正文 19. 捋顺思绪
石焜唤了他的贴身暗卫现身，吩咐他去准备一辆马车，由暗卫亲自驾车护送他们直接回京城。
至于林瑨家那边，昨晚，石焜已提前告知了林瑨，若他今日未归，便是回京城了。让他父亲不必找他了。
当然，路上时，石焜也会特地修书告知他的父亲——当朝太师石峰——这一临时变故。
也好让石峰既不会怪罪林瑨的父亲办事不利，也能让他自己有时间能提前做好准备——准备迎接他未来的儿媳c当朝的郡主——华瑛——到他府上暂住，——直到女皇另有安排为止。
而至于女皇那边，石焜自然是要依照三王爷华英在留书中吩咐的那样，让石峰替他代为向女皇传话：华英愿意依照祖训交出自己的长女——也是他的独女——华瑛，作为质子，留在京城，以换得女皇放他自由，让他全家都能真正过上普通人的生活；他保证此生都不会再踏入京城半步，否则他们全家——包括华瑛，都任由女皇处置。
花瑛简单收拾了两套换洗的衣物，便不再多带其他赘物。
之后，待她终于闲下来坐在了石焜的身边，与他一起等着他的暗卫前来接他们离开的空当，花瑛的心也仍旧没闲着：她正忙着默不吭声地仔细捋清她如今能想清楚的这事的所有来龙去脉，好尽早调整好恰当的心态，以应对今后的质子生活。
“爹爹是三王爷，是当今女皇的孪生哥哥。这样的身份，就已注定了，他只能娶c不能嫁。
“其他王爷倒是有嫁有娶的，但就独独女皇的孪生兄弟是不能嫁c只能娶。
“且，为了防止孪生兄弟拉帮结派，连他能娶谁，都只能由女皇来决定。
“不仅如此，他这一生，也只能娶那一位妻子。
“不过，也正因如此，作为女皇的孪生兄弟，才会始终都是皇族旁支中地位最高的人；而他的孩子，因为跟着他的姓氏，所以也算是皇族中人。
“但与其他公主c王爷们的随皇姓的同辈孩子不同的是，作为女皇的孪生兄弟的孩子，头胎的长女，必须依照祖训作为质子留在女皇身边，终身都要留在京城，不得擅自离京。
“这样做，是为了钳制住女皇的孪生兄弟。
“但同时，也还有另一层考量
“史书上记载，我朝偶有——并无子嗣，或纵有子嗣c但其女儿却是或过早夭亡c或天生愚痴的——像这样的女皇，因后继无人，而不得不选择从旁支过继女儿来继承皇位。
“而旁支中的首选，自然就是女皇的孪生兄弟的女儿——因为血亲最近。
“所以，依照偶尔有之的‘传统’，只要孪生兄弟的长女并非天生愚痴，那一旦女皇无后c或无其他可继承皇位的合适人选，那么留在她身边的‘质子’，就随时可能摇身一变，被选为皇位的正统继承者。
“然而，也正是因为有此考量，才使得在多数时候，作为质子的郡主往往最终都会不得善终。
“试问，有哪位有望继承皇位的公主，能忍受在自己身边留着一个随时都可能与自己争夺皇位的旁支郡主的存在？又有哪位新继任的女皇，能忍受一旦自己被暗害，或威望不足之时，就最有可能能取代自己成为新皇的旁支郡主的存在？
“唉，这下可好。也不知咱们这当今女皇究竟有无子嗣？
“若有，那在那可能不止一位的公主中，又是否有有望继位的？
“若有，那我今后是否能与她和睦共处呢？
“呃若我是公主，怕也难以做到吧
“至少，一旦我有望得位，或已经得位，那为免夜长梦多，就算不斩草除根地除了那位质子郡主，至少，也得将她终身软禁才行。——尤其不能让她有后；就算有，也得把他们都弄傻了！
“这还不止，若我是女皇，我可还得迫使我的孪生兄弟的长女（若他有的话）与那位郡主彼此互相制衡。——谁让她们都是离我血亲最近的最有望在我之后继承皇位的旁支血统呢？——尤其是当我还无后之时。”
大致想清楚了，自己此去不仅是要彻底没了自由了，还可能会每日都将身不由己地生活在如履薄冰的勾心斗角c随时可能丧命的权力争夺之中，花瑛便已经开始觉得胸口沉闷不已了。
“唉——”她终是不经意地叹出声来。
