬的军队已经在有序撤离，这让刘宿摸不头头脑，不知道唐敬在想什么，而他周围的将士也议论纷纷。
回到府邸，刘宿心中依然一阵莫名其妙，不知道到底怎么回事。
“这唐敬难道是想中立？”叶蒙猜测道。
刘宿摇了摇头：“不知道，也许吧尽管他没有决定帮我，但他也没有攻打我们的城，这就已经是在向天下人昭告一件事！就已经是在帮我了！”
“这个唐敬到底想干什么？”远在千里之外武都皇宫的刘令重重地敲着案几怒喝着，吓得几位亲信大臣都有些惊慌失措。
“这个混帐东西，不帮朕剿灭刘宿就算了，居然还到人家城下晃了一圈，看了人后就撤退了！这不等于告诉天下人这个叛军的首领就是雁王了吗？”
几位大臣只是沉默，怕说错什么会进一步激怒刘令。
“还有！还有！”刘令拿起一个竹简，敲着，“这家伙居然还上折子，说此次有些紧急军务要处理，北上路过武都附近的时候就不来了！这混账东西是仗着手中有兵权，要造反啊！”
刘令越说越气，想要站起来发泄，突然眼前一黑，感到一阵头晕目眩，起了一半的脚一软，摔倒在座位上。
旁边的贴身太监赶紧冲上去扶住，担心地问着情况。
底下的大臣也一下慌乱地叫着。
刘令视觉恢复了，但感到胸口异常地闷，想说却又开不了口，只能呼呼地喘着气。
“还愣着干什么，快叫侍医！”官阶较大的太监对旁边的小太监吼道，然后又把大臣们请了出去，只留下刘令一人在殿中休息。
过了一会儿侍医被请到，急急忙忙地冲了进去。又过好一会儿，侍医才从殿内出来，而在殿外着是根本没有离开的那几位大臣。
“侍医，皇上怎么样了？”为首的徐垦忙上前作揖问。
“已经没什么大碍了，只是气血攻心，气息混乱，加之皇上身体自幼就比较虚弱，所以一时头晕目眩。休息一下，平静气息，就能恢复了。各位大人在此期间切不可与皇上顶撞，别让皇上再动怒，不然体虚之下，病疾可能会乘虚而入，变成久治难愈之病！”
几位大臣听得刘令没有大碍，终于松了口气。
徐垦望着刘令所在的内殿，感觉有些心力交瘁，叹了口气，他也不知道为什么唐敬会做出这样的事。他与唐敬共事多年，一向认为唐敬是小心谨慎之人，没想到会做出这样影响重大的完全可以视之为叛乱的举动。不要说刘令，连他自己都感觉被震惊得有些头晕胸闷。
就在徐垦想要离开时，太监突然来传唤，说刘令有召见。
再次进到殿内，刘令已经平静许多。
“臣徐垦参见吾皇陛下。”徐垦作揖说。
“四郡之兵，四万人，就是让只猪来统领，也能攻下山阴城了。”刘令懊恼而平静地说道，看上去已经接受了事实，“怪朕，怪朕忘记叶蒙这个人和刘宿的关系之密切。”
“陛下切莫过于自责，胜败乃兵家常事。雁王的势力依然不大。下次，只要下次小心行事，还是能将其消灭的。”徐垦安慰说。
“已经很麻烦了，一州之地几乎已经完全沦丧在其手中，唐敬又帮他正了身份，他的仁德之名在百姓之中流传颇广，他已经可以就此来扩张巩固势力了。短短一月之间，他已然站稳了脚跟。冬季又已临近，大雪将至，行军本已不易，唐敬又将商城的兵带走，因此只能从其他州调集军队，而想要从其他州调集足够的兵力又要花费大量时间，这些时间都是刘宿的喘息之机。”
徐垦想安慰，却发现无从安慰。刘令是冷静而聪慧的，他知道局势的情况，只是掌握不了局势。
“陛下当务之急还是要先弄清唐敬的想法，他手握十多万的重兵，又有先皇给的调兵c用兵之权，如果他背叛或者中立，都将对陛下造成重大影响。”徐垦道。
刘令思考了下：“他应该是想中立，看我们兄弟斗出个结果。他是不赞同朕征讨天下的想法，又不想背上叛君之名，不想背叛朕，所以出此下策来对付朕。”
“ 陛下，臣以为”徐垦想要说自己的想法和唐敬一样，不赞同刘令征讨天下的计划，但想到侍医的嘱咐，说到一半的话又咽了回去。
“你以为什么？”徐垦说到一半不说让刘令相当不舒服，追问道。
“臣以为，陛下可以再争取争取唐敬，晓之以理，毕竟兄弟相争太激烈c太久，对国力不力。”
“朕会试试”刘令低头思索着，他现在拿唐敬完全没有办法，逼急了还怕其直接反了，只能尝试怀柔。
在唐敬撤退之后，刘宿急忙地安排人去追踪其行踪，结果发现其很快就带着军队离开了景州，更让刘宿欣喜的是，探子打探到消息，称商城内现在只有不到五千人。对于现在的刘宿的兵力来说，这是一个可以尝试的机会。
原来刘宿并没有打算马上进攻商城，因为靠近大河流明河的商城不但是武国最繁华富庶的城之一，拥有着坚固高大的城墙，及两万多的兵马防守。但现在唐敬带走了绝大部分精锐，使得刘宿动心，想要在冬天之前拿下商城。
在确定唐敬已经远离之后，刘宿就立即采取了行动，调集各郡的兵马，集中起来去攻打商城。
但当刘宿站在商城前，还没有开始打，只是看着那高墙，刘宿的信心就已经开始动摇了。这座城池的高大坚固程度几乎可以和武都媲美。
商城的太守名叫吕卫，出身将门，自从从军以来就跟着唐敬，可以说是唐敬一手调教起来的徒弟。唐敬将其视为心腹，对其评价也非常高。因此就算只有五千人，但依靠着城池，想要攻取也并非易事。刘宿感觉此役并不会那么轻松，甚至可能根本打不下来。
对于唐敬奇怪的安排，刘宿甚至曾猜测这是唐敬在帮自己，故意送五千人及商城给自己。因此在进攻之前还幻想着吕卫会突然投降。但吕卫根本没有这方面的意思，除了本身的兵力之外，还让城中居民帮忙防守，在开打之后把城守得固若金汤，根本没有给刘宿一丝破绽。
仅在尝试了两次之后，刘宿就意识到想要强行攻城难度过于大。而两次尝试的失败也让士卒们有些泄气，不像开始的时候那样说着豪言壮语。
商城四面城墙中，西门最低矮破旧，而东门则刚修缮过，因此在第三次攻城时，刘宿理所当然地把所有的兵力集中到了西门，然后做出要全力一拼的姿态。并让士卒在门外叫嚣c辱骂，吸引城中人的兵力与注意力。
但他并没有真的攻西门。在夜晚的时候他让人在西门外的营中弄了些稻草人，然后多点了些火把，除少部分人外，大部队都借着夜色的掩护来到了东门前，准备放手一博。
当夜吕卫例行巡视，在西门的时候他仔细地观察着刘宿的大营，总感觉有些不对劲。
“府君，怎么了？”手下看见吕卫神色凝重的样子，便问。
“这大营中的人动静也太小了”吕卫找出了不对劲的地方，然后急忙下令，“马上派几个骑兵靠近过去侦察一下！”
手下得到命令后立马安排了人去侦察，结果骑兵很快就拼命地回奔回来，还在城下的时候就对城上的人喊：“是空营！叛军的营地是空营！”
得到确切的情况后，吕卫心中一惊，马上让人去探查其他各门的情况。此时西门拥有着城中大部分的兵力，吕卫马上将其中绝大部分其调到城中，准备随时支援其他门，而西门反而变成了完成不设防。
没过多久，东门就传来了叛军攻城的消息，而城中心早已等候多时的守军则立即增援了过去。
望着马上就要攻下来的东门突然出现了大量守城士卒，刘宿心中惊讶万分，不明白为什么增援来得如此之快。而那些为数不多刚登上城墙的刘宿士卒也很快地就被消灭掉。
火光之中，刘宿看到了在指挥的吕卫，不甘地握紧了拳头，然后果断地下了退兵的命令。
虽然此次偷袭并没有损失多少人，但对士气打击是极大的，众人都有了商城是不可能攻下的想法，连刘宿也不例外。
在营中连续苦恼思索多日之后，刘宿依然没有想到好的办法。吕卫用兵简直和唐敬一样的稳重而又灵活，面对挑衅根本不回应，小心谨慎地守着每一个可能的弱点。
刘宿清楚，留给他的时间已经不多了，已经有探子回报说朝廷已经调派军队来支援，估计这几天就会到。虽然他还不知道具体增援的兵力有多少，但现在城中五千人他都攻不下，更不用说在增援之后了。如果来的人多，可能会在野外直接找自己开战，对于这些刚归附自己的士卒，刘宿并没有多少信心相信他们的忠心。
刘宿犹豫着想要撤军回鄑昌，准备城防，以应对接下来朝廷军队的进攻。但眼前的机会实在太难得，如果失去了，他不认为会有更好的机会会再出现。
帐外的天色已经完全暗了下来，而天气又冷了几分，一天似乎又要这样毫无意义地过去了。
正当刘宿准备叫人下命令，让众人准备明天回鄑昌的时候，突然有人来求见。
