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第九十五回 芸哥儿义探贾宝玉 花袭人悲嫁蒋玉菡

  第九十五回芸哥儿义探贾宝玉花袭人悲嫁蒋玉菡

  话说贾芸打听着来到林之孝家门口,躲在一边守着。足足等了两个时辰,方见林之孝家的出门去了。贾芸这才去敲门,开门的正是小红。贾芸和小红约好第二天去探望凤姐和宝玉。之后,贾芸又赶紧去找醉金刚倪二。倪二带他来到王短腿家。那王短腿不在家,他的老婆听说这事时,倒是十分热心,马上给他们上茶,并去准备晚饭。一直等到天黑,王短腿才回来,他又到街上去买了一些酒肉回来,和倪二c贾芸一起一边喝酒,一边说探狱的事。王短腿貌虽粗鄙,性却豪爽。他老婆在一旁替他们斟酒上菜,也插嘴说他明日也要和贾芸他们一起去探狱。贾芸见王短腿的老婆相貌清丽,又听说他也要去探狱,心下正狐疑,却听王短腿道:“你要去就去罢,我知道你以前伏侍过那公子哥几年。虽然因为打碎一杯茶惊动了他们家老太太和太太,被撵出来配了我,我知道你心里一直还没忘了本主。”原来,王短腿的老婆,正是当年因一杯枫露茶而被撵逐的茜雪。酒后,大家商议约好次日上午由王短腿引领贾芸他们到狱神庙去探望凤姐和宝玉。

  在薛姨妈和宝钗的协助下,王夫人又遣散打发了十余人。仍有二十余口人不能再减了,连赵姨娘和周姨娘房里的丫头也打发了,周姨娘嘴上没说什么,但赵姨娘就按捺不住了,直接甩着脸子撇着嘴顶撞王夫人,说这个家能够维持成这样,全靠探春和藩有功,他作为探春的生母,没有功劳也有苦劳。今非昔比,赵姨娘再也用不着藏着掖着,惧惮王夫人了。宝玉房里还剩下袭人和麝月,对此,赵姨娘耿耿于怀,颇有微词,说宝玉指不定那天才回来,为什么同样是主子,安分守己在家的贾环一个丫头也没留,犯法召祸被抓的宝玉凭什么还留两个?王夫人听了,气得直发抖。病中的袭人听到这些风言风语,病得更重了。王夫人在此危难之际,已经硬撑着身子起来主持大局,对袭人这样整天病恹恹的躺着,也渐渐灰心了。

  这日,王夫人正和薛姨妈母女诉说着家中的艰难,门上小厮进来报说,花袭人的哥哥花自芳求见。王夫人遂让领进来,宝钗自然回避到里屋,留下薛姨妈和王夫人端坐在那里。花自芳进来之后,纳头就拜。王夫人请他起来,又让玉钏儿给他看座上茶。花自芳坐定后道:“因家母去世之前,一直不放心妹妹的终身大事。前日,我家姨母替妹妹张罗了一门亲事,说是城南蒋家。那蒋家人口凋落,就剩下那蒋公子一人,家里小有积蓄和田亩,也有几个使唤的下人,颇能过活。因此今日小的斗胆前来求太太开恩放了妹妹。小的知道原本妹妹是和贵府签死了契约的,论理不该反悔,只是小的又怕这样下去,误了妹妹终身大事,愧对九泉之下的父母,还望太太成全。”说完,又起身叩首作揖行礼。王夫人和薛姨妈对视了一下,方缓缓说道:“既是你这做兄长的如此顾念手足之情,我又何尝不愿成全?只是这事,少不得还要和你妹子说一声,看他本人是否愿意。但现今他病着,也不方便让他出来见你,要不下来我和他谈谈,看他到底是个什么主意,你明日再来听信。可好?”花自芳叩谢不已,方告辞而去。听花自芳去后,宝钗从里屋出来道:“现如今这情况,袭人的哥哥既然要领他回去,我看也断无强留之理。但这事由姨娘出面去和他说,恐怕又难张口,我一个姑娘家也不方便出面,要不就让妈妈去和袭人谈一回罢。”王夫人点头称是。