“怎么了？”
石焜只是见花瑛先是明显有心事地沉默着，可待她回过神来之时，就又莫名地沉沉地长叹了口气。
石焜不是想不到她此时多半会想些什么？但除了故意装作不知她会有何想地询问之外，他也给不了她任何有用的建议来宽慰她了。——毕竟，连他自己也在烦恼这事呢。
尽管先前嘴上还那样信誓旦旦地向花瑛保证了今后一定会帮她，但当他之后真要仔细去想今后该如何帮她才不会反害到她时，他却又犯了难
毕竟，这事在此之前，他还真就从未细想过。过去，他更多的只是想着要如何悔婚
所以，石焜这会儿其实也没什么底气敢说些什么不负责任c也没法负责的宽慰之辞。
但好在花瑛似乎对于——石焜此时已经开始有些不似之前般自信的态度上的微妙变化——并不在意，这让石焜多少有些因为她对他的不在意而略感受伤的同时，又不禁暗自偷偷地松了口气。
他不得不承认，此时此刻，他多少还是有些庆幸于，花瑛并没有如他原本希望的那样的那般寄望于他
对于自己这样有些狡猾的心思，石焜在觉察到的同时，在暗自羞愧的同时，却也暗下了决心：他的软弱，既然是源于他的不自信，那他就努力让自己拥有真正的自信。也唯有如此，他日后才可以理直气壮地要求花瑛相信他c依靠他。否则，别说花瑛了，就算是换作他自己，若此时是他沦为了质子，他也不会选择相信眼下这样的他的。
“没什么”
花瑛有些慢半拍的回应，却及时打断了石焜不自觉游走开的思绪，立刻就又将他拉回到了眼下的现实。
只听花瑛继续说道：
“我原本呢，只是想为了让自己c让羽今后的生活都能过得更好些，才想着一定要走如今上升最快c代价最小的那条道，来改变我们的命运的。
“原本还想着，要按部就班地先去三等书院读书，然后再通过考核转去二等书院，再转去一等书院，再等毕业后去参加科考入朝为官。
“原本呢，我也没想一定要做什么大官，只是想去个不起眼c但相对太平的小地方，做个芝麻小官就好。
“不起眼，上头就不太会想着来剥削；相对太平，就至少能保障自己在那儿的安全。
“然后，我就在那儿管点城里的芝麻小事，再亲自以身作则地教百姓们如何因地制宜地养活自己c过好我们自己的小日子
“原本我还真就是这么想的。而且啊，只要我能顺利去到二等书院，那从那时起，我就能像二等书院的其他学生一样的带上自己的书童进书院了。——只不过，他们带的多是真的书童，而我带的，却是我的孪生弟弟。
“我还想着，说不定哪，在那以后，我还能觅到什么契机，好让羽甚至能获得和我一样的学籍c成为书院里正式的学生。
“那样的话，那他今后从书院毕业后，就能自己选择是要去当先生c还是去参加科考入朝为官了。
“但不管怎样，我相信羽是能照顾好自己的。所以，到那时，我们定能都各自安好，都过上各自想要的生活的。这不是很好吗？
“唉——可惜啊，这样的美梦，我才刚开了个头，都还没梦到最美的部分呢，就这么突然的被现实给砸醒了”
花瑛略微苦笑了一下，不禁感叹道：
“这还真是命运弄人哪。
“看来，我这辈子的命运似乎并不打算给我实现这样的美梦的机会了。
“相反的，它反而给了我两个不得不二选一的选择”
说着，花瑛原本略带着些许无奈和哀伤的眼神中，突然又迸发出了明显的挑衅。她就那样直直地盯着石焜。
同时，也毫不隐晦地道出了是他们俩心里都一清二楚的事实真相：
“老天其实已经为我做了安排：
“要么，就是彻底赢了这场挑战，然后获得远比我原本想要的要多得多的奖赏；
“要么，就是彻底输了这场挑战，然后不止是我，连羽c还有我的父母，都要一起彻底消失！
“——没有第三种选择。
“——谁让我现在不仅是质子，而且还是曾经差点篡位成功的三王爷的长女呢？
“若非我爹是女皇的孪生哥哥，恐怕，我连作质子的机会都没有，就得与我爹和我们全家的其他人一起为了他曾经的所为而死无葬身之地了”
