《古灵志》正文 第二章:乞丐约翰
约翰背对着药房，一直在对面的街角晃来晃去。卵石街的尽头，夹在房屋厚厚的，砌的平滑的石墙之间，鼻涕鬼和滑头正朝他这边看。约翰用目光示意他们，不应该看向自己。他们收到信号，于是看向别处。
作为一个打五岁起就是孤儿的孩子，约翰很清楚偷盗是生存的一部分。即便是这样，他依然尽可能避免这样做。将捡来的东西归为己有没有问题，因为失主和他们的缘分已尽。那些有钱人总是会丢掉各种各样的东西。罗兰找到一个好办法，可以堂而皇之的去吃别人没有吃完的食物，或者捡走他们不要的衣服。这是废物利用，不是偷盗。
不过他当前的问题是不能用这种方法解决的。没有人会把柳树精华液当做垃圾丢掉，它太贵重了。约翰和贫民窟里的其他男孩曾经有过一点，这多亏了长手，不过那点儿已经用光了。现在矮鼻又发起了恐怖的高烧，他们之前将最珍贵的药浪费在了不痛不痒的病上，如果他们知道不是这样，一定会留一些，不过现在说这些已经来不及了。
要不是长手被抓进去他们也不会这样狼狈。那个男孩是天生的神偷，有他在的日子要过得舒服得多。不过长手太贪心，盯上了那些世上少有的珍宝，被卫兵逮个现行，关了起来。
约翰回头瞥了一眼药房。和城里许多商家一样，它的门口也挂着两面绣有众生院十字纹样和绣有萨菲雅图腾的旗。矮鼻是真的需要帮助，他高烧不退，而且病情还在恶化。没有药的话，他一定会死。
约翰掏出塞在衣服地下的项链，皮革绳连接的不是祈祷的十字架而是伊芙临死前给他的指环。他将指环紧紧握在手中，愁眉不展的看着地。男孩不喜欢偷，而且总是避免这么做。倒不是因为对法律有多么敬重。在维德菲尔德有许多奸商，他们靠搜刮穷人获取财富，恨不得将那些基本将那些基本上盆干碗净的人手里仅剩的一点财富都夺过来，可是法律却保护这样的体系。他只是觉得偷盗冒的风险太大。如果偷东西被人抓住，惩罚是很严厉的，而且约翰也到了做错了事要负责的年龄了。在说，他也有自己的底线。无论如何，在他看来——决不能偷穷人，也不能偷老弱病残，而且一定要在所有的方法都试过，迫不得已的情况下才能偷。
其他的男孩曾经因为他的底线而揶揄他。他们还曾经给他起过“正义使者”这种绰号，不过被他严厉否决了。事实上，他们给他取过的所有绰号都被他否定了，这就是为什么他是这个团伙里唯一一个没有绰号的家伙。
无论他怎么看待这件事，从药房偷东西都是一件难事，药房老板素来以不好惹著称。他的员工警惕性很高，他们会将来找麻烦的人送去卫兵营。约翰曾经告诫过其他人不要打精华液的主意。长手虽然成功过，不过其他人可没有他那样好的身手。
约翰并不抗拒进去要点儿，乞讨对他来说不是丢脸的事。有几家面包店和酒馆都不介意把吃剩的面包与不想要的食物施舍给他。不过现在是困难时期，而且越来越困难。东国是个很年轻的国家，境内有许多地方依然很原始，甚至连维德菲尔德这样的大城市也不例外，如果庄稼歉收或者海盗肆虐劫走商船，很快所有人便都要勒紧裤腰带。而那些挣扎在最底层的人，会觉得日子尤其艰难。
现在不是乞讨做够的钱来购买精华液的好时候。约翰已经下定决心，如果有机会他会下手去偷——毕竟，朋友的性命比所谓的原则来得重要。不过依据他到这家店踩点的情况来看，成功的概率几乎为零。那么，他还要搏一下吗？
约翰已经四处寻找过帮助，全都行不通。除了这间药房。虽然这不是个好选择，不过这个办法的收获会比其他方法多得多。他给自己打气，走了进去。
药房老板唐纳德·尼赫迈亚身上系着白色的围裙站在柜台的后面。他的两鬓微霜浓密，发际线非常靠后。他的目光锁定在约翰身上，每当他走进一家店，总是会引起被人这样的注意。即使他穿的是自己最好的衣服，也还是显得太过年轻，太过寒酸。
约翰直接朝着店主走去。“下午好啊，尼赫迈亚先生。”
“你好，孩子。”他回答道，目光充满怀疑，“有什么可以为你效劳的？”
