正文 第八章
在武国的西边有一个国号为卫的国家，它的建立时间与武国相仿。在六百多年前，武国c卫国c周国都曾是越明帝的版图构成之一，越国是当时世上最强大的国家。虽然那时燕国与南方的一些小国家没有被明帝真正统治过，但也表示了臣服，为越国的藩属国。在明帝建立越朝三百年后，皇位传到了昏庸而残暴的人手中，又恰逢天灾，使得民不聊生。当时虽然朝廷存着不少粮食，但皇帝认为低贱的百姓并不值得他用自己的粮食去救，因此百姓为了活下去，就开始起义反抗，并最终推翻了当时的朝廷。在越国末代皇帝被处死之后，各路起义军失去了共同的目标，开始为各自的利益而争斗。他们纷纷自立为王，甚至为皇，希望成为新的明帝，但终究没有人能统一天下，而是分裂成了十几个国家。随后又经过数年战争，这十几个国家最终形成了现在的武国c卫国c周国三个比较大的国家。其中武国所占据的地盘最大，最富饶，但其位置却又极其不利，位于各国之中，四面受敌。每次当武国想要进攻某一国时，其他国家为了防止武国的过于强大，就会在背后出兵牵制武国。因此武国虽然强，却无力一统。其他国家虽然弱，但却也足以自守。
大约在一百多年前，武国首都所在的慎州西部的山脉地区发生了巨大的地震，使得气候改变，让慎州几乎完全变为沙漠，使武国失去了最富饶的土地。这对武国的国力造成了沉重的打击。但也让武国在南边有了一片屏障。在那之后，即使南方的小国统一成岳国之后，也无力通过沙漠来对武国发动进攻。因此武国不再担忧南方的情况。
而在北方，因为掌握着北原城，只需要少许兵马就能抵挡住燕国的进攻，因此北方也不会让武国人过于担心。但是同样的，想要进攻燕国也是极难的。
在这种情况下，武国能打主意的对象只能是卫国或周国。在二十多年前的时候，刘宿的父亲作为武国的皇帝和周国的皇帝余仲关系相当地好，两人话语投机，经常互相到对方的国境游玩，一起狩猎，甚至称兄道弟。因此周国人和武国人的关系也十分和睦，两国基本短时间内不会出现战争的情况。于是在经历了两百年的等待后，武国得到了侵略他国的最佳时机。在当时，即使武国对卫国大举用兵，也不用太担心背后被人捅刀子。这是一个千载难逢的时机，武国并没有打算白白让它溜走，他们派出了最好的将领，带领着最精锐的军队，在卫国皇帝驾崩，新帝即位，政局不稳之时发动了建国以来最猛的进攻
时间回转到武国内乱的三十年前，在卫国国都聂城南部五十余里外的一片山林里有着许多动物，平时此地难觅人踪，但今日却人头攒动，许多身着华服的人正在一群士兵的簇拥下在这里举办着一年一度的狩猎盛会。这些人都是卫国的权贵，掌握着这个国家最大的权力和财富，其中权力最大的无疑是卫国皇帝庄泽。
秋高气爽的天气让他心情舒服，大臣们的恭维让他趾高气扬，他手握着长鞭，大声地说着话，向人们展示他的豪迈。他宣布这次的狩猎将是一场比试，狩猎到最多猎物的人将得到他赐予的丰富的奖赏。虽然这群贵族们已是一群富豪，但皇帝的奖赏绝对是一笔连他们都无法忽视的财富，更不用说其背后的荣誉及皇帝的赏识。因此许多人跃跃欲试，想要在这竞争中拔得头筹。
卫国都尉程厉之子程坚也参与了此次比试，对于常年在军营中生活，谙熟弓马的人来说，他有着极大的机会成为头名。他此时正躲在草丛间，观察着外面的一只正在哺乳小鹿的母鹿，它们似乎因为人们的驱赶和鹿群走散了，而且距离十分近，在他的弓箭射程之内，是一个绝佳的机会。
“公子，时间马上就要到了，只要射中这只母鹿，我们基本就能赢了。”他身旁一位年约二十多岁的少年武官吴辛兴奋而轻声地说道。
程坚没有回话，只是专心的慢慢地从箭筒中抽出一根箭，搭在了弓弦上，然后拉满了弓。在他松手的一瞬间，利箭划破空气而产生的呼啸声让母鹿惊恐，它抬头想要看到底是什么东西，但如闪电般迅捷的箭已没入它的喉咙，它甚至来不及惊叫，就已经倒在了地上，鲜血的血从它的脖子上流出，染红了地上有些泛黄的草。旁边小鹿似乎刚来到人世，不知道为何母亲突然倒下，但血腥味让它感到不安，它可怜地鸣叫着，想要逃离却又怕离开母亲，不知所措地围着母亲转着。
正当程坚在吴辛的赞叹声中想要拔箭射小鹿时，他听到了一阵嘈杂的声音，然后一支从其他方向射来的箭落在了母鹿的尸体上。这次小鹿是彻底地受到了惊吓，用它那还不够强壮的腿从母亲的身边跑了开。然后他看到一群人兴奋的叫喊着朝鹿尸体走了过去，是一群公子哥们，明显是想要占母鹿为己有。