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至于林瑨家那边，昨晚，石焜已提前告知了林瑨，若他今日未归，便是回京城了。让他父亲不必找他了。
当然，路上时，石焜也会特地修书告知他的父亲——当朝太师石峰——这一临时变故。
也好让石峰既不会怪罪林瑨的父亲办事不利，也能让他自己有时间能提前做好准备——准备迎接他未来的儿媳c当朝的郡主——华瑛——到他府上暂住，——直到女皇另有安排为止。
而至于女皇那边，石焜自然是要依照三王爷华英在留书中吩咐的那样，让石峰替他代为向女皇传话：华英愿意依照祖训交出自己的长女——也是他的独女——华瑛，作为质子，留在京城，以换得女皇放他自由，让他全家都能真正过上普通人的生活；他保证此生都不会再踏入京城半步，否则他们全家——包括华瑛，都任由女皇处置。
花瑛简单收拾了两套换洗的衣物，便不再多带其他赘物。
之后，待她终于闲下来坐在了石焜的身边，与他一起等着他的暗卫前来接他们离开的空当，花瑛的心也仍旧没闲着：她正忙着默不吭声地仔细捋清她如今能想清楚的这事的所有来龙去脉，好尽早调整好恰当的心态，以应对今后的质子生活。
“爹爹是三王爷，是当今女皇的孪生哥哥。这样的身份，就已注定了，他只能娶c不能嫁。
“其他王爷倒是有嫁有娶的，但就独独女皇的孪生兄弟是不能嫁c只能娶。
“且，为了防止孪生兄弟拉帮结派，连他能娶谁，都只能由女皇来决定。
“不仅如此，他这一生，也只能娶那一位妻子。
“不过，也正因如此，作为女皇的孪生兄弟，才会始终都是皇族旁支中地位最高的人；而他的孩子，因为跟着他的姓氏，所以也算是皇族中人。
“但与其他公主c王爷们的随皇姓的同辈孩子不同的是，作为女皇的孪生兄弟的孩子，头胎的长女，必须依照祖训作为质子留在女皇身边，终身都要留在京城，不得擅自离京。
“这样做，是为了钳制住女皇的孪生兄弟。
“但同时，也还有另一层考量
“史书上记载，我朝偶有——并无子嗣，或纵有子嗣c但其女儿却是或过早夭亡c或天生愚痴的——像这样的女皇，因后继无人，而不得不选择从旁支过继女儿来继承皇位。
“而旁支中的首选，自然就是女皇的孪生兄弟的女儿——因为血亲最近。
“所以，依照偶尔有之的‘传统’，只要孪生兄弟的长女并非天生愚痴，那一旦女皇无后c或无其他可继承皇位的合适人选，那么留在她身边的‘质子’，就随时可能摇身一变，被选为皇位的正统继承者。
“然而，也正是因为有此考量，才使得在多数时候，作为质子的郡主往往最终都会不得善终。
“试问，有哪位有望继承皇位的公主，能忍受在自己身边留着一个随时都可能与自己争夺皇位的旁支郡主的存在？又有哪位新继任的女皇，能忍受一旦自己被暗害，或威望不足之时，就最有可能能取代自己成为新皇的旁支郡主的存在？
“唉，这下可好。也不知咱们这当今女皇究竟有无子嗣？
“若有，那在那可能不止一位的公主中，又是否有有望继位的？
“若有，那我今后是否能与她和睦共处呢？
“呃若我是公主，怕也难以做到吧
“至少，一旦我有望得位，或已经得位，那为免夜长梦多，就算不斩草除根地除了那位质子郡主，至少，也得将她终身软禁才行。——尤其不能让她有后；就算有，也得把他们都弄傻了！
“这还不止，若我是女皇，我可还得迫使我的孪生兄弟的长女（若他有的话）与那位郡主彼此互相制衡。——谁让她们都是离我血亲最近的最有望在我之后继承皇位的旁支血统呢？——尤其是当我还无后之时。”
大致想清楚了，自己此去不仅是要彻底没了自由了，还可能会每日都将身不由己地生活在如履薄冰的勾心斗角c随时可能丧命的权力争夺之中，花瑛便已经开始觉得胸口沉闷不已了。
“唉——”她终是不经意地叹出声来。