“不是我，是我的一个好朋友。”约翰说，“他发起了可怕的高烧。今天已经是第三天了，而且烧的越来越厉害。我是个孤儿他也是。他需要柳树精华液，我没有钱，不过我可以努力打工还债，做点打扫的粗活，随便你使唤。”
尼赫迈亚先生露出一副爱莫能助的表情。“你要的是很贵的药啊，而且最近这段时间缺货缺的厉害，价格打着滚的往上翻呢。”
“我不介意多做些工。”约翰提议道。
尼赫迈亚先生捏着胡子。“你知道现在世道不好。我店里的事情，有两个伙计忙活足矣，不缺人手，而且还有大把有经验的人等着候补空缺。抱歉。”
约翰已经不好意思求下去，但矮鼻需要他。“也许您可以破个例？您知道，这等于是帮助这个孩子捡回了一条命。”
“你想要我发善心？”尼赫迈亚先生老奸巨猾的说，“不过我开的恐怕不是慈善机构。药物是奢侈品。如果你的朋友是那些住在城堡里的无价的灵魂，我绝对愿意施以援手。不过，绝望又没钱的人数不胜数。如果我免费把药给了你，就得免费给其他人。不出一刻钟，我的店就得关门。”
“我不会告诉被人这些药是怎么来的。”约翰保证，“您不见得可以帮助所有人，但您可以帮助他。求您了，尼赫迈亚先生。他真的是孤苦无依。”
“有免费柳树精华液的秘密是不可能保守住的。”尼赫迈亚先生说，“再说，你的故事可能是真的，也有可能是编造出来的。我怎么知道是真还是假？我帮不了你。祝你还有你的那位朋友好运吧。”
约翰非常沮丧。这样一来还有什么别的选择呢？如果他在这之后再回来，尼赫迈亚先生一定会仔细盯着他的一举一动，偷药基本不可能了。“如果有一天你一个人躺在巷里，生着重病、无处可去，没有人理你，你会有什么感受？”
“所以这就是为什么我不睡在大街上，”尼赫迈亚先生说，“再就是为什么我努力工作换取现在住的地方，也是为什么我打算继续留在这里。照顾孤儿不是我的责任。”
“努力工作也不一定能保证你不会睡大街。”约翰说，现在他已经满腔愤怒，“也不会保证你不会有像他们的一天。如果你的店被烧没了呢？”
尼赫迈亚先生眯着眼睛：“你这算是威胁吗？”
约翰伸出两只手：“不是！我只是说，霉运随时可能会降临。”
“格吉尔！”尼赫迈亚先生喊道，“这孩子需要去找个医生。”
受够了。约翰决定不再给唐纳德·尼赫迈亚——这个老奸商舔靴子。“你需要去找一颗人心。我祝你有一天也得个无药可医的病，老死不算。”
一个大块头的男人撸胳膊挽袖子露出手臂上浓重的汗毛，他大步流星的从店后迈出来，冲着约翰直接走来。在他身后，滑头猫着腰钻进了药房柜台的后面。
滑头怎么进去的？从后面进来的吗？他想要做什么？他的绰号只是种嘲弄，可不是恭维。他会令他们两个人都被抓起来！约翰试图不要去去看自己的朋友，于是他看向走来的格吉尔。
“你脑壳坏掉了吗？”格吉尔嗷嗷叫，“找抽吧，你！”
约翰朝门口蹭，尽量不让自己移动得太快。他需要离开这里，不过如果他直接跑出去，滑头一定会被当场抓住。
格吉尔紧跟上来，粗鲁的一把抓住约翰的后脖领子，拎着他朝着店门走去。“别再让我们在这里看见你。”大块头警告道。
“格吉尔！”尼赫迈亚大喊起来。
约翰回过头，看见滑头已经飞快的朝店后面跑去。
“他偷走了一包柳树精华液！”尼赫迈亚大叫着，“塞西尔！”
格吉尔又拖着约翰朝店后面走。“还回来，不然我就把你的朋友押去送官！”大块头喊道。
滑头压根不会回头看一眼。与此同时，格吉尔也赶到了后门，滑头早就跑不见了。
“塞西尔！”唐纳德·尼赫迈亚叫着也赶了过来，“塞西尔死哪儿去了？”
“跑腿去了，记起来了吗？”格吉尔说。
尼赫迈亚气急败坏的看着约翰。“刚才说什么打工抵债的鬼话，你就是为了吸引我的注意力，好让你的同伙溜进来吧。太贱了，哪怕对毛贼来说也太贱了。”
“根本不关我的事。”约翰坚称，“要知道——‘绝望又没钱的人数不胜数。’”