程坚还在观察着，但他旁边的吴辛却早已冲了出去，对着那群突然出现的公子哥们大喊道：“这鹿是我家公子先射中的！”
那群公子哥看见是一个品级低下的武官，不禁大笑了起来。
“你家公子是谁啊？人在哪呢？”为首的公子哥带着轻蔑的口吻对着吴辛说道，一边上前把程坚的箭从母鹿的身上拔了出来，扔在了地上。
“公子，他们要抢鹿了，你快出来啊。”吴辛回头朝草丛叫唤道。于是程坚笑着从里面走了出来，他认识带头的那个和他的年纪相仿公子哥，是丞相崔和的独子崔顺。根据人们流传的评价来说，是一个很霸道的纨绔子弟。
“崔公子，各位公子。”程坚带着微笑地作揖道。
“原来是程公子啊，我还以为是哪位不知名的小家公子呢。这鹿是你先射中的？”崔顺敷衍地回了个礼。
程坚摇头道：“不。”一边捡起了地上的箭，拆了断，“我的箭射偏了，是崔公子的箭射中了这猎物。”
崔顺哼了一声，挥手示意让人抬走猎物：“算你识相，我们走。”
吴辛心有不甘，想要说些什么，但被程坚瞪了回去。直到崔顺等人走远，才忍不住开口道：“公子，为什么要让给他啊！你可是都尉之子，就算他是丞相的儿子又有什么好怕的！”
“多一事不如少一事，何况他和太子关系非浅，何必为了一个虚名得罪这样的人。”程坚说着望了一个小鹿逃跑的方向，发现那只小鹿依然在二十余丈外不肯离去。
“他这可是欺君之罪，只要公子向皇上揭发他，就算他是丞相的儿子，皇上一发火，他也吃不了兜着走。”
“谁看见了？他们一群人，我们两个人，信谁？”程坚边说边再次搭起了箭，对着惊恐的小鹿拉满了弓，“何况这群人会把大部分的猎物都给崔顺，此次夺魁者必然是崔顺，我们没必要去争这事。”随着弓离弦的声音，小鹿应声而倒，同样是致命的喉咙，同样鲜红的血，程坚皱起了眉头，疑惑道：“我只是奇怪，他看起来好像很讨厌我，甚至有些恨我。”
“这我大概知道为什么。”吴辛突然变得眉飞色舞。
“哦？为什么？”对于吴辛声称自己知道，程坚颇感意外。
“因为他嫉妒公子。”吴辛相当得意地说道，好像崔顺所嫉妒是他自己，“公子可知道自己在外面名声是相当地好啊。哪怕主人和崔丞相有过节，在朝堂上是死对头，但崔丞相也是很看好你的。有一次主人在丞相府和崔丞相议事，我就在旁边，当时崔顺因为某事被崔丞相责骂，崔丞相就说了一句‘你怎么不学学都尉的儿子程坚，他多乖巧，你多顽劣！’然后崔顺就炸毛了，说什么‘整天程坚程坚，你那么喜欢他怎么不找他当你儿子？’，由此可以看出，这崔顺可是恨公子恨得紧啊。”
程坚半张着嘴半天没合拢，感觉有些哭笑不得，明明自己什么都没做，结果就得罪了别人。
“公子，有什么好怕的，咱家主人可是都尉。都尉是什么？那可是掌管着都城数万精兵的将领，只有皇上最信任的人才能得到这样的职位！只要有皇上撑腰，就算他是丞相咱也不怕。”
程坚叹了口气，摇了摇头：“不是我怕他，是多一事不如少一事，多一个敌人不如少一个敌人。”
“公子，你二十岁不到，怎么像个老头一样”
作为卫国国尉的儿子，程坚自小就见过许许多多的达官贵人，因此对官场的一切都非常熟悉。而且他似乎有着与生俱来天分，即使是在充满谎言的官场，他也能用极其冷静的情绪分辨出人们语言c表情中的真假。这是一个没有刀光剑影的战场，但这个战场有时会比真正的战场要更加残酷。在这里，有时你的失败不但会让你自己身败名裂，身首异处，甚至还会危及你的家人c亲友。虽然这个战场是如此的危险，但程坚却非常喜欢，他喜欢权谋，喜欢在自以为是的人面前装做什么都不知道，看着对方出丑。这是一个无形的战场，考验着智慧与胆识。
除了这个权谋的战场，他更喜欢真实的战场。在大多数的权贵子弟都纷纷进入官内，担任比较轻松的郎官时，他选择了跟随卫国国尉朱允在军中任职，虽然官阶不高，也更辛苦，但其中的血腥味让他感觉兴奋。在几次在剿灭盗贼的行动中，他亲临锋线，几次经历着生死一瞬间的危机，但都幸运地存活下来。他看见在面对死亡来临时，有的人会惊恐万分，惊慌失措，有些人则无所畏惧，视死如归。这是一个更加铁血的战场，更加直截了当的战场，考验着勇气。
不管是哪个战场，程坚的表现都非常优异，仿佛是如鱼得水般。
