正文 第二十二章 阴谋
人生是个多选题，正确的选项有很多个，取决于人们对生活的理解和看法。而每个人的逻辑思维与遵循的原则c信仰也各有不同，因此呈现给社会的色彩与亮度也就不同。
奥尔德决意要走，恐怕十个布兰奇也留不住。这大概是因为，他说出来的一大堆无关紧要的理由里面，其中有触碰了底线的理由，即使是一个微不足道的细节。奥尔德最终走了，去投奔封建的新东部落，一个没有巫师的国度。
布兰奇漫不经心地往回走着，沉浸在一片烦乱的心情中。他心里有种未知的压抑感。此刻应该高兴的是所有的谜团都解开了，但是又像事情才刚刚开始似的，到底遗漏了什么呢？
布兰奇心事沉重地走着。到达矮树林的时候，他遇见了一个熟悉的影子，是焦虑的古树。古树见布兰奇走出来，慌里慌张地迎了过来，周身树皮随着树身的扭动开始络绎不绝地发出声响。
“布兰奇！我有重要的事情要告诉你！”古树急匆匆地说道，“我又发现树妖了！三棵树妖并不是树妖。”它语无伦次地说道。
“好吧！你在说什么呢？”布兰奇听到树妖两字，打起了精神，“你是说起初的那三棵树妖不是树妖？你你确定吗？”
“非常确定！他们不是树妖，而是受到诅咒的三个人。”古树忧心地说道。
“果然如此！”布兰奇恍然大悟，“他们现在在哪里？”他急切地问道。
“在我出来之前，他们混进了原始树林，现在很难发现了。”古树说着微微皱起了眉头，“不！我又说漏嘴了，不能再透漏消息。你得找来加斯特。”
“不不！我要追踪他们，他们只和我有关。”布兰奇说道。但看着古树强硬的态度，他接着又说，“我不知道加斯特在哪，城堡里现在一个人都没有。”
“你还不知道吗？地牢被人打开了，恶魔随时会跑出来，他们能毁了人类的文明。”古树一脸恐惧地说道。
“好吧！事不宜迟，我管不了那么多了。”布兰奇说着便又急匆匆地走开了。
“嗨！”古树连忙吼道，“大部分的巫师都在教会中心，据说是个杂货店，你到那里是最安全的。”
布兰奇没听进去任何劝告，兜了兜圈子最终走向深林去了。他一边还在思考着。古树说的原始树林是哪片树林呢？通过它的眼神动作，他怀疑在群山南部。但是对于那片树林应该不是很陌生的，记得没错的话，他就是从林子里的小木屋里醒来的。为此，他感到十分疑惑。
走走停停地走了大概有半个小时，他竟然又遇到了一个熟人——艾丽。而接下来的事情也是相当巧合。
他们见面就互相打量着对方，就好像素不相识一样。布兰奇主动打破了尴尬的氛围，问她怎么来这片森林了。艾丽首先向他道了歉，说自己之前不该说出那么伤人的话。
“我有件事要和你说，很可能和你有关，就在前面原始林里面，你完全可以顺路瞧一瞧！”艾丽补充道。
“我也正有这意思。”布兰奇说着打起精神来，“带我去原始树林。”
“跟我来吧！”艾丽说完便朝着南部林子大步流星地走去了。
布兰奇跟在后面。他们快速地走出了矮林，随后横穿了一条松林带，差不多一小时以后，走到了深林中的一座小木屋前。
布兰奇望着小木屋显得微微出神，透过破碎的窗户能看见屋内有一张破书桌，还有张布满灰尘的小木床。忽然间，他感到一幕幕的画面从他的脑中浮光掠影而过，就像某些陈旧的记忆突然涌现出来一样，让人一时间捋不清头绪。
他缓缓地靠在一棵大树上，弯下腰托住脑袋，开始回忆那些画面。渐渐地，他整理出了一点记忆：画面是在一片沙场上，有个飞镖一样的东西向他射来，刚好击中他的额头，他昏过去了。
艾丽这会儿连忙扶起他来，担心地问他出了什么问题。
“没事！”布兰奇答道，起身走进屋去。他环视着屋内的陈设：一张泛黄的画报，一张陈旧的木桌，一张简易的单人床。他渐渐地露出了笑容，之后发出几声苦笑。他揉了揉额头正中的眉头疙瘩，两侧的眉沟显得更深了。他忆起来了，是一块断裂的狼牙棒残片，打中了他的额头，造成失忆。
“我不是合格的骑士！因为我战败了。呵呵！”布兰奇一面说着一面也不停地苦笑着，“那次出征，所罗门大军十万战士落荒而逃，骑士们也纷纷弃马离去，盔甲c铁矛c包括战旗抛弃在沙场上遍地都是。‘攻陷荒城’一事便也成了历代君王茶余饭后的笑料。”他说道。
“是说攻陷荒城吗？所以所以所罗门一直没拿下荒城？”艾丽强挤出一点笑容说道，“你不太会开玩笑！所罗门没有攻克荒城是另有原因的，史书上有记载。”
“其实不是那样！”布兰奇纠正道，“荒城是北方的一个交通要道，处于居高临下的优势地理。那里四面环崖c地势险要c易守难攻，所罗门大军从来没有攻入到内部去。在五次攻克失败后，所罗门王便放弃了攻打，称之为荒城。而那次战役之后，所罗门王从地图上划掉了荒城的所有文明，并把我判处了死刑。”布兰奇说着神色暗淡了下来。