“省省吧，孩子。”格吉尔说，“你协助他偷走了财物，得付出代价。”
约翰考虑朝他的膝盖踢一脚，然后再全力逃走，不过可能性不大。格吉尔太壮了。约翰约翰可以感觉到拎着他脖领子的力道。
“你的下一站是卫兵营。”唐纳德·尼赫迈亚先生说。
约翰知道再分辨也没什么用。至少，矮鼻有药了。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
作为一个打五岁起就是孤儿的孩子，约翰很清楚偷盗是生存的一部分。即便是这样，他依然尽可能避免这样做。将捡来的东西归为己有没有问题，因为失主和他们的缘分已尽。那些有钱人总是会丢掉各种各样的东西。罗兰找到一个好办法，可以堂而皇之的去吃别人没有吃完的食物，或者捡走他们不要的衣服。这是废物利用，不是偷盗。
不过他当前的问题是不能用这种方法解决的。没有人会把柳树精华液当做垃圾丢掉，它太贵重了。约翰和贫民窟里的其他男孩曾经有过一点，这多亏了长手，不过那点儿已经用光了。现在矮鼻又发起了恐怖的高烧，他们之前将最珍贵的药浪费在了不痛不痒的病上，如果他们知道不是这样，一定会留一些，不过现在说这些已经来不及了。
要不是长手被抓进去他们也不会这样狼狈。那个男孩是天生的神偷，有他在的日子要过得舒服得多。不过长手太贪心，盯上了那些世上少有的珍宝，被卫兵逮个现行，关了起来。
约翰回头瞥了一眼药房。和城里许多商家一样，它的门口也挂着两面绣有众生院十字纹样和绣有萨菲雅图腾的旗。矮鼻是真的需要帮助，他高烧不退，而且病情还在恶化。没有药的话，他一定会死。
约翰掏出塞在衣服地下的项链，皮革绳连接的不是祈祷的十字架而是伊芙临死前给他的指环。他将指环紧紧握在手中，愁眉不展的看着地。男孩不喜欢偷，而且总是避免这么做。倒不是因为对法律有多么敬重。在维德菲尔德有许多奸商，他们靠搜刮穷人获取财富，恨不得将那些基本将那些基本上盆干碗净的人手里仅剩的一点财富都夺过来，可是法律却保护这样的体系。他只是觉得偷盗冒的风险太大。如果偷东西被人抓住，惩罚是很严厉的，而且约翰也到了做错了事要负责的年龄了。在说，他也有自己的底线。无论如何，在他看来——决不能偷穷人，也不能偷老弱病残，而且一定要在所有的方法都试过，迫不得已的情况下才能偷。
其他的男孩曾经因为他的底线而揶揄他。他们还曾经给他起过“正义使者”这种绰号，不过被他严厉否决了。事实上，他们给他取过的所有绰号都被他否定了，这就是为什么他是这个团伙里唯一一个没有绰号的家伙。
无论他怎么看待这件事，从药房偷东西都是一件难事，药房老板素来以不好惹著称。他的员工警惕性很高，他们会将来找麻烦的人送去卫兵营。约翰曾经告诫过其他人不要打精华液的主意。长手虽然成功过，不过其他人可没有他那样好的身手。
约翰并不抗拒进去要点儿，乞讨对他来说不是丢脸的事。有几家面包店和酒馆都不介意把吃剩的面包与不想要的食物施舍给他。不过现在是困难时期，而且越来越困难。东国是个很年轻的国家，境内有许多地方依然很原始，甚至连维德菲尔德这样的大城市也不例外，如果庄稼歉收或者海盗肆虐劫走商船，很快所有人便都要勒紧裤腰带。而那些挣扎在最底层的人，会觉得日子尤其艰难。
现在不是乞讨做够的钱来购买精华液的好时候。约翰已经下定决心，如果有机会他会下手去偷——毕竟，朋友的性命比所谓的原则来得重要。不过依据他到这家店踩点的情况来看，成功的概率几乎为零。那么，他还要搏一下吗？
约翰已经四处寻找过帮助，全都行不通。除了这间药房。虽然这不是个好选择，不过这个办法的收获会比其他方法多得多。他给自己打气，走了进去。
药房老板唐纳德·尼赫迈亚身上系着白色的围裙站在柜台的后面。他的两鬓微霜浓密，发际线非常靠后。他的目光锁定在约翰身上，每当他走进一家店，总是会引起被人这样的注意。即使他穿的是自己最好的衣服，也还是显得太过年轻，太过寒酸。