在程坚十八岁的时候，他奉父母之名与一名大臣的女儿结了婚。这一场政治婚姻，他们夫妻之间并没有多少感情。在他看来，女人无知并不可怕，可怕的是那种既无知又爱虚荣攀比，脾气又恶劣的女人。贤惠而无能的妻子至少能成为他港湾，当他疲劳的时候可以安慰他的身心。但愚昧而虚荣的妻子简直是一场恶梦，在他面前说着一些极其可笑的话，有时还会得罪一些人，给他家族惹来一些不必要的麻烦。他并不讨厌拥有欲望的女人，但因为他妻子给他带来的折磨，他变得十分讨厌那种拥有欲望却又十分愚蠢还特别爱唠叨的女人，特别是这女人还是他妻子的时候。
除了新婚的时候，程坚在他年轻妻子的身上赖了几天之外，之后他再也对这女人提不起兴趣。他甚至宁愿自己解决身体上的某些需求，也不想碰那个比猪还蠢，比猪还贪婪的女人，一个甚至会把他送他母亲的东西藏起来的女人。
为了躲避他的妻子，他很多时候都住在军营里，很少回家。但这又产生了另外一个问题，他们的家族需要子嗣，作为家中独子，他有责任和他的妻子一起生育孩子。不过他怎么都不想自己和那个女人生孩子。而这女人也不允许他纳妾，怕小妾先生了孩子压着她。
在这个问题困扰了程家四年之后，这个女人自己解决了问题。当时她用不堪入耳的语言打骂了一位男仆，男仆盛怒之下杀害了他的女主人，并搜刮了她身上的所有财物后潜逃了。于是程坚在年仅二十二岁的时候就失去了他的妻子，成为了一名鳏夫。他将这次婚姻视为他有生以来最失败的经历，甚至有些害怕再次政治婚姻。
所以在他二十三岁，当他父亲在晚膳时对他说已帮他物色了一个不错的女儿家时，他心里有些害怕与担忧。
“是谁家的姑娘？”程坚停住筷子，颇为不安地问道。
“柳亭侯与长公主的大女儿！”程厉满面笑容道。
对象的地位让程坚为之一震，他将信将疑地问：“她家女儿地位何等尊贵，而我又是一个鳏夫，他们为什么想要把女儿嫁给我？”
“爹和柳亭侯的关系甚好，而他们夫妻又非常喜欢你，说你以为大有前途，所以并不在意你是个鳏夫。不过他们说在你们百年之后，他们女儿的墓穴位置要是正妻之位。”
“这自然不是问题。”程坚神情严肃道，“重要的是她女儿的性情！”
程厉大笑了起来：“对，对，你说得对，我们都懂。”儿子前妻的事也曾让他心烦不已，“不过我听他们夫妻说他们女儿乖巧得很。”
“想嫁女儿的时候自然会把女儿夸到天上去，这话算不得数。”
“不过，你还是去试试吧，去见见。”
“他们想要我们先见面看看吗？”
“对，他们的女儿叫柳悦，听说挑剔得很，所以都快二十了还没嫁出去。”
“试试就试试吧，长主公的面子是无论如何都要给的。”
“如果成了，我们以后也算是皇亲国戚了，对我们父子的仕途都大有好处。”程厉心中的算盘打得响亮。
程坚赞同地点了点头，如果是长主公的女儿，即使脾气差，他也许也会忍着。
按照约定的时候，程坚在下午申时出现在了柳府的门口。而在柳府迎接的却只有柳府的管事，这让程坚非常诧异。他跳下了马，把缰绳交给了下人。
“侯爷与长主公不在吗？”程坚问。
“我家主人与主母有事出去了，家中现在只有大小姐和二小姐。主人与主母吩咐过了，等公子来了后领去见大小姐便是。”管事对着可能是未来姑爷的程坚点头哈腰地说。
程坚明白了柳亭侯和长公主的用意，便安心地跟随管事进了府。
作为皇帝姐姐的陪嫁之物，这所宅邸的规模让程坚也叹为观止。除去皇宫，这可能是他见过的最大的住宅了。随处可见的精致楼阁，迷宫一样的道路，精心布置的假山与花草。如果没有人带领的话，程坚感觉自己一定会迷路在其中。
在走了好一段路后，程坚与管事踱过一条幽静的桃花簇拥的小道，又跨过了一道门，眼前的视野突然豁然开朗。展现在他们眼前的是一片宽广的湖面，形似月牙，湖中有着许多荷叶，一些红色c金色的鱼正在湖中嬉戏追逐。湖的岸边先是一圈石铺小道，然后在小道外一圈又植上了各种树木。在春风的吹拂下，满园尽是绿色的叶与鲜艳的花，一派生机盎然的景象。在湖的中心有一座颇为精致雅观的水榭，里面竟然有一位披着披风的少女正伏在案几上睡觉。程坚距离水榭有些远，并不能看清那少女的容貌。
程坚正好奇要如何到湖中心的水榭里时，眼角瞥见了一旁不远处的小船正在向他划来。
“公子，我家大小姐就在湖中心等着，请坐船过去吧。”管事做了一个请的手势，示意程坚登船。
程坚笑了笑，感觉颇为新奇，就踏上了船。
船夫见程坚登船后就开始撑船，将船向湖中驶去，速度颇快。
寒意未消的春风拂面而来，虽然有些冷，但也让人精神为之一爽，风中夹杂的花香也让人心旷神怡。