他沉默了一会儿，之后沿着回忆继续给艾丽讲后续发生的事。他说他忘记了是谁劫走了他，但是能记得有人把他装进了一口大箱子里，之后便与世隔绝了。他记得后来的事，就是沉浸在一段漫长的黑暗世界中，即使睡不醒，但也没做过梦，就像个死人一样。而对于那口箱子，他感觉应该就是神奇的宝箱。
“那是口什么箱子？”艾丽听得入迷后急切地问。
“是一只神秘莫测的青铜箱！曾经也是皇室宝藏中三大神圣宝物之一。”布兰奇解释道。
“我怎么不知道？也没听说过。”艾丽说道。
“是这样的。在两千多年前，所罗门大帝有三个仆人”布兰奇接着又把洛克和泰勒告诉他的事情，原原本本地讲给了艾丽听，包括有关皇室宝藏的所有事。
艾丽听完后不解地望着布兰奇，大概沉思了一分钟，之后开始端详布兰奇。
“你在箱子里活了那么久，用了什么魔法？”她忍不住疑惑地问道。
“魔法？恐怕我不知道，但我不这么认为！那个箱子是由一个天才物理师发明的，起初只是一个结构简单的密码箱。”布兰奇说。
“密码箱？它用来存放什么？”艾丽刨根问底地说道。
“一封遗书！”布兰奇想了想接着说道，“在老物理师晚年将死之际，灵机一动改进了内部构造，最终安心地把遗书锁进了箱子里。”
“密码箱能打开吗？”艾丽又问。
“打不开！”布兰奇无奈地摇摇头说道，“曾经，力大无穷的洛克搬不动那只不足十磅重的箱子，气急败坏的泰勒直接点燃了它，耀眼的火光持续了很久后，结果依旧完好如初，不曾有任何损坏的痕迹。”
“这么说如果箱子是皇家圣物，你们怎么会有机会接触？”艾丽狐疑地问道。
“我们还真的偷出去了，并在第二天的午夜之前还回来了。”布兰奇说完得意地笑了笑，接着他又猜疑着说，“那天我是从青铜箱里出来的！如果青铜箱是在这里丢失的但是，青铜箱是如何把他们变成了树妖的呢？”他若有所思地说道。
“在我们来之前，有三棵大梧桐树一直在附近来回地移动，它们转了很长时间，非常可疑！它们也没有长着树根，扭动树干的时候就能跳起来，像一种洗礼仪式一样。”艾丽说道。
“就是三个渔夫吧！”布兰奇回忆了一下说，“青铜箱应该在它们手里。它们受了诅咒，变成了三棵梧桐树。”
“那么三棵梧桐树朝那边走了。”艾丽指着南面的大山说道，“别认为梧桐树妖能翻过陡山坡，应该就在以北的山麓地带。”
“走！我们去找找看！”
说完他们便朝大山方向走去了。这片原始野林不是很大，里面的树木大多是槐树，枝叶也不太茂盛，看起来比较明亮。他们横穿了一条生满芦苇草丛的干涸河道，就加快了速度，差不多走了五分钟，到了崎岖的山麓地带。
这会儿，安静下来能听见有激烈的叶丛的噪音从远处传来，声音十分微弱，估计至少离着有一里地。他们朝着噪音走去了。噪音变得越来越大，不多时，大地也开始抖动了，等再走近了几步，终于发现了罪魁祸首，正是三棵会移动的梧桐树。
这三棵树移动起来格外显眼，步伐的跨度很夸张，每次移动两米停顿一下，接着统一沿着一致的方向有节奏地扭动着树干。周围大树都被震得瑟瑟发抖，擦过的枝叶发出沙沙的响声。它们淌出来的整条宽敞的路径上，被碰掉的树叶飘在空中如纷飞的大雪一般，一群接一群的啄木鸟c麻雀被哄散了便漂泊在空中盘旋。
布兰奇和艾丽隐藏在树叶声中，悄悄地跟踪着它们。然而不多时，三棵树妖却又踏进了一片稠密的荆棘地带。他俩走上前来望着满地的荆棘竟不知所措了，就这样眼睁睁地看着三棵树妖渐渐远去了。
两人面面相窥，面对前方漫山遍野的荆棘树藤，或者遍地锋利又稠密的马鞭草真不知如何是好，现在那三棵狡猾的树妖只剩一点影影绰绰的痕迹了。而正在两人懊恼不已的时候，突然有个矫健的身影挡住了视线。那人背对着他们，头上带着一顶大斗笠，穿着一身黑色布衣，像个忍者一样，花白的头发垂在脑后。他着两条手臂，每条腕部有两圈印痕，似乎是刚刚脱掉了臂铠，两小腿上还带着绷带。他抖了抖双手，露出干枯发柴的手掌，能看见一点黑漆漆的手背，似乎是染上了不太好洗的染料。
这个人回过头来。艾丽看清后顿时目瞪口呆了，那个人简直和奥尔德是同一个人，倒是显得苍老了许多。这一点儿布兰奇并没有吃惊，只是粗略地瞅了一眼，接着便警惕的提防着他。这会儿，这位老朽身上有一股十分强劲的气场燃烧起来了，变得越来越强烈，犹如千军万马来袭，令人感到压抑而坐立不安。