“怎么了？”
石焜只是见花瑛先是明显有心事地沉默着，可待她回过神来之时，就又莫名地沉沉地长叹了口气。
石焜不是想不到她此时多半会想些什么？但除了故意装作不知她会有何想地询问之外，他也给不了她任何有用的建议来宽慰她了。——毕竟，连他自己也在烦恼这事呢。
尽管先前嘴上还那样信誓旦旦地向花瑛保证了今后一定会帮她，但当他之后真要仔细去想今后该如何帮她才不会反害到她时，他却又犯了难
毕竟，这事在此之前，他还真就从未细想过。过去，他更多的只是想着要如何悔婚
所以，石焜这会儿其实也没什么底气敢说些什么不负责任c也没法负责的宽慰之辞。
但好在花瑛似乎对于——石焜此时已经开始有些不似之前般自信的态度上的微妙变化——并不在意，这让石焜多少有些因为她对他的不在意而略感受伤的同时，又不禁暗自偷偷地松了口气。
他不得不承认，此时此刻，他多少还是有些庆幸于，花瑛并没有如他原本希望的那样的那般寄望于他
对于自己这样有些狡猾的心思，石焜在觉察到的同时，在暗自羞愧的同时，却也暗下了决心：他的软弱，既然是源于他的不自信，那他就努力让自己拥有真正的自信。也唯有如此，他日后才可以理直气壮地要求花瑛相信他c依靠他。否则，别说花瑛了，就算是换作他自己，若此时是他沦为了质子，他也不会选择相信眼下这样的他的。
“没什么”
花瑛有些慢半拍的回应，却及时打断了石焜不自觉游走开的思绪，立刻就又将他拉回到了眼下的现实。
只听花瑛继续说道：
“我原本呢，只是想为了让自己c让羽今后的生活都能过得更好些，才想着一定要走如今上升最快c代价最小的那条道，来改变我们的命运的。
“原本还想着，要按部就班地先去三等书院读书，然后再通过考核转去二等书院，再转去一等书院，再等毕业后去参加科考入朝为官。
“原本呢，我也没想一定要做什么大官，只是想去个不起眼c但相对太平的小地方，做个芝麻小官就好。
“不起眼，上头就不太会想着来剥削；相对太平，就至少能保障自己在那儿的安全。
“然后，我就在那儿管点城里的芝麻小事，再亲自以身作则地教百姓们如何因地制宜地养活自己c过好我们自己的小日子
“原本我还真就是这么想的。而且啊，只要我能顺利去到二等书院，那从那时起，我就能像二等书院的其他学生一样的带上自己的书童进书院了。——只不过，他们带的多是真的书童，而我带的，却是我的孪生弟弟。
“我还想着，说不定哪，在那以后，我还能觅到什么契机，好让羽甚至能获得和我一样的学籍c成为书院里正式的学生。
“那样的话，那他今后从书院毕业后，就能自己选择是要去当先生c还是去参加科考入朝为官了。
“但不管怎样，我相信羽是能照顾好自己的。所以，到那时，我们定能都各自安好，都过上各自想要的生活的。这不是很好吗？
“唉——可惜啊，这样的美梦，我才刚开了个头，都还没梦到最美的部分呢，就这么突然的被现实给砸醒了”
花瑛略微苦笑了一下，不禁感叹道：
“这还真是命运弄人哪。
“看来，我这辈子的命运似乎并不打算给我实现这样的美梦的机会了。
“相反的，它反而给了我两个不得不二选一的选择”
说着，花瑛原本略带着些许无奈和哀伤的眼神中，突然又迸发出了明显的挑衅。她就那样直直地盯着石焜。
同时，也毫不隐晦地道出了是他们俩心里都一清二楚的事实真相：
“老天其实已经为我做了安排：
“要么，就是彻底赢了这场挑战，然后获得远比我原本想要的要多得多的奖赏；
“要么，就是彻底输了这场挑战，然后不止是我，连羽c还有我的父母，都要一起彻底消失！
“——没有第三种选择。
“——谁让我现在不仅是质子，而且还是曾经差点篡位成功的三王爷的长女呢？
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