不知是受船的划水声还是春风寒意的影响，水榭中女子醒来，直起了身，右手撑住了下巴，略带慵懒地看着驶近的小船。
也许是这故弄玄虚般的安排，或者是春意扰人心境的原因，又或是其他莫名的缘故，一向心静如止水的程坚居然有些心跳加速的不安，这让他本人都有些惊讶。
但中心的不安与惊讶是不会写在他的脸上的，他从容的从船上迈到了石阶上，然后走到了水榭内。在他登上水榭之后，船夫便撑着船离开了。
作为经常出入皇宫的人来说，程坚看过无数姿色端丽的美女，而眼前的这位女子看起来远称不上倾国倾城，但也算得上是清爽可人，让人看了心情舒畅。
不过虽然程坚对对方的容貌感到满意，但对方却对程坚的样貌努起了嘴，更让程坚意外地是居然不等程坚作揖行礼，少女也不起身，直接地来了一句：“长得很一般嘛，别人还说你是少年英才，我还以为有多么英俊潇洒呢。”
程坚有些哭笑不得，刚刚不说话的时候还颇有几分淑女的味道，一开口却有些辛辣，让他始料不及。
“所谓的英才是指能力才智杰出的人，而非英俊潇洒的人。如果说大小姐所期盼的是一位美貌夫君，那么小可也只能让大小姐失望了。”
“无妨，坐吧。”柳悦满不在乎地说，示意程坚坐在她对面，然后自己从一旁的小火炉上取下了一壶茶，拿了个杯子倒满，放在了程坚面前。
“多谢。”程坚道。
“嗯既然你说自己能力才智出众，说说你哪些地方厉害吧。样貌倒是其次，最要紧的是我可不希望我的夫君是个庸才。”
“大小姐让我自夸，如果我说自己很好，那我不是成了自吹自擂，狂妄自大之人了？如果我谦逊地说自己没什么本事，只是他人谬赞，那又不合大小姐心意了。这个问题实在有些难回答。”
“有什么难回答的，你就直说你对自己的评价，还有日后想要达到什么程度吧。”
程坚虽然脸上还挂着笑容，但表情却变得严肃。
“大小姐想要你的夫君达到什么样的程度？”
“是我先问的问题，你先回答我作为交易，我再告诉你我的答案。”
程坚感受到了对方的心气和压迫感，对方在试探自己的底线。
“世人多愚昧，而我将会是一人之下，万人之上！”程坚收起了笑容，坚定地说道。
柳悦笑了起来，笑容中带着满意与戏谑：“只是这样？”
程坚皱起了眉头，道：“什么叫只是这样？这已经是位极人臣了。”
柳悦意味深长地说道：“在人臣之上，还有更高的位置可以攀爬。我想要成为全天下最有权势的男人的女人！”
“你可知道，这句话传了出去，别说你是长公主的女儿，就算你是圣上的亲女儿也照样会被处斩。”
“但这里就你和我，四周也不可能有耳目。如果这句话传了出去必然是你说出去的，而你又没有理由说出去，就算说出去了别人也不一定信。怎么，你没有信心，还是没有胆量去想，去做这事？”
程坚脸上的笑容已经完全消失，他甚至在想这是不是皇帝庄泽或者长主公或柳亭侯在设计试探自己。
“这种大逆不道的事我绝对不会去做的！大小姐，我是一个忠心的臣子，心中只有皇上，绝无二心，就和我父亲一样，将为朝廷社稷死而后已！”程坚一副正气凛然的样子道。
柳悦苦笑了一下，脸上的笑容也消失了：“知道了，知道了，没意思不过，还行吧。我会对爹娘说我同意了，你怎么样？愿意娶我吗？”她说着望向亭外的天边，天空中阴云有些多，即使是午后，初春的天气依然有些阴冷。
她的眼中满是落寞和妥协。
“你的这些话和别人说过吗？”程坚正色问。
“哼，你当我是傻子吗？这种话怎么可能随便乱说。你是第一个，也是最后一个。我只是厌倦了爹娘的催促，找个过得去的男人就算了。”柳悦的语气中已有些不悦。
看着柳悦没落的表情，程坚心中居然感到有些心疼。老实说，他曾一度觉得周围的人都非常地愚蠢，但又非常害怕这种自大的想法，害怕这种自大会让自己失去谨慎的判断力，最终害死自己。他也曾一度幻想登上皇位，君临天下，但又害怕自己能力不足，最终会让更加家族毁灭柳悦所说的一切他都曾想过！但他一度以为永远不可能将这种想法对别人说出口。
“你为什么想要你的夫君成为皇帝？”
“因为我想要成为天下最有权势的男人的女人，我想当皇后，够了吗？”柳悦有些莫名的恼火，感觉自己似乎在向别人诉说着自己的妄想。
两人沉默了好一会儿都没有说话。亭外的阴云越聚越多，最终下起了不小的春雨。这是润物的雨水，虽然是在阴天时降落，却会让花朵与树木在晴天的时候更加绚烂。
雨点落在瓦片上，然后汇合到一起顺着瓦沟像珠帘一样落在石阶上，仿佛是一道帷幕，将水榭中的两人与外面的一切隔绝了开来。