“商城里来的人？他为什么要见本王？”刘宿感觉非常疑惑。
“小的问了，但他不说，只是说有要紧的事，还说如果主公不见的话会后悔的。”
不会是来刺杀自己的吧，刘宿心想，但又好奇到底是怎么回事，因此就让下属搜身后放其进来。
没过多久，一个年约四十多岁，面相颇为红润富贵，穿着上等布料衣衫的男人进了来，满脸笑容地看着刘宿。不下跪，只是作了个揖，作揖后也不说话。
真是怪人，刘宿心想，并请对方入了座。
“敢问先生姓名，来此为何？”
“在下赵明，城中一商贾耳，此次前来是为了劝大王撤退。商城之中虽然人少，但守备士卒甚是精锐，还有平民相助，更棘手的是将军吕卫在把守，此人是国尉唐靖之徒，深得其真传，像大王这样没能力，没志向的人想攻下此城是根本不可能的事。”
“我有无能力姑且不论，但有无志向却和能攻下商城与否有何关系？”刘宿心中疑惑对方说话奇怪，虽然有些不高兴，但也没有表现出来。
“那大王有何志向？不妨说来听听。”
刘宿明白了赵明在套他的话，于是道：“我既生于帝王之家，本应是武国之主，心中之志自然是夺取天下。”
赵明露出了笑容，点了点头：“既然大王有心天下，那商城就有机会夺取了。”
“你刚不是说不可能，所以来劝我退军的吗？是吕卫让你来的？”
“不，是城中商会众人托我来与大王交涉的。”
刘宿精神顿时为之一震。
“你们要与本王商量什么？”
“自从当今皇上即位，赋税越发沉重，对于商贾之税尤为甚。而且兵役也越来越多，有传言称这位皇上想要在十几年内一统天下，如果此话是真，那么商贾生意自然无法再做，我等商城的商人世代经商，生意做不下去了，就等于要了我们的命。但我们除了些钱财，没有权，也没有兵，想反抗也反抗不了。所以我们现在就想寄希于你。”
“你们要献城？”刘宿捏紧了拳头。
“如果大王同意我们的条件的话，我们就会献城。”
“什么条件？”
“商城此后百年内不再征税，现商会中的人均赐予世袭官爵。”
“百年！全部的人世袭官爵！你们的胃口好大啊。”
“大王是答应还是不答应？”
“答应！”刘宿不假思索道，“不过这得在夺得皇位之后，在此之前你们商城的人要帮助我，否则如果我夺不回皇位，那我想给你们这些好处也给不了。而且一旦你们献了城门，就是没有退路的事，你们会帮我的吧？”
“这个自然，我们也是背水一战。”
确定协议之后，两人就开始商议具体的攻城事宜，在谈了半个时辰之后，两人终于把一切敲定。
“没想到先生对行军打仗之事也那么精通。”交谈之后，刘宿不禁赞叹道。
“在下颇喜欢兵事，故读了许多兵书，和许多将军有过交情，平日也常讨论。”
“嗯，先生的计谋相当能迷惑人，就按先生所说的办吧。”
“如果一切顺利，则大王两日之后即可入主商城。”
“但愿吧。对了，先生之前为何试探我的志向？”
“在下之所以说那番话，一是为了测大王的肚量，二是为了看大王的志向，看是否值得在下为之效命。”赵明笑道。
“你想在我帐下做事？”
“话已至此，在下就直说了。在下平生之志就是成为魏鼎，助某位贤君一统天下。”
刘宿皱起了眉头：“那先生为何不去投靠我的皇兄刘令？”
赵明笑了笑，道：“在下十几年前就试过了，使了些银子，托丞相徐垦，想要面见先皇，陈述己见。但徐垦听了我的治国方略后直接把我赶出了府，把银子扔回给了我，还说我是疯子，妄言之徒。前年大王皇兄刘令登基，在下再次前往，托了几位朝中官员想面见皇上，但不知怎么就又让徐垦知道了，他就把我赶出了武都，还说若我再次进城，就让我有去无回。其实朝廷中的大臣都是群碌碌无知的废物。”赵明说的时候流露出了一些愤恨之情。
“徐垦那家伙跟随我父皇多年，并非不讲理之人。你到底说了什么治国方略，让他直接把你赶出来了？”
于是赵明把自己的治国之道洋洋洒洒地说了一堆。
刘宿越听眉头越紧：“按你所说，那武国商人岂不是会被完全抑制了。而且连作之法实在是无理之极，一人犯罪，无辜家人为何要被牵连？与我自小所学的明皇之仁政背道而驰，可谓是苛政。”
“陛下，人之力有限，若把精力放在经商之上，只生产些丝绸c精美瓷器，百姓自然是会活得更好。但这有代价，等于失去了制造武器的机会。而且如果人们生活太过优裕，则会贪生怕死，不愿打仗。那么四敌环绕的武国就会毫无战力可言，过不了多久就可能会被人吞并，更不用说一统天下了。大王既然有一统天下的志气，则当有舍弃妇仁之仁的心，用严法治天下。武国是以武立国，大王应重拾这尚武的气概，让百性以立军功为荣，使武国强大起来。”
刘宿盯着案几上的灯台，思考着赵明的话：“你要做魏鼎，方法却完全与其相反。”
“魏鼎仁德之名事实上是在明皇一统天下之后才建立的，在那之前，他的所作所为难说有多仁慈。乱世用重典，此一时，彼一时，此时为乱世。大王肯定好奇我身为商城商贾，却说出此番言论吧。”赵明继续说，“事实上正因我是商贾，所以深知经商对国家军事之害。”
“你这是把商城的朋友全卖了吧？”
“这是我站在大王的立场上所说的话，是为大王所着想，是想成为大王的魏鼎。”
“那所谓的免赋百年这些你也不赞同的吧。”
“自然，现在答应他们。等到大王登上武国皇位之后，找个理由就可以重新向他们收钱了。比如改赋为费。”
赵明的阴险狡诈让刘宿的背脊有些发凉，但同时也有些兴奋，一种得到能臣的兴奋，虽然他对赵明的治国方略还有所怀疑
亲自送走了赵明后，刘宿立即召集了将领，让他们准备撤退之事。于是第二天，商城中的吕卫就看到了刘宿的军营已经被废弃，他还收到了一封信，信中侮辱他胆小如鼠，并劝他来追击。
“府君，追吗？”部下问。
“兵法虚虚实实，他或是怕我们追，所以故意激我们，让我们疑惑。又或是真想我们追，然后在野外打一仗。但我们不动如山就好，别管他们说什么。”吕卫道。
虽然吕卫对士卒下令，让他们不要松懈，但在第三天一整天都没有见到敌军之后，他们根本不相信叛军还会回来。而且城中的商会还给他们送来了酒肉，美曰其妙为感谢士卒们保护了他们的家产。
“如果让这群匪徒攻进城，商城所有的财物肯定会被抢光。这群人可是来自龙城的犯人，那里出来的人都是些无恶不作的人。”赵明笑着把一坛上好的美酒亲手递给一名军官。
“份内之事，份内之事，哈哈，这酒可真香啊，几个年头的啊。”军官接过酒坛打了开，瞬间醉人的香气从中喷涌而出。
“这可有十五年了啊，不过存货不多，军中只送了几人。”
“好东西，好兄弟，以后有什么事尽管来找我。今晚我们就先用这酒来一醉方休。”军官搂着赵明的肩膀道。
“在下还有要事要处理，城门紧闭那么多天，一些生意上的货物都滞留了，得趁天还亮发出城去。”
“行，既然如此这美酒看来我只能独享了。”军官反而更加高兴地说道。
“告辞。”赵明从城楼中出来，观察了一下周围的士卒，大家都显得非常高兴地样子分着他所送来的东西
到了午夜的时候，吕卫和平时一样想上城墙巡察一番，但却发现城上有许多酒坛和猪骨。士卒们本以为他不会再来巡察，结果现在依然准时出现，让违了军纪的他们不免有些害怕。他们用余光观察着吕卫的表情，看见了满脸愤怒。
吕卫一脚踹醒了一名在城墙上睡觉的士卒，醒来的士卒本还有些酒意，但一看到眼前的人之后就彻底惊醒了。
“太守！”士卒立马慌张地站直。
“这些酒肉都是哪来的？”
“是城中商会所送，说是感谢我们守住了城，让他们的财物免遭抢夺。”士卒讪笑道，希望在胜利的喜悦下吕卫不会生气。但他错了，吕卫示意左右对渎职士卒用刑。
但就在要施杖刑之时，一名军官急急忙忙地叫喊着朝吕卫冲来。
“太守！不好了，城中不知哪里冒出了一千多人，拿着武器把东门夺了，然后开门之后把不知哪里来的叛军放了进来，人数众多，兄弟们已经守不住了！”
吕卫捏紧了拳头，不甘地锤了一下坚固的城墙。
“千算万算，没算到城中出现了内贼！”
“现在我们只能逃了，太守，末将已经让人去牵你的马了。”
吕卫看着城东喧闹的方向，叹了口气。
“不走了，让兄弟们放下武器，投降。”