“不知我该怎么称呼你，叫你幸运儿吧？”老朽说话时沉稳而干练，不带一丝拖腔，语气很平缓。
“叫我布兰奇就行！”布兰奇冷冰冰地回道，“你应该是‘神秘客’吧？”
“什么？”艾丽暗地里捏了一把汗，不由自主地抓了抓布兰奇的手臂。
“那群巫师总是这样称呼我！”老朽毫不在意地说道，“我预期中你昨天就会出现，不会是我的三个仆人没带好路吧？”
“三棵树是你的仆人？看来你的仆人迷路了。”布兰奇嘲笑着说，“不过，你做得一切真是天衣无缝啊，你帮了恶人的忙。”
“说说看！”神秘客说着摘下了斗篷，露出额头上一道深深的疤痕。
“你使用了残影分身魔咒，而看到的人却不仅仅只有我，难道你不知道巫盟会的人也会发现？事实上，他们发现的比我还早。”布兰奇说道。
“这样就中了我的下怀！”神秘客（老朽）说着浅浅地笑了笑，“那么我可以放心地交给你任务了，我会额外提供情报。”
“你为何把地牢的钥匙交给我？到底想干嘛？”布兰奇不耐烦地说道。
“你的第一个任务是去找到密室的入口！”神秘客唐突地说道，“这是我培养你的原因。你得去找圣杯，因为金钥匙在你手上。”
“我不会那么做的！”布兰奇恼怒地看着他，“打开地牢的人是你，现在你开始诬陷我。这也怪不得奥尔德受不了你这样的人。”
“密室里有了圣杯，便成了地狱。人们丛生，互相残杀，为了得到圣杯在密室厮杀成灾。”神秘客停顿了一下耐心地说道，他扫了一眼布兰奇的木头手臂接着说，“正是这些圣物为巫师们带来了战争。没错！巫师战争源于此，绝对不能落入恶徒的手中。”
布兰奇这会儿突然想起了之前做的一场梦。在梦里他闯进了一个地下室，里面有两个妖怪正在商量事情，可以肯定是关于圣杯的。
“圣杯不是你派人偷走了吗？在一个昏暗的地下室。”布兰奇猜测着问道。
“不！是有人偷走了圣杯。”神秘客说道。
“那被什么人偷走了？”布兰奇问。
“一群贪得无厌的人。”神秘客无奈地说，“他们曾经是我仆人。如果你执意要听，我就从几年前的事说起。”
“但说无妨！”
神秘客停顿了一会儿，接着先从战争前夕的事讲了起来。尽管故事很长，但他讲得简明扼要，整个一系列事件仅仅用了十分钟讲完了。
原来，在巫师战争前夕神秘客是所罗门城堡的城主，那时候密室也是名副其实拥有宝藏的密室。有一天，神秘客巡视完城堡后就像往常一样准备去森林打猎。出门前可能还因为帮马房挑水而耽误了一点时间，也碰巧他那天骑着马路过了偏僻的胡同，这也是他记忆中的起因。他发现哈德利的黑屋里亮着烛光，便走近查看有无异常，其实只是想确保屋内不会失火，但是不经意间，他却听到了一个天大的阴谋。这事让他非常震惊了，听完后整个人都麻木了，因为他们计划着找到圣物，以统治整片大陆。他躲在暗处几乎听清了他们的全盘计划，重点是他们中至少有巫师和幽灵刺客，实力非常雄厚。
“他们的计划是什么？”在讲到邪恶计划的时候，布兰奇迫不及待地插嘴问道。
“我忘了！”神秘客斩钉截铁地回道。布兰奇便也就识趣地沉默了。
神秘客决定先人一步。自那天后，他带领着几个仆人开始秘密地寻找密室的入口，暗自查阅一切与密室有关的资料。差不多做了整整一年的收集c寻找，他们也没有找到密室的入口。再后来他的儿子（奥尔德）受到了牵连，他也便停止了寻找。
“是奥尔德打猎时被鱼鸟袭击的那次吗？”布兰奇问。
“没错！”神秘客答道。
他说那是第一次有人陷害了他的儿子，很确定是因为他，但具体是幽灵族群的人还是巫师谁也查不清。神秘客在后来也弄明白了一点，那一方的目的就是想杀死奥尔德，好让巴尔克顺利接管城主职位，然后他们就有了机会取出圣物，统治一切。
“他们中有个能力超强的人，不知道用什么方法曾找到了密室入口。”神秘客说这话时显得非常懊恼。
“我梦到过有人偷走了圣杯，躲在一个昏暗的地下室，并且还说了什么惩罚日。”布兰奇回忆了一下说道。
“那是密室的惩罚日！你的梦这么神奇？”神秘客说着也露出惊讶的神色，“不如说说你对密室有多了解吧？”他和蔼地笑了笑说。
“我曾经有两次找到了入口，它在城堡的地下室中飘忽不定，能以任何形态出现，可以是一扇窗户，或者一张吊布，或者一幅画。机关是一个鼎鼎有名的机关师设计的。”布兰奇回忆了一下答道，他接着又说，“密室本身只是一间昏暗的地下室，里面有各种各样的珠宝堆成了山。其中，在一扇显眼的花雕壁橱上面放着三件圣物，皇冠c圣杯c青铜箱。”