“你知道吗？一个人的愿望要和其能力相称，如果愿望过大，而能力不足，却又强行去追，那么将可能引来灭亡！”
“我知道我没有能力，只是在妄想，行了吧？如果公子你不愿意娶我，那就请回吧，恕不挽留了。”
“我或许有这能力，我会试着帮你去完成的！”程坚握紧拳头咬牙切齿地说，这是他这辈子说过最大胆的话，他不想让眼前的女人失望，因为这个女人可能是天底下唯一能让他完全说出真心话的人！
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大约在一百多年前，武国首都所在的慎州西部的山脉地区发生了巨大的地震，使得气候改变，让慎州几乎完全变为沙漠，使武国失去了最富饶的土地。这对武国的国力造成了沉重的打击。但也让武国在南边有了一片屏障。在那之后，即使南方的小国统一成岳国之后，也无力通过沙漠来对武国发动进攻。因此武国不再担忧南方的情况。
而在北方，因为掌握着北原城，只需要少许兵马就能抵挡住燕国的进攻，因此北方也不会让武国人过于担心。但是同样的，想要进攻燕国也是极难的。
在这种情况下，武国能打主意的对象只能是卫国或周国。在二十多年前的时候，刘宿的父亲作为武国的皇帝和周国的皇帝余仲关系相当地好，两人话语投机，经常互相到对方的国境游玩，一起狩猎，甚至称兄道弟。因此周国人和武国人的关系也十分和睦，两国基本短时间内不会出现战争的情况。于是在经历了两百年的等待后，武国得到了侵略他国的最佳时机。在当时，即使武国对卫国大举用兵，也不用太担心背后被人捅刀子。这是一个千载难逢的时机，武国并没有打算白白让它溜走，他们派出了最好的将领，带领着最精锐的军队，在卫国皇帝驾崩，新帝即位，政局不稳之时发动了建国以来最猛的进攻
时间回转到武国内乱的三十年前，在卫国国都聂城南部五十余里外的一片山林里有着许多动物，平时此地难觅人踪，但今日却人头攒动，许多身着华服的人正在一群士兵的簇拥下在这里举办着一年一度的狩猎盛会。这些人都是卫国的权贵，掌握着这个国家最大的权力和财富，其中权力最大的无疑是卫国皇帝庄泽。
秋高气爽的天气让他心情舒服，大臣们的恭维让他趾高气扬，他手握着长鞭，大声地说着话，向人们展示他的豪迈。他宣布这次的狩猎将是一场比试，狩猎到最多猎物的人将得到他赐予的丰富的奖赏。虽然这群贵族们已是一群富豪，但皇帝的奖赏绝对是一笔连他们都无法忽视的财富，更不用说其背后的荣誉及皇帝的赏识。因此许多人跃跃欲试，想要在这竞争中拔得头筹。
卫国都尉程厉之子程坚也参与了此次比试，对于常年在军营中生活，谙熟弓马的人来说，他有着极大的机会成为头名。他此时正躲在草丛间，观察着外面的一只正在哺乳小鹿的母鹿，它们似乎因为人们的驱赶和鹿群走散了，而且距离十分近，在他的弓箭射程之内，是一个绝佳的机会。
“公子，时间马上就要到了，只要射中这只母鹿，我们基本就能赢了。”他身旁一位年约二十多岁的少年武官吴辛兴奋而轻声地说道。
程坚没有回话，只是专心的慢慢地从箭筒中抽出一根箭，搭在了弓弦上，然后拉满了弓。在他松手的一瞬间，利箭划破空气而产生的呼啸声让母鹿惊恐，它抬头想要看到底是什么东西，但如闪电般迅捷的箭已没入它的喉咙，它甚至来不及惊叫，就已经倒在了地上，鲜血的血从它的脖子上流出，染红了地上有些泛黄的草。旁边小鹿似乎刚来到人世，不知道为何母亲突然倒下，但血腥味让它感到不安，它可怜地鸣叫着，想要逃离却又怕离开母亲，不知所措地围着母亲转着。
正当程坚在吴辛的赞叹声中想要拔箭射小鹿时，他听到了一阵嘈杂的声音，然后一支从其他方向射来的箭落在了母鹿的尸体上。这次小鹿是彻底地受到了惊吓，用它那还不够强壮的腿从母亲的身边跑了开。然后他看到一群人兴奋的叫喊着朝鹿尸体走了过去，是一群公子哥们，明显是想要占母鹿为己有。
程坚还在观察着，但他旁边的吴辛却早已冲了出去，对着那群突然出现的公子哥们大喊道：“这鹿是我家公子先射中的！”
那群公子哥看见是一个品级低下的武官，不禁大笑了起来。
“你家公子是谁啊？人在哪呢？”为首的公子哥带着轻蔑的口吻对着吴辛说道，一边上前把程坚的箭从母鹿的身上拔了出来，扔在了地上。
“公子，他们要抢鹿了，你快出来啊。”吴辛回头朝草丛叫唤道。于是程坚笑着从里面走了出来，他认识带头的那个和他的年纪相仿公子哥，是丞相崔和的独子崔顺。根据人们流传的评价来说，是一个很霸道的纨绔子弟。