约翰直接朝着店主走去。“下午好啊，尼赫迈亚先生。”
“你好，孩子。”他回答道，目光充满怀疑，“有什么可以为你效劳的？”
“不是我，是我的一个好朋友。”约翰说，“他发起了可怕的高烧。今天已经是第三天了，而且烧的越来越厉害。我是个孤儿他也是。他需要柳树精华液，我没有钱，不过我可以努力打工还债，做点打扫的粗活，随便你使唤。”
尼赫迈亚先生露出一副爱莫能助的表情。“你要的是很贵的药啊，而且最近这段时间缺货缺的厉害，价格打着滚的往上翻呢。”
“我不介意多做些工。”约翰提议道。
尼赫迈亚先生捏着胡子。“你知道现在世道不好。我店里的事情，有两个伙计忙活足矣，不缺人手，而且还有大把有经验的人等着候补空缺。抱歉。”
约翰已经不好意思求下去，但矮鼻需要他。“也许您可以破个例？您知道，这等于是帮助这个孩子捡回了一条命。”
“你想要我发善心？”尼赫迈亚先生老奸巨猾的说，“不过我开的恐怕不是慈善机构。药物是奢侈品。如果你的朋友是那些住在城堡里的无价的灵魂，我绝对愿意施以援手。不过，绝望又没钱的人数不胜数。如果我免费把药给了你，就得免费给其他人。不出一刻钟，我的店就得关门。”
“我不会告诉被人这些药是怎么来的。”约翰保证，“您不见得可以帮助所有人，但您可以帮助他。求您了，尼赫迈亚先生。他真的是孤苦无依。”
“有免费柳树精华液的秘密是不可能保守住的。”尼赫迈亚先生说，“再说，你的故事可能是真的，也有可能是编造出来的。我怎么知道是真还是假？我帮不了你。祝你还有你的那位朋友好运吧。”
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“所以这就是为什么我不睡在大街上，”尼赫迈亚先生说，“再就是为什么我努力工作换取现在住的地方，也是为什么我打算继续留在这里。照顾孤儿不是我的责任。”
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尼赫迈亚先生眯着眼睛：“你这算是威胁吗？”
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滑头怎么进去的？从后面进来的吗？他想要做什么？他的绰号只是种嘲弄，可不是恭维。他会令他们两个人都被抓起来！约翰试图不要去去看自己的朋友，于是他看向走来的格吉尔。
“你脑壳坏掉了吗？”格吉尔嗷嗷叫，“找抽吧，你！”
约翰朝门口蹭，尽量不让自己移动得太快。他需要离开这里，不过如果他直接跑出去，滑头一定会被当场抓住。
格吉尔紧跟上来，粗鲁的一把抓住约翰的后脖领子，拎着他朝着店门走去。“别再让我们在这里看见你。”大块头警告道。
“格吉尔！”尼赫迈亚大喊起来。
约翰回过头，看见滑头已经飞快的朝店后面跑去。
“他偷走了一包柳树精华液！”尼赫迈亚大叫着，“塞西尔！”
格吉尔又拖着约翰朝店后面走。“还回来，不然我就把你的朋友押去送官！”大块头喊道。
滑头压根不会回头看一眼。与此同时，格吉尔也赶到了后门，滑头早就跑不见了。
“塞西尔！”唐纳德·尼赫迈亚叫着也赶了过来，“塞西尔死哪儿去了？”
“跑腿去了，记起来了吗？”格吉尔说。
尼赫迈亚气急败坏的看着约翰。“刚才说什么打工抵债的鬼话，你就是为了吸引我的注意力，好让你的同伙溜进来吧。太贱了，哪怕对毛贼来说也太贱了。”
“根本不关我的事。”约翰坚称，“要知道——‘绝望又没钱的人数不胜数。’”
“省省吧，孩子。”格吉尔说，“你协助他偷走了财物，得付出代价。”
约翰考虑朝他的膝盖踢一脚，然后再全力逃走，不过可能性不大。格吉尔太壮了。约翰约翰可以感觉到拎着他脖领子的力道。
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