“这这难道要我们当叛军吗？”吕卫看上去不假思索般的投降让部将有些不解，明明之前还是拼命抵抗守城，现在背叛得也太干脆了。
“赢了就不是叛军。”吕卫道。
距离刘宿军进城不到半个时辰，城中已经再次恢复了平静，惊慌的百姓本以为城中会血流成河，结果发现什么事都没有发生，城在几乎没有干戈之中就易了主。
刘宿按吕卫的邀请到了太守的府邸之中，在一间小屋外停了下来。
“大王请，太守已在里面等候多时了。”门口的一位侍卫推开门道。
刘宿点了点头，示意左右在门外等着，自己进了去。
这是一间书屋，堆放了许多书籍，但不同于寻常的书屋的是里面还有许多兵器与地图。
“败将拜见雁王殿下。”屋内的吕卫见刘宿进来，跪拜在地。
“起来吧。”刘宿笑着上前扶起了年龄大了自己快一倍的吕卫。
“殿下肯定很奇怪我为什么那么干脆地就投降了吧？”
“是有点奇怪，为何转变如此之快？”
吕卫从书案上拿来了一份竹简，双手递给了刘宿。刘宿看了一眼上面的字，发现写着“城破之时则降”。是他熟悉的笔迹，由唐敬所写。
“这是老师的意思？”刘宿故意用小时候称呼唐敬的称呼说。
“对，这是老师离开时给我留下的。”吕卫肯定道。
刘宿笑了笑，也不知是何种笑：“朝廷所封太守，却只按一大臣所言行事。”
吕卫想为唐敬辩解，却一时语塞，不知要怎么说才对。
“老师这样做是什么意思？他想帮我夺回皇位？还是只是想让你帮我？或不想让你死？”
“下官不知，老师也没有交待其他话。”
刘宿拿着竹简看了好一会儿，想从中看出些端倪，但终究想不通唐敬到底想干什么。
堂皇的内殿之中，刘令正盯着眼前案上满满一碗黑色的药一言不发，他的胸口剧烈地起伏着，仿佛随时会爆炸一般。他感觉非常难受，仿佛若一口气喘不上来就会就此别世。
盛药的碗的一旁是一份紧急军报，告诉他武国最繁荣的城池已经落入他弟弟之手。
这一切都是唐敬的错！先是带兵前去见了刘宿却不攻打，让天下人相信叛军首领是真的刘宿。然后又是在明知道刘宿会进攻商城的情况下带走了城中大部分的兵。是唐敬让他陷入了如此被动的局面，让刘宿得以立稳了脚跟。
他现在极度地憎恨唐敬，但却又对此人无可奈何。因为近两年来与北燕的战争愈演愈烈，两国已经有将倾国之力投入其中来决一胜负的趋势。因此武国除了边境之外，大部分精锐兵力都已经投入到了北方，在北原城附近的兵力从开始的五万已经增长了到了现在的近十万，而且北燕投入的兵力则更多。燕国不像武国一样四面受敌，因此它投入了全部的兵力。
现在的刘宿在极短的时间内居然从他手中抢去一州之地，而且是最富庶的一个州，使他控制的领土几乎损失了近四分之一，之后征集物资与士卒的事都会因此而受到巨大的影响。而且站稳脚跟之后的刘宿将不再是像之前一样，不再是召集附近几郡的兵马就能应付得了的。想要和刘宿打比较有胜算的仗，必须要调集各方的兵力，然后任何一名可堪大任将军统率才行。但现在内外交困的武国无法让他随意地调动兵力，西边卫国蠢蠢欲动的迹象越来越多，如果他短时间内无法镇压住刘宿，或在北原吃败仗的话，卫国可能就会入侵，到时武国可能就此覆灭。更不用说他黄粱美梦一样的统一天下的志愿。
所有能左右局势的人中，非常关键的一人就是唐敬。但他已经无法控制唐敬，一方面他需要仰赖唐敬来镇守北方，对付燕国，因此他不会撤换唐敬。别一方面，哪怕他下诏收回唐敬的兵权，唐敬会甘心遵从吗？
在刘令看来，唐敬的心中还是忠于朝廷，忠于刘家的。但刘家的人并不只他一个，他还有一个弟弟刘宿距离皇位也非常的近。
刘令感到命运已经不是自己可以掌控的东西，哪怕他现在是武国最位高权重的人。他无奈地叹了口气，铺开了丝帛，拿起毛笔沾了沾墨水。笔在丝帛上面悬了好久，久久不能落笔，他的手在抖，心中想着他这辈子都不曾用过的求人语句
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“那不见这些人不就好了。”夜儿道。
“那哪能啊，宫闱之中，最忌讳的就是得罪人。人家带着礼物c笑容，高高兴兴地来见你，你却拒人于千里之外，难免让人生起失落之情，背地里还会说你看不起人，高不可攀。如果你把自己孤立得太过，到时别说想求人帮助，不被落井下石就算幸运了。”杨妍看完一个竹简，边拿起另外一个边道。
“都是一些势力小人，想攀小姐的高枝。”
“正是因为是势力小人，所以更不好得罪。”
“小姐，你那么喜欢看书，如果是个男的就好了，以你的学识，应该就可以出将入相了。”
“我读书只是因为喜欢，不为什么出将入相，建立功业之类的。”
“小姐你会不会太淡薄了啊，感觉什么都不想要，也没追求。”
“有啊，我就想天天读书，过些清闲无事的日子。好在我生在官宦之家，生父死后，又有父亲收养我，不用为生活而奔波劳碌，人生如此我已知足。”
“难道小姐不想念雁王，没有和雁王修成正果的人生也知足了吗？”
“人生本是难圆满，若事事都求如意，既不可能，活得也累。”
正在两人说话间，又传来有位身世颇为显赫的女人来求见。
“请她进来吧。”杨妍收起书，整理了一下着装，就前往厅堂迎客。
来的女人叫叶唯，武都都尉的女儿，皇宫卫尉的妻子。
“姐姐又来看我了，真是让人高兴。”行过礼，杨妍入座后面带微笑道。
“想念妹妹了啊。而且妹妹在宫中不能随意出去，怕妹妹寂寞，所以我就想来帮妹妹解解闷。对了，我还给妹妹带来了好东西。”叶唯神神秘秘拿出一个盒子，并由夜儿递给了杨妍。
杨妍打了开，是一些白色的粉末，一股沁人的香气扑鼻而来。
“这是什么？好香啊。”
“这是由南海的千年珍珠磨成的粉末，是我爹好友所赠，据说拌水喝下能养颜，让肌肤变得和珍珠一样剔透。”
“姐姐已经送我不少好礼了，我又没什么能送姐姐的，来而不往非礼也，我又怎么好意思收下。”
“妹妹不要客气，你可是将来可是皇后，能孝敬你是我的福分。”叶唯满脸笑容道。
“既然姐姐这样热情，那我就却之不恭了。”杨妍盖上了盒子，放在了一边，又言，“不过下次还是不要破费了，宫中什么都不缺。要来人来就行了。”
“好吧好吧。对了，妹妹，宫内宫外的人都说，皇上把你留在宫中那么久，都说你们早就做了做了那种事了真的假的？”叶唯问。
杨妍不禁笑出了声：“实话告诉姐姐，皇上对我都是以礼相待，并未有过非分的行为。而且这段时间他都没有来。”
“这段时间的确烦心的事挺多，北方在和燕国打仗，西边卫国听说也有不安分的举动，南边的还有叛乱妹妹可知道那叛军首领自称是谁？”
“我在宫中消息闭塞，并不知外边事情。”
叶唯犹豫了一下，然后神情颇为严肃道：“我告诉你，但你别和别人讲，特别是别和皇上说是我告诉你的那叛军的首领自称是雁王，而且家父与我夫君议事时，好像也认定了。”
杨妍的心为之一惊，她知道刘令并没有杀害刘宿，再加上两位大臣的确认，这事很可能是真的。对于这个消息，她更多的是担忧。
杨妍和刘宿及刘令之间的纠缠，是宫中人都知道的事。之后杨妍在和叶唯聊天的时候都已经显得有些心不在焉了，叶唯也就识相地告辞了。
“小姐，实在太好了，雁王还活着！”在叶唯走后，夜儿兴奋地说道。
但杨妍的脸上没有一丝笑容。
“小姐，你怎么不高兴啊。”
“雁王活着，我当然高兴了，但这事我早知道了。皇上到底有念兄弟之情，没有杀了他。但这次他带兵打回来，恐怕不是你死就是我亡了。”
“雁王肯定是为了小姐才打回来的，小姐你等着，只要雁王能赢，你就不用嫁给皇上了。”
“婚期就定在一个多月后，怎么可能的事。”杨妍苦笑道，“何况，我既然已经答应刘令了，就不想辜负他的心意，他的心意是真切的，是我碰着都感觉烫的真心。”
“可是”
“别说了，我并不是随意的人，有我自己的主张。等下我写个信，你拿给皇上。”
“小姐，你要给雁王求情，让皇上别杀雁王吗？”
“并不是，我只是不想再见那些烦人的访客而已，让皇上帮我挡了，以他的名义。至于求情，我不知道我的求情对雁王来说是好是坏，也有可能是火上浇油。”
“但这样，小姐就不知道雁王的消息了啊。”