“崔公子，各位公子。”程坚带着微笑地作揖道。
“原来是程公子啊，我还以为是哪位不知名的小家公子呢。这鹿是你先射中的？”崔顺敷衍地回了个礼。
程坚摇头道：“不。”一边捡起了地上的箭，拆了断，“我的箭射偏了，是崔公子的箭射中了这猎物。”
崔顺哼了一声，挥手示意让人抬走猎物：“算你识相，我们走。”
吴辛心有不甘，想要说些什么，但被程坚瞪了回去。直到崔顺等人走远，才忍不住开口道：“公子，为什么要让给他啊！你可是都尉之子，就算他是丞相的儿子又有什么好怕的！”
“多一事不如少一事，何况他和太子关系非浅，何必为了一个虚名得罪这样的人。”程坚说着望了一个小鹿逃跑的方向，发现那只小鹿依然在二十余丈外不肯离去。
“他这可是欺君之罪，只要公子向皇上揭发他，就算他是丞相的儿子，皇上一发火，他也吃不了兜着走。”
“谁看见了？他们一群人，我们两个人，信谁？”程坚边说边再次搭起了箭，对着惊恐的小鹿拉满了弓，“何况这群人会把大部分的猎物都给崔顺，此次夺魁者必然是崔顺，我们没必要去争这事。”随着弓离弦的声音，小鹿应声而倒，同样是致命的喉咙，同样鲜红的血，程坚皱起了眉头，疑惑道：“我只是奇怪，他看起来好像很讨厌我，甚至有些恨我。”
“这我大概知道为什么。”吴辛突然变得眉飞色舞。
“哦？为什么？”对于吴辛声称自己知道，程坚颇感意外。
“因为他嫉妒公子。”吴辛相当得意地说道，好像崔顺所嫉妒是他自己，“公子可知道自己在外面名声是相当地好啊。哪怕主人和崔丞相有过节，在朝堂上是死对头，但崔丞相也是很看好你的。有一次主人在丞相府和崔丞相议事，我就在旁边，当时崔顺因为某事被崔丞相责骂，崔丞相就说了一句‘你怎么不学学都尉的儿子程坚，他多乖巧，你多顽劣！’然后崔顺就炸毛了，说什么‘整天程坚程坚，你那么喜欢他怎么不找他当你儿子？’，由此可以看出，这崔顺可是恨公子恨得紧啊。”
程坚半张着嘴半天没合拢，感觉有些哭笑不得，明明自己什么都没做，结果就得罪了别人。
“公子，有什么好怕的，咱家主人可是都尉。都尉是什么？那可是掌管着都城数万精兵的将领，只有皇上最信任的人才能得到这样的职位！只要有皇上撑腰，就算他是丞相咱也不怕。”
程坚叹了口气，摇了摇头：“不是我怕他，是多一事不如少一事，多一个敌人不如少一个敌人。”
“公子，你二十岁不到，怎么像个老头一样”
作为卫国国尉的儿子，程坚自小就见过许许多多的达官贵人，因此对官场的一切都非常熟悉。而且他似乎有着与生俱来天分，即使是在充满谎言的官场，他也能用极其冷静的情绪分辨出人们语言c表情中的真假。这是一个没有刀光剑影的战场，但这个战场有时会比真正的战场要更加残酷。在这里，有时你的失败不但会让你自己身败名裂，身首异处，甚至还会危及你的家人c亲友。虽然这个战场是如此的危险，但程坚却非常喜欢，他喜欢权谋，喜欢在自以为是的人面前装做什么都不知道，看着对方出丑。这是一个无形的战场，考验着智慧与胆识。
除了这个权谋的战场，他更喜欢真实的战场。在大多数的权贵子弟都纷纷进入官内，担任比较轻松的郎官时，他选择了跟随卫国国尉朱允在军中任职，虽然官阶不高，也更辛苦，但其中的血腥味让他感觉兴奋。在几次在剿灭盗贼的行动中，他亲临锋线，几次经历着生死一瞬间的危机，但都幸运地存活下来。他看见在面对死亡来临时，有的人会惊恐万分，惊慌失措，有些人则无所畏惧，视死如归。这是一个更加铁血的战场，更加直截了当的战场，考验着勇气。
不管是哪个战场，程坚的表现都非常优异，仿佛是如鱼得水般。
在程坚十八岁的时候，他奉父母之名与一名大臣的女儿结了婚。这一场政治婚姻，他们夫妻之间并没有多少感情。在他看来，女人无知并不可怕，可怕的是那种既无知又爱虚荣攀比，脾气又恶劣的女人。贤惠而无能的妻子至少能成为他港湾，当他疲劳的时候可以安慰他的身心。但愚昧而虚荣的妻子简直是一场恶梦，在他面前说着一些极其可笑的话，有时还会得罪一些人，给他家族惹来一些不必要的麻烦。他并不讨厌拥有欲望的女人，但因为他妻子给他带来的折磨，他变得十分讨厌那种拥有欲望却又十分愚蠢还特别爱唠叨的女人，特别是这女人还是他妻子的时候。
除了新婚的时候，程坚在他年轻妻子的身上赖了几天之外，之后他再也对这女人提不起兴趣。他甚至宁愿自己解决身体上的某些需求，也不想碰那个比猪还蠢，比猪还贪婪的女人，一个甚至会把他送他母亲的东西藏起来的女人。