“不！不是那么回事。”神秘客接道，“我在一次偶然机会里也曾找到过一次，入口依然飘忽不定，如你所说，但里面的世界可就不是那样了。就我所见，里面别有洞天：有山有水，甚至有太阳月亮。还有一点，他们的周期上有个惩罚日。”神秘客说着望了望布兰奇，变得微微严肃起来。他继续说，“到了惩罚日，密室的一切会发生改变。山会移位，水会倒流，记忆会停顿，时间会流逝，人会死于无形当中，物会化作风中尘埃。”
“那岂不是没人躲得过？”布兰奇问道，“如果我进去的话，那不就是死定了？”
“不！仍有人能生存下去，并且还依靠这种法则达到了永生不死。”神秘客说话时脸色依然很严肃，“那次我先人一步取走了圣物，并托奥尔德把圣杯交给圣徒教会，希望他们保管好。而他们并没有好好保管。五日之内就又被背叛了我的两个仆人偷走了，他们借助了邪恶力量偷偷躲进了密室。”
“也就是说地牢因此得名？你也是铸成地牢的罪魁祸首？”布兰奇问道。
“不过圣杯丢失以后，巫师们便也收敛了争强好胜的性子。虽然还有一小部分不甘心的人仍然在寻找密室入口。”神秘客并没有回答布兰奇的问题，而是不以为然地说道。
“说的你就像个大好人！”艾丽胆怯地望着神秘客讽刺地说道，“你的所作所为大家有目共睹，你就是个大魔头。”
“现在你应该持有皇冠和青铜箱吧？”布兰奇面无表情地说道。
“我持有皇冠！但是密室里的青铜箱却是个赝品。”神秘客顿了顿接着又说，“是你曾经偷走了青铜箱，为了活命所用。而我的仆人从大海里打捞上来完全是巧合。他们轻易地打开了箱子，中了某种古老的诅咒，变成了大树。所以，真正的青铜箱我把它交给了另外的人。”
“原来如此！那只箱子被掉了包。”布兰奇说着回想了一下，他又循着神秘客望去，“你把皇冠装在身上也曾引发了灾难，不是吗？”
“是的！统治者的皇冠！”神秘客说道。
这会儿，神秘客不慌不慢地从身前胸袋里掏出了一顶小小的皇冠来。顷刻间，有一股强大的气息流露出来了，像一阵风一样，所有人的心跳都加快了两倍，浑身上下充满了肿胀感，有股一触即发的冲动。
那是一个金身冠冕，有着精致的波浪条纹，一颗硕大的红宝石镶嵌正中，在冠冕周身又如天花乱坠一般镶嵌了各色各样的小宝石。
“豁！”艾丽忍不住地呼了一口气，“那就是皇冠？”她问道。布兰奇没有顾上搭理他。
“人性贪欲使然！圣物不能落入恶徒的手中。”神秘客说着又迅速地把皇冠装进了衣兜，“如今丑陋的世界已经容不下它们了。阻止圣杯带来的灾难，你就是幸运儿！”神秘客说完转身走进了荆棘区，很快他就消失在树林深处了。
“那是个疯子！不要听信他的鬼话。”树林里安静下来后，艾丽推醒了布兰奇提醒道。
“幕后主使是神秘客！”布兰奇恐惧地说道。忽然间，他的脑中又划过一丝不祥的预感，“天呐！出大事了！预言神灯没有出错，那个怪异的巫师是恶魔，也正是背叛教会的人马上回城堡！”他说着催促了一声，匆匆走开了。
他们还来不及把一切都告诉其他人。另外，不管神秘客具体有什么企图，巫师中间有内鬼，至少得谨慎点。
他们天黑前赶回了城堡，不过里面已经一片狼藉了。两人吃惊地望着城堡，久久不能平静。
此刻，城堡几乎变成了废墟：大到中心塔楼，小到低矮小屋，都受到不同程度的损坏。坑坑洼洼的地面，让人很难想像这里不是战场。倾斜的方形锥顶塔像被撞击过，中间多出一条像闪电一样的裂缝来。之前的城楼也坍塌不整了，没有了长无边际的楼梯，取而代之的是一堵拍在地的墙壁。马房里也空荡荡的，只剩下满地的灰烬，和四周漆黑的墙壁了。
不多时，地面突然开始塌陷了。布兰奇和艾丽只感到脚下一滑，便随着坍塌的地面坠落下去了，只留下艾丽破开嗓子的尖叫声。
第二天，城堡里的一切又奇迹般地恢复了正常。破损的塔楼c墙壁c地面c还有失火后留下的灰垢等，统统都消失不见了，一切又变成了完好如初的所罗门城堡：崭新的青石牌楼c高耸的尖塔c吵闹的马房c安静的小屋c还有依然挂着厚厚的蜘蛛网的楼间窗口等等，一切都是如初一般的和谐c美丽。从太阳升起来后，人来人往的繁荣景象就没有停止过，这点似乎比之前更加热闹了。在小小的步行街两侧，依然排满了招摇喊卖的商贩，人们络绎不绝地逛着街打发时间。几个杂耍巫师熟练地卖弄着杂技表演，可以说比之前的杂耍表演要精彩好几倍，引来一大波人前呼后拥地围观着叫好。马房里不时地传出尖叫声来，一阵阵火焰沿着窗口冒出来，吓得街上路人都躲得远远的。塔楼上依然很安静，只有偶尔的时候一只白鸽循着窗口进进出出。
不过，城堡里的人们也全变成了陌生的面孔。