“夜儿，不要问了，我心烦了。”杨妍深呼了一口气，闭上了眼。她当然明白这样会失去刘宿的消息，但她明白，只要有刘宿的消息，她就会为之牵挂，而对刘宿的牵挂会让她感觉对不起刘令。而且，她嫁给刘令是不可能改变的事实，距离婚期已经只有一月有余，刘宿不可能在这么短的时间内打倒刘令。而不嫁给刘令，则会祸及她养父。对于她来说，唐敬一家人对她的恩情是其他任何事物都无法比拟的，因此，她不能做任何会危害唐敬一家人的行为。
看着案上盛着珍贵粉末的盒子，杨妍并不想用。虽说女为悦已者容之，但她更想为自己所悦之人容之
在刘宿攻下山阴城半个多月后，刘令调遣来征讨的四支部队终于到了城外，它们分别在四个地方住扎了下来。因为是皇帝亲自下的令，因此没有人敢马虎，四郡太守都亲自前来督军。四位太守分别是鄑昌的程爽，许阳的蔡宇，川陵的叶蒙及业城的邓路。其中鄑昌是最大的郡，太守程爽资历最老，所带来的兵也最多，达一万五千人之多。因此在商讨攻城事宜时，四人聚在了其营地议事。
“程太守，你感觉我们要如何攻城呢？”许阳太守蔡宇问道。
还没等程爽开口，业城太守邓路就抢先说道：“哎，就这么一千多人，一拥而上不就好了，我们可是有四万人。”
“可是我听细作说，现在他们的兵力有三千多人了。”许阳太守蔡宇道。
“我也听说有三千多人，山阴城地势险峻，三面是山，只能从正面攻城。而正面又是坡道，除了城前一块不大的平地，我们就算人多也施展不开。”叶蒙道。
“的确，强行攻城，虽然应能攻下，但损伤应该会很大。”程爽点头道。
“不如，我们从山上放绳子下去，然后趁夜晚爬下去如何？”邓路眼前一亮，兴奋地说道。
“邓太守，这山是凿过的，三面山壁最低处也有近百丈，而且其中没有下脚之处，对方也肯定会派人观察，如果我们一个个把士卒放下去，肯定会被一个个杀掉的。”蔡宇不同意道。
“那就放火，射火箭下去，烧死他们。”邓路继续提议。
“当初建城之时，建城之人就想过这问题了，因此城中房屋多为土石所制，恐怕火箭没什么用。”蔡宇再次否定道。
“蔡太守看来查得很详细啊。”程爽道。
“当初景州与厉州互换大守，我原是要被调到鄑昌，但却被程太守抢先一步，结果差点被调到山阴这个小地方，好在我就任前曾亲自来看了一番，找人帮我换到了许阳。”
叶蒙从蔡宇的话中听出了对程爽的不满。
“此调令为朝廷所定，蔡太守莫怪我。其实吧，我们被派到哪里都一样，都是为朝廷，为圣上办事，不必过于纠结所辖之地的好坏。”程爽朝着武都的方向作揖道。
“哼，别人说这话我可能也就信了。但程太守说这话，我可就不高兴了。我本来已把这事放下，但程太守在明白人面前这样装样子，可是让我很不舒服。”蔡宇正色道。
程爽的为官贪婪在景州官场是出了名的，当初虽然没能成为武国最繁华c最富庶的商城的太守，但通过关系，使钱，拿到鄑昌也是众人皆知的事。为官多年的蔡宇对于程爽的贪婪与虚伪手段本身并不讨厌，但因为是自己的利益被损害，因此对其虚伪产生了厌恶之情。
“蔡太守，不也是通过钱，从山阴换成了许阳吗？”程爽不甘示弱地讥讽道，“这是大家争的结果，争不过就应该认命。”
“哼，那刚才又何必在我等面前惺惺作态。”对于程爽的不屑姿态，蔡宇颇为气愤。
事情的讨论完全朝预期之外的方向发展出去，让另外两人有些哑口无言。不过这种争斗是叶蒙所喜闻乐见的，他想看两人争得不可开交，然后坐收渔利。不过他的期望被邓路的劝解所打断。
“两位太守过往之事还是先别吵了，先解决眼下最要紧的问题吧。”害怕两人越吵越大的邓路急忙阻止道。
“老夫大人有大量，今天就不和你计较此事。”年纪稍大的程爽先停止了争吵。
“哼，明明理亏，不敢再辩。”蔡宇依然不饶人地补了一句。
邓路尝试转移话题道：“这个，叛军首领自称雁王刘宿，听说朝中也传得满城风雨，不少人信以为真，不知道各位如何看待？”。
“虽说可能性不大，但雁王死得的确蹊跷，也不无可能。叶太守，你和雁王关系亲密，也曾在雁王重病期间去过武都，你有什么看法？”程爽皱眉思考道。
“我虽然去过武都，但又没见到雁王。”叶蒙一副满不在乎的样子说道。
“那时又恰逢先帝驾崩，所以就算有这样的宫廷皇位之争闹出阴谋诡计也不是什么奇怪的事。也就是说，我们眼前的叛军还是有几分可能是真的雁王。”程爽道。
“如果是真的雁王怎么办？我是认识雁王的，你们几个也是吧。”蔡宇道，暂时抛弃了私怨。
“如果真是雁王，叶太守不会阵前倒戈吧？”邓路笑嘻嘻地问道。
“开什么玩笑，我怎么可能会做那种事。我的确和雁王关系好，但谁又不想和皇亲国戚搞好关系呢？哪怕这人是真的雁王，但已经落魄到这种地步了，手中只有三千士卒，困守孤城。而这边是圣上的数十万大军，一人吐口口水都可以把他们给灭了。我若是阵前倒戈，不是把我全族人性命都扔进火坑了？”叶蒙仿佛在回答一个非常愚蠢的问题般不屑地说道。
“既然如此，到时阵前就算确认了是雁王本人，我们也都不承认对吧？”蔡宇道。
“嗯，那就这样定了。对了，听说叶太守年逾二十尚未娶妻。我有一孙女，年方十五，不知可有兴趣结为亲家否？”程爽看叶蒙年纪轻轻，就为一族之首，做事知轻知重，想要拉拢。
“程太守好意晚辈只能心领了。前不久，家母刚为我找到一位姑娘，订下亲事，我也甚是喜欢。不能领受太守好意，实在遗憾。”
“不妨不妨，看来是老夫孙女没有福气啊。”程爽边说边笑着来冲淡尴尬的气氛。
“啊，那实在是太遗憾了。”邓路道。
而叶蒙则观察到在一旁知道程爽想什么的蔡宇一脸不爽的表情。
之后四人讨论了很久的作战策略，但并没有什么好的办法。
最终程爽决定用命去堆。
“圣上要我们快点解决这叛乱，我们没有太多的余地可以选择，就正面攻城吧，哪怕死一万人也要尽快的攻下来，绝对不能让圣上失望。”
“哈哈，应该死不了那么多人吧。”邓路道。
“难说，我们虽人多，但地形所限施展不开。”蔡宇再次泼冷水道。
“不管要死多少人，哪怕是用尸体堆到城墙上，我们也要尽快地攻下来，绝对不能拖个半个月一个月的！”程爽显得异常坚决。
“那谁做先锋？”蔡宇仿佛在讥笑着问。
没有人回答，谁都不想让自己的部队先上去送死消耗。
“明日攻城，每郡先出两千人攻第一波，同为前锋。之后每日都相同，直到攻下来为止。功劳就算平分吧。大家意下如何？”程爽打破了沉默。
“我同意。”邓路率先赞同。
“你们两位呢？”程爽望向叶蒙与蔡宇，两人均表示没有异议。
事情商议定后，本设有酒宴，但蔡宇并没有和程爽举杯对饮的心情，就借口有军备先离开了，只有程爽三人饮宴。
郁闷的蔡宇回到自己的大营，独自坐在帐中饮闷酒，越喝越心烦。他本无意和程爽树敌，但程爽得了便宜还不承认的行为着实让他不舒适。
“程爽程爽，我看就一老王八，说话拖泥带水，哪爽了！”蔡宇把酒杯砸在案几上，未饮尽的酒水飞溅得到处都是。
“府君，川陵太守叶蒙求见。”正在烦闷间的蔡宇突然听见手下报告说。
“叶蒙？他来干什么？”蔡宇满心不解，让下人请叶蒙进来，一边收拾着案几。看着账外的天色，已经入夜有段时间了。
叶蒙进来行过礼后，分宾主坐定。
“这个时辰来找我，叶太守有什么要紧事吗？”
“自然是有紧要的事来相告。蔡太守可知道在你走后，程太守和邓太守在宴席上讲了什么吗？”
“什么？”
“程大人一直在取笑你，说你根本争斗不过他。而且”叶蒙说着顿了一下。
“而且什么？”蔡宇有些心急地催促着。
“而且程太守劝我们两个抛下你，趁今夜不惜一切代价攻城，全力把城拿下。然后到时候上奏时说你有反叛投敌之念，拒绝与我们一同攻城！到时阁下就会身背叛乱之名，被诛九族。”
蔡宇的拳头忽地砸在了案几上，发出巨大的响声，震得酒杯摔倒，酒水再次洒得到处都是。
“程爽这个狗贼，我不记他夺城之恨，他居然想出这种阴招，想要置我于死地！”
“我也假装同意了，他们决定于丑时动手，所以才连夜赶来见阁下，不想阁下陷于奸人之手。”
“叶太守于我之恩，如同再造，请受我一拜。”蔡宇猛地站了起来，来到叶蒙面前跪下。
叶蒙忙起身把对方扶了起来。