  薛姨妈来至袭人房间,袭人慌忙挣扎着从床上起来,薛姨妈上前止住袭人道:“我的儿,不用多礼。”麝月搬来椅子,薛姨妈也不坐,直接坐到袭人的床沿,亲切的拉着袭人的手道:“几天不见,竟瘦成这个样了。”说完,忍不住掏出手绢来抹泪。袭人见薛姨妈这样,心里也伤感,也忍不住滚出泪来。麝月给薛姨妈端上茶来,然后也站在一边抹泪。薛姨妈擦了擦泪,又感叹了一番荣国府这短短几个月的变故,又道出了对宝玉的无限担忧,然后又说到了如今王夫人的种种艰难。一席话,说得袭人和麝月更伤感了。前日,秋纹和碧痕临走之前,就和麝月扑在袭人床上,四人抱头痛哭了好一阵。薛姨妈趁袭人和麝月抽泣时,深深叹了一口气道:“现太太撑着这个家委实不易,就这样,还有人说长道短,太太听了也不好发作。今又遇到一个难题,愁得太太一时没有了主意——”听薛姨妈这样说,袭人和麝月都尽力止住了哭泣。薛姨妈又抹了抹眼睛对袭人道:“今儿,你哥哥前来,特说要接你出去,说你姨母给你订了一门好亲事。你想,这个家再怎么艰难,太太也是舍不得放你走,总觉得留住你,心里才踏实一些,好像这样宝玉能够逢凶化吉,早日回来。无奈你哥哥又是恳求又是再三叩拜,让太太开恩成全。太太没法,只推说你病着,不方便出去见他,让他明儿再来等信。你哥哥去后,太太又左右为难,既舍不得放你,又不忍耽误你的终身。再说,太太虽然早就替宝玉相中了你,但这事到底没有过明路,连老爷都不知晓,再者宝玉也不知那天能回来。就这样,还有人背后嚼舌根,说了许多歪话。现你到底是去是留,太太也没有个主意。因此太太的意思,还是想让你自己拿主意。现今你又病着,太太也不好向你张口提这事,但又答应了你哥,明天回信。哎——”说到这里,薛姨妈又抹了抹眼睛。袭人听到这里,忍不住哭出声来。薛姨妈替他牵了牵被角道:“我的儿,你的心思我知道。按理我是不该给你说这事。可眼下这个家里的情况是这个样,你让太太怎么处呢?你要是实在不愿意去,我这就去回太太,明儿你哥来就说你舍不得离开,就让你留下来罢。”薛姨妈说着,起身就要走。袭人马上挣扎着起来道:“姨太太请留步,我还是去罢。”薛姨妈方又转身道:“我的儿,到底是你明事理。这也是没法的事,一切都是命。太太何尝又不是时刻悬心宝玉?只是谁又能强过命?”薛姨妈说完,就擦着眼睛走了。麝月再也忍不住扑到袭人身上大哭起来。袭人摸着麝月的头道:“好妹妹,你用不着替我伤心。人横竖还有一死,早死晚死都是个死。只是再也见不到二爷一面了。”

  次日,花自芳来。王夫人让玉钏儿去请袭人。袭人也没有多说,提着一个简单的包袱,在麝月的搀扶下就跟着过来了。临到王夫人房间时,袭人让麝月不要扶他,自己硬撑着走进来。自从昨天薛姨妈说了这事后,昨天晚上和今天早晨,袭人反倒勉强喝了点粥。一进屋,袭人看了一眼他哥,见薛姨妈和宝钗也在。袭人也没说什么,马上就把包袱放在地上,跪下给王夫人磕头。王夫人见状,也立即起身将袭人扶起来。袭人站起来道:“太太,我今儿去,也没什么说的。只是恐怕这辈子再也不能见宝二爷一面了。另外有句话,我要斗胆说出来,我去后,好歹留下麝月。我想,宝二爷吉人自有天相,终究有一天会回来的,到底还是需要一个知根知底的人伏侍的。”说完,又跪下叩了叩头,方起身对他哥道:“走罢。”袭人又看了薛姨妈和宝钗一眼,即转身提步往外走,薛姨妈和宝钗待要说什么,看袭人这副决绝的光景,也不好再说。大家把袭人送到外面,袭人只拉着麝月的手,道了句:“妹妹保重。替我向宝二爷问声好,告诉他权当我死了。”麝月拉着袭人的手,那里肯放下。袭人又道了句:“我今儿算明白了,天下没有不散的筵席。”遂放掉麝月的手,转身离去。众人看到袭人头也没回一下,就和他哥上了马车。

  回至家后,袭人整天也不说一句话,任凭他哥嫂张罗他的婚事。他本想绝食或用其他方式自尽的,但看到哥嫂待他周到体贴,一点也不怪他冷淡,反而也就不好怎么样。只有打起精神服药c喝粥,再怎么着,也不能暴死横尸在家里,让哥嫂寒心。之后,又陆续有表姊妹来看他,他也就只有强作笑颜。在出嫁的那一天,他也很平静的上了轿,没有像其他新娘那样哭哭啼啼。当晚洞房花烛之夜,新郎挑开他的盖头,袭人一直低垂着头。新郎见他虽不是闭月羞花之貌,倒也端庄持重。也就极尽柔情的俯就。二人静坐在床沿良久,新郎方柔声道:“红烛已快燃尽,已经三更天了,咱们还是宽衣歇息罢。”袭人仍坐着不动,心里又怀不安。新郎遂要轻轻帮袭人宽衣,却触摸到袭人袭人腰间一块硬物,袭人亦猛一缩身。遂自己慢慢解开衣服,取出身上带的一把剪子放在床上。新郎默默的拿起剪子,放到柜里。又返回床前道:“你若不愿意,我也不勉强你。还是先宽衣睡罢。”说完,自己解开大红喜妆,又取下一块松花绿汗巾子。袭人一看那汗巾子,猛吃一惊,与自己当年的那块汗巾何等相似!惊诧之余,他也缓缓的脱掉自己的红妆,解下汗巾,新郎一看那块茜香罗汗巾,亦猛吃一惊。方知袭人乃宝玉房中之人。原来这新郎不是别人,正是琪官蒋玉菡。蒋玉菡默不作声的将两块汗巾捧在手上,不禁潸然泪下道:“想不到竟是这么一个缘分!只可惜宝二爷——”此时,袭人亦明白了自己所嫁之人却是蒋玉菡,心中暗叹一切都是天命。当晚,二人躺在床上,在感叹中聊到五更天,方各自迷糊睡去。至此之后,蒋玉菡待袭人更加温柔体贴,袭人也就渐渐打消了自尽的念头,回转心来。大概十天之后,二人方得圆房,渐次郎情妾意,如鱼得水。每每说起宝玉,二人都唉声叹气,欲言又止。