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奥尔德决意要走，恐怕十个布兰奇也留不住。这大概是因为，他说出来的一大堆无关紧要的理由里面，其中有触碰了底线的理由，即使是一个微不足道的细节。奥尔德最终走了，去投奔封建的新东部落，一个没有巫师的国度。
布兰奇漫不经心地往回走着，沉浸在一片烦乱的心情中。他心里有种未知的压抑感。此刻应该高兴的是所有的谜团都解开了，但是又像事情才刚刚开始似的，到底遗漏了什么呢？
布兰奇心事沉重地走着。到达矮树林的时候，他遇见了一个熟悉的影子，是焦虑的古树。古树见布兰奇走出来，慌里慌张地迎了过来，周身树皮随着树身的扭动开始络绎不绝地发出声响。
“布兰奇！我有重要的事情要告诉你！”古树急匆匆地说道，“我又发现树妖了！三棵树妖并不是树妖。”它语无伦次地说道。
“好吧！你在说什么呢？”布兰奇听到树妖两字，打起了精神，“你是说起初的那三棵树妖不是树妖？你你确定吗？”
“非常确定！他们不是树妖，而是受到诅咒的三个人。”古树忧心地说道。
“果然如此！”布兰奇恍然大悟，“他们现在在哪里？”他急切地问道。
“在我出来之前，他们混进了原始树林，现在很难发现了。”古树说着微微皱起了眉头，“不！我又说漏嘴了，不能再透漏消息。你得找来加斯特。”
“不不！我要追踪他们，他们只和我有关。”布兰奇说道。但看着古树强硬的态度，他接着又说，“我不知道加斯特在哪，城堡里现在一个人都没有。”
“你还不知道吗？地牢被人打开了，恶魔随时会跑出来，他们能毁了人类的文明。”古树一脸恐惧地说道。
“好吧！事不宜迟，我管不了那么多了。”布兰奇说着便又急匆匆地走开了。
“嗨！”古树连忙吼道，“大部分的巫师都在教会中心，据说是个杂货店，你到那里是最安全的。”
布兰奇没听进去任何劝告，兜了兜圈子最终走向深林去了。他一边还在思考着。古树说的原始树林是哪片树林呢？通过它的眼神动作，他怀疑在群山南部。但是对于那片树林应该不是很陌生的，记得没错的话，他就是从林子里的小木屋里醒来的。为此，他感到十分疑惑。
走走停停地走了大概有半个小时，他竟然又遇到了一个熟人——艾丽。而接下来的事情也是相当巧合。
他们见面就互相打量着对方，就好像素不相识一样。布兰奇主动打破了尴尬的氛围，问她怎么来这片森林了。艾丽首先向他道了歉，说自己之前不该说出那么伤人的话。
“我有件事要和你说，很可能和你有关，就在前面原始林里面，你完全可以顺路瞧一瞧！”艾丽补充道。
“我也正有这意思。”布兰奇说着打起精神来，“带我去原始树林。”
“跟我来吧！”艾丽说完便朝着南部林子大步流星地走去了。
布兰奇跟在后面。他们快速地走出了矮林，随后横穿了一条松林带，差不多一小时以后，走到了深林中的一座小木屋前。
布兰奇望着小木屋显得微微出神，透过破碎的窗户能看见屋内有一张破书桌，还有张布满灰尘的小木床。忽然间，他感到一幕幕的画面从他的脑中浮光掠影而过，就像某些陈旧的记忆突然涌现出来一样，让人一时间捋不清头绪。
他缓缓地靠在一棵大树上，弯下腰托住脑袋，开始回忆那些画面。渐渐地，他整理出了一点记忆：画面是在一片沙场上，有个飞镖一样的东西向他射来，刚好击中他的额头，他昏过去了。
艾丽这会儿连忙扶起他来，担心地问他出了什么问题。
“没事！”布兰奇答道，起身走进屋去。他环视着屋内的陈设：一张泛黄的画报，一张陈旧的木桌，一张简易的单人床。他渐渐地露出了笑容，之后发出几声苦笑。他揉了揉额头正中的眉头疙瘩，两侧的眉沟显得更深了。他忆起来了，是一块断裂的狼牙棒残片，打中了他的额头，造成失忆。
“我不是合格的骑士！因为我战败了。呵呵！”布兰奇一面说着一面也不停地苦笑着，“那次出征，所罗门大军十万战士落荒而逃，骑士们也纷纷弃马离去，盔甲c铁矛c包括战旗抛弃在沙场上遍地都是。‘攻陷荒城’一事便也成了历代君王茶余饭后的笑料。”他说道。
“是说攻陷荒城吗？所以所以所罗门一直没拿下荒城？”艾丽强挤出一点笑容说道，“你不太会开玩笑！所罗门没有攻克荒城是另有原因的，史书上有记载。”
“其实不是那样！”布兰奇纠正道，“荒城是北方的一个交通要道，处于居高临下的优势地理。那里四面环崖c地势险要c易守难攻，所罗门大军从来没有攻入到内部去。在五次攻克失败后，所罗门王便放弃了攻打，称之为荒城。而那次战役之后，所罗门王从地图上划掉了荒城的所有文明，并把我判处了死刑。”布兰奇说着神色暗淡了下来。