“受不得，受不得，蔡太守快起。晚辈只是看不惯他们陷害忠良，所以才来相告，不知太守想要如何应对？”
“如何应对？不管如何，我都不会让他们得偿所愿的。叶太守，你说怎么办？”
“不如”叶蒙假装思索犹豫说，“不如我们提前动手，攻下城，然后反咬他们一口？”
“可，只要我们拿下了平叛之功，到时候再反参他们一本，让他们吃不了兜着走！”蔡宇毫不犹豫地答应了。
“对了，晚辈来此，其实还有一事相求的。”叶蒙突然恭敬地作揖说。
“什么事，只管说来。”
“其实晚辈并没有婚约，只是不想和程爽老贼有关系，所以才拒绝的他。晚辈听闻太守有一女，姿色端丽，所以特来想求，希望太守能答应。”
“哈哈哈哈！”蔡宇大声地笑了起来，“原来是这样，好说好说，男才女貌，难得难得，本太守求之不得。”
“岳父在上，请受叶蒙一拜！”得到应许，叶蒙马上伏在了地上拜了一下。
蔡宇则是开心地马上扶了起来。
之后两人又商议了一会儿攻城之事，一切定下之后叶蒙才告辞离开。
等到叶蒙回到自己的军营，里面已经有人焦急地等待多时了。
“怎么样？”叶蒙一进帐篷，刘宿就快步上前问道。
叶蒙满脸笑容：“你猜下？”
“看你笑得那么开心，肯定成功了？”刘宿兴奋道。
“嗯，简直太顺利了，都如你的计策所言。”叶蒙说着把披风解下，扔在了一边，从桌子上拿起刘宿未饮尽的酒，一口喝光。他从程爽的营帐中回来后，将见闻告诉了刘宿，刘宿想出了离间蔡宇与程爽的计策。
“太好了。”刘宿握紧了右拳，“接下来只要计策成功实行，这场胜利我们是拿定了。对了，我要马上回城，你这里就交给你了，没问题吧？”
“没问题，去吧。”叶蒙道。
叶蒙送着刘宿离开，看着刘宿的身影被黑夜所吞没，大呼了一口气，握紧佩剑，对于他来说，这是他平生的第一仗，也将是决定他命运的一仗！
刘宿回到山阴，进入城门时，严格已经等得很焦躁了。
“主公，怎么样了？”
“我们有机会赢！”刘宿坚定地说，他的坚定给了他那些慌乱的部下带去了信心。
“董业呢？”刘宿边走上城墙，边问。
“在准备晚上作战的事，不过，不过他好像还做了逃跑的准备。”
“哼，这家伙，不相信我们能赢！”
站在城墙上，刘宿向远处眺望，凭借较高的地势，他在这可以看见三处灯火通明的敌军营地，与进攻沙州关那天相似，今天的月亮依然格外的明亮，向大地抛下银色而冰冷的光芒，“不怪他，相信我们能赢的人才是疯子！”他又说道。
在送走叶蒙和邓路后，程爽又和自己的部下喝了一会儿的酒。今天他还是很高兴的，因为在和叶c邓两人的宴席之中，他们达成了共识，即三人抛下蔡宇进攻山阴，然后再陷害蔡宇，虽然进攻时间上是第二天晚上。因此叶蒙对蔡宇所说的话中至少有一半是真的。
正当为自己将除去一个政敌而高兴着准备睡觉时，突然有手下闯进了他的帐篷，带起的冷风让他有些老朽的身体感到寒颤。
“府君，出大事了! 出大事了！”手下冲进来，也不顾先行军礼就大喊道。
“什么事，这样慌慌张张的。”程爽不高兴地喝道。
“许阳太守蔡宇和川陵太守叶蒙已经带兵去攻打山阴了。”
“什么！怎么回事？他们怎么会突然去打山阴？”
“好像是说蔡c叶二人知道府君要抢他们功劳，所以先下手为强了。”
“叶蒙这小子！老夫饶不了他！”程爽咬牙切齿道。
“府君，怎么办？”
“让所有的士卒都起来准备作战，老夫绝对不会让他们得逞！”程爽说着掀掉了自己的被子，快速地穿上衣服和甲胄。
根据商议，在进攻山阴城的时候，叶蒙的军队作为前锋，在激烈交战一轮后再由蔡宇军队跟上。在蔡宇看来，这是叶蒙在用部下的性命讨好他。
正当蔡宇等待前边叶蒙攻城的时候，士卒来报说后方出现了大批鄑昌的军队。
“程爽这匹夫，看来是准备来抢食了！”蔡宇恨恨道。
正当他准备让人带消息给叶蒙的时候，叶蒙突然出现了。
“岳父！士卒来报，说程爽老贼带兵来了！”
“没错，他们应该是听说我们想要抢先攻城，所以来阻挠了。”蔡宇不爽道。
“我们现在不能攻城，不然就是让他坐收渔利了！”
“那怎么办？在这僵着？打道回营？”
“不如，一不作，二不休，趁邓路没有赶到，我们两军合力把他灭了！”
“这”
“岳父，机不可失。程爽对你可是有杀心的，如果我们现在攻城，他们就会趁机掩杀我们。而我也是背叛了他们，他们事后不会放过我的！”
蔡宇依然犹豫着，主动对程爽动手，而程爽到目前为止并没有实质上伤害他的举动，这意味着他很有可能背上叛乱的罪名！
“岳父，等到邓路的军队赶来，我们就成了他们的待宰羔羊了！到时候他们杀了我们，然后在圣上面前想怎么诬蔑我们，就怎么诬蔑我们！我们连辩解的机会都没有！”叶蒙焦急地说道。
蔡宇咬了咬牙：“就按你所说的，我们趁他们没合兵一处，先灭了程爽！”
“岳父你部先攻，我把山阴城下的兵马也马上调下来，趁着居高临下之势，杀个他们措手不及！”
蔡宇点了点头，随后就向手下发布命令。
而在程爽这边，他还在等待着邓路的到来，但士卒却回报说邓路喝得太多，还在部下的帮助之下醒酒。
“这个蠢货！领兵打仗之际，居然还喝那么多酒！”程爽骂道，抬头望去，不远处的许阳军队突然向他们快速靠过来，一阵不好的预感在他心中产生。
“那家伙不会那么乱来吧？”程爽不敢相信地问着自己。
但他的预感是正确的。就在鄑昌的士卒还在发呆，不知道为什么友军向他们气势汹汹地杀来，不知道要怎样应对之时，他们中许多人的头颅已经与身体分离了
程爽当即向手下下令进行抵抗，鄑昌的士卒在起初不知所措地败退之后，开始反抗，但夜晚的黑暗却依然让他们不清楚形势，使他们动摇。
在两军一时间杀得难解难分之时，鄑昌的人数优势在川陵军赶来之后也不复存在，甚至处于劣势。
军队马上就要崩溃之际，程爽想到了逃跑，但乱军之中，他看见一彪人马径直向他杀来，而其中就有蔡宇本人。
“老贼，纳命来！”蔡宇马下生风，手中挺着长枪，一马当先地冲杀上来。
程爽已经是六十多余岁的人，哪反抗得了，还没来得及张口，就被刺穿腹部，从马上重重地摔了下来，气绝身亡。
失去了首领之后，鄑昌军队一下子土崩瓦解，溃不成军。
虽然此时邓路业城的军队赶到，但一切已经太迟，自己的军队被溃败之势所冲毁，逃跑的鄑昌军队冲得业城的军队队形全乱，被掩杀而至的许阳军与川陵军所驱赶着。而依然尚未完全清醒的邓路则是死于乱军之中自己士卒的踩踏之下
看着城外震天的喊杀声，刘宿紧崩的脸上终于露出了笑容，一兵未发的他瞬间瓦解了四万敌军。他的周围，士卒们正高兴地欢呼着。
等到战斗完全结束已经是一个时辰之后的事了，黑夜中，叶蒙绑着蔡宇来到了刘宿面前。
“诶，你怎么能这样对待你的岳父！”刘宿见到被紧缚的蔡宇连续上前亲自解绑。
“岳父他不愿意就范，我只好出此下策了。”叶蒙笑道。
蔡宇是认识刘宿的，虽然有心理准备，但见面之后依然难免有些惊讶。在刘宿给他解绑之后，则是犹豫了一下后跪在了地上拜见。
“快起来吧，不用多礼，哈哈，请上座。”刘宿引着蔡宇到座位上。
“我此次起兵也不是为了争夺权力，太守也看见了，着实是被害得无路可走，为了活下去，不得不奋起反抗。我想太守也应是能理解我的，不知太守是否已经决定好要不要帮我？”
“雁王殿下宅心仁厚，天下闻名，今日遭遇如此迫害，天人共愤。之前下官不知殿下是本尊，误以为是匪徒假借殿下之名闹事。今日既然见了殿下真身，知殿下之遭遇，自然义愤不已，想为殿下尽我的绵薄之力，还望殿下不弃。”
虽然只是借口般的措词，但刘宿听了十分高兴，毕竟蔡宇的投降能让许阳和平拿下，也更能让天下人相信他的真实身价。
“如此甚好！接下来事不宜迟，我等应当趁现在早点拿下鄑昌和业城，然后招兵买民，巩固实力。现在有了蔡太守，此事必然能事半功倍地顺利完成！”
在山阴之战结束之后，刘宿迅速地分配了人马，分别向已经空虚的鄑昌和业城进发。业城交给了严格，董业和蔡宇去许阳，而自己和叶蒙朝鄑昌进军。
结果到了鄑昌，两人发现城中的朝廷官员早已逃离，根本没有守备，轻松地进了城，便发榜安民，招募士卒，为接下来的战斗做准备。