为了躲避他的妻子，他很多时候都住在军营里，很少回家。但这又产生了另外一个问题，他们的家族需要子嗣，作为家中独子，他有责任和他的妻子一起生育孩子。不过他怎么都不想自己和那个女人生孩子。而这女人也不允许他纳妾，怕小妾先生了孩子压着她。
在这个问题困扰了程家四年之后，这个女人自己解决了问题。当时她用不堪入耳的语言打骂了一位男仆，男仆盛怒之下杀害了他的女主人，并搜刮了她身上的所有财物后潜逃了。于是程坚在年仅二十二岁的时候就失去了他的妻子，成为了一名鳏夫。他将这次婚姻视为他有生以来最失败的经历，甚至有些害怕再次政治婚姻。
所以在他二十三岁，当他父亲在晚膳时对他说已帮他物色了一个不错的女儿家时，他心里有些害怕与担忧。
“是谁家的姑娘？”程坚停住筷子，颇为不安地问道。
“柳亭侯与长公主的大女儿！”程厉满面笑容道。
对象的地位让程坚为之一震，他将信将疑地问：“她家女儿地位何等尊贵，而我又是一个鳏夫，他们为什么想要把女儿嫁给我？”
“爹和柳亭侯的关系甚好，而他们夫妻又非常喜欢你，说你以为大有前途，所以并不在意你是个鳏夫。不过他们说在你们百年之后，他们女儿的墓穴位置要是正妻之位。”
“这自然不是问题。”程坚神情严肃道，“重要的是她女儿的性情！”
程厉大笑了起来：“对，对，你说得对，我们都懂。”儿子前妻的事也曾让他心烦不已，“不过我听他们夫妻说他们女儿乖巧得很。”
“想嫁女儿的时候自然会把女儿夸到天上去，这话算不得数。”
“不过，你还是去试试吧，去见见。”
“他们想要我们先见面看看吗？”
“对，他们的女儿叫柳悦，听说挑剔得很，所以都快二十了还没嫁出去。”
“试试就试试吧，长主公的面子是无论如何都要给的。”
“如果成了，我们以后也算是皇亲国戚了，对我们父子的仕途都大有好处。”程厉心中的算盘打得响亮。
程坚赞同地点了点头，如果是长主公的女儿，即使脾气差，他也许也会忍着。
按照约定的时候，程坚在下午申时出现在了柳府的门口。而在柳府迎接的却只有柳府的管事，这让程坚非常诧异。他跳下了马，把缰绳交给了下人。
“侯爷与长主公不在吗？”程坚问。
“我家主人与主母有事出去了，家中现在只有大小姐和二小姐。主人与主母吩咐过了，等公子来了后领去见大小姐便是。”管事对着可能是未来姑爷的程坚点头哈腰地说。
程坚明白了柳亭侯和长公主的用意，便安心地跟随管事进了府。
作为皇帝姐姐的陪嫁之物，这所宅邸的规模让程坚也叹为观止。除去皇宫，这可能是他见过的最大的住宅了。随处可见的精致楼阁，迷宫一样的道路，精心布置的假山与花草。如果没有人带领的话，程坚感觉自己一定会迷路在其中。
在走了好一段路后，程坚与管事踱过一条幽静的桃花簇拥的小道，又跨过了一道门，眼前的视野突然豁然开朗。展现在他们眼前的是一片宽广的湖面，形似月牙，湖中有着许多荷叶，一些红色c金色的鱼正在湖中嬉戏追逐。湖的岸边先是一圈石铺小道，然后在小道外一圈又植上了各种树木。在春风的吹拂下，满园尽是绿色的叶与鲜艳的花，一派生机盎然的景象。在湖的中心有一座颇为精致雅观的水榭，里面竟然有一位披着披风的少女正伏在案几上睡觉。程坚距离水榭有些远，并不能看清那少女的容貌。
程坚正好奇要如何到湖中心的水榭里时，眼角瞥见了一旁不远处的小船正在向他划来。
“公子，我家大小姐就在湖中心等着，请坐船过去吧。”管事做了一个请的手势，示意程坚登船。
程坚笑了笑，感觉颇为新奇，就踏上了船。
船夫见程坚登船后就开始撑船，将船向湖中驶去，速度颇快。
寒意未消的春风拂面而来，虽然有些冷，但也让人精神为之一爽，风中夹杂的花香也让人心旷神怡。
不知是受船的划水声还是春风寒意的影响，水榭中女子醒来，直起了身，右手撑住了下巴，略带慵懒地看着驶近的小船。
也许是这故弄玄虚般的安排，或者是春意扰人心境的原因，又或是其他莫名的缘故，一向心静如止水的程坚居然有些心跳加速的不安，这让他本人都有些惊讶。
但中心的不安与惊讶是不会写在他的脸上的，他从容的从船上迈到了石阶上，然后走到了水榭内。在他登上水榭之后，船夫便撑着船离开了。
作为经常出入皇宫的人来说，程坚看过无数姿色端丽的美女，而眼前的这位女子看起来远称不上倾国倾城，但也算得上是清爽可人，让人看了心情舒畅。