他沉默了一会儿，之后沿着回忆继续给艾丽讲后续发生的事。他说他忘记了是谁劫走了他，但是能记得有人把他装进了一口大箱子里，之后便与世隔绝了。他记得后来的事，就是沉浸在一段漫长的黑暗世界中，即使睡不醒，但也没做过梦，就像个死人一样。而对于那口箱子，他感觉应该就是神奇的宝箱。
“那是口什么箱子？”艾丽听得入迷后急切地问。
“是一只神秘莫测的青铜箱！曾经也是皇室宝藏中三大神圣宝物之一。”布兰奇解释道。
“我怎么不知道？也没听说过。”艾丽说道。
“是这样的。在两千多年前，所罗门大帝有三个仆人”布兰奇接着又把洛克和泰勒告诉他的事情，原原本本地讲给了艾丽听，包括有关皇室宝藏的所有事。
艾丽听完后不解地望着布兰奇，大概沉思了一分钟，之后开始端详布兰奇。
“你在箱子里活了那么久，用了什么魔法？”她忍不住疑惑地问道。
“魔法？恐怕我不知道，但我不这么认为！那个箱子是由一个天才物理师发明的，起初只是一个结构简单的密码箱。”布兰奇说。
“密码箱？它用来存放什么？”艾丽刨根问底地说道。
“一封遗书！”布兰奇想了想接着说道，“在老物理师晚年将死之际，灵机一动改进了内部构造，最终安心地把遗书锁进了箱子里。”
“密码箱能打开吗？”艾丽又问。
“打不开！”布兰奇无奈地摇摇头说道，“曾经，力大无穷的洛克搬不动那只不足十磅重的箱子，气急败坏的泰勒直接点燃了它，耀眼的火光持续了很久后，结果依旧完好如初，不曾有任何损坏的痕迹。”
“这么说如果箱子是皇家圣物，你们怎么会有机会接触？”艾丽狐疑地问道。
“我们还真的偷出去了，并在第二天的午夜之前还回来了。”布兰奇说完得意地笑了笑，接着他又猜疑着说，“那天我是从青铜箱里出来的！如果青铜箱是在这里丢失的但是，青铜箱是如何把他们变成了树妖的呢？”他若有所思地说道。
“在我们来之前，有三棵大梧桐树一直在附近来回地移动，它们转了很长时间，非常可疑！它们也没有长着树根，扭动树干的时候就能跳起来，像一种洗礼仪式一样。”艾丽说道。
“就是三个渔夫吧！”布兰奇回忆了一下说，“青铜箱应该在它们手里。它们受了诅咒，变成了三棵梧桐树。”
“那么三棵梧桐树朝那边走了。”艾丽指着南面的大山说道，“别认为梧桐树妖能翻过陡山坡，应该就在以北的山麓地带。”
“走！我们去找找看！”
说完他们便朝大山方向走去了。这片原始野林不是很大，里面的树木大多是槐树，枝叶也不太茂盛，看起来比较明亮。他们横穿了一条生满芦苇草丛的干涸河道，就加快了速度，差不多走了五分钟，到了崎岖的山麓地带。
这会儿，安静下来能听见有激烈的叶丛的噪音从远处传来，声音十分微弱，估计至少离着有一里地。他们朝着噪音走去了。噪音变得越来越大，不多时，大地也开始抖动了，等再走近了几步，终于发现了罪魁祸首，正是三棵会移动的梧桐树。
这三棵树移动起来格外显眼，步伐的跨度很夸张，每次移动两米停顿一下，接着统一沿着一致的方向有节奏地扭动着树干。周围大树都被震得瑟瑟发抖，擦过的枝叶发出沙沙的响声。它们淌出来的整条宽敞的路径上，被碰掉的树叶飘在空中如纷飞的大雪一般，一群接一群的啄木鸟c麻雀被哄散了便漂泊在空中盘旋。
布兰奇和艾丽隐藏在树叶声中，悄悄地跟踪着它们。然而不多时，三棵树妖却又踏进了一片稠密的荆棘地带。他俩走上前来望着满地的荆棘竟不知所措了，就这样眼睁睁地看着三棵树妖渐渐远去了。
两人面面相窥，面对前方漫山遍野的荆棘树藤，或者遍地锋利又稠密的马鞭草真不知如何是好，现在那三棵狡猾的树妖只剩一点影影绰绰的痕迹了。而正在两人懊恼不已的时候，突然有个矫健的身影挡住了视线。那人背对着他们，头上带着一顶大斗笠，穿着一身黑色布衣，像个忍者一样，花白的头发垂在脑后。他着两条手臂，每条腕部有两圈印痕，似乎是刚刚脱掉了臂铠，两小腿上还带着绷带。他抖了抖双手，露出干枯发柴的手掌，能看见一点黑漆漆的手背，似乎是染上了不太好洗的染料。
这个人回过头来。艾丽看清后顿时目瞪口呆了，那个人简直和奥尔德是同一个人，倒是显得苍老了许多。这一点儿布兰奇并没有吃惊，只是粗略地瞅了一眼，接着便警惕的提防着他。这会儿，这位老朽身上有一股十分强劲的气场燃烧起来了，变得越来越强烈，犹如千军万马来袭，令人感到压抑而坐立不安。
“不知我该怎么称呼你，叫你幸运儿吧？”老朽说话时沉稳而干练，不带一丝拖腔，语气很平缓。