当晚，正当心情大好的刘宿准备出去逛一圈的时候，叶蒙来找了他，而且神情颇为严肃。
“我刚得到了一个很重要的消息。”
“什么事？”刘宿看着叶蒙一本正经地样子，有些不安。
“唐敬昨日到景州了，正在商城。”
“啊！他怎么会在商城！”刘宿被震惊到了，半张着嘴不敢相信，“他不是在北方和北燕作战吗？怎么跑景州来了！”
“半个月前，我们州就收到消息，说唐敬会亲自来景州征兵，让各郡县准备些士卒送到商城去，好最后调配到北原城去。唐敬的故乡与封地就在商城，这也是他回来的原因之一。”
“那北方十万大军岂不是没了统帅？这怎么可能做得出。”刘宿不敢相信。
“北燕之前和唐敬连续打了几场大战，虽然没有大败，但也吃了不少苦头，暂时没有能力再进攻。加上临近冬季，北方比我们这还要冷得快，想必已经开始飘雪了，所以唐敬才敢放心地来此。”
“那么你们之前已经把兵送到商城了？”刘宿紧张地问。
“是啊，大概每个郡都送了差不多三四千人吧。”
“那加上商城原有的兵力，那商城内岂不是有四五万人之多？”刘宿一下子有些懵，他没敢说出统帅的人还是唐靖这样的话，怕伤到自己和叶蒙的信心。
“差不多吧，我本来还妄想我们能在他来之前拿下商城呢。总之，他若来攻打我们，我们恐怕凶多吉少了。”
“他是有调兵c用兵权的，不用经过朝廷的诏令就可以按照自己的判断用兵。这是先皇给他的权力，所以他如果要来的话，几天内就可以到我们城下，不用等请求朝廷。”刘宿越分析越发苦恼，这个武国第一武将，被人称之为战神的人，他幼年的老师之一，让他根本没有信心抵抗。
看到刘宿有些不知所措的样子，叶蒙拿起酒袋灌了口酒，这也是他之前不告诉刘宿这事的原因所在，他不想刘宿对于稍远的未来恐惧影响到眼前的判断。
“再看看吧，你能不能说服唐敬。在皇位的继承上，他原来不是偏向于你的吗？”叶蒙苦笑道。
“偏向于我？我原来也是这样认为的，但现在细想起来，他只是相较于我皇兄，更喜欢我而已。但在皇位这个事上，他并没有偏袒我，甚至好像认为我不适合皇位，在我父皇面前暗示过。”
“既然如此，这祸怕是躲不过了，不过能试还是试一下，晓之以情，动之以理。毕竟你们也是师生一场，你和刘令也是兄弟一场。”
刘宿点了点头：“我会试下的，我先给他写封信吧。”
“对了，鄑昌的美酒不错哦，要不要来一点？”
“不了，喝酒容易误事。你也少喝点，看你天天喝。”
“我的酒量你还怕我喝醉误事？”叶蒙笑道。
“不是怕你喝醉，是你这样伤身！”刘宿道。
“哈哈，承蒙兄弟关心，但没有酒，还不如杀了我。”
刘宿无奈，只是告别了叶蒙，回自己的卧室准备书信。在磨磨叽叽，反复重写了几次之后，终于写得比较满意，派人送了出去，并开始怀着些许的期望。
不过直到第三天，他都没有收到唐敬的加信。而在第四天，他的探子已经得到唐敬已经带领军队前来鄑昌的路上。刘宿有些无奈，只能加强战前准备，继续调集自己控制下几郡的军队前来增援。
而在第八天中午的时候，唐敬的四多万人马已然阵列在城前，而唐敬他本人也位于阵前。
刘宿和他的将领们来到城墙上，望着多年不见的唐敬及其背后整齐的军队，刘宿心中说不出的恐惧，也不禁暗叹唐敬治军的能力，在他手下仅几天的功夫，就把来自不同地区的士卒给整合起来了。
刘宿在城墙上现身后，唐敬本人居然独身一人朝城墙走来，并盯着刘宿看。
刘宿心里非常紧张，这是个直接射杀唐敬的机会，但同时他又想知道唐敬想做什么，难道是向他投降？或者先交谈后再决定？
紧张的还有刘宿的手下，几个弓箭手已经架起弓，想要射杀敌方大将，以邀得军功。但被刘宿阻止了。
“唐敬，你这样过来，是已经决定好要投靠我了吗？”刘宿对一直盯着自己的唐敬喊道。
但唐敬不答，似乎在思索着什么。
面对唐敬的沉默，刘宿有些焦急。又过了一会儿，刘宿又喊道：“你是我的师父，于我有恩有情，我不想就这样射杀你。唐敬，你此番来，到底想要做什么？”
唐敬还是没有说话，只是观察着。他看见刘宿犹豫中做出了决定，小动作暗示弓箭手射箭。但弓箭手还没有架好姿势，唐敬就已经策马回奔阵中。
就在刘宿以为两军不可避免的将有场大战的时候，却见唐敬的军队已经在有序撤离，这让刘宿摸不头头脑，不知道唐敬在想什么，而他周围的将士也议论纷纷。
回到府邸，刘宿心中依然一阵莫名其妙，不知道到底怎么回事。
“这唐敬难道是想中立？”叶蒙猜测道。
刘宿摇了摇头：“不知道，也许吧尽管他没有决定帮我，但他也没有攻打我们的城，这就已经是在向天下人昭告一件事！就已经是在帮我了！”
“这个唐敬到底想干什么？”远在千里之外武都皇宫的刘令重重地敲着案几怒喝着，吓得几位亲信大臣都有些惊慌失措。
“这个混帐东西，不帮朕剿灭刘宿就算了，居然还到人家城下晃了一圈，看了人后就撤退了！这不等于告诉天下人这个叛军的首领就是雁王了吗？”
几位大臣只是沉默，怕说错什么会进一步激怒刘令。
“还有！还有！”刘令拿起一个竹简，敲着，“这家伙居然还上折子，说此次有些紧急军务要处理，北上路过武都附近的时候就不来了！这混账东西是仗着手中有兵权，要造反啊！”
刘令越说越气，想要站起来发泄，突然眼前一黑，感到一阵头晕目眩，起了一半的脚一软，摔倒在座位上。
旁边的贴身太监赶紧冲上去扶住，担心地问着情况。
底下的大臣也一下慌乱地叫着。
刘令视觉恢复了，但感到胸口异常地闷，想说却又开不了口，只能呼呼地喘着气。
“还愣着干什么，快叫侍医！”官阶较大的太监对旁边的小太监吼道，然后又把大臣们请了出去，只留下刘令一人在殿中休息。
过了一会儿侍医被请到，急急忙忙地冲了进去。又过好一会儿，侍医才从殿内出来，而在殿外着是根本没有离开的那几位大臣。
“侍医，皇上怎么样了？”为首的徐垦忙上前作揖问。
“已经没什么大碍了，只是气血攻心，气息混乱，加之皇上身体自幼就比较虚弱，所以一时头晕目眩。休息一下，平静气息，就能恢复了。各位大人在此期间切不可与皇上顶撞，别让皇上再动怒，不然体虚之下，病疾可能会乘虚而入，变成久治难愈之病！”
几位大臣听得刘令没有大碍，终于松了口气。
徐垦望着刘令所在的内殿，感觉有些心力交瘁，叹了口气，他也不知道为什么唐敬会做出这样的事。他与唐敬共事多年，一向认为唐敬是小心谨慎之人，没想到会做出这样影响重大的完全可以视之为叛乱的举动。不要说刘令，连他自己都感觉被震惊得有些头晕胸闷。
就在徐垦想要离开时，太监突然来传唤，说刘令有召见。
再次进到殿内，刘令已经平静许多。
“臣徐垦参见吾皇陛下。”徐垦作揖说。
“四郡之兵，四万人，就是让只猪来统领，也能攻下山阴城了。”刘令懊恼而平静地说道，看上去已经接受了事实，“怪朕，怪朕忘记叶蒙这个人和刘宿的关系之密切。”
“陛下切莫过于自责，胜败乃兵家常事。雁王的势力依然不大。下次，只要下次小心行事，还是能将其消灭的。”徐垦安慰说。
“已经很麻烦了，一州之地几乎已经完全沦丧在其手中，唐敬又帮他正了身份，他的仁德之名在百姓之中流传颇广，他已经可以就此来扩张巩固势力了。短短一月之间，他已然站稳了脚跟。冬季又已临近，大雪将至，行军本已不易，唐敬又将商城的兵带走，因此只能从其他州调集军队，而想要从其他州调集足够的兵力又要花费大量时间，这些时间都是刘宿的喘息之机。”
徐垦想安慰，却发现无从安慰。刘令是冷静而聪慧的，他知道局势的情况，只是掌握不了局势。
“陛下当务之急还是要先弄清唐敬的想法，他手握十多万的重兵，又有先皇给的调兵c用兵之权，如果他背叛或者中立，都将对陛下造成重大影响。”徐垦道。
刘令思考了下：“他应该是想中立，看我们兄弟斗出个结果。他是不赞同朕征讨天下的想法，又不想背上叛君之名，不想背叛朕，所以出此下策来对付朕。”
“ 陛下，臣以为”徐垦想要说自己的想法和唐敬一样，不赞同刘令征讨天下的计划，但想到侍医的嘱咐，说到一半的话又咽了回去。
“你以为什么？”徐垦说到一半不说让刘令相当不舒服，追问道。
“臣以为，陛下可以再争取争取唐敬，晓之以理，毕竟兄弟相争太激烈c太久，对国力不力。”