不过虽然程坚对对方的容貌感到满意，但对方却对程坚的样貌努起了嘴，更让程坚意外地是居然不等程坚作揖行礼，少女也不起身，直接地来了一句：“长得很一般嘛，别人还说你是少年英才，我还以为有多么英俊潇洒呢。”
程坚有些哭笑不得，刚刚不说话的时候还颇有几分淑女的味道，一开口却有些辛辣，让他始料不及。
“所谓的英才是指能力才智杰出的人，而非英俊潇洒的人。如果说大小姐所期盼的是一位美貌夫君，那么小可也只能让大小姐失望了。”
“无妨，坐吧。”柳悦满不在乎地说，示意程坚坐在她对面，然后自己从一旁的小火炉上取下了一壶茶，拿了个杯子倒满，放在了程坚面前。
“多谢。”程坚道。
“嗯既然你说自己能力才智出众，说说你哪些地方厉害吧。样貌倒是其次，最要紧的是我可不希望我的夫君是个庸才。”
“大小姐让我自夸，如果我说自己很好，那我不是成了自吹自擂，狂妄自大之人了？如果我谦逊地说自己没什么本事，只是他人谬赞，那又不合大小姐心意了。这个问题实在有些难回答。”
“有什么难回答的，你就直说你对自己的评价，还有日后想要达到什么程度吧。”
程坚虽然脸上还挂着笑容，但表情却变得严肃。
“大小姐想要你的夫君达到什么样的程度？”
“是我先问的问题，你先回答我作为交易，我再告诉你我的答案。”
程坚感受到了对方的心气和压迫感，对方在试探自己的底线。
“世人多愚昧，而我将会是一人之下，万人之上！”程坚收起了笑容，坚定地说道。
柳悦笑了起来，笑容中带着满意与戏谑：“只是这样？”
程坚皱起了眉头，道：“什么叫只是这样？这已经是位极人臣了。”
柳悦意味深长地说道：“在人臣之上，还有更高的位置可以攀爬。我想要成为全天下最有权势的男人的女人！”
“你可知道，这句话传了出去，别说你是长公主的女儿，就算你是圣上的亲女儿也照样会被处斩。”
“但这里就你和我，四周也不可能有耳目。如果这句话传了出去必然是你说出去的，而你又没有理由说出去，就算说出去了别人也不一定信。怎么，你没有信心，还是没有胆量去想，去做这事？”
程坚脸上的笑容已经完全消失，他甚至在想这是不是皇帝庄泽或者长主公或柳亭侯在设计试探自己。
“这种大逆不道的事我绝对不会去做的！大小姐，我是一个忠心的臣子，心中只有皇上，绝无二心，就和我父亲一样，将为朝廷社稷死而后已！”程坚一副正气凛然的样子道。
柳悦苦笑了一下，脸上的笑容也消失了：“知道了，知道了，没意思不过，还行吧。我会对爹娘说我同意了，你怎么样？愿意娶我吗？”她说着望向亭外的天边，天空中阴云有些多，即使是午后，初春的天气依然有些阴冷。
她的眼中满是落寞和妥协。
“你的这些话和别人说过吗？”程坚正色问。
“哼，你当我是傻子吗？这种话怎么可能随便乱说。你是第一个，也是最后一个。我只是厌倦了爹娘的催促，找个过得去的男人就算了。”柳悦的语气中已有些不悦。
看着柳悦没落的表情，程坚心中居然感到有些心疼。老实说，他曾一度觉得周围的人都非常地愚蠢，但又非常害怕这种自大的想法，害怕这种自大会让自己失去谨慎的判断力，最终害死自己。他也曾一度幻想登上皇位，君临天下，但又害怕自己能力不足，最终会让更加家族毁灭柳悦所说的一切他都曾想过！但他一度以为永远不可能将这种想法对别人说出口。
“你为什么想要你的夫君成为皇帝？”
“因为我想要成为天下最有权势的男人的女人，我想当皇后，够了吗？”柳悦有些莫名的恼火，感觉自己似乎在向别人诉说着自己的妄想。
两人沉默了好一会儿都没有说话。亭外的阴云越聚越多，最终下起了不小的春雨。这是润物的雨水，虽然是在阴天时降落，却会让花朵与树木在晴天的时候更加绚烂。
雨点落在瓦片上，然后汇合到一起顺着瓦沟像珠帘一样落在石阶上，仿佛是一道帷幕，将水榭中的两人与外面的一切隔绝了开来。
“你知道吗？一个人的愿望要和其能力相称，如果愿望过大，而能力不足，却又强行去追，那么将可能引来灭亡！”
“我知道我没有能力，只是在妄想，行了吧？如果公子你不愿意娶我，那就请回吧，恕不挽留了。”
“我或许有这能力，我会试着帮你去完成的！”程坚握紧拳头咬牙切齿地说，这是他这辈子说过最大胆的话，他不想让眼前的女人失望，因为这个女人可能是天底下唯一能让他完全说出真心话的人！
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