“叫我布兰奇就行！”布兰奇冷冰冰地回道，“你应该是‘神秘客’吧？”
“什么？”艾丽暗地里捏了一把汗，不由自主地抓了抓布兰奇的手臂。
“那群巫师总是这样称呼我！”老朽毫不在意地说道，“我预期中你昨天就会出现，不会是我的三个仆人没带好路吧？”
“三棵树是你的仆人？看来你的仆人迷路了。”布兰奇嘲笑着说，“不过，你做得一切真是天衣无缝啊，你帮了恶人的忙。”
“说说看！”神秘客说着摘下了斗篷，露出额头上一道深深的疤痕。
“你使用了残影分身魔咒，而看到的人却不仅仅只有我，难道你不知道巫盟会的人也会发现？事实上，他们发现的比我还早。”布兰奇说道。
“这样就中了我的下怀！”神秘客（老朽）说着浅浅地笑了笑，“那么我可以放心地交给你任务了，我会额外提供情报。”
“你为何把地牢的钥匙交给我？到底想干嘛？”布兰奇不耐烦地说道。
“你的第一个任务是去找到密室的入口！”神秘客唐突地说道，“这是我培养你的原因。你得去找圣杯，因为金钥匙在你手上。”
“我不会那么做的！”布兰奇恼怒地看着他，“打开地牢的人是你，现在你开始诬陷我。这也怪不得奥尔德受不了你这样的人。”
“密室里有了圣杯，便成了地狱。人们丛生，互相残杀，为了得到圣杯在密室厮杀成灾。”神秘客停顿了一下耐心地说道，他扫了一眼布兰奇的木头手臂接着说，“正是这些圣物为巫师们带来了战争。没错！巫师战争源于此，绝对不能落入恶徒的手中。”
布兰奇这会儿突然想起了之前做的一场梦。在梦里他闯进了一个地下室，里面有两个妖怪正在商量事情，可以肯定是关于圣杯的。
“圣杯不是你派人偷走了吗？在一个昏暗的地下室。”布兰奇猜测着问道。
“不！是有人偷走了圣杯。”神秘客说道。
“那被什么人偷走了？”布兰奇问。
“一群贪得无厌的人。”神秘客无奈地说，“他们曾经是我仆人。如果你执意要听，我就从几年前的事说起。”
“但说无妨！”
神秘客停顿了一会儿，接着先从战争前夕的事讲了起来。尽管故事很长，但他讲得简明扼要，整个一系列事件仅仅用了十分钟讲完了。
原来，在巫师战争前夕神秘客是所罗门城堡的城主，那时候密室也是名副其实拥有宝藏的密室。有一天，神秘客巡视完城堡后就像往常一样准备去森林打猎。出门前可能还因为帮马房挑水而耽误了一点时间，也碰巧他那天骑着马路过了偏僻的胡同，这也是他记忆中的起因。他发现哈德利的黑屋里亮着烛光，便走近查看有无异常，其实只是想确保屋内不会失火，但是不经意间，他却听到了一个天大的阴谋。这事让他非常震惊了，听完后整个人都麻木了，因为他们计划着找到圣物，以统治整片大陆。他躲在暗处几乎听清了他们的全盘计划，重点是他们中至少有巫师和幽灵刺客，实力非常雄厚。
“他们的计划是什么？”在讲到邪恶计划的时候，布兰奇迫不及待地插嘴问道。
“我忘了！”神秘客斩钉截铁地回道。布兰奇便也就识趣地沉默了。
神秘客决定先人一步。自那天后，他带领着几个仆人开始秘密地寻找密室的入口，暗自查阅一切与密室有关的资料。差不多做了整整一年的收集c寻找，他们也没有找到密室的入口。再后来他的儿子（奥尔德）受到了牵连，他也便停止了寻找。
“是奥尔德打猎时被鱼鸟袭击的那次吗？”布兰奇问。
“没错！”神秘客答道。
他说那是第一次有人陷害了他的儿子，很确定是因为他，但具体是幽灵族群的人还是巫师谁也查不清。神秘客在后来也弄明白了一点，那一方的目的就是想杀死奥尔德，好让巴尔克顺利接管城主职位，然后他们就有了机会取出圣物，统治一切。
“他们中有个能力超强的人，不知道用什么方法曾找到了密室入口。”神秘客说这话时显得非常懊恼。
“我梦到过有人偷走了圣杯，躲在一个昏暗的地下室，并且还说了什么惩罚日。”布兰奇回忆了一下说道。
“那是密室的惩罚日！你的梦这么神奇？”神秘客说着也露出惊讶的神色，“不如说说你对密室有多了解吧？”他和蔼地笑了笑说。
“我曾经有两次找到了入口，它在城堡的地下室中飘忽不定，能以任何形态出现，可以是一扇窗户，或者一张吊布，或者一幅画。机关是一个鼎鼎有名的机关师设计的。”布兰奇回忆了一下答道，他接着又说，“密室本身只是一间昏暗的地下室，里面有各种各样的珠宝堆成了山。其中，在一扇显眼的花雕壁橱上面放着三件圣物，皇冠c圣杯c青铜箱。”