“朕会试试”刘令低头思索着，他现在拿唐敬完全没有办法，逼急了还怕其直接反了，只能尝试怀柔。
在唐敬撤退之后，刘宿急忙地安排人去追踪其行踪，结果发现其很快就带着军队离开了景州，更让刘宿欣喜的是，探子打探到消息，称商城内现在只有不到五千人。对于现在的刘宿的兵力来说，这是一个可以尝试的机会。
原来刘宿并没有打算马上进攻商城，因为靠近大河流明河的商城不但是武国最繁华富庶的城之一，拥有着坚固高大的城墙，及两万多的兵马防守。但现在唐敬带走了绝大部分精锐，使得刘宿动心，想要在冬天之前拿下商城。
在确定唐敬已经远离之后，刘宿就立即采取了行动，调集各郡的兵马，集中起来去攻打商城。
但当刘宿站在商城前，还没有开始打，只是看着那高墙，刘宿的信心就已经开始动摇了。这座城池的高大坚固程度几乎可以和武都媲美。
商城的太守名叫吕卫，出身将门，自从从军以来就跟着唐敬，可以说是唐敬一手调教起来的徒弟。唐敬将其视为心腹，对其评价也非常高。因此就算只有五千人，但依靠着城池，想要攻取也并非易事。刘宿感觉此役并不会那么轻松，甚至可能根本打不下来。
对于唐敬奇怪的安排，刘宿甚至曾猜测这是唐敬在帮自己，故意送五千人及商城给自己。因此在进攻之前还幻想着吕卫会突然投降。但吕卫根本没有这方面的意思，除了本身的兵力之外，还让城中居民帮忙防守，在开打之后把城守得固若金汤，根本没有给刘宿一丝破绽。
仅在尝试了两次之后，刘宿就意识到想要强行攻城难度过于大。而两次尝试的失败也让士卒们有些泄气，不像开始的时候那样说着豪言壮语。
商城四面城墙中，西门最低矮破旧，而东门则刚修缮过，因此在第三次攻城时，刘宿理所当然地把所有的兵力集中到了西门，然后做出要全力一拼的姿态。并让士卒在门外叫嚣c辱骂，吸引城中人的兵力与注意力。
但他并没有真的攻西门。在夜晚的时候他让人在西门外的营中弄了些稻草人，然后多点了些火把，除少部分人外，大部队都借着夜色的掩护来到了东门前，准备放手一博。
当夜吕卫例行巡视，在西门的时候他仔细地观察着刘宿的大营，总感觉有些不对劲。
“府君，怎么了？”手下看见吕卫神色凝重的样子，便问。
“这大营中的人动静也太小了”吕卫找出了不对劲的地方，然后急忙下令，“马上派几个骑兵靠近过去侦察一下！”
手下得到命令后立马安排了人去侦察，结果骑兵很快就拼命地回奔回来，还在城下的时候就对城上的人喊：“是空营！叛军的营地是空营！”
得到确切的情况后，吕卫心中一惊，马上让人去探查其他各门的情况。此时西门拥有着城中大部分的兵力，吕卫马上将其中绝大部分其调到城中，准备随时支援其他门，而西门反而变成了完成不设防。
没过多久，东门就传来了叛军攻城的消息，而城中心早已等候多时的守军则立即增援了过去。
望着马上就要攻下来的东门突然出现了大量守城士卒，刘宿心中惊讶万分，不明白为什么增援来得如此之快。而那些为数不多刚登上城墙的刘宿士卒也很快地就被消灭掉。
火光之中，刘宿看到了在指挥的吕卫，不甘地握紧了拳头，然后果断地下了退兵的命令。
虽然此次偷袭并没有损失多少人，但对士气打击是极大的，众人都有了商城是不可能攻下的想法，连刘宿也不例外。
在营中连续苦恼思索多日之后，刘宿依然没有想到好的办法。吕卫用兵简直和唐敬一样的稳重而又灵活，面对挑衅根本不回应，小心谨慎地守着每一个可能的弱点。
刘宿清楚，留给他的时间已经不多了，已经有探子回报说朝廷已经调派军队来支援，估计这几天就会到。虽然他还不知道具体增援的兵力有多少，但现在城中五千人他都攻不下，更不用说在增援之后了。如果来的人多，可能会在野外直接找自己开战，对于这些刚归附自己的士卒，刘宿并没有多少信心相信他们的忠心。
刘宿犹豫着想要撤军回鄑昌，准备城防，以应对接下来朝廷军队的进攻。但眼前的机会实在太难得，如果失去了，他不认为会有更好的机会会再出现。
帐外的天色已经完全暗了下来，而天气又冷了几分，一天似乎又要这样毫无意义地过去了。
正当刘宿准备叫人下命令，让众人准备明天回鄑昌的时候，突然有人来求见。
“商城里来的人？他为什么要见本王？”刘宿感觉非常疑惑。
“小的问了，但他不说，只是说有要紧的事，还说如果主公不见的话会后悔的。”
不会是来刺杀自己的吧，刘宿心想，但又好奇到底是怎么回事，因此就让下属搜身后放其进来。
没过多久，一个年约四十多岁，面相颇为红润富贵，穿着上等布料衣衫的男人进了来，满脸笑容地看着刘宿。不下跪，只是作了个揖，作揖后也不说话。
真是怪人，刘宿心想，并请对方入了座。
“敢问先生姓名，来此为何？”
“在下赵明，城中一商贾耳，此次前来是为了劝大王撤退。商城之中虽然人少，但守备士卒甚是精锐，还有平民相助，更棘手的是将军吕卫在把守，此人是国尉唐靖之徒，深得其真传，像大王这样没能力，没志向的人想攻下此城是根本不可能的事。”
“我有无能力姑且不论，但有无志向却和能攻下商城与否有何关系？”刘宿心中疑惑对方说话奇怪，虽然有些不高兴，但也没有表现出来。
“那大王有何志向？不妨说来听听。”
刘宿明白了赵明在套他的话，于是道：“我既生于帝王之家，本应是武国之主，心中之志自然是夺取天下。”
赵明露出了笑容，点了点头：“既然大王有心天下，那商城就有机会夺取了。”
“你刚不是说不可能，所以来劝我退军的吗？是吕卫让你来的？”
“不，是城中商会众人托我来与大王交涉的。”
刘宿精神顿时为之一震。
“你们要与本王商量什么？”
“自从当今皇上即位，赋税越发沉重，对于商贾之税尤为甚。而且兵役也越来越多，有传言称这位皇上想要在十几年内一统天下，如果此话是真，那么商贾生意自然无法再做，我等商城的商人世代经商，生意做不下去了，就等于要了我们的命。但我们除了些钱财，没有权，也没有兵，想反抗也反抗不了。所以我们现在就想寄希于你。”
“你们要献城？”刘宿捏紧了拳头。
“如果大王同意我们的条件的话，我们就会献城。”
“什么条件？”
“商城此后百年内不再征税，现商会中的人均赐予世袭官爵。”
“百年！全部的人世袭官爵！你们的胃口好大啊。”
“大王是答应还是不答应？”
“答应！”刘宿不假思索道，“不过这得在夺得皇位之后，在此之前你们商城的人要帮助我，否则如果我夺不回皇位，那我想给你们这些好处也给不了。而且一旦你们献了城门，就是没有退路的事，你们会帮我的吧？”
“这个自然，我们也是背水一战。”
确定协议之后，两人就开始商议具体的攻城事宜，在谈了半个时辰之后，两人终于把一切敲定。
“没想到先生对行军打仗之事也那么精通。”交谈之后，刘宿不禁赞叹道。
“在下颇喜欢兵事，故读了许多兵书，和许多将军有过交情，平日也常讨论。”
“嗯，先生的计谋相当能迷惑人，就按先生所说的办吧。”
“如果一切顺利，则大王两日之后即可入主商城。”
“但愿吧。对了，先生之前为何试探我的志向？”
“在下之所以说那番话，一是为了测大王的肚量，二是为了看大王的志向，看是否值得在下为之效命。”赵明笑道。
“你想在我帐下做事？”
“话已至此，在下就直说了。在下平生之志就是成为魏鼎，助某位贤君一统天下。”
刘宿皱起了眉头：“那先生为何不去投靠我的皇兄刘令？”
赵明笑了笑，道：“在下十几年前就试过了，使了些银子，托丞相徐垦，想要面见先皇，陈述己见。但徐垦听了我的治国方略后直接把我赶出了府，把银子扔回给了我，还说我是疯子，妄言之徒。前年大王皇兄刘令登基，在下再次前往，托了几位朝中官员想面见皇上，但不知怎么就又让徐垦知道了，他就把我赶出了武都，还说若我再次进城，就让我有去无回。其实朝廷中的大臣都是群碌碌无知的废物。”赵明说的时候流露出了一些愤恨之情。
“徐垦那家伙跟随我父皇多年，并非不讲理之人。你到底说了什么治国方略，让他直接把你赶出来了？”
于是赵明把自己的治国之道洋洋洒洒地说了一堆。