  话说那日贾芸带着小红和茜雪,一起买了一些吃食和用品来到狱神庙。那林之孝家的防女儿像防贼一样的,不想让他再和贾家有何瓜葛。小红只得将自己藏在家里的所有体积约十两银子和自己的首饰悄悄带了出来,和贾芸会合后,又一起来到王短腿家,与王短腿和茜雪一起来到狱神庙。贾芸给了王短腿一些银两上下打点,一起来先来到羁押女犯的那边看凤姐。当狱役打开女牢外门时,透过栅栏,只见十余个披头散发的女犯或躺或坐在只铺了一些草的地上。里面放有两个马桶,浊臭扑鼻而来。小红忍不住哭叫了一声:“二奶奶——”那凤姐正斜靠在墙角,突然听到小红的声音,方抬起头,看见了贾芸c小红c茜雪三人,于是挣扎着站了起来,走到栅栏口子。贾芸也叫了一声:“婶子——”三人一起跪下。那凤姐面黄皮瘦,嘴唇苍白并裂开了几道口子,见他们跪下,立即滚出泪来道:“都这个时候了,你们还跪什么?”三人方擦泪起身。凤姐问了一些家里的情况,当得知老太太去世时,凤姐忍不住哭出声来。问及巧姐的情况,小红说:“姐儿在家由平姑娘带着,好好的,就是挺想你。”凤姐忍不出又泪如雨下。小红劝他保重身体,那怕是为了巧姐儿,案子终究会了结放他们出来的。贾芸也道:“听说羁押在这里的罪行都不重,迟早会放出来的。”说着,就递了一些点心和日用品给凤姐。不一会儿,狱役来催促说时间到了,不要再磨叽了。三人方依依不舍跪别凤姐。凤姐嘱咐道:“待会儿见了宝玉,千万不要和他说老太太和林姑娘的事。”说罢,自己又跪下请求道:“请你们一定要替我照看好巧姐儿。三人回头见凤姐跪在那里,想要转身,无奈狱役吆喝催赶着。来至男牢,里面情况更脏乱,更臭气熏天。贾芸叫了一声:“宝二叔——”小红和茜雪也哭喊了一声:“宝二爷——”那宝玉听到后,方从地上起来,立即来到栅栏边,热泪满面道:“怎么是你们三人来了?”又从里面伸出手抓住茜雪道:“你怎么也来了?那年都怪我喝了酒,错发了脾气,惊动了老太太,牵连了你。”小红和茜雪见宝玉清瘦苍白,蓬头垢面,都忍不住哭起来。茜雪道:“二爷是怎样的一个人,我们还不知道?那事也是李奶奶引起的,老太太一怒之下,不撵我走难不成真撵李奶奶走?”宝玉道:“你走后我也打听了一阵,竟不知你到那去了。”茜雪道:“林大娘着人把我配给了他。他待我挺好的。”说着指了指身边穿着狱卒制服的王短腿。那王短腿冲宝玉嘿嘿笑了笑。宝玉又抓住小红的手道:“你可知道林姑娘怎么样了?老太太和太太身子怎样?”小红听后,抽泣得更厉害了。还是贾芸擦掉泪道:“老太太和太太身子都还好,就是挂念宝叔。林姑娘还是病着,前儿老太太还让侄儿去请太医来给他诊脉呢。”贾芸说着,又悄悄扯了一下小红的衣袖。小红方渐渐止住哭道:“老太太不放心林姑娘一个人住在园子里,前些日子已让他搬出园子和他一起住着呢。”宝玉从怀里掏出一张题字的旧绢帕,泪流满面的抓住小红的手道:“我最不放心的就是林妹妹,你替我转告他,我还活着,让他等着我。活着,大家一起活,死了,大家一起化成灰化成烟。”小红哽咽着点头答应了,茜雪亦哽咽不语。贾芸又将剩下的东西递给宝玉,却不料有两三个男犯突然涌上来抢了去。王短腿呵斥了一下,他们这才又还给宝玉。这时,外面的狱卒进来催促了,大家方含泪告别了宝玉。宝玉对小红喊道:“小红——,一定要记得告诉林妹妹我还活着,让他等着我——”欲知后事如何,且听下回分解。

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