“不！不是那么回事。”神秘客接道，“我在一次偶然机会里也曾找到过一次，入口依然飘忽不定，如你所说，但里面的世界可就不是那样了。就我所见，里面别有洞天：有山有水，甚至有太阳月亮。还有一点，他们的周期上有个惩罚日。”神秘客说着望了望布兰奇，变得微微严肃起来。他继续说，“到了惩罚日，密室的一切会发生改变。山会移位，水会倒流，记忆会停顿，时间会流逝，人会死于无形当中，物会化作风中尘埃。”
“那岂不是没人躲得过？”布兰奇问道，“如果我进去的话，那不就是死定了？”
“不！仍有人能生存下去，并且还依靠这种法则达到了永生不死。”神秘客说话时脸色依然很严肃，“那次我先人一步取走了圣物，并托奥尔德把圣杯交给圣徒教会，希望他们保管好。而他们并没有好好保管。五日之内就又被背叛了我的两个仆人偷走了，他们借助了邪恶力量偷偷躲进了密室。”
“也就是说地牢因此得名？你也是铸成地牢的罪魁祸首？”布兰奇问道。
“不过圣杯丢失以后，巫师们便也收敛了争强好胜的性子。虽然还有一小部分不甘心的人仍然在寻找密室入口。”神秘客并没有回答布兰奇的问题，而是不以为然地说道。
“说的你就像个大好人！”艾丽胆怯地望着神秘客讽刺地说道，“你的所作所为大家有目共睹，你就是个大魔头。”
“现在你应该持有皇冠和青铜箱吧？”布兰奇面无表情地说道。
“我持有皇冠！但是密室里的青铜箱却是个赝品。”神秘客顿了顿接着又说，“是你曾经偷走了青铜箱，为了活命所用。而我的仆人从大海里打捞上来完全是巧合。他们轻易地打开了箱子，中了某种古老的诅咒，变成了大树。所以，真正的青铜箱我把它交给了另外的人。”
“原来如此！那只箱子被掉了包。”布兰奇说着回想了一下，他又循着神秘客望去，“你把皇冠装在身上也曾引发了灾难，不是吗？”
“是的！统治者的皇冠！”神秘客说道。
这会儿，神秘客不慌不慢地从身前胸袋里掏出了一顶小小的皇冠来。顷刻间，有一股强大的气息流露出来了，像一阵风一样，所有人的心跳都加快了两倍，浑身上下充满了肿胀感，有股一触即发的冲动。
那是一个金身冠冕，有着精致的波浪条纹，一颗硕大的红宝石镶嵌正中，在冠冕周身又如天花乱坠一般镶嵌了各色各样的小宝石。
“豁！”艾丽忍不住地呼了一口气，“那就是皇冠？”她问道。布兰奇没有顾上搭理他。
“人性贪欲使然！圣物不能落入恶徒的手中。”神秘客说着又迅速地把皇冠装进了衣兜，“如今丑陋的世界已经容不下它们了。阻止圣杯带来的灾难，你就是幸运儿！”神秘客说完转身走进了荆棘区，很快他就消失在树林深处了。
“那是个疯子！不要听信他的鬼话。”树林里安静下来后，艾丽推醒了布兰奇提醒道。
“幕后主使是神秘客！”布兰奇恐惧地说道。忽然间，他的脑中又划过一丝不祥的预感，“天呐！出大事了！预言神灯没有出错，那个怪异的巫师是恶魔，也正是背叛教会的人马上回城堡！”他说着催促了一声，匆匆走开了。
他们还来不及把一切都告诉其他人。另外，不管神秘客具体有什么企图，巫师中间有内鬼，至少得谨慎点。
他们天黑前赶回了城堡，不过里面已经一片狼藉了。两人吃惊地望着城堡，久久不能平静。
此刻，城堡几乎变成了废墟：大到中心塔楼，小到低矮小屋，都受到不同程度的损坏。坑坑洼洼的地面，让人很难想像这里不是战场。倾斜的方形锥顶塔像被撞击过，中间多出一条像闪电一样的裂缝来。之前的城楼也坍塌不整了，没有了长无边际的楼梯，取而代之的是一堵拍在地的墙壁。马房里也空荡荡的，只剩下满地的灰烬，和四周漆黑的墙壁了。
不多时，地面突然开始塌陷了。布兰奇和艾丽只感到脚下一滑，便随着坍塌的地面坠落下去了，只留下艾丽破开嗓子的尖叫声。
第二天，城堡里的一切又奇迹般地恢复了正常。破损的塔楼c墙壁c地面c还有失火后留下的灰垢等，统统都消失不见了，一切又变成了完好如初的所罗门城堡：崭新的青石牌楼c高耸的尖塔c吵闹的马房c安静的小屋c还有依然挂着厚厚的蜘蛛网的楼间窗口等等，一切都是如初一般的和谐c美丽。从太阳升起来后，人来人往的繁荣景象就没有停止过，这点似乎比之前更加热闹了。在小小的步行街两侧，依然排满了招摇喊卖的商贩，人们络绎不绝地逛着街打发时间。几个杂耍巫师熟练地卖弄着杂技表演，可以说比之前的杂耍表演要精彩好几倍，引来一大波人前呼后拥地围观着叫好。马房里不时地传出尖叫声来，一阵阵火焰沿着窗口冒出来，吓得街上路人都躲得远远的。塔楼上依然很安静，只有偶尔的时候一只白鸽循着窗口进进出出。
不过，城堡里的人们也全变成了陌生的面孔。
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