刘宿越听眉头越紧：“按你所说，那武国商人岂不是会被完全抑制了。而且连作之法实在是无理之极，一人犯罪，无辜家人为何要被牵连？与我自小所学的明皇之仁政背道而驰，可谓是苛政。”
“陛下，人之力有限，若把精力放在经商之上，只生产些丝绸c精美瓷器，百姓自然是会活得更好。但这有代价，等于失去了制造武器的机会。而且如果人们生活太过优裕，则会贪生怕死，不愿打仗。那么四敌环绕的武国就会毫无战力可言，过不了多久就可能会被人吞并，更不用说一统天下了。大王既然有一统天下的志气，则当有舍弃妇仁之仁的心，用严法治天下。武国是以武立国，大王应重拾这尚武的气概，让百性以立军功为荣，使武国强大起来。”
刘宿盯着案几上的灯台，思考着赵明的话：“你要做魏鼎，方法却完全与其相反。”
“魏鼎仁德之名事实上是在明皇一统天下之后才建立的，在那之前，他的所作所为难说有多仁慈。乱世用重典，此一时，彼一时，此时为乱世。大王肯定好奇我身为商城商贾，却说出此番言论吧。”赵明继续说，“事实上正因我是商贾，所以深知经商对国家军事之害。”
“你这是把商城的朋友全卖了吧？”
“这是我站在大王的立场上所说的话，是为大王所着想，是想成为大王的魏鼎。”
“那所谓的免赋百年这些你也不赞同的吧。”
“自然，现在答应他们。等到大王登上武国皇位之后，找个理由就可以重新向他们收钱了。比如改赋为费。”
赵明的阴险狡诈让刘宿的背脊有些发凉，但同时也有些兴奋，一种得到能臣的兴奋，虽然他对赵明的治国方略还有所怀疑
亲自送走了赵明后，刘宿立即召集了将领，让他们准备撤退之事。于是第二天，商城中的吕卫就看到了刘宿的军营已经被废弃，他还收到了一封信，信中侮辱他胆小如鼠，并劝他来追击。
“府君，追吗？”部下问。
“兵法虚虚实实，他或是怕我们追，所以故意激我们，让我们疑惑。又或是真想我们追，然后在野外打一仗。但我们不动如山就好，别管他们说什么。”吕卫道。
虽然吕卫对士卒下令，让他们不要松懈，但在第三天一整天都没有见到敌军之后，他们根本不相信叛军还会回来。而且城中的商会还给他们送来了酒肉，美曰其妙为感谢士卒们保护了他们的家产。
“如果让这群匪徒攻进城，商城所有的财物肯定会被抢光。这群人可是来自龙城的犯人，那里出来的人都是些无恶不作的人。”赵明笑着把一坛上好的美酒亲手递给一名军官。
“份内之事，份内之事，哈哈，这酒可真香啊，几个年头的啊。”军官接过酒坛打了开，瞬间醉人的香气从中喷涌而出。
“这可有十五年了啊，不过存货不多，军中只送了几人。”
“好东西，好兄弟，以后有什么事尽管来找我。今晚我们就先用这酒来一醉方休。”军官搂着赵明的肩膀道。
“在下还有要事要处理，城门紧闭那么多天，一些生意上的货物都滞留了，得趁天还亮发出城去。”
“行，既然如此这美酒看来我只能独享了。”军官反而更加高兴地说道。
“告辞。”赵明从城楼中出来，观察了一下周围的士卒，大家都显得非常高兴地样子分着他所送来的东西
到了午夜的时候，吕卫和平时一样想上城墙巡察一番，但却发现城上有许多酒坛和猪骨。士卒们本以为他不会再来巡察，结果现在依然准时出现，让违了军纪的他们不免有些害怕。他们用余光观察着吕卫的表情，看见了满脸愤怒。
吕卫一脚踹醒了一名在城墙上睡觉的士卒，醒来的士卒本还有些酒意，但一看到眼前的人之后就彻底惊醒了。
“太守！”士卒立马慌张地站直。
“这些酒肉都是哪来的？”
“是城中商会所送，说是感谢我们守住了城，让他们的财物免遭抢夺。”士卒讪笑道，希望在胜利的喜悦下吕卫不会生气。但他错了，吕卫示意左右对渎职士卒用刑。
但就在要施杖刑之时，一名军官急急忙忙地叫喊着朝吕卫冲来。
“太守！不好了，城中不知哪里冒出了一千多人，拿着武器把东门夺了，然后开门之后把不知哪里来的叛军放了进来，人数众多，兄弟们已经守不住了！”
吕卫捏紧了拳头，不甘地锤了一下坚固的城墙。
“千算万算，没算到城中出现了内贼！”
“现在我们只能逃了，太守，末将已经让人去牵你的马了。”
吕卫看着城东喧闹的方向，叹了口气。
“不走了，让兄弟们放下武器，投降。”
“这这难道要我们当叛军吗？”吕卫看上去不假思索般的投降让部将有些不解，明明之前还是拼命抵抗守城，现在背叛得也太干脆了。
“赢了就不是叛军。”吕卫道。
距离刘宿军进城不到半个时辰，城中已经再次恢复了平静，惊慌的百姓本以为城中会血流成河，结果发现什么事都没有发生，城在几乎没有干戈之中就易了主。
刘宿按吕卫的邀请到了太守的府邸之中，在一间小屋外停了下来。
“大王请，太守已在里面等候多时了。”门口的一位侍卫推开门道。
刘宿点了点头，示意左右在门外等着，自己进了去。
这是一间书屋，堆放了许多书籍，但不同于寻常的书屋的是里面还有许多兵器与地图。
“败将拜见雁王殿下。”屋内的吕卫见刘宿进来，跪拜在地。
“起来吧。”刘宿笑着上前扶起了年龄大了自己快一倍的吕卫。
“殿下肯定很奇怪我为什么那么干脆地就投降了吧？”
“是有点奇怪，为何转变如此之快？”
吕卫从书案上拿来了一份竹简，双手递给了刘宿。刘宿看了一眼上面的字，发现写着“城破之时则降”。是他熟悉的笔迹，由唐敬所写。
“这是老师的意思？”刘宿故意用小时候称呼唐敬的称呼说。
“对，这是老师离开时给我留下的。”吕卫肯定道。
刘宿笑了笑，也不知是何种笑：“朝廷所封太守，却只按一大臣所言行事。”
吕卫想为唐敬辩解，却一时语塞，不知要怎么说才对。
“老师这样做是什么意思？他想帮我夺回皇位？还是只是想让你帮我？或不想让你死？”
“下官不知，老师也没有交待其他话。”
刘宿拿着竹简看了好一会儿，想从中看出些端倪，但终究想不通唐敬到底想干什么。
堂皇的内殿之中，刘令正盯着眼前案上满满一碗黑色的药一言不发，他的胸口剧烈地起伏着，仿佛随时会爆炸一般。他感觉非常难受，仿佛若一口气喘不上来就会就此别世。
盛药的碗的一旁是一份紧急军报，告诉他武国最繁荣的城池已经落入他弟弟之手。
这一切都是唐敬的错！先是带兵前去见了刘宿却不攻打，让天下人相信叛军首领是真的刘宿。然后又是在明知道刘宿会进攻商城的情况下带走了城中大部分的兵。是唐敬让他陷入了如此被动的局面，让刘宿得以立稳了脚跟。
他现在极度地憎恨唐敬，但却又对此人无可奈何。因为近两年来与北燕的战争愈演愈烈，两国已经有将倾国之力投入其中来决一胜负的趋势。因此武国除了边境之外，大部分精锐兵力都已经投入到了北方，在北原城附近的兵力从开始的五万已经增长了到了现在的近十万，而且北燕投入的兵力则更多。燕国不像武国一样四面受敌，因此它投入了全部的兵力。
现在的刘宿在极短的时间内居然从他手中抢去一州之地，而且是最富庶的一个州，使他控制的领土几乎损失了近四分之一，之后征集物资与士卒的事都会因此而受到巨大的影响。而且站稳脚跟之后的刘宿将不再是像之前一样，不再是召集附近几郡的兵马就能应付得了的。想要和刘宿打比较有胜算的仗，必须要调集各方的兵力，然后任何一名可堪大任将军统率才行。但现在内外交困的武国无法让他随意地调动兵力，西边卫国蠢蠢欲动的迹象越来越多，如果他短时间内无法镇压住刘宿，或在北原吃败仗的话，卫国可能就会入侵，到时武国可能就此覆灭。更不用说他黄粱美梦一样的统一天下的志愿。
所有能左右局势的人中，非常关键的一人就是唐敬。但他已经无法控制唐敬，一方面他需要仰赖唐敬来镇守北方，对付燕国，因此他不会撤换唐敬。别一方面，哪怕他下诏收回唐敬的兵权，唐敬会甘心遵从吗？
在刘令看来，唐敬的心中还是忠于朝廷，忠于刘家的。但刘家的人并不只他一个，他还有一个弟弟刘宿距离皇位也非常的近。
刘令感到命运已经不是自己可以掌控的东西，哪怕他现在是武国最位高权重的人。他无奈地叹了口气，铺开了丝帛，拿起毛笔沾了沾墨水。笔在丝帛上面悬了好久，久久不能落笔，他的手在抖，心中想着他这辈子都不曾用过的求